- Les Nuages du Ciel devront s'associer aux Gouttelettes de la Cascade pour sauver les Clans de la forêt de la menace du Tigre et du Léopard.

Nuage d'Ecume flottait dans l'air, paisible. Jamais elle ne s'était sentie aussi calme et sereine. Une plume vint danser près d'elle, et un vent apporta un murmure. Le chuchotis, d'abord inaudible, s'intensifia au fur et à mesure que la plume s'agitait, et la jeune chatte parvint à identifier les mots.

La prophétie.

A l'instant même où le mot « Léopard » fut prononcé, un de ces félins apparut devant elle et sauta sur l'apprentie blanche. Ce fut la dernière vision qu'elle eut de ce rêve avant de se réveiller en sursaut.

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L'apprentie blanche s'assit pour se calmer. Jamais la plume n'avait dansé aussi près d'elle. Qu'est-ce que cela voulait dire ? Dans ses pensées, elle se leva et entreprit de réveiller ses camarades. L'aube pointait et ils devraient bientôt reprendre leur voyage.

Cela faisait plusieurs jours qu'ils marchaient dans la montagne. Comme la saison des feuilles mortes était là, les proies se faisaient plus rares, d'autant plus que les élus n'étaient pas habitués à chasse à découvert. Ils jeunaient donc souvent, faute de proies rapportées.

Evidemment, ils étaient aux aguets du moindre chat qu'ils pourraient croiser, car après la montagne, ils ignoraient la direction à prendre. Flamme d'Orage murmurait dans sa moustache qu'ils n'auraient pas besoin deux, mais dans son for intérieur, il connaissait la vérité. Sans aide, ils se perdraient.

Ils voyaient de temps à autres un aigle ou un faucon voler dans les cieux, et cela les terrorisait. Aussitôt qu'ils en apercevaient un, les trois males du groupe se jetaient sur les femelles comme pour les protéger. L'instinct, d'après eux. L'amour, pour Aube d'Argent et Nuage d'Ecume, qui riaient bien de ces males apeurés. La guerrière rousse se retrouvait alors recouverte d'Azur, et Nuage d'Ecume était ensevelie sous les poils de Nuage de Reflet et de Flamme d'Orage. Quand l'oiseau terrifiant s'en allait, en général après beaucoup d'attente, Aube d'Argent et Nuage d'Ecume leur reprochaient gentiment qu'elles pouvaient se protéger toutes seules.

En songeant à cela, Nuage d'Ecume se souvint d'une des paroles du guerrier gris qui faisait battre son cœur plus vite lorsqu'elle le voyait :

- Comme je suis le guerrier le plus expérimenté du groupe, je me sens obligé de te protéger même si tu n'en as pas besoin...

Elle revint au présent, ou tous les chats étaient enfin réveillés. Ils chassèrent en tentant vainement de rapporter plus de proies que d'ordinaire. Mais évidemment ils rentrèrent presque tous les pattes vides et durent se partager une souris et un merle, attrapés miraculeusement par Nuage de Reflet.

Le voyage reprit.

Les cinq étaient silencieux pour deux raisons. D'un parce qu'ils avaient peur d'être repérés puis attaqués par un rapace, de deux parce que s'ils croisaient des proies, il faudrait les attraper car sinon ils mourraient surement de faim. A force de passer toutes leurs journées ensembles, ils avaient fini par s'organiser de la sorte sans même avoir à se concerter.

Azur marchait en gémissant le plus doucement qu'il le pouvait. Ses coussinets étaient enflés, car, étant habitué au sol tendre des prairies bordant la grange dans laquelle il avait grandi, le sol dur et rocailleux de la montagne le faisait souffrir. N'étant pas guérisseurs, les autres élus ignoraient comment le soigner, d'autant plus qu'ils ne sentaient rien car ils étaient habitués à marcher sur ce genre de sol. Ils essayaient chacun son tour d'épauler leur ami.

Un esprit de groupe était né quand ils avaient commencé leur ascension de la montagne.

Un bruit léger, mais pourtant bien reconnaissable se fit entendre. Tous les chats du groupe s'immobilisèrent en même temps.

- Vous avez entendu ? demanda Nuage de Reflet
- Evidemment ! Sinon on ne se serait même pas arrêtés ! râla Flamme d'Orage
- Des chats ! Ici ! Je n'y croyais plus...
- Et si on allait voir ?

