《 Lãnh Cung 》

Nàng đã cô độc trong lãnh cung này ba tháng, không có lấy một nha hoàn ở chung. Thu qua, đông tới, từng trận gió lạnh luồn qua những lỗ thủng trên cánh cửa cũ kĩ mà thốc vào phòng. Không một tên thái giám nào đem y phục đến. Nàng đành mặc thêm vài lớp váy mỏng, lấy vải rách bịt vào cánh cửa rỗ. Giữa trưa ấm hơn một chút, nàng liền ra ngoài nhặt mấy bó củi khô, để dành đến tối đốt lên sưởi ấm. Những hôm trời tuyết, nàng thường cuộn mình trong tấm chăn vá lởm chởm, cơm cũng chẳng buồn ăn.
Cho tới một ngày, cánh cửa ọp ẹp của lãnh cung này được bàn tay người lạ mở ra. Gió lạnh đột ngột xộc vào, nàng rùng mình một cái, đưa mắt nhìn.
Nàng ta bước vào, dung mạo vẫn xinh đẹp như thế, mâu quang vốn lạnh lùng kia lại khiến cho hàn khí nơi đây như dâng lên ba phần. Nàng nhìn nữ nhân đó khép cửa rồi từ từ tiến về phía mình, cổ họng nghẹn ứ không thốt được lời nào.
Cước bộ dừng lại bên giường, nhãn quang của Đường Uyển Nhu rất tĩnh lặng, hoàn toàn không biểu lộ bất kì cảm xúc nào.
Lý Tư Kiều muốn xuống giường thỉnh an nhưng toàn thân lại không có khí lực, đành ngước đôi mắt vô tội mà nhìn. Dưới cằm đột nhiên đau nhức, năm ngón tay xinh đẹp của Đường Uyển Nhu giữ chặt lấy cằm nàng mà dùng sức bóp chặt. Nàng đau đến mức thiếu chút nữa kêu lên, nhưng đến cuối cùng vẫn là quật cường cắn môi dưới.
" A Kiều à A Kiều! Có từng nghĩ ngươi sẽ rơi vào hoàn cảnh này hay không? " Đường Uyển Nhu lên tiếng, thanh âm lộ ra vài điểm trào phúng.
Lý Tư Kiều nhất thời không biết nói gì, đành cụp mắt nhìn hoa văn thêu trên áo choàng của nàng ta : chim phượng hoàng đỏ rực như lửa. Phải! Nàng ta chính là hoàng hậu, nữ nhân cao quý nhất thiên hạ. Chỉ là, ngôi vị đó trước đây vốn là của nàng. Ngày đó nàng tiến cung, thân là cháu gái của thái hậu nên rất nhanh chóng được phong làm hoàng hậu. Đường Uyển Nhu là lệnh ái của đại tướng quân, phong hoàng quý phi.
Lý Tư Kiều rất đơn thuần, chỉ muốn an an ổn ổn mà sống, không hề khi dễ các phi tần khác. Nàng đại biểu chính là quốc gia chi mẫu, vô cùng đoan trang, nhân từ. Mà Đường Uyển Nhu khi ấy lại hiền hòa, dịu dàng khiến nàng sinh ra một loại hảo cảm, coi như tỷ tỷ mà đối đãi. Thế nhưng Lý Tư Kiều nàng đúng là " nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà. ", nàng ta giá họa cho nàng hại chết long chủng trong bụng Thục phi, còn ngụy tạo chứng cứ giả. Nàng không thể biện minh giải oan, cũng không muốn biện minh. Tâm tình mệt mỏi, lòng nàng đã chết rồi. Lãnh cung thì có sao? Cho dù đem lăng trì xử tử, nàng cũng không còn bận tâm nữa.
Lúc nàng tháo xuống phụng bào, đem phượng ấn hai tay dâng lên, Đường Uyển Nhu trước sau một mảnh lãnh khốc, mi mắt cũng không chớp lấy một cái. Nàng thực sự hoài nghi, nữ nhân này có phải người mình từng quen hay không.

