Bà Phi khăng khăng bảo là Tích Thư phải nghỉ ngơi trong bệnh thất cho đến hết cuối tuần.Tích Thư không phàn nàn hay tranh cãi gì,nhưng cô nhất định không chịu để cho bà Phi đem quẳng đi mớ tàn tích của chiếc Nimbus 2000,cô biết mình làm vậy là ngu ngốc,biết là không trông mong gì để sửa chữa vá víu gì được chiếc Nimbus 2000 nữa,nhưng cô vẫn không thể không giữ những tàn tích đó lại,cô có cảm giác như cô vừa mất đi người bạn thân thiết cùng cô chiến đấu nay đã tử trận vậy.

Khách khứa đến thăm Tích Thư nườm nượp,ai cũng cố làm cho cô phấn khởi lên.Bác Đức Nghĩa gửi tặng cô một bó bông sâu tai giống như những cái bắp cải vàng khè.Và Kiến Văn cứ thập thò đứng ngoài cửa phòng bệnh,anh chàng tránh vội mỗi khi bắt gặp cô nhìn ra ngoài cửa,mãi cho đến sáng hôm sau cô gặp một bó hoa hồng đỏ nằm ngay bên cạnh giường mình,kèm theo một lời chúc cô sớm lấy lại tinh thần từ anh chàng.Đội Gryffindor trở lại thăm Tích Thư vào sáng chủ nhật,lần này có Khương Tuấn đi cùng.Khương Tuấn nói với Tích Thư bằng một giọng trống rỗng ơ hờ rằng anh không hề chê trách gì Tích Thư một mảy may nào hết.Thanh Hà và Băng Liên chỉ rời khỏi giường của Tích Thư vào ban đêm,nhưng không có bất cứ ai nói hay làm điều gì có thể khiến cho Tích Thư cảm thấy khá lên được,bởi vì họ chỉ biết một nửa cái điều đã làm cô điêu đứng.

Cô không nói cho ai nghe về Hung tinh,ngay cả Thanh Hà và Băng Liên,bởi vì nếu biết thì Thanh Hà sẽ sợ phát điên lên,còn Băng Liên thì sẽ chế giễu.Tuy nhiên,thực tế tồn tại là Hung tinh xuất hiện hai lần,và cả hai lần xuất hiện đó đều kèm theo những tai nạn suýt chết...lần đầu,Tích Thư suýt bị chiếc xe đò Hiệp sĩ cán ngang...lần thứ hai,cô té từ trên cây chổi xuống từ độ cao mười sáu thước.Liệu Hung tinh có theo ám cô cho đến khi cô thật sự chết mới thôi? Chẳng lẽ cô cứ sống cho đến hết đời trong nỗi lo ngay ngáy về con ác thú đó?

Và còn những viên giám ngục Azkaban nữa.Cứ mỗi lần nghĩ đến họ là Tích Thư thấy xấu hổ và muốn bệnh.Mọi người đều nói những viên giám ngục Azkaban thật kinh dị,nhưng đâu có ai té nhào mỗi khi đến gần một viên giám ngục...cũng đâu có ai nghe vọng âm trong đầu mình tiếng cha mẹ mình đang hấp hối.

Bởi vì giờ đây Tích Thư đã biết tiếng gào thét mà cô nghe trong đầu là tiếng của ai,cô đã nghe đi nghe lại những lời ấy,những lời của người đàn bà ấy,trong suốt những đêm cô nằm trong bệnh thất, thao thức nhìn những vệt trăng hắt bóng lên trần nhà.Khi những viên giám ngục Azkaban đến gần Tích Thư,cô đã nghe những giây phút cuối cùng của mẹ cô,sự cố gắng của bà để bảo vệ con mình khỏi bàn tay của Trùm Hắc ám Voldemort, và tiếng cười của Trùm Hắc ám Voldemort trước khi hạ sát bà...Tích Thư ngủ lơ mơ chập chờn, chìm vào những giấc mơ đầy những bàn tay thối rữa nhớp nháp và sự van lạy như tế sao,để rồi vùng thức dậy và lại quay quắt với tiếng gào thét van xin của người mẹ.

***

Đến ngày thứ hai,Tích Thư đã nguôi ngoai nỗi buồn trong tim khi trở về với sự ồn ào và rộn ràng của ngôi trường,nơi mà khiến cái đầu cô phải nghĩ đến những thứ khác,cho dù có phải chịu đựng sự châm chọc của Thượng Quan.Chiến bại của Gryffindor làm cho Thượng Quan vui mừng hí hửng ra mặt,nó cởi bỏ băng quấn tay,ăn mừng việc được sử dụng cả hai tay bằng cách nhái một cách sinh động cuộc ngã chổi của Tích Thư.Thượng Quan dành hầu hết thì giờ của buổi học Độc dược tiếp theo bắt chước những viên giám ngục Azkaban đi ngang đi dọc khắp căn hầm,cuối cùng,quá sức chịu đựng,Thanh Hà liệng một trái tim cá sấu nhớt nhợt to tướng vào Thượng Quan,trúng ngay giữa mặt nó,khiến cho giáo sư Đặng trừ mất năm chục điểm của nhà Gryffindor.

Khi đi đến lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sau bữa ăn trưa,Thanh Hà nói:

"Nếu thầy Đặng lại dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nữa thì tôi sẽ nghỉ bệnh cho coi.Băng Liên,bạn ngó thử coi ai ngồi ở trỏng vậy?"

Băng Liên đi tới cửa lớp,nhìn vào:

"Tốt rồi!"

Giáo sư Thanh Minh đã trở lại bục giảng,nhìn cũng thấy rõ thầy Thanh Minh đã bị bệnh nặng. Tấm áo chùng cũ kỹ của thầy rõ ràng trở nên rộng hơn,khoác lỏng khỏng trên thân hình thầy,và dưới mắt thầy là những quầng thâm đậm.Tuy vậy,thầy vẫn mỉm cười với cả lớp khi bọn học trò vô lớp ngồi xuống.Bọn chúng lập tức bùng ra một trận tố khổ về cách đối xử của thầy Đặng khi dạy thế thầy Thanh Minh khi thầy bị bệnh.

"Không công bằng gì hết,chỉ dạy thế tạm thôi mà sao thầy Đặng lại bắt tụi con làm bài tập nộp cho thầy ấy chứ?"

"Tụi con đâu có biết gì về người sói đâu?"

"Dài tới hai cuộn giấy da lận!"

Thầy Thanh Minh hơi nghiêm lại,hỏi:

"Các con có nói với thầy Đặng là các con chưa học tới chương đó không?"

Trận bép xép lại rộ lên nhặng xị:

"Có chứ,nhưng mà thầy Đặng nói tụi con tụt hậu..."

"...thầy ấy chẳng thèm nghe..."

"...những hai cuộn giấy da!"

Giáo sư Thanh Minh mỉm cười trước vẻ phẫn nộ trên gương mặt của lũ học trò.

"Các con đừng lo lắng quá.Thầy sẽ nói chuyện với giáo sư Đặng.Các con khỏi phải viết bài luận văn."

"Ôi! Khỏi ư?"

Tiếng kêu đầy thất vọng đó là của Băng Liên.Cô nàng nói:

"Nhưng con đã làm xong hết rồi!"

Hôm đó tụi nó lại được một buổi học thú vị.Giáo sư Thanh Minh mang theo một cái bồn kiếng đựng con Hinkypunk,một sinh vật nhỏ xíu có một chân luôn làm ra vẻ như mình được chế tạo bằng những lọn khói,chứ không chỉ mong manh và vô hại.

Giáo sư Thanh Minh giảng giải trong khi lũ học trò hí hoáy ghi chép:

"Nó dụ dỗ lữ khách vô đầm lầy.Các con có để ý cái lồng đèn đung đưa trong tay nó không? Nó nhảy tới...người ta đi theo ánh đèn...và rồi..."

Con Hinkypunk ré lên một tiếng kinh dị dội vào lớp kiếng chắn bồn để đáp lời thầy Thanh Minh. Khi chuông reo hết tiết,mọi người lo thu dọn đồ đạc của mình rồi kéo nhau ra cửa.Tích Thư cũng vậy,chen lẫn trong đám bạn,nhưng giáo sư Thanh Minh gọi:

"Chờ thầy một chút Tích Thư.Thầy có điều muốn nói với con."

Tích Thư quay trở lui,nhìn giáo sư đang dùng một tấm vải trùm cái bồn kiếng đựng con Hinkypunk lại.Xong,thầy trở lại bàn giấy,bắt đầu chất cuốn sách vô cái cặp của mình:

"Thầy có nghe nói về trận đấu và rất tiếc cây chổi thần của con.Có thể sửa chữa nó lại được không?"

Tích Thư ủ rũ nói:

"Dạ,không.Cây Liễu Roi đã đánh nó tan thành trăm mảnh rồi."

Thầy Thanh Minh thở dài:

"Người ta trồng cây Liễu Roi đó vào đúng cái năm mà thầy đến học ở trường Hogwarts này.Hồi đó học trò thường chơi đùa dưới tán cây,thậm chí còn thử đến gần chạm vào thân nó nữa.Nhưng mà rốt cuộc khi có một học sinh suýt chột mắt vì giỡn mặt với cây thì bọn thầy bị cấm đến gần cây đó.Chổi thần cũng không được nương nhẹ hơn là bao."

Tích Thư khó khăn lắm mới mở được lời:

"Thưa thầy,thầy có nghe nói về những viên giám ngục Azkaban không?"

Thầy Thanh Minh ngó nhanh Tích Thư một cái.

