Tích Thư đã lê bước qua nhiều con đường,cuối cùng gục xuống bên bức tường thấp ở đường Magnolia,thở hổn hển vì đã dốc sức kéo cái rương khổng lồ.Cô ngồi yên trên vali một lát,lắng nghe tiếng đập điên cuồng của trái tim mình,nỗi phẫn uất vẫn trào dâng trong cơ thể.Nhưng sau 10 phút ngồi một mình trên đường khuya vắng lặng tối đen,một cảm xúc mới xâm chiếm Tích Thư,đó là: hoảng loạn...Không phải là ở thế Maggle,rắc rối khiến cô lo hiện nay là cô đã làm một phép thuật nghiêm trọng,nghĩa là cô gần như chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi trường Hogwarts.Cô đã vi phạm quá tệ Đạo luật Giới hạn Phù thuỷ Vị thành niên,và hiện giờ cô còn ngạc nhiên là vì sao đại diện Bộ Pháp thuật vẫn chưa nhào xuống bắt cô,ngay tại chỗ cô đang ngồi đây.

Tích Thư rùng mình nhìn lên rồi ngó xuống con đường Magnolia Crescent.Chuyện gì rồi sẽ xảy ra cho cô đây? Cô có bị bắt không? Hay là cô chỉ đơn giản bị đặt ra ngoài vòng pháp luật trong thế giới Phù Thuỷ?

Tích Thư cũng có tiền ở thế giới Muggle,nhưng hầu hết cô đã gửi nó vào tài khoản bảo mật mất rồi,mà nơi đó bây giờ lại ở cách xa chỗ này rất nhiều,vấn đề chốt lại là nơi đó hiện tại đã tạm đóng băng một thời gian rồi.Trong túi tiền của cô nằm dưới đáy rương bây giờ chỉ có một ít tiền phù thuỷ,toàn bộ tài sản mà cha mẹ cô để lại cho cô đều được cất giữ ở kho bạc của ngân hàng phù thuỷ Gringotts ở Yugos.Cô làm sao có thể kéo lê cái rương nặng ịch này đi suốt quãng đường từ đây đến Yugos? Trừ khi...

Tích Thư nhìn xuống cây đũa phép mà cô vẫn còn nắm chặt trong tay.Nếu như cô bị đuổi học (trái tim cô lại đập dồn một cách nhức nhối) thì làm thêm một chút phép thuật nữa cũng không hại gì thêm,côlại có tấm Áo khoác Tàng hình được thừa hưởng từ cha cô.Chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó phù phép làm cho cái rương nhẹ tựa chiếc lông,để cài được vô cán chổi thần,trùm tấm Áo khoác Tàng hình lên mình,và bay tới Yugos?

Lúc đó cô sẽ lấy ra hết tất cả số tiền vàng có được trong kho bạc của mình ở ngân hàng phù thuỷ Gringotts và...bắt đầu sống một cuộc đời của một người bị xã hội ruồng bỏ,đó là một viễn cảnh khủng khiếp,nhưng cô không thể cứ ngồi lỳ ở đây hoài.Thế nào rồi cũng sẽ có một ông cảnh sát Muggle đến và cô sẽ phải giải thích tại sao mà giữa đêm hôm khuya khoắt cô lại ở ngoài đường với một cái rương đầy những sách bùa chú cùng với một cây chổi.Tới lúc đó,cô rất có thể sẽ bị đưa về chỗ cảnh sát và bị tra hỏi,nếu như cô khai ra cô đang sống với dì dượng của cô thì chắc chắn một điều là cô sẽ được cảnh sát hộ tống đưa cô trở lại nhà dì dượng cô ngay,nhưng nếu cô nói không có người thân thì sẽ càng rắc rối hơn.Cô định là sẽ tới nhà của Hiểu Vân hoặc Tiểu Đan,đây là hai đứa bạn cùng tuổi mà cô đã quen biết từ rất lâu rồi,ở thế giới Maggle này đây,Hiểu Vân và Tiểu Đan cũng là phù thủy,Hiểu Vân là phù thủy thuần chủng,sống với bà ngoại ở cùng một thị trấn với cô,còn Tiểu Đan là phù thủy Maggle,sống với người cô ruột,cả hai cũng đều đã mất hết cha mẹ giống cô vậy.Tích Thư,Hiểu Vân và Tiểu Đan rất hạn chế nói chuyện hay gặp nhau khi ở thế giới phù thủy.Hiểu Vân thuộc nhà Slytherin,cô không biết Hiểu Vân có suy nghĩ gì,nhưng điều này bản thân cô thấy mình cũng nên làm vậy vì cô cũng không muốn Hiểu Vân sẽ bị tẩy chay trong chính ngôi nhà chung của mình,bởi vì hầu hết đám học sinh Slytherin đều không có ai ưa cô hết,đặc biệt là Thượng Quan Anh.Còn Tiểu Đan thì thuộc nhà Ravenclaw,cô nàng vốn rất vô tư và rất dễ hòa nhập với môi trường sống hơn Tích Thư và Hiểu Vân,nên là dù không có lý do như Hiểu Vân thì Tích Thư cũng rất hiếm khi thấy Tiểu Đan khi ở trường. Bà ngoại của Hiểu Vân và cô ruột của Tiểu Đan đều sẽ rất vui vẻ nếu như cô có ăn nhờ ở đậu nhà họ bao lâu đi nữa,thế là cuối cùng cô quyết định là sẽ đi tới nhà của Hiểu Vân,bởi vì so với nhà Tiểu Đan thì nhà Hiểu Vân gần với nhà cô hơn,cô đỡ mất một khoảng sức lực để kéo theo cái vali nặng nề này.

Tích Thư đứng dậy,cầm cái lồng con Strawberry lên,chưa kịp nắm cái cần kéo của vali thì cô thình lình nhìn quanh quất một lần nữa...Có một cảm giác nhột nhạt tức cười ở sau gáy Tích Thư,khiến cho cô có cảm tưởng như đang bị ai đó quan sát mình.Nhưng đường phố hoàn toàn vắng lặng, không một tia sáng phát ra từ bất kỳ ngôi nhà to lớn vuông vức nào ở chung quanh.

Tích Thư vừa nắm cần kéo của cái rương thì cô lại ngay tức nhìn quanh một lần nữa,cô bỏ cái lồng con Strawberry xuống khiến cái lồng ngã lăn cù ra giữa đường rồi dừng lại ở đó,tay cô nắm chặt cây đũa phép mà không quan tâm tới cái lồng.Cô không nghe thấy nhưng cô lại cảm nhận được...có ai đó,hay cái gì đó đang đứng đâu đó ở cái khoảng hẹp giữa nhà để xe và dãy hàng rào ngay đằng sau lưng Tích Thư.Tích Thư liếc mắt về phía con hẻm nhỏ tối đen,giá mà cái đó nhúc nhích thì Tích Thư mới có thể biết được rằng đó chỉ là một con mèo hoang hay lại chỉ là một cái gì khác.

