Capítulo 16

"Vendrás a misa conmigo?"

Harry levantó la vista, gratamente sorprendido por la solicitud de Hermione. Había sabido sobre su fe que ella mantenía debajo de la proverbial canasta de mimbre. Una parte de él había sentido curiosidad por la iglesia y la religión, pero no demasiado. Los Dursley habían sido asistentes estrictos en su iglesia local, pero su comportamiento de domingo a domingo no lo había hecho pensar en la idea de la religión.

Hermione era diferente sin embargo. Ella le había dicho cómo su fe era la razón por la que había pasado por su debilitación incluso con una apariencia de cordura. Tal vez había más en la fe que disfrazarse el domingo para impresionar a los vecinos.

Estaba vestida con un vestido de lino bastante conservador, un bolso sobre su brazo. La expresión incierta, pero esperanzadora, en su rostro mientras esperaba su respuesta le dijo exactamente cuál sería esa respuesta. Nunca podría decepcionarla.

"Por supuesto. Dame unos momentos para vestirme."

Sonriendo, ella le entregó un par de pantalones ( cinturón ya en los bucles ), una camisa y calcetines antes de instruir a su novio: "Tus zapatos están debajo de tu silla."

Divertido y exasperado, Harry se inclinó para ver que sus zapatos estaban debajo de su silla. Sacudiendo la cabeza, sonrió mientras se ponía los calcetines. Dos minutos después, ella lo acompañó a su pequeño grupo de árboles.

"Oh, claro", murmuró ella. Mirando, se aseguró de que no hubiera nadie antes de lanzar un hechizo rápido en su cabeza.

Harry se estremeció, un poco tímido ante los hechizos que le arrojaron. No quería decírselo a nadie, pero todavía estaba conmocionado por la facilidad con que Voldemort lo había superado en el cementerio. Su estado de ánimo azul del paseo por la playa la noche anterior había pasado, pero su confianza aún había tomado algunos golpes duros.

Con una sonrisa pálida, Hermione se disculpó: "Lo siento, debería haberte dicho primero. Olvidé lanzarte el hechizo de traducción." Mirando su reloj, le preguntó: "¿Te importaría esperar unos minutos? El abuelo Chávez debería estar aquí en cualquier momento y realmente me gusta caminar a la ciudad con él."

Él sonrió cuando su expresión se volvió un poco tímida: "También me gustaría presentarle a mi prometido."

No habían discutido su improvisada propuesta mientras caminaban por el Lago Negro. Sin embargo, sintió una necesidad urgente de tranquilizarla. Tomando su mano en la suya, él enfáticamente le dijo: "Lo dije en serio. El día que cumpla diecisiete años quiero que nos casemos."

Sonriendo, podía verla saborear el momento. Su mano flotaba, rizándose en su cabello largo. Lentamente, ella lo llevó a un beso suave y tierno. Todas esas semanas que había vagado por las carreteras secundarias etéreas del vacío de su Muerte Viviente se desvanecían un poco más cada vez que ella lo besaba. Profundizando el beso, la atrajo hacia él. Justo cuando la mano de Harry se metió en su cabello, había una tos suave detrás de él.

Harry tuvo que ejercer toda su considerable voluntad para evitar que se volviera loco, listo para hacer violencia. Hiper alerta, su mente registró la debilidad del ruido como la que más le pertenece al abuelo Chávez. Aún así, los músculos de su cuello estaban tensos cuando se desconectó de Hermione para encontrarse con el hombre.

Cerrando los ojos, Harry respiró hondo. Al ver a Hermione sonrojarse mientras discretamente se limpiaba la cara, no pudo evitar la sonrisa que tiraba de la esquina de su boca. "Buenos días, abuelo", saludó sobre el hombro de Harry.

Girando, Harry se dio cuenta de que había hablado en valenciano como el hechizo que había lanzado antes había traducido para él. La expresión en el rostro del viejo hizo que Harry se sonrojara un poco. Hubo un aspecto evaluativo vagamente hostil cuando el abuelo preguntó suavemente: "Espero que seas Harry. Si no lo eres, creo que tendré que llamar a mis hijos."

Harry nunca había sido interrogado por el padre de Hermione o por Sirius. Tener a este pariente extraño defendiendo el interés de su prometida le dio un cálido resplandor. Era una evidencia anecdótica de que ella era tan maravillosa como él pensaba que era.

"Sí señor. Soy Harry." Mirando a la bruja roja de remolacha a su lado, Harry se rió entre dientes: "Espero que hayas escuchado cosas buenas sobre mí."

No hubo una sonrisa de respuesta. "Estaba desconsolada por tu enfermedad." Mientras los adolescentes se calmaban, el patricio miró a Harry. "Estás demasiado pálido y delgado. Debes comer más."

Con ese pronunciamiento, el abuelo Chávez se volvió hacia la ciudad, tendiendo el codo hacia Hermione. Le dio a Harry una sonrisa de hombros y disculpa mientras mojaba el brazo con el viejo. La sonrisa y el asentimiento de Harry intentaron transmitir su comprensión.

Al caer detrás del dúo extrañamente emparejado, Harry pensó en las palabras del abuelo. Hermione había pasado bastante tiempo, mientras yacía allí en esa cama, inmóvil e insensible. Asintiendo consigo mismo, tenía lo que sabía que Hermione llamaba un "Momento Harry'.

Si aprendió algo de su confrontación con Voldemort en el cementerio, fue que el mago nacido como Tom Riddle era un enemigo diferente a cualquiera que hubiera enfrentado. Cuanto más contemplaba la situación, sentía una sensación apremiante como si una banda de acero se estuviera envolviendo sobre el cofre de Harry. Fue un sentimiento sofocante lo que hizo que Harry se rebelara. Casi gruñendo, Harry lo empujó. En un instante, identificó este sentimiento como miedo.

Harry no era tonto y su encuentro con el Señor Oscuro había reforzado lo que sabía intelectualmente. El hombre iba a ser muy difícil de matar, pero, Me condenarán si le tengo miedo. Harry ya no tenía miedo de nadie. Se había enfrentado a más desafíos que la mayoría de las personas en el planeta y salió victorioso de casi todos. Vernon, la piedra, la cámara, los dementores, el dragón y el cementerio. Todos habían tratado de matarlo, pero él todavía estaba de pie. Todavía avanzaba, negando la oscuridad mientras luchaba por la luz.

El es solo un hombre. Malvado y talentoso, pero al final, es un hombre..

De vuelta en el Caribe, lo que parecía hace una vida, se había comprometido a destruir Voldemort. Harry le había dicho a Hermione que caminaría a través del fuego y lucharía contra la oscuridad para matar a Voldemort. Ahora, él sabía lo que eso implicaba. Francamente, le intimidó el infierno sagrado, pero...

Su mirada se demoró en ella mientras la seguía.

si. La mandíbula de Harry está puesta. Incluso si me matara, lo destruiré. Aún más, lo viviré. Para ella, si no por nada más. Estaba dispuesto a morir, si fuera necesario, para 'vestir' al hombre, pero haría aún más por vivir. Para Hermione, para sus padres, para Sirius y Hestia, para Remus y Alex, e incluso Neville y Susan.

El rascado de guijarros bajo los pies parecía ser testigo mientras reafirmaba su promesa. El sol trepó al cielo y el viento giró sus faldas mientras él aceleraba el ritmo. Caminando junto a su amada, su corazón se calentó cuando ella le gritó. Por otro lado, el abuelo Chávez le dio un pequeño guiño de satisfacción.

La sensación de apretón en su pecho comenzó a disminuir. No tenía respuestas, solo resolución. Había muy poca iluminación para su camino hacia adelante, solo un deseo de hacer lo correcto, lo que era necesario.

Mientras Harry seguía el ejemplo de Hermione, genuflexionando antes de seguirla hasta el banco, pensó que la resolución y el deseo podrían ser suficientes por ahora.

.oOo.

...ves en pau, según estimar I servir el Senyor.

Nerviosa, Hermione miró a su izquierda. Harry tenía una expresión reflexiva en su rostro mientras estaba parado junto a ella. Inclinándose, susurró: "Después de que el padre Sánchez pasa, te escabulles al pasillo, genuflexiones y me esperas."

Todavía con una expresión seria, asintió.

El nerviosismo de Hermione aumentó cuando comenzó a arrepentirse de invitarlo a acompañarla. Harry nunca había sido muy espiritual o religioso. ¿Había ido demasiado lejos?

El anciano español pasó de largo con sus vestimentas verdes. Sin más indicaciones, Harry salió del banco antes de dejar caer una graciosa reverencia al altar en el frente de la antigua iglesia.

Después de que Hermione se levantó, ella le unió el brazo. Poco a poco salieron de la iglesia. "Es agradable aquí", le dijo en un tono bajo y reverente.

Miró alrededor de la iglesia llana. No era una maravilla arquitectónica como Notre Dame o una de las otras iglesias más famosas, era lo que se había pensado. Una casa de Dios para los fieles.

"Me gusta aquí", aceptó. "Ha sido una isla de consuelo ..." el dolor del pasado reciente fue una ola que amenazó con soportarla. Sacudiéndolo, Hermione se reenfocó en el presente. Sintiendo su brazo en el de ella, ella rechazó el dolor. Ya no era relevante ni real.

"Perdre Granger?" la voz suave y familiar llamada.

Mirando hacia arriba, vio al padre Sánchez observándola con una sonrisa. Hermione lo devolvió mientras apretaba el brazo de Harry. "Atrévete, este es mi Harry."

Antes de que el viejo sacerdote pudiera responder, Harry intervino: "Gracias por sus oraciones por mi recuperación. La próxima vez que los veas, pasa mi agradecimiento a las Hermanas también."

Se dio cuenta de que el sacerdote estaba impresionado por la consideración de Harry. Los dominicanos rechazaron el agradecimiento del joven: "No tiene importancia. Todos estábamos agradecidos de servirle ", sus ojos se deslizaron hacia Hermione" y hacia su dama."

Hermione podía sentir su semblante caer. A pesar de tenerlo a su lado, amándola, Hermione todavía sentía ecos de su dolor, de su pérdida. Desde el rabillo del ojo, vio que la expresión de Harry también se suavizaba: "Gracias, no obstante, Pare."

Cuando la joven pareja se mudó de la nave, Hermione vio a la viuda que había sido un gran consuelo para ella. Los ojos de la mujer de cabello blanco brillaron durante un largo momento antes de que ella sacara una cara que hacía evidente su pregunta.

Hermione se sonrojó.

La anciana se echó a reír antes de arrastrarse en su camino.

"Esa es ella?" Harry susurró.

"Si. De alguna manera ella sabe que ayer me follaste sin sentido."

Harry se rió a carcajadas: "Eso podría tener que ver con la expresión de tu cara combinada con el color de tus mejillas, mi querido."

Hermione podía sentir su ya magnífico rubor intensificándose. Empujando a Harry a un lado, ella regañó: "Oh, tú. Vamos, tengo hambre."

Ella frunció el ceño cuando él le dijo: "Necesitamos hablar en el camino de regreso."

.oOo.

James estaba revolviendo un montón de pergamino mientras Remus correlacionaba un libro mayor con el último informe de Gringotts, Hong Kong. Habían tenido éxito en sacar las fortunas Potter y Black de la sucursal de Londres del banco antes de que el mundo se volviera loco. Remus también había transferido su propio dinero junto con un legado que Alex tenía de su tía del lado de su madre. Hestia ya había combinado su cuenta de trabajo en las cuentas negras más grandes, por lo que eso no era un problema. Cuando se le preguntó sobre su departamento, se encogió de hombros.

"No hay mucho que no pueda comprar en otro lugar."

Sin embargo, no es así con Rowan Hill. Los guardianes de Haus Schutz Ltd habían informado de éxito en sus esfuerzos. Rowan Hill ya no existía en este plano de la realidad. Volviendo a la forma en sus manos, trató de evitar los pensamientos malhumorados que siempre salían a la luz cada vez que pensaba en su hogar.

