Capítulo Siete

Año Nueve, Día Doscientos cuarenta y siete

"Eos todavía es inconsolable", declaró Artemisa, "He asumido algunos de sus deberes para el amanecer, pero si no sale de su dolor, puede desvanecerse."

"Memnon era su orgullo y alegría", suspiró Hera, "su pérdida la ha roto, me temo."

"Tal es la guerra", dijo Poseidón, "la pérdida y el dolor van de la mano en esta guerra. Madres, esposas, hermanas, hermanos. Todos han sufrido."

"Sí, y cuántos de ellos se deben a Perseo?" Apolo le preguntó a su tío.

"Sobre la misma cantidad que París", Athena respondió, "Percy puede estar matándolos, pero están muriendo debido a las acciones de tu príncipe. Intenta recordar a ese hermano."

Apolo molió los dientes pero no dijo nada. Percy todavía se sacrificó a él, incluso después de todo este tiempo. Se sacrificó a todos los dioses, aunque ya no dijo tanto. El consenso general era que estaba cansado de la guerra, aunque estar obligado a jurar que no lo hacía más feliz. Después de su diatriba contra Agamenón, había hecho lo que había prometido, retirándose de cualquier acción ofensiva, solo luchando para defender el campo.

Lo hizo con una eficiencia brutal, hasta el punto de que el troyano había decidido que atacar el campamento les estaba costando más de lo que ganaba. Cada asalto encontró cartuchos de troyanos muertos devueltos a la ciudad por Percy. Al principio, lo había hecho por cortesía, pero pronto se dio cuenta de lo dañino que era para los troyanos ver a sus muertos aparecer fuera de las puertas. Pronto tuvo convoyes de cuerpos siendo devueltos. Odiseo había recomendado a los soldados furtivos entre los cuerpos, pero Percy había cerrado esa idea, y ninguno se había atrevido a contrarrestarlo.

Aquiles y sus Myrmidons todavía se negaban a luchar, aunque comenzaban a ponerse ansiosos. Percy había declarado que iba a visitar Thetis, aunque ni siquiera Hera sabía por qué. Todo lo que Apolo sabía era que con Percy desaparecido, y Aquiles negándose a luchar, ahora era el momento de atacar a los aqueos. Él había enviado presagios a sus sacerdotes, como lo había hecho su hermana, y ahora esperaban que los troyanos recibieran el mensaje. Era su única oportunidad.

XXX

"Me están rezando, ya sabes", dijo Thetis, apoyándose en la formación de coral. "Pidiendo que regreses."

"Asumí tanto", respondió Percy, "pero Aquiles necesita regresar, y no lo hará si estoy presente. No podría haber hecho más obvio para Apolo en cuanto a lo que estaba haciendo."

"Y todavía se enamoró de él?"

"Se está desesperando", se encogió de hombros, "aprovechará las oportunidades que pueda."

"Y qué te hace estar seguro de que mi hijo volverá a la lucha?" Thetis le preguntó con una expresión curiosa. "Puede ser terco si quiere. Lo consiguió de Peleo, ciertamente."

"Estás seguro de eso?" Percy se rió, "Parece que recuerdo a una joven diosa tratando de luchar conmigo, solo para acampar fuera de mi casa durante seis meses antes de que finalmente cediera."

"Eso fue diferente!" Ella exclamó, "estabas siendo difícil!"

"Por supuesto", Percy sumergió la cabeza para ocultar su sonrisa. Había pasado algún tiempo desde que realmente había sonreído.

"Parece que los Myrmidons se han unido a la batalla", dijo Thetis después de un momento, "sin embargo, como mi hijo está sacrificando parte de su comida para mí."

"Estás seguro?"

"Por supuesto que sí", Thetis lo miró, "Conozco a mi hijo."

"Entonces alguien más los está guiando", dijo Percy, levantándose del fondo del océano. "Necesito ir a averiguar lo que I—"

Fue cortado por un rápido remolino de agua a su alrededor, antes de encontrarse desplazado en medio de la sala del trono en Atlantis.

"—can. Hola padre," saludó, "hay una razón por la que estoy actualmente en el otro lado del mundo?"

"No puedes volver", dijo Poseidón, "todavía no, al menos. Hay algunas cosas que deben desarrollarse, y seguramente interferirías."

