Une demie heure était passée depuis l'échappée du pendule. Jimin avait enfin reçu une réponse de Jungkook, le rassurant quant à leur progression et les raisons de ce silence inquiétant. Il avait bien sûr mentionné l'obsidienne de Taehyung, ce à quoi Namjoon avait répondu en souhaitant la mettre à l'abri. Mais sans grande surprise, le châtain n'avait pas cédé à son ordre, préférant largement la garder en sa possession. C'est ainsi qu'après plusieurs négociations et la téléportation de Tao auprès de l'ancien inspecteur, les deux infiltrés purent continuer leur mission.

« On va aider Jin et son équipe. » Prévint Jungkook à travers l'oreillette.

Taehyung acquiesça avant de saisir une de ses fioles, s'apprêtant à l'ouvrir quand le brun l'arrêta.

« T'es sûr de pas être trop fatigué pour ça ? Fit-il. On pourrait y aller à pieds.

- Hors de question, on les a déjà trop fait attendre.

- C'est vrai mais-

- Ça ira. Insista Taehyung. Et puis on est tous les deux lessivés, impossible de courir dans notre état. »

En effet, le sort qui les avait retenu n'avait pas épargné leurs corps, toujours plus ou moins impactés par le manque d'oxygène et l'arrêt de leur coeur. Taehyung était le seul fautif à ça, il ne pouvait le nier et c'est pourquoi la responsabilité lui incombait. Il avait entraîné Jungkook là dedans, la moindre des choses pour lui était de le ménager un peu.

Après ouverture de sa fiole, la vue de Jin et Haneul se fit quasi immédiate. Ils étaient allongés au sol, l'une couverte d'hématomes et l'autre bloqué dans ses gestes. Ce dernier ne comprit d'ailleurs pas tout de suite ce qui se passait, craignant que Lin soit revenue pour finir le travail.

« C'est nous, avertit Jungkook en s'approchant, on va vous sortir d'ici.

- M-Merci... Grimaça Jin. Comment vont les autres ?

- Namjoon a déjà rassemblé toutes les équipes. Informa Taehyung. D'ailleurs Lin et son père sont hors course, la situation est presque sous contrôle.

- Vraiment ? C'est à peine croyable...

- Ils nous ont sous-estimés, c'est le seul résultat logique à ça. Sourit le châtain.

- En tout cas merci d'être là, je commençai à croire que personne ne viendrait.

- On a tous eu quelques contretemps, désolé. »

Sincèrement touché par l'état de ses aînés, Taehyung administra les quelques soins qu'il possédait et contacta Namjoon avant de les téléporter. Le pauvre devait crouler sous le travail vu le nombre de prisonniers qu'il devait déjà surveiller. Heureusement que Jimin prenait la plupart des appels et les guidait dans le complexe, sans quoi il n'aurait jamais pu tout gérer.

Une fois le reste de l'équipe en retrait évacuée, Taehyung et Jungkook partirent de leur côté explorer un dernier recoin du repaire. Personne n'avait encore foulé le sol de cet endroit et seule sa taille approximative leur était connue. L'ambiance était aussi très différente, plus chatoyante et colorée, tout à l'inverse de l'austérité précédente.

« - On doit se trouver dans les appartements. Considéra Taehyung. J'imagine qu'ils n'invitent pas grand monde ici.

- Alors ça peut cacher des choses, n'est-ce pas ?

- Totalement. »

Ils poursuivirent dans le couloir doré, tombant sur une première salle à l'allure de salon. Il était très moderne, à l'inverse de ce qu'aurait pu penser Taehyung en considérant la relation de cet homme avec l'ancien Conseil et ses vétérans.

C'était définitivement une surprise lorsqu'ils visitèrent l'une des chambres attenantes, bordée d'un rouge vif sur les murs et le plafond.

« Qu'est-ce que c'est que ça... ? Fit Jungkook. C'est... qui peut dormir dans un endroit pareil ? Ça pique les yeux !

- Probablement Lin ? Le lit et la garde robe sont à son image.

- Mon dieu. »

Sous un énième plissement de paupière, le brun se figea sur place. Là, sur l'un des murs, se distinguaient deux traces que la peinture n'avait pas totalement effacées. La première marquait une hauteur d'un peu plus d'un mètre par rapport au sol, et l'autre à côté la suivait vers le haut à distance d'une dizaine de centimètres. Quelques rayures suivaient probablement en dessous mais aucune n'était réellement perceptible. Ces inscriptions semblaient si hors propos qu'il décida d'avoir un autre avis.

