"Con không đi đâu…Con không cần tới bệnh thất mà…Con không muốn…"

Tích Thư vừa lắp bắp nói vừa cố lùi ra xa giáo sư Trịnh.Giáo sư đang nhìn cô bằng cái nhìn lo lắng,ông là người vừa đỡ Tích Thư ra khỏi phòng thi đi vào tiền sảnh trong lúc tất cả đám học sinh chung quanh họ đều trố mắt nhìn.

Tích Thư lau mồ hôi lẫn nước mắt trên mặt mình,cô lắp bắp nói:

"Con…Con không sao đâu,thưa thầy…Thật mà… con chỉ...buồn ngủ thôi..."

Vị giáo sư nói đầy cảm thông:

"À...Áp lực thi cử ấy mà!"

Ông run run vỗ nhẹ vai Tích Thư:

"Vụ này xảy ra hoài.Cô gái trẻ à, chuyện đó xảy ra hoài! Bây giờ uống một ly nước lạnh đi,rồi có lẽ trò sẽ sẵn sàng trở lại Đại Sảnh đường há? Giờ thi sắp hết rồi,nhưng có lẽ trò vẫn có thể làm nốt câu trả lời cuối cùng một cách gọn đẹp."

Tích Thư thẫn thờ nói:

"Dạ…Con muốn nói…khỏi…Con đã làm xong…Con tin là đã xong theo nỗ lực hết sức của con…"

Vị pháp sư dịu dàng nói:

"Vậy thì tốt,vậy là tốt.Tôi sẽ đi thu bài của trò,còn trò thì tôi đề nghị nên đi nghỉ ngơi…"

Tích Thư gật đầu lia lịa:

"Dạ,con sẽ đi nghỉ…Cảm ơn thầy nhiều lắm."

Cô đợi một chút cho đến khi gót chân của vị pháp sư Trịnh khuất sau ngưỡng cửa vào Đại Sảnh đường rồi mới phóng chạy lên cầu thang đá hoa cương,xong rồi leo tiếp cầu thang dẫn lên bệnh thất,gấp đến nỗi cứ đâm sầm vô các bức tường dọc hành lang,mạnh đến nỗi mấy bức tranh cô vụt qua mặt lầm bầm chê trách,rồi cô xộc vô cánh cửa đôi như một cơn cuồng phong, khiến bà Phi lúc đó đang bón vô miệng Mông một dung dịch chất lỏng màu xanh sáng phải hét lên hốt hoảng.

"Trời ơi,Lâm Phong.Trò có biết trò đang làm gì không vậy?"

Tích Thư thở hổn hển,hơi thở muốn xé lồng ngực cô:

"Con cần gặp giáo sư Phó! Ngay bây giờ…có chuyện quan trọng lắm…"

Bà Phi rầu rĩ nói:

"Bà ấy không còn ở đây nữa,Lâm Phong à.Bà ấy đã được chuyển qua bệnh viện Thánh Mungo hồi sáng này. Tuổi tác như vậy mà còn bị trúng bốn Bùa Bất Tỉnh cùng một lúc ngay giữa ngực…Chúng không giết chết bà ấy đã là cả một điều kỳ diệu."

Tích Thư sững sờ:

"Cô…đi rồi à?"

Tiếng chuông vừa reo bên ngoài phòng ngủ,và Tích Thư nghe tiếng ồn ào xa xa quen thuộc của học sinh bắt đầu túa ra các hành lang bên trên và bên dưới.Cô vẫn đứng yên ngó bà Phi.Chẳng còn ai nữa ở đây để nghe cô kể.Thầy Âu Dương đã đi, bác Đức Nghĩa đã đi,nhưng cô vẫn luôn luôn tin tưởng giáo sư Phó còn đó,cáu kỉnh và nguyên tắc cứng nhắc...Ừ thì có thế thật,nhưng vẫn luôn có thể dựa vào được,vững vàng và sẵn sàng giúp đỡ…

Với một vẻ mặt đồng cảm mãnh liệt,bà Phi nói:

"Ta không lấy làm lạ khi trò xúc động đến như vậy,Lâm Phong à.Đố kẻ nào trong đám đó dám điểm huyệt trước mặt giáo sư Phó giữa ban ngày. Chúng là một lũ hèn nhát…hèn nhát đáng kinh tởm.Nếu ta không vì lo lắng chuyện có thể xảy ra cho lũ học trò các con thì ta đã từ chức để phản đối…"

Tích Thư thẫn thờ nói:

"Dạ."

Cô quay người bước đi nhanh mà không định hướng,ra khỏi bệnh thất, rồi đến hành lang đông đúc học trò, đứng ở đó,bị đám đông xung quanh xô đẩy,nỗi kinh hoàng bên trong cô phình trướng giống như khí độc,đến nỗi cái đầu của cô đờ đẫn, không thể nghĩ ra phải làm gì cái gì nữa…

Một giọng nói trong đầu Tích Thư vang lên: Thanh Hà,Băng Liên.

Tích Thư lại cắm đầu chạy,xô đẩy những đứa học trò khác để giành lối đi,hiển nhiên là khiến chúng phản đối và la ó tức giận.Cô phóng chạy trở xuống hai tầng lầu,và khi tới đầu cầu thang đá hoa cương thì thấy Thanh Hà và Băng Liên đang vội vã tiến về phía cô.

Trông Băng Liên rất hoảng sợ,cô nàng hỏi ngay:

"Tích Thư! Chuyện gì xảy ra vậy? Bạn có sao không? Bạn bị bệnh hả?"

Tích Thư nói nhanh:

"Đi theo tôi.Mau lên.Tôi muốn nói với hai bạn chuyện này…"

Cô dẫn hai đứa bạn đi dọc theo hành lang tầng thứ nhất,thò đầu dòm vô các khung cửa,cuối cùng kiếm được một căn phòng trống.Tích Thư bèn lách vào,đóng ngay cánh cửa lại sau khi Thanh Hà và Băng Liên cũng đã bước vào,rồi cô đứng tựa lưng vào cánh cửa,đối diện với hai người bạn.

"Voldermort bắt chú Văn Kiệt."

"Cái gì?"

"Làm sao bạn…?"

"Trong giấc mơ."

"Nhưng…nhưng mà ở đâu? Bằng cách nào?"

Băng Liên hỏi lại,gương mặt tái mét.

Tích Thư nói:

"Tôi không biết bằng cách nào.Nhưng tôi biết chính xác ở đâu.Đó là một căn phòng trong Sở Bảo Mật có đầy các kệ chất những quả cầu thủy tinh,họ đang ở cuối dãy chín mươi bảy…Hắn đang cố gắng dùng chú Văn Kiệt để lấy cái gì đó mà hắn muốn,ở chỗ đó…Hắn tra tấn chú Văn Kiệt… còn nói là rồi cuối cùng hắn sẽ giết chú…"

Tích Thư nhận ra giọng nói của cô run run,ngang với hai đầu gối của cô.Cô lần tới một cái bàn học và ngồi xuống, cố gắng tự chủ.

Cô hỏi hai đứa bạn:

"Hai bạn có cách nào giúp tôi tới được nơi đó không?"

Cả cùng im lặng một lúc.Rồi Thanh Hà nói:

"Hả?...Tới…tới đó hả?"

Tích Thư nói lớn:

"Tôi muốn tới Sở Bảo Mật!"

Thanh Hà phản đối yếu ớt:

"Nhưng...Không…Tích Thư à…"

Tích Thư hỏi dồn:

"Cái gì? Bạn tính nói cái gì hả?"

Cô không thể hiểu tại sao cả hai đứa bạn đều há hốc miệng ra nhìn cô kinh ngạc như thể cô đang đòi hỏi tụi nó làm điều gì đó hết sức quá đáng.

Băng Liên nói bằng một giọng hoảng sợ:

"Tích Thư à…Ơ…Làm sao…Làm sao mà Voldermort có thể vô được Bộ Pháp Thuật mà không có ai nhận thấy điều đó chứ?"

Tích Thư rống lên:

"Ai mà biết! Tôi không quan tâm mấy thứ vớ vẩn đó.Thứ tôi quan tâm duy nhất đó là đi tới Sở Bảo Mật ngay bây giờ."

Băng Liên bước tới gần Tích Thư thêm một bước, nói:

"Nhưng…Tích Thư à,hãy suy nghĩ kỹ về chuyện này lại đi.Bây giờ là năm giờ chiều…Bộ Pháp Thuật bây giờ hẳn là sẽ đông đúc nhân viên làm việc của Bộ…Làm sao mà Voldermort và chú Văn Kiệt có thể đột nhập mà không bị nhìn thấy chứ? Tích Thư à…Cả hai người đó đều là hai pháp sư bị truy nã gắt gao nhất thế giới…Bạn thật sự tin là họ có thể đột nhập vào một tòa nhà đầy những Thần Sáng mà không bị phát hiện ra hay sao?"

