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ʟᴇᴏ ᴅᴇʀʀᴇᴛᴇ ᴀ ᴘᴏɴᴛᴇ

LILIAN TINHA CERTEZA DE UMA COISA. Dali a cem anos, quando aquela missão fosse contada ao redor de uma fogueira, já sabia que as pessoas comentaria sobre um corajoso Jason, uma linda Piper uma poderosa Lilian e um Valdez Flamejante, que os acompanhava com uma bolsa de chaves de fenda mágicas e ocasionalmente preparava hambúrgueres de tofu.

Por um minuto, Jason e Thalia ficaram olhando um para o outro, atordoados. Mas logo Lily teve que sair do caminho, pois Thalia correu e abraçou o irmão.

━ Meus deuses! Ela me disse que você estava morto! ━ E agarrou o rosto de Jason, parecendo examinar cada detalhe. ━ Graças a Ártemis, é você. Essa pequena cicatriz no lábio... Você comeu um grampeador aos dois anos de idade!

━ Sério? ━ perguntou Leo, sorrindo.

Hedge aprovou o gosto de Jason.

━ Grampeadores... ótima fonte de ferro.

━ Espere... ━ murmurou Jason. ━ Quem disse que eu estava morto? O que aconteceu?

Na entrada da caverna, um dos lobos brancos latiu. Thalia olhou para trás e balançou a cabeça, mas manteve as mãos no rosto de Jason, como se tivesse medo de que ele desaparecesse.

━ Minha loba está dizendo que não temos muito tempo, e ela tem razão. Mas precisamos conversar. Vamos sentar.

Piper fez melhor que isso. Desmaiou. Teria batido com a cabeça no chão se Lilian não a tivesse agarrado.

━ Deuses! ━ a morena praguejou, deitando Piper em sua coxa.

Thalia aproximou-se.

━ O que está acontecendo com ela? Ah... tudo bem, já sei. Hipotermia. Tornozelo. ━ Então franziu a testa para o Hedge. ━ Você não conhece métodos de cura natural?

Hedge zombou dela.

━ Por que acha que ela está com aparência tão boa? Não sente o cheiro de Gatorade?

Thalia olhou para Leo pela primeira vez, e é claro que foi um olhar acusatório, como quem diz: Por que deixou que o bode fosse o médico? Como se fosse culpa de Leo.

━ Você e o sátiro ━ ordenou Thalia ━ levem essa menina à minha amiga, que está na entrada. Phoebe é uma ótima curandeira.

━ Está frio lá fora! ━ disse Hedge. ━ Vai congelar os meus chifres.

Mas Leo sabia quando era hora de sair.

━ Vamos, Hedge. Esses dois precisam conversar um pouco.

━ Certo, tudo bem ━ murmurou o sátiro.

Hedge carregou Piper para a entrada. Leo ia segui-lo quando Jason disse:

━ Na verdade, cara... você poderia ficar por aqui?

Leo notou algo nos olhos de Jason que não esperava: ele estava pedindo ajuda. Queria ter alguém por perto. Estava com medo.

Leo sorriu.

━ Ficar por aqui é a minha especialidade.

Thalia não pareceu muito feliz com isso, mas os três se sentaram perto da fogueira. 

Lily olhou para os três e anunciou ━ Bom, vou com o sátiro.

━ Sim, garanta que ele não flerte com as minhas Caçadoras. ━ Thalia falou e Lily assentiu.

Ela foi até a entrada e viu Hedge claramente flertando com a mesma Caçadora que Lilian havia quebrado o nariz na última caça à bandeira.

━ Treinador, é melhor deixá-las em paz antes que ganhe uma flecha no coração, e não vai ser do Cupido.

O treinador resmungou, mas obedeceu. A garota sorriu e foi até Lilian de maneira tímida.

━ Obrigada por isso, ele é muito irritante ━ ela falou tentando parecer simpática ━ Sou Beth, você quebrou meu nariz… duas vezes.

