Đầu óc Tích Thư ngây dại đi vì cơn xúc động quá mạnh.Cả ba đứa nhỏ đứng chết lặng vì kinh hoàng dưới tấm áo khoác tàng hình,những tia nắng cuối cùng của vầng thái dương đang lặn loang trên mặt đất râm những vệt sáng sẫm màu như máu.Và rồi,bọn trẻ nghe vọng từ đằng sau chúng một tiếng hú hoang dại.

"Ôi,không.Bác Đức Nghĩa!"

Tích Thư rên rỉ.Và không một giây cân nhắc xem mình đang làm gì,Tích Thư quay phắt lại,nhưng cả Thanh Hà và Băng Liên đều đã giữ chặt cánh tay cô.

Mặt Thanh Hà đã trắng bệch như tờ giấy,nói:

"Chúng ta không thể làm gì được nữa.Nếu họ biết là tụi mình đi gặp bác ấy thì bác ấy chỉ gặp thêm rắc rối..."

Hơi thở của Băng Liên vừa ngắn vừa đứt đoạn,cô nàng nghẹn ngào:

"Làm...sao...mà...họ...có thể...? Làm sao họ lại có thể làm điều đó chứ?"

Thanh Hà vỗ về,răng đánh lập cập:

"Đành chịu thôi!"

Tụi nó quay trở về tòa lâu đài,bước chầm chậm bên nhau để được che kín dưới tấm áo tàng hình.Ánh hoàng hôn bây giờ tắt rất nhanh,khi tụi nó ra tới khoảng sân trống thì bóng tối đã phủ xuống khắp chung quanh.

Thanh Hà bụm một tay trước ngực áo,rít lên:

"Scrabbers! Nằm yên coi!"

Con chuột vẫn vùng vẫy điên cuồng. Thanh Hà đột ngột dừng bước,cố hết sức nhét con chuột vô sâu trong túi áo:

"Mày mắc chứng gì vậy hả,con chuột ngu ngốc? Mày có nằm yên không? Đồ ngu...UI DA! Nó cắn tui!"

Băng Liên khẩn khoản nói:

"Thanh Hà ơi,làm ơn nói nhỏ thôi.Ông Bùi sẽ tới ngay bây giờ đây nè..."

"Nó không chịu...nằm yên..."

Rõ ràng là con Scrabbers hoảng sợ,nó đang vùng vẫy bằng tất cả sức lực để thoát ra khỏi bàn tay túm chặt của Thanh Hà.

"Nó mắc chứng gì vậy trời?"

Nhưng vừa lúc đó,Tích Thư nhìn thấy con mèo Bảo Bảo,thân mình to béo ép sát mặt đất,hai mắt vàng khè to cộ lóng lánh một cách kỳ lạ trong bóng tối,con Bảo Bảo đang lẩn lút tiến về phía tụi nó.Tích Thư không thể biết được là con Bảo Bảo có thể nhìn thấy tụi nó không,hay chỉ là lần theo tiếng chút chít của con Scrabbers.

Tích Thư nài nỉ:

"Ôi má ơi! Bảo Bảo! Mày làm ơn đi giùm tao.Tao đã có đủ chuyện phiền phức rồi."

Nhưng con mèo đang tiến tới gần...

"Scrabbers! ĐỪNG!"

Quá trễ.Con chuột đã vuột ra khỏi những ngón tay nắm chặt của Thanh Hà,rớt xuống đất rồi cuống cuồng chạy trốn.Chỉ với một cú nhảy vọt, con Bảo Bảo phóng sát theo sau con chuột,và trước khi Tích Thư hay Băng Liên có thể ngăn chặn kịp thì Thanh Hà đã quẳng tấm áo tàng hình ra khỏi mình để chạy thục mạng vào trong bóng đêm.

Băng Liên rên rỉ:

"Trời ơi! Thanh Hà ơi là Thanh Hà!"

Tích Thư và Băng Liên nhìn nhau,rồi chạy nước rút theo Thanh Hà.Trùm tấm áo tàng hình thì không thể nào chạy nhanh được,hai đứa đành cởi phăng ra,và tấm áo cứ bay phất phơ phía sau tụi nó như một lá cờ.

Tụi nó có thể nghe tiếng chân hùynh huỵch chạy đằng trước và tiếng Thanh Hà quát thét con Bảo Bảo:

"Tránh xa nó ra...đi ra chỗ khác... Scrabbers,quay lại đây."

Một tiếng uỵch vang lên rõ to.

"Bắt được mày rồi nè! Tránh ra,con mèo mắc dịch..."

Tích Thư và Băng Liên suýt ngã nhào lên người Thanh Hà,tụi nó kịp thắng lại ngay trước mặt Thanh Hà.Tích Thư ôm vội con Bảo Bảo,trong khi Thanh Hà đang bò lồm cồm trên mặt đất, nhưng cũng đã bắt được con Scrabbers cho vô túi.Hai tay cô nàng giữ rịt lấy cái cục run lẩy bẩy trong túi áo.

Băng Liên thở hổn hển:

"Thanh Hà,thôi đi...Mau chui trở vô tấm áo tàng hình.Thầy Âu Dương... Ông bộ trưởng...họ sắp trở ra trong chốc lát nữa thôi..."

Nhưng trước khi tụi nó kịp trùm kín lại,chưa kịp thở lấy hơi thì cả đám đã nghe tiếng dậm bước rầm rập của những cái chân có vuốt khổng lồ.Có cái gì đó đang hướng về tụi nó trong bóng đêm...một con chó khổng lồ đen nhánh,với đôi mắt xanh xám,con chó này...

Băng Liên và Thanh Hà hét lên kinh hãi,còn Tích Thư thì đứng chết trân nhìn con chó.

Cô giống như đang nói với con chó:

"Mày làm gì..."

Không đợi Tích Thư nói dứt câu,con chó đã phóng một cú nhảy vĩ đại và vuốt trước của nó đã chụp trúng một trong hai cánh tay đang ôm con mèo Bảo Bảo của Tích Thư,cô ngã ngửa ra sau dưới một đám lông quăn tít,cảm thấy được hơi thở nóng hổi của con chó và những cái răng dài tới hai phân...

