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Escucha. Dolor.

Harry frunció el ceño ante las palabras en Secretos de las Artes Más Oscuras. Eso fue todo lo que dijo sobre el tema de la creación del horcrux. Instrucciones y una advertencia. Naturalmente le hubiera gustado saber más. ¿Escuchar qué? ¿Qué tipo de dolor? Cerró el libro bajo las luces giratorias en su habitación.

Pensó un zumbido y pulgó la línea de la mandíbula donde el Dursley lo rompió y no sanó del todo bien.

Sintió que Daphne se acercaba. La miró a los ojos y la vio. "Daphne", saludó.

"Harry." Ella dudó. Entonces el momento imposible se rompió. "He querido hablar contigo.."

"Sí?" Se preguntó. "Qué es?"

"Qué clase de familia quieres?"

"Oh?" Fue su turno de dudar. "No lo he pensado. Ha habido mucho por hacer....

"Creo que puedes decir mucho sobre una persona por la familia que quiere. No solo la familia que tienen."

"Hmm", pensó. Pensó un poco en voz alta. "Te quiero. No sé cómo será mi futuro. Es tan peligroso."

"En un mundo perfecto con You Know Who ha ido qué dirías?"

"Te preguntaría cuántos hijos querías", dijo.

"Te pregunté primero."

"No lo sé. Realmente no lo hago. Tu turno. Responde a la pregunta."

Ella hizo una cara. "Tal vez tres hijos. Pero eso lo está empujando."

"Está bien. Asintió. Le hizo un gesto con la palma abierta. "Planicemos eso."

¿"Plan en él? Quieres decir....

"Quiero mi vida. Quiero mis sueños. Por eso lucho tan duro contra esas fuerzas. Es por eso que estoy trabajando tan duro para deshacer lo que sea que me hizo. Los horcruxes. El fragmento del alma de Tom que reside dentro de mí. Deseo ejercerlo o fusionarlo con el mío. Te quiero Daphne. Quiero hacerte feliz."

"Tu idiota. Me haces feliz." Ella le sonrió de tal manera que le dolía el corazón. Joder. ¿Tenía idea de lo que le hizo? Ella sólo tenía la audacia de pararse allí y sonreír así.

Hizo una mueca.

¿"Qué? Qué es?"

"No es nada. Me lastimaste."

"Cómo es?"

"Sonríes y me duele."

"Un buen dolor?"

"Sí," respiró. "Y no."

"No puedes darme un 'sí' y un 'no' simultáneamente. Te hago eso." Ella sonrió.

"Lo siento. Pero a veces la respuesta no es muy iluminadora."

"Descubre algo interesante?" Ella le peculiarizó una ceja elegante.

"Tal vez. Notas sobre cómo hacer un horcrux. Cuanto más sé, mejor, pero las instrucciones son vagas. Quizás en el momento en que no lo sean, pero ¿quién puede decir? La magia del alma es complicada. No quiero tener que recurrir a prueba y error cuando se trata de liberarme. Pero puede que tenga que hacerlo. Puede que tenga que abusar de mi alma. Podría ser la única manera."

¿"En este momento? Qué significa eso?"

Cuando yo asesino a alguien.

"No te preocupes por eso."

"Sin embargo, tendrás cuidado. No lo harás?"

Asintió. "Lo importante es mantener una conexión entre la corona y el reino." A su mirada, continuó. "El árbol de la vida. La Cabalá. Todos tienen un poco de Keter y Malkuth. Los puntos de inicio y final del Sephiroth. Se necesita energía suministrada por Keter y luego se necesita Malkuth para actuar en el mundo; el reino. Teóricamente, mientras no interrumpa la conexión dentro de estas emanaciones dentro de mi alma, debería estar bien." Dibujó la Cabalá con brillantes luces verdes ante ella. "Esta es la tabla periódica del alma. La parte superior e inferior son Keter y Malkuth; Sandalphon y Mattatron.

"Ya veo. Necesitas poder para actuar en el mundo y el espacio en el que actuar. Qué pasa con estos otros círculos?"

"Las otras emanaciones definen la forma en que fluye la luz en este mundo. Mientras se proporcione un camino entre la corona y el mundo, se permitirá cualquier combinación de las otras emanaciones. Todos tienen algo del resto. La forma en que fluye la luz gobierna la forma en que se manifiesta un alma; la personalidad de la persona en cuestión."

¿"Y si la conexión se interrumpe? Qué le pasa al alma entonces?"

"Es posible quedarse como una Petra; un fantasma hambriento. Apenas vivo y deseando ser hecho completo. Estos espíritus suelen ser débiles y no duran mucho. Son solo fragmentos. Sólo sombras.