Tout le monde fut d'accord avec la proposition d'Aube d'Argent. Ils se tournèrent donc vers la source du dialogue et rampèrent dans cette direction. Bientôt, ils purent se cacher derrière un buisson et écouter :

- Ils devraient être la !
- Qui, ils ? Tu sais, toi ?
- Non je ne sais pas ! Et ça m'énerve, voilà !
- Moi aussi, ça m'énerve, mais moi au moins je ne crie pas sur ma sœur pour me défouler à cause de ma frustration !
- Je ne suis pas frustrée ! Mais bon, faut reconnaitre que c'est insupportable que la Tribu des Chasses Eternelles nous ait envoyé ce rêve à nous plutôt qu'a Mélodie !

Flamme d'Orage se tourna vers Nuage d'Ecume. Ils étaient aussi perplexes l'un que l'autre. Leurs yeux semblaient demander : « c'est quoi la Tribu des Chasses Eternelles ? » mais aucune réponse ne vint à leur esprit. Pendant ce temps, les deux chats qui semblaient être frères et sœur continuaient.

- Gnagnagna, et les sept élus, et gnagnagna, vous devez sauver les Clans... Non mais ! les Clans de la forêt, ça fait des lustres qu'on ne les a pas vus ! Qui sait s'ils sont toujours là où ils étaient installés la dernière fois !
- Calme-toi. Les autres « élus » vont bien finir par venir.
- Tu as raison. Mais le problème, c'est que ça fait deux heure qu'on attend, et ça commence à faire long !

Azur fit signe aux autres de s'éloigner afin qu'ils puissent parler de ce duo. Les chats du Clan des Nuages acquièrent et le suivirent. Une fois a l'abri sous un arbre, ils purent parler

- Je suis presque sûr que se sont eux les autres élus dont parlait Aile de Cerise !
- En plus, ils savent ou se trouvent les Clans ! renchérit Nuage de Reflet.
- Allons les voir !
- Ben voyons, on va quand même pas arriver et leur dire "salut ! on vous a espionné et ..."
- Arrête de nous décourager Flamme d'Orage ! Tu sais très bien que...

Nuage d'Ecume n'eut pas le temps de finir sa phrase, la chatte qu'ils avaient espionné quelques instants plus tôt bondit d'un buisson et hurla :

- Attention !

L'apprentie blanche ne comprit pas ce qui se passa. Elle se sentit soulever par des sortes de griffes et entendit un cri strident.

« Un aigle... Mais qu'est-ce qu'on est bêtes ! On était tellement concentrés par la conversation de ces deux chats qu'on ne l'a pas vu arriver... »

Voyant ses pattes s'élever dans les airs, elle hurla. Un hurlement qui signifiait tout son amour pour ses amis, pour ses parents. Et pour Flamme d'orage. Surtout pour lui.

Tout se passa en une fraction de seconde. La chatte inconnue fit un bond extraordinaire et obligea le rapace à la lâcher, tandis que son frère se jetait sur l'aigle et le plaqua au sol comme si ce n'était qu'un vulgaire caillou.

Nuage d'Ecume retomba sur le sol avec violence mais heureusement, elle n'était pas tombée de très haut grâce à l'intervention des deux chats. Elle fut presque aussitôt entourée de ses amis qui ne se souciaient pas du fait qu'elle avait été sauvée par deux inconnus.

La femelle, qui avait un pelage gris tigré de noir s'avança vers eux et demanda :

- C'est vous les autres élus ?

Les cinq amis se regardèrent. Aube d'Argent prit la parole après quelques secondes de silence, pendant lesquelles il avaient tous échangé des regards entendus.

- Nous sommes bien des élus, mais nous ne sommes pas au complet. Est-ce que par hasard vous avez fait un rêve qui...
- Dit de sauver les clans de la forêt et qui énonce une prophétie bizarre ? Oui.

Les sept chats s'observèrent. Ils étaient enfin au complet, ils le sentaient. Aube d'Argent reprit la parole pour présenter ses amis.

- Je m'appelle Aube d'Argent, et voici Nuage de Reflet, Nuage d'Ecume, Flamme d'Orage et Azur.

Le male qui venait de sauver l'apprentie et qui avait a peu de choses près le même pelage que celui de l'autre inconnue, s'avança :

- Je me nomme Soleil qui apparaît derrière les nuages, et voici ma sœur, Plume portée par le vent. Mais appelez nous plutôt Soleil et Plume.