Tích Thư lẩm bẩm:

"Lumos"

Một đốm sáng xuất hiện ở đầu cây đũa phép làm cho Tích Thư muốn lòa cả mắt.Cô giơ cây đũa phép lên cao quá đầu,và những bức tường tô đá rửa của ngôi nhà số Hai thình lình xẹt lửa.Cánh cửa nhà để xe ngời sáng,con mèo Bảo Bảo đang ngồi trên vai cô ngay lập tức gầm gừ,lông nó dựng đứng cả lên,và Tích Thư biết lý do vì sao,cô nhìn thấy...rất rõ ràng,ngay giữa bức tường và nhà để xe là hình dáng lù lù của một cái gì đó vĩ đại, với những con mắt phát sáng chói lóa. Tích Thư kinh hãi lùi lại,chân cô vấp phải cái rương và trượt té,con Bảo Bảo nhảy phắt ngồi lên bụng cô,mắt nó vẫn nhìn trân về phía cánh cửa nhà xe,cây đũa phép văng ra khi cô xoạc cánh tay chống đỡ lúc té xuống.Cô té hơi mạnh,trúng vô ống máng xối.

Một tiếng "ĐÙNG" điếc tai nổ ra và Tích Thư phải đưa hai tay bịt chặt mắt mình lại để tránh một luồng ánh sáng chói lọi thình lình bật ra,cô nghe tiếng con Bảo Bảo gầm gừ càng dữ hơn.Cùng lúc, Tích Thư la lên một tiếng,lộn mấy vòng trên mặt đường,con Bảo Bảo vẫn bám chặt vào cô không rời.Chỉ một giây sau đó,một luồng sáng đèn pha và một cặp bánh xe bành ki tô lăn sát tới và thắng rít lại,đúng ngay tại chỗ mà nó vừa nằm tức thì.Tích Thư ngóc đầu lên nhìn và thấy cặp bánh xe đó là của một chiếc xe buýt ba tầng,màu tía chói lọi,có vẻ như vừa từ trong không khí hiện ra. Trên tấm kiếng chắn gió của cái xe có mấy chữ vàng: Xe đò Hiệp sĩ.

Trong tích tắc,Tích Thư tự hỏi không lẽ mình bị mụ người đi vì té đau quá? Nhưng lúc đó một người lơ xe mặc đồng phục màu tía nhảy ra khỏi chiếc xe và bắt đầu rao to trong đêm:

"Chào mừng quý khách đi xe đò Hiệp sĩ,vận chuyển khẩn cấp dành cho những phù thuỷ và pháp sư bị lâm vào thế kẹt.Chỉ cần giơ tay cầm đũa phép lên là chúng tôi có thể đưa quý khách đến bất cứ nơi nào quý khách muốn.Tên của tôi là Thập Nhất,và tôi sẽ là lơ xe của chuyến xe đêm nay..."

Anh lơ xe chợt ngừng nói ngang xương,vì anh vừa nhìn thấy Tích Thư,cô vẫn còn ngồi bệt trên lề đường.Tích Thư lượm lại cây đũa phép của mình, cố gắng gượng đứng lên.Nhìn gần hơn,Tích Thư nhận thấy Thập Nhất chỉ lớn hơn cô có vài tuổi, mười tám hay mười chín là cùng,có hai cái tai to vểnh ra và một cái mặt lấm chấm mụn cám.

Thập Nhất ngớ người ra nhìn cô chằm chằm,cô hơi đỏ mặt,cảm thấy khó chịu một chút.Một lúc lâu sau,Thập Nhất mới lấy lại được bình thường và bỏ thái độ lơ xe chuyên nghiệp,tò mò hỏi:

"Cô em bị sao vậy?"

Tích Thư đáp:

"Té."

Thập Nhất cười khúc khích:

"Cô em té làm chi vậy?"

Tích Thư hơi khó chịu.

"Có ai muốn mình bị té đâu."

Một trong hai cái ống quần jean của Tích Thư bị rách ở đầu gối,và bàn tay mà cô xoạc ra để chống đỡ khi té bị chảy máu,toàn thân cô lấm lem vết bẩn,đè ngay cô mặc đồ màu trắng nữa chứ.Cô bỗng nhớ ra tại sao cô té,nên cô lập tức quay lại nhìn cái hẻm nhỏ giữa nhà để xe và cái hàng rào.Đèn pha của chiếc xe đò Hiệp sĩ rọi sáng trưng vùng đó,nhưng chỗ đó hoàn toàn trống không.

Thập Nhất lại hỏi:

"Cô em ngó cái gì vậy?"

Tích Thư chỉ tay mơ hồ vô cái khoảng không đó:

"Hồi nãy có một cái gì đen thui bự lắm,giống như một con chó...nhưng mà nó bự khủng khiếp lắm...Trên đời này có con chó nào bự tới mức đó không chứ?"

Tích Thư quay lại nhìn Thập Nhất,miệng Thập Nhất hơi hé ra,mắt Thập Nhất nhìn một cách chăm chú vào mặt cô,làm cho cô càng cảm thấy khó chịu.

Thập Nhất đột ngột cười nói:

"Cô em có cái mặt dễ thương quá hén."

Tích Thư một tay ôm con Bảo Bảo,một tay đưa lên sờ vào mặt mình,cô biết là mình đang đỏ mặt vì ngại ngùng trước những lời vừa rồi,cố nói tỉnh bơ:

"Ơ...Cái mặt tôi bình thường mà.Ờ...mà dù sao cũng cảm ơn nhiều."

Thập Nhất vẫn cứ nằng nặc hỏi tiếp:

"Mà cô em tên gì vậy?"

"Phong Linh!"

Tích Thư buột miệng nói ngay cái tên đầu tiên hiện ra trong trí mình,rồi cô nói tiếp thật nhanh, mong đánh trống lảng với Thập Nhất:

"Vậy là chiếc xe này...Anh nói là nó có thể chạy đến bất cứ nơi đâu mình muốn à?"

"Đúng vậy!"

Thập Nhất nói với vẻ tự hào:

"Đến bất cứ đâu mà cô em muốn,miễn sao nơi đó còn trên mặt đất.Xe đò không thể lặn xuống nước được."

Nhưng Thập Nhất lại ngó chăm chú cô đầy tò mò nữa:

"Này,có phải là cô em đã ngoắc xe xuống,phải không? Chính cô em đã giơ đũa phép lên ngoắc xe hả?"

Tích Thư nói ngay:

"Phải.Anh cho hỏi,đi Yugos tốn bao nhiêu tiền?"

Thập Nhất đáp:

"Mười một Sickles.Nhưng nếu trả mười ba thì được phục vụ sô-cô-la,và với mười lăm Sickles thì có thêm chai nước nóng và bàn chải đánh răng có màu tuỳ chọn."

