Capítulo 17

"Su Majestad, su señoría, el conde de Richmond, el ministro interino de Magic Amelia Bones y el director de Hogwarts, Albus Dumbledore..."

Elizabeth estaba cansada. Su esposo estaba muerto. Su hijo estaba muerto. Los tres hijos, en realidad, y ella no tenía idea de si Anne vivía o no. Solo William sobrevivió de sus herederos varones y ella se negó a dejarlo fuera de su vista. Su nieto mayor dormía en el sofá de la habitación, el pobre muchacho demasiado confundido y triste para procesar el hecho de que su abuela, padre, madre, tías, tíos, primos y hermano estaban todos muertos.

Era el mayor ahora que todos los demás estaban muertos o se suponía que estaban.

Una rápida limpieza de su mejilla borró la evidencia de su dolor. Al enderezar su espalda en su pose familiar, la formidable Elizabeth Alexandra Mary Windsor-Mountbatten esperó a sus visitantes. Por su carruaje y comportamiento, nadie adivinaría que en su juventud, la hermana menor de la reina Isabel, Margaret, la había llamado Lilibet.

El lacayo abrió la puerta para revelar a un anciano que lucía una barba ridícula que colgaba de rodillas. ¿Lleva un vestido? reflexionó antes de que su hierro se reafirmara reenfocándose en la situación. Dimly, recordó haber sido informada sobre los aspectos mágicos de su reino y cómo estaban un poco al revés.

Cuando el viejo entró en la habitación, entró un joven con un traje bien adaptado, seguido de una mujer con un traje de negocios muy cortado. La mujer parecía estar exhausta.

"Su Majestad", comenzó la mujer, "soy Amelia Bones, su Ministra interina de Magia de Gran Bretaña. Mis compañeros son ", le hizo un gesto al anciano ridículamente vestido," Albus Dumbledore, el director de Hogwarts, nuestra principal escuela mágica."

El viejo dibujó un arco corto, "Su Majestad", entonó en tono bajo.

"Y su señoría, James, conde de Richmond y barón Potter de Gwynedd."

Ahora Elizabeth frunció el ceño cuando su mirada se asentó en el joven: "Mi Señor, debes disculparnos, porque nos tienes en desventaja. Conozco a todos los conde del reino por su nombre y cara y usted, señor, no lo conocemos."

La entrega apenas civil junto con las bolsas debajo de sus ojos debe haber dado a la entrega general de la reprimenda una ferocidad que no había tenido la intención. Internamente, ella suspiró como la mujer – Ministro Bones, se recordó a sí misma – estremecida.

Ella le dio crédito al supuesto Lord Richmond, porque él no solo mantuvo su mirada, sino que también respondió con una emoción tan genuina que quedó impresionada. No muchas personas podían retener el agua cuando la Reina la regañaba.

"Su Majestad, me disculpo. Mi familia fue elevada a la nobleza por los antiguos reyes antes de la conquista. En la sociedad mágica, todavía somos reconocidos como tales. Mi nombre es James Potter, señora ", hizo una profunda reverencia que la hizo pensar en la Corte de St James desde otra edad.

Su mente estaba un poco agotada ya que la abuela de sesenta y ocho años había estado despierta durante casi dos días. No fue sorprendente que se aferrara al detalle sin importancia. "Quien hizo emitir las cartas de patente a sus antepasados, mi Señor?" No pudo evitar caer en el hábito de dirigirse al hombre por su título.

"Rey Arthur, señora."

La respuesta inmediata y genuina la sorprendió. "Arturo? los Rey Arturo?"

"Sí, señora. En 689. Soy el vigésimo tercer conde de Richmond y el trigésimo segundo barón Potter."

Su cabeza nadaba cansada y conmocionada. Cuando su tío abdicó al trono en lo que ahora parecía ser hace un eón, su padre se había convertido en Jorge VI. En un día lluvioso en mayo, había sido informada sobre la existencia del mundo mágico. Como ella era la heredera aparente, la entonces princesa Isabel había aprendido sobre Hogwarts, brujas y magos. Parecía ser un cuento de hadas hecho realidad.

Una pequeña sonrisa tiró del borde de su boca. Había tenido mil preguntas después de la sesión informativa, la mayoría de las cuales había olvidado con el tiempo. Sus deberes titánicos habían superado su curiosidad, pero de vez en cuando, justo cuando estaba a punto de irse a dormir, una pregunta seguía apareciendo en su mente.

Al centrarse en este Señor perdido hace mucho tiempo, preguntó: "Siempre quise saber si los dragones y los unicornios son reales. ¿Son ellos?"

La sonrisa de Richmond era amplia y genuina. Justo allí, se ganó la confianza de la Reina a través de su honestidad y humanidad. "Sí, señora, lo son. De hecho, mi hijo luchó contra un Dragón el otoño pasado y hay una pequeña manada de Unicornio en los terrenos de mi casa."

Volviendo su mirada a su regazo, la Reina murmuró: "Me gustaría verlos."

"Lo hará, señora. Lo harás ", la tranquilizó Richmond con una voz decidida y sincera.

"Cuando asumí por primera vez el trono, recorrí Australia". A través de las brumas de su memoria, recordó las multitudes que la saludaban en cada parada. Ella había sido la primera monarca reinante en recorrer el continente. Una vez más, Elizabeth tenía veintiséis años, madre de dos hijos y veía el mundo a través de todos los ojos nuevos. "Vi a tres de cada cuatro australianos en esos cortos meses. Nueva Zelanda, también..."

Sus ojos miraban a los tres mágicos y para aquellos que la observaban, volvió a caer en su naturaleza real tan fácilmente como tirando de un viejo guante. "Pero ahora, por uno de tu amable, ya no podemos dormir en nuestra propia cama, Nuestra familia es asesinada y el reino que hemos prometido servir por toda nuestra vida nos ha sido quitado. Explicar."

La helada de la habitación era palpable. El viejo ridículo dijo: "Señora, el mago que se autodenomina Lord Voldemort es el líder de aquellos que han tomado el control del país. Nació Tom Riddle en el mundo no mágico y se crió en un orfanato en Londres hasta que asistió a mi escuela.

"Para ser claros, señora, Tom Riddle es un genio sociópata como dudo que el mundo haya visto alguna vez. Es tanto un sociópata como Hitler o el peor del Tercer Reich, pero un genio en la escala de Albert Einstein. Además, su poder mágico es casi inigualable."

Intentando mantener el control, Elizabeth respiró: "Todo esto está muy bien, pero no ha respondido a nuestra pregunta, Director." ¿Estaba realmente prevaricando? En este momento?

El viejo peludo asintió: "Tom Riddle se ha llevado a tu país porque en su locura, arremete contra los que odia. Odia el mundo no mágico porque lo considera base, vulgar y débil en comparación con el mundo mágico. Al mismo tiempo, en el mundo no mágico, se veía a sí mismo como inferior debido a su estado huérfano y la falta de familia real. En el mundo mágico, debe ocultar sus verdaderos orígenes para no ser rechazado como inferior. Desprecia a los que lo veneran como tontos guiados por la nariz y a los que se oponen a él como tontos para estar ante su poder mágico significativo – justificable –. En resumen, señora, odia todo y a todos por diferentes razones."

La comprensión inundó a la Reina. "Él gobernaría lo que odia o lo derribaría."

Este hombre, Dumbledore, le hizo la cortesía de simplemente mover la cabeza de acuerdo.

"Señora", comenzó el ministro interino en un tono suave. "He estado hablando con el jefe de sus detalles de seguridad. Estaba muy confundido, pero hay algunas respuestas simples y mágicas a la situación."

Ahora, Elizabeth volvió a estrechar los ojos. Bones continuó: "Una persona que se parece al Primer Ministro Mayor, una mujer que se parece a usted y hombres que se parecen a sus hijos, han estado en la televisión durante las últimas cuarenta y ocho horas."

"Supongo que este Riddle maníaco tiene una capacidad mágica para dar a las personas la apariencia de otra persona?" La reina preguntó amargamente.

"Sí, señora."

"Entonces el reino no sabe que sus líderes están muertos o huyeron. Que un monstruo ha arrebatado el control de sus vidas." Su entrega muerta y plana convirtió lo que podría haber sido una pregunta en declaraciones.

"Quién sabe?" ella preguntó mientras la desesperación la inundaba. Toda su vida, Elizabeth había sido fuerte. A través de guerras y crisis, fallas y dolores de sus seres queridos, ella siempre había sido fuerte. Incluso después del annus horriblus, ella no había sentido este nivel de impotencia.

"Los estadounidenses han sido informados durante bastante tiempo de que Voldemort había tomado el control del gobierno mágico. Nos han estado ayudando en las mágicas Naciones Unidas que llamamos la Confederación Internacional de Magos ", describió el Ministro interino.

