Capítulo 30

"Entonces, ¿por qué debería seguir tus estúpidas reglas sangrientas?"

Hermione suspiró cuando Angelina Johnson expresó su disgusto extremo con Alastor Moody. Después de la salida del asalto a Roundhay House en las afueras de Leeds, Harry y Remus tuvieron una conferencia rápida antes de acercarse a Oliver. Harry había planteado la idea de que Oliver, Angelina, Katie y Alicia se unieran al Auror Team North bajo el mando de Moody.

Oliver no había estado entusiasmado, pero capituló al final. "Hay algo que decir por tener respaldo", observó resignado. Harry y Hermione se habían ofrecido como voluntarios para hacer las presentaciones para el grupo de resistencia ad hoc dos días después.

No fue una reunión muy amigable. Alastor había estado de un humor particularmente desagradable cuando comenzó a reprender las posibles nuevas incorporaciones al Equipo Auror ( Norte ) sobre la cadena de mando y las siguientes órdenes. Él resumió: "No me importa lo que crees que sabes o lo que puedes haber hecho; aquí tienes que demostrar que perteneces." Emmeline Vance tuvo que interponerse entre Angelina y el anciano, para que el joven amante de Oliver Wood no intentara agregar un nuevo conjunto de cicatrices a su rostro ya golpeado por el combate.

"Angelina, ¿podría hablar?" Hermione suspiró cuando Harry se mudó al lado de Alastor. Cuando Harry agarró bruscamente al viejo Auror por el codo, Hermione asintió. Volviendo a su vieja compañera de casa, Hermione frunció el ceño. "No tenemos tiempo para esto. Supérate a ti mismo."

Angelina parpadeó en sorpresa sorpresa. Hermione podía decir que la mujer mayor estaba tratando de procesar a la persona que conocía como la obra de libro inteligente y descarada de Gryffindor que la reprendía de una manera tranquila y ligeramente condescendiente. No había ninguno de los hauteur del primer o segundo año de Hermione, ya que había sido reemplazado por la adversidad forjada madurez.

"Er ..." Angelina murmuró.

"Entiendo que tú, Oliver, Katie y Alicia han estado librando una guerra muy personal contra el Señor Oscuro, pero si eliges unirte a los Aurors, entonces tu venganza tendrá que ser secundaria a la misión que te asignan." Asintiendo con el deslumbrante Auror al otro lado de la habitación que estaba siendo reprendido por Emmeline Vance, Hermione observó: "Alastor perdió a diez hombres en la operación en Leeds. Puede que no lo muestre, pero se preocupa por todos y cada uno de sus pueblos."

Asintiendo con una expresión avergonzada, Angelina murmuró: "Sí."

"Mira, puede ser cáustico y difícil de tratar, pero ese es el trabajo de Emmeline. Él la escucha y ella puede soportar su estado de ánimo. Tu trabajo es ser parte del equipo mayor. ¿Puedes hacer eso bajo su mando general?"

Angelina no respondió, pero miró a su amante. La aceptación tranquila en la dura expresión de Oliver parecía resolver las cosas para la mujer de piel oscura. Se volvió hacia Hermione y la bruja más inteligente de la época se complació de ver a Angelina su acuerdo.

Emmeline devolvió la reunión a una apariencia de orden. "Dada su experiencia y habilidades, me gustaría construir una unidad de recopilación de inteligencia sobre ustedes cuatro." Asintiendo con Dios, agregó: "Wood, serás el líder de la unidad."

Mientras los dos grupos cansados de la batalla se reformaban para forjar una alianza incómoda, Harry se movió al lado de Hermione. Ella suspiró mientras él envolvía su brazo sobre sus hombros. Cerrando los ojos, se apoyó en su costado e inhaló profundamente su aroma. No importa lo que estaba pasando, Harry siempre podía calmar a Hermione y en este momento necesitaba un alivio. Estaba cansada tanto en cuerpo como en alma. El miedo y la tensión constantes, que ejecutaban casi una docena de operaciones, algunas fructíferas no, la habían derribado para que sus reservas estuvieran casi agotadas. En este punto, solo la presencia reconfortante de Harry podría aliviarla.

"Vamos", murmuró en su oído. Asintiendo con la cabeza, ella lo siguió mientras salía por la puerta. Un doble pop-pop luego llegaron a su base de operaciones en Gales. Hermione notó que Apparition era un evento tan común para ella en estos días que ni siquiera se dio cuenta. "Amor, ¿qué tal una taza?" Harry preguntó.

"Eso sería bueno", respondió ella mientras se volvía hacia la tienda de su cocina.

Sobre su hombro llamó: "Estaré allí en un momento."

Diez minutos después, se deslizó en la silla frente a la de ella en la larga mesa que el Orgullo usaba para las comidas. Después de un sorbo fortificante de su leche Earl Grey (, un azúcar ), Harry se puso de pie mientras le limpiaba la garganta.

Todo el Orgullo se reunió en la cocina discutiendo esto y aquello en varios grupos de personas. "Hemos estado presionando mucho durante los últimos seis meses", anunció Harry a todos mientras detenían sus discusiones. Los asentimientos cansados de todos fueron un testimonio mudo de los propios sentimientos de agotamiento mental y físico de Hermione.

"Acabo de llamar al espejo a España", continuó Harry con una sonrisa de Merodeador, "volveremos a descansar y relajarnos. Empaca tu kit. El portkey partirá en diez minutos."

.oOo.

Hestia fue enterrada bajo pergamino. La diplomática rubia y actual Viceministra de Magia ( actuando ) había estado trabajando dieciocho horas al día durante los seis meses anteriores. El trabajo había sido lo único que la mantuvo cuerda desde que Sirius se fue en su Cruzada moderna en un intento por liberar su patria oprimida. Mirando hacia arriba del informe omnipresente que estaba leyendo, sus ojos se desviaron a la foto de ella y Sirius en su escritorio. Era su foto favorita de los dos y se había tomado directamente después de casarse.

Como de costumbre, su expresión se suavizó antes de sonreír ante las travesuras de la fotografía mágica de su esposo y ella el día de su boda. Primero, sonrió lascivamente mientras imitaba mirar la parte superior de su vestido de novia antes de besarla profundamente, con las manos entrelazadas en el pelo. Rompieron el abrazo apasionado, ambos radiantes antes de que la imagen se reiniciara. Había sido difícil cuando se fue antes. Mientras el ahora llamado Orgullo del León se enfrentaba al escurridizo Dormred ap Morag, Hestia se había preocupado por su esposo. Durante la última parte de su separación, ella había estado llena de preocupación por su seguridad. Pensó que nunca podría preocuparse más o estar más asustada. Qué equivocada estaba ella.

Había estado viendo las noticias de muggle en el café la otra noche. Para una cena tardía, el restaurante tenía un televisor montado sobre su mesa. Aunque el presentador de noticias había estado hablando alemán, entendió lo suficiente del lenguaje como para comprender que un grupo de paracaidistas alemanes había regresado temprano de una misión de mantenimiento de la paz en Bosnia y la estación de televisión organizó el seguimiento de Hauptmann Schultz de la Bundeswehr hogar de su joven familia.

La televisión había mostrado a un joven sorprendiendo a su esposa y a su hijo pequeño en el parque donde sabía que los encontrarían a mitad de semana por la tarde. La alegría histérica de la joven esposa mientras volaba al abrazo de su esposo mientras su hijo se deslizaba sobre la pierna de su padre había inspirado intensos celos en Hestia. Ella quería eso. Ella quería a Sirius.