Nhưng sức mạnh của cú nhảy đã khiến con chó bị quá đà,nó xô Tích Thư té lăn quay,cô buông luôn con mèo Bảo Bảo,con mèo văng khỏi tay cô rớt xuống đất một cái "bịch" như một trái banh hạng nặng,con mèo đứng dậy và lủi đi mất.Sửng sốt và cảm thấy như thể đã bị gãy hết mấy cái be sườn,Tích Thư cố gắng đứng dậy...nghe tiếng con chó gầm gừ như thể nó đang vờn quanh chuẩn bị một cú tấn công khác.Thanh Hà đã đứng dậy,khi con chó phóng trở lại về phía chúng,Thanh Hà đẩy Tích Thư qua một bên,chính vì vậy mà con chó đã tạp lấy cánh tay Thanh Hà đang duỗi ra.

"Không!"

Tích Thư hét lên,nhào tới,nắm được một túm lông của con thú,nhưng con thú vẫn lôi Thanh Hà đi dễ dàng như thể lôi một con búp bê bằng giẻ rách.
Thế rồi,chẳng biết từ đâu ra,một cái gì đó quật ngang mặt Tích Thư mạnh đến nỗi khiến cô lại bị vật ngã chổng kềnh xuống đất.Cô nghe tiếng Băng Liên rít lên đau đớn và cũng bị té ngã như mình.

Tích Thư mò mẫm tìm cây đũa phép,vừa chớp mắt máu chảy ra khỏi mi,cô vừa thì thào:

"Lumos!"

Ánh sáng của đầu đũa phép giúp Tích Thư nhìn thấy cái thân tổ chảng của một cây cổ thụ.Thì ra tụi nó đã rượt con Scrabbers chạy tuốt vô tán cây Liễu Roi và cành nhánh của cây này đang kêu kọt kẹt như trong cơn giông bão,quất tới,quật ngược để không cho tụi nó tới gần hơn.Và kìa,ở ngay dưới gốc cây là con chó,nó đang kéo lê Thanh Hà giật lùi vô một lỗ hổng to trong đám rễ cây,Thanh Hà kháng cự dữ dội,nhưng đầu và thân cô nàng  vẫn lần lần trượt khuất khỏi tầm mắt Tích Thư.

"Thanh Hà!"

Tích Thư hét gọi,tìm cách bươn theo, nhưng mấy cành cây to nặng ịch cứ quất chí mạng trong không trung buộc Tích Thư phải lùi lại.

Bây giờ Tích Thư và Băng Liên chỉ còn thấy một chân của Thanh Hà còn thò ra,cô nàng đã móc cái chân mình vô một cái rễ cây trong nỗ lực chống chọi lại con chó để không bị nó lôi tuột xuống lòng đất.Chợt một tiếng rắc vang lên nghe như tiếng súng nổ... chân của Thanh Hà bị gãy,và chỉ một nháy mắt sau đó,bàn chân của Thanh Hà cũng biến mất luôn.

Băng Liên gào khóc:

"Tích Thư! Tụi mình phải đi kêu cứu!"

Cô nàng cũng đã bị chảy máu,cây Liễu Roi đã quất tét vai Băng Liên.

Tích Thư nói:

"Không...Chúng ta sẽ..."

Một cành cây khác lại quật xuống hai đứa nhỏ,những cành cây nhỏ của nó ghì chặt như những khớp nắm tay.Bất chợt có một bàn tay kéo Tích Thư lùi lại ra xa những cành cây sắp sửa quật cô thêm lần nữa.Đó là tay của Băng Liên,nhưng khi cô quay lại thì...

"Tina! Nana!"

Cô kêu lên.An Hiểu Vân và Vương Tiểu Đan,hai đứa bạn ở thế giới Muggle với cô.

Hiểu Vân nhìn hết Băng Liên rồi tới cô đang bị chảy máu,hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Tích Thư kích động nói:

"Thanh Hà,nó vừa bị con chó lôi vô gốc cây Liễu Roi."

Tiểu Đan sửng sốt nhìn vào cây Liễu Roi.

Băng Liên nức nở nói:

"Tụi mình phải về trường gọi người giúp thôi."

Tích Thư kịch liệt phản đối:

"Chúng ta sẽ vô trong đó!"

"Nhưng...tụi mình không thể..."

Tích Thư lại nạt:

"Nó chỉ là một con chó! Bạn đừng có nói với tôi là bạn không có đủ khả năng để giải quyết một con chó nha."

Băng Liên lí nhí:

"Không! Ý tôi là...mình không thể...vô đó..."

"Nếu con chó đó kéo theo Thanh Hà vô được thì tụi mình cũng có thể vô được."

Tích Thư cố tìm cách len lách qua những cành cây hung tợn cứ quật đập túi bụi,nhưng cô không thể tiến được tới gần rễ cây thêm một chút nào mà lại không bị những đòn chí mạng của những cành cây đánh văng ra.

Băng Liên bấn loạn nhảy loi choi tại chỗ,thì thào như điên:

"Ôi...cứu...cứu...Làm ơn...cứu..."

Hiểu Vân lôi Tích Thư trở lại,nói dứt khoát:

"Để đó cho tôi!"

Hiểu Vân rút đũa phép bên trong áo chùng của mình ra,chĩa vào cây Liễu Roi đang không ngừng quất tới tấp nhiều hướng.

Cô nàng hô:

"Duro!"

Ngay lập tức,những tán của cây Liễu Roi như bị điểm huyệt,nói chính xác hơn là cả thân cây và nhánh cây đều đã bị hóa đá.

Không cần chần chờ gì nữa,Tích Thư dẫn đầu chạy tới gốc cây Liễu Roi,theo sau là Băng Liên,Tiểu Đan và Hiểu Vân.Tích Thư chui tọt vô trong,cô nghe được tiếng thì thầm của Hiểu Vân đang giải bùa cho cây Liễu Roi trở lại hung hãn như cũ.Tích Thư bò tới trước,tuột xuống một cái dốc bằng đất đến tận đáy của một đường hầm rất thấp,theo sau cô là ba đứa kia.

Băng Liên thì thầm với giọng hoảng sợ:

"Thanh Hà ở đâu?"

