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CAPÍTULO DIECINUEVE
DEJAR LOS CUERVOS.
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SE ESTABAN ACERCANDO A KETTERDAM Y JESPER se moría de la necesidad de discutir lo que había escuchado de Lavender, pero, por alguna razón, no podía.

Jesper Fahey escuchó de qué hablaron Kaz y Lavender cuando estaba buscando un ungüento. Se dio cuenta de que Nina tenía razón: se conocían. Y Jesper siendo Jesper, hubiera hablado de eso con cualquiera de inmediato, pero simplemente no pudo, porque no fue algo emocionante lo que presenció. Vio el corazón de su hermana hacerse añicos.

Por esta razón, Jesper se sintió furioso. No entendía cómo nada podía importar cuando se trataba de Lavender. Quería estar enojado con Kaz y Lavender por no saber esto, pero simplemente no podía porque no sabía lo que pasó. Tal vez su pasado no importaba y eso era suficiente para mantener la boca cerrada. Por ahora.

Quería ser un buen hermano y confrontar a Lavender por eso, ella lloró algunas noches y él sabía que no era por el dolor físico. Quería calmarla y decirle que todo sería diferente cuando llegaran a Ketterdam. Santos, serían ricos. Pero comprendió casi de inmediato que sus gritos no eran por una amistad rota, sino por un corazón sangrante. Ella lo amaba.

Lavender se merecía a alguien mejor que esto. Si Kaz la conocía, ¿realmente no se preocupaba por ella lo suficiente como para dejarla así?

Ahora, estaba sentado en la cubierta inferior con Lavender, quien era lo suficientemente fuerte como para hacer cosas por sí misma, lentamente, por supuesto. El resfriado estaba mejorando y la mayoría de las heridas estaban ligeramente curadas por Nina, peor Lavender no permitió que nadie viera su ojo herido.

Allí estaba ella, sentada en una silla, con un espejo sobre la mesa frente a ella mientras respiraba profundamente. Suavemente, desenvolvió el vendaje alrededor de su cabeza, sus labios temblaban cada vez más, no quería mirarse al espejo. Ella no quería verse horrible.

Se detuvo a mitad del camino y soltó un suspiro tembloroso, girando la cabeza hacia su hermano, que estaba allí sentado con una cara preocupada, pero logró ofrecerle una sonrisa.

—Si no quieres hacerlo, está bien.—tranquilizó.

Girando la cabeza hacia el espejo, desenvolvió un poco más el vendaje.—Ya es malo que no dejé que nadie lo revisara estos días, se puede infectar.

Pronto, el vendaje cayó sobre su regazo y se tapó la boca para no dejar escapar ni un sonido. Debajo de su ojo y sobre su ceja había un pus amarillo. Su ojo apenas estaba abierto, incluso si se sentía como si estuviera completamente abierto. El párpado estaba hinchado, pintado en un color púrpura. El blanco de su ojo, que era visible, estaba vidrioso, como si fuera falso.

Se veía horrible.

Sentir las lágrimas que brotaban de las esquinas de sus ojos la hizo sentir enojada. Nunca fue el tipo de persona que se sentía cohibida por su apariencia. Se parecía a Lily. Su madre era una de las mujeres más hermosas que había visto en su vida. Sin embargo, esa cosa que la miraba en el espejo se parecía al terror que había visto en el rostro muerto de su madre, contenido por el horror.

Sus palmas se cerraron en puños apretados.

Había pura ira hacia los fjerdanos por hacerla lucir así y no sabía qué hacer. Empujó su cabeza hacia abajo con derrota, agarró el borde de la mesa y dejó escapar un sollozo. También fue el momento en que Jesper abrazó a su hermana, haciendo todo lo posible por no lastimarla.

Dolía mucho verla así, completamente destrozada. La culpa lo estaba tragando por completo, haciéndolo arrepentirse de sus elecciones, odiando el hecho de que era tan impulsivo, tan atolondrado, tan idiota. Si él no la hubiera dejado venir aquí, si él realmente hubiera ido a estudiar, nada de esto habría sucedido.

Lavender se alejó rápidamente, sacudiendo la cabeza.—Está bien... está bien, Jes.

