Giáo sư Âu Dương cho đưa tất cả học sinh nhà Gryffindor trở lại Đại Sảnh đường.Tụi nó ở đó được mười phút thì học sinh các nhà Hufflepuff, Ravenclaw và Slytherin cũng được đưa tới nhập bọn,đứa nào đứa nấy đều có vẻ cực kỳ bối rối.

Khi giáo sư Phó và thầy Hướng đóng tất cả cửa vào Sảnh đường,giáo sư Âu Dương nói với học sinh:

"Các thầy cô và tôi cần hướng dẫn một cuộc kiểm tra khắp lâu đài.Tôi e rằng các con phải ngủ lại đây đêm nay vì sự an toàn của chính các con. Tôi yêu cầu các huynh trưởng canh gác ở các lối vào Sảnh đường và tôi giao trách nhiệm cho các Thủ lĩnh Nam sinh và Thủ lĩnh Nữ sinh,bất cứ động tĩnh nào cũng phải được báo cáo cho tôi ngay tức thì."

Cụ quay qua nói với anh chàng Kiến Tường đang ưỡn ngực một cách tự hào và long trọng:

"Phái một trong những con ma đi báo cáo cho tôi."

Giáo sư Âu Dươngngừng nói,chuẩn bị ra khỏi Sảnh đường thì sực nhớ ra:

"À,phải,các con cần..."

Cụ Âu Dương chỉ cần vẫy nhẹ một cái cây đũa phép trong tay,mấy cái bàn dài liền bay véo vô sát tường và tự dựng mình lên đó,một cái vẫy khác, sàn Sảnh đường lập tức xuất hiện hàng trăm cái túi ngủ êm ái màu tía.

"Ngủ ngon đi các con."

Giáo sư Âu Dương đi ra và đóng cánh cửa lại.
Đại Sảnh đường lập tức vang lên tiếng rì rầm xao xác,những học sinh nhà Gryffindor đang kể lại cho cả trường biết chuyện gì vừa xảy ra.Kiến Tường rao lên:

"Tất cả hãy nằm vào túi ngủ.Mau lên đi,không nói chuyện nữa! Mười phút nữa sẽ tắt đèn!"

Thanh Hà nói với Tích Thư và Băng Liên:

"Mau lên!"

Tụi nó xí ba cái túi ngủ,kéo chúng vô sát góc phòng.

Băng Liên thì thầm một cách hồi hộp:

"Hai bạn có nghĩ là Tống Văn Kiệt vẫn còn ở trong lâu đài không?"

Thanh Hà nói:

"Thầy Âu Dương hiển nhiên cho rằng Tống Văn Kiệt có lẽ còn ở trong lâu đài."

Vẫn mặc nguyên một bộ đồ,tụi nó chui vào trong túi ngủ,chống mình trên cùi chỏ mà tiếp tục chuyện trò.Băng Liên nói:

"Cũng may là ông ta chọn đêm nay để đột nhập,hai bạn thấy không,chọn ngay cái đêm tụi mình không có mặt trong tháp..."

Thanh Hà nói:

"Tôi đoán là ông ta không còn biết ngày tháng chính xác nữa,bởi vì ông ta đang đào tẩu mà.Ông ta không nhớ ra đêm nay diễn ra ngày Hội Halloween.Chứ không thì ông ta đã nhào vô ngay chỗ này rồi."

Băng Liên rùng mình.Chung quanh tụi nó,mọi người đều hỏi lẫn nhau cùng hệt một câu hỏi:

"Làm sao Tống Văn Kiệt vào được tòa lâu đài?"

Một học sinh nhà Ravenclaw nằm cách tụi nó một thước,nói:

"Có thể ông ta biết cách độn thổ.Mấy bạn biết không,độn thổ rồi bỗng nhiên hiện ra ở đâu đó."

Một học sinh năm thứ năm nhà Hufflepuff nói:

"Có thể cải trang nữa."

Đổng Tuyền thì cho rằng:

"Ông ta có thể bay vô đây chứ."

Băng Liên nói với Tích Thư và Thanh Hà:

"Thật tình,không lẽ tôi là người duy nhất đã chịu khó đọc cuốn Hogwarts,Một Lịch Sử sao trời?"

Thanh Hà nói:

"Có thể lắm.Mà sao vậy?"

Băng Liên giải thích:

"Bởi vì,hai bạn biết không,lâu đài không phải chỉ được bảo vệ bằng những bức tường,mà còn có đủ loại bùa phép ếm trên đó để ngăn chặn kẻ gian đột nhập.Người ta không thể độn thổ vô đây,và tôi muốn thử coi giả trang cách nào mà lừa được những viên giám ngục Azkaban.Họ canh gác kỹ lưỡng mọi ngóc ngách dẫn vào sân trường.Nếu hắn mà bay vô trường thì thể nào họ cũng phải thấy chớ.Còn thầy Điền thì biết tất cả mọi hành lang bí mật.Họ sẽ cho phong tỏa hết..."

Kiến Tường hô lớn:

"Đèn sắp tắt ngay bây giờ.Tôi yêu cầu mọi người chui vào túi ngủ và không nói chuyện nữa."

Tất cả nến tắt phụt cùng một lúc.Ánh sáng duy nhứt còn lại là ánh sáng nhợt nhạt phát ra từ mấy con ma màu bạc đang trôi lãng đãng chung quanh trò chuyện với mấy huynh trưởng.Cái trần đã được ếm bùa phép để trông giống như bầu trời thực bên ngoài,giờ đây lấm tấm những ngôi sao.Với hình ảnh đó và tiếng thì thào vẫn còn rì rầm trong Sảnh đường,Tích Thư có cảm giác như thể cô đang ngủ ở ngoài trời trong làn gió nhẹ thoảng qua.

Cứ mỗi một giờ lại có một giáo viên trở vào Sảnh đường để xem xét coi mọi thứ có được yên tĩnh không.Vào khoảng ba giờ sáng,khi nhiều học sinh đã ngủ say,giáo sư Âu Dương bước vào.Tích Thư thấy cụ nhìn quanh để tìm Kiến Tường,anh đang len lỏi giữa những túi ngủ,biểu mấy đứa nhiều chuyện đừng nói nữa.Lúc đó,Kiến Tường chỉ cách Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên có mấy bước chân,nghe tiếng bước chân cụ Âu Dương đến gần,cả ba đứa tụi nó bèn giả bộ ngủ say.

Kiến Tường thì thào hỏi:

"Thưa thầy,có thấy dấu vết gì của Tống Văn Kiệt không?"

"Không.Mọi chuyện ở đây ổn hết chứ?"