"Có,thầy có nghe nói.Thầy tin là chưa hề có ai trong chúng ta từng thấy cụ Âu Dương nổi giận đến như vậy.Đôi khi những viên giám ngục Azkaban đó phát sốt ruột...chúng nổi giận vì bị từ chối cho vô sân trường...Thầy đoán rằng họ là nguyên nhân khiến con té ngã?"

"Dạ..."

Tích Thư ngập ngừng,rồi cái câu hỏi mà cô phải hỏi tự nhiên vuột ra khỏi miệng trước khi cô có thể tự mình kềm chế được.

"Thưa thầy,nhưng tại sao họ lại có thể ảnh hưởng đến con nhiều như vậy? Chẳng lẽ con..."

Thầy Thanh Minh nói ngay,như thể thầy đọc được ý nghĩ trong đầu Tích Thư:

"Chuyện đó không liên quan gì tới sự yếu đuối cả. Những viên giám ngục Azkaban ảnh hưởng đến con tồi tệ hơn đối với những người khác là vì con có những nỗi kinh hoàng trong quá khứ mà những người khác không có."

Một tia nắng mùa đông xuyên qua phòng học,rọi sáng mái tóc muối tiêu trên đầu thầy Thanh Minh và những đường nét vẫn còn trẻ trên gương mặt thầy.

"Giám ngục Azkaban thuộc về những sinh vật ghê tởm nhất có mặt trên thế gian này,chúng tràn vào những nơi bẩn thỉu nhất,tăm tối nhất,chúng vinh danh sự thối rữa và nỗi tuyệt vọng,chúng rút cạn sự yên lành,niềm hy vọng và hạnh phúc trong không khí chung quanh.Ngay cả dân Muggle cũng cảm thấy sự hiện hữu của chúng,mặc dù họ không thể nhìn thấy chúng.Người nào quá gần gũi với những viên giám ngục Azkaban thì mọi cảm xúc tốt đẹp,mọi ký ức vui vẻ đều sẽ bị chúng hút kiệt khỏi con người đó.Nếu có thể,những viên giám ngục Azkaban sẽ gậm nhấm kẻ đó cho đến khi chúng thu tóm kẻ đó và biến kẻ đó thành một thứ tưởng tượng như chúng...vô hồn và ác độc. Trong lòng kẻ đó sẽ không còn gì khác hơn là những gì trải qua tồi tệ nhất trong đời.Và Tích Thư à,điều tồi tệ nhất đã từng xảy ra cho con đã ám ảnh con khiến con té khỏi cây chổi thần.Con không việc gì phải xấu hổ về chuyện đó..."

Tích Thư nhìn đăm đăm cái bàn giấy của giáo sư Thanh Minh,cổ họng cô khô ran cứng đờ:

"Khi chúng đến gần con...con nghe Voldemort giết mẹ con."

Thầy Thanh Minh làm một động tác bất chợt như thể ông muốn đưa tay ôm lấy Tích Thư,nắm chặt vai cô vỗ về,nhưng nghĩ lại không nên.

Hai thầy trò yên lặng một lát,rồi thầy Thanh Minh nói:

"Chúng đang trở nên háu đói.Cụ Âu Dương không cho chúng vô trường nên nguồn cung cấp nạn nhân người của chúng đang trở nên cạn dần... Thầy cho là chúng không thể kháng cự được sức hút của đám đông lớn tụ tập ở sân đấu Quidditch.Tất cả sự khích động đó...những cảm xúc dâng cao ngất đó...chính là ý tưởng một bữa tiệc dành cho chúng."

Tích Thư lẩm bẩm:

"Ngục Azkaban chắc là kinh khủng lắm."

Thầy Thanh Minh gật đầu ngay.

"Pháo đài đó được xây trên một hòn đảo nhỏ ở ngoài khơi giữa biển cả,nhưng thật ra họ cũng không cần đến tường cao hay nước sâu để giam giữ tù nhân.Không cần,một khi những tù nhân đều đã bị mắc bẫy ở ngay trong chính đầu óc của họ,không còn khả năng nghĩ đến một ý tưởng vui tươi phấn khởi nào hết.Chỉ trong vòng vài tuần, hầu hết những tù nhân này đều hóa điên hết."

Tích Thư chậm rãi nói từng tiếng:

"Nhưng Tống Văn Kiệt là một ngoại lệ,ông ta đã thoát được chúng,và vượt ngục thành công..."

Cái cặp của thầy Thanh Minh trượt khỏi bàn giấy, thầy phải vội vàng cúi người xuống để chụp lại nó.Thầy nói khi đã đứng thẳng lại:

"Ừ,chắc là Tống đã tìm được cách nào đó chống đỡ bọn giám ngục Azkaban.Thầy không thể tin là điều đó lại có thể...Những viên giám ngục Azkaban thế nào cũng rút cạn sức mạnh của một phù thủy một khi đã bị chúng cận kề kềm cặp quá lâu..."

Bỗng nhiên Tích Thư hỏi:

"Chính thầy đã buộc viên giám ngục Azkaban trên xe lửa phải rút lui,phải không thầy?"

Giáo sư Thanh Minh nói:

"Có những...cách tự vệ nhất định mà người ta có thể dùng,nhưng mà lúc đó chỉ có một viên giám ngục trên xe lửa.Chúng càng đông thì càng khó khăn hơn trong việc xua đuổi chúng."

Tích Thư hỏi ngay:

"Cách tự vệ ra sao? Thầy dạy con được không?"

"Thầy không muốn làm ra vẻ là chuyên gia chống lại viên giám ngục đâu,Tích Thư à...Ngược lại..."

"Nhưng nếu mấy viên giám ngục lại kéo tới một trận đấu Quidditch khác nữa thì con cần có khả năng chống lại bọn chúng..."

Thầy Thanh Minh nhìn vào gương mặt lộ rõ quyết tâm của Tích Thư,thầy ngập ngừng một thoáng rồi nói:

"Vậy...được.Thầy sẽ cố gắng giúp con.Nhưng mà thầy e là phải đợi qua học kỳ tới,thầy có nhiều chuyện phải làm trước kỳ lễ.Lại đúng lúc bất tiện nhất là thầy lại ngã bệnh."

Tinh thần của Tích Thư phấn chấn lên thấy rõ nhờ lời hứa hẹn của thầy Thanh Minh sẽ dạy cô cách chống đỡ bọn giám ngục Azkaban,việc này khiến cô tin là cô sẽ không còn phải nghe lại cái chết của mẹ cô nữa.Mặt khác,tinh thần cô còn phấn chấn nhờ vào kết quả trận đấu Quidditch vào cuối tháng mười một...đội Ravenclaw đã đè bẹp đội Hufflepuff,vậy là nhà Gryffindor không đến nỗi mất hết hy vọng,mặc dù tình thế của họ hiện nay là không thể để thua thêm một trận nào nữa.Khương Tuấn đã lấy lại được sinh lực điên cuồng của anh và bắt đội nhà Gryffindor luyện tập đến khốn đốn như xưa nay ngay cả trong những cơn mưa mù mịt lạnh cóng lì lợm kéo dài đến tận tháng mười hai.Tích Thư càng nhận thấy không còn dấu hiệu gì của bọn giám ngục Azkaban trong sân trường nữa.Cơn giận của thầy Âu Dương dường như đã tống chúng trở lại trạm gác của chúng ở lối ra vào trường.

Hai tuần lễ trước khi học kỳ kết thúc,bầu trời bỗng nhiên sáng lên một màu trắng sữa lóa cả mắt,và khoảng sân lầy lội một buổi sáng nọ hiện ra với lớp sương giá lóng lánh phủ kín.Bên trong tòa lâu đài không khí mừng đón Giáng sinh đã khá chộn rộn.Giáo sư Hướng,thầy giáo dạy môn Bùa chú đã trang trí xong lớp học của ông với những bóng đèn lung linh nhấp nháy có thể hóa ra những nàng tiên thật sự bay chấp chới.Tất cả lũ học trò đều hớn hở bàn tính kế hoạch nghỉ lễ của chúng.Cả Thanh Hà và Băng Liên đều quyết định ở lại trường Hogwarts,và mặc dù Thanh Hà nói là quyết định ở lại trường của cô nàng là do cô nàng không thể nào chịu nổi Kiến Tường đến hai tuần lễ,còn Băng Liên thì vào thư viện trường nghiên cứu,nhưng những điều đó khó mà lừa được Tích Thư,cô biết tỏng là hai người đó ở lại trường là để mình có bạn,cho nên Tích Thư cảm động và biết ơn lắm.

Vào cuối tuần của tuần lễ học cuối học kỳ,mọi người lại được dịp vui sướng,ngoại trừ Tích Thư,vì có một chuyến đi chơi ở làng Hogsmeade nữa.Băng Liên reo:

"Tụi mình có thể mua sắm tất cả quà Giáng sinh ở đó! Cha mẹ tôi sẽ rất thích mấy món kẹo Dây xỉa răng vị bạc hà của tiệm Công tước Mật."

Cam chịu cái thực tế mình lại là đứa học sinh duy nhất của năm thứ ba bị ở lại trường một lần nữa khi mọi người đều được đi Hogsmeade chơi.Tích Thư mượn của Khương Tuấn một cuốn sách tựa là Chọn Chổi Thần,quyết định dành trọn ngày để đọc cho hết về sự khác nhau giữa các nhãn hiệu chổi thần.Trong những buổi luyện tập với đồng đội hôm nay,Tích Thư xài đỡ cây chổi thần của trường,một cây Sao Xẹt cổ lỗ sĩ,vừa chậm rề rề vừa ưa cà giựt.Tích Thư đương nhiên là đang rất cần có một cây chổi thần mới cho riêng mình.