Sabía que estaba mintiendo pero no dijo nada. Solo se quedó observando la forma en que ella sacaba el pus del ojo, sintiéndose ganas de vomitar. Pero se obligó a mirar. Era su culpa y no podía alejarse como un cobarde. Tenía que verlo todo.

Tomó algún tiempo limpiar el pus, ya que solo salía y salía. Pero mientras tanto, logró limpiar la herida en la ceja y debajo del ojo. Colocó algunas hierbas trituradas sobre ellas, presionándolas contra la piel mientras siseaba de dolor, sus piernas temblaban ligeramente. Tomó un nuevo rollo de vendaje, cortó un cuadrado, lo sumergió en un poco de ungüento y echó la cabeza hacia atrás, poniéndoselo en el ojo mientras comenzaba a vendarlo.

Jesper se mostró como siempre sorprendido por la profesionalidad que mantuvo. Claramente, todo su cuerpo estaba reaccionando a la herida, pero se mantuvo en su papel: sabía que hacer y lo hizo lo mejor que pudo.

Después de terminar, dejó el espejo y cerró los ojos durante unos minutos. Juntando sus manos, trató de elogiarse a sí misma por hacer un buen trabajo, pero en lugar de concentrarse en eso, se arruinó para siempre. Claramente, ella no podría ver mucho con ese ojo si alguna vez mejoraba.

—Sé que escuchaste la conversación.—comenzó Lavender y Jesper casi se cayó de la silla.

—En serio, no es asunto mío, Vi.

—Lo conocí cuando vivía con mamá. Antes de que ella muriera y yo tuviera que huir.—explicó simplemente, sin entrar en detalles sobre Kaz. Incluso si él le rompió el corazón, ella no quería compartir las historias de los años en que no era nadie en las calles de Ketterdam.

—Te preocupas por él, ¿no?—preguntó Jesper.

Juntando los labios, trató de no revelar demasiado dolor.—Si.—admitió porque no había ningún beneficio en mentirle a Jesper.

Jesper no sabía porqué ella se preocupaba por Kaz Brekker, pero él estaba atrapado con él también. Había algo en ese hombre de diecisiete años con un temperamento peor que el de una anciana, pero  podía entender que había algo que no sabía del hombre que no tenía pasado.

Lavender era su pasado. Ella era la que sabía todo sobre él lo que demás no sabían. Su punto débil. La gente de Ketterdam, otras bandas, e incluso el consejo, pagarían toneladas de dinero para obtener secretos sobre Brekker.

—Desearía no hacerlo.—admitió y volvió la cabeza hacia su hermano.—Desearía no hacerlo.

Su voz se quebró al final y lo destrozó a él también. Envolviendo su brazo alrededor de sus hombros, la empujó hacia su pecho, frotando pequeños círculos en su espalda, con dulzura. No sabía qué decir o si había algo que decir.

—Llegaremos a Ketterdam, conseguiremos nuestro dinero y regresaremos a Novy Zem.—comenzó, alejándose un poco para mirarla.—¿Bien?

—Ketterdam se convirtió en tu escape.—ella señaló.—Temes la vida aburrida de la granja.

Jesper rio entre dientes.—No te equivocas. Pero después de este atraco, todavía no estoy seguro de cómo sobreviviremos, pero tomar un par de meses para relajarnos no suena tan mal.

La idea    de volver a la granja con Jesper parecía un sueño vívido, tan lejano. Como si fueran solo adolescentes, corriendo por los bosques, jugando sin preocuparse por nada en el mundo, divirtiéndose. No sabía si eso sería posible, si eso era algo que alguna vez tendrían, pero volver con su padre parecía la oportunidad más pacífica. Tal vez incluso Aleksej se una a ellos.

—¿Crees que serías capaz de dejar a tus amigos?—preguntó Lavender.

—Quiero decir.—se encogió de hombros.—Todos nosotros probablemente nos iremos después de recibir al dinero. Pero todos volveremos al mismo lugar.

Le hizo preguntarse si sería capaz de dejar Ketterdam después de saber que Kaz estaba vivo. Pero, ¿qué otra opción tenía ella? Además, sabía que no podía irse hasta encontrar el asesino de su madre. Con esa cantidad de dinero, definitivamente podría sobornar a mucha gente para encontrar a ese hombre y luego podría irse de Ketterdam. Tal vez sería más fácil: la venganza hecha y el saber que estaba vivo... Tal vez podía volver a la granja con el corazón tranquilo.