"Y?"

Asintiendo con la cabeza, Bones reconoció el mensaje: "En realidad, todo el mundo mágico sabe del ascenso de Voldemort. Sé con certeza que el Secretario de Magic Noonan le ha contado al Presidente Clinton sobre la situación. Más allá de eso, no estoy al tanto del conocimiento de los gobiernos no mágicos."

El extraño anciano volvió a interrumpir: "Están siendo muy inteligentes, señora. Cuando Voldemort intentó usurpar al gobierno en la década de 1970, actuó como un bruto, un matón con un palo grande. Esta vez, ha sido astuto, astuto e inteligente."

Cerrando los ojos, suspiró. "Entiendo que esta ... persona ... es un enemigo formidable. ¿Qué sugieres que hagamos?"

Había un silencio en la habitación tan generalizado que parecía vivo. "No lo sabes", respondió ella por ellos.

Silencioso hasta ahora, Richmond habló: "Señora, no creo que sepamos lo suficiente para avanzar."

Asintiendo, vio la sabiduría de sus palabras, "Verdadero." Hubo una larga pausa hasta que los miró. "Descubrir. Trabaja con quien sea, compra lo que necesites y toma lo que no puedes comprar. Haremos que este usurpador cuelgue de la Torre de Londres como en los viejos tiempos donde los cuervos se deleitarán con él."

El acero en la expresión de los tres le dio esperanza. Bones se mudó a la puerta primero, seguido por el viejo. Richmond se demoró un momento antes de comenzar: "Su Majestad, estoy preocupado por su seguridad física."

"Estamos bien vigilados aquí, James", asintió con la cabeza a su nieto, escapándose del "Nosotros" real ahora que se hicieron los asuntos de estado. No se dio cuenta, pero era la primera vez que se dirigía a cualquiera de los visitantes por su nombre de pila.

"Intente no gritar, señora", advirtió Richmond con la sonrisa de un niño pequeño en su rostro. Dio un giro antes de desaparecer con un suave pop.

Sorprendida, la reina miró. Una voz detrás de ella provocó: "Por favor, no grite, señora."

Con los ojos muy abiertos, se dio la vuelta para ver la sonrisa de disculpa del joven conde. "Esta es una de las muchas razones por las que me preocupo."

"Muy bien", comenzó con una voz temblorosa, su punto fue claro. "Te quedarás, mi Señor, hasta que podamos organizar guardias mágicos adecuados. Mirando a la Ministra interina, ella preguntó: "¿Pueden organizar a los guardianes, Ministro Bones?"

"Sí, señora. Estamos reagrupando a los expatriados del gobierno mágico mientras hablamos."

"Muy bien", murmuró la reina, y el agotamiento se hizo cargo. "Debo retirarme. Mi Señor ", preguntó volviéndose hacia Richmond," ¿Cuidarás a William mientras duerme? Estaré dentro ", señaló al tocador más allá.

Inclinándose del cuello, James respondió: "Por supuesto, Su Majestad." Al alcanzar su abrigo, retiró lo que ella solo podía llamar un palo. Con una película y una ola, el sofá en el que dormía William se convirtió en una lujosa cama king size y los pantalones y la camisa arrugados del joven adolescente en un juego de ropa de dormir. Al colocar una silla en un escritorio, Richmond se volvió hacia la Reina.

"Estaré aquí toda la noche, señora. Si necesita algo, llame y estaré a su lado momentáneamente. Si no le importa, me gustaría colocar un hechizo menor en su persona que me notifique si alguien se acerca a usted a menos de quince pies. Por supuesto, cancelaré el hechizo por la mañana."

Impresionada con la idea, Elizabeth preguntó: "¿Hay algún efecto secundario?"

"No señora. Hay una ligera sensación de estar inmerso en agua por un momento después de que se lanza el hechizo, pero aparte de eso, nada. Mi esposa diseñó el hechizo para monitorear a nuestro hijo cuando era un niño pequeño."

Asintiendo, ignoró la pregunta inmediata de por qué James y su esposa tendrían que vigilar a su hijo de esa manera. La carrera terminó por el momento, la abuela cedió a su dolor y agotamiento. No se dio cuenta de que Richmond lanzaba el hechizo, nunca recordó haber entrado en la habitación, la criada de sus damas la desnudó o la metió en la cama. La reina durmió catorce horas. Había sido un día largo. Sin embargo, su vigilia no fue la más tranquila.

.oOo.

Neville se recostó en su silla y se frotó los ojos. Desde que Gran Bretaña cayó, había tenido más de una epifanía. La primera fue que, aunque ella lo amaba, su abuela había sido una anciana dominante que lo había lastimado más que ayudar en muchas ocasiones. Había tomado una larga y franca conversación con Susan para admitir ese pequeño titbit.

El segundo fue que debido a su timidez, Neville se había cerrado de las amistades cercanas. Siempre evitando presentarse física o emocionalmente, siempre había estado en segundo plano, solo o casi. Desde que su 'Tío' James había regresado, eso había cambiado un poco. James era tan extrovertido y gregario que había sido un poco impactante para su sistema cada vez que hacían cosas juntos. Al verlo interactuar con Sirius y Remus, Neville había visto eso mientras no necesitaba ser el extrovertido que James y Sirius tipificaron, todavía necesitaba abrirse para correr algunos riesgos, como lo hizo Remus.

La última epifanía fue que se estaba enamorando de Susan Bones.

Ver su siesta en el sofá le trajo una sonrisa involuntaria a la cara. Ella era tan hermosa y dulce. Determinado y amable. Un verdadero Hufflepuff en el mejor sentido de la casa.

Maldición, ella también se besó bien.

Sonrojándose de donde ambas manos habían vagado el día anterior, Neville intentó reenfocarse en su tarea. No había estado involucrado en ninguna de las peleas que habían estado sucediendo últimamente. Lo más cerca que estuvo fue ser petrificado por Hermione al final del primer año.

Sin embargo, estaba decidido a ser útil para sus amigos y familiares. Estudiar y practicar magia le había demostrado que tenía que subir una colina más difícil que Harry y Hermione. Donde Harry parecía tener una afinidad natural por aprender nuevos hechizos y el imponente intelecto de Hermione la mantuvo en buena posición, el nuevo jefe de casa Longbottom tuvo que recorrer sus estudios. Por supuesto, la herbología era un tema natural para él, pero eso no ayudó a los frijoles.

La defensa se estaba volviendo más fácil cuanto más lo intentaba. Remus y Harry lo habían apartado varias veces en los últimos días para hablar de magia. En lugar de abordar el lanzamiento de hechizos como una serie de procedimientos, Harry le había dicho a Neville que siempre miraba la magia como una extensión de sí mismo. "Es una nueva extremidad de la que me di cuenta cuando recibí mi carta. Los cursos me enseñan cómo usar esa extremidad."

Esa actitud había sido reveladora. En lugar de memorizar de memoria (, que era horrible haciendo ), Neville adoptó la actitud de "explorar el aspecto mágico de sí mismo'. Ya había comenzado a pagar dividendos. Aunque no estaba cerca de un prodigio de la magia, el joven había hecho avances definitivos en sus Encantos e incluso en la Transfiguración.

Dudaba de que alguna vez fuera un mago de batalla como Harry y Hermione, pero estaba decidido a hacer su parte. Su abuela siempre había insistido en el lema de Longbottom: Vivere Nobilis Vita.

Vivir una vida noble

Cumplir con ese lema era su misión ahora.

"En qué estás pensando allí, guapo?"

Sonriendo antes de conocer su mirada, miró a su novia. "Pensando en lo maravilloso que eres."

Susan se rió a carcajadas: "Oooh, ahora está siendo encantador."

La sonrisa de Neville se amplió. "Y qué hermosa eres."

Dramáticamente barriendo su mano hacia su frente, Susan se burló de él, "El cielo me ayuda, estoy a punto de desmayarme."

Ambos se rieron mientras ella se ponía de pie. Bajando en su regazo, ella jugó con su cabello. "Bromas aparte, ¿qué habías tomado tan en serio?"

Se encogió de hombros rápidamente antes de robar un beso. "Estaba pensando en mi papel ahora."

El buen humor huyó de su expresión cuando Susan lo consideraba. "Y?"

Dio un gran suspiro, mientras asentía: "No lo sé. Sé que tengo que ayudar."

Si ella no hubiera estado sentada en su regazo, él habría perdido el minúsculo destello de sus ojos. Atribuyó la acción a la preocupación o incluso al miedo. "No soy guerrera, Sue. No me estoy escapando para luchar contra los Mortífagos."

"Sin embargo", respondió con un toque de ferocidad.

Él sostuvo su mirada, el azul brillante de sus ojos derritiéndose en el azul suave de los suyos. "Todavía. Lo suficientemente cierto."

