capitolo uno
welcome to hawkins

       "PORCA PUTTANA!" Lily gemette, gettando le coperte di lato e arrampicandosi fuori dal letto. Non era fuori dall'ordinario per lei posticipare la sveglia più volte in una mattinata di scuola. Ma per lei dormire completamente e svegliarsi con un'ora di ritardo ha suscitato un nuovo livello di panico nella ragazza di sedici anni, mentre correva per prepararsi.

Faceva freddo ⸺ più freddo di una mattina media di novembre ⸺ ma quando Lily si era frettolosamente infilata un vestito e si era passata una spazzola tra i capelli, le sue guance erano arrossate. Si stava infilando le scarpe da ginnastica quando ha sentito una macchina fuori che suonava il clacson. Sapendo che era la sua amica, Cindy, corse al piano di sotto, gridando un frettoloso 'a dopo' a sua madre prima di uscire di casa.

"Scusa," ansimò, salendo sul sedile del passeggero dell'auto, "so di aver detto che sarei arrivata in tempo, ma ho dormito nonostante la sveglia. Non mi sono svegliata da molto." spiegò.

Cindy sospirò e permette sull'acceleratore, "Ti rendi conto che ti sto aspettando da quindici minuti?"

Lily scrollò le spalle, "È colpa tua però," Sottolineò, "Quando mai sono stata puntuale la mattina?"

"Credo che mi aspettassi un miracolo," Cindy si accigliò, svoltando fuori dalla fine della strada e immettendosi sulla strada principale.

Maple Street faceva parte di uno dei quartieri più prestigiosi di Hawkins, nell'Indiana. Era una stradina, dove non succedeva nulla di nemmeno lontanamente fuori dall'ordinario, ed era all'interno di questo incubo suburbano che viveva la famiglia Andrews.

Lily Andrews viveva con i suoi genitori e il fratello maggiore al numero 10 di Maple Street, una grande casa con quattro camere da letto ⸺ identica alle altre case che la fiancheggiavano in fondo alla strada. Suo padre era un avvocato in un'azienda fuori città, mentre sua madre lavorava come contabile per il giornale locale. Suo fratello, John, aveva quattro anni più di lei ed era al college. Tornava a casa un paio di volte all'anno, quindi Lily si sentiva figlia unica il più delle volte per questo motivo.

"Non trattengo il respiro, Cindy." Scherza Lily, "Aspetta, una volta presa la patente, scommetto che ti mancherà stare ad aspettare fuori casa mia ogni mattina."

Cindy alzò gli occhi al cielo, "Se riuscirai a prendere la patente prima del terzo anno, morirò di shock." rise.

Lily sorrise, tirando la metà superiore dei suoi capelli in una coda di cavallo usando lo scrunchie al polso. "Ma non ho ancora bisogno di una patente mia, non quando ho la mia autista personale che mi porta in giro."

"E se a questa autista importasse di andare a scuola e di entrare in un college decente?"

"Oh, andiamo, sai che entrerai ad Harvard," scherzò Lily, "Siamo tornati a scuola da due mesi e penso che tu abbia già passato più tempo in biblioteca di tutti i ragazzi del nostro anno messi insieme."

"Beh, a differenza tua, in realtà ho considerato cosa voglio fare dopo la laurea." Ribatté Cindy.

Nonostante fossero amiche dall'asilo, Lily e Cindy differivano molto e in modi diversi. Dall'inizio del liceo, Lily aveva preferito la sua vita sociale alla sua istruzione. Era il capitano della squadra di cheerleader della loro scuola, era stata nominata reginetta del ballo per cinque anni consecutivi e si impegnava poco nelle sue lezioni. Cindy, d'altra parte, era andata nella direzione opposta e aveva deciso di frequentare la Harvard Law School da quasi dieci anni.

Lily si accigliò, "Almeno mi sto davvero godendo il liceo."

"E con questo, intendi scherzare con Steve?"

"Non solo Steve." Rispose lei, sorridendo maliziosa.

A parte Cindy, Steve Harrington ⸺ o Re Steve come era conosciuto ⸺ era il migliore amico di Lily. Erano diventati amici per la prima volta al liceo, ma si conoscevano dalle scuole medie, una volta che l'amica di Lily, Carol, iniziò a frequentare l'amico di Steve, Tommy H, in seconda media. Non fu fino al primo giorno del primo anno che si incontrarono davvero, ma da allora erano diventati inseparabili. A loro piaceva pensare di governare la scuola e, agli occhi della maggior parte degli studenti, lo facevano.