—Necesito encontrar a quién mató a mi madre, Jes. Está en Ketterdam.—admitió Lavender.

Jesper asintió.—Te ayudaré a encontrarlo.

Curvando sus labios en una suave sonrisa, tomó las manos de su hermano y las apretó suavemente.—Eres el mejor.

—Lo sé.—él sonrió y su rostro cayó.

—¿Ves ahora por qué nunca te hago cumplidos?

Jesper frunció los labios.—¿Oops?

Ella lo empujó mientras sonreía. En ese momento, escucharon un golpe lejano y pronto, el chico de cabello rizado apareció en la pequeña habitación. Tenía el ceño fruncido y eso la preocupó.

—¿Qué sucedió?—Lavender preguntó.

—Acabo de jugar a las cartas con Brekker, es terriblemente bueno en eso.—se encogió de hombros Aleksej.

—Entraste con una cara como si te hubiera golpeado con el bastón.—Jesper dijo sin expresión, poniéndose de pie.—Yo también quiero jugar a las cartas.

Burlándose, Lavender agarró la llamativa tela de la chaqueta de Jesper y lo empujó hacia abajo.—Deberías trabajar en tu adicción.

El hombre murmuró insultos incoherentes y palabras en desacuerdo, pero se quedó quieto mientras Lavender se ponía de pie. Tomó un pequeño vial de la mesa y subió, sintiendo la cálida brisa rodeándola.

Sus pulmones estaban lidiando con esto mucho mejor que lo hacían hace unos días. El clima del mar no era perfecto, pero al menos no le dolía cada respiración que tomaba. Caminó a través de la cubierta, hacia una mesa donde Kaz estaba sentado leyendo e Inej hervía un poco de té en la distancia.

Lavender tomó todo su coraje y exhaló antes de sentarse. Ella estaba bien. Su conversación anterior con él no le afectó. Mintió en su mente, pero él jamás debía saberlo. Por eso, ella puso el pequeño frasco frente a él, hablando:—Hice un ungüento. Lo hice un poco más adormecedor, considerando que tu pierna debería dolerte más después de la Corte de Hielo.

Levantando los ojos del libro para mirar el vial, se sintió conmovido por su generosidad. De hecho, había terminado el ungüento anterior que ella le había dado porque su pierna había estado a punto de romperse, estaba ligeramente hinchada y enrojecida alrededor de la rodilla, por lo que este acto de ella fue apreciado.

Asintiendo como agradecimiento, empujó el libro sobre el regazo y tomó el vial entre sus dedos enguantados.—¿Cómo está tu ojo?

Horrible.

Encogiéndose de hombros, apartó la mirada de él, ya que no podía mirarlo por mucho tiempo sin que su corazón se volviera loco.—No hay infección. No sé si podré ver, pero es mejor que nada.

—No debí dejarte venir.

Sus ojos se encontraron. Fue un momento en el que parecía que el tiempo se había detenido. Nada más importaba. Había tanto que decir, tanto que pedir y suplicar, pero sabían que debían mantener sus sentimientos a un lado. Sus corazones latían con fuerza por la necesidad el uno del otro, sin saber cómo tendrían que vivir el uno sin el otro.

Estaba prohibido. Y, sin embargo, ambos tenían diferentes razones por las que estaba prohibido. Para uno, era para proteger al otro. Para el otro, era la negación. Pero sus cuerpos, sus almas, vivían el uno para el otro. Había demasiada historia entre los dos, demasiadas noches sin dormir, demasiados recuerdos.

Se necesitaban mutuamente y parecía que todas las fuerzas del mundo estaban en su contra.

—No debí dejarte ir ese día.

Kaz sabía lo que quería decir con esas palabras. Kaz había pensado mucho en el día en que él y Jordie fueron al banco. La viruela había plagado la ciudad y ambos hubieran estado a salvo con Lavender y Lily. Jordie todavía estaría vivo. Todo hubiera sido diferente.

