Trang xoay hai, ba vòng trước gương rồi quay lại hỏi tôi:

- Thế nào?

Thế nào ư? Chẳng cần nói cũng biết nhỏ bạn thân đang băn khoăn ghê lắm về việc có nên mặc chiếc váy hồng này hay là thay chiếc áo sơ mi trắng đang cầm trên tay thì mới viện đến lời khuyên của tôi, một thằng con trai chính hiệu. Và với con trai đối với việc ăn mặc chẳn bao giờ có tên trong danh sách lăn tăn rồi, huống chi là với tôi – một thằng con trai cực kỳ thờ ơ với chuyện màu mè. Ngắm nghía một chút cho ra dáng chuyên gia, tôi gật gù:

- Được!

Trang sáng mắt lên:

- Được thật không?

- Đã thích nó hơn thì còn hỏi tớ làm gì?

- Thì tớ không biết mặc áo hồng thì có nổi quá không. Thôi kệ, tiệc sinh nhật mà. Khéo nhiều đứa còn mặc nổi hơn mình, nhỉ?

Thôi thở dài. Đúng là con gái. Có thế thôi mà cũng bắt tôi chờ lâu ơi là lâu.

Đến nơi thì mọi người đã đông đủ cả. Trang không phải là người quá nổi bật ở đó, nhưng là người duy nhất mặc áo hồng. Ngay lập tức Trang sà vào đám con gái và trò chuyện râm ran.

- Sao bây giờ mới tới?

- Kẹt xe.

Tôi không muốn nói rõ chính vì Trang và băn khoăn trời ơi đất hỡi con gái mới chính là nguyên nhân. Bình rồi sẽ nhún vai: "Con gái ý mà!".

Đang huyên thuyên với Bình về trận bóng đá đêm qua thì tôi chợt thấy Khánh đến chỗ Trang. Khánh đưa cho Trang một mảnh giấy. Mắt Trang sáng lên rồi cô bạn cười rất tươi.

***

Tôi đưa Trang về và như mọi khi, nghe cô bạn huyên thuyên đủ mọi thứ chuyện, từ cái Nga đến cái Huệ, cái Chi... Vì nghe quá nhiều chuyện như thế dù tôi không thân một đứa con gái nào ngoài Trang nhưng tôi biết tất tần tật những chuyện của bọn con gái. Có hôm Bình trò chuyện với tôi một tin sốt dẻo mà nó vừa tăm được, ai ngờ tôi đã biết rồi. Bình ngẩn ra: Không ngờ mày thành thái giám mất thôi con ạ!

Thái giám ư? Tôi mà thế à? Nghĩ đến đấy tôi chợt bật cười. Trang ấm vào lưng tôi:

- Cười gì thế?

- À, chẳng qua đang tưởng tượng cảnh ấy trồng cây chuối nên thấy thú vị thôi.

Ngay lập tức, Trang véo tôi một cái đau điếng.

- Vừa phải thôi nha. À, vừa rồi Khánh cho tớ lời bài From Sarha with love đó. Thế là tối nay có cái tha hồ mà ngâm nga.

- Ừ, nhưng mai không cần hát cho tớ nghe đâu.

Biết ngay mà, Trang lại véo vào sườn tôi.

***

- Hai cái áo, cái nào hợp với đôi giày hơn?

- Áo tớ đang mặc là hơp nhất.

- Thôi đi, tớ hỏi nghiêm túc đó.

- Nói nghiêm túc thì đôi giày này không hợp với cái áo của tớ lắm.

Trang lừ mắt. Nhưng thay vì tranh cãi đến cùng với tôi như mọi hôm, Trăng nhìn đăm đăm hai cái áo trên tay với vẻ suy nghĩ rất lung. Rồi Trang quyết định chọn chiếc bên tay phải, dù vậy vẫn nhìn cái bên tay trái với vẻ băn khoăn, miệng lẩm bẩm: "Bao giờ cậu mới lớn và lãng mạn lện chút cho tớ nhờ!" – Trời, câu này chắc không phải nhỏ bạn hỏi tôi rồi, vì tôi cũng đâu có biết.

