*Thừa Lệnh Của BỘ PHÁP THUẬT

Mã Cẩm Hường (Thanh tra Tối cao) đã thay thế Âu Dương Tịch giữ chức vụ hiệu trưởng trường Đào tạo pháp sư và phù thủy Hogwarts.

Điều khoản trên thích ứng với Đạo Luật Giáo Dục Số Hai mươi tám.

Đã ký:

Bùi Khuyến Học

BỘ TRƯỞNG BỘ PHÁP THUẬT*

Các thông báo đã được dán lên khắp trường nội trong đêm,nhưng chúng không hề giải thích được làm sao mà mọi người trong lâu đài lại dường như biết rành rẽ rằng cụ Âu Dương đã chiến thắng một lúc hai Dũng sĩ diệt Hắc ám,một Thanh tra Tối cao,vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật và anh chàng trợ lý trẻ tuổi để mà đào thoát.Trong ngày hôm sau,cho dù Tích Thư đi tới đâu trong lâu đài,cô cũng chỉ nghe có mỗi một đề tài đó là chuyến bay của cụ Âu Dương.Và mặc dù tam sao thất bản,cùng một số chi tiết khi được kể tới kể lui đã trở nên quái dị (Tích Thư nghe lóm một cô bé năm thứ hai cả quyết với một cô bé khác là ông Bùi hiện giờ đang nằm ở bệnh viện Thánh Mungo vì cái đầu ông đã biến thành một trái bí rợ),thì kể cũng đáng ngạc nhiên là phần thông tin còn lại mà mọi người có được khá là chính xác. Thí dụ như,mọi người đều biết rằng Tích Thư và Hữu Tuệ là hai học sinh duy nhất đã chứng kiến cái cảnh tượng diễn ra trong văn phòng cụ Âu Dương,và bởi vì Hữu Tuệ hiện đang nằm trong bệnh thất,Tích Thư bỗng thấy mình đi tới đâu cũng bị vây hãm bởi những yêu cầu tường thuật trực tiếp câu chuyện.

Trên đường trở về từ lớp học môn Dược thảo,Ngọc Hàm lắng nghe chăm chú câu chuyện của Tích Thư kể xong thì tuyên bố một cách đầy tin tưởng:

"Chẳng bao lâu nữa thầy Âu Dương sẽ trở lại.Hồi tụi mình học năm thứ hai họ đã không thể nào đuổi thầy đi thì lần này họ cũng sẽ không thể nào làm được.Thầy Tu Mập đã nói với tôi là…"

Cô nàng chợt hạ thấp giọng một cách bí ẩn,khiến cho Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên phải chồm người về phía cô nàng để nghe cho rõ.

"…mụ Mã đã thử trở vô căn phòng của cụ Âu Dương vào tối hôm qua sau khi họ đã lùng kiếm cụ trong khắp lâu đài và sân trường.Mụ không thể nào qua được cái tượng đá đầu thú canh cửa.Văn phòng hiệu trưởng đã tự niêm phong nó để kháng cự lại mụ."

Ngọc Hàm nở nụ cười đểu:

"Có vẻ như mụ đã nổi một trận tam bành nho nhỏ…"

Lúc đó tụi nó đang đi lên mấy bậc thềm đá để vào Tiền sảnh,Băng Liên nói một cách cay độc:

"Ôi,tôi chắc là mụ thực sự mơ tưởng được đích thân ngồi trên đó,trong văn phòng hiệu trưởng, khống chế cai quản hết thảy các giáo sư khác. Thiệt là một mụ phù thủy già vênh váo,si mê quyền lực đến điên cuồng…"

"Này,Lý.Mày có thực sự muốn nói nốt câu đó không?"

Thượng Quan Anh vừa mới lách ra từ đằng sau một cánh cửa,cặp kè sát bên hông là Khuất Bảo và Khai Nguyên.Bộ mặt nhọn tái men mét của nó sáng lên vì hiểm ác.Nó cất giọng nhừa nhựa nói:

"Tao e là tao sẽ phải trừ vài điểm của Nhà Gryffindor và Ravenclaw."