El fondo fiduciario promulgado para el heredero de Lord Richmond fue transferido con éxito de Gringotts, Número de cuenta de Londres X-WN-GRD-5 celebrado en la bóveda 637 con el número de cuenta M-RA-JDE-1 celebrado en la bóveda 733 en Gringotts, Hong Kong. El saldo de dicha cuenta se incrementó de 50,000 galeones a 1,000,000 de galeones por orden de Lord Richmond fechado...

Sacudiendo la cabeza, murmuró a Remus: "La bóveda de Harry es buena. Mudarse a lo de Lily."

Los duendes habían insistido en que James estableciera cuentas para cada miembro de la familia. De esta manera, cualquiera de ellos tendría acceso a fondos significativos. James había tenido una discusión muy franca con Fahgmather y Ashcraik unos días antes de la tercera tarea. Con suerte, los duendes habían tomado medidas para protegerse.

Sacudiendo la cabeza ante la naturaleza ridícula de sus pensamientos, James murmuró: "Deberíamos haber contratado a los duendes. Habrían derribado a Voldemort en tres días."

Remus olisqueó de diversión.

"James", comenzó Remus con un indicio de vacilación. Cuando el mago de cabello oscuro se volvió hacia su amigo licantrópico, Remus le preguntó: "¿Qué pasa con los inquilinos?"

James frunció el ceño. "No hay mágicos en las tierras." Sin embargo, las tierras todavía eran propiedad de Potter, que era el punto de Remus. Los terrenos inmediatos de Rowan Hill comprendían aproximadamente trescientos acres, pero ese era solo el parque alrededor de la casa. La extensión total de la finca fue de aproximadamente siete mil acres, la mayoría de ellos bajo hasta o en un caso, siendo extraídos para carbón. Si Voldemort descubrió – que muy bien podría –, entonces los inquilinos y mineros eran hombres muertos caminando.

"Tendremos que enviarles una nota o tal vez incluso visitarla. Tendrán que irse de vacaciones prolongadas." Volviéndose sobre su escritorio, sacó una nueva hoja de papel. Al quitar la pluma estilográfica, comenzó a escribir en una placa de cobre brillante. Cinco minutos después, le entregó la carta a Remus para que la perusiera.

"Esto debería ser para empezar", murmuró Remus mientras acariciaba la barbilla. Sin mirar hacia otro lado, agregó: "Tú y yo deberíamos visitar a cada uno para explicarlo."

Con los ojos en blanco, James se dejó caer en su silla. "Y haremos esto sin violar el Estatuto de secreto?"

"No tengo idea", respondió Remus en un tono suave.

"Hestia tal vez?"

"Tal vez", admitió Remus.

La puerta se abrió, distrayendo a ambos hombres de los deberes. Harry y Hermione entraron antes de que Harry preguntara: "Papá, ¿tienes un minuto?"

Agitando hacia el sofá, se levantó, "Claro. Toma asiento."

Sentado frente a ellos, notó que Remus también cambiaba su asiento. "Qué tienes en mente?"

Harry hizo una pausa, pensando. "Hermione y yo hemos estado hablando,"

"Entonces así lo llaman en estos días? ¿Hablando?" James se rio a carcajadas. Maldición, soy gracioso.

Hermione miró a James mientras Harry solo levantaba una ceja, esperando que la alegría de Prongs disminuyera. Ok, tal vez no sea tan gracioso.

"Lo siento. ¿Qué tienes en mente?"

Harry hizo una pausa de nuevo. James se inclinó hacia adelante, mirando a su hijo. Se dio cuenta de que Harry estaba buscando las palabras correctas, lo que puso a James en guardia. Por lo general, Harry solo deja volar. Si estaba tratando de ser preciso en su discurso, no era un buen augurio.

"En el camino de regreso de la ciudad, Hermione y yo hablamos sobre el cementerio y nuestro encuentro con Voldemort."

James se recostó en su silla, serio y atento. Todos los rastros de humor desterrados, asintió con la cabeza. Necesitaban hablar sobre lo que sucedió y no le sorprendió que Harry se hubiera vuelto primero con Hermione. Hablaría con Lily primero.

"Espera, déjame llamar a tu mamá y a Sirius ..." James comenzó cuando se torció la muñeca y soltó su varita de su funda.

"En realidad, preferiríamos que no hagas eso, todavía." James se sorprendió de que fuera la bruja del lado de Harry quien había hablado.

James se volvió hacia Hermione, su expresión se cerró. "De Verdad. ¿Por qué deberíamos excluir a mi esposa?" Su temperamento se encendió ligeramente. No estaba acostumbrado a recibir órdenes perentorias de nadie.

Harry se reinsertó en la discusión. "Estará claro. Solo confía en mi."

Asintiendo, James se enfrió. Con un gesto con la mano, le indicó a Harry que continuara.

"Somos buenos luchadores", dijo Harry mientras miraba a Hermione y se hizo un gesto para indicar a los dos. "Creo que digo sin arrogancia que podríamos llevar a casi cualquier persona al planeta."

"Excepto Voldemort", Moony terminó con un tono mortal serio.

"Sí", acordó Harry. El músculo en la mandíbula de The Boy-Who-Lived se flexionó mientras miraba al suelo frente a sí mismo. "Con los profesores Flitwick y McGonagall esperando para defender el castillo de cualquier ataque de Voldemort, estamos sin fuentes externas de instrucción." Los ojos de Harry se estrecharon nuevamente cuando Hermione olisqueó con evidente ira.

"Excepto Albus", susurró Remus.

Como un volcán en erupción, la ira de James se derramó. "No! ¡Lo prohíbo! Ese bastardo ... "como una bomba, su furia se gastó rápidamente a la luz de la dura realidad. Respirando profundamente, se inclinó hacia adelante, pasando los dedos por su cabello genéticamente desordenado.

"Sí, esa fue mi reacción también", gruñó Harry.

"Y el mío", acordó Hermione, su tono frío.

"Y, sin embargo, es el único mago vivo que no solo ha debido con éxito a Voldemort, sino que ha vencido a Grindlewald", observó Remus. James se volvió hacia su viejo amigo. La cara del hombre estaba pálida de ira, pero su voz estaba separada, casi indiferente. Había visto a Remus hacer esto varias veces. Se enfurecería tanto por un tema que tuvo que distanciarse emocionalmente de la situación, que perdió el control completo. Nunca es bueno estar cerca de un licántropo cuando se enfurecen.

Poniendo a un lado los sentimientos más finos de Remus, James se desinfló. Todos estaban en lo correcto. Solo Albus poseía el conocimiento, la experiencia y posiblemente las habilidades que Harry necesitaba para su tarea. Según su expresión, también era tarea de Hermione. También estuvo de acuerdo en que hubiera sido mucho peor si Lily y Sirius hubieran estado presentes. Ambos matarían tan pronto al viejo como trabajaría con él. Ahora parecía que James tenía la difícil tarea de tratar de convencer a su esposa de que necesitaba dejar que su hijo y su futura nuera fueran instruidos por un hombre a quien detestaba.

Para el caso, James tampoco era demasiado aficionado al viejo.

Según sus expresiones, tampoco Harry y Hermione.

Inclinándose hacia adelante nuevamente, James se apoyó en sus manos mientras dejaba que su mente divagara. Un comentario de Hestia hace aproximadamente un mes flotó en su conciencia como una pluma en el viento: "La política está trabajando con personas que desprecias."

Parece que iba a ser político, entonces.

"Creo que sería mejor si abordo el tema en privado con Lily y Sirius. Por separado, sin embargo. Si todos estuviéramos en la misma habitación, podrían unirse para matarme ", bromeó James para aliviar un poco la tensión. Amaba a su esposa y respetaba los avances que había logrado al controlar su temperamento formidable, pero a decir verdad, en ocasiones podría sentirse un poco intimidado por ella.

"Creo que cuanto antes comencemos, mejor", observó Harry, Hermione asintió con su infeliz acuerdo.

Con tristeza, James asintió, "Maldita mierda."

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Al final, decidieron que Remus se acercaría a Sirius, asegurando que Hestia estuviera con ellos cuando tuvo la discusión. Harry se había reído, bromeando, "¿Escondiéndose detrás de las faldas de Hestia?"

Muerto en serio, Moony había vuelto a la trampa, "Maldita sea."

Cambiando de su asiento, Remus serpenteó al laboratorio de Potion. Fue una de las primeras cosas que Lily había hecho cuando se instalaron aquí. Ella quería estar lista para preparar cualquier poción requerida para curar a Harry. Resultó no ser necesario, pero ahora ella y Alex volvieron sus cerebros formidables a su propia situación.

Tratar con el hecho de que Remus sufría de insuficiencia hepática progresiva se había suspendido mientras Harry estaba incapacitado. Ahora que The Boy-Who-Lived aparentemente estaba curado, se permitió que la atención de la familia se reenfocara.

Tocando la puerta, sonrió. La primera vez que vino a buscar a Lily para James, acababa de abrir la puerta antes de meter la cabeza para gritarle a su amigo pelirrojo.

La burlona Lily lo había dado por violar los protocolos de seguridad y "asustándome hasta la muerte, entumecidos, tontos, malditos de la humanidad" había dejado a Remus divertido y avergonzado. Más tarde ese día, Lily había colocado un enorme cartel que decía: "LABORATORIO DE POCIÓN DE LILY. LLAMAR ANTES DE ENTRAR. ¡ESTO SIGNIFICA QUE LUPIN!"

Entonces llamó.

La puerta fue abierta por Alex. Llevaba su bata blanca de laboratorio, gafas descansando en el extremo de su nariz estrecha. Como de costumbre, sus dos expresiones se suavizaron. "Hola", saludó con una sonrisa.

Inclinándose, le dio un beso suave. "Oye. Si es seguro, ¿podrías decirle a Lily que James la necesita cuando esté disponible?"

"Claro", respondió ella mientras se apoyaba en la jamba de la puerta. Su rostro adquirió una expresión traviesa cuando preguntó: "¿Quieres decírselo tú mismo?"

Sosteniendo sus manos frente a su pecho, con la palma hacia afuera, sacudió la cabeza: "No creo que sea bienvenido en ningún laboratorio de Lily por, digamos ... quince años."

Alex sonrió. Cambiando de tema, ella le dijo: "Creemos que podríamos estar en una buena línea para seguir."

"De Verdad?" él preguntó, tomando su mano en la suya.

Asintiendo con la cabeza, empujó sus lentes hasta la parte superior de su cabeza. "Lily tuvo una idea sobre el mal funcionamiento enzimático que amplié para investigar el bloqueo enzimático. Hay una gran cantidad de bloqueadores que podrían desencadenar las condiciones de la prueba."

La mirada en blanco de Remus la hizo temblar. "Podría haber cosas malas en tu cuerpo que te enferman", tradujo.

Sonriendo a su buen humor, él le dijo: "¿Podrías decirle a Lily que James la quiere? Me gustaría hablar contigo en nuestra habitación."

Ella meneó las cejas, su sugerencia obvia.

La expresión de Remus estaba sobria. "Lo siento amor. Hoy no. Realmente necesito hablar contigo."

.oOo.

Los ojos de Lily eran tan estrechos que si James no supiera el color de sus ojos, nunca podría decirlo. Basado en su experiencia, profundizó directamente en el tema – sin preocuparse. Odiaba cuando una persona evitaba el problema en cuestión, por lo que era directo. Después de relatar el deseo de Harry de entrenar con Dumbledore, James se recostó en su silla, esperando la ira de su esposa.

Sus labios tan apretados que eran blancos y sin sangre, Lily Potter miró por la ventana. Inclinando la cabeza hacia atrás en la silla, James escuchó y esperó. Su aliento era bajo e incluso cuando la brisa marina de la mañana flotaba por la ventana. El sol era cálido y brillante, tan radicalmente diferente de su Gales natal. Mirándola, estaba distraído por el juego de la luz del sol en su cabello. Brilló oro, marrón, rojo y rubio.

"Lo mataré si él ..." Lily susurró. Estrechando los ojos, esperó. Ella no continuó.

