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CAPÍTULO VEINTITRES
MOMENTO DE VULNERABILIDAD.
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KAZ LA LLEVÓ A UNA CASA SEGURA. Donde estaban ubicados, realmente no lo sabía, parecía como los otros edificios en el Barril, hechos de piedras, torcidos y sombríos. El interior era sencillo: algunos muebles aquí y allá, cajas y libros esparcidos por el suelo. Tan pronto como entraron allí, Kaz cerró las cortinas y encendió una lámpara, colocándola sobre una elegante mesa de caoba.

Estaba evitando que ella lo mirara y el ceño fruncido le dijo que estaba enojado. ¿Estaba enojado porque ella disparó dos balas en el techo del Club de los Cuervos? Fue un poco dramático de su parte. Pero después de ser abandonada en el suelo y golpeada en la mandíbula mientras sus pulmones decidían achicarla, creía que fue necesario.

Recuperando el aliento, se apoyó en la pared, colocó suavemente su bolso y los revólveres en las cajas a su lado y cerró los ojos, dejándose tomar un momento. Lentamente, se movió a una silla cerca de la mesa y resopló mientras se sentaba, queriendo inclinarse y frotarse un poco los muslos, pero se sentía como congelada.

―Esto fue un error.―él dijo.

Y ahí estaba.―Cierra la boca.

―No debí haber accedido a esto.―su voz era amarga, casi desconocida.

―El plan solo mostró que tengo razón.―ella no lo escuchó.―Todo el mundo está interesado en lastimarte. Per Haskell me quería para otra persona. No para el consejo. Tu plan termina justo aquí.―no estaba frente a ella, sino mirando hacia la mesa donde estaba la lámpara.

―No, claro que no.

―¿No me has oído claramente?―él la miró bruscamente con la cabeza, una expresión de enojo que no había visto antes hizo que su garganta se secara.

―El plan está funcionando. Si ponemos la atención del Barril en mó, podrás lidiar con Van Eck ya que estará demasiado ocupado tratando de atraparme.

Kaz cerró los ojos con frustración y se quitó el sombrero, presionando sus manos enguantadas en las esquinas de la mesa. Claramente estaba tratando con todas sus fuerzas de no estallar contra ella, ¿y por qué razón?

Ella aprovechó el momento para hablar:―Wylan está trabajando en los gorgojos. Es un niño inteligente, lo que dijiste sobre arruinar a Van Eck funcionará. Todo va a funcionar. Mi apariencia: todo el símbolo de la esposa de Kaz Brekker comenzará una maldita guerra entre las pandillas. Es lo que queríamos.

Kaz no podía escucharla. No estaba pensando con claridad. Él cometió un error. Él nunca debería haberla dejado hacer esto. En realidad estaba delirando y eso lo aterrorizaba. Tanto por ganarse su nombre como Brekker, como uno de los hombres más temidos de Ketterdam cuando la mujer a su lado podía retorcerlo y darle la forma que quisiera. Estuvo tan absorto esos cuatro días creando el plan perfecto que olvidó que ella estaba caminando hacia la guarida del león. No era su lucha. No pensó en eso, por el amor de dios... Kaz Brekker no lo pensó.

―Encontraré otra manera de librar esa guerra. De ahora en adelante, te quedarás en la isla y no saldrás hasta que todo esto termine.―dijo y su voz le provocó escalofríos en la espalda. Él era peligroso y la atmósfera entre los dos la estaba enfermando.

―No.―ella negó con la cabeza y lentamente trató de ponerse de pie, haciendo una mueca de dolor y esa mueca hizo que él la mirara.

―Siéntate de nuevo.―le espetó y ella lo miró, logrando ponerse de pie, agarrando el respaldo de la silla.

Caminando hacia él, ella resopló, tratando de enderezarse, pero claramente falló.―¡¿Qué te está pasando? ¡Estuviste a bordo con este plan hace menos de tres horas!

―Hace menos de tres horas todavía no estabas huyendo de las personas que querían hacerte daño, Lavender.―se quejó, sus ojos se encontraron.

―No voy a retroceder.―se mantuvo firme en el suelo.

―Ya no depende de ti, lidia con eso.―se burló.

―Puedo hacer esto sin ti. El acto principal está hecho de todos modos.―Lavender inclinó la cabeza, entrecerrando ligeramente los ojos.

Kaz quería gritar. Mucho. Cerrando los ojos, apretó los labios con fuerza, apretando las palmas de las manos en puños y empujó suavemente una silla, antes de murmurar:―Siéntate.