Tích Thư nhìn cáo dác xung quanh, bất chợt cô nhìn thấy con mèo Bảo Bảo,thân hình tròn trịa của nó không lẫn vào đâu được,hai con mắt vàng khè của nó nhìn cô chăm chăm rồi quay lại đi về hướng ngược lại với cô,đi được vài bước thì con mèo dừng chân,tiếp tục quay lại nhìn cô rồi đi ngược lại với cô tiếp.

Tích Thư nói với ba đứa kia:

"Đi theo nó!"

Băng Liên theo đằng sau Tích Thư,cô nghe rất rõ tiếng thở nặng nề của cô nàng.

Băng Liên hỏi:

"Đường hầm này dẫn tới đâu vậy?"

"Tôi không biết! Tôi thấy nó được đánh dấu trong tấm bản đồ Đạo tặc. Hai anh sinh đôi nói là vẫn chưa có ai vô đây thành công hết.Nó mất hút ở mép tấm bản đồ,nhưng có vẻ như nó dẫn tới làng Hogsmeade..."

Tụi nó cố đi nhanh hết sức,gần như gập đôi thân mình lại,đằng trước tụi nó là cái đuôi của con Bảo Bảo khi ẩn khi hiện.Con đường hầm cứ dài ra dài ra mãi,Tích Thư cảm thấy ít nhất là nó cũng dài bằng con đường hầm dẫn tới tiệm Công tước Mật.Giờ đây,trong đầu Tích Thư chỉ có Thanh Hà,rằng con chó kia có thể làm gì Thanh Hà...Cô lại đặt ra một câu hỏi là con chó mà cô mỗi đêm gặp và con chó đã lôi Thanh Hà vào đây là cùng một con hay là hai cá thể khác nhau?...Tích Thư co giò chạy nước rút,hớp từng hơi thở ngắn trong từng cơn hụt hơi đau đến thấu ngực...

Và rồi con đường hầm bắt đầu dốc cao lên,một lát sau con đường ngoằn ngoèo uốn khúc,và con Bảo Bảo biến đâu mất.Thay vì con mèo phía trước, Tích Thư nhìn thấy một vạt sáng mờ mờ xuyên qua một khe hở nhỏ.Tụi nó dừng lại,há họng mà thở,rồi mon men đi tới trước,tất cả tụi nó đều giơ cao cây đũa phép để coi cái gì nằm ở đằng kia.Đó là một căn phòng,một căn phòng bừa bộn và bụi bặm hết biết, giấy dán tường bị tróc hết ra,khắp trên sàn vương vãi cáu bẩn rác rến, mọi thứ bàn ghế và đồ nội thất đều bị bể gãy,như thể đã bị kẻ nào đập phá, còn tất cả cửa sổ thì đều bị đóng ván bịt kín.Tích Thư liếc nhìn ba đứa kia,Băng Liên và Tiểu Đan có cùng một thần sắc,trông có vẻ đã sợ đến chết khiếp,nhưng cũng gật đầu.Tích Thư bèn chun qua cái lỗ,mở to mắt nhìn quanh...Căn phòng trống vắng, nhưng cánh cửa bên phải tụi nó để mở,dẫn đến một hành lang âm u.Một lần nữa,Băng Liên đột ngột chụp lấy cánh tay Tích Thư.Đôi mắt mở to của cô nàng đang đảo quanh khung cửa sổ bị bít kín bằng ván.

Hiểu Vân đi tới đứng ngang hàng với Tích Thư,thì thầm:

"Tôi nghĩ chúng ta đang ở trong Lều Hét."

Băng Liên há hốc mồm kinh hãi.

Tiểu Đan lo ngại nói:

"Nghe thiên hạ đồn ở đây có ma."

Tích Thư nhìn quanh,mắt cô gặp phải cái ghế gỗ nằm gần đó,nhiều thanh gỗ đã bị bẻ gãy và một cái chân ghế bị sút ra hoàn toàn.

Tích Thư chậm rãi nói:

"Không có con ma nào rảnh háng làm mấy chuyện tầm xàm này đâu."

Ngay lúc đó,phía trên đầu tụi nó vang lên một tiếng rắc.Có cái gì đó di chuyển lên lầu.Bốn đứa tụi nó cùng ngước nhìn lên trần,bàn tay Băng Liên bấu cánh tay Tích Thư,chặt đến nỗi Tích Thư không còn nghe cảm giác gì nữa ở mấy ngón tay.Tích Thư nhướn chân mày nhìn Băng Liên,cô nàng lại gật đầu và buông tay ra.Hết sức lặng lẽ,tụi nó bò vào hành lang,rồi trèo lên một cái cầu thang gần như đổ nát.Mọi thứ đều bị phủ một lớp bụi dày,ngoại trừ sàn nhà.Trên sàn có một vệt khá rộng sạch bụi vừa được tạo ra bằng một cái gì đó bị kéo lên cầu thang.Hai đứa lần tới đầu cầu thang tôi tối.

"Nox."

Tụi nó cùng thì thầm với nhau,và ánh sáng ở đầu cây đũa phép của tụi nó tắt đi.Chỉ có một cánh cửa mở ra.Khi bò tới cánh cửa mở đó,tụi nhỏ nghe thấy có cái gì đó đang chuyển động ở đằng sau cánh cửa,một tiếng rên trầm trầm,rồi một tiếng gừ gừ to và sâu. Bốn đứa trao đổi với nhau cái nhìn dọ ý cuối cùng và cái gật đầu nhất trí sau chót.Cầm chắc cây đũa phép trong tay, Tích Thư đá mạnh cho cánh cửa bật mở ra...trên một cái giường tráng lệ có bốn cọc mùng với những rèm treo đầy bụi bặm là con mèo Bảo Bảo nằm dài, ngó thấy tụi nó thì gừ gừ to tiếng.Bên cạnh đó,nằm trên sàn,ôm chặt cái chân đã bị gãy lọi tạo thành một góc kỳ dị...chính là Thanh Hà.

Tích Thư và Băng Liên lao ngang phòng,đến bên Thanh Hà:

"Thanh Hà...bạn có sao không?"

"Con chó đâu rồi?"

Thanh Hà nghiến chặt răng lại vì đau đớn,cô nàng rên rỉ:

"Không phải chó.Tích Thư ơi,bạn vô đây làm gì? Chạy nhanh đi.Chúng ta bị lừa rồi."

