« - ...Tae ! Hey, réveille-toi. »

Une voix calme et chaleureuse fit écho dans la pièce, extirpant Taehyung de son sommeil réparateur. Il avait si bien dormi qu'il allait mettre le brun en retard, à défaut d'avoir entendu ses murmures précédents.

Il battit lentement des paupières, désireux de connaître la raison derrière ces appels. Une seconde lui suffit pour localiser Jungkook, debout près du bureau tandis qu'il débranchait son téléphone.

Le brun portait déjà son uniforme, lui donnant une allure à la fois familière et plus classique. À travers les volets percés d'une fine lumière, le jour s'infiltrait par petits rayons, éblouissant les yeux endormis du châtain.

« - Quoi... déjà ? Marmonna-t-il. Il est si tôt...

- Je sais mais ce sera pas long, promis. » Concéda Jungkook.

Taehyung soupira avant d'obtempérer, s'asseyant en face de lui comme il le pouvait. L'engourdissement de ses muscles avait décuplé depuis la veille, créant une sensation de lourdeur qui lui retombait difficilement sur la colonne.

« - J'ai demandé à Jin s'il pouvait venir te chercher ce matin. Reprit le brun. Je pense que c'est mieux que tu quittes la maison durant la journée, histoire de pas rester seul avec la folle dans les parages. »

Ses mots firent tiquer le sorcier, peu ravi par le choix qu'avait fait Jungkook. Certes, il avait tout intérêt à ne pas rester seul ici, dans l'incapacité à se défendre ou à mener des recherches. Mais Taehyung n'était pas sûr de vouloir cette rencontre, surtout de bon matin et après toute la déception qu'il ressentait encore à cause de Jin.

Jungkook s'aperçut très vite de sa réticence en captant le changement sur son visage, passant d'un plissement de fatigue à l'expression d'une contrariété.

« - J'aurais dû te le dire avant, désolé...

- Ce n'est pas le problème. Continua Taehyung. Pourquoi tu n'as pas appelé Namjoon à la place ? Ça m'embêterait moins.

- Je sais, mais Jin est le plus compétent dans ce domaine. »

Taehyung fit la moue, bien trop conscient de ce qu'il voulait dire par là. Mais les capacités de Jin avaient aussi leurs limites, et c'était pour ça qu'il devait parler à Namjoon pour retrouver au plus vite ses grands-parents. Avec ses contacts et ce qu'il connaissait du monde des sorciers, il était sans doute le mieux placé pour l'aider dans sa recherche.

Or, Jungkook n'avait pas l'air de comprendre la situation. Il semblait trop optimiste ou non averti des possibilités actuelles, peut-être dans l'espoir de ne pas abattre leur moral.

« - Tu sais qu'il n'a rien pour me soigner, n'est-ce pas ?

- Mais il peut t'aider !

- C'est faux. Rétorqua Taehyung. Il ne pourra pas me garder en vie si ça empire.

- Arrête de dire ça ! Tu as encore un peu de temps devant toi !

- Tu en es sûr ? Tu n'as pas remarqué encore ? Ajouta-t-il. Pourtant je suis sûr que si, Jungkook. »

Le brun se tut, contrarié par la façon dont Taehyung résistait à ses encouragements. Ils n'avaient pas besoin de regarder l'épée qui flottait incessamment au-dessus d'eux, c'était déjà bien trop de mal que de la sentir là. Mais le sorcier souhaitait infliger ce coup d'oeil, cette piqûre de rappel qui révélait qu'aucune magie ordinaire ne saurait le guérir.

« - Tae, il faut que j'y aille... »

Sentant son esquive arriver, le châtain fit soudain rencontrer leurs regards, figeant Jungkook sur place par son ton sans appel.

« - Regarde-moi. Ordonna-t-il. Tu trouves que tout est normal ? »

Taehyung n'eut pas besoin d'attendre sa réponse : l'air qu'avait Jungkook parlait à sa place. Il semblait perdu, en train d'explorer son regard voilé de noirceur. Il détaillait ses orbes sombres, à nouveau si pleines d'un grain noisette étrangement brûlé, écoulant sa cendre abusive.

