הלכתי במעגלים שוב ושוב , עבר המון זמן חול ! נייל וסילבר הלכו והארולד עדיין יושן . הבטתי בו ושיערו צמוד לפניו , התקרבתי אליו וליטפתי ברכות את פניו הגדולות , חייכתי חיוך קטן ולפתע הוא חייך ופקח את עיניו גורם לחיוכי להתרחב
״אתה יושן כה הרבה זמן !״ קראתי והוא גיחך והעביר את ידו בתוך השיער בזמן שהתמתח
״הייתי עייף...״ הוא לחש וקולו צרוד מתמיד
״ובכן אני שוחחתי עם נוי״ סיפרתי והתיישבתי ליד גופו והוא רק הניח את ידו על יריכיי ועצם את עיניו ״היא ממש פגועה מליאם , נראה שהם היו ממש קורבים״
״מה אתה מציע ?״ הוא שאל בקולו הצרוד
״תדבר איתו , אחרי הכל אתם חברים״ אמרתי , הוא חייך והתיישב
״אנחנו לא כאלה חברים..״ הוא מלמל והניח את ראשו על ברכיי וזה גרם לבטני להתהפך , ליטפתי את שיערו והוא עצם את עיניו , לבי פעם בחוזקה ונשימתי נקטעה בגרוני
״מה הכוונה ?״ שאלתי בקול מעט לוחש והוא פקח את עיניו הירוקות
״הוא יותר חבר של נייל מאשר שלי .. אם נייל ואני לא היינו גרים באותו בית כנראה שלא הייתי מדבר עם ליאם עד עכשיו , כנראה שגם לא עם נייל״ הוא לחש את זה כאילו וזה הדבר המובן מאליו
״למה לא ?״ שאלתי תוך כדי שליטפתי את שיערו והוא נראה נרגע מהמגע שלי
״יש אנשים שיגידו שאני פשוט לא חברותי אבל אני יגיד שאין לי כוח להיות בחברת אנשים , אני לא אוהב את זה...״ הוא לחש ומיד זקפתי את גבותיי , מעביר את אצבעותיי מאחורי האוזן שלו ומסדר את שיערו , הוא אמר ׳לא אוהב׳ , הוא לא אמר ׳שונא׳ , נחמד לשים לב לזה
״שאני אלך ?״ שאלתי והוא מיד חייך
״אף פעם לא״ אמר וזה גרם ללבי להחסיר פעימה ״חוץ ממך נמאס לי מכולם...״ אמר ואני פשוט חייכתי כמו מעורבל
״למה דווקא אני ?״ שאלתי והוא פקח את עיניו גורם לי להביט בו כמו מהופנט
״יש בך משהו כנה.. אתה לא צבוע ... אלא אם כן הזנב שלך לא באמת כחול״ הוא לפתע צחק אך לא הבנתי ״לא הבנת ? צבוע ? זנב כחול ?״
״לא״ פלטתי בשקט והחיוך שלו ירד באיטיות
״זה היה מצחיק אם היית מבין..״ הוא אמר ורק חייכתי בנימוס
״בכל אופן חשבתי שתדבר איתו״ אמרתי ועשיתי מבט מתחנן , הוא גלגל את עיניו ועצם אותם
״אני אדבר עם האידיוט הזה..״ הוא לחש והפסקתי לשחק בשיערו
״נהדר״ אמרתי בחיוך והוא שיחרר נשימה עייפה והתיישב
״אתה בא איתי לדוכן ?״ הוא שאל ומיד גלגלתי עיניים
״למה אנחנו הולכים לשם כל יום ?״ התלוננתי והוא פשוט קם והלך לעבר הארון , לוקח מכנס ולובש אותו
״כי אני צריך לדעת שעסקים פועלים כרגיל״ הוא אמר ולא לבש עליו חולצה כך שהנחתי שהוא יצא ככה , אני לא אוהב שהוא הולך לשם ללא חולצה , הוא כה יפה בשביל לחשוף את עצמו כך בפני בני אנוש מלאי הורמונים .