Tích Thư cắm đầu vô cái rương của cô,một tay lúi húi lục lọi,moi ra cái túi đựng tiền,trút ra mấy đồng cắc bằng bạc đưa cho Thập Nhất,nhưng Thập Nhất đẩy tay đang cầm tiền của Tích Thư về phía cô.Lắc đầu khoan thai nói:

"Khỏi! Cô em không cần phải trả tiền đâu.Anh miễn phí cho cô em đó."

Thập Nhất nhìn cô cười tươi rói,Tích Thư đáp lại cái nhìn đó,vừa dè chừng vừa e ngại.Cô nhét mười một đồng vào tay của Thập Nhất,nói:

"Không cần đâu! Anh cũng bỏ công để làm việc mà?"

Nhưng Thập Nhất nhét lại mười một đồng trở lại vào tay cô,nói dứt khoát:

"Nếu cô em trả tiền thì tôi không thể cho cô em lên xe được đâu."

Tích Thư tròn mắt.Lần đầu tiên trong đời cô lại chứng kiến một chuyện là đi xe đò mà không cần trả tiền,nếu không sẽ bị cấm cửa.

Thập Nhất cười hỏi:

"Sao? Cô em có muốn trả tiền nữa không?"

Tích Thư không trả lời.Thập Nhất cười toe toét.Sau đó,Thập Nhất lôi cái rương to tổ nái của cô lên bậc tam cấp của xe,trông hết sức khó khăn.Cô lại giúp nhưng Thập Nhất đã gạt tay cô ra,nói trong hơi thở hổn hển:

"Khỏi! Đây là công việc của anh mà."

Không thể làm gì hơn được,cô chỉ há miệng nhìn Thập Nhất chật vật với cái vali của mình.Cô chạy tới ngay trước mũi xe,giữa đường để lụm lại cái lồng của con Strawberry,cô đặt cái lồng ngay ngắn trên nắp rương. Trên xe không có ghế ngồi,nhưng thay vào đó thì có nửa tá khung giường bằng đồng thau đặt sát những cửa sổ buông rèm.Trên cái kệ đặt bên mỗi chiếc giường đều có thắp đèn cầy lung linh chiếu sáng những tấm vách ốp gỗ.Một phù thủy nhỏ thó bận đồ ngủ,trùm nón ngủ,nằm ở cuối xe lầm bầm:

"Cảm ơn,không phải lúc này.Tôi đang ngâm dấm bọn ốc sên."

Rồi lão cuộn tròn trong giấc ngủ say sưa.Thập Nhất thì thầm:

"Cái giường này của cô em nè."

Anh ta đẩy cái rương của Tích Thư xuống dưới gầm chiếc giường ngay phía sau ghế tài xế. Người tài xế ngồi trên cái ghế ngay phía sau tay lái được Thập Nhất giới thiệu:

"Đây là anh Ô Cẩn May,người cầm lái của chúng ta.Anh Cẩn May,cô em xinh xắn này tên là Phong Linh."

Ô Cẩn May là một phù thủy lớn tuổi đeo mắt kiếng dày cui,ông gật đầu chào,Tích Thư lịch sự gật đầu đáp lại,hai tay cô ôm con mèo Bảo Bảo,lo lắng rồi ngồi xuống chiếc giường.

Thập Nhất ngồi xuống chiếc ghế cạnh tài xế,nói:

"Cho xe chạy đi,anh Cẩn May."

Một tiếng "ĐÙNG" khổng lồ lại nổ vang,Tích Thư thấy mình bị đà lao tới quá nhanh quá mạnh của chiếc xe đò Hiệp sĩ làm cho té lăn ra giường nằm bẹp dí,con mèo Bảo Bảo rít lên,nó lăn ra nằm ngay bên cạnh cô,nhưng cũng rất nhanh sau đó nó lại phóng lên người cô,bám chặt vào cổ cô từ đằng sau khi cô vừa ngồi dậy.Tích Thư đứng dậy,ôm lại con mèo,lần này cô thấy con Bảo Bảo nó bám chặt vào tay cô,mặc dù là cô đang ôm nó.Cô nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ tối đen và thấy chiếc xe đang chạy dọc một con đường hoàn toàn khác.

Thập Nhất quan sát gương mặt thộn ra của Tích Thư một cách vô cùng khoái chí. Anh ta nói:

"Đây là đường hồi nãy tụi này đang chạy thì bị cô em ngoắc xuống nè.Anh Cẩn May,chúng ta đang ở chỗ nào rồi,đâu đó ở xứ Wales hả?"

Ông Cẩn May nói:

"Ờ."

Tích Thư thắc mắc:

"Làm sao mà dân Muggle không nghe hay thấy gì hết về chiếc xe đò này vậy?"

Thập Nhất đáp với giọng khinh khỉnh:

"Bọn họ hả? Họ đâu có biết nghe một cách đúng đắn đâu,phải không? Họ cũng không biết nhìn một cách đúng đắn.Họ chẳng để ý cái gì ra hồn cả."

Ông Cẩn May nói:

"Thập Nhất à,tốt nhất là nên đi đánh thức bà Miêu đi.Chừng một phút nữa là chúng ta đến Abergavenny rồi."

Thập Nhất đi ngang giường của Tích Thư,và leo biến lên một cầu thang gỗ hẹp chút.Tích Thư vẫn nhìn qua cửa sổ,càng lúc càng cảm thấy lo âu hơn. Ông Cẩn May không có vẻ gì là am hiểu thấu đáo cách điều hành một cái tay lái,chiếc xe đò Hiệp sĩ cứ chạy lấn lên lề đường hoài,nhưng may mà nó không đụng trúng cái gì hết,những cột đèn đường,hộp thư,rào chắn, thùng rác...chỉ việc nhảy ra khỏi chỗ để tránh đường mỗi khi chiếc xe trờ tới. Rồi khi chiếc xe chạy qua,chúng lại nhảy trở về vị trí cũ.

Thập Nhất leo trở xuống cầu thang,đi theo anh là một bà phù thuỷ xanh lè,quấn mình trong tấm áo khoác lữ hành.

Khi ông Cẩn May đạp thắng và mấy cái giường chúi tới trước ba bốn tấc thì Thập Nhất vui vẻ nói:

"Tới nơi rồi,bà Miêu."

Bà Miêu nhét cái khăn tay vô miệng, ngậm chặt nó,tay chân lập cập leo xuống xe đò.Thập Nhất thảy các túi xách của bà xuống theo,rồi đóng sập cửa lại.Và lại một tiếng "ĐÙNG" kinh thiên động địa khác nổ ra,rồi chiếc xe đò Hiệp sĩ lại phóng xuống con đường quê nhỏ hẹp,khiến cây cối hai bên lề phải liên tiếp nhảy bật ra mà tránh đường.