Su obsesivo trabajo y dedicación al deber habían sofocado la dolorosa necesidad dentro de ella con él desaparecido. A decir verdad, sería algo sofocado, pero no del todo. Él era su luz, su amor y sin él, la vida era aburrida y gris. Sin embargo, su corazón no era tan indiferente como sus sentidos. En lo que se estaba convirtiendo en una ocurrencia casi por hora, Hestia Black desempolvó suavemente el marco de la imagen de ella y Sirius como una pequeña lágrima agrupada en la esquina de su ojo. "Te amo", susurró a la fotografía. Le dolía el corazón por su amante. Le dolía volver a casa con ella; amarla con su cuerpo, su mente y su alma.

"También te amo", escuchó desde su puerta en respuesta a su declaración a la foto de Sirius.

Mirando hacia arriba desde su foto para ver la cara sonriente de Sirius Black, sin saberlo, copió a la mujer de la tele. Sin pensar conscientemente, Hestia salió corriendo alrededor de su escritorio antes de correr toda su inclinación hacia su esposo. Presente. Real. Fuertes brazos capturados y la rodearon mientras el picante aftershave que llevaba llevaba tejía una corona de olor sobre ella. Sus brazos eran bandas de seguridad, amor y calidez que la patada comenzó su corazón.

Todo el miedo, la tensión y el anhelo estallaron en primer plano, escapando en sollozos histéricos. La emoción parecía estar saliendo de cada centímetro cuadrado de su cuerpo, desbordándose en una ola de alivio. Los suaves besos de Sirius en la parte superior de su cabeza parecían provenir de un millón de millas de distancia, pero su voz era fuerte en su oído.

"Estoy aquí. te quiero."

.oOo.

Harry regresó al patio después de visitar el baño. Cuando el portkey llegó a España, Sirius se había alejado de inmediato. Harry sabía que Hestia había estado trabajando largas horas mientras Sirius se había ido, así que sabía dónde había desaparecido su padrino. A pesar de su larga y gastada máscara del Joker, Harry sabía que Sirius había extrañado desesperadamente a Hestia.

Cerrando los ojos, Harry inclinó su rostro hacia el sol. Cuando su rostro se calentó de inmediato, olía los aromas aromáticos del noreste de España, mientras que el mar debajo del acantilado golpeaba un ritmo más relajante que la rejilla.

A pesar de su llamada espejo a su padre ni siquiera diez minutos antes, las únicas personas en casa en La Retirada habían sido los elfos. Winky había saludado tímidamente a Harry y a los demás con una reverencia mientras que Rauri se había inclinado profundamente. La voz del elfo masculino tembló un poco de emoción cuando entonó gravemente: "Es extremadamente bueno tenerte en casa, mi Señor."

Cortando para lavarse, escuchó a su padre saludar a Remus y a los demás desde el salón de gran tamaño. Solo el sonido de las voces de sus padres lo hizo sentir cálido por dentro. Mientras se inclinaba para enjuagarse el cabello, la visión del gruñido Manticore se superpuso sobre su ojo interior. Durante un largo momento, el terror de enfrentar la pesadilla de la magia oscura se inundó solo para ser disipado por la risa aguda de James hirviendo, seguida por el fuerte de Hermione, "¡James!"

Asintiendo consigo mismo, Harry se aferró a su línea de vida, su atadura emocional y espiritual; su familia. Dos minutos después, estaba limpio, vestido y bajando por el pasillo para la reunión.

.oOo.

"Cómo está mi abuela?" William le preguntó a Lily.

Lily sonrió suavemente. "Ella esta bien. La visito semanalmente con Robbie y ella lo domina como abuela." Cambiando la cabeza hacia un lado, considerando, Lily agregó: "Todavía está muy triste por todos los perdidos." Sacudiendo la cabeza, observó la bruja de pelo castaño: "Tu abuela tiene una fuerza de voluntad y carácter que es asombrosa."

Asintiendo, William preguntó: "¿Me llevarás a verla?"

Lily sonrió ampliamente: "Mañana, directamente después del desayuno, tengo una hora con ella para visitar a Robert. Es algo normal y creo que le daremos una buena sorpresa con otro nieto suyo que se presente a una visita."

William sonrió con dientes. Había estado viviendo con dos de los tres Merodeadores sobrevivientes en cuartos cerrados durante los últimos seis meses. Una buena broma debía ser saboreada.

"Cómo está progresando el frente de hombre lobo?" Lily preguntó mientras ella aceptaba sonriente el té de Winky. Al otro lado de la habitación, Hermione sostuvo a Robbie en sus brazos mientras cantaba suavemente mientras ella y Harry conversaban con James y Remus.

William suspiró mientras aceptaba su té a su vez del diminuto elfo. Asintiendo con su agradecimiento a Winky, le respondió a Lily: "Lentamente. El paquete Cotswolds es muy estrictamente neutral. Son simplemente personas que quieren vivir sus vidas en paz. Al igual que otros afectados por una enfermedad de por vida, han aceptado su enfermedad y trabajan para vivir la mejor vida posible."

Bebiendo su té, William lo consideró por un largo momento. Hubo un fuerte sentimiento que surgió en él cuando consideró la manada de Cotswolds ... no, la familia Cotswolds. "Los respeto", murmuró con absentismo. "Son buenas personas que quieren vivir buenas y buenas vidas a pesar de la maldición que los persigue mensualmente. Podríamos buscar en Gran Bretaña por todas partes sin encontrar una concentración tan alta de personas realmente buenas." Él sonrió en su té cuando recordaba a una persona allí en particular: "No están exentos de culpa, pero en general, son muy buenas personas." Sus ojos se estrecharon.

"En contradicción directa con el paquete de Yorkshire."

"Sí, sobre ellos", temporizó Lily.

"Hmmm?" William preguntó mientras bebía su té.

"James y yo hemos discutido tanto tiempo en muchas noches." William parpadeó cuando vio a Lily expresar su expresión. Había visto esta expresión cuando ella y la familia no estaban de acuerdo con algo, pero nunca lo había dirigido a él.

Colocando su té en la mesa baja, se volvió para enfrentarlo directamente: "Si bien James y yo no podemos prohibirle que participe en la manada de Yorkshire en conversaciones de paz esperanzadora, le recomendamos encarecidamente que no lo haga." William frunció el ceño, pero ella siguió adelante, "Billy", comenzó, invocando los lazos de la familia y el amor, "James y yo no creemos que pueda salir algo bueno de una reunión con ese grupo. Todos los informes de inteligencia indican que los líderes allí son casi salvajes."

"He leído los mismos informes, Lily. También exponen que hay muchos en el grupo de Yorkshire que son apáticos a los objetivos de Voldemort. Podrían, al menos –, ser arrastrados a la neutralidad."

"Y mató por eso", escupió Lily con dureza. "Crees que aquellos que han tenido éxito con el fallecido y sin lamento Fenrir Greyback permitirán que cualquier desertor abandone el campamento? Yo creo que no."

"Entonces qué hago?" William gruñó, su frustración se desbordó. "Dejo que aproximadamente la mitad del campamento logre una supervivencia bajo la ferocidad de los líderes bestiales? ¿Entramos y matamos a todos los que se ven mal'?" Pasando los dedos de sus manos a través de su sucio cabello rubio, susurró: "¿Cómo los ayudamos, Lily?"

Sintió que su pequeña mano le frotaba la espalda y por un momento fue transportada en el tiempo a otro mundo. Su madre no había sido perfecta, pero en ese momento, con Lily consolándolo, William recordó un momento en que su madre había estado viva y su familia estaba junta. Fue una sensación reconfortante y cálida. Lily Potter no era su madre – nunca lo sería. Ella era, sin embargo, familia y eso fue suficiente por ahora.

.oOo.

Molly Weasley todavía estaba sollozando incluso después de que Arthur la llevó arriba para acostarla. Estaba murmurando sobre un calmado junto con una poción leve para dormir antes de que el elfo los asignara para ayudarlos reventado en el hueco de la escalera con los artículos solicitados. Bill se paró al pie de las escaleras mientras observaba el pasillo de arriba donde sus padres no habían estado mucho tiempo antes.

