Capítulo 18

"Cuántos ahora?"

Arthur levantó la vista para ver a Amelia, James Potter, Hestia Jones y Albus Dumbledore parados frente a su escritorio. Esta fue la reunión habitual del personal de fin de día para los líderes del gobierno británico en el exilio. Tal como era.

Sacudiendo la cabeza, el padre pelirrojo de siete años respondió: "Siete celdas de treinta cada una. Sheehan me dice que tienen otros cuarenta en la tolva que están proyectando."

"Doscientos cincuenta", repitió Amelia rotundamente.

"Si."

Albus cumplió con el deber, conjurando cuatro asientos para los visitantes cuando se establecieron. "Cómo vamos a retomar nuestro país con doscientos cincuenta combatientes?" James preguntó mientras se frotaba la frente.

En un tono bajo, Hestia especuló: "¿Crees que puedes acumular tanto apoyo para nosotros?"

El recién reconocido embajador británico en la Confederación Internacional de Magos suspiró fuertemente. "Los estadounidenses son positivos de una manera vaga. Tuve una discusión muy optimista con los australianos y los canadienses, pero están tomando una posición de 'esperar y ver' según sus embajadores." Él resopló burlonamente: "No tengo idea de lo que están esperando ver, pero ahí está.

"Voy a presionar a los neozelandeses y a los indios. La Commonwealth y la ex Joyera de la Corona del Imperio podrían ser un poco útiles."

Hubo un silencio que Arthur pensó que era un poco incrédulo hasta que James se corrigió. "Eso es un montón de mierda si alguna vez lo escuché y lo dije."

Suspirando, se recostó en la silla. "Ayuda."

En un tono bajo, Hestia le recordó a James: "Francia, Alemania, España y Estados Unidos, siendo los japoneses y los chinos comodines."

Asintiendo con cansancio, James señaló: "Hablaré con Johann mañana. Los alemanes han simpatizado públicamente en sus documentos con nuestra difícil situación. Las interdependencias del comercio británico y alemán son significativas."

Arthur observó con los ojos muy abiertos. No tenía idea de que James estaba tan versado en asuntos exteriores.

"No sé sobre las ranas..."

"James, ¿debes usar ese término?" Albus reprendió.

"Jódete Dumbledore", interrumpieron las puntas en cuestión de tono. Ahora Arthur estaba mirando con la boca abierta por una razón muy diferente. Nunca había escuchado a nadie dirigirse a Albus así.

"Como decía antes de que me interrumpieran", James comenzó de nuevo. "En una conversación privada, su embajador – Gaston algo más que – hace todos los ruidos correctos, pero en público, está sospechosamente silencioso. Además de eso, la animosidad histórica entre nuestros dos países, agravada por la zona de libre comercio propuesta en Europa, me lleva a creer que el Ranas," el énfasis estaba innegablemente presente", no va a ser muy útil para nuestra causa."

Arthur no pudo evitarlo, "Pero Voldemort está al otro lado del canal. Son su próximo objetivo lógico."

"En veinte años, tal vez", respondió Hestia en un tono suave. Ante la mirada aguda de Arthur, explicó: "El método de ofuscación por el cual Voldemort afirma que el control sobre el Reino Unido es muy efectivo, pero lento. En, digamos, cinco años, habrá elecciones que Voldemort 'ganará'. Habrá una serie de 'crisis' que aumentarán su apoyo popular para convertirlo en Primer Ministro de por vida u otras tonterías. Su reina polyjuiced probablemente abdicará a su favor o similar. Tomará tiempo, pero él será el gobernante indiscutible del Reino Unido con muy poco derramamiento de sangre."

"Sin embargo, toda la empresa está llena de riesgos. Los esfuerzos de Voldemort pueden ser contraproducentes fácilmente, por lo que la mayor parte de los países no están haciendo cola para invadir o apoyar nuestros esfuerzos en general ", comentó Amelia.

"Oh", respondió Arthur mansamente. Internamente, decidió guardar sus opiniones para sí mismo.

El silencio fue pesado. Con la cabeza inclinada hacia su escritorio, Arthur echó un vistazo a los visitantes en su oficina. James se recostaba en su silla, con los ojos cerrados mientras Amelia se arrastraba a través de una pila de comunicados. Hestia también estaba leyendo un montón de papel mientras Albus estaba sentado en silencio y vigilante.

Arthur le pareció que los demás estaban marginando lenta pero seguramente al viejo mago y el mago pelirrojo no estaba seguro de cómo se sentía al respecto. Albus había sido un elemento de liderazgo durante toda su vida adulta y la idea de que Albus no era querido o necesitaba retomar y, posteriormente, reconstruir el país se equivocó en los nervios del hombre.

¿Por qué los deja hacer esto? Arthur se preguntó.

"Cuál es el estado de un tesoro?" Amelia preguntó.

Hestia barajó las pilas de papel. "Nos hemos puesto en contacto con Robert Grantham, el ex Diputado Exchequer. Está en Holanda con su familia, pero está dispuesto a recoger el trabajo. Solo estoy esperando que su avance extienda la invitación."

"Hazlo", suspiró Amelia. "Robert es un buen hombre." Ella se rió a carcajadas. "Recuerdo una vez cuando Cornelius lo pinchó demasiadas veces. La habitual persona feliz de Robert se cayó como un viejo abrigo. Justo tigre que era. Pensé que iba a llevar a Cornelius a la leñera y broncearlo." Los otros se rieron de la idea.

Amelia hizo una pausa. Finalmente, le dijo a la mujer rubia: "Hestia, estás haciendo un trabajo magnífico. Una vez que tengamos algunas personas más en casa, necesitamos hablar sobre su rol a largo plazo."

Arthur seguía siendo el hombre de buen corazón que amaba ser el jefe de Mal uso de artefactos muggles para que tuviera una emoción indirecta ante la radiante sonrisa de Hestia. La única promoción para ella fue al Viceministro. James estaba actuando como Ministro de Relaciones Exteriores en su papel de Embajador, mientras que él mismo estaba actuando como DMLE – de una especie – y Hestia estaba actuando como subsecretario. La única promoción disponible en las circunstancias actuales fue al puesto de Diputado.

"Gracias por su voto de confianza, Ministro."

"Te lo has ganado, querida." Golpeando sus muslos a la manera masculina, el pequeño ministro pelirrojo ladró: "Estoy exhausto. Subiré un poco para tomar una siesta. ¿Arturo?" ella lo arregló con un ojo embriagador.

Sonriendo, sabía lo que venía. "Sí, señora ministra?"

"Vete a casa."

"Sí, señora", sonrió mientras seguía sentado. Hubo una operación para esta noche y necesitaba manejar el tablero. Había poco o nada que pudiera hacer desde su pequeño escritorio, pero sentía la obligación de estar aquí.

Sacudiendo la cabeza, Amelia sonrió cuando se puso de pie mientras murmuraba: "Sangrando el culo. Rebelión abierta, eso es lo que es."

"Buenas noches, Amelia", llamó James.

"Tú también vete a casa. Deberías estar con esa bella esposa tuya."

"Sí, ministro", James, Arthur y Hestia cortaron sus sonrisas.

"Arses", murmuró Amelia mientras subía a sus habitaciones.

James gimió mientras se ponía de pie. "Me voy a casa. Llegaré tarde mañana ya que me dirijo directamente a la ICW." Levantando una ceja a la bruja rubia, él le ofreció galantemente su brazo: "¿Vienes?"

Una hábil varita de varita encogió su montón de pergamino. "Definitivamente."

Los dos residentes de La Retirada salieron de la habitación cuando Arthur abrió su sorteo de escritorio, retirando la pizarra dividida. Mientras se reasentaba, se sorprendió un poco al ver que Albus se había quedado atrás.

"Albo? ¿Puedo ayudarte con algo?" preguntó con genuina preocupación. Nadie podría acusar a Arthur Weasley de ser de corazón frío.

El viejo suspiró. "No estoy acostumbrado a estar fuera del centro del torbellino, por así decirlo." Le dio al padre de siete hijos una sonrisa cansada: "Es difícil para el viejo perro aprender nuevos trucos."

"Pero no eres uno de los siete Mugwumps Supremos? Pensé que estarías en el meollo de las cosas en la ICW." No se dio cuenta hasta el día siguiente del desaire involuntario que le dio a James con su declaración.

Albus se encogió de hombros: "Supreme Mugwump es un título honorario. Hay una persona de cada continente, el representante de la Antártida es votado desde la asamblea general." Sosteniendo su mano en un '¿qué haces?' de la manera, el viejo Director agregó: "No tengo autoridad real."

"Pero seguramente te consideran una persona respetada cuyas opiniones importan?" Arthur persistió. Poco a poco, sus ilusiones y delirios con respecto al hombre frente a su escritorio se estaban derritiendo.