Ella siguió mirándolo a la cara por un largo momento antes de mirar hacia otro lado. Mientras miraba por la ventana hacia el brillante sol de media tarde, comenzó a inquietarse. Frunciendo el ceño, esperó. Susan nunca se inquietó a menos que estuviera nerviosa.

Finalmente, él preguntó: "¿Sue?"

Acurrucándose en su hombro, ella le dio un pequeño beso en el cuello. "Me preocupa."

Pensó que lo sabía pero preguntó: "¿Acerca de?"

"Usted."

El cálido sentimiento lo atravesó, reforzando su última epifanía. Le encantaba esta maravilla pelirroja que yacía en su regazo cada vez más adormecido. Besando la corona de su cabeza, disfrutó de la inmediatez de su presencia.

Como si le robara el pensamiento de la cabeza, Susan susurró. Era tan suave que se preguntó si ella quería que él escuchara. "Creo que te amo, Neville."

Cerrando los ojos, sonrió. Tirando de ella más fuerte, el mago de cabello arenoso susurró en respuesta: "Creo que yo también te amo."

.oOo.

"Quién eres tú?"

James salió de su topón con un comienzo. Su varita y seguimiento, notó al adolescente con el cabello rubio oscuro, pero lo ignoró como no amenazante. Volviendo a la puerta y todo el camino por la habitación, no encontró a nadie más en la habitación.

"Oh. Te referías a mí." Con los ojos en blanco, James se vistió con el Príncipe. "Soy James, Earl Richmond, su alteza." Mirando el reloj, vio que eran casi las nueve de la mañana.

El adolescente adicto al sueño asintió sin comprender antes de fruncir el ceño. "Pero quien Estás y por qué estás aquí?"

Sonriendo, James respondió: "Estoy aquí para ayudarlo a mantenerse a salvo, su Alteza."

"De quien?" El joven persistió.

James sintió que le apretaba la cara, no estaba dispuesto a profundizar en las pérdidas personales que este joven había sufrido. Manteniendo una perspectiva de "negocios", Prongs respondió: "Estoy aquí para protegerte de los magos y las brujas que deseen lastimarte a ti y a tu abuela."

"Eres un mago?" El asombro en la voz del heredero al trono era más 'chico' que 'hombre'.

James sonrió. Harry solo era dos años mayor que este joven, pero la diferencia era un abismo. Harry había crecido antes de cumplir diez años. Desafortunadamente, parecía que este joven iba a crecer en las próximas semanas. La guerra nos hace guerreros a todos, lo queramos o no. "Sí, señor, soy un mago."

"De Verdad?" William preguntó con entusiasmo que mostraba su edad más que cualquier otra cosa que pudiera hacer.

Sintiéndose un poco travieso, James se puso de pie: "¿Debo mostrarte un poco de magia?"

"Por favor!" respondió el único Príncipe de Gran Bretaña, todo el sueño desterrado mientras se sentaba derecho en su cama.

Sosteniendo sus manos para mostrar que estaban vacías, James levantó las esposas para revelar los brazos desnudos. "Nada bajo la manga, como ves."

Un asentimiento ansioso fue la respuesta.

"Mira con cuidado", entonó James con una gravedad forzada burlándose del mago que había visto en la televisión cuando visitaba a Rose y Joe justo antes de que él y Lily se casaran.

Concentrándose por un momento, James se convirtió en Prongs.

"Bolas", susurró el Príncipe, con los ojos redondos y la boca abierta.

Clack, clack clack fue a Prongs hooves mientras se paseaba por la habitación mostrando primero este flanco y luego el otro para que su audiencia se asegurara de que fuera realmente real.

La risa bulliciosa que acompañaba a los fuertes aplausos hizo que Prongs diera un salto enérgico sobre un diván para aterrizar directamente frente al Príncipe asombrado.

"Esto es brillante! ¿Me puedes enseñar cómo hacer esto?" el adolescente comenzó antes de ser interrumpido.

"Guillermo? Qué está pasando ... "la pregunta de la Reina murió en su boca mientras miraba el enorme ciervo parado frente a su nieto. En ausencia, se cedió el cinturón en su bata.

Al darse cuenta de que su alegría podría haberse desbordado demasiado, James volvió rápidamente a su forma humana. "Buenos días, su majestad."

"Buenos días", respondió la mujer majestuosa automáticamente. Miró un largo momento, su mirada parpadeando desde el conde de cara roja ( desde la vergüenza ) hasta el Príncipe de cara roja ( desde el humor ). Sin más comentarios, ella regresó a su habitación.

"Nunca he visto a la abuela sin palabras. Nunca."

James se encogió de hombros. "Perdón por eso. A veces me dejo llevar un poco."

"Eso fue brillante", susurró el adolescente. "Supongo que no puedo hacerlo."

"Lo siento no."

El desayuno fue traído por una criada, una persona de seguridad harapienta. "Dónde estamos?" James le preguntó al Príncipe mientras cerraba mágicamente la puerta detrás de la pareja que partía.

Mirándolo extrañamente, William respondió: "Estamos en una casa a las afueras de París que pertenece a un amigo de papá. ¿Cómo no lo sabías?"

Con los ojos en blanco, James repitió su demostración de Aparición de la noche anterior. Al llegar al lado del aparador, rápidamente arrojó una serie de encantos de detección de veneno en la comida; todo volvió negativo.

"No es justo", se quejó William mientras servía el desayuno de la bandeja.

James ignoró el comentario. Estos celos fueron un producto directo del joven que acababa de cumplir trece años pero que podía conducir a algo mucho más feo. Esa sería una actitud muy desafortunada en el heredero al trono.

"Ah bueno. Yum ", murmuró el adolescente mientras cavaba en la comida. Cuando James miró a la puerta de la Reina de manera significativa, William sacudió la cabeza. "Ella estará fuera cuando esté vestida. Creo que antes fue la única vez que la vi en bata."

Encogiéndose de hombros, James conjuró una almohadilla y un lápiz. Haciendo una lista de cosas que hacer, la primera fue aliviarse aquí para poder regresar a Zúrich. Tenía muchas llamadas que hacer al presentar sus credenciales y el tiempo no era su amigo. Amelia le había dado el flujo básico de eventos la noche anterior mientras esperaban a la Reina, pero todavía había un montón de trabajo por hacer. Entonces podría continuar con el trabajo en cuestión.

Esos pensamientos lo hicieron reflexionar sobre la situación. Necesitaba un diputado en quien pudiera confiar inherentemente. Alguien cuyo juicio nunca dudaría y cuyo carácter era irreprochable. Lo último que escribió en su libreta fue: ¿Pedirle a Lily que sea diputada? Sirius? Remus está demasiado ocupado...

¿Podría trabajar con su esposa y seguir cuerdo y casado? ¿Fue capaz su primo de asumir esta responsabilidad?

Cuando terminó su comida, la Reina reapareció, completamente vestida. Después de un leve "Buenos días", se sirvió un plato.

Al llamar la atención del Príncipe, meneó las cejas mientras inclinaba la cabeza hacia la mujer mayor. El movimiento definitivo de William de la cabeza le dijo a James que dejara a la Reina sola mientras desayunaba.

Elizabeth comió en silencio. Cuando terminó, miró a su nieto. "William, necesito hablar con su señoría. Por favor disculpe."

"Por supuesto, abuela", respondió el joven cuando se puso de pie. Cuando el joven levantó su mejilla antes de salir de la habitación, a James le pareció que estaba acostumbrado a ser 'excusedido' cuando su presencia no fue solicitada ni requerida.

Manteniendo silencio, James esperó.

"Mi nieto es todo lo que me queda, James. Debe estar protegido."

Asintiendo con la cabeza, esperó. Basado en su reacción cruda y emocional la noche anterior, había esperado una conversación como esta.

Sus ojos rojos y cansados se encontraron con los suyos: "¿Puedes protegerlo?"

James suspiró. Decidiendo ser honesto, él le dijo: "Puedo esconderlo. Mi hogar está oculto por un hechizo que secreta la ubicación en el alma de otro ser humano y ese secreto solo puede revelarse voluntariamente."

"Y si esta persona demuestra ser falsa?" ella preguntó.

La conmoción de la pregunta hizo que James cerrara los ojos con dolor y rabia apagada. Todavía se avecinaba un ajuste de cuentas para Peter Pettigrew.

"El hombre que es nuestro Guardián Secreto ha hecho un juramento mágico para nunca revelar el Secreto a un enemigo mío. Si intenta conscientemente violar esta promesa, la magia del juramento lo matará."

Elizabeth parpadeó. "Bueno ..." Al aclararse la garganta, comenzó de nuevo: "Eso suena muy impresionante. ¿Qué pasa con las fuerzas de seguridad?"