"No le va bien", dijo Fred detrás de su hermano mayor.

Volviendo al gemelo mayor, Bill frunció el ceño a su pregunta. Fred se encogió de hombros: "Ella realmente no está comiendo. Una noche, me levanté para tomar un vaso de jugo y ella estaba aquí limpiando. Deben haber pasado las tres de la mañana. George dice que la ha encontrado aquí en todo momento de la noche."

Frunciendo el ceño nuevamente, Bill levantó la vista por las escaleras antes de preguntar: "¿Papá la ha llevado a un sanador mental?"

Desde el otro lado de la habitación, Ron respondió: "Lo intentó, pero ella no irá. Ella dice que todo lo que necesita es que sus bebés vuelvan a casa."

Extremadamente preocupado, Bill miró a Fleur, que evidentemente estaba preocupado, "¿Bebés?" él habló.

La mano suave de Ginny encontró la suya mientras ella se acurrucaba en sus brazos. "Mamá se resbaló el embrague, Billy", murmuró. Pasando de preocupado a asustado, Bill conoció la expresión de miedo de Charlie cuando Ginny terminó: "Ninguno de nosotros sabe qué hacer, pero mamá empeora cada día."

Mirando hacia atrás por la escalera vacía por última vez, Bill se preguntó si su familia alguna vez iba a tener un descanso.

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Neville vio a su amada salir de la habitación mientras ella se dirigía al baño. Justo cuando la puerta se cerró detrás de ella, Amelia se volvió hacia él y le preguntó: "¿Qué está pasando con ella?"

Habían usado el Floo para dirigirse al Ministerio de Magia en la sede del exilio después de llegar a La Retirada. Amelia se había encantado de ver a su sobrina e hija virtual. Ahora que Susan estaba fuera de la habitación, toda la felicidad se desvaneció de la cara de Amelia cuando se sacó una bañera con el enchufe.

Sabía lo que estaba preguntando, pero tuvo problemas para responder: "Es complicado. Hemos pasado por mucho ", respondió cojo. "Susan se toma muy en serio esta guerra." Al llamar la atención de Amelia, aclaró: "El duodécimo Mortífago y todo."

Amelia se desinfló un poco. "Nunca me he perdonado por dejar ese archivo para que lo vea. Ese efímero asesino de sus padres la ha perseguido desde entonces." Hubo un largo momento de silencio antes de que ella preguntara: "¿Entonces este pelo corto y la actitud dura se refieren a que ella es una mujer guerrera?"

Con la frente arrugada por el desacuerdo, Neville aclaró: "No 'mujer guerrera' per se. Ella me dijo que el pelo corto la ayuda a concentrarse en la misión en cuestión. En lugar de pasar una hora en su cabello todas las mañanas, se da una ducha rápida y está lista para partir."

Se sorprendió al ver el respeto medido en la diminuta cara de la pelirroja mientras hablaba. Cuando ella preguntó: "Y esto no te molesta", solo tuvo una respuesta.

"Por supuesto que sí, pero la amo. Ella necesita hacer esto y la apoyaré como pueda."

"Por eso te amo más que a mi propia vida", escuchó a Susan declarar detrás de él.

Girando, Neville no pudo suprimir su felicidad. Susan estaba parada allí, con los ojos bien abiertos y claros mientras le miraba. Obviamente, había escuchado al menos la última mitad de su conversación con Amelia. El amor y el afecto que era tan simple en su rostro se desvanecieron gradualmente cuando Susan miró a su tía. La dureza volvió cuando le dijo a su tía: "Estoy en primera línea de una guerra desesperada contra un malvado Señor Oscuro que ha derrocado con éxito al gobierno de nuestra patria." Hubo incredulidad en ella cuando Susan preguntó: "¿Quieres que juegue calderos y escobas con una cara feliz en lugar de luchar contra esta oscuridad en casa?"

Avergonzada y enojada, Amelia arremetió: "¡Por supuesto que no! Simplemente no quiero verte lastimado..." La mujer mayor se quedó atrás cuando se alejó de la joven pareja.

Mientras Amelia miraba por la ventana, recuperando la compostura, Neville tuvo una epifanía. Colocando su mano sobre el brazo de su novia ahora enojada para interrumpir su réplica más probable que no sea tan agradable, observó suavemente: "Y no quieres que la hija de tu hermano muera. Ya has perdido a Edgar y a tus padres. Sue es todo lo que te queda y la amas más de lo que realmente sabías."

Hubo un largo momento en el que el tiempo parecía suspenderse antes de que Amelia asintiera con la cabeza.

Ahora Susan entendió. Observó cómo su ira se derretía para ser reemplazada, pero la comprensión y la tristeza. Fluyendo hacia adelante, la pelirroja de pelo corto abrazó a su tía y madre virtual desde atrás. "Siempre te amaré, tía. Siempre."

Neville salió de la oficina cuando escuchó los primeros sollozos de ambas mujeres llorando. Mirando a su alrededor, se dirigió al atrio para recoger un lugar para almorzar. Toda esa emoción lo había dejado hambriento.

.oOo.

Alice Granger se detuvo en medio de plantar un parche de hierba de limón. Le encantaba el aroma de la planta decorativa y siempre había tenido un racimo donde había vivido. En su primer departamento como estudiante soltera de odontología, tenía una olla en la repisa de la ventana. En cada hogar que ella y Steven habían tenido, había plantado un parche. Ahora que había aceptado el hecho de que ella y Steven estaban en esta casa durante la guerra ( y posiblemente más allá de ), los dos estaban haciendo todo lo posible para hacer que la casa fuera hogar.

Ambos estaban aprendiendo el idioma local junto con el español castellano. Dudaba de que pudieran abrir una práctica ya que no habían emigrado legalmente, sino que se ofrecían como voluntarios en el refugio local y ayudaban en su parroquia. El padre Sánchez había reconocido su apellido y agradeció sus esfuerzos. Los pobres y los oprimidos no son demasiado exigentes con cosas como los documentos de inmigración. El dinero que Harry les había proporcionado a su llegada fue más que suficiente para que vivieran cómodamente durante los próximos cuarenta años.

Estaban estableciendo una vida. Todo lo que faltaba era su hija; su Hermione.

La culpa que sentía Alice por su comportamiento increíblemente malo hacia su hija todavía la perseguía. Sacudiendo la cabeza ante la estupidez que había mostrado que Alice suspiró. El remordimiento de Steven fue incluso mayor que el suyo. Había sido especialmente estúpido y terco. Él expresó su culpa en su dedicación a los pobres.

Además de donar sus habilidades de odontología para la población local, Steven Granger había construido personalmente tres casas. Había sido aprendiz de carpintero mientras estaba en la universidad y luego en la escuela de odontología. Ahora puso esas habilidades a trabajar para dar a los menos afortunados mientras intentaba expurgar su vergüenza y pecado por haber vilipendiado a su hija.

"Mi propia carne y sangre. La unión de nuestros corazones ", le había sollozado una noche tarde en la cama mientras estaba arrepentido por sus acciones.

Limpiando una gota de sudor de su frente, Alice estaba tan consumida por sus pensamientos que no escuchó los pasos en el camino.

"Hola mamá."

Por un momento irracional, Alice pensó que seguramente estaba escuchando cosas. Los pensamientos y recuerdos de Hermione la habían dominado durante las últimas semanas. Ahora, cuando se sentía al final de su atadura, escuchó la voz de su hija. Pero no era la misma voz que recordaba; era un poco más profundo y áspero –, no la voz de una niña sino la de una mujer.

Había soñado con la edad adulta de Hermione. Cómo los dos pasarían del paradigma padre-hijo, donde Alice era la figura de autoridad de su hija a una en la que se encontraban como iguales. La pesadilla de los últimos meses parecía haber pagado a ese sueño. Ella y Steven habían actuado como idiotas irrazonables una y otra vez y al hacerlo alienaron a su amado hijo.

