Anxieux, Mia et ses amis suivirent la mère de Loïs. Cette dernière se faufila à travers la porte entrouverte. Son fils marchait à côté d'elle en serrant sa main de toutes ses forces, comme pour l'empêcher de partir. Ils se retrouvèrent dans une pièce d'une blancheur extrême. Des bancs gris étaient collés aux murs mais il n'y avait aucun autre meuble. Ophélie Mausset leur annonça :

— Avant de vous montrer la salle d'expérimentation, je vais vous expliquer comment je suis rentrée ici.

Ils s'assirent sur un banc et la jeune femme leur raconta :

— Loïs et moi vivions dans un petit appartement, je venais de perdre mon travail et nous manquions de nourriture. C'est là qu'une femme ensorcelante est venue nous voir. Elle m'apparaissait comme une lumière dans l'obscurité dans laquelle nous étions plongés. Elle nous a proposé un travail tranquille dans un laboratoire pour y faire quelques expériences sur le sommeil et les rêves. J'étais réticente au début mais quand elle m'a expliqué que nous serions logés et nourris, en plus d'avoir un bon salaire. J'ai regardé mon Loïs, si maigre et je me suis dit que j'avais trouvé la solution. Mais c'était trop beau pour être vrai.

— Qu'est-ce qu'il vous ont fait ? l'interrompit Liam, impatient de savoir la suite de l'histoire.

— C'est ce que vous allez découvrir, dit-elle d'un air sombre en désignant une porte.

***

Mia observa, stupéfaite, la salle dans laquelle ils avaient été emmenés. Elle avait une forme circulaire et était éclairée d'une lumière blafarde. Les quarante sujets étaient accrochés à de grands piliers et semblaient endormis. Leurs têtes étaient couvertes d'électrodes et ils avaient tous un air déprimé. Il y avait aussi de longues tables recouvertes de fioles, flacons et bocaux. Au centre de la pièce se dressait une gigantesque boule transparente qui se remplissait petit à petit d'un liquide brillant. Au bout de quelques minutes, Mia se rendit compte que cette substance venait des personnes accrochées aux poteaux ! Elle se tourna vers la mère de Loïs :

— Pourquoi font-ils ça ? Il faut qu'on les aide à s'échapper d'ici !

Ophélie Mausset mit son doigt sur ses lèvres puis elle chuchota :

— Je vais peut-être t'expliquer ce que je sais, mais ne parle pas aussi fort ! Les gardes risquent d'arriver d'un moment à l'autre !

Ruby désigna un pilier du doigt et prit la parole :

— On sera moins visibles si on se dissimule là-bas le temps de parler. Venez avec moi !

Ils se cachèrent derrière et Liam interrogea la mère de Loïs :

— Nous avons besoin du maximum d'informations sur cet endroit. Est-ce que vous pouvez nous dire tout ce que vous savez ?

Suspicieuse, la mère de Loïs lui demanda :

— Mais je ne sais toujours pas qui vous êtes. Ni si je dois vous faire confiance. Je ne sais même pas pourquoi je vous montre comment échapper aux gardes. S'ils s'aperçoivent que je vous aide à vous enfuir, imaginez ce qu'ils feront de moi !

— Nous sommes en quelques sortes des... des espions, improvisa Liam. Notre objectif est le même que le vôtre, nous recherchons des preuves pour arrêter ces personnes et libérer tous ceux qui sont enfermés ici. Mais sans votre coopération, on ne pourra pas réussir.

Son interlocutrice fronça les sourcils et répliqua :

— Si vous promettez de revenir nous libérer, j'accepte de vous donner les informations dont vous avez besoin et de vous montrer comment sortir d'ici. Mais si vous mentez, je préviendrais les gardes que vous êtes là !

Liam jeta un regard vers Mia, et elle hocha la tête. Cet accord était juste. Ils se serrèrent la main solennellement. Liam pouvait être un très bon négociateur. La jeune femme commença son récit :

— Au fil du temps, j'ai remarqué qu'ils volaient nos rêves et notre imagination. Au début, je me sentais seulement un peu fatiguée ou nauséeuse mais certaines personnes étaient déboussolées et pouvaient même s'évanouir. Je ne sais pas exactement ce que représente cette substance argentée, mais j'ai vu qu'un garde en avait bu plusieurs gorgées il y a quelques jours. Il avait une croix qui barrait son visage, mais elle a disparu peu après qu'il ait absorbé le liquide. Maintenant, ses collègues l'appellent « le Décroisé ». Je ne sais pas si je vous ai aidé, mais ce sont les seules informations que je possède.

Les trois amis échangèrent un regard, intrigués par ces révélations. Mia avait comme une impression de déjà-vu, et elle avait l'air de connaître quelqu'un avec un nom semblable au « Décroisé ». Ruby s'exclama :

— Chez vous, les Inanimés ont aussi des croix ! Mais si elle a disparu, cela veut dire... qu'il a peut-être volé leur Imagination !

Mia vit que la mère de Loïs ne comprenait pas un traître mot de ce que son amie racontait. Elle la distrait donc :

— Montrez-nous votre issue de secours, et je vous remercie pour vos informations. Elles sont plus importantes que vous ne le pensez.

La jeune fille attrapa une des fioles et la remplit de l'eau brillante. Elle repéra aussi un flacon de sérum AntiRêves qu'elle glissa avec précaution dans la pochette de sa ceinture. Elle avait trouvé ses preuves.

***

Ophélie Mausset les accompagna jusqu'à une sorte de grande boîte. Ruby l'ouvrit et une odeur pestilentielle s'en échappa. Elle eut une expression dégoûtée :

— Vous voulez qu'on s'échappe... Par une benne à ordures !

— Tu préfères ça, ou être arrêtée par les gardes ?

— On se retrouve en bas ! annonça Mia en se bouchant le nez.

Elle bondit dans le sombre conduit et se laissa glisser en essayant d'ignorer l'odeur des déchets. Au bout de quelques minutes, elle atterrit dans un espace rempli de plastiques et de plats moisis. Elle attendit que ses amis arrivent pour leur dire :

— Nous avons les preuves, mais maintenant, nous allons devoir trouver le coupable.

Que pensez-vous de ces nouvelles révélations ?
A votre avis, qui pensez-vous être le coupable ? 🤔
Est-ce que ce chapitre plus court que d'habitude ne vous a pas trop dérangé ?
Dites-moi toutes vos théories en commentaires !
Valentine P. 🧚🏻‍♀️