Al darse cuenta de su punto de preguntas, él respondió a fondo como si estuviera en su lugar. Describió la destreza mágica de todos los residentes de Le Retirada, incluido el hecho de que Alex era un sanador. Incluso hizo mención de Rauri.

"Tienes un doméstico mágico?"

"Sí, señora. Su lealtad a la familia es irreprochable. Literalmente moriría antes de traicionarnos."

Miró por la ventana mucho tiempo. James se preguntó si alguna vez solicitaría lo que él esperaba. Finalmente, ella preguntó: "Por favor, lleva a mi nieto a tu casa. Por favor, James, protégelo." Estaba un poco sorprendido. Ella casi estaba suplicando.

"Sería un honor, señora", respondió en voz baja. Hesitando, decidió que tenía que preguntar: "¿Sabe el Príncipe sobre su familia?"

Ella se hundió. "No. Sin embargo, se lo diré antes de que te vayas."

Para distraerla de esta línea de pensamiento maudlin, comenzó a contarle a su familia. Esto, por supuesto, llevó al extraño hecho de que él y su esposa eran solo ocho años mayores que su hijo. Para cuando volvió a contar la historia de principio a fin –, incluida la naturaleza completa de la profecía –, la Reina estaba cautivada. James fue un excelente narrador.

El golpe en la puerta los interrumpió. Frunciendo el ceño, James se puso de pie, con la varita en la mano. Un hechizo de transparencia rápido mostró al mismo guardia de seguridad desde el otro lado de la puerta acompañado de dos figuras muy familiares.

Dirigiéndose a la Reina, James le dijo: "Señora, reconozco a los otros dos. La mujer es una prima lejana mía y ... bueno, supongo que la llamarías agente del Servicio de Seguridad mientras el calvo es su supervisor. ¿Es el otro hombre...?"

"Ha sido el jefe de mis detalles de seguridad durante los últimos quince años."

Asintiendo, agregó: "Solicitaré que los dos mágicos hagan el juramento que te conté conmigo para que estés seguro de que no te traicionarán."

Su rostro se suavizó un poco, "Gracias, su gracia."

Hizo una doble toma, solo para ver una sonrisa traviesa en el rostro de la Reina. "Déjalos entrar, James."

Shacklebolt y Tonks entraron, escoltados por Joseph Grigson. Los dos Aurors inmediatamente aceptaron los Votos y frente a la Reina y su jefe de seguridad. Juraron proteger su vida con todos los medios disponibles. Eso se resolvió, James lanzó un encanto de comunicación, convocando a Sirius a la finca. Había un secreto que contar.

.oOo.

Neville estaba leyendo en el patio con Susan tomando el sol junto a él cuando el múltiplo grieta de aparición los puso a ambos en alerta. Sorprendiéndose a sí mismo, fluyó hacia sus pies, varita en la lista. No tenía idea de qué hechizo iba a lanzar, pero estaba listo.

Volviendo a la zona designada de Aparición, se relajó cuando vio a Remus y Lily parados allí con la que asumió que Harry y Hermione estaban bloqueados de la vista.

Lily no perdió el tiempo, "¿James está aquí?" Él frunció el ceño ante su tono preocupado.

"No. Envió un mensaje para que Sirius fuera a París esta mañana. Cuando Sirius se fue, dijo que volvería a tiempo para tomar el té."

Alex salió de la casa, con la chaqueta puesta y las gafas encima de la cabeza. Neville sonrió cuando parpadeó bajo la brillante luz del sol. Realmente le gustaba el sanador muggleborn. Tenía un ingenio seco y lo usó con gran efecto. Anteriormente, los tres habían tratado de jugar bridge de tres manos en vano, pero se divirtieron bastante en el intento.

Harry le hizo señas a Neville con una ola mientras se dirigía a la casa, aflojando la corbata mientras se movía por la puerta. Al mudarse a la puerta, escuchó a Alex saludar al grupo: "¿Cómo te fue?"

Después de Harry, sintió a Hermione y Susan detrás de él. Un poco de emoción le disparó la columna al ser incluido en las acciones de la familia. Tenía muchas ganas de ser amigo de Harry.

James y Lily habían reclamado la suite principal, por lo que Harry y Hermione se habían mudado a una de las habitaciones más pequeñas. La villa tenía doce habitaciones, por lo que el espacio no era escaso. La habitación 'pequeña' que Harry y Hermione compartieron era más grande que la mayoría de las suites principales.

Lanzando su chaqueta en el respaldo de una silla, Harry desabrochó un puño. "Nev, ¿alguna vez has oído hablar de Dormred ap Morag?"

Parpadeando, Neville pensó por un momento. Escuchó a Harry preguntar: "¿Sue? ¿Que pasa contigo?"

Cuando Neville respondió: "No, amigo. Nunca he oído hablar de nadie con ese nombre ", sacudió la cabeza en negación. "Por supuesto, el 'ap Morag' significa 'de Morag' como en 'hijo de' o 'hija de' en inglés, pero más allá de eso..." se alejó para hacerle saber a Harry que ese era el alcance de su conocimiento.

Mientras Hermione arrastraba a Susan a la enorme suite para cambiarse y tener su propia discusión, Harry le contó a Neville sobre su encuentro con esta misteriosa persona fuera de la mina y su admisión de culpa en la poción de los Weasleys.

"Parte de mí está aliviada de que finalmente lo sepa y de que los Weasley no me estuvieran haciendo el tonto, pero la otra parte de mí solo desea que termine."

Neville se encogió de hombros, "Así que déjalo terminar."

Harry miró fijamente. "Qué?" Neville se opuso. Podía sentir el calor floreciendo en sus mejillas, pero antes de que pudiera tartamudear y irse, Harry echó la cabeza hacia atrás y rugió de risa. Con la camisa desabrochada, agarró al aturdido Longbottom en un abrazo de oso.

"Neville, eres un genio."

Lleno de lujuria, Neville se alejó cuando su rostro se puso rojo como rosas. Las chicas entraron en la habitación, Hermione enderezando su camiseta. Todavía riéndose, Harry se volvió hacia las brujas, "Neville, en toda su sabiduría, me aconseja que lo supere y siga adelante."

Susan sonrió mientras se encogía de hombros con modesta concurrencia mientras Hermione solo miraba. Mirando desde el aplastante Longbottom hasta el sonriente Potter, finalmente se rió un poco y alentó a Neville. Sacudiendo la cabeza, la bruja más inteligente de la época le dijo a Harry: "Bueno, creo que Neville es la fuente de la sabiduría hoy, porque eso me parece un sabio consejo."

Susan se dejó caer sobre la cama. Mirando al techo, dijo en un tono pesado: "Sin embargo, me pregunto por qué este Dormred tiene un hacha para lidiar con tu familia."

Desde el baño, Harry gritó: "Creo que mi madre está haciendo esa pregunta al retrato del abuelo Charlus en este momento."

Neville se sentó junto a su novia, sintiendo una parte del grupo como miembro igual por primera vez. Sacudió la cabeza cuando Harry se abrochó los pantalones mientras salía del baño. "Creo que esperaré aquí hasta que se calme. Se ha enfriado un poco en general, pero aún puede ponerse un poco ... irritada."

Los otros tres se rieron de la caracterización antes de que Harry les dijera: "Tengo hambre. ¿Cuándo es el té?"

Como si fuera una señal, Rauri apareció con una bandeja de té y sándwiches. Neville había crecido con elfos de la casa haciendo por él y su familia, pero nunca había visto el nivel de devoción o servicio entre los elfos de Longbottom como lo que Rauri proporcionó para los Potters. Era un joven elfo, todavía, con solo ciento treinta. Sobreviviría fácilmente a los nietos de Harry y Hermione.

"Eres una maravilla, Rauri", le agradeció Harry. Neville sonrió. Fue bueno ver a Harry de buen humor y pensar que él jugó un papel de eso fue un buen sentimiento. Su abuela no había sido la más positiva de las personas. Viviendo con la familia Potter / Black y con Susan a su lado, la perspectiva de Neville estaba creciendo y expandiéndose. Estaba empezando a creer que podría ser más que una piedra de molino en el cuello.

Había otro grieta de aparición haciendo que la fiesta haga una pausa. Mientras todos escuchaban, Neville notó que todos los presentes dibujaban sus varitas.

"Dónde están Pronglet y Hermione?" escucharon a Sirius llamar.

.oOo.

Arthur Weasley estaba seguro de que estaría completamente calvo dentro de una semana si los eventos continuaran como lo hicieron durante el mes pasado. Todos los Jefes de Departamento y División en el Ministerio fueron informados sobre las actividades planificadas previamente para una serie de cursos de acción en caso de que ocurriera una gran cantidad de Cosas Realmente Malas.

Una cosa realmente mala como una revolución había sido uno de los muchos temas cubiertos.