―Estoy bien estando de pie――

―Siéntate. De. Nuevo.

La mujer rio levemente y se inclinó hacia adelante, agarrando el borde de la mesa mientras levantaba la cabeza para mirarlo.―Escúchame, Brekker, con mucho cuidado. Conocía los riesgos de meterme en esto. No tienes idea de lo que quiero. Estoy dispuesta a hacer todo por esas personas en la Isla del Velo Negro.―inclinó ligeramente la cabeza.―No me queda mucho tiempo y confía en mis palabras de que no saldré de este mundo sin que mis revólveres sean vaciados. No me obligues a vaciarlos contigo.

Sus ojos se posaron en sus labios, la sangre carmesí los pintaba aún más brillantes y casi se sintió mareado al verla. El impulso de callarla le hervía la sangre, pero el brillo perverso en sus ojos le cerraba el pecho.―Eres una idiota, nada más. Si eso es lo que quieres, morir, no me involucres en eso. No quiero volver a perderte y no seguiré tu comportamiento impulsivo y errático.―escupió esas palabras con veneno, pero ella no las tomó de esa manera.

Su respiración se atascó dolorosamente en su garganta, una lágrima brotó de la esquina de su ojo. Ella exhaló profundamente, tomándose cinco segundos para sí misma mientras repetía las palabras en su mente. Ella era realmente una maldita idiota y ella realmente le creyó cuando dijo que había dejado su pasado atrás. Santos, su bastón estaba contra la pared, el Kaz Brekker llevaba una parte de ella y Jordie.

―Mis pulmones están colapsando y no puedo cambiar eso... No quiero morir, pero ¿Qué otra opción tengo? ¿Qué puedo hacer?―ella negó con la cabeza, su voz, era tan fuerte y tan débil como un susurro.―Si de alguna manera puedo ayudarlos, de alguna manera ayudarlos, quiero hacer algo.

El rostro de Kaz se retorció de ira, ¿o ya era de dolor?―¡No te voy a perder, Lavender! Si crees que no llenaré a algunos grishas con jurda parem y obligaré a que te mejoren, ¡te equivocas!

―Kaz.―ella suspiró.

Algo se rompió dentro de él: darse cuenta de que la estaba perdiendo de nuevo lo llevó al límite.―¡No, no!―él negó con la cabeza, dio un paso hacia atrás y empujó las manos ligeramente hacia arriba, sus hombros se elevaron mientras la miraba.―No puedo permitir que vuelvas a mi vida y la atormentes con tu muerte.

Su pecho se elevaba pesadamente y Lavender rápidamente notó por el leve temblor de sus manos que estaba a punto de tener un ataque de pánico. Ignorando el dolor en todo su cuerpo, se obligó a llegar a él, demasiado cerca, pero sin tocarlo.

―Kaz.―su voz estaba preocupada.

Kaz no podía pensar con claridad. No podía soportar el hecho de que su fantasma lo persiguiera. No podía, no podía. no podía... se estaba ahogando de nuevo.

La pesada respiración de él solo indicaba que él no estaba aquí con ella, por lo que rápidamente extendió su mano y lo empujó hacia la pared, de modo que si se caía, le resultaría más fácil sujetarlo contra la pared. Retiró la mano de la de él inmediatamente, pero lo miró, notando la forma en que sus pupilas saltaban de un lado a otro, la cabeza temblaba levemente mientras su pecho se elevaba incómodo.

Empujó el abrigo de su cuerpo, dejándolo caer al suelo y sus dedos temblorosos desabrocharon los tres primeros botones de su camisa, rompiendo la tensión alrededor de su cuello. Luego agarró lentamente su mano derecha y rápidamente apartó el guante, encontrándose con su mano delgada que estaba tan fría, temblando bajo su toque.

Lavender obligó a sus dedos a moverse hacia su antebrazo y los presionó contra el interior de su muñeca, haciéndolo sentir el latido acelerado de su corazón.―Kaz.―ella lo llamó en voz baja.―Kaz, estoy aquí. Estoy viva y respirando, ¿lo sientes? Estoy aquí. Contigo.

Sus ojos se posaron en sus manos, enfrentándose a la realidad mientras sus dedos sentía los rápidos latidos de su corazón y se estremeció levemente ante el impacto de su piel, pero no retiró la mano. Ella estaba caliente. Muy cálida. No era un cuerpo muerto y frío. Ella estaba caliente. Empujando la cabeza hacia adelante su frente se detuvo justo antes de tocar su hombro, sin permitirse arruinar esto. Su cabello cayó sobre su hombro mientras se concentraba en el leve aroma de las lavandas y su calidez: ella estaba aquí, estaba aquí, estaba aquí.