״זה לא מעניין״ נאנחתי והוא חייך וזרק לעברי מתוך הארון מכנס ג׳ינס שמגיע עד הברך וחולצה שחורה , רוב הבגדים שנייל קנה לי באותו זמן הם שחורים , הוא אמר שהארולד אוהב סגנון כזה וכל מה שרציתי היה להרשים אותו אך הוא לא אמר על זה מילה . הורדתי את המכנס שלבשתי ומיד לבשתי את מה שהביא לי , הורדתי חולצה ולבשתי את החולצה השחורה על גופי , ומיד הלכתי לעברו וטפחתי פעם בבטנו בזמן שהמשכתי ללכת
״קדימה הארולד״ אמרתי ושמעתי אותי בעקבותי
״אוקיי , אני מאוד שמח שהחלטת לבוא״ הוא אמר מאחוריי ואני גלגלתי את עיניי בחיוך וירדתי במורד המדרגות
״איזו ברירה יש לי ?״ שאלתי את עצמי ולפתע כשהגעתי למטה הוא כרך את זרועו מסביב כתפיי והמשכנו לעבר הדלת
״אתה העובד המצטיין שלי . גם אם אתה גומר את כל הגלידות..״ הוא אמר ואז הביט בי בגבה זקופה וחצי חיוך ״והייתי רוצה לגרום לך לגמור משהו אחר״ אמר ומיד פי נפער
״אנ-אני לא מסוגל להתמודד עם הבוטות שלך !״ קראתי מובך וחשתי את לבי מחסיר פעימה ובטני מתהפכת , בשם אלת הים המילים האלו רק גרמו לי לאבד את ההיגיון לרגע , הוא כה גס רוח . יצאנו מהבית והשמש הכתה בי , הרוח שנשבה מהים הורגשה ומיד חייכתי והלכתי בעקבותיו לדוכן , היילי נמצאת שם כרגיל ועוד מישהו שיושב בפנים
״מי לעזעזל זה ?!״ הארולד לא איחר עם תגובתו ולא אכפת היה לו שבן האנוש שומע אותו . אבל אני מסוגל להבין אותו , הבן אנוש יושב בכיסא שלי , מה אעשה בעבודה הזו אם לא אשב ואוכל גלידה ?
״זה ניק״ היילי מיהרה לומר והוא לפתע הביט בי , הוא לבוש בחולצה לבנה עם ציור של תנין ירוק עליה , שיערו שחור ומסורק בצורה מסודרת , איך לכל הגלים זה אפשרי לעשות כך בשיער ? ״היה לך ביקוש לעובדים וביקשת שאני אעזור לך ואעשה ראיונות . ניק הוא חבר אבל זו לא הסיבה שהבאתי אותו , אני חושבת שהוא יכול להיות תוספת ענקית למקום״
״בסדר , אני סומך על הבחירה שלך״ הארולד אמר ואז הביט לעבר ניק ״והיום הראשון לא תקבל תשלום , אתה כרגע במבחן אז תקום מהכיסא ותתן עבודה״
״אין פה אף אחד״ ניק משך בכתפיו , הארולד גס רוח , אך הוא כה מתוק , אבל גס רוח , ומעורבל . נכנסתי בפנים ומיד נעמדתי מול ניק בשילוב ידיים והבטתי בו אך לפתע הוא חייך
״היי״ לחש , הוא לא שם לב ?