Vào buổi sáng thứ bảy đi thăm làng Hogsmeade, Thanh Hà và Băng Liên tạm biệt Tích Thư xong, quấn mình trong lớp áo trùm kín người và quàng khăn quanh cổ mà ra đi.Tích Thư quay trở lại một mình trèo lên cầu thang cẩm thạch,hướng trở về tháp Gryffindor,tuyết đã bắt đầu rơi bên ngoài cửa sổ,và lâu đài hết sức yên tĩnh vắng lặng.

"Tích Thư! Suỵt!"

Đang đi qua được nửa hành lang ở tầng lầu ba, Tích Thư nghe tiếng kêu,quay đầu lại,cô thấy Kiến Phát và Kiến Minh đang thò đầu ra gọi cô từ sau bức tượng của mụ phù thủy một mắt gù lưng.Tích Thư tò mò:

"Mấy anh làm gì ở đây vậy? Không định đi thăm làng Hogsmeade sao?"

Kiến Phát nói với một cái nháy mắt bí hiểm:

"Tụi anh tới đây để lên dây cót tinh thần cho em một chút trước khi tụi anh đi.Vô đây..."

Kiến Phát gật đầu ra dấu bảo Tích Thư đi về phía một phòng học trống ở bên trái của bức tượng gù một mắt.Tích Thư đi theo Kiến Phát và Kiến Minh vào bên trong.

Kiến Minh nhẹ nhàng đóng cửa lại rồi quay ra nhìn Tích Thư tươi cười rạng rỡ,nói:

"Một món quà Giáng sinh sớm dành cho em đây nè Tích Thư ơi."

Kiến Phát rút cái gì đó ra từ dưới tấm áo trùm của nó với điệu bộ rất ư màu mè.Nó đặt cái đó lên bàn,đó chỉ là một miếng giấy da lớn,vuông vức và nhàu nát,và tuyệt không có chữ nào trong đó cả.

Tích Thư ngờ vực ngó tấm giấy da,cảnh giác là Kiến Phát và Kiến Minh đang chơi mình một vố gì đây.

"Cái đó là cái gì vậy?"

Kiến Minh vỗ nhè nhẹ lên tấm giấy da một cách trìu mến:

"Tích Thư à,cái này là bí quyết thành công của tụi anh đó."

Kiến Phát nói:

"Đem cho em thì tụi anh cũng tiếc lắm.Nhưng mà tụi anh đã quyết định vào tối hôm qua là em cần nó hơn tụi anh."

Kiến Minh nói thêm:

"Với lại,tụi anh đã thuộc nó nằm lòng rồi,nay tụi anh truyền nó lại cho em.Tụi anh không còn cần đến nó nữa."

Tích Thư khịt mũi nhạo báng:

"Anh đưa em miếng giấy da cũ xì này làm gì chứ? Để dành chùi đít con Bảo Bảo hay gì?"

"Cái gì? Trời ơi,ẻm kêu món bảo bối này dùng để chùi đít con Bảo Bảo kìa..."

Kiến Phát thốt kêu,nhắm mắt lại với một vẻ mặt đau đớn như thể Tích Thư vừa xúc phạm nó một cách ghê gớm cực kỳ.Kiến Phát nói:

"...Kiến Minh,giải thích đi!"

"Ờ...Hồi tụi anh mới vô năm thứ nhất đó,Tích Thư...cũng trẻ dại,vô tư lự,ngây thơ..."

"Hẳn là ngây thơ..."

Tích Thư cười khịch khịch,cô nghi Kiến Phát và Kiến Minh chưa từng ngây thơ ngày nào trong đời.

"Ý là ngây thơ hơn bây giờ...Tụi anh bị rắc rối với thầy Điền..."

"...Tụi anh cho nổ một trái Bom-phân trong hành lang và vì một lý lẽ gì đó mà chuyện này khiến ổng vô cùng tức giận..."

"...Thành ra ổng tóm cả hai anh lên văn phòng của ổng và hù dọa tụi anh bằng mấy ngón nghề thông thường của ổng như..."

"...cấm túc..."

"...mổ bụng..."

"...và tụi anh không thể nào không nhận thấy có một cái ngăn kéo của một trong mấy cái tủ đựng hồ sơ của ổng được đánh dấu Bị tịch thu và Rất nguy hiểm."

Tích Thư bắt đầu cười:

"Mấy anh đừng nói với em là..."

Kiến Phát nói:

"Ừ,nếu là em thì em làm gì? Kiến Minh đánh lạc hướng thầy Điền bằng cách làm rớt một trái Bom-phân khác, còn anh thì hé cái ngăn kéo ra và tóm được cái này."

Kiến Minh nói:

"Em biết đó,cũng đâu đến nỗi tệ tới vậy.Tụi anh đoán thầy Điền không đời nào khám phá được cách xài cái này đâu.Tuy nhiên,có lẽ ổng cũng nghi ngờ nó là cái gì đó sẽ hữu ích,chứ nếu không thì đời nào ổng lại tịch thu và cất giữ nó."

"Mấy anh biết cách xài nó luôn à?"

Kiến Phát cười hinh hích:

"Ôi,biết chứ.Cái vật xinh xinh nho nhỏ này đã dạy cho tụi anh nhiều hơn tất cả những ông thầy bà cô ở trường này đó."

Tích Thư ngó cái miếng giấy da cũ xì nhàu nát, nói:

"Mấy anh làm em hồi hộp quá."

Kiến Minh kêu:

"Ủa,là vậy sao?"

Nó rút cây đũa phép ra,chạm nhẹ miếng giấy da và đọc thần chú:

"Tôi xin trang trọng thề rằng tôi là đồ vô tích sự."

Lập tức những đường kẻ bằng mực bắt đầu hiện rõ và lan ra dần dần như một mạng nhện từ cái điểm mà Kiến Minh chạm đầu đũa phép vào. Những đường kẻ này nối kết với nhau,cắt lẫn nhau,và xòe ra như nan quạt ở mỗi góc của tấm giấy da,và rồi chữ bắt đầu nở ra như hoa vắt ngang phía trên tấm giấy da,mấy chữ màu xanh lá cây to tướng cong quèo tuyên bố rằng:

Quý ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn,Đuôi Trùn,
Chân Nhồi Bông và Gạc Nai
Công ty cung cấp trợ thiết bị
cho những kẻ chuyên phá phách pháp thuật
Hân hạnh giới thiệu
BẢN ĐỒ CỦA ĐẠO TẶC

Đó là một tấm bản đồ chỉ ra mọi ngóc ngách của lâu đài Hogwarts và sân bãi quanh trường. Nhưng điều thực sự đáng chú ý là những chấm mực nhỏ xíu di chuyển loanh quanh trong bản đồ, mỗi chấm đều mang một cái nhãn tên viết bằng nét chữ li ti.Kinh ngạc quá,Tích Thư cúi xuống nhìn mấy cái chấm đó,một cái chấm đeo nhãn tên ở góc trái trên cùng cho thấy cụ Âu Dương đang đi qua đi lại trong phòng Hiệu trưởng một chấm khác cho thấy Bà Norris,con mèo của thầy giám thị Điền đang rình mò ở tầng lầu hai,và ở trong phòng truyền thông,con yêu siêu quậy Peeves đang vút qua vút lại.Và khi Tích Thư đưa mắt dò lên rà xuống những hành lang quen thuộc thì cô nhận ra một điều: Cái bản đồ này phơi bày ra một hệ thống lối đi mà cô chưa bao giờ đặt chân tới mà nhiều hành lang đó dường như dẫn...
Thẳng tới làng Hogsmeade.

Kiến Phát dùng một ngón tay dò theo một trong những lối đi đó,nói:

"Có tất cả bảy lối đi,hiện giờ thì thầy Điền biết được bốn lối."

Nó chỉ ra những lối đi bí mật đã bị thầy Điền phát hiện,nói tiếp:

"Nhưng còn những lối đi này thì chắc chắn là chỉ có chúng ta biết mà thôi,đừng mất thì giờ mò vô lối đi đằng sau tấm gương trên tầng lầu bốn.Tụi anh xài lối đó cho đến mùa đông năm ngoái thì thôi luôn,thành hang cụt rồi,hoàn toàn bị bít lối. Còn lối đi này thì tụi anh chắc là chưa ai từng xài tới,bởi vì cây Liễu Roi đứng áng ngay cửa ra vào. Nhưng còn lối đi này đây,lối này dẫn thẳng tới hầm chứa đồ của tiệm Công tước Mật.Tụi anh dùng lối đi này cả tỷ lần rồi.Và có lẽ em cũng nên để ý,cửa vào lối đi này ở ngay bên phải căn phòng này,thông qua bức tượng mụ phù thủy gù một mắt."

Kiến Minh vuốt ve hàng chữ ở đầu bản đồ,thở dài:

"Mơ Mộng,Ngớ Ngẩn,Đuôi Trùn,Chân Nhồi Bông và Gạc Nai.Chúng tôi biết ơn các quý ông nhiều lắm."

Kiến Phát trang trọng nói:

"Những con người cao quý,đã làm việc không mệt mỏi để giúp đỡ một tân thế hệ sau,những kẻ phá luật trời ơi đất hỡi...Đó là chúng ta đó,Tích Thư à.Chúng ta phải tự hào lên vì điều đó."

Kiến Minh nhanh nhẩu tiếp lời:

"Đúng.Chính xác.Khi nào xài xong thì nhớ lau sạch sẽ đi nha."

"Nếu không thì bất kỳ ai cũng có thể coi được đó!"

Kiến Phát nói giọng cảnh cáo.

"Chỉ cần khỏ nó một cái nữa và đọc thần chú là... "Phá luật thành công!",thì tấm bản đồ lại trống trơn như ban đầu."

Kiến Phát nhái điệu bộ trịnh trọng của Kiến Tường,nói:

"Cho nên,bé nhỏ Tích Thư này,em hãy liệu mà xử sự đi nha.Đừng có làm mất nó đó.Nhất là bị tịch thu một lần nữa."