"Si él hace qué?" James preguntó en voz igualmente baja.

Ella se volvió hacia él, "Si lastima a Harry. Si le falla, lo mataré."

El frunció el ceño. Esto no iba como esperaba. De hecho, había esperado que la ira de Lily cayera sobre él. Su hostilidad amorfa hacia Albus, aunque no era irrazonable, le era vagamente inquietante, pero James no podía señalar la razón exacta. Por lo tanto, él esperó a que ella elaborara.

Se volvió hacia la ventana, "Ha lastimado tanto a Harry mientras estábamos fuera. Él mejor ... "ella se alejó, su significado es claro. La cara de Lily se puso roja antes de palidecer cuando sus emociones fluctuaron de ira en miedo y espalda.

James asintió. A veces olvidaba que su esposa mercurial que tenía un intelecto feroz coincidía con una naturaleza igualmente apasionada también era una mujer que estaba sujeta a los caprichosos caprichos de los primeros meses de ella embarazo. Wincing, recordó una discusión que habían tenido cuando ella tenía tres meses junto con Harry. James casi había sido decapitado y nunca se dio cuenta de por qué le había estado gritando.

Nada de esto invalidaba sus sentimientos o actitudes, pero explicaba la naturaleza volátil de su estado emocional.

En silencio, la miró. Después de un largo momento, ella se volvió hacia él, una ceja de color castaño bellamente esculpida en una pregunta tácita. ¿Te sientes diferente?

Maldiciendo sus labios, consideró. Finalmente, sacudió la cabeza. Al encontrarse con su mirada fija, él le dijo: "No. Yo siento lo mismo. Ya ha lastimado demasiado a Harry. Pero también estoy de acuerdo con Harry y Moony. Necesitan que el viejo lleve a Harry por encima de la joroba."

"Es esto algo ridículo mago?"

Completamente desconcertado, la miró fijamente.

"Esta insistencia en que nuestro hijo duelo al Señor Oscuro más vicioso en milenios. ¿Por qué no lanzar una bomba sangrienta sobre la cabeza del hombre?"

La frescura de su tono desmintió la expresión de Lily. Sus ojos brillaron y la boca estaba casi enrollada cuando James consideró su pregunta. Mirando sus manos, recordó todo sobre la situación que podía recordar. La redacción de la profecía, su historia colectiva con el Señor Oscuro, los pedazos que Albus había dejado escapar sobre el hombre. Tirándolo todo a la olla, lo dejó hervir a fuego lento.

Levantando la cara para encontrarse con la mirada aún penetrante de su esposa, James le dijo lentamente: "No tengo una muy buena respuesta. No hay hecho que pueda señalar que dice 'Harry debe despedir a Voldemort a diez pasos' u otras tonterías." Colocando su mano con los dedos extendidos sobre su pecho, continuó: "Lo siento aquí. Harry y Voldemort son Luz y Oscuridad. ¿Son avatares de seres superiores? De ideales? No lo sé. Pero el destino los ha colocado en el camino del otro."

Sacudiendo la cabeza cuando se apartó del resplandor silencioso y acusatorio de Lily, se movió hacia la ventana. "Creo que Harry matará a Lord Voldemort, pero no será fácil." Con la cabeza gacha, murmuró: "Pero eso ya lo sabíamos."

Volviendo a su silla, volvió a levantar la cabeza, "Llámalo intestino, intuición o incluso algún rasgo precognitivo familiar...," su resplandor se suavizó ante su intento de humor que ambos Potters sabían que no era humor en absoluto. "De cualquier manera, creo que este es el camino para Harry."

Sus ojos se estrecharon antes de que Lily asintiera con la cabeza. Desinflando, ella se alejó de su silla para sentarse en su regazo. Sonriendo, James la acercó. Respirando profundamente su aroma, él se estabilizó. Al final, de eso se trataba. Amor, vida, familia.

.oOo.

James dejó a Lily dormida en la cama. Se estaba cansando más a medida que avanzaba el embarazo. Afortunadamente, sus náuseas habían sido breves. Había sido reemplazado por un malestar general que hacía que Lily tomara una siesta casi todos los días. Estirando, James bostezó mientras miraba.

Harry y Hermione estaban estudiando en la sala común. Sus pies estaban en su regazo mientras leían de diferentes libros. James no pudo distinguir qué libros, pero ambos adolescentes estaban absortos en el tema. Mientras debatía si bromear con los estudiantes ajenos, se abrió la puerta de la Terraza, admitiendo a Remus.

Asintiendo con su amigo, James le preguntó: "¿Cómo te fue con Padfoot?"

Meneando la mano, Remus le dijo: "Tan-so." Inclinando la cabeza hacia el exterior, Remus miró a los adolescentes: "Salgamos a caminar y hablemos."

Sin hablar, bajaron las escaleras hacia la playa. Fue incluso treinta pasos por el acantilado hasta el tramo de playa que Remus y James habían cubierto en salas de repelente y encantos Notice Me Not. Remus asintió hacia el sur: "Vamos por aquí. Padfoot, Hestia y Alex están en el tramo norte."

Sin preámbulos, Moony le dijo a Prongs: "Para un poco de protección adicional, tenía a Alex cuando encontré a Sirius. Él y Hestia estaban en una manta hacia atrás de esa manera ", se pasó el pulgar por el hombro. "Estaban dividiendo una botella de vino y una barra de pan. Solo charlando, ¿sabes?"

James asintió, satisfecho de que Sirius comenzara a descomprimirse. Con la ayuda de su amiga sanadora en París, Alex había desarrollado una breve lista de curanderos para que Sirius la entrevistara. Todos los que incluso conocieron a Sirius Black sabían que insistiría en tomar la decisión final, por lo que Alex había proporcionado una lista de tres curanderos. Iba a ver el primero más tarde esta tarde.

"Nos detuvimos." Remus sonrió: "Estaba asustado, así que me senté frente a Padfoot, entre las chicas." James se rió entre dientes mientras su amigo continuaba: "La discusión saltó al fondo, recordándole la escaramuza del Cementerio. Eso marcó la pauta, pero sus ojos se pusieron tan vacíos. Toda la jovialidad que había estado allí solo un minuto antes había desaparecido." Medio encogiéndose de hombros, Remus permaneció en silencio por un minuto mientras continuaban su caminata.

La marea acababa de cambiar y había cambiado a la inundación. Caminando lentamente a través de la arena suave y deslizante, los hombres serpentearon por la playa. James entrecerró los ojos mientras miraba hacia el mar. Los barcos de pesca rodaron y bostezaron mientras tiraban de su captura. Podía ver las pequeñas formas de los pescadores mientras trabajaban los cabrestantes que hacían la mayor parte del trabajo pesado. Todavía había mucha mano de obra manual por hacer mientras tiraba de las redes a bordo con su pesada carga.

Sacándolo de su ensueño, Remus continuó con sus recuerdos. "Le puso la mandíbula – ya sabes cómo lo hace – pero antes de que pudiera explotar, Hestia comenzó a frotarse un poco el brazo. Eso lo enfrió." Sacudiendo la cabeza, Remus agregó: "Padfoot hizo no como la idea en absoluto, pero asentí una vez cuando le pregunté si estaría de acuerdo con que Harry entrara con Albus. Sin embargo, hizo una condición."

James se volvió hacia Moony, que había dejado de caminar. Levantando las cejas en un '¿Qué?' expresión, Prongs esperó. "Dijo que no le diría a Albus el secreto de este lugar. Dijo que quería un lugar donde Harry pudiera – y cito – un lugar para escapar de Albus cuando cruzó la línea."

Una frialdad se apoderó de James cuando consideró las palabras de Sirius que Remus transmitió. No había considerado que Albus realmente atacaría a Harry. A decir verdad, parecía bastante descabellado. Por otra parte, sus vidas colectivas parecían ser un testimonio de los descabellados.

Con un asentimiento desigual, James estuvo de acuerdo con la decisión de Sirius de excluir a Albus de su hogar. Tras una reflexión más profunda, James decidió que nadie más debería ser agregado a la lista de aquellos 'en el saber' sobre Le Retirada. Un extraviado pensó que debía conseguir habitaciones en Zürich se le ocurrió antes de archivarlo como "más tarde'.

Volviendo al presente, James parpadeó. Reorientándose en Remus, comenzó con voz ronca, "Qué más ..." aclarando su garganta, comenzó de nuevo. "Qué más dijo él?"

"No mucho. Simplemente miró a las olas por el resto del tiempo. Hestia planteó el problema logístico, pero lo posponemos para más adelante." Después de una pausa, Remus ofreció: "Sirius tiene un punto. Harry y Hermione probablemente no deberían encontrarse con Albus en España, mucho menos aquí. Podemos establecer un lugar en los Alpes italianos o en otro lugar para que trabajen."

Asintiendo, James estuvo de acuerdo. La idea de Moony se gelificó con sus propias preferencias. "Qué dices si pasamos por personas no mágicas para comprar el lugar? Eso debería ayudar a ocultar la compra un poco más."

Remus asintió: "Esa es una gran idea. ¿Debo darle una campana a un agente?'

"Si. Un lugar remoto ... la cima de la montaña es lo que estoy pensando. De esa manera no habrá fisgones y todos pueden soltarse con una mierda realmente desagradable." El tipo de cosas que James pensó que Albus necesitaría enseñar a los adolescentes necesitaría algo de privacidad.

.oOo.

El sanador mental Georg Plummer estaba leyendo el archivo de su nuevo paciente. De acuerdo, el archivo era muy delgado, ya que aún no había visto al hombre. Nacido en Alemania durante el auge de la posguerra cuando los aliados invirtieron ayuda económica en lo que se convertiría en Alemania Occidental, Plummer tenía un padre psiquiatra y una madre luterana devota que era ama de casa. La mesa de la cena siempre fue interesante cuando crecía en la casa Plummer.

Cuando recibió una lechuza con una carta en su undécimo cumpleaños, fue su madre quien aceptó el hecho de que su hijo era primero un mago. Georg todavía se rió entre dientes cuando recordó la expresión obstinadamente confusa de su padre que usó durante casi un mes después hasta que finalmente aceptó lo irracional y siguió adelante con la educación mágica de su hijo.

Combinando lo mejor de ambos padres, fue un excelente curandero mental. Su familiaridad con el mundo mundano ( todavía vivía principalmente no mágico ), junto con su intelecto imponente le sirvió bien en su profesión. Un soltero confirmado, estaba casado con su vocación.

Sus tres en punto parecían interesantes. Sirius Black: inglés exonerado que sobrevivió una docena de años en el infierno que esos bastardos británicos llamaron prisión. Animales. Debería ser un caso interesante. Sin embargo, no le había gustado el requisito de un voto irrompible. Black insistía en que el Sanador aceptara un Voto si continuaba viendo a Plummer. El sanador mental fue levemente insultado. Nunca reveló ningún detalle de los "problemas" de sus clientes bajo ninguna circunstancia. Sus votos profesionales lo prohibieron y, además, parlotear así no era ético.

Resoplando en indignación profesional, el hombre quisquilloso dejó a un lado el archivo, colocándolo perfectamente paralelo al borde de su escritorio. Girando en un tercio de su silla, llegó al lugar exacto en su estante. Retirando el libro, rápidamente examinó la tabla de contenido antes de pasar a la página trescientos cuatro.

"Dementores, dementores ..." murmuró para sí mismo mientras alisaba su bigote Bismarck. Su madre lo reprendió continuamente por la excentricidad. Exteriormente, él rechazó sus palabras, pero en privado, lo había crecido porque creía que lo hacía parecer mucho mayor que sus treinta y un años. Ahora a mediados de los cincuenta, sintió que le daba semblante.

No había mucha información en la literatura sobre dementores, sus orígenes o la naturaleza exacta de sus habilidades. La mayoría de las víctimas no sobrevivieron para proporcionar ningún tipo de datos para que los investigadores extraigan. Desafortunado, eso.

