La réunion dans l'hôtel s'était éternisée. Tant et si bien que le soleil avait déjà bien entamé son déclin au dessus de l'horizon, par delà la Baie du Squid. Evil tenait absolument à explorer l'usine. Il se souvint que la dernière fois qu'il avait pénétré à l'intérieur, c'était pour faire une macabre découverte. Cela ne l'enchantait guère d'y retourner. Les autres avaient bien essayé de l'en dissuader, en avançant des arguments tels que : "mais il est trop tard, nous allons y passer la nuit !" ou bien "la nuit porte conseil, nous aurons sûrement un plan plus clair après une bonne nuit de sommeil !" ou encore "la situation aura peut-être évoluée ?". A toutes ces suggestions, Evil répondit qu'ils n'avaient pas une minute à perdre, qu'ils n'arriveraient de toute manière pas à trouver le sommeil, et enfin que la situation ne pouvait qu'empirer. Tout cela suffit à décider le groupe à le suivre jusqu'à l'usine.

Lorsqu'ils arrivèrent devant le bâtiment, ce qui frappa le Bataillon, c'était l'absence de tout bruit. De l'usine s'échappait bel et bien de la fumée, mais c'était le silence total. Cela ne surprit pas Evil et, au contraire, ce détail renforça sa théorie que tout était artificiel. Mais comme ils l'avaient si bien soulevé et répété tout l'après-midi, il n'y avait aucun moyen de savoir ce qui attendait à l'intérieur. Ils échangèrent des regards tantôt confiants, tantôt inquiets. Ils avaient passé en revue beaucoup de cas de figure possibles, ils se sentaient aussi prêts que possible.

Alors EvilSquid entra le premier : il disparut instantanément. Il fut suivi par les trois Agents de l'Escadron, puis les quatre chanteuses. Enfin, le reste du groupe pénétra en file indienne jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Vervan et FireFly, pour qui l'entrée n'était pas possible. L'arrivée dans cette nouvelle arène artificielle était tout bonnement incroyable : Evil, Octoboy,  Arkeyl et Maca reconnaissaient très bien les lieux, mais c'était comme si l'intérieur avait été décuplé, ou bien alors comme s'ils avaient tous rapetissé. Ils ne distinguaient que le plafond et deux fenêtres, très hautes, et devant eux se dressait un immense mur contenant dix-huit fentes. 

"Dix-huit entrées, pour dix-huit membres du Bataillon... (Evil)

- Tu peux sortir le petit drone, Evil, pour que l'on puisse voir le reste de la salle ? (Dimi, dans l'oreillette)

- D'accord... Mince, qui a le drone, s'il vous plaît ? (Evil)

- C'est moi !... Tiens ! (Wunder)

- Tu es sûr qu'il fonctionne bien ? (Evil)

- Et toi, tu es sûr qu'on peut mettre nos vies à tous entre tes mains ? (Boréal)"

Cela n'augurait rien de bon. Ce qu'Evil pensait être une parfaite cohésion de groupe s'avérait en fait plus complexe. Ces trois inconnus Octalings allaient leur donner du fil à retordre. Cela ne lui plaisait pas vraiment, mais il n'avait pas le choix. Il préféra privilégier sa raison qui lui rappela que c'était Coralie en personne qui les avait recrutés, et cet argument suffit à le calmer. Ils lancèrent le drone qui pouvait être piloté à distance, aussi loin fut le studio ebTV. Ils l'observèrent s'élever puis disparaître au dessus du mur.

