J'arrivais dans la nuit du quatrième jour au pied du Mont Guan Tian. Depuis les récentes apparitions de Huolong, je m'étais aperçu que les fonctionnaires impériaux de la région avaient renforcé la surveillance de la Montagne Sacrée. Je guettais donc les rondes des patrouilles pour ouvrir une brèche et rentrer "chez moi". Mon maître ignorait tout de mon retour impromptu. Aussi fus-je surpris de le trouver en train de m'attendre à l'entrée de la Résidence de l'eau avec Hu Bai.

" Si tu es de retour, c'est qu'il y a un problème. Que se passe-t-il ?"

" Certaines découvertes récentes que j'ai faites me laissent penser que les choses sont plus compliquées qu'elles n'en ont l'air, Maître."

" Très bien, suis moi" puis en se tournant vers Hu Bai.

"Va chercher mon fils". Le grand tigre se retourna et disparut par le portique d'entrée de la Résidence en courant.

Mon maître était revêtu de ses robes blanche et bleue. Ses longs cheveux couleur de neige étaient retenus par une simple lanière de cuir. Il n'avait jamais aimé les artifices ornementaux. Ce soir, il ne portait pas son foulard devant son visage. J'ôtai le mien et rabattis le col de mon manteau. Il me guida jusqu'à sa salle de travail. Rien n'avait changé depuis mon départ, il y a de cela un an et demi ! La table au centre, les étagères surchargées de livres le long des parois... Chaque bibliothèque regorgeait d'ouvrages relatifs à chaque élément. Seul le mur consacré au feu était presque vide... Tous les livres avaient brûlé en même temps que ma demeure lorsque je n'avais pas su contenir ma douleur et ma puissance.

Mon maître ne me quittait pas des yeux en s'installant à sa table de travail.

"Ce n'est pas de ta faute ! Tu dois avoir conscience qu'à l'époque, tu ne pouvais que subir ton pouvoir."

" Mon esprit le sait, mais pas mon cœur. "

"Oublions ça et parle-moi de la raison de ta visite. Cela doit être important puisque tu as décidé que tu devais venir en personne au lieu de nous envoyer Huolong !"

Tian Tao entra discrètement. Je lui fis un signe de la tête. Je n'avais pas douté qu'il soit revenu indemne, mais j'étais bien placé pour être au fait que dans notre monde rien n'était sûr ! Je reportais mon attention sur Zhen Shui.

"Maître, je crois que j'ai identifié l'instigateur du massacre et découvert en partie la raison de celui-ci."

Le père et le fils se regardèrent les yeux arrondis de surprise. Tian Tao était rentré depuis peu et ils devaient être ébahis que j'aie trouvé de nouvelles informations en si peu de temps.

" Le dernier survivant que j'ai interrogé, Jia Yating, m'a appris que le vol des Perles d'Éternité a été commandité par le Prince Wan Yi, neveu de l'Empereur. Selon lui, Son Altesse a orchestré le massacre de notre clan pour s'en emparer ! "

" Mais pourquoi ? Ces perles n'agissent que sur les personnes portant le sang du dragon ! " S'exclama Tian Tao.

" Peut-être à cause de leur valeur marchande ou mystique..." Sembla réfléchir maître Zhen Shui à voix haute.

"J'ai une autre idée, mais elle me fait froid dans le dos. Maître, j'ai une question qui va probablement vous paraître étrange. Avez-vous entendu parler de livres concernant les Dragons Célestesa , en dehors de la Montagne Sacrée ?"

Je le vis blêmir. J'avais ma réponse. Un tel livre existait bel et bien à l'extérieur même si je me demandais comment cela était possible. Maintenant, nous connaissions l'identité de celui qui l'avait en sa possession. Je décidais de continuer.

"Au cours des siècles, certains membres de notre clan l'ont quitté pour aller vivre leur vie dans le Jianghu. Est-il imaginable que le sang qui coule dans leurs descendants s'active pour faire renaître les Dragons Céleste ? "

Mon maître me regarda fixement. Je vis la stupéfaction faire place à la colère dans ses yeux.

" Tu veux dire que le Prince aurait intentionnellement provoqué la mort des nôtres et volé les perles pour prendre le contrôle des dragons Célestes et de leurs pouvoirs ?"

" C'est ce que je pense. Depuis quelques mois, plusieurs enfants ont disparu. Pour l'instant, j'en ai dénombré six. Mais le problème, c'est que l'un d'entre eux aura 16 ans dans peu de temps..."

" L'éveil !" Souffla, Tian Tao.

" Oui et nous ignorons quel sera son élément et si le Prince est en possession de la perle correspondante !"

" Autrement dit, tu ne dois plus seulement retrouver les Perles d'Éternité, mais aussi les enfants susceptibles de devenir des Dragons Céleste." Conclus mon maître.

Un silence pesant s'installa dans la pièce. Chacun d'entre nous mesurait le poids de ce que je venais de leur dévoiler. En fin de compte, Zhen Shui reprit la parole.

" Tu dois être fatigué par ton voyage. Va te reposer... Je présume que tu repartiras dès que possible ?"

" Oui, Maître, demain à la première heure. J'aurais peut-être besoin d'une diversion".

" Tu peux compter sur nous. Va, ta chambre t'attend. Reprends des forces, une longue route sinueuse se profile devant toi."

Je saluais mon maître et Tian Tao et sortis. Une fois que j'eus quitté la salle de travail, je regagnais directement le havre de paix ou je me reposais. Rien n'avait changé depuis mon départ. Je fis glisser le battant de la porte qui donnait sur la terrasse face au jardin. Les fontaines laissaient couler une eau limpide dans différents réceptacles où des carpes nageaient silencieusement. Un peu plus loin, dans un bassin plus grand que les autres, des lotus s'épanouissaient au milieu des nénuphars. La paix et la sérénité régnaient en ce lieu oublié de tous sauf de nous.