Kiến Minh nháy mắt:

"Hẹn gặp lại em ở tiệm Công tước Mật!"

Cả Kiến Phát và Kiến Minh cùng bước ra khỏi phòng học,cười điệu đàng với một vẻ vô cùng mãn nguyện.Tích Thư vẫn còn đứng đó,máu chảy rạo rực niềm phấn khích trong người,Tích Thư vẫn nghe văng vẳng từ trong đầu những lời ông Kiến Phàm đã có lần nói: Đừng bao giờ tin bất cứ thứ gì có thể tự suy nghĩ nếu mà mình không thể thấy bộ óc nó nằm ở đâu.

Tấm bản đồ này là một trong những đồ vật pháp thuật nguy hiểm mà ông Kiến Phàm cảnh cáo là phải coi chừng...Trợ thiết bị cho những kẻ phá phách pháp thuật...Nhưng rồi Tích Thư biện lý rằng cô chỉ muốn xài tấm bản đồ để đi tới làng Hogsmeade mà thôi,chứ cô có ăn cắp cái gì hay tấn công ai đâu...với lại hai anh Kiến Phát và Kiến Minh cũng đã từng xài nó bao nhiêu năm rồi mà có chuyện khủng khiếp gì xảy ra đâu?

Tích Thư dùng ngón tay dò theo lối đi dẫn đến hầm chứa đồ của tiệm Công tước Mật.Thế rồi, đột nhiên như thể tuân theo một mệnh lệnh nào đó,Tích Thư cuộn tấm bản đồ lại,nhét nó vô trong áo chùng đang mặc,vội vã đi ra cửa phòng học.Cô hé mở cánh cửa vài phân,không có ai ở bên ngoài hết,cô lẻn ra khỏi phòng một cách hết sức cẩn thận,rồi lách ra sau bức tượng mụ phù thủy một mắt.

Phải làm gì nữa đây? Tích Thư lại rút tấm bản đồ ra và kinh ngạc nhận thấy trên bản đồ xuất hiện một chấm mực mới có nhãn tên là "Lâm Phong Tích Thư",cái chấm này ở vị trí ngay bóc cái chỗ mà Tích Thư đang đứng,khoảng giữa hành lang trên tầng lầu ba.Tích Thư cẩn thận quan sát. Chấm mực tí xíu của cô dường như gõ nhẹ lên mụ phù thủy bằng cây đũa phép tí hon.Tích Thư nhanh chóng rút cây đũa phép của mình ra và gõ lên bức tượng.Không có gì xảy ra cả.

Cô lại nhìn vào bản đồ.Trong đó hiện ra câu thần chú:

"Dissendium! (Mở đường thoát lối!)"

Tích Thư bèn gõ lên tượng đá một lần nữa và thì thầm:

"Dissendium! (Mở đường thoát lối!)"

Ngay tức thì cái bướu trên lưng bức tượng mở ra, đủ rộng ột người đủ ốm để chui vào,Tích Thư liếc nhanh đầu trên đầu dưới của hành lang,rồi nhét lại bản đồ vô áo,đu mình lên bức tượng,đút đầu vô cái lỗ trên cái lưng gù trước,rồi sau đó thót mình trườn vô bên trong.Cô trượt xuống một khoảng khá dài,có vẻ như trên một cầu tuột bằng đá, đáp xuống một nền đất ẩm,lạnh.Tích Thư đứng dậy,nhìn quanh,tối như hũ nút.Cô bèn giơ cây đũa phép lên,thì thầm:

"Lumos!"

Cô nhận thấy mình đang ở trong một lối đi bằng đất rất hẹp và thấp,cô lại rút bản đồ ra giơ lên,gõ đầu cây đũa phép lên tấm bản đồ,lầm rầm đọc tiếp:

"Phá luật thành công!"

Tấm bản đồ tức thì lại trống trơn.Tích Thư xếp tấm bản đồ lại cẩn thận,giấu kỹ vô trong áo chùng,rồi với trái tim đập bừng bừng trong ngực, vừa hồi hộp vừa lo sợ,cô bắt đầu đi.Lối đi quanh co khúc khuỷu,giống hang của một con thỏ bự, bự Nhất.Tích Thư hấp tấp đi,thỉnh thoảng vấp té xuống nền đất lồi lõm,tay vẫn nắm chặt cây đũa phép giơ ra phía trước.Đường đi lâu,nhưng nghĩ tới tiệm Công tước Mật là Tích Thư lại hăng hái cắm cúi bước.Sau một hồi tưởng như đã đi cả giờ đồng hồ rồi,lối đi bắt đầu chếch dần lên cao. Tim đập thình thình,Tích Thư bước nhanh lên, mặt thì nóng bừng còn chân cẳng lại lạnh ngắt.
Mười phút sau,Tích Thư đi tới chân của mấy bậc thềm bằng đá đã mòn,dựng lên cao ngất,mất hút phía trên đầu cô.Cẩn thận không gây ra một tiếng động nào,Tích Thư bắt đầu trèo lên,một trăm bậc,hai trăm bậc,cô hết đếm nổi luôn khi vừa leo vừa ngó chừng dưới chân...Rồi bỗng dưng đầu cô đụng vô cái gì đó cứng lắm.

"Ây da! Má ơi!"

Có vẻ như đó là một cái cửa sập.Tích Thư đứng lại,tay xoa đỉnh đầu,lắng tai nghe....nhưng cô không thể nghe được một âm thanh nào phía bên trên hết.Cô bèn hé cửa sập,từ từ,rất chậm rãi,rồi dòm qua kẽ hở.Cô đang ở trong một cái hầm chứa đồ chất đầy những thùng và sọt gỗ thưa. Tích Thư trèo qua khỏi cái cửa sập,rồi đậy sập lại...cái cửa lập tức nhòa vào với lớp bụi sàn một cách hoàn hảo đến nỗi không thể nào mà nói được ở chỗ đó vừa có một cánh cửa.Tích Thư bò chầm chậm về phía cái cầu thang gỗ dẫn lên tầng trên.Bây giờ thì cô chắc chắn là nghe rõ các âm thanh,kể cả tiếng chuông leng keng và tiếng cánh cửa đóng lại.

Đang tự hỏi xem cô nên làm gì nữa,Tích Thư bỗng giật mình nghe tiếng một cánh cửa mở ra, gần như sát bên mình.Có ai đó sắp sửa đi xuống cầu thang.Và giọng một người đàn bà vang lên:

"Lấy thêm một thùng Sên Mứt khác nữa,anh ơi, tụi nhỏ làm gần sạch hết món này rồi."

Một đôi chân bước xuống cầu thang.Tích Thư nhảy ra sau một cái sọt gỗ thưa bự tổ chảng,núp ở đó chờ cho tiếng bước chân đi qua.Cô nghe tiếng người đàn ông xê dịch mấy cái thùng vô sát bức tường đối diện, không thể để lỡ cơ hội này...

Nhanh nhẹn và lặng lẽ,Tích Thư lách mình ra khỏi chỗ đang ẩn náu,trèo ngay lên cầu thang.Ngoái đầu nhìn lại,cô còn nhìn thấy tấm lưng to bè và một cái đầu hói bóng lưỡng đang vùi vô một cái hộp.Tích Thư lên được tới cánh cửa ở đầu cầu thang,lách qua,và thấy mình đứng ngay sau quầy của cửa tiệm Công tước Mật.Cô hụp đầu xuống, bò vòng ra ngoài,rồi đứng thẳng lên.Tiệm Công tước Mật đông đúc học sinh trường Hogwarts đến nỗi không ai buồn để mắt tới Tích Thư đến hai lần,cô chen lách giữa đám trẻ,nhìn quanh,cố nhịn cười khi tưởng tượng ra cái vẻ trên gương mặt phì nộn như heo của Chí Huy,phải chi thằng ấy được thấy Tích Thư đang ở đây,vào lúc này, giữa hàng hàng dãy dãy kệ chất đầy các thứ kẹo trông ngon bổ bắt thèm.

Những khúc kẹo nu-ga đầy kem,những tấm bánh đúc vừa vuông vức màu hồng lung linh,những viên kẹo cứng màu mật mập ú,rồi hàng trăm loại sô-cô-la khác nhau sắp thành hàng ngay ngắn, lại có cả một thùng tô nô đựng đầy các viên kẹo dẻo Đủ vị,và một thùng to tướng khác đựng Ong Xì Xèo,một loại banh bơm hơi bay lên được mà Thanh Hà đã từng nhắc đến.Bày dọc một bức tường khác là kẹo "Hiệu Quả Đặc Biệt" như: Kẹo cao su Thổi Tuyệt Nhứt (những cái kẹo này làm cho căn phòng đầy ắp những cái bong bóng màu xanh hoa chuông không chịu nổ nhiều ngày rồi); Kẹo Dây xỉa Răng vị bạc hà,Bé Hạt Tiêu tí nị (thở ra lửa dùm bạn!),Chuột Băng (nghe tiếng răng của mình đánh bọ cạp và rít lên!),kem bạc hà có hình dạng như những con cóc (thực sự nhảy lóc chóc trong bao tử!),những cây viết lông ngỗng làm bằng đường xay và những viên kẹo nổ bụp bụp.

Tích Thư chen lấn qua một đám đông những học sinh năm thứ sáu và nhìn thấy ở một góc xa nhất trong tiệm có treo một cái bảng: "Khẩu vị Khác thường".Thanh Hà và Băng Liên đứng dưới cái bảng hiệu đó,đang săm soi một cái khay đầy những que kẹo có hương vị máu.Tích Thư lẻn đến sau lưng hai đứa bạn.

