Capítulo 12

Los días posteriores a la derrota del 'Proyecto de ley de derechos humanos' fueron agotadores para Harry y Hermione. Al tipificar el adagio de que "los niños deben ser vistos pero no escuchados", los dos herederos siguieron a sus respectivos jefes de casa a varias reuniones; algunos otros formales no tanto. El trabajo pesado era que no siempre estaban juntos. Sin embargo, había mucha observación sin hablar para los adolescentes.

En más de una ocasión, Harry tuvo que defenderse de las groupies The Boy-Who-Lived de todas las edades y géneros. Fue muy inquietante cuando la abuela octogenaria tomó un muy ávido interés en él. Su papá se había reído cuando Harry se alejó de la mujer a la sombra protectora de su novia.

"Unngh", gimió Harry mientras se dejaba caer en su cama. Casi a medianoche, fue una de las noches más tempranas en que había podido acostarse. También fue la primera noche desde su brusco regreso de las Islas Vírgenes Británicas, donde Hermione todavía estaba despierto cuando se metió en la cama; aunque 'despierto' era un término relativo. Ella no estaba roncando.

Desnudándose, se escabulló apresuradamente debajo de las sábanas y el edredón. El clima de principios de la primavera se había enfriado y, aunque Rowan Hill era magnífico, las enormes chimeneas estaban en cada habitación por una razón. "Congelante", murmuró mientras cuchareaba con su intención.

"Mmmm", tarareó. "Cómo te fue?"

"Bien. Neville representó a su abuela y entre él y papá, le hicieron saber a Fudge que lo que había sucedido era una pérdida de tiempo para todos y que era su culpa."

Hermione se volvió a medias, "¿Neville hizo eso?"

"Bueno", respondió Harry, "estuvo de acuerdo con papá."

"Correcto", aceptó. "Eso suena mejor." Harry acordó en silencio que, aunque Neville había recorrido un largo camino desde que James había regresado a su vida, todavía había más que una pista de timidez, chico reservado que había sido como primer novato.

Su cuerpo se relajó, moldeándose a la forma femenina más flexible de Hermione. Su respiración comenzó a profundizarse cuando la escuchó decir: "Tu mamá dice que mañana volveremos a Hogwarts; volver a los estudios. Lily dice que tiene un mal presentimiento de que algo viene."

Su gruñido cansado fue el último sonido que hizo esa noche.

.oOo.

"Ella dijo que sí?" Lily preguntó.

Suspirando, James se dio la vuelta a su lado. "Finalmente. Sin embargo, tomé todos mis poderes prodigiosos de persuasión."

Pasando las manos por su cabello perpetuamente desordenado, ella bromeó: "Lo que significa que rogaste."

"Si."

Hubo una larga pausa y Lily pensó que James podría haberse alejado antes de comentar: "Sabes, esta idea tuya podría ser contraproducente magníficamente."

"O podría salvarlo", respondió ella.

"O podría salvarlo", repitió con un acuerdo reacio.

.oOo.

Caminando por los pasillos de Hogwarts, Harry reflexionó sobre la declaración de Hermione después de Navidad: "Las clases y Quidditch parecen tan pequeñas, incluso provinciales." Dios mío, ¿se golpeó el clavo en la cabeza.

La mano de Hermione se acurrucó en la suya; se abrieron paso entre la multitud de estudiantes mientras se dirigían a la biblioteca. Durante un tiempo, continuaron usando sus túnicas Hogwarts mientras recibían tutoría. Ayudó a aliviar su sensación de estar separado del resto del alumnado. Ahora, realmente no les importaba.

Harry llevaba túnicas azul oscuro adornadas con plata, mientras que Hermione llevaba hermosas túnicas del azul más pálido. Se destacaron como gigantes en una convención de elfos en medio del océano de túnicas negras de Hogwarts. Harry ignoró las miradas y susurros que los seguían por el pasillo. La mayor parte de su mente estaba ocupada con la tarea de Pociones que su madre había asignado, pero a la parte desocupada de su mente simplemente no le importaba lo que los estudiantes pensaran de él y su novia.

Sosteniendo la puerta de Hermione, se dirigieron a su escritorio en la esquina trasera de la biblioteca. Era un lugar de estudio bastante apartado en el medio de la sección de leyes mágicas que aseguraba que nunca se molestaran. Sin comentarios, dejaron caer sus maletas sobre la mesa antes de dirigirse a las pilas; Hermione para su proyecto de aritmancia y Harry para pociones.

En ausencia, retiró los libros que pensó que podrían ser útiles. Lily les había asignado la tarea de compilar una lista de diez pociones posibles que podrían usarse en una situación de batalla, reduciendo la lista a una sola selección con las pruebas, lógica y otra evidencia de apoyo.

El proyecto de aritmancia era un oso. Debían calcular lo necesario para poder hacerse un aparato en Hogwarts. Harry llevaba una sonrisa melancólica ante la tenue expresión de indignación de Hermione. Era una señal de tiempos más inocentes cuando Hermione había tocado la trompeta en voz alta sobre su incapacidad para postularse mientras estaba en la escuela.

Apilando los cinco libros en sus brazos, regresó a su mesa. Como Hermione todavía estaba en las pilas, abrió el primer libro y comenzó a tomar notas. Tan absorto en su tarea, no escuchó el acercamiento del visitante.

"Er, Harry? ¿Podría hablar contigo un momento?"

Mirando hacia arriba, Harry vio a Ron Weasley parado frente a la mesa, una expresión decididamente incómoda en su rostro ya enrojecido.

En un momento poco caritativo, Harry se preguntó si Ron estaba incómodo porque estaba hablando con Harry o porque estaba en la biblioteca. No había pensado mucho en su antiguo amigo en las últimas semanas. Estudiando, su familia, Hermione y la vida en general habían dominado por completo su atención. En retrospectiva, pensó que solo ese hecho le decía más de lo que implicaba.

Empujando a un lado las reflexiones cínicas, Harry asintió mientras le decía a su antiguo amigo: "Claro. ¿Qué tienes en mente?"

Mirando hacia un lado, Ron se inquietó antes de murmurar: "Creo que he sido un imbécil correcto."

No de humor para consentir a Ron, Harry miró a la pelirroja esperando más. Después de todos los hombros fríos, los comentarios que Ron pudo o no haber pensado que Harry podía escuchar, todo el comportamiento hostil desde Halloween que surgió en primer plano de la mente de Harry, una leve admisión de que había estado fuera de servicio simplemente no lo haría. Una digresión mental se agachó en Harry; mezclarse entre los recuerdos desagradables fue una levadura de desconcierto de que Ron se resentiría con el regreso de los padres de Harry. ¿Cómo podría alguien resentir eso?

El silencio no era lo que esperaba el adolescente de pie. Con una expresión en blanco, miró a Harry antes de inquietarse con el dobladillo de su nueva túnica. Robes probablemente compró con la generosa indemnización que su padre le había pagado al Sr. Weasley. Finalmente, Ron preguntó: "¿Y bien?"

"Bien que?" Harry respondió con frialdad. "Has estado mordiendo, sarcástico y cruel desde que presioné en el torneo. Ahora vienes aquí y dices lo obvio. ¿Quieres una galleta?" Con la cara torcida en una falsa alegría, Harry vitoreó en un tono poco jocoso para que casi se burlara: "¡Buen espectáculo, Ronnie! ¡Finalmente actuaste como un humano, mucho menos como un amigo!"

La cara de la pelirroja palideció, pero Harry no podía decir si fue la ira o la vergüenza lo que alimentó la reacción de Ron. Al final, a Harry no le importó. Inclinado sobre la mesa, The Boy-Who-Lived gruñó: "Eras mi compañero. Confié en ti y me cagas encima a mí y a nuestra amistad. Así que mírame no importarme lo que quieras."

Todavía pálido, Ron dio un asentimiento vacilante. Dejando su turno a mitad de camino, le dijo a Harry: "Entiendo, pero realmente lo siento."

Ahora Harry se puso de pie: "Sabes, si fuera solo yo, probablemente llamaría a los pares y podríamos ser compañeros de nuevo. Pero eso no fue todo lo que sucedió, ¿verdad? Escuché lo que dijiste sobre Hermione. La vez que la llamaste puta en tu aliento. La vez que le preguntaste si estaba molestando a todos los Potters o solo a mí. Escuché todo eso Ron. La única razón por la que no te llamé fue porque ella lo prohibió." Lentamente parado desde su asiento, Harry estaba ejerciendo toda su voluntad para mantener su temperamento bajo control. Forzando sus palmas sobre la mesa, miró a Ron: "Ella te salvó la vida haciendo eso, Ron. Si alguna vez le dices algo a Hermione o sobre él otra vez, me responderás." Cuando Ron no respondió, Harry preguntó: "¿Claro?"