Oh, qué no haría para tener la oportunidad de expiar. Una oportunidad de ser el padre que quería ser, el padre que Hermione merecía.

Todo esto pasó por la mente de Alice Granger en menos de un segundo. Su cuerpo parecía actuar por su propia cuenta mientras estaba parada antes de darse la vuelta lentamente para enfrentar la voz que debería ser de su hija.

Ella quería que su voz funcionara correctamente, pero solo podía reunir una expresión ronca. "Hola, Hermione", susurró.

Con una expresión esperanzadora, Alice se acercó lentamente a su hija antes de envolverla en un abrazo que evolucionó con cautela de un abrazo tentativo a un abrazo aplastante. "Oh, cariño", murmuró al oído de su hija. "Te he extrañado mucho."

Las palabras que había deseado escuchar vinieron de su hija.

"Yo también te extrañé, mamá."

. oOo.

"Estás seguro?" le preguntó por cuarta vez en la última media hora.

Ella arqueó la ceja izquierda en respuesta muda. Al cruzar la puerta que él le abrió, ella comentó: "Me preguntaste. Simplemente no quiero esperar." Mirando juguetonamente sobre su hombro, preguntó: "¿Has cambiado de opinión?"

"Nunca", respondió enfáticamente.

"Bien entonces."

Su estruendo de risa la deleitó. Este era él – humor y ansiedad – no siempre en proporciones iguales. La mano grande y cálida sobre su hombro la detuvo en el vestíbulo. Dirigiéndose a él con una expresión burlona, ella esperó.

"Te quiero."

radiante, ella respondió: "Y te amo." A veces eran las cosas simples. Entre ellos, había demasiada angustia y dolor. Su relación ahora era simple y directa. Ella lo prefería de esa manera. Amaban mucho y luchaban duro. A decir verdad, sin embargo, no lucharon tanto como antes.

Entrelazando sus dedos en los de él, ella le dio un tirón. "Vamonos. Todos están esperando."

Con los ojos brillantes, aceptó caminando en silencio con ella hasta el segundo piso. Una vez más, le sostuvo la puerta. Dentro de la sala de espera, todos los que amaban los esperaban. Sus hermanos, sus hermanas. La amada próxima generación. Todos los que amaban y que los amaban a su vez.

El hermano que actuó como el mayor lo aplaudió en el hombro: "¿Estás listo?"

La rectitud de la situación la inundó mientras los observaba. "Más que listo", respondió.

Sonrisas delimitadas sobre la habitación. "Pongamos esto en marcha entonces."

Al mudarse a la habitación contigua, todos tomaron sus posiciones. Levantó la mano al mismo tiempo que él se movió para tomarla. La felicidad no podía ser suprimida, por lo que no le importaba la sonrisa idiota que extendía su rostro de oreja a oreja.

Alex sonrió cuando Remus asintió al Ministro que ambos estaban listos. Lily cambió a Robbie de su hombro izquierdo a derecho. James sonriendo envolvió su brazo sobre su esposa, mientras Sirius imitaba a su primo envolviendo su propio brazo sobre Hestia. Hermione se apoyó en Harry, ambos sonriendo suavemente. Susan y Neville miraron con silencio mientras Billy daba una sonrisa triste.

"Querida, estamos reunidos aquí hoy...."

.oOo.

James silbó mientras se dirigía a su oficina. A pesar de ser plenamente consciente de la necesidad de que la mayor parte de su familia – y su corazón – se fueran en Gran Bretaña luchando en la guerra sin él, le molestaba amargamente su separación. Con el regreso de Harry junto a Padfoot, Moony y el resto, James comenzaba a darse cuenta de lo tenso y temeroso que había estado mientras se habían ido. Ahora, con el ánimo en alto, encontró que sonreír y reír era un estado mucho más natural en lugar de la grave mentira que había usado durante los seis meses anteriores más o menos.

"James", llamó la voz de Amelia desde el hombro.

Dándose la vuelta, sonrió mientras se inclinaba profundamente. "Buenos días, señora ministra. Parece que gozas de buena salud y si no estuviera felizmente casado, comentaría sobre tu belleza deslumbrante."

Amelia puso los ojos en blanco mientras sonreía en respuesta. Aparentemente, ella también había encontrado un impulso en su espíritu con el regreso de Susan. Gesturando a su oficina, ella murmuró: "Tomemos asiento." Agregando un pergamino en la mano, agregó: "Ha surgido algo vital. Necesitamos planificar."

Se instaló en una silla en una sala de estar frente al escritorio de James. Ahora tarareando la melodía anterior que había estado silbando, James colocó su maletín en su escritorio antes de unirse a su Ministro. "Té?" preguntó.

"Por favor. Será un momento para que Hestia llegue aquí."

Dos minutos después, los tres líderes del Ministerio Británico en el Exilio estaban bebiendo té cuando Amelia respiró hondo. "Los alemanes están organizando una cumbre de los líderes occidentales. Aparentemente, la embajada mágica rusa en Berlín está enviando a casa a todas sus familias y otro personal no esencial."

Los ojos de James se ensancharon. Si bien no es un movimiento oficial, el vaciado de la embajada podría verse como un primer movimiento hacia una ruptura entre la Rusia Mágica y la Alemania Mágica. Mirando a Hestia, vio que la copa de la bruja rubia se había congelado hasta los labios. Al ponerse al día, restableció la taza en el platillo, pero James no pudo evitar notar el ligero temblor en su mano mientras lo hacía.

"En cualquier otro lugar?" Hestia preguntó con un toque de temblor a su voz.

Asintiendo con un suspiro, Amelia respondió: "Países Bajos, Finlandia, Suecia y Noruega.

Ahora James frunció el ceño. ¿Por qué los países del norte? ¿Por qué no Francia o Italia?

Hestia le dio una paliza a James: "¿Han seguido los polos?"

"Si. Parecen estar vaciando de las naciones de Europa central junto con los rumanos y los checos. Grecia está desocupando de los países mediterráneos."

"Ese es un frente amplio", observó James mientras se sentaba en su silla. Cerrando los ojos meditó sobre el problema. Después de un largo momento de silencio, se sentó para ver a ambas mujeres observándolo atentamente. "No podemos hacer nada con los rusos y sus aliados. Los alemanes tienen derecho a ello. A partir de ahora, los estadounidenses se mantienen al margen de esta 'disputa europea' por razones propias, por lo que debemos prepararnos para lo peor."

Amelia asintió con la cabeza: "Tengo noticias del Secretario Noonan en los Estados Unidos.. Enviarán un representante para observar las reuniones, pero no pueden unirse debido a problemas internos extremos."

Hestia y James asintieron cuando recordaba los bombardeos que habían dominado a sus primos al otro lado del mar. Lo que el gobierno no mágico no estaba difundiendo era que estos bombardeos eran de naturaleza mágica y había una presión considerable sobre el Departamento de Magia de los Estados Unidos para resolver la situación de inmediato.

"Qué hay de los chinos?" Hestia preguntó a los otros dos.

Amelia se volvió hacia James. "Alcanzar a los alemanes. Diles que somos invitando a nuestros muy buenos amigos, el Imperio Mágico de China. Retroceda a Li Peng en lo que está sucediendo y vea si asistirán."

A Hestia, dirigió, "Habla con los albaneses e italianos. Intenta tener una idea de sus intenciones y diseños. Deben estar más nerviosos que una rótula en una habitación llena de mecedoras. Eso hace imprevisibilidad. No me gusta la imprevisibilidad."

De pie, el Ministro interino indicó el final de la reunión: "Hablaré con los franceses y austriacos. Han estado inquietantemente callados y quiero saber de qué lado de la escoba caen." Su pequeña forma se acurrucó sobre sí misma, consideró Amelia durante un largo momento antes de mirar hacia arriba. "Esto debe estar terminado hoy; nos reuniremos pasado mañana. Movamos a la gente."