« - Tae, tu peux venir voir ? »

Intrigué, le châtain s'approcha pour constater par lui-même. C'était en effet très étrange, la façon dont ces deux traces résistaient sur la peinture. Il ne pouvait s'empêcher d'imaginer les pensées de Lin en les créant, son sourire, peut-être pas si malsain à l'époque.

Il y avait définitivement quelque chose à creuser.

« Allô ? Émit soudain leur radio. Euh, l'équipe 2 a fini son exploration, vous êtes les derniers ! Informa Jimin. Comment ça se passe ?

- On en a encore pour quelques minutes. Répondit Jungkook. C'est ok pour vous ?

- Oui, on peut encore attendre. Mais dépêchez-vous quand même, c'est plus prudent !

- D'accord. »

Lorsqu'il coupa la conversation, Jungkook remarqua Taehyung au coin de la pièce, un journal à la main. Il semblait absorbé par sa lecture, une page prise au hasard après l'avoir légèrement feuilleté.

« Qu'est-ce que tu lis ?

- Le journal de Lin, apparemment.

- Vraiment ? Et alors, c'est bizarre ?

- Comme tu peux t'en douter. Grimaça-t-il. Elle avait l'air d'avoir un sérieux problème même à cet âge.

- Tu as la date ?

- Non mais l'écriture est typique d'un enfant. »

Curieux comme il l'était, le brun prit le relais quand Taehyung s'en lassa, cherchant une nouvelle page alors que l'autre étudiait la pièce. C'était définitivement l'expérience d'une jeunesse, surtout d'après les différents gribouillis ornant chaque coin du cahier et sa couverture. Les vérités y étaient tressées sur la page, mises entre deux mots ou écorchures d'encre insensibles.

Ce journal aussi serait à étudier, pensa Jungkook.

Après quelques passages sur les déboires de Lin, ses pensées relativement malsaines commencèrent à l'écoeurer pour de bon. Il n'alla pas plus loin que son exposé sur les différents symptômes des poisons et décida d'abandonner sa lecture sur le champ.

« - C'est vraiment glauque. Fit Jungkook en refermant le journal. Faudrait m'expliquer le délire de leur famille.

- Simple et stupide, juste une quête de pouvoir à mon avis.

- Ouais, sûrement.

- Prends le journal, on pourrait en avoir besoin. »

Assez dégoûté pour le coup, ils finirent par quitter la pièce en l'emportant avec eux. C'était une preuve dont ils devaient s'assurer, peu importe l'étrangeté des propos tenus dedans. Ils explorèrent ensuite le reste des pièces, constatant sans surprise que le bureau personnel de Tao possédait quelques documents accusateurs.

Mais ils ne restèrent pas très longtemps à l'intérieur, désireux de faire un tour dans les autres pièces plus énigmatiques. La dernière d'entre elles confinait d'ailleurs le plus sombre du domaine : des trophées de victoires passées et des armes artisanales pas tout à fait conventionnelles. En effet, il y avait bien sûr quelques cristaux, probablement d'autres réceptacles identiques à celui de Taehyung aussi. Mais ce qui les choquait le plus restait l'amas considérable de dépouilles en tout genre, utilisées comme reliques magiques. Des restes d'humains ou encore d'animaux, certains datant beaucoup, d'autres résultant d'une transformation plus ou moins affreuse. Tout cela constituait la parfaite collection pour gagner en pouvoir.

Par ailleurs, la diversité des objets trouvés ici était très différente que ce qui avait été recueilli du Halou aux archives de Namgyangju.

« - De plus en plus charmant. Constata Taehyung.

- C'est affreux... »

Il n'y avait vraiment rien à dire d'autre à part ce constat certain qui plaçait l'organisation du Halou dans les plus hauts niveaux de barbarie possible.

Fort heureusement, Taehyung ne vit rien de semblable à ses parents dans le lot. Une telle découverte l'aurait définitivement dépassé en ce jour trop délirant. Malgré tout, l'atmosphère que dégageaient certains objets valaient une expertise approfondie, afin d'accéder à plus de renseignements sur leurs propriétaires ou leurs origines.

« - On y va ? » S'empressa Jungkook, assez motivé à quitter la pièce.