Lily corou de vergonha ━ Desculpe-me por isso, mas era tudo ou nada e não queria que o acampamento perdesse pela quinquagésima sexta vez.

━ Entendo, eu faria o necessário para vencer também. ━ Ela falou, mexendo na ponta das tranças ━ Sinto muito pelo seu namorado.

━ Você não deveria dizer: está muito melhor sem ele? ━ Lily falou com deboche.

━ Deveria, mas não vou, pois percebo que o ama de verdade e esse tipo de amor vale a pena para vocês. Saiba que estamos fazendo o possível para encontrá-lo.

━ Acredito em você, Beth ━ Lily murmurou suavemente ━ Acho melhor a gente ver se o sátiro não fez outra vítima.

Beth soltou uma risada descontraída ━ Melhor mesmo.

A Caçadora Beth levantara uma tenda prateada bem na entrada da caverna. E fez isso com extrema agilidade. Lá dentro, porém, um aquecedor a querosene mantinha a temperatura amena, e havia pilhas de almofadas macias. Piper parecia ter voltado ao normal, e vestia casaco, luvas e calças iguais às das Caçadoras, Daisy também ganhou roupas novas e prateadas. Lily, Piper, Beth, Hedge e Phoebe estavam recostados, bebendo chocolate quente.

Leo, Jason e Thalia saíram da caverna e se juntaram à eles.

━ Ah, não ━ disse Leo. ━ Nós sentados em uma caverna e eles com todo esse luxo? Quero uma hipotermia, já! E também chocolate quente e um casaco!

━ Garotos... ━ disse Phoebe, suspirando, como se chamá-los assim fosse um grande insulto.

━ Tudo bem, Phoebe ━ disse Thalia. ━ Eles vão precisar de agasalhos. E acho que podemos preparar um pouco de chocolate.

Phoebe resmungou, mas em pouco tempo Leo e Jason também estavam vestidos com aquelas roupas de inverno prateadas incrivelmente quentes e leves. O chocolate quente era maravilhoso.

━ Saúde! ━ disse o treinador Hedge, e mastigou seu copo térmico de plástico.

━ Isso não pode ser bom para os seus intestinos ━ disse Leo.

━ Acredite, isso é ótimo para o intestino dele ━ Lily sussurrou em seu ouvido, fazendo Leo enrubescer pela proximidade.

Thalia cutucou as costas de Piper e perguntou:

━ Pronta para seguir em frente?

Piper fez que sim.

━ Graças a Phoebe, claro. Vocês são realmente muito boas em técnicas de sobrevivência na selva. Eu me sinto capaz de correr quinze quilômetros.

Thalia piscou para Jason.

━ Ela é bem durona para uma filha de Afrodite. Gostei dela.

━ Ei, eu também sou capaz de correr quinze quilômetros ━ disse Leo. ━ O filho de Hefesto, o durão aqui. Vamos apostar.

Como sempre, Thalia o ignorou.

━ Não se sinta mal, garoto de bronze… elas não são simpáticas com nenhum menino que não seja seu próprio irmão. ━ Lily falou para Leo não se sentir magoado.

━ Valeu, Princesa… mas as vezes acho que estou incomodando.

━ Bom, você é irritante a maioria das vezes, mas é um amigo e tanto.

━ Amigo? ━ Leo murmurou para si mesmo, pensativo. Ele sabia que nunca seria visto como mais que amigo para ninguém.

Beth precisou de exatos seis minutos para desarmar a tenda, algo em que Leo não pôde acreditar. A tenda se transformou em um quadrado do tamanho de um pacote de chicletes. Leo queria perguntar detalhes, mas não tinham tempo.

Thalia subiu pela neve, abrindo um caminho estreito na lateral da montanha, e Leo se arrependeu de ter tentado parecer tão macho, pois as Caçadoras o deixavam no chinelo.