Suavemente, Albus refutó: "Arthur, soy visto como un factor contribuyente al esquema de Voldemort."

"No!" El horror y la negación ante la idea de que el gran mago de la luz Albus Dumbledore fuera atribuido a todo lo hecho por ese monstruo Voldemort era aborrecible para Arthur. No fue el mago más inteligente que obtuvo su certificado en Hogwarts, pero tampoco era un completo imbécil.

"Fui el principal brujo de Wizengamot durante casi cuarenta años. Fui director durante casi cincuenta. Estaba en estas manos ", levantó las manos marchitas con una gran cantidad de movimientos," Que tenía la administración de nuestro país." Las manos cayeron, "Y fallé."

"Pero..."

"Pero nada." Riéndose suavemente, sonrió con tristeza: "Soy un viejo arrogante, pero no tan arrogante como para asumir toda la culpa de nuestra situación actual. No, esa culpa cae a los pies de Tom Riddle. Pero podría haberlo detenido ... "los ojos azules generalmente brillantes se nublaron un poco cuando el Director recordó días pasados.

Esto fue demasiado para Arthur Weasley. Era un hombre simple que vivía una vida simple. Lo correcto era lo correcto y lo incorrecto estaba mal. Claro, los hombres cometieron errores y fracasaron, pero que Albus Dumbledore cayera tan lejos y tan rápido estaba sacudiendo la cosmovisión del hombre.

"Te he molestado", se disculpó Albus. "Lo siento. Aprecio que escuches mis divagaciones. De alguna manera, admitir algunas de mis fechorías más groseras es liberador." Su mirada se movió hacia su regazo, modificó: "Pero no es la absolución. De ninguna manera."

Con sus emociones confundidas, Arthur vio al viejo levantarse de su silla. Cansado, Albus le dio una sonrisa débil y un asentimiento, que Arthur regresó con un poco más de vida que Albus. Cuando la parte posterior del mago alto retrocedió por el pasillo, sonó el zumbido amortiguado de la alarma en la pizarra. Mirando hacia abajo, vio el mensaje habitual.

La inserción del equipo seis progresa según lo planeado. Equipo dos en reserva.

Bebiendo su té, Arthur se recostó en su silla, esperando mientras meditaba uno más de mil cambios. Sus ojos revolotearon sobre las imágenes en el escritorio, asentándose en la cara de su hijo perdido. A pesar del comportamiento pomposo del joven, seguía siendo el hijo de Arthur. Percy, donde estas?

.oOo.

Harry se recostó en su silla. Él y Hermione habían estado vertiendo mapas toda la mañana. Cuando mencionó la extracción de los padres de Hermione, los rostros de James y Sirius quedaron cuidadosamente en blanco. James le dijo a Hermione: "Si esto es lo que quieres hacer, por supuesto te apoyaremos", había desanimado un poco a Harry. Cuando Hermione y Susan se dirigieron a la ciudad para comprar un mapa actualizado de Kent y uno de Hampshire – donde vivían los abuelos de Hermione – El niño que vivió había arrinconado al padre que vivía.

"Papá, ¿qué tienes contra los padres de Hermione?" Esperaba contra la esperanza de que no fuera un prejuicio contra Steven y Alice porque eran muggles.

Ese pensamiento se había desvanecido de inmediato: "Son una basura total y completa que no merece a nuestra chica. Son aduladores y buscadores de estatus que me dan ganas de vomitar."

"Y quiero golpearlo en la nariz", agregó Sirius con un toque de gruñido.

Parpadeando sorprendido, Harry dio un chiste. No tenía idea de que su papá se sentía tan fuertemente acerca de la situación. Sirius lo entendió. En más de una ocasión, Padfoot había expresado sus sentimientos en torno al anciano Grangers. Harry pensó que detectó más que un indicio de celos de su padrino con respecto a los padres naturales de su prometida. James, sin embargo, había mantenido sus sentimientos cerca del chaleco.

"Entiendo por qué los quiere", continuó James mientras hojeaba una pila de pergamino. "Sin embargo, considera esta otra lección. Usted y Hermione tienen que hacer la planificación desde la sopa hasta las nueces. Cuando estés listo, tráemelo y todos hablaremos de eso."

Entonces, comenzaron.

Los abuelos paternos de Hermione habían pasado muchos años antes, pero los padres de su madre estaban en Hampshire – Eastleigh para ser exactos. Había una red de amigos con los que sus padres estaban cerca, pero ninguno a quien huirían si las cosas se volvieran peligrosas. En ese caso, solo irían a Bobbie y Bill.

"Puedo ayudar?"

Dándose la vuelta, Harry vio a William parado en la puerta, una expresión esperanzadora en su rostro. Agitando al Príncipe en la habitación, Harry hizo un gesto: "Kent. Los padres de Hermione viven allí ", parloteó en el punto rojo que Hermione había colocado meticulosamente en el mapa unas horas antes.

"Sus abuelos viven allí", parloteó en un mapa diferente con un punto rojo diferente. "En caso de que sus padres no estén en su casa, iremos a Hampshire a buscarlos allí. Si no están en Hampshire, haremos una salida inmediata a través de un yate alquilado en Plymouth. De lo contrario, los llevaremos de regreso a Dover ", otro jab en otro mapa, mostró un punto verde sobre el ferry de Dover a Calais. "Abordaremos el ferry a Calais, en", miró un horario, "ya sea a las 10:00 o a las 13:00. Si perdemos el ferry de las 13:00, intentamos el ferry de las 16:00. Si nos perdemos eso, obtendremos discretamente una habitación en una posada de gama baja cercana. Si hay contacto ", William no tuvo que preguntar a qué tipo de" contacto "al que se refería Harry," conducimos hacia el oeste para acampar en Devon o similares.Tomaremos el primer ferry a Kingstown fuera de Holyhead al día siguiente."

La cara de William era seria y reflexiva, lo que hizo que Harry se preguntara cuántas veces el joven Príncipe había tenido planes como este informados a él y a su familia. "Comunicaciones y a quién?" William preguntó.

"Tenemos espejos bidireccionales que usaremos para hablar con mi mamá. Si el merde golpea el ventilador, hará que otros se muevan para ayudar."

"Dinero?"

"Tengo cinco mil libras esterlinas."

"Ropa?"

"Tres cambios se redujeron en la bolsa de Hermione, incluida la ropa de trabajo para un disfraz."

William estaba sonriendo ahora, "¿Transporte?"

"Usaremos al público tanto como podamos, pero si el clima es agrio, alquilaremos un sedán. Si tenemos que correr, nos separaremos del país. Tal vez use múltiples apariciones en el Canal o el Golfo de Vizcaya si es necesario, pero prefiero no hacerlo." Harry estaba sonriendo a cambio.

"Armas?"

La sonrisa de Harry se desvaneció. "Tengo mi varita. No necesito mucho más."

La sonrisa de William también se desvaneció. Sentado junto a su nuevo amigo, preguntó: "¿Quién va?"

"Yo, Hermione y Sirius."

Sonriendo de nuevo, William preguntó: "¿Quién está a cargo?"

Frunciendo el ceño, Harry se encogió de hombros: "No necesitamos a alguien a cargo. Somos solo nosotros tres."

William frunció el ceño: "¿Qué quiere dejar Sirius pero tú y Hermione quieren seguir una pista? ¿Qué hace el equipo?"

"Harry está a cargo."

Volviendo a la puerta, ambos adolescentes vieron a Hermione parada allí, con los brazos acunando un horario ferroviario. Se metió en la habitación, dejando caer el libro sobre la mesa. En su voz sin sentido, ella les dijo: "No hay nadie en quien confíe más que Harry en ese tipo de situación. Si alguien pudiera sacarnos de una situación difícil, es él."

Harry sintió un cálido resplandor llenarlo mientras profesaba su fe en él y sus habilidades. La seriedad en su rostro se desvaneció, reemplazada por una cálida sonrisa. Volviendo su sonrisa, la acercó y le acarició el cuello.

'Si ustedes dos van a comenzar a arrojarse el uno al otro como dos focas peleando por un pez, me iré ahora."

Sorprendido, Harry se volvió lentamente para ver al Príncipe sonriente.

"Has pasado demasiado tiempo con Sirius", dijo Hermione mientras se detenía en el regazo de Harry.

Se rió con un gruñido. Mientras casualmente le ponía la cabeza sobre el hombro, le preguntó a William: "¿Ya estás aburrido?"

El Príncipe dio la sonrisa que su madre había hecho famosa. "Llegando allí. La biblioteca es magnífica, pero la mayoría si es mágica, ¿qué pasa. Los retratos son fascinantes."

Harry le había presentado a Billy los retratos de los abuelos Charlus y Cadfael. Los retratos estaban en su mejor comportamiento. Ambos galeses, estaban muy contentos de tener al Príncipe de Gales en la casa.