"Oh la vache !!! (IZterik)

- Quoi ? Qu'y a-t-il ? (Evil)

- Tu n'en croirais pas tes yeux, Evil. Ça s'étend à perte de vue ! C'est un labyrinthe ! (Dimi)

- Un labyrinthe ?! (Evil)

- UN LABYRINTHE ?! (Le reste du groupe à l'unisson)"

Un brouhaha animé commençait à s'élever du groupe, mais le silence fut vite retrouvé lorsque le bruit du petit drone se fit entendre au dessus de leur tête. Dimi et IZterik expliquèrent qu'ils avaient perdu tout contrôle et qu'il leur était impossible d'explorer l'intérieur du labyrinthe. Ils allaient devoir y aller à tâtons, et surtout, seuls. Un autre bruit vint achever le groupe qui était sur ses gardes : *clic.... Clic... Clic.. Clic, clic, clic clic clic...* C'était une boîte de forme cylindrique. Elle venait de l'issue qui se trouvait juste devant Evil. Tout le monde se regardait les uns après les autres. Tout cela devenait de plus en plus bizarre. Le squid jeta un bref regard en direction du labyrinthe et constata que les allées étaient plutôt étroites. Cela signifiait qu'il ne pourrait pas y avoir de combats dans un lieu si étriqué. Evil ramassa la boîte, l'ouvrir et lu le contenu du parchemin à voix haute.

"Vous n'aurez pas le choix d'y pénétrer si vous espérez vous échapper. Il suffit d'un seul sur la ligne d'arrivée mais cela n'est nullement gage de simplicité."

Le groupe se passa le parchemin de main en main, pour que chacun puisse intégrer le message. Tout cela inquiéta Evil car même si les passages étaient trop étroits, cela ne voulait pas dire qu'ils ne contenaient aucun obstacle pour autant. Il commença à partager ses pensées au reste du groupe, en leur expliquant qu'il fallait rester constamment sur leurs gardes.

"Pour cette épreuve, nous allons être séparés, et surtout, seuls. J'imagine qu'une fois entré à l'intérieur, nous perdrons contact avec Dimi et IZ, de la même manière que le drone est revenu. Nous devons nous rappeler que nous ne savons pas quelle configuration a ce labyrinthe, il peut être peuplé d'ennemis, ou bien même d'énigmes, ou que sais-je ? (Evil)

- Il faut que l'on donne le meilleur de nous même ! Utiliser nos compétences et notre maîtrise au mieux ! Restez toujours aux aguets, et donnez tout ce que vous avez pour franchir la ligne d'arrivée ! (Oly)

- C'est bon, Papa, Maman ? Vous avez fini ?! Allez, en avant !!! (Mimicus)"

Sur cette intervention, la jeune et pétillante Octaling s'élança avec assurance et détermination dans le labyrinthe. Lorsqu'elle eut franchi son passage, un mur de brique obstrua l'allée, comme si l'issue n'avait jamais existé. Ils n'auraient ainsi pas la possibilité de faire marche arrière.

"Oh, et avant que l'un de vous ne fonce également bêtement à l'intérieur... Gardez en tête qu'il s'agit avant tout d'un labyrinthe. Et vu la taille à laquelle nous sommes par rapport au bâtiment, je peux vous assurer qu'il y a de quoi se perdre à l'intérieur. Soyez méthodiques, n'hésitez pas à utiliser votre encre pour baliser votre chemin. Privilégiez les murs, en hauteur, et des minuscules tâches. Je suis persuadé qu'un système nous empêchant le marquage a été prévu... Alors, soyez astucieux, et ne laissez pas ce dédale avoir raison de votre esprit. (Octoboy)"

Cette remarque d'Octoboy surprit tout le monde. Jusqu'ici, le jeune Octarien s'était montré très discret. Evil en fut le premier abasourdi, il ne connaissait pas son ami et ancien amant si prudent. Quelque chose avait changé en lui. Il avait gagné en maturité. Il fut tiré de ses pensées lorsque le groupe se mit en chemin. Les issues se refermèrent les unes après les autres. Puis vint enfin son tour, un terrible doute le frappa : et s'ils venaient tous à périr dans ce labyrinthe ?! Sur ces mots formés dans son esprit, le dernier mur de brique se referma sur lui.