"Eso significa una intervención piadosa", dijo Percy, "y sabes que juré oponerme a ella."

"No lo es", respondió su padre, "pero los destinos lo han decretado, y Zeus insiste en que no interrumpas otra profecía."

"Otro?" Escuchó a Pallas murmurar a un lado. Su ojo la buscó, y él la encontró rodeada de Oceanías, como era normalmente.

"Pallas, mi sobrina favorita!" Él exclamó, "te ves encantadora como siempre!"

"Tío", se curtseyed en respuesta. "Te ves cansado."

"Buenos dioses te crié para no tener modales?" Anfitrite se rompió en Pallas.

"Está bien, mi señora", le dijo Percy, "estaba haciendo una observación, que es lo que YO la crié para hacer. Tienes razón, por supuesto. Estoy cansado. Esta guerra coincide con la Guerra de Titán, y temo el final de todos modos. He visto suficiente muerte en los últimos nueve años. Simplemente quiero paz una vez más."

"No vendrá por algún tiempo", suspiró Poseidón, "y aunque no estoy triste de ver caer a Troya, me duele verte sufrir."

"La guerra es guerra", se encogió de hombros Percy, "y he visto mi parte justa de ella. Parte de mí se pregunta si debería haberme quedado en mi granja. Otra parte sabe que luchar por los aqueos era lo correcto, pero hay una tercera parte de mí que dice que Troya no merece el destino que se le ha dado. Una ciudad entera para ser saqueada por la locura de un niño y su amante?"

"Es el crimen, no el criminal que trae este destino, hijo mío." Poseidón razonó.

"Si eso es lo que quieres creer, padre", Percy inclinó la cabeza. "Dices que no puedo estar en el campo de batalla. Lo aceptaré. Hay un lugar donde puedo descansar?"

"Por supuesto", dijo Poseidón, "Pallas, ¿escoltarás a Percy a su habitación?"

"Sí, abuelo", dijo, levantándose sobre sus dedos de los pies para colocar un beso en su mejilla. "Vamos, tío Percy!"

Percy se rió entre dientes, pero siguió a su sobrina. Descansaría lo que pudiera antes de que se reanudara la lucha.

XXXX

Cuando Percy despertó, fue para silenciar. Le tomó menos de un segundo darse cuenta de que ya no estaba en la Atlántida, sino en el océano cerca de la cabeza de playa de Acaya. Sacudió la cabeza con diversión, pero se levantó y salió del surf. El campamento aqueo fue silencioso salvo por el sonido del movimiento. Alguien lloraba en la distancia, y Percy tenía sus sospechas de quién era.

Menelao fue el primero en encontrarlo, y el rey parecía exhausto. Sus brazos estaban cubiertos por un puñado de cortes y moretones.

"Perseo!" Él exclamó, llamando más la atención, "los dioses sean buenos, ¡dónde has estado!"

"Sigues usando ese término, pero no creo que sea muy preciso", suspiró Percy, "fui detenido por mi padre. Aparentemente los dioses no me querían en el campo de batalla ayer. Qué ha pasado?"

"Patroclo lideró a los Myrmidons en un contraataque, usando la armadura de Aquiles", explicó Menelao, "pensamos que era él. Mató a muchos troyanos, incluido Sarpedon, y llegó a las paredes de Troya. Héctor salió y luchó contra él. Héctor ganó. Logré recuperar el cuerpo de Patroclus, pero la armadura había sido saqueada para entonces."

"Y Aquiles?"

"Inconsolable", declaró Menelao, "Ha renunciado a su decisión de mantenerse al margen de los combates. Mató a muchos troyanos anoche, pero Héctor no saldría a pelear. Está planeando regresar hoy para desafiarlo."

"Entonces parece que hoy es el día en que Héctor caerá", señaló Percy, "después de nueve años de ida y vuelta, sucede ahora. Muy bien. Llévame a Aquiles, Menelao, y lo prepararé para la lucha por venir."

"Por supuesto", Menelao inclinó la cabeza y se alejó. Percy lo siguió, y mientras se tejían por el campamento, Percy no dejó de notar el sombrío estado de ánimo.