La forme qui jaillissait dans ses pupilles paraissait plus grande, produisant comme une goutte d'encre insoluble. Hélas, aussi captivant qu'était le phénomène, il corroborait les doutes de Jungkook concernant son état.

« - Écoute, je ne sais pas grand-chose du poison que j'ai à part la façon dont ça va finir. Expliqua Taehyung. J'ai fait trop d'excès, Jin me l'a déjà dit.

- ... Tu as mal ?

- Non, c'est plutôt... c'est comme une sensation qui me draine, qui m'accable.

- Alors ça nous laisse du temps, juste un peu tant que tu ne souffres pas-

- Au contraire, c'est totalement imprévisible. Si je venais à sentir quelque chose, ce serait déjà trop tard. »

Pour cette fois, Jungkook eut l'air de comprendre toute la gravité de la situation, sans qu'aucune forme de protestation lui vienne en tête. Ses épaules s'affaissèrent drastiquement et il s'approcha de Taehyung, le regard habité d'une étrange lueur. Il hésita un peu avant d'étendre sa main vers lui, lâchant un double des clés sur la table de chevet.

« - Écoute, je suis sûr qu'en parler à Jin t'aidera. Je... ne pense pas pouvoir te persuader tout seul.

- Kook... Attends-

- Plus tard Tae, je dois vraiment y aller. Réalisa-t-il. Tu me raconteras, ok ? Je suis désolé de partir si vite. »

Jungkook mit son sac sur ses épaules et passa une derrière fois près du châtain, l'embrassant doucement avant de quitter la pièce d'un pas pressé. Il avait perdu plus de temps que prévu mais c'était toujours insuffisant comparé à l'importance de leur conversation.

Une fois seul dans la chambre et pleinement réveillé, Taehyung décida de sortir du lit pour se préparer. Il foula le sol avec précaution, jaugeant la difficulté de ses mouvements et la façon dont il pouvait les limiter.

Il arriva finalement à la salle de bain, quelque peu éprouvé par sa déambulation. L'eau de la douche aida à détendre ses muscles, atteignant chaque parcelle de sa peau endolorie alors que ce contact lui rappelait l'effet de sa baignade. Puis, alors qu'il relevait le regard en s'essuyant les cheveux, Taehyung fit face à son reflet projeté dans la glace.

Il rencontra immédiatement son regard sombre, altéré comme il l'avait si bien pressenti. Une goutte glissait lentement de sa mèche, allant sillonner sa peau malmenée et nuancée d'un bleu subtil.

Malheureusement, Jungkook était parti trop vite pour apprendre ce que cet état signifiait; ce que le sorcier sentait au plus profond de son corps et à l'avancée de chaque battement de coeur.

« - ... C'est déjà là. » Détailla Taehyung en écartant sa paupière gauche pour mieux observer.

Les veines de ses yeux noircissaient elles aussi, d'une façon assez lente mais qui progressait sans cesse. Taehyung savait qu'il avait son système sanguin infecté, mais c'était passé d'une pathologie mince et imperceptible à une étendue quasi complète. En d'autres termes, Jin n'avait pas besoin de lui dire qu'il s'agissait de la phase mortelle de l'ancien poison pour s'en persuader.

Dans un soupir, Taehyung chassa ses pensées pour plus tard et quitta la pièce. Il sursauta en apercevant Jung-hyun dans la cuisine, en train de se trémousser d'excitation. Ce dernier se retourna en entendant le châtain approcher et le salua avec bonne humeur.

« - T'as faim ? Regarde ce que Kookie nous a préparé ! » Lâcha-t-il en désignant la table.

Ses yeux pétillaient de joie à la vue de la table bien garnie, et Taehyung ne put qu'être impressionné par tant de préparation. Plusieurs petits plats étaient disposés, ce qui surprenait grandement le sorcier en sachant la difficulté qu'avait Jungkook à cuisiner.

« - Wow, je pensais pas qu'il se serait levé aussi tôt pour faire ça ! Remarqua-t-il. Mais tu n'as pas école toi aussi ?

- Si mais elle est plus près ! S'exclama Jung-hyun. Je pars que dans quinze minutes !