"Sí", respondió Ron como si su garganta estuviera reseca. "Sí, entiendo y yo ... ya no seré un imbécil." Se estremeció antes de asentir y alejarse.

Harry observó a su antiguo amigo hasta que desapareció la pelirroja. Ron era su pasado. Fue agradable que el adolescente se hubiera disculpado, pero Harry no estaba de humor hoy en día para tener segundas oportunidades.

Al regresar a su asiento, el adolescente de cabello oscuro notó que la mesa estaba deformada donde había aplanado sus manos. Aparentemente, su magia no había estado bajo tanto control como había pensado. Dibujando su varita, se rascó la oreja mientras intentaba descubrir cómo arreglar la mesa.

"Escuché cada palabra que acabas de decir."

Congelando en su lugar, Harry estaba preocupado por el tono de su novia. Ella sonaba menos que feliz. "Oh?" preguntó.

Con un movimiento de su varita, Hermione giró lentamente la silla de Harry para que él la enfrentara. Otra película de su varita hizo que los libros de aritmancia en su brazo izquierdo flotaran hacia la mesa.

"Soy una chica grande que puede cuidarse sola, mi amor."

Enfadado por la cariño, Harry pensó en sus palabras antes de responder. Incapaz de evitar la verdad, suspiró. "Tienes razón. Lo siento, tengo todo Neanderthal con Ron."

En un movimiento sorpresa, ella levantó su túnica antes de a horcajadas sobre su regazo. El beso largo y lánguido fue muy bienvenido. Había sido un día muy largo y difícil.

"Aprecio el sentimiento, sin embargo", susurró, con la voz ronca.

"No me gusta que nadie piense mal de ti, y mucho menos decir ...", respondió.

"Lo sé. Siento lo mismo por ti." Harry había absorbido más de unas pocas palabras desagradables en los últimos meses.

Después de otro beso largo que fue acompañado por manos errantes, ella le susurró al oído: "Esta noche, estamos usando la habitación libre de tus padres." Ella suspiró antes de decirle en un tono normal: "Pero por ahora, tenemos trabajo que hacer."

Hizo pucheros un poco. El trabajo podría esperar hasta después del sexo, ¿no?'

Su brillante sonrisa lo trajo. "Te amo", susurró, su orgullo y felicidad evidentes.

Devolver su sonrisa era automático. El brillo de su día se debió a ella. Tenía esa habilidad que no muchos otros poseían porque ella, con su sonrisa, generalmente podía aclarar un día nublado. Tal vez fue porque la amaba. Tal vez fue porque ella lo amaba. Tal vez fue un poco de ambos.

Por alguna razón, fue una ocasión más para amarla un poco más.

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Remus estaba cansado. Hueso cansado si se dijera la verdad. Estuvo seis días desde la Luna Llena, pero este cansancio fue mucho más allá de su experiencia normal. Si bien el Wolfsbane que Lily preparó fue un salvavidas, su transformación no fue todo duraznos y crema. Aún así, lo que estaba pasando era bastante extraordinario. James había arreglado que un sanador viniera a verlo esta tarde; un sanador especializado en licantropía. Si no hubiera estado tan cansado, habría sabido de inmediato quién era el que su viejo amigo había dispuesto venir.

La mayoría de los otros hombres lobo no confiaban en Remus. No se exilió de la sociedad dominante como la mayoría lo había hecho. Le habían otorgado su certificado de Hogwarts, algo que ningún otro hombre lobo vivo había logrado. Tratando de ganarse la vida de cualquier manera que pudiera, incluso había trabajado en el mundo del muggle para llegar a fin de mes. Como no era muy bienvenido en la comunidad de Lycan, Remus no sabía si sus síntomas eran normales o peores o más suaves que los experimentados por la mayor población de hombres lobo. Poppy hizo lo mejor que pudo, pero él era el único hombre lobo que había tratado, por lo que su experiencia fue la misma que la suya.

Rodando los hombros, bostezó ampliamente antes de devolver su atención al libro frente a él. Sintió que casi había terminado con los ejercicios de control de poder de los adolescentes, como los llamó. Harry y Hermione habían estado realizando los hechizos durante semanas con ajustes a medida que avanzaban, pero ahora, pensó que eran un producto terminado.

La magia es algo maravilloso, incluso para un mago de sangre pura como Remus que había sido criado a su alrededor. Sin embargo, la maldición de Earth Shaker fue increíble. Solo Harry podía lanzarlo a pleno efecto, pero el efecto fue masivo. Harry había causado un terremoto localizado igual a un 9.6 en la escala de Richter el otro día cuando lo lanzó. Remus había estado aterrorizado por un momento de que la Torre de Astronomía se derrumbara; El efecto había sido tan masivo. Cuando se detuvo el temblor, el trío ahora desconcertado había tropezado en el bosque para el turno de Hermione. Harry casi podía sintetizar el Apocalipsis si ponía todo en el hechizo, quería estar lejos del castillo cuando Hermione lo intentó.

Ella lanzaría el hechizo creando 'solo' un 7.8. Todavía era suficiente para derribar edificios y derribar puentes.

Toc-golpe

"Debe ser el sanador", murmuró para sí mismo. De pie, se dirigió a la puerta. Al abrirlo, comenzó su bienvenida, pero se alojó en su garganta.

Ella se paró en la puerta.

"Hola", susurró.

Sus fríos ojos azules se estrecharon, "¿Creo que tenemos una cita?"

Recordando a sí mismo, se retiró para permitir su entrada. "Por supuesto. Por favor entra."

La bella rubia de las túnicas de los curanderos entró rápidamente en la habitación, colocando su bolso sobre la mesa. "James dijo que estás sufriendo más allá de lo normal."

Su declaración fue obviamente una pregunta. Velas aleteando, respondió con voz distraída, porque estaba hipnotizado por su apariencia aparentemente milagrosa. No la había visto en más de diez años.

"Si. Ha sido especialmente malo estos últimos meses."

Sin mirarlo, se sentó, retirando un formulario y una pluma mientras lo hacía. Colocando gafas en su nariz, preguntó: "¿Ha cambiado algo en los últimos meses?"

"Lily ha estado preparando Wolfsbane para mí", respondió en automático. Sus ojos no habían dejado su forma desde que se sentó. La última vez que la había visto, le rogaba que no la dejara. Su maldición no importaba, le había dicho. Ella lo amaba y solo a él.

Sin embargo, se fue.

De acuerdo, Lily y James fueron recientemente 'enterrados' mientras Sirius comenzaba su encarcelamiento. Peter estaba muerto para él y Harry acababa de desaparecer, decir que estaba un poco confundido sería decir que Noah se encontró con una pequeña lluvia mientras estaba construyendo su bote.

Hubo un silencio prolongado. No quería decir nada que disipara el hechizo que la llevó allí, pero lo estaba matando hablar con ella en una clínica, de forma separada como si nunca se hubieran conocido. Nunca dormimos juntos, soñamos juntos y nunca nos amamos.

"Es bueno verte", susurró, incapaz de reprimir su emoción por más tiempo.

Ella lo hizo girar, furia en sus ojos. "Nunca, nunca me hable de manera familiar, señor Lupin. Sacrificaste ese derecho hace una década. La única razón por la que estoy aquí es porque James me pidió que investigara su caso. Si alguien más hubiera preguntado – incluso Sirius –, les habría dicho dónde bajar."

Respirando fuerte, volvió a sus notas. Hubo algunas preguntas más por funcionario antes de que ella se pusiera de pie. Su compostura recuperó, ella era una profesional genial cuando le preguntó: "Por favor, quítate la camisa y toma asiento."

La maldición le hizo mucho a su cuerpo, pero también lo hizo mucho más fuerte que el humano promedio. En una confrontación física, podría derrotar a la mayoría de los oponentes sin mucho esfuerzo y esta capacidad se demostró en sus músculos ondulantes.

Esperaba alguna reacción, pero ella ni siquiera parpadeó.

El examen habitual de oídos, nariz, garganta y latidos del corazón precedió a una serie de períodos de diagnóstico centrados en su hígado y páncreas. Mientras analizaba los resultados, jugó con su largo cabello rubio. Como siempre lo había hecho.

Absorta en su análisis, ella le dijo distraída: "Necesitaré una muestra de sangre."

"Por supuesto", respondió. Hesitantemente, extendió su brazo.