Patroclo había sido bien amado por los aqueos y contado entre sus guerreros más feroces. En cuanto a las muertes, Patroclo siguió detrás de Aquiles, que estaba detrás del propio Percy. Ese era un claro indicador de su habilidad, si nada más. Pero más allá de todo eso, Patroclus había sido bueno. Fue amable con sus prisioneros, y nunca irrespetuoso con un enemigo. Su pérdida se sentiría, Percy estaba seguro de ello.

Cuando llegó al campamento de Myrmidon, encontró una ciudad de tiendas de campaña de luto. Todos los hombres vestían de negro, y muchos de ellos ya mostraban signos de barba creciente. Colocado sobre un estrado temporal estaba el cuerpo del propio Patroclo, y Aquiles estaba arrodillado en la base, llorando. Sabía que los dos habían estado cerca, profundamente invertidos el uno en el otro, pero esto era patético.

"Deberías irte", dijo Percy a Menelao en voz baja, "las cosas están a punto de ponerse feas."

El rey de Esparta dudó, pero asintió y se fue.

"Stand up!" Percy ladró a Aquiles, que no se movió. Percy gruñó, acechó y lo pateó en el pecho, derribándolo. "Dije ponerse de pie. Escucha aquí niño llorando, Patroclus está muerto. Pero Héctor no lo es. Simplemente te vas a caer y llorar, o vas a vengarlo?"

Aquiles dejó escapar un rugido y lo cargó, pasando volando cuando Percy se acercó a un lado. Giró, respirando pesadamente, con los ojos nublados de ira.

"Estás enojado", dijo Percy, "eso es bueno, pero ¿por qué estás enojado conmigo? No maté a Patroclus, Héctor sí. Héctor, el Príncipe de Troya, pretendía ser el mejor guerrero que tienen, tal vez incluso mejor que tú."

Aquiles corrió hacia adelante de nuevo, pero esta vez, Percy se encontró con él de frente, rompiendo la carga con su cuerpo, deslizándose la pierna entre Aquiles y enganchándolo de nuevo en su talón izquierdo. El hijo de Thetis silbó cuando se derrumbó en el suelo.

"Puedes ser reconocido como un guerrero inmejorable", le susurró Percy al oído mientras se arrodillaba sobre su pecho, "pero yo fui quien aconsejó a tu madre cómo protegerte. Sé cómo derrotarte, Aquiles. Pero yo no soy el enemigo. Héctor es. Héctor, quien mató a Patroclo. Héctor, que te robó la armadura."

La ira en los ojos de Aquiles atenuó a algunos, en parte por el shock que habría sentido cuando su punto débil fue golpeado, y en parte por entender que Percy tenía razón. Su respiración se volvió uniforme, y dejó de tratar de luchar. Fue entonces cuando Percy lo ayudó a ponerse de pie.

"Gracias", dijo Aquiles suavemente, "Debo prepararme para luchar contra Héctor. Lo sacarás por mí?"

"No", dijo Percy, haciendo que Aquiles lo mirara, "esta es tu pelea. Debes llevarlo a cabo. Héctor vendrá cuando le pidas."

"Cómo puedes estar seguro?"

"Porque, sobre todo, es honorable", explicó Percy, "Habrá bastantes troyanos descansando fuera de las paredes. Creen que están a salvo de tu ira. Demuéstralos equivocados, Aquiles."

"Lo haré,", dijo, antes de hacer una pausa. "Necesito armadura."

"Tengo eso cubierto, hijo mío", la suave voz de Thetis fluyó por el aire. "Le pregunté a Hefesto originalmente, pero él no haría ninguna armadura, ya que peleas con Perseo."

Percy gruñó de molestia.

"Pero Lord Poseidón le pidió al anciano Cíclope que te hiciera un traje", explicó la diosa mientras entregaba un juego completo de armaduras. Percy tuvo que admitirlo fue hermoso.

Estaba hecho de bronce reforzado, aunque la pieza central era una cabeza de oro de leones que protegía el pecho de Aquiles. Todo el tema de la armadura parecía ser leones, de hecho, con el casco que comprende una cara con bisagras que fue forjada como un león gruñón. Los guanteletes y los greaves parecían patas, y el primero estaba arañado.

"Es un trabajo hermoso", reflexionó, "y bastante adecuado para ti, Aquiles. Trátalo bien."