Al ver a su chica pensar, Harry preguntó: "¿Cómo estás en Química?" pensando que podría encontrar un empleo remunerado en el laboratorio de pociones junto a Alex mientras ella trabajaba en una solución para el problema hepático de Remus.

"Mierda absoluta", sonrió Billy. "Me gusta la historia y el arte. Fascinante, los dos."

Hermione se iluminó: "Sé lo que puedes hacer."

.oOo.

Lily caminó junto a James, sus pasos cortos golpeaban casi el doble de su andar largo mientras se mantenía al día con su esposo. Cuando comenzaron a salir, James había acortado intencionalmente sus pasos para que coincidieran con los suyos; haciendo que cayera de bruces tres veces en las primeras semanas que estuvieron juntos. Después de eso, ella le dijo: "Querida, a pesar de lo elegante que eres en el aire, eres un klutz en el suelo. Solo camina y te seguiré el ritmo."

Su maletín estaba lleno de expedientes, calendarios y una tableta legal llena de notas mientras se apresuraban por un pasillo para llegar al Gran Salón de la Asamblea de la Confederación Internacional de Magos. ¿Qué pasa con las brujas? Lily se comentó a sí misma. Hombres.

"Hay dos problemas en el expediente del día ..." ella comenzó.

"La representación de la República Mágica Neoafricana y el discurso del Embajador de Rusia, ¿verdad?" James la interrumpió.

Casi le mordió la cabeza mientras interpretaba al político, saludando al embajador chino en el camino. Recordando su franca discusión, ella se mordió la lengua. James había sido franco: "Si no puedes trabajar para mí, no hagas esto. No te preguntaría si no creyera en tu inteligencia, memoria e ingenio. Pero al final, soy el embajador. Nuestro matrimonio es el de iguales, pero en público ... "se había arrastrado débilmente, su rostro sonrojándose de rojo intenso.

Su ceja armado casi terminó la discusión allí mismo.

"No seré grosero ni lo aprovecharé, pero no puedo dejar que te comportes como mi esposa en lugar de mi Jefe de Estado Mayor."

Suspirando, había admitido que debido a su embarazo avanzado, ya no era muy útil en el laboratorio. Además, aunque era una experta límite en Pociones, la investigación ahora era médica para la cual no estaba entrenada o bien versada.

Además, el mundo político, aunque a veces desagradable, era intrigante. Por lo tanto, accedió al punto esencial de que, si bien en público no lo corregiría ni lo reprendería de ninguna manera.

Durante la semana pasada, conoció a algunas personas increíblemente interesantes junto a algunas personas increíblemente odiosas. El embajador de la República Democrática Popular Mágica de Pan Asia fue un bruto salvaje, mientras que el embajador de Luxemburgo fue un asperto, bruja divertida que tenía casi cien años con todo el vigor de una mujer mucho más joven.

Entregando a James la sábana con las notas del día, se instaló en la silla junto a él en la mesa para el Reino Unido. Había habido algunas cejas levantadas en el equipo de su esposo y su esposa, pero nadie les dijo nada a la cara. Por supuesto que no, son políticos.

La aceptación formal de la acreditación del nuevo Embajador para la República Mágica Neoafricana –, el representante anterior, había muerto de un ataque cardíaco masivo mientras superaba a su amante – fue larga y tedioso. Ella no había estado con James por su aceptación, pero él llegó a casa agotado por puro aburrimiento.

Cuando el Secretario General, el ex Embajador de Italia, presentó al hombre marchito como el nuevo Embajador de la República Mágica Neoafricana, Lily escaneó sus notas. El embajador ruso tenía previsto dirigirse a la asamblea sobre "Temas generales", que por supuesto no significaba absolutamente nada. O el hombre con cara de rata de las estepas centrales de Rusia iba a alardear, o estaba ocultando su verdadera intención.

"Los rusos allanaron el camino sobre la pureza de la sangre", reflexionó James la noche anterior. Estaban abrazados en la cama, aún respirando con dificultad. "No me sorprendería que el viejo Ivanov saliera como partidario de Voldemort en el director."

Ella sonrió con su sonrisa malvada: "¿Deberíamos revelar públicamente que Voldemort es un mestizo?"

La acurrucó en su peludo pecho, "Creo que es una idea maravillosa, Jefe de Estado Mayor mío."

Volviendo al presente, se reenfocó en el podio donde estaba el Secretario General todavía zumbando en una cadencia ritualista que ya había puesto a dormir a un tercio de la Asamblea mientras el resto estaba haciendo una imitación impresionante de Albert the Dunking Bird.

El hombre era increíblemente aburrido, el secado de pintura habría sido un motín de actividad en comparación. Su mente se desvió...

Se congeló cuando la mano de James acarició su muslo debajo de la mesa. Un estremecimiento involuntario corrió por su columna vertebral mientras él movía discretamente su mano grande desde la parte superior de su muslo hacia el interior. Cuando se inclinó para susurrarle al oído, ella casi perdió todo el control.

"Te quiero. Te quiero."

Parpadeando, el sueño se desvaneció a la nada. James estaba sentado a su lado, con una expresión aburrida en su rostro mientras pretendía prestar atención a la ceremonia. En la escuela, se preguntaba si él podía dormir mientras estaba sentado erguido con los ojos abiertos. Bien podría estar dormido en este momento.

Suprimiendo una sonrisa diabólica, escribió una nota rápida, dobló el pergamino antes de deslizarlo hacia James.

Sin cambiar su expresión o postura, desplegó la nota. Se congeló cuando leyó, soy randy.

Ella expertamente sofocó una sonrisa mientras él se inclinaba a escribir. Siete segundos después, ella leyó su nota reajustada. ¿Ahora? ¿En la mesa frente a todas estas personas?

No se pudo evitar el pequeño resoplido de la risa. Agarrando su pluma, sintió como si estuvieran de regreso en el séptimo año. Coquetearon entre sí sin cesar tanto en Runas como en Transfiguración. Hasta que se mudó a su habitación después de las vacaciones de Navidad, eso es. Entonces ya no estaba coqueteando, era un juego previo.

Fueron de un lado a otro, intercambiando notas por un momento hasta que ella finalmente le tocó el hombro. Ella le indicó al embajador español junto a él que estaba tratando de llamar la atención de James. Un hombre guapo de unos cincuenta años, Enrique Solas era un diplomático perfecto. Modales impecables, increíblemente peinados y completamente ilegibles, el mago se inclinó hacia James.

Alzando las orejas, lo escuchó susurrar: "Necesitamos discutir la solicitud de su Ministro." El intento de Amelia de establecer un Ministerio más permanente y público en el exilio. España era una de las naciones que estaba presionando.

James susurró a cambio, "Mañana por la mañana", a lo que asintió el español.

Comprobando discretamente el pequeño reloj del carruaje en el escritorio que compartió con James, vio que habían estado allí un alegre dos horas donde no habían logrado nada más que un coqueteo duro.

"Signore Secretario General y Embajadores de la Confederación, el Embajador del Imperio mágico de todas las Rusia", gritó el ayudante con una voz mágicamente amplificada.

"Esto debería ser interesante", murmuró James mientras se sentaba en su silla, abruptando los dedos frente a su boca.

Lily asumió su postura más adecuada. Como Jefa de Gabinete, no tenía voz en las cámaras, pero no solo era la Jefa de Gabinete del Embajador del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, pero también su esposa y todos los que lo sabían. Su comportamiento y comportamiento hablaron tan fuerte como lo hizo James, pero no oficialmente.

Un hombre de cabello blanco y corpulento de unos ochenta años subió al podio. Con las manos vacías, miró a la asamblea durante un largo momento antes de comenzar con una voz suave y amenazante. "Secretario General, Embajadores ... Rusia habla hoy de promesa y progreso."

Un parpadeo fue todo lo que Lily dio de su sorpresa. ¿De qué demonios está hablando?

"Como todos sabemos, hay agitación en Gran Bretaña", los pálidos ojos grises del hombre se centraron en James. "Su señoría es posiblemente el embajador de ese país, pero su legitimidad es un problema para un día posterior."

Hubo jadeos durante toda la reunión a provocación del hombre. Una vez que se aceptaron las credenciales de un embajador, no hubo reversión. La implicación de la declaración del embajador ruso fue significativa. Los ojos de Lily se estrecharon pero ella no dijo nada. Al igual que James, ella se sentó en silenciosa atención al delgado y aguado ruso.

