Lâm Phong Tích Thư là một cô bé không bình thường về nhiều phương diện.Một trong những điểm không bình thường đó là cô rất ghét mùa hè,ghét hơn bất cứ quãng thời gian nào khác trong năm.Một điều bất thường khác nữa là cô rất muốn làm bài tập,nhưng lại phải làm bài trong bí mật,vào giữa đêm hôm khuya khoắt.Và cuối cùng,chỉ vì ngẫu nhiên mà nó trở thành phù thủy.

Lúc này đã gần nửa đêm,Tích Thư đang nằm sấp trên giường,tấm chăn trùm phía trên đầu như một cái lều con,tay cầm đèn pin,một quyển sách bìa da bự (Một Trang sử Pháp thuật,của Adabert Waffling) để mở,tựa trên cái gối.Tích Thư dùng đầu nhọn của cây viết lông đại bàng dò lần đến cuối trang sách,cau mày tìm kiếm cái gì đó khả dĩ giúp nó viết được bài luận văn được ra đề là "Hãy bình luận ý kiến sau: Thiêu sống phù thuỷ ở thế kỷ mười bốn là chuyện hoàn toàn vô nghĩa."

Đầu bút của Lâm Phong Tích Thư dừng ở dòng đầu của một đoạn văn,cô rọi cây đèn pin sát vô quyển sách và đọc: Vào thời Trung cổ,những người không có phép thuật (thường được gọi là Muggles) rất sợ những gì huyền bí, nhưng thực ra họ không biết phân biệt đâu là phù thuỷ thật, đâu là giả.Trong vài trường hợp hiếm hoi mà họ bắt được một phù thuỷ thật hay pháp sư thật, thì việc thiêu sống những phù thuỷ hay pháp sư này cũng chẳng đem lại hiệu quả gì đáng kể.Các phù thuỷ hay pháp sư chỉ cần trấn một lá bùa sơ đẳng Lạnh-Hoá-Lửa,rồi giả đò quằn quại đau đớn, trong khi cảm giác thực của họ là nhồn nhột và rất đã ngứa. Trong thực tế,bà phù thuỷ Wendelin khoái bị thiêu sống đến nỗi mụ đã tự để ình bị bắt không dưới bốn mươi bảy lần dưới những hình thức cải trang khác nhau. Tích Thư cắn cây viết lông đại bàng giữa hai hàm răng, luồn tay xuống dưới cái gối lấy ra bình mực và cuộn giấy da.Cô mở nắp bình mực một cách từ tốn, hết sức cẩn thận,nhúng đầu viết lông đại bàng vô bình mực và bắt đầu viết.Thỉnh thoảng nó ngừng viết,dỏng tai lắng nghe.Bởi vì nếu bất cứ ai trong gia đình Trần Phong mà nghe được tiếng viết lông ngỗng sột soạt trên giấy da (nhân lúc đi ngang phòng ngủ của Tích Thư để vào nhà vệ sinh) thì Tích Thư dám có thể lại bị nhốt vô phòng xép dưới gầm cầu thang cho đến hết mùa hè lắm.

Gia đình Trần Phong sống trong ngôi nhà số 4 đường Privet Drive,những người này là nguyên nhân khiến cho Tích Thư không bao giờ được hưởng những ngày hè thú vị.Dượng Chí Kiên,dì Minh Nguyệt,và thằng con trai của họ,Chí Huy,là những người bà con duy nhứt của Harry hiện còn sống.Họ là dân Muggles,và họ có thái độ của người thời Trung cổ đối với những điều huyền bí. Dưới mái nhà của gia đình Trần Phong,họ cấm không bao giờ được nói tới cha mẹ đã qua đời của Tích Thư,bởi vì hai người đó là phù thuỷ và pháp sư.Trong nhiều năm trời,dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên đã hy vọng rằng,nếu họ ra sức trấn áp kềm chế Tích Thư,thì họ có thể trục xuất năng lực huyền bí ra khỏi con nhỏ.Nhưng rốt cuộc họ chỉ tổ phát điên thêm vì bao giờ họ cũng thất bại,và bây giờ họ sống trong nỗi kinh hoàng là rủi mà có ai đó biết được chuyện Tích Thư đã theo học được hai năm rồi tại trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts thì...Điều hay ho nhứt mà gia đình Trần Phong có thể làm vào những ngày này là khóa kỹ những sách bùa chú, đũa phép,vạc và chổi thần của Tích Thư ngay từ đầu mùa hè,và cấm tiệt Tích Thư trò chuyện với hàng xóm láng giềng.

Đối với Tích Thư,việc bị tước mất những quyển sách bùa chú quả là một nỗi khổ tâm thật sự,bởi vì thầy cô giáo ở trường Hogwarts đã giao cho cô cả đống bài làm trong kỳ nghỉ.Một trong những bài luận văn mà Tích Thư phải viết là một bài cực kỳ khó về những Độc dược Co rút,do ông thầy khó ưa nhứt ở trường Hogwarts - thầy Đặng - ra đề.Ông này mà kiếm được một cái cớ để phạt cấm túc Tích Thư chừng một tháng là ổng rất ư khoái tỷ.