                                                                                             ***

Dần dần, cô bạn không hỏi ý kiến tôi về chuyện quần áo nữa, vì tôi chẳng giúp được gì, mà lại còn châm chọc làm Trang bực mình. Rồi tôi thấy hình như môi Trang hồng hơn một chút. Trang cũng dần dịu dàng hơn. Ở lớp, trước đây khi tôi có lỡ xỏ xiên cái gì, Trang có thể đá tôi một cú đau thấu trời, nhưng bây giờ nếu bực mình, Trang sẽ chỉ (kín đáo) véo tôi thật đau. Ngồi sau xe tôi, Trang khe khẽ hát – không phải một bài rap mà lẩm nhẩm một bản tình ca. Hôm nào mưa, Trang cũng không còn càu nhàu mưa thế này thì bùn sẽ bắn lên bẩn hết cả quần, mà bảo "Trang cảm thấy đất trời như được hồi sinh"(Cha mẹ ơi!).

Rồi khi tôi chở Trang đến trường hay về nhà, từ những chuyện vặt vãnh, giận hờn của bọn con gái, Trang bắt đầu nói về Khánh. Trang bảo bọn con gái đều nhất trí là Khánh rất có duyên. Tất nhiên tôi thấy cóc duyên chỗ nào. Khánh là một thằng chơi được – tôi đồng ý. Chấm hết. Có thể bọn con gái đủ tinh vi và phức tạp để thấy được những điều mà cả bọn con trai lẫn ông trời đều bó tay.

Khánh bị ngã xe, gãy tay. Lớp kéo vào thăm, chật cả phòng bệnh. Khánh nằm trên giường, cười hiền, bảo hay thật, chả mấy khi không có thầy mà cả lớp lại đầy đủ thế này. Trang chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bóc cam. Trên đường về, Trang cũng im lặng. Cứ như là tôi chỉ đi một mình. Đến trước cổng nhà, Trang xuống xe, nhìn tôi ngập ngừng:

- Mai cậu đi với tớ vào viện nhé.

Rồi Trang quay đi. Hình như mắt Trang ngân ngấn nước. Hay là tôi nhầm?

***

Hôm ấy rồi những hôm sau nữa, tôi thường xuyên chở Trang đến bệnh viện. Sau mấy câu chào hỏi vớ vẩn giữa hai thằng, tôi chẳng biết làm gì. Thời gian còn lại, tôi ra hành lang, đứng bên cửa sổ nhìn trời, ngó đất. Trang thì cần mẫn chép bài cho Khánh, rồi hết gọt trái cây lại pha sữa cho Khánh, khiến mẹ Khánh không ngớt xuýt xoa khen ngợi. Những lúc như thế, mặt Trang đỏ ửng, hai bàn tay đan vào nhau, giọng lí nhí: "Không có gì đâu ạ. Bạn cùng lớp mà bác!". Tôi thì ngó lơ sang chỗ khác. Sao tôi thấy cảnh này ủy mị quá chừng. Lúc ra về, tôi bảo "Cậu đóng phim Hàn Quốc được đấy". Mát Trang lấp lánh "Vì tớ xinh hả?". "Không. Vì cậu nhẹ dạ cả tin lắm!" – Lần này tôi giả bộ né thật nhanh nhưng chẳng có cú véo nào cả, nhỏ bạn còn đang tần ngần nhìn đẩu đi đâu...

***

Khánh xuất viện, trở lại học bình thường. Trong lớp, Trang và Khánh nói chuyện nhiều hơn bao giờ hết. KHi tôi chở Trang ra về, ngồi sau lưng tôi, Trang hát một cách hào hứng. Tôi bảo:"Này, nên nhớ cậu không phải đi một mình, mà với tớ nữa. Đối với tớ thể diện rất quan trọng". " Đồ ngốc, cậu chả biết thế nào là lãng mạn cả" – rồi cô bạn gật gù – "Được tớ sẽ cố hát thật to để tăng thể diện cho cậu".