"Cái gì?"

"Con chó chính là hắn.Hắn chính là một Hóa Thú...Không!"

Mắt Thanh Hà ngó trừng trừng qua vai của Tích Thư.Tích Thư xoay phắt người lại.Bằng một tiếng cạch,người đàn ông trong bóng tối đóng lại cánh cửa đằng sau lưng tụi nó.Hiểu Vân và Tiểu Đan cùng chạy lại đứng nhập bọn với ba đứa cô.Cả năm đứa tụi nó đều ngó trân vào người thứ sáu có mặt trong phòng này...Chùm lông rối nùi,bẩn thỉu,tòong teng trên hai cùi chỏ của hắn,nếu đôi mắt hắn không loé sáng trong hai hốc mắt sâu u tối thì có thể tưởng hắn chỉ là một cái xác không hồn.Làn da hắn trông như sáp,căng trên bộ xương mặt,giống hệt một cái đầu lâu,và mấy cái răng vàng của hắn đang nhe ra thành một nụ cười.Hắn chính là Tống Văn Kiệt.

Tống Văn Kiệt chĩa cây đũa phép của Thanh Hà về phía bọn trẻ,giọng ồm ồm:

"Expelliarmus!"

Đũa phép của Tích Thư,Băng Liên, Hiểu Vân và Tiểu Đan đều văng ra khỏi tay tụi nó,bay vèo lên không trung và bị Tống Văn Kiệt bắt gọn trong tay.Bấy giờ,Tống Văn Kiệt bước tới một bước gần hơn,mắt hắn đăm đăm nhìn Tích Thư.

Hắn nói khào khào:

"Tôi đã nghĩ là con thể nào cũng phải đến đây để giúp bạn mình..."

Giọng của hắn nghe như từ lâu rồi hắn không có thói quen xài tiếng nói nữa.

"Cha của con cũng từng làm như vậy vì tôi.Con thuộc nòi dũng cảm,không chạy đi méc thầy cô giáo.Tôi rất biết ơn...Điều này sẽ làm mọi việc dễ hơn nhiều..."

Những lời bình phẩm về cha cô vang ong ong trong tai của Tích Thư,như thể Tống Văn Kiệt đang gầm thét bên tai.Lòng căm ghét sôi sục nổ trào trong lồng ngực cô,khiến bên trong cô không còn chỗ nào cho sự sợ hãi ẩn núp nữa.Lần đầu tiên trong đời,Tích Thư muốn nắm lại cây đũa phép trong tay,không phải để tự vệ,mà để tấn công...,để giết.

Không ý thức mình đang làm gì,Tích Thư nhào tới trước,nhưng bất thình lình bên cạnh cô có mấy cánh tay túm chặt lấy cô,lôi kéo cô lại.

"Đừng,Tích Thư!

Băng Liên hoảng hốt thì thầm.Tuy nhiên,Thanh Hà nói với Tống Văn Kiệt:

"Tôi không cần biết mục đích của ông là gì.Nhưng nếu ông muốn giết Tích Thư,thì ông cũng nên giết luôn cả tôi."

Giọng nói của Thanh Hà rất mạnh mẽ,mặc dù việc cố gắng đứng lên càng khiến cô nàng thêm nhợt nhạt, và đầu óc cô nàng quay mòng mòng trong khi mở miệng nói.

Có cái gì đó bùng cháy trong đôi mắt u uẩn của Tống Văn Kiệt.

Y dịu dàng nói với Thanh Hà:

"Ngồi xuống đi.Cô sẽ làm cho vết thương ở chân tệ thêm đó."

Thanh Hà vẫn bám vào vai Tích Thư một cách đau đớn để cố ngồi thẳng lên,cô nàng nói bằng giọng yếu ớt:

"Ông có nghe không? Ông có hiểu không? Ông sẽ phải giết luôn cả tôi."

Nhưng Tống Văn Kiệt toét miệng cười,nói:

"Không! Đêm nay ở đây sẽ chỉ có một người bị giết thôi."

"Tại sao vậy?"

Tích Thư khạc ra mấy lời khinh miệt, cô vẫn cố sức vùng vẫy để thoát khỏi sự kềm giữ của Hiểu Vân,Thanh Hà,Băng Liên và Tiểu Đan:

"Lần trước ông đâu có bận tâm về số người bị giết,hả? Ông đâu có nương tay với tất cả những người Muggle đó để giết cho được An Thạch...Ông bị gì vậy? Ngục Azkaban hút hết máu sát nhân của ông rồi hả?"

Băng Liên nói một cách run rẩy:

"Tích Thư ơi! Làm ơn im đi!"

Ngay lúc đó,Thanh Hà rống lên:

"Tụi bây dẫn Tích Thư chạy đi! Tôi sẽ giữ chân hắn!"

Bằng một khả năng vĩ đại,Thanh Hà thét lớn và lao một phát về phía Tống Văn Kiệt,cô nàng ngồi bệt dưới chân Tống Văn Kiệt và ôm chặt đôi chân Tống Văn Kiệt một cách ngu ngốc. Thanh Hà quên mất tiêu khả năng pháp thuật của mình chỉ có bao nhiêu,cô nàng quên béng là mình mới mười ba tuổi,trong khi Tống Văn Kiệt là một người đàn ông cao lớn.Có lẽ vì xúc động trước việc Thanh Hà toan hành động quá ngu ngốc,hoặc vì lẽ gì đó không biết,mà Tống Văn Kiệt không làm gì ngay lúc đó.Băng Liên gào lên,buông Tích Thư ra và lao thẳng về phía Tống Văn Kiệt,ghìm chặt tay của Tống Văn Kiệt.Tiểu Đan cũng lao vào và cắn vào tay cầm đũa phép của Tống Văn Kiệt,hắn hự lên một tiếng đau đớn,tay hắn vừa buông mấy cây đũa phép ra thì cũng là lúc Hiểu Vân lao vào giúp sức,cô nàng lấy đà xô ngã Tống Văn Kiệt,làm cả đám ngã ra sau nằm ngổn ngang dưới sàn...