- Je vois. »

Taehyung sourit avant de s'installer en compagnie du jeune garçon, étonnamment joyeux pour un jour de cours. Jung-hyun était lui aussi en uniforme, prêt à commencer sa journée une fois son repas fini. Il piocha dans le premier plat, l'ingérant à une vitesse impressionnante et sans l'once d'une grimace.

« - C'est bon ?

- Bah oui ! Tu manges pas ?

- Si, je vais le faire. Rit-il en prenant sa part.

- Tu vas faire quoi aujourd'hui Taehyung ? Tu restes ici ?

- Non, j'ai des choses à faire.

- Tu vas en cours ?

- Non, j'ai arrêté les études.

- Donc tu vas au travail ?

- Non plus.

- Mais alors qu'est-ce que tu fais ?? »

Taehyung se mit à rire devant l'air dépité du plus petit. Ce dernier ne savait pas grand-chose sur lui quand il y pensait, mais certains faits ne pouvaient définitivement pas lui être expliqués. Il se contenta donc d'une réponse simple, quoiqu'évasive.

« - Pour l'instant rien mais j'essaierai de trouver quelque chose dès que possible.

- Oh, t'en as de la chance.

- Hm, oui. On va dire ça. »

Le repas fut plus rapide que prévu, brusquement écourté quand Jin fit irruption dans le jardin, juste derrière le portail de la maison. Jung-hyun échangea un regard incertain avec Taehyung, qui fut tout aussi surpris que lui de voir son aîné en avance.

« - Euh, c'est pour moi. S'excusa-t-il en se levant. Je dois partir.

- Déjà ?? »

Taehyung hocha la tête avant d'enlever son assiette et ses couverts. Il n'eut pas le temps de s'excuser plus, préférant chercher au plus vite ce qu'il lui fallait pour sortir. Une fois dehors avec le double des clés en main, il essuya le regard intrigué du plus vieux.

« - Eh bien, tu en as mis du temps. Commenta Jin. Pas trop fatigué ?

- Si, Jungkook m'a prévenu tout à l'heure et tu es venu bien trop tôt. Se défendit-il.

- Excuse-moi, mais j'ai trouvé ça mieux vu les circonstances. »

Ils firent quelques pas jusqu'à la voiture et Taehyung soupira de soulagement une fois installé. Certes, ça n'équivalait pas le matelas sur lequel il avait dormi, mais le châtain s'y sentait nettement mieux que sur la chaise du salon.

Et sur ce seul bon point, Taehyung sentit la vibration du moteur alors que Jin les fit quitter la rue.

~✡︎~

Du côté de Namjoon, les recherches n'avaient fait que commencer. Suite à sa discussion avec Taehyung, il avait décidé par lui-même de retrouver toute trace de ses grands-parents. La tâche n'était pas facile, puisque ces derniers s'étaient retirés du pays et devaient sûrement conserver un parfait anonymat. En effet, aucun registre n'avait été mis à jour à leur propos par le Conseil.

Mais disparaître des annuaires de sorciers était plus simple que d'échapper à la capacité de recensement des humains. Namjoon le savait, certaines traces ne pouvaient pas s'effacer aussi facilement, d'autant plus lorsqu'il s'agissait de quitter un pays.

C'est pourquoi il se trouvait en compagnie de Yuiko et ses associés, dont l'un d'eux effectuait plusieurs manipulations de piratage pour accéder aux listes de départs du pays. Le filtrage des données prenait du temps, il fallait qu'ils fouillent dans les départs de Corée et les demandes de Visa datant de plus de quatre ans.

« - Tu n'as pas plus d'informations ? S'enquit la sorcière. Sans indices ça risque de nous prendre trop de temps.

- Taehyung m'avait dit qu'ils partaient pour le Japon, mais ils ont peut-être déménagé depuis.

- D'accord, on va vérifier ça en premier. »

Namjoon acquiesça, continuant de surveiller le déroulement des recherches. Grâce à leur attaque du Halou, certains membres du Conseil pouvaient maintenant leur venir en aide sans risquer d'être compromis. En effet, l'exercice d'une influence politique pour une part d'entre eux avait permis d'obtenir des données confidentielles. Ces informations étaient parfois directement accessibles, parfois c'était seulement le moyen de les décrypter qui avait été trouvé.