Băng Liên nói:

"Ghê quá,đừng có mua.Tích Thư không thèm ăn mấy thứ nào trong mớ này đâu,tôi đỗ chừng mấy thứ đó dành ma cà rồng ăn thì hợp lý hơn."

Thanh Hà xốc xốc một hũ Chùm Gián dưới mũi Băng Liên:

"Còn cái này thì sao?"

"Cái đó cũng không thèm!"

Nghe tiếng Tích Thư,Thanh Hà suýt làm rớt hũ kẹo.Băng Liên ré lên:

"Tích Thư hả? Bạn làm gì ở đây vậy? Làm sao... Làm sao mà bạn...?"

Thanh Hà tỏ ra xúc động mạnh:

"Ái chà! Bạn học được cách độn thổ rồi hả?"

Tích Thư nói:

"Tôi chưa giỏi tới mức đó đâu!"

Cô hạ giọng xuống để không ai trong đám học sinh năm thứ sáu túm tụm đằng kia nghe lọt tai câu chuyện.Tích Thư kể cho hai đứa bạn nghe về tấm bản đồ của đạo tặc.

Thanh Hà giận điên lên:

"Sao mấy ông anh của tôi ông nào cũng dại gái hết trơn vậy trời.Hết anh Kiến Văn rồi bây giờ lấn thêm hai ông anh sinh đôi nữa.Mà sao hai ổng lại chưa bao giờ nói cho tôi biết về tấm bản đồ đó chứ? Tôi là em gái của hai ổng cơ mà?"

Băng Liên nói như thể ý tưởng đó hết sức lố bịch:

"Nhưng Tích Thư cũng sẽ không giữ tấm bản đồ này được,bạn ấy sẽ đem nó nộp lại cho giáo sư Phó,đúng không Tích Thư?"

Tích Thư thẳng thừng nói:

"Tôi đâu có ngu!"

Thanh Hà trợn tròn mắt ngó Băng Liên:

"Bạn bị hâm hả? Một thứ hay như vậy mà đem đi nộp?"

"Tôi không nộp một thứ quý giá như vầy đâu.Với lại,nếu tôi đem nộp nó thì tôi sẽ phải giải thích luôn lý do tôi lấy nó ở đâu ra.Tới chừng đó,hai anh sinh đôi chắc chắn gặp rắc rối."

Băng Liên rít lên:

"Nhưng còn Tống Văn Kiệt thì sao? Ông ta có thể lần theo một trong những lối đi bí mật để vào trong lâu đài.Các thầy cô của mình phải được biết những lối đi bí mật đó để ngăn chặn lại chứ?"

Tích Thư nói nhanh:

"Ông ta không thể nào đột nhập lâu đài bằng một lối đi bí mật nào được.Trên bản đồ có bảy lối đi bí mật,đúng không? Hai anh sinh đôi cho là thầy Điền đã biết được bốn lối đi rồi,và ba cái còn lại thì một cái đã bị bít lối,nên không ai có thể đi xuyên qua được,một cái thì bị cây Liễu Roi chắn ngay lối ra vào,cho nên cũng không ai có thể đi qua được,và lối đi mà tôi vừa đi qua...thì...rất khó mà phát hiện được lối ra vào ở tuốt dưới đáy hầm chứa đồ...thành ra,trừ khi Tống Văn Kiệt là người tạo ra tấm bản đồ đạo tặc này thì cơ may ông ta mới biết được lối đi đó."

Tích Thư ngập ngừng.Ừ,nếu Tống Văn Kiệt biết có lối đi bí mật để đột nhập vào lâu đài thì sao?

Tuy nhiên Thanh Hà tằng hắng thật to và chỉ cái thông báo dán bên trong cánh cửa của tiệm kẹo:

THEO LỆNH CỦA BỘ PHÁP THUẬT
Khách hàng được nhắc nhở rằng,cho đến khi có thông báo mới,thì các viên giám ngục Azkaban sẽ tuần hành trên đường phố làng Hogsmeade mỗi tối sau khi mặt trời lặn.Biện pháp này được đặt ra vì sự an toàn của cư dân Hogsmeade và sẽ được bãi bỏ khi bắt được Tống Văn Kiệt.Vì vậy xin khuyến cáo quý khách nên hoàn tất chuyện mua sắm trước khi trời sụp tối.
Chúc quý khách có một Giáng sinh hạnh phúc.

Thanh Hà nói nhỏ:

"Thấy không? Tôi rất muốn xem thử coi Tống Văn Kiệt gan cỡ nào mà dám xông vô tiệm Công tước Mật trong khi bọn giám ngục Azkaban đang đi lềnh bềnh khắp làng.Với lại,Băng Liên à,chủ tiệm Công tước Mật thể nào cũng phải biết nếu có vụ đột nhập chứ? Họ sống ngay ở trong tiệm mà."

Băng Liên dường như đang cố gắng tìm ra một vấn đề khác:

"Ừ,nhưng mà...nhưng mà...bạn nghĩ coi.Tích Thư không nên đi thăm làng Hogsmeade,bạn ấy đâu có giấy cho phép đâu,đúng không? Nếu có người nào phát hiện ra thì bạn ấy chỉ tổ rước thêm rắc rối thôi.Mà bây giờ trời cũng chưa tối,nếu Tống Văn Kiệt bỗng nhiên xuất hiện vào hôm nay và tóm lấy Tích Thư thì sao? Lúc đó,sao mà mình trở tay kịp?"

"Ông ta sẽ phải vất vả lắm để lần theo dấu vết của Tích Thư trong thời tiết này."

Thanh Hà nói,hất đầu về phía những khung cửa sổ có chấn song: bên ngoài tuyết đang rơi dày nghịt và xoáy mạnh trong gió.

"Thôi đi,Băng Liên,sắp lễ Giáng sinh rồi,Tích Thư đáng được xả hơi lắm chứ."

Băng Liên cắn môi,dáng vẻ cực kỳ lo âu.

Tích Thư cười hỏi cô nàng:

"Bạn có định méc chuyện này không đó?"

"Ôi...dĩ nhiên là không rồi...Nhưng mà Tích Thư nè..."

Thanh Hà túm lấy Tích Thư lôi cô đi về phía mấy thùng kẹo bành ki nái:

"Thấy Ong Xì Xèo chưa,Tích Thư? Với lại mấy con Sên Mứt nữa? Còn món giải khát a-xit? Hồi tôi lên bảy tuổi,anh Kiến Phát cho tôi một trong mấy món này nè,nó làm cho lưỡi của tôi cháy mất một lỗ.Lúc đó mẹ tôi đánh ảnh bằng cây chổi thần của mẹ,tôi còn nhớ mà."

Thanh Hà nhìn cái hộp Giải khát A-xit với một vẻ oán hận.

"Bạn nghĩ anh Kiến Phát có nhấm một chút Chùm Gián nếu tôi xí gạt ảnh đó là đậu phộng không?"

Khi Thanh Hà và Băng Liên đã trả tiền xong ớ kẹo tụi nó mua,ba đứa ra khỏi tiệm Công tước Mật để chạy chơi ngoài bão tuyết.Cảnh Hogsmeade trông giống hệt như cảnh trong thiệp Giáng sinh: những mái nhà và tiệm quán đều phủ kín dưới một lớp tuyết dày xốp,trên các cánh cửa treo những vòng hoa thánh và giăng mắc khắp các vòm cây là những cây nến đã được làm phép.

Tích Thư rùng mình,cô không có áo trùm như hai đứa bạn.Tụi nó đi ra đường,đầu cúi xuống để tránh gió,Thanh Hà và Băng Liên hét qua vành khăn quàng cổ:

"Kia là bưu điện..."

"Tiệm Giỡn của Zonko ở đằng kia."

"Tụi mình có thể đi tới Lều hét..."

Hai hàm răng của Thanh Hà đánh bò cạp:

"Hay là vầy,tụi mình đi uống Bia-bơ ở tiệm Ba Cây Chổi Thần đi."

Tích Thư không mong gì hơn.Gió đã trở nên dữ dội và hai bàn tay nó đang tê cóng lại,vì vậy ba đứa băng qua đường và chỉ vài phút sau là cùng bước vào một cái quán nhỏ xíu.Cái quán này cực kỳ đông đúc,ấm áp,ồn ào,và đầy khói.Bà chủ quán có thân hình eo iếc và một gương mặt xinh đẹp đang phục vụ bữa ăn xế ột đám thầy pháp ồn ào ở quầy rượu.

Thanh Hà nói:

"Đó là bà Ngân Khánh.Tôi đi mua thức uống nha?"

Tích Thư và Băng Liên len lỏi đi tới cuối quán,ở đó có một cái bàn nhỏ còn trống,đặt bên cửa sổ, cạnh một cây thông Giáng sinh xinh đẹp đứng cạnh lò sưởi.Năm phút sau Thanh Hà trở lại,cầm theo ba ly cối Bia bơ nóng hổi còn đang sủi bọt.

Thanh Hà giơ ly cối của mình lên,vui vẻ nói:

"Mừng Giáng sinh hạnh phúc!"

Tích Thư uống ực một hơi.Đó là món ngon nhất mà cô từng được nếm qua sau nước ép dâu tây,chất Bia bơ ấy dường như hâm nóng từng lóng xương thớ thịt trong người cô lên.Một luồng gió thoảng lùa qua mớ tóc rối của Tích Thư,cánh cửa của tiệm Ba Cây Chổi Thần lại mở ra,Tích Thư nhìn qua mép của cái ly cối cô cầm trên tay và nghẹn cả họng.Giáo sư Phó và giáo sư Hướng vừa bước vô quán cùng với một cơn gió lốc đầy bông tuyết.Theo sau hai người đó là bác Đức Nghĩa đang mải mê trò chuyện với một người béo tốt đẫy đà đội nón trái dưa màu xanh vỏ chanh và khoác áo trùm sọc: chính là Bộ trưởng Pháp Thuật Bùi Khuyến Học.