Sumergiéndose en su bolso, retiró la jeringa y el vial. No se habían generado medios mágicos para extraer sangre de una manera que no contaminara la muestra con la magia del hechizo. Por lo tanto, se dibujó a la antigua.

Se estremeció cuando ella insertó la aguja. Sin atreverse a mirarla, pensó que vio una sonrisa melancólica en su rostro por el rabillo del ojo. Ella lo había molestado sin piedad por su miedo a las agujas.

Rápidamente, ella empacó su kit. Sin mirarlo, ella le dijo: "Volveré en dos días con los resultados. Mientras tanto, le pediré a Lily que me traiga una muestra de su Wolfsbane para ver si hay un contaminante, pero dudo que ese sea el problema. Ella es la mejor cervecera que he conocido."

Su rostro se suavizó durante un milisegundo, la frialdad se derritió para mostrar la agonía cruda que se encontraba detrás de la fachada. El poder y la majestad de su dolor le robaron el aliento a Remus, asfixiándolo con emoción.

La visión de su verdadero yo se había ido. La máscara firmemente en su lugar, ella asintió. Sin dudarlo, ella se dirigió a la puerta. En un abrir y cerrar de ojos, ella se había ido.

La puerta se cerró detrás de ella.

Remus se dirigió a su silla, consumido por el dolor nacido de nuevo porque pensó que se había recuperado de la devastadora pérdida cuando la había abandonado. Al caer en la silla, las lágrimas le robaron las mejillas sin ser mordidas pero innegables. La Verdad todavía era tan real para él hoy como lo fue hace esos años. Todavía estaba desesperadamente enamorado de Alexandra Price, pero parecía que odiaba cada hueso de su cuerpo. Justificadamente, se maldijo a sí mismo.

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"Dos corazones."

Susan frunció los labios. "Tres diamantes."

Neville se rascó la cabeza. "Cuatro espadas?" Hermione miró la oferta de su compañero.

Saltando la oferta, Harry anunció: "Seis clubes."

El ceño fruncido de Hermione cambió su enfoque de Neville, su compañero, a su novio. "En serio", comentó ella.

Su respuesta fue una pequeña sonrisa feliz.

Los cuatro amigos habían estado jugando bridge durante la última hora y media. Susan se había aclimatado rápidamente al juego, mientras que Neville todavía estaba murmurando. Harry era un jugador indiferente que disfrutaba estar con sus amigos más que ganar. Hermione era despiadada.

Le había dicho a Harry que sus padres le habían enseñado a jugar con la madre de su madre como cuarta. Toda la generación anterior se tomó muy en serio su puente. De hecho, la abuela de Hermione, Cecilia, trajo una regla a cada juego, golpeando a Hermione en la mano cada vez que la joven jugaba una carta mal seleccionada.

"Hermione?" Neville preguntó con reserva tranquila. "Crees que podemos llamarlo una noche? Estoy bastante cansado y tengo un examen de Transfiguración pasado mañana."

Harry sofocó una sonrisa. La mejor manera de lograr que Hermione sucumbiera fue citar un próximo examen. Como Harry y su novia habían dejado el plan de estudios Hogwarts convencional, habían perdido la noción del ciclo de examen, por lo que no era demasiado difícil 'crear' una próxima prueba.

"Oh, claro Neville", respondió Hermione con un toque de melancolía.

"Volverme a mi sala común?" Susan le preguntó a su novio mientras estaba parada.

La pequeña sonrisa de Neville le dijo mucho a Harry. Neville quería estudiar, pero dudaba que fuera Transfiguración.

"Por supuesto", respondió el tímido Gryffindor.

"Nos vemos mañana", llamó Harry mientras recogía las cartas. Hermione acompañó a sus amigos hasta la puerta. Estaban en las habitaciones de Sirius en el castillo. Él y Hestia salieron a pasar la noche y esperaban quedarse en su departamento por la noche. Sirius le había dicho a Harry que la multitud más joven podía usar las habitaciones pero: "Será mejor que no te metas demasiado."

Harry había resoplado: "Habla con mi papá, padrino mío. Las puntas parecen tener una opinión ligeramente diferente a la que tienes."

Alimentando el fuego, sonrió cuando Hermione apagó todas las otras luces de la habitación. Se sentó en el sofá frente al fuego, extendiendo los brazos hacia Harry. Colocándose a su lado, reunió su intención en su abrazo.

"Eso fue divertido", reflexionó.

Ella se encogió de hombros, "supongo."

Al pasar los ojos, le dio un apretón a medias: "No estás siendo hipercompetitivo, ¿verdad?"

"Tal vez un poco", admitió. "Muy poco."

Decidiendo abandonar el tema como un mal trabajo, preguntó: "¿Estás listo para mañana?" Flitwick había programado un duelo cuerpo a cuerpo consigo mismo, Remus, James y Lily contra los adolescentes.

"Tan listo como pueda estar." Ella le dio una pequeña sonrisa: "Aunque, creo que podría usar algo de alivio de tensión esta noche."

Se rió, pero estaba apretado y lleno de tensión, "¿Eso es todo lo que soy? Alivio de la tensión?"

Su sonrisa se amplió en una sonrisa: "Bueno, tus roces de pies son para morirse."

Él sonrió, pero no se rió. La alegría afectada se desvaneció rápidamente mientras reflexionaba sobre los eventos del día siguiente. Mientras Susan y Neville habían estado allí, pudo sumergir sus pensamientos, disfrutando de la presencia de sus amigos. Hermione era su otra mitad; no podía esconderle nada por ningún período prolongado.

El golpe en su costado lo trajo. "Eh?" él le preguntó a ella.

"Qué?" ella preguntó, su significado claro.

Todos los rastros de ligereza desaparecieron, él le recordó: "¿Recuerdas a principios de año cuando tuve mi pequeño 'altercado' con Malfoy y sus matones?"

Ella asintió con la cabeza, la expresión en su rostro se estrechó. Harry la apretó un poco más. Eso había sido un despertar para ambos a su mortalidad. La Profecía acababa de ser revelada y Harry se lastimó gravemente poco después. La combinación de los dos había desterrado la sensación de inmortalidad que poseen la mayoría de los adolescentes. Su exposición repetida a situaciones que amenazan la vida junto con la muerte real de Quirrel, El Basilisk y que culminó con este evento había convencido completamente a la joven pareja de que podrían ser gravemente heridos e incluso asesinados en el altercado por venir.

Ambos respiraron profundamente para dejar de lado el agarre del pánico momentáneo que resurgió. Si bien no fue la situación más peligrosa que se había experimentado, fue fácilmente la más sacudida emocional.

"Bueno, mañana es la prueba. ¿Recuerdas cómo dije que no estaba listo para enfrentar a tantos oponentes? Mañana haremos exactamente eso y serán muchísimo más competentes que Gregory Goyle."

Reflexionando sobre lo que dijo, Harry agregó: "No creo que me lastimen. No tengo miedo al dolor ni a eso. Se trata más de que yo pase una prueba. Estar listo para enfrentar oponentes reales."

Su última palabra se recuperó un poco en las salas de piedra, ya que ambos consideraron su declaración. Hermione se preocupó por su labio mientras pensaba, mirando al éter. Finalmente, ella le devolvió sus brillantes ojos marrones a los suyos. "Estás listo. Tomé a esos cinco Mortífagos en el callejón el otoño pasado. Estoy bien, pero eres mejor luchador que yo. Puedes hacer esto"

"Pero Voldemort ..." respondió. La sensación de hundimiento en la boca de su vientre se expandió para convertirse en una desesperación total.

"No lucharás contra el Señor Oscuro mañana", le recordó de inmediato. "Estás luchando – conmigo, podría agregar – adversarios muy capaces que son la habilidad equivalente a los que odian a la muerte." Frunciendo el ceño, agregó: "O eso nos han dicho. Sirius realmente no tuvo la oportunidad de pelear en el callejón, pero escuché rumores sobre las habilidades de tus padres. Remus es más que competente, lo hemos visto en nuestra instrucción individual. Personalmente, creo que el profesor Flitwick podría llevar al profesor Dumbledore en dos de cada cuatro encuentros. Todos sabemos que Dumbledore es el único que Voldemort temió."

Sacudiendo la corriente de la conciencia digresión, ella lo cautivó con su mirada, "Puedes hacer esto. Lo sé."

Con una pequeña voz, preguntó: "¿Crees que sí?"

Su expresión feroz, respondió con un tono decidido: "Sí. Hago."