Je me tenais immobile sur la terrasse devant ma chambre. Les étoiles brillaient de mille feux. Je ne savais plus très bien où j'en étais. C'était aussi pour cela que j'étais revenu ici dans le berceau de mes ancêtres. Je sentis une énergie puissante dans mon dos. Sans avoir à me retourner, je pris conscience que mon maître était là. Il vint se placer à côté de moi les mains calées au creux de ses reins. ll attendait. Ce soir, il ne portait pas son foulard et je pouvais voir son visage éclairé par la pâle lumière de la lune. Il avait l'air si jeune ! Il était la seule personne à qui je pouvais parler. Le seul à qui je puisse confier mes doutes. Il avait deviné que j'avais quelque chose d'ordre privé à lui dire, une question à lui poser...

" Que se passe-t-il Chen Han ? Tes interrogations au sujet de ces enfants disparus ne sont pas les seules raisons à ton retour, n'est-ce pas ? "

" Non Maître, il y a autre chose."

" Alors, parle, je t'écoute."

Maître Zhen Shui avait été marié, il devrait pouvoir comprendre et m'expliquer ce que je ressentais.

" Maître, j'ai rencontré une personne qui provoque des sensations en moi que je n'avais jamais éprouvées. J'ai du mal à me concentrer sur ce que je fais et je crains que cela ne perturbe ma mission. "

Une étrange lueur illumina les yeux de mon maître, comme de l'amusement. Ses lèvres se pincèrent et je m'aperçus qu'il se retenait de sourire.

" Je vois ! Je t'ai expliqué ce qu'il se passait entre un homme et une femme dans certaines occasions..."

" Maître, nous sommes de même sexe !"

" Et alors ? Mon garçon, ton corps a des... besoins naturels. Je ne t'ai pas élevé comme un moine et je t'ai enseigné ce que tu avais à savoir sur le sexe et sur la manière dont tu pouvais l'utiliser pour obtenir ce que tu veux. "

" Oui Maître, j'ai toujours "la brume des désirs" sur moi". Je lui montrais la petite bourse en soie qui renfermait les précieuses pilules qui me permettaient d'endormir mes proies, de découvrir leurs secrets et de leur faire croire que nous avions passé une nuit d'extase.

" Très bien, sache que les exigences de ton corps ne mettent pas en péril ta mission. Ce sont les sentiments qui sont dangereux."

" Maître, comment faire la différence ?"

" Malheureusement, je ne suis pas à ta place. Est-ce que tes sensations te disent qu'il a seulement besoin d'une possession charnelle ou désires-tu plus ? "

" Plus ?"

" Te réveiller chaque matin à ses côtés, prendre soin de sa personne, partager ses joies et ses peines. Vivre auprès de lui son quotidien. Ces plus, qui te donne l'envie de n'être qu'un avec ton partenaire ! "

Je réfléchissais aux paroles de mon maître. Je ne savais pas si je désirais cela ! Ce dont j'étais sûr par contre, c'est qu'à chaque fois qu'il me touchait, mon corps s'embrasait et une puissante pulsion se faisait ressentir dans mon bas-ventre. Mon maître avait raison, j'avais besoin d'une relation charnelle pour apaiser mes tensions. Mais si j'éprouvais cette faim de lui, était-ce aussi son cas ? Après tout, il avait été marié ! Il n'avait rien laissé transparaître, même si certains de ses gestes duraient parfois un peu plus longtemps qu'ils n'auraient dû et ressemblaient plus à des caresses qu'à des actes anodins !

Je soupirais.

" C'est compliqué, n'est-ce pas ? Tu te demandes sûrement si lui aussi a envie de toi. Pour le savoir, il n'y a qu'une seule solution : jette-toi à l'eau et tu verras bien sa réaction ! "

" Et si ce genre de relation lui répugne ? " Maître sembla réfléchir. Cherchait-il une réponse qui me satisfasse ou les mots pour la formuler ?

" S'il te repousse, tu as le choix. Que tu restes ou non à ses côtés, tu peux assouvir ton besoin physique avec un autre, si tu n'en éprouves pas le désir, tu auras un problème, car cela voudra dire que tu ressens des sentiments pour lui. "

Le silence s'installa entre nous.

" Et si j'éprouve des sentiments ?"

" Tu es le Neuvième Dragon, tu n'as pas le droit d'échouer dans ta mission. Si tu éprouves des sentiments pour cet homme, alors tu devras t'en séparer. Si tu te laisses emporter par ce que tu ressens, tu te mettras en danger et lui aussi. Il deviendra ta faiblesse et ça, tu ne peux pas te le permettre ! Tu m'as compris ?"

" Oui Maître, si je découvre que ce que j'éprouve est plus qu'une simple attraction sexuelle, je m'éloignerais de lui."

" Très bien ! Je fais confiance à ta détermination pour l'accomplissement de ta mission."

" Je ne vous décevrais pas Maître, je vous le jure !"

Le regard bienveillant de Maître Zhen Shui se posa sur moi et sa main effleura mon épaule.

" Tu repars demain ?" j'acquiesçais de la tête.

" Tu nous manques, tu sais..."

" Vous aussi Maître"

Ses doigts pressèrent légèrement mon épaule puis il les remit derrière son dos. Nous sommes restés à observer la lune côte à côte jusqu'à ce qu'elle soit à son zénith. Alors seulement, nous nous sommes quittés pour aller dormir. Demain, un long chemin m'attendait pour me ramener au Domaine de la Secte des médecins de l'Est ... Me ramener auprès de Feng Wu.