« - Personne dans les pays proches pour mener l'enquête ? Reprit Namjoon. Ce serait bien d'avoir quelqu'un sur place.

- Oui, je pensais engager un détective privé.

- N'est-ce pas trop dangereux ? Objecta-t-il. Qu'est-ce qui nous dit qu'il n'y aura pas de la résistance pour son enquête ? On connaît tous les réseaux de sorciers ici, mais on ne sait rien de ce qui se passe ailleurs.

- Tu as raison, mais j'ai tendance à croire que c'est moins risqué qu'ici. Personne n'irait fuir dans un endroit semblable en matière de corruption.

- C'est vrai. Faisons comme ça alors, si ça peut accélérer nos recherches. »

À ce moment, l'enclenchement soudain d'une sonnerie les fit sursauter. Yuiko bougea en premier pour atteindre le visiophone et souffla de soulagement en apercevant des visages familiers devant la porte. Depuis qu'elle avait révélé l'adresse de ce bâtiment, la sorcière oubliait souvent qu'entendre sa sonnerie n'était pas qu'un synonyme de danger.

Elle fit donc entrer Jin et Taehyung, les guidant à travers le couloir vers une première pièce de vie. Celle-ci bénéficiait de quelques fenêtres, trop petites et fournies de rideaux qui bloquaient toute lumière extérieure. Mais l'éclairage artificiel n'était pas dérangeant, il s'agissait d'un lieu de recherche où une grande table permettait d'exposer un maximum de documents. Sur le côté gauche en revanche, un buffet accompagnait deux fauteuils qui trouvèrent vite preneurs à l'arrivée des deux sorciers.

« - Je m'attendais pas à vous voir ici. Lança Namjoon.

- Nous non plus. Objecta Taehyung en soupirant. J'avais rien de mieux à faire on va dire.

- On peut vous aider ? » Proposa Jin en observant l'acharnement de leur collègue.

Yuiko considéra sérieusement sa remarque, mais le manque d'informations qu'ils avaient et les capacités de piratage requises ne favorisaient pas sa réponse. Elle observa finalement la pièce et entonna l'idée subite qu'elle venait d'avoir.

« - Un peu de rangement, ça vous dit ? J'ai de nouveaux cartons à déballer.

- D'accord, on te suit. »

Jin quitta immédiatement son siège, le pas guilleret et décidé alors que Taehyung grommelait d'inconfort. Ils progressèrent jusqu'au garage où une dizaine de cartons les attendaient, tous empilés les uns sur les autres. À cette vue vertigineuse, Taehyung soupira davantage en comprenant ce qui l'attendait.

« - Je vous laisse l'inventaire, vérifiez qu'il y a tout. Indiqua-t-elle en leur donnant son papier. Pour ce qui n'est pas dans le garde-manger, vous pouvez l'apporter à l'étage. Ça ira ?

- Oui, on va s'en sortir !

- Super, à toute à l'heure ! » S'exclama-t-elle en s'éloignant.

À peine eut-elle quitté la pièce que Jin se mit directement au travail, allant récupérer un premier carton qu'il commença à déballer. La pile imposante laissa Taehyung perplexe, réticent à l'idée d'aller chercher un colis à cette hauteur. Il se sentait toujours courbaturé et le moindre mouvement trop extrême l'amenait presque à se bloquer le dos.

Gêné, il soupira avant de prendre la parole.

« - Tu crois que tu pourrais descendre les cartons ? Demanda-t-il. J'ai trop mal pour... enfin...

- J'ai compris, intervint Jin, laisse-moi faire. »

D'une voix bienveillante, le plus âgé cessa immédiatement son activité pour déconstruire la pile de cartons. Taehyung l'observa faire avec une grande surprise, étonné de voir qu'il n'avait fait aucune remarque avant de lui rendre ce service.

Depuis leur froid, le châtain s'attendait à ce qu'il soit plus sévère, voir même indifférent envers lui. Mais Jin était quelqu'un de bien trop généreux pour ça. Il avait pris du recul sur la situation et comprenait parfaitement que l'évènement de la veille les ait mis dans ce malentendu.