"Thưa thầy,mọi chuyện đều ổn cả."

"Tốt.Bây giờ thì không cần dời tất cả mọi người đi.Thầy đã tìm một người thay thế tạm thời để canh cái lỗ chân dung nhà Gryffindor.Ngày mai thì con có thể đưa tất cả trở về tháp."

"Còn Bà Béo thì sao,thưa thầy?"

"Bà ấy trốn biệt trong bản đồ vùng Argyllshire ở tầng lầu hai.Rõ ràng là bà ấy đã không chịu cho Tống Văn Kiệt vô vì hắn không có mật khẩu,cho nên hắn mới giận dữ tấn công.Bà ấy vẫn còn buồn bực lắm,nhưng khi bà bình tĩnh lại thì chúng ta sẽ nhờ thầy Điền phục hồi bức chân dung."

Tích Thư nghe tiếng cánh cửa vào Đại Sảnh đường mở ra và có thêm nhiều tiếng bước chân khác.

"Thưa thầy hiệu trưởng?"

Đó chính là giọng thầy Đặng.Tích Thư càng nín lặng và dỏng tai nghe thật kỹ:

"Cả tầng lầu ba đã được lục soát kỹ càng rồi.Hắn không có ở đó.Thầy Điền thì đã lục soát tầng hầm,cũng không có gì ở đó cả."

"Còn Tháp Thiên Văn thì sao? Phòng của giáo sư Mễ? Chuồng cú nữa?"

"Tất cả đều đã được lục soát..."

"Tốt lắm,thầy Đặng.Tôi thật sự không nghĩ hắn còn nấn ná trong lâu đài."

Thầy Đặng hỏi:

"Giáo sư có giả thuyết nào về cách thức hắn đột nhập tòa lâu đài không?"

Tích Thư hơi ngóc đầu lên khỏi cánh tay một chút để có thể nghe bằng cả hai tai:

"Nhiều giả thuyết lắm,thầy Đặng à.Mà không cái nào giống cái nào."

Tích Thư hi hí mắt liếc về phía các thầy đứng trò chuyện.Cụ Âu Dương quay lưng về phía cô, nhưng cô có thể nhìn thấy mặt anh Kiến Tường đang mải mê chăm chú lắng nghe,còn thầy Đặng thì trông ra điệu giận dữ lắm.Thầy Đặng nói, miệng hầu như không mở ra,như thể không muốn cho Kiến Tường nghe được câu chuyện:

"Giáo sư có nhớ cuộc trò chuyện của chúng ta lần trước không,lúc...lúc trước khi học kỳ bắt đầu đó?"

Cụ Âu Dương nói,nghe trong giọng nói của cụ dường như có vẻ muốn cảnh cáo:

"Tôi nhớ,thầy Đặng à."

"Có vẻ...hầu như không thể nào...mà Tống Văn Kiệt tự một mình đột nhập tòa lâu đài nếu không có sự giúp đỡ từ bên trong.Tôi đã bày tỏ mối quan ngại của mình khi giáo sư chỉ định..."

"Tôi không tin có một người nào ở trong lâu đài này có thể trợ giúp Tống Văn Kiệt đột nhập vào đây được."

Giọng cụ Âu Dương có một âm điệu mang ý nghĩa rõ ràng là đề tài đó coi như đã được chấm dứt,thầy Đặng bèn không nói nữa.Cụ Âu Dương nói tiếp:

"Tôi phải đi gặp những viên giám ngục Azkaban. Tôi đã nói là sẽ thông báo với họ sau khi chúng ta làm xong việc kiểm tra lâu đài."

Kiến Tường hỏi:

"Thưa thầy,họ có muốn giúp đỡ chúng ta không?"

Cụ Âu Dương lạnh lùng:

"À,có chứ.Nhưng tôi e là sẽ không có một viên giám ngục Azkaban nào được bước chân qua ngưỡng cửa tòa lâu đài một khi tôi còn là hiệu trưởng ở đây."

Kiến Tường có vẻ hơi bối rối.Cụ Âu Dương rời khỏi Đại Sảnh đường,bước chân nhanh và lặng lẽ. Thầy Đặng đứng lại một lúc nhìn theo ông hiệu trưởng với một vẻ oán trách sâu xa hiện rõ trên gương mặt,rồi thầy cũng bỏ đi ra nốt.

Tích Thư liếc qua bên Thanh Hà và Băng Liên,cả hai đứa nó cũng đã mở mắt tháo láo,trong mắt đầy ánh sao phản chiếu từ trần nhà.Thanh Hà há miệng thắc mắc:

"Ý nghĩa cho tất cả những chuyện này là cái gì vậy?"

*****

Trong vài ngày tiếp theo sau đó,toàn trường không nói gì khác ngoài chuyện Tống Văn Kiệt. Những giả thuyết về cách thức hắn đã đột nhập được vào trong tòa lâu đài càng lúc càng trở nên hoang đường.Một con bé bên nhà Hufflepuff,Ngô Ngọc Nhi đã tiêu gần hết thì giờ trong buổi học Dược thảo để kể cho bất cứ ai chịu nghe rằng Tống Văn Kiệt có thể hóa thành một bụi hoa.

Tấm tranh rách nát của Bà Béo đã được gỡ khỏi tường và thay thế bằng chân dung Ngài Cadogan và con ngựa con xám múp míp của ông không ai vui mừng lắm về chuyện này,ngài Cadogan dành một nửa thì giờ của ông thách thiên hạ đấu tay đôi,và một nửa thì giờ còn lại thì ông dành để nghĩ ra những mật khẩu phức tạp hết sức kỳ cục mà ông thay đổi ít nhất hai lần mỗi ngày.

Giao Nhi tức giận nói với Kiến Tường:

"Ổng phát khùng rồi.Chúng ta không thể kiếm người nào khác thay thế sao?"

Kiến Tường nói:

"Không một bức tranh nào khác chịu nhận công việc này hết.Ai cũng hoảng vía vì những gì đã xảy ra cho Bà Béo,chỉ có Ngài Cadogan là người duy nhất đủ dũng cảm để tình nguyện nhận việc này."

Tuy nhiên Ngài Cadogan là mối lo nghĩ nhỏ nhất của Tích Thư,bây giờ cô luôn bị giám sát chặt chẽ,các giáo viên luôn kiếm được cớ để đi kèm theo cô dọc hành lang và Kiến Tường,(Tích Thư nghi ngờ anh làm theo lời mẹ anh) thì cứ lẽo đẽo theo đuôi cô ở khắp mọi nơi như một chú chó vệ sĩ cực kỳ vênh váo.Đã vậy,giáo sư Phó còn kêu Tích Thư vô văn phòng của bà với vẻ mặt u ám đến nỗi Tích Thư nghĩ là có người vừa mới chết.