Tích Thư đứng chết trân nhìn vào đống thân người hỗn độn trước mặt.Và cô chỉ hoàn hồn trở lại khi có hai cây đũa phép bị mấy cẳng chân đá ra khỏi đám hỗn loạn và nằm lăn lông lốc trên sàn.Cô liền phóng mình về phía cây đũa phép,nhưng...

"AAAÁÁÁ!"

Con Bảo Bảo cũng xía vô cuộc ấu đả,nó từ đâu phóng tới trước mặt cô làm gián đoạn lấy đà nửa chừng khiến cô phải ngừng lại đột ngột,vì vậy mà cô bị mất thăng bằng té qua một bên đau điếng.Nhăn mặt lại vì đau,nhưng mọi cơn đau đều trở nên vô nghĩa khi cô bắt gặp hai cây đũa phép đang ở rất gần mình,cô nhanh chóng chồm ngồi dậy và nhào tới hai cây đũa phép chỉ cách một khoảng ngắn ngủi,nhưng khi cô sắp chạm vào một trong hai cây đũa phép thì...

Con mèo Bảo Bảo bây giờ đã phóng tới chỗ hai cây đũa phép mà Tích Thư đang nhắm tới.

Tích Thư rống lên:

"CON MẸ MÀY BẢO BẢO! CÚT RA CHỖ KHÁC!"

Nhưng con Bảo Bảo đã ngậm lấy hai cây đũa phép...

"ĐỒ MỒN LÈO PHẢN CHỦ! TRẢ ĐŨA PHÉP CHO TAO!"

Trước khi con Bảo Bảo kịp thời chạy đi thì cô đã tóm được đuôi của nó,giựt hai cây đũa phép lại từ miệng nó, không còn biết gì nữa,cô quăng con mèo mạnh tới nỗi khiến nó va vào bức tường,rớt xuống sàn,nó gừ lên thảm thiết.

Cô chụp ngay lấy cây đũa phép,quay lại,và hét với mấy đứa bạn đang vật lộn:

"BỐN ĐỨA BÂY TRÁNH RA!"

Bốn đứa kia không đợi bảo lần thứ hai.Băng Liên miệng há hốc ra để thở,môi dập chảy máu,lồm cồm bò qua một bên.Hiểu Vân và Thanh Hà thở không ra hơi,không quên chụp mấy cây đũa phép còn lại,kéo nhau lùi ra xa khỏi Tống Văn Kiệt.Thanh Hà thì bò tới cái giường và đổ nhào lên đó,thở hổn hển,gương mặt trắng bệch của cô nàng bây giờ nhuốm màu xanh tái,cả hai tay ôm ghì lấy cái chân gãy. Tống Văn Kiệt thì nằm sóng xoài dưới chân tường bộ ngực của y phập phồng gấp gáp khi nhìn Tích Thư từ từ bước tới gần,cây đũa phép của Tích Thư chĩa ngay vào trái tim của hắn.

Tống Văn Kiệt thì thào:

"Con sắp giết tôi sao,Tích Thư?"

Tích Thư đứng lại ngay phía trên người Tống Văn Kiệt,cây đũa phép của cô vẫn chĩa vào ngực hắn,và cô nhìn xuống hắn,một vết thương thâm tím đang hiện ra quanh hốc mắt trái của hắn và mũi hắn thì đang chảy máu.

Tích Thư nói bằng giọng hơi run, nhưng vẫn nắm chắc cây đũa phép trong tay:

"Ông đã hại chết cha mẹ tôi."

Tống Văn Kiệt đăm đăm nhìn Tích Thư bằng đôi mắt hũng sâu.

Hắn nói,rất lặng lẽ:

"Tôi không chối điều đó.Nhưng nếu con biết toàn bộ câu chuyện..."

Lỗ tai Tích Thư lại ầm ầm tiếng phẫn nộ,cô nói:

"Toàn bộ câu chuyện? Ông đang muốn chứng minh vinh quang phản bội bạn mình sao? Tôi chỉ cần biết ông bán đứng cha mẹ tôi vậy là quá đủ để tôi giết ông rồi."

Tống Văn Kiệt nói,trong giọng y lúc này có sự khẩn khoản:

"Con hãy nghe tôi nói.Con sẽ hối hận nếu con không nghe...Và nếu con giết tôi,con chắc chắn sẽ hối hận...con không hiểu..."

"Tôi không hiểu cái gì?"

Tích Thư nói,giọng cô bây giờ run hơn bao giờ hết:

"Tại sao vậy? Họ là bạn của ông mà? Họ tin tưởng ông như vậy.Giao cả mạng sống của mình và người thân của họ cho ông...Vậy mà...ông nỡ lòng nào lại bán họ cho Voldermort..."

Cả hai chưa kịp nói thêm lời nào thì có cái gì đó màu trắng phóng ngang qua Tích Thư.Đó là con mèo Bảo Bảo, nó nhảy lên ngực Tống Văn Kiệt và cứ ngồi lỳ ở đó,ngay chỗ vị trí trái tim của hắn.

Hắn chớp mắt cúi xuống nhìn con mèo,cố đẩy Bảo Bảo ra,rù rì với nó:

"Tránh ra đi!"

Nhưng Bảo Bảo vẫn bấu chặt vuốt vô tấm áo chùng của Tống Văn Kiệt,nhất quyết không chịu nhúc nhích.

Tích Thư nạt con mèo:

"Con mèo khốn kiếp! Sao mày dám phản tao? Uổng công mấy năm tao nuôi một con mèo vô ơn như mày."

Con mèo Bảo Bảo đưa bộ mặt về phía Tích Thư,ngước đôi mắt to cộ vàng khè nhìn cô không chớp mắt,nó kêu lên một tiếng yếu ớt.Đứng bên cạnh Tích Thư,Băng Liên bật lên tiếng nức nở.Tích Thư cúi xuống nhìn chằm chằm Tống Văn Kiệt và con Bảo Bảo, tay cô xiết chặt cây đũa phép...Nếu cô giết luôn cả con mèo Bảo Bảo thì sao? Con mèo đã phản cô,nó chọn cùng phe với Tống Văn Kiệt rồi...Nếu con Bảo Bảo vì tìm cách bảo vệ Tống Văn Kiệt mà bị chết lây thì đó không phải là lỗi của Tích Thư...Nếu Tống Văn Kiệt muốn cứu lấy con mèo thì chỉ có nghĩa là hắn lo cho mạng sống con mèo hơn cả mạng sống của cha mẹ Tích Thư...