Ngọc Hàm nói ngay:

"Chỉ có các thầy cô mới có thể trừ điểm của Nhà thôi,Thượng Quan."

Thanh Hà gay gắt:

"Đúng vậy,và nếu mày mất trí thì tao nhắc cho mày nhớ,tụi tao cũng là Huynh trưởng."

Thượng Quan cười khinh khỉnh,hai tên Khuất Bảo và Khai Nguyên hinh hích cười phụ họa:

"Tao biết Huynh trưởng không thể nào trừ điểm,Huỳnh à.Nhưng thành viên của Tổ Thẩm Tra thì có thể..."[(trong bản gốc là inquisitorial squal…)].

"Tổ gì?"

Băng Liên ngắt lời nó,hỏi ngay. Thượng Quan chỉ tay lên một chữ I bạc nhỏ xíu gắn trên áo chùng của nó ngay bên dưới huy hiệu Huynh trưởng.

"Tổ Thẩm Tra,Lý à.Một tổ nhóm học sinh tinh tuyển ủng hộ Bộ Pháp Thuật,do đích thân giáo sư Cẩm Hường chọn lựa.Tóm lại,đằng nào đi chăng nữa thì Tổ Thẩm Tra cũng có quyền trừ điểm… Cho nên Lý à,tao sẽ trừ mày năm điểm vì đã hỗn xược với bà hiệu trưởng…Ngọc bị trừ năm điểm vì cãi lại tao…Huỳnh,mày dám nói sai sự thật về tao,trừ năm điểm về tội đó...Còn Lâm Phong, mày bị trừ năm điểm vì tao không ưa cái bản mặt của mày…Ờ phải,tao quên mất,mày là một con không cha không mẹ mà,Lâm Phong...cho nên mày bị trừ thêm mười điểm…"

"THƯỢNG QUAN ANH!"

Tích Thư gầm lên,cô và Thanh Hà rút cây đũa phép ra cùng một lượt,nhưng Băng Liên đã đẩy tay của hai đứa trở vô,thì thầm:

"Đừng manh động.Hai bạn sẽ gặp rắc rối."

Thượng Quan hít một hơi:

"Nước cờ khôn đó,Lý.Hiệu trưởng mới,thời thế mới…bây giờ liệu mà ngoan,Lâm Phong mồ côi… Vua Huỳnh…"

Nó bỏ đi nhanh,cười như điên với bọn Khuất Bảo và Khai Nguyên.

Tích Thư tức giận la lên:

"Loạn hết rồi! Loạn hết rồi! Học sinh được phép trừ điểm nhà,thử hỏi cái trường này bây giờ có còn giống là cái trường nữa không?"

Ngọc Hàm tỏ vẻ hết sức hãi hùng.

"Thằng đó nói láo.Nó không thể nào lại được phép trừ điểm…chuyện đó thực là một trò lố bịch…nó sẽ phá hoại hoàn toàn hệ thống Huynh trưởng…"

Nhưng Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đã tự động quay về phía mấy cái đồng hồ khổng lồ đặt trong mấy cái hốc trên bức tường đằng sau lưng tụi nó,mấy cái đồng hồ đó tính điểm của từng Nhà.Mới hồi sáng Nhà Gryffindor và Nhà Ravenclaw còn đang kèn cựa ngang nhau ở vị trí dẫn đầu bảng.Ngay cả khi tụi nó đứng xem,cát sỏi cứ bay ngược lên trên,làm giảm số lượng điểm trong cái bầu thủy tinh ở dưới.Quả thực,cái bầu thủy tinh duy nhất có vẻ như không thay đổi gì hết và đầy nhóc ngọc lục bảo là của Nhà Slytherin.

Giọng nói của Kiến Phát vang lên:

"Mấy đứa nhận thấy rồi hả?"

Anh ta và Kiến Minh vừa mới đi xuống cái cầu thang đá hoa cương và nhập vô đám Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên cùng với Ngọc Hàm đang đứng trước mấy cái đồng hồ tính điểm.