Taehyung acquiesça, il n'était malheureusement pas question de tout emporter. Il choisissait en priorité ce qui lui semblait étroitement lié au passé personnel de la famille Tao, laissant délibérément le reste aux enquêteurs qui viendraient fouiller l'endroit. Or ici, il n'y avait rien à prendre.

Quand ils finirent d'explorer l'espace, Taehyung les ramena pour de bon hors des murs, à proximité des véhicules où s'étaient rassemblés les membres de l'opération.

« Vous voilà enfin ! Soupira Namjoon soulagé. On a bien fait de vous laisser du temps ?

- Oh oui, et je pense qu'il y a de quoi les emprisonner à vie à l'intérieur.

- Parfait alors.

- Bon on se bouge d'ici du coup ? Proposa Yoongi.

- Et comment ! On en a fini avec Odaesan ! »

Namjoon conclut avant de monter dans sa voiture, surveillant de près les deux prisonniers toujours neutralisés. Taehyung et Jungkook suivirent dans celle de Jin, à présent rétabli grâce à l'aide de Yuiko.

Contrairement à leur première opération, personne n'avait été blessé à long terme. En effet, les hématomes et écorchures de certains se guériraient vite avec l'aide de la magie, si ce n'est même d'une médecine traditionnelle. Hoseok avait eu beaucoup de chance, ses brûlures n'avaient été que très légères et sa prise en charge par Yoongi et Yuiko lui avait suffi à éviter les complications.

Ils s'en sortaient bien, d'autant qu'ils n'avaient pas à précipiter les choses dans leur retraite. Ainsi, toute la troupe s'échappa hors des bois et du périmètre, quittant pour de bon la zone après plusieurs heures d'opération.

~✡︎~

Les jours suivants, Namjoon et Yuiko s'étaient chargés de recouper leurs preuves, les nouvelles informations qu'ils avaient reçues et tout ce qui pourrait leur être utile pour passer le premier niveau d'intérêt du Conseil. En effet, ils devaient absolument s'assurer d'attirer l'attention sur l'affaire, sur le rôle des Tao dans cette corruption et le besoin crucial de s'y plonger. Avec les récents évènements, l'ordre magique se méfiait du moindre mouvement, craignant une rébellion ou un nouvel acte de violence envers les familles de sorciers. Il restait aussi quelques partisans fidèles des Tao qui n'aidaient pas à cette prise de conscience, renforçant cette atmosphère de suspicion pour mieux camoufler le fond du problème.

Quand tout fut prêt au jugement, et ce après plusieurs jours d'intenses préparations, Jin décida d'accompagner Namjoon pour sa requête spéciale. Il n'eut d'autre choix que d'attendre devant la salle, étant interdit d'entrer sans titre ou convocation adéquats.

Le soucis l'habitait pour plusieurs raisons. D'abord, l'absence de Namjoon aux dernières réunions du Conseil l'avait amenée à alimenter certaines rumeurs, parfois très dégradantes pour lui et sa crédibilité. Il avait donc une double mission : se rendre convaincant et apporter l'élément déclencheur au démantèlement de toute cette affaire. Namjoon comptait d'abord sur le bon sens de quelques hauts-placés pour lui autoriser une demande de réhabilitation permanente, histoire de pouvoir nettoyer officiellement toutes les pourritures qui grouillaient dans l'Ordre. Ensuite, le droit au vote et à récolter justice dépendrait de la confiance que placeraient les plus anciens dans sa vision « objective » et intrusive sur l'état actuel des choses. C'était déjà plus délicat à obtenir à cause du comportement des plus vieux, refusant de prêter attention aux nouvelles générations pour leur dicter la morale.

Pour tout ça, Jin n'arrêtait pas de ressasser les pires scénarios. C'était un véritable calvaire de ne rien entendre ou comprendre de l'évolution des choses de l'autre côté des murs. Avec ça, Taehyung ne cessait de lui demander des nouvelles, s'inquiétant sans doute plus qu'eux deux réunis.

Au bout de deux heures, la porte grinça enfin, révélant son ami avec une mine éprouvée. Jin se tourna d'un seul coup, scrutant son visage à la recherche d'une mauvaise nouvelle. Mais mis à part son air impassible, rien n'exprimait la déception ou la joie chez Namjoon.

« - Alors, verdict ?