Bà nói với một giọng cực kỳ nghiêm trọng:

"Bây giờ cũng không cần giấu diếm con nữa,Lâm Phong à.Cô biết tin này sẽ làm cho con hoảng hốt,nhưng mà Tống Văn Kiệt..."

Tích Thư mệt mỏi ngao ngán nói:

"Con biết ông ta muốn giết con rồi.Thông tin này con nghe từ cha của Thanh Hà."

Giáo sư Phó dường như bị dội ngược.Bà đăm đăm nhìn Tích Thư một lát rồi nói:

"Cô hiểu rồi! Thôi được,trong trường hợp đó,Lâm Phong à,con sẽ hiểu được tại sao cô thấy là không nên để cho con luyện tập Quidditch vào các buổi tối.Ở ngoài sân đấu một mình với mấy thành viên trong đội bóng mà thôi thì rất là sơ hở, thiếu cảnh giác,Lâm Phong à."

Tích Thư không kềm được cơn giận:

"Chúng ta sẽ đấu trận đầu tiên vào thứ bảy mà cô.Thưa giáo sư,con cần phải luyện tập.Con cần phải luyện tập trước trận đấu."

Giáo sư Phó chăm chú quan sát Tích Thư.Cô biết bà quan tâm ghê lắm đến triển vọng của đội tuyển Gryffindor,nói cho cùng,chính bà là người đã tiến cử cô làm Tầm thủ ngay từ đầu.Cô đứng chờ quyết định của bà,nín cả thở.

"Hừm..."

Giáo sư Phó đứng dậy,nhìn đăm đắm ra sân đấu Quidditch mờ mịt trong màn mưa bên ngoài cửa sổ:

"Thôi thì...có Trời đất biết cho,cô cũng muốn cuối cùng đội tuyển nhà mình giành được cúp... nhưng cũng vậy thôi,Lâm Phong à...Nếu có một giáo viên có mặt trong lúc tập thì cô sẽ yên tâm hơn.Để cô nhờ bà Hoài trông coi dùm những buổi tập luyện của con."

*****

Thời tiết cứ càng lúc càng tệ hại hơn khi gần đến ngày diễn ra trận đấu Quidditch đầu tiên.Không chút sờn lòng,đội tuyển Gryffindor vẫn luyện tập chuyên cần hơn bao giờ hết dưới con mắt giám sát của bà Hoài.Thế rồi,vào buổi tập cuối cùng trước trận đấu ngày thứ bảy,Khương Tuấn thông báo cho cả đội biết một tin chẳng lành chút nào.

Khương Tuấn nói,có vẻ giận lắm:

"Chúng ta sẽ không đấu với đội Slytherin! Ngũ vừa mới gặp tôi.Thay vào đó,chúng ta sẽ đấu với đội Hufflepuff."

Tất cả thành viên còn lại trong đội tuyển đều đồng thanh hỏi:

"Tại sao?"

Khương Tuấn nói,răng nghiến trèo trẹo:

"Ngũ cáo lỗi rằng cánh tay của Tầm thủ đội họ vẫn chưa lành,nhưng lý do thật sự khiến họ làm như vậy thì quá rõ ràng: không muốn thi đấu trong điều kiện thời tiết này! Họ cho rằng thời tiết xấu sẽ làm hỏng cơ may của họ..."

Suốt ngày nay luôn có gió lớn và mưa to,và trong khi Khương Tuấn nói,cả đội nghe tiếng sấm rền vọng lại từ xa xa.

Tích Thư tức tối nói:

"Tay của thằng điên đó có bị gì đâu chứ.Rõ ràng là nó đang cố tình."

Khương Tuấn nói một cách cay đắng:

"Anh biết! Nhưng chúng ta không thể chứng minh được,bấy lâu nay chúng ta đã luyện tập trong tinh thần và chiến thuật đấu với Slytherin,chứ không phải với Hufflpuff,phong cách của hai đội này hoàn toàn khác nhau.Đội Hufflepuff lại có một đội trưởng kiêm Tầm thủ mới: Tăng Duy Tân..."

Đỗ Quyên,Anh Kiều và Thục Trinh bỗng nhiên khúc khích cười.

Trước sự vô tư này,Khương Tuấn cau mày hỏi:

"Cái gì vậy?"

Đỗ Quyên nói:

"Có phải anh ta là một anh chàng cao lớn đẹp trai không?"

Thục Trinh nói thêm:

"Mạnh mẽ và lặng lẽ nữa."

Cả ba cô gái lại khúc khích cười tiếp.Tích Thư liếc nhìn họ nhíu mày và nhăn mặt.

Kiến Phát sốt ruột:

"Anh ta cứ lặng lẽ là vì anh ta đần đến mức không thể xâu hai từ lại với nhau để nói thành câu.Anh Tuấn,em không biết tại sao anh lại lo lắng như vậy,Hufflepuff là đội dễ xơi nhất.Năm ngoái,trong trận tụi mình đấu với họ đó,Tích Thư đã bắt được trái banh Snitch chỉ trong vòng có năm phút! Anh nhớ không?"

Khương Tuấn quát ông ổng,hai mắt anh lồi ra sáng quắc:

"Chúng ta đã chơi trong những điều kiện hoàn toàn khác bây giờ! Tăng đã tổ chức được một đội rất mạnh! Nó là một Tầm thủ xuất sắc! Anh lo là các em sẽ phải chịu như vầy: chúng ta không được xả hơi! Chúng ta vẫn phải giữ mục tiêu của chúng ta! Tụi Slytherin đang tìm cách chơi xỏ mình! Chúng ta phải thắng!"

Kiến Phát tỏ ra có phần sợ hãi:

"Bình tĩnh đi anh Tuấn.Chúng ta sẽ thi đấu với đội Hufflepuff một cách nghiêm túc.Hết sức nghiêm túc."

*****

Vào hôm trước ngày thi đấu,gió thổi tới mức hú cả lên và mưa to chưa từng thấy.Bên trong những hành lang và các phòng học tối đến nỗi phải thắp thêm đuốc và đèn lồng.Bọn nhà Slytherin trông chảnh hết biết,mà chảnh nhất là Thượng Quan.

Nó thở dài khi một cơn cuồng phong dộng ầm ầm bên ngoài cửa sổ:

"Ôi,giá mà tay của tôi khá hơn một chút!"