Tích Thư giơ cây đũa phép lên.Bây giờ đây là lúc lấy lẽ công bằng.Bây giờ đây là lúc trả thù cho cha mẹ.Cô sắp sửa giết Tống Văn Kiệt.Cô phải giết Tống Văn Kiệt.Đây là cơ hội cho cô trả thù...
Nhưng giây đó sao mà dài đằng đẵng, và Tích Thư vẫn cứ đứng trân ra đó như đóng băng,cây đũa phép giơ ra sẵn sàng,và Tống Văn Kiệt vẫn đăm đăm nhìn cô,còn con Bảo Bảo thì chễm chệ trên ngực Tống Văn Kiệt.Từ đằng sau cô,có tiếng thở nặng nề của ba đứa bạn,ở phía chiếc giường, Thanh Hà thở ra những hơi thở rời rạc.Tất cả hoàn toàn nín lặng.Tích Thư nắm chặt cây đũa phép,tay run bần bật.Một giọng nói trong đầu cô vang lên: Giết hắn đi! Hắn đã hại chết cha mẹ mình! Chính hắn là nguyên nhân khiến mình mất cha mẹ!

Nhưng Tích Thư đứng đó,bỗng nhiên cảm thấy trống rỗng.Đôi mắt cô ngấn lệ.Cô đã không làm được.Cô không có đủ can đảm.Cô thật sự không đủ....Cô quay đi,tức giận đấm mạnh vào vách của Lều Hét,cảm nhận rất rõ là mọi cặp mắt đều đang đổ dồn về phía mình....

Bỗng nhiên,lại nổi lên một tiếng động mới.Những bước chân gấp gáp đang vang vọng xuyên qua sàn nhà...Có ai đó đang bước ở dưới nhà.

Băng Liên thình lình gào thét:

"CHÚNG TÔI Ở ĐÂY! CHÚNG TÔI Ở ĐÂY NÈ! CÓ TỐNG VĂN KIỆT...MAU LÊN!"

Qua khóe mắt,cô thấy Tống Văn Kiệt làm một động tác giật mình suýt hất con mèo Bảo Bảo văng xuống đất.Tuy nhiên,Hiểu Vân và Tiểu Đan đã nắm chặt cây đũa phép,chỉa thẳng vào hắn cảnh cáo.Còn cô thì đứng yên như trời chồng. Nhưng những bước chân đã vang lên rầm rập trên cầu thang,cô đang đấu tranh giữa lựa chọn có nên hay không nên tự tay giết Tống Văn Kiệt....Nhưng rồi cánh cửa phòng mở tung ra trong một trận mưa tia lửa đỏ.Tích Thư nhìn theo hướng cửa khi giáo sư Thanh Minh xông vào phòng, gương mặt cắt không còn một giọt máu, cây đũa phép giơ ra sẵn sàng. Ông đưa mắt nhìn,từ Thanh Hà đang nằm trên sàn,đến Băng Liên đang nép mình bên cánh cửa,rồi đến Tích Thư với gương mặt không thể nào giấu đi được là vừa có một trận khóc không hề nhẹ,và rồi tiếp theo là Tiểu Đan và Hiểu Vân đang đứng đó với cây đũa phép chĩa vào Tống Văn Kiệt,cuối cùng là chính Tống Văn Kiệt đang ngã gục và đổ máu trước bọn trẻ.

Giáo sư Thanh Minh la to:

"Expelliarmus!"

Cay đũa phép của Tích Thư một lần nữa lại bay vụt khỏi tay cô,bốn cây đũa phép trong tay của Hiểu Vân và Tiểu Đan cũng vậy.Thầy Thanh Minh khéo léo bắt gọn tất,rồi bước hẳn vào phòng,nhìn chằm chằm Tống Văn Kiệt,kẻ vẫn đang được con mèo Bảo Bảo bám ngang ngực để bảo vệ.Tích Thư trừng trừng nhìn Tống Văn Kiệt,vậy là Tống Văn Kiệt sẽ bị giao nộp cho các viên giám ngục Azkaban. Cô thật là đồ vô tích sự...

Thầy Thanh Minh lên tiếng,bằng một giọng kỳ lạ,một giọng run run những cảm xúc bị đè nén:

"Hắn đâu,Văn Kiệt?"

Tích Thư lập tức đưa mắt nhìn thầy.Cô không hiểu thầy Thanh Minh đang nói gì? Thầy Thanh Minh đang nói về ai? Cô lại quay qua nhìn Tống Văn Kiệt.Gương mặt Tống Văn Kiệt hầu như không còn cảm xúc,hắn cũng không cục cựa trong mấy giây,rồi rất chậm rãi,hắn giơ một bàn tay không lên,và chỉ thẳng vào Thanh Hà...Hết sức hoang mang,Tích Thư liếc nhìn Thanh Hà,Thanh Hà cũng ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì.

Thầy Thanh Minh vẫn nhìn Tống Văn Kiệt chằm chằm với sự chăm chú lạ lùng như thể muốn đọc thấu ý nghĩ của hắn:

"Nhưng mà vậy thì...Tại sao từ trước tới giờ hắn không lộ ra? Trừ khi..."

Đôi mắt của thầy Thanh Minh chợt nở lớn,như thể thầy vừa nhìn thấy điều gì đó ở đằng sau Tống Văn Kiệt,điều gì đó mà những người khác trong phòng không thể nhìn thấy:

"...trừ khi hắn chính là kẻ...trừ khi tụi bây đổi vai... mà không nói cho tao biết?"

Đôi mắt hũng sâu của Tống Văn Kiệt vẫn không rời khỏi gương mặt thầy Thanh Minh,rất chậm rãi,hắn gật đầu.

Tiểu Đan chen vô nói to:

"Thưa giáo sư,cái gì đang...?"

