capitolo due
house arrest

           DOPO LA QUARTA ORA, Lily non vedeva l'ora di tornare a casa e aveva brevemente considerato di saltare il resto delle sue lezioni. Al momento era seduta in fondo a chimica, la sua attenzione vagava tra l'orologio sopra la lavagna e il campo fuori dalla finestra. Chimica era la sua materia meno apprezzata e, di conseguenza, stava fallendo gravemente.

"Andrews!" Risuonò la voce tagliente del suo insegnante, facendo uscire Lily dallo stordimento in cui si trovava da quindici minuti.

"Sto ascoltando, signore." mentì, voltandosi verso la lavagna. Sapeva cosa stava per dirle il signor Taylor, perché avevano lo stesso scambio quasi ogni giorno.

Il signor Taylor sembrava scettico, "Sei sicura? Hai guardato fuori dalla finestra per la maggior parte della lezione."

"Sto decisamente ascoltando," insistette, facendo un cenno con la testa verso la parte anteriore dell'aula, "Può andare avanti."

Non sembrava ancora convinto, ma si rivolse comunque alla lavagna, scarabocchiandovi una serie di lettere e numeri. Pensando di essere fuori dai guai, Lily si appoggiò allo schienale della sedia e tornò a concentrarsi sul campo, osservando la lezione di ginnastica che si svolgeva in lontananza.

Tuttavia, il signor Taylor aveva altre idee, "Andrews, quale molecola ha questa struttura?" Le chiese, girando intorno alla sequenza e guardandola, le sopracciglia alzate.

Combattendo l'impulso di gemere, Lily si prese il tempo di fingere di studiare attentamente la lavagna, sapendo che irritava il signor Taylor quando gli studenti impiegavano troppo tempo per rispondere, Guardò la lavagna molto più a lungo del necessario, la fronte corrugata in finta concentrazione.

"Non lo so, signore." Disse alla fine.

Si accigliò, "Ed è per questo che dovresti ascoltarmi. Potrei chiederti questa roba in ogni momento."

"Lo sto facendo. Perché non lo chiede a Steve?" Lily ribatté, indicando Steve, che era seduto al banco accanto a lei. Tra tutti quelli della classe, era probabile che non lo sapesse.

"Va bene, Harrington, hai qualche idea?" Il signor Taylor sospirò.

"È glucosio," rispose Steve, l'espressione compiaciuta sul suo viso fece venir voglia a Lily di spingere i suoi libri dal banco.

"Non male," il signor Taylor annuì, "Ma quanto a te Andrews, se non inizi a prestare più attenzione nella mia materia, dovrò parlare con i tuoi genitori per trovarti un tutor. . ."

Gli occhi di Lily si spalancarono. L'ultima cosa che voleva era dare a suo padre un'altra scusa per paragonarla a suo fratello. John aveva lasciato la Hawkins High con il massimo dei voti in tutte le sue materie, che era tutto ciò di cui suo padre sembrava parlare con Lily, nelle rare occasioni in cui non lavorava.

"Ascolterò," disse Lily, in fretta ma una volta che il signor Taylor riportò la sua attenzione sul resto della classe, guardò Steve con uno sguardo torvo, "Secchione." sibilò.

"Imbecille," ribatté lui, accartocciando un pezzo di carta strappato dal suo taccuino e gettandolo al lato della sua testa.

"Ehi!" Lei ha protestato. Tuttavia, lo disse un po' troppo forte e attirò di nuovo l'attenzione del suo insegnante.

"Alzati, Andrews!" Il signor Taylor sospiro, suonando impaziente,

Lily lo derise, "Ma perché? Steve mi ha lanciato qualcosa!"

"Non è lui che ha disturbato la mia lezione tutto il pomeriggio. Prendi il tuo lavoro e vieni a sederti in prima fila," rispose, indicando un banco vuoto in prima fila.

"Bene," mormorò Lily, alzandosi in piedi con riluttanza. Afferrò i suoi libri e lentamente si diresse verso la sedia vuota, accasciandosi sul banco con un forte sospiro.

Mancavano solo quindici minuti alla fine della lezione, ma senza nessuno nelle vicinanze con cui parlare e il signor Taylor che la teneva d'occhio, passarono in modo dolorosamente lento per Lily. Pertanto, quando suonò la campanella, fu la prima a raggiungere la porta.