Sacudiendo la cabeza, giró lentamente su silla para reemplazar el volumen. Al regresar a su escritorio, retiró una hoja de papel fino de algodón de trapo, dejó sin tapar su pluma estilográfica del Mont Blanc y se dedicó a escribir ideas y caminos para llevar al paciente. Girando la cabeza ligeramente hacia la izquierda, volvió a consultar su archivo. Un formulario estándar para todos sus pacientes era un árbol genealógico. "Uno debe saber de dónde vino para entender a dónde iba, ¿sí?" su padre preguntaba rutinariamente si estaba de buen humor.

Mirando el formulario lleno de un fuerte y audaz guión, Georg se preguntó quién era el padre fundador de la familia negra con una manía para los cuerpos celestes. Bellatrix, Regulus, Sirius, Andromeda, Orion, Narcissa, etc. Muy extraño.

El afilado rata-a-tat-tat lo separó de su ensueño. Era su secretaria, Elsa. Al tapar su pluma, lanzó un hechizo apresurado para secar la tinta. Reemplazando las notas en la carpeta del paciente, Plummer realizó su rápida mirada habitual sobre la habitación. Todo estaba en su lugar. Perfecto.

"Ven!" él llamó.

.oOo.

Sirius salió de la elegante oficina del curandero alemán para encontrar a Hestia esperándolo. Tenía que sonreír. Estaba tratando tanto de no parecer ansiosa, pero obviamente estaba tan preocupada por él que estaba lamentablemente desgarrada. A su sonrisa, ella se relajó un poco.

Respondiendo a su pregunta sin voz, él le dijo: "Eso fue interesante. Consigamos una taza y te contaré sobre él."

Al salir del elegante edificio de oficinas en el centro de Zúrich, caminaron hacia el pub de la esquina. Al levantar la barra, Sirius le dio a Hestia una mirada segura y conocedora. Cuando el delgado cantinero se deslizó frente a Sirius, Padfoot arrojó un billete en la barra cuando anunció: "Tea para dos, por favor."

El joven rubio con la toalla sobre el hombro miró la cuenta antes de resoplar. "Son tres euros para el té. Has puesto uno."

Frunciendo el ceño, Padfoot miró la cuenta en confusión. Sintió la risa de su prometida más de lo que la escuchó. Su mano delgada le husmeó la cintura y depositó dos billetes más en el mostrador.

El joven asintió, recogió los billetes antes de recurrir a su oficio. Avergonzado y confundido, Sirius se dejó llevar a una mesa. "No entiendo", se quejó.

"Mi pobre hombre dulce, guapo y estúpido", bromeó Hestia.

"Oye..."

El cantinero llegó con dos tazas de té blancas y una tetera de metal genérico. Sin comentarios, depositó su carga antes de regresar a cualquier tarea vital que estaba llevando a cabo antes de ser interrumpido por el tonto de un inglés. El resplandor de Sirius en la espalda del hombre no hizo nada para perturbar a los suizos. Quizás, se preguntó Sirius, el hombre estaba en camino a la fascinante actividad de contemplar el estado de su ombligo o la frescura de sus toallas de baño. "Arse ..." Sirius murmuró antes de servir para sí mismo y para Hestia. Todavía molesto, sopló el té antes de tomar un borrador profundo.

"Gah ... eso es justo", miró su té con incredulidad. Nunca había tomado un té tan malo.

Hestia se encogió de hombros: "No es tan malo como lo que obtienes en los Estados Unidos. El trago que preparan e intentan pasar como té debería ser ilegal."

Sintiéndose traicionado, miró la copa por un minuto antes de tragarse su orgullo. Otro sorbo precedió a otra mueca. Sacudiendo la cabeza, Sirius pensó en la Reina y el país antes de terminar con los balones. Necesitaba algo de fortificación después de esa entrevista.

"Entonces?" ella preguntó. La miró desde su copa a tiempo para ver una mirada de auto-reproche robando sus rasgos. "Si quieres hablar de eso, quiero decir", respondió Hestia.

Sonriendo, él le aseguró: "Está bien." Inclinado hacia atrás en su silla, acunó su taza, el calor del té se sintió bien en su palma. "Es un poco quisquilloso. Inmaculadamente arreglado con estos enormes bigotes, parece algo de un libro, pero qué cerebro.

"Traté de divertirme un poco, pero él lo golpeó en el culo rápidamente. 'Mr Black' dice con este acento de Hun recortado: 'Si desea perder mi tiempo, no dude en entregarme mi tarifa antes de salir de mis habitaciones'. Te digo que solo Minerva fue a mi lado de esa cabeza así." Encogiéndose de hombros, continuó: "Me gusta. Es inteligente, no me quita la mierda y parece hacer muchas buenas preguntas. Me recuerda a ti así."

Su carcajada parecía tomarla por sorpresa cuando la expresión pensativa y atenta de Hestia se confundió. "Me preguntó qué le pasaba a mi familia. Dijo que cualquier familia que tuviera tanta inclinación por los nombres ridículos tenía que ser, al menos, disfuncional."

Sintiendo una extraña mezcla de esperanzado y vulnerable, Sirius se decidió a contarle a su amada sobre la primera entrevista con el hombre que sería uno de los muchos que eventualmente ayudaron a salvar su vida.

.oOo.

"Hola amigo", saludó Harry mientras se dejaba caer sobre la arena junto a Neville. "Susan", agregó inclinándose hacia adelante para saludar a la pelirroja al otro lado de su amigo.

"Oye. ¿Dónde está Hermione?"

Apoyándose en la arena, Harry gimió. "Ella y Alex están hablando de los resultados de la prueba sangrienta que me acaban de hacer pasar." Entrecerrando los ojos a su amigo, Harry vio el perplejo en la cara de Neville. Decidiendo explicar antes de preguntar, agregó, "Alex quería asegurarse de que no volvería a caer en ese coma mágico de nuevo en un abrir y cerrar de ojos, así que me hizo quince pruebas diferentes."

Con la gravedad simulada, agarró el hombro de Neville, "si alguna vez se pusieron guantes de goma antes de agarrar un largo producto de ganado cromado", se detuvo dramáticamente, haciendo contacto visual con Susan primero y luego con Neville, "Correr. Corre tan lejos y tan rápido como puedas."

Los tres adolescentes se echaron a reír, Susan sosteniendo su mano frente a su boca para ocultar sus risas.

"Fue realmente malo?" Neville preguntó.

"No, en realidad no. Solo cansado."

Al enderezar su toalla, Harry rodó sobre su estómago, decidido a tomar una siesta. Las dos agudas ingestas de aliento de su lado le recordaron que no le había contado a Neville o Susan sobre las secuelas de ser criado por Vernon Dursley. Las cicatrices en su espalda eran apenas sutiles.

Con un profundo suspiro, rodó a una posición sentada mientras reunía sus pensamientos. Empapado en los pedazos de arena que se acurrucaron sobre su toalla, comenzó en voz baja.

"Ambos saben cómo me colocaron con la hermana de mi madre y su esposo cuando todos pensaban que mi mamá y mi papá estaban muertos?"

"Sí", croó Neville.

"Bueno, no eran demasiado aficionados a la magia."

"Oh, Harry", se susurró Susan.

Estrechando los ojos, sofocó su ira. Odiaba ser compadecido y seguro que sonaba como si el vástago de los Bones lo compadeciera.

"Nadie debería vivir eso", continuó. Su comentario lo desvió, pero se dio cuenta de que no lo estaba compadeciendo, sino que estaba afligida por el tormento de su infancia. Hubo una diferencia significativa entre los dos.

"Sí, bueno ..." se movió incómodamente. "Si te incomoda, iré a buscar una camisa ..." se puso de pie. Una cosa era estar abierto y sin miedo con su familia. Estos eran sus amigos con quienes no era tan seguro o confiado.

"No."

Fue Susan. Sweet Susan Bones en su traje de baño azul eléctrico llevaba una expresión del mayor odio. "No has hecho nada malo. Son esos animales los que te hicieron eso los que deberían cubrirse. Deben ocultar su vergüenza y pecado. Nunca tú."

Tranquilo, sintió la brizna de una sonrisa tirando de la esquina de su boca. Conoció sus penetrantes ojos azules por un largo momento. Dándole un breve asentimiento, se sentó junto a Neville.

Hubo un largo silencio antes de que Susan lo rompiera, "voy a ser un monstruo pecoso mañana después de todo este sol."

Harry sonrió cuando vio a Neville inspeccionando exactamente donde Susan esperaba ser un monstruo pecoso. "Sue, no creo que a Nev le importe demasiado. Incluso podría ser voluntario para suavizar un poco de loción solar en esos lugares difíciles de alcanzar para usted."

La mirada expectante de Susan junto con el rubor brillante de Neville hizo que Harry se echara a reír. Dejando caer sobre la arena, los tres amigos charlaron toda la tarde.

.oOo.

"Pero por qué?" Hermione preguntó por cuarta vez.

Sacudiendo la cabeza, Alex barajó los resultados de la prueba. No había ninguna razón para que Harry se hubiera despertado solo. Sin razón médica, ella se modificó para sí misma. Alzando los labios, sacudió la cabeza en respuesta a la pregunta de Hermione.

La bruja más joven se puso de pie, mirando por la ventana. Alex era evidente que los dos compartían un rasgo común. Necesitamos saber por qué.

"Sus reservas mágicas están fuera de las listas", comentó. "Así también son tuyos para el caso. Todas sus métricas físicas son normales. La química de la sangre es normal. Las lecturas bioquímicas están dentro de las normas esperadas. Su estado mágico está tan lejos de la norma que es imposible saberlo. Cada lectura está más allá del extremo superior de la escala, así que no puedo decir si está teniendo un problema. Ese hecho solo me dice que probablemente esté bien."

Hubo una larga pausa cuando Alex cambió sus lentes a la parte superior de su cabeza en un gesto familiar. Frotándose los ojos, exhaló lentamente. Entre el problema hepático de Remus y la recuperación espontánea de Harry, el hígado de Remus fue un problema mucho más fácil de abordar. Esto amenazaba con llevarla a la vuelta.

Mientras la brisa se escabullía sobre sus tobillos, Alex escuchó a Hermione respirar un largo suspiro. "No entiendes..."

Esperando más, Alex no lo entendió. Después de que Hermione no pudo continuar su comentario, Alex levantó la vista. La expresión de la otra bruja fue dibujada con dolor y miedo. Sus ojos se enfrentaron a la ventana, pero no vieron nada.

"Qué no entiendo?" Alex preguntó con voz suave.

Hubo otro largo y deliberativo silencio. Cuando Hermione se volvió para enfrentarse al sanador rubio, era obvio que había llegado a una conclusión. "Hay una profecía. La redacción exacta no importa, pero el objetivo es que Harry es la única persona que puede detener a Voldemort." Hizo una pausa antes de agregar: "Y Voldemort es el único que puede detener a Harry."

Enrollado, Alex miró fijamente. No es de extrañar que esto sea un sangriento desorden. Había tomado el curso requerido en la escuela de sanadores con respecto a las interacciones de la profecía con la salud física. El curso se resumió en una frase simple: no tenemos idea de cómo funciona esto, simplemente funciona.

Que es exactamente lo que había sucedido con Harry.

Su mente corrió, recordando los resultados de todas las pruebas que había sometido a Harry. Todo tenía sentido de la manera en que nada de eso tenía sentido. Por supuesto, haría lo imposible. De repente, las consecuencias no médicas de la profecía inundaron a Alex, haciéndola jadear de horror. Mirando a la cara de Hermione, la boca de la rubia se abrió de consternación.

Asintiendo, Hermione confirmó todo lo que pasó por la mente de Alex. Todo el entrenamiento de combate, el estado igual otorgado a Harry y Hermione por James, Lily, Sirius y Remus, el ... bueno, todo ahora quedó claro. A pesar de la edad de sus cuerpos, Harry y Hermione eran adultos en la mayoría de los sentidos.