- Tu peux appeler Taehyung... Annonça-t-il dans un souffle. Le dossier est accepté, ils vont reclasser l'enquête en première priorité. »

Soulagé après cette longue attente, Jin laissa enfin sa joie s'exprimer. Il s'agissait d'une excellente nouvelle, d'un pas qui montrait toute la valeur de leurs efforts précédents.

« - Tu m'impressionnes Namjoon ! S'écria-t-il. Comment tu as fait pour les convaincre ?

- Avec les quelques documents qu'on avait déjà, ceux de notre attaque et la mention de l'obsidienne de Taehyung dans le lot. J'ai aussi rapporté celles qu'on a trouvées et après l'analyse d'une d'entre elles le Conseil a compris qu'il s'agissait d'une vraie corruption.

- Eh ben, bon travail en tout cas ! Tu crois qu'on va avoir des problèmes pour avoir pillé les Tao et les avoir gardé quelques jours sous détention ?

- C'est possible, mais j'en prends l'entière responsabilité. Sourit-il. Et puis, je ne suis pas tout à fait dans mes torts avec les règles actuelles de détention des suspects. Je n'ai fait que prendre un temps d'avance sur la demande d'enquête du Conseil après tout. »

Jin acquiesça, partageant son avis sur la légitimité de leurs moyens d'actions. Ils n'avaient pas tout fait dans les règles de l'art, certes, mais c'était aussi la conséquence de la corruption actuelle, leur permettant sans trop de soucis d'agir ainsi avec peu de répercutions.

Considérant ça comme l'avancée la plus importante de leurs actions, Jin et Namjoon décidèrent d'inviter les autres pour échanger une dernière fois de leurs possibilités. Ils prirent rendez-vous chez Yuiko, dans une pièce assez grande pour tous les accueillir.

Taehyung ne tenait plus en place depuis la nouvelle, il était véritablement survolté par cette évolution qui tournait enfin en leur faveur. C'était pourtant le seul à paraître aussi enjoué, la plupart d'entre eux n'exprimaient qu'un soulagement ou encore du stress pour la suite.

Pour Yoongi ça restait presque de l'indifférence quant au motif de leur rencontre. Il savait pertinemment qu'ils en arriveraient là et qu'il fallait vite passer au reste pour en finir complètement.

« - Bon, expliquez-nous la suite. Lança-t-il en s'appuyant plus confortablement contre le dossier du canapé.

- Une fois qu'on aura réglé la corruption des Tao, se posera sûrement le problème de l'autre affaire chargée contre Taehyung. Expliqua Yuiko. Même si Namjoon s'est fait manipuler pour la porter au Conseil, sachez que ces incidents sont toujours d'actualités et ne resteront pas impunis. Avec la corruption, le Conseil va essayer de régler ça dans les deux sens et sans aucun cadeau. Qu'on se le dise, ce sera en partie pour sauver les apparences...

- Exact. Acquiesça Namjoon. Et comme vous le savez peut-être, le comité est constitué de grands sorciers au sang très pur, ceux-ci ont donc une histoire familiale très ancienne. Cela inclue bien sûr tous les problèmes avec les humains connus à ce jour : à savoir la grande Traque et les chasses aux sorcières plus occasionnelles. »

Yoongi hocha faiblement la tête, ça restait quelque chose qu'il avait déjà entendu avant de venir ici, même s'il n'en connaissait pas tous les détails.

« - Si on expose un couple tabou devant eux, nul doute qu'on va avoir droit à de nombreuses réactions négatives.

- Combien de membres sont dans ce cas ?

- Je dirais plus de quinze sur la vingtaine de conviés.

- ... C'est un problème. Avoua Yoongi.

- Oui, mais parmi ces familles certaines ont perdu des sorciers à cause des mêmes accusations. On peut jouer sur ce fait pour les rendre plus compréhensifs. Proposa Jin.

- Mais ils pourraient aussi bien vouloir qu'on applique la même sentence. Pas de pitié pour la famille, donc encore moins pour des inconnus. Reprit le bleuté.

- Il n'a pas tort. » Approuva Namjoon.

Le jeune inspecteur se frotta le menton dans un geste nerveux, cherchant un moyen d'attaque à cette situation.

« - Je pense que ça vaut le coup de tenter cet argument. Souligna Jin. Si le cas familial est évoqué, on peut toujours dire que la famille de Taehyung en a déjà payée le prix. Ça ne sert à rien de faire d'une famille entière des martyrs.

- Ça ne marchera pas. Répliqua Yoongi catégoriquement.