Amelia había enviado el mensaje la noche de la tercera tarea, "Caída del Reino." Enterrando su reacción emocional inicial, Arthur había anulado las protestas de Molly ( probablemente por primera vez ) mientras empacaba todo en la Madriguera que podía caber en cinco carteras mágicas. Después de que los niños se reunieron, utilizó la llave de emergencia proporcionada por el ministerio.

Cuando la familia llegó a las afueras de Zúrich, los Weasley estaban bastante traumatizados. El portkey inicial los había dejado caer en un campo al sur de Manchester que había sido rodeado de Death Eaters. Solo la sugerencia anterior de Fred de tener lista la próxima tecla de puerto había salvado a la familia. Otros tres Portkeys entre ocho horas de caminar a través de las madrigueras irlandesas occidentales, los pantanos de las tierras bajas y, finalmente, los Alpes franceses dejaron a la familia exhausta y mirando por encima del hombro a más Mortífagos.

Fred y George tenían los ojos muy abiertos mientras Ron susurraba: "Papá, ¿qué está pasando?" Ginny había envuelto en silencio su mano en la suya mientras Molly acababa de preocuparse. Sabía que iba a atrapar el infierno más tarde, pero por ahora, su familia estaba a salvo. ¿Qué más importaba realmente?

Entregando una de las carteras a cada uno de sus hijos, levantó las dos restantes sobre sus hombros. "Vamos, tenemos una larga caminata. Si no recuerdo mal, hay un tren en la parte inferior de esta colina que nos llevará al punto de encuentro."

La estación de tren había estado donde esperaba y los había llevado directamente al centro de Zúrich. Revolviendo el almacén de su memoria, condujo a la familia de pelirrojos muy cansados por las oscuras calles nocturnas de la ciudad suiza. Finalmente, encontraron la casa que necesitaban. Los gemelos bromeaban de un lado a otro sobre cuál de ellos se vería mejor en lederhosen. Ron era inusualmente callado mientras Ginny y Molly hablaban de esto y aquello en tonos bajos.

Los fuertes golpes llevaron a que la puerta fuera abierta por una muy cansada Amelia Bones. "Arthur", respiró ella. Parpadeando hacia atrás, el Director del MLE dio un paso atrás para permitir la entrada de los viajeros. Cuando la puerta se cerró, Amelia le aclaró la garganta: "Eres la primera en lograrlo."

Con los ojos muy abiertos, Arthur ignoró el jadeo de su esposa y el repentino silencio de los niños. "Pero hemos estado viajando durante casi un día completo; seguramente otros tuvieron un viaje más rápido..." El pan se acumuló en su vientre cuando se le ocurrió lo peor.

Amelia había asintado con la cabeza. Luego lo golpeó, "¿Los otros están muertos?"

Estuvo mucho en silencio antes de responder: "No lo sé. Una docena de Aurors han hecho contacto. Shacklebolt los está organizando en casa. Parte del personal de nivel inferior ha escapado, pero usted es el primer Jefe de Departamento o División en llegar."

Arthur casi había llorado cuando llegó a la conclusión obvia. "Sabes quién los mató a todos?"

"No lo sé."

Pero sospechas fuertemente, se había dicho a sí mismo. Asintiendo consigo mismo, dijo una pequeña oración por sus amigos muertos más probables. "Ahora que?" preguntó, un poco mareado por las noticias y su largo viaje.

"Ahora, ve a la casa de al lado. Su familia puede quedarse allí el tiempo que sea necesario. Necesitamos comenzar a organizarnos." A pesar de la hora tardía, los tonos duros de su comando exigieron obediencia y, al mismo tiempo, transmitieron una desesperación similar a la que Arthur sintió.

Eso había sido hace un mes. Desde entonces, había hecho siete viajes de regreso a Gran Bretaña y se había familiarizado mucho con los horarios de trenes y transbordadores. Su vieja fascinación encantadora por todo lo relacionado con el muggle estaba casi quemada. Estaba usando el transporte público para evitar la detección y la captura, lo que condujo a una muerte inevitablemente dolorosa. No había tiempo para preguntarse por las maravillas mecánicas sobre él.

También se volvió muy competente en lanzar encantos de Glamour sobre sí mismo.

Había dos rasguños cercanos que no le había dicho a Molly. El primero había sido cuando accidentalmente se topó con Lucius Malfoy de todas las personas, mientras caminaba por la acera en Londres. Arthur había sido consumido con la imagen que acababa de ver, una fosa común en las afueras de Leeds. No era una tumba grande, per se, pero había sido más de unos pocos cuerpos, ninguno de los cuales miraba demasiado de cerca. Los cuatro más o menos en la parte superior parecían frescos, pero el olor que le asaltó la nariz le dijo a Arthur que las pobres almas en la parte inferior habían estado muertas durante bastante tiempo. Todo esto lo había preocupado cuando se topó con el mago rubio.

"Mira dónde caminas, escoria", gruñó el mago sin mirar hacia atrás.

Deteniéndose, Arthur había tirado de su mechón inexistente mientras murmuraba: "Perdón, guv'nor."

No había habido amenaza, pero Arthur casi se había cagado los pantalones.

La segunda ocasión había sido mucho peor. Mientras trasladaba los suministros a la incipiente resistencia, había planeado usar el tren para salir del país a través del ferry Holyhead a Dublín. Desde Dublín, fue portkey directamente a Suiza. Era un patrón que muchos habían usado, y que usarían en el futuro, sin embargo, esta vez se formó la tormenta perfecta.

Parecía que un 'alma inquisitiva' entre los Mortífagos había pensado que rune los torniquetes en el ferry con una sala que disipaba los encantos de Glamour. Que en sí mismo no hubiera sido demasiado horrible, pero el hecho de que Alecto Carrow estaba mirando a los pasajeros mientras corrían a través de la proyección mágica invisible fue la clave para hacer de este un día horrible para Arthur Weasley.

Luego, se dio cuenta de que Alecto no había estado buscando a una persona en particular, solo una persona cuyas características cambiaron cuando salieron de los torniquetes. Esa persona era mágica ), b ) tratando de disfrazarse y c ) tratando de escapar del país. Todas esas cosas juntas justificaron la muerte en lo que respecta al hermano sobreviviente de Carrow.

Cuando el glamour de Arthur de un anciano se desvaneció, Alecto no había dudado. Sin embargo, su maldición expulsora de Entrail estaba mal dirigida.

El estudiante adolescente detrás de Arthur miró en estado de shock cuando sus intestinos explotaron repentinamente de su cuerpo, salpicando el pavimento. Cuando comenzaron los gritos sobre él, Arthur se agachó solo para caer al lado del joven moribundo.

"Por qué?" fueron sus últimas palabras. Tenía aproximadamente la edad de Percy.

A través de sus propias lágrimas y terror, Arthur vio a la bruja que estaba parada sobre una mesa, tratando de encontrar su cantera en medio de la multitud aterrorizada y gritando. Usando sus sentimientos de terror para alimentar sus músculos, Arthur se encorvó y comenzó a correr hacia el ferry, gritando como el resto de los pasajeros. Solo cuando estaba a medio camino del Mar de Irlanda, su corazón se calmó.

El trabajo de Arthur era coordinar la resistencia que luchaba por mantenerse con vida en casa. Sin embargo, los suministros fueron la ruina de su existencia. La curación de pociones, comida y piedras de sala fueron los artículos más necesarios. Parecía que consumieron Veritaserum por el balde mientras examinaban a los candidatos para unirse al esfuerzo. Afortunadamente, los mercados europeos todavía estaban abiertos para él – si tenía suficiente oro.

Por ahora lo hizo. Amelia y James habían negociado un acuerdo con la sucursal de Gringotts en París. Los duendes 'ganarían' una 'tarifa de procesamiento' del diez por ciento al transferir todo el oro del Ministerio Británico de Magia a la sucursal suiza.

Tres días después, las arcas de Voldemort estaban vacías y Amelia tenía millones de galeones a su disposición.

Ahora, Arthur estaba tratando de sacar cara o cruz de este último comunicado de Terry Sheehan, el jefe de suministros para todos los Aurors en Gran Bretaña ocupada. Sheehan era un buen hombre, pero su letra dejaba un poco que desear.

Sosteniendo el pergamino, Arthur murmuró: "¿Siete barriles de murtlap en escabeche o siete cajas de hierba fresca escogida?"

La puerta se abrió para revelar a Amelia Bones. Al mirar hacia arriba, estaba alarmado. Date prisa alrededor de su escritorio, conjuró una silla recta, "Amelia, siéntate antes de que te caigas."

La ministra pelirroja asintió mientras se desplomaba en la silla. Sosteniendo su cabeza entre sus manos, murmuró: "El gobierno muggle ha caído, pero nadie lo sabe todavía."

