Capítulo 22

Harry estaba estudiando un mapa del norte de Gales, William a su lado. Al otro lado de la mesa ancha, Hermione y Alex hicieron listas. La bruja morena se centró en la búsqueda del escurridizo Dormred ap Morag. Su suposición era que una vez que se insertaban en Gran Bretaña, no saldrían a menos que la situación fuera grave. Por lo tanto, necesitaban traer mucho con ellos.

Sirius estaba en Roma comprando más platos de condonación de hueso de dragón mientras Remus se dirigía a Marruecos. Había habido un rumor de algunas telas ilícitas de Demiguise disponibles para aquellos con el dinero para pagar. Susan estaba investigando el proceso mágico de sastrería si los esfuerzos de Remus dan fruto.

Neville y Lily se dirigieron a la Reserva del Dragón Sudafricano, Draak Vuur. Todos sintieron que Fields of Fire en Rumania estaba demasiado cerca de casa para compras anónimas. Estaban adquiriendo cientos de libras de fertilizante de estiércol de dragón. Si sucediera lo peor y se usara magia oscura para arrasar las granjas de Potter, entonces el estiércol de dragón podría usarse como agente estabilizador en los rituales necesarios para limpiar las tierras. De lo contrario, podría ararse debajo del suelo si el daño se hubiera infligido por otros medios.

Alex estaba haciendo una lista para poder equipar una sala de trauma de buen tamaño. El sanador rubio sauce y amante de Remus Lupin estaba trabajando bajo la misma suposición que Hermione: una vez dentro, no salían.

Durante los primeros días después de que la familia resolviera lidiar con la amenaza personal planteada por Dormred ap Morag y sus seguidores, Hermione había estado en conflicto. Intelectualmente, ella sabía que este hombre era la amenaza más presente para la familia. Si no se controla, muy bien podría intensificar su comportamiento dañino y destructivo hasta que fuera una amenaza tan importante para la familia como Voldemort representaba actualmente. Tratar con él ahora era el equivalente a que Dumbledore aplastara a Tom Riddle en los años 50, antes de que representara una amenaza para el resto del mundo. Todos estuvieron de acuerdo en que probablemente estaban poniendo fin a la amenaza de un Señor Oscuro ascendente antes de que se diera cuenta por completo.

Sin embargo, en su corazón, quería contratar este asesinato a otra persona para que pudieran continuar con el negocio real de destruir – Vencir por ser – Lord Voldemort. La amenaza para todos ellos, pero para Harry en particular, la asustó tontamente.

Al escuchar a Harry tocar el mapa, Hermione se reenfocó en su lista cuando le dijo al Príncipe: "Entonces, esta es el área donde reside Rowan Hill. Según el abuelo Cadfael, el Dormred original vivía al sur de la familia ... así que por aquí."

"Qué hay del estuario?" William preguntó.

"Qué hay de eso?" Harry se preguntó.

"Podrían haberse convertido en pescadores después de que tus antepasados arrasaron sus tierras."

Una parte del cerebro de Hermione dudaba de lo que Billy estaba ofreciendo. También Harry. "Es posible, pero podrían haberse mudado aquí", miró hacia arriba para verlo apuntar a las tierras bajas de los cambrianos. "Eso les habría dado cobertura y lugares para esconderse. Creo que los sobrevivientes habrían querido esconderse."

"Eso fue hace mil cien años", observó William.

"Cierto. Entonces comenzamos allí y damos un círculo en un camino cada vez mayor." Hermione volvió a mirarla prometida mirándola.

"Los tengo aquí en la lista. Sirius dice que sabe dónde conseguirlos ", respondió a su pregunta no formulada.

"Qué?" un perplejo Billy preguntó.

"Detectores de guardia. Muy caro y muy raro, pero brillan cuando están en presencia de salas específicas. Cuanto más fuerte es la sala, más brillante es el brillo. Brillarán rojo para anti-Aparición o azul para una sala de barrera. Hay siete colores diferentes para los diferentes tipos de salas."

"Y donde hay salas, hay brujas y magos", resumió Billy.

"Punte."

Su lista siguió creciendo. Diez mil galeones. Tienda mágica. Comida por seis meses. Ropa de cama. Quinientos mil libras en efectivo. Pilas de pergamino y papel. Bolígrafos. Chaquetas y guantes. Repelente de insectos.

Había una calma misteriosa en toda su planificación. Debido a las pocas operaciones cortas que regresaron a Voldemort controlaron Gran Bretaña, la familia no tenía una gran calidad "desconocida" sobre su esfuerzo. Al mismo tiempo, Hermione estaba asumiendo el peor de los casos. La parte puramente analítica de su mente admitió e incluso aceptó que uno de ellos puede morir mientras busca al esquivo Dormred ap Morag.

La lista se ejecutó.

Estaba haciendo una mezcla de artículos mágicos y mundanos. Sirius había garantizado que dentro de su compuesto, podrían lanzar cualquier hechizo sin detección. Sin embargo, moverse fuera del área protegida haría que los hechizos que lanzan sean detectables por los sensores controlados por Voldemort en las entrañas del Ministerio de Magia.

Amelia le había dicho a James que los sensores generalmente sintonizados con usuarios mágicos menores de edad ya habrían sido reajustados. Sin embargo, ninguno de la familia tenía ideas erróneas sobre a quién en sintonizarían los sensores.

Muy deliberadamente, Hermione escribió: 'Pistolas'. Después de un momento, agregó, 'Cuchillos de caza'.

Una sensación de temor se apoderó de ella y se sacudió de inmediato. Hubo poca diferencia entre disparar una bala de 9 mm en el cerebro de un hombre y golpear un agujero del tamaño de un puño en su pecho con la maldición del Reductor. De alguna manera, se sintió diferente, sin embargo. Hermione había visto de primera mano lo brutal que podría ser el combate mágico. Ella había destripado despiadadamente a los hombres usando hechizos mientras aplastaba la tráquea de otro con un golpe bien colocado.

Es guerra, ella reflexionó. Todos hemos hecho cosas horribles y lo haremos peor antes de que esto termine.

Los silenciados grieta hizo que todos en la biblioteca detuvieran sus esfuerzos. No importa cuánto tiempo vivieron bajo las salas casi impenetrables en La Retirada, el sonido de Apparition siempre los puso nerviosos.

En el pasillo vino un panecillo golpe seguido de un gruñido de esfuerzo. Remus entró directamente en la habitación.

"Conseguiste algo?" Harry preguntó.

Remus sonrió. En ocasiones, Hermione dudaría de que Remus hubiera sido un merodeador tan activo como Padfoot o Prongs. En este momento, el Sr. Moony estaba haciendo una aparición.

"Si un rayo entero de tela Demiguise cuenta como 'algo', entonces tendría que decir que tuve éxito."

La habitación surgió en una oleada de charlas y exclamaciones sorprendidas. Con una increíble satisfacción personal y un toque de presunción, Remus se sentó junto al reído Alex.

"Me tomó un poco encontrar al distribuidor, pero cuando lo hice, pude convencerlo de que realmente debería venderme. Finalmente, llegó a mi forma de pensar. Después de un pago muy generoso, partí con la totalidad de sus acciones."

La expresión de su rostro, combinada con su lenguaje, advirtió a Hermione que realmente no quería preguntarle a Remus ninguno de los detalles de la transacción. Podría haber amenazado al hombre con una visita a luna llena por todo lo que ella sabía. Desde la caída de Gran Bretaña, Remus se había vuelto mucho más cruel en sus tratos con los que estaban fuera de la familia.

Susan salió por la puerta, Remus a su lado cuando comenzaron el plan de hacer tantas capas como sea posible con la tela. Cuanto más mejor. Si bien todos los 'asaltantes' eran mágicamente fuertes y capaces, su verdadera fuerza residía en su sigilo y anonimato. Es muy fácil esconderse del ojo rojo de Voldemort en la hierba alta de la sabana. Es mucho más difícil sacarlo con las hordas masivas de los Mortífagos cuando se arrinconan en una esquina.

Un temblor pasó por Hermione. Vio a Harry y William conversar sobre lo que sea que estuvieran discutiendo. Verlo en la animación suspendida del Borrador de la Muerte Viviente casi la había destruido. Si lo perdía con el Segador, Hermione no tenía dudas de que había matado al edificio ocupado del Ministerio llevándose a tantos bastardos vestidos de color oscuro como pudiera reunir.

Sacudiendo los sombríos pensamientos, Hermione volvió a su lista.

Utensilios de cocina. Tarjetas de crédito a cuentas bancarias mundanas. Bolsas de sándwich. Mapas que cubren toda Gran Bretaña. El hecho de que planearan quedarse en Gales no significaba que no terminarían en Yorkshire corriendo por este loco.