"En Gran Bretaña, un llamado Señor Oscuro está gobernando. El crimen es casi inexistente, la tasa de desempleo es casi nula, todos los indicadores económicos apuntan a un nivel de prosperidad desconocido durante cientos de años para esa nación insular. ¿Es esto lo que sucede cuando un Señor Oscuro asciende? Rusia dice 'no'. Rusia ha visto a un Señor Oscuro de la misma manera que Gran Bretaña solo ensuciaría sus pantalones de comerciante si un mago como Rasputín se levantara en su pequeña tierra.

"El gobierno opresivo, centrado en la clase que su señoría afirma que se ha arrojado al montón de basura como la máquina anticuada, improductiva e ineficiente en la que se ha convertido."

Ahora el Salón estaba quieto. La gente escuchaba. Lily no podía decir si estaba sorprendida por la incredulidad o la curiosidad por el mensaje que Ivanov estaba entregando.

"Rusia dice que el cabildeo por su señoría," la burla se hizo más pronunciada cada vez que Ivanov dijo la frase", este cabildeo para apoyar a un opresivo, el régimen racista y explotador es indecoroso y no corresponde a los grandes ideales en los que se fundó nuestro augusto cuerpo," el orador levantó las manos en una moción edificante como solía hacer un sacerdote en un servicio.

"No explotaron los líderes anteriores de Gran Bretaña la no pura sangre? ¿No subyugaron y oprimieron sistemáticamente a los de desafortunado nacimiento? ¿No fueron las criaturas mágicas de Gran Bretaña aprovechadas para el yugo?

"Rusia dice que renunciamos a cualquier intervención en la reelaboración interna de Gran Bretaña. Son una nación orgullosa y establecida desde hace mucho tiempo con una independencia establecida. El país florece, la gente está a salvo; ¿Qué más se puede desear? Cualquiera de ustedes, 'se golpeó con el dedo a los Embajadores sentados, "¿Alguno de ustedes querría que un colectivo de naciones invada tu país cuando tienes un cambio de líderes? ¿Quieres que una fuerza de ocupación patrulle tus calles cuando tu economía prospere y tu población esté contenta?"

Al llegar a su altura máxima, el embajador de cabello blanco concluyó: "Rusia dice 'no'." Con una reverencia rápida ante la audiencia, salió del escenario y salió de la habitación para pronunciar silencio.

Hubo un largo momento mientras todos los reunidos miraban a James y Lily. Volviendo a Solas a su derecha, James sonrió mientras se reía poco. "Creo que sabemos dónde se encuentra Rusia."

Solas dio una sonrisa delgada a cambio que era más emoción de lo que el hombre había mostrado en un año. Lily se tensó cuando un hombre se acercó a James por detrás. Se calmó cuando reconoció a Johann Gruber, el embajador alemán. Aplaudió a James en el hombro: "Creo que Rusia apoya al Señor Oscuro. ¿Tus pensamientos?"

James volvió a sonreír: "Tengo esa impresión." Volviendo a Lily, preguntó: "¿Tienes esa impresión?"

Se encogió de hombros cuando una sonrisa bailaba sobre los bordes de su boca. "Fue difícil saberlo, pero si lees entre líneas, creo que uno podría afirmar esa idea."

Esto hizo que los sentados inmediatamente sobre la mesa del Reino Unido se rieran. Como no había nada más en la agenda, los Embajadores se pusieron de pie, hablando con los asistentes y entre ellos. Uno por uno, algunos se dirigieron a James y Lily. A veces, solo un asistente o un Jefe de Gabinete hablaban con ella para expresar su apoyo al Gobierno en el Exilio. Otras veces, fue el embajador hablando directamente con James. El embajador de Chile fue muy efusivo en su apoyo al esfuerzo de Amelia, expresando públicamente la oferta de ayuda militar y económica de su país.

Si bien la mayoría de los países eran más circunspectos, todavía era conmovedor escucharlo.

Tres horas después, salieron del edificio, Lily apoyándose fuertemente en el brazo de James. A pesar de sus veintitrés años, Lily también tenía cuatro meses de embarazo. Pasada la fase de náuseas matutinas, estaba en la fase alterna de "cachonda como una cabra o agotada.

"Mi señor! George Stimson del Oráculo de Nueva York ... ¿tienes algún comentario sobre el discurso ruso?"

James entró en modo embajador cuando Lily le dio unos pasos. Tenía que sonreír a través de su cansancio. Su esposo estaba floreciendo en este papel. Siempre un poco de atención, su talento, alegría de vivir, ingenio agudo e inteligencia increíble lo hicieron perfecto como embajador en estos tiempos difíciles.

También estaba caliente.

Cinco minutos después, James empujó suavemente la pandilla de reporteros, tomándola del brazo en el suyo. Guiándola a través de las multitudes, pronto estuvieron afuera.

"Cuántos países contaste?" preguntó en voz baja. Su significado es claro, Lily obligó a su cerebro cansado a revisar la lista que había compilado en la reunión general después del discurso del embajador ruso.

"Cuarenta y ocho."

James asintió, el suspiro simplemente perceptible. "De trescientas naciones miembros."

Lily asintió. De acuerdo, hubo un barrido limpio de las naciones del Consejo de Seguridad. Estados Unidos, Gran Bretaña, Brasil, India, China, Egipto, Marruecos, Grecia, Francia, España y Noruega estaban de acuerdo en que Voldemort era una amenaza. Sin embargo, sin el apoyo internacional en toda regla, el Consejo de Seguridad no pudo moverse. El ICW sería desacreditado como un púlpito de intimidación para los países más grandes y los más pequeños se retirarían, lo que provocaría que el ICW fracasara justo cuando la Liga de las Naciones fallara.

Lily gimió. Le dolía la cabeza. "Llévame a casa, James."

"Como quieras", susurró. los pop de Aparición fue todo lo que escuchó. Momentos después, ella estaba dormida en su cama.

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Habían debatido pociones de envejecimiento, pero descartaron la idea como demasiado arriesgada. James había transmitido la experiencia de Arthur Weasley al abordar el ferry a Irlanda, por lo que Lily había experimentado. Ella fue de compras a las tiendas de gama alta con Harry y Hermione. Fue una coincidencia que William también necesitara un nuevo guardarropa, pero el objetivo principal de Lily era el camuflaje.

En lugar de la sección de 'joven señorita' o 'adolescentes' de la tienda, Lily llevó a Harry y Hermione a los departamentos de hombres y mujeres.

Dos horas después, Harry y Hermione tenían un suplemento de vestuario de ropa para adultos. La siguiente parada fue un salón recomendado por un amigo de Alex. Hermione pasó tres horas bajo los ministerios de Claude mientras que a Harry asistió Franz.

William se rió cuando el sonrojo de Harry se profundizó con cada chillido del estilista austríaco. Finalmente, Harry escapó del estilista, escondiéndose en la esquina de la sala de espera con el divertido Príncipe Heredero. Harry aprendió el repollo de William mientras Hermione terminaba. De hecho, Harry se escondió detrás de su madre mientras el Príncipe hacía todo lo posible para ser discreto.

El Boy-Who-Lived se quedó sin palabras cuando Hermione se dirigió al mostrador después de que Claude terminó con ella. Lily asintió con aprobación. Harry no se dio cuenta, pero los dos adolescentes mágicos ahora parecían tener poco más de veinte años. El peinado amorfo salvaje y espeso de Hermione había sido desechado por un lecho muy elegante de su cabello mientras Franz había trabajado con el cabello de Harry. Llamándolo la "propensión a portarse mal", peinó, cortó, gelificó, recortó y exclamó antes de llamar a Harry una "obra maestra'.

Lily asintió con aprobación. William estuvo de acuerdo, una vez que dejó de reírse.

A la mañana siguiente al amanecer, se fueron a Kent.

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"Estás listo, Padfoot?"

"Sí, pongamos el espectáculo en el camino."

Harry asintió. Sirius se había sorprendido cuando Hermione anunció que Harry tendría el mando táctico de la extracción, pero no se había opuesto. Encogiéndose de hombros, murmuró: "Realmente no importa."

James se acercó a su hijo, con el sol saliendo sobre las aguas onduladas del mar Mediterráneo.
"Te amo, hijo", susurró James.

Sorprendido por la emoción, Harry solo podía asentir antes de tomar a su padre firmemente en sus brazos.

"Estará bien", intentó el ronco susurro de James tranquilizarlo.

Tomando el significado de su padre en lugar de sus palabras, Harry asintió. No había más luchadores viciosos en la casa que Harry, Hermione y Padfoot. Solo Voldemort mismo podría someterlos en una pelea. Si se trataba de violencia, James confiaba en que el equipo volvería a casa con sus escudos mientras sus oponentes serían llevados solos.

Lily llevó a Harry y Hermione a un abrazo conjunto mientras Padfoot besaba a Hestia. "Sin embargo, estaré esperando tu llamada, espero no escuchar nada", susurró Lily. Harry asintió de nuevo. Si llamara a su madre además de los check-ins regulares, las cosas estarían terriblemente mal.