Tích Thư hét tướng lên:

"Tại sao không? Voldermort có thể dùng thuật ẩn thân hay cái gì đó.Hắn dù sao cũng là pháp sư có phép thuật không thể xem thường.Với lại,lần nào tôi đến Sở Bảo Mật cũng đều nhìn thấy ở đó hoàn toàn vắng người…"

Băng Liên khẽ nói:

"Bạn chưa từng đến đó,Tích Thư à.Cái đó chỉ là bạn nhìn thấy trong mơ thôi,mà đã là mơ thì mơ kiểu gì chẳng được."

Tích Thư hét vào mặt Băng Liên:

"Đó không phải là một giấc mơ!"

Cô đứng bật dậy,và lần này đến phiên cô bước sấn tới trước mặt Băng Liên một bước,Băng Liên lùi lại một bước:

"Vậy còn chuyện của cha Thanh Hà? Bạn giải thích sao đây? Tại sao những gì tôi đã mơ về bác ấy đều là thật hả? Bạn giải thích đi! Giải thích ngay đi!"

Thanh Hà nhìn Băng Liên nói nhỏ:

"Nó có lý."

Băng Liên tuyệt vọng nói:

"Nhưng chuyện này chẳng qua là…Chẳng qua là không thể nào xảy ra được.Tích Thư à,làm sao mà Voldermort có thể bắt được chú Văn Kiệt nếu như chú ấy luôn luôn ở trong ngôi nhà trên Quảng trường Grimmauld chứ?"

Thanh Hà nói giọng lo âu:

"Không.Chú Văn Kiệt thực tế không được ngoan như vậy đâu.Nhớ lại đi, chú ấy đã từng ít nhất là ba lần chạy ra khỏi nhà rồi,mà hai trong ba lần đó là chạy tới trường Hogwarts. Còn nhớ cái lần gần nhất là ở Rừng Cấm không? Có lẽ là chú ấy lại chạy ra ngoài và không may bị tóm..."

Băng Liên vẫn cãi lại:

"Nhưng mà tại sao? Tại sao Voldermort lại muốn dùng chú Văn Kiệt để lấy vũ khí gì đó chứ? Hay là bất cứ cái gì đi chăng nữa?"

Tích Thư quát vào mặt Băng Liên:

"Nếu bạn muốn biết đến vậy thì đi mà hỏi thẳng Voldermort đi! Tôi nghĩ hắn sẽ hài lòng trả lời câu hỏi của bạn hơn tôi đó."

Thanh Hà nói khẽ:

"Băng Liên,nó đã nhìn thấy!"

Trông Băng Liên có vẻ hoảng sợ nhưng vẫn kiên quyết:

"Thôi được,nhưng tôi phải nói điều này…"

"Điều gì?"

Băng Liên nói:

"Bạn...Đây không phải là sự phê phán gì đâu. Nhưng bạn hành động…phần nào…Ý tôi là...bạn có nghĩ rằng bạn mắc phải một chút giống như là...sự ám ảnh của trách nhiệm đi cứu người?"

Tích Thư trừng mắt nhìn Băng Liên.

"Cái giống gì được gọi là "trách nhiệm đi cứu người"?"

Trông Băng Liên càng có vẻ sợ sệt hơn bao giờ hết:

"À…Ừ…Bạn…Ý tôi nói là…Thí dụ…Năm ngoái… trong hồ…Trong cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật… Lẽ ra bạn không nên…Ý tôi nói là bạn đâu cần cứu em gái của Delacour…cuối cùng bạn vẫn mang nó theo...Bạn hơi bị…lạc hướng…"

Một đợt sóng giận dữ nhức nhối và sôi tràn trào qua cơ thể Tích Thư…Sao mà Băng Liên lại có thể nhắc cô nhớ đến một chuyện ngớ ngẩn như vậy vào lúc này chứ?

Băng Liên có vẻ như ngây người chết điếng trước cái nhìn của Tích Thư,cô nàng nói nhanh:

"…nhưng đó là một điều tốt.Ai cũng nhìn nhận đó là hành động tuyệt vời...."

Tích Thư nói rít qua kẽ răng:

"Nực cười! Tôi nhớ rất rõ Thanh Hà nó đã nói rằng tôi đã lãng phí thời gian để hành động như thể tôi là nhân vật chính...đó là điều mà bạn đang nghĩ phải không? Bạn cho rằng tôi lại muốn làm nhân vật chính lần nữa?”

Băng Liên hoảng hốt:

"Không,không,không! Tôi không hề có ý nói như vậy chút nào hết!"

Tích Thư hét lên:

"Rốt cuộc là bạn đang muốn nói gì? Bạn muốn gì thì cứ nói thẳng,bởi vì bạn đang làm mất thời gian của tôi đó."

"Tôi đang cố gắng muốn nói là…Voldermort biết bạn,Tích Thư à! Hắn cố tình đem anh Kiến Văn xuống căn Phòng chứa Bí mật là để dụ dỗ bạn xuống đó...Kiểu làm của hắn là vậy,hắn biết là bạn…là loại người sẵn sàng đến vì người khác,và lần này hắn cao tay hơn lần trước,hắn biết mối quan hệ giữa bạn và chú Văn Kiệt,tôi chắc chắn là Hoàng Phủ đã nói điều này với hắn.Bạn có bao giờ nghĩ Voldermort chỉ là đang lấy chú Văn Kiệt ra làm mồi nhử để đánh lừa bạn tới Sở Bảo Mật không?"

"Băng Liên! Cho dù đó là một cái bẫy thì tôi vẫn tới.Cô Phó đã được người ta đưa đến bệnh viện Thánh Mungo rồi.Bác Đức Nghĩa lại bị đuổi.Bây giờ không còn ai ở trường Hogwarts là thành viên của Hội Phượng Hoàng để tôi có thể nhờ cậy được nữa,và nếu như không có ai đến đó kịp thì chú ấy sẽ chết."

Thanh Hà đột nhiên nói,mặc dù trông cô nàng không được tự tin để nói ra điều này cho lắm.

"Có mà.Ở đây vẫn còn một thành viên của Hội..."

Băng Liên và Tích Thư hỏi ngay:

"Là ai?"

"Thầy Đặng!"

Vẻ mặt của Thanh Hà như thể cô nàng chỉ muốn rút lại hai từ mình vừa nói bởi vì cô nàng bắt gặp cái khịt mũi khinh khỉnh của Tích Thư.Nhưng Băng Liên thì có vẻ nghĩ rằng đó là một con đường khai sáng cho chuyện này.Cô nàng nói:

"Đúng rồi! Tích Thư,tụi mình có thể đến gặp thầy Đặng để..."

"Không! Đừng bao giờ kêu tôi làm cái gì có liên quan tới ông ta.Tôi không ưa con người đó."

Băng Liên van nài:

"Bạn không thể,Tích Thư.Tôi biết là bạn không ưa thầy Đặng,nhưng bạn đừng quên thầy ấy là thành viên của Hội,và thầy Âu Dương đã công nhận điều đó..."

Tích Thư nạt:

"Thầy Âu Dương có công nhận ông ta là thành viên của Hội hay không thì mắc mớ gì tới tôi?"

Băng Liên nói:

"Chúng ta đều biết là thầy Âu Dương không nhìn lầm người.Thầy Âu Dương tin thầy Đặng thì chúng ta cũng sẽ..."

"Tin luôn đúng không?...."

Tích Thư hét lên:

"...Thầy Âu Dương đâu phải là một cá thể gì đó đặc biệt lắm đâu mà không có lúc nhìn sai."

Băng Liên hết sức kiên nhẫn và như thể việc đi tìm thầy Đặng cầu cứu chính là cái phao giúp cô nàng thoát khỏi chết ngạt giữa biển khơi.

"Tích Thư à,bạn làm ơn đi.Hãy đi tìm thầy Đặng,nhờ thầy ấy liên lạc với Hội,mọi chuyện sẽ được giải quyết...."

Nhưng Tích Thư không nghe lọt tai một từ gì liên quan đến thầy Đặng nữa.Cô tức giận la lên:

"Ông ta sẽ không giúp đâu! Tôi biết ông ta sẽ không bao giờ giúp.Ngược lại,ông ta còn mong cho người ông ta ghét chết hơn nữa kìa."

Băng Liên khổ sở nói:

"Nhưng họ đã tạm gạt thù hằn qua một bên rồi.Không thể nào có chuyện thầy Đặng lại để mặc nếu như bạn nói cho thầy ấy biết..."