Tampoco significaba que no se encontrarían con los Mortífagos.

Hermione y Harry tuvieron una discusión muy seria sobre esa posibilidad.

"Qué debemos hacer?" había reflexionado en voz alta. "Deberíamos mantener nuestra cobertura dejando la escena lo más rápido posible o matarlos a todos?"

En retrospectiva, parecía una propuesta increíblemente sanguinaria, pero la realidad de la situación era que incluso si debían matar a Voldemort, sus seguidores eran tan capaces de resistir como su líder. De hecho, Remus había ofrecido que los seguidores de Voldemort le dieran legitimidad. Si los Mortífagos lo abandonaran, el Señor Oscuro sería simplemente un psicópata más con una varita.

Ella había respondido a sus reflexiones: "Creo que tenemos que irnos. Nuestra misión principal es erradicar a Dormred y cualquier adherente que tenga."

Su mirada sin parpadear había sido desconcertante. Después de un largo momento, susurró: "Mi misión principal en esta guerra es matar a Tom Riddle. Dormred ap Morag es un aumento de velocidad en el camino. Si tengo la oportunidad de hacer un considerable abolladuras en las operaciones de los Mortífagos, lo tomaré."

Ella había estado en silencio. El tenía razón.

"Hermione?"

Sacudida de sus consideraciones, encontró a su madre en su hombro. Parpadeando, saludó a su madre: "Hola, mamá. ¿Qué pasa?"

Había una expresión pensativa en el rostro de Alice Granger. "Podríamos tu papá y yo tener unos momentos de tu tiempo? ¿Fuera en la terraza?"

Hermione parpadeó de nuevo. Las pocas conversaciones que tuvieron los Grangers en las semanas anteriores habían sido menos que civiles. "Por supuesto. Déjame recoger aquí y saldré enseguida."

Con una expresión aliviada, Alice respondió: "Genial. Te veré allá afuera."

Al tapar bien su tinta, Hermione llamó la atención de Harry. Había visto el intercambio con un ojo de gimlet. Arrojándolo con un tirón de su barbilla, ella apiló su lista.

"Quieres que vaya contigo?" preguntó. Su preocupación y protección eran palpables.

Sonriendo, ella lo besó rápidamente. "Te amo, pero no. Puedo hablar con mis padres por mi pequeño solitario."

"Ok", murmuró con incredulidad. Ella lo besó de nuevo. Su solicitud era entrañable.

Dirigiéndose a la terraza, Hermione suprimió una punzada de miedo. Sus padres la habían lastimado terriblemente cuando la rechazaron el otoño anterior. Hace casi un año, ella reflexionó para sí misma. Su relación había sido extremadamente difícil desde que los rescató de la Gran Bretaña ocupada. Las disputas eran comunes. De vez en cuando, se intensificaban a partidos de gritos completos.

Cuando estaba callada y en paz, Hermione pudo admitir que en más de una ocasión, había tenido la culpa de la discusión. Fue desagradable, pero al mismo tiempo, la situación era confusa. Analizando la situación, ella podría ver intelectualmente dónde podrían haber sido más maduros, comprensivos o honestos. Hacerlo en la vorágine de la emoción y el dolor era algo completamente diferente. Junto a las muchas 'dificultades' tuvo muchas conversaciones nocturnas con Harry. Ninguno de los dos vio una solución en el futuro cercano. Respirando profundamente, abrió la puerta.

Su papá había estado mirando al mar mientras su mamá estaba sirviendo té. Había tanta sensación de normalidad en la escena que tuvo que obligarse a recordar que sus padres se habían retirado de su vida por su propia elección.

El resentimiento estalló. La sonrisa se le escapó de la cara.

Sentada, agradeció a su madre por el té. Después de un sorbo rápido, ella asintió con la cabeza a Alice. "Qué puedo hacer por ti?" ella preguntó. Había mucho por hacer para perder el tiempo en la charla.

Su papá miraba la mesa, como siempre hacía cuando ordenaba sus pensamientos. Finalmente, admitió: "He cometido muchos errores como tu padre." Cuando la miró, vio dolor en su expresión que nunca había visto antes: remordimiento, culpa e incluso vergüenza. Al establecerse, ella prestó más atención.

"Mis errores no se limitan a estos últimos diez meses más o menos. Esos errores son los más feos." Respiró hondo y tomó un sorbo de té. Hermione le pareció que algo trascendental estaba construyendo. "Después de quitarme la cabeza de mi cuarto punto de contacto recientemente", sonrió sombríamente ante los silenciosos reproches tanto de su esposa como de su hija, "Esperaba que las cosas mejoraran entre todos nosotros."

Hermione suspiró suavemente. En todo caso, sus relaciones se habían degradado aún más.

"Me doy cuenta, admito y soy dueño de mi comportamiento siendo hiriente. He hecho cosas que son despreciables y repugnantes." Las cejas de Hermione saltaron. Su disculpa de milquetoast de hace semanas había molestado. Esta fue una suposición inequívoca de culpa. Si bien no era completamente cierto, todavía era bienvenido. "Estoy presentando todas mis energías para hacer las paces lo mejor que puedo para eso ..." buscó las palabras correctas, "Digamos 'mal comportamiento' como un término general."

Un asentimiento rápido fue suficiente para transmitir su estado de ánimo. Con su suposición absoluta de su comportamiento, este fue un término lo suficientemente bueno para la conversación.

"Estamos empezando a pensar que tal vez sería mejor si tu madre y yo nos mudáramos a una casa diferente para darnos algo de espacio."

Las palabras que pronunció fueron lo suficientemente impactantes, pero la expresión en el rostro de Steven Granger sorprendió a su hija. Estaba visiblemente aterrorizado. Su cerebro se puso al día con la situación, anulando su emoción. Por supuesto, estaba asustado. Había arruinado todo muy mal hasta ahora, y parecía que tenía miedo de empeorar la situación.

"Cariño", su madre comenzó con una voz tentativa. "Todos ustedes están planeando esta gran operación. Sentimos que nuestra presencia es una distracción. Las cosas son tan emocionales en este momento para todos. Creo que todos queremos restablecer una relación, pero ... bueno." Alice hizo una pausa antes de dar un salto: "Como dijo tu padre, hemos tomado algunas decisiones horribles y hemos hecho cosas peores. Entiendo y soy dueño de que te hemos lastimado y enojado a ti y a la mayoría de los demás en la casa. Al mismo tiempo, no estamos haciendo sacos de boxeo. Parece que cada vez que nos damos la vuelta hay un verdadero golpe en la nariz esperándonos."

Había un vacío de emoción en Hermione cuando su madre se alejó. La mujer estaba casi haciendo una mueca mientras esperaba una reacción. En el fondo, Hermione sintió la quemadura del resentimiento. Después de lo que han hecho, ella se atreve...? Al sofocar el pensamiento, la hija de Steven y Alice Granger trató honestamente de considerar lo que decían sus padres.

Al eliminar los nombres o la historia entre todos, Hermione tuvo que admitir que una relación madura entre los padres y un hijo adulto no consistía en palizas verbales y reprimendas. No hubo un montón de abusos en una parte de la otra. Cuando se hizo un mal, intentarían superarlo de manera adulta.

Eso no es lo que había estado sucediendo entre los Grangers mayores y todos los demás en La Retirada. Reflexionando sobre la situación, parecía que todos habían tenido una oportunidad con sus padres. En ese momento, había sido muy satisfactorio. Cada vez que alguien le daba un golpe a sus padres, su resentimiento había sido despedido y alimentado, justificándola para que se enojara y alimentara su rencor.

Es muy fácil estar resentido, condenando a la otra parte una y otra vez por su culpa. Es mucho más difícil perdonar para intentar construir una nueva relación. No era justo para ninguno de ellos castigar continuamente a los mayores Grangers por sus pecados.

¿Es tan difícil perdonar? una voz le susurró al oído. ¿Quieres perdonar? ¿Vale la pena?

La ira hirviendo y de bajo nivel que había sido su constante compañera en los últimos meses comenzó a efervescarse. El remordimiento se deslizó en los bordes de su paisaje emocional, nublándolo y despejándolo al mismo tiempo. La cruda comprensión la conmocionó y sacudió a Hermione hasta su fundación.

¿Realmente los quieres en tu vida??

Después del éxodo forzado de Gran Bretaña, Hermione había dicho reflexivamente a sus padres que quería una relación con ellos. Ahora que tenía algo de tiempo y perspectiva, la bruja morena se preguntó por la sabiduría de sus palabras. La vida era lo suficientemente complicada con la guerra, ¿realmente necesitaba esta distracción también?