"Tienes tus portkeys?" Lily preguntó a través de un resfriado. Agitando su mano sobre la expresión preocupada de Harry, ella objetó: "Lágrimas de embarazo. No me hagas caso."

La emoción comenzaba a llegar a Harry. Al encontrar a Hermione con los ojos, su intención era clara. Ella le dio una sonrisa suave y un encogimiento de hombros como si dijera, Es parte de ser una familia.. Harry asintió antes de engatusar: "Vamos Sirius. Saca la lengua de la garganta de Hestia y la mano de su blusa."

Dos minutos después, se pararon en el muelle de Calais, haciendo cola para su boleto.

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Se sentaron en el área pública del ferry. El viento era rápido y los mares agitados. Hermione dejó a un lado su revista mientras entrecerraba los ojos en los cielos. Oscuro y nublado. Nueces. El buen tiempo habría sido una bendición para esta operación. Ahora tendrían que romper los paraguas y apresurarse de un lugar a otro. Empujando a Harry a un lado, apreciaba el nuevo look. Lamiendo sus labios, decidió que estaba bien.

Cuando abrió los ojos de la falsa siesta que estaba tomando, ella asintió al cielo. Sus ojos claros se volvieron externos, estrechándose cuando vio las nubes que se acumulaban y la creciente picadura. En voz baja murmuró: "Debido a un moño, parece."

.oOo.

Sin problemas, Hermione ingresó a la agencia de alquiler de automóviles. Su tarjeta de identidad conjurada junto con mil libras en efectivo les consiguió un sedán BMW serie 7, sin hacer preguntas.

Harry se deslizó al volante. Su madre le había enseñado a conducir durante la semana pasada y, al igual que su escoba, era natural. Hermione se estremeció cuando lo vio conducir el Aston Martin de su padre como un kart.

Según el plan, Sirius se agachó en el asiento trasero. Los amantes en el asiento delantero escanearon sus alrededores mientras salían, la lluvia constante golpeó un tatuaje en el techo del automóvil. Finalmente, Hermione decidió que no los seguían.

"Estamos claros."

Siguiendo su señal, Sirius se cambió a Padfoot mientras se agachaba en la parte de atrás. Revolviendo los asientos de cuero, escaneó las ventanas. Atrás. Izquierda. Derecha. Atrás...

Había sido idea de Harry en realidad. "Tu vista como Padfoot es mucho mejor que tu visión humana y, además, no te distraerás tan fácilmente."

El enorme perro de oso en el asiento trasero tenía poca semejanza con el perro callejero demacrado y escrofuloso que había arrastrado a Ron Weasley bajo el Whomping Willow unos pocos años antes. Con el pelaje brillante y lleno, los hombros anchos y el ojo agudo del perro estaban tensos y vigilantes cuando Harry aceleraba hacia la autopista, en dirección norte.

Nadie habló. Ellos miraron. Harry condujo. Incluso quince Kph por encima del límite de velocidad publicado, movió el sedán de gama alta como un piloto de combate. A las siete en punto, Hermione sacó el espejo de doble sentido, "James, estamos bien." Estaba sosteniendo el espejo de Sirius mientras Lily sostenía el espejo de su esposo.

"Entendido", respondió la cara tensa y tensa apenas formada de Lily Potter antes de que se rompiera la conexión. Manteniendo el espejo, Hermione reanudó su exploración cuando Harry pasó un camión que estaba pesado en el camino.

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"Gire a la izquierda hacia adelante. Nuestra casa es la tercera a la izquierda."

Harry estaba completamente alerta. Durante los partidos de Quidditch, su conciencia pareció hincharse y expandirse, lo que lo convirtió en uno de los mejores buscadores en un siglo. Durante la confrontación en la Cámara de los Secretos, su conciencia había estado abarcando. Sabía dónde había estado la sombra de Riddle, el Basilisk, podría haber jurado que estaba contando las respiraciones superficiales de Ginny.

Basado en su estado de alerta en este momento, sintió que debía haber estado casi dormido esas otras veces.

La lluvia caía en cubos. Disminuyendo la velocidad, retrocedió en el disco Granger. Al colocar la transmisión en neutral antes de poner el freno de mano, escuchó a Padfoot gruñir un ruido bajo y constante en el asiento trasero.

"Cualquier cosa?" preguntó a los otros dos.

Hermione sacudió la cabeza mientras miraba a su alrededor. Sorprendentemente, agachó la cabeza y deslizó las gafas infrarrojas sobre sus ojos. Escaneando a la izquierda, no hizo una pausa, así que no había nada allí para ver. Por el rabillo del ojo, la vio escanear a la derecha. Sin pausa. Desafortunadamente, la efectividad de tales dispositivos se redujo exponencialmente bajo la lluvia.

"Sirio?"

El Grim se convirtió en hombre. Retirando su varita, lanzó una serie de encantos cuando Harry agarró su extensión de plumas de acebo y fénix de sí mismo en un apretón apretado.

"Nada." Sirius les dijo. Sin salas, encantos de detección u otra magia.

"Ve", ordenó Harry cuando abrió la puerta. Sin molestarse en tirar de la capucha de su Macintosh sobre su cabeza, corrió hacia la puerta principal, Hermione pisándole los talones.

En la puerta, Harry se volvió, mirando el camino mientras Sirius corría hacia atrás. Hermione casi se zambulló para la maceta en el lado izquierdo de la puerta. Empujando su mano en la tierra, se garabateó por un momento antes de levantar una lata pequeña. Abriéndolo, metió la llave en la cerradura.

Con un clic suave, el perno retrocedió. Hermione se lanzó a la casa, Harry se puso en movimiento fluido y cerró la puerta a medida que avanzaba.

Doblado, Harry siguió su intención a la casa. Silenciosos como la muerte, se pasearon por el piso de abajo. Todavía era temprano; esperaba que la planta baja estuviera vacía. Con el aliento áspero en los oídos, Harry se movió y reaccionó. Nada.

Terminando su circuito, Hermione corrió hacia las escaleras sin dudarlo. Harry, pisándole los talones, se zambulló por la débil puerta de la suite principal. Ella rodó a la izquierda cuando él fue a la derecha. No había tiempo para la tensión o incluso el miedo mientras escaneaba la habitación.

Vacío.

"Mierda!" Harry ignoró la maldición de Hermione. Girando, vio que la cama estaba hecha y no arrugada. Al pasar por encima de los enrolladores de la puerta, salió de la habitación. Un cheque rápido mostró que la casa estaba vacía. Sirius entró por la puerta de atrás y se dirigió a la cocina. Agarrando una toalla, se frotó el cabello empapado mientras goteaba sobre el azulejo.

Aún no hablando, Hermione se mudó al teléfono. Sobre la mesa había un panel de corcho donde sus padres se dejaban notas el uno al otro o Hermione. Había una nota garabateada en rojo.

Abuela

"Oh no."

"Vamos", ordenó Harry.

Habían caminado por la operación tantas veces; Las decisiones pensaban una y otra vez que estaba reaccionando. Ninguno de ellos necesitaba hablar porque todos sabían sus roles y deberes.

Incluso cuando la puerta principal explotó dos segundos después.

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Arthur estaba cansado. Había estado despierto hasta tarde en la noche para una extracción. Michael Wood, uno de los Hit Wizards más hábiles que trabajaba con la Resistencia, había resultado gravemente herido. Como nadie podía entrar o salir de Hogwarts – sin un Fénix que es – Arthur fue a Gran Bretaña a buscar al hombre herido.

Aparecer directamente en Gran Bretaña era un negocio arriesgado, pero esta noche era un asunto urgente. Se había sonreído a sí mismo, aprovechando las construcciones mágicas preexistentes. Primero en Aparecer en Francia, Arthur se había enfrentado directamente a King's Cross. Plataforma 9 ¾ para ser exactos. Apresuradamente, dejó el término de la pista vacía, perdiéndose en el oleaje de la humanidad.

Dos apariciones más tarde, él estaba en la casa de seguridad. Michael parecía un poco pico, pero el sanador de campo lo había estabilizado. Sin embargo, el desorden destrozado que era su pierna izquierda era bastante desagradable.

"Están aquí", llegó la llamada desde el frente de la casa.

Arthur asintió con la cabeza a Terry Sheehan, quien era uno de los dos Aurors que quedaban en el edificio. No estaban seguros de si los detectores del Ministerio controlados por Voldemort controlarían la actividad dentro de la casa oculta de Fidelius, pero de todos modos estaban abandonando el edificio. Cuando los Aurors se fueron a las operaciones, tomaron autobuses, automóviles y el tren a destinos lejanos antes de usar múltiples Apariciones en su destino objetivo. Llevaba mucho tiempo y era molesto, pero no se arriesgaban. Hasta que Michael Wood atrapó una maldición de Bone Shattering en su rodilla, eso es.