Tích Thư không thể nào chợp mắt được,không phải vì cô đang du hành trên một chiếc xe cứ nổ đùng đùng và mỗi lần phóng một cái là nhảy qua hàng trăm dặm dài.Mà ở đây,cô cứ nơm nớp lo lắng mỗi khi nghĩ không biết điều gì sắp sửa xảy ra,và liệu ở nhà Trần Phong,dì dượng cô có xoay sở được cách nào để đem cô Chí Linh xuống đất hay chưa.

Thập Nhất đang mở tờ Nhật báo Tiên tri ra và chăm chú đọc với cái lưỡi thè ra giữa hai hàm răng.Mặt Tích Thư nóng lên,bao tử cô lại thót lên một cái. Một tấm hình to tướng trên trang nhứt của một người đàn ông có gương mặt hốc hác với đầu tóc dài rối nùi khẽ chớp mắt với Tích Thư.Người đàn ông này Tích Thư ngó thấy hết sức quen.

Tích Thư quên đi rắc rối trong đời mình,thốt lên:

"Cái ông đó là pháp sư hả? Bản tin thời sự của dân Muggle cũng có nói về ông ta,tôi còn tưởng đâu ông ta là dân Muggle không chứ."

Thập Nhất lật qua trang nhứt xem và lộ vẻ khoái trá:

"Đây là Tống Văn Kiệt,dĩ nhiên là hắn phải xuất hiện trong bản tin của dân Muggle luôn rồi.Phong Linh à,cô em mới từ cung trăng rớt xuống hả?"

Thập Nhất biểu lộ một vẻ khoái trá bề trên trước vẻ mặt ngơ ngác của Tích Thư.Anh ta rút trang bìa của tờ báo đưa cho Tích Thư.

"Cô em cần phải chịu khó đọc báo nhiều hơn nữa, Phong Linh à."

Tích Thư buông con Bảo Bảo ra,nó tự động bám chặt vào cánh tay cô,cô đưa tờ báo ra dưới ánh sáng đèn cầy mà đọc:

*TỐNG VĂN KIỆT ĐANG BỊ TRUY LÙNG
Tống Văn Kiệt,có lẽ là tù nhân khét tiếng nhứt xưa nay từng bị giam cầm trong nhà tù Azkaban, hiện vẫn còn đang lẩn tránh cuộc lùng bắt,Bộ Pháp thuật đã khẳng định như vậy vào ngày hôm nay.
"Chúng tôi đang làm tất cả những gì chúng tôi có thể làm để bắt lại Tống Văn Kiệt." Ông Bộ trưởng Pháp thuật Bùi Khuyến Học nói vào sáng nay. "Và chúng tôi xin cộng đồng pháp thuật hãy giữ bình tĩnh."
Ông Bùi đã bị một số thành viên của Liên đoàn Ngăn chiến Quốc tế chỉ trích vì đã thông báo cho Thủ tướng dân Muggle biết về cơn khủng hoảng này.Ông Bùi bực bội nói: "Phải,quả thực là tôi phải làm như vậy,quý vị có hiểu không? Tống Văn Kiệt là đồ điên,hắn nguy hiểm cho bất cứ ai xui xẻo gặp phải hắn,dù là dân phù thủy hay dân Muggle.Tôi đã được ông Thủ tướng Muggle cam đoan là ông sẽ không hé một lời nào với bất cứ ai về lý lịch thật của Tống Văn Kiệt.Và bây giờ thì tất cả chúng ta hãy đối mặt với chuyện này...bởi nếu ông ta tiết lộ thì còn ai tin ông ta nữa chứ?"

Trong khi dân Muggle được cảnh báo rằng Tống Văn Kiệt có mang một cây súng (một loại đũa phép bằng kim loại mà dân Muggle dùng để giết lẫn nhau) thì cộng đồng phù thủy sống trong nỗi phập phồng lo sợ một cuộc thảm sát như cuộc thảm sát từng xảy ra cách đây mười hai năm.Lúc ấy,Tống Văn Kiệt đã giết cùng một lúc mười ba người,chỉ bằng một lời nguyền."*

Tích Thư nhìn vào đôi mắt âm u của Tống Văn Kiệt,đó là phần duy nhứt của gương mặt hốc hác có vẻ sống động.Tích Thư chưa từng gặp một con ma cà rồng,nhưng cô từng nhìn thấy hình ảnh của chúng trong lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.Tên Tống Văn Kiệt này,với làn da trắng bệch như sáp,trông giống y chang một con ma cà rồng.Nhưng kỳ lạ thay,Tích Thư lại cảm thấy ở tên này có một sức hút gì đó rất mãnh liệt với cô,cô cũng không hiểu nữa.

Thập Nhất nãy giờ vẫn quan sát Tích Thư đọc báo,bây giờ lên tiếng hỏi:

"Hắn ngó thấy ghê quá hả? Nhìn vào là biết sát nhân liền há?"

Tích Thư suy tư lắc đầu,đưa trả tờ báo cho Thập Nhất,nói:

"Tôi không thấy ông ta giống sát nhân chút nào."

Thập Nhất cười lớn,nói:

"Hỏi thật cô em nha.Đây có phải là tấm hình đầu tiên của hắn mà cô em nhìn thấy không vậy?"

Vừa ôm lại con mèo Bảo Bảo,cô vừa gật đầu.

Thập Nhất lại cười toe toét:

"Trời đất! Cái hình này mà cô em còn nói không.Nếu như cho cô em coi hình hắn hồi trẻ chắc là cô em đổ gục tại đây luôn quá."

Tích Thư nhíu mày:

"Tại sao tôi lại đổ gục nếu tôi thấy hình ông ta hồi trẻ chứ?"

Thập Nhất lấy từ trong túi áo ra mấy thanh sô-cô-la rồi đưa cho cô.Ném cái nhìn hơi khó chịu vào anh ta,cô nhận mấy thanh sô-cô-la đó.

Anh ta ngắm cô một cách thích thú rồi nói:

"Bởi vì hồi trẻ Tống Văn Kiệt là một cậu pháp sư rất đẹp trai.Anh nghe kể lại là thời đó có rất nhiều cô gái đã vỡ mộng sau khi hay tin hắn là một sát nhân giết người."

Ánh mắt Tích Thư lại nhìn vào người đang ông trên báo từ tay của Thập Nhất,trong lòng cô lại dâng lên niềm thất vọng,không biết vì sao.Cô lại hỏi,mắt vẫn dáng vào gương mặt người đàn ông.

"Ông ta giết mười ba người chỉ bằng một lời nguyền thôi sao?"

Thập Nhất nói:

"Ừ.Trước mắt các nhân chứng và trước mặt mọi người,giữa ban ngày ban mặt.Một vụ chấn động, anh Cẩn May hén?"

"Ờ."

Ông Cẩn May trả lời.Hai tay bắt chéo sau lưng,Thập Nhất xoay mình trên chiếc ghế để có tư thế nhìn Tích Thư tốt hơn.