Había un remolino de emoción dentro de su corazón. Hermione siempre había sido gobernada por su lógica y cabeza (, excepto cuando se trataba de Harry ), pero esta situación la estaba confundiendo. Ella quería a sus padres en su vida, pero fue así duro. Su papá podría ser tan idiota y su mamá tan astuta que Hermione estaba muy tentada de tirarlos a la basura.

Lo he hecho muy bien sin ti durante el último año, muchas gracias.

Sacudiendo la cabeza, Hermione se dio cuenta de que su resentimiento y enojo estaban hablando nuevamente. La comprensión la lavaba como agua tibia de la ducha. "Creo que las cosas son realmente difíciles en este momento", comenzó.

Haciendo una hoja que había descansado sobre la mesa, Hermione reflexionó: "No creo que haya estado bajo tanto estrés y tensión como ahora." Mirando hacia arriba, les dijo a sus padres: "La Reina misma nos ha acusado de recuperar el país. No se vuelve mucho más grande que eso.

"Admito que no he sido mi mejor últimamente." Pausando, ella consideró sus palabras. "Odio decirlo, pero no he puesto mucho tiempo o esfuerzo en nuestra relación y eso no nos ha hecho ningún favor."

Su rostro se volvió duro: "Hay algunas barreras importantes que superar que se mantienen entre nosotros." Ambos padres asintieron solemnemente. "Desafortunadamente, mi prioridad en este momento es la guerra. Se está volviendo más feo a medida que pasa el tiempo. Las 'desapariciones' han aumentado en todo el país. Cada vez más personas están siendo tomadas en medio de la noche. Lo más probable es que estén siendo ejecutados antes de ser eliminados de una manera mágica. Solía ser un hecho irregular, pero Weasley le dijo a James el otro día que estiman que se están ejecutando entre veinte y cincuenta personas por noche."

Los tres estaban en silencio, digiriendo las noticias. En general, los padres Granger no habían estado involucrados y, por lo tanto, sin saber el estado de Gran Bretaña controlada por Voldemort. "Parece que en la década de 1930 en Alemania", comentó Steven con gran gravedad. Hermione asintió. "Es peor que eso. Hay rumores de que el gobierno de Voldemort está presionando a los Goblins para que abran ciertas bóvedas."

Hubo silencio. Steven y Alice pueden no haberse dado cuenta de la seriedad de esa declaración, pero Hermione sí. Cuando Amelia y James arreglaron que el Ministerio en el Exilio desviara todo el oro de las bóvedas del Ministerio, Voldemort quedó sin dinero para dirigir su régimen. De acuerdo, Lucius Malfoy, Joseph Jugson y los otros comedores de la muerte fabulosamente ricos aún conservaron el acceso a sus bóvedas, pero ningún ciudadano privado puede permitirse financiar la operación de un gobierno por un período prolongado de tiempo.

"Si Voldemort ejerce demasiada presión sobre los Goblins, simplemente podrían cerrar sus puertas. Por supuesto, eso causaría una implosión inmediata de la economía mágica británica." Se detuvo cuando la cara de su padre palideció. Sacó la conclusión correcta.

"A partir de ahí, la guerra silenciosa y ardiente explotaría en un conflicto abierto. El Estatuto del secreto se rompería, la guerra con el mundo mundano sería una clara posibilidad. Invasión. Armas nucleares. Armas químicas Guerra biológica. El mundo mágico no tiene defensa de esos ataques. El Reino Unido sería un Wasteland."

Parpadeando la horrible conjuración visual de su análisis, Hermione se volvió más segura de sus conclusiones anteriores. Tenía tareas frente a ella que superaban con creces reparar la relación con sus padres. El profundo dolor, el resentimiento arraigado, el miedo subyacente y la apertura de sus ojos a los de sus padres' Los rasgos menos que maravillosos exigían más atención y energía de la que Hermione estaba dispuesta o podía dedicar.

Al invocar el tono más positivo y feliz que pudo reunir, Hermione preguntó: "¿A dónde irás?"

.oOo.

"Tienes un minuto?"

Hestia asintió sin mirar hacia arriba. La tristeza, el miedo, la aprensión y el temor habían estado disminuyendo y fluyendo todo el día. Cuando Sirius se instaló a su lado en la cama, casi sollozó.

"Estás preocupado por mí", declaró con certeza.

Sin palabras, ella asintió. Había sido un desastre tan sangriento cuando James lo sacó de la Gran Bretaña ocupada. El trabajo con Healer Plummer había sido doloroso, prolongado y lentamente – oh, tan lentamente – comenzando a dar sus frutos. Sirius no tuvo una pesadilla en más de tres semanas. Nunca había ido tres días antes sin una noche en la que despertara gritando. Se sentía como si estuviera arrojando todo el progreso, la paz y la felicidad a un incinerador. La peor parte fue que parecía querer sacrificarlo todo – incluso ella – a las fauces destructivas de la guerra.

En silencio, se sentaron en las sombras de la noche mientras crecía la oscuridad, rodeándolos. Finalmente, se los tragó enteros para que apenas pudiera distinguir sus rasgos.

Su mano sorprendentemente suave acunó suavemente la suya. Como un salvavidas, ella se aferró con fuerza. No tenían una relación cursi como Remus y Alex o incluso Harry y Hermione. Ella amaba a Sirius y él la amaba, pero estaban tan felices trabajando separados como amaban juntos. Un factor crítico en su capacidad de "trabajar aparte de él fue su fe de que estaba bien. Cuando se había estado torturando a sí mismo después de la caída de Gran Bretaña, ella había sido un desastre.

Ahora, estaba aterrorizada de que él se arrojara de vuelta a su pozo personal de dolor, arrastrándola con él.

Al final, todo volvió a una cosa.

"Te amo", susurró.

"Como te amo", respondió en un tono similar. Faltaba la tensión en su voz que esperaba escuchar, lo que la hacía finalmente mirarlo.

La estaba mirando atentamente. El brillo de sus ojos a la luz de la luna proyecta un aire siniestro sobre él.

"Tengo que irme", le dijo. Levantando la mano, agregó: "No me confundas. No puedo ser parte del grupo de cazadores que Harry, Hermione y Moony están dirigiendo. Eso me destrozaría."

Ella lo miraba, su miedo era un ser vivo; consumiendo y destruyendo. Tenía que ser evidente en sus ojos cuando la alcanzó, una expresión consoladora y tranquilizadora en su rostro.

"Soy plenamente consciente de lo que puedo y no puedo hacer", bromeó con un toque de Padfoot escabulléndose a través de la máscara congelada de su expresión.

Ella lo conocía lo suficiente como para saber que estaba ocultando un gran miedo. En los últimos meses, había comenzado a liberarse verdaderamente de Azkaban, su horrible familia de origen y finalmente comenzó a respirar el aire de la libertad. No quería regresar y Hestia lo sabía.

"No puedo volver a eso. Yo sé eso."

El pequeño suspiro de alivio que escapó de sus labios no pasó desapercibido.

"Puedo ser un imbécil, pero no soy estúpido", gruñó.

Hestia no pudo evitarlo. La ceja arqueada y el rizo sarcástico de su labio le dijeron mentiras a su declaración.

"Oh, vamos, entonces!" protestó, sus labios se curvaron en su propia sonrisa.

La brizna de humor parecía disipar las nubes de tormenta de su miedo y ansiedad. Con más afecto que desesperación, repitió: "Te amo."

Él sonrió antes de rodar sobre ella. "Te amo también."

.oOo.

"Tienes todo?" James preguntó.

Eran casi las tres de la mañana. Harry y Hermione habían estado conduciendo los preparativos para su inserción en la Gran Bretaña ocupada. Remus y Susan habían podido adaptar cuatro capas de invisibilidad. Sirius tenía todas las piedras de la sala que podría desear. Alex podría lidiar con casi cualquier lesión mágica o mundana. Neville se regodeaba con su nuevo alijo de cuatro toneladas de estiércol de dragón y otra tonelada de estiércol manitcore.

Hermione había completado su parte de la lista. Más temprano en el día, Harry y Remus habían comprado los últimos artículos. Entre las compras finales se incluyó una estufa mágica portátil mejorada y siete pistolas. Harry aplazó a Remus, ya que The Boy-Who-Lived no tenía experiencia con pistolas y Remus parecía saber cómo era la tienda de armas griega. Ahora, la familia Potter era el orgulloso propietario de un aparato ortopédico de pistolas Colt modelo 1911 calibre .45.

Sirius inmediatamente se puso a trabajar en ellos. Encantos pegajosos, runas para la conjuración automática de nuevas rondas a medida que la revista se vació, encantos Ever Clean, etc. No es de extrañar que su vieja moto tuviera tantas características mágicas.

"Sí, creo que sí", dijo Harry a su papá. James lo vio revisar la lista por última vez. Asintiendo, su hijo arrojó la lista sobre la mesa. "Estamos tan listos como puede estar."