Trong khi tụi nó đứng ngó nhiều hòn sỏi bay ngược lên trên trong cái đồng hồ của nhà Gryffindor,Tích Thư tức tối nói:

"Thằng Thượng Quan nó mới trừ điểm tụi em."

Kiến Minh nói:

"Ừ,thằng Mông cũng đã tính trừ điểm tụi anh trong giờ ra chơi."

Thanh Hà hỏi ngay:

"Anh nói “tính” nghĩa là sao?"

Kiến Phát nói:

"Nó không bao giờ có thể xì khẩu ra trọn câu nữa, do rằng tụi anh đã buộc lòng phải nhét đầu nó vô nước trong cái Tủ Tan Biến ở tầng một."

Băng Liên trông hết sức thảnh thốt:

"Nhưng rồi các anh sẽ bị rắc rối kinh khủng cho coi!"

Kiến Phát thản nhiên đáp:

"Chỉ đến khi nào Mông tái xuất hiện kìa,mà tới lúc đó có lẽ phải vài ba tuần sau nữa,anh cũng không biết tụi anh đã tống nó vô đâu luôn nữa.Với lại, tụi anh đã quyết định là tụi anh cóc thèm lo tới chuyện bị rắc rối nữa rồi mà."

Tích Thư làm ra vẻ kinh ngạc,nói:

"Ủa? Vậy hồi nào tới giờ tụi anh cũng biết lo nữa hả?"

Kiến Minh cười khì,nói:

"Ôi...Dĩ nhiên là có chứ,công chúa.Tụi anh chưa bị đuổi học lần nào mà,đúng không?"

Kiến Phát trách móc,nói:

"Công chúa cứ coi thường bọn anh quá đáng.Bọn anh cho dù có quậy phá đến đâu thì bọn anh luôn luôn biết lằn ranh giới hạn là ở chỗ nào mà."

Kiến Minh nói:

"Có thể thỉnh thoảng bọn anh cũng đã giẫm một ngón chân lên lằn ranh đó."

Kiến Phát tiếp:

"Nhưng bọn anh luôn biết dừng lại khi có triển vọng gây ra tai họa."

Thanh Hà hỏi thăm dò:

"Còn bây giờ?"

Kiến Minh nói:

"Chà,bây giờ thì…"

Kiến Phát nói:

"Cụ Âu Dương đã đi rồi thì mắc gì…"

Kiến Minh nói:

"…tụi anh cho là một chút chuyện tưng bừng…"

Kiến Phát tiếp lời:

"…mới đúng là cái mà bà hiệu trưởng mới của tụi mình xứng đáng được nhận."

Băng Liên thì thào:

"Các anh đừng có làm.Thật tình các anh không nên làm mà.Mụ chỉ mong chờ có một cái cớ để đuổi các anh thôi."

Kiến Phát mỉm cười với Băng Liên:

"Em vẫn chưa hiểu,phải không Băng Liên? Bọn anh không còn bận tâm chuyện ở lại trường nữa. Bọn anh muốn đi ra khỏi trường ngay bây giờ nếu tụi anh không quyết tâm trả thù cho tất cả anh em chúng ta trước cái đã.Mà đằng nào đi chăng nữa…"

Anh chàng xem đồng hồ đeo tay.

"…màn một sắp bắt đầu.Nếu mà anh là bọn em thì anh sẽ vô Đại Sảnh đường ăn trưa,bằng cách đó các giáo sư sẽ thấy là bọn em không thể có liên quan gì với vụ này."

Băng Liên lo lắng hỏi lại:

"Liên quan với vụ gì?"

Kiến Minh nói:

"Rồi em sẽ biết.Thôi bây giờ,chạy đi."

Kiến Phát và Kiến Minh quay đi và biến mất trong đám đông đang đi xuống cầu thang về phía phòng ăn trưa càng lúc càng đông đúc.Ngọc Hàm tỏ ra hết sức bối rối,lẩm bẩm điều gì đó về bài tập môn Biến Hình rồi hối hả dông mất.