Ella asintió y miró fijamente al Sephiroth. Harry tarareó en sus pensamientos. "O quizás... eso es Tom. Pero no desea reunirse con los fragmentos perdidos de su alma. Quiere que su vida se prolongue incluso como es. Menos que un fantasma. Un espectro. Bueno, ya no. Tiene un cuerpo."

"Suena complicado."

"Lo es. Naturalmente. El alma es lo que queda cuando todo lo demás es despojado. Quién eres sin tu mente y cuerpo?"

"No sé..." ella tartamudeó. "No suena como mucho."

¿"Lo hace? O suena como todo?" Hizo una pausa para pensar duro. "La corona está naturalmente por encima de la cabeza, por encima de la capacidad de la mente para comprender. Es donde la luz de Dios toca por primera vez este mundo. Es donde toma forma y comienza a manifestarse. Pero incluso entendiendo esto no obtengo más conocimiento. El alma y la luz continúan eludiéndome y solo me quedo en la oscuridad. No hay luz para mí aquí."

"Qué hay de mí?" Ella le preguntó.

Sonrió. "Quizás un poco de luz." Él enmendó.

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Voldemort no hizo grandes movimientos y se convirtió en primavera. El hielo se derritió. El suelo se descongeló. Había pájaros de nuevo.

Harry salió al lago junto a la escuela. Miró hacia el agua. Neville se unió a él. Caminaron en silencio acompañable durante mucho tiempo.

Eso fue hasta que Neville habló. "Quiero que uses la maldición de la tortura sobre mí. Y quiero usarlo en ti."

Harry tarareó. Se balanceó sobre sus talones mientras estaba parado. "Está bien.

¿"Eso es todo? '¿Está bien?' Acabo de decirle a mi mejor amigo que quiero torturarlo. Y eso es todo lo que tienes que decir?"

"Te dije que te ayudaría si preguntas. Te ayudaré. Quieres entender. Quieres cierre. Quieres saber por lo que pasaron tus padres. Es natural."

"Es?" Neville tuvo que preguntarse.

"Sí. Lo es. Es muy, muy natural. Supongo que querrás mantener esto en secreto?"

"Puedes decirle a Daphne..." Neville decidió. "Pero aparte de eso. Sí. Lo hago."

"Está bien. Cuándo quieres hacer esto?"

"Pronto. Pero no como, hoy," aclaró.

"No te empujaré. Cuando estés listo, ven a mí. Tienes todo el derecho a tener miedo. La tortura no es trivial. Me preocuparía si no le dieras al sujeto el peso adecuado. Te estás acercando a esto de una manera saludable. No podría estar más orgulloso."

"Realmente?" Neville exigió.

"Sí", afirmó Harry. "No puedo imaginar que estaremos en eso mucho tiempo. Entonces no me concierne. Solo quieres probar. Bien?"

Neville asintió. "Eso es correcto. Solo... Solo un sabor. Solo para ver."

"Ver si tus padres eran débiles?" Harry aclaró. Neville miró hacia otro lado. "No lo eran. El cruciatus no es una broma. Está diseñado para hacerte sentir el cenit del dolor. Bellatrix tampoco se quedó atrás. Tienes que decirlo en serio. ¿Tú? ¿Puedes? Contra mí?" Harry presionó.

"Bueno..."

"Estamos cerca."

Neville asintió. "El más cercano."

"Así que puede ser difícil conseguir la intención correcta. El hechizo podría fallar si nuestros corazones no están realmente en él. Imagínate que soy Barry Crouch Jr y deberías estar bien. Incluso puedo lanzarte un encanto de memoria para hacerte creer que realmente soy él. Si esto ayudará."

"Gracias pero no. No puedo hacerte eso. Quiero mirarte a los ojos cuando lo haga. Creo que eso es justo."

Harry asintió. "Entonces hagámoslo." Él pulgó la varita mayor. Estaba un poco nervioso. No estaba seguro de poder torturar a Neville para ser completamente honesto. Tendría que concentrarse para hacerlo bien. Neville quería saberlo. No se trataba de Harry. Se trataba de su amigo.

"Gracias, Harry."

Harry sonrió. "No me lo agradezcas todavía. No he hecho nada."

"Cambiaste mi vida. Solía ser patético. Ahora el único mejor en defensa que yo eres tú. Puedo duelo moderadamente bien. Puedo defenderme. Me he vuelto poderoso. Tengo que sentir que era parte de algo."

Harry tarareó en sus pensamientos. "Te descuentas como siempre. Solo necesitabas algo de confianza. Estabas condicionado a creer que tus hechizos fallarían, así lo hicieron. Ahora has llegado a la cima y bebido de las aguas allí. Lo hiciste a través de tu propio trabajo duro. Cómo se siente?"