Parpadeando, ella trató de reenfocarse. Finalmente, tartamudeó: "Tengo que ... bueno, no tengo ..." Frunciendo el ceño, ejerció su voluntad de calmarse. Después de una respiración profunda, que mantuvo durante cinco cuentas, Alex comenzó de nuevo: "Esto explica mucho, pero nada." Al ceño fruncido de Hermione, Alex explicó lo que había aprendido en la escuela Healer.

"La extraordinaria habilidad de Harry podría ser una función del destino, el destino o Dios si quieres. Podría ser un efecto secundario de sobrevivir a la maldición de matar. Podría ser ... bueno, no estoy seguro, pero sus depósitos mágicos desconocidos podrían, muy probablemente, ser – la razón de su repentino renacimiento."

Con una voz tan suave que Alex tuvo que esforzarse por escucharla, Hermione le recordó a su amiga: "Tengo reservorios mágicos muy similares."

En sobria contemplación, Alex asintió. "Cierto." Como anécdota, el hecho de que Harry y Hermione estuvieran juntos en un adulto, relación amorosa mientras que los magos ya dieron mayor crédito a la floreciente teoría de que Harry – y su extensión Hermione – estaban bajo los auspicios del destino y, por lo tanto, no necesariamente sujeto a la experiencia común. Una vez más, el sonido del surf y la suave brisa marina fue lo único que perturbó la habitación mientras ambas brujas se sentaban en silencio.

Después de que una ave marina altísima llamara su llamada, casi riendo, Alex comenzó lentamente: "No sé, Hermione. Lo único que puedo decir con certeza es que la situación de Harry no es la primera en que una persona involucrada en la profecía ha sido sometida a acontecimientos increíbles. Mira a Voldemort. Él también sobrevivió a la maldición de matar esa noche hace tanto tiempo. Él también estaba bajo el paraguas de esta profecía. Tengo que admitir la derrota. Señalando la profecía, digo: "Por eso'."

Caída en su silla, Alex gruñó. Ahora odiaba saber por qué y este caso en particular simplemente la fastidiaba. Harry era un joven tan agradable y su Hermione le recordó tanto a sí misma a esa edad que Alex quería estar al servicio de la pareja.

Esta profecía – lo que sea que dijera – fue un comodín que arrojó las reglas normales por la ventana. No es de extrañar que Harry sobreviviera a la maldición asesina cuando era bebé.

Mirando hacia arriba, encontró los ojos marrones de Hermione aburridos en ella. Se mantuvieron firmes el uno al otro por un momento antes de que Hermione preguntara: "¿Qué presagia esto para Harry y una recaída en ese coma mágico?"

"No tengo idea de si recaerá, pero dada la experiencia colectiva de las personas involucradas en la profecía, diría que es poco probable que Harry sufra un revés." Sacudiendo lentamente la cabeza con frustración, modificó: "No saber esto, mente. Es solo la sabiduría colectiva de la profesión de sanador."

Hermione volvió a la ventana. Después de un largo momento, escuchó a la joven murmurar: "Eso tendrá que ser suficiente. Por ahora."

.oOo.

"Aquí."

Remus levantó la vista para ver a un Padfoot sin camisa que le daba una cerveza. Asintiendo, tomó la botella. James estaba durmiendo al otro lado, extendido en uno de los muchos salones de tumbonas esparcidos por el enorme patio. Habían salido hace media hora para tomar un descanso de las finanzas de la finca de Richmond. Babosa que era, las puntas se durmieron. De mala gana, Remus había lanzado el encanto de Sunscreen a su amigo.

Sin embargo, Sirius no tenía reparos en respetar el reposo de James.

"Despierta, maldito idiota." La gota de agua de la varita de Padfoot colocó la puntuación en su 'solicitud'.

Remus le sonrió al tartamudeante Earl que momentos antes había estado murmurando, "Lily", mientras dormía.

"Tú ..." James comenzó. Remus sabía muy bien que James sabía exactamente quién lo había despertado de una manera tan poco ceremoniosa. Padfoot lo había hecho por primera vez durante el tercer año y se convirtió en un favorito. Aproximadamente cada dos semanas, James sería despertado de esa manera.

"Shaddup", ordenó el conde de Blackmoor cuando dejó caer otra botella en el regazo de su primo.

Eso también era tradición.

"Chicas ..." advirtió Remus mientras levantaba su botella. Después de un largo borrador, dejó escapar un suspiro. "Eso es lo que era necesario."

A cada lado de él, Padfoot y Prongs levantaron sus propias botellas, tomando un largo borrador. Primero James, luego Sirius dejó escapar sus propios suspiros. Sirius agregó un eructo por si acaso. Cuando Sirius se rascó el cuero cabelludo con su abandono habitual, James preguntó casualmente: "¿Fleas, Padfoot? ¿O son piojos esta vez?"

"Demasiado sexo", respondió Padfoot deadpan. "No puedo evitarlo. Ocho, nueve veces al día y sigo manteniendo el tren rodando por las vías." Estirando, Padfoot suspiró con satisfacción.

Hubo un largo silencio. Remus se tragó ruidosamente mientras miraba al sol con la esperanza de evitar lo inevitable.

No es bueno, la presión aún se ha incrementado un poco. Sirius tomó otro trago.

Mirando a la izquierda, luego a la derecha, trató de encontrar algo para distraerse. Contar pájaros falló miserablemente. James hizo gárgaras con su cerveza durante los treinta segundos.

Remus apretó sus labios tan fuerte como pudo, pero falló. Lo inevitable sucedió. Sus carcajadas también sacaron a los otros dos. Pronto estaban ululando y chillando; rociándose unos a otros de sus botellas interminables.

La alegría en la cara de Sirius fue bienvenida. Después de que finalmente huyó de Gran Bretaña, Remus temía que Padfoot estuviera demasiado dañado para regresar. Sin embargo, vuelve, lo había hecho.

Remus luego se daría cuenta de que ni siquiera había extrañado a Peter durante el juego de caballos. Wormtail estaba muerto. Simplemente no habían encontrado su cuerpo para enterrar. Todavía.

.oOo.

"Por lo general, hay un poco de magia involucrada en la protección de personas no mágicas en este tipo de situación," Hestia le había explicado cuando James le preguntó cómo ayudar a los inquilinos de las tierras de Richmond. "Les das una versión diluida de la verdad. Algo parecido a 'Un terrorista está amenazando esta área' o algo así. Emparejar eso con algunos encantos de compulsión hace el truco."

James había insistido en compensar a estas personas por su tiempo perdido y probablemente la pérdida de cultivos. "Viven una cosecha a la siguiente, muchas veces. No haré que pierdan todo por Voldemort. No dejaré que gane esa pelea."

Hestia había asintido con la cabeza su comprensión y acuerdo. James podía decir que había algo que la molestaba, así que le preguntó: "¿Qué te molesta?"

Suspirando, se desplomó en su silla. "Hablé con Amelia sobre esto después de que me preguntaste. No es realmente mi área de especialización, ¿ves? Ella me dio la respuesta que estaba buscando, pero ... bueno, Albus estaba allí. Le gustaría hablar contigo."

James frunció el ceño. Tratar con Albus Dumbledore estaba justo al lado de una colonoscopia voluntaria no sedada en su lista de "cosas por hacer. "Dijo por qué?" preguntó.

Ella se encogió de hombros.

"Genial", murmuró, frotándose la cara, se recogió. "Cuando?"

"A su conveniencia."

Al pasar los ojos, hizo la pregunta por la que temía la respuesta. "Qué quiere él?"

Ella frunció el ceño, "¿No acabas de preguntar eso?"

"No, antes de preguntarte qué te dijo. Lo que pregunto ahora es qué crees que quiere."

"Ah", murmuró, sentada en su silla. James sabía que a pesar de su confusión afectada, ella sabía exactamente lo que había estado preguntando. Hestia era una galleta afilada. Miró al techo por un momento antes de devolverle la mirada a James. Había una media sonrisa tirando de la esquina de su boca, que James se encontró regresando.

"Albus quiere alistarte."

Frunciendo el ceño una vez más – encontró su rostro haciendo expresiones desagradables con demasiada frecuencia cuando hablaba del Director de Hogwarts actualmente exiliado – James preguntó: "¿Enlistarme para hacer qué?"

Ella movió la cabeza, su expresión contemplativa. "No estoy seguro, pero creo que está construyendo una coalición de expatriados británicos."

Rodando los ojos, murmuró: "Genial. ¿Qué tal mañana?"

Hestia le dio a James una suave sonrisa de comprensión: "Estoy seguro de que estará bien."

.oOo.

"No no..."

Hermione se despertó con los gemidos de Harry mientras dormía. Las sábanas estaban empapadas de sudor mientras se agrupaban alrededor de sus cinturas. Deslizándose de su lado de la cama king size, sacudió suavemente su hombro. "Despierta, amor. Es solo un sueño, despierta."

Como encender una luz, Harry pasó de dormir a despertarse. Se sentó en la cama, con los ojos bien abiertos. Dejando erguida, Hermione envolvió sus brazos sobre su pecho agitado. Esto era como el sueño en el Caribe, el primer sueño que había manifestado su oscura precognición.

"Estás bien?" ella preguntó en voz baja.

Jerkily, sacudió la cabeza. Colocando su mano sobre la de ella, le dio un apretón rápido. "Vuelve enseguida", murmuró antes de resbalarse de la cama y dirigirse al baño.

El fregadero se encendió con un silbido mientras ella yacía sobre la almohada. Fue difícil, pero ella se mantuvo paciente, su mente creando y descartando una serie de posibles razones para su pesadilla. Ella lo escuchó cepillarse los dientes y sonreír. A pesar de la perfección del encanto de la limpieza dental, ambos ( y Lily ) todavía se cepillaron manualmente los dientes encima del encanto. No sentía que se hubiera limpiado los dientes sin ese sabor a menta y limpia.

El agua se cortó después de que Harry escupió en el fregadero. Un momento después, se unió a ella.

"Malo?" ella preguntó sin preámbulo.

Él asintió mientras la tiraba a sus brazos. "Si. Vi todo tipo de destrucción. Big Ben ardiendo, las casas del Parlamento explotando, incluso el palacio de Buckingham en llamas. Estaba confundido y desenfocado, pero definitivamente reconocible."

Ella estaba en silencio, contemplando las escenas. Antes de que la oscuridad la alcanzara, ella lo escuchó decir: "Va a empeorar."

.oOo.

Remus se pasó la túnica por la cabeza. Él y Alex habían ido de compras a París después de que James le hubiera dicho bruscamente: "Tú, yo, Padfoot y Lily nos encontraremos con Dumblefuck mañana al mediodía. Prepárate para cualquier cosa."

Media docena de túnicas de alta gama y tres pares de botas elegantes más tarde, Remus se sintió preparado para la reunión, al menos desde una perspectiva de mercería. Al tocar la puerta de la sala de pociones, esperó a Alex. La puerta se abrió para revelar a su compañero muy distraído. Inclinándose hacia adelante, le dio un beso rápido. "Te amo."

distraídamente, levantó la vista de sus notas, medio sonrió antes de murmurar: "Ámalo a ti también. Diviértete ", antes de volver a la habitación.

Remus sonrió mientras tiraba de sus esposas. Dando la vuelta a la esquina, encontró los otros tres molienda alrededor del hall de entrada. Escuchó a Harry desde la otra habitación, "Muy bien, amigo. Gire su varita en sentido antihorario – sí, así – ahora jab. Bueno..."

Aparentemente, Harry estaba dando clases particulares a Neville.

"Estás listo?" James preguntó. Remus dio un breve asentimiento. "En ese momento, terminemos con esto." Extendió un palo en el que los demás colocaron un dedo.

Treinta segundos después, se preparó para un aterrizaje en Zürich. Sacudir la cabeza por un viaje de Portkey siempre mareó un poco a Remus, escuchó a Dumbledore saludar: "Ah, James, Lily, Sirius y Remus, que bueno que hayas venido."

James respondió con frialdad: "Albus."

Remus tuvo que darle crédito al viejo por las bolas transparentes. Ignorando las reacciones hostiles de los tres magos y una bruja, Albus hizo un gesto a una sala de estar donde Amelia Bones ya estaba sentada al lado de Hestia. Remus asintió con la cabeza a la prometida de Sirius, quien le dio una sonrisa a cambio. "Deberíamos?"

