capitolo cinque
un tuffo in piscina

"PENSAVO CHE voi ragazze non vi sareste fatte vive," Steve sorrise, aprendo la porta e spostandosi di lato per far entrare le due ragazze. Lily in particolare si sentiva ancora scossa da quello che era successo nel bosco e accidentalmente ha spinto Steve per superarlo nella sua impazienza di entrare.

"Woah, calmati," rise, "Ci sono ancora delle birre rimaste per te. Non andranno da nessuna parte," ha scherzato.

"Molto divertente," rispose Lily, a malincuore. Normalmente, avrebbe risposto con qualcosa di altrattanto sarcastico, ma era troppo concentrata sull'immagine della creatura.

Steve si rese subito conto che stava succedendo qualcosa e la guardò da vicino, "Che ti succede? Sei silenziosa."

Aveva già deciso di non raccontare a nessun altro di quello che aveva visto. Una parte di lei era ancora convinta che la scarsa illuminazione fosse la causa dell'aspetto orribile della creatura, quindi non volendo sembrare come se stesse impazzendo, si costrinse a sorridere.

"Non succede niente," mentì, "Sono solo stata spaventata a morte da un cervo mentre camminavamo nel bosco, ma sto bene."

La guardò accigliato, poi si rivolse a Cindy, "Gli altri sono nel cortole sul retro," disse, e afferrò il braccio di Lily, "Ho bisogno di parlarti di una cosa, vieni con me."

"Riguardo a cosa?" chiese, perplessa.

"Ho detto, vieni con me," ripeté Steve. Cominciò a trascinarla su per i primi gradini delle scale, "Per favore."

Lilu porse con riluttanza a Cindy la sua borsa, "Ci vediamo fuori." Alzò le spalle, "Metti le birre in cucina."

Cindy annuì, "Non tardare," disse, a bassa voce.

"Non lo farò," le assicurò. Steve iniziò di nuovo a tirarle il braccio e lei gemette, "Sto arrivando, ti ho sentito la prima volta!" Lei protestò, "Cosa vuoi?"

Non le rispose finché non ebbero raggiunto la sua stanza. Chiuse la porta e si voltò verso di lei, "Sei sicura di stare bene?" Ha ripetuto, "Sembri piuttosto scossa."

"Sì, sto bene." Alzò le spalle, "Cosa vuoi? Non posso lasciare Cindy laggiù con Tommy e Carol a lungo."

"Starà bene, anche Nancy è lì," disse Steve, "Ma sei sicura di stare bene? È successo qualcosa?"

"Ho detto che sto bene, Steve," replicò Lily, "Non è successo niente. Mio padre è stato uno stronzo a cena, ma non è una novità . . ."

Steve schioccò le dita, "Oh, quindi si tratta di tuo padre? Sapevo che ti stava succedendo qualcosa!" Egli ha esclamato.

Vedendolo come un modo per impedirgli di fare domande, Lily annuì, "Immagino che mi sia semplicemente rimasto addosso." Lei rispose, "Ora, puoi per farvore dirmi cosa vuoi?"

Abbassò lo sguardo sul pavimento, "Penso che stasera potrebbe essere la serata giusta," mormorò, "Sai, con Nancy."

Lily capì cosa intendeva e fece una smorfia, "Davvero, Steve? Perché me lo dici? Non ho bisogno di saperlo."

"Ho bisogno di un tuo consiglio," disse, con riluttanza.

"Hai bisogno di un consiglio sul sesso?" Ha deriso, "Da me?"

"No, nessun consiglio su questo, idiota. Voglio dire, sei una ragazza . . ."

Alzò gli occhi al cielo, "Buon intuito."

"Fammi finire, Lily." Steve aggrottò la fronte, "Quello che sto cercando di dire è che sei la mia mgliore amica e, a parte Carol, sei l'unica ragazza con cui sono amico-"

"Oh, sono onorata," lo interruppe Lily, sorridendo.

"lasciami finire," ha scherzato, "Quello che voglio dire è che ho bisogno di un consiglio su Nancy, un consiglio per ragazze."

"Cosa intendi?" chiese, la sua curiosità cresceva.