James asintió. "Desearía poder ir contigo." El arrepentimiento en su voz era real. "No solo siento que debería estar allí, sino que también creo que sería muy divertido."

Harry medio sonrió a la burla antes de bostezar ampliamente.

"Hermione tiene los Omni-books?" el padre que vivió preguntó.

Harry asintió. "Ella los empacó de manera extra especial con un millón de encantos de protección. Pensé que me iba a tirar por el libro de Hogwarts."

James sonrió. Cerrando los ojos, respiró hondo. El vicio sobre su corazón le cedió algunas vueltas más. No importa cuántas veces haya dejado ir a su hijo, nunca fue más fácil. "Esta es la parte más difícil." Después de algunas respiraciones limpiadoras, vio a su hijo observándolo de cerca. "Tengo que dejarte ir y no es fácil." Levantando la mano sobre el ceño fruncido de Harry, James agregó: "Sé que eres completamente capaz. Sé que puedes patear traseros serios y defender a los demás si fuera necesario."

Colocando su mano sobre su corazón, James agregó con una sonrisa débil: "Pero aquí ... aquí no es fácil. Cuando tú y Hermione tengan hijos propios, lo entenderás."

Harry asintió con la cabeza. En voz baja, comentó: "Esto no va a ser divertido."

Sacudiendo la cabeza, James estuvo de acuerdo, "No, no lo hará"

Estaban callados de nuevo. Era esa hora de la noche cuando se contaban secretos. Los cuerpos están agotados, las defensas mentales y las inhibiciones disminuyen mientras que la soledad de las dos únicas personas despiertas en la casa los une en una intimidad reservada para los insomnio.

"Te amo papá."

"También te amo, hijo." James respondió antes de esperar. Parecía que Harry quería decir algo pero estaba trabajando duro.

"No quiero que pienses ... menos de mí ... por lo que estamos a punto de hacer."

Una vez más, el arrepentimiento inundó a James. Le estaba pidiendo a su hijo que hiciera una tarea que James sentía que debería estar haciendo. Si no fuera por la ICW y sus responsabilidades en el cargo de extranjero, James habría estado liderando la acusación de poner fin a esta perpetua disputa de sangre entre House Potter y los descendientes de Dormred ap Morag. Tal como estaban las cosas, no pudo y esa restricción irritaba a la cabeza de House Potter.

Poniendo su mano grande sobre el hombro de Harry, James tranquilizó suavemente a su hijo: "Nunca. Solo tengo el mayor respeto por ti."

Apenas escuchó el suave suspiro de alivio. "Cómo está mamá?"

James se encogió de hombros. "Hoy estaba gruñona. Sigo diciéndole que es hermosa, pero se siente gorda y fea." Inclinándose en su hijo de una manera conspirativa, le aconsejó: "Cuando Hermione esté embarazada; ignore el noventa y cinco por ciento de sus quejas. El resto es mejor que actúes de inmediato."

Harry asintió por un segundo hasta que su rostro se nubló. A través de otro bostezo, preguntó: "¿Qué parte es 'el ignorar' y cuál es 'el acto en'?"

James se rió a carcajadas: "Eso es para que lo descubras."

"Gracias."

"En cualquier momento."

"Bueno", Harry comenzó mientras estaba de pie, "creo que me iré a la cama. Gran día mañana."

"Diviértete en tu aventura", bromeó James a medias. No había forma de que pudiera expresar honestamente el miedo y el terror para su hijo que se centró en la próxima operación, por lo que confió en su antiguo modo de espera: el humor.

Harry resopló cuando se volvió hacia la habitación de él y Hermione. "Sí, aventura: peligro y dolor que le sucede a otra persona, muy lejos de donde estás parado."

.oOo.

Se infiltraron en el país en grupos separados. Sirius abrió el camino, abordando el primer avión desde París a Heathrow. Mediante el uso de runas, su maletín se había ampliado para que contuviera las placas de sala no reactivas. Un grupo menor de runas de Confundus impidió que el personal de seguridad y aduanas investigara demasiado de cerca el equipaje de mano. También tenía tres meses de comida entre las pilas envueltas de efectivo. Padfoot fingió lentamente leer El tiempo financiero, su traje Armani completando la ilusión de un hombre de negocios que regresa a Londres de una excursión de negocios al continente.

.oOo.

Harry, Hermione, Neville y Susan estaban vestidos con jeans y sudaderas con capucha; mochilas y carteras sobre sus hombros mientras se sentaban en el área común del ferry de Calais a Dover. Llevaban la mayor parte de los suministros del grupo en sus bolsas. Sirius había insistido en expandir las bolsas por runas en lugar de un encanto de Expansión Espacial. Las expansiones de runas no fueron detectables a través de los hechizos de detección más comunes utilizados.

.oOo.

Remus y Alex eran la imagen de una joven pareja casada mientras viajaban en el tren Chunnel. Entre ellos, llevaban todos los suministros médicos y otra carga de efectivo. Si bien cada miembro del equipo tenía fondos, Sirius y Remus tuvieron la tarea de realizar compras importantes.

.oOo.

Después de pasar por la aduana, Sirius se dirigió a la parada de taxis. El auto negro lo llevó a su primer destino: Barclays.

.oOo.

"Perdón, señor."

Remus levantó la vista para ver a un conductor parado junto a la fila de él y Alex. "Oui?" él respondió. Su portada era una joven pareja francesa que se dirigía a Londres para ver los lugares de interés.

"Ha habido una dificultad menor con su equipaje. Si usted y su esposa me siguieran, estoy seguro de que podemos resolver todo rápidamente."

"Por supuesto", respondió Remus sin problemas. Volviéndose a sus pies, ejerció toda su voluntad mientras pedía a su experiencia como Merodeador que mantuviera su expresión como una cooperación amistosa. Al sacar a Alex de su asiento, vio que su rostro se apretaba por un momento. No tenían equipaje aparte de su bolso mágicamente expandido.

Siguiendo al conductor de popa, Remus palmeó subrepticiamente su cuchillo. Fue una creación cerámica de un amigo polaco suyo. No detectable por medios mundanos, prefirió tener una solución no mágica si fuera necesario. Spellfire serviría como faro para las fuerzas de Voldemort de que algo estaba sucediendo que no debería ocurrir. Aunque actualmente estaban setenta y cinco metros debajo del Canal, los detectores mágicos en Londres detectarían fácilmente la actividad en el Chunnel. Habría hombres con máscaras esperando en la estación si lanzara un hechizo. Si bien más tarde la opción de atraer a los Mortífagos a través del uso planificado de magia podría ser un plan viable, en este momento era un suicidio.

"Justo por aquí, señor y señora", hizo un gesto el conductor con la mano al divisor entre los autos.

Escaneando a derecha e izquierda cuando abrió la puerta, Remus no vio signos de una trampa. Todavía.

Al pasar por la puerta del vagón de equipaje, esperó al asistente. Alex fue el siguiente. Él la llamó la atención. Un discreto asentimiento le dijo el plan.

El conductor hizo una pausa, mirando alrededor del auto. Parecía que se estaba descartando la pretensión de un problema de equipaje.

Antes de que se pudiera lanzar la trampa, Remus y Alex la revirtieron. "Muchas gracias por tu ayuda", ronroneó Alex mientras frotaba el brazo del hombre provocativamente. La distracción funcionó.

No importa si el hombre era un Mortífago, un conductor desgastado o simplemente un butthole, pocos hombres en el planeta pueden ignorar la atención enfocada de una mujer hermosa.

Mientras el conductor de cabello oscuro miraba a Alex, Remus se movió. Un rayo rápido, su brazo arremetió. La culata del cuchillo golpeó al hombre en la base del cráneo, dejando al enemigo inconsciente. Las manchas de sangre en este punto serían más una responsabilidad que la incapacidad segura de su oponente.

Sin mirar, agarró al hombre inconsciente debajo de las axilas arrastrándolo hacia la puerta. Un vistazo a través de la ventana no mostró a nadie al otro lado. Un movimiento rápido hizo que se abriera la puerta. Un empujón envió al hombre fuera del compartimento y debajo de las ruedas aplastantes del tren.

"Aquí", instó la voz de Alex.

Girando, vio la mano de su novia sosteniendo una capa. Girando sobre sus hombros, volteó la capucha sobre su cabeza justo cuando la puerta se abría.

Se deslizó en la estrecha abertura entre dos cajas mientras cuatro hombres fornidos merodeaban en el vagón de equipajes.

"Extendido. Definitivamente era un lobo. Si no es así, todavía está muerta."

Las fosas nasales de Remus estallaron cuando ajustó su agarre en su cuchillo. Sabía que Alex era perfectamente capaz de cuidarse sola. Aunque no era una guerrera al nivel de Hermione o incluso Lily, ella todavía era una luchadora viciosa. Sin embargo, la necesidad de proteger a su compañero todavía era fuerte. ¡Ella es mía!