La incertidumbre que se había acumulado en las entrañas de Harry había sido fría y aceitosa. Alzando su fuerza, ni siquiera se había dado cuenta hasta este momento de que había estado allí. Con la afirmación de Hermione – no, su confianza y fe inquebrantables, la duda comenzó a desaparecer dejada de lado por una creciente confianza que faltaba. Ahora notando la situación por la ausencia de la duda combinada con la presencia de confianza, Harry pareció hincharse y reformarse mientras observaba.

Su columna se enderezó, su cabeza se mantuvo un poco más alta mientras su ojo se agudizaba. Años más tarde, Hermione le diría que en ese momento, ella sabía que derrotaría a Voldemort. Algunos lo llamarían su presencia, otros su aura de poder. Harry lo llamó la manifestación de la creencia de Hermione en él.

"Harry, si no me llevas a la cama y me haces el amor ahora mismo, habrá un problema grave."

Él rio. El sonido sin restricciones estalló en alivio y alegría, como era su intención, él lo sabía. De pie, extendió su mano para ayudarla a ponerse de pie. "Nunca negaría a mi señora ninguno de sus deseos."

"Cualquiera?" ella preguntó coquetamente, la gravedad de su discusión desapareció hace mucho tiempo.

"Cualquiera", afirmó con más de un poco de desvarío. Ella chilló de alegría mientras la perseguía hasta la habitación.

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Hestia vio a los participantes cojear antes de su duelo. Ella reflexionó sobre una serie de problemas aparentemente no relacionados que todos llegaron al mismo hecho. Había un enorme secreto dentro de la gran familia Potter-Black-Lupin, un secreto que dominaba toda discusión e interacción. Sirius había aconsejado paciencia con respecto a ganar la confianza de Harry y Hermione y, a su vez, la confianza de toda la familia. Al principio, había sentido resentimiento por no haber sido llevada a la verdad del asunto, pero una larga conversación con Sirius la había curado de esa aflicción espiritual. Su insinuación de que había problemas importantes en el trabajo la aplacó un poco.

Al principio, Hestia pensó que Harry podría haber sido abusado sexualmente por sus familiares. Al igual que el resto de la Gran Bretaña mágica, ella sabía que Harry había sido abusado por su tía y su tío cuando era niño. La idea de que los familiares habían dado el siguiente paso horrible, desafortunadamente, no estaba más allá del ámbito de la comprensión. Por supuesto, ese aspecto no se imprimiría en el papel.

Afortunadamente, eso había demostrado ser una falsa pista. Se había acercado a Sirius sobre la idea, preocupada por sus interacciones físicas con el adolescente de cabello oscuro. La mayoría de las víctimas de abuso sexual tienen problemas relacionados con el contacto físico. Le preguntó a Sirius al respecto para no exacerbar la situación.

Con una expresión sombría que insinuaba una ira hasta ahora desconocida en su hombre, él respondió: "Hicieron todo menos eso y que se pudran en el infierno por lo que le hicieron." El alivio había sido de corta duración cuando se dio cuenta de las consecuencias de la declaración de Sirius.

Después de eso, ella decidió ser paciente; ignorando al elefante en la habitación. Permitir que la familia viniera a ella cuando estaban listos parecía ser la mejor opción.

La invitación de Harry a observar al combate cuerpo a cuerpo había sido un momento de esperanza para ella. Los adolescentes parecían ocupar puestos centrales en la familia, así que cuando Harry llegó a su puerta temprano esta mañana, ella estaba más que un poco nerviosa.

"Erm, buenos días", había saludado. "Estamos teniendo una sesión de entrenamiento más tarde hoy y Hermione y yo nos preguntamos si te gustaría venir a ver." Mirando hacia otro lado, se revolvió el pelo: "No has podido ver algunos de los otros ejercicios que hemos hecho." Su expresión se volvió traviesa, "Y hoy voy a golpear a Padfoot como un tambor", anunció en voz alta, asegurando que su prometido carnoso escuchara la basura hablar.

"Bugger eso!" ella escuchó sobre su hombro. Tan erudita era su Sirius.

"Me encantaría", respondió con una sonrisa ganadora. Ella realmente quería que la familia la aceptara. Fuera de Sirius, el jurado parecía estar juzgando en suspenso hasta que Harry y Hermione pronunciaron su ataque.

Asintiendo, su incomodidad evidente, murmuró: "Bueno, nos vemos a las diez en el gran salón de clases del pasillo aquí." Su gesto fue superfluo, pero ella siguió su dedo señalador para ser cortés.

"Diez lo es."

Entonces, aquí se sentó. Filius había lanzado la barrera de duelo que se usaba habitualmente en torneos para proteger a los espectadores. Su pregunta jovial, "Recuerdas cómo lanzar el escudo Bunker, ¿no?" parecía ser una broma. Sin embargo, dadas las expresiones prohibitivas en todos los presentes, ella estaba empezando a preguntarse...

Harry estaba acostado de lado, levantando una pierna detrás de él mientras Hermione realizaba una división completa mientras ella retorcía su torso casi por completo. James estaba palmeando el piso mientras Lily le había subido un pie hasta la frente. Incluso Sirius estaba mostrando un atletismo del que no se había dado cuenta. Filius rebotó sobre sus dedos de los pies mientras Remus meditaba tranquilamente en la esquina.

Harry se volvió hacia su papá, "¿Sin cuarto?"

La expresión seria en el rostro de James hizo que Hestia se blanqueara. La respuesta de Prongs de "No quarter" casi la hizo ponerse de pie y exigir una explicación sangrienta. Desconcertada, se reenfocó en Remus.

Al ver el licántropo, se dio cuenta de que él estaba enfocando su fuerza interior. Después de leer un poco sobre los hombres lobo, se sorprendió al leer que la mayoría de los licántropos eran mágicamente más fuertes que la bruja o mago promedio, pero no pudieron enfocar esta ventaja de manera significativa. Es cierto que gran parte de eso se debió a su falta general de escolaridad formal, pero aún más, la bruja o mago afligido experimentó lo que los principales investigadores en el campo llamaron 'tormentas mágicas'. La maldición se extendió mágicamente por todo el núcleo mágico del Lycan, interrumpiendo el camino de su poder que podría canalizarse en un momento dado. La meditación de Remus fue la reacción natural a esta discapacidad. ¡Ay de su oponente.

Volviéndose hacia un lado, miró a Harry y Hermione. Al ver a los dos adolescentes, se dio cuenta de que eran convencionalmente hermosos. Hermione tenía estructuras faciales fuertes que no eran fáciles de apreciar, individualmente. Sin embargo, todas sus características se complementaron para que fuera una joven sorprendentemente hermosa.

Harry tenía una luz interior que parecía iluminar su mandíbula fuerte y su rostro estrecho. Todavía llevaba las gafas feas aparentemente por costumbre en lugar de preferencia. Seguramente, James y Lily podrían permitirse anteojos que son más elegantes, incluso si aún no pudo usar la poción correctiva. Su gasto sería insignificante para la familia.

El asentamiento a su lado trajo a Hestia de regreso a su entorno. Poppy Pomfrey se sentó a su lado en el banco conjurado para la ocasión. Con un explosión, ella dejó caer su bolsa de gran tamaño en el suelo.

Respondiendo a la pregunta tácita de Hestia, la enfermera irascible le dijo a la rubia: "Con este grupo, vale la pena estar lista." Ella asintió hacia el grupo, "Están comenzando."

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"Caballeros del comité, ha sido propuesto por el Honorable Señor Malfoy para agregar este anexo a la nueva presentación del presupuesto del DMLE."

Steven Aldershanks gimió para sí mismo. Aquí vamos de nuevo. Efectivamente, esta vez fue un proyecto de ley que haría legal que los magos y las brujas mataran cualquier muggle si se sienten 'amenazados' por dicho muggle.

La votación fue rápida: 3-2 para agregar con un miembro no presente. Aldershanks se preguntó si Richard Macmillan había sido "alentado" a estar enfermo para esta reunión.

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Filius había elegido ser el árbitro del combate cuerpo a cuerpo. Originalmente, debía ser un combatiente, pero pensó que las probabilidades de 5-2 eran un poco demasiado, incluso para Harry y Hermione. En cambio, se uniría a la pelea solo cuando las probabilidades eran pares. Hasta entonces, él era el árbitro y el observador. A decir verdad, no había estado tan emocionado por un duelo en muchos años.

A veces los duelos son como cenar de porcelana fina. Cultivado, refinado y apropiado. Pueden ser extravagantes o simples, pero siempre pulidos.

Otras veces, pueden ser peleas con la botella metafórica que se rompe y empuña como un cuchillo improvisado.