"Bạn không biết đằng sau vụ này đâu. Không! Ông ta vẫn còn nhớ,và sẽ không bao giờ quên hay bỏ qua đâu. Tôi không thể mất thời gian với ông ta được,ông ta sẽ không giúp người ông ta ghét đâu."

Tích Thư lại hét lên:

"ĐỪNG BAO GIỜ NHẮC TỚI TÊN ÔNG TA TRƯỚC MẶT TÔI NỮA.NẾU BẠN CÒN CỐ THÌ TÔI SẼ RA KHỎI ĐÂY VÀ TỰ TÌM CÁCH RIÊNG CỦA TÔI."

Có lẽ Băng Liên đã cảm thấy chuyện này đã đi quá xa và không thể cố tiếp tục được nữa.

Cô nàng tự ép mình nói:

"Thôi được! Nhưng Tích Thư à,nếu giấc mơ của bạn chẳng qua chỉ là…chỉ là một giấc mơ thôi thì sao?"

Tích Thư đập mạnh tay xuống bàn khiến cái bàn gãy làm đôi.Thanh Hà giật mình hoảng sợ.Băng Liên thật sự lùi xa khỏi cô vài bước,tỏ vẻ cảnh giác.

Tích Thư hét vào mặt Băng Liên:

"Giấc mơ đó là thật.Đó là lý do tôi phải học Bế quan Bí thuật,bạn nghĩ coi tại sao thầy Âu Dương  muốn tôi đừng nhìn thấy những chuyện như vậy là vì nó có thật không phải sao? Voldermort đã bắt được chú ấy,mà không ai biết cả,và như vậy có nghĩa chúng ta là những người duy nhất có thể cứu được chú ấy.Còn nếu bạn không muốn thì tránh qua một bên,tôi sẽ làm,và tôi yêu cầu bạn đừng có cản đường tôi."

Băng Liên hung hăng:

"Nhưng mà Tích Thư,bạn vừa mới nói đó,thầy Âu Dương muốn bạn học cách đóng kín tâm trí bạn lại để cho những chuyện như vậy không xâm nhập vào đầu óc bạn nữa.Nếu bạn chịu khó học thành công Bế quan Bí thuật thì bạn đâu có bao giờ bị thấy những chuyện đó…"

"NẾU BẠN CHO LÀ TÔI CHỈ NÊN HÀNH ĐỘNG NHƯ TÔI KHÔNG HỀ NHÌN THẤY…"

"Chú Văn Kiệt đã nói với bạn là không có việc gì quan trọng hơn việc bạn đóng tâm trí bạn lại."

"TỐT! TÔI TIN LÀ CHÚ VĂN KIỆT SẼ NÓI KHÁC ĐI NẾU HỒI ĐÓ CHÚ ẤY BIẾT ĐIỀU MÀ TÔI VỪA MỚI NHÌN THẤY…"

Cửa phòng học mở ra.Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên quay phắt lại.Tiểu Đan đi vào phòng, nhìn ba đứa nó tò mò,theo sát gót là Mẫn Nghi, cô nàng luôn luôn có vẻ như tình cờ trôi giạt trên mây.

Tiểu Đan nhìn cái bàn bị gãy làm đôi dưới chân Tích Thư,như đã ngờ ngợ ra điều gì đó,cô nàng nói:

"Ai rãnh háng lại chọc điên cô nữa vậy,Lily?"

Tích Thư lỗ mãng đáp:

"Đéo ai cả!"

Tiểu Đan nhướn chân mày lên:

"Ê,vậy là bình thường cái mặt của cô khó coi như vậy đó hả?"

Tích Thư nhíu mày:

"Đây không phải là lúc thích hợp để giỡn đâu,Nana."

Tiểu Đan cười nói:

"Ừ.Nhưng tôi nhận thấy là có chuyện...Nói đi,tôi có thể giúp được gì cho cô không?"

Tích Thư đáp cộc lốc:

"Khỏi.Chuyện này cô không giúp được đâu."

Mẫn Nghi nói trang trọng:

"Chị có nhận biết là chị đang rất quá đáng không?"

Tích Thư chửi thề rồi quay đi.Một cuộc trò chuyện điên rồ với Lương Mẫn Nghi lúc này là một điều cuối cùng trên đời mà cô không muốn.

Băng Liên bỗng đột ngột nói:

"Khoan đã.Đợi một chút,Tích Thư à.Tụi nó có thể giúp được."

Tích Thư và Thanh Hà cùng nhìn Băng Liên.Cô nàng khẩn khoản nói:

"Nghe nè,Tích Thư.Chúng ta cần phải xác định là chú Văn Kiệt có thật sự rời khỏi Tổng Hành Dinh hay không…"

"Tôi đã nói với bạn rồi,tôi đã nhìn thấy…"

Giọng Băng Liên tha thiết:

"Tích Thư ơi,tôi xin bạn mà.Hãy làm ơn,làm ơn kiểm tra lại xem chú Văn Kiệt có ở nhà hay không trước khi tụi mình bổ nhào đi Yugos…Nếu chú Văn Kiệt không có ở đó thì tôi thề là tôi sẽ không tìm cách ngăn cản bạn nữa,mà tôi cũng sẽ cùng đi với bạn tới bất cứ đâu.Tôi cũng sẽ làm bất cứ điều gì có thể để cứu chú ấy…"

Tích Thư hét:

"Băng Liên! Chú Văn Kiệt đang bị tra tấn! Chúng ta không thể lãng phí thời gian..."

"Nhưng nếu đây chỉ là âm mưu của Vol… Voldermort…Tích Thư,tụi mình cần phải kiểm tra lại,tụi mình cần phải…"

Tích Thư bực tức hỏi:

"Bằng cách nào? Chúng ta kiểm tra bằng cách nào chứ?"

"Tụi mình sẽ phải dùng đến lò sưởi của mụ Mã một lần nữa,để xem coi có thể liên lạc được với chú ấy không."

Băng Liên nói mà vẻ mặt trông hết sức hãi hùng với chính ý nghĩ này.

"Tụi mình sẽ lừa mụ Mã đi chỗ khác một lần nữa, nhưng cần phải cẩn thận canh phòng,và đó là nhiệm vụ tụi mình có thể nhờ đến Tiểu Đan và Mẫn Nghi.

Mặc dù cố gắng khó khăn lắm mới hiểu việc gì đang diễn ra,Tiểu Đan vẫn nói ngay:

"Ừ.Tụi này sẽ làm."

Mẫn Nghi thì nói:

"Khi mấy chị nói “Văn Kiệt” thì có phải các chị đang nói đến Stubby Boardman (Người đàn ông râu ria xồm xoàm trên ảnh truy nã) không?"

Không ai trả lời cô bé.

Tích Thư hung hăng nói với Băng Liên:

"Thôi được.Nếu bạn có thể nghĩ ra một cách liên lạc nhanh chóng thì tôi sẽ nghe bạn.Còn không thì tôi sẽ tự đi tới Sở Bảo Mật ngay bây giờ…"

Mẫn Nghi kêu lên,vẻ mặt hơi ngạc nhiên một chút xíu:

"Sở Bảo Mật hả? Nhưng mà tại sao chị lại muốn tới đó?"

Một lần nữa Tích Thư phớt lờ cô bé.

Băng Liên vặn vẹo hai bàn tay với nhau và đi lên đi xuống giữa mấy cái bàn học.

"Ừ.Được…À…Một người trong chúng ta phải đi tìm mụ Mã và…và dụ mụ ta đi chỗ khác và giữ cho mụ ta ở cách xa văn phòng của mụ ta.Có thể nói với mụ ta là…tôi không biết nữa…là Peeves đang làm chuyện gì đó khủng khiếp như mọi khi…"

Thanh Hà nói ngay:

"Tôi sẽ nhận nhiệm vụ đó.Tôi sẽ nói với mụ ta là: Peeves đang đập phá tổ bộ môn Biến Hình."

Chân mày Băng Liên nhíu lại tạo thành một cái rãnh giữa trán,trong khi cô nàng tiếp tục đi qua đi lại.

"Được.Bây giờ cần giữ cho tụi học sinh không lại gần văn phòng của mụ Mã trong khi chúng ta đột nhập,nếu không thì sẽ có đứa Slytherin nào đó chạy đi mách lẻo với mụ ta thì…"

Tiểu Đan nói ngay:

"Tôi và Mẫn Nghi mỗi đứa sẽ đứng ở một đầu hành lang và khuyến cáo mọi người là chớ đi vô đó vì có đứa cho xì cả đống Hơi Ngạt."

Băng Liên tỏ ra ngạc nhiên trước sự sẵn sàng nhanh nhạy mà Tiểu Đan có được để đáp ứng vụ xạo này.