El impulso de decir que la extrañaba más que nada estaba haciendo que su garganta ardiera. Perdió a Jordie y lo extrañaba mucho. Perdió a Lavender, pero ella estaba sentada justo frente a él y sería un completo idiota si la dejara irse una vez que llegaran a Ketterdam. Él no quería que ella se fuera.

Pero si alguien se enteraba de ella en Ketterdam, que ella era parte de su pasado, estaría muerta en cuestión de minutos. No podía volver a perderla y si su partida significaba su seguridad, que así fuera. Él ya estaba acostumbrado a vivir con ella en sus sueños.

—Jesper quiere irse de Ketterdam por unos meses. Creo que sería bueno para él.—admitió Lavender.—Sin embargo, quiero encontrar al asesino de mi mamá y me dijiste que me ayudarías.

—Lo haré.

Asintiendo, miró hacia otro lado, apretando la tela de su blusa con las yemas de sus dedos. Quería que le pidiera que se quedara. Ella se quedaría en un abrir y cerrar de ojos.

No hizo preguntas.

Kaz, por favor pídeme que me quede.

—Nos estamos acercando al puerto. Conoces el plan.—él dijo mientras se ponía de pie. Se quedó junto a la mesa como si quisiera decir algo, pero luego se alejó.

Él no le pidió que se quedara.

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Era miedo lo que sintieron al salir de sus habitaciones. Ver tierra de nuevo fue tranquilizador, especialmente porque no era Djerholm, pero el hedor de Ketterdam perforaba sus pulmones.

Despidiéndose abruptamente y siguiendo con el plan, volvieron a salir del agua.

Lavender se sintió un poco mareada por el hedor. Bajó a la cubierta y llamó a la puerta donde Nina se había estado quedando los últimos días. Todos podían escuchar sus gemidos en la noche y nadie podía hacer nada. Era adicta al jurda parem y quería más.

—¿Nina, querida? ¿Puedo pasar?—Lavender preguntó.

Escuchó dos voces distantes, pero finalmente obtuvo una respuesta afirmativa y abrió la puerta chirriante y entró en la pequeña habitación. Estaba bastante iluminada y Nina parecía estar mucho mejor de lo que la vio la última vez: sus mejillas estaban estaban rosadas de nuevo, en lugar de pálidas y sus ojos parecían más vivos. Girando la cabeza hacia un lado, miró a la figura sentada que tenía la postura más erguida jamás vista. Al acercarse, se dio cuenta de que en la silla estaba sentado Kuwei.

—Esperen. ¿Dónde está Wylan? ¿Y por qué no están con los demás?—Lavender preguntó, frunciendo el ceño y al instante lamentó su acción por el dolor agudo.

Nina parecía culpable.

Kuwei no hizo contacto visual.

Lavender apretó los labios y se obligó a respirar hondo. Cerrando los ojos, se mordió el interior de las mejillas y se llevó las manos a la cintura.—¿El plan del que me hablaron no era realmente el plan, cierto?

Nina agarró los extremos de su vestido con los dedos, tirando suavemente de el, sacudiendo la cabeza.

Una burla salió de sus labios, lanzando sus brazos hacia arriba y hacia abajo como reflejo. Parecía que no solo su pasado no le importaba, sino que tampoco le importaba a Kaz lo suficiente para mantenerla informada de lo que estaba pasando. Eso la hizo preguntarse: ¿había hecho algo ella para no ganarse su confianza? ¿Por qué le contó a todos menos a ella? ¿Realmente la quería fuera de su vida?

—Ya es hora de que empieces a explicar lo que está pasando.—murmuró Lavender, tratando de calmarse.

—Siéntate.—Nina palmeó el espacio a su lado y la mujer pelirroja se sentó.—Hice que Wylan se pareciera a Kuwei.

—¡¿Tú qué?!—sus cejas se dispararon de nuevo y siseó con dolor, sintiendo la forma en que Nina colocó su mano en su antebrazo para calmarla.

—Kaz no confía en Van Eck. Pensó que podría usar a Wylan como un disfraz. Por eso vamos a un escondite, para alejar a Kuwei del consejo.