Esta lucha presagió ser una mezcla de ambos. Harry y Hermione eran prodigios; Hermione mucho más que Harry en el sentido académico. En términos mágicos, mientras que Hermione era más poderoso que cualquier otro en el castillo, excepto posiblemente Albus, Harry era un dios hecho humano. Poseidón, Zeus, Hades y Ares habrían sido una buena compañía para el joven dada su capacidad mágica. Con el tiempo, Filius estaba seguro de que Harry podría enfrentar con confianza a Voldemort si fuera necesario.

James, Lily, Sirius y Remus eran una máquina bien engrasada. A pesar de los años separados o suspendidos en el tiempo, todavía trabajaban bien juntos. Individualmente, eran formidables, pero juntos, eran una fuerza de combate que había provocado que los Mortífagos temblaran. Harry y Hermione no atacarían a la generación anterior con su poder; tendrían que trabajar para ganar.

Para el caso, también lo haría el cuarteto más viejo.

Mirando a su alrededor, vio a los combatientes arriendados en la formación predeterminada. Un círculo áspero con el cuarteto al este y los adolescentes al oeste. Los seis dieron la espalda a la oposición.

Con más de un indicio de entusiasmo, Filius preguntó en voz alta: "¿Están todos presentes listos para comenzar de acuerdo con las antiguas leyes del duelo?" Su experiencia prestó la consulta de gravedad y fuerza.

"Sí!"

"Sí!"

"Sí!"

"Sí!"

"Sí!"

"Sí!"

Cada uno de los combatientes levantó su varita mientras respondían; comprometiéndose con las reglas, que solo las limitaban a cualquier hechizo, excepto los Inolvidables. Dadas las relaciones involucradas, aquí, Filius no esperaba que se infligiera demasiado daño.

Dando una última mirada, notó la expresión de Harry junto con la de Lily. Reconsiderando, pensó que podría haber bastante daño.

"Comenzar!"

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Harry apretó los dientes cuando Madame Pomfrey le reinició el brazo. Sirius lo había cortado con un Bone Breaker a mitad del duelo. La adrenalina y la concentración habían anulado un poco el dolor. Sin embargo, una vez que terminó el duelo, dolió como Billy-oh. Sin embargo, dio peor de lo que consiguió. Sirius ya había derribado dos pociones de reposición de sangre.

Cuando Flitwick llamó "Comenzar", la habitación explotó. Literalmente.

Según su plan, Harry y Hermione se alejaron del otro para moverse. Al ser superados en número, se dieron cuenta de que tendrían que ser violencia en movimiento para tener éxito. Al mismo tiempo, su hechizo tenía que ser mutuamente compatible, de lo contrario, los arrinconaron y los recogieron uno a la vez.

Fue James quien comenzó la fiesta. Sin girar, lanzó la Maldición Aeolus. Un hechizo complicado para lanzar, creó un torbellino de vapor que inundó la habitación. Al concentrarse, el mago controló el vapor para enjambrar el objetivo del hechizo. El inconveniente fue que el lanzador tuvo que concentrarse por completo en el hechizo, lo que generalmente los hacía inmóviles.

El vapor escaldado rodeó a los adolescentes, cegándolos y distrayéndolos. Rodando mientras el oponente vaporoso lo perseguía, Harry gruñó de frustración. Saltando a sus pies, encontró a Sirius justo en frente de él. Reflexivamente arremetiendo, enfrió a su padrino con la mano izquierda. Su mano derecha chasqueó un Reductor en dirección a su padre.

Impactando a los pies de James, el hechizo esparció astillas de piedra en la cara del hombre. Fue suficiente distracción para terminar con la maldición. Cuando James se inclinó por recuperar el aliento después del período impositivo, Harry se movió nuevamente.

Lily y Hermione estaban en ello martillo y pinzas. Escudo. Encanto penetrante. Reductor, Reductor, Reductor. Hechizo de flechette. Rompehuesos. Escudo avanzado.

Ambas mujeres se movían como serpientes. Dardos a izquierda y derecha, blindaje cuando sea necesario. Ninguno de los dos se dio cuenta de que sus labios estaban rizados en un gruñido. Un encanto cegador sorpresa de Hermione seguido del simple encanto de encuadernación dejó a Lily inmóvil.

Remus despertó a Sirius, lanzando un rápido encanto curativo para reparar la mandíbula rota del hombre antes de girar. Estaba Harry, con los ojos brillantes de azul con magia.

"Mierda."

Remus ni siquiera tuvo la oportunidad de levantar un escudo antes de ser golpeado por el hechizo sin nombre de Harry que creó una ola de fuerza conmotiva. Como un tsunami, la energía cruda rodó por la habitación, arrojando a Remus de sus pies a la pared. La fractura del cráneo y la clavícula rota lo hicieron ineficaz por el resto de la pelea.

Sirius se había zambullido del camino, rodando detrás de una roca conjurada que se llevó la peor parte de la fuerza del hechizo de Harry. Apareciendo, gruñó el encantamiento del Látigo.

Atacando, atrapó a Harry sobre los tobillos con el hechizo. Cuando su ahijado gritó cuando le ardían los pies, Sirius se sacudió con fuerza. Harry cayó de espaldas, la moción lo liberó del Látigo.

Padfoot no vio venir su hechizo.

El encanto de destierro de Hermione lo arrojó a través de la habitación como un poco de basura. Pensó que vio a la Bruja más inteligente de la era apresurándose a pararse sobre Harry, pero no estaba seguro. El impacto de su cabeza en la puerta del roble lo dejó insensible por un momento.

Hermione escuchó un skitting en la piedra detrás de ella. Dándose la vuelta, casi gritó. Media docena de Gorgonas transfiguradas se deslizaban por el suelo. Prongs estaba de vuelta en la pelea, atacando con su fuerza. Cuando las garras negras al final de los brazos verdes escalados la alcanzaron a ella y a Harry, Hermione gritó el hechizo elemental. "Infernalis!" Los monstruos conjurados de antaño fueron vaporizados en la furia resultante del fuego. Ella comenzó a retroceder cuando la recién liberada Lily la derribó con un simple hechizo impresionante en la espalda.

Fue un duelo amistoso después de todo.

¿Derecha?

En la esquina, Filius se preocupó. Harry estaba mirando su intención mientras ella caía. El momento ni siquiera pudo haber sido un segundo completo, pero parecía ser una eternidad. La situación que había temido durante tanto tiempo había llegado. Hermione había resultado herido frente a Harry. Aprietando el agarre de su varita, preparó el encanto de Bubble Head para sí mismo. Si las cosas van de lado, era su intención lanzar el hechizo de vacío, que eliminaría instantáneamente todo el aire de una habitación. El encanto de Bubble Head le permitiría desarmar a los combatientes con seguridad antes de restaurar la atmósfera a la habitación y revivirlos. Fue una maniobra efectiva de final de juego. Ojalá.

Basado en la expresión que emerge en la cara de The Boy-Who-Lived, podría necesitar ese hechizo pronto.

Antes de que Harry pudiera moverse o incluso mirar hacia arriba, el Sirius ahora rejuvenecido cortó a Harry en el brazo izquierdo con un hexágono de ruptura ósea, fracturando la extremidad justo por encima del codo. También rompió la cadena de eventos para el apocalipsis que se aproxima.

Harry no miró; levantó la varita mientras lanzaba el encanto Piercing diez veces en rápida sucesión. Él y Hermione habían practicado esto en los meses anteriores. El encanto de Piercing no requería movimiento de varita y era una excelente opción para poner la máxima magia en un hechizo para derribar el escudo de un oponente.

En este caso, convirtió a Sirius en un alfiletero. Cuatro agujeros en sus brazos seguidos de seis en sus piernas hicieron que Madame Pomfrey invocara al hombre a su lado para que pudiera evitar que se desangrara.

Un movimiento de la mano sobre su brazo herido causó una mueca de dolor, pero también despertó a Hermione. Sin saludar, se puso de pie. De espaldas, se enfrentaron a James y Lily.

Detrás del escudo, Hestia estaba dividida entre la preocupación por Sirius y la conmoción absoluta ante la exhibición mágica frente a ella.

Todavía mirando, Filius consideró seriamente detener el duelo. James y Lily nunca cederían, ni Harry ni Hermione. Alguien podría morir dada la forma en que las cosas habían progresado.

Antes de que el diminuto Dueling Master pudiera hablar, Harry arremetió y lanzó el hechizo de la Lanza de Hielo.