O treinador Hedge zanzava como um feliz bode montanhês, comandando-os como costumava fazer na escola.

━ Vamos, Valdez! Aperte o passo! Vamos cantar: “Tenho uma namorada em...”

━ Não vamos! ━ cortou-o Thalia.

E andaram em silêncio.

Leo estava tão perdido em seus pensamentos, que não notou que as Caçadoras tinham parado. Por isso chocou-se contra Thalia e quase os atirou montanha abaixo. Felizmente, a Caçadora foi rápida, equilibrou os dois e apontou para cima.

━ Aquilo ━ Leo engasgou ━ é uma pedra bem grande.

Pararam perto do topo de Pikes Peak. Lá embaixo o mundo estava encoberto por nuvens. O ar era rarefeito, Daisy mal podia respirar. A noite caíra, mas uma lua cheia brilhava e as estrelas eram incríveis. Ao sul e ao norte, picos de outras montanhas surgiam entre as nuvens, como se fossem ilhas... ou dentes.

Mas o verdadeiro espetáculo estava acima deles. Pairando no céu, a cerca de quinhentos metros, havia uma enorme ilha flutuante de rocha lilás. Calcular o seu tamanho era complicado, mas Lilian imaginou que devia medir tanto quanto um estádio de futebol, e que seria igualmente alta. As laterais terminavam em penhascos abruptos, com cavernas, e de vez em quando surgia uma rajada de vento que soava como um tubo de órgão. No topo, muros grossos cercavam uma espécie de fortaleza.

A única conexão com Pikes Peak era uma estreita ponte de gelo que brilhava sob a luz da lua.

Lily notou que o material da ponte não era exatamente gelo, porque não era sólido. Quando os ventos mudavam de direção, ela serpenteava, ficava mais fluida, mais fina, e em alguns pontos transformava-se em uma linha pontilhada de vapor, como o rastro deixado por um avião.

━ Não vamos atravessar isso, certo? ━ perguntou Leo.

Thalia deu de ombros.

— Não sou fã de altura, eu admito. Mas se querem chegar à fortaleza de Éolo, é o único caminho.

━ Essa fortaleza está sempre flutuando ali? ━ perguntou Piper. ━ Como as pessoas não notam isso no topo de Pikes Peak?

━ A Névoa ━ disse Thalia. ━ Mas, de alguma forma, os mortais a notam. Certos dias, Pikes Peak fica lilás. Dizem que é um efeito de luz, mas na verdade é a cor do palácio de Éolo refletindo-se na montanha.

━ Isso é enorme ━ disse Jason.

Thalia sorriu.

━ Você precisava ver o Olimpo, meu irmãozinho.

━ Sério? Você esteve lá?

Thalia fez uma careta, como se não fosse uma boa lembrança.

━ Todo o acampamento Meio-Sangue já esteve. ━ Lily falou.

━ Deveríamos nos dividir em dois grupos. A ponte é frágil. ━ Thalia disse.

━ Bom saber... ━ disse Leo. ━ Jason, você poderia nos levar voando até lá?

Thalia sorriu. Depois notou que Leo não estava brincando.

━ Espere... Jason, você pode... voar?

Jason olhou para a fortaleza flutuante.

━ Mais ou menos. Na verdade, consigo controlar os ventos. Mas lá em cima eles são fortes, não sei se gostaria de tentar. Thalia, você... não pode voar?

Por um segundo, ela pareceu verdadeiramente assustada. Depois controlou sua expressão. Leo notou que tinha muito mais medo de altura do que queria admitir.

━ Na verdade ━ ela disse ━ eu nunca tentei. Melhor seguirmos pela ponte.

O treinador Hedge experimentou a trilha de vapor apoiando uma das patas, depois subiu na ponte, que admiravelmente aguentou o seu peso.

━ É fácil! Eu vou na frente. Piper, venha, menina. Vou ajudá-la.