Anh ta nói:

"Tống Văn Kiệt vốn là tay chân thân cận của Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy."

Tích Thư rời mắt khỏi tấm hình của người đàn ông trên báo để nhìn vào Thập Nhất,thốt lên mà không kịp suy nghĩ gì cả:

"Cái gì? Voldemort hả?"

Mấy mụn trứng cá hồng hồng của Thập Nhất trắng bệch đi,Ông Cẩn May thình lình giật mạnh tay lái đến nỗi cả một ngôi nhà trang trại phải nhảy qua một bên để né chiếc xe.

Thập Nhất kêu oai oái:

"Cô em bị mất trí rồi sao? Kêu tên hắn ra làm gì vậy?"

Tích Thư lúng túng:

"Tôi xin lỗi.tôi...tôi quên mất."

"Quên!"

Thập Nhất thốt lên yếu ớt:

"Chèn ơi,cô em quên gì mà khiến tim anh muốn nhảy ra khỏi ngực..."

Tích Thư nói tiếp với vẻ hối lỗi:

"Vậy ra...vậy ra...Tống Văn Kiệt là tay chân của Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy thật hả?"

Thập Nhất vừa xoa xoa ngực mình vừa nói:

"Đúng vậy.Ờ,đúng vậy đó.Tay chân rất thân cận của Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy nữa là đằng khác.Người ta nói...Nhưng dù sao thì khi cô bé con Lâm Phong Tích Thư thanh toán ân oán với Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy..."

Tích Thư nuốt nước miếng,lại bối rối vuốt mớ tóc mái màu trắng để che phủ vết sẹo trên trán mình.

"...thì tất cả đám tay chân của hắn đều bị truy ra, phải không anh Cẩn May? Đa số bọn họ biết vậy là xong rồi,Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy mà tiêu tùng rồi thì họ khôn hồn nên im hơi lặng tiếng. Nhưng thằng cha Tống Văn Kiệt này thì không,tôi nghe nói hắn tưởng hắn sẽ là phó thủ lĩnh một khi Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy nắm quyền bá chủ."

"Rồi người ta dồn Tống Văn Kiệt tới giữa đường đầy dân Muggle,hắn đã rút ra cây đũa phép và làm nổ tung một nửa con đường,khiến cho một phù thủy bị toi mạng,và mười hai người dân Muggle khác xui xẻo bị vạ lây theo.Dễ sợ há? Rồi cô em có biết là lúc đó Tống Văn Kiệt đã làm gì không?"

Thập Nhất thì thào với Tích Thư bằng giọng đầy kịch tính.

Tích Thư hỏi:

"Làm gì?"

"Cười!"

Thập Nhất nói bằng giọng khàn khàn như người kể chuyện kinh dị:

"Hắn chỉ đứng đó mà cười.Và khi nhân viên công lực của Bộ Pháp thuật đến hiện trường,hắn chỉ lặng lẽ đi theo họ như một thằng ngốc,vẫn cười như điên như khùng.Tại hắn điên mà,phải không anh Cẩn May? Hắn điên mà,phải không?"

Cẩn May thong thả nói:

"Nếu lúc hắn vô nhà ngục Azkaban mà hắn chưa điên thì bây giờ hắn cũng nên phát điên được rồi. Tôi thà tự nổ tung mình còn hơn phải bước chân vô nhà ngục đó.Kể ra,hắn cũng đáng bị tống vô đó lắm.Bởi vì...vì những gì hắn đã làm..."

Thập Nhất nói tiếp:

"Người ta phải ra sức bưng bít vụ đó đi,anh Cẩn May há? Cả một con đường nổ tung với một đám Muggle chết.Sau đó,họ nói chuyện gì đã xảy ra hả anh Cẩn May?"

Ông Cẩn May làu bàu:

"Nói ống dẫn ga nổ."

Thập Nhất lại săm xoi bức chân dung hốc hác của Tống Văn Kiệt đăng trên báo:

"Và bây giờ hắn lại đang tung hoành bên ngoài.Từ trước nay,chưa bao giờ có một vụ phá ngục nào ở Azkaban, phải không Cẩn May? Chịu chết,không hiểu nổi sao hắn làm được điều đó nữa.Dễ sợ thật há.Thật tình là tôi không thể nào tưởng tượng nổi làm sao mà hắn lại có thể qua mặt được mấy tên cai ngục Azkaban mà vượt ngục được chứ?"

Ông Cẩn May chợt rùng mình:

"Nói chuyện khác đi Thập Nhất,trên xe đang có một cô bé ngoan đó.Bọn cai ngục Azkaban làm cho tôi nổi gai ốc khắp người rồi đây nè."

Thập Nhất bất đắc dĩ đặt tờ báo xuống và Tích Thư ôm con mèo tựa người vào cửa sổ của chuyến xe Hiệp sĩ,cảm thấy khốn khổ hơn bao giờ hết.Cô không thể nào không tưởng tượng đến điều mà sau này Thập Nhất sẽ kể cho những hành khách khác nghe: "Ê,có nghe nói về Lâm Phong Tích Thư chưa? Nhỏ đó làm nổ tung bà cô của nó! Chúng tôi chở nó trên chiếc xe đò Hiệp sĩ này,đúng hôn,anh Cẩn May ? Lúc đó nó toan tìm đường đào tẩu..."

Cô,Tích Thư,đã phạm luật phù thủy, bây giờ thì có khác gì tên Tống Văn Kiệt kia đâu? Không biết làm nổ tung cô Chí Linh có phải là trọng tội đủ để tống cô vô nhà ngục Azkaban luôn không? Tích Thư không biết gì hết về nhà tù phù thủy,mặc dù tất cả những người mà cô từng nghe đều nói đến nhà ngục đó với một giọng sợ sệt chết người.Bác Đức Nghĩa,người giữ khóa của trường Hogwarts, đã từng ở đó hai tháng,mới niên học trước thôi. Tích Thư vẫn chưa thể nào quên được cái vẻ kinh hoàng trên gương mặt bác Đức Nghĩa khi người ta nói cho bác biết là bác sẽ bị đem đi đâu.Ấy là bác Đức Nghĩa đã là một trong những người dũng cảm nhất mà Tích Thư từng biết đến đấy!

Chiếc xe đò Hiệp sĩ cứ xuyên suốt bóng đêm,làm dạt tán loạn ra khỏi lộ trình của nó những bụi cây, cột mốc,hộp thư,cây cối...Và Tích Thư,với tâm trạng bồn chồn lo âu và khốn khổ,cứ nằm thao thức trên cái giường lót lông chim.