« - Voilà, ça devrait aller maintenant. Admit Jin. Je ferai le reste.

- Merci. »

Les cartons disposés à même le sol, Taehyung put enfin se mettre à la tâche. Il défit chaque emballage pour un premier inventaire, vérifiant que les quantités correspondaient bien. Il remercia intérieurement Jungkook pour le repas du petit-déjeuner, sans quoi la vue de toute cette nourriture lui aurait déjà creusé l'estomac.

Puis après un quart d'heure de déballage, Taehyung s'attaqua au rangement des provisions du garde-manger.

Les quantités d'aliments étaient importantes et se justifiaient nécessairement par l'activité de Yuiko. Elle avait une petite équipe qui travaillait dans l'ombre et pouvait rester des jours entiers dans ce bâtiment, jusqu'à ce qu'une tâche précise ait été accomplie. C'était du moins ce qu'en avait compris Jin au moment de sécuriser les otages du Halou.

À présent, le sorcier ne parlait pas, aucun d'eux n'osait briser le calme religieux qui accompagnait leur séance de rangement. C'était presque devenu pesant pour Taehyung, dont le malaise qu'il avait en repensant à ses ressentiments pour Jin. Il ne comprenait toujours pas ses actions de la veille, et le voir si silencieux à ce propos commençait à l'ennuyer. Peut-être qu'il était le plus immature des deux depuis leur retour des côtes, mais Taehyung décida qu'il avait suffisamment enduré cette situation.

« - Jin... ?

- Oui ?

- À propos d'hier... Commença-t-il. Je ne comprends toujours pas pourquoi tu nous a obligé à partir. On aurait pu les maîtriser quand tu as utilisé leur grenade, ou bien attendre que Namjoon arrive pour les arrêter...

- Non, Namjoon aurait mis trop de temps pour nous sortir de là. Imagine si d'autres étaient venus pour nous avoir ?

- Mais le laps de temps était suffisant pour qu'on agisse ! Ils n'étaient que trois !

- Tu n'as pas tout vu Taehyung. Informa Jin. L'un des trois sorciers était là au début : il a attendu avant d'agir. Et je suis sûr qu'il aurait retardé son offensive si nous n'avions pas commencé à fouiller l'épave. »

Taehyung se souvint alors de l'inscription qu'il avait lu sur la lettre, celle défendant coûte que coûte qu'il accède aux trésors du cimetière marin. Il ne faisait aucun doute que cette consigne avait poussé l'homme à agir en conséquence. Mais malgré leur désavantage au moment de l'attaque, la ruse de Jin aurait dû leur donner une chance de les repousser.

« - D'accord, mais même en attendant Namjoon on aurait pu renverser la situation. La paralysie n'a pas été très longue.

- Je ne pense pas. Je suis persuadé que notre opposant n'a pas patienté sans rien faire. Continua Jin. Réfléchis, Lin veut à tout prix nous mettre la main dessus. Ses subordonnés doivent le savoir et s'informer entre eux, donc nous aurions pu affronter plus d'ennemis encore.

- Tu crois qu'il attendait des renforts ? Réalisa Taehyung.

- Oui, c'était une possibilité à prendre en compte. D'autant plus que nous étions loin de Séoul, et qu'en essayant de reprendre l'épave, les Tao auraient pu bloquer notre retour. »

La raison qu'amena Jin semblait bien plus justifiée à présent, même si le sentiment de regret persistait toujours chez Taehyung. Il avait été submergé par ses émotions et savoir qu'ils n'avaient eu aucune autre option n'aidait pas à le réconforter. C'était même pire de savoir qu'avec cet évènement, ils avaient donné une opportunité aux Tao d'affermir leurs moyens d'actions.

« - Je me demande... Lança Taehyung. Le Halou n'était qu'un reste de ce qui a été démantelé auparavant, mais qu'est-ce qu'on peut faire si c'est plus important que ça ? Qu'est-ce qu'on peut faire si on nous encercle au moment d'attaquer leur résidence ?