Ninguno habló, pero todos tomaron asiento dejando a James el asiento frente a Albus. Remus mordió la bala, sentado al lado de su viejo director. No confiaba en Sirius o James para mantener sus manos para sí mismos. Lily estaba haciendo todo lo posible para reinar a su temperamento, pero su boca estaba tan cerrada que apenas podía distinguir el toque de rosiness que eran sus labios.

"Té?" el viejo preguntó.

Esto forzó las primeras palabras de Remus, Sirius y Lily. Remus se sorprendió de la ira que le subió por la garganta, forzando un hostil "No, gracias" al viejo. ¿Se puede 'superar' lo que Albus le había permitido a Harry? No parecía que fuera posible.

Sintió a Lily tensa al otro lado mientras ella doblaba las manos en su regazo. Fue un movimiento lento y deliberado, el movimiento de una rosa que se cerraba al anochecer. Ella está furiosa solo por estar en su presencia.

Hubo otro largo silencio cuando Albus vertió por él y Amelia. Después de una eternidad, volvió a hablar: "Gran Bretaña te necesita, James."

Cortar mucho a la caza?

"De Verdad? Dígalo ", respondió James con voz suave.

En un tono sombrío, Dumbledore explicó: "El gobierno de Voldemort aún no ha presentado sus credenciales a la ICW. Como tal, el organismo todavía reconoce oficialmente al gobierno de Fudge como el cuerpo gobernante de la Gran Bretaña mágica. George Cavendish fue el embajador de Gran Bretaña." Albus miró a su copa: "Estaba parado junto a Cornelius durante el combate cuerpo a cuerpo después de la Tercera Tarea."

Tomando sorbo para recordar a los muertos, Albus devolvió la taza a su platillo antes de colocar suavemente el conjunto sobre la mesa. "Amelia, como Directora del MLE, es el funcionario gubernamental sobreviviente del gobierno de Fudge. Como tal, ella tiene la autoridad para emitir credenciales para los Embajadores ... "dejó que la última palabra colgara en el aire sabiendo que todos los que estaban en la mesa eran lo suficientemente inteligentes como para conectar los puntos.

Remus se recostó en su silla, evaluando la propuesta de Albus. En la superficie, fue un golpe de genio. James sería el embajador de Gran Bretaña en la ICW informando a Amelia como el ministro de facto. Si la ICW reconoce y acepta a James como el Embajador de Gran Bretaña, obligaría al cuerpo a aceptar al naciente gobierno en el exilio. El gobierno títere de Voldemort no podría recordarlo para emitir nuevas credenciales a un Mortífago porque James informó a Amelia.

Fue una magnífica maniobra parlamentaria que promovería la causa general de retomar su tierra natal.

Sin embargo, significaría que James se vería obligado a trabajar con un hombre que odiaba por encima de la mayoría de los demás en el día a día.

Hubo un largo silencio. Remus se volvió para ver cómo su amigo estaba reaccionando a las noticias. Se esperaba el neutral, considerando la expresión que llevaba el conde de Richmond. Cuando las fichas estaban bajas, James volvió a formarse y Charlus Potter había preparado a su hijo para ser el vigésimo tercer conde desde el primer día de sus pañales.

Conociendo a James como lo hizo, Remus sabía que Prongs estaba considerando todos los ángulos –, especialmente el aspecto en el que tendría que trabajar con Albus de forma recurrente.

James tenía un intelecto furioso que aplicó con un enfoque que podría ser intimidante. En este momento, se estaba centrando en Albus Dumbledore.

"Qué implicaría exactamente mis deberes?"

Remus estaba casi sorprendido de que James hubiera dirigido la pregunta a la bruja al lado de Albus. Por otra parte, Amelia iba a ser la Ministra interina hasta que Gran Bretaña pudiera restablecerse.

"Tus deberes o tu tarea?" Amelia respondió.

James sonrió mientras reconocía el punto.

"Sus deberes serán mínimos. Hay asambleas que duran tres meses a la vez. Como embajador británico y, por lo tanto, uno de los países fundadores de la ICW, también será uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad."

James asintió, todo esto se sabía.

"Durante este tiempo de ... descanso ... en casa, creo que tendremos que trabajar estrechamente para alinearnos con ciertos países", dijo Amelia con voz reflexiva.

"Francia, Alemania, España y Estados Unidos con los japoneses y chinos como comodines", dijo James en voz alta.

Remus sofocó una sonrisa. James había pasado un día entero interrogando a Hestia sobre el estado del mundo para prepararse para esta entrevista.

La bruja de aspecto cansado le dio a James una media sonrisa. Era evidente que se estaba calentando con el joven que tenía una reputación tan escandalosa de la escuela. Estrechando los ojos, Remus consideró la situación desde el punto de vista de Amelia. James tenía solo veintitrés años, después de haber perdido trece años del mundo y sus idas y venidas.

Al mismo tiempo, James había sido preparado para esta estación desde su juventud. Obviamente era muy inteligente y podía moverse en los círculos esperados con los modales esperados.

Además, James era el padre que vivió. Esa notoriedad combinada con sus titulares recientes debido a su trabajo en Wizengamot trajo el argumento a un círculo completo. James fue la elección perfecta.

Devolviendo su mirada a su viejo amigo Remus no se sorprendió al escucharlo responder: "Por supuesto, discutiré este asunto con mi esposa y mis confidentes antes de responderle. ¿Mañana sería lo suficientemente rápido?"

"Más que suficiente, mi Señor."

Remus parpadeó. El tono complacido que acompañó la pequeña sonrisa le dijo a Remus, que estaba realmente detrás de todo este reclutamiento. Amelia Bones no se convirtió en la Directora del departamento más influyente del ministerio –, un ministerio que era totalmente patriarcal –, no llegó a ese puesto sin más que un un poco de ingenio y astucia.

James se rio entre dientes. Él también había llegado a la misma conclusión que Moony.

"Creo que nos retiraremos por ahora", le sonrió Lily a Amelia, ignorando por completo a Albus.

"Por supuesto", respondió Amelia con suave gracia.

Remus se mudó con Sirius y Lily al lado de Amelia. Todos comenzaron a conversar sobre lo intrascendente: el clima, la vida de Zúrich en lugar de Londres y, por supuesto, las noticias de casa. O falta de ella.

Con la audición aguda de Remus, escuchó a James arrinconar a Albus.

"Llegaré al grano, Albus. Harry necesita ayuda que solo tú puedes proporcionar ", el significado detrás de las palabras es claro.

Mirando hacia arriba, Remus vio que la cara de Albus se volvía grave.

"Puedes ver tu camino despejado?" James preguntó.

"Estoy completamente a su disposición", respondió Albus con una gentil solemnidad.

Asintiendo, James le dijo al viejo: "Estamos estableciendo una instalación en los Alpes italianos. Remus se pondrá en contacto con usted cuando esté listo. Le proporcionaremos una llave de babor cuando las salas estén en su lugar."

Hubo un largo silencio antes de que James agregara un tono engañosamente ligero: "Albus, si tú ... eres menos que útil con Harry, creo que tendré que matarte."

Hubo un largo silencio. Cuando Augusta Longbottom había amenazado a Albus después de la participación de Neville en la segunda tarea, había sido ridículo. Ahora, sin embargo, había acero en las palabras de James que le daba a su amenaza veracidad y potencia que nadie podía dudar. Si bien Albus Dumbledore sin duda respetaba a James Potter, también era poco probable que el viejo temiera al más joven de alguna manera.

"Haré lo mejor que pueda por tu hijo, James", intentó Albus tranquilizar.

"Ya veremos."

En ese momento, un elfo de la casa entró en la habitación con una nota que cambió aún más sus vidas.

Amelia agradeció ausentemente al elfo cuando abrió la nota. Remus estaba alarmado por el sorprendente cambio de color de la bruja. Primero, un rosa sano y contento que drenó a un lino blanco y luego a un rojo florido, la expresión de Amelia fue un ciclo inquietante.

"El gobierno muggle ha caído. El primer ministro está muerto, la reina está en París y Voldemort está en el trono."

.oOo.

James y Lily intercambian una 'mirada'. Con sus ojos, le preguntó si ella era susceptible a la publicación propuesta. Sabía que lo alejaría de la familia mucho más de lo que le gustaría, pero esto era importante. Especialmente ahora con Harry en reparación y el bebé en camino. James quería darles a sus hijos una vida de seguridad. Si bien Harry no había tenido eso hasta ahora, James estaba dispuesto a trabajar con los dedos para darle esa seguridad para el equilibrio de la vida de su hijo.

Su rostro se suavizó por un segundo, mostrándole su reacia aceptación. Su corazón cayó un poco cuando ella dio un breve asentimiento. Realmente no quería esta posición, pero era un Potter y Potters para la luz. Richmond recurrió a Amelia, "Director Bones, dada la situación, aceptaré de inmediato su oferta y la publicación."

Esto pareció sacudir a la bruja mayor de su sorpresa. Por el rabillo del ojo, James vio a Sirius sonreír cuando Amelia se reafirmó sobre la situación. "Muy bien, mi señor. Creo que nos necesitan en París de inmediato." Levantó la nota en la mano.

James asintió y se alegró de que todos se hubieran vestido para la reunión.

Lily discretamente enganchó su brazo en James 'dándole una sonrisa a Amelia cuando se desconectaron del grupo. Cuando estaban en el lado opuesto de la habitación, con un mínimo de privacidad, Lily le dijo a su esposo: "Iré mañana."

Con los ojos cada vez más abiertos, se había olvidado del viaje de regreso a Gran Bretaña para advertir a los inquilinos de posibles depredaciones de los Mortífagos. "Lily ..." comenzó. Lo último que James Potter quería era que su esposa obstinada y embarazada corriera en una Gran Bretaña controlada por Voldemort.

"James, cállate. Soy Lady Richmond tanto como tú eres el Señor. También me preocupo por estas personas, y es mi deber cuidarlas tanto como el tuyo."

Se desplomó hacia adelante, besando su frente, "Ten cuidado, mi amor."

La sonrisa en su rostro fue claramente forzada: "Estará bien."

James colocó un beso suave en los labios de su esposa. Una promesa de amor y vida. Volviendo al grupo que los ignoraba estudiosamente, James le dijo a Amelia: "Estoy lista cuando tú lo estés."

Cuando extendió un cable que evidentemente era un corpiño, James fue a tocarlo junto a Albus. Su corazón se rompió un poco cuando Lily y los demás usaron su propia llave de puerto para regresar a casa. Lo último que vio de las habitaciones en Zürich desapareció cuando escuchó a Amelia entonar, "Regnum."

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James le envió un mensaje a Lily a la hora de la cena: "Voy a pasar la noche en París. Buena suerte tu viaje. Todo mi amor."

Lily, Harry, Hermione y Remus se mudarían a Calais, donde abordarían un ferry hacia Inglaterra. Desde allí, alquilarían un automóvil antes de conducir a las tierras de los inquilinos en el oeste de Inglaterra – principalmente Shropshire – y Gales.

"Tengo que irme", le había dicho Harry a su madre. "Soy el heredero y, bueno ..." se quedó atrás, sin querer ponerle nombre a su miedo. En resumen, quería proteger a su mamá y al tío Moony.

"Y yo también voy", dijo Hermione desde el lado de su prometido. Harry asintió de acuerdo. Hermione sería de ayuda si ocurriera lo peor y tendrían que luchar para salir de Gran Bretaña.

Frunciendo el ceño, Lily miró a Remus para opinar. Realmente no le gustaba que su hijo recién recuperado los acompañara en este esfuerzo. Por otra parte, debe haber sido lo que James estaba sintiendo cuando ella le dijo que iba en su lugar.

