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CAPÍTULO VEINTE
QUERIDA.
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EL LUGAR SEGURO ESTABA EN la isla Velo Negro. Estaba completamente desierta y se utilizaba sobre todo para tumbas. La mayoría de los edificios eran todos de mármol blanco, inquietantes y aterradores, pero era un lugar en el que nadie se atrevía a poner un pie. Algunos todavía creían que la plaga residía allí o simplemente tenían miedo de los fantasmas.

No era un lugar muy agradable para estar, pero era seguro. Specht ya estaba navegando de regreso, el resto de ellos residían en una de las tumbas. Habían elementos esenciales allí, algunos muebles básicos. Claramente, alguien había estado residiendo allí antes. Sus cosas ya estaban metidas en el suelo fuera de la goleta y Lavender encontró un poco de consuelo al usar sus tacones rojos otra vez.

Su forma de caminar fue un poco tambaleante al principio, pero la confianza la superó rápidamente y fue su segunda piel, como siempre. La cinta roja estaba atada alrededor de uno de los tacones: le pareció raro, ya que recordaba lo ató alrededor de ambos, pero tal vez su memoria estaba un poco confusa después del atraco.

Los cuatro estaban preocupados, cualquier cosa podría haber pasado. Algo horrible sucedió si Kaz no lograba comunicarse con ellos en dos horas.

Aleksej la ayudó a encontrar una mesita de las otras tumbas y la colocó en la esquina de las que estaban dentro. Colocó sus cosas médicas en el y dispuso un sistema, preparándose para recibir a alguien herido. No quería que nadie saliera lastimado, pero la voz dentro de ella se estaba preparando para ello.

Aleksej estaba ocupado preguntándole a Nina sobre su bienestar. Él fue el único que experimentó los horrores del jurda parem y sobrevivió, por lo que era su mejor oportunidad para ayudar a Nina. Parecía que Nina estaba mucho mejor de lo que se suponía que debía estar, incluso si sus mejillas estaban hundidas contaban una historia diferente: quería más jurda parem, pero no estaba al borde como para rogar por ello. Aún.

Kuwei estaba concentrado en su cuaderno, escribiendo. Él seguía dándole miradas extrañas y ella quería morderlo, pero no conocía al shu y él realmente no entendía el kerch. Claramente, estaba confundido de que ella fuera una grisha y cómo no se vio afectada por el jurda parem. A decir verdad, ella no recordaba mucho de cómo salieron de la Corte de hielo y no quería recordar. No importaba que fuera grisha, no haría nada al respecto. Eso arruinó su vida.

La ondulación del agua en el exterior la alertó y salió corriendo, para ver un bote que llegaba aquí, dentro residían unas pocas figuras. Cuanto más se acercaba, más nerviosa se sentía, pero pronto notó la postura larguirucha de su hermano y logró exhalar con algo de alivio. Sin embargo, ni siquiera habían llegado a la orilla y su hermano le hacía señas para que se acercara.

Alguien resultó herido.

Corrió hacia adelante, observando la forma en que su hermano sacaba a alguien del bote, solo para reconocer el pequeño cuerpo de Inej. El horror pintó su rostro y dirigió a su hermano a la tumba.

—Sobre la mesa.—ordenó Lavender y Jesper colocó a la mujer sobre la mesa mientras ella gemía por el dolor.

—¡Santos! ¡Inej!—Nina jadeó, poniéndose de pie y acercándose antes de volverse hacia Jesper.—¿Qué diablos pasó?

Lavender no estaba feliz de que su intuición fuera correcta acerca de que alguien saldría lastimado, pero le dio la ventaja de comenzar a tratar a la mujer más rápido. Inej estaba consciente, cubierta de sudor y se movía hacia su lado izquierdo, quitándose la capa oscura de su estómago, mostrando la desagradable herida.

Era la herida de un cuchillo, no era profunda, pero si era ancha. Casi parecía que alguien sostuvo un cuchillo allí para asustarla y cuando trató de huir, la hoja cortó la piel.