"Se siente bien. Me siento bien. Me siento mejor conmigo mismo. Pero no podría haberlo hecho sin que me respaldases", le informó Neville. "Creo que así es la vida, sin embargo. Yo tampoco podría haberlo hecho sin mi nan. No podría haberlo hecho si mis padres estuvieran cuerdos. No podría haberlo hecho si estuviera menos solo o tuviera amigos diferentes."

"La naturaleza de la identidad es negar palabras que es extraño ya que es algo que todo el mundo sabe lo que es. Eres tú. Soy yo. Mi familiar Hedwig es mi familiar Hedwig, aunque no sé si él sabe que ese es su nombre o simplemente un ruido que hago cuando quiero llamar su atención. Que es probablemente lo que los nombres comenzaron como de todos modos. A menudo me pregunto si usar palabras para describir la identidad es un poco como usar colores para describir el sonido."

"Estás diciendo que confiamos en nuestros amigos y familiares."

"Estoy diciendo que somos nuestro lugar entre nuestros amigos y familiares más que cualquier otra cosa", corrigió Harry. "Las conexiones emocionales importan. Especialmente en el contexto de la magia mental y la magia del alma. Cuando le pregunto '¿quién eres?' Y respondes con tu nombre que es menos significativo que si describieras tu lugar en la sociedad."

Neville frunció el ceño. "Qué significa eso?"

"Tanto como quieras." Harry se encogió de hombros. "Es probable que solo haya tantas identidades humanas razonablemente únicas. ¿Cuál es el espacio de parámetros de cada mente humana razonablemente única? No lo sé. Supongo que nadie lo sabe. Parece que hay mucho. Quién eres además de tu ADN teniendo en cuenta que tu ADN varía célula por célula. Día a día. Momento a momento. Tu mente también cambia. No soy quien era cuando comencé esta oración. No estoy donde estaba. No lo estoy cuando estaba. Tales reflexiones son absurdas. La identidad parece mantenerse. Podríamos estar equivocados al respecto, pero apenas importa."

"El alma?" Neville le preguntó. "Magia?"

Harry frunció el ceño en sus pensamientos. "El alma está en flujo. Mágicamente hablando, podría ser más fuerte un día y más débil al siguiente. También hay otras cosas. Cosas del exterior. Fuera de las puertas exteriores. Probablemente ahí es donde las almas terminan cuando no están aquí. Fuera.

"Pero eso es diferente de un demonio, ¿verdad?"

Harry asintió con la cabeza a las palabras de su amigo. "Los demonios vienen de las hadas. Los forasteros vienen de más allá incluso de eso. Realmente no pertenecen aquí con nosotros cada vez que llegan. Los demonios al menos pueden fingir. Haz el intento. Los forasteros no. No son como nosotros los mortales o incluso las bestias como el fay."

"Cómo se ven?"

"Ellos desafían la descripción. Vienen del más allá y tal vez inevitablemente varía de monstruo a monstruo", respondió Harry.

"Tienen almas?"

"No como tal. Son Qlipphoth. Cáscaras. Tocan la luz desde abajo. ¿Por qué tenemos almas? Por qué no rocas, árboles e incluso bacterias?"

"No lo sé."

"La respuesta es que deberían. Y hacer. Pero estas cosas. Estos monstruos no son como las personas. De cualquier manera. Quiero decir, sí, tienen mentes. Pero solo cuando están aquí. El resto del tiempo son oscuridad. Son verdaderamente alienígenas. Y no juegan según nuestras reglas."

"Cómo luchas contra algo así?"

"No lo haces, que es la idea general, supongo. A diferencia de las hadas, no temen al hierro frío. A diferencia de los muertos, pueden descartar la luz y el calor. A diferencia de los dementores o boggarts, uno no puede usar las emociones como escudo. La magia se desliza fuera de ellos. Grindelwald se enfrentó a uno una vez. Cuando los franceses estaban desesperados y ocupó París convocaron a uno. Desde fuera. Se las arregló para derrotarlo, pero solo. Los franceses no lo intentaron de nuevo."

"No lo sabía....

"Pocas cosas," Harry asintió. Podía recordar la forma en que el fuego hechizo se retorcía de la piel del monstruo. Su sombra había sido retorcida y desgarrada como si quisiera huir del monstruo al que estaba unida. Sus largas garras y magia hicieron para un temible oponente. Grindelwald lo superó con un giro de espacio y piedra. Así como fuego. Mucho fuego. Harry se estremeció al recordar su rostro. Dientes largos y ojos negros azabache que deambulaban libremente por su cabeza, casi en ausencia. Cambió momento a momento.

"Cómo sabes tanto sobre Grindelwald?"

"Es inevitable que aprenda sobre mis predecesores. También estudié Voldemort. Franticamente casi. Aunque Dumbledore y Grindelwald eran amigos de algún tipo. Se admiraban mutuamente. Aprendí mucho sobre el señor oscuro del director", mintió Harry en parte.