Vì tôi là bạn thân của Trang, tôi biết, sẽ có lúc Trang nói với tôi về Khánh, về một chuyện nghiêm túc. Và lúc đó Trang xuống xe, đứng trước cổng nhà, má đỏ ửng lên như một cô học trò mắc lỗi và nhỏ nhẹ"

- Này, mai không phải đón tớ đi học nữa đâu.

- Cậu bỏ học à?

Trang cười nhẹ:

- Mai Khánh đón tớ.

                                                                                              ***

Tôi biết, không chỉ là ngày mai, mà sẽ bắt đầu từ ngày mai, tôi sẽ đi học và về nhà một mình. Có lần Bình bảo tôi: "Mày cam chịu kiếp chung thân à?", ám chỉ việc tôi ngày nào cũng đưa đón Trang đi học. Tôi nhùn vai: "Bổn phận và nghĩa vụ". Thể trạng Trang yếu. Nhà hai đứa là hàng xóm. Thành ra tôi trở thành vệ sĩ kè kè theo Trang từng bước. Bố mẹ tôi rất hài lòng vì sau mỗi giờ học, tôi không thể la cà với bọn bạn mà phải đưa Trang về.

- Đi học một mình buồn không?

- Tớ sẽ có cơ hội hát cho chính mình nghe!

Tôi trả lời Trang mà không biết mình đang nói thật, đùa hay nói dối?

                                                                                           ***

Một hôm, đang trên đường tới trường, tôi thấy phái trước, Khánh đang chở Trang. Tôi biết sớm muộn gì cũng gặp cảnh này. Cả hai đang nói chuyện gì đó vui lắm. Cứ nhìn Trang cuời tươi thế đủ để biết. Không hiểu tại sao, nhưng tôi đi lùi lại, khong muốn bắt kịp họ.

Thực ra, tôi và Trang vẫn thường gặp nhau. Học cùng lớp mà, lại là hàng xóm nữa. Trang vẫn thường sang nhà tôi. Nhưng trong lúc nói chuyện, luôn có một đề tài được nhắc đến – Khánh. Không hăn tôi là đứa hẹp hòi, không thể mở lòng – tôi là anh nhưng chẳng mấy khi giành ăn với em gái – nhưng tôi không muốn nghe mãi về một chuyện như thế. Rồi có những lúc Trang muốn dành cho Khánh những bất ngờ nho nhỏ, tôi trở thành quân sư bất đắc dĩ. Trang bảo: "Cậu là con trai mà, đương nhiên cậu biết con trai thích gì?". Khỉ thật. Tôi và Khánh có cùng khuôn ra đâu, làm sao tôi hiểu cậu ta thích cái gì, nghĩ gì.

Tự dưng tôi thấy mình càng ngày ít nói chuyện với Trang, trong khi lại nghĩ về Trang nhiều hơn. Có những lúc trong giờ học, tôi lén nhìn Trang, và luôn kịp quay đầu đi khi Trang nhìn. Có khi tôi rất muốn gọi điện thại cho Trang, và rồi khi Trang nghe máy, tôi lại nó những chuyện vớ vẩn về bóng đá, ca nhạc. Tôi thấy một sự thay đổi lớn – thực sự là một sự trống trải khi tan học, tôi đi về phía nhà xe, nghĩ "Mình giờ về nhà hay đi chơi game?".

                                                                                       ***

Lờ mờ, tôi cảm thấy có chuyện xảy ra. Mấy hôm nay khi nói chuyện với tôi, Trang không nhắc tới khánh nữa. Và tám về những bộ phim đang rất hấp dẫn trên TV (theo em tôi) Trang không còn sôi nổi hào hứng như trước. Trang luôn có vẻ rất đăm chiêu. Sự lờ mờ đó trở nên sáng rõ như ban ngày khi Trang ngập ngừng bảo tôi:

- Tớ nhờ một việc được không?