Tiểu Đan nhún vai nói:

"Kiến Phát và Kiến Minh đã âm mưu làm chuyện đó trước khi cả hai bỏ đi."

Băng Liên nói:

"Tốt.Vậy thì,Tích Thư.Bạn với tôi sẽ trùm tấm Áo khoác Tàng hình rồi lẻn vào văn phòng của mụ Mã để bạn có thể nói chuyện với chú Văn Kiệt..."

"Chú ấy không có ở đó nữa."

"Ý tôi nói là bạn có thể…có thể kiểm tra xem chú Văn Kiệt có ở nhà hay không trong khi tôi canh chừng cửa cho bạn.Tôi không nghĩ là bạn nên ở đó một mình,cánh cửa đó đã bị yếu, Bửu La đã tạo ra một cái lỗ trên cửa sổ và thả vào trong phòng mấy con Nifflers."

Ngay cả trong cơn tức giận và bồn chồn lo âu,Tích Thư cũng nhận thấy đề nghị tháp tùng với cô vào văn phòng mụ Cẩm Hường của Băng Liên là một biểu hiện của tình đoàn kết và lòng trung thành.Tích Thư lẩm bẩm:

"Vậy cũng được."

Băng Liên có vẻ nhẹ nhõm khi thấy Tích Thư dường như chấp nhận kế hoạch của cô nàng.

"Được.Tốt.Ngay cả trong trường hợp làm được suôn sẻ mọi thứ,thì tôi cũng không nghĩ là tụi mình có thể nấn ná lâu hơn năm phút đâu,nhất là khi thầy Điền và cái Tổ Thẩm Tra rắc rối đó cứ rình rập chung quanh."

Tích Thư nói:

"Năm phút cũng đủ rồi.Mau lên,tụi mình đi…"

Băng Liên hốt hoảng:

"Ngay bây giờ?"

Tích Thư nổi giận:

"Dĩ nhiên là bây giờ! Chứ bộ bạn tính là tụi mình đợi ăn tối xong rồi tới đó hốt xác chú ấy về hả?"

Băng Liên tuyệt vọng nói:

"Tôi…mà thôi cũng được.Bạn đi lấy tấm Áo khoác Tàng hình đi,rồi tụi mình sẽ gặp lại nhau ở cuối hành lang trước văn phòng của mụ Mã,được không?"

Tích Thư không trả lời mà phóng mình lao ra khỏi phòng rồi bắt đầu xông qua đám học sinh đông đúc bên ngoài để mở đường chạy về phòng ngủ của mình.Vọt lên được hai tầng lầu,cô gặp Đổng Tuyền và Giao Nhi,hai đứa này hớn hở kêu réo cô và kể cho cô nghe về lễ ăn-mừng-thi-cử-từ-sáng-đến-tối mà tụi nó đang lên kế hoạch trong phòng sinh hoạt chung.Tích Thư hầu như không nghe tụi nó nói gì.Cô chui vô cái lỗ chân dung rồi lát sau lại chui trở ra ngoài, với tấm Áo khoác Tàng hình và con dao đã nằm gọn trong cặp,trong lúc tụi kia vẫn còn đang bàn cãi về chuyện sẽ cần bao nhiêu bia bơ hạng nặng mà không hay biết cô đã chui ra rồi…

"Tích Thư ơi,bạn có muốn hùn vô vài đồng Galleon không? Diêm Ái Phương nghĩ là nó có thể bán cho tụi mình một ít rượu đế lửa…"

Nhưng Tích Thư lúc đó đã phóng như bay ngược trở xuống hành lang,và chỉ hai phút sau cô đã nhảy qua mấy bậc cầu thang cuối cùng để nhập bọn lại với Thanh Hà,Băng Liên,Tiểu Đan và Mẩn Nghi đang đứng chúm chụm với nhau ở cuối hành lang trước văn phòng mụ Cẩm Hường.

Tích Thư thở hổn hển:

"Hành động ngay đi."

Băng Liên thì thầm vì lúc đó có một đám học sinh năm thứ sáu đi ngang qua.

"Được rồi.Vậy thì,Thanh Hà…bạn đi làm nghi binh lừa mụ Mã ra khỏi văn phòng…Tiểu Đan và Mẩn Nghi,hai người tiến hành giải tán hết người ta ra khỏi hành lang đi.Tích Thư và tôi sẽ trùm Áo khoác Tàng hình và chờ đến khi đâu đó an toàn…"

Thanh Hà phóng đi ngay,loáng một cái đã thấy mái tóc dài đỏ rực rỡ của cô nàng đã dần cách xa tụi nó rồi biến mất.Cùng lúc đó,mái tóc màu cam rực rỡ không kém của Tiểu Đan cũng nhấp nhô ẩn hiện trong đám học sinh chen chúc xô đẩy nhau chạy về hướng ngược lại tụi nó,có Mẩn Nghi lẽo đẽo chạy theo sau bọc hậu.

Băng Liên chụp lấy cổ tay của Tích Thư kéo cô lùi lại,nấp vô một cái hốc tường,chỗ có một cái đầu đá xấu kinh hồn của một ông pháp sư thời Trung cổ đang lẩm bẩm một mình trên một cây cột.Băng Liên thì thầm:

"Lại đây.Bạn…bạn có chắc là bạn vẫn ổn không, Tích Thư? Tôi thấy mặt bạn tái mét rồi kìa."

Tích Thư kéo mạnh tấm Áo khoác Tàng hình ra khỏi cái cặp của cô,nói ngắn gọn:

"Tôi ổn."

Sự thực thì cái thẹo của cô đang nhức nhối, nhưng không dữ dội lắm,cho nên cô nghĩ hẳn Voldermort chưa giáng cho chú Văn Kiệt một đòn chí mạng.Hồi Voldermort trừng phạt Âu,cái thẹo của cô nhức nhối khủng khiếp hơn nhiều…

Tích Thư nói:

"Đây."

Rồi tung tấm Áo khoác Tàng hình lên trùm kín cả hai đứa nó,xong đứng yên lắng tai nghe kỹ động tĩnh trong âm thanh rù rù những tiếng La tinh của cái tượng đầu đá.

Tiểu Đan đang kêu gọi đám đông:

"Mọi người đừng đi xuống đây! Không được! Mọi người phải đi đường vòng bằng cách dùng cầu thang xoắn.Có đứa nào đó đã cho xì Hơi Ngạt ở dưới này…"

Tích Thư và Băng Liên nghe tiếng bọn học trò phàn nàn,có một giọng cả quyết nói:

"Tôi chẳng thấy hơi ngạt gì hết…"

Tiểu Đan ra sức thuyết phục bằng một giọng cáu tiết:

"Đó là bởi vì nó không có màu.Nhưng mà nếu bạn cứ khăng khăng muốn đi qua thì cứ đi,để cho cái tấm thân tàn của bạn trở thành một bằng chứng cho cái đứa đần độn kế tiếp không chịu tin lời của tụi này…"

Chẳng mấy chốc đám đông thưa hẳn đi.Thông tin về vụ xì Hơi Ngạt dường như đã được lan truyền ra xa...bọn học trò thôi không đi về phía hành lang này nữa.Cuối cùng, khi khu vực chung quanh đó chẳng còn bóng một ai nữa.

Băng Liên nói khẽ:

"Tôi thấy diễn biến tốt đẹp như tụi mình muốn rồi đó,Tích Thư à…Làm thôi!"

Hai đứa nó cùng di chuyển tới trước, dưới lớp Áo khoác Tàng hình.

Ở tuốt đầu hành lang đằng kia,Mẫn Nghi đang đứng quay lưng về phía tụi nó.

Khi hai đứa nó đi ngang qua Tiểu Đan, Băng Liên thì thầm:

"Kế hoạch tiến triển tốt.Đừng quên tín hiệu báo động…"

Tích Thư hỏi khi tụi nó đi gần tới văn phòng mụ Cẩm Hường:

"Tín hiệu báo động là gì?"

Băng Liên đáp:

"Hợp hát thiệt to “Huỳnh là vua của chúng ta” nếu tụi nó thấy mụ Mã xuất hiện."

Tích Thư lách lưỡi dao vào cái khe giữa cánh cửa và vách tường.Khóa bật mở ra,hai đứa nó bước vô văn phòng.

Ngoại trừ mấy con mèo con sặc sỡ đang nằm tắm ánh nắng xế chiều ấm áp trong mấy cái dĩa của chúng,văn phòng mụ Cẩm Hường vẫn yên tĩnh và trống vắng như lần chót Tích Thư vào đây. Băng Liên thở ra một hơi nhẹ nhõm.