Nhưng Tiểu Đan không bao giờ nói nốt ra câu hỏi,và Tích Thư thì trợn mắt muốn lọt tròng,bởi vì cái điều cô nhìn thấy làm cho cơn giận của cô tăng lên gấp bội.Thầy Thanh Minh hạ cây đũa phép xuống.Sau đó,đi đến bên cạnh Tống Văn Kiệt,thầy nắm chặt tay hắn,kéo hắn đứng lên,khiến cho con Bảo Bảo rớt bịch xuống sàn, rồi thầy ôm chầm lấy Tống Văn Kiệt như ôm người anh em của mình.Tích Thư có cảm giác như thể ruột gan lộn tùng phèo.

Băng Liên la lớn:

"TÔI KHÔNG TIN ĐƯỢC!"

Thầy Thanh Minh buông Tống Văn Kiệt ra và quay lại phía cô nàng.Băng Liên cũng đã tự đứng lên và chỉ thẳng tay vào thầy Thanh Minh,hai mắt man dại,cô nàng lắp bắp:

"Thầy...thầy..."

"Băng Liên..."

"Thầy...và hắn..."

"Băng Liên,bình tĩnh lại..."

Băng Liên rên lên:

"Vậy mà tôi đã không nói cho ai biết...Vậy mà tôi đã giữ kín cho thầy bấy lâu nay...Tôi đúng là con ngu..."

Thầy Thanh Minh kêu to:

"Băng Liên,làm ơn nghe thầy nói đã! Thầy có thể giải thích..."

Tích Thư cảm thấy toàn thân nó run lên,không phải vì sợ hãi,mà vì một đợt sóng phẫn nộ mới vừa trào dâng, đến nỗi cô không thể thốt ra thành lời.

Tuy nhiên,Tiểu Đan đã hét vào mặt thầy Thanh Minh thay cô,giọng nói run lên không kềm chế được:

"Tôi đã coi trọng thầy.Vậy mà bấy lâu nay thầy lại đánh bạn với hắn."

Thầy Thanh Minh nói:

"Con hiểu lầm rồi.Thầy không đánh bạn với Văn Kiệt suốt mười hai năm nay,nhưng bây giờ thầy...Không...Hãy để cho thầy giải thích..."

"ĐỪNG!"

Băng Liên gào lên:

"Đừng có tin ông ta.Bấy lâu nay chính ông ta là người đã giúp cho Tống Văn Kiệt đột nhập vô lâu đài,và ông ta cũng muốn cho Tích Thư chết luôn... Các bạn,ông ta chính là một người sói!"

Một sự im lặng kéo dài.Ánh mắt mọi người giờ đây hướng cả vào thầy Thanh Minh,thầy vẫn vô cùng bình thản,tuy có nhợt nhạt đi đôi chút.

Thầy nói:

"Băng Liên à,không phải mọi thứ đều đâu ra đó như tiêu chuẩn thông thường của con đâu.Thầy e là chỉ chừng một phần ba điều con nói là đúng thôi.Thầy không hề giúp Văn Kiệt đột nhập vô tòa lâu đài,và thầy cũng chắc chắn là thầy không hề muốn cho Tích Thư chết..."

Một cơn rùng mình kỳ lạ lướt qua mặt thầy:

"...Nhưng thầy không chối rằng thầy là một người sói."

Thanh Hà một lần nữa cố gắng một cách can đảm để ngồi dậy,nhưng lại ngã vật xuống với một tiếng rên đau đớn.

Thầy Thanh Minh tiến gần đến bên cô nàng,tỏ ra lo lắng,nhưng Thanh Hà hổn hển nói:

"Tránh xa tôi ra,đồ người sói!"

Thầy Thanh Minh đứng chết lặng.Rồi với một sự cố gắng rõ rệt,thầy quay lại Băng Liên và nói:

"Con biết điều đó bao lâu rồi?"

Băng Liên thì thào:

"Lâu rồi.Từ lúc mà tôi viết bài luận mà giáo sư Đặng yêu cầu..."

Thầy Thanh Minh nói bình thản:

"Thầy Đặng sẽ hài lòng lắm.Thầy ấy ra cái đề luận đó với hy vọng sẽ có người nhận ra các triệu chứng bệnh của tôi. Vậy con có kiểm tra chu kỳ mặt trăng để nhận thấy là tôi luôn luôn bệnh vào những lúc trăng tròn không? Hay là con đã nhận thấy Ông Kẹ biến thành vầng trăng mỗi khi nó thấy tôi?"

Băng Liên lặng lẽ đáp:

"Cả hai."

Thầy Thanh Minh bật cười:

"Con là phù thủy thông minh nhất ở lứa tuổi của con mà thầy từng gặp,Băng Liên à."

Băng Liên thì thầm:

"Tôi không xứng đáng với lời khen đó.Nếu tôi mà thông minh hơn một chút thôi,thì tôi đã nói cho mọi người biết thầy là ai rồi.Và các người sẽ không có cơ hội để giết Tích Thư..."

Thầy Thanh Minh nói:

"Thầy và Văn Kiệt đều không có ai muốn giết Tích Thư cả,Băng Liên à.Nhưng mà mọi người biết thầy là người sói rồi.Ít nhất thì hội đồng giáo viên đều biết."

Hiểu Vân khinh bỉ:

"Thầy Âu Dương biết ông là người sói vậy mà cũng nhận ông về trường để dạy cho học sinh à? Đúng là điên thật rồi!"

Thầy Thanh Minh nói:

"Một số giáo viên cũng nghĩ vậy.Cụ ấy cũng khó khăn lắm mới thuyết phục được một số giáo viên là tôi đáng tin cậy..."

Thanh Hà gào lên:

"VÀ ÔNG ẤY ĐÃ LẦM! CHÍNH ÔNG ĐÃ LUÔN LUÔN TRỢ GIÚP TÊN SÁT NHÂN ĐÓ!"

Thanh Hà chỉ tay vào Tống Văn Kiệt,rống lên giận dữ:

"ĐỒ XẤU XA NHÀ ÔNG! ÔNG ĐÃ BÁN ĐỨNG BẠN MÌNH,GIỜ CÒN MUỐN GIẾT LUÔN CON CỦA BẠN MÌNH HAY SAO? ĐỒ KHÔNG CÓ TÍNH NGƯỜI!"

Tống Văn Kiệt không nói gì,hắn đã lết tới cái giường và nằm lên đó,úp mặt vào hai bàn tay run lẩy bẩy,con Bảo Bảo nhảy lên theo và nằm bên cạnh Tống Văn Kiệt,gác chân lên đùi hắn,gừ gừ.