El compartimento de equipaje se dividió en tres filas. Las pilas de equipaje apiladas contra las paredes del automóvil tenían otras dos pilas de equipaje. Los cuatro hombres se separaron, la pareja se acercó a Remus.

Alegría.

Había un ruido sordo desde el otro lado del compartimento. Los dos objetivos de Remus miraron hacia el sonido, flotando entre los troncos y las cajas apiladas en un vano intento de ver qué causó el ruido. Compartieron una mirada antes de que el mayor dijera: "Ve."

Remus esperó hasta que el hombre más joven dio un paso antes de golpear. Al revertir el cuchillo, respiró hondo antes de golpear al hombre mayor con una fuerte puñalada. Sintió que la hoja de seis pulgadas se deslizaba entre la clavícula y la caja torácica del hombre ahora muerto. Con el corazón hecho jirones, el hombre estaba muerto casi al instante.

Girando, un callejero cruzó por su mente que debe parecer extraño – un brazo ahora visible que sostiene un cuchillo ensangrentado que azota el aire sin ningún cuerpo visible. Ignorando el pensamiento, hundió el cuchillo en el cuello del otro hombre cuando volvió a su compatriota.

Un gorgoteo precedió a su muerte.

Deteniéndose, Remus bajó al otro hombre al suelo, minimizando el ruido tanto como sea posible. Otro ruido sordo al otro lado del auto lo llevó a hacer una pregunta silenciada, "¿Amor?"

"'Estoy bien. Sin embargo, este es muy pesado.'

Remus se sonrió a sí mismo. Ella tenía el sentido del humor más extraño. Recogiendo a su segunda víctima debajo de las axilas, lo arrastró hasta la puerta. Otro empujón rápido y el segundo cuerpo, seguido por el tercer, cuarto y quinto cuerpos del día, fueron depositados debajo del tren.

Desempolvando sus manos después de que se completara el trabajo, Remus se preguntó ociosamente si alguna vez se encontrarían los restos.

Dándose la vuelta, vio a Alex parado allí. Más exactamente, vio su cabeza cuando la capucha de su capa había sido arrojada hacia atrás. "Bien?" preguntó.

Ella asintió. "No es divertido."

"No", estuvo de acuerdo.

"Crees que hay más?"

Se puso de cabeza mientras lo consideraba. "No lo creo. Nadie fuera de la familia sabía que íbamos a venir, así que no creo que hayan aumentado la seguridad fronteriza todavía. Por lo que dijo el líder, parece que han encontrado una manera de identificar los licántropos. Ese debe haber sido el desencadenante de su acción. De cualquier manera, creo que nos quedamos aquí bajo las capas por el resto del viaje." Al llegar a su reloj, le molestó que faltara. "Cuánto tiempo más?"

Ella se torció el brazo, "Veintidós minutos."

"Maldición." Cualquier cosa podría suceder en ese período de tiempo. ¿Quién sabía qué tipos de equipos de comunicación usaban los Death Eaters? ¿Cuál fue su horario de registro? Protocolos y procedimientos?

Ella asintió de acuerdo. "Al menos no habrá otros visitantes a la fiesta hasta que el tren llegue a la estación."

Remus asintió con la cabeza mientras miraba por el compartimento para cualquier cosa de interés. La aparición o la tecla de babor en un objeto en movimiento fue difícil debido al cambio de velocidad de una plataforma inmóvil ( la Tierra ) a la plataforma de alta velocidad ( el tren ). Viajar mágicamente al tren Chunnel mientras atravesaba el pasillo subterráneo fue casi tan difícil como saltar a un tren bala como los autos Chunnel se movían en tres dimensiones de la época.

Comenzó a empujar cajas grandes y cajas de embalaje en su lugar para que pudieran tener lugares preposicionados para secretarse si hubiera más comedores de la muerte buscándolos.

Cinco minutos después, se establecieron debajo de sus capas para esperar el viaje.

.oOo.

James caminó apresuradamente por el Salón de las Naciones hacia su oficina. No hubo convocatoria en el horario de hoy, pero durante todo el día tuvo reuniones con los suecos, Griegos y españoles en un intento por obtener más muestras públicas de apoyo al Ministerio en el exilio. A pesar de la abstención griega durante la 'maniobra' rusa sobre las reglas de propiedad, James sintió que eran algunos de los aliados más fuertes de Gran Bretaña. Entendió su reticencia al provocar al oso ruso.

Su mano rozó el contorno rectangular en su bolsillo. Había vinculado otro espejo a los que llevaban Hermione, Sirius, Lily y Remus. Haciendo todo lo posible para concentrarse en su día, ofreció la seguridad de su familia a los Dioses que se eran. Empujando sin piedad su miedo a la esquina posterior de su mente, se convirtió en su oficina.

"Buenos días, su gracia", lo saludó Agatha. "Tienes un día ocupado. Aquí está tu itinerario..."

.oOo.

Al tomar un tren de conexión fuera de Dover, los mágicos adolescentes comenzaron su viaje en tren por el sur de Inglaterra. El almuerzo en Cheltenham fue tenso. Harry insistió en que los otros tres comieran mientras observaba el peligro. Rellenando su empanada y papas fritas en una bolsa, abrió el camino desde el puesto de comida hasta la plataforma.

"Harry, estará bien", dijo Neville.

La única respuesta del Boy-Who-Lived fue un gruñido.

Neville se encogió de hombros. Lo había intentado, pero todos sabían que Harry podría ser el objeto proverbial inamovible cuando se había decidido por algo.

Una vez que abordaron el tren, Hermione entró en el acto. Harry había estado parado entre los cuatro asientos que los adolescentes afirmaron cuando ella cortó: "Harry. Siéntate y come tu comida." Cuando la miró, ella agregó: "Ahora."

"Bien", se quejó.

Tratando de tranquilizar a Harry, Neville se puso de pie. Moviéndose a su asiento ahora vacío, le dijo a Harry: "Lo miraré." Mirando, Neville murmuró: "Es extraño no tener nuestro propio compartimento."

Neville esperaba que su suposición casual de los deberes de vigilancia no fuera cuestionada. Hubo un momento de evaluación de su amigo antes de que Harry asintiera. "Gracias amigo."

Neville ignoró el ceño indignado de Hermione y el molesto giro de sus ojos por parte de Susan. Dejando a un lado los roles de género, se trataba de calmar los miedos obvios de Harry, no de un momento de 'Me Caveman.

Con Neville haciendo todo lo posible para ver casualmente el auto a cualquiera que preste demasiada atención al cuarteto, el tren rodó más cerca de Cardiff.

.oOo.

Es sorprendente cómo cuatrocientas mil libras en efectivo pueden motivar a un banquero.

Sirius salió del banco con una tarjeta de crédito aún tibia en el bolsillo y cheques recién impresos en su maletín. Cuando Hermione explicó los métodos de pago mundanos, pensó que el mundo mago no estaba loco por adoptar estos otros métodos. Su bolsa de dinero había sido un dolor grave en el culo en más de una ocasión. Este negocio de tarjetas de crédito fue ingenioso.

Deslizándose en el asiento trasero del primer hackney que podía marcar, Padfoot ordenó: "Llévame al distribuidor Land Rover más cercano."

.oOo.

El tren Eurostar rodó hacia el término Folkestone. El enorme tren frenó la última milla para alinearse a los setecientos metros de plataforma.

Remus y Alex estaban listos. Todavía bajo sus capas, se pararon frente a la bisagra de la puerta del vagón de equipaje. En el momento, vieron la luz del día en la grieta de la puerta; saltaron hacia adelante, ignorando los gritos sorprendidos del asistente que acababa de ser derribado por asaltantes invisibles.

De la mano, los amantes se mudaron a su punto de encuentro. Con suerte, Sirius llegaría a tiempo con el Rover.

.oOo.

"Seguro que quieres esto?"

Harry asintió con la cabeza al vendedor. Las primeras motocicletas modelo Yamaha eran exactamente lo que quería. "Quinientos cada uno?" confirmó con las cejas levantadas.

Un guiño del hombre de mediana edad vestido con un traje a cuadros pegajoso precedió a Harry a cavar en su bolsillo por un grueso fajo de billetes.

Treinta minutos después, con Hermione montando a su lado, Harry salió del estacionamiento de segunda mano; Neville y Susan detrás de él.

"Dirígete hacia el norte hasta la M4", le gritó Hermione por el viento. Harry asintió en respuesta. Al principio, había querido comprar cuatro Ducati para que pudieran viajar. Hermione había superado rápidamente esa idea. La idea de que cuatro adolescentes de mediana edad monten algunas de las motos más caras fabricadas fue ridícula. Además, llamarían demasiado la atención sobre sí mismos. Los Yamahas usados fueron perfectos.