.oOo.

Harry estaba sentado en la terraza con una copa de vino especiado en la mano, su madre a un lado y su hermano jugando en el suelo entre los dos. 'Jugar' era un término relativo. Jugó tanto como un niño de cinco meses, lo que incluía darse la vuelta de vez en cuando mientras buscaba los baberos y los bobs que Harry Levitaba sobre su sonriente hermanito.

"Se ha vuelto grande", comentó Harry de manera absoluta mientras maniobraba a un Snitch conjurado en la línea de visión de Robbie.

"Tú también", respondió Lily, la felicidad evidente en su tono.

Harry levantó la vista con una sonrisa. "Te diré que soy un joven tirante, mamá."

Lily se burló de ti, "No eres demasiado grande para que te ponga sobre mis rodillas, joven." Ambos se rieron cuando Harry reanudó su entretenimiento mágico del bebé.

Después de unos minutos más, Lily preguntó: "¿Cómo estás? De Verdad." Su tono ya no era jovial, sino serio, preocupado y preocupado.

Harry suspiró. Con un giro rápido, un pinchazo y un barrido de su varita, creó una serie de hadas ilusorias y dragones en miniatura de dibujos animados para entretener a Robbie antes de reclinarse en su silla. Con respecto a su madre por un largo momento, finalmente respondió: "Físicamente, estoy cansado. Esta incursión en Leeds fue dura y la culminación de una larga serie de incursiones. Creo que dormiré una o dos semanas ", trató de bromear.

Se cayó de plano. La expresión de preocupación y preocupación de Lily ni siquiera parpadeó para divertirse. Con una voz suave y engatusadora, suplicó: "Harry...,"

Asintiendo, se rindió sin palabras. "Para responder a tu pregunta, no lo sé. He matado a más personas en el último ... ¿qué? Ocho meses que nos fuimos de lo que podría haber imaginado. Realmente no sé cómo me siento al respecto."

Mirando hacia el mar agitado, reflexionó un poco en silencio. Agradecido por la paciencia de su madre, finalmente le dijo: "Una gran parte de mí está horrorizada por lo que he estado haciendo. Es esa parte de mí que quiere que el mundo sea brillante y limpio – ideales hechos reales – si sabes a lo que me refiero." Todo era esperanzador para este aspecto de Harry. La vida era buena y la gente se amaba. Los días se llenaron de sol y días agradables.

Lily asintió con la cabeza.

La oscuridad comenzó a caer sobre este paisaje interior y la lluvia metafísica comenzó a caer. Esta parte de Harry vio las partes arenosas y sucias de la vida. El callejón Knockturn que se quedó sin Diagon Alley donde los hombres crueles lastiman a otros, brujas y magos desesperados compraron drogas y otras cosas para crear el olvido de que – por un tiempo – hizo que el dolor de su existencia cotidiana fuera un poco tolerable.

"Otra parte de mí ve lo que he estado haciendo como inevitable y necesario. No me deleito en eso. No hay nada glorioso en matar a otros." Sacudiendo la cabeza, Harry concluyó: "Supongo que se podría decir que tengo dos mentes."

Sin decir una palabra, Lily cruzó la brecha entre ellos para tomar la mano de su hijo por su cuenta. Harry podía sentir su amor y protección rodando sobre él. Desde su regreso al continuo del tiempo, muchas veces Harry se había considerado bendecido por tener padres tan maravillosos, defectuosos y amorosos. En ese momento, saboreó el amor de su madre que había deseado durante tantos años en las escaleras del infierno.

Sacudiendo la oscuridad que era tan opresiva, Harry volvió a la luz. Todo no era tan brillante como lo había sido. Había trozos de óxido aquí y allá y había polvo en los tchotchkes en la esquina, pero aquí encontró el amor. Encontró el amor de su madre, su padre y su amada Hermione. Sonriendo a su madre, decidió que aquí era donde quería quedarse.

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Hermione se deslizó en la habitación de ella y Harry. Lily le había dicho que Harry estaba tomando una siesta, por lo que la bruja morena hizo un esfuerzo especial por estar callada mientras cruzaba la habitación. Sonriendo a su amada mientras dormía, Hermione se quitó la ropa antes de acostarse con él. Sonriendo, ella se acurrucó hacia él, deleitándose con el contacto piel con piel. Harry estaba acostado de lado mientras Hermione deslizaba su brazo sobre su estómago, acurrucado bajo sus brazos cruzados. Sus labios rotos y algunas respiraciones rápidas le dijeron que estaba despertando.

"Oye", murmuró. "Cómo te fue con tu mamá y tu papá?"

Ella besó su omóplato. "Realmente bueno. Creo que realmente estamos reparando cercas."

"Hmm", murmuró. "Eso es bueno. Feliz por ti. Para los tres."

Ella sonrió cuando el cálido sentimiento de amor y aprecio la alcanzó. Incluso medio dormido, Harry era amable, considerado y compasivo. Envuelta en gratitud y amor, dijo: "Te quiero mucho, Harry Potter."

Hubo una larga pausa en la que Hermione casi podía sentir a su amante parpadeando despierto antes de que él rodara lentamente en sus brazos para enfrentarla. "De dónde vino eso?" preguntó.

Colocando un pequeño beso en la punta de su nariz, ella respondió: "¿Necesita una niña una razón para amar a su hombre?"

Sonrió somnoliento antes de cerrar los ojos. Tirando de su mitad encima de él, rodó hacia su espalda, Hermione lo cubrió. "No. Lo tomaré cuando pueda conseguirlo."

Sonriendo en su pecho, su mano se desplazó debajo de su cintura para acariciarlo suavemente. "Eso es seguro."

Él sonrió a cambio. "Qué puedo decir? Estoy comprometido con la bruja más bella y sexy del hemisferio norte."

Una risa suave burbujeó en su pecho haciendo que la sonrisa de Hermione se ampliara. Al instalarse en su hombre, suspiró. "Necesitaba esto."

"Yo también", murmuró. "Qué pasa por el día?"

Sacudiendo la cabeza en respuesta, Hermione murmuró: "Duerme y luego sexo."

Se rio entre dientes. Sintiendo su mano ahuecarle el culo, ella retrocedió un poco mientras él respondía: "¿Qué decimos que revertimos el orden?"

Juguetonamente lanzando su pierna sobre él, se sentó antes de besarlo profundamente. Después de un momento, rompió el beso mientras comentaba: "Me gusta cómo piensas, Potter."

.oOo.

Era casi medianoche cuando James finalmente se paró de su escritorio. La próxima reunión de la Alianza Occidental, dirigida por los alemanes, lo hizo luchar para ponerse al día con los últimos doscientos años de discordia germano-rusa para evitar cualquier trampa. Los alemanes desempeñaron un papel fundamental en la recién formada Alianza Occidental y habían apoyado mucho al gobierno de Amelia, pero James sabía que la reputación del Gobierno Mágico en el exilio del Reino Unido estaba en la próxima cumbre. Como tal, James estaba preparando un día tarde. Lily lo había entendido maravillosamente. Ella cuidó al bebé, la familia recién regresada ... todos ellos realmente. Sonriendo mientras apilaba las carpetas informativas que cubrían su escritorio, no murmuró a nadie: "Ámalo, Lils."

De pie, James se estiró mientras bostezaba ampliamente. Cansado, pero no con mucho sueño, se dirigió a la pequeña sala de estar en su oficina. Vertiendo un trago de whisky en un cristal, se paseó hacia las ventanas mientras bebía el líquido ámbar. Saboreando el aroma y el sabor de la malta individual de cincuenta años, los pensamientos de James se escaparon de la felicidad y la satisfacción de su familia.