Gli occhi di Steve tornarono a terra, "Pensi che le piaccio?" Disse, piano.

Lily si sedette sul suo letto, "Cosa vuoi dire?"

Steve rimase dov'era, la mano che armeggiava goffamente con la maniglia della pporta, "Pensi che le piaccio abbastanza da volerlo fare stasera?"

"Se le piaci abbastanza per fare sesso con te?" Lily disse, e lui annuì, "Sì, immagino." Lei scrollò le spalle, "Non vi ho mai visti davvero insieme, ma penso che lo faccia."

Steve sembrò sorpreso, "Lo pensi?"

"Sì, dovresti semplicemente provarci. Sei Steve Harrington per l'amor del cielo. La maggior parte delle ragazze che conosco ucciderebbero per venire a letto con te," scherzò, e Steve alzò gli occhi al cielo.

Poi rifletté su ciò che lei aveva detto per un momento, "Beh, almeno posso darti la colpa se non va secondo i piani." Disse, alla fine. Aprì la porta, "Dai, andiamo a cercare gli altri. Ho bisogno di un altro drink."

Lily lo seguì fuori dalla stanza, "Ne avrò sicuramente bisogno più di uno dopo questa conversazione," lo derise.

Scesero le scale ed entrarono nel cortile sul retro, dove il resto del gruppo era seduto intono alla grande piscina degli Harrington. Con grande sollievo di Lily, Cindy era seduta con Nancy e Barbara, mentre Tommy e Carol si divertivano vicino al bordo della piscina.

"Buonasera, teste di cazzo!" Lily li chiamò e Carol lanciò una birra nella sua direzione. La afferrò e si diresse verso uno dei lettini della piscina, sedendosi con un sospiro. Steve prese il lettino accanto a lei, tirando fuori una fiaschetta dalla tasca e bevendo un sorso.

"Dove diavolo sei stato?" gli chiese Tommy.

"Steve aveva bisogno di consigli sul sesso," rispose Lily. Sebbene questo fosse tecnicamante verso, Tommy ovviamente pensava che stesse scherzando e la guardò con scetticismo.

"Oh sì? Fai qualche dimostrazione, Andrews?"

Lily scosse la testa, "Purtroppo no," disse, seccamente. Dopo anni passati a gestire la mancanza di tatto di Tommy, si era abituata alle osservazioni che faceva e aveva imparato che era meglio ignorarle.

Carol, invece, che li aveva sentiti per caso, gli lanciò la sua lattina di birra vuota, "Sei incredibile!"

Mentre i suoi amici erano occupati, Lily guardò velocemente Cindy, "Stai bene?" le ha chiesto con le labbra.

Cindy annuì e diede a Lily un piccolo pollice in su, prima di tornare alla sua conversazione con Nancy e Barbara. Lily tirò un piccolo sospiro di sollievo e si sedette contro la sedia. Aprì la lattina che teneva in mano e prese la sigaretta che Steve le stava porgendo.

"Non potresti comportarti come un capitano allegro se ci provassi," Carol rise, guardando Lily bilanciare attentamente il suo drink sulle ginocchia in modo da poter accendere la sigaretta.

Lily si limitò a scrollare le spalle, "Scusa, vuoi che cominci a ballare intorno alla piscina invece?" chiese, seccamente.

"Dovresti, dopo aver bevuto qualche altra birra," ha scherzato Steve, "Nance non ha ancora visto la tua ruota da ubriaca."

"E mi piacerebbe che restasse così," ribatté lei. Bevendo un sorso della sua birra, ha preso mentalmente nota di non lasciarsi trasportare o di iniziare a fare ruote o capriole, entrambe cose che di solito faceva dopo aver bevuto.

. . .

Tuttavia, con il progredire della serata, Lily aveva abbandonato la sua idea di non ubriacarsi e si era fatta strada tra diverse lattine di birra e più che sufficienti sorsi di whisky dalla fiaschetta che lei e Steve stavano condividendo. I due erano ora seduti sullo stesso lettino, a parlarsi di abbondanti quantità di stronzate.