Con una sonrisa, Harry no pudo evitar liberar a su 'Buscador interno'. Manejando el motor, aceleró por el camino.

.oOo.

La compra del Land Rover fue rápida. Pagar un vehículo de cuarenta mil libras con efectivo lo hará.

Derribar el M20 con Remus y Alex en el auto fue un alivio para Sirius. Si bien trabajar solo no era demasiado estresante, había una sensación de seguridad y tranquilidad al estar con Moony y su mujer.

Desde el asiento trasero, Remus murmuró: "Lily Potter."

Sirius apagó la radio con un tirón de la mano. Alex levantó la ventana para que todos pudieran escuchar mejor la discusión.

"Hola Remus", oyeron decir la voz de Lily. "Todo está bien hasta ahora."

Sirius dejó escapar un respiro que ni siquiera sabía que había estado aguantando. Lily estaba tomando un permiso de ausencia de su puesto como Jefa de Estado Mayor de James 'en preparación para el bebé'. En realidad, ella debía ser la coordinadora de la misión. Estaba preparando la poción Wolfsbane de Remus, coordinando depósitos financieros a la nueva cuenta de Barclays y una serie de otras cosas que el equipo de inserción no podría lograr mientras estaba en el país.

Sirius estaba agradecido de que no le asignaran ese trabajo. Estaba seguro de que estaría loco dentro de cinco días si se veía obligado a escuchar pero no participar. La impotencia sería una perra.

"Correcto", respondió Remus. "Todo moviéndose por aquí. Tuve una molestia en el tren Chunnel, pero nos ocupamos de eso. Pase que parece que tienen la capacidad de detectar remotamente licántropos. No tengo idea del alcance de esta capacidad. Llamará mañana a la misma hora."

"Vientos justos", comenzó Lily con la primera mitad de su contraseña.

"Y siguiendo mares", terminó Remus. Todo estuvo bien. Si estuviera bajo coacción, habría respondido: "No en un vendaval."

El auto se quedó en silencio. Mirando el reloj del tablero, Sirius vio que solo eran las doce y quince. Mirando a Alex, le preguntó: "¿Tienes algo de comer en esa bolsa tuya?"

En silencio, ella rebuscó un poco antes de darle un sándwich de carne en conserva.

La urgencia de encontrarse con los adolescentes se volvió abrumadora. Sirius era plenamente consciente de que Harry y Hermione eran fácilmente los guerreros más poderosos de la familia. Sin embargo, eso no significaba que no se preocupara. Cuando Padfoot mordió la primera mitad del sándwich, estrelló el acelerador contra el suelo. El Land Rover avanzó más allá de noventa millas por hora.

Nadie se quejó. Sirius dudaba que alguno de ellos se sintiera seguro hasta que tuvieran sus propias salas y estuvieran instalados de manera segura debajo de ellos.

.oOo.

Conducir el A470 en esta época del año fue una experiencia maravillosa. El final del verano dejó a las montañas un verde completo que apenas comenzaba a mostrar los picos del estallido de otoño.

Hermione se detuvo detrás de Harry. Había estado muy nerviosa por andar en moto. "Al menos no están a cien pies en el aire", le gruñó a Harry y Susan cuando la molestaron.

Después de conducir aproximadamente cien millas desde Cardiff hasta el corazón del Parque Nacional Snowdonia, se sintió al mando de su moto. Incluso le había dado un nombre.

Caminando su pierna sobre el asiento, descubrió lo que significaba "dolor de silla de montar. Gimiendo, la bruja morena se acercó a su novio mientras miraba por el costado de una caída.

Las montañas aquí eran altas y relativamente despobladas con árboles. Ella no sabía si se debía a la deforestación o simplemente a la forma natural aquí en el norte de Gales. De cualquier manera, su aliento fue absorbido por su pecho y todas las reflexiones desterradas cuando ella se acercó a su prometido.

Debajo de ellos estaba el Llyn Trawsfynydd. Un hermoso lago artificial, era un claro mero reflejo del cielo a la tierra.

"Sí, es algo", murmuró Harry mientras envolvía su brazo sobre ella. Ella se quedó allí parada, disfrutando de las vistas, la sensación de su brazo sobre ella, el calor del sol de la tarde y los aromas y sonidos del parque.

Vagamente, notó que Neville y Susan asumían una postura similar a su lado. Pasaron veinte minutos en silencio mientras los cuatro adolescentes esperaban. Mirando su reloj, Harry murmuró: "Nev, tú y Sue esperan aquí. Exploraremos un lugar. Si no volvemos en una hora, levanta el infierno."

.oOo.

"Gire a la izquierda aquí."

Sirius estaba empujando el Land Rover. Alex lo había guiado expertamente por el sur de Inglaterra y hacia Gales sin perder un giro. Moony estaba ocupado en el asiento trasero, arreglando sus mapas y cuadernos. Padfoot sabía que su amigo estaba preocupado por la búsqueda. Gales no era tan grande, pero es muy, muy fácil para una persona esconderse – incluso sin medios mágicos.

"El jersey debe estar a la izquierda."

.oOo.

Harry se entrecerró los ojos cuando escuchó el motor. La nariz de un automóvil verde oscuro redondeó la curva. "Aquí vienen", murmuró. "Espero."

Sorprendentemente, se metió la mano dentro de su chaqueta, tocando la culata de su pistola. Aprovechando, vio a Neville hacer lo mismo. Ahora estaban en un país ocupado hostil, sus nervios clave finalmente parecían justificados.

El auto se acercó lo suficiente como para reconocer al conductor. Relajándose un poco, esperó. Sirius salió del auto, con una gran sonrisa en su rostro. débilmente, Harry lo devolvió. "Qué fue lo primero que Peter me dijo?" preguntó.

La cara de Sirius se oscureció. "Dijo que te parecías a James."

Asintiendo, se volvió hacia Remus, "¿Qué forma toma mi Patronus?"

Asintiendo, el licántropo respondió: "Un ciervo."

A Alex le preguntó: "¿Qué brazo lastimé recientemente?"

Impacientemente, ella respondió: "Tu izquierda. ¿Podemos dejar estos juegos y establecer nuestro campamento ahora? Tengo que orinar."

Un resoplido de risa detrás de él disipó la tensión. Respirando profundamente, Harry trató de obligarse a relajarse.

Destrozando hacia él, el padrino de Harry preguntó: "¿Encontraste un lugar?"

"Sí", respondió mientras se paseaba a horcajadas sobre su bicicleta. Reorganizando su cartera, giró el interruptor de encendido. "Ensillar."

Al presionar el botón de inicio, el motor se quejó a la vida. Todos tomaron eso como su señal para moverse. Cuerpos subidos a motos y al Rover. Treinta segundos después, Harry y Hermione abrieron el camino.

Dos vueltas de la carretera principal los llevaron a todos a una carretera de servicio que los guardaparques solían acceder al interior del parque. Harry salió de la carretera, disparando el motor por un área amplia que conducía a una meseta sobre la carretera remota.

"Perfecto", murmuró Remus cuando salió del asiento trasero del Land Rover.

Todos se escabullieron. Los deberes se habían decidido hace semanas en España. Sirius y Susan comenzaron a colocar las piedras de la sala. Había una serie de salas que Sirius debía erigir; el primero examinaría cualquier otro uso mágico de los detectores del Ministerio.

"Soy un Gryffindor, me ocuparé de eso ... el resto de ustedes puede dejar de esconderse ahora", murmuró Sirius mientras cargaba el primer cúmulo de runas.

Harry sonrió cuando Susan empujó a su padrino a un lado. "Un Hufflepuff ayudó a diseñar este esquema de barrio viejo."

"Viejo!" La burla de Padfoot exclamó cuando comenzó a colocar el siguiente conjunto de piedras de barrio.

Susan tomó su montón. "Sí, viejo", gruñó cuando comenzó a colocar las placas de hueso de dragón a intervalos medidos.

Ahora que Sirius había erigido la sala de detección antimagia, el campamento voló a su lugar. Literalmente.

Cuatro carpas saltaron de las carteras de los adolescentes, expandiéndose y desplegándose mientras se movían. Las clavijas de la tienda fijaron automáticamente las estructuras plegables en su lugar.

Alex se mudó dentro de la tienda que sería su enfermería. Una avalancha de suministros estalló en su bolso, llenando los estantes. El hechizo de desempaquetado de Lily fue muy útil.

Remus se mudó a su 'Tienda de la sede'. La mayoría de los mapas que llevaba eran duplicados de los que ya estaban unidos a las paredes, pero los otros suministros que no se habían confiado a la tienda estaban desempacados y almacenados.