Tích Thư chẳng còn đầu óc đâu mà lo nghĩ chuyện gì khác hơn trận đấu sắp tới.Khương Tuấn cứ hấp tấp chạy tới gặp Tích Thư giữa hai buổi học để dặn dò cô điều này điều nọ.Lần thứ ba diễn ra cảnh này thì Khương Tuấn nói lâu đến nỗi Tích Thư bỗng nhận ra mình đã trễ buổi học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mười phút rồi.

Cô lật đật chạy đi trong khi Khương Tuấn vẫn còn gào vọng theo phía sau:

"Tăng có kiểu đổi hướng thình lình ngặt nghèo lắm,thành ra em có thể phải cố gài móc nó..."

Tích Thư thắng chúi lại trước cửa phòng học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám,mở cửa ra lỉnh vào bên trong.

"Con xin lỗi thầy Thanh Minh,con trễ..."

Nhưng người ngồi ở bàn giáo viên ngước mặt lên nhìn cô không phải là giáo sư Thanh Minh...mà chính là thầy Đặng.

"Bài học đã bắt đầu mười phút rồi Lâm Phong, thành ra tôi thấy phải trừ nhà Gryffindor mười điểm.Ngồi xuống."

Nhưng Tích Thư không nhúc nhích.Cô ngơ ngác hỏi:

"Ơ...Thầy Thanh Minh đâu rồi?"

Thầy Đặng trả lời với một cái cười nham hiểm:

"Ông ấy kêu là ông bệnh quá nên không thể dạy được hôm nay.Tôi tưởng tôi đã kêu trò ngồi xuống rồi mà,Lâm Phong?"

Nhưng Tích Thư vẫn cứ đứng như trời trồng:

"Thầy ấy bị bệnh? Thầy ấy bị bệnh gì vậy,có nặng lắm không?"

Đôi mắt đen của thầy Đặng lóe sáng:

"Không đến nỗi phải mất mạng."

Giọng thầy Đặng nghe như thể ông chỉ mong điều đó thôi.

"Trừ thêm năm điểm của nhà Gryffindor,và nếu trò còn bắt tôi phải kêu trò ngồi xuống một lần nữa thì tôi sẽ trừ thêm năm chục điểm."

Tích Thư bước chầm chậm về chỗ và ngồi xuống. Thầy Đặng nhìn quanh lớp học:

"Như tôi đã nói trước khi Lâm Phong xen vào, giáo sư Vũ đã không để lại sổ theo dõi đầu bài mà các trò đã học cho đến nay..."

Băng Liên nhanh nhẩu nói:

"Thưa thầy,chúng con đã học đối phó với Ông Kẹ, Ngù Đỏ,ma da và thủy quái,và chúng con chỉ mới bắt đầu..."

Thầy Đặng lạnh lùng bảo:

"Im lặng.Ta không hỏi thông tin.Ta chỉ nhận xét về sự thiếu tính tổ chức của giáo sư Vũ mà thôi."

Tiểu Đan bậm gan nói to:

"Thầy Thanh Minh là thầy giáo Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám giỏi nhất mà tụi con từng được học."

Khắp phòng học nổi lên tiếng tán thành rào rào của những học sinh khác.Cái nhìn của thầy Đặng càng đe dọa hơn bao giờ hết.

"Các trò quá dễ dàng tự mãn.Thầy Vũ khó mà bắt các trò dốc hết sức.Ngù Đỏ với lại Grindylow thì ta tưởng học sinh năm thứ nhất đã phải học rồi chứ.Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận..."

Tích Thư nhìn thầy Đặng lật sách ra,đến chương cuối cùng mà ông biết chắc là bọn học trò chưa thể học tới.Ông nói tiếp:

"Về người sói."

Băng Liên dường như không thể tự kiềm chế mình nữa,lên tiếng:

"Nhưng thưa thầy,theo chương trình thì chúng con chưa học tới người sói đâu thầy,chúng con chỉ mới bắt đầu về Hinkypunk."

Bằng một giọng trầm chết người,thầy Đặng nói:

"Trò Lý,tôi có cảm giác là tôi đang dạy lớp học này chứ không phải trò.Và tôi đang muốn tất cả các trò mở sách ra trang ba trăm chín mươi bốn."

Thầy đưa mắt nhìn quanh lớp,lập lại:

"Tất cả các trò! Mở sách ra ngay bây giờ!"

Cả lớp bắt đầu mở sách ra trong tiếng càu nhàu rầu rĩ và những cái liếc ngang cay đắng.Thầy Đặng hỏi:

"Ai trong các trò có thể nói cho tôi biết làm thế nào để phân biệt người sói với chó sói thật?"

Mọi người ngồi im bất động...mọi người,ngoại trừ Băng Liên.Như mọi khi,tay cô nàng giơ thẳng lên không trung,nhưng thầy Đặng không đếm xỉa gì tới Băng Liên.Nụ cười nham hiểm lại hiện ra trên gương mặt thầy:

"Có ai nói được không? Chẳng lẽ các trò sẽ nói với tôi là giáo sư Vũ Thanh Minh chưa từng dạy các trò sự khác biệt căn bản giữa..."

Tuyết Linh đột ngột nói:

"Tụi con đã nói với thầy rồi,là tụi con chưa học tới chương người sói,tụi con mới học tới..."

Thầy Đặng gầm lên:

"Im lặng! Được,được,được thôi.Ta chưa bao giờ nghĩ là lại có chuyện một học sinh năm thứ ba mà lại không thể nhận ra người sói nếu vô tình gặp một con.Ta sẽ ghi nhận điều này để báo cáo với giáo sư Âu Dương biết tất cả các trò tụt hậu như thế nào..."

Cánh tay Băng Liên vẫn còn giơ cao hết cỡ trên không trung,nhưng thầy Đặng vẫn không thèm đoái hoài gì tới cô nàng.

Tích Thư bực tức nói:

"Thưa thầy,đương nhiên cái lớp này chưa hẳn tụt hậu.Con có thể trả lời câu hỏi này.Người sói khác với chó sói thật ở vài điểm nhỏ,ví dụ như hoạt động bất thường của người sói là..."

Thầy Đặng nói giọng lạnh nhạt:

"Tôi không có hỏi trò,Lâm Phong à.Trò dần trở nên giống trò Lý về cái vẻ ta đây biết hết không thể chịu đựng được đó.Trừ năm điểm nhà Gryffindor,và tôi yêu cầu trò câm họng trò lại."