Thanh Hà trừng mắt nhìn Tống Văn Kiệt,cô nàng lê cái chân gãy của mình nhích ra xa khỏi hắn và con mèo.

Thầy Thanh Minh nói:

"Làm ơn...Khoan hãy chỉ trích người vô tội...Nếu các con cho thầy một cơ hội,thầy sẽ giải thích.Coi đây này..."

Thầy tách những cây đũa phép của năm đứa nhỏ ra và quăng trả từng cây về cho chủ nhân.Tích Thư chụp lại cây đũa phép của mình,sững sờ.

Thầy Thanh Minh nhét cây đũa phép của thầy vô thắt lưng.

"Đó! Bây giờ các con có vũ trang,còn chúng tôi thì không.Vậy thì các con chịu nghe chúng tôi giải thích chưa?"

Tích Thư không biết nên nghĩ gì nữa.Có phải là một trò bịp không đây?

Cô liếc một cái nhìn giận dữ về phía Tống Văn Kiệt,bấy giờ cô mới lên tiếng:

"Thầy giải thích lý do vì sao thầy có mặt đúng lúc ở đây đi.Nếu như thầy cứ mạnh miệng nói là không giúp hắn."

Thầy Thanh Minh nói:

"Nhờ tấm bản đồ! Tấm bản đồ của Đạo tặc.Thầy đang ngồi trong văn phòng của thầy và coi tấm bản đồ..."

Tích Thư ngờ vực hỏi:

"Thầy biết cách sử dụng nó?"

Thầy Thanh Minh phất tay một cách nóng nảy:

"Dĩ nhiên là thầy biết sử dụng rồi. Thầy đã góp phần viết ra nó mà.Thầy là Mơ Mộng Ngớ Ngẩn...đó là biệt danh mà bạn bè đã đặt cho thầy hồi còn đi học."

"Thầy đã viết?"

"Chuyện quan trọng là...hồi chiều thầy đang xem xét tỉ mỉ tấm bản đồ,bởi vì thầy có ý nghĩ là con,Thanh Hà và Băng Liên có thể sẽ tìm cách lẻn ra khỏi tòa lâu đài để đến thăm bác Đức Nghĩa trước khi con Bằng Mã bị hành hình.Và thầy đã đoán đúng,phải không?"

Thầy Thanh Minh đã bắt đầu đi qua đi lại,mắt nhìn bọn trẻ,từng mảng bụi bốc lên theo bước chân thầy.

"Tích Thư à,có thể con đã khoác tấm áo khoác tàng hình của cha con..."

"Làm sao thầy biết?"

Thầy Thanh Minh lại sốt ruột phất tay một lần nữa:

"Vô số lần thầy đã nhìn thấy Văn Tường biến mất dưới tấm áo đó...Vấn đề là cho dù con có mặc áo khoác tàng hình đi nữa thì con vẫn hiện ra trên tấm bản đồ của Đạo tặc như thường. Thầy đã quan sát các con đi băng qua sân trường và đi vào căn chòi của bác Đức Nghĩa.Hai mươi phút sau,các con rời khỏi nhà bác Đức Nghĩa,đi trở về tòa lâu đài,nhưng mà các con có thêm một kẻ tháp tùng."

Tích Thư kêu lên:

"Cái gì? Không,đâu có thêm ai tháp tùng đâu!"

Thầy Thanh Minh vẫn đi qua đi lại, không lý tới lời nói chen ngang của Tích Thư,thầy nói tiếp:

"Thầy không thể nào tin vào mắt thầy được.Thầy tưởng tấm bản đồ bị trục trặc kỹ thuật.Làm sao mà hắn lại có thể đi cùng với các con được chứ?"

Tích Thư bực tức nói:

"Chả biết thầy đang nói gì."

Thầy Thanh Minh không để ý tới lời nói của cô.Thầy nói tiếp:

"Và rồi thầy nhìn thấy một chấm khác,di chuyển rất nhanh về phía các con,mang tên Tống Văn Kiệt...Thầy thấy Văn Kiệt đụng độ với các con,rồi Văn Kiệt lôi hai người trong số các con vô trong hang dưới cây Liễu Roi..."

Thanh Hà tức giận cãi chính:

"Có một người à.Trời ơi!"

Thầy Thanh Minh nói:

"Không.Thanh Hà,là hai người."

Thầy đã ngừng bước,đưa mắt nhìn Thanh Hà.

Thầy điềm đạm nói:

"Con có thể cho thầy xem con chuột một chút không?"

Thanh Hà kêu lên:

"Cái gì? Con chuột Scrabbers thì mắc mớ gì tới chuyện này?"

Thầy Thanh Minh nói:

"Mắc mớ tới mọi thứ! Con vui lòng cho thầy xem nó một chút."

Thanh Hà ngập ngừng,rồi thò tay vô trong áo chùng,con Scrabbers hiện ra,vùng vẫy một cách tuyệt vọng. Thanh Hà phải nắm chặt cái đuôi trụi lủi của con chuột để không cho nó chạy trốn.Con Bảo Bảo đứng dựng lên trên đùi của Tống Văn Kiệt,phát ra một tiếng rít nho nhỏ.Thầy Thanh Minh bước đến gần Thanh Hà hơn, dường như thầy nín cả thở khi chăm chú nhìn đăm đăm vào con Scrabbers, Thanh Hà nắm chặt con Scrabbers và thu nó về gần mình hơn,có vẻ sợ hãi.

Thanh Hà hỏi một cách thô lỗ:

"Ông coi xong chưa? Coi xong rồi thì làm ơn trả lời giùm tôi,con chuột của tôi thì mắc mớ gì trong chuyện này chứ?"

Tống Văn Kiệt thình lình lên tiếng, giọng ồm ồm:

"Nó không phải là chuột."

"Ông khùng rồi hả? Nó không phải là chuột thì là cái khỉ gió gì trong mắt ông hả?"

Thầy Thanh Minh bình thản nói:

"Không,nó không phải là chuột.Nó là một phù thủy."

Tống Văn Kiệt nói thêm:

"Một Hóa Thú Sư,một phù thủy trá hình thú vật,nó tên là Hoàng Phủ An Thạch."