Ngay lập tức,cả Thanh Hà và Băng Liên đều đưa tay lên đầu Tích Thư và ấn cô thụp xuống sau quầy,núp dưới gầm bàn.Chưa kịp chùi bọt Bia bơ dính mép,lại chui rúc khuất tầm nhìn,Tích Thư nắm chặt cái ly cối rỗng không trong tay,ngó mấy cặp giò của các thầy cô và ông Bùi đi về phía quầy rượu,dừng lại,rồi quay ra,tiến thẳng về phía cô.

Đâu đó phía trên,Băng Liên thì thầm:

"Mobiliarbus! (Nhúc nhích,cây xích qua đây!)"

Cây thông Giáng sinh bên cạnh liền nhấc bổng chân khỏi mặt đất vài phân,xề qua một bên và đáp trở xuống đất một cái ạch ngay trước bàn của tụi nó,che khuất cả ba đứa.Trợn mắt nhìn xuyên qua những cành thông thấp,Tích Thư thấy bốn đôi giò đi tới cái bàn ngay kế bên,rồi có tiếng cằn nhằn và tiếng thở dài của các thầy cô và ông Bộ trưởng Pháp thuật khi họ ngồi xuống.

Kế đến Tích Thư nhìn thấy một cặp giò khác mang giầy cao gót màu ngọc lam lóng lánh và cô nghe tiếng một người đàn bà:

"Một ly nước suối Gilly nhỏ đây..."

"Của tôi!"

Tiếng của giáo sư Phó.

"Bốn xị rượu mật ong hâm nóng đây..."

Bác Đức Nghĩa nói:

"Cảm ơn nhiều,Ngân Khánh."

"Một ly si rô anh đào với sô đa có đá và dù đây..."

Giáo sư Hướng liếm mép:

"Ừm!"

"Và thưa ông Bộ trưởng,một ly rum pha nước lý, phải không?"

Giọng của ông Bùi:

"Cảm ơn em Ngân quý mến.Anh phải nói là gặp lại em dễ thương quá chừng.Em cũng làm một ly luôn nha? Đến đây nhập bọn với tụi anh đi..."

"Dạ,cảm ơn ông lắm,thưa ông Bộ trưởng."

Tích Thư ngó theo dõi đôi giày cao gót quay đi rồi trở lại,trái tim cô cứ nẩy lên cổ họng một cách khó chịu.Tại sao cô đã không nghĩ ra hôm nay cũng là kỳ nghỉ cuối tuần lần cuối trong cả học kỳ của các thầy cô kia chứ? Không biết họ còn ngồi đó trong bao lâu nữa? Cô cần có thời gian để lẻn trở vào tiệm Công tước Mật,nếu cô còn muốn trở về trường Hogwarts tối nay.Chân của Băng Liên vừa khều chân cô một cách lo lắng.

Giọng của bà Ngân Khánh lại vang lên:

"Vậy...xin hỏi ông Bộ trưởng,vậy chứ ngọn gió nào đưa ông đến chốn khỉ ho cò gáy này vậy?"

Tích Thư nhìn thấy tấm thân đẫy đà của ông Bùi xoay chuyển như thể ông đang kiểm tra xem có ai nghe trộm không? Rồi ông nói bằng giọng trầm nhỏ:

"Còn chuyện gì khác nữa ngoài chuyện Tống Văn Kiệt,hả em quý mến.Anh dám cá là em đã nghe biết chuyện xảy ra ở trường Hogwarts vào đêm Hội Halloween rồi?"

Bà Ngân Khánh công nhận:

"Em có nghe chuyện đồn thổi."

Giáo sư Phó cáu tiết nói:

"Ông đem câu chuyện đó đi rêu rao khắp quán nhậu rồi đó hả ông Thái?"

Bà Ngân Khánh thì thào:

"Ông Bộ trưởng ơi,ông có cho là Tống Văn Kiệt vẫn còn lởn vởn trong vùng này không?"

Ông Bùi khẳng định ngắn gọn:

"Tôi chắc chắn điều đó."

Bà Ngân Khánh nói,nghe giọng bà đanh lại một chút:

"Ông có biết mấy viên giám ngục Azkaban đã lùng soát quán của em hai lần rồi không? Hù khách hàng của em bỏ đi hết...Thật là tệ cho chuyện làm ăn,ông Bộ trưởng à."

Ông Bùi nói một cách khổ sở:

"Em Ngân quý mến,anh cũng chẳng thích họ gì hơn em đâu.Nhưng đó là sự phòng xa cần thiết đó mà...Xui xẻo thật,nhưng mà em cũng đâu có bị sao phải không?...Anh vừa mới gặp vài kẻ trong bọn họ,họ rất tức tối cụ Âu Dương vì cụ nhất định không cho họ vô bên trong sân trường."

Giáo sư Phó lạnh lùng nói:

"Tôi cũng cho là không nên.Làm sao chúng tôi có thể giảng bài trong khi những nỗi đe dọa hãi hùng cứ lượn lờ chung quanh mình?"

Giáo sư Hướng bé xíu ngồi vắt vẻo trên ghế,chân đung đưa hổng khỏi mặt đất.Giáo sư rít lên:

"Đồng ý! Đồng ý!"

Ông Bùi phản đối:

"Cũng đành vậy thôi.Họ có mặt là để bảo vệ tất cả các quý vị khỏi những điều còn tệ hơn nữa... Tất cả chúng ta đều biết Tống Văn Kiệt có thể làm điều gì mà khủng khiếp..."

Bà Ngân Khánh nói với vẻ hết sức ưu tư:

"Ông biết không,em vẫn còn khó mà tin được điều đó.Trong số tất cả những kẻ đã ngả về phe Hắc ám thì Tống Văn Kiệt là người mà em không ngờ tới nhất...Ý em nói là em vẫn còn nhớ hắn khi hắn còn là một cậu học trò ở trường Hogwarts. Nếu lúc đó mà ông nói với em rằng cậu học trò điển trai đó rồi sẽ thành kẻ sát nhân thì em sẽ cho là ông đã uống quá nhiều rượu mật..."

Ông  Bùi nói cộc cằn:

"Em mới chỉ biết có một nửa câu chuyện thôi. Điều tồi tệ nhất mà hắn đã làm thì ít ai biết lắm."

Giọng bà Ngân Khánh thốt cao đầy tò mò:

"Chuyện tồi tệ nhất à? Ý ông nói còn có chuyện khác tồi tệ hơn cả việc ám sát những kẻ tội nghiệp đó luôn sao?"

Ông Bùi nói:

"Đúng vậy."

"Em không thể nào tin nổi điều đó đâu.Còn có chuyện gì có thể tồi tệ hơn được chứ?"

Giáo sư Phó hỏi nhỏ:

"Chị nói chị còn nhớ hắn hồi còn học ở trường Hogwarts à? Vậy chị có nhớ ai là người bạn thân nhất của hắn không?"

Bà Ngân Khánh mỉm cười nụ,nho nhỏ nói:

"Dĩ nhiên là nhớ rồi.Còn ai mà không thấy họ luôn luôn ở bên nhau trên mọi mặt trận,phải không? Vô số lần họ đã vô quán tôi đây.Và ôi...họ thường bày trò khiến tôi cười chết đi được.Đúng là một cặp bài trùng: Tống Văn Kiệt và Lâm Văn Tường."

Tích Thư làm rớt cái ly cối rỗng trong tay,gây nên một tiếng kêu loảng xoảng.Thanh Hà đá cô một cái.

Giáo sư Phó nói:

"Đúng vậy.Văn Kiệt và Văn Tường.Hai tên cầm đầu cái băng đảng nho nhỏ của chúng,dĩ nhiên là cả hai đều rất thông minh,thông minh xuất chúng nữa là đằng khác.Tôi nghĩ trường ta chưa từng có một cặp quậy nào ngang cơ được với tụi nó."

Bác Đức Nghĩa khoái trá ra mặt:

"Tôi hổng chắc.Kiến Phát và Kiến Minh thì cũng dám được gọi là đáng mặt tổ quậy với những trò chúng bày ra."

Giáo sư Hướng phụ họa:

"Người ta thường lầm Văn Kiệt và Văn Tường là hai anh em,vì tên đệm của tụi nó có cùng một chữ Văn.Cả hai tụi nó cứ như hình với bóng, không thể nào chia lìa được."

Ông Bùi nói:

"Dĩ nhiên là tụi nó thân nhau lắm.Văn Tường tin cậy Tống Văn Kiệt hơn bất cứ người bạn nào khác,không có gì có thể thay đổi kể cả sau khi hai người đó tốt nghiệp ra trường,Tống Văn Kiệt  là phù rể khi Văn Tường kết hôn với Tích Nguyệt,rồi họ chọn Tống Văn Kiệt làm cha đỡ đầu cho Lâm Phong Tích Thư.Văn Tường và Tích Nguyệt mong muốn con gái của họ,Tích Thư,sẽ có người chăm sóc bảo bọc khi cả hai gặp chuyện không may,nhưng mà cả Văn Tường và Tích Nguyệt đâu có ngờ đâu mình đã chọn sai người bảo vệ con gái mình.Và dĩ nhiên là Tích Thư cũng không hề biết chuyện Tống Văn Kiệt là cha đỡ đầu của con bé.Quý vị có thể hình dung được điều đó sẽ dày vò con nhỏ khốn khổ đến dường nào."

Bà Ngân Khánh thì thầm:

"Có phải bởi vì Tống Văn Kiệt trở thành kẻ đồng hội đồng thuyền với Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy không?"

"Còn tệ hơn vậy nữa,em yêu à."