Los pensamientos sobre Lily, Harry y Robbie se deslizaron para ser reemplazados por una cara: Peter.

Su expresión jovial se derritió a la ira concisa. Encendido y apagado en los cortos años desde que regresó a la corriente de tiempo, James había pasado de largo entre la desesperación por la pérdida de su amado hermano menor: el feliz Wormtail – y la furia por la traición del Oído de la Muerte escondido que corría hacia la Oscuridad, quien había vendido su alma al diablo y, al hacerlo, ofreció a James y su familia como sacrificio. Los vendió a un ser que perseguía a la Muerte como amante; un ser que buscó la muerte de James y su familia.

El siguiente sorbo – este mucho más grande que el último – no se saboreó tanto como el anterior. Mirando por la ventana, Prongs notó lo tranquilo que estaba el edificio. El único sonido fue uno que había escuchado muchas veces en su vida. Era tan débil que era casi indistinguible de la propia respiración de James. Nadie más – salvo quizás Padfoot y Moony, habría escuchado y reconocido el sonido.

Scrattle-scrattle-scrattle

El sonido de las garras de rata en pisos de madera.

Enfrentado a la realidad de la presencia de Wormtail, la ira en el seno de James que había sido un ser vivo momentos antes de que lo drenaran. A su paso, había una tristeza y resignación desesperadas que debería haber anticipado. Peter había sido uno de sus mejores amigos; su hermano de elección junto a Padfoot y Moony. A pesar de la traición, la muerte y el dolor, ese tipo de vínculo no se olvida fácilmente. Al mismo tiempo, Peter no solo había traicionado a James, sino que había traicionado a Lily y Harry. Eso fue imperdonable.

Si se hubiera topado con Peter y se hubiera sorprendido por la presencia del traidor, James no tenía dudas de que respondería con furia y violencia incoherente. Ahora que había tenido tiempo de considerar la situación, de llorar por el hermano perdido, la furia se mezcló con pérdida y tristeza. Atemperó y refinó su furia, pero la silenció un poco, no obstante.

Con extremidades plomadas, James pulió el último de su bebida cuando la puerta de su oficina se abrió de golpe. Deliberadamente, colocó el vaso ahora vacío en la repisa de la ventana frente a él.

No miró por la ventana un reflejo. Sabía quién estaba allí.

"Hola Peter."

Hubo un largo momento antes de que el traidor respondiera: "James."

Silencio.

"Estás aquí para matarme, Peter?"

La forma despreocupada de la pregunta debe haber arrojado el animagus de ratas, ya que le tomó un momento antes de responder: "No quiero."

"Y sin embargo, estás aquí." Aún así, James no miraría por la ventana. No quería ver el reflejo de Peter. No quería ver qué había sido de su amigo. Su cordura estaba atada por un hilo suelto que se deshilachaba momento a momento.

"Tengo que. No tengo otra opción ", se rió el hombre que había sido amigo de James.

Ahora la furia reavivó en el pecho de James, combinándose con su locura para crear un cóctel emocional que solo condujo a la tragedia. "No hay elección?" él silbó. Finalmente mirando por la ventana, se encontró con el ojo de Peter aunque solo fuera un reflejo. "Cobarde", gruñó.

Peter se estremeció. Quejándose de una abjuración sin palabras, el calvo gordo miró lejos de su antiguo amigo. La verdad lo abrigó como un peso ineludible, obligando a Wormtail a abandonar su deber designado.

Poco a poco, James se volvió para enfrentar a Peter. "Sin fe", escupió.

Peter se estremeció. Las llamas de la furia de James se pusieron más calientes.

"Te amamos. Te llevamos a nuestras vidas. Detuviste a mi hijo el día que nació."

Peter se dio la vuelta a medias, pero no pudo huir. Rage era un infierno que amenazaba con quemar todo lo que James era.

"Te amé. Todos te amamos. ¡Confiamos en ti!" El grito de las puntas llenó la habitación.

En una reacción autónoma, Peter medio levantó el brazo como si se le quitara un golpe.

Jadeando de emoción, Prongs silbó, "Traidor."

"No", respiró Peter desesperadamente mientras se hundía al suelo; sus piernas no lograron sostenerlo en posición vertical bajo el peso de su culpa.

"Si!" James tronó.

"No! Nunca quise ... ", dijo Peter mientras comenzaba a llorar. "No tenía otra opción", se calmó. Escondiéndose de la vista insoportable de la verdad de su pecado, Pedro se cubrió la cara mientras lloraba.

Antes de que James lo supiera, su varita estaba en su mano y se lanzó un hechizo. Peter no lo vio. Si lo hubiera visto, habría conocido el hechizo y correría. Lo que presagiaba era su peor pesadilla.

El viejo amigo, en algún momento enemigo y todo el mago maldito e infiel, se arrodilló en el suelo, medio sollozando. Finalmente, se engulló: "Mátame. Me lo merezco. No puedo seguir así. Lo odio, pero no puedo ir contigo. Mátame y deja que termine."

James dio dos pasos hacia adelante antes de ponerse en cuclillas frente a Pettigrew. Agarrándolo por el frente de su túnica, James medio levantó a Peter de su posición arrodillada. Nariz a nariz, las puntas gruñeron: "Te lo mereces. Te mereces morir." Liberando con fuerza al hombre llorón, dejó caer Wormtail en un montón deshuesado.

Asintiendo, mocos mezclados con lágrimas gotearon por la cara de Pettigrew cuando estuvo de acuerdo, "Sí, quiero."

Desde lejos, James escuchó lo que había estado esperando como lo miró a Peter. Temporizador, miró a los ojos azules y llorosos de Wormtail. "Todavía no, sin embargo." De pie, dijo: "Creo que los Merodeadores necesitan expresar su opinión. ¿No estás de acuerdo, Pete?" Dando la espalda al hombre llorón, dio unos pasos antes de regresar expectantemente.

La confusión en la cara de Pettigrew fue reemplazada por un shock cuando el perro negro con forma de oso y el licetropo furioso en los talones del perro lo derribaron.

.oOo.

Sirius echó la cabeza hacia atrás y rugió de risa cuando Remus volvió a contar la historia de la propuesta de James a Lily mientras la pelirroja se sonrojaba. Harry se estaba riendo abiertamente mientras la recién regresada Hermione escondía sus risas detrás de sus manos. Alex sonrió ampliamente, ya que había estado interesada en Remus en ese momento y merodeando por los Merodeadores.

"Así que Prongs había estado practicando su discurso para Lily porque, no sé", recurrió a Sirius con una expresión inquisitiva, "¿dos semanas?"

"Fácilmente", se rió Sirius.

"Iba a escabullir a Lily solo dentro del bosque donde había creado este claro." Sirius recordaba el área con cariño. Era donde los Merodeadores siempre se encontrarían si se separaban durante una carrera de luna llena.

"Fue realmente agradable", observó Sirius. "Las puntas habían cortado los árboles, plantado una gran cantidad de flores y hecho un muy buen trabajo." Guiñando a Lily, agregó: "Le puso mucho esfuerzo."

Lily le dio unas palmaditas a Robbie mientras lo cambiaba del hombro izquierdo al derecho. "Cómo iba a saberlo?" ella murmuró amotinadamente. Entregando al bebé al Alex mientras la madrina del bebé se ofrecía silenciosamente a hacerse cargo, Lily respondió: "Sabía que todos ustedes eran maníacos, pero no sabía sobre Moony y la luna llena."

Volviendo a Harry y Hermione, ella retomó la historia: "Todos estábamos paseando afuera durante el otoño del séptimo año. Las clases eran intensas, pero los NEWT todavía parecían muy lejanos, por lo que no estaban constantemente en la biblioteca. James me arrancó la manga, lo cual odio – antes de que se moviera hacia el bosque. Si bien no estaba obsesionado con los NEWT, todavía estaba trabajando duro y ese día estaba particularmente cansado."

