— Manono, toujours pas habillée? me demande un petit bonhomme, de vert vêtu, sur un ton moqueur.

— Elfi, je n'ai plus cinq ans. rappelé-je au vieux lutin en levant les yeux au ciel, faussement exaspérée.

— Et alors ? Tu t'appelles toujours Marie-Noëlle Noël, non ? se moque-t-il encore.

Je souris avec lui et alors que je m'apprête à lui demander ce qu'il fait là, Angie et Charlie font leur réapparition dans la pièce. Ma mâchoire manque de se décrocher quand je vois ma petite fille vêtue d'une robe rouge bordée de blanc, faite dans les mêmes textures que la tenue d'Angie.

— Charlie...elle a...

— Oui elle a accepté. me répond Angie en souriant fièrement.

— Maman regarde, je suis l'aggrandie du Père Noël. me dit Charlie en tournant sur elle-même.

Elle me fait rire. Je me baisse à mon niveau et pose les mains sur ses épaules. Nos yeux se croisent, donnant un semblant de discussion sérieuse.

— Non, princesse, tu es l'apprentie de la Mère Noël...enfin, des Mères Noël, finis-je par dire en croisant le regard d'Angie.

D'abord impassible, le visage de ma fiancée s'illumine encore plus qu'avant quand elle réalise la portée de mes mots. Elle se précipite vers nous puis nous enlace, Charlie et moi. Derrière nous, le vieil Elfi fait une danse de la victoire complètement ridicule.

— Manono est de retour parmi nous ! dit-il heureux. Bon, tiens-toi droite, me dit-il soudain sérieux.

Je m'exécute, perplexe. Il claque des doigts, et je me retrouve vêtue d'une belle robe rouge volante et marquée à la taille. Une tenue de Mère Noëlle. Ce bon vieux Elfi, toujours aussi magique que dans mes souvenirs !

— On dirait ta mère, dit à demi-voix le plus vieux lutin à avoir travaillé avec mon père.

Il essuie rapidement une larme qui glisse le long de sa joue droite. Tout ému, il me sourit avant de sortir apprêter le traîneau.

— On fait une tournée en famille ! déclare Angie.

— Youpi ! s'excite ma fille.

— Je prends les rennes. dis-je faisant un clin d'œil à ma fiancée.

Alors qu'Angie et moi sommes prises d'un fou rire, Charlie s'accroche à ma jambe et me demande de me baisser. Soudain timide, elle me chuchote à l'oreille :

— Tu sais quoi, maman ? J'ai eu mon cadeau de Noël. Et c'est le plus beau cadeau du monde !

Elle me fait voir ses petites dents blanches puis cours se cacher dans les bras d'Angie. Un sourire béat se dessin sur mon visage, pendant que je regarde les deux femmes les plus importantes de ma vie. Cette image me réchauffe le cœur.

Plus qu'un cadeau à ma fille, le « Père Noël » vient de m'offrir le cadeau de mes rêves. Car il n'y a pas de plus beau cadeau que de passer les fêtes de fin d'année avec sa famille.

— La première tournée officielle de la famille Noël commence dans quelques instants, nous rappelle Elfi en revenant dans la maison.

Oui, j'ai enfin ce que j'ai toujours voulu, un Noël entourée de ma famille, qui en plus aura lieu sur mon traîneau...Que demander de plus ?

Oh oh oh...Joyeux Noël à vous...