״אתה יושב בכיסא שלי״ אמרתי והוא מיד זקף את גבותיו וקם
״אני מצטער לא ידעתי שזה שלך״ אמר ומיד התיישבתי והנחתי את ידיי על הדלפק ״חוץ מזה יש פה עוד כיסאות״
״אבל זה הכיסא שלי . זה בסדר , לא ידעת״ חייכתי אך רק רציתי גלידה , מה אם אקום והוא ייקח את הכיסא שוב ? זה כל משמעות העבודה
״תסלח לי ?!״ הארולד התפרץ ״אתה לא מדבר בזמן העבודה , אתה עובד.״
״אבל אין פה אף אחד״ ניק אמר שוב
״אז מה ? המקום צריך קצת ניקוי . בעבודה הזו לא מתעצלים , עובדים״ הארולד שילב את ידיו ומבטו כועס . הוא כלכך לוהט שהייתי לוקח אותו למחסן כרגע כמו פרוץ אך רק רציתי גלידה
״בסדר״ ניק אמר בטון רגוע , מביט בהיילי שסימנה לו להירגע ואז הוא נאנח והלך לעבר המחסן
״הארולד..״ קראתי בקול חלש ולפתע הוא חייך והמבט הכועס שלו חלף ״תתקרב..״ לחשתי והוא עשה צעד אחד ואני גלגלתי את עיניי ״קרוב יותר..״
״מה הבעיה ?״ הוא שאל עד שהיה עם פניו ממול שלי כך שאפו נגע בשלי וידעתי שזה בניסיון להצחיק אותי . אחזתי בעורף שלו והתקרבתי לאוזנו , מרגיש את ידיו נשענות על ברכיי , הרגשתי את שפתי משתפשפת באוזן שלו ואז לקחתי נשימה
״תביא לי גלידה״ לחשתי ואז הוא התרחק מבולבל ואני חייכתי חיוך קטן
״איך דפקו אותך כך״ היילי צחקה והארולד מיד הסתובב אליה
״לעבוד היילי״ הוא פלט והלך לעבר המקרר , חייכתי לעצמי ונשכתי את שפתיי , הוא הושיט לי את הגלידה ושהתכוונתי לקחת הוא משך את זה לחיקו וזקף את
גבותיו
״לא , לא לפני ש-״
״אנשק אותך ?״ שאלתי קוטע אותו כי זה כנראה ברור שזה מה שיגיד
״לא , תמצוץ לי״ הוא חייך ודמי קפץ לרגע בזמן שעיניי נפערו ולבי קפץ , הוא חייך בשובבות והרגשתי את לחיי בוערות , הוא כה בוטה ! זה מצחיק אותו אך אני מת מבושה כאן
״לא תודה , את הגלידה״ ביקשתי והוא חייך ואחז בסנטרי ומיד נישק את שפתיי גורם ללבי לפעום בחוזקה ולבטני להתכווץ , הוא חייך והושיט לי את הגלידה
״הרווחת את זה ביושר״ הוא אמר ורק חייכתי ולקחתי את זה ממנו , מוריד את העטיפה הכחולה מהגלידה ומיד מלקק ועוצם את עיניי , זה כה טעים
״אתה יודע איך לנצל את העבודה״ לפתע שמעתי את ניק וראיתי אותו מנקה את הדלפק לידי ומחייך , כמובן שחייכתי בנימוס וליקקתי את שפתי
״כן , אני גם העובד המצטיין.״ אמרתי באצבע מורמת להדגיש זאת , למה למקום הזה אין שם ? לכל דבר ביבשה יש שם אך לדוכן הזה קוראים ׳דוכן׳ ? אמצא לו שם מקורי , כמו ׳לואי והדגים׳ , זה ימשוך המון בני אנוש לשלם פה
״העובד המצטיין ?״ הוא זקף את גבותיו וניקה את הדלפק אך לא עבר על כולו , זה נראה שהוא עושה את זה רק בשביל להשתיק את הארולד ולהראות כאילו הוא עושה משהו ״אם לא היית אומר הייתי בטוח שאתה לא עושה פה דבר״ הוא גיחך אך לא אמר זאת ברשעות
״אל תראה אותי כך , אני עושה פה הכול״ אמרתי ולפתע היילי גיחכה
״ברור לואי״ היא אמרה בציניות ואני מיד פרעתי את עיני
״זה נכון !״ קראתי וליקקתי את הגלידה שלי , הבטתי מסביב ולא ראיתי סימן לבחור יפהיפה חסר חולצה , הארולד ?
״אני מבין למה בחרת לנוח עכשיו , אתה לא רוצה להרוס את הלק שלך״ הוא קרץ בחיוך וזקפתי את גבותיי בבלבול , המה שלי ?