Harry desempacó rápidamente la tienda de los adolescentes. Las dos habitaciones no estaban segregadas por género sino por pareja. Sonrió mientras arrojaba las bolsas de Neville y Susan a su cama. No habían estado cohabitando en España, así que este fue un nuevo desarrollo. Espero que recuerden hechizos de silenciamiento, se sonrió a sí mismo.

"Hola, amante", escuchó a Hermione murmurar detrás de él.

"Hola, tú mismo", susurró cuando se dio la vuelta. Ella se derritió en sus brazos, fusionándose con él.

"Bien?" ella pidió poco más que un susurro.

Harry sabía a qué se refería sin preguntar. Todo el día, había estado hiper alerta, esperando un ataque que nunca se materializó. Intelectualmente, sabía que no sería capaz de mantener ese nivel de conciencia por mucho tiempo, sino que se quemaría en poco tiempo. Tenía que haber un equilibrio dentro de él entre conciencia e ignorancia.

"Estoy bien ahora. Cuando algo cambia ... cuando la situación es fluida es cuando estamos más expuestos y vulnerables. Ahora que tenemos nuestras salas y el grupo está juntos, tengo un lugar donde podemos relajarnos. Estaré bien, ya lo verás."

Ella lo miró a la cara y una vez más se quedó atrapado por la suerte que tuvo de tenerla a su lado. Hermione lo cuidó cuando no podía o no se cuidaba solo.

Ella tiró de su mano, "Vamos. Debemos lanzar los encantos imperturbables en el suelo para no terminar durmiendo en un desastre fangoso."

.oOo.

"Su gracia", comenzó Rauri cuando se inclinó. "Te importaría tu almuerzo aquí o en el comedor?" Para ser honesto, el elfo de la casa estaba muy preocupado por su amante. Su gracia no había estado comiendo bien últimamente. Con su embarazo avanzado y el estrés de Lord Harry, Lady Hermione y el resto lejos de casa, necesitaba mantener su energía. Le había preguntado a su Gracia si sería aceptable traer a otro elfo – una mujer – a la casa para que actuara como la criada de Lady ante su Gracia para varios deberes. Y allí estaba el otro problema para preocuparlo. Era una señal de lo preocupada que estaba Rauri de compartir a su familia con otro elfo.

Además, su señora era una duquesa; era apropiado para su puesto que ella tuviera una criada de dama.

La bruja de pelo castaño suspiró mientras se frotaba la cara. "Aquí está bien, Rauri. ¿Qué pasa?"

"Una ensalada ligera de mariscos, su gracia."

Otro suspiro precedió a otro gemido mientras ella se estiraba. Nervioso, esperó.

Parecía alejarse de su ensueño distraído. "Había algo más, Rauri?"

"Me preguntaba si has escuchado algo de Lord Richmond o Lady Hermione." Nunca había sido tan directo con la familia, pero, de nuevo, generalmente ofrecían voluntariamente esta información.

Asintiendo, ella lo tranquilizó. "Se han reunido y están estableciendo su sitio. Remus espera que comiencen sus esfuerzos mañana o al día siguiente a más tardar."

El criado de la familia Potter se relajó un poco antes de volver a tensarse. Había hablado con su Gracia sobre esto, pero el Maestro no le había dado ninguna guía a Rauri. "Habla con su gracia", había sido su dirección.

"Su gracia, no pude evitar escuchar a Lord Richmond relatar la sustancia de su última visión ..." Cuando se tensó, agregó rápidamente: "Me gustaría hacer cualquier cosa para ayudar." Decir que Rauri era un poco aficionado a la familia a la que estaba obligado a servir era como decir que Voldemort estaba un poco enojado.

El resplandor de la bruja cansada y embarazada era poco entusiasta. "Ayuda a mantenerme vivo, quieres decir."

Asintiendo, el mayordomo admitió la verdad de sus palabras.

"No hay mucho que puedas hacer, Rauri."

"Perdón por su gracia, pero hay algo que puedo hacer."

Frunciendo el ceño, preguntó: "¿Como?"

La Señora siempre había sido amable, o al menos justa, con él, por lo que no dudó en su sugerencia. Sin aprensión, dijo: "Me gustaría traer otro elfo a la casa. Ella sería la criada de tu dama, así como una capa adicional de seguridad para ti."

Se recostó en su silla y lo miró con media sonrisa en la cara. "Obviamente has pensado en esto. ¿Tienes a alguien en mente?"

"Pensé preguntarle al Director Dumbledore si tenía algún elfo que nos soltaría. Hogwarts está cerrado, por lo que la mayor parte de los elfos deben estar inactivos."

Resignado, ella asintió. "Si debemos hacerlo, debemos hacerlo. Gracias, Rauri, por pensar en mí y en mi seguridad."

En el fondo, se sorprendió al pensar que ella necesitaba mencionar su preocupación, por lo que respondió de la única manera que podía. "Su gracia, no pienso en nada más."

Con un pequeño grieta, desapareció de La Retirada, apareciendo en la antesala de la residencia de Albus Dumbledore.

.oOo.

"Athos, amigo mío, ¿cómo estás?" James saludó al embajador griego.

"Estoy bien, James. ¿Tú mismo? Tu querida esposa? ¿Cómo le va con el niño?"

James sonrió brillantemente. Athos Lampros era un hombre grande y fanfarrón con una barba muy corta. Toda su persona exudaba felicidad y exuberancia de por vida. Sin embargo, una vez, el embajador de Filipinas pensó en provocar demasiado y el hombre grande, fanfarrón y cordial se volvió frío, amenazante e intimidante. Jorge Salunga se disculpó profundamente y con frecuencia después de eso.

"Lily finalmente se está rindiendo. Debe cumplir en dos meses y simplemente no puede seguir nuestro horario aquí. Ella está haciendo la mayor parte de la coordinación desde casa, pero las reuniones y otras cosas están en el camino."

Lampros asintió. "Tendrás a alguien más que la sustituya?"

James sacudió la cabeza mientras servía café para los dos. "No. Estamos organizando que una niñera esté con nosotros después de que nazca el bebé. Lily saldrá unos meses antes de volver a la serpiente aquí." La historia era razonable y creíble. Lo más probable es que nadie creyera la verdad de todos modos. Mi esposa está actuando como el general al mando de un equipo de inserción encubierto que está rastreando a un oponente de sangre milenaria con la intención de eliminarlos con prejuicios extremos mientras era secundario Se cumple la misión de rehabilitar las granjas domésticas del daño por incendio. Todo el tiempo, tienen la intención de reunir tanta inteligencia como sea posible sobre el régimen de Voldemort para ser apalancado en una fecha aún por determinar en una operación de contrainsurgencia.

Nadie lo creería. La historia del bebé era mucho más creíble. Y seguro. Cerrando los ojos por un breve momento, James se tragó su miedo y ansiedad por Harry y los demás.

"Sí, sí, el bebé. Mi esposa tiene las manos llenas con nuestra prole ", depiló Lampros mientras estaba sentado en la silla ofrecida.

"Tienes cuántos ahora?" James preguntó mientras tomaba su café.

"Nueve niños hermosos. Seis niñas y tres niños. El deleite de mi vida."

James sonrió mientras se negaba a comentar. Las bromas habían sido intercambiadas, así que era hora de hacer negocios.

La cara de Athos estaba sobria. Medio fruncido, comenzó en un tono tenue: "James, mi gobierno está en una situación difícil."

Hubo silencio mientras el gran griego buscaba las palabras correctas.

"El oso ruso está gruñendo. También lo son sus aliados, ya sea en abierto o en secreto. Grecia tiene muchos lazos en esa esfera. Al mismo tiempo, mi país está firmemente convencido de que su Señor Oscuro es una amenaza que no solo ha subyugado a su excelente país, sino que es una amenaza legítima para el mundo. Tal vez no el mundo ... "retrocedió", pero Europa en lo más mínimo. Los psicópatas como él nunca están saciados. Siempre quieren más."

James asintió con la cabeza. Grecia no podría apoyarlos públicamente, como lo habían estado haciendo España y Alemania durante las últimas semanas. Sin embargo, no estaba realmente claro qué ofrecía Grecia.

"Athos, Gran Bretaña comprende las dificultades que enfrenta su país y le desea lo mejor en sus esfuerzos. Estoy seguro de que podemos establecer una relación más privada entre el Ministerio en el exilio y Grecia. Muchas cosas pueden verse afectadas en privado y no se pueden hacer en público. Una vez que el gobierno legítimo regrese a su lugar, podemos discutir una asociación más formal."

La cara del gran griego se iluminó considerablemente. "Sí Sí. Creo que a nuestros servicios de inteligencia les gustaría tener conversaciones con su gente."

James sonrió: "Haré que Arthur Weasley contacte a su gente hoy."

.oOo.