Tích Thư đỏ bừng mặt,mấy ngón tay của hai bàn tay co thành nắm đấm,đôi mắt căm phẫn ngó đăm đăm vào thầy Đặng.Cả lớp nhìn thầy Đặng trừng trừng,một dấu hiệu bọn học trò ghét thầy Đặng đến hết cỡ.

Thanh Hà nói lớn:

"Mắc gì thầy la nó? Thầy nêu ra một câu hỏi và nó  trả lời! Vậy thầy hỏi làm gì nếu thầy không muốn người ta trả lời thầy?"

Cả lớp biết ngay là Thanh Hà đã đi quá đà.Thầy Đặng từ từ tiến tới trước mặt Thanh Hà,mọi người trong phòng đều nín thở.Thầy Đặng đưa mặt thầy sát mặt Thanh Hà,tuyên án êm ái một cách đe dọa:

"Bênh nó à? Cấm túc,trò Huỳnh! Và nếu ta mà còn nghe trò phê bình cách dạy của ta thêm một lần nào nữa thì trò sẽ phải thật sự hối hận đó."

Suốt buổi học còn lại,không ai dám gây ra một âm thanh gì khác nữa,cả lũ ngồi im re ghi chép về người sói từ sách giáo khoa,trong khi thầy Đặng lảng vảng đi lên đi xuống giữa các dãy bàn,kiểm tra bài tập bọn học trò đã làm với thầy Thanh Minh.

"Giải thích hết sức kém cỏi...cái này sai rồi,ma da Kappa thông thường được tìm thấy nhiều hơn ở Mông Cổ...Giáo sư cho bài này tám trên mười điểm à? Ta thì chỉ cho đến ba điểm là cùng..."

Cuối cùng khi chuông reo,thầy Đặng vẫn còn giữ chúng lại:

"Các trò mỗi người viết một bài văn về những cách thức mà trò nhận ra và tiêu diệt được người sói,tôi yêu cầu bài văn đề tài này dài hai cuộn giấy da,và nộp cho tôi vào sáng thứ hai.Đã đến lúc phải có người chấn chỉnh lại lớp này.Trò Huỳnh ở lại,chúng ta cần sắp xếp hình phạt cấm túc cho trò."

Tích Thư và Băng Liên cùng những học sinh khác ra khỏi phòng học.Tụi nó chờ đến khi đi đủ xa để khỏi bị nghe thầy mới bùng lên một trận đả kích thầy Đặng kịch liệt.

Tích Thư nói với Băng Liên:

"Thầy Đặng chưa bao giờ xử sự như vầy đối với bất kỳ một giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nào khác trước đây,cho dù ổng có muốn giành công việc này đi nữa.Mà tại sao ổng lại ghét thầy Thanh Minh vậy chứ? Bạn có cho là tất cả những chuyện này là chỉ tại cái vụ Ông Kẹ mà ra không?"

Băng Liên trầm ngâm nghĩ ngợi:

"Tôi không biết.Nhưng tôi thật tình mong cho giáo sư Thanh Minh sớm bình phục..."

Tích Thư lo lắng nói:

"Ừ.Mà cũng không biết là thầy Thanh Minh bị bệnh gì nữa.Chắc là thầy ấy xanh xao cũng là vì căn bệnh đó quá.Vậy mà hồi đó giờ tôi cứ tưởng đâu là thầy ấy bị thiếu ăn."

Băng Liên bất giác hỏi:

"À,Tích Thư! Bộ bạn đọc trước bài học về người sói rồi hả?"

Tích Thư trả lời:

"Không! Chỉ là đọc qua loa thôi."

Năm phút sau Thanh Hà chạy theo kịp hai bạn trong trạng thái tức giận tột cùng:

"Hai bạn có biết cái lão...(Cô nàng gọi thầy Đặng bằng một tiếng gì đó mà Băng Liên phải quát lên: Thanh Hà!) bắt tôi làm gì không? Tôi phải cọ rửa mấy cái bô tiêu tiểu trong bệnh thất mà không được dùng tới pháp thuật!"

Thanh Hà sâu một hơi dài,hai bàn tay nắm chặt lại.

"Ê,tại sao Tống Văn Kiệt lại không trốn trong văn phòng lão Đặng đó hả? Ông ta có thể giúp tụi mình thanh toán lão ta! Có cách nào biết Tống Văn Kiệt đang ở đâu không? Tôi muốn thuê ông ta cho lão Đặng bay màu."

*****

Sáng hôm sau,Tích Thư thức dậy rất sớm,sớm đến nỗi trời vẫn còn tối.Trong một thoáng cô nghĩ là tiếng gió hú đã đánh thức mình dậy, nhưng rồi cô cảm thấy một luồng gió lạnh ở sau gáy,cô ngồi bật dậy ngay.Con yêu Peeves đang lơ lửng cạnh Tích Thư,thổi mạnh vô lỗ tai cô.

Tích Thư tức giận nói:

"Con quỷ! Quấn mỏ mày giờ!"

Peeves phồng má,rồi thổi thiệt mạnh và vừa phóng lùi lại để ra khỏi phòng,vừa cười khúc khích.Cô nghe tiếng nó vọng lại đầy nhạo báng:

"Lâm Phong tổ quạ! Lâm Phong tổ quạ!"

Tích Thư sờ soạng cầm lấy cái đồng hồ báo thức và coi giờ,chỉ mới bốn giờ rưỡi sáng.Vừa rủa xả Peeves,Tích Thư vừa cuộn mình lại trong chăn cố gắng tìm lại giấc ngủ.Nhưng bây giờ cô thức rồi thì thật là khó mà không nghe tiếng sầm rền ầm ầm ngay trên đầu,tiếng gió dộng ình ình vào cửa sổ và vách tường của tòa lâu đài,và tiếng cây gãy ngã xa xa trong khu Rừng Cấm.Vài giờ nữa cô sẽ ra sân đấu Quidditch,vật lộn với cơn cuồng phong đó.Cuối cùng cô đành từ bỏ cái nỗ lực ngủ thêm một chút mà thức dậy,mặc quần áo,cầm cây chổi thần Nimbus 2000 và bước êm ru ra khỏi phòng ngủ.

Khi Tích Thư vừa mở cửa ra thì có vật gì đó cào vô chân mình,Tích Thư cúi xuống ôm con Bảo Bảo lên.Cô nói với nó:

"Mày lại cố thoát ra nữa rồi hả? Rồi mày tính lảng vảng muốn nuốt con Scrabbers nữa hay gì đây?"

Tích Thư ôm con Bảo Bảo đi về hướng phòng ngủ của Băng Liên,đi tới cái lồng ngay bên góc phòng cạnh bên cửa sổ,cô bỏ con mèo Bảo Bảo vô cái lồng và đóng nắp lại.