La pelirroja reaccionó de inmediato. Se dio la vuelta, tomando un paño, alcohol y una aguja con hilo. Empezó a limpiar la herida, disculpándose por el dolor punzante que la mujer en la mesa sentiría. Pronto, Kaz y Wylan —que  parecía una copia casi exacta de Kuwei—, y Matthias se unieron a ellos.

—Hablen.—exigió Lavender mientras arrojaba la tela ensangrentada lejos de todos.

—El consejo no sabía nada de esto. Van Eck solo quería la fórmula del parem.—respondió Kaz con voz aturdida.

Así que solo querían atrapar a Bo Yul-Bayur y deshacerse de la pandilla al mismo tiempo. Era de esperar, pero los hizo sentir como completos idiotas después de todas las cosas por las que tuvieron que pasar.

—Déjenme adivinar, ¿no estaban contentos con el hecho de que Wylan se parece a Kuwei?—preguntó Nina.

Inej estaba soportando el dolor como una campeona y Lavender estaba orgullosa de ella incluso si todo esto estaba sucediendo en puro caos. Estaba furiosa porque el dinero ni siquiera existía y era una misión suicida de una forma u otra, pero el alivio al verlos a todos estaba superando la ira.

—Intentaron llevarme, pero logré escapar.—la voz de Inej llegó a todos.—Yo por Kuwei.

—¿Significa que todo el Consejo está contra nosotros?—preguntó Lavender.

—Si.—respondió Kaz.

Hubo un silencio.

No estaban a salvo y toda la ciudad estaba llena de gente que querían asesinarlos a todos. El Consejo era poderoso, podían sobornar a las pandillas para que les hicieran el trabajo sucio. Ketterdam no estaba a salvo.

—¿Qué vamos a hacer?—Nina hizo la pregunta que todos tenían en mente.

—Vamos a conseguir el dinero.—dijo Kaz.

—Mi padre no tiene esa cantidad de dinero y el consejo no lo dará.—respondió Wylan, haciendo que Lavender se quedara estupefacta al verlo hablar; se parecía mucho a Kuwei, pero Kuwei estaba en otra esquina.

—Entonces tendrán que encontrarla.—Kaz dijo como si fuera lo más obvio.

La mente de Lavender iba demasiado rápido. Solo logró concentrarse en Inej, presionando la herida con una tela para detener el sangrado. Levantó la cabeza para mirar a Kaz, estaba pensando en qué sucedería ahora.

Todo el plan fracasó porque ni siquiera existía. Fueron engañados. No había dinero y ahora todo el consejo animaba a que los mataran. A juzgar por la expresión en el rostro de Kaz, estaba pensando intensamente, lo que solo significaba que no se rendiría. Incluso si eso significaba un baño de sangre en las calles de Ketterdam.

—Van Eck trató de usar a Inej como moneda de cambio para conseguir a Kuwei, ¿verdad? No va a detenerse, tenemos que salir de aquí.—señaló Lavender.

—No me daré por vencido.—Brekker no estuvo de acuerdo.

—Bueno, tal vez deberías. Saben quien eres y trataran de atraparte.—señaló.

—Muchas pandillas quieren tener al Espectro. Van Eck sabe que es valiosa.—Jesper se puso del lado de su hermana.—Es peligroso para ella.

—¡Es peligroso para todos ustedes! Si no consigue a Inej, intentará conseguir al tipo bueno con los revólveres... o a la Heartrender y luego su propio hijo.—Lavender sacudió la cabeza.

—Todo lo que tenemos que hacer es conseguir a alguien muy querido para Van Eck.—Kaz volvió la cabeza hacia Wylan.

—Alys.

—¿Quién?—preguntó Nina.

—Su esposa. Está embarazada.—Wylan informó.

—Entonces, ¿qué? ¿Planeas secuestrar a una mujer embarazada?—Matthias gruñó con desaprobación en el fondo.

—Tenemos que golpearlo donde le duele.—señaló Kaz.