Ông Bùi hạ giọng lần nữa và nói tiếp bằng những tiếng rù rì:

"Không mấy người biết rằng vợ chồng Lâm Phong biết là Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy đang truy lùng họ.Cụ Âu Dương,đương nhiên là người chiến đấu không mệt mỏi chống lại Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy,cụ có một số gián điệp lợi hại,một trong những gián điệp đó mách cho cụ biết và cụ lập tức báo động cho Văn Tường và Tích Nguyệt cảnh giác.Cụ đã khuyên họ đi trốn.Chà,dĩ nhiên là đâu có dễ dàng gì mà trốn được Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy.Cụ Âu Dương bèn chỉ ra cách tốt nhất cho họ là dùng Bùa Trung Tín."

Bà Ngân Khánh chăm chú nghe đến nín cả thở:

"Bùa đó ra làm sao?"

Giáo sư Hướng tằng hắng rồi nói bằng giọng chít chít như chuột kêu:

"Đó là một thứ bùa phức tạp cực kỳ gồm có chỗ ẩn giấu đầy ma thuật của một điều bí mật bên trong một tâm hồn sinh linh đơn độc.Thông tin được cất giấu bên trong một người được chọn nào đó,gọi là Người giữ Bí mật,và do vậy mà không thể nào bị lộ ra...Dĩ nhiên,trừ khi Người giữ Bí mật định tiết lộ ra.Cho đến khi nào Người giữ Bí mật còn giữ kín bí mật,thì cho dẫu Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy có lục tìm khắp ngôi làng mà Văn Tường và Tích Nguyệt đang sống trong nhiều năm cũng không thể nào tìm được họ,hay thậm chí cho dù hắn có in mũi lên cửa sổ phòng khách nhà Lâm Phong thì cũng không thể nào tìm thấy họ được."

Bà Ngân Khánh thì thào:

"Vậy Tống Văn Kiệt là Người giữ Bí mật của gia đình Lâm Phong?"

Giáo sư Hướng nói:

"Người đầu tiên được chọn là người giữ Bí Mật cho gia đình Lâm Phong là Văn Hào,nhưng Văn Hào đã bị giết sau hơn một năm là người giữ Bí Mật cho gia đình Lâm Phong."

Bà Ngân Khánh nói:

"Văn Hào? Có phải Văn Hào là chồng của Tiểu Nguyệt không?"

Ông Bùi gật đầu:

"Chính xác! Cả hai vợ chồng đều là những người hùng quả cảm."

Bà Ngân Khánh lại hỏi:

"Và sau đó,Tống Văn Kiệt là người giữ Bí Mật?"

Giáo sư Phó nói:

"Đương nhiên.Lâm Văn Tường đã nói với cụ Âu Dương rằng Tống Văn Kiệt thà chết chứ không đời nào tiết lộ chỗ họ ở đâu,rằng chính Tống Văn Kiệt cũng đang dự định ẩn thân...Vậy mà cụ Âu Dương vẫn không yên tâm.Tôi còn nhớ cụ đã đề nghị chính cụ làm Người giữ Bí mật cho gia đình Lâm Phong."

Bà Ngân Khánh há hốc miệng ra:

"Cụ nghi ngờ Tống Văn Kiệt à?"

Giáo sư Phó nói với vẻ u ám:

"Cụ biết chắc là có ai đó rất thân cận với gia đình Lâm Phong vẫn thường báo cáo cho Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy nhất cử nhất động của họ. Thật ra cụ đã có lúc nghi ngờ rằng ai đó ở bên phe ta đã phản bội và chuyển lén thông tin của phe ta cho Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy."

"Nhưng mà Lâm Văn Tường vẫn cứ khăng khăng tin cậy Tống Văn Kiệt à?"

Ông Bùi nói một cách nặng nề:

"Đúng vậy.Và rồi,chỉ được một tuần lễ sau khi dùng Bùa Trung Tín..."

Bà Ngân Khánh thở phập phồng:

"Tống Văn Kiệt đã phản bội họ?"

"Đúng vậy.Tống Văn Kiệt đã chán ngán cái vai trò làm điệp viên nhị trùng rồi,hắn sẵn sàng tuyên bố sự ủng hộ công khai của hắn đối với Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy,và hắn dường như định làm điều này nhân cái chết của gia đình Lâm Phong. Nhưng,như tất cả chúng ta đều biết,Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy đã sa cơ trước đứa bé sơ sinh Lâm Phong Tích Thư.Mất quyền lực,bị suy yếu khủng khiếp,Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy đã phải chạy trốn biệt tăm,và điều này quả thật đã khiến cho Tống Văn Kiệt rơi vào một tình thế rất khó khăn.Ông chủ của hắn đã tiêu tùng đúng vào thời điểm mà hắn,Tống Văn Kiệt,đã để lộ bộ mặt kẻ phản bội.Hắn không thể làm gì khác hơn là chạy trốn..."

Bác Đức Nghĩa nói lớn đến nỗi một nửa quán bỗng dưng trở nên im bặt:

"MỘT THẰNG TRỞ MẶT BẨN THỈU TỒI TỆ!"

Giáo sư Phó nhắc:

"Anh Đức Nghĩa! Suỵt!"

Bác Đức Nghĩa gầm gừ:

"Tôi đã gặp hắn! Hổng chừng tôi là người cuối cùng nhìn thấy hắn trước khi hắn ra tay hạ sát bấy nhiêu người.Chính tôi là cái người đã cứu thoát Lâm Phong Tích Thư ra khỏi căn nhà đổ nát của cha mẹ nó sau khi họ bị giết.Tôi vừa mới đem nó ra khỏi đống tiêu tàn,thiệt...tội nghiệp con nhỏ hết sức,mặt mũi lấm lem,nó nằm chui rúc vô trong áo khoác của Văn Tường,mà nó đâu biết là cha nó đã chết rồi đâu...Lúc đó Tống Văn Kiệt xuất hiện,trên chiếc xe mô-tô bay mà hắn thường cỡi.Tôi không bao giờ nghĩ ra được là hắn làm gì ở đó,tôi đâu có biết hắn là Người giữ Bí mật của gia đình Lâm Phong đâu.Tôi cứ tưởng hắn vừa mới nghe tin Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy đã tấn công gia đình Lâm Phong nên mới chạy đến để xem hắn có thể làm được gì giúp họ hay không.Thiệt tình là lúc đó toàn thân hắn run rẩy, mặt mày thì trắng bệch ra.Và rồi,mấy vị có biết tôi đã làm gì không? TÔI ĐÃ AN ỦI MỘT TÊN PHẢN BỘI GIẾT NGƯỜI!"

Bác Đức Nghĩa rống lên.Giáo sư Phó lại nhắc:

"Anh Đức Nghĩa ơi,anh làm ơn nói nhỏ nhỏ thôi!"

"Làm sao mà tôi biết được là hắn chẳng mảy may đau buồn về cái chết của vợ chồng Lâm Phong chứ? Hắn chỉ bận tâm đến mỗi Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy thôi.Và hắn còn bảo tôi là: đưa Tích Thư cho tôi,Đức Nghĩa.Tôi là cha đỡ đầu của nó, tôi sẽ nuôi nấng chăm sóc nó.Cha chả! Nhưng tôi đã nhận được lệnh của cụ Âu Dương là phải đưa nó đi rồi,nên là tôi bảo Tống Văn Kiệt là: không được đâu,Văn Kiệt à.Cụ Âu Dương đã nói là Tích Thư sẽ phải đến ở với gia đình dì dượng của nó.Tống Văn Kiệt quyết liệt phản đối,hắn nói giao Tích Thư cho bọn họ nuôi thì con nhỏ sẽ bị ngược đãi,tôi phải mất cả buổi để giải thích thuyết phục hắn,cuối cùng thì hắn cũng đành chịu thôi. Mà Tích Thư lúc đó mến hắn lắm,con nhỏ cứ khóc ré lên đòi hắn bồng,tôi sợ mang con nhỏ từ đó tới nhà dì dượng nó với tình trạng la khóc ầm ĩ như vậy thì có mà đánh thức cả xóm dậy,mà tôi dỗ hoài con nhỏ không chịu nín khóc.Tống Văn Kiệt mới kêu tôi đưa Tích Thư qua cho hắn,để hắn dỗ con nhỏ ngủ...mà thật là khi tôi mới vừa đưa Tích Thư qua cho hắn là con nhỏ nín khóc ngay,rất nhanh sau đó thì ngủ luôn.Vậy là tôi đi.Nhưng hắn nói thêm với tôi là cứ lấy chiếc xe mô tô bay của hắn mà đem Tích Thư tới chỗ dì dượng nó.Hắn nói: Bây giờ tôi chẳng cần xài đến nó nữa...Trời ơi! Lẽ ra tôi phải biết có chuyện gì đó ám muội bất thường đang diễn ra lúc đó chớ...Hắn vốn khoái cái xe bay của hắn lắm mà,vậy mà tại sao hắn lại đột nhiên đem giao nó cho tôi? Tại sao hắn không cần xài tới nó nữa? Thiệt tình là cũng dễ lật mặt nạ hắn thôi,vì cụ Âu Dương đã biết hắn là Người giữ Bí mật của gia đình Lâm Phong rồi,nên là hắn phải cao bay xa chạy ngay trong đêm đó chứ.Hắn biết chỉ còn vài giờ nữa thôi là Bộ Pháp thuật sẽ truy lùng và bắt hắn...Này nhá,lúc đó tôi mà mềm lòng đem giao Tích Thư cho hắn thì sẽ ra sao hả? Ông nội mẹ ơi!Tôi cá là hắn sẽ đem quăng luôn con nhỏ ra tuốt giữa biển cho con nhỏ chết ngạt luôn cho coi.Mà sao hắn lại có thể nhẫn tâm ác độc như vậy? Đó là con gái duy nhất của người bạn thân nhất của hắn mà? Con nhỏ lại rất quý mến hắn như vậy mà tại sao hắn lại có thể tàn nhẫn như vậy? Bây giờ vượt ngục ra ngoài được rồi thì biến lẹ ra khỏi cuộc đời con nhỏ đi.Tại sao hắn lại còn lăm le muốn tìm giết con nhỏ nữa mới chịu? Tại sao hắn phải nhất định triệt đường sống của con nhỏ để làm gì chứ? Con nhỏ vẫn chưa đủ khổ sao? Đúng là một thằng ác quỷ đội lốt người mà.Nhưng khi một pháp sư hay phù thủy mà ngả về phe Hắc ám rồi thì không còn gì và không có ai có nghĩa lý gì đối với hắn nữa hết..."