"Tôi cứ tưởng mụ ta hẳn đã tăng cường an ninh sau vụ con chó săn thứ hai…"

Hai đứa tụi nó cởi Áo khoác Tàng hình ra.Băng Liên vội vàng đi tới bên cửa sổ,đứng nấp một bên,dòm xuống sân trường,tay lăm lăm cây đũa phép.Tích Thư phóng ngay tới bên lò sưởi,chụp lấy cái hũ bột Floo,và liệng một nhúm vô vỉ lò,khiến những ngọn lửa xanh màu ngọc lam bùng cháy lên.

Cô quỳ xuống,thò đầu vô trong những ngọn lửa đang nhảy múa và kêu to:

"Số mười hai,quảng trường Grimmauld!"

Đầu Tích Thư bắt đầu quay mòng mòng như thể nó vừa mới cỡ ngựa quay vòng vòng ở hội chợ, mặc dù đầu gối của cô vẫn neo chặt trên nền đá lạnh của sàn văn phòng mụ Umbridge.Tích Thư nhắm nghiền mắt lại để tránh tro bụi xoáy tít mù, đến khi ngừng quay cô mới mở mắt,thấy mình đang nhìn ra căn bếp dài và lạnh của ngôi nhà ở đường Grimmauld.

Ở đó không có ai hết.Tích Thư đã dự kiến trước điều này,nhưng cô đã không chuẩn bị đối phó với một cơn khiếp đảm và kinh hoàng làm nhũn cả người,dường như bục vỡ qua đáy bao tử của cô, khi nhìn thấy căn phòng hoang vắng.

Cô hét vang:

"Chú Văn Kiệt? Chú Văn Kiệt,chú có ở đó không?"

Tiếng kêu của cô vang vọng khắp phòng,nhưng không có tiếng trả lời,ngoại trừ một âm thanh mòn mỏi rất khẽ,vang ra từ đâu đó phía bên phải lò sưởi.

Tích Thư không biết đó có phải chỉ là tiếng chuột gặm không,cô kêu lên:

"Ai đó?"

Lão gia tinh Kreacher từ từ hiện ra.Trông lão có vẻ mừng rỡ ghê lắm về một chuyện gì đó,mặc dù dường như lão vừa mới chịu đựng một thương tổn tệ hại ở cả hai bàn tay đang bị băng bó kín mít.

Lão Kreacher thông báo cho gian bếp trống rỗng:

"Đầu của con bé con nhà Lâm Phong hiện ở trong lò sưởi."

Lão lén lút liếc nhìn Tích Thư bằng ánh mắt chiến thắng hết sức kỳ lạ.

"Kreacher tự hỏi tại sao nó hiện ra ở đây?"

Tích Thư hỏi:

"Chú Văn Kiệt đâu?"

Lão gia tinh phát ra mấy tiếng cười khùng khục trong cổ họng:

"Cậu chủ không có ở nhà."

"Chú ấy đi đâu?"

Lão Kreacher chỉ khục khặc cười.

"Mày cười cái gì?"

Tích Thư quát.Hoàn toàn ý thức là từ vị trí của cô lúc này,cô hầu như không có chút cơ hội nào để đấm cho lão Kreacher một đòn trừng phạt thích đáng.

Lão Kreacher đáp:

"Kreacher không cười gì cả."

"Còn ai khác ở đó nữa không?"

"Không ai ở đây cả ngoại trừ Kreacher!"

Lão gia tinh hí hửng nói,rồi quay lưng lại với Tích Thư và bắt đầu bước chậm chạp về phía cánh cửa ở cuối nhà bếp.

"Kreacher nghĩ rằng nó sẽ nói chuyện với bà chủ của nó bây giờ...Đúng,nó không có được cơ hội đó trong một thời gian dài,chủ nhân của Kreacher đã cấm nó không được nói chuyện với bà..."

Tích Thư gào vói theo lão gia tinh:

"Mày trả lời tao mau! Chú Văn Kiệt đã đi đâu hả?"

Lão Kreacher dừng bước trên lối đi của lão.Tích Thư chỉ có thể nhìn thấy phía sau cái đầu hói của lão gia tinh qua một rừng chấn ghế trước mặt cô.

Lão gia tinh lặng lẽ nói:

"Cậu chủ không hề nói cho lão Kreacher tội nghiệp này biết cậu đi đâu."

Tích Thư hét:

"Mày nói dối! Rõ ràng là mày biết!"

Lão gia tinh im lặng một lúc rồi lại bật ra tiếng cười khục khặn lớn nhất từ trước tới giờ.Lão hí hửng nói:

"Cô sẽ không bao giờ gặp lại cậu chủ nữa đâu!"

Tích Thư hét lên:

"Con gia tinh khốn kiếp,mày nói vậy là ý gì hả?"

"Cậu chủ sẽ không trở về từ nơi đó nữa! Kreacher và Bà Chủ lại được cô đơn một lần nữa!"

Rồi lão hối hả đi tới và biến mất sau cánh cửa mở ra hành lang.

"Mày..."

Tích Thư chưa kịp thốt ra một lời nguyền hay câu rủa xả nào thì đã cảm thấy một bên vai của cô đau buốt.Cô hít phải một mớ tro,ngạt thở,nhận ra vai mình bị một thứ gì đó bấu vào và lôi kéo cô...Cho đến khi,bất ngờ một cách hãi hùng,cô trợn mắt nhìn lên một gương mặt xanh mét rộng bè bè của giáo sư Cẩm Hường,người đã bấu vai cô lôi ngược ra khỏi lò sưởi và bây giờ đang kéo ngược cô ra sau.

Mụ thì thào:

"Mày tưởng rằng sau vụ hai con chó săn mà ta lại để cho có thêm một sinh vật hạ cấp bẩn thỉu khác lẻn vô văn phòng của ta một lần nữa hả? Con nhỏ ngu ngốc à,ta đã ếm Bùa Kiểm Trôm khắp các cửa nẻo sau khi con chó săn cuối cùng lọt vào.Tịch thu đũa phép của nó."

Mụ quát tháo đứa nào đó mà Tích Thư không thể nhìn thấy,nhưng cô cảm thấy cây đũa phép của cô bị rút ra ở ngay bên hông mình.

"Của con nhỏ đó nữa…"

Tích Thư nghe một trận giằng co đâu đó gần cửa và biết là Băng Liên cũng vừa bị tước cây đũa phép của cô nàng.

Mụ Cẩm Hường chuyển bàn tay đang bấu vai Tích Thư qua cổ cô.Mụ hỏi:

"Ta muốn biết tại sao mày lại ở trong văn phòng của ta?"

Tích Thư không trả lời.Mụ càng bóp chặt cổ cô hơn nữa:

"Nói! Mày đang cố liên lạc với ai hả?"

Tích Thư cố gắng thoát ra khỏi bàn tay của mụ, nó cảm thấy khó mà thở được,cô vẫn không trả lời.Mụ đẩy Tích Thư ra xa khiến cô té nhào vô bàn giấy.Bây giờ cô mới nhìn thấy Băng Liên đang bị Đắc Hòa Khanh giữ chặt hai cánh tay sát tường.Thượng Quan Anh thì đang đứng tựa vô bậu cửa sổ,chơi trò tung hứng một tay quăng cây đũa phép lên không trung rồi chụp lại,miệng cười khinh khỉnh.

Bên ngoài có một cuộc cự cãi vật lộn,rồi nhiều đứa Slytherin kéo vô phòng,mỗi đứa kềm chặt một đứa trong nhóm Thanh Hà,Tiểu Đan,Mẫn Nghi và...Tích Thư hết sức hoang mang khi nhìn thấy cả Kiến Văn và Nhất Thiên cũng bị tóm,riêng Nhất Thiên thì bị kẹp cứng trong vòng tay như gọng kềm của Khuất Bảo và có vẻ như sắp tắt thở tới nơi.Tất cả năm đứa đều bị khóa miệng.

Xô mạnh Kiến Văn vô phòng một cách thô bạo,Kông Nam Thành nói:

"Bắt được cả lũ."

Nó hất đầu về Kiến Văn nói:

"Nó tấn công tụi em sau khi nó nghe Thu Thảo nói là con em gái nó bị cô bắt."

Rồi nó chỉ ngón tay mập lù vào Nhất Thiên,nói tiếp:

"Còn thằng đó thì tìm cách ngăn cản tôi bắt con kia."

Nó chỉ vào Tiểu Đan,cô nàng đang cố gắng đá vô ống chân của một nữ sinh to đùng nhà Slytherin ôm chặt mình.

"Thành ra tôi bắt cả hai thằng về đây luôn."

"Tốt,tốt."

Mụ Cẩm Hường vừa nói vừa nhìn Thanh Hà đang cố gắng vùng vẫy.