Vì vậy,ngay trong tuần lễ đầu tiên của kỳ nghỉ hè,Tích Thư đã tranh thủ được một cơ hội.Lúc ấy, dượng Chí Kiên,dì Minh Nguyệt và Chí Huy đều còn đang mải quanh quẩn trong sân trước để trầm trồ chiếc xe hơi mới toanh của dượng Chí Kiên.(Tiếng xe nổ to phải biết,có thể suốt cả dãy phố mới chú ý).Tích Thư thừa cơ hội ấy len lén bò xuống nhà,nạy ổ khóa của gian phòng xép dưới gầm cầu thang,chụp vội mấy quyển sách giáo khoa của cô và đem về giấu trong phòng ngủ.Chừng nào mà cô còn giữ được khăn trải giường sạch bong, không một dấu giây mực,thì gia đình Trần Phong còn lâu mới biết được cô vẫn ôn bài pháp thuật vào ban đêm.

Tích Thư cũng khôn hồn tránh gây thêm rắc rối với dì dượng cô vào lúc này,bởi vì họ đã sẵn bực mình với cô lắm rồi,chỉ vì cú điện thoại của một thằng bạn phù thuỷ của cô ở trường Hogwarts - Thanh Hà - hồi đầu hè.

Huỳnh Thanh Hà là con nhà nòi thuộc một gia đình toàn phù thuỷ.Điều đó có nghĩa là Thanh Hà biết cả đống chuyện mà Tích Thư không biết, nhưng cũng có nghĩa là Thanh Hà chưa bao giờ xài tới điện thoại.Thật xui xẻo là lần đầu tiên Thanh Hà gọi điện thoại thì người nhấc máy lên trả lời cô nàng lại là dượng Chí Kiên.

"Alo! Trần Chí Kiên xin nghe."

Lúc đó,Tích Thư đang ở trong phòng cho con mèo Bảo Bảo ăn,cô nghe tiếng Thanh Hà vang oang oang ra từ ống nghe mà hoảng kinh hồn vía.

"A LÔ! A LÔ! ÔNG CÓ NGHE TÔI NÓI KHÔNG? TÔI - MUỐN - NÓI - CHUYỆN - VỚI - LÂM PHONG - TÍCH THƯ!"

Thanh Hà gào to đến nỗi dượng Chí Kiên phải nhảy lùi ra xa cái điện thoại,tay cầm cái ống nghe cách lỗ tai đến ba tấc,trừng mắt nhìn cái ống nghe với vẻ cảnh giác trên gương mặt đầy nộ khí:

"AI ĐÓ?"

Dượng Chí Kiên hướng về phía cái điện thoại mà gào tướng lên:

"MÀY LÀ AI?"

Thanh Hà cũng gào đáp lễ,như thể cô nàng và dượng Chí Kiên đang đứng ở hai đầu của sân vận động mà nói chuyện với nhau.

"TÔI TÊN LÀ HUỲNH THANH HÀ! TÔI LÀ BẠN RẤT THÂN CỦA TÍCH THƯ Ở TRƯỜNG..."

Hai con mắt ti hí của dượng Chí Kiên đảo một vòng về phía Tích Thư:

"KHÔNG CÓ TÍCH THƯ NÀO Ở ĐÂY HẾT!"

Tích Thư đứng như trời trồng tại chỗ.Dượng Chí Kiên vẫn gào về phía ống nghe điện thoại mà ông cầm trong bàn tay giang xa thẳng cánh,như thể sợ rằng nó có thể nổ bất cứ lúc nào:

"TAO KHÔNG BIẾT ĐẾN CÁI TRƯỜNG MÀ MÀY ĐANG NÓI TỚI! ĐỪNG BAO GIỜ LIÊN LẠC VỚI TAO! VÀ ĐỪNG BAO GIỜ ĐẾN GẦN GIA ĐÌNH TAO."

Dượng quăng trả cái điện thoại xuống bàn như thể quăng đi một con nhền nhện độc chết người.
Trận giũa tiếp liền sau đó là một trận giũa te tua chưa từng thấy.

Dượng Chí Kiên gầm lên với Tích Thư khiến cô nhăn mặt:

"SAO MÀY DÁM ĐƯA SỐ ĐIỆN THOẠI NHÀ TAO CHO CÁI HẠNG...NGƯỜI NHƯ MÀY HẢ?"

Hiển nhiên là Thanh Hà hiểu rằng bản thân đã gieo tai họa cho Tích Thư,nên không thấy cô nàng gọi tới nữa.Người bạn còn lại của Tích Thư ở trường Hogwarts là Lý Băng Liên cũng không nghe thấy tăm hơi gì hết.Tích Thư ngờ là Thanh Hà đã cảnh báo Băng Liên là đừng có gọi.Nếu vậy thì thật đáng tiếc,bởi vì Băng Liên là học sinh phù thuỷ thông minh nhứt lớp Tích Thư,là dân Muggle,cô nàng quá rành việc sử dụng điện thoại,và cũng dư sức hiểu là khi gọi đến nhà Trần Phong thì chớ có hé lời nào về trường Hogwarts.