- C'est une bonne question, mais je pense que tu te préoccupes trop. On a plus important à faire en premier, et pour le reste je sais qu'on peut faire confiance à Namjoon et Yuiko. Yoongi nous donnera aussi un coup de main avec ce qu'il a vécu. »

Taehyung acquiesça d'un air dubitatif, les pensées concentrées sur leurs options. La possibilité de coincer Liang Tao sans tomber dans un piège lui paraissait très faible dans les circonstances actuelles. À vrai dire, il n'aurait aucun moyen de récupérer son obsidienne dans les jours à venir, ce qui suffisait à le faire craindre pour ses souvenirs. Pourtant, un élément prenait une place importante dans leur chance de victoire.

« - Tu sais Taehyung, malgré tout ce que tu as subi ces derniers temps ça pourrait bien nous permettre de gagner.

- Pas si je reste comme ça.

- Oui, mais en retrouvant ton état normal, tu pourrais facilement contrer Tao Liang. »

Taehyung haussa les sourcils, l'air intrigué par cette remarque optimiste. Le fait que son aîné mise autant sur ses capacités lui redonnait presque espoir, mais il savait aussi que leur ennemi avait de lourds moyens.

« - Je connais un peu les usages d'un don comme le tien. Reprit Jin pour clarifier. Si tu affrontes Tao, tu seras en mesure de lui tenir tête.

- Je ne suis pas sûr. Rétorqua Taehyung. Il a déjà réussi à me manipuler, alors je suis peut-être plus réceptif à sa magie.

- Non, je ne pense pas. Tu as une véritable force d'esprit maintenant, surtout après avoir résisté aux potions des regrets et grâce au soutien de ton entourage. »

Le châtain soupira, comme hermétique aux paroles qui émanaient de son interlocuteur. Il n'aimait pas sous-estimer Tao Liang après toutes les horreurs qu'il avait déjà osées faire contre sa propre famille. Car si ses parents avaient perdu face à lui, il avait des raisons de s'inquiéter sur ses chances de le battre.

« - Combien de temps tu me donnerais pour récupérer mes capacités ? Demanda-t-il pour changer de sujet.

- Tu veux dire, après l'extraction du poison ?

- Oui.

- Tout dépend... Songea-il. Une semaine ? C'est un maximum je dirais, je pense qu'en une semaine tu seras forcément en pleine forme. Pourquoi cette question ?

- Parce que c'est là qu'il faudrait agir. Personne ne s'attendrait à ce que je lance cette initiative dans mon état. Les Tao seront sans doute moins méfiants.

- Oui, c'est une bonne idée mais j'ai peur qu'on ait du mal à tout organiser. Et puis, retrouver tes capacités pourrait te rendre moins vigilant.

- Mais c'est le mieux pour moi. Insista Taehyung.

- Non, ton corps aura récupéré mais la pratique de la magie sera laborieuse. Tu as quand même abusé avec les épaves je te signale.

- C'était ma seule option. » Se défendit-il.

Alors qu'ils allaient en rester là, Yuiko revint soudain dans la pièce, un téléphone à la main.

« - C'est Haneul. Expliqua-t-elle. Un appel urgent. »

Jin acquiesça avant d'attraper le téléphone pour répondre à son amie. Il s'éloigna légèrement vers un coin de la pièce, incapable de bouger de son emplacement. Taehyung le voyait hocher la tête avec une mine sérieuse, presque sombre et il pouvait facilement deviner de quoi il était question.

Lorsqu'il mit fin à la conversation, Jin se tourna vers eux avant d'annoncer la nouvelle.

« - On doit y aller. Le rendez-vous a été avancé à aujourd'hui. »

Et bien sûr, il ne pouvait s'agir que de l'enterrement de l'apothicaire auquel leur bande devait prendre part. Taehyung se crispa à l'idée même de soutenir un tel évènement, particulièrement dans l'état qu'il avait.

Ironiquement, le fait d'assister à cette cérémonie plaça le châtain dans une toute autre perspective. Celle d'une échéance qui semblait bien trop proche de lui, qu'il ressentait par le froid parcourant les extrémités de son corps. Il vivait toujours et pourtant, Taehyung percevait la fuite de son temps. Une chose qu'il devait absolument contrecarrer avant toute bataille future.