"Tốt lắm.Có vẻ như chẳng mấy chốc nữa trường Hogwarts sẽ trở thành
Khu-vực-không-có-bọn-Huỳnh rồi?"

Thượng Quan cười to nịnh bợ.Mụ Cẩm Hường nở nụ cười thỏa mãn rồi tự ngồi xuống một cái ghế bành bọc bằng vải hoa rực rỡ,chớp chớp mắt nhìn những kẻ bị tay chân của mụ tóm được, trông mụ giống y như một con cóc ngồi xổm trong luốn hoa.

Mụ nói:

"Lâm Phong ngu ngốc,mày cho lũ bạn bè của mày canh gác quanh văn phòng của ta rồi kêu con nhỏ này…"

Mụ hất đầu về phía Thanh Hà,và Thượng Quan càng rặn ra tiếng cười to hơn nữa.

"…đến nói với ta là con ma quậy đang đập phá trong tổ bộ môn Biến Hình, trong khi ta biết quá rõ là nó đang bận trây vét mực lên tròng kính của tất cả kính viễn vọng của trường,bởi vì thầy Điền vừa mới báo cáo với ta như vậy.Rõ ràng là chuyện mày cần nói với ai đó rất là quan trọng.Có phải mày đang liên lạc với Âu Dương Tịch không? Hay là nói chuyện với tên lai khổng lồ Thái Đức Nghĩa? Hay là tên sát nhân Tống Văn Kiệt? Ta không tin là mày liên lạc với Phó Cẩm Đào,ta nghe nói bà ta còn bệnh nặng đến nỗi không thể nói chuyện với ai hết…Khai thật đi,Lâm Phong.Mày đang cố liên lạc với ai?"

Thượng Quan và mấy đứa khác trong Tổ Thẩm Tra lại rộ lên cười phụ họa. Tích Thư nhận thấy lòng cô căng đầy tức giận và căm hờn đến nỗi người cô run lên,nhưng cô vẫn giữ im lặng và chỉ trừng mắt nhìn mụ.

Bộ mặt nhão nhoét của mụ Cẩm Hường dường như đang lại.Mụ nói bằng cái giọng ngọt ngào giả dối nguy hiểm nhất của mình:

"Rất tốt,Lâm Phong.Để ta xem đầu mày cứng tới đâu...Thượng Quan Anh, trò đi mời thầy Đặng tới đây cho tôi."

Trong văn phòng lúc này im lìm,ngoại trừ hỗn hợp âm thanh những tiếng cựa quậy và giằng co của bọn Slytherin đang ra sức giữ chặt Kiến Văn và mấy đứa khác,anh chàng đang điên tiết không ngừng vùng vẫy.Môi của Mẫn Nghi đã nhễu máu xuống tấm thảm của mụ Cẩm Hường,cô bé lơ đãng trơ mắt ngó ra ngoài cửa sổ. Thanh Hà vẫn còn cố sức giẫm lên chân của con nhỏ năm thứ sáu đang siết chặt cả hai cánh tay quanh mình cô nàng.Mặt mày Nhất Thiên thì đang dần trở nên tím ngắt trong khi cố gắng kéo gỡ cánh tay của Khuất Bảo ra khỏi cổ mình,còn Băng Liên thì đang cố gắng một cách vô vọng để kéo đẩy Đắc Hòa Khanh ra.Tiểu Đan thì lại đứng ẻo lả bên cạnh kẻ bắt giữ mình, như thể cô nàng phát cáu lên vì vụ việc này.

Tích Thư nhìn lại mụ Cẩm Hường,mụ cũng đang chăm chú quan sát cô.Cô giữ một vẻ mặt thản nhiên giả tạo khi nghe tiếng chân đi trên hàng lang bên ngoài,rồi Thượng Quan Anh bước vào phòng,bước theo sát chân nó là thầy Đặng.

Thầy Đặng đưa mắt nhìn quanh từng đôi học sinh đang giằng co vật lộn nhau với vẻ mặt hoàn toàn dửng dưng.Thầy hỏi:

"Bà gọi tôi à,bà hiệu trưởng?"

Mụ Cẩm Hường đứng lên,nở nụ cười bành bạnh tới mang tai,nói:

"Giáo sư Đặng.Phải.Tôi muốn có một chai Chân dược,càng sớm càng tốt,xin thầy cung cấp cho."

Lạnh lùng nghiên cứu tình hình qua những lọn tóc đen dài rũ xuống mắt như một tấm màn,thầy Đặng nói:

"Bà đã lấy chai cuối cùng của tôi để tra vấn Lâm Phong rồi.Bà có chắc là đã xài hết chai đó chứ? Tôi đã nói với bà rằng chỉ cần ba giọt là đủ?"

Mụ Cẩm Hường giận tóe lửa.Giọng của mụ trở nên eo éo dịu dàng hơn, như mỗi khi mụ vẫn nỗi giận.

"Thầy có thể chế ra chai khác mà,thầy làm nổi không?"

Môi thầy Đặng cong lên,thầy nói:

"Đương nhiên.Cần một chu kì trăng tròn để hoàn thành,vì vậy tôi sẽ có nó cho bà trong vòng 1 tháng."

Mụ Cẩm Hường phồng lên như một con cóc xù, kêu quang quác:

"Một tháng? Một tháng hả? Nhưng tôi cần thuốc ngay buổi tối hôm nay,thầy Đặng à.Tôi vừa mới phát hiện Lâm Phong sử dụng lò sưởi của tôi để liên lạc với một hay nhiều kẻ nào đó mà tôi chưa biết."

"Vậy à?"

Thầy Đặng nói,quay lại nhìn Tích Thư, lần đầu tiên biểu lộ một dấu hiệu quan tâm,tuy không rõ rệt lắm.Cô nhìn thầy,và cũng lần đầu tiên,vào lúc này cô gần như đã gạt đi nỗi ác cảm với thầy,trong đầu cô lúc này chỉ có duy nhất một điều đang hiện hữu một cách mạnh mẽ đó là đi cứu chú Văn Kiệt.

"Tôi không ngạc nhiên lắm.Bởi vì Lâm Phong chưa bao giờ là một học sinh khôn ngoan để tôn trọng nội quy của nhà trường."

Đôi mắt đen lạnh lùng của thầy Đặng xoáy vào mắt Tích Thư...Hết cách rồi, cô phải gạt bỏ sự nghi ngờ về thầy thôi,cô bình tĩnh tiếp nhận ánh mắt của thầy,tập trung hết sức vào điều cô đã nhìn thấy trong giấc mơ,mong sao thầy Đặng có thể đọc được tâm trí cô đang nghĩ gì,để biết được…

Mụ Cẩm Hường lặp lại một cách tức tối:

"Tôi muốn thẩm vấn nó!"

Thầy Đặng rời mắt khỏi Tích Thư, quay lại nhìn vào gương mặt đang co giật một cách điên tiết của mụ Cẩm Hường.

"Tôi muốn thầy cung cấp cho tôi một độc dược khiến cho nó phải nói ra sự thật."

Thầy Đặng nói một cách êm ái:

"Tôi đã nói với bà rồi.Rằng tôi không còn Chân dược dự trữ nữa.Trừ khi bà muốn đầu độc Lâm Phong...và tôi có thể bảo đảm với bà là tôi cực kỳ cảm thông với bà nếu bà muốn tôi làm điều đó...nhưng tôi không thể giúp bà được.Rắc rối duy nhất là hầu hết những nọc độc hoạt động nhanh đến nỗi không cho nạn nhân có đủ thì giờ để nói sự thật…"

Thầy Đặng ngó lại Tích Thư,nãy giờ cô vẫn đăm đăm nhìn thầy,tha thiết muốn trao đổi thông tin không lời với thầy.Cô tuyệt vọng tập trung vào suy nghĩ: Voldermort đã bắt chú Văn Kiệt ở Sở Bảo Mật.Voldermort đã bắt được chú Văn Kiệt…

Mụ Cẩm Hường hét lên:

"Thầy bị thử thách!"

Thầy Đặng ngó lại mụ Cẩm Hường,chân mày hơi nhướn lên.

"Thầy đang trở nên vô dụng một cách có chủ ý! Tôi đã kỳ vọng ở thầy nhiều hơn như này,ông Thượng Quan Vương Phi lúc nào cũng đề cao thầy! Bây giờ thầy hãy cút ra khỏi văn phòng của tôi."

Thầy Đặng nghiêng mình chào mụ một cách châm biếm rồi quay lưng lại bỏ đi.Tích Thư biết cơ hội cuối cùng để cô báo cho Hội biết chuyện gì đang xảy ra đang đi ra khỏi cửa.Cô gào lên:

"Padfoot đã bị bắt! Phía sau cánh cửa trong giấc mơ đó!"