—Conseguir a su esposa no es la parte más dolorosa.—Lavender negó con la cabeza.—El consejo tiene miedo de perder estatus. Si podemos poner su atención en otra cosa, podemos hacerles cosas mucho peores justo debajo de sus narices.

—Conseguir sus cosas más vendibles.—asintió Brekker.

—Sin eso, las pandillas terminarían con ellos.—coincidió Jesper.

—Las pandillas escuchan a Pekka Rollins: son fáciles de comprar y estoy segura de que Jan Van Eck lo atrapará primero.—Inej se apoyó en los codos, tratando de ignorar el dolor punzante.

Lavender tarareó, tratando de introducir una idea.—¿Y qué pasa si hacemos que las pandillas se vuelvan contra el consejo?

—Eso no es posible.—Wylan inmediatamente estuvo en desacuerdo.

—No si pierden la mayor parte de sus ingresos. Si podemos quitarles los ingresos legales, tendrán que depender del dinero sucio que ganan y serán vulnerables. Entonces, la subasta de Kuwei atraería a los diplomáticos en todas partes y una vez que sus secretos fueron expuestos, no tendrán a dónde ir más que escribir sus propios elogios.—dijo Kaz, golpeando ligeramente la cabeza del cuervo tallado.

—Está bien, si, eso suena bien. Pero es solo una teoría, ¿cómo vamos a hacerlo si en unos días toda la ciudad intentará matarnos en el acto?—Jesper movió sus manos con frustración.

—Tal como dijo Lavender, necesitamos una distracción.

—No solo una buena distracción, Brekker.—Lavender negó con la cabeza.—Alguien valioso para ti.

—¿Vi, de qué estás hablando?—preguntó Jesper, frunciendo el ceño y poniendo sus manos en su cintura, sin gustarle a dónde iba esto.

—Nada es más valioso para él que una enorme pila de kruges.—se encogió de hombros Nina.

—Eso es cierto.—Jesper compartió una mirada divertida con la Heartrender.

Rodando los ojos, Lavender dirigió su atención a Kaz.—¿Eres bueno falsificando documentos?

—Depende de qué tipo.

—Certificados de matrimonio.

Hubo un extraño silencio después esas palabras. Nina pareció ser la primera en recuperar su atención, así que se puso de pie y extendió las manos en un movimiento dramático.—¡Espera! ¡¿Quieres encontrarle una esposa a Brekker?

—¿Qué haría Van Eck si descubriera que Kaz está casado?—Lavender preguntó hipotéticamente.—Obtendría a la esposa y no a Inej o Jesper, o cualquiera de ustedes. La esposa es una distracción para nosotros para obtener el dinero justo debajo de las narices del consejo.

—Todo el mundo en Ketterdam sabe que Brekker no es del tipo que tiene citas románticas.—señaló Nina, recibiendo una mirada de Kaz.

Por extraño que parezca, a Kaz no le gustaba ser el centro de atención de esa manera, especialmente cuando hablaban de su inexistente vida amorosa. Pero de alguna manera, las cosas que Lavender estaba diciendo, tenían sentido.

—No se trata de citas románticas. Se trata de atención en él, en el matrimonio. Además, si está reaccionando de esta manera, ¿no creen que todo el Barril dejará de funcionar por unos días? Todos tratarán de encontrar a su esposa para poder usarla en su contra, mientras que a Kaz le dará mucho tiempo y distracción para obtener dinero. Es una mera ilusión.—Lavender explicó.

—¿Estás diciendo lo que creo que estás diciendo?— Jesper entrecerró los ojos, miró a su hermana y recibió un asentimiento de su parte. —Absolutamente no.

Lavender se sentía desesperada. Este plan estaba destinado a funcionar, para proteger a los lon valiosos en este equipo.—¡No hay otra manera! Si se llevan a uno de ustedes, será un baño de sangre. ¡Todos ustedes son valiosos!—de alguna manera, sentía que estaba diciendo las palabras más fuertes de lo que debería.—Todos ustedes tienen ciertas cualidades para protegerse unos a otros. Uno de ustedes será capturado y el resto estará perdido. Mientras yo... ¡probablemente ni siquiera pueda disparar directamente, porque estoy jodidamente ciega de un ojo!