"Aspetta! Non così in fretta, Andrews!" Il signor Taylor la chiamò, "Ho bisogno di parlare con te e Harrington", disse. Lily tornò lentamente nella stanza e Steve si unì a lei, facendo roteare una matita tra le sue dita.

Una volta che l'aula si è svuotata, il signor Taylor ha chiuso la porta e si è voltato verso di loro, "Perché siete sempre voi due a causare problemi nella mia classe?"

Lily si fermò e poi si scusò brevemente. Sapeva che qualsiasi scusa avesse inventato sarebbe stata già usata da lei in passato, rendendola priva di significato. Steve ha ripetuto le sue scuse a malincuore, aggiungendo la promessa che nessuno dei due avrebbe causato di nuovo problemi.

Il loro insegnante li guardò disperato, "Beh, accetto le tue scuse, ma dato che non accadrà più, non posso dire di crederti."

Entrambi non sapevano cosa dire, Steve guardò Lily e lei si schiarì la voce, "Possiamo andare adesso?" Lei chiese.

Il signor Taylor annuì e fece loro un cenno verso la porta, "Avanti, ci vediamo giovedì. E non fate tardi!"

"Non lo faremo," mentì Lily, chiudendosi la porta alle spalle.

"Vado a cercare Nance, ci vediamo dopo," disse Steve, una volta fuori. "Cerca di non metterti più nei guai," la prese in giro, scompigliandole i capelli mentre si allontanava.

"Non fare lo stronzo!" Si accigliò, accarezzandosi i capelli. Si voltò per dirigersi verso la lezione di matematica con Carol, sperando che lei e Tommy si fossero presentati.

Per fortuna, entrambi i suoi amici si erano presentati e si erano soffermati in classe di matematica, Carol parlava con Tommy, mentre lui annuiva a malincuore. Nel momento in cui Lily li raggiunse, Carol le mise in mano un foglio.

"Indovina chi ha preso una C col signor Mundy," sorrise.

"Vuoi dire una C meno?" Lily corresse, guadando il foglio, "Ma in ogni caso, è un passo avanti rispetto ad una F."

Carol annuì eccitata, "E non ci ho nemmeno provato così tanto."

Proprio in quel momento, Tommy afferrò il foglio dalle mani di Lily, "Dovremmo incorniciarlo." Scherzò, "Insieme a quella foto di te alla festa di Tina la settimana scorsa," aggiunse, sorridendo.

Lily sapeva che la foto in questione era della loro festa di Halloween. Era una polaroid di lei che dormiva profondante sul divano con Paul, il ragazzo con cui era stata fidanzata nell'ultimo anno o giù di lì. Non era necessariamente una brutta foto, ma era in possesso di Tommy e l'aveva già presa in giro più volte dicendole che l'avrebbe data a Paul.

Alzò gli occhi al cielo, "Quanto tempo ci vorrà per cui tu smetta di parlarne?" Si accigliò.

Tommy strizzò l'occhio in risposta, mentre Carol sbriciava oltre lei, "Dov'è Steve? Non hai appena fatto lezione con lui?"

"Sì, l'ho fatto, ma è scappato a cercare Nancy tre secondi dopo il suono della campanella."

"Certo che l'ha fatto," Carl lo derise, "Perché non dovrebbe passare tutto il suo tempo con una ragazza con cui esce da circa due settimane? Non so cosa ci veda in lei, vero?"

Lily alzò le spalle, "Non so, non è così brutta, immagino, e sembra carina da quello che mi ha detto mia madre."

"Chi se ne frega se è bella o no, ha Steve completamente avvolto intorno al suo dito," disse Tommy, sprezzante.

"Oh, sicuramente." Lei annuì, "Avresti dovuto vederlo stamattina, è diventato rosso quando gli ho chiesto di lei," ridacchiò, "Ma non dirgli che te l'ho detto. Mi ucciderebbe."

. . .