Thầy Đặng dừng chân khi bàn tay đã đặt lên nắm đấm cánh cửa văn phòng mụ Cẩm Hường.

Giáo sư Cẩm Hường hăm hở nhìn soi mói từ Tích Thư qua thầy Đặng.

"Padfoot nào? Padfoot là cái gì? Cánh cửa trong giấc mơ gì? Thầy Đặng,ý nó là sao vậy?"

Thầy Đặng quay lại nhìn Tích Thư.Nét mặt của thầy hết sức bí hiểm.Tích Thư không thể biết được là thầy có hiểu hay không,nhưng cô không dám nói rõ ràng hơn trước mặt mụ Cẩm Hường được.

Thầy Đặng lạnh lùng nói:

"Tôi không biết! Lâm Phong,trước khi ta muốn điều gì đó vô lí được hét vào mặt ta thì ta sẽ cho trò một chai Đồ uống Lảm nhảm.Và Khuất,nới lỏng tay trò ra.Nếu Hoàng bị chết ngạt thì điều đó có nghĩa là sẽ có hàng đống công việc giấy tờ chán ngắt phải làm và ta sợ rằng ta sẽ phải đề cập đến điều đó vào trong bản đánh giá về trò khi nào trò đi xin việc."

Mụ rút cây đũa phép ra,nói:

"Thôi được…Được rồi…Ta bị đẩy vô tình thế chẳng còn cách nào khác…Chuyện này không chỉ là vấn đề nội quy của trường nữa…Đây là vấn đề an ninh Bộ Pháp Thuật."

Mụ như đang tự nói với mình chuyện gì đó.Mụ cứ chuyển sức nặng cơ thể của mụ lên hết chân này đến chân kia,chằm chằm ngó tiếp,gõ gõ cây đũa phép lên lòng bàn tay kia,thở một cách khó nhọc. Nhìn mụ,Tích Thư cảm thấy bất lực một cách hãi hùng khi không có cây đũa phép trong tay.

Mụ Cẩm Hường vẫn đứng nhấp nhổm chân này chân kia tại chỗ một cách bồn chồn.

"Mày buộc ta phải làm,Lâm Phong à…Ta đâu có muốn,nhưng đôi khi hoàn cảnh biện hộ cho mục đích sử dụng…Ta chắc chắn là ngài Bộ trưởng sẽ hiểu là ta chẳng có lựa chọn nào khác…"

Thượng Quan đang quan sát mụ Cẩm Hường với một vẻ thèm thuồng lồ lộ trên gương mặt.

Mụ nói:

"Lời nguyền Tra tấn sẽ giúp ta moi hết tất cả sự thật ở một đứa lì lợm như mày."

Kiến Văn không hiểu bằng cách gì khiến cho miếng gì đó nhét vào miệng mình rơi thẳng xuống sàn,anh chàng hét lên:

"Không! Bà không được phép! Điều đó là bất hợp pháp!"

Nhưng mụ chẳng thèm để ý.Trên mặt mụ lộ ra một vẻ kích động,háo hức, hiểm độc mà Tích Thư chưa từng thấy trước đây.Mụ giơ cây đũa phép lên.

Băng Liên nức nở la lên:

"Bộ không chấp nhận bà phá luật đâu!"

Mụ Cẩm Hường đã bắt đầu hơi thở gấp trong lúc mụ cầm đũa phép chỉ vào những phần cơ thể khác nhau của Tích Thư,dường như ướm thử để quyết định phần nào sẽ bị tổn thương nặng nhất.

Mụ nói:

"Điều gì ngài Khuyến Học không biết thì không xúc phạm đến ngài.Ngài không hề biết là ta đã ra lệnh cho bọn giám ngục săn bắt Lâm Phong vào mùa hè vừa rồi,nhưng dù vậy ngài cũng vui mừng có được một cơ hội để đuổi nó…"

Tích Thư nghiến răng tức tối:

"Là bà?"

Mụ Cẩm Hường thở ra,cây đũa phép của mụ cuối cùng đã dừng lại chỉ thẳng vào giữa trán Tích Thư:

"Phải có ai đó hành động chứ.Người ta cứ nói luôn mồm về chuyện bắt mày câm mồm đi bằng cách nào đó...làm mất uy tín thể diện của mày chẳng hạn...nhưng chính ta mới là người thật sự hành động để làm chuyện đó…nhưng xung quanh mày lại luôn có hết người này đến người khác lần lượt đứng ra âm thầm bảo vệ mày,vì vậy nên mày đã dễ dàng luồn lách thoát ra được vụ đó ....Nhưng dù sao,bây giờ...để coi ai bảo vệ được mày nữa…"

Mụ Cẩm Hường lại ngọt ngào hỏi cô:

"Ta hỏi mày lần cuối cùng,Lâm Phong.Mày đã liên lạc với ai hả? Còn Padfoot là cái gì? Và cái gì phía sau cánh cửa giấc mơ? Nếu như mày không nói,thì ta sẽ dùng lời nguyền tra tấn lên mày..."

Tích Thư im lặng.Kiến Văn lại vùng vẫy hét toáng lên:

"Không được! Bà không được dùng lời nguyền đó...!"

Anh chàng không ngừng la hét và cố thoát khỏi sự ghìm chặt của ba đứa kia.

Mụ Cẩm Hường quay lại nhìn Kiến Văn và nở một nụ cười nguy hiểm nói:

"Chàng trai trẻ,cậu có thể trả lời câu hỏi của tôi thay cho Lâm Phong,được không? Nếu cậu có thể thì hãy trả lời tôi,và tôi sẽ tha cho Lâm Phong."

Kiến Văn trừng mắt nhìn mụ Cẩm Hường,dường như đang suy tính.Tích Thư vội vàng nói với Kiến Văn:

"Kiến Văn,anh không được nói! Dù có chuyện gì cũng không được nói..."

"Im mồm,con khốn! Mày chuẩn bị nếm mùi vị của lời nguyền tra tấn đi..."

Mụ Cẩm Hường quay lại tát một cái vào mặt cô thật mạnh,giơ đũa phép chỉ thẳng vào giữa ngực cô.Kiến Văn kích động la to:

"Bà muốn gì thì hãy nhắm vào tôi! Nếu bà muốn tra tấn thì cứ tra tấn tôi đi! Tôi sẽ chịu thay cho cô ấy..."

Mụ Cẩm Hường nở một nụ cười độc địa nhìn cô,chưa bao giờ cô thấy bà ta vui vẻ như hôm nay.Trong khi đó,cả căn phòng bây giờ là tiếng la của Kiến Văn lớn đến mức xuyên qua màn nhĩ đến nhức óc,anh chàng như phát điên mà không ngừng vùng vẫy la hét:

"...Không! Tôi xin bà,đừng làm hại cô ấy! Làm ơn hãy dùng nó lên tôi đi...."

Nhưng mụ Cẩm Hường không đếm xỉa gì đến Kiến Văn nữa,mụ hít thật sâu một hơi,rồi hô:

"Cruc..."

"DỪNG LẠI! Tôi sẽ nói! Tôi sẽ nói hết theo những gì bà muốn..."

Tiếng hét của Kiến Văn vang vọng khắp căn phòng.

Tích Thư la lên như không tin được vào tai mình:

"Anh mới nói gì chứ?"

"Không...Anh buộc phải nói..."

Tích Thư trừng mắt nhìn một phần chút xíu của Kiến Văn mà cô có thể thấy,không đời nào cô tin là Kiến Văn sẽ làm như vậy,cho dù trước đây anh chàng có xuất hiện dưới con mắt cô như thế nào đi nữa.Cô kinh ngạc gào to:

"Anh điên rồi hả,Kiến Văn?"

Kiến Văn khổ sở nói:

"Anh...anh xin lỗi.Nhưng anh phải nói thôi.Anh không muốn nhìn thấy em...Em không biết lời nguyền đó kinh khủng thế nào đâu..."

Tích Thư tuyệt vọng hét lên:

"Không! Em không cần anh bao đồng lo cho em như vậy.Anh không được nói! Nếu như anh mặc kệ lời nói của em thì từ nay anh đừng bao giờ hy vọng em nói chuyện với anh..."

Kiến Văn cúi mặt không nói năng gì nữa.

Mụ Cẩm Hường bừng lên vẻ chiến thắng:

"Tốt! Tốt! Chàng trai trẻ biết chuyện ơi,hãy nói cho tôi biết cái điều mà tôi muốn biết đi."

Thanh Hà cố gắng thốt lên tiếng gì đó qua cái miếng khóa miệng nhét trong họng cô nàng:

"Ănh...Hiến...Văn...Hong được..."