Remus sonrió: "Todavía gritaste a Prongs."

Al pasar los ojos, Lily se puso al grano mientras le decía a Harry: "Tu papá estaba tratando de ser sutil", lo que hizo que todos se rieran de todo corazón. "Lo sé", estuvo de acuerdo Lily a través de sus sonrisas, "pero no estaba teniendo ninguna. Empecé a preguntarle qué quería, pero no me lo dijo."

Sirius resopló. "Sé honesto, Lily-Flower. Lo llamaste un imbécil de cabeza hervida antes de tirar de tu varita."

Los ojos de Harry se redondearon, "¿Y estabas saliendo?"

Lily se encogió de hombros, "Estaba teniendo una mala semana."

Todos los presentes tradujeron la declaración de lo que significaba y siguieron adelante.

"Entonces, Lily finalmente pierde los estribos y comienza a maldecir a James porque no le diría de qué demonios estaba hablando."

Remus volvió a sonreír: "Perdió los estribos con ella y le gritó: 'Estoy tratando de ser muy romántico cuando te pido que te cases conmigo.' Fantástico, lo fue."

"'Bueno, pregúntame ya' ella le grita", intervino Sirius alegremente.

"Bien", imitó Moony la voz de James. "Te casarás conmigo?"

"Bien", le gritó Lily "Sirius se rió entre risas. "Pensé que Prongs no podía decidir si la iba a besar o hechizarla."

Wryly, Lily observó: "Pensé que estaba a punto de ser maldecido."

Atacando la espalda de Robbie mientras sacudía a su ahijado, Alex agregó: "Hubo un silencio absoluto durante unos cinco segundos antes de que todos se dieran cuenta de lo que había sucedido." Guiñando a su amiga, Alex dijo: "Tu mamá y tu papá tuvieron este momento en el que toda la ira se les escapó de la cara y ella saltó a sus brazos."

En una voz primitiva, Sirius se burló: "Fue un poco desconcertante – toda esa muestra pública de afecto. Todos los dejamos a eso."

"No", respondió Remus, "tuve que arrastrarte lejos mientras los animabas para que comenzaran a follar el césped."

La risa llenó la habitación. Sirius se deleitaba con la cálida atmósfera de familia y amor. Se había perdido mucho esto durante los años oscuros. Recordando lo que el doctor Plummer le había conjurado, Sirius forzó sus pensamientos a alejarse de Azkaban y desesperarse hacia la vida y el amor. Envolviendo sus brazos sobre Hestia, sonrió.

Un destello de luz blanca llenó sus sentidos seguido de un breve mensaje de James.

"Peter en mi oficina. Ven rápido."

Basado en las expresiones atónitas de todo lo que lo rodeaba, Sirius asumió que habían recibido el mismo mensaje. Como uno, explotaron en acción. Surgiendo a sus pies, sintió a Lily, Remus, Harry y Hermione moviéndose con él.

"Quédate con el bebé!" Lily ordenó a Alex y Hestia. Por el rabillo del ojo, Padfoot vio a Rauri y Winky aparecer en la habitación, colocándose entre las puertas y el bebé. Realmente no lo procesó, pero instintivamente sabía que Robbie estaba bien protegido.

"Vamos!" Sirius escuchó a Hestia gritar mientras estallaba al aire libre hacia la terraza y el punto de Aparición. Como un rifle automático, había una serie de grietas como los cinco mágicos desaparecidos de La Retirada antes de aparecer en el vestíbulo del Ministerio en el exilio.

Sin perder el ritmo, Sirius se convirtió en Padfoot. El hombre que era perro subió las escaleras. La emoción era un vacío en ese momento. Pero como cualquier vacío, había una fuerza de construcción. La ira comenzó a acumularse en su pecho mientras saltaba escaleras arriba.

Al escuchar a Moony pisándole los talones, Sirius sintió que la ira se unía en un ser casi sensible de otro mundo. Lo instó a avanzar; moviéndose más rápido. Las visiones de violencia y locura llenaron su vista interior. Todo lo que importaba era proteger a James; matando al traidor.

Una parte muy pequeña de Sirius se dio cuenta de que Peter no era una amenaza para James. Por otro lado, Peter había representado durante tanto tiempo la traición y la muerte de James y Lily, que el miedo y la protección primarios conducían a Padfoot más allá de lo razonable.

Garras oscuras que se deslizaban sobre los pisos de madera envió al Grim a apilar la pared. gruñendo, salió corriendo por el pasillo mientras Remus se precipitaba hacia el rellano. Una parte distante de él escuchó a Lily, Hermione y Harry golpeando las escaleras, pero los ignoró como poco importantes. Al final del pasillo, la puerta de James estaba abierta y justo dentro de la puerta estaba él.

Peter.

Cola de gusano.

Traidor.

El pensamiento racional huyó. Solo había él.

.oOo.

Había habido un cuello de botella entre el trío final en la parte superior de las escaleras. Lily salió a la luz, Hermione detrás de ella con Harry un poco detrás de su madre y su amante.

"Más rápido", ordenó a las dos mujeres. El miedo se apoderó del corazón de Harry. Teme que no fuera solo Peter; que Dolohov, Macnair o uno de los comedores de la muerte más competentes y viciosos habían acompañado a The Betrayer. En ese momento, su preocupación por su padre había sofocado los propios sentimientos de Harry por la situación. Cuando más tarde le dijo a Hermione, ella solo se rió antes de besarlo. "Nunca cambies, mi amor", susurraba.

Frente a ellos, Harry vio a Padfoot y Remus enfrentarse a Wormtail al suelo. El impulso de Padfoot lo envió a pasar por el ex Merodeador, pero Remus todavía tenía los brazos disponibles para él. Envolviendo al Mortífago en sus brazos, los dos cayeron al centro de la habitación cuando Harry estalló sobre el alféizar con Lily y Hermione sobre sus hombros.

CRACK

El encanto Thunderclap hizo que todos se detuvieran en estado de shock. Si la situación hubiera sido diferente, habría sido cómica. Padfoot se congeló con el movimiento de levantarse y gruñir mientras Hermione, Lily y Harry se congelaron a mitad de paso. Remus y Peter estaban en un grupo en el suelo. Los brazos de Remus se apretaron perceptiblemente haciendo que Peter jadeara por aire.

"No esta vez. No volverás a escapar ", escuchó Harry murmurar Remus.

James se paró al final de la habitación, siluetado por las ventanas del piso al techo. Su varita en mano, hizo un gesto. La puerta se cerró y se selló con un sonido de aplastamiento. Las ventanas fluyeron, convirtiéndose en paneles sólidos de vidrio. No hubo escapatoria.

"Suéltalo, Remus. No puede escapar ", susurró James. De mala gana, el hombre de buen corazón libera la constricción vinculante de sus brazos antes de pararse lentamente.

Harry no tenía idea de lo que estaba sintiendo, pero había un impulso primordial para proteger a sus seres queridos. Hermione ... padres ... tíos ... todos tenían que ser protegidos y esta alimaña en el piso frente a ellos era incongruentemente la fuente del peligro para su familia.

Inconscientemente, formaron un anillo sobre el mago caído y ahora inactivo. "No tenemos 'doce hombres buenos y verdaderos' aquí para ti Peter Pettigrew, pero tenemos seis hombres y mujeres buenos a los que has traicionado." La voz de James era tranquila, casi impertinente, pero sus ojos eran trozos de hielo y su expresión terrible. Harry tuvo que apartar la vista de su padre, rezando por un instante para que este hombre terrible que estaba parado a la cabeza del círculo nunca volviera su mirada hacia él.

"Doce años en Azkaban, Peter. Doce años ", declaró Sirius brutalmente.