Ba tháng trôi qua, Lý Tư Kiều vốn đã đem hình bóng của Đường Uyển Nhu chôn vào quá khứ, thật không ngờ chỉ vì lần xuất hiện này của nàng ta, những nỗi đau đang ngủ yên đều đồng loạt bị đánh thức.
Nàng thấy cả hai cứ nhìn nhau im lặng như vậy quả thực rất kỳ quái liền mệt mỏi lên tiếng : " Nương nương. Người phụng thể cao quý, không nên tới những chỗ thấp hèn thế này. Thỉnh người hồi cung. "
Đường Uyển Nhu chậm rãi buông tay, hạnh nhãn hơi nheo lại, không nhanh không chậm đáp lời : " Nơi này đúng là thấp hèn. Không ngờ đóa hoa kiều diễm như ngươi cũng có thể sinh trưởng được. " Nói đoạn, còn không quên nhếch môi một cái đầy khinh miệt.
Lý Tư Kiều hơi khẽ thu mình lại, hai tay ôm lấy đầu gối mà nói : " Nô tỳ chỉ là một tội nhân. Lời khen của nương nương, nô tỳ quả thực nhận không nổi. "
Đường Uyển Nhu nhìn điệu bộ nhu nhược của nàng, chẳng hiểu vì sao lại khẽ cau mày.
Hai người bọn họ, một cao quý, diễm lệ - một thanh nhã, đơn sơ; một lạnh lùng, cao ngạo - một mong manh, yếu đuối cùng nhau ở chung một chỗ vừa tương phản lại vừa hài hòa đến nhức mắt.
Nửa canh giờ trôi qua, Đường Uyển Nhu cuối cùng cũng không rảnh rỗi mà ở lại bồi nàng đấu mắt nữa. Nàng ta lấy trong tay áo ra một cái bọc vải, dứt khoát ném xuống giường rồi xoay lưng rời khỏi.
Cánh cửa " kẹt " một tiếng khép lại, bốn bề tĩnh lặng. Nếu không phải gói đồ kia vẫn nằm im nơi đầu giường thì có lẽ nàng đã nghĩ những chuyện vừa xảy ra là một giấc mộng.
Thổi mấy hơi cho tay bớt lạnh, Lý Tư Kiều hiếu kì mở bọc đồ ra. Một đôi bao tay, mấy đôi tất len và hai cái váy bông. Nàng hơi kinh ngạc mà mở to mắt, trong lòng không khỏi thụ sủng nhược kinh.

Lãnh cung không có người hầu hạ nước ấm. Nàng chỉ có thể vài ngày một lần, xách nước từ giếng về, cặm củi nhóm lửa đun nóng để tắm. Thực ra, chỗ này chỉ hơi hoang sơ, thiếu thốn còn lại nàng đều dọn dẹp rất sạch sẽ, gọn gàng.
Mỗi bữa ăn đều có một cung nữ đưa cơm đến. Một chén cơm trắng, một miếng đậu hũ, một đĩa rau xào và một bát nước, đạm bạc đến hết mức có thể. Dù vậy, một tuần hai lần trên mâm cơm cũng có thêm mấy miếng thịt cá. Nàng cảm thấy trù phòng vẫn còn rất có lương tâm.

Hai ngày sau, Đường Uyển Nhu lại tới. Nàng ta cũng lạnh nhạt ném lại một gói đồ rồi bỏ đi. Lần này là khăn và áo choàng.

Có một hôm, Lý Tư Kiều đang xắn tay áo giặt đồ thì nàng ta tới. Nàng giật mình đứng phắt dậy, đối Đường Uyển Nhu mà quỳ xuống hành lễ. Nàng ta im lặng rất lâu , hại nàng quỳ tới nỗi đầu gối tê cứng. Lúc đứng dậy thì tuyết đã tan ướt hết cả vạt váy.
Nàng ta vẫn lãnh đạm như thế, bỏ mặc nàng tiếp tục giặt đồ còn bản thân thì đi vào trong phòng. Không có quyền ngăn cản, nàng chỉ có thể im lặng để nàng ta muốn làm gì thì làm.
Đường Uyển Nhu hồi cung từ khi nào nàng cũng không hay. Giặt xong mấy bộ y phục thì tay chân cũng đã lạnh cóng, vội vàng chạy vào bếp đốt củi sưởi ấm.
Trở về phòng, Lý Tư Kiều có cảm giác là lạ. Căn phòng không lạnh lẽo như trước, trong không khí còn thoang thoảng hương thơm dễ chịu. Đưa mắt nhìn quanh, nàng phát hiện trên kệ gỗ bên giường có đặt một cái lư hương, hơi ấm nguyên lai từ đó mà tỏa ra.
Nàng không hiểu. Đường Uyển Nhu rốt cuộc là muốn cái gì? Hãm hại nàng, đạp nàng xuống bùn sâu rồi lại tốt với nàng như thế. Là đang bù đắp phải không?