Moony se encogió de hombros. Lily sabía que había visto a los dos adolescentes en acción, por lo que no había duda de sus habilidades. "Usaremos los medios de viaje no mágicos tanto como sea posible. Amelia dice que con algunos ajustes, los Death Eaters podrían modificar algunos equipos del Ministerio para monitorear Apparition y portkeys. Solo usaremos la llave de emergencia solo si todos estamos evacuando. Cualquiera que se quede atrás tendrá mucha compañía desagradable en unos momentos."

Hermione hizo una prueba de la caja del mapa, mientras que Remus se aseguró de que tuviera todas las direcciones y direcciones para sus paradas. Había incluso una docena de granjas para visitar junto con el gerente de la mina. Debían comenzar a primera hora de la mañana. Ninguno de ellos quería dormir durante la noche en una Gran Bretaña gobernada por Voldemort sin protección mágica más veces de lo absolutamente necesario.

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La primera etapa de la expedición se desarrolló sin problemas. Se embarcaron en Calais, donde viajaron en ferry a Dover para que Remus pudiera alquilar un automóvil. Apilando en el Bentley, se dirigieron hacia el oeste, el sol naciente a sus espaldas. Remus había justificado el auto de lujo ya que lo necesitarían para dar crédito a sus posiciones reales. La mayoría de los agricultores no creerían que eran quienes dijeron si llegaran a su puerta en un Fiat.

Hermione puso la cabeza sobre el hombro de Harry. No había dormido bien la noche anterior porque le preocupaba la expedición, por lo que Harry la había animado a tomar una siesta. "Te despertaré si sucede algo importante", le dijo con una sonrisa.

Alzando los ojos, tomó su jersey ofrecido, envolviéndolo sobre sus hombros antes de abrazarse con él.

Harry se sentó en la parte trasera del auto; la mitad de su atención escuchando a su mamá y a Remus charlando, la otra mitad de su atención en el paisaje a medida que avanzaba. Reflexionó que no parecía que Voldemort hubiera tomado el control del gobierno. Simplemente se parecía a Inglaterra. Scowling, admitió para sí mismo que el campo prístino no duraría tanto. Lo había previsto.

Rodeando al sur de Londres, Remus se quedó en las carreteras secundarias hacia Hampton antes de cortar al noroeste a través de los Cotswolds y hacia Shropshire. Se habían detenido para almorzar en un pub junto a la carretera donde Harry había despertado a Hermione a un día parcialmente soleado.

Cuando llegaron a los alrededores de Shrewsbury, los cuatro estaban cansados y tensos. Había una posada cerca de las ruinas del antiguo monasterio benedictino, el Monje Maltratado, donde obtuvieron una habitación con dos camas dobles. Ninguno quería que la fiesta se separara por la noche.

Harry y Hermione salieron a las calles en busca de comida para llevar. Remus fue el único conductor de la fiesta, por lo que fue aniquilado después de un largo día al volante en las carreteras secundarias menos cooperativas del sur de Inglaterra. Se había dejado caer sobre la cama distribuida para él y Harry. Cuando Harry sugirió comida, Remus había agitado una mano y se había escuchado un "Lo que sea" amortiguado.

Lily estaba revisando la lista de inquilinos y refrescando su memoria. La última vez que había visto a muchos de ellos fue casi catorce años antes. Incluso si ella no hubiera cambiado mucho, lo habían hecho. Antes de que se fueran de España, Hermione había lanzado un glamour duradero a la mujer desplazada por el tiempo, envejeciendo a Lily a los treinta y tantos años.

Mirando arriba y abajo de la calle, Harry señaló. "Qué hay de aquí?" preguntó.

Arrugando su rostro en negación, Hermione respondió: "Teníamos pescado y papas fritas para el almuerzo. Quiero algo un poco menos grasiento."

Encogiéndose de hombros, Harry siguió caminando por el camino. Continuamente escaneando los alrededores, le palmearon la varita en caso de que se les impusiera una situación. Estaba completamente seguro de que si cualquier Mort de la Muerte, salvo Voldemort, los atacara, él y Hermione podrían derrotarlos fácilmente. La tarea más difícil era encontrar comida que se adaptara a su prometida.

Sonriendo para sí mismo, recordó la discusión silenciosa que había tenido con su madre esta mañana mientras Hermione dormía.

"Entonces, ¿cuándo planeabas decirme?" Lily había preguntado en voz baja.

Con los ojos muy abiertos, Harry hizo una pausa por un segundo mientras intentaba recordar lo que había olvidado. Lily volvió a saltar, "¿Sobre ti y Hermione?"

La amplia sonrisa no había sido mordida ni afectada. "Sí, eso."

"Bien?"

"Qué hay para decir? Yo pregunté. Ella dijo 'Sí' y en mi decimoséptimo cumpleaños nos casaremos."

Harry casi podía escuchar a su mamá rodar los ojos. "Harry, Harry, Harry ... escucha y aprende." Medio girando en su asiento, Lily llamó la atención de su hijo. "Tu padre es grávido de emoción. Quiere celebrar de alguna manera. Tal vez una fiesta discreta, tal vez algo de escritura en el cielo, no lo sé. Necesitas conseguir un anillo. Debe comenzar los aspectos comerciales."

A Harry no le gustó eso. El matrimonio suyo y de Hermione iba a ser sobre el amor y la felicidad, no sobre los galeones que cambian de manos.

Lily realizó una hazaña de increíble destreza lanzando un hechizo Stinging a su hijo, golpeándolo entre los ojos desde el asiento delantero del auto compacto. El error de Remus le valió un resplandor de The Boy-Who-Lived.

"Eres millonario por derecho propio." Señalando a la bruja dormida al lado de Harry, James continuó: "Ella también. Si Padfoot y Hestia no tienen hijos, será una condesa por derecho propio y la condesa de Richmond cuando me haya ido. Tu hijo mayor podría ser el conde de Richmond y el conde de Blackmoor. Esa es una enorme cantidad de contratos y documentos en los que debemos trabajar ahora."

Los ojos verdes de Lily se centellearon cuando agregó: "Y es divertido verte tan indignada cada vez que lo menciono."

Al rendirse a la realidad de la situación, suspiró: "¿Qué necesito hacer?"

"Nada en este momento. James y Sirius pondrán en marcha el papeleo lo suficientemente pronto. Recibimos un búho de Maturín mientras estabas ... durmiendo ... que había escapado a París y se había instalado allí." Ella suspiró mientras miraba por la ventana. "Será bueno pensar en algo feliz en lugar de la guerra y la muerte."

Volviendo al presente, Harry notó la señal. "Qué tal la comida india? ¿Te apetece un poco de curry?"

Hermione sonrió: "Suena delicioso." Tirando de sus manos entrelazadas, ella lo instó a la puerta de la tienda.

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Stevie Greenfoot había heredado las tierras de su padre solo tres años antes. Bueno, en realidad no eran sus tierras, pero tenía un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años que se había renovado porque Dios sabía cuánto tiempo. Así que fue justo decir que había heredado el uso de las tierras. Él y su esposa, Powys, tenían dos hermosas chicas; uno oscuro y el otro claro que trajeron una alegría inconmensurable a su corazón. Entre su granja y su familia, Stevie era un hombre bien contento.

El primer año en que manejó la granja después de que su padre falleció, Stevie lo hizo bastante bien. Criado allí, todavía estaba un poco tentativo ahora que estaba volando solo. El año siguiente había sido mucho mejor, limpiando más del diez por ciento en sus cultivos, lo que era casi desconocido en la actualidad.

Ayer había sido un cabrón. Pulverizar su maíz para las plagas había sido seguido por reparaciones nocturnas en el pajarero y todo lo había agotado. Powys mantuvo la casa, ordeñó la vaca y tendió a los pollos entre correr tras los pequeños. La otra noche, mientras se acostaban, ella le había dicho que "juro que a veces necesito una correa para ellos. Me doy la vuelta y podrían estar a medio camino de Oswestry antes de que respirara."

La lluvia caía en sábanas, así que estaba tomando un día, reparando y limpiando algunas herramientas. Tuvo que sonreír cuando su pequeño tornado rubio gritó seguido por la morena riéndose de su tonta cabeza.

Los golpes a su puerta interrumpieron su disfrute de sus hijas. Poniendo el hacha a un lado, llamó a su esposa: "Lo conseguiré amor."

Date prisa a la puerta, porque no era apto para que el hombre o la bestia estuvieran afuera, Stevie la abrió para ver a cuatro personas abarrotadas bajo sombrillas.

La mujer pelirroja parecía vagamente familiar y estaba vestida como un señor. Bueno señora supongo. El hombre mayor sostuvo el brally para la Dama, pero era obvio que él no era su esposo solo por su lenguaje corporal. Amigo o tal vez empleado. Los otros dos eran adolescentes y también compartían un paraguas. El muchacho, bueno, era el hijo de su madre si sus ojos eran algún testamento. La muchacha, definitivamente estaba con el muchacho. Ellos también estaban bien vestidos. Más allá de ellos, vio un auto elegante estacionado en el patio. ¿Qué demonios estaba pasando?

Todo esto pasó por la mente de Stevie en un instante cuando ya los estaba saludando dentro y fuera de la lluvia, "Entra, entra."

La mujer que tenía treinta años dio una sonrisa genuina: "Gracias, señor Greenfoot." Los caballeros sacudieron a los bralys antes de seguir a las damas adentro. El muchacho parecía un tiburón y perturbaba a Stevie. Ahora que lo pienso, también lo fue la muchacha. Después de un largo momento, se establecieron, dando a Stevie y su esposa ahora llegada una sonrisa para que coincida con la de la madre.

"Soy Lady Richmond", comenzó la pelirroja.

Antes de que pudiera ir más allá, Stevie le hizo una reverencia mientras Powys hacía una reverencia. "Mi señora", la saludó. "Nos sentimos honrados de tenerte en nuestra casa."

Powys interrumpió sus modales desafió al esposo. "Por favor, ven a sentarte. ¿Quieres un poco de té para calentar?" La mujer rubia se dirigió a la cocina para ponerse la tetera.

"El té sería maravilloso, gracias", respondió Lady Richmond.

"De esta manera, señora", suplicó Stevie mientras conducía hacia la mesa de la cocina. La habitación era acogedora y bien gastada, pero no era lo que cualquiera llamaría elegante.

"El agua está encendida, así que será un minuto", dijo Powys a la multitud mientras se asentaban. Ella tomó su posición en el hombro de Stevie, esperando que la Dama dijera su negocio.

"Este es mi hijo, Lord Potter y su prometida Lady Hermione Granger-Black."

Los ojos se ensancharon, Stevie pensó para sí mismo, ¡Saltó Jesús! ¿Quién es el próximo? ¿El sangriento arzobispo de Canterbury? En voz alta, se levantó a medias a otro arco, "Mi Señor, mi señora."

"Sr. Greenfoot", ambos lo saludaron con voz baja. Una vez más, Stevie se sorprendió por el hecho de que la pareja más joven actuaba más como guardaespaldas que Lords and Ladies.

"Y este caballero es el señor Remus Lupin, nuestro mayordomo."

Ah, ahora estamos llegando a alguna parte, Stevie reflexionó. Asintiendo con el hombre canoso, el granjero saludó, "Señor."

"Señor Greenfoot, vengo con noticias bastante desagradables", comenzó la condesa.

Alarmado, Stevie tenso, con la espalda alisada. Sin embargo, la mano de Powys sobre su hombro lo mantuvo en su asiento.

"Como administrador superior de las tierras confiadas a su familia fuera de su mente por los antepasados de mi esposo, sentí que era necesario traerle noticias." Esto inmediatamente lo tranquilizó. Nadie que dijera cosas bonitas como esta lo echaría de su tierra. Puede que solo sean trescientos acres, pero eran suyos.

"Hay un terrorista que no le gusta la casa de Richmond."

"Como esos paganos árabes?" Powys interrumpido. Al darse cuenta de su falso paso, inmediatamente se sonrojó mientras se disculpaba: "Lo siento mucho, señora. Por favor, sigue y perdóname."