Một lát sau,Thập Nhất có ý định khuyến mãi cho Tích Thư một ly sô-cô-la nóng,nhưng khi anh ta rót sô-cô-la cho Tích Thư thì sô-cô-la đổ hết vô đầu gối của Tích Thư,bởi vì đúng lúc ấy,chiếc xe phóng một cái "rét" từ Angelsea đến Aberdeen.Từng người một.Quý hành khách phù thủy và pháp sư trong những bộ đồ ngủ và mang dép lê, trèo xuống tầng dưới của chiếc xe đò để xuống mặt đường. Trông họ đều hết sức hài lòng khi được ra khỏi chiếc xe.Cuối cùng chỉ còn mỗi Tích Thư là hành khách duy nhứt trên xe.

Thập Nhất vỗ tay hỏi:

"Bây giờ đến cô em,Phong Linh.Cô em muốn tới chỗ nào ở Yugos vậy?"

Tích Thư nói ngay:

"Hẻm Xéo."

Thập Nhất nói:

"Ngồi yên nha.Tới luôn bác tài ơi!"

ĐÙNG!

Xe chạy đùng đùng dọc đường Charing Cross.Tích Thư ngồi dậy,nhìn những tòa nhà và những băng ghế phải ẹo mình đi,thóp hình lại để né chiếc xe chạy bất kể trời bất kể đất này.Bầu này lúc này đã rạng dần.Cô sẽ kiếm chỗ ẩn mình vài tiếng đồng hồ, rồi đi tới ngân hàng phù thủy Gringotts ngay khi ngân hàng vừa mở cửa,sau đó đi ra....đi đâu,cô cũng chưa biết nữa.Ông Cẩn May đạp thắng và chiếc xe trượt bánh thẳng tới trước một cái quán rượu nhỏ bề ngoài vô cùng nhếch nhác,quán Cái Vạc Lủng.Phía sau quán này có một cánh cổng huyền bí để vào Hẻm Xéo.

Tích Thư nói với ông Cẩn May:

"Cảm ơn nhiều!"

Tích Thư nhảy xuống bậc tam cấp ở cửa xe,giúp Thập Nhất hạ cái rương của cô và một lần nữa,anh ta tiếp theo gạt tay cô ra trong khi gương mặt đỏ nhừ,đầy mồ hôi,cô cầm cái chuồng của con Strawberry xuống lề đường.

Tích Thư nói:

"Thôi,tạm biệt anh nha."

Nhưng Thập Nhất không chú ý đến lời từ biệt của Tích Thư.Anh ta vẫn đứng trên bậc lên xuống của xe mà trợn tròn mắt nhình cái cổng âm u của quán Cái Vạc Lủng.

Một giọng nói vang lên:

"Con đây rồi,Tích Thư."

Trước khi Tích Thư kịp quay đầu lại,cô đã cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình.

Cùng lúc,Thập Nhất hét toáng lên:

"Chèn ơi! Anh Cẩn May ơi! Anh lại đây mà coi nè trời ơi! Trời đất quỷ thần ơi! Lại đây mà coi nè, anh Cẩn May! Ôi, quỷ thần đất nước ơi! Nhanh lên anh Cẩn May!"

Tích Thư ngước nhìn lên chủ nhân của bàn tay đang đặt trên vai mình,cô bỗng có cảm giác như vừa bị một xô nước đá xối xuống gan ruột,cô đang đụng đầu với ông Bộ trưởng Pháp thuật...ông Bùi Khuyến Học.Thập Nhất đã nhảy xuống lề đường,đứng cạnh họ.

Anh ta háo hức hỏi:

"Thưa ông Bộ trưởng,ông vừa mới gọi Phong Linh là gì?"

Ông Bùi Khuyến Học là một người đàn ông nhỏ con nhưng béo tốt,mặc một cái áo khoác dài có sọc nhỏ.Trông ông ta có vẻ lạnh cóng và kiệt sức.

Ông Bùi nói bằng giọng nghiêm trang:

"Phong Linh nào? Đây là Lâm Phong Tích Thư chứ Phong Linh nào?"

Thập Nhất hét lên vui sướng tột cùng:

"Cẩn May! Cẩn May! Anh đoán coi cô em Phong Linh là ai nè? Cô em Phong Linh chính là Lâm Phong Tích Thư đó!..."

Thập Nhất nhìn cô sát hơn,con mắt anh ta tia ngay lên trán cô,cô vội vuốt phần tóc mái để che đi.

Nhưng Thập Nhất reo lên tiếp:

"À há,thấy rồi nha.Nãy giờ cô giấu tôi,tôi nhìn thấy cả vết sẹo trên trán cô em rồi."

Ông Bùi Khuyến Học hơi bực mình:

"Hừm.Thôi thì tôi cũng mừng là Xe đò Hiệp sĩ đã đón Tích Thư đến đây, nhưng bây giờ thì cô ấy và tôi có một chút chuyện cần phải vào trong quán Cái Vạc Lủng này cái đã..."

Bàn tay của ông Bùi Khuyến Học càng nắm chặt vai Tích Thư hơn,và Tích Thư thấy mình bị đẩy vào quán Cái Quán Lủng.Một bóng người khòm nhom cầm một cái đèn lồng đi qua cánh cửa đằng sau quầy rượu.Đó là ông Tom,ông chủ khô quắt và sún răng của quán.

Ông Tom nói:

"Thưa ông Bộ trưởng,ông đã tìm ra con bé! Ông có muốn dùng gì không? Rượu hay bia?"

Ông Bùi Khuyến Học nói:

"Có lẽ một ấm trà là đủ rồi."

Ông Bộ trưởng Pháp thuật ấy vẫn chưa chịu buông bàn tay ra khỏi vai Tích Thư.Đằng sau họ vang lên tiếng lịch kịch và hơi thở phì phò.

Thập Nhất và Cẩn May xuất hiện,cả hai khiêng cái rương và cái chuồng của Strawberry vô trong quán,nhìn quanh với vẻ phấn khích:

"Sao mà cô em không chịu nói tên thật cho tụi anh biết hả,Phong Linh?"

Thập Nhất hỏi Tích Thư,mặt mày rạng rỡ,trong khi gương mặt tinh ranh của Cẩn May cũng nhóng qua vai Thập Nhất mà ngó Tích Thư một cách thích thú.

Ông Bùi Khuyến Học bèn nói thêm với ông chủ quán:

"Và làm ơn cho tôi một phòng riêng tư một chút để nói chuyện,Tom à."

Tích Thư khổ sở nói với Thập Nhất và Cẩn May:

"Thôi.Tạm biệt nha.Cảm ơn chuyến xe miễn phí."

Rồi cô theo ông Bùi Khuyến Học dưới sự chỉ đường của ông Tom đi qua lối đi từ quầy rượu.

Thập Nhất gọi vói theo:

"Tạm biệt,Phong Thư!"

Ông Bùi Khuyến Học kèm Tích Thư đi theo ngọn đèn lồng trong tay ông Tom qua một hành lang hẹp đến một phòng ăn nhỏ.Ông Tom búng tay một cái,một ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi.Ông lễ phép cúi chào rồi đi ra khỏi phòng.