Vậy là Tích Thư không nhận được tin tức gì từ đám bạn bè phù thuỷ của mình suốt năm tuần lễ đầu của kỳ nghỉ.Mùa hè này hóa ra cũng tệ hại y như mùa hè năm trước,Tích Thư hoàn toàn bặt vô âm tín của bạn bè.Chỉ có khá hơn một điểm, một điểm nhỏ tí xíu mà thôi: sau khi long trọng thề là cô sẽ không dùng con cú Strawberry để gửi thư cho bất cứ bạn bè nào,Tích Thư được cho phép thả con Strawberry ra vào ban đêm.Sở dĩ dượng Chí Kiên chịu nhượng bộ điểm này là vì ông không thể tiếp tục chịu đựng những cơn huyên náo ầm ĩ mà Strawberry gây ra khi bị nhốt trong chuồng.Nhưng riêng con mèo Bảo Bảo thì dượng Chí Kiên nhất quyết không chứa.Dù vậy,Tích Thư vẫn lén để con mèo Bảo Bảo ở trong phòng mình,chỉ đến khi cô trở về trường Hogwarts học thì cô sẽ đem con Bảo Bảo gửi cho bà Hoa Lan coi sóc nó dùm,một bà hàng xóm lập dị nhưng lại rất thích mèo.

Tích Thư đã viết xong đoạn văn về mụ phù thuỷ Wendelin Quái dị,cô ngừng tay,lắng nghe động tĩnh.Căn nhà tối thui chìm trong im lặng,chỉ rung lên nhè nhẹ mỗi lần thằng anh họ của Tích Thư là Chí Huy ngáy rống lên.Chắc bây giờ đã khuya lắm rồi.Hai mắt của Tích Thư phát ngứa vì mệt mỏi. Có lẽ nên để đến tối mai hãy viết nốt bài luận văn này thôi,cô nghĩ...

Tích Thư đậy nắp bình mực lại,lôi một cái áo gối từ dưới giường ra,bỏ tất cả đèn pin,cuốn "Một Trang Sử Pháp Thuật",bài luận văn của cô,cùng với cây viết và bình mực,vô trong cái áo gối.Cô leo xuống giường,giấu hết bao "đồ lề" đó dưới một tấm ván lót sàn bị sút ra,dưới gầm giường. Rồi cô đứng dậy vươn vai vận động cho giãn gân cốt một chút,coi giờ trên cái đồng hồ dạ quang đặt trên bàn cạnh giường ngủ.

Đã một giờ sáng.Bao tử Tích Thư thót lên một cái thật tức cười,vậy là cô đã bước sang tuổi mười ba được một tiếng đồng hồ rồi mà cô không hay.

Đó cũng là một điều bất thường khác nữa về Tích Thư...Cô không háo hức trông mong đến sinh nhật của mình như bao đứa trẻ khác,cả đời cô chưa từng nhận được một tấm thiệp chúc mừng sinh nhật nào.Liên tiếp hai sinh nhật năm ngoái và năm kia của cô,dì dượng Chí Kiên đã hoàn toàn không đếm xỉa gì tới,vậy thì Tích Thư không có lý do gì để trông mong là họ sẽ nhớ ra sinh nhật của cô hôm nay.

Tích Thư bước ngang qua căn phòng tối om,qua cái lồng to trống không của con Strawberry,đến bên khung cửa sổ rộng mở.Cô tựa người vào bệ cửa sổ,để cho làn khí đêm mát mẻ mơn man da mặt,cảm giác sảng khoái sau cả một buổi tối dài phải chui rúc trong chăn lén làm bài.Con Strawberry đã biến đâu mất tăm hai đêm liền. Thường thì Tích Thư cũng không hơi đâu mà lo cho con cú,trước đây nó cũng từng bỏ đi giang hồ mấy ngày liền như vậy.Nhưng bây giờ Tích Thư rất trông mong con Strawberry quay về,bởi vì đó là sinh vật duy nhứt trong căn nhà này không thấy quạu mỗi khi chạm trán Tích Thư ngoài con Bảo Bảo,mà con Bảo Bảo này nó cũng biến đi đâu nốt.

Mặc dù vẫn nhỏ con so với tuổi của mình,nhưng so với năm ngoái thì Tích Thư có cao hơn được mấy phân.Mái tóc trắng như tuyết của cô thì vẫn cứ như muôn thuở...tóc dài qua hông và cứ vừa phồng lên vừa rối bù một cách ngang ngược,bất kể cô đã dùng đến dụng cụ ép thẳng tóc như thế nào đi chăng nữa.Nước da của cô cũng trắng sáng y như màu tóc của cô vậy,màu hồng đỏ của môi cô giúp làm tăng thêm vẻ đẹp rạng ngời của gương mặt,sức hút lại càng rõ ràng hơn khi cô cười với một má lúm đồng tiền bên phải hiện lên,đôi mắt rất sáng,màu xanh biếc,và trên trán là một vết thẹo mỏng hình tia chớp,có thể nhìn thấy rõ ràng dưới mấy lọn tóc mái phủ loà xoà.

Đó là cái bất thường nhất trên cả con người Tích Thư,đó không phải là "kỷ niệm" của một vụ đụng xe khiến cha mẹ Tích Thư chết như dì dượng Chí Kiên đã xạo ra trong suốt mười năm qua.Cha mẹ Tích Thư,ông Lâm Văn Tường và bà Phong Tích Nguyệt không hề chết vì tai nạn xe cộ,mà họ đã bị tên phù thuỷ đáng sợ nhứt của phe Hắc ám trong một trăm năm nay là Chúa tể Voldemort ám sát.Tích Thưbđã thoát chết,chỉ còn lại một vết thẹo nhỏ trên trán,giờ này đứng tựa cửa sổ nhìn ra trời tối đen,Tích Thư nhớ lại cuộc chạm trán mới nhứt giữa mình với Voldemort.Cô phải nhìn nhận là cô mà sống được tới sinh nhật thứ mười ba này thì là may phước lắm rồi.