Terry devolvió el visto bueno de Arthur cuando la pelirroja colocó la llave de evacuación en el pecho de Michael. El hombre herido había sido sedado para el viaje, por lo que era mucho cordón en este momento. "Buena suerte", deseaba Arthur mientras juntaba la mano del irlandés.

"Y para ti, boyo."

Terry y John Bates Apartaron sin más comentarios.

Jugando una corazonada basada en el comentario de Bates, Arthur corrió hacia la ventana delantera, abriendo descaradamente las cortinas. Directamente frente a él había tres comedores de la muerte enmascarados. Tragando un grito de sorpresa, miró más de cerca, sin ver ningún indicio de conocimiento o reconocimiento en los ojos marrones a seis pulgadas de los suyos.

Un poco tembloroso, regresó a Michael. Al tocar la llave del puerto, murmuró: "Físico." El mundo giró cuando se abrió el portal mágico, succionándolo a él y al inmóvil Wood al hospital mágico de Zúrich.

Tres horas después, el hombre exhausto tropezó con los escalones de la piedra rojiza que el Ministerio en el Exilio estaba usando como suite de oficina. Los tres, eso es. Bueno, podrían ser cuatro si Grantham se hubiera establecido como el Tesoro. De cualquier manera, quería revisar el tablero para ver si había recibido algún mensaje sobre la reubicación del Equipo Siete.

"Hem, dobladillo."

Una vez más, Arthur suprimió un chillido de sorpresa. Girando, todos los rastros de cansancio desaparecidos, el padre pelirrojo de siete hijos niveló su varita sobre Dolores Umbridge.

"En serio, Weasley; eso está lejos de ser necesario. He tenido un día difícil, no empeoremos esto para ti. Me gustaría hablar con el Ministro."

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Harry y Hermione se volvieron corriendo hacia la puerta de atrás mientras las astillas del frente en ruinas se inclinaban sobre ellos. Como si todo el evento se moviera en cámara lenta, Harry vio a Sirius conjurar una pared de mármol frente a sí mismo. Su trabajo consistía en frenar a sus oponentes. Una sonrisa sombría en su rostro, Harry vio comenzar a su padrino.

El mes más o menos en que Sirius había llevado la pelea a los Mortífagos no se había desperdiciado. Desde detrás de la protección de la pared, lanzó cuatro maldiciones Reductor seguidas de un encanto de Concussion Wave. Para el efecto del área, fue devastador. Mientras Harry se zambullía por el ventanal de la cocina, escuchó el colapso del frente de la casa Granger, todas las paredes con carga se desintegran bajo el violento ataque del Señor de la Casa de los Negros. No hubo sobrevivientes en el jardín delantero.

Rodando en la hierba fangosa, Harry se puso de pie. Agachándose cuando se giró en círculo, vio a dos Mortífagos corriendo desde el costado de la casa. Sintió que Hermione golpeó el suelo mientras que otra parte de su conciencia sabía que Sirius estaba saliendo de la casa a través de la puerta más convencional.

Todo eso fue ruido de fondo. Antes de que los dos hombres se dieran cuenta de que había alguien en la hierba, habían sido vaporizados por dos hexes explosivos. Si fuera posible, la varita de Harry habría tenido humo rizado desde el final mientras buscaba más objetivos.

"Vamos."

Harry corrió hacia el frente con Sirius sobre sus talones, Hermione detrás de su padre adoptivo. El frente de la casa ardía alegremente, el resultado de una línea de gas rota o algo así. Harry lo ignoró mientras se deslizaba al volante con indiferencia.

Sirius se metió en la espalda, cortándose el pelo mojado de la frente.

Hermione se deslizó junto a Harry. Ambos se estremecieron cuando Sirius lanzó los encantos de secado seguidos de un suave encanto de calentamiento.

Un giro de la muñeca de Harry hizo que el poderoso motor de ocho cilindros rodara a la vida.

"De vuelta a la autopista", dirigió Hermione mientras retiraba el mapa de su bolso. Ella no lo necesitaba, pero fue reconfortante tenerlo.

Girando la rueda, Harry salió disparado del camino. Estaba haciendo 100 km / h mientras rayaba por las calles secundarias. De vuelta en la autopista casi vacía, él preguntó: "Sirius."

Padfoot asintió, lanzando un Notice Me Not charm en el auto.

"Hecho."

Harry derribó el acelerador, rugiendo más allá de 200 km / h. Un encanto impermeable junto con un encanto de tracción le permitió empujar el sedán por encima de 250.

.oOo.

James miró su té de la mañana. Estaba en su oficina en el área administrativa de ICW, su secretario escocés estaba revisando la información de contacto del embajador estadounidense.

Ya deberían estar en Kent se regañó a sí mismo. Debería estar ahí. Incluso antes de que se considerara el pensamiento, lo rechazó. Apoyándose en su silla, miró al espacio. Esta es mi contribución.

No le gustó el hecho de que su arena se había desplazado del campo de batalla donde las varitas eran las armas al campo de batalla donde las palabras eran las armas. En primer rubor, olía a cobardía.

No, es poner la causa primero en lugar de mi orgullo. Mierda.

Sacudiendo la cabeza ante su propia tontería, James tomó un trago de su té mientras leía la carta en su escritorio. El golpe en la puerta resultó ser fortuito. Tirando el papel a un lado, murmuró para sí mismo, ¿Los políticos alguna vez aprenden a hablar con claridad o se les enseña desde la cuna cómo evitar responder una pregunta mientras parecen hacerlo?

"Mi Señor", llegó el acento recortado de Agatha, su secretaria. "Embajador Solas para verte."

"Muéstralo, Agatha." La madre de cuatro hijos de cincuenta años asintió enérgicamente antes de abrir la puerta por completo y retroceder.

James se levantó, dando la vuelta a su escritorio. Extendiendo su mano al alto español, lo saludó: "Enrique, ¿cómo estás?"

"Estoy bien, James." Mirando por la habitación y viéndola vacía, preguntó: "¿Cómo está Lily?"

James se encogió de hombros, "se sentiría un poco mal hoy", mintió. "Parece ir y venir."

"Mi esposa era la misma para nuestros dos hijos", acordó Solas mientras se sentaban en la pequeña sala de estar al lado del escritorio.

Agatha regresó con un servicio de café. Aunque James prefería el té por la mañana, sabía que Solas era un fanático del café. El hombre poseía plantaciones de café en América del Sur, Jamaica y Hawai para proporcionarle sus propias mezclas personales.

Cuando la secretaria cerró firmemente la puerta detrás de ella, Solas le clavó una pizca de azúcar en su cerveza. "El ministro Rodríguez estaba menos que satisfecho con el discurso ruso de ayer."

"Oh?" James respondió suavemente mientras levantaba las cejas. Bebiendo de la copa, asintió con la cabeza apreciativamente. Aunque el té era el néctar de los dioses, el café estaba en segundo lugar.

"Si. Ella siente que una vez más están tratando de influir en la gran comunidad europea y que deberían quedarse en su propio continente."

Era una vieja historia para los rusos. Su Imperio abarcaba dos continentes, pertenecientes a ambos pero ninguno. Los europeos los vieron como intrusos asiáticos, mientras que los asiáticos – principalmente los chinos – los vieron como salvajes europeos. Durante siglos, el país se había esforzado por establecerse como un jugador respetable y respetado en la política de ambas esferas.

"Los alemanes sienten lo mismo", observó James.

Solas asintió mientras bebía. "No está mal", comentó. De Enrique Solas, eso fue un gran elogio.

"Agatha tiene un tío que tiene una pequeña plantación en lo alto de las laderas occidentales de los Andes. Él proporciona lo necesario. Ella se niega a beber cualquier otra cosa."

James se maravilló de que estaba cayendo fácilmente en el papel del político. Arreglando una sonrisa divertida en su rostro, preguntó: "¿Has tenido noticias de los franceses?"

Hubo una ligera vacilación en la manera de Solas que decía mucho. Los franceses estaban apoyando a los rusos, al menos tácitamente. "Las cosas no están claras", ofreció diplomáticamente el español.

James esperó.

"El Ministro Rodríguez quisiera extender el apoyo de España al Ministro interino Bones y al Ministerio Británico en el Exilio", dijo Solas al Embajador británico en voz baja. Parecía que hablarlo demasiado alto traicionaría un secreto de gran importancia.

"Me han ordenado que transmitamos nuestro reconocimiento del gran honor que conlleva dicho apoyo. ¿Puedo preguntar qué nivel de respaldo se ofrece o aún no se ha decidido?"

Solas asintió: "Se le proporcionarán instalaciones para su personal, se proporcionarán alojamientos para quienes lo requieran, así como el reconocimiento oficial de nuestro gobierno."