"Y aquí está el escudo para ir con él", Thetis luego entregó el escudo más hermoso que Percy había visto. Contenía ocho capas de imágenes talladas en él, casi una representación del universo tal como lo conocían. Aquiles lo miró tan profundamente como Percy.

"Madre esto es..."

"Lo sé, muchacho", dijo, "pero ve a prepararte. Debo hablar con Perseo."

"Por supuesto, madre", Aquiles la besó en la mejilla antes de agacharse en su tienda. Percy vislumbró brevemente a Briseis, pero no lo reflexionó.

Thetis lo llevó a las afueras del campamento, entre las dunas que conducían a la ciudad.

"La guerra está llegando a su fin", le dijo. "Héctor morirá hoy, y con su fallecimiento, los troyanos comenzarán a perder más esperanza. París se verá obligado a tomar el campo, de lo que estoy seguro. Ahí es donde se te dará otra apertura."

"Eres muy firme en que esta guerra termina más temprano que tarde. Por qué es eso?" Le preguntó a Thetis, quien suspiró profundamente.

"Hay una profecía", dijo, "que Aquiles morirá joven pero será recordado para siempre, o morirá viejo, pero será olvidado. Me temo que sé cuál será."

"El miedo de cualquier padre es sobrevivir a sus hijos", dijo Percy, "es especialmente peor para los inmortales, porque sabemos que es el caso."

"Nosotros?" Thetis lo miró en interés, "No sabía que tenías hijos."

"Nunca he creado un niño con otro", le dijo Percy, "pero he aumentado mi parte justa a lo largo de los años. Nunca es fácil verlos irse."

"No, no lo es", estuvo de acuerdo. "Pero Aquiles es especial. Uno de un tipo."

"En eso, querida, estamos de acuerdo", Percy asintió hacia su hijo, que había salido de su trinchera y ya estaba en el camino a Troya. "Debo ir a ver. Hoy, un héroe troyano muere. Debería estar presente."

"Deberías," estuvo de acuerdo Thetis, "pero deja que Aquiles haga lo que debe. Su furia no será restringida, ni siquiera por ti. Prométeme, Perseo. Júralo en el Styx."

Percy dudó. Un juramento sobre el Styx no podía hacerle daño, pero no lo hizo a la ligera independientemente. Lo trató tan severamente como cualquier otra persona.

"Prométeme", reiteró Thetis.

"Muy bien", suspiró, "Me arrepentiré de esto, pero juro por el Styx para permitir a Aquiles su venganza, sin interferir."

El trueno retumbó por encima, indicando que el juramento había sido escuchado, y Percy dejó escapar una respiración profunda.

"Está hecho, entonces", dijo, "Tengo que irme ahora, Thetis."

"Lo sé", respondió ella. "Todos los dioses estarán mirando."

"No lo dudo."

MMXVIII

Así que quise tener este capítulo antes, lo juro. En realidad, no sé cuándo lo publicaré, porque a partir de este momento, estoy volando sobre el Pacífico en mi camino a Australia, y una vez que estoy allí, no sé, pasarán unos días antes de que tenga wifi, ya que me quedo en la casa de mis abuelos en Sydney, que estaba allí antes de que el wifi fuera una cosa. Son viejos, así que, naturalmente, no les importan las cosas tontas como Internet o las camas. La ventaja de esto es que voy a estar escribiendo bastante, así que hay una alta probabilidad de que cuando se publique este capítulo, También publicaré el último capítulo de esta historia, y tal vez un epílogo, y otro capítulo de Eternal.

Editar: Estoy en Australia en este momento, y usando un punto caliente para publicar esto. Tendré mejor wifi en unos días, y podré hacer más entonces.

Algunos de ustedes pueden estar molestos porque acabo de pasar por alto la muerte de Patroclus, pero lo hice por una buena razón. Percy es, francamente, un enorme Stue Gary. Esto es intencional, porque él es solo eso poderoso. Pero debido a eso, podría cambiar los principales aspectos de la guerra. Los Destinos lo saben, así que hicieron que Zeus ordenara a Poseidón que retrasara a Percy de regresar a la guerra, para que Patroclo pudiera despedirse sin interferencia. Es por eso también que Thetis le hace jurar que no interfiere con el Duelo de Aquiles/Héctor, que comenzará el próximo capítulo.

Saludos, CombatTombat