- Et qu'est-ce que t'en sais ?

- Pour eux, c'est une erreur de plus au sein d'une même famille. Ils n'accepteront pas, je sais bien que les plus conservateurs d'entre vous sont très fiers de nature. Si une famille s'écarte trop de l'honneur, c'est sûrement plus simple de l'effacer ? »

Les concernés ne dirent rien, légèrement vexés par cette remarque qui ne semblait pas si loin de la vérité. Toutefois, Namjoon apporta une modification aux paroles de Yoongi.

« - Nous sommes peut-être égocentriques, mais on n'irait jamais jusqu'à assassiner une famille entière pour ça.

- Et les parents de Taehyung ?

- C'est un cas à part, je ne pense pas que leur disparition soit liée. Et puis même, ils ont franchi la règle jusqu'au bout.

- Quand tu dis ça, tu parles de moi ? Fit Taehyung.

- Oui. Transmettre le gêne des sorciers à une famille humaine est strictement interdit. Mais ta relation avec Jungkook n'entraînera jamais cette conséquence, et vu comme ta famille a été particulièrement éloignée des règles, j'imagine que c'est une bonne chose pour le Conseil. Une lignée de sorciers à problèmes qui s'éteint à la prochaine génération, c'est une solution qui convient à tout le monde.

- D'accord, mais il y a aussi l'interdiction de se lier aux humains. Précisa Jin. Le Conseil refusera qu'ils en sachent autant. »

Un problème surgissait à nouveau devant eux, laissant présager que la réunion qu'ils préparaient ne serait pas des plus faciles.

« - On peut toujours leur proposer de mettre en place un sort de secret ? Suggéra Jin. Ils seront rassurés comme ça.

- C'est idiot, Taehyung est un sorcier, ce serait facile pour lui de l'enlever. Rétorqua Yoongi.

- Yah, arrête de me contredire tout le temps ! S'énerva le noiraud. Respecte tes aînés !

- Pourquoi ? Je dis ça de façon logique, je serai sûrement pas le seul à penser comme ça.

- Il a raison. Approuva Namjoon. En tout cas, c'est une preuve qu'on a bien fait de se réunir puisque chacun a des opinions différentes. »

La tension redescendit presque aussitôt, ramenant le coeur du sujet sur la table. Peu importait leurs points de vue personnels, ils devaient tout faire pour trouver une solution ensemble et le plus tôt possible.

« - Tout ça me rend dingue. Lâcha Jin en se prenant désespérément la tête dans les mains. Comment on peut faire si les membres du Conseil sont aussi chiants que Yoongi ? »

Le dénommé envoya soudain valser un coussin sur son aîné en signe de protestation. Mais c'était déjà trop tard, tout le monde se mit à rire et ça suffit à les détendre un peu.

« - Hilarant, Jin. Lança-t-il avant d'observer Taehyung. Qu'en est-il de ta grand-mère ? Elle peut nous aider ?

- Oh, évidemment ! Réalisa-t-il. Je suis sûr qu'elle a fini de préparer un truc de son côté.

- Cool, la prochaine étape c'est de la ramener ici ou qu'elle nous fournisse en détails ses plans.

- Je lui ferai savoir.

- Parfait, ça semble pas si ardu finalement. Concéda Namjoon. Je vais y réfléchir encore un peu, mais avec l'influence d'In Soon Kim, nos chances de tourner la décision en notre faveur seront bien meilleures. »

Globalement satisfaits par l'issue de leur discussion, Taehyung et Jungkook partirent en premier, rapidement suivis de leurs amis par leurs propres moyens de transport. Le brun dormait à nouveau chez lui depuis leur retour d'opération, ce qui n'empêchait pas Taehyung de le raccompagner ou de passer du temps avec lui dès que possible.

Ils étaient bien sûr très frustrés, pas seulement par ce retour en arrière mais aussi par l'attente qui se dessinait devant eux. Car même s'ils obtenaient justice, rien ne pouvait assurer leur relation dans un contexte aussi flou et chaotique que l'était actuellement l'ordre magique en Corée.

***

J'annonce qu'il reste trois chapitres avant l'épilogue... XD

Ce dernier n'est pas encore prêt mais je souhaite le faire du mieux possible, et je l'espère, assez vite quand même.

Autrement un grand merci pour les 10k, ça me fait chaud au coeur d'avoir dépassé ce cap 😭💜