Sau câu chuyện của bác Đức Nghĩa là cả một sự im lặng kéo dài.

Rồi bà Ngân Khánh nói với giọng thỏa mãn:

"Nhưng mà rốt cuộc hắn đâu có chuồn mất tiêu được hả? Bộ Pháp thuật đã tóm được hắn ngay vào hôm đó mà?"

Ông Bùi kêu lên cay đắng:

"Chu choa! Giá mà chúng tôi làm được điều đó! Không phải chúng tôi là những người đã tìm ra Tống Văn Kiệt đầu tiên...mà chính là Hoàng Phủ An Thạch nhỏ thó,một người bạn khác của gia đình Lâm Phong.Hẳn nhiên là đau buồn đến phát điên và khi biết được Tống Văn Kiệt chính là Người giữ Bí mật của gia đình Lâm Phong,và Hoàng Phủ An Thạch đã tự mình đi tìm Tống Văn Kiệt."

Bà Ngân Khánh hỏi lại:

"Hoàng Phủ à...Có phải là thằng nhóc mập ù luôn luôn theo đuổi cặp bài trùng Văn Kiệt và Văn Tường khắp nơi ở trường Hogwarts không?"

Giáo sư Phó nói:

"Nó là kẻ tôn thờ Văn Kiệt và Văn Tường như bậc anh hùng.Nó chưa hẳn là chung nhóm với Văn Kiệt và Văn Tường về mặt thông minh,tôi thường hơi khe khắt với nó.Các anh chị có thể hiểu là bây giờ tôi...tôi đã thấy rất hối hận..."

Nghe giọng giáo sư Phó có cảm tưởng như bà vừa bị một chứng nhức đầu khủng khiếp.

Ông Bùi ân cần nói:

"Kìa,Cẩm Đào.An Thạch đã chết một cái chết anh hùng,những nhân chứng Muggle...dĩ nhiên là sau đó chúng tôi phải xóa ký ức họ đi ngay...họ kể với chúng tôi về An Thạch đã dồn Tống Văn Kiệt vô thế cùng đường như thế nào.Họ nhìn thấy An Thạch đã thổn thức là: Tích Nguyệt và Văn Tường...Văn Kiệt! Sao mày có thể...?...Và rồi An Thạch rút cây đũa phép ra.Nhưng mà,dĩ nhiên,Tống Văn Kiệt đã nhanh tay hơn,An Thạch bị nổ tung,nát vụn như cám..."

Giáo sư Phó hỉ mũi và nghẹn ngào nói:

"Thằng nhỏ ngốc nghếch...Thằng nhỏ khờ dại... Nó chưa bao giờ có chút xíu hy vọng nào trong môn đấu tay đôi...lẽ ra nó nên để cho Bộ Pháp thuật xử lý..."

Bác Đức Nghĩa lầm bầm giận dữ:

"Tôi nói cho mà biết,nếu tôi mà tóm được thằng súc vật Tống Văn Kiệt trước thằng nhóc An Thạch thì tôi chẳng hơi đâu mà rút đũa phép với đũa thần...tôi sẽ bẻ gãy từng cẳng chân,từng cánh tay của hắn,để cho hắn không có cơ hội vượt ngục để mà làm hại Tích Thư hay những người khác."

Ông Bùi ngắt lời:

"Anh không ý thức được anh đang nói gì đâu,anh Đức Nghĩa.Một khi Tống Văn Kiệt đã bị dồn tới góc đường cùng rồi thì không còn ai mong gì đương đầu nổi với hắn nữa,ngoại trừ những Pháp sư Thủ tiêu được huấn luyện cẩn thận của đội đặc nhiệm Thi hành Luật pháp Pháp thuật.Tôi lúc đó là Thứ trưởng Bộ Tai ương Pháp thuật,và tôi là một trong những người đầu tiên có mặt tại hiện trường sau khi Tống Văn Kiệt đã giết chết mười mấy người đó.Tôi...tôi không bao giờ quên được. Thỉnh thoảng tôi vẫn còn mơ thấy lại cảnh tượng đó...giữa đường là một cái hố khổng lồ,sâu đến nỗi làm bể cả ống cống bên dưới,xác người vung vãi khắp mọi nơi,dân Muggle thì gào khóc thảm thiết,còn Tống Văn Kiệt thì đứng đó mà cười với cái có thể coi là di thể còn lại của An Thạch trước mắt hắn...một mớ áo chùng đẫm máu và...và vài...mẩu vụn..."

Giọng ông Bùi ngừng ngang đột ngột.Có tiếng năm cái mũi được hỉ sồn sột.Rồi ông nói tiếp nghẹn ngào:

"Là như vậy đó,em đã nghe câu chuyện rồi đó,Ngân.Hai mươi nhân viên của đội Tuần tra Thi hành Luật pháp Pháp thuật đã giải Tống Văn Kiệt đi,còn An Thạch thì được truy tặng Huy chương Merlin Đệ nhất đẳng,điều này tôi nghĩ cũng là một niềm an ủi lớn cho bà mẹ của An Thạch.Từ đó,Tống Văn Kiệt bị giam trong nhà ngục Azkaban cho tới..."

Bà Ngân Khánh thở ra một hơi dài.

"Thưa ông Bộ trưởng,có đúng là hắn điên rồi không?"

Ông Bùi nói chậm rãi:

"Tôi ước gì tôi có thể nói là hắn điên.Tôi chắc chắn là thất bại của ông chủ của hắn đã làm cho hắn mất phương hướng một thời gian.Hành động giết An Thạch và mười mấy thường dân Muggle là hành động của kẻ cùng đường tuyệt vọng...tàn bạo...vô nghĩa...Nhưng mà tôi có gặp hắn ở nhà ngục Azkaban trong lần mới đây nhất khi tôi đi thanh tra nơi đó.Quý vị biết đó,hầu hết những tù nhân ở đó chỉ ngồi trong bóng tối mà rì rầm tự trò chuyện với mình,bọn chúng chẳng còn ý thức gì nữa cả,nhưng mà tôi kinh ngạc khi thấy Tống Văn Kiệt vẫn tỏ ra bình thường chẳng hề hấn gì,hắn nói chuyện với tôi nghe ra sáng suốt tỉnh táo lắm. Thật là nản.Người ta cứ tưởng hắn chỉ buồn chán mà thôi,hắn hỏi tôi đọc tờ báo đó xong chưa,và có thể cho hắn tờ báo đó được không...rất là bình tĩnh và lịch sự,nói là hắn đang sót trò chơi ô chữ.Ừ,tôi rất kinh ngạc thấy rằng những viên giám ngục Azkaban dường như không có ảnh hưởng gì nhiều đối với hắn hết...và hắn bị giam ở một trong những nơi được canh giữ kỹ càng nhất, Như quý vị biết đó,bên ngoài là cửa xà lim của hắn luôn luôn có giám ngục canh chừng bất kể ngày hay đêm."

Bà Ngân Khánh lại hỏi:

"Nhưng mà ông Bộ trưởng à,hắn vượt ngục ra ngoài là để làm điều gì ngoài việc tìm giết con gái của người bạn thân của hắn chứ?...Ôi,ghê quá, ông Bộ trưởng ơi,hắn có còn là con người nữa không? Mà hắn có vượt ngục ra để hiệp lực với Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy không vậy?"

Ông Bùi lảng tránh câu trả lời trực tiếp:

"Tôi dám nói đó là...Ờ...kế hoạch sắp tới của hắn. Nhưng chúng tôi hy vọng sớm bắt được Tống Văn Kiệt trước khi hắn sẽ thực hiện thêm được mưu đồ tàn độc gì đó.Tôi phải nói rằng khi Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy đơn độc không bạn bè là một chuyện...nhưng khi hắn tụ tập lại đám tay chân thân tín thì...tôi phát rùng mình khi nghĩ đến việc kẻ đó sẽ nhanh chóng nổi lên hùng mạnh như thế nào."

Có tiếng loảng xoảng trên sàn gỗ,ai đó đã làm rớt cái ly của mình.Giáo sư Phó nói:

"Ông biết đó,ông Bùi.Nếu ông sắp dùng bữa ăn tối với ngài Hiệu trưởng thì chúng ta nên sớm quay trở về tòa lâu đài thôi."

Từng cặp giò một trước mắt Tích Thư lần lượt đứng lên để một lần nữa chống đỡ sức nặng cơ thể của chủ nhân chúng,những tà áo trùm phất qua mắt bọn trẻ,và đôi gót giày cao lóng lánh của bà Ngân Khánh khuất sau quầy bia.Cánh cửa của quán Ba Cây Chổi Thần lại mở ra,một luồng gió tuyết lại ùa vào phòng,rồi các thầy cô đi khuất.

"Tích Thư ơi?"

Thanh Hà và Băng Liên thò đầu xuống dưới gầm bàn.Cả hai đứa tụi nó cùng chăm chú nhìn Tích Thư,không thốt được một lời nào.