La pelirroja parecía estar en lo cierto. "Por supuesto, señora Greenfoot", sonrió. "Este individuo y su grupo no están motivados por la religión ni por nada parecido a la lógica. Odian la casa de Richmond. Ya han tratado de matar a su señoría y a mí cuatro veces y a nuestro hijo ", asintió con la cabeza al muchacho de ojos fríos," al menos cinco veces."

"Señor ..." Stevie respiró.

"Estamos aquí con noticias desagradables de que creemos que esta persona y sus seguidores pueden tratar de lastimarte a ti y a tu familia porque no han podido hacernos daño."

El corazón de Stevie se detuvo. Apenas capaz de respirar, miró.

"Da, ¿quién es esa bella dama?"

Incapaz de procesar nada, recurrió a la pequeña voz. Estaba sus chicas, oscuras y ligeras mirando a la Dama. Sus preciosas chicas. Sin pensar, los barrió en sus brazos, abrazándolos para que no se los llevaran.

"El Sr. Greenfoot, su señoría y yo estamos preparados para ayudarlo a protegerse a sí mismo y a su familia."

"Qué está haciendo Bill sobre todo esto?" él croó. Recuperando una apariencia de control, puso a las chicas de rodillas.

La dama frunció el ceño.

"Infierno sangriento."

"Muy", respondió ella, insinuando que su conclusión de que la policía no estaba haciendo nada o que no podían hacer nada. "Pero lo que Lord Richmond y yo haremos por ti es doble. Primero, le proporcionaremos tres años de ingresos en efectivo para que pueda tomar unas vacaciones prolongadas en el extranjero. Ve a Francia, España, Irlanda ... en algún lugar que no sea el Reino Unido. En segundo lugar, su contrato de arrendamiento se renovará automáticamente por otros noventa y nueve años. Cualquier costo en el que incurra para reiniciar sus esfuerzos aquí será compensado a través del Sr. Lupin."

Aturdido, Stevie se quedó boquiabierto.

La bella dama se inclinó sobre la mesa, con el pelo rojo brillante: "Lleva a tu familia a un lugar seguro hasta que te digamos que vuelvas a casa. Si lleva más de tres años, lo proporcionaremos. Usted es parte de la gran familia Richmond y nosotros nos ocupamos de la nuestra."

Completamente desconcertado, se volvió para ver a su esposa. Powys estaba tan sorprendido como él. Arrastrándose hacia ella, él asintió. "Bueno ... Ok", susurró.

Volviendo a la esposa de su arrendador, Stevie preguntó: "¿Cuánto tiempo tenemos que empacar?"

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"Adiós y Dios acelere tus viajes", dijo Lily por última vez mientras caminaban hacia el Bentley.

Harry sostuvo el paraguas sobre Hermione por última vez ese día. Quince granjas de pequeños y quince visitas. Quince tazas de té borracho con expresiones alegres. Sin embargo, la mayoría de ellos eran realmente buenos.

Mientras subía en el asiento trasero, gimió. A Hermione le gustaba su traje y corbata, pero estaría encantado de deshacerse de ellos esta noche. Una última noche en Shrewsbury, la mina de la mañana seguida de un escape del país. A pesar de su confianza en sus propias habilidades, Harry era nervioso.

La tensión constante de caminar en el estado policial invisible combinado con la sensación de fatalidad para los inquilinos familiares estaba empezando a llegar a él.

"Mis pies me están matando", gimió Hermione. Sin sentirse demasiado compasivo, Harry gruñó en su dirección general. Girando la cabeza, la vio romperle un párpado, el resplandor generó suficiente calor para calentar el auto. "Usas tacones de dos pulgadas durante un día completo mientras caminas por granjas y demás, bucko."

"Bucko?" él sonrió.

"Bucko", dijo con finalidad. Su risa la hizo sonreír y, a su vez, Lily y Remus se unieron a la broma. Alguna parte de Harry se dio cuenta de que todos estaban desahogándose desde el día. Habían tenido catorce visitas exitosas. La lluvia había funcionado a su favor, manteniendo al hombre de la casa adentro durante el día.

El decimoquinto había sido un viejo viudo de unos setenta años. "Si esos malditos bastardos irlandeses quieren matarme, entonces son bienvenidos. Mi maldita esposa no podía matarme con esa horrible cocina suya, así que pueden intentarlo. Pero les dices que William Kinney no mata a fácil."

Lily había quedado desconcertada. Miró a Remus en busca de ayuda, pero el hombre lobo estaba demasiado ocupado asfixiando sus propias sonrisas. Hermione se estaba riendo en su mano mientras Harry miraba al hombre, con una sonrisa tirando de su boca hacia arriba.

"Bien por ti", le había respirado al viejo. No importa lo que Lily intentara decirle, los terroristas no eran irlandeses, sino más bien ingleses, pasaron unos veinte minutos antes de que escuchara. Harry no había esperado aún más vehemencia.

"Igual de malo. Los bastardos tienen ... "la queja que siguió hizo que incluso Lily se sonrojara. Kinney había sido galés y orgulloso de ello. Al final de la entrevista, en realidad compadecieron a un Mortífago que tuvo la audacia de llamar a Wren House Farm en el este de Gales. Se encontraban para una gran sorpresa.

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La mina estaba en lo profundo de las montañas del Cámbrico al este de Llangollen. Temprano y un desayuno rápido con bollos y café blanco pusieron a la familia en camino. Remus señaló el Bentley hacia el oeste y se dirigieron a las montañas. Aunque no era tan famoso como los campos de carbón del sur de Gales, la pequeña mina era rentable a su escala.

Hermione estaba completamente despierto para el viaje de este día. Había sido un poco extraño dormir junto a Lily con Harry en la otra cama, pero hubiera sido aún más extraño pedirle a Lily y Remus que compartieran una cama. Sin embargo, había dormido profundamente, así que estaba disfrutando del hermoso paisaje mientras atravesaban las montañas.

Bleakly beautiful estaba rodeado por un extraño bosque. Cuando llegaron más al oeste, ella observó a Harry. Parecía relajarse cuanto más se acercaban a Rowan Hill. Bueno, más cerca de donde debería haber estado Rowan Hill. Sin embargo, esta era su gente. Puede que no lo conozcan, pero todos habían oído hablar de Lord Richmond y muchos sabían el apellido Potter. Esta fue la casa.

Dos veces se detuvieron para recibir instrucciones. Remus fue muy educado y una vez tuvo que recurrir a Lily después de que la anciana los saludó para preguntar: "¿Qué dijo ella?" El acento de la mujer era muy grueso.

Alrededor del almuerzo, llegaron a la mina. Fue un asunto pequeño, que no se generó casi en la escala de Tower Colliery. Sin embargo, harían lo correcto por estos hombres y sus familias.

La reunión comenzó mal. "Entonces, ¿dónde está su señoría si esto es tan urgente? Preguntó el gerente de la mina y el representante sindical.

Lily le había levantado la ceja fríamente mientras respondía: "Está indispuesto."

Finalmente, ella los golpeó para aceptar su palabra, pero ninguno de los dos garantizó la cooperación para una evacuación. Por lo tanto, Remus había jugado la carta de triunfo.

"Caballeros, como el administrador autorizado de James, conde de Richmond, por la presente suspendo todas y cada una de las operaciones de este establecimiento minero hasta algún momento en el futuro. Todos los empleados recibirán una indemnización por despido igual a la descrita por su señoría. ¿Tienes alguna pregunta?"

Harry había pensado que el tono aburrido que Remus dio a conocer era un toque excelente.

Después de muchas protestas, los mineros sabían que habían perdido. Acordaron, a regañadientes y a medio vapor, pasar la voz a los hombres y sus familias de que deberían tomarse unas vacaciones un poco.

Una vez más, el cuarteto mágico entró en el auto extremadamente caro, satisfecho de que su gente lo hubiera hecho bien. Cuando Remus llevó el auto a la puerta al salir del estacionamiento, había un hombre parado en medio de la carretera.

Un hombre con túnicas.

Con una varita en la mano.

Era alto y delgado con una línea de cabello en retroceso. Sus túnicas marrones estaban desgastadas, pero limpias. Extendiendo su mano, era evidente que quería hablar, pero Remus no estaba de humor para hablar. Aturdiendo el motor, hizo que el hombre bajara.

Como la familia viajaba de incógnito, no habían lanzado un hechizo todo el tiempo que habían regresado a Gran Bretaña. El hombre de las túnicas marrones gastadas no estaba bajo la misma limitación. Un rápido hechizo de levitación hizo que los neumáticos salieran de la carretera, girando inútilmente.

Dándose cuenta de que fueron atrapados; Remus aplicó los frenos antes de colocar el auto en el parque. Como uno solo, la familia sacó sus varitas. Sorprendentemente, el hombre con la túnica marrón colocó la suya en un bolsillo interior antes de caminar hacia la ventana del pasajero.

Sosteniendo sus manos vacías frente a él, se inclinó para mirar a Lily a los ojos. A Harry no le gustaba la mirada del hombre. Tan pronto como Lily bajó la ventana, la voz aceitosa del hombre saludó: "¿Lady Richmond, supongo?"

"Si. ¿Y usted es?"

"Oh, soy un viejo amigo de la familia, se podría decir. Muy viejo."

La expresión presumida del hombre no había cambiado hasta que vio a Harry en el asiento trasero, eso es. "Ah, joven Lord Potter. ¿Cómo fue tu infancia? ¿Tu mayordomo pelirrojo te cuidó bien?" Estalló en carcajadas que hicieron que Harry dudara de que el hombre estuviera cuerdo.

Luego se dio cuenta de lo que el hombre había dicho. "Usted..."

Pero Lily lo golpeó.

"Cubaste los Weasleys." Su voz era ronca y quemada, la emoción se filtraba a través de las palabras.

Sorprendentemente, el mago aplaudió lentamente mientras le miraba a Lily. "Bien hecho. Solo dile a tu amado esposo que Dormred ap Morag envía su amor. Si no debería recordarme, solo dile que le pregunte a su querido padre sobre los caballos. Eso debería refrescar su memoria."

Sin más explicaciones, se apartó.

Sin mirar, Lily ordenó: "Remus, sácanos de aquí."

Entonces él condujo. Su ruta de salida los llevó a Holyhead, donde dejaron caer el automóvil en una agencia hermana antes de tomar un ferry a Kingstown, Irlanda. Todo el viaje se hizo en silencio. Cada una de las familias estaba luchando con sus emociones por diferentes razones. Cuando el ferry se abrió paso a través del oleaje entrecortado del Mar de Irlanda, Harry se acercó a Lily mientras ella estaba parada en la barandilla, mirando hacia el agua ocupada.

La hora y media anteriores, Harry no sabía si estaba enojado, triste, asustado o furioso. Tal vez solo los recorrí en bicicleta.

"Mamá, ¿qué demonios fue eso?" preguntó sin preámbulos sabiendo que ella recogería el hilo.

"No tengo idea, pero lo descubriremos."

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros quince capítulos de Last Casualties. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor en

2). La recomendación para este capítulo es El Síndrome de Phoenix, por apAidan. Epílogo muy interesante que comienza con lo que promete ser una historia deliciosamente emocional. Siempre me ha gustado cómo escribe Hermione y lo sacas de la caja. En una nota separada pero relacionada ... tengo que amar la Posse de Hedwig.

3). Soy el padre de tres hijos maravillosos. Mi esposa y yo tenemos un hijo y dos hijas gemelas. Después de que mi esposa fue entregada de las chicas, ella y yo estábamos hablando una noche. Ella me preguntó si quería tener un cuarto hijo. Con toda seriedad, la miré a los ojos cuando le dije: "Cariño, te amo. Me arrojaría debajo de un autobús por ti, pero creo que te mataré si tengo que vivir contigo si estuvieras embarazada otra vez." Su sonrisa era triste, pero no cuestionó mis palabras. No hemos tenido hijos desde entonces y no planeamos más. Puse esa parte para James desde una experiencia personal obvia.

4). Traducciones del texto catalán de la historia al inglés.

...ves en pau, según estimar I servir el Senyor.

...ve en paz, para amar y servir al Señor.

Capítulo completo 20/02/12