Tommy e Carol stavano scherzando ancora una volta in piscina, mentre Cindy e Nancy erano ancora sedute insisme, immerse in una conversazione. Barbara d'altra parte, da allora era scomparsa all'interno. Si era tagliata non molto gravemente con un taglierno cercando di bucare una lattina di birra, dopo che gli altri l'avevano spronata, quindi era andata a pulirsi.

Lily prese una birra dal frigorifero e la porse a Cindy, "Ne vuoi un'altra?" Ha chiesto, "Ne hai bevute solo due."

Cindy scosse la testa, "Meglio di no." Disse, alzandosi lentamente dal lettino, "Vado a controllare Barbara, è da un po' che è via."

"Assicurati che non abbaia perso sangue da nessuna parte in casa mia, mia madre mi ucciderebbe!" Steve l'ha chiamata.

Tommy, che aveva appena finito una terza lattina, guardò Lily, "Vuoi fare una nuotata?" Sorrise, gettando da parte la lattina e cercando di tirarla su dal lettino.

"Assolutamante no, non osare!" Lei ha protestato.

"Oh, andiamo," insistette, "Non essere noiosa."

Questo suscitò qualcosa dentro di lei e inarcò un sopracciglio verso di lui, "Non chiamarmi noiosa." Si accigliò.

Si alzò in piedi e si tirò il maglione sopra la testa, lanciandolo verso Carol. Con uno sguardo dterminato sul viso, si avvicinò al bordo della piscina, ora indossando solo i suoi jeans e una canotta. Poi si tuffò in modo pulito nella parte più profonda ed emerse con un sorriso tronfante, nonostante avesse bevuto dell'acqua.

"Che ne dici di quella nuotata?" Ha chiamato Tommy.

"Sei un'idiota!" Carol rise, tendendo la mano per aiutrarla. Tuttavia, Lily la afferrò e trascinò in piscina, con il maglione ancora sulle spalle.

"Oh mio dio, stronza!" gridò Carol, senza fiato.

Poi, uno dopo l'altro, il resto del gruppo si unì alle due ragazze in piscina, Steve saltò intenzionalmente su Lily e la rispedì sotto. L'aria notturna era fredda, quindi non rimasero lì a lungo, ma senza Cindy, Lily si sentiva molto simile a quella strana e doveva ricordare agli altri diverse volte di non pomiciare davanti a lei.

Quando furono usciti, Lily tremava così tanto che Steve insistette per darle un maglione. Lasciando che gli altri si asciugassero, tornarono su nella sua camera da letto, dove tirò fuori un maglione blu scuro dal suo armadio.

"Ecco, non voglio che tu muoia di ipotermia," ha detto, "ma sarebbe colpa tua dato che sei saltata in piscina mezza nuda."

"Stavo dimostrando che Tommy si sbagliava," replicò Lily, infilandosi il maglione, "Vale la pena congelarsi." Ridacchiò.

"Puoi tenerlo, ti sta bene," sorrise Steve.

"Davvero? Sono tre taglie in più." Lei si accigliò, "Ma grazie, è molto generoso da parte tua," disse, scherzando.

Passò un momento a pettinarsi i capelli bagnati con le dita, poi tornò alla porta, "Dovrei andare a cercare Cindy. Lascio la serata a te e Nancy, ragazzo innamorato." Sorrise compiaciuta "E Tommy e Carol per quello che importa."

"Non fare la stronza, Lil," scherzò Steve, spingendola leggermente, "E per quanto riguarda Tommy e Carol, saranno loro a pulire le lenzuola, così possono fare quello che vogliono."

Lily fece una smorfia, "E dopo questa, io vado." Lei lo drise, "Andrà bene, Stevie." Lo prese in giro, sfrecciando su pianerottolo, per evitare il cuscino che le aveva lanciato.

"Vattene da casa mia, Andrews." Si accigliò, anche se gli angoli della bocca si contrassero.

Lily gli sorrise, poi tornò al piano di sotto, "Andiamo." Disse a Cindy, che la stava aspettando vicino alla porta d'ingresso, "Voglio tornare indietro per la strada più lunga. Non esiste che io attraversi quel dannato bosco di nuovo."