Lily se lanzó hacia su izquierda evitando la lanza de cinco pies de largo, solo para ser arrastrada por la ola de agua de seguimiento de Harry. Escupiendo, transfiguró el piso en el que Harry estaba parado en arenas movedizas.

Cuando comenzó a hundirse, Harry conjuró un enjambre de abejas que atacó a su madre. Mirando hacia arriba, conjuró una escalera de cuerda que estaba unida al techo para poder salir del lodo.

Hermione sonrió con una pequeña sonrisa que casi hizo que James llorara – y se había enfrentado a Voldemort tres veces.

Su duro encantamiento gutural no era familiar para los Prongs, pero el efecto fue asombroso. Inmediatamente, se sintió abrumado con las experiencias más horribles de su vida.

Escuchó los carcajadas de alegría de Voldemort mientras los desterraba al éter, ".... Después de que le muestren la tumba de su hijo ... "se burló una y otra vez.

Llorando incontrolablemente en las tumbas de sus padres.

La vez que Lily había sido herida por ese salvaje Mulciber y temía por su vida.

Cuando Remus intentó suicidarse durante el cuarto año y James lo encontró en el dormitorio.

Hermione se alejó de James. El hexágono Dementor solo duró diez segundos, pero pensó que estaría incapacitado con los efectos emocionales del hechizo por el resto del duelo. Había sido reacia a usarlo contra la familia, pero el duelo se acercaba rápidamente a la muerte para los combatientes restantes y este hechizo parecía ser un medio no letal para terminar el encuentro.

Harry y Lily estaban completamente involucrados. Sabía que nunca la había superado con encantos, por lo que estaba atacando con transfiguración y hechizos de poder.

Alrededor de Lily había una verdadera casa de fieras mortal. Dos leones, un tigre y tres osos golpeaban su escudo mientras Harry encadenaba reductores, hechizos penetrantes y hexágonos de hueso.

El escudo de Lily estalló repetidamente antes de fallar.

Se arrodilló cuando la voz mágicamente amplificada de Filius gritó: "¡APAGADO!"

.oOo.

Incremensamente, Hermione cayó al suelo, magullando su trasero en el proceso. Agotada y con un dolor considerable, miró por la habitación.

Sirius estaba sentado, mirando estúpidamente. James lloraba en el suelo. Lily y Remus estaban inconscientes. Sosteniendo su mano para quitarle un poco de pelo de los ojos, Hermione se dio cuenta de que su mano izquierda había sido pulverizada. Debe haber sido uno de los reductores de Lily , ella reflexionó para sí misma.

El dolor que inundaba su cerebro la hizo casi desmayarse. Al escuchar a Harry gruñir de incomodidad, vio a Madame Pomfrey colocando su brazo obviamente roto. Empujándole una copa en la mano, ella le ordenó: "Bebe eso y luego pon el bálsamo ardiente en las piernas. Usa tu buena mano, mente."

La enfermera se escabulló a Hermione. Con su ternura generalmente brusca, examinó rápidamente la herida de Hermione. Atascando su lengua, metió la mano en su bolso. Volviendo hacia atrás, empujó un vial de poción en la palma ilesa de Hermione. "Sostén esto."

Una ola de la varita de Pomfrey hizo que la mano lesionada de Hermione cayera floja y deshuesada. Afortunadamente, esto también le quitó el dolor. Hermione ni siquiera pudo comentar antes de que el vial fuera arrancado de su mano. Tirando el contenido en otra copa conjurada, la enfermera agregó un poco de agua. "Bebe", ordenó antes de mudarse a James.

El olor que emanaba de la copa le recordó a Hermione por la fuerza un pozo de basura en un día de treinta grados: rancio y asqueroso. Dado el estado de su mano izquierda, ni siquiera podía pellizcarle la nariz mientras bebía la cerveza repulsiva, por lo que respiró hondo antes de caer de una vez.

Fue tan repugnante que casi lo vomitó de nuevo.

Escondiéndose, vio a Harry arrastrarse hacia ella, las piernas de sus pantalones enrolladas y la piel de sus piernas brillante con el bálsamo ardiente. Cuando los agudos dolores comenzaron en su mano, él envolvió su buen brazo sobre ella.

El vapor todavía resoplando de las orejas de Lily, ella se dejó caer frente a ellos, James temblando detrás de ella. Mientras se inclinaba hacia su esposo, Lily miró a los adolescentes. Hermione miró hacia atrás sin pestañear. No hubo hostilidad en el intercambio, simplemente ambas mujeres vieron a la otra pareja bajo una luz completamente nueva.

Hestia ayudó a Sirius al círculo mientras Pomfrey terminaba con Remus. Momentos después, se sentó en el círculo cuando Flitwick y Pomfrey abandonaron rápidamente la habitación.

No hubo agresión ni recriminación en ninguna cara. Este duelo fue necesario para todos. Finalmente, Hestia habló.

Con una voz tranquila que insinuaba su extrema frustración e incluso miedo, comenzó: "Hay algo extraordinario sucediendo aquí. No sé qué es, pero creo que merezco saberlo. He sido muy paciente, soportando los largos silencios cuando entro en una habitación, ya que es obvio que el tema está siendo cambiado por la fuerza. Voy a ser parte de esta familia muy pronto y parte de la familia es confianza."

Hermione miró hacia otro lado cuando Hestia miró a cada uno de ellos por turno. La bruja rubia tenía razón y Hermione no podía negarlo. Sintió más que un indicio de vergüenza por su exclusión de Hestia. Ignorarla había sido el camino fácil, por lo que nadie desafió el status quo.

Sus ojos marrones los aburrieron, Hestia finalmente les dijo: "Si no confías en mí, no sé si puedo ser parte de esta familia. Todos ustedes casi se matan aquí hoy y se trataba de este secreto. Si es tan importante que podrías lastimar a tu familia, creo que merezco saber para qué me inscribo antes de que suceda." Desde su lado, los ojos de Sirius se aburrieron de James'.

Hermione sintió que Harry suspiraba. "Tienes razón", observó.

Mirando a James, lo vio levantarle la ceja a su hijo como si dijera: "¿Estás seguro?"

El asentimiento de Harry fue suficiente.

James tardó un minuto en componer sus pensamientos antes de comenzar. Hermione se volvió hacia la rubia que estaba sentada a medias en los brazos de Sirius. Ella estaba en lo correcto; Hestia merecía saber qué estaba pasando con todos ellos. La paciencia solo duró tanto y Hermione se sorprendió de que hubiera durado tanto.

"Antes de que Harry naciera, se hizo una profecía ..." James comenzó con la gravedad.

Le tomó diez minutos hablar sin interrupciones de nadie para explicar todo. Hestia escuchó atentamente, su mirada se concentró en James. Sirius se sentó a su lado, con la cabeza gacha y el brazo alrededor de ella. Remus yacía boca arriba, mirando al techo, su expresión sobria y atenta. Lily se inquietó con la manga de su túnica, cada vez más agitada a medida que avanzaba la historia. Harry estaba en silencio, mirando a su padre mientras Hermione cerraba los ojos, empapada en el momento. Al final de la historia de James, la bruja ahora completamente conocida se volvió hacia Harry.

"Antes de esta mañana, probablemente habría dicho algo como 'Tú, pobre querido' o algo así. Lástima y arrepentimiento por tu carga, supongo. Después de ver esto ", agitó su mano hacia la habitación, indicando el duelo que había pasado. "No puedo evitar sentirme seguro. Estoy lejos de ser un soldado, pero sé lo que vi. Los vi a los dos ", señaló a los adolescentes," aplastar a cuatro hechiceros muy avanzados en un orden relativamente corto."

Detrás de ella, Harry asintió con sobriedad, empujando a Hermione más profundamente en su abrazo.

"Pero por qué todo esto?" Hestia preguntó con un tono de asombro.

"Teníamos que saberlo", respondió James.

"Sabes qué?" preguntó la bruja confundida.

"Teníamos que saber que Harry puede manejarse solo." Volviendo a su hijo, agregó: "Y tenía que saber que todos podíamos cuidarnos a nosotros mismos."

Harry asintió con la cabeza con un movimiento lento. "Te creo ahora."

"Y yo a ti", respondió James. Lentamente, se puso de pie, ayudando a Lily a ponerse de pie como lo hizo. Un poco cautelosamente, se volvió para irse antes de detenerse. "Nos vamos a la cama. Considere hoy un día libre de las lecciones y mañana también. Ve a Hogsmeade en una cita o algo así."

"Pero es mitad de semana", objetó Hermione sin tener en cuenta. Inmediatamente se dio cuenta de lo ridícula que sonaba. El sonrojo en sus mejillas hizo reír a los demás.