Tích Thư đăm đăm ngắm nhìn bầu trời đầy sao để tìm bóng dáng con Strawberry,biết đâu con cú ấy sắp lao trở về với chủ,cùng với một con chuột chết ngậm trong mỏ,gọi là tâng công chờ khen thưởng.

Trong lúc lơ đãng nhìn đâu đó xung quanh thì phía trên những nóc nhà xuất hiện một cái gì đó...một cái gì đó mà phải mất mấy giây sau Tích Thư mới nhận ra đó là cái gì...In bóng trên nền của vầng trăng vàng chóe là một sinh vật vẹo vọ hết sức kỳ cục,và sinh vật đó đang vỗ cánh chấp chới về phía Tích Thư thì càng lúc hình ảnh nó càng nổi rõ và hiện to trên nền trời.Tích Thư đứng lặng đi một lúc,nhìn con vật đó mỗi lúc một chúi xuống thấp.Cô ngần ngại trong nửa giây,tay đã đặt trên chốt cài cửa sổ,phân vân không biết có nên đóng sập cửa lại hay không.Nhưng vừa lúc đó,sinh vật kỳ quái ấy lao ngang qua quầng sáng của những ngọn đèn trên đường Privet Drive,và Tích Thư lập tức nhận ra ngay đó là con gì.Cô nhảy phắt qua một bên.

Ba con cú lao xuyên qua cửa sổ,chính xác là hai con cú dìu một con thứ ba có vẻ như đã bất tỉnh. Cả đám đáp xuống giường Tích Thư một cái uỵch,con cú được kèm ở giữa lăn kềnh ra và nằm ngay đơ thẳng cẳng.Đó là một con cú vĩ đại màu xám,dưới chân nó cột chặt một cái gói cũng vĩ đại không kém.

Tích Thư nhận ra ngay con cú bất tỉnh đó.Tên nó là Errol,con cú của gia đình Huỳnh.Ngay tức thì,Tích Thư nhào tới bên giường,tháo dây buộc quanh chân Errol,gỡ gói quà ra rồi mang Errol đến chuồng của Strawberry.Errol he hé mở đôi mắt lờ đờ,thốt lên một tiếng cú rúc yếu ớt để bày tỏ lòng biết ơn,rồi hớp vài ngụm nước nhỏ.

Bấy giờ,Tích Thư mới quay lại với hai con cú kia. Một trong hai con đó,con bự chảng màu trắng như tuyết...đích thị là con Strawberry của Tích Thư,nó cũng mang một gói quà,vẻ khá dương dương tự đắc về thành tích của mình.Strawberry thân ái mổ Tích Thư mấy cái nhè nhẹ khi Tích Thư tháo dùm nó cái "thành tích" đó ra khỏi chân. Xong,nó bay vèo ngang qua căn phòng để đến vui vầy bên bạn Errol.

Tích Thư không nhận ra được con thứ ba...một con cú màu nâu hung rất ư đẹp cú,nhưng Tích Thư biết ngay con cú này từ đâu đến,bởi vì ngoài gói quà thứ ba,nó còn mang theo một lá thư có huy hiệu của trường Hogwarts.Khi Tích Thư tháo gỡ cho nó cái gánh nặng công văn đó,nó bèn long trọng xù lông,xoạc cánh,và vút một cái bay vèo qua cửa sổ,lao thẳng vào đêm đen.

Tích Thư ngồi xuống giường,chụp lấy cái gói mà Errol đem đến,lột ngay lớp giấy nâu gói bên ngoài.Bên trong,dưới một lớp giấy khác bằng vàng kim,cô khám phá ra một món quà gói cùng một tấm thiệp chúc mừng sinh nhật,tấm thiệp mà lần đầu tiên Tích Thư nhận được trong đời.Bằng mấy ngón tay run run,Tích Thư mở phong bì,hai mảnh giấy rơi ra,một lá thư và một mẩu giấy cắt từ báo.

Rõ ràng mẩu báo đó đã được cắt ra từ tờ báo phù thuỷ Nhật báo Tiên Tri,bởi vì những người trong tấm hình đen trắng đang nhúc nhích cục cựa.Tích Thư cầm mẩu báo cắt rời ấy,vuốt cho phẳng phiu rồi đọc: VIÊN CHỨC BỘ PHÁP THUẬT ẴM ĐƯỢC GIẢI THƯỞNG LỚN
Ông Huỳnh Kiến Phàm,Trưởng phòng Dùng sai Chế tác của Muggles thuộc bộ Pháp thuật,vừa trúng Giải Thưởng Lớn cuộc xổ số Galleon hàng năm của Nhật báo Tiên Tri.

Ông Kiến Phàm hớn hở nói với Nhật báo Tiên Tri: "Chúng tôi sẽ xài số vàng trúng trưởng vào kỳ nghỉ hè ở Ai Cập,nơi đứa con trai lớn của chúng tôi,Kiến Lâm,đang làm chuyên viên giải nguyền trừ ếm cho ngân hàng phù thuỷ Gringotts." Gia đình Huỳnh sẽ ngao du một tháng ở Ai Cập, và trở về vào đầu niên học mới của trường Hogwarts,nơi mà năm đứa con nhà Huỳnh hiện đang theo học.