"¿Es así? Bueno, supongo que no se puede evitar. Si yo fuera tú, habría aprendido tanto como pude..." Neville se fue. "Pero eso no es todo."

"Oh?" Harry se preguntó.

"Admiras a Grindelwald. Te gustan algunas de sus ideas. Sobre los muggles," acusó Neville.

Harry balanceó la cabeza de acuerdo. "Me crié entre ellos. Siempre me destacé. No pude evitarlo. Voldemort también lo hizo. No puedo evitar preguntarme si mi vida hubiera sido, bueno, no 'mejor' per se, pero si sería más feliz si Grindelwald hubiera ganado."

Neville frunció el ceño a Harry por eso. Era más alto y más ancho. "Piensas tan poco en Dumbledore?"

"Los errores de Dumbledore me costaron mucho personalmente. Lo amo. Lo hago. Pero sería negligente de mi parte no pensar en ello. Creo que es natural preguntarse 'qué pasaría si.' ¿Qué pasa si se opuso a Grindelwald antes? ¿Qué pasaría si hiciera algo sobre Voldemort mientras era estudiante? ¿Qué pasa si protege no solo a mis padres sino también a los tuyos? Los errores de Dumbledore también te cuestan. Me pregunto cómo el próximo mago o bruja centenario me mirará hacia atrás. ¿Seré mejor que Dumbledore? Mis errores también lastiman a la gente. Cuando entré en la emboscada de Barry Crouch Jr, puse en peligro no solo mi propia vida, sino también la de Daphne. Sé que ella no me culpa, pero me culpo a mí mismo. Y debería."

"Por qué?" Neville exigió. "Cómo fue tu culpa?"

"Debería haberlo visto venir. Preparado mejor, tal vez. El punto es que mi error podría haber matado a Daphne. Y yo habría estado sin ella. Y me lo habría merecido." Harry hizo una mueca. "Durante mucho tiempo supe que ella quería más de mí. La alejé de todos modos."

"Tu... asustado?" Preguntó neville.

"Sí. Estaba aterrorizado de arruinar lo que teníamos entonces."

"Pero ella te quería antes", señaló Neville. "Lo ves. ¿No? Ella te quería antes."

"Besarse ayuda. Supongo que. Ayuda mucho. Pero mis errores no se han ido de repente. Tampoco lo son mis inseguridades. Pero a ella no le importa. Sé que ella no. Puedo sentirlo y verlo dentro de ella. Ella no tiene secretos de mí."

"Magia mental?"

"Estamos conectados." Harry estuvo de acuerdo. "He mirado dentro de ella y he visto lo profundamente que me ama. Pero durante mucho tiempo no pude dar ese salto. Podía sentirla tratando de facilitármelo. Lo más fácil posible. Pero todavía tenía que saltar. En algún momento. No había ángulo. Cuando estaba listo salté. Ella no iba a ninguna parte sin mí."

"Besarse ayuda?" Neville hizo eco. Harry se rió entre dientes.

"Realmente lo hace." Harry hizo una pausa. "He matado a dos personas. Uno fue un accidente. Dos era defensa propia. Estoy mirando tres en este momento. Eso es asesinato."

"Te sientes culpable?" Preguntó neville.

"No, ese es el pateador. No siento nada. Quiero decir que me alegro de que Quirrel y Crouch se hayan ido. ¿Pero esto? ¿Matar a alguien que nunca he conocido por razones que realmente no me importan? No. No sientas nada."

"Quieres sentirte culpable", interpretó Neville.

"Sí. Lo hago."

"Eso es bueno."

"Piensa así?" Harry se preguntó. Neville asintió.

"No querría ser tu amigo si pudieras matar sin dudarlo. Estás luchando." Neville sonrió. "Le has dicho esto a Daphne?"

"Aún no. Ella solo se preocupará por mí." Harry sacudió la cabeza. "Ella tiene suficiente en su plato en Slytherin sin preocuparse de que yo vuele de las manijas."

¿"Los vástagos? Estás preocupado por ellos?"

"Estaría loco si no me preocupara. Son Mortífagos con ropa de estudiante. Daphne es mi punto débil en muchos sentidos. Y ella duerme en el mismo cuarto que ellos."

"Estoy feliz por ti", dijo Neville suavemente.

"Por qué?"

"Bueno, me preocuparía si no tuvieras ataduras aquí. Nada te ató. Sería diferente si solo fueras un semidiós despiadado que destroza las cosas en lugar de un empático asustado. Todavía un poco un semidiós." Neville se encogió de hombros.

"Piensa así?"

"Ella te hace feliz. Apóyate en ese sentimiento. Solo pueden salir cosas buenas."

"Alguna ofensa significaba....

"Claro", concedió Neville.

"Pero qué mierda sabrías?" Harry preguntó retóricamente.

Neville acaba de sonreír.

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