El plan tenía sentido. Era inteligente por parte de Kaz no confiar en una palabra que salía de Van Eck, especialmente cuando su propio hijo fue básicamente expulsado de su casa y se unió a los Cuervos. Por supuesto, Kaz era conocido por su inteligencia y ella debería haber esperado que ocurriera algo así: a él siempre le gustaba estar seguro de que sus planes funcionaran, sobre todo si involucraban un millón de kruges.

Pero, ¿por qué nadie se lo dijo?

—¿Por qué nadie me dijo? ¿Por qué me dejaron en la oscuridad?

Nina le dio una sonrisa sombría.—Nosotros no te dejamos en la oscuridad. Fue Jesper.

—¡Pero Jesper está ahí afuera!

—Y cree que Wylan está aquí. No conoce el verdadero plan.

Lavender se quedó estupefacta.—¿Por qué Kaz no le informó a Jesper?

La Heartrender vaciló por un segundo.—El ataque que ocurrió antes de que subiéramos al barco, antes de partir hacia Djerholm, fue por culpa de Jesper.

Su corazón cayó. Ella se levantó demasiado rápido, sintiendo que se mareaba. Levantando un brazo, apoyó su peso en la pared.—Eso no es cierto.

Nina se puso de pie también, haciendo una seña a Kuwei para que se fuera y él rápidamente lo hizo, dejando a las dos mujeres solas.—Jesper nunca nos traicionaría ni a nosotros ni a Kaz. Sin embargo, debió haber dicho algo mientras jugaba: sabes que tiene un problema.

¡Mierda, Jesper! Cerrando los ojos, sacudió la cabeza. Si, parecía que Jesper tenía un problema con el juego: gastó todo su dinero que padre le envió en juegos de azar y no en educación. Si, tendía a compartir demasiado, pero no era un traidor. Seguramente no haría algo que pudiera lastimar a sus amigos.

—¿Es por eso que no estaba al tanto? ¿Porque le habría contado todo a Jesper?]

Por la sonrisa triste en el rostro de Nina, entendió que ese no era el caso.—Todos queríamos decírtelo, pero Kaz...

Kaz no quería que ella lo supiera.

Las lágrimas se formaron en al esquina de sus ojos, pero no podía permitirse llorar o de lo contrario su ojo se infectaría, aunque a este punto, ya no sabía qué pasaba con su ojo herido, pero el dolor que se colocó en su pecho la hizo sentir como una completa tonta. Incluso si seguía recordándose a sí misma que tal vez él la olvidó, también pensaba que tal vez cuando la recuerde, sería un recuerdo feliz para compartir.

No importaba. A él no le importaba e incluso si ella trataba de forzarse a sí misma a sentir lo mismo, pero los sentimientos por él, el amor desesperado... Santos, era amor.

—¿Adónde vamos entonces?—Lavender logró preguntar, pero de alguna manera el temblor en su voz no fue tan audible.

—Kaz dijo que tenía un lugar seguro en caso de que algo salga mal.—respondió Nina.

—¿En caso de que algo salga mal?—Lavender se burló, sintiendo como si la golpearan repetidamente. Tomando una respirada profunda de aire, salió rápidamente  de la pequeña habitación, escuchando las protestas de Nina, pero subió las escaleras y se dirigió hacia donde estaba Specht, que parecía desconcertado.

—Da la vuelta al barco.

—Son órdenes de Kaz. Si no se comunica dentro de dos horas, volveré a buscarlos.

Incluso Specht lo sabía. Qué vergüenza para ella.

—¿Hacia dónde estás navegando?

Parecía no querer decírselo, pero sabía que no tenía elección.—Isla Velo Negro. Quedó abandonada después de la plaga.

Lavender no quería enfurecerse con este hombre, solo estaba haciendo lo que le decían. Pero esto fue vergonzoso para ella y la enojaba: la enojaba que la dejaran en la oscuridad, que no confiaran lo suficiente en ella. No los delató a los fjerdanos cuando pusieron cuchillos sobre su cuerpo, dejándola con cicatrices y atormentada, dejándola horrible. Se sentía como una niña pequeña que estaba demasiado ansiosa por ser amada por todos.

Si Kaz no confiaba en Van Eck, solo significaba que estaba esperando que surgiera un desastre y que sus planes para encontrar el asesino de su madre solo se desvanecían. Santos, no sabía si podría permanecer junto a Kaz por más tiempo.

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