Tích Thư chăm chú ngó cái hình nhúc nhích, miệng cô nở ra nụ cười đến tận mang tai khi thấy tất cả chín người của nhà Huỳnh đứng trước một cái kim tự tháp khổng lồ đang vẫy gọi cô một cách dữ dội.Nào là bà Ánh Ngọc,nhỏ con mà mập mạp một cách phúc hậu,rồi ông Kiến Phàm, hói đầu,cao lêu nghêu,cùng sáu cậu con trai và một cô con gái.Mặc dù tấm ảnh trên báo là đen trắng không cho phép thấy rõ,nhưng Tích Thư vẫn hình dung được chín mái tóc của tất cả chín người trong gia đình này đều đỏ hoe lên.Đứng ở chính giữa tấm hình là Thanh Hà,cao hơn so với tuổi,mái tóc dài đỏ hoe được cô như buộc thấp một bên,dáng điệu lóng ngóng,có con chuột Scabbers ngồi chồm hổm trên vai,một cánh tay của Kiến Văn quàng qua vai cô em gái Thanh Hà.Gia đình Huỳnh hết sức tử tế nhưng cũng cực kỳ nghèo,nên Tích Thư cảm thấy không thể có ai xứng đáng hơn họ được thưởng cho một đống vàng như vậy.

Cô cầm thư của Thanh Hà lên,mở ra:

"Tích Thư thân mến,
Chúc mừng sinh nhật hạnh phúc!
Bạn biết không,tôi thật tình hối tiếc về vụ gọi điện thoại.Tôi hy vọng gia đình Muggle đó không làm cho bạn điêu đứng lắm.Tôi đã hỏi ý cha,cha tôi nói lẽ ra tôi không nên hò hét inh ỏi trong điện thoại như vậy.Ở Ai Cập này thiệt là đã hết chỗ nói.Anh Kiến Lâm đã dẫn gia đình đi chơi vòng vòng quanh những ngôi mộ,bạn không thể tưởng tượng ra nổi những lời nguyền mà các phù thuỷ Ai Cập đã ếm lên các nấm mộ này đâu.Đến nỗi mẹ còn không dám cho anh Kiến Văn với tôi vô trong nấm mộ cuối cùng để tham quan. Nhưng anh Kiến Văn và tôi vẫn thừa cơ hội lén vô,trong nấm mộ này có mấy bộ xương người biến dạng,nghe nói của dân Muggle đột nhập vô rồi bị mọc thêm đầu hay đại loại như vậy.Tôi không thể nào tin được khi ba trúng độc đắc cuộc xổ số của Nhật báo Tiên Tri.Những bảy trăm Galleon vàng! Phần lớn số vàng đã được đem ra xài hết trong chuyến du ngoạn này,nhưng cha mẹ vẫn còn đủ để mua ình một cây đũa phép mới cho niên học tới."

Tích Thư còn nhớ quá rõ về vụ tai nạn xe hơi bay tông vô cây Liễu roi đã khiến cho cây đũa phép cũ mèm của Thanh Hà bị tét te tua.
"Gia đình tôi sẽ trở về trước khi khai giảng niên học mới khoảng một tuần lễ,và mọi người sẽ đi Yugos để mua sắm sách mới và cây đũa phép cho tôi.Có cơ hội nào gặp bạn ở đó được không?
Đừng để cho dân Muggle nản quá đó!
Tìm cách đến Yugos nha!
Bạn thân
Thanh Hà

Tái bút: Anh Kiến Tường vừa được bầu làm Thủ lĩnh Nam sinh.Ảnh mới nhận được thư báo tin hồi tuần rồi."

Tích Thư liếc nhìn tấm hình một lần nữa.Anh Kiến Tường vào niên học tới sẽ là học sinh năm thứ bảy,năm cuối cùng,ở trường Hogwarts.Trông anh cực kỳ bảnh chọe.Cái phù hiệu Thủ lĩnh Nam sinh đã được anh cài lên cái nón Thổ Nhĩ Kỳ đỏ hết sức ngộ nghĩnh trên mái tóc chải mượt ngay ngắn.Đôi kiếng gọng sừng của anh lấp lánh phản chiếu ánh nắng Ai Cập.Tích Thư bây giờ mới quay ra những món quà khác,bắt đầu tháo giấy gói ra. Gói quà của Thanh Hà gửi là một đồ vật trông giống như một cái bông vụ thu nhỏ bằng thuỷ tinh.Kèm theo món quà này còn có một mẩu thư khác nữa cũng của Thanh Hà:

*Tích Thư!
Đây là một cái ống kính Mách lẻo bỏ túi.Nếu chung quanh mình có ai đó không đáng tin cậy thì nó sẽ sáng lên và quay tít.Anh Kiến Lâm nói nó là đồ nhảm nhí,để bán cho mấy du khách phù thuỷ và không đáng tin cậy chút nào,bởi vì khi cả nhà cùng ngồi ăn tối hôm qua,nó cứ liên tục nhá sáng miết.Ấy là vì ảnh không để ý anh Kiến Phát và Kiến Minh đã lén bỏ vô chén súp của ảnh mấy con bọ xít.
Tạm biệt nha.
Bạn thân
Thanh Hà.*

Tích Thư đặt cái ống kính Mách lẻo bỏ túi lên cái bàn cạnh giường,cái ống kính mách lẻo đứng im re trên cái để nhọn đầu một cách rất ư thăng bằng,phản chiếu mấy cây kim đồng hồ dạ quang.Tích Thư nhìn ngắm món quà của Thanh Hà một cách vui mừng trong mấy giây,rồi cầm đến cái gói mà Strawberry đã đem về.