Ông Bùi Khuyến Học chỉ một cái ghế cạnh lò sưởi,bảo Tích Thư:

"Ngồi xuống đi,Tích Thư."

Tích Thư ngồi xuống,cô thả lỏng con mèo Bảo Bảo ra,nhưng nó vẫn ngồi lì trên đùi cô.Tích Thư cảm thấy da gà da ngỗng nổi lên khắp cánh tay, bất chấp ngọn lửa vẫn đang sáng bập bùng,ông Bùi Khuyến Học cởi tấm áo khoác sọc của ông ra rồi vắt nó qua một bên,ông kéo cho thẳng hai ống quần của bộ đồ xanh ve chai mà ông đang mặc,và ngồi xuống đối diện với Tích Thư.

"Cô Tích Thư à,tôi là Bùi Khuyến Học,Bộ trưởng Pháp thuật."

Dĩ nhiên là Tích Thư đã biết điều này rồi,cô đã nhìn thấy ông Bùi Khuyến Học một lần trước đây, nhưng lúc đó cô đang khoác tấm Áo khoác Tàng hình nên ông Bùi Khuyến Học không thể nhìn thấy cô được,và do đó ông không biết là cô có biết ông rồi.Ông Tom chủ quán lại tái xuất hiện,đeo một tấm tạp dề bên ngoài cái áo ngủ, tay bưng một khay trà và bánh xốp. Ông đặt cái khay trên bàn,giữa Tích Thư và ông Bùi Khuyến Học,rồi ông đi ra khỏi phòng,khép cánh cửa lại.

Ông Bùi Khuyến Học rót trà vô tách và nói:

"Vậy đó,Tích Thư.Cô làm cho tất cả chúng tôi lo sốt vó lên,tôi không ngại gì mà nói với cô điều này.Cô chạy trốn ra khỏi nhà dì dượng cô như vậy đó! Tôi bắt đầu lo là...nhưng mà thôi,dù sao cô cũng đã an toàn rồi,đó mới là điều quan trọng."

Ông Bùi Khuyến Học trét bơ lên một miếng bánh xốp,và đẩy cái dĩa về phía Tích Thư:

"Ăn đi,Tích Thư.Trông cô đờ đẫn cả người rồi.Bây giờ là vầy...cô sẽ vui mừng mà nghe tin này: chúng tôi đã giải quyết xong tai nạn không may đã làm trương phình cô Trần Chí Linh. Hai chuyên viên của bộ phận Vãn hồi Tai nạn Pháp thuật đã được đặc phái đến đường Privet Drive cách đây vài tiếng đồng hồ.Cô Chí Linh đã được châm xì hơi và điều chỉnh lại trí nhớ, cô ấy sẽ không nhớ gì hết về vụ tai nạn vừa xảy ra đó.Vậy đó,và không có di hại gì cả."

Ông Bùi Khuyến Học mỉm cười với Tích Thư, miệng ông ghé sát miệng cái tách trà,trông ông giống như một ông bác đang thăm dò thằng cháu gái mà ông yêu thích.Tích Thư không thể nào tin được vào tai mình,côhá miệng định nói,nhưng lại không nghĩ ra điều gì để nói,nên là ngậm miệng lại.

Ông Bùi Khuyến Học bèn nói:

"À,chắc là con đang lo lắng về phản ứng của dì và dượng của con hả? Là vầy,tôi không chối là họ cực kỳ tức giận,Tích Thư à,nhưng họ đã được chuẩn bị để vẫn tiếp nhận con trở về vào mùa hè tới,miễn là con ở lại trường Hogwarts vào kỳ lễ Giáng sinh và lễ Phục sinh."

Tích Thư đằng hắng lấy giọng:

"Con sẽ ở lại nơi khác thay vì trở về ngôi nhà đó,dù là vào lễ Giáng sinh hay là lễ Phục sinh.Thậm chí là những tháng hè của sau này."

Ông Bùi Khuyến Học vội nói với giọng lo lắng:

"Thôi,thôi,tôi bảo đảm là cô sẽ có cảm giác khác, một khi cô đã bình tĩnh trở lại.Nói cho cùng,đó là gia đình của con,và tôi chắc chắn là mọi người trong gia đình dù ra sao đi nữa thì vẫn yêu mến lẫn nhau...Ờ...từ tận đáy lòng."

Tích Thư không bận tâm lắm đến chuyện gia đình theo chính suy nghĩ của ông Bùi Khuyến Học,cô đang lo lắng và chờ đợi nghe cái điều sắp xảy ra cho mình đây.

Ông Bùi Khuyến Học lại trét bơ lên miếng bánh xốp thứ nhì:

"Thành ra tất cả vấn đề còn lại là quyết định xem con sẽ ở đâu trong hai tuần lễ còn lại của mùa hè này.Tôi đề nghị con hãy ở lại đây,thuê một phòng trọ trong quán Cái Vạc Lủng này,và..."

Tích Thư buột miệng hỏi:

"Khoan đã! Còn chuyện kia thì sao?"

Ông Bùi Khuyến Học chớp mắt:

"Chuyện kia gì?"

Tích Thư thẳng thừng:

"Thì chuyện con dùng phép thuật ngoài trường học?"

"Ôi,con gái của ta ơi,chúng ta đâu nỡ lòng nào mà trừng phạt con chỉ vì một chuyện cỏn con như vậy chứ."

Ông Bùi Khuyến Học kêu lên,tay vung vẩy miếng bánh xốp một cách nôn nóng:

"Đó chỉ là một tai nạn.Chúng tôi không tống giam người ta vô ngục Azkaban vì tội thổi phù to một bà cô bao giờ."

Nhưng điều này không giải tỏa được nỗi ám ảnh của Tích Thư về vụ lôi thôi trong quá khứ của cô với Bộ Pháp thuật.

Cô cau mày,nói:

"Năm ngoái,con nhận được một lời cảnh cáo chính thức chỉ vì một con gia tinh làm bể bánh kem trong nhà của dì dượng con.Bộ Pháp thuật nói là con sẽ bị đuổi khỏi trường Hogwarts nếu còn để xảy ra tình trạng tương tự."

Không lẽ đôi mắt của Tích Thư đánh lừa cô,chứ rõ ràng là cô thấy ông Bộ trưởng Pháp thuật bỗng nhiên đâm lúng túng hết sức:

"Tình thế đã thay đổi rồi,Tích Thư à...Chúng ta nên lưu tâm tới...trong tình trạng hiện nay...mà chắc chắn là con đâu có muốn bị đuổi học hả?"

"Dạ,dĩ nhiên là không rồi."

Tích Thư nói ngay.Và ông Bùi Khuyến Học cười vui vẻ:

"Vậy thì đừng đem chuyện nhà ra xào nấu lại làm gì? Thôi,ăn một cái bánh xốp đi Tích Thư,trong khi tôi đi dàn xếp với Tom một căn phòng trọ cho con."