"Lily Potter."

Harry sonrió cuando el espejo se resolvió inmediatamente de su rostro a la expresión encantada de su madre. Nunca en la vida habría predicho cuánto extrañaría a sus padres después de una separación tan corta. Habían regresado durante casi un año, pero aún había vivido la mayor parte de su vida sin ellos. Si se le preguntara, habría asumido que la separación se encontraría con más froid sang de lo que sentía. Todo eso lo motivó a hacer el cheque en llamada a su madre esta tarde.

"Harry!" Lily exclamó mientras su boca se convertía en una sonrisa encantada.

"Hola mamá", sonrió a cambio.

"Cómo estás, cariño?"

"Estamos todos bien", respondió, saboreando el cariño.

La Petunia Dursley más cercana a una cariño fue una noche después de haber bebido demasiado. Ella acarició cariñosamente su mejilla mientras lo llamaba "Nuestra pequeña mierda extraña."

Podía verla visiblemente recogiéndose mientras preguntaba: "¿Cómo están las cosas allí?"

"Bien", respondió ella. "El bebé se está moviendo y tu papá está trabajando en mareas dobles para compensar que yo esté en casa. Basta de charlar, ¿cuáles son las noticias?"

Asintiendo, Harry comenzó su informe. Mirando sus notas, comenzó: "Sirius está terminando las teclas de babor. Los enviará en una caja antes del almuerzo." Como Sirius era el Guardián Secreto de La Retirada, solo él podía encantar a un portkey a ese lugar. La idea era que el equipo estableciera su campamento base, luego que Sirius enviara una caja llena de portkeys a España. Eso permitiría a Lily o James reabastecer al equipo con bastante facilidad. También era cómo planeaban conseguirle a Remus su poción Wolfsbane todos los meses.

Lily asintió mientras agregaba: "El campamento está preparado con todas las salas cargadas. Hermione y yo también agregamos un poco con una sala de confusión hostil y una sala de repelente de muggle. Sirius dice que el esquema es sólido y estable.

"Neville está casi listo para partir", continuó mirando sus notas. "Le pidió que buscara un medio para infundir rápidamente nitrógeno en el suelo. Él dice que la soya hace esto naturalmente, pero se preguntó si había una manera de hacerlo rápidamente usando magia." Mirando hacia arriba de sus notas, le preguntó a su mamá: "¿Eso tenía sentido para ti?"

Ella se rió y su corazón se calentó. Realmente amaba a su madre. "Si. Revisaré."

Encogiéndose de hombros, arrugó el papel en la mano. "Eso es. Comenzaremos nuestros barridos mañana. Neville, Susan y Sirius se dirigen a la primera granja mañana. Creo que Alex irá con ellos. Mencionó 'detener el aburrimiento' más de una vez."

La vio asentir con sobriedad. "Cuídate, hijo mío."

Su triste sonrisa era todo lo que podía reunir. "Voy a. Además, Hermione se asegurará de que vuelva a casa a salvo. Ella dijo que podemos casarnos en España en este momento. La edad de consentimiento es doce."

La imagen de su madre rodó los ojos: "Hay mucho tiempo para eso más tarde. Concéntrese en volver a casa para ver a su hermanito o hermana." Sus familiares ojos verdes se suavizaron: "Te amo, hijo."

"Te amo también, mamá."

.oOo.

"Su gracia."

Lily se apartó del espejo sorprendida. Estaba algo acostumbrada a la montaña rusa emocional que sus emociones habían montado durante los últimos meses. Aún así, ver a Harry en el otro extremo del espejo, saber dónde estaba, qué estaba haciendo y qué tenía que hacer la había afectado mucho. A veces, ella caía en el patrón de pensar en él como su bebé, a pesar de todo. Los viejos hábitos eran difíciles de romper.

Girando, vio a Rauri parada allí, la imagen habitual de equilibrio y confianza.

"Si?"

"He encontrado un elfo para actuar como la criada y compañera de Grace's Lady, quien creo que es adecuada. ¿Te gustaría conocerla?"

Ella sofocó una sonrisa. La mayoría de las veces, Rauri se condujo con más dignidad que ella y James combinados. Ella pensó que él debería ser el duque. "Por supuesto. Por favor tráela."

Se inclinó profundamente antes de desaparecer con un pop. Un momento después, un doble pop-pop anunció su regreso con la nueva chica.

'Su gracia", comenzó cuando el otro elfo hizo una reverencia tan profunda que se postró en el suelo, "Este es Winky. Fue castigada injustamente por su antiguo maestro y ahora busca una familia para servir. Su experiencia es significativa y adecuada para ser la criada de su Grace."

Lily no podía creer que estuviera a punto de decir esto. Sonriendo, ella ordenó: "Levántate, Winky."

El elfo diminuto estaba de pie. Alisando el vestido con volantes que llevaba, esperó.

"Te gustaría unirte a nuestra familia, Winky?"

Con una voz justo encima de un susurro, el elfo respondió: "Mucho, su gracia." Su cabello verde oscuro estaba peinado y brillante, flotando mientras asentía vigorosamente.

"Prometes guardar los secretos de la familia Potter y la casa de Shrewsbury?"

"Sí, su gracia."

"Prometes servir solo a la familia Potter y a la casa de Shrewsbury?"

"Sí, su gracia."

"Prometes proteger a la familia Potter y la casa de Shrewsbury como nosotros, a su vez, te protegeremos?"

"Sí, su gracia."

Asintiendo, Lily miró a Rauri. Al ver su aprobación de sus preguntas, ella terminó: "Di tu voto, Winky."

Arrodillado, el pequeño elfo cantó: "Winky, hija de Stebbin y Leesy, jura por su vida y su magia para servir solo a la familia Potter y la casa de Shrewsbury. Winky mantendrá sus secretos como propios, para nunca contar, para nunca traicionar a su familia. Vida para la vida, salud para la salud, magia para la magia, Winky servirá y será fiel a la familia Potter y a la casa de Shrewsbury."

El destello de luz selló el enlace. Lily sonrió: "Mírame a la cara, Winky, hija de Stebbin y Leesy."

El elfo tembloroso miró a Lily. Al ver la vacilación y el miedo en su rostro, Lily sonrió. "Bienvenido a nuestra familia."

Una lágrima se filtró de sus grandes ojos mientras sonreía. "Gracias, su gracia", susurró.

.oOo.

Amelia estaba cansada. El gobierno en el exilio finalmente había terminado su traslado de consolidación a la instalación proporcionada por los españoles. Hacía calor y los elementos dispares del gobierno estaban descubriendo cómo trabajar en los mismos barrios. Algunos estaban cayendo en viejos hábitos de mierda burocrática que amenazaban con volver loco al ex imbécil Auror.

Y no habían encontrado al asesino de Dolores Umbridge. Dijo que el asesino era probablemente el espía que la mujer odiosa ahora fallecida creía que existía. Hestia se dejó caer en la silla frente al escritorio de Amelia. "Qué día", observó la rubia.

La respuesta de Amelia fue abrir el cajón de su escritorio, retirando una botella de whisky de malta.

Hestia asintió con la cabeza cuando conjuró dos vasos.

"Alguna suerte con el Veritaserum?" ella preguntó después de disparar el primer tiro.

Frustrada, Amelia bajó su whisky antes de servir una segunda ronda para los dos. "Nada." Lanzando la lista de personas interrogadas en su escritorio, ella se quejó: "Son todos."

Hestia miró la lista. "No, no lo es. Me preguntaste, te cuestioné y interrogamos a James juntos. Ninguno de nosotros está en esa lista."

Frunciendo el ceño, Amelia volvió a mirar la lista. Con una nueva perspectiva, revisó los nombres y agregó los otros al lugar. Entonces se le ocurrió.

"Oh no."

La sensación de temor la invadió. Ahora que lo vio, la respuesta fue obvia. Como todos los buenos acertijos son ella reflexionó para sí misma. La motivación era incluso obvia. Con deliberación, escribió un nombre en la parte superior de la hoja, seguido de un signo de interrogación.

Acercándose, Amelia le entregó la sábana a Hestia con el nombre del traidor en la parte superior.

"Oh, no", respiró Hestia.

Las dos brujas se miraron por un largo momento antes de recoger su whisky. Ambos tomaron un largo tirón del líquido ámbar antes de que Amelia incinerara la lista.

"Mañana. Nos ocuparemos de esto mañana."

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros veintiún capítulos de Last Casualties. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor . Actualizo el estado los lunes.

2). En 1998, España aumentó la edad de consentimiento de 12 a 13 años. Compruébalo ( www. ageofconsent )

3). Lo siento, tomó tanto tiempo sacar este capítulo. El verano está aquí en el hemisferio norte y con él un montón de deberes de 'papá.

Capítulo completo 7/5/12