Băng Liên trợn mắt ngó Kiến Văn như thể chưa từng nhìn thấy anh chàng trước đây.Nhất Thiên tuy vẫn còn phải hớp từng hơi để thở,nhưng cũng trợn mắt ngó Kiến Văn.Tiểu Đan ném ánh nhìn hoài nghi về Kiến Văn.Và bấy giờ Tích Thư cảm thấy mình nhận ra điều gì đó không phải ở đây.Kiến Văn nhắm chặt hai mắt mình lại và cúi mặt.

Anh chàng nói:

"Anh xin lỗi...Nhưng anh...thật sự không còn cách nào khác..."

Mụ Cẩm Hường túm chặt giữa hai cánh tay Kiến Văn,vì mụ chỉ cao gần bằng vai anh chàng,mụ kéo anh chàng lại rồi ấn anh chàng ngồi xuống cái ghế bành bọc vải hoa sặc sỡ để trống,rồi mụ chồm tới phía trên anh chàng,nói:

"Cậu khôn ngoan hơn Lâm Phong nhiều đó,chàng trai trẻ à.Vậy bây giờ…Nói cho tôi biết xem Lâm Phong vừa mới liên lạc với ai hả?"

Kiến Văn vẫn nhắm chặt đôi mắt mình lại,đầu thì vẫn cúi xuống...Cô không biết nữa,phải chăng là anh chàng đang cảm thấy hổ thẹn vì những gì mình sắp nói? Anh chàng nói:

"Đó là...là...cô ấy...đang cố gắng liên lạc cho thầy Âu Dương."

Băng Liên sững sờ,hai mắt cô nàng mở to.Thanh Hà ngừng tìm cách giẫm lên ngón chân của con nhỏ Slytherin đang kềm giữ mình.Ngay cả Tiểu Đan và Mẫn Nghi cũng tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.May thay,sự chú ý của mụ Cẩm Hường và đám tay chân của mụ đều tập trung vô một mình Kiến Văn nên không ai nhận thấy những biểu hiện đáng nghi ngờ này.

Mụ Cẩm Hường hăm hở hỏi:

"Âu Dương hả? Vậy thì cậu biết Âu Dương đang ở đâu hả?"

Kiến Văn vẫn không ngước mặt lên,nói qua hơi thở mạnh mẽ:

"Không! Chúng tôi đang cố gắng liên lạc với thầy ấy ở những nơi trong làng Hogsmeade..."

"Lũ ngu ngục!"

Mụ Cẩm Hường quát,nỗi thất vọng lộ ra ở mỗi đường xệ xuống trên gương mặt của mụ.

"Âu Dương Tịch đời nào mà dám tồn tại ở đâu đó trong làng Hogsmeade khi mà toàn thể Bộ Pháp Thuật đang truy nã ông ta."

"Chúng tôi biết điều đó...Nhưng...nhưng chúng tôi buộc phải làm như vậy.Bởi vì...chúng tôi có...có một chuyện rất quan trọng cần nói cho thầy ấy biết.Nếu không sẽ không kịp..."

Kiến Văn run lên kể cả trong lời nói lẫn cơ thể,anh chàng vẫn nhắm mắt và cúi đầu,quyết không cho ai nhìn thấy biểu cảm của mình,theo Tích Thư nghĩ là anh chàng sẽ bị lộ nếu như dám ngẩng mặt nhìn lên người đối diện.

Nhưng mụ Cẩm Hường đang bận về câu chuyện liên quan đến thầy Âu Dương quá mức nên mụ hoàn toàn không để ý thấy điều bất thường này.Mụ hỏi ngay với sự sôi nổi vừa đột ngột trỗi lên.

"Nói tiếp đi chàng trai trẻ,các trò định nói chuyện gì cho Âu Dương biết hả?"

Kiến Văn hít thở sâu và nói:

"Chúng tôi…chúng tôi muốn nói cho thầy biết là mọi thứ đã…đã sẵn sàng rồi."

"Cái gì đã sẵn sàng rồi?"

Mụ Cẩm Hường chụp lấy đôi vai của Kiến Văn và lắc người anh chàng nhè nhẹ:

"Cái gì đã sẵn sàng rồi,hả chàng trai?"

Kiến Văn nói:

"Vũ khí...Đó là...một vũ khí."

"Vũ khí? Vũ khí hả?"

Mụ Cẩm Hường hỏi gặng,hai con mắt của mụ suýt lồi ra vì hồi hộp:

"Chúng mày đang triển khai một phương pháp chống đối nào đó hả? Một vũ khí mà chúng mày sẽ dùng để chống lại Bộ Pháp Thuật hả? Tất nhiên là theo lệnh của Âu Dương phải không?"

Kiến Văn thở hổn hển:

"Đ...đúng vậy! Nhưng thầy đã ra đi trước khi hoàn chỉnh nó và bây giờ chúng tôi phải giúp thầy làm nốt việc còn lại...nhưng khi mọi thứ hoàn thiện rồi thì chúng tôi lại không thể nào tìm được thầy ấy để thông báo."

Hai bàn tay ú na ú nần của mụ Cẩm Hường vẫn còn túm chặt hai vai của Kiến Văn,mụ hỏi bằng giọng khắc nghiệt:

"Đó là loại vũ khí gì hả?"

Kiến Văn làm ra vẻ sợ hãi run lên bần bật,mắt vẫn nhắm và cúi đầu:

"Chúng tôi chưa…chưa…Chúng tôi chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy rõ hình dáng của nó…Chúng tôi chỉ biết làm theo những gì mà thầy Âu Dương muốn…chúng tôi làm…"

Mụ Cẩm Hường đứng thẳng lên,tỏ vẻ hớn hở đắc chí.

Mụ nói:

"Dẫn ta đi tới chỗ cái vũ khí đó."

Kiến Văn lúc này mới mở mắt ra, nhưng đầu vẫn cúi xuống,khẽ đưa mắt liếc bọn Slytherin đang đứng chung quanh,nói:

"Tôi không thể đưa bà đi nếu có mặt chúng nó."

Mụ Cẩm Hường vẫn nói giọng cay nghiệt:

"Mày không phải là kẻ được ra điều kiện ở đây."

Kiến Văn lại nhắm mắt lại,nói:

"Được…Nếu bà muốn…thì cứ cho chúng xem,nhưng tôi hy vọng chúng sẽ dùng nó để chống lại chính bà.Một điều dễ hiểu là thứ vũ khí đó phải có sức mạnh thật sự,đó mới là lý do khiến chúng tôi phải mạo hiểm lẻn vào văn phòng của bà…Nếu bà muốn thì cứ việc,tôi...mong cả trường…cả trường sẽ biết nó ở đâu,và cách sử…sử dụng nó,và rồi nếu bà dám chọc giận bất cứ ai thì kẻ đó sẽ có thể dùng nó để…thanh toán bà."

Những lời nói này có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với mụ Cẩm Hường.Mụ liếc nhanh Tổ Thẩm Tra của mụ một cách đầy ngờ vực,hai con mắt lồi của mụ dừng lại trên mặt Thượng Quan một cái,tên này không kịp ngụy trang cái vẻ hăm hở và tham lam hiện rõ mồn một trên gương mặt.

Mụ Cẩm Hường ngắm Kiến Văn cân nhắc một hồi lâu nữa rồi nói với anh chàng bằng một cái giọng mà rõ ràng là mụ cho là giọng mẹ hiền nói với con trai:

"Thôi được,cưng à.Vậy thì chỉ cần ta và con đi thôi…và chúng ta sẽ đem theo cả Lâm Phong nữa,có nên không? Thôi,đứng dậy mau…"

Thượng Quan háo hức nói:

"Thưa giáo sư…giáo sư Cẩm Hường, con nghĩ là vài người trong Tổ Thẩm Tra nên đi theo giáo sư để canh chừng…"

Mụ Cẩm Hường nạt ngang:

"Thượng Quan à,ta là công chức được công nhận đầy đủ phẩm chất của Bộ Pháp Thuật,chẳng lẽ trò thực sự nghĩ là một mình ta không đủ sức khống chế hai đứa con nít không có đũa phép trong tay hay sao? Đằng nào đi nữa thì cái vũ khí này không có vẻ gì là cái mà học trò nên xem.Trò hãy ở lại đây cho đến khi ta trở về,và hãy bảo đảm không có đứa nào trong đám này trốn thoát."

Mụ khoát tay chỉ đám Thanh Hà,Băng Liên,Tiểu Đan,Mẫn Nghi và Nhất Thiên.

Thượng Quan tỏ ra thất vọng và giận dỗi:

"Dạ,được!

Mụ Cẩm Hường bèn chỉa cây đũa phép vào Tích Thư và Kiến Văn,nói:

"Hai đứa bây,hãy đi trước để chỉ đường cho ta.Dẫn đường đi…"