Bên trong gói này cũng là một món quà được gói ghém cẩn thận, một tấm thiệp và một lá thư.Tất cả đều do Băng Liên gửi:

*Tích Thư thân mến!
Thanh Hà đã viết thư cho tôi và kể cho tôi nghe về vụ nó gọi điện thoại cho bạn rồi gặp trúng dượng Chí Kiên...Tôi thật tình hy vọng là bạn vẫn ổn.
Hiện giờ tôi đang đi nghỉ ở Pháp và tôi không biết làm thế nào để gửi bức thư này cho bạn...Nếu họ mở thư ở Hải quan thì tôi biết làm sao?...May quá,con Strawberry xuất hiện vừa đúng lúc.Tôi coi bộ con Strawberry muốn bảo đảm là phen này bạn phải có một món quà sinh nhật khác mọi năm một chút.Tôi đã mua một món quà bằng cách đặt hàng bằng cú,có một cái quảng cáo trên tờ Nhật báo Tiên Tri (tôi đã đặt mua dài hạn báo giao tới tận nhà,nhờ vậy được cập nhật những gì đang xảy ra trong thế giới phù thuỷ,thật là thú vị.).Bạn có nhìn thấy cái hình của Thanh Hà và gia đình bạn ấy trong số báo ra cách đây một tuần không? Tôi cá là nó học được cả đống chuyện hay ho thú vị cho coi.Tôi thật tình phát ganh tỵ...phù thuỷ Ai Cập cổ xưa thì chắc chắn là hấp dẫn vô cùng.Ở đây cũng có chút đỉnh lịch sử pháp thuật địa phương thú vị.Tôi đã viết lại toàn bộ bài luận văn Lịch sử Pháp thuật của mình để bổ sung vào bài viết những điều tôi vừa khám phá ra.Tôi hy vọng bài luận của mình không đến nỗi dài lắm,nó chỉ dài hơn yêu cầu của giáo sư Bá có hai cuộn giấy da mà thôi.Thanh Hà nói nó sẽ đi Yugos vào tuần lễ cuối cùng của kỳ nghỉ hè.Liệu bạn có đi được không? Dì dượng của bạn có cho bạn đi không? Tôi thật sự mong bạn có thể đi được.Nếu không thì tụi mình đành chờ đến lúc gặp nhau trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts vào ngày một tháng chín vậy!
Thân ái
Băng Liên.*

Tái bút: Thanh Hà nói anh Kiến Tường đã trở thành Thủ lĩnh Nam sinh.Tôi cam đoan là anh Kiến Tường sẽ rất khoái,nhưng hai anh Kiến Phát và Kiến Minh thì lại không có vẻ vui lắm về vụ này đâu."

Tích Thư lại cười toét miệng khi để lá thư của Băng Liên qua một bên để mở món quà của cô nàng,nó hơi nặng...Đã biết rõ Băng Liên quá rồi,Tích Thư chắc chắn đây sẽ là một quyển sách to đầy những câu thần chú cực kỳ khó,nhưng hóa ra không phải....Tim Tích Thư đập rộn ràng khi cô xé toạc tờ giấy bao để lộ ra một cái hộp da đen mịn màng với hàng chữ bạc được in trên nắp: "Bộ đồ lễ bảo quản chổi thần".Tích Thư thì thầm:
Ôi trời,con nhỏ này...Thật là..."

Cô kéo dây kéo để mở hộp ra nhìn vào bên trong....Có một hũ to xi đánh bóng cán chổi thượng hạng hiệu Fleetwood,một cặp kéo cắt Đuôi chổi bằng bạc sáng choang, một cái la bàn nhỏ xíu bằng đồng để gắn vô cây chổi cho những chuyến du hành xa,và một cuốn Cẩm Nang Tự-Bảo-Quản Chổi Thần.Ngoài bạn bè ra,cái khiến cho Tích Thư nhớ Hogwarts nhứt chính là Quidditch,môn thể thao phổ biến nhứt trong thế giới phù thuỷ,cái môn thể thao mà cầu thủ phải cỡi cán chổi thần,khá nguy hiểm,nhưng rất hồi hộp và Tích Thư đã ngẫu nhiên mà trở thành tuyển thủ trẻ nhứt được tham gia thi đấu cho bất cứ Ký túc xá nào của Hogwarts trong vòng một thế kỷ qua.Một trong những phần thưởng mà cô nhận được nhờ tài năng chơi Quidditch là một cây chổi đua hiệu Nimbus 2000.

Tích Thư đặt cái hộp bằng da ấy sang một bên và cầm lên món quà cuối cùng,cô nhận ra ngay lập tức nét chữ ngoằn ngoèo xộc xệch trên lớp giấy màu nâu...còn của ai khác hơn là bác Đức Nghĩa, người giữ khóa trường Hogwarts.Cô vội xé lớp giấy trên cùng của gói quà để nhìn vào cái ở bên trong một cách háo hức."Cái đó" bằng da và màu xanh lá cây,nhưng Tích Thư chưa kịp tháo hết lớp giấy gói bên ngoài ra,thì cái vật bên trong ấy đã hự lên một tiếng.Chưa biết đó là cái gì,chỉ biết nó đang táp chách chách,như thể có mồm mép hẳn hoi vậy.