Cô nói nhỏ với Bảo Bảo:

"Xin lỗi nha Bảo Bảo! Cố gắng chịu hết niên học này nha.Tao hứa sẽ đền bù cho mày thật nhiều món ăn mày thích mà.Vậy nha.Tao đi đây.Băng Liên sẽ giúp tao lo cho mày."

Trong phòng sinh hoạt chung,âm thanh cơn bão dội vào nghe càng to rõ hơn.Tích Thư biết là đừng hòng trông mong gì cuộc đấu bị hủy bỏ.Những trận đấu Quidditch không đời nào bị hủy vì những lý do vớ vẩn như bão bùng sấm sét.Tuy vậy,Tích Thư bắt đầu thấy sợ,Khương Tuấn đã chỉ cho Tích Thư thấy Tăng Duy Tân trong hành lang.Duy Tân là một học sinh năm thứ năm,dĩ nhiên là to con và cao hơn Tích Thư rất nhiều. Thường thường Tầm thủ phải nhẹ nhàng nhanh nhẹn,nhưng trong thời tiết như vầy thì trọng lượng của Duy Tân là một ưu thế,bởi vì nó sẽ ít có triển vọng bị cuồng phong thổi giạt ra khỏi trường đấu.

Tích Thư ngồi trước lò sưởi giết thì giờ chờ bình minh lên...Cuối cùng,sau khi ngồi chờ dài cả người ra,Tích Thư cho là có lẽ đã tới giờ ăn điểm tâm.Cô bèn một mình chui đầu qua cái lỗ chân dung để ra ngoài.

Ngài Cadogan quát:

"Hãy đứng lại và chiến đấu nào,hỡi con Tóc Rối kia!"

Tích Thư ngáp:

"Thôi,dẹp đi."

Sau khi ăn xong một tô cháo,Tích Thư sảng khoái tỉnh táo ra,và khi cô bắt đầu ăn tới món bánh mì nướng thì những người còn lại trong đội cũng xuất hiện.

Khương Tuấn không ăn uống gì cả,nói:

"Trận đấu này sẽ vất vả lắm đây."

Anh Kiều dịu dàng bảo:

"Đừng lo lắng nữa,anh Tuấn.Tụi em đâu có ngán một chút gió mưa nào đâu."

Nhưng thời tiết hôm nay đáng bận tâm hơn một chút gió mưa.Quidditch được yêu thích đến nỗi cả trường vẫn kéo đi xem trận đấu như thường, cả bọn chạy xuống bãi cỏ về phía sân đấu Quidditch,đầu cúi xuống tránh ngọn gió cuồng nộ hung bạo,mấy cây dù bị gió quật vuột khỏi tay trên đường đến đấu trường.Ngay trước khi Tích Thư bước vào phòng thay đồ,cô nhìn thấy Thượng Quan,Khuất Bảo và Khai Nguyên đang cười cợt chỉ trỏ cô,ba đứa đó che chung một cây dù khổng lồ trên đường đi ra sân đấu.

Các cầu thủ của đội tuyển đã thay áo chùng tía và chờ đợi bài diễn văn thường lệ trước trận đấu của Khương Tuấn,nhưng bài đít cua đó không hề được thốt ra.Khương Tuấn cố gắng mở miệng nhiều lần,phát ra những tiếng nuốt nước miếng ực ực khó nghe,rồi lắc đầu một cách vô vọng,và rồi bảo các cầu thủ đi theo anh.

Gió vẫn còn mạnh đến nỗi tụi nó bị thổi giạt vô lề, đi lảo đảo vô sân đấu.Nếu đám đông có hoan hô thì tụi nó cũng không nghe được gì ngoài tiếng một tràng sấm mới rền vang.Đội tuyển của nhà Hufflepuff đang tiến ra từ phía đối diện của sân đấu,mặc áo chùng màu vàng hoàng yến.Hai đội trưởng tiến về phía nhau để bắt tay,Duy Tân mỉm cười với Khương Tuấn,nhưng Khương Tuấn bây giờ trông như thể đã bị khóa hàm cứng họng rồi,chỉ gật đầu đáp lễ mà thôi.

Tích Thư nhìn thấy miệng bà Hoài ra dấu mấy tiếng này:

"Trèo lên chổi!"

Tích Thư nhắc chân phải của mình ra khỏi lớp sình kêu một cái ọp rồi thót lên cán chổi thần Nimbus 2000.Bà Hoài đưa còi lên miệng và thổi mạnh một hơi,còi ré lên chói lói và vang xa...,các cầu thủ phóng vút lên không trung.

Tích Thư lên cao rất nhanh,nhưng chiếc Nimbus của cô hơi bị chao đảo vì gió,cô cố hết sức nắm cán chổi thật chặt,xoay trở,nhìn xuyên thấu màn mưa.Trong vòng năm phút,Tích Thư ướt như chuột lột và lạnh cóng,đến nhìn đồng đội còn không thấy nữa là,nói chi đến trái banh Snitch bé tí.Tích Thư bay dọc bang ngang,bay lui bay tới trong không gian sân đấu,ngang qua những hình dạng màu vàng màu đỏ lờ mờ,mà không có được chút xíu ý niệm về những gì đang xảy ra trong trận đấu này.Cô không thể nghe được lời bình luận gió thổi bạt đi.Đám đông khán giả thì núp dưới một biển áo trùm và những tán dù tả tơi.Hai lần Tích Thư suýt bị trái banh Bludger tống văng khỏi cán chổi,tầm nhìn của Tích Thư bị mưa làm ờ mịt đến nỗi cô không thấy mấy trái Bludger bay đến gần.Cô cũng không còn ý niệm về thời gian nữa,càng lúc càng khó nắm vững cán chổi thần của mình.Bầu trời trở nên u tối hơn,như thể bóng đêm quyết định phủ xuống thật sớm.Hai lần Tích Thư suýt tông phải cầu thủ khác mà không biết đó là đồng đội hay đối thủ.Người nào bây giờ cũng ướt sũng,và mưa to đến nỗi Tích Thư không thể nào phân biệt được ai với ai...

Cùng với một tia chớp nhá lên là tiếng còi bà Hoài ré lên.Tích Thư chỉ có thể nhìn thấy bóng Khương Tuấn trong màn mưa dày,đang ra đấu gọi cô xuống mặt đất.Cả đội đáp xuống làm văng tóe lên bùn sình.

Khương Tuấn rống lên cho cả đội nghe:

"Anh xin tạm nghỉ một chút.Tất cả lại đây,dưới này..."