Jaded ahora, Arthur asintió entendiendo: "¿Polyjuice y glamour?" Colocándose en el borde de su escritorio, la vio asentir. Suspirando, preguntó: "¿Alguien salió?"

"La reina y el hijo mayor del Príncipe de Gales."

Cerrando los ojos, Arthur luchó contra las olas de desesperanza que amenazaban con arrastrarlo hacia abajo. ¿Qué más va a salir mal?

Sin cambiar su posición, Amelia dirigió: "Dejé a James con la Reina. Necesito que llames a Shacklebolt y Tonks para que sean los guardias de la Reina para que pueda trabajar en la ICW."

Ahora Arthur frunció el ceño. "Amelia, Kingsley y Tonks son nuestros dos agentes más efectivos..."

"Y la reina es más importante!" Huesos ladraron. Mirándolo a través de los ojos en blanco, ella gruñó: "¡Necesitamos que recupere nuestro país!"

Maldiciendo sus labios, finalmente accedió con un asentimiento. "Enviaré el mensaje ahora mismo." Volviendo a su escritorio, recogió una pieza cuadrada de pizarra que tenía una banda dorada corriendo por su sección media. En la mitad superior escribió, Camaleón y León a la base de operaciones lo antes posible.

Arthur y Amelia se sentaron en silencio mientras esperaban. Cuando no hubo respuesta inmediata, en voz baja, ella preguntó: "¿Están ejecutando una operación esta noche?"

Silencioso, sacudió la cabeza. Ya deberían haber respondido.

Finalmente, en la mitad inferior de la pizarra, las palabras, Entendido, espere en doce horas.

Suspirando, siguió el protocolo. Borrando el mensaje original, revisó su tabla de códigos de escritorio. Autenticar K3F.

Un momento después, vio U7S. Suspirando, se verificó a sí mismo. Sí, ese fue el contrademanda correcto. Borrando una vez más, escribió, Buena suerte.

La respuesta lo sorprendió, Gobierna Britannia. Fuera. Alguien se sentía patriótico en el otro extremo.

Mirando hacia arriba, vio a Amelia dormida en la silla. Al revisar el reloj en su escritorio, vio que eran las once de la noche. No es de extrañar que el equipo no haya respondido muy rápido. Una rápida transfiguración convirtió la silla de Amelia en una cama doble. Alojando las luces, metió la pizarra en su bolsillo antes de cerrar su oficina mientras salía.

Como regla general, minimizaron el uso de la magia. En casa, antes de la caída, Arthur habría comparado al otro lado de la calle con la casa que ocupaba su familia. En Suiza, caminó. Como regla general, los expatriados británicos estaban haciendo todo lo posible para evitar llamar la atención sobre sí mismos. Suiza, como país, se indignaría si supieran de sus actividades porque violaron la neutralidad tradicional suiza. Amelia tenía un equipo que trabajaba con España, Francia y Dinamarca para intentar establecer instalaciones más permanentes.

Fue una buena noche, pero Arthur había decidido hace mucho tiempo que la vida en la ciudad no era para él. Se perdió las noches tranquilas en el campo de Devon. Ottery St Catchpole no era más que un pueblo de quinientos y lo anhelaba. Por ahora, sin embargo, su familia estaba a salvo.

Girando la llave de la cerradura para mantener la noche al aire libre, la pelirroja calva se volvió cuando vio el resplandor de una vela detrás de él.

"Arturo?" escuchó a Molly susurrar.

"Hullo, amor", la saludó. Con una sonrisa cansada, la besó. "Como estuvo tu día?" preguntó.

"Los gemelos todavía están demasiado callados", le dijo. Poco después de su llegada a Suiza, Fred y George tuvieron una discusión franca con su padre sobre los acontecimientos en Gran Bretaña. Desde entonces, habían sido discretos y concentrados; La antítesis de su yo bullicioso habitual.

"Y Ron y Ginny?" él la llevó mientras la seguía a la cocina.

"Ronald todavía está retirado. Es como cuando era pequeño y había hecho algo mal. ¿Recuerdas la vez que rompió ese jarrón cuando tenía cinco años?"

Asintiendo, el padre cansado lo recordaba. "Es como si hubiera hecho algo terriblemente mal y solo estuviera esperando que lo atraparan", explicó su esposa.

"Hablaré con él mañana", sus suspiró. "Ginny?"

Molly se encogió de hombros: "Ella y sus hermanos estudian y hacen las tareas que Albus proporcionó pero..."

Arthur asintió de nuevo. Desde el horrible primer año de Ginevra, la feliz niña burbujeante que había soñado con ser princesa se había extinguido. Molly había querido usar sus ganancias de la lotería para pagar un sanador mental para Ginny, pero había pensado que un cambio de escenario sería el boleto para animarla. Pensó que el viaje a Egipto haría por ella lo que un sanador mental no podía hacer.

Qué equivocado había estado.

Incluso ahora, casi tres años después, todavía luchaba por salir de su caparazón. Después del acuerdo de Lord Richmond, lo primero que Arthur había hecho fue involucrar al mejor curandero en toda Gran Bretaña para trabajar con su hija.

A veces se preguntaba si era demasiado poco, demasiado tarde.

Poniéndose a la mesa, cavó en las sobras de sopa de cebolla, remojando su pan antes de tragar ruidosamente. Normalmente, le encantaba la cocina de Molly, porque ella era una excelente cocinera, pero esta noche, solo estaba alimentando el motor.

"Como estuvo tu día?" su esposa preguntó en un tono tenue.

"Ocupado", respondió.

"Hubo alguna palabra?"

Frunció el ceño cuando cayó la cara. No habían tenido noticias de Percy ni de él desde que cayó Gran Bretaña. Arthur había corrido la voz extraoficialmente a las celdas de resistencia para buscar signos de su hijo perdido. Hasta ahora, ninguno había informado de avistamientos o palabras. Sacudir la cabeza en respuesta a la pregunta de Molly fue toda la respuesta que pudo reunir.

Consideró su próximo pensamiento, pero decidió que ella necesitaba saberlo. "Sabes quién ha derrocado al gobierno muggle. Están usando glamoures y cosas así para hacerse pasar por el Primer Ministro y la Reina. La reina y uno de los príncipes salieron, pero el resto del liderazgo son..."

Su falta de respuesta atrajo su atención.

Mirando hacia arriba, la vio llorar sin sonar. Moviéndose a su lado, la reunió en su abrazo. "Ahí, Mollywobbles."

"Ha ganado", susurró roncamente. Arthur no necesitaba preguntar quién era "él.

"Por ahora. Por ahora." Cerrando los ojos, puso la mejilla sobre la corona de su cabeza.

.oOo.

"Caballos?" Charlus repitió en confusión.

El retrato le tocó la barbilla mientras murmuraba para sí mismo: "Caballos, caballos, caballos, caballos ... ¿de qué me recuerda eso?"

Girando a su derecha, llamó: "¡Abuelo Cadfael! ¡Despierta!"

El retrato barbudo de la espada sacudido de su topillo, "Wuzzat?"

"Caballos, abuelo Cadfael. Resultó que un Dormred ap Morag le hizo una mueca al mayordomo para mantenerlo alejado del joven Harry. Lily aquí, "Charlus le indicó a la pelirroja", contó este sinvergüenza que dijo ... "Enviándose hacia Lily, le preguntó:" ¿Qué te dijo esta persona, querida?"

"Dijo," preguntarle a su querido padre sobre los caballos. Eso debería refrescar su memoria'." Lily estaba muy molesta por todo esto. Ella pensó que todos habían seguido adelante, pero este bastardo Dormred lo había traído todo de vuelta rápidamente y estaba enojada como el infierno.

Cadfael frunció el ceño, "¿Caballos?" Su rostro se aclaró cuando sus ojos se abrieron, "¡Oh! Sí ... veamos ... fue a fines de los 800 si no recuerdo mal."

"800 como en 800 DC?" Lily preguntó con incredulidad.

"Sí querido. Como decía, nuestro vecino del sur se había contraído con Owain, el entonces Lord Potter, para comprar dos sementales reproductores." Por otro lado, Cadfael murmuró: "Ese tonto amaba más a los caballos que a su propia esposa." Sacudiendo su cabeza pintada, el Potter mayor continuó: "Hubo una disputa sobre la calidad de los caballos. Este Dormred afirmó que había seleccionado una bahía y un semental roan, pero que le habían enviado dos sementales negros. Owain cuestionó el reclamo sobre el requisito de color."

Sosteniendo sus manos frente a él en un gesto aplacador hacia la visiblemente furiosa Lady Richmond, Cadfael admitió: "No tengo idea de quién decía la verdad. Ya tenía un retrato de trescientos años."

Gruñendo, ella asintió antes de agitar un gesto de "seguir adelante.