━ Não precisa ━ ela começou a dizer, mas o treinador agarrou seu braço e arrastou-a para cima da ponte.

Quando estavam no meio do caminho, a estrutura ainda parecia aguentar bem.

Thalia disse à sua amiga Caçadora:

━ Phoebe, Beth volto já. Vão encontrar as outras. Diga que estou a caminho.

━ Tem certeza? ━ disse Phoebe, estreitando os olhos ao virar-se para Jason e Leo, como se eles fossem sequestrar Thalia ou algo parecido.

━ Sim, está tudo bem ━ ela prometeu.

Phoebe e Beth fizeram que sim, relutante, e desceram correndo a montanha, com os lobos brancos logo atrás.

━ Jason, Leo, só pisem onde eu pisar ━ disse Thalia. ━ Isso quase nunca se quebra.

━ Eu ainda não me convenci ━ murmurou Leo, mas ele e Jason seguiram os passos de Thalia pela ponte.

No meio do caminho as coisas deram errado, e é claro que foi culpa de Leo. Piper e Hedge já tinham chegado a salvo no topo e acenavam para eles, encorajando-os a continuar subindo, mas Leo se distraiu. Estava pensando em pontes, em como projetaria algo bem mais estável que aquele caminho de vapor, caso o palácio fosse seu. Pensava em colunas e braços de apoio quando uma ideia súbita o fez parar.

━ Por que eles têm uma ponte? ━ perguntou.

Lily franziu a testa.

━ Leo, não estamos num bom momento para parar. O que você quer dizer?

━ São espíritos do vento. Não podem voar?

━ Sim, mas algumas vezes precisam de uma conexão com o mundo lá embaixo.

━ Então a ponte não está sempre aqui? ━ perguntou Leo.

Thalia fez que não com a cabeça.

━ Os espíritos do vento não gostam de estar ancorados à terra, mas algumas vezes é necessário. Como agora. Eles sabem que vocês estão chegando.

A mente de Leo estava a mil por hora. Ele estava tão agitado que quase podia sentir a temperatura do seu corpo subindo. Mal conseguia expressar seus pensamentos com palavras, mas sabia que estava no caminho para algo importante.

━ Leo ━ disse Jason ━ no que você está pensando?

━ Ah, meus deuses! ━ disse Thalia. ━ Siga em frente. Olhe para seus pés.

Leo recuou. Horrorizado, notou que a temperatura do seu corpo estava subindo mesmo, como acontecera anos atrás, naquela mesa de piquenique, quando sua raiva explodiu. Naquele momento, a agitação estava causando o mesmo efeito. Suas calças fumegavam no ar frio. Saía fumaça dos seus sapatos, e a ponte não gostava nada disso. O gelo estava ficando cada vez mais fino.

━ Leo, pare com isso ━ avisou Lily. ━ Você vai derreter a ponte.

━ Vou tentar ━ disse Leo, mas seu corpo não respondia. ━ Jason, como Hera o chamou no seu sonho? Ela o chamou de ponte.

━ Leo, sério, acalme-se ━ disse Thalia. ━ Não sei do que está falando, mas a ponte está…

━ Escutem ━ insistiu Leo. ━ Se Jason é a ponte, o que ele está conectando? Talvez dois lugares que normalmente não estariam unidos, como o palácio aéreo e a terra? Você estava em outro lugar antes, certo? E Hera disse que fora uma troca.

━ Uma troca ━ repetiu Lily, com os olhos arregalados. ━ Meus deuses!

Jason franziu a testa.

━ Do que vocês dois estão falando?

Thalia murmurou algo, uma espécie de reza.

━ Agora entendo por que Ártemis enviou as Caçadoras aqui. Jason... você e Percy foram trocados. Percy deve estar no lugar de onde você veio. Ártemis enviou a Thalia para que ela descobrisse sobre a história. Você é a pista para encontrar Percy.

━ Não entendo ━ disse Jason. ━ Eu não tenho história. Não me lembro de nada.