"Scommetto che si ammorbidirà presto," ha continuato Lily, "Dagli ancora qualche mese con Nancy Wheeler e cambierà. È totalmente perso per lei."

Cindy annuì, "Non riesco ancora a credere che si stiano frequentando. Non capisco perché dovrebbe scegliere una come lei, quando di solito va con le ragazze come te." Disse, lentamente.

"Beh, è già passato nei pantaloni di tutte le ragazze della nostra classe," scherzò Lily, "E cosa intendi per 'ragazze come me'?" chiese, alzando le sopracciglia.

"Voglio dire, ragazze che sono popolari quanto lui e direi che voi due siete praticamente la stessa persona," Cindy scrollò le spalle, "Inoltre, tutti dicono che dovreste⸺"

"Non osare finire quella frase!" Lily la interruppe, "Sono più che consapevole di quello che pensano tutti, ma come ho già detto molte volte prima, se fossi uscita con Steve, sarebbe successo tanti anni fa."

Cindy sorrise, poi rimase in silenzio per un po', persa nei suoi pensieri, "Perché pensi che Nancy, tra tutte le persone, voglia uscire con lui?" Ha chiesto, "Da quello che ho sentito, è più simile a me e Steve è una delle ultime persone con cui vorrei uscire."

"Non lo so," Lily scrollò le spalle, appoggiando la testa contro il finestrino dell'auto e sbadigliando, "Potrei chiederglielo ad un certo punto. Oppure potrei chiedere a mia madre di chiedere alla signora Wheeler."

La signora Andrews era stata amica della madre di Nancy dal giorno in cui si erano trasferiti a Maple Street. La famiglia Wheeler viveva a poche case di distanza, quindi le due donne erano diventate amiche e Lily era cresciuta conoscendo bene la famiglia. Tuttavia, aveva parlato raramente con Nancy. Da quello che aveva appreso sentendo sua madre parlare di lei, avevano poco in comune tra loro.
. . .

Diversi minuti dopo, l'auto di Cindy è entrata nel parcheggio della scuola. Si fermarono in uno dei pochi spazi vuoti proprio mentre suonava la campanella della prima ora. Lily si allungò per afferrare con riluttanza la sua borsa dal sedile posteriore con un gemito.

"Se non sei puntuale quando ti passo a prendere domani, ti lascio a casa," l'avvertì Cindy, guardandola accigliata.

"Capito." Mormorò Lily, la sua attenzione sul suo riflesso nello specchietto laterale dell'auto, "I miei capelli stanno bene?"

Cindy schioccò le dita, "Stai ascoltando? Se domani non fai in tempo, ti lascio," ripeté.

Lily la guardò, "Ho capito." Disse, "Ma i miei capelli stanno bene? Ho avuto appena il tempo di passarci la spazzola."

"Sembrano a posto," rispose Cindy, scendendo dall'auto, "Starebbero bene se fossi stata trascinata attraverso una siepe."

"Accidenti, grazie." Lily si accigliò, scendendo anche lei dall'auto. Dovette fare una piccola corsa per raggiungere Cindy, che era già parecchi passi avanti a lei.

"Cos'è questa ansia di andare a lezione?" Ansimò.

"Non voglio fare tardi. Ho la Click e lei ce l'ha già con me," disse Cindy, guardando indietro brevemente.

Lily alzò gli occhi al cielo, "È l'unica insegnante a cui non piaci nemmeno lontanamente ed è solo perché le hai detto che non ti saresti laureata in storia." Rise.

Proprio in quel momento, qualcuno dietro di loro chiamò il nome di Lily e lei si girò di scatto. Steve si stava dirigendo verso di lei dall'altra parte del parcheggio, fermandosi a controllarsi i capelli in un'auto vicina. Quando la chiamò di nuovo, la sigaretta tra i suoi denti si mosse mentre parlava.

"Buongiorno, Andrews." Sorrise, prendendo pigramente un tiro.

"Devo andare a lezione," disse Cindy, iniziando a dirigersi verso la scuola, "Ci vediamo dopo."