"La disputa llegó a su punto en que los Potters y este Dormred ... bueno, se hicieron la guerra unos a otros. Dormred no era un mago ... "Cadfael se quedó atrás, su expresión incómoda. "Fue una matanza. La casa de Dormred fue arrasada y sus cosechas quemadas. Owain fue brutal en su furia. De vez en cuando, un supuesto descendiente del Dormred original aparece en nuestra historia familiar haciendo travesuras en varios niveles. A veces es hurto menor, otras veces ha sido un asesinato." Se encogió de hombros: "Obviamente no es el original que conociste, pero probablemente sea un descendiente de él y continúa el legado de la familia para vengarse de los Potters mientras usa el nombre de su antepasado perjudicado."

Hubo silencio durante veinte cuentas cuando Lily procesó la historia. Finalmente, estalló: "¡Tienes que estar cagándome!"

Avergonzado, Cadfael sacudió la cabeza. "Es una sección bastante desagradable de la historia familiar, querida."

"Pero ... ¿por qué uno de los descendientes de Owain – decente que es – no intentó restituir? Y este hombre que encontramos era un mago ... "Su conmoción estaba interrumpiendo sus pensamientos normalmente suaves, haciendo que Lily buscara respuestas.

"Bueno, el hijo de Owain, Haydn, abandonó todas las reclamaciones sobre las tierras de Dormred. Intentó pagar un precio de sangre, pero el nieto de Dormred rechazó el pago. Mató al mayordomo de Haydn, de hecho. Algunos otros se han acercado a los Dormred posteriores en un intento de tratar de corregir el error, pero todos han sido rechazados. Por lo general con violencia."

"Sabes el apellido?" Lily preguntó con incredulidad.

"Lo siento no."

"No necesito esto. Ahora no ", murmuró Lily mientras se frotaba la cara.

"En cuanto a que el Dormred actual sea un mago, bueno, es completamente posible que se casaran con un clan mágico con el propósito de ayudar a vengarse."

Florecida, Lily respondió: "¿Venganza por un acto de mil cien años?"

Charlus se interpuso sin problemas: "La venganza nunca es lógica, querida."

Soplando su aliento en voz alta, Lily suspiró. "Cierto." Sacudiendo la cabeza, asintió con la cabeza a los retratos de Charlus y Cafael: "Gracias abuelos, han sido de gran ayuda."

.oOo.

El castillo estaba en silencio. Incluso para las vacaciones de verano, era tranquilo. Minerva caminó a su ritmo habitual por el pasillo hasta la oficina del Director. Sin detenerse, ella gritó, "Ardu Aris," haciendo que el guardián de la puerta salte a un lado.

Subiendo los escalones hasta la cima, pasó por alto la oficina propiamente dicha, abriendo una puerta empotrada. "Luces", llamó, sin pausar. En el centro de la habitación había un bloque de mitril de aproximadamente un metro cúbico de tamaño. Que ella sepa, era la pieza más grande de mitril conocida en el planeta. Se había extraído, de una pieza, en Irlanda sobre el momento en que se había construido Hogwarts. De alguna manera, Salazar Slytherin había obtenido el magnífico espécimen para servir como la piedra de la sala maestra para la escuela.

La piedra de barrio única era lo único que mantenía a raya a Voldemort y sus secuaces. A lo largo de los siglos, el metal mágico había absorbido la magia ambiental en el castillo hasta el punto de ser casi un ser mágico en sí mismo. No fue una jactancia decir que las salas de Hogwarts eran impenetrables, porque lo eran.

Minerva hizo su inspección habitual de la piedra. Asintiendo, se sintió satisfecha al ver que las salas no habían parpadeado, a pesar del asalto casi continuo de las fuerzas del Señor Oscuro. Desde la Tercera Tarea del torneo tres veces mejor, había habido entre una docena y dos docenas de rompe maldiciones tratando de derribar a las salas de Hogwarts

Que ella sepa, los atributos de la piedra de barrio única de Hogwarts nunca se habían escrito, por lo que incluso el experto Voldemort no sabía que sus esfuerzos eran en vano.

Asintiendo con su satisfacción por el estado de las salas, se mudó para unirse a los únicos otros residentes de tiempo completo del castillo para cenar. Filius y Pomona se alegrarían de saber que las salas estaban aguantando. Los bastardos de la Muerte habían estado lanzando la Maldición Asesina en las salas tanto como podían reunir todo el día en un intento de romper las protecciones mágicas. En su vanidad y estupidez, estaban volviendo a formarse: la fuerza bruta carecía de todo significado de erudición o sutileza.

Sacudiendo la cabeza mientras bajaba las escaleras, se preguntó por la locura. Mientras que la maldición asesina era desbloqueable y una poderosa maldición por derecho propio, el drenaje de una bruja o mago era enorme. La mayoría de los mágicos promedio solo podían lanzarlo unas cuatro veces en una hora. La magia gastada fue muy desproporcionada a la magia impartida en el hechizo. Voldemort, siendo un mago, probablemente no estaba sujeto a esa limitación, pero aún así...

Sassenach imbéciles, ella se los burló para sí misma. Pausando en la ventana, Minerva apenas podía ver los destellos de verde impactando en la línea de la sala lejana. Sacudiendo la cabeza, se mudó a las habitaciones de la maestra donde todos comieron estos días.

No había visto a Severus desde el final del año escolar, y Para ser sincero, no es una gran pérdida allí. En sus comunicados, Albus había insinuado que Severus había recibido la tarea de hacer una gran acción para socavar el nuevo régimen de Voldemort. Él le pidió que ella proporcionara ayuda y socorro si Severus la buscaba. Fue una solicitud difícil para cumplir. El ex jefe de la casa Slytherin era un hombre odioso que tenía los modales de un troll y la compasión de un tiburón. Su personalidad – a pesar de sus propias afirmaciones – era brutal y petulante. Era un modelo de Mortífago, si se decía la verdad. A pesar de las garantías de Albus, Minerva dudaba seriamente de que Severus fuera su aliado.

No había mucho que pudiera hacer sobre el golpe de estado de Death Eater, pero estaba manteniendo el castillo listo para cualquier propósito que pudiera ser necesario en el futuro. Sus ojos se estrecharon al contemplar lo que todo los propósitos pueden ser.

.oOo.

"Dónde están Pronglet y Hermione?" Sirius llamó mientras él y Billy the Fish entraban por la puerta de atrás.

El joven se estaba recuperando de las múltiples conmociones que había experimentado. Sirius había respondido de inmediato a la llamada de James, apareándose en Francia. La introducción a la Reina había sido un poco extraña. James estaba en su traje que Lily le había comprado, pero Sirius llevaba pantalones cortos de color amarillo brillante y una camiseta sin mangas morada. Encogiéndose de hombros, le devolvió la mirada horrorizada de James: "Estaba haciendo ejercicio como quiere el médico Hun. Dijiste que era urgente."

"Muy bien, mi Lord Blackmoor", la Reina había objetado después de una pausa. James luego contó a Padfoot sobre los detalles de la situación, asintiendo con la cabeza al adolescente con cara de manchas que se sentó en una silla lejana.

Sirius asintió, Pobre niño. Padres, hermanos, tías y tíos. Duro descanso.

Trabajar en un sistema de comunicación con la Reina para que ella y su nieto pudieran intercambiar cartas fue fácil. "Te compraré un búho, Su Majestad", le había dicho descaradamente James.

La respuesta seca de "Maravilloso" hizo que Sirius asfixiara a un chiflado.

Al mudarse al joven, Sirius asintió con la cabeza a su primo, Tonks, y al gran Auror – Shacklefoot? No Shacklebolt. Aplaudiendo su mano sobre el hombro del joven, lo saludó con su habitual estilo Padfoot: "Hola chico, soy Sirius."

A través de ojos manchados de lágrimas, el Príncipe lo miró con una expresión perpleja. "De qué hablas en serio?"

El mago de cabello oscuro rugió de risa. Dando la vuelta, llamó: "¡Prongs! ¡Este niño es un guardián!"

Volviendo al joven que estaba sonriendo de manera confusa, Sirius explicó: "Soy Sirius como la estrella, no el estado de ánimo. Vamos, te quedarás con nosotros ", asintió con la cabeza a James", por un momento. Hay algunos niños de tu edad."

Asintiendo, el adolescente angustiado respondió, con una voz temblorosa: "Por supuesto. Déjame empacar mis cosas y ... bueno..."

En un momento de compasión por el joven, Sirius le dijo suavemente: "No te preocupes. Dejaré que Hestia te lleve de compras. Ella es mi prometida y le encanta comprar. Tal vez podamos conseguir que Hermione y Susan ayuden."

El joven se puso de pie, asintiendo con la cabeza. "Cuál es tu nombre?" Sirius preguntó.

"De Verdad?" El príncipe respondió. "No sabes mi nombre?"