Hubo un silencio ensordecedor después de esto, junto con algunas miradas de lástima.

—Tu plan es ponerte en peligro, Vi. No voy a dejar que hagas esto.—Jesper se rompió el silencio y se acercó a ella.

Lavender apartó la tela ensangrentada, mirándolos a todos antes de desviar la mirada hacia Kaz, que la había estado mirando todo este tiempo.—¿Y bien?

Kaz colocó sus manos en la parte superior del bastón, exhalando, ya que claramente no quería hacer esto. Él no quería que Lavender estuviera en peligro, diablos, ella será el centro de atención en esta maldita ciudad.—No.—el finalmente graznó. Era demasiado peligroso: ella era la úncia persona de su pasado y no podía permitir que esto sucediera. El plan era decente, pero no con ella.

—¿No?—su voz sonó ligeramente más elevada.—¿Tienes un mejor plan?

—Conseguir a la esposa embarazada de Van Eck suena como un comienzo.—su mirada oscura la alcanzó.

Lavender se burló, sacudiendo la cabeza.—Lo que sugerí tiene sentido: el Barril explotaría al escuchar sobre alguien valioso para ti.

—¿No ves el peligro de  eso? ¿Qué pasará si te llevan?—dio un paso más cerca de la mesa donde estaba recostada Inej.—¿No crees que te quebrarían?

Lavender sintió como la sangre corría por sus dedos, que estaban presionados contra la tela de Inej, temblando.—¿Eso es lo que te preocupa? ¿Que me rompan?—se burló.

—Te lastimarán, créeme, no querrán hacer nada más que eso. Te sacaran todo. Tu plan puede funcionar.—admitió.—Pero con alguien más, porque tu...

Pareció detenerse en el momento adecuado.

—¿Por qué?—ella levantó la ceja, lamentando su decisión de hacerlo.—Dilo, Kaz. Dilo alto y claro.

Sus ojos brillaron peligrosamente.—Lavender.

—No, Kaz. ¿Qué podría decir acerca de ti, eh? ¿Que eras un niño?—su voz se elevó y ya no pudo controlarse.—Adivina qué. Todos fuimos niños una vez y nadie en Ketterdam se sorprenderá de lo que sé sobre ti. No sé nada. El pasado que compartimos se dejó de lado. ¡Es irrevelante!

Y ahora todos lo sabían. Pero no fue una sorpresa para los demás, ya que la mayoría lo sabían o lo sospechaban. Pero, ¿se sintió bien finalmente decirlo en voz alta frente a todos? Totalmente.

—Eso ya es valioso en el Barril, Lavender. Cualquier cosa que tenga que ver conmigo, tú... No seas tonta.

—¿Olvidaste lo que pasó en la Corte de Hielo? ¿Mi...?—señaló su ojo vendado con su mano libre.—¿No es suficiente recordatorio de que no dije ninguna palabra sobre ti? De lo contrario no estaríamos aquí?

—Todo el mundo tiene un límite.

—Kaz —dijo su nombre con los dientes apretados, tratando de calmar  la ira hirviendo en su pecho.—Será mejor que pienses dos veces antes de acusarme de romper tu confianza. Te estoy ofreciendo el mayor plan de tu vida, no solo para recuperar tus derechos en Ketterdam, tu dinero, ¡sino también tu vida! No me sentaré aquí y observaré la forma en que una inocente mujer embarazada es utilizada para nuestro propio bien cuando podemos hacer algo diferente.

Kaz despreciaba esta situación. Lo peor de todo, era que su plan tenía mucho sentido y lo estaba matando. ¿Debería continuar ignorando las posibilidades de que la maten o debía mantenerse firme?

Lavender negó con la cabeza, empujando su mano para apretar la tela sobre la herida de Inej.—No estoy pidiendo tu confianza, Kaz. Estoy pidiendo una onza de tu confianza.