Ông Bùi Khuyến Học sải bước ra khỏi căn phòng khách nhỏ,Tích Thư ngồi tại chỗ trố mắt nhìn theo.Có một chuyện gì đó cực kỳ kỳ cục đang diễn ra ở đây.Ông Bùi Khuyến Học đứng chờ cô ở trước cửa quán Cái Vạc Lủng để làm gì nếu không phải để trừng phạt cô vì những điều mà cô đã làm? Và bây giờ Tích Thư lại bắt đầu nghĩ là khi đích thân ông Bộ trưởng Pháp thuật phải xử lý những vấn đề pháp thuật vị thành niên thì nhứt định không phải là chuyện bình thường lắm.

Ông Bùi Khuyến Học trở lại cùng với ông Tom chủ quán.

Ông Bùi nói:

"Phòng mười một đang trống,Tích Thư à.Tôi nghĩ con sẽ ở đây thoải mái thôi,chỉ có một điều mà tôi chắc là con cũng hiểu: tôi không muốn con đi lang thang trong thành phố Yugos của dân Muggle,được chứ? Đi lại trong phạm vi Hẻm Xéo mà thôi,và con phải trở về đây trước khi đêm xuống vào mỗi tối.Chắc chắn là con hiểu mà, phải không? Ông Tom sẽ để mắt trông nom con giùm tôi."

Tích Thư ngạc nhiên hỏi:

"Ủa? Thưa...tại sao vậy?"

Ông Bùi Khuyến Học nói trong tiếng cười thân mật:

"Chúng tôi đâu có muốn lại thất lạc com một lần nữa.Không,không...Tốt nhất là chúng tôi phải biết rõ con đang ở đâu...Nghĩa là..."

Ông Bùi Khuyến Học tằng hắng giọng một cách ồn ào,rồi cầm cái áo khoác sọc của ông lên:

"Thôi,tôi phải đi đây.Con biết đó,tôi còn nhiều việc phải làm lắm."

Tích Thư hỏi:

"Dạ,thưa ông Bộ trưởng.Còn cái vụ tên tù nhân họ Tống kia thì sao? Sẽ sớm bắt được chứ?"

Ngón tay của ông Bùi Khuyến Học trượt khỏi cái nút bạc trên chiếc áo khoác mà ông đang gài.

"Cái gì? Thì ra,con đã biết vụ này rồi hả? Chà, không,chưa,nhưng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Những người gác ngục Azkaban chưa bao giờ thất bại trong việc truy lùng kẻ đào tẩu...Mà họ lúc này đang giận điên lên,tôi chưa từng thấy họ giận như vậy bao giờ."

Ông khẽ nhún vai.

"Thôi,tạm biệt nha."

Ông giơ tay ra,Tích Thư bắt tay ông,và cô sực nảy ra một ý tưởng vĩ đại:

"Ơ...thưa ông Bộ trưởng,con hỏi ông cái này có được không?"

Ông Bùi Khuyến Học mỉm cười:

"Được chứ."

"Dạ,chuyện là vầy.Học sinh năm thứ ba trường Hogwarts sẽ được phép đi thăm làng Hogsmeade,nhưng mà dì dượng của con không chịu ký tên vào tờ đơn cho phép.Vậy...ông có thể...ký vô tờ đơn đó dùm con được không?"

Ông Bùi Khuyến Học không được thoải mái lắm:

"À,không.Không được đâu.Tôi rất tiếc,Tích Thư à.Nhưng tôi không phải là cha mẹ hay người giám hộ của con."

Tích Thư năn nỉ:

"Nhưng ông là Bộ trưởng pháp thuật cơ mà.Nếu ông cho phép thì..."

Ông Bùi lạnh lùng cắt lời Tích Thư:

"Không,tôi rất tiếc,Tích Thư à.Nhưng mà luật lệ là luật lệ,cô có thể đi thăm làng Hogsmeade vào niên học tới nữa cũng được.Thật ra,tôi nghĩ là tốt nhất cô đừng...Ừ,thôi,tôi phải đi đây.Ở lại đây vui vẻ nha,Tích Thư."

Tặng cho Tích Thư nụ cười cuối cùng và bắt tay cô lần chót,ông Bùi Khuyến Học ra khỏi căn phòng.

Bây giờ ông chủ quán Tom mới tươi cười đi lại gần Tích Thư:

"Mời cô đi theo tôi,cô Lâm Phong.Tôi đã đưa mọi thứ đồ đạc của cô lên phòng hết rồi."

Tích Thư ôm con mèo Bảo Bảo đi theo ông Tom lên một cái cầu thang xinh đẹp bằng gỗ đến căn phòng có số mười một bằng đồng trên cánh cửa. Ông Tom mở khóa và đẩy cửa ra cho Tích Thư bước vào.Vừa mới bước vào phòng thì con Bảo Bảo liền phóng ra khỏi vòng tay cô mà chạy loanh quanh phòng.

Bên trong phòng có một cái giường trông có vẻ êm ái,một số bàn ghế bằng gỗ sồi được đánh bóng láng e,và một ngọn lửa đang bí bép reo vui trong lò sưởi.Và trên đầu tủ quần áo là...

"Strawberry!"

Tích Thư há hốc miệng.Con cú lông trắng như tuyết chíp chíp mỏ và vỗ cánh bay sà vào cánh tay của Tích Thư.

Ông Tom cười hì hì:

"Cô có một con cú thật là thông minh. Cô chỉ vừa mới đến được năm phút là nó cũng bay đến.Cô đừng có ngại gọi tôi nha,cô Lâm Phong.Nếu cô thấy cần bất cứ điều gì thì cứ gọi."

Ông cúi chào lần nữa rồi đi ra.Tích Thư ngồi yên trên giường một lúc lâu,vuốt ve con Strawberry một cách lơ đãng,con mèo Bảo Bảo cũng phóng lên giường nằm ngan cạnh cô.Bầu trời bên ngoài cửa sổ đang nhanh chóng đổi từ màu xanh nhung thăm thẳm sang màu xám thép lạnh tanh, và rồi một cách ung dung từ tốn,những tia nắng hồng ửng chuyển thành màu vàng kim.Tích Thư thật khó mà tin được cô chỉ vừa mới rời ngôi nhà trên đường Privet Drive cách đây vài tiếng đồng hồ.Và cô không bị đuổi học.Và từ hôm nay cô sẽ hưởng trọn hai tuần lễ hoàn toàn không bị gia đình Trần Phong làm phiền.

Cô ngáp một cái,nói với Strawberry và Bảo Bảo:

"Tao vừa qua một đêm quái đản chưa từng thấy.Hai đứa bây thấy sao hả? Chứ tao thì mệt quá rồi."

Cô nằm đại xuống đống gối chăn, không buồn nằm cho đúng vị trí của mình trên giường,cô nhắm mắt lại và ngủ luôn.