- Bị cáo cứ nói. Tòa đang nghe.

- Cậu chịu khó mai chở tớ đi học được không?

Tôi thở nhẹ. Ngày mai, như tôi biết, và như lần trước, có nghĩa là bắt đầu từ ngày mai.

Chuyện tình cảm học trò thật mong manh, khó đoán. Nếu tôi là con gái (điều này thì bất khả) hoặc nếu tôi yêu thơ một chút (có thể), tôi sẽ dẫn một vài câu thơ, hay lâm ly hơn, là một câu hát để lí giải về chuyện đó, ví dụ như "không ai hiểu vì sao tình yêu tan vỡ". Nhưng tôi, trong thực tế, chỉ là một thằng con trai đam mê game và bóng đá như bao thằng con trai khác, bị mẹ mắng mỗi khi về muộn, và dù không giành ăn với em gái nhưng lại giành TV với nó trong một cuộc chiến quyết liệt mỗi khi cái TV trời đánh lại chiếu cả phim Hàn Quốc lẫn bóng đá vào cùng một lúc... Thôi không thể hiểu thấu đáo những chuyện mơ hồ kiểu đó và tôi cũng không muốn hiểu. Trang và Khánh giận nhau, nhưng hai người đã trở lại bình thường – một mối quan hệ bình thường đúng nghĩa. Tuy vậy, tôi biết Trang buồn. Đúng ba ngày Trang không gọi điện thoại hay sang chơi nhà tôi chơi, và tôi không thể làm gì hơn là giữa im lặng khi chở Trang. Nhưng đến hôm thứ tư, trên đường về nhà, Trang kéo áo tôi từ đằng sau, bảo vì tôi đã vất vả chở Trang, nên Trang sẽ khích lệ tinh thần tôi bằng cách hát From Sarha with love cho tôi thưởng thức, không chỉ mỗi đoạn điệp khúc thôi đâu, mà hẳn cả một bài. Thay vì tỏ ra kinh hoàng, tôi lại thấy vui vui. Và nhẹ nhõm nữa.

Rồi Trang bắt tôi ngồi suốt hau tiếng đông hồ để cùng xem phim. Là phim Hàn Quốc, với hai chuyện tình. Trang lặng đi, rồi quay sang tôi bảo: "Sao mà lãng mạn thế?". Thêm một giây để cô bạn gật gù: "Uhm, mà cậu chẳng biết thế nào là lãng mạn đâu, phải không?".

Lãng mạn ư? Tôi thấy chả lãng mạn tẹo nào. Những chuyện như chèo thuyền đi chơi, chạy dưới mưa, bắt đom đóm bên sông, viết thư và tặng thiệp với những lời có cánh, tặng nhau kỷ luật... chỉ là những điều quá huyền nhiễu hoặc, phi thực tế. Sự lãng mạn. như tôi biết, là được chở Trang đi về giữa phố phường náo nhiệt, được nghe nhỏ bạn thân huyên thuyên, được nghe nhỏ hát...

...

Có một sự thay đổi lớn lao nơi tôi, tôi biết. Nhưng tôi cũng không chắc, sự thay đổi ấy, thoắt chốc, đủ để biến một thằng bạn thành một cậu bạn rồi một "anh ấy" hay không? Và trong khi chưa tìm được câu trả lời xác đáng, tôi nguyện tiếp tục "cái kiếp chung thân" này, sẵn sàng chở cô bạn nhỏ đi bất kì đâu, nghe nàng nghêu ngao From Sarha with love mà không nhăn nhó tẹo nào! Có khi còn tủm tỉm cười dịu dàng ấy chứ! Thật đấy! Thề!

(Mọi người thả sao ủng hộ mình nhé)