"Diez años en el infierno", mordió Harry mientras su dolor y recuerdos de sus años en Surrey lo arrastraban.

"Los seres queridos robados, años en el desierto llenos de dolor", susurró Remus, el dolor y la agonía incrustados en las palabras hicieron que Harry se estremeciera.

"Te lo llevaste", gruñó Hermione. Harry supuso que se refería a los diversos ataques de Voldemort contra su amada a lo largo de los años. Harry parpadeó. Nunca había visto el brillo vicioso en los ojos de su amante. "Vendiste a mi hombre por treinta piezas de plata." La referencia bíblica le llevó un momento para atraparlo, pero cuando Hermione silbó, "Judas", lo supo y estuvo de acuerdo.

Lily se adelantó lentamente a Peter. Con la cara impasible, Harry instintivamente alcanzó su varita. Su madre había venido a reinar en los estribos en los últimos años, pero aún podía estallar. Su lenguaje corporal era apretado, controlado. Sinuamente, ella dio un paso adelante hasta justo en frente del acusado. Peter se negó a mirar su mirada, mirando fijamente el suelo.

Sin decir una palabra, su mano se lanzó, agarrando al hombre gordo por la barbilla. Obligando a su rostro a encontrarse con el de ella, ella buscó en sus ojos. Lo que estaba buscando, Harry no lo sabía. Los observó durante un momento infinitamente largo mientras las lágrimas rastreaban la cara del mago mientras la bruja era tan impasible como para imitar a un golem. En un instante que cambió.

Sin previo aviso, la cara de Lily se transformó en un rictus de furia, con los dientes desnudos. La mano de la bruja de pelo castaño se disparó cuando sus uñas arrasaron a Peter por el lado izquierdo de su rostro. En un abrir y cerrar de ojos, la otra mano cortó la otra mejilla. Para su crédito, Peter no gritó mientras ella le clavaba los ocho surcos en las mejillas. Un destello de la varita de Lily curó las heridas dejando cicatrices lívidas que marcaban su rostro para siempre.

"Culpable", siseó.

"Culpable", murmuró Remus, su sensación de traición palpable.

"Culpable", mordió Sirius, su ira justo debajo de la superficie.

"Culpable", dijo Hermione con disgusto.

"Culpable", susurró Harry.

Hubo una larga pausa cuando cada ojo se volvió hacia James. Con los ojos muertos, James confirmó casualmente: "Culpable." Todo fue bastante anticlimático. Similar a su confrontación con los Dursley, Harry no se sintió reivindicado, hizo todo o cualquier otro resultado, excepto por un extraño vacío que rodeaba su larga ira hirviendo hacia este pariente que se acurrucó frente a ellos, su rostro marcado dando verdad a sus pecados.

"Te voy a matar ahora, Peter ...", comenzó Sirius mientras nivelaba su varita dibujada.

"No."

Aturdido, Harry miró a su padre. "Qué?" Sirius preguntó.

"No", repitió James suavemente. A través de las acusaciones: la condena, realmente – de Peter Pettigrew, James no había apartado la vista de su antiguo amigo. Ahora, Harry podía ver a Prongs temblando de rabia. Sabía que su padre nunca perdonó y nunca lo olvidó. La confusión se mostró en todas las caras de la habitación, incluido Pettigrew.

"No", repitió James con más fuerza. "Llamaremos a Amelia y extraeremos cada gramo de información que podamos de él." Su varita se movió en un movimiento que todos reconocieron.

"Ponlo en una celda con paredes reflectantes", intervino Hermione. "Para que nunca pueda escapar de sí mismo."

James asintió pensativamente. "Así será. Cuando hayamos terminado con él, Amelia lo llevará al campo de un alfarero a medianoche y lo colgará del cuello hasta que muera. Nadie será testigo y nadie se afligirá. Entonces digo, así será."

Toda la situación confusa y estrellada se fusionó en el corazón de Harry. La parte más baja de él quería sangre y violencia, pero el juicio de su Padre era sabio y justo. A pesar de su deseo y deseo de extraer dolor por dolor, Harry admitió lo correcto de la sentencia de James. Sabía que la venganza no era lo que necesitaba. Esto no fue venganza, sino justicia.

Cerrando los ojos, Harry hizo todo lo posible para elevarse por encima de la sed de sangre. Intentó ser el hombre del que su padre estaría orgulloso en palabras, pensamientos y hechos. En ese momento, Harry no conocía a un hombre mejor que James Potter y Harry quería desesperadamente que James estuviera orgulloso de él.

La familia se paró en silencio en un círculo sobre el hombre que fácilmente podría haber estado entre su número. Unos minutos más tarde, Amelia Bones y los Aurors inundaron la habitación en respuesta a la convocatoria de James. Sin decir una palabra y sin llamar la atención de nadie, Peter Pettigrew fue llevado.

.oOo.

Angelina y Alicia estaban usando su gambito habitual en un intento de atraer a más de los Mortífagos de nivel medio a bajo. Como sus esfuerzos anteriores habían sido en Manchester y Leeds, Moody y Emmeline habían decidido que deberían avanzar más hacia el sur. La vía principal de Wizarding en Birmingham también fue el hogar de la sede del área de Death Eaters. Después de la aniquilación de la sede de Leeds, parecía que Voldemort había aumentado la seguridad. Ambas brujas sabían que la sede estaba en la cuadra, pero no pudieron encontrarla debido a las salas. Sin embargo, esto no les impidió 'trabajar' en los magos caminando por la acera.

Haciéndose pasar por prostitutas, guiñaron un ojo y coquetearon desagradablemente con un joven que Angelina recordaba vagamente de Hogwarts. Obviamente la recordaba, sin embargo.

"Vuelve por ti más tarde, Darkie", le miró. "Llegando tarde ahora mismo."

Maldiciendo al hombre en su cabeza, ella respondió sonriendo: "Espera por ti, amor."

Esperando a que el hombre desapareciera detrás de las salas, ella comenzó a volverse hacia Alicia, pero fue derribada. "Qué demonios...?" ella le gritó al hombre que cayó deshuesadamente sobre ella. Al darse la vuelta, ella jadeó en reconocimiento.

"Percy?"

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros veintinueve capítulos de Last Casualties. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor en este sitio web. Actualizo el estado los lunes. La mayor parte del tiempo.

2). La recomendación para este capítulo es El dragón y el arco de Finmonster. Es un crossover realmente bueno de Brave y Cómo entrenar a tu dragón. Lee, es realmente bueno.

3). Hauptmann es un rango de oficial equivalente al Capitán en el Ejército de los Estados Unidos. Bundeswehr es el ejército alemán.

4). Para aquellos de ustedes que no saben, Judas Iscariote se suicidó colgando y posteriormente fue enterrado en el campo de un alfarero.

5). Como cualquiera que siga esta historia y mi escritura en general puede decirle, mis actualizaciones se han distanciado cada vez más. Por lo general, bromeo acerca de ser padre de tres hijos, esposo, etc., pero algunos problemas familiares ( cáncer terminal en un pariente ) han traído a casa lo vitalmente importante que es mi familia para mí. La única vez que realmente tengo que escribir es antes del desayuno los sábados y domingos y ocasionalmente por la noche cuando tengo un poco de energía. El resto de mi tiempo me dedico voluntariamente a ayudar a mis hijos con su tarea, hacer tareas sobre la casa, llevar a la familia a acampar, ir a pescar con mi hijo, llevar a mis chicas al parque a andar en bicicleta, etc. Todos ustedes en este rincón del ciberespacio obtienen lo mejor que estoy dispuesto a dedicar a este pasatiempo mío. Me siento mal cada vez que publico. Cuando escribo la fecha 'Capítulo completo,Siempre parezco estremecerme. Al final, aunque me encanta escribir esta y otras historias, amo más a mi esposa e hijos.

Chapter complete 10/12/14