━ Mas Leo tem razão ━ disse Thalia. ━ Tudo está conectado. Se soubéssemos onde…

Leo estalou os dedos.

━ Jason, como se chamava a casa dos seus sonhos? Aquela casa em ruínas. A Casa do Lobo?

Thalia tremeu.

━ Casa do Lobo? Jason, por que não me contou isso antes? Hera está lá?

━ Você sabe onde fica? ━ perguntou Jason.

E a ponte se dissolveu. Leo ia cair em direção à morte, mas Jason agarrou seu casaco e o salvou, ele puxou a mão de Lily e continuaram seguindo a ponte e, quando olharam para trás, viram Thalia do outro lado da fissura de quase dez metros. E a ponte continuava a derreter.

━ Vão! ━ gritou Thalia descendo a ponte, que desaparecia. ━ Encontrem o local onde o gigante esconde o pai de Piper. Salvem-no! Eu vou levar as Caçadoras à Casa do Lobo e esperar a chegada de vocês. Podemos fazer as duas coisas!

━ Mas onde fica a Casa do Lobo? ━ perguntou Jason.

━ Você sabe, irmãozinho!

Thalia estava tão longe que Jason mal podia ouvir sua voz através do vento. Lily tinha certeza de ter ouvido: “Nos vemos lá, prometo.”

Mas ela se virou e desceu correndo pela ponte que se dissolvia.

Leo, Lily e Jason não tinham tempo para ficar olhando. Subiram, salvando suas vidas, pois o vapor de gelo desaparecia sob os seus pés. Várias vezes, Jason agarrou Leo e Lilian e usou os ventos para mantê-los no ar, mas aquilo parecia mais um salto de bungee jump que um voo.

Quando chegaram à ilha flutuante, Piper e o treinador Hedge os agarraram antes que o último vapor da ponte desaparecesse. Ficaram de pé, recuperando o fôlego, na base de uma escadaria de pedra cravada na beira do penhasco, que ia em direção à fortaleza.

Lily olhou para baixo. O topo de Pikes Peak flutuava embaixo deles num mar de nuvens, mas não havia qualquer sinal de Thalia. E Leo acabara de derreter a única saída disponível para eles.

━ O que aconteceu? ━ perguntou Piper. ━ Leo, por que suas roupas estão fumegando?

━ Eu fiquei um pouco esquentado ━ ele murmurou. ━ Sinto muito, Jason. Honestamente. Eu não queria…

━ Tudo bem ━ disse Jason, mas sua expressão era dura. ━ Temos menos de 24 horas para resgatar uma deusa e o pai de Piper. Vamos encontrar o rei dos ventos.

LILIAN ENTENDEU A FRUSTRAÇÃO de Jason, ele encontrou sua irmã e a perdera em menos de uma hora. Enquanto subiam os penhascos da ilha flutuante, continuara olhando para trás, mas Thalia se fora.

Apesar de ela ter falado sobre encontrá-lo outra vez, Jason ficou imaginando... Ela encontrara uma nova família nas Caçadoras, uma nova mãe em Ártemis. Parecia confiante e confortável em sua nova vida, e Jason não sabia se poderia fazer parte daquilo. Ela parecia muito determinada a encontrar seu amigo Percy. Será que algum dia procurara assim por Jason?

Não é justo, disse a si mesmo. Ela pensava que eu estivesse morto.

A mochila dourada com os ventos estava nas suas costas. Quanto mais perto chegavam do palácio de Éolo, mais pesada ela ficava. Os ventos ficavam mais raivosos, agitados.

O único que parecia manter o passo era o treinador Hedge. Não parava de subir e descer a escada escorregadia.

━ Vamos, cupcakes! Só mais uns cem degraus!

Lily gemeu.