La tienes toda, Lavender, la tienes jodidamente toda. Seguía cantando dentro de él mientras la miraba, sintiendo cómo se relajaba.—Bien.—se lo dijo a todos ahora.—Pongan a Lavender en la mira nos dará la ventaja durante un periodo de tiempo limitado. Debemos pensarlo detenidamente, con cuidado.

Fue entonces cuando una voz inaudible apareció en la habitación llena de caos. Era el chico de cabello rizado.—¿Quieres casarte con él?—Aleksej señaló al tipo del bastón.

—¿Tienes algo que que decir?—Kaz preguntó, su voz se mezcló con veneno mientras le daba al tipo una mirada molesta al recordar su presencia.

—En primer lugar, el certificado de matrimonio era solo un ejemplo.—señaló Lavender rápidamente. No quería que pareciera que estaba tratando de casarse con él sin ninguna razón.

Aleksej miró a Kaz por unos momentos antes de acercarse a Lavender.—Él no es un buen tipo. ¿Por qué te harías esto a tí misma?

—Todos los que estamos aquí hemos hecho cosas terribles, Aleksej. Si queremos salir vivos de aquí, diría que es nuestra mejor oportunidad. Además, no me importa ser el centro de atención.—explicó Lavender, tratando de aflojar la tensión, su expresión se suavizó cuando estaba hablando con el chico de cabello rizado. Kaz notó eso. Y no le gustó eso particularmente.

—Tal vez podría hacer algo, no soy conocido en Ketterfam. Puedo caminar por las calles y no ser visible.—Aleksej negó con la cabeza.

—Está claro que no has estado en Ketterdam.—admitió Kaz, con las manos enguantadas apoyadas cómodamente en el bastón. —Otros te devorarían al instante, no eres un espía. Eres una mera comida para ellos.

Aleksej se burló, riendo mientras volvía su atención a Kaz.—¿Y se supone que debo creer en tu palabra?

—Mi palabra es lo mejor que tienes si quieres seguir con vida.—la voz grave los rodeó a todos y ninguno de los demás se atrevió a interrupir. ¿Estaban atraídos por el suspenso de hacia donde se dirigía esto?

Aleksej negó con la cabeza.—¿La estás poniendo en peligro para qué?

Kaz solo rio entre dientes, inclinando la cabeza ligeramente hacia abajo. Casi parecía una sonrisa desde lejos.

—Es mi idea, Alex.—Lavender dijo suavemente, colocando su mano libre sobre su hombro.—Estará bien.

Y ahora Kaz Brekker sabía qué hombro le dislocaría primero.

—No tienes algo que decir?—Aleksej miró a Jesper.

—Estoy de acuerdo con Aleksej.—Jesper se encogió de hombros.—No es que mi hermana no sepa lo que está haciendo, pero Kaz Brekker y esposa simplemente no pertenecen a la misma oración.

—Estoy de acuerdo también.—Nina asintió.—Nadie va a creer que el Manos Sucia tiene una esposa. Esas dos cosas simplemente no funcionan juntas.

—No se trata de que crean que Brekker tiene una historia de amor. Se trata de darle un pasado. ¿No es es lo que todos quieren en Ketterdam?—Lavender señaló, dándose la vuelta mientras tomaba un frasco de vidrio y sacaba algunas hojas y se las daba a Inej para que las masticara.

—Creo que funcionaría, pero Lavender.—Inej dijo con voz ronca, sosteniendo las hojas en la mano.—Te estás poniendo en peligro.

—Lo sé.—susurró, pero no había otra manera. Luego, miró a Kaz.—Deberían haber tierras a mi nombre también. Me daría una razón para estar lejos de Ketterdam y parecería que trataste de protegerme manteniéndome no demasiado lejos. Certificado de matrimonio o no, haz que parezca que soy lo suficientemente querida para ti como para mantenerme cerca.

¿Lo suficientemente querida? Casi se burló, pero no dijo una palabra. Ella era todo lo que tenía y a lo que se aferraba desesperadamente.—Lo haré.

—Ahora, todos, denme espacio para curar a Inej.

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