Lily annuì, "Buona fortuna con la Click!" La richiamò.

Anche se le due ragazze frequentavano la stessa scuola, Lily e i suoi amici erano l'opposto di Cindy. Tommy e Carol in particolare avevano sempre disprezzato la sua natura di duro lavoro, nonostante il frequente intervento di Lily. Sapeva di essere l'unica amica di Cindy, quindi era felice di includerla nel gruppo, ma le loro differenze stavano diventando sempre più evidenti. Si chiedeva quanto sarebbe durata la loro amicizia una volta che avessero lasciato il liceo e si fossero separate.

Steve, che ora era al fianco di Lily, fischiò piano, "Ha la Click alla prima ora di lunedì mattina?" Fece una smorfia.

Lei gli sorrise, "Ehi, Stevie Boy."

"Davvero? Pensavo che l'intera faccenda di Stevie Boy fosse stata lasciata in prima media." Si accigliò.

Lily prese la sigaretta dalla sua mano tesa e scrollò le spalle, "Ho cambiato idea, ti si addice." Disse, seccamente.

"Allora immagino che dovrò persuadere l'intera scuola a iniziare a chiamarti Lilian d'ora in poi?" ribatté.

Questa volta, Lily si accigliò. Aveva sempre odiato il suo nome e aveva risposto solamente al suo soprannome fin da piccola. Lilian ora veniva usato da suo padre, quando faceva qualcosa di sbagliato.

"Dov'è Tommy?" Chiese, cambiando argomento prima che la sua nuova idea si bloccasse, "Lo accompagni a scuola il lunedì, vero?"

"Penso che fosse da Carol la scorsa notte, quindi Dio solo sa se si prenderanno la briga di presentarsi stamattina," rise Steve.

Lily tirò una boccata dalla sigaretta, poi la restituì, "Scommetto che si presenteranno prima di pranzo, di solito lo fanno." Disse, poi rendendosi conto di aver creato un'opportunità per chiedere di Nancy, aggiunse, "E lo farà pure la tua ragazza? Verrà di nuovo con noi a pranzo oggi?" Lei lo prese in giro.

Spostò i piedi e per la prima volta Lily poté vedere le sue guance diventare di una leggera sfumatura di rosa, "Gesù Cristo, quella ragazza ti ha fatto innamorare, Steve." Lo schernì.

"No, non l'ha fatto," ribatté lui, spingendola leggermente. "Non che tu sappia cosa significhi. Ricordami quand'è stata l'ultima volta che hai avuto una relazione?" ha scherzato.

"Non mi piacciono i ragazzi delle superiori," disse Lily, sulla difensiva. Non aveva mai avuto una relazione e ha affermato che questo era il motivo. Tuttavia, in realtà non voleva ammettere di non essere pronta per l'impegno che ne derivava.

"Quello che vuoi," replicò Steve, con aria scettica, "Significa che Paul e Ben non sono ragazzi delle superiori?" Ha scherzato, nominando due dei suoi amici delle scuole medie, con cui Lily aveva fatto sesso in passato.

Socchiuse gli occhi, "Ero ubriaca. Non contano."

"Dirò loro che l'hai detto tu," la schernì Steve, lanciando la sigaretta ormai spenta verso la sua scarpa.

"Oh, quanto sei maturo," lo schernì, tirando indietro la sigaretta verso di lui, "Allora, perché eviti di parlare di Nancy? Di solito ami vantarti delle ragazze di cui ti infili nei pantaloni." Scherzò.

Steve la guardò torvo, "Non che siano affari tuoi, ma non sono ancora andato a letto con lei. Volevo aspettare."

Lily non poté fare a meno di sembrare sorpresa, ma si ricompose dopo aver visto la sua espressione di pietra, "Scusa, non me l'aspettavo. Ti deve piacere davvero allora, eh?"

"Qualunque cosa," sbuffò, incrociando scherzosamente le loro braccia.

Decise di far scivolare la situazione di Nancy, gli permise di guidarla verso la scuola, prendendo mentalmente nota di ottenere una risposta da lui ad un certo punto. Aveva già visto Steve in una relazione, ma lui che evitava completamente le sue domande era una novità per lei.

"So esattamente a cosa stai pensando, Lily." Steve aggrottò la fronte, "Ma chiedermi la stessa cosa dopo non funzionerà, stronza."