James parpadeó. "Eso es extremadamente generoso. No tengo dudas de que el Ministro Bones y el gabinete aceptarán tal oferta." ¿Pero qué quieres a cambio?

Hestia le había dicho a James: "Espera una descripción de muy alto nivel de lo que quieren a cambio, pero recuerda: Quid Pro Quo es el nombre del juego."

Solas metió la mano en el bolsillo interior de su túnica y retiró un paquete grande. Dándole a James, le dijo: "Estos son los detalles. La instalación y la vivienda se encuentran en Andalucía, cerca de Barbate. Pensé que sería especialmente conmovedor para nuestros amigos franceses."

James sonrió. Barbate estaba aproximadamente a treinta kilómetros del cabo Trafalgar.

Sin abrirlo, James colocó el paquete en su propio bolsillo. Es grosero contar tu dinero en la mesa. El esperó.

"Cuando haya recuperado su país, podemos discutir cómo la relación entre España y Gran Bretaña se ha profundizado por tales actividades."

"Por supuesto", respondió James sin problemas. "Y debo decir lo contento que estoy personalmente de que esta relación se haya ampliado y profundizado."

Solas asintió cortésmente, con media sonrisa en su rostro.

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"Estará bien", vino el suave murmullo.

Hermione se volvió hacia Harry. Estaba mirando al frente mientras se deslizaba por el camino como un rayo en una tormenta de verano.

"Estará bien", repitió el murmullo.

Al darse cuenta de que no había hablado Harry, Hermione se volvió hacia el asiento trasero para ver a Sirius observándola con una expresión cautelosa. Era evidente lo que tenía en mente. Con el corazón en la garganta, Hermione lo alcanzó con la mano torpe. "Sirius, no pienses que te amo menos." Al reflexionar, por supuesto, Sirius se sentiría un poco empujado hacia un lado con todo el esfuerzo que estaban haciendo para recuperar a sus padres biológicos.

El sonrió. Era una sonrisa cálida y sincera en lugar de la sonrisa del bufón que solía usar. "Nunca en la vida", le tranquilizó Sirius. "Mi niña", agregó mientras besaba cariñosamente su mano.

Con las manos entrelazadas, corrieron por el camino, Harry se centró por completo en su conducción.

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Aconito.

Alex se apoyó en la mesa de trabajo, escaneando los resultados del análisis. Había realizado las pruebas una y otra vez, pero nunca hizo la conexión. El acónito era un ingrediente crítico en la poción Wolfsbane. Demasiado y el hombre lobo afligido perecería, no lo suficiente y la poción no catalizaría, convirtiendo la infusión en un borrador simplemente nocivo e inofensivo.

Frotándose la cara, se castigó por un tonto. Todo lo que había tenido que hacer era caminar seis pies para preguntarle a Lily cuánto aconito se agregaba a la poción cada mes. Cuando finalmente le preguntó a Lily sobre los detalles de la poción, luego dirigió las matemáticas, Alex había maldecido una racha azul que habría impresionado a Sirius. Dada una correcta elaboración de la poción, Remus debería haber tenido entre 0,03 y 07 partes por millón de acónito en su torrente sanguíneo.

La muestra de sangre extraída la semana anterior mostró que actualmente está a 7 ppm. Había caído de su primera muestra que lo mostró a 15 ppm. Por todo lo que era correcto en el mundo, debería haber muerto.

Cuando Remus regresó de Italia, había realizado otra prueba. Parecía que había una disminución lineal en la concentración de la sustancia venenosa en su sistema. Hubo evidencia anecdótica de que Aconite también se almacenó en el revestimiento de Mylar sobre el sistema nervioso, pero esa fue una buena distinción que dejaría para más tarde.

¿Cuándo había sucedido esta sobredosis? Sacudiendo la cabeza, no tenía idea. La fatiga de Remus había sido extrema durante meses según él. Tal vez había una pista en esa línea de tiempo.

Hubo una corriente subterránea de alivio de que Remus estaba reparando. Dejando escapar un suspiro de alivio, Alex se vistió a sí misma con los resultados de su trabajo.

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Descenso a 130 km / h es una mala idea, Harry se comentó a sí mismo como el tacómetro rojo. El sedán de lujo respondió como un automóvil de fórmula uno – aunque muy grande. Girando la rueda sobre su palma, primero a la izquierda y luego a la derecha, tejió el automóvil entre el tráfico en la avenida que conduce a la casa de los abuelos de Hermione.

El encanto Notice Me Not los había ocultado con éxito a la policía, pero no ayudó a dispersar el tráfico. Creciente de frustración, pisó los frenos en una luz de freno.

"Siguiente a la derecha", le dijo Hermione.

Asintiendo, dejó que su tono se deslizara. Se había vuelto más tensa cuanto más al oeste iban. Al entrar en los alrededores de Eastleigh, se había vuelto completamente bestial.

"Directo?" Sirius confirmó.

"Sí", respondió Harry. "Iré primero, Hermione en el camino. Sirius, cubres el frente por diez cuentas antes de entrar."

La lluvia había cesado, pero todavía estaba nublada. Bien, sin deslumbramiento Harry observó. Tomando una derecha dura hacia Garden Drive, ignoró la bocina del camión que acababa de perder el embestida. Sin mirar, desenganchó el cinturón de seguridad preguntando: "¿Listo?"

"Si."

"Si."

Batir el auto hasta detenerse frente a 1321, los tres salieron del auto. Antes de que pasara un latido, Harry había saltado sobre el capó del BMW, corriendo hacia la puerta.

La dura respiración de Hermione sonó en su oído cuando escuchó la palmada de los pasos de Sirius en el camino del jardín.

Sin molestarse con la ocultación mágica, Harry lanzó un hechizo rápido. "Hominem Revealo." Hasta ahora habían minimizado su uso de la magia, pero esta fue su última parada del día, sin importar los resultados.

Suspiró aliviado cuando hubo cuatro destellos rojos en la casa, todos congregados en las habitaciones traseras. Otra película y ola de su varita precedió a su próximo hechizo, "Sominus."

La maldición del Reductor de Hermione rompió la puerta de los palillos de dientes. Corriendo a través del marco destrozado, no hizo una pausa. Moviéndose en la dirección donde yacían las figuras ahora dormidas, encontró a los padres de Hermione y a dos personas mayores que asumió que eran los padres de Alice. Harry golpeó la cabeza de Steven con su varita antes de mudarse a la abuela de Hermione cuando el encanto de la desilusión desapareció al hombre que se convertiría en su suegro.

Repitiendo el hechizo sobre la mujer mayor, vio que los cuatro ahora eran casi invisibles. Entrecerrando los ojos, hizo sus contornos, pero no mucho más. "Mobilcorpus", se retractó. Despegando a una carrera cercana, tenía dos –, dos que no estaba seguro – de los parientes de Hermione a cuestas. Corriendo por la puerta principal, saltó las escaleras justo a tiempo para ver llegar a una docena de Death Eaters a través de Portkey.

Una mirada le dijo que muchas de las llegadas eran nuevos reclutas. Sus túnicas no eran el tono negro habitual y no usaban máscaras. Había cinco, sin embargo, que parecían ser viejas manos. Inmediatamente lanzaron la maldición de matar.

Esquivando y rodando, Harry se movió bajo la maldición. "Sirius, sácalos de aquí!" él gritó. Rebotando hasta sus pies, se azotó la varita en un barrido horizontal puntuado con un jab.

Los vientos huracanados azotaron a sus oponentes, impulsando a muchos de ellos a metros de distancia. Los arbustos fueron aplanados y un árbol arrancado. Un Renault se volcó con una fuerte crisis. Harry lo ignoró todo. Sin pausa, comenzó a matar a los intrusos.

Su maldición Reductor mató a dos que yacían cerca el uno del otro.

Su maldición de corte cortó a un hombre por la mitad mientras luchaba por pararse frente al viento.

Frustrado en el momento en que estaba perdiendo, Harry fue al grano. Al llegar a lo más profundo de sí mismo, lanzó la maldición de la Demolición con todas sus fuerzas. Su gritó: "¡Confringo!" se hizo eco en el torrente de viento antes de que el mundo explotara. Golpeados por el viento cegador, los escombros parecían colgarse en el aire mientras los autos en la avenida explotaban y las casas estaban dañadas. Algo lo dejó a un lado, pero se mantuvo erguido.

Ligeramente sin aliento, Harry jadeó. La mitad del bloque eran ruinas, mientras que la otra mitad obviamente estaba dañada sin posibilidad de reparación. Pequeñas manchas sangrientas fueron todo lo que quedaba de sus oponentes. Todo el compromiso había durado diez segundos.