Encogiéndose de hombros, Sirius respondió: "No. Nunca había oído hablar de ti antes hace diez minutos."

Con lo que parecía ser una satisfacción aliviada, el Príncipe asintió. "Soy William, Príncipe de Gales." Se puso un poco nervioso cuando anunció su nuevo título.

Decidiendo hacerlo, Sirius le dio una sonrisa diabólica: "Entonces te llamaré Billy the Fish." Había un ruido asfixiante detrás de él, pero Sirius no miró para ver si era James, las fuerzas de seguridad o la propia Reina. No importó, porque el Príncipe comenzó a reír, como fue la intención de Sirius.

"Vamos, chico. Salgamos de aquí. Agárrate fuerte." Asintiendo con su primo, Sirius Apparated regresó a España.

"Tienes hambre?" Sirius preguntó cuándo el adolescente le había contagiado el aliento.

"No gracias. Sin embargo, creo que me gustaría acostarme un poco. Ha sido una ... mañana de prueba." El último fue apenas un susurro.

"Lamento mucho tus pérdidas. Todos nosotros aquí ", agitó la mano en la villa," Han perdido a sus seres queridos. La mayoría ha perdido a sus padres. Otros lo han perdido todo. James es huérfano, al igual que Remus, Neville y Susan. Alex perdió a su hermano." Su expresión sombría, se encontró con los ojos del joven. "Estás entre amigos, esto es lo que te digo."

"Gracias, Sirius." Asintiendo, el niño se tragó: "¿Me presentarás a la familia?"

"Attaboy", susurró Sirius, arrojando al adolescente al hombro. "Vamos."

Dentro de la casa, Padfoot escuchó a Harry devolver su fuelle con "¡En nuestra habitación!"

"No estás follando, ¿verdad?" Sirius gritó. "No voy a entrar si tú y mi hija tienen orientación horizontal, vertical o de otro tipo mientras hacen cosas indescriptibles." Le guiñó un ojo al Príncipe que ahora se ríe.

Hermione asomó la cabeza por la puerta, resplandeciente. "Sirius ..." comenzó a reprenderlo antes de ver a William. Su rostro estaba confundido durante un milisegundo antes de que amaneciera el reconocimiento y sus ojos redondeados. "Oh!"

Su cabeza se retiró cuando Sirius se volvió hacia el joven que caminaba a su lado, "Parece que ella te reconoció."

Billy suspiró.

"Hola, son buenos niños y estoy seguro de que te llevarás bien."

Entraron en la habitación, escuchando a Hermione silbar a los otros adolescentes: "¡Levántate!"

Sirius vio a Neville con una taza de té en la boca; Harry tenía un sándwich lleno relleno en su boca mientras Susan estaba parada allí, una expresión confusa en su rostro.

"Hola a todos, este es Billy the Fish. Billy, ese de cara roja es Hermione, mi hija, la pelirroja es Susan, el tipo confundido con pedazos de sándwich en su camisa es mi ahijado Harry y el último, pero no menos importante es Neville." En un susurro escénico, Sirius le dijo a William: "Susan y Neville están saliendo. Harry y Hermione están comprometidos. No tienes suerte con ninguna de las chicas. O los chicos si estás doblado de esa manera."

Mortificado, Hermione siseó, "¡Sirio!" mientras Neville, Harry y William se echaron a reír. La amplia sonrisa de Susan hizo mucho para tranquilizar a todos.

"Ok, aquí están las presentaciones reales", dijo Sirius en un sorteo arrogante. "Su alteza real, ¿puedo presentarle a mi hija, la Lady Hermione Granger-Black, heredera del título del Conde de Blackmoor..." se interrumpió cuando Harry comenzó a pelarlo con trozos de comida de la bandeja de té. Cuando un tallo de apio se alojó de alguna manera en la nariz de Sirius, todo el conjunto se disolvió en risas histéricas.

Sirius miró a su alrededor, satisfecho con sus esfuerzos mientras sacaba comida de su cabello. Mi trabajo aquí está hecho. "Muy bien, niños, diviértanse, mantengan la ropa puesta, permanezcan en las salas y estén listos para salir a cenar tarde en una o dos horas."

Saludando a todos, salió. Detrás de él, escuchó a Harry preguntar: "¿Tienes hambre, Billy? Nos queda mucho té."

Una última cosa. "Rauri,"

El elfo apareció frente a Padfoot, ya en una proa profunda. "Sí mi señor?"

Puede disolverse en carcajadas de felicidad. "Necesitará establecer una habitación para otro invitado a largo plazo." Espera.

"Ya veo, ¿y quién puede ser esta persona?" Rauri preguntó en su tono cortés habitual.

"El Príncipe de Gales." ¡Vamos, Rauri, hazlo!

El elfo parpadeó tres veces antes de chillar, "Por supuesto ..." Al aclararse la garganta, miró a Sirius por un momento para ver si estaba en serio. Sirius miró hacia atrás. "Por supuesto, mi señor. Tendré la habitación de su Alteza lista momentáneamente."

El elfo salió, dejando a Sirius vagamente decepcionado. Quería una sorpresa con ojos de insecto o una delicia orgásmica. Todo lo que consiguió fue un pequeño chirrido. No puedo tener todo él reflexionó. De cabeza, fue en busca de Lily y Hestia. Había noticias para impartir.

.oOo.

Harry sintió que Hermione se metía en la cama. Estaba casi dormido, pero cuando ella se acurrucó a su lado, tuvo que sonreír. Nunca se acostumbraría a la maravillosa sensación que temblaba por su columna cuando ella hacía eso. "Oye", murmuró.

"Tu papá acaba de llegar a casa."

"Mamá lo mató?" preguntó con una sonrisa somnolienta.

"No. Después de la discusión con los retratos, ella estaba más tranquila. James no conocía la historia en absoluto."

Moviéndose la cabeza, Harry comenzó a asentir de nuevo.

"Pobre William."

"Hmm", murmuró Harry, algo consciente de que había hablado. El agudo pinchazo en sus costillas lo despertó por completo. "Para qué fue eso?" se quejó.

"Necesito hablar", anunció con una voz sorprendentemente apagada.

Rodando hacia ella, Harry preguntó: "¿Acerca de?"

"Creo que deberíamos sacar a mis padres de Gran Bretaña."

"Oh", respondió, un poco desconcertado. "Está bien. Déjame hablar con papá y Sirius mañana y los cuatro descubriremos cómo sacarlos."

Estuvo en silencio por un momento antes de preguntar: "¿Eso es todo?"

"Qué más quieres que te diga?"

Ella jorobó, rodando sobre su espalda. "Quería hablar sobre cómo me sentía al respecto."

Alzando los ojos en la oscuridad, porque sabía que estaba a salvo en la oscuridad, Harry respondió suavemente: "Amor, dime."

Podía sentirla estrechar sus ojos, "No me gustaría mantenerte despierto."

Ignorando su petulancia, él esperó. Finalmente, ella cedió: "Me siento tan conflictiva. No merecen morir por su relación conmigo y, a pesar de todo lo que sucedió, siguen siendo mis padres."

Ella estaba callada, así que él la incitó, "¿Pero?"

Sintió que la cama se movía mientras ella asentía: "Pero todavía duele."

Suspirando, se dio la vuelta, abrazando su brazo sobre ella. Harry no tenía idea de qué decir, si se podía decir algo, así que la abrazó. Colocando un beso suave en su hombro, él le dijo: "Te amo y te apoyo."

"Yo también te amo."

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros dieciséis capítulos de Last Casualties. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor . Principalmente actualizo el estado los lunes. Principalmente.

2). La recomendación para este capítulo es un fanfic de Orgullo y Prejuicio; Dados buenos principios para el martes por la mañana423. Está increíblemente bien hecho. Si disfruta de las obras y el mundo de Miss Austen, lea detenidamente esta historia en fanfic dot net.

3). La entonces princesa Elizabeth hizo su voto de declaración de "deber" en su cumpleaños número 21 ( 1947 ) durante una gira por el sur de África. "Declaro ante ustedes que toda mi vida, ya sea larga o corta, se dedicará a su servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos." La Reina es una mujer intensamente privada ( no puede culparla ), por lo que hay muy poco que leer sobre su vida adulta que no esté inclinada por el periodismo sensacionalista y similares. Leer sus palabras me da la impresión de una mujer de gran dignidad. * se encoge de hombros * Pero nunca la he conocido, así que quién sabe.

4). los annus horriblus fue 1992. Todo parecía salir mal ese año para la familia real.

5). "Ardu Aris" es gaélico para" Rise Again."

6). "Billy the Fish" es el distintivo de llamada del duque de Cambridge cuando vuela para la RAF en misiones SAR. Creo que es gracioso.

Capítulo completo 3/4/12