Enquanto subiam, Leo, Lily e Piper deixaram Jason em silêncio. Talvez notassem seu mau humor. Piper não parava de olhar para trás, preocupada, como se fosse ele quem quase morrera de hipotermia, e não ela. Ou talvez estivesse pensando na ideia de Thalia. Os três lhe haviam contado o que Thalia dissera na ponte ━ que poderiam salvar seu pai e Hera ━ mas Jason não entendia exatamente como fariam isso, e não tinha certeza se essa possibilidade deixara Piper mais esperançosa ou apenas mais ansiosa.

Leo seguia batendo nas pernas, em busca de sinais de que suas calças estivessem em chamas. Ele não fumegava mais, mas o acidente na ponte deixara Lily realmente assustado. Leo parecia não ter notado que tinha fumaça saindo pelos ouvidos e chamas dançando pelos seus cabelos. Se ele começasse uma combustão instantânea sempre que ficasse nervoso, seria um problema levá-lo a qualquer lugar. Daisy os imaginou tentando pedir comida num restaurante. Eu quero um cheesebúrguer e... Ah! Meu amigo está em chamas! Preciso de um balde! 

Thalia ficara muito nervosa quando Leo mencionara a casa queimada do 

sonho de Jason... o local que a loba Lupa dissera ser seu ponto inicial. Como Thalia podia conhecer aquele lugar, e por que dizia que Jason encontraria tal casa?

A resposta parecia próxima. Porém, quanto mais Jason se aproximava, menos ela cooperava, como os ventos às suas costas.

Finalmente, chegaram ao topo da ilha. Muros de bronze cercavam todos os lados da fortaleza, embora Jason não entendesse como alguém poderia atacar aquele lugar. Portões de seis metros de altura se abriram para eles, e um caminho de pedra polida lilás levava à cidadela principal ━ uma rotunda de colunas brancas em estilo grego ━ como os monumentos de Washington d.c., exceto pelos satélites e pelas várias antenas de rádio no telhado.

━ Isso é bizarro ━ disse Piper.

━ Imagino que não tenham televisão a cabo na ilha flutuante ━ disse Leo.

Lily falou ━ Olhem a entrada da casa desse cara.

A rotunda estava no centro de um círculo de quinhentos metros. O revestimento do piso era incrível, assustador. Estava dividido em quatro seções, como fatias de pizza, que pareciam representar as estações do ano.

A seção à direita era um campo de gelo, com árvores sem folhas e um lago congelado. Bonecos de neve rolavam pela paisagem enquanto o vento soprava ━ por isso Lily não tinha certeza se eram decoração ou se estavam vivos.

À esquerda, um parque outonal com árvores em tons de dourado e vermelho. Folhas dançavam ao vento formando várias imagens: deuses, pessoas, animais que corriam uns atrás dos outros e depois se espalhavam novamente em folhas.

À distância, Lilian via duas outras áreas atrás da rotatória. Uma delas parecia um campo verdejante com carneiros feitos de nuvens. A última seção era um deserto onde ervas formavam estranhos desenhos na areia, como letras gregas, rostos sorridentes e um grande cartaz onde se lia: ESTA NOITE, ÉOLO!

━ Uma seção para cada um dos quatro deuses do vento ━ disse Jason. ━ Quatro pontos cardeais.

━ Estou adorando aquele pasto ━ disse o treinador Hedge, mordendo os lábios. ━ Vocês se importariam…

━ Vá em frente ━ disse Lily.

Na verdade, ficaria aliviada ao ter o sátiro longe por um tempo. Poderia ser difícil conseguir despertar o lado generoso de Éolo com o treinador brandindo seu taco e gritando: “Morra!”

Enquanto Hedge corria para a seção da primavera, Lily, Jason, Leo e Piper caminhavam em direção aos degraus que levavam ao palácio. Passaram pelas portas da frente, entrando num hall de mármore branco decorado com bandeiras lilás onde se lia: Canal do Tempo Olimpiano e CTO!

━ Olá! ━ disse uma mulher, flutuando até eles.

