Phần 1
Rowan Kendrick: Khởi đầu cho người được chọn.

Vào kỳ nghỉ hè, Rowan được bố mẹ đưa về thăm ông bà ở một ngôi làng nhỏ bên ngoại ô. Ngôi làng còn thô sơ và lạc hậu, khác xa với sự nhộn nhịp của thành phố mà cậu đã sống. Dù cố gắng hòa nhập và giao lưu với người dân trong làng, Rowan vẫn cảm thấy bị cô lập. Người dân và trẻ em trong làng không hiểu cậu và thường tránh xa, khiến cậu cảm thấy cô đơn và suy sụp.

Sau gần hai tuần sống ở đây, bố mẹ Rowan trở lại thành phố vì công việc, để lại cậu một mình. Ông bà cậu ít giao tiếp, vì vậy cậu thường ra bờ sông chơi một mình, ném đá xuống nước hoặc nhìn đám cá bơi lội, cảm thấy càng thêm cô đơn.

Một ngày, khi Rowan đang ngồi bên bờ sông chơi, một giọng nói bất ngờ cất lên:

“Nè, làm gì mà cứ lầm lì ở đó hoài thế hả?”

Một giọng nói từ đâu đó cất lên, Rowan giật mình quay lại nhưng không thấy ai. Cậu cảm thấy sợ hãi và tự hỏi liệu có phải mình đang tưởng tượng ra giọng nói đó. Cố gắng trấn an bản thân, cậu quyết định rời khỏi bờ sông. Nhưng khi vừa định đi, giọng nói lại vang lên, làm cậu càng thêm lo lắng. Mặt cậu tái xanh và tay chân run rẩy. Một tiếng động khác vang lên từ bụi cây, càng làm cậu lo lắng hơn.

Chưa kịp bình tĩnh, một tiếng động khác vang lên, lần này không phải giọng nói mà là tiếng gầm va chạm của một vật thể gì đó. Ngay sau đó, âm thanh xào xạc từ những bụi cây chuyển động làm cậu càng thêm lo lắng. Rowan cố gắng giữ bình tĩnh và quay đầu về phía bụi cây để kiểm tra xem có gì đang xảy ra.

Thì Bỗng nhiên, từ trong bụi cây, một thân hình nhỏ bé nhảy ra. Đó là một cô bé, có vẻ ngoài bằng tuổi Rowan, với mái tóc bóng và đôi mắt sáng rực lên trong ánh nắng trưa. Cô bé cười tinh nghịch, nháy mắt với Rowan.

"Yo! Mày là ai vậy, không giống người trong làng lắm?" cô bé nói, giọng nói trong trẻo và có chút thô lỗ.

Rowan hơi ngạc nhiên, nhưng sự thân thiện của Layla khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm. "Tôi là Rowan," cậu đáp. "mới chuyển đến đây sống với ông bà. Nhưng… mọi thứ ở đây đều kỳ lạ quá. Nên tôi không thích nghi được"

"À, tao hiểu rồi," Layla nói, mỉm cười. "Ở đây thì khác thành phố thật. Nhưng mày sẽ quen thôi! Mà mày có muốn đi khám phá xung quanh không?"

Rowan, sau một lúc ngần ngại, gật đầu đồng ý. Cậu cảm thấy đây có lẽ là cơ hội để cậu không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Layla dẫn Rowan qua những con đường mòn nhỏ trong rừng, chỉ cho cậu những loài cây cỏ, những bông hoa mà trước đây cậu chưa từng thấy. Họ leo lên những ngọn đồi, lội qua những con suối nhỏ, và Layla kể cho Rowan nghe về những bí mật của ngôi làng, về những nơi bí ẩn mà chỉ có cô bé biết đến.

Cuối cùng, cả hai dừng chân tại một căn nhà gỗ nhỏ trên cây, ẩn mình trong những tán lá rậm rạp. "Đây là căn cứ bí mật của tao" Layla thì thầm. "Chỉ có tao và mày biết thôi nhé! Haha"

Rowan ngạc nhiên nhìn quanh. Căn nhà gỗ được xây dựng cẩn thận, với những tấm ván gỗ ghép lại, và bên trong có vài món đồ chơi, sách vở cũ và một chiếc giường nhỏ.

"Thế nào, mày thấy đẹp không?" Layla hỏi.

"Ờm.. đẹp lắm!" Rowan đáp có chút gượng gạo, cảm thấy trái tim mình ấm áp hơn sau những ngày dài cô đơn.

Cả hai vui chơi ở đó đến chiều muộn. Khi ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống, Layla và Rowan quyết định rời khỏi căn cứ để trở về nhà. Nhưng khi họ chuẩn bị xuống khỏi cây, bỗng nhiên họ phát hiện một sinh vật kỳ lạ đứng dưới tán cây lớn. Đó là một con thỏ, nhưng điều đặc biệt là nó đi bằng hai chân, và dường như có trí khôn.

C

Con thỏ không bỏ chạy ngay khi thấy họ, mà chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào hai đứa trẻ. Rowan và Layla, đầy tò mò, bắt đầu tiến gần hơn. Nhưng trước khi họ kịp làm gì, con thỏ đột nhiên chạy đi, vì bản tính tò mò mà Layla đã dí theo con thỏ đó.. còn Rowan không biết gì mà chạy theo để ngăn Layla lại. Khi cả hai đang hăn say dí theo con thỏ đó thì một cánh cổng phát sáng xuất hiện ngay dưới gốc cây cổ thụ, làm cả hai bất ngờ.

Khi đang bị phân tâm bởi luồng sáng chói lóa mắt kia, con thỏ nhanh chóng nhảy vào trong cánh cổng còn cả hai thì không kịp phanh gấp nên cũng bị ngã và xuyên vào cánh cổng đó. Họ bước qua cánh cổng phát sáng và lập tức bị cuốn vào một thế giới hoàn toàn khác, một nơi tràn ngập phép thuật, sức mạnh và những điều kỳ diệu mà họ chưa từng tưởng tượng. Cứ như sắp có những câu chuyện mới đang đợi họ vậy.

Đồng tác giả