Tích Thư thấy ghê đến ớn lạnh,cô biết bác Đức Nghĩa sẽ không bao giờ cố ý gởi cho cô bất cứ thứ gì nguy hiểm...nhưng khổ nỗi,bác Đức Nghĩa lại không có quan điểm và nhận thức giống như người bình thường về cái gì là nguy hiểm,cái gì là không.Mọi người đều biết bác Đức Nghĩa từng kết bạn với những con nhền nhện khổng lồ,mua một con chó ba đầu hung tợn của mấy tay bợm nhậu ở quán rượu,và lén ấp trứng rồng bất hợp pháp trong căn chòi của bác.

Tích Thư lấy cây sáo khều khều cái gói một cách căng thẳng,cái gói lại táp nhặng xị lên.Tích Thư bèn với tay cầm cây đèn trên bàn ngủ,nắm thật chắc trong một tay,giơ cao quá đầu,sẵn sàng phang cây đèn ấy vô con vật nguy hiểm trong cái bọc mà nó đang dùng tay kia xé nốt lớp giấy gói. Tích Thư kéo cái vật đó,và từ trong bọc rớt bịch ra: một cuốn sách,chỉ vừa mới kịp nhận ra cái bìa màu xanh xinh đẹp với hàng chữ chạm nổi của cái tựa sách bằng vàng: "Quái Thư Về Quái Vật", thì cuốn sách kỳ quái ấy đã nhảy dựng trên gáy sách rồi tất tả lạch bạch bò ngang qua cái giường của Tích Thư,y như một con cua quái dị.

Tích Thư thì thầm: "Chết tiệt..."

Cuốn sách té nhào xuống khỏi cái giường,gây một tiếng vang to nghe loảng xoảng,rồi lật đật lê lết ngang qua căn phòng.Tích Thư rón rén theo dõi nó...Cuốn sách chui vào dưới gầm bàn,trốn trong một vùng khuất tối om,vừa cầu trời cho cả nhà Trần Phong say ngủ,không nghe được tiếng động vừa rồi,Tích Thư vừa bò xuống sàn,tìm cách thò tay vô gầm bàn lôi cuốn sách ra.

"Au"

Cuốn sách đớp tay nó một cái rồi chấp chới chạy qua khỏi Tích Thư,vẫn bước lạch bạch bằng bìa và gáy sách.Tích Thư loay hoay bò quanh,chồm tới,nhoài sang bên,ra sức đè cuốn sách xuống cho nó nằm yên.Ở phòng bên,dượng Chí Kiên đang ngáy lên một tiếng vang như sấm.

Trong khi Tích Thư vất vả giữ chặt cuốn sách đang ra sức vùng vẫy thì Strawberry và Errol đứng coi một cách khoái trá.Một khi đã túm được cuốn sách trong tay,Tích Thư vội vã bước tới cái tủ quần áo nhiều ngăn kéo,rút ra một sợi dây nịt, đem trói cuốn sách lại thật kỹ.Cuốn Quái Thư Về Quái Vật vùng vằng với vẻ giận dữ,nhưng không còn táp táp hay vỗ vỗ bìa sách nữa.Xong, Tích Thư thảy cuốn sách kỳ quái lên giường,vói tay cầm tấm thiệp của bác Đức Nghĩa lên: "Tích Thư yêu quý!
Chúc mừng sinh nhật hạnh phúc!
Bác nghĩ cuốn sách này sẽ hữu ích cho con khi vào niên học tới.Bây giờ bác không nói gì thêm nữa.Chừng nào gặp con,bác sẽ nói.
Hy vọng đám Muggles đối xử tử tế với con.
Chúc con mọi điều tốt lành.
Bác Đức Nghĩa to lớn.

Tích Thư hết hồn khi bác Đức Nghĩa cho rằng một cuốn sách ưa cắn nhặng xị sẽ trở nên hữu ích,nghe đúng là chuyện xúi quẩy,nhưng cô cũng đặt tấm thiệp của bác Đức Nghĩa đứng cạnh thiệp chúc mừng của Thanh Hà và Băng Liên,miệng ngoác ra cười tươi hơn bao giờ hết.

Bây giờ chỉ còn lại lá thư của trường Hogwarts.
Tích Thư nhận thấy lá thư này hơi dày hơn bình thường.Cô xé phong bì,rút từ trong đó ra tờ giấy da đầu tiên và đọc:

*Thân gửi cô Lâm Phong!
Xin vui lòng lưu ý là niên học mới sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9.Tàu tốc hành Hogwarts sẽ khởi hành từ sân ga số Chín Ba Phần Tư tại nhà ga Ngã Tư Vua,lúc mười một giờ.
Học sinh năm thứ ba sẽ được phép viếng thăm làng Hogsmeade vào một vài ngày cuối tuần.Xin hãy trình cho phụ huynh hoặc người giám hộ ký vào tờ đơn cho phép kèm theo đây.
Thân ái!
Giáo sư Phó Cẩm Đào
Phó Hiệu Trưởng.*

Tích Thư rút ra tờ đơn cho phép đi thăm làng Hogsmeade,nhìn tờ giấy da một hồi,nụ cười trên mặt cô từ từ tắt lụi.Cuối tuần mà được đi thăm làng Hogsmeade thì khoái biết chừng nào.Tích Thư biết đó là một ngôi làng phù thuỷ,cả làng đều là phù thuỷ,nhưng cô chưa bao giờ có dịp đặt chân tới.Vấn đề là phải làm cái cách gì đây để cho dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên chịu ký vô tờ đơn cho phép này đây?