Cả đội chúm chụm lại bên rìa sân đấu,dưới một tán dù rộng.

"Điểm số ra sao rồi?"

Khương Tuấn nói:

"Chúng ta trên được năm chục điểm.Nhưng mà nếu chúng ta không sớm bắt được trái banh Snitch thì chúng ta sẽ phải chơi tới khuya luôn."

Tích Thư như bị chạm vào tự ái,cô bực mình nói:

"Chúng ta sẽ kết thúc nó sớm.Tiếp tục trận đấu."

"Được rồi,toàn đội,tiếp tục chiến đấu!"

Tích Thư vẫn còn tê cóng vì lạnh,vẫn ướt nhèm nhẹp hơn bao giờ hết.Đầy tràn lòng quyết tâm mới,Tích Thư thúc cây chổi thần của mình phóng xuyên qua không gian hỗn loạn bão tố,trợn mắt nhìn ngó mọi hướng để tìm trái banh Snitch,né tránh trái Bludger,chuồi xuống phía dưới Duy Tân khi anh chàng này lao về hướng ngược lại...

Lại vang lên một chuỗi sấm rền nữa,theo sau đó là tia chớp hình chĩa ba.Trận đấu này càng lúc càng trở nên nguy hiểm.Tích Thư phải mau chóng bắt cho được trái banh Snitch...

Tích Thư xoay cán chổi,định quay đầu lại hướng về phía trung tâm sân đấu,nhưng ngay lúc đó, một tia chớp nhá lên rọi sáng khán đài,và Tích Thư nhìn thấy một cái gì đó làm cho cô hoàn toàn tản thần bạt hồn vía,bóng của một con chó đen lông xù bự chảng in rõ trên nền trời,bất động ở tuốt trên hàng ghế trống trên cao nhứt.

Bàn tay tê cóng của Tích Thư vuột khỏi cán chổi và chiếc Nimbus chúc xuống cả thước.Lắc đầu gạt đi mớ tóc trán ướt đẫm,Tích Thư liếc nhìn lại khán đài.Con chó đã biến mất.

Tiếng gào giận dữ của Khương Tuấn vang lên từ cột gôn của đội Gryffindor:

"Tích Thư! Tích Thư! Ở đằng sau em đó!"

Tích Thư ngơ ngác nhìn quanh.Tăng Duy Tân đang phóng vọt lên sân đấu,một trái banh vàng nhỏ xíu đang sáng lấp lánh trong khoảng không đầy mưa gió giữa anh ta và Tích Thư...
Với một cái thót tim hoảng loạn,Tích Thư ép sát mình vô cán chổi và lao về phía trái banh Snitch.Mưa quất vào mặt Tích Thư khi cô gầm gừ với chiếc Nimbus 2000: "Cố lên! Nhanh lên!"

Nhưng có một cái gì đó bất thường xảy ra.Một sự im lặng kỳ quái vừa phủ chụp xuống vận động trường. Gió,dường như mạnh hơn bao giờ hết, cũng thôi gào thét.Làm như thể ai đó vừa vặn tắt âm thanh,như thể Tích Thư bỗng nhiên điếc đặc...Cái gì đang xảy ra vậy?

Và rồi một đợt sóng lạnh quen thuộc khủng khiếp tràn qua cô,thấu vào bên trong cô,ngay khi cô nhận ra cái gì đang chuyển động trên sân đấu bên dưới.Trước khi cô có thì giờ để suy nghĩ,Tích Thư đã rời mắt khỏi trái banh Snitch để nhìn xuống.Trước khi cô có thì giờ để suy nghĩ,Tích Thư đã rời mắt khỏi trái banh Snitch để nhìn xuống....

Ít nhất là một trăm viên giám ngục Azkaban đang đứng phía dưới,bộ mặt dấu kín của họ đều hướng lên nhắm vào Tích Thư,như thể nước băng đang dâng ngập trong lồng ngực cô,cắt nội tạng cô thành từng lát.Và rồi nó lại nghe thấy lần nữa điều đó...tiếng ai đó đang gào thét,gào thét bên trong đầu Tích Thư...tiếng một người đàn bà...

"Đừng giết Tích Thư! Đừng giết Tích Thư! Xin đừng giết Tích Thư!"

"Tránh ra,con ngốc tránh ra ngay."

"Đừng giết Tích Thư! Xin làm ơn giết tôi đi,tôi xin thế mạng."

Sương mù trắng xoá,xoáy tít và lạnh cóng đang tràn ngập đầu Tích Thư.Cô đang làm gì đây? Tại sao cô bay? Cô cần giúp đỡ người đàn bà đó...bà sắp chết...bà sắp bị giết...Tích Thư té nhào xuống,nhào xuống xuyên qua màn sương mù băng giá.

"Đừng giết Tích Thư! Làm ơn,tôi nguyện làm mọi thứ."

Một giọng cười vang lên chói lói,tiếng người đàn bà gào thét,và Tích Thư không còn biết gì nữa.

*****

"May mà mặt đất rất êm."

"Tôi tưởng ẻm chết là cái chắc rồi đó chứ."

"Vậy mà đến xương cốt gì của ẻm cũng không bị gãy."

Tích Thư có thể nghe được những giọng nói thì thầm,nhưng chẳng thể hiểu được gì cả,cô không có một chút manh mối gì về việc nó đang ở đâu, hay làm cách nào mà cô đến được nơi đó,hay cô đã làm gì trước khi nó đến đó.Tất cả những gì cô biết được là mỗi chút mỗi phân của cơ thể cô đều đang đau đớn như thể bị dần nhừ.

"Đó là cảnh tượng dễ sợ nhất mà tôi từng nhìn thấy trong đời."

Dễ sợ nhất...Cảnh tượng dễ sợ nhất...những hình bóng đen hù trùm nón...lạnh buốt...tiếng gào thét...

Mắt Tích Thư chợt mở ra,cô đang nằm trong bệnh thất.Các cầu thủ đội Quidditch của nhà Gryffindor lấm lem bùn sình từ đầu đến chân đang xúm xít quanh giường của Tích Thư.Thanh Hà và Băng Liên cũng có mặt ở đó,trông ướt lướt thướt như vừa mới ra khỏi hồ bơi.

"Tích Thư! Em thấy sao rồi?"

Đó là tiếng reo của Kiến Phát,anh chàng có vẻ cực kỳ trắng xác dưới lớp sình đen.Trí nhớ của Tích Thư dường như được phục hồi nhanh chóng.Tia chớp...Hung tinh...trái banh Snitch...và những viên giám ngục Azkaban...