Molto più tardi quel giorno, Lily e sua madre stavano mangiando al tavolo dalla sala da pranzo. Come al solito, suo padre aveva chiamato per dire che sarebbe tornato a casa tardi dal lavoro. Lo vedeva raramente durante la settimana e spesso a casa c'erano solo Lily e sua madre. Le due erano vicine e avevano un forte legame, ma Lily ha anche attribuito la loro vicinanza al palese favoritismo di suo padre nei confronti di John nel corso degli anni.

"Com'è andata a scuola?" Sua madre ha chiesto, "Non ho ricevuto chiamate dal preside, quindi dovrebbe essere andata bene." Ha aggiunto, sorridendo.

"Era tutto a posto, immagino," replicò Lily, "Paul e Josh hanno quasi litigato in mensa, è stato divertente⸺"

"Intendevo come erano le tue lezioni?" Sua madre rise.

"Oh, sono andate bene. Erano piuttosto noiose, come al solito." Alzò le spalle, guardando il suo piatto, "Steve ha fatto il coglione durante chimica. Mi ha messa di nuovo nei guai."

"Ancora non capisco come faccia a metterti nei guai, è sempre stato così gentile."

Lily non poté fare a meno di sbuffare, "Questa è una facciata, mamma. Si comporta come un burbero anche di fronte alla mamma di Tommy."

"Beh, penso che sia un ragazzo adorabile," ribatté sua madre, "E sai che ho sempre pensato che voi due sareste una⸺"

"Mamma!" Lily gemette, "Non saremmo una bella coppia. Lo sento dire abbastanza da Cindy, Tommy e Carol, non ho bisogno che tu ti aggiunga," borbottò.

"Scusa, ma credo che voi due dovreste⸺"

"Grace, smettila!" Lily intervenne, usando il nome di battesimo di sua madre e dando un'impressione convincente di suo padre. Questo ebbe l'effetto desiderato che aveva sperato. Sua madre rise della sua imitazione e iniziò a parlare di suo padre, cambiando completamente argomento.

Una volta terminata la cena, Lily aiutò a pulire velocemente i piatti. Dopo aver dato un'occhiata all'orologio della cucina, si rese conto di aver valutato male l'ora e che sarebbe dovuta andare presto a casa di Carol. Non si era preoccupata di dirlo a sua madre, dato che di solito era d'accordo quando Lily usciva di casa. Suo padre era meno indulgente in tali situazioni, ma era raramente a casa, quindi di solito Lily poteva cavarsela facendo quello che voleva.

"Vado a trovare Carl tra un po'," ha detto a sua madre, "saremo solo noi due e tornerò per le dieci. Non berremo o altro."

Con sua grande sorpresa, sua madre scosse la testa, "No, non andrai da nessuna parte stasera." Rispose, severamente.

"Perché no?" chiese Lily, sorpresa, "Pensavo che fintanto che sai dove vado e con chi sto⸺"

"Non hai sentito parlare di Will Byers? È finito su tutti i giornali. La maggior parte della città è fuori a cercarlo."

Lily aggrottò il viso, "Chi?" Si accigliò.

"Il figlio di Joyce Byers," rispose sua madre, "Ieri è scomparso mentre tornava a casa dai Wheeler."

"È triste e tutto, ma cosa ha a che fare con il fatto che non mi sia permesso di uscire?" disse Lily, ancora perplessa.

"Beh, finché non sarà stato trovato Will, non voglio che tu lasci questa casa fuori dall'orario scolastico. . ."

Lily alzò gli occhi al cielo, "Carol vive solo a pochi isolati di distanza!" Ha protestato, "Se è un grosso problema, perché non me l'hai detto prima, prima che facessi progetti."

Sua madre scrollò le spalle, "Pensavo che lo sapessi già."

"Perché dovrei? Non mi riguarda."

"È stato visto l'ultima volta dai Wheeler e il fatto che vivono a poche case di distanza, penso che scoprirai che ti dovrà preoccupare molto," ribatté sua madre, "Finché non trovano Will, la città non è sicura di notte, Lilian."

Rendendosi conto che non sarebbe stata in grado di convincere sua madre a cambiare idea, Lily sospirò, "Va bene, ma non sei più il genitore figo," brontolò, uscendo dalla cucina.

Sua madre soffocò una risata, "Beh, è un peccato." Ribatté lei, sarcastica, "Anche se mi piacerebbe vederti cavartela tanto quanto fai con me, con tuo padre!"