Literalmente flutuando. Ela era bonita, exatamente como Lily imaginava que seriam os espíritos da natureza: pequena, com orelhas pontudas e um rosto sem idade; poderia ter dezesseis ou trinta anos. Seus olhos castanhos piscaram alegremente. Mesmo que não houvesse vento, seus cabelos pretos dançavam em câmera lenta, como se fosse um comercial de xampu. Seu vestido branco flutuava ao redor do corpo como se fosse feito do material de um paraquedas. Jason não saberia dizer se ela tinha pés, mas não tocava o chão. Carregava um pequeno computador portátil.

━ Vocês vêm em nome do Senhor Zeus? ━ ela perguntou. ━ Estamos esperando por vocês.

Jason tentou responder, mas ficou difícil pensar em qualquer coisa quando percebeu que aquela mulher era transparente. Suas formas desapareciam e voltavam a surgir, como se fosse feita de fumaça.

━ Você é um fantasma? ━ ele perguntou.

E imediatamente notou que a insultara. Seu sorriso transformou-se em uma cara de enfado.

━ Sou uma aura, senhor. Uma ninfa do vento, como você pode imaginar, trabalhando para o senhor dos ventos. Meu nome é Mellie. Não temos fantasmas por aqui.

Lily aproximou-se para ajudá-lo.

━ Claro que não! Meu amigo a confundiu com Helena de Troia, só isso. A mortal mais bonita de todos os tempos. É um erro comum.

O elogio pareceu um pouco exagerado, mas Mellie, a aura, ficou corada.

━ Ah... entendi. Então vocês vêm por parte de Zeus?

━ É... ━ disse Jason. ━ Eu sou filho de Zeus, sim.

━ Ótimo! Por favor, venham por aqui. ━ E guiou-os através de portas de segurança em direção a um novo hall, consultando seu computador enquanto flutuava. Não olhava para onde ia, o que aparentemente não importava, pois cruzou uma pilastra de mármore sem sofrer qualquer dano. ━ Não estamos em horário nobre, o que é bom ━ ela murmurou. ━ Vou encaixá-los antes da entrada dele, às 11h12.

━ Hum, tudo bem ━ disse Jason.

O hall era um lugar onde qualquer um se distrairia facilmente. Os ventos sopravam ao redor deles, e Lily sentia-se presa entre uma multidão invisível. As portas se abriam e fechavam sozinhas.

As coisas que Lilian podia ver eram igualmente bizarras. Aviõezinhos de papel de todos os tamanhos cruzavam o teto; as outras ninfas do vento e auras ocasionalmente pegavam-nos no ar, abriam-nos e liam o que levavam escrito, depois os atiravam novamente, as dobras se refaziam e eles continuavam voando.

Uma feia criatura passou por ali. Parecia uma mistura de senhora de idade com galinha criada com esteroides. Seu rosto era cheio de rugas, seus cabelos pretos estavam presos numa touca, tinha braços humanos e asas de galinha, e um corpo gordo e com penas, com garras no lugar de pés. Era incrível que pudesse voar. Vagava por ali e se chocava contra tudo como se fosse um balão de gás.

━ Isso não é uma aura, certo? ━ Jason perguntou a Mellie enquanto a criatura seguia vagando por ali.

Mellie sorriu.

━ É uma harpia, é claro. Nossas... meias-irmãs feiosas. Vocês não têm harpias no Olimpo? São espíritos de rajadas violentas, diferente das auras. Nós somos brisas gentis. ━ E pregou os olhos em Jason.

━ Claro que são ━ ele disse.

━ Então... ━ disse Piper, interrompendo. ━ Vai nos levar para ver Éolo?

Mellie os conduziu por uma série de portas que lembravam uma câmara de vácuo. Lá dentro, uma luz verde piscava.

━ Temos alguns minutos antes que ele comece ━ disse Mellie, em tom alegre. ━ Não acredito que os mate se entrarmos agora. Venham!