"Nunca cambies, mi amor", le susurró su novio por la oreja por detrás. Ella lo sintió levantarse. Mirando hacia arriba, Harry estaba tendiendo su mano ilesa hacia ella. "Vamos a tomar una siesta, ¿eh?"

Hueso cansado, asintió con la cabeza. "Juntos. Necesito tus brazos a mi alrededor."

"No me gustaría nada mejor", estuvo de acuerdo cuando se unieron a la multitud que se movía hacia la puerta.

.oOo.

Sirius llevó a su prometida a sus habitaciones. Asintió con la cabeza a los Potters y Hermione mientras desaparecían en la suite de James y Lily. Manteniendo la puerta abierta para Hestia, esperó.

Afortunadamente, no tuvo que esperar mucho.

"Por qué no me lo dijiste? ¿James lo prohibió?"

Mutely, asintió.

Sus ojos se aburrieron de los suyos, midiendo y evaluando. Finalmente, anunció: "Esta es la última vez. No más secretos nunca."

Silencioso, Sirius reflexionó. En la superficie, la declaración parecía ser perfectamente agradable. Hace diez años, él habría aceptado de inmediato su demanda. Ahora, sin embargo, era un poco mayor, un poco más sabio y un poco más maduro.

"Si es mi secreto compartir, lo haré. Si no es así, te diré de quién es el secreto que no puedo decir."

Podía ver que la sorprendió un poco con su declaración. Su entrenamiento comenzó, así que reflexionó sobre su contrapropuesta. "Eso es justo", anunció. Su rostro se suavizó, la estridencia dejó su tono mientras le preguntaba: "¿Entiendes por qué estoy un poco molesta?"

Moviéndose hacia ella, Sirius la tomó en sus brazos. Besando la parte superior de su cabeza, él le dijo: "Entiendo completamente. Sabes que me metí en James cuando me dijo que no podía decírtelo, ¿verdad? Me dijo que – y cito – 'Deja de ser una reina del drama tan sangrienta. Es la historia de Harry para contar, así que deja de llorar.'"

La cara de Sirius se torció de indignación: "No soy una reina del drama, ni me quejo."

Ella lo miró, su rostro sin expresión. Aún así aguantó. El tiempo lo era todo. Finalmente, sus labios se retorcieron hacia arriba cuando comenzó a reírse. Sacudiendo la cabeza, Hestia se derritió contra él. "Qué estoy haciendo casándome contigo?" ella murmuró contra su pecho.

Sin responder, se alegró de que su gambito valiera la pena. Por supuesto, Hestia tenía todo el derecho de ser molestado, pero al mismo tiempo, no era su historia la que contar, había sido la historia de Harry. Con todo lo que le había sucedido al muchacho, era vital que la familia lo tratara con respeto y esto era parte de ello. Se dio cuenta de que su vitriolo estaba disminuyendo al igual que su resentimiento. Estaría bien al final.

.oOo.

Hogsmeade estaba completamente vacío de estudiantes. Se encontraron con el profesor McGonagall cuando ella dejó el papelero, con los brazos llenos de paquetes. Ella dio a Harry y Hermione un guiño amistoso, pero continuó su camino sin detenerse.

Con su brazo en el suyo, debería haber sido feliz. Charlando sobre el nuevo libro que acababa de comprar, habló sobre el tema. Sus mejillas eran rosadas y sus ojos brillantes. Por lo general, Harry estaba encantado con su felicidad, pero Harry se sentía ... hueco.

Caminando por la calle vacía de la aldea mágica, Harry no pudo evitar superponer sus peores temores sobre el paisaje vacío. Un montón de cadáveres frente a Scrivenshaft's. Zonko está en llamas, los gritos de los atrapados reverberaron en el rugido de los fuegos. Los dementores se agruparon sobre los Tres Escoba esperando que los atrapados intentaran huir. El escalofrío que se hizo añicos en su columna no se debió al viento primaveral.

No se dio cuenta de que ella había dejado de hablar.

En su mente, vio explotar a The Happy Harpy Inn. Más allá, la cabeza del cerdo implosionó. Los habitantes de la aldea fueron crucificados, uno tras otro junto a la carretera.

Hermione lo agarró de la cara y se lo giró hacia ella.

Ni siquiera se había dado cuenta de que había estado llorando.

Su expresión estaba casi en pánico. "Qué es? ¿Qué? ¡Dime!"

"Cuando venga, destruirá todo esto", croó a través de sus visiones.

Poco a poco, la comprensión comenzó a amanecer en sus ojos. El pánico se derritió lentamente hasta comprender que luego se convirtió en otra cosa. Algo feroz e inflexible. Con los labios delgados, la cara estirada y los ojos entrecerrados, se inclinó hacia él.

"Lo venceremos." Como si el sirocco estuviera soplando, la visión de Harry del futuro que podría volar como tanto humo.

"No debes sucumbir al terror, mi amor", susurró con una ferocidad que nunca había tenido de ella. "Nunca te rindas."

"Nunca", se hizo eco. Al igual que más temprano en el día, había dudado. Esta vez había podido ver lo que podía ser. Unas semanas antes, había podido ver a Cibola – la Ciudad Dorada que era mucho más que una ciudad, y dar esperanza a los legisladores que estaban comprometidos con los secuaces de Voldemort. Hoy, sin embargo, pudo ver la posibilidad opuesta. No parecía ser una solución intermedia. Ni Voldemort ni Harry aceptarían ninguna otra solución. Ninguno aceptaría ningún otro mundo.

¿Elección? ¿Hubo realmente una elección para él en este conflicto, esta oposición con el mago nacido Tom Riddle? Voldemort regresaba, de eso, no había duda. Estaba sentando las bases para algo grande con los movimientos diplomáticos que estaba haciendo. No contento con deslizarse hacia la noche, el Brujo Oscuro estaba haciendo sus movimientos ahora, de modo que cuando volviera a su forma corporal, sería imparable.

¿Pero qué estaba haciendo el Señor Oscuro? ¿Qué podría hacer Harry para evitar que su visión se realizara? ¿Qué elecciones necesitaba hacer Harry? ¿Cómo podría evitar el Armagedón que vio este día? ¿Qué necesitaba hacer él? Sacudiendo la cabeza, Harry trató de evitar las visiones que intentaron aferrarse a su conciencia. Su papá. Necesitaba hablar con su papá. James sabría qué hacer.

Volviendo a Hermione, su súplica tácita era evidente. Después de poner un beso suave en sus labios, ella le dijo: "Podemos terminar esto más tarde. Encontremos a tus padres."

.oOo.

Lily estaba acostada en la cama, mirando al techo. A su lado, James estaba profundamente dormido. A pesar de escapar del combate cuerpo a cuerpo físicamente ileso, el hechizo Dementor que Hermione le lanzó realmente minó su fuerza. Se había tambaleado en sus habitaciones, se había quitado la ropa mientras caminaba antes de colapsar en la cama. Con una sonrisa, Lily lo había empujado a su lugar antes de tomar su lugar a su lado. Desafortunadamente, el sueño no vendría.

Física y mágicamente estaba exhausta. El partido final entre ella y Harry la había agotado significativamente. Ahora que lo pienso, también lo hizo el compromiso con Hermione. Sin embargo, en este momento estaba siendo mantenida despierta por un pensamiento que era impregnado e implacable.

A pesar de la evidencia de lo contrario, no creía que Harry estuviera listo para enfrentar a Voldemort.

Ella y James eran dos de las tres personas en el castillo que habían luchado contra Voldemort, por lo que conocía bien las capacidades y limitaciones del Señor Oscuro. Su principal limitación era su ego. Aparte de eso...

La única razón por la que ella y James habían sobrevivido – no derrotados – Voldemort tantas veces fue porque lo habían encontrado en una situación de dos contra uno que les permitió saturar sus defensas que podrían escapar. En el único encuentro directo que habían tenido con el maníaco, Voldemort los había vencido con facilidad.

Si Harry se enfrentara al Señor Oscuro hoy, necesitaría apoyo para matar al hombre. Lo más probable es que necesite a Hermione y sus padres a su lado. Sirius y Remus podrían mantener ocupados a los Mortífagos, pero para el propio Voldemort, lo más probable es que los cuatro le corten la cabeza ensangrentada.

Tal vez.

Toc-golpe.

Con un gemido, Lily se levantó de la cama. James ni siquiera había respondido al ruido, por lo que Lily abrochó su bata mientras se arrastraba hacia la puerta. Poppy había pronunciado su ataque, pero Lily todavía estaba adolorida.