״כן ..״ מלמלתי וגיחכתי , ובכן , בני האנוש כה מוזרים. ליקקתי את הגלידה שוב ולפתע ניק ניקה רחוק ממני את הדלפק
״הנה האייפון המתוקן שלי , והנה אני מתקשר לליאם״ הארולד אמר ובא לעברי משום מקום עם חפץ מרובע ושחור , בדיוק כמו ששברתי לנייל באותו יום בקניון . לפתע שמעו צפצופים מזה והוא הניח את זה לידי על הדלפק ועמד ממולי , מסתכל עליי בהמתנה ונושך את האצבע שלו . מאחוריו היילי התעסקה עם לקוח וניק הלך להביא את הדבר המבוקש
״מה אתה רוצה ?״ ליאם נשמע מהאפון ומיד הסתכלתי על זה
״לאן נעלמת אתמול ?״ הארולד שאל אך לא בטון כועס
״אני... מה לעזעזל קרה שם אתמול ?!״ ליאם צעק ומיד נשמתי וקירבתי את שפתיי לאפון
״מה שקרה זה שאתה מעורבל שצריך לטבוע בתוך חול ! למען שבלולי הים , איך יכולת לעשות לה את זה ?!״ צעקתי
״היה לה פאקינג זנב ! זה היה אמיתי לא שום איפור מקצועי או מה שזה לא יהיה !״ הוא אמר ומיד הבטתי בהארולד
״תנמיך את זה יכולים לשמוע״ לחשתי והוא לקח את האפון ולפתע לא שמעו ואז הוא הצמיד ללחי שלו
״זו לא פאקינג סיבה מזדיינת ללכת !״ הוא צעק אבל מיד חטפתי את האפון מידו והצמדתי ללחי שלי
״אני נבהלתי !״ ליאם צעק מתוך המכשיר , ליקקתי את הגלידה שלי לפני שהפקדתי אותה בידיו של הארולד וקמתי מהכיסא
״בגלל שהיא שונה ממך בדבר אחד ?!״ שאלתי והלכתי לצאת מהדוכן ״היא הבת הכי מקסימה שיש ! ואם אתה מעורבל מכדי להבחין בכך אתה לא רשאי להתקרב אליה !״
״היא מדהימה לואי...״ הוא מלמל ושמעו אותו לוקח נשימה , אך לא אמר דבר
״אז איפה אתה לכל הגלים ?!״ צעקתי וראיתי בת אנוש שמסתכלת עליי בזמן שעברה לידי , תסיטי מבט בת אנוש מעוגלת שכמותך !
״בבית , חושב על-״
״לא באמת אכפת לי !״ קטעתי אותו והרגשתי גס רוח על כך ״תבוא הנה , היא צריכה אותך״
״באמת ?״ הוא שאל ומיד גלגלתי את עיניי , הוא כלכך דרמטי בשם אלת הים
״כן באמת , תזיז את מכונית אנשי העשירים שלך ובוא מיד״ אמרתי ושמעתי אותו מגחך
״תראה מי נהפך להארי קטן״ הוא אמר ומיד הבטתי בהארולד שליקק את הגלידה שלי והביט בי מהדוכן
״פשוט... לך אליה . ואל תהיה מעורבל לגבי זה שהיא... עם סנפיר יפהיפה , היא לא שונה מאף אחד״ פלטתי בנשימה אחת , מי חשב שאני אצעק על בן אנוש ? אני כה גיבור . מגיע לי מנת שבלולים על כך . צעקתי על זאין , על מספר בני אנוש כי בזמן שלי פה ביבשה הבנתי שהם בדיוק כמונו , רק שהם מעורבלים יותר
״אני אבוא..״ הוא מלמל והנהנתי
״אוקיי״ לחשתי וחזרתי לעבר הדוכן
״ביי.״ הוא פלט בשקט ונשמעו צפצופים אז מיד הרחקתי את האפון ממני , ליאם מסוגל להפיק קול כזה ? זה בהחלט מדהים
״בבקשה״ לחשתי להארולד בזמן שנכנסתי לדוכן , לקחתי ממנו את הגלידה והבאתי לו את האפון
״מה הוא אמר ?״ הארול שאל אך פשוט הבטתי בו , ליקקתי את הגלידה והמתנתי , מביט בו ובוחן אותו . זה קורה שוב ? שאדביק תמונה שלי על הכיסא ?