Dándose la vuelta, vio a Hermione acercándose a él con los ojos muy abiertos. Horrorizado de que ella le tuviera miedo, él miró a sus pies. Cuando vio las puntas de sus delicados pies entrar en su campo de visión, tenía demasiado miedo de su reacción para mirar hacia arriba.

"Amor", susurró. "Estás herido."

De repente, una ola de náuseas junto con un dolor paralizante rodó sobre él. Su brazo izquierdo se sentía como si hubiera agujas calientes atascadas en su bíceps. Mirando su brazo, vio un hueso dentado sobresaliendo de la carne de su brazo.

"Oh", fue todo lo que pudo reunir antes de vaciar el escaso contenido de su estómago. Afortunadamente, Hermione se había parado a un lado.

"Oh", repitió cuando sus piernas comenzaron a ceder. Sintió más que escuchar el encantamiento murmurado de Hermione. La sensación de ingravidez era extraña, pero le permitió acostarse sin presionar su herida.

"Vamos", raspó roncamente. "Antes de que lleguen los refuerzos."

"El asiento trasero está listo", escuchó a Sirius llamar desde lo que parecía estar a una milla de distancia.

"Espera, amor", instó Hermione mientras corría hacia el auto.

Los ojos de Harry rodaron mientras cortaba su brazo sonoro sobre los restos de un árbol, pero la reverberación en todo su cuerpo causó un nuevo episodio de dolor y náuseas. Girando la cabeza hacia un lado, vomitó de nuevo.

El cielo parecía más oscuro. "Espera, amor", escuchó a Hermione instar de nuevo. Esta vez, sin embargo, parecía mucho más lejos.

Hubo un encantamiento murmurado y el dolor disminuyó. "He adormecido el dolor, Harry, pero este próximo hechizo va a doler como el infierno."

Él parpadeó. Para que Hermione maldiga, las cosas deben ser malas. Reuniendo su coraje, asintió una vez.

"Episky", ella se retractó.

El dolor, la vida, el dolor respiratorio lo atravesaron consumiendo todo a su paso. Intentó gritar, trató de gritar pero el dolor fue muy intenso y presente que solo podía recostarse en el asiento trasero expandido del automóvil, jadeando y llorando. Las lágrimas corrieron por sus mejillas cuando la agonía retrocedió a un latido sordo. Agradecido, se desmayó.

.oOo.

Hermione estaba haciendo todo lo posible para conducir con sed. Harry estaba fuera de peligro y sus parientes dormían. Sirius estaba en el asiento trasero, vigilando a su ahijado mientras ella los conducía hacia el sur hasta Portsmouth. Fue un corto viaje en coche al puerto deportivo privado donde alquilaron un barco capaz de llevarlos a todos a Francia.

Cinco kilómetros más.

Retirando sus direcciones preimpresas, buscó el camino hacia el puerto deportivo. Allí. Descendiendo, ella dio el giro. Frente a ellos, la bahía se abrió, una extensión de azul verdoso que estaba salpicada de embarcaciones a motor de todas las formas y tamaños. A lo lejos estaba lo que solo podía ser un barco de la Royal Navy que se dirigía al mar.

"Allí", incitó Sirius, señalando con el dedo sobre el hombro indicando el pequeño estacionamiento frente a un letrero que decía: "Mystic Marina."

Ella detuvo el auto, poniendo el freno de mano. Sirius saltó para finalizar el alquiler cuando Hermione se movió sobre el asiento trasero para atender a Harry.

Empujando despiadadamente sus emociones a un lado, ella revisó su pulso y respiración. Su latido fue lento y constante. Más allá de eso, no podía decir cómo le iba sin magia. Su instinto se retorció cuando quería recuperar su promesa. Ella y Sirius habían acordado que se abstendrían de más períodos hasta que aterrizaran en Francia. En caso de que los Mortífagos aún estuvieran monitoreando sus equipos.

Pasaron diez minutos muy largos hasta que Sirius regresó corriendo al auto. "Vamonos."

Sorprendentemente, Padfoot se pasó el buen brazo de Harry sobre el hombro antes de decir en voz alta: "No más whisky para ti, joven. No te voy a llevar de nuevo."

Hermione agarró a su madre por el cuello y la arrastró detrás de Sirius hasta el bote de espera. Uno por uno, arrastraron a los familiares desilusionados de Hermione al bote mientras recuperaban el 'equipaje' del automóvil. En caso de que alguien estuviera mirando, jugaron el acto al máximo.

Finalmente, Sirius estaba llamando, "Despegue hacia adelante."

Diez minutos después, el crucero de cabina apuntó hacia el sur, en dirección al Canal.

Hermione estaba debajo de las cubiertas, al lado de Harry. No otra vez. Escondiéndose, forzó su pánico al estar al lado de Harry una vez más después de que él había sido derribado.

"Estará bien", llamó Sirius desde el puente volador. "Sube aquí un minuto; quiero hablar contigo."

De mala gana, y más que un poco enojada por verse obligada a abandonar el lado de Harry, irrumpió en la cubierta.

"Qué?" ella gruñó.

"Fácil allí", reprendió Sirius con una sonrisa. "Mira, Harry tiene un brazo muy roto. Estará bien una vez que Alex lo mire."

Deflándose, se hundió contra su padre adoptivo. "Es como la última vez", gimió.

"Estará bien, pero hay algo más."

Desconcertada, miró a Sirius con una expresión expectante.

"Él va a preguntar cuántas personas mató allí y hay que fingir ignorancia", le dijo Sirius sin mirar lejos del puerto.

Dudoso, ella respondió: "Sirius, Harry nunca tuvo problemas para lastimar o incluso matar a los Mortífagos. Nunca ha mencionado nada al respecto."

"No los comedores de la muerte", explicó suavemente Animagus, de cabello oscuro, "las personas que vivían en esas casas."

Sorprendida, se le ocurrió la enormidad de la declaración de Sirio. Si bien las casas en la calle de sus abuelos no fueron borradas, la mayoría fueron muy dañadas por el hechizo final del juego de Harry. A pesar de ser uno por la tarde, inevitablemente había personas en casa y algunas de esas personas resultaron heridas o – el cielo renuncia – asesinado.

"Yo – No puedo mentirle Sirius. No lo haré." Ella nunca le había mentido a Harry. La única vez que había retrasado decirle la verdad fue el tercer año sobre el Firebolt que el hombre a su lado había enviado y que había sido un trabajo fallido desde el principio. ¿Le está mintiendo activamente? Nunca.

Su expresión fría la atravesó. Ella miró hacia atrás. "No es para mi. Es para el. Soy la única persona que nunca lo dejó." Cuando la cara de Sirius cayó, agregó rápidamente: "No es tu culpa más de lo que fue culpa de James y Lily, pero al final, no estabas allí. No traicionaré su confianza mintiéndole. Siempre."

A regañadientes, Sirius asintió con la cabeza. "Multa." Cuando empujó los aceleradores hacia adelante, el bote se asentó por la popa a medida que avanzaba. "Mejor ve abajo para asegurarte de que nuestras bellezas dormidas no se dejen llevar. Con este clima, estaremos golpeando un corte serio tan pronto como despejemos el muelle."

Con una mirada vacilante, se dirigió hacia abajo para atender a los demás.

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros diecisiete capítulos de Last Casualties. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor . Principalmente actualizo el estado los lunes. De vez en cuando. Dame un respiro, mi vida laboral ha estado completamente al revés durante los últimos tres meses.

2). La recomendación para este capítulo es Harry Potter y la Piedra del invocador de Lochar junto con la secuela, Harry Potter, Bahamut. Por lo general, no me gusta la historia que está muy centrada en la mecánica de la magia en el cuento, pero estos dos son muy buenos. ¡Disfrutar!

3). Perdón por la tardanza del capítulo. El trabajo, los niños enfermos y una adicción floreciente tardía a Downton Abbey han conspirado para frenar el progreso de este capítulo. "Hola a todos, mi nombre es Sean y soy adicto a Downton Abbey. Desearía que Bates le sacara la cabeza del culo; Estoy muy contento de que Lady Mary finalmente haya crecido y Matthew se haya superado a sí mismo. Quiero ver a Thomas asado en un asador y pensar que el premio para la persona más divertida de toda la casa es un punto muerto entre la condesa viuda y Carson, el mayordomo." *vaya *, me alegro de todo lo que está fuera de mi pecho.

4). Sí, las naciones miembros del Consejo de Seguridad de la ICW son diferentes de las naciones miembros del Consejo de Seguridad en las Naciones Unidas.

5). Como referencia, 100 km / h son 62 mph. Para todas las demás velocidades, haz los cálculos.

6). Traté de despojar las escenas de acción a los huesos para tratar de transmitir la naturaleza de fuego rápido de tales situaciones. Ojalá funcionara.

Capítulo completo 20/03/12