El ritmo rápido, contando los pequeños latidos de su piel, debajo de su piel cálida y suave, encontró la fuerza para respirar de nuevo con calma. Lentamente retrajo su cabeza lejos de ella, encontrándose con su mirada preocupada, pero también lo consoló que ella estuviera aquí, a su lado.

Sus ojos se encontraron y ella vio el marrón de sus ojos que no había un día en su vida en el que no hubiera pensado en ella. Él también la vio. La forma en que sus cuerpos dolían el uno por el otro, pero estar cerca solo lo haría más difícil. Eran fuertes, luchando contra sus propios demonios, absorbiendo sus miedos por el momento del toque. Los tranquilizó a ambos. No necesitaban más .Ya lo sabían todo.

―Mentiste en el barco, ¿no?―Lavender susurró, sin romper el contacto visual, sin permitirse arruinar el único momento para escuchar la verdad.

El latido acelerado de su corazón todavía resonaba en sus oídos, emborrachándolo por el hecho de que ella estaba aquí y viva. Respiración y calor enfrente de él.―Lo hice.

Kaz retiró la mano, casi vacilante, sin obligarse a hacerlo hasta que los horrores regresaran. Él no rompió el contacto visual, no queriendo perder un segundo sin mirarla. La idea de perderla lo estaba mareando, pero sabía lo terca que era. Dependía de él cuidarla para no perderla.

Nunca más.

―No... no me alejes de nuevo, Kaz. No seré capaz de soportarlo.

Las emociones crudas en sus ojos lo estaban haciendo sentir mareado. Él la ha hecho pasar por tanto sufrimiento debido a sus creencias y por quién es él. No se merecía que ella lo mirara de esa manera y lo sabía perfectamente. Pero también sabía que si ella moría por su culpa, quemaría esta ciudad hasta convertirla en la isla de los muertos que una vez fue.

―Si vamos a proceder con el plan, tienes que ser...

―¡Por supuesto, por supuesto1 Mi plan va a funcionar. Vamos, Brekker.―una sonrisa se asentó en sus labios y él se sintió mareado al verla.―Pensé que estabas a bordo con un poco de actuación. ¿No era tú el que dijo que Ketterdam está impulsado por el kruge? Estamos recuperando nuestro dinero.

¿Qué harás con su kruge si tiene que enterrar su cuerpo?

Ella tomó su silencio como aceptación y colocó la bolsa sobre la mesa junto a ellos y sacó un rollo de vendas. Se quitó el abrigo y se levantó la blusa, revelando un par de costillas ligeramente magulladas y gimió.

Sus ojos se movieron de mala gana de los músculos tonificados de su estómagos, a sus costillas, notando la forma en que ella metió su mano debajo de sus senos, cubriéndolos con su blusa de terciopelo, asegurándose de que tanto como sus costillas fueran visibles para él sin que ella estuviera completamente desnuda.

Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda, mierda, mierda...

De repente no pudo respirar y recordó dónde se suponía que debía mirar. Su piel se veía increíblemente suave incluso si tenía cicatrices en el estómago al igual que su cuello y los brazos. Parecía tan fuerte, pero tan delicada y el estaba puramente hipnotizado.

―Lo vendaré más tarde.―murmuró para sí misma y dejó que su blusa cubriera su piel, haciéndolo recuperar el sentido común.

Kaz sintió que sus mejillas estaban más calientes que de costumbre, así que agarró su bastón, se puso el abrigo y alargó el brazo para alcanzar su sombrero, pero ella lo tomó primero.

―No.―ella negó con la cabeza, poniéndose el sombrero de él en la cabeza.―Este sombrero no te queda nada bien.

El hombre solo se quedó inexpresivo y sacudió la cabeza levemente.―Quédate aquí. Volveré pronto.

Lavender suspiró y sacudió la cabeza, una pequeña sonrisa tiró de sus labios mientras lo veía irse. Oh, su plan iba a funcionar. Si aún no estaba claro, el plan cómicamente brillante de ella era que las pandillas hicieran una guerra entre sí por la esposa de Kaz Brekker. ¿Por qué su plan brillante iba a funcionar? Debido a las dos costillas que casi se rompió mientras se encontraba con Per Haskell.

Había una cosa que todas las pandillas de Ketterdam tenían en común: Querían que Kaz Brekker sufriera.

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