״הוא אמר שתקום מהכיסא שלי״ אמרתי והארולד חייך אך לא קם
״יש לך עבודה לעשות״ הוא אמר
״א-אתה צוחק ? הארולד , קדימה !״צעקתי , מלקק את הגלידה ומיד מנסה להביט בו בכעס , הוא רק חייך והסתכל עליי כאילו אני משעשע אותו
״זה יירד לך מהמשכורת״ הוא אמר בזמן שקם מהכיסא ומיהרתי להתיישב בו , אין לי מושג מה זה משכורת , אז זה בסדר מבחינתי
״לך לעבוד הארולד , אני לא משלם לך בשביל שתפטפט״ אמרתי והוא חייך ועמד מולי בשילוב ידיים על החזה שלו...
״תסלח לי ?״ מישהי קראה והארולד סיבב את הראש להסתכל על אותה בחורה שעמדה שם
״איפה לכל הרוחות היילי ?״ הוא מלמל והלך לעבר הבחורה , מדבר איתה והיא חייכה ונראה שמדברת איתו. לא על גלידות כמובן. למה הוא אף פעם לא בא הנה עם חולצה ? הוא מושך מדי ו-היא מפלרטטת איתו ?! בכל אופן הארולד אמר שאין לו שום משיכה לבנות . חתיכת מעורבל תפסיק לצחוק מהבדיחות שלה ! אוח ! קמתי מהכיסא ומיד הלכתי לעברם
״או שתזמיני או שתלכי מפה !!״ צעקתי עליה ולפתע הארולד הביט בי וזקף את גבותיו
״לואי תכיר.. זו קרובת משפחה שלי , אנג׳לינה״ הארולד אמר ולבי מיד נחת , אני כה גס רוח !
״אני מצטער״ מיד חייכתי לעברה והיא פשוט חייכה בנימוס ״נעים להכיר אנג׳לינה , אני לואי , ואני בדיוק הולך...״ מלמלתי משפיל את ראשי ומסתובב אחורה , רואה את ניק עומד ליד מקפיא הגלידות ומחייך על מה מה שקרה הרגע כאילו ועומד לצחוק , רק חייכתי ומיד ישבתי , מסתיר את פניי בין שתי כפות ידיי , זה כלכך מביך
״תירגע , לא כולם טובים ברושם ראשוני״ ניק אמר ונעמד ליד הכיסא שלי
״אבל אני גרוע בזה״ מלמלתי בייאוש ״זו לא פעם ראשונה שאני מביך את עצמי עם קרוב משפחה שלו״
״אני בטוח שזה לא גרם להם לחשוב עליך משהו שלילי״ הוא אמר ואז הסתכלתי עליו מחייך לעברי וחייכתי חזרה , הוא חושב ? בכל זאת .. התחלתי עם אמו , אביו שנא אותי , נגעתי ברגלה של המבוגרת בחתונה של אחיו החורג , בעטתי בסבתא דורה , שאמשיך לחשוב על עוד דברים ?! כי יש עוד אני בטוח
״תודה..״ מלמלתי והוא חייך והלך , ובכן... הוא נחמד , אני בטוח שאנג׳לינה הזו לא תחשוב שלילי לגביי , הרי אני יפהיפה . הבטתי בהארולד ורק אז ראיתי שהוא הסתכל עליי ואנג׳לינה לא שם יותר , ליקקתי את הגלידה לפני שחייכתי לעברו אך הוא רק בא לעברי
״מה הוא אמר לך ?״ הוא שאל מעט לוחש , משכתי בכתפיי
״לא משהו מיוחד״ אמרתי והוא נאנח והביט מעבר כתפי ואז הנהן מנשק נשיקה קטנה לשפתיי וחוזר ללכת לעמדה שלו , מחכה ללקוחות , משאיר אותי קפוא במקומי , זה היה לא צפוי... וקצר , קצר מדי . ליקקתי את הגלידה שלי והגעתי לשלב שאני נושך את הגביע הטעים שלו , העבודה הזו כלכך מעייפת ... אבל אני מניח שאוכל לסבול את זה .