Tích Thư hỏi:

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Cô bật ngồi dậy đột ngột đến nỗi mọi người há hốc mồm ra.Kiến Phát nói:

"Em té xuống từ...để coi...ắt phải từ độ cao mười sáu thước."

Anh Kiều vẫn còn run:

"Tụi này tưởng đâu là em chết queo rồi đó chứ."

Băng Liên thốt ra một tiếng thút thít nho nhỏ,hai mắt cô bé đỏ ngầu.

Tích Thư hỏi:

"Nhưng còn trận đấu.Chuyện gì đã xảy ra? Chúng ta có đấu lại không?"

Không ai nói gì cả.Sự thật khủng khiếp chìm sâu trong Tích Thư như một hòn đá chìm xuống đáy ao.

"Chúng ta đâu có...thua hả?"

Kiến Minh nói:

"Tăng bắt được trái banh Snitch,ngay sau khi em té xuống,lúc đó anh ta không nhận thấy điều gì đang xảy ra.Khi anh ta nhìn lại và thấy em nằm một đống trên mặt đất,ảnh tìm cách hủy bỏ kết quả.Ảnh muốn thi đấu lại,nhưng họ đã chiến thắng một cách sòng phẳng trung thực...Ngay cả anh Tuấn cũng phải công nhận."

Tích Thư bỗng nhận ra Khương Tuấn không có mặt ở trong đám người đứng chung.

"Anh Tuấn đâu rồi?"

Kiến Phát đáp:

"Ảnh còn ở trong buồng tắm.Coi bộ ảnh muốn tự dìm mình cho chết đuối luôn."

Tích Thư gục mặt vào đầu gối của mình,hai bàn tay cô ghị chặt mớ tóc rối.

Kiến Phát ôm vai cô lay một cách thô bạo:

"Không sao đâu,Tích Thư.Ở đây không có ai trách em hết.Trước đây em chưa bao giờ bỏ lỡ một trái banh Snitch nào mà."

Kiến Minh nói:

"Phải đó,đừng có ngốc mà tự trách bản thân.Em đâu phải là thánh sống đâu mà chơi cái gì cũng thắng? Lâu lâu phải thua cho biết mùi chứ đúng không?"

Kiến Phát lại nói:

"Cũng chưa kết thúc hẳn nữa mà. Chúng ta chỉ thua một trăm điểm, đúng không? Cho nên nếu Hufflepuff thua Ravenclaw,và chúng ta thắng Ravenclaw và Slytherin..."

Kiến Minh nói:

"Hufflepuff sẽ phải thua ít nhất hai trăm điểm."

"Nhưng nếu họ đánh bại Ravenclaw..."

"Không đời nào.Ravenclaw giỏi lắm. Nhưng nếu Slytherin thua Hufflepuff..."

"Tất cả tùy thuộc vào điểm số mà thôi...đằng nào cũng cách biệt nhau một trăm điểm..."

Tích Thư nằm đó,không nói một lời.Tụi nó đã thua...lần đầu tiên,kể từ khi Tích Thư tham gia đội bóng,cô đã thua một trận đấu Quidditch.

Mười phút sau hay khoảng đó,bà Phi đến bảo đội banh ra ngoài để cho Tích Thư được yên tịnh.

Kiến Phát nói:

"Lát nữa tụi này sẽ lại thăm em.Đừng tự dằn vặt mình nữa,Tích Thư à.Em vẫn là Tầm thủ giỏi nhất mà đội mình từng có từ trước tới nay."

Đội bóng kéo nhau đi ra ngoài,để lại dấu sình đằng sau.Bà Phi đóng cánh cửa sau lưng chúng,vẻ mặt không hài lòng chút nào.Thanh Hà và Băng Liên đi tới gần giường Tích Thư.

Băng Liên nói giọng run rẩy:

"Thầy Âu Dương giận hết sức.Tôi chưa từng thấy thầy giận như thế bao giờ, thầy chạy vô sân đấu khi bạn té ngã, thầy giơ đũa phép lên nên bạn chỉ đáp là đà xuống khi chạm mặt đất.Sau đó thầy quay đầu đũa phép chĩa vào những viên giám ngục Azkaban,bắn vô họ cái gì đó trắng lóa như bạc,và họ rời khỏi sân vận động ngay...Thầy rất giận chuyện họ vượt vô sân trường,tụi mình từng nghe thầy nói..."

Thanh Hà tiếp lời:

"Thầy Âu Dương làm bùa phép đặt bạn lên một cái băng ca rồi đi về trường với cái băng ca đó lơ lửng bay theo thầy.Ai cũng tưởng bạn đã..."

Giọng Thanh Hà nhỏ đi,bỏ lửng câu nói,nhưng Tích Thư không để ý,cô đang mải suy nghĩ về điều mà những viên giám ngục Azkaban đã làm đối với mình...về tiếng gào thét.

Cô ngước lên thấy Thanh Hà và Băng Liên nhìn cô lo lắng đến nỗi cô phải nhìn quanh tìm một đề tài cụ thể nào đó để nói:

"Có ai lượm lại cây Nimbus cho tôi không?"

Thanh Hà và Băng Liên liếc nhau một cái thật nhanh.

"Ơ..."

Tích Thư hết nhìn đứa này tới đứa khác,cô như muốn hét lên:

"Vụ gì nữa?"

Băng Liên ngập ngừng nói:

"Ờ...khi bạn té xuống,cây Nimbus bay đi..."

"Rồi sao?"

"...và nó đụng...nó tông vô...Ôi,Tích Thư ơi...nó tông thẳng vô cây Liễu Roi."

Ruột gan Tích Thư cồn cào,cây Liễu Roi là một cổ thụ hung bạo vô cùng, đứng chơ vơ một mình giữa sân trường.

"Rồi sao?"

Cô hỏi mà sợ điếng người cái câu trả lời.

Thanh Hà nói:

"Ờ,bạn biết cây Liễu Roi mà.Nó...nó đâu có ưa bị tông đâu."

Băng Liên nói giọng lí nhí:

"Giáo sư Hướng vừa thu gom cây chổi về trước khi bạn tỉnh dậy."

Một cách chậm rãi,cô nàng cầm lấy một cái túi xách đặt cạnh chân,trút hết bên trong ra hàng tá que gỗ vụn với những cành nhánh con trên giường.Đó là những gì còn lại của cây chổi thần trung thành của Tích Thư giờ rốt cuộc đã bị hạ gục.

Tích Thư đau khổ nói một cách ngu ngốc:

"Không ai có thể khôi phục nó lại được sao?"

Thanh Hà và Băng Liên lắc đầu.