Những ngày sau đó, nàng ta không tới nữa. Lý Tư Kiều đều đặn mỗi buổi chiều ra cửa trông ngóng. Nàng cũng không biết mình đang chờ điều gì. Đường Uyển Nhu chỉ là vì tội lỗi mà sinh ra chút thương hại nàng, những thứ cần đem tới đã đem cả rồi, nàng ta có tới cái nơi tồi tàn này làm gì? Tất cả đều do nàng tự đa tình mà thôi.

Nửa tháng trôi qua, bởi vì nàng mỗi ngày đứng ở cửa hóng gió tuyết mà sinh ra phong hàn.
Cho tới một buổi sáng, Lý Tư Kiều không còn sức lực để mà dậy nữa. Nàng nằm im trong chăn, ánh mắt mơ mơ hồ hồ nhìn ra cửa. Mí mắt nặng trĩu, ý thức lại tỉnh táo lạ thường. Nàng biết, nếu nàng ngủ thì mãi mãi cũng không còn cơ hội thức dậy nữa.
Trưa hôm đó, cung nhân như thường lệ mang thức ăn tới. Lý Tư Kiều mơ hồ ngửi thấy mùi cháo gà nấu nấm. Là ảo giác sao? Trù phòng tự nhiên lại tốt như vậy.
Không nghĩ nhiều nữa, nàng mệt mỏi gọi tiểu cung nữ đó lại, nhờ bón cho chút cháo. Có lẽ thấy thương hại, nàng ấy cũng nán lại một lúc, ân cần chăm sóc nàng.
Lý Tư Kiều ăn được nửa chén thì không ăn nữa. Tiểu cung nữ đỡ nàng uống nước xong liền rời đi.
Nửa đêm bão lớn, tiếng gió gào rít ngoài cửa sổ, từng trận dồn nén ở cửa chính. Cánh cửa cũ kĩ chống không lại sức gió mà bật tung ra. Tuyết cuồn cuộn xộc vào theo từng cơn rét buốt. Nàng lờ mờ cảm thấy ngày chết của mình không còn xa nữa.

Ba hôm sau, Đường Uyển Nhu tới, nàng nằm trên giường yếu ớt nở nụ cười, cất giọng khàn đục : " Cuối cùng ta cũng chờ được tỷ. " Nói xong câu ấy, sức lực toàn thân đã cạn kiệt cả rồi nhưng nàng vẫn đủ tỉnh táo để nhìn rõ long bào đỏ chói trên người nữ nhân đối diện, trong lòng liền hoài nghi không thôi.
Đáy mắt đang cười của Đường Uyển Nhu thoáng chốc rúng động. Nàng ta vội vàng bước tới. Lý Tư Kiều khẽ cử động mấy đầu ngón tay. Nàng muốn đưa tay lên, muốn vuốt ve đôi má của nữ nhân trước mặt nhưng bản thân lại lực bất tòng tâm. Chỉ những lúc sắp chết đi, con người mới có can đảm thừa nhận lòng mình. Nàng hiểu tình yêu này là sai trái những vẫn cố chấp mà trầm luân.
Đường Uyển Nhu nắm lấy tay Lý Tư Kiều. Bàn tay nàng ta rất ấm áp, dịu dàng xua tan cái lạnh. Trái tim mềm yếu của nàng như nở ra một đóa hoa diễm lệ. Ý thức cũng theo đó trôi đi rất xa. Nàng buồn ngủ, rất buồn ngủ. Bàn tay mảnh mai trượt khỏi tay Đường Uyển Nhu rồi đập xuống thành giường. Va chạm mạnh như thế nhưng nàng lại hoàn toàn không có phản ứng gì. Nàng đã vĩnh viễn rời xa chốn trần gian đầy đau khổ này rồi.