Tích Thư ngó lên cái đồng hồ báo thức...Bây giờ đã hai giờ sáng,cô quyết định là sáng mai thức dậy hãy lo nghĩ tiếp đến cái đơn cho phép đi thăm làng Hogsmeade.Còn bây giờ thì leo lên giường,chồm ngang qua giường để gạch bỏ bớt một ngày trên tấm lịch cô tự chế,để đếm ngược từng ngày còn lại của một mùa hè quá dài,trông ngóng cho chóng đến ngày trở về trường Hogwarts.Cô nằm dài xuống,mắt vẫn mở to,nhìn mãi ba tấm thiệp sinh nhật để trên bàn.Mặc dù là đứa trẻ bất thường về đủ mọi mặt,và có phần cá tính và lì lợm,nhưng giây phút này...Lâm Phong Tích Thư cũng có cảm giác như bất cứ một đứa trẻ bình thường nào khác...vui mừng vì hôm nay là sinh nhật của mình,tuy đây là lần đầu tiên trong đời Tích Thư có được niềm hân hoan đó.

Tích Thư nhắm mắt lại,và đột nhiên...

"Áááaaaaaa...!"

Cô ngồi bật dậy,phóng thẳng xuống giường chạy tới cánh cửa phòng,vừa chuẩn bị mở cửa phòng chạy ra thì cô chợt dừng ngay ý định lại khi chỉ mới mở cánh cửa ra nửa chừng,cô khép cánh cửa lại một chút,đủ để vừa che khuất thân mình vừa có thể nhìn ra bên ngoài phòng được thì cô thấy...hơi đối diện với phòng cô là phòng của Chí Huy,dưới ánh đèn mờ ảo,Tích Thư hoảng hồn khi nhìn một con gì đó đen thui bự tổ tướng,nó từ trong phòng của Chí Huy chạy nhanh ra tới cửa phòng rồi phóng một phát tương xứng như cái kích cỡ của nó xuống thẳng dưới cầu thang dẫn xuống tần trệt và mất hút.Tích Thư ngay sau đó lại nghe thấy tiếng chân đang chạy về phía mình,đó là dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên,gương mặt hai người hốt hoảng.Dì và dượng xông thẳng vào phòng của Chí Huy,Tích Thư tò mò liền chạy tới đứng ở cửa phòng của thằng anh họ,đèn trong phòng đã bật được bật sáng.Lúc này,cô mới nghe được tiếng Chí Huy khóc thút thít,nó ngồi co ro trên giường,ôm mặt,run rẩy,và nó bắt đầu khóc to lên khi cha mẹ nó hỏi nó dồn dập.

Dì Minh Nguyệt ôm Chí Huy,lo lắng hỏi:

"Có chuyện gì vậy,cục cưng của mẹ?"

Dượng Chí Kiên hỏi han:

"Con gặp ác mộng hả con?"

"Sao vậy con? Nói cho cha mẹ nghe đi!"

Sau một hồi được dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên vỗ về và dùng nhiều lời lẽ nhẹ nhàng ngọt ngào thì Chí Huy mới chịu mở miệng nói,nhưng vẫn còn khóc vì sợ hãi,giọng nó run run khi nó nói.

"Có...có một thứ gì đó đen thui mà bự lắm...Con thấy thứ đó khi con mở mắt ra..."

Dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên nhìn nhau khó hiểu.Dượng Chí Kiên nói:

"Là sao vậy con trai? Con nói rõ hơn đi."

Chí Huy nuốt nước miếng rồi nói:

"Hồi nãy con đang ngủ ngon lành,thì tự nhiên con bị đánh thức...Cảm giác như đụng vào cánh tay con,rồi con mở mắt ra...trong bóng tối mờ mờ đó,con thấy cái gì đó đen thui,cái đó bự lắm,rất bự...Rồi con la lên,cái thứ đó di chuyển nhanh như chạy xe đua vậy đó,lao ra khỏi phòng con..."

Chí Huy vừa kể xong thì nó lại ôm mặt khóc rống lên.Dì Minh Nguyệt và dượng Chí Kiên nhìn nhau,Tích Thư nhận thấy là cả dì và dượng đều không có ai tin câu chuyện của Chí Huy là có thật hết.Nhưng họ không thể dùng cách nói thẳng ra suy nghĩ của mình được,cuối cùng họ đành giải thích xạo với Chí Huy rằng cái thứ đen thui mà bự đó là dượng Chí Kiên giả thành để hù dọa Tích Thư,nhưng xui là vô nhầm phòng của Chí Huy. Một điều rất buồn cười là Chí Huy lại tin sái cổ về lời giải thích này.Tích Thư vừa nghe xong liền bật ra một nụ cười,và đều đó đã khiến cho dì Minh Nguyệt,dượng Chí Kiên và Chí Huy lúc này mới nhận ra sự có mặt của cô, nhưng chẳng ai nói năng gì đến cô cả.Tích Thư chẳng buồn mà ở lại nữa,cô quay người đi thẳng về phòng mình.