Al abrir la puerta, estaba perturbada por lo que vio. Harry y Hermione se quedaron allí, los ojos de Harry embrujados y Hermione preocupada. Los ojos de la bruja más inteligente de la época parpadeaban continuamente de Harry a Lily transmitiendo su angustia por el mago de cabello oscuro.

Frunciendo el ceño, ella retrocedió y le hizo señas: "Adelante. Despertaré a tu padre." A través de su cansancio, todavía tenía miedo. Su hijo y su novia eran dos de las personas más valientes que había conocido y para que estuvieran tan molestos por algo, tenía que ser malo. En el fondo, tenía una maravilla pasajera de cuánto más podía soportar de todo esto.

Un poco más de propósito en su paso, se apresuró a la habitación. "James, despierta", se engatusó mientras lo empujaba sobre el hombro.

"Eh? Whazzat?"

"Levántate, algo anda mal con los niños."

Eso lo despertó por completo. Cuando Lily se mudó al tocador para vestirse, James se levantó de la cama. Tres minutos después, los tres Potters y uno casi Potter estaban abarrotados alrededor de una olla de té recién preparada.

Mientras Lily los buscaba, Harry explicó sobre su Visión de los tiempos que podría suceder. Con cada descripción vívida, Lily se estremeció. Fueron sus peores pesadillas hechas carne. Agradecida de que tuviera la mundana tarea de ocuparla y silenciar el impacto total de la visión de Harry, entregó el té a todos cuando Harry terminó su recitación.

"Ayúdame, papá. Ayúdame a evitar esto ", suplica Harry.

Lily frunció el ceño. ¿Qué demonios creía que estaban haciendo? ¿Jugar calderos y velas?

Afortunadamente, James retomó la intención de Harry. Apoyándose en su silla, sorbió el té negro. "Vimos la semana pasada que la batalla no es solo para librarse solo con varitas y pociones. No solo necesitamos matar a estos bastardos, sino que debemos vencerlos políticamente para lograr tu Cibola." Asintió al final. Lily había estado un poco perturbada por el pronunciamiento de Harry durante la reunión con Sir Edward y Lord Salisbury. Su afirmación definitiva de la victoria al principio parecía juvenil, pero cuando consideró el tono y la corriente subterránea de su voz cuando hizo su declaración, se sintió aún más perturbada.

Hay varios tipos diferentes de videntes. Los más famosos son aquellos que tienen visiones talentosas del futuro y no solo pueden reconocer lo que están viendo sino que también pueden interpretar los eventos que ven. El otro tipo famoso es el oráculo que es simplemente un portavoz de un Poder Mayor. Algunos lo llaman Destino, otros Dios. Cualquiera que sea la fuente motivadora, el oráculo fue un conducto para la profecía de 'más allá'.

Harry parecía caer en la categoría más común y más a menudo no reconocida, donde la habilidad de la bruja o el mago proporcionaba corazonadas y creencias firmes sobre eventos futuros. Esto explicaría la naturaleza cambiante de la creencia de Harry sobre el futuro. La semana anterior, estaban a punto de revertir el esfuerzo de Voldemort para subvertir la Gran Bretaña política, por lo que el "corazón" sobre el futuro y la instanciación de un Cibola fue firme y fuerte.

Ahora, la "corazón" opuesta cabalgaba sobre la mente de Harry. Algo había cambiado.

"Qué es diferente?" Lily preguntó en voz alta.

James levantó una carta sin abrir. "Veamos si esto arroja alguna idea." Al abrir el sello, escaneó la misiva. Sacudiendo la cabeza, les dijo a los demás: "Esta vez fue Malfoy. Puso otro anexo sobre el nuevo presupuesto de DMLE. Este permite que una bruja o un mago maten un muggle si se sienten amenazados."

La habitación estaba tranquila. Todos se dieron cuenta de que había más en marcha que un fanático de la sangre pura que intentaba deslizarse a través de una legislación repugnante. Esto tenía que ser lo que había cambiado el 'barómetro' del futuro de Harry.

"Pero por qué?" Lily preguntó en voz alta. Todos habían hecho la misma pregunta la semana anterior.

"No creo que tenga nada que ver con los detalles del apéndice", se aventuró Hermione. Cuando James la frunció el ceño, agregó rápidamente: "Por supuesto, el apéndice no puede sostenerse, pero no creo que esto ..." miró con preocupación a su novio, "el cambio tiene algo que ver con el apéndice per se. Además, creo que se trata de las maquinaciones que impulsaron el apéndice."

Lily no pudo evitar sonreír. Esta chica era buena. "Estoy de acuerdo", le dijo a Hermione mientras le daba a la joven una sonrisa tranquilizadora.

En un tono plano y sin emociones, Harry preguntó: "No vamos a descubrir qué está pasando hasta que salga la trampa, ¿verdad?"

Había silencio en la habitación. James tomó un sorbo de té antes de responder: "Eso es muy probable."

Una vez más, Lily sintió que ella y su familia estaban siendo rehenes por Voldemort. Trece años antes, huyeron del hombre para proteger a su hijo. Voldemort sabía sobre la profecía...

¿Cómo conoció Voldemort la profecía y cómo sabía Albus que el Señor Oscuro lo sabía?

La pregunta surgió en su mente con toda su fuerza, como si una presa hubiera fallado permitiendo que el agua corriera libremente. Destacando el "por qué" pensó más sobre las preguntas. ¿Cómo conoció Voldemort la profecía? ¿Cómo sabía Albus que Voldemort sabía?

No es importante ahora, se dijo a sí misma. ¿O es?

Dejando a un lado la pregunta, levantó la vista para ver a James, Harry y Hermione observándola mientras usaban expresiones expectantes.

"Qué?"

"Estabas murmurando, mi amor", reprendió James suavemente.

"Oh", respondió ella con el color de su cara. Odiaba cuando murmuraba para sí misma. Cuando ninguno de su familia mostró ningún indicio de dejarla libre, Lily les dijo: "Estaba persiguiendo una liebre sobre la profecía."

La ceja de Harry frunció el ceño, "¿Y?"

Encogiéndose de hombros, Lily le subió el té: "Me preguntaba cómo Voldemort encontró la profecía y cómo Albus sabía que él lo sabía." Rascándose la cara, agregó: "Si sigues."

La expresión de Hermione quedó atónita. "Dios mío ..." susurró.

Los otros fueron afectados de inmediato. Con más que una insinuación de miedo, Lily preguntó: "¿Qué?"

"No, no puede ser ..." Hermione murmuró mientras miraba al espacio.

"Qué, Hermione?" Harry preguntó con impaciencia.

"Podría el Director haberle dicho o haber permitido que le dijeran?" ella preguntó en un susurro cercano. Parecía que quería negar cualquier verdad en su declaración expresándola en voz baja.

Lily sacudió la cabeza lentamente. Había perdido completamente la fe en Albus Dumbledore desde que regresaron a la corriente del tiempo, pero ¿esto? Esto fue ... horrible, no, fue traición.

"Importa?" Harry preguntó, su voz muerta.

"No lo sé. Tal vez ", respondió Hermione.

"No me gusta Albus Dumbledore más que cualquier otro que no sea death Eater que haya conocido, pero no creo que esté en la cama con el Señor Oscuro."

Lily se volvió hacia su esposo, sopesando sus palabras. Esperando que tuviera razón en lugar de creer que tenía razón, ella asintió.

UNA/N

1). No tengo nada. Gracias a todos los que revisaron los primeros once capítulos. El estado de la historia, como siempre, se puede encontrar en la página de mi autor .

2). La recomendación para el capítulo es Quoth the Raven, Nevermore de GenkaiFan. Aunque los capítulos son cortos, es una historia muy original y entretenida.

3). Diez dólares mágicos de bongo para cualquiera que reconozca la vieja llama de Remus y donde obtuve su nombre ( sí, cambié su apariencia, pero el nombre es la clave ... 'Oh, soy un pimiento, eres un pimiento, ¿no te gustaría ser un pimiento también? ).

4). ¿La abuela con la regla mientras jugaba a las cartas? Esa fue mi tía abuela Bertha que me enseñó a interpretar a Euchre. Ella fue una de las mujeres más dulces que he conocido, pero Lord Help, deberías triunfar sobre su as. Prefiero verter ácido en mis oídos que llamar a Trump y ser con ella como mi compañero. Falleció hace años, pero aún recuerdo haber ido a pescar con ella durante el día y después de una comida abundante, jugando Euchre con ella y mis abuelos hasta la hora de dormir.

Este capítulo se completó el 18/11/11