Băng Liên lo lắng nói:

"Tôi nghĩ tụi mình nên rời khỏi chỗ này đi,mấy bạn  biết đó,để trong trường hợp…"

Thanh Hà nói:

"Ừ,phải đó."

Ba đứa tụi nó nhanh chóng đi về cửa Đại Sảnh đường,nhưng Tích Thư chưa kịp thoáng thấy cái trần nhà hôm nay có những đám mây trắng nhanh qua thì ai đó đã vỗ lên vai cô,và khi quay lại,cô thấy suýt chút nữa là cụng đầu vô cằm thầy giám thị Điền.Cô lật đật lùi lại mấy bước liền, cách ngắm thầy Điền tốt nhất là đứng cách một quãng xa xa.

Thầy nói giọng hơi đểu:

"Lâm Phong,bà hiệu trưởng muốn gặp trò."

Tích Thư nghĩ đến vụ gì đó mà Kiến Phát và Kiến Minh đang âm mưu,cô đáp một cách ngu ngốc:

"Tại sao muốn gặp tôi? Tôi có làm gì đâu chứ?"

Thầy giám thị Điền khò khè nói:

"Có tật giật mình hả? Đi theo tôi…"

Tích Thư liếc mắt ngó qua Thanh Hà và Băng Liên,cả hai đứa đều tỏ ra lo lắng.Cô đi theo thầy Điền trở lại Tiền sảnh,đi ngược lại làn sóng học sinh đang háu đói.

Thầy Điền dường như đang ở trong tâm trạng cực kỳ thoải mái,tiếng thầy ngâm nga ngắc ngứ trong hơi thở khi hai người trèo lên những bậc cầu thang đá hoa cương.

Khi hai người lên đến tầng đầu tiên, thầy nói:

"Mọi việc đang thay đổi,Lâm Phong à?"

Tích Thư lạnh lùng đáp:

"Tôi đâu có đui."

Thầy Điền cười khoái trá thấy mà gớm:

"Ừ há…bao nhiêu năm trời đằng đẵng rồi ta đã luôn nói với cụ Âu Dương là cụ ấy quá ư mềm mỏng đối với tụi bây.Lũ súc vật con bẩn thỉu tụi bây sẽ không đời nào dám thả Bom Thúi nếu tụi bây biết tao có quyền đét nát đít tụi bây,đúng không hả? Không đứa nào dám nghĩ đến chuyện ném Dĩa Răng Nanh xuống hành lang nếu ta có thể cột mắt cá chân tụi bây,treo ngược tụi bây lên trong văn phòng của ta, đúng không? Nhưng Lâm Phong ơi, Đạo Luật Giáo Dục Số Hai mươi chín sắp ban hành,ta sẽ được phép cho tụi bây nếm mùi…và bà ấy cũng đã yêu cầu Bộ Pháp Thuật ký một cái lệnh trục xuất con yêu tinh Peeves…Ôi, với sự cầm quyền của bà ấy,mọi thứ ở đây sẽ rất khác trước."

Tích Thư nghĩ,mụ Cẩm Hường hiển nhiên là đã thành công đáng kể trong chuyện lôi kéo thầy Filch về phe của mụ,và điều tệ hại nhất là có lẽ thầy sẽ chứng tỏ mình là một vũ khí lợi hại, kiến thức của thầy Điền về những hành lang và những chỗ trốn giấu bí mật trong trường có lẽ chỉ thua có mỗi anh em sinh đôi nhà Huỳnh mà thôi.

Liếc đểu sang Tích Thư,thầy nói:

"Tới rồi."

Thầy gõ ba tiếng lên cánh cửa văn phòng giáo sư Cẩm Hường rồi đẩy nó mở ra.

"Thưa bà,trò Lâm Phong đã tới."

Văn phòng giáo sư Cẩm Hường quá quen thuộc với Tích Thư qua bao nhiêu buổi phạt cấm túc,vẫn như mọi khi,ngoại trừ một súc gỗ bự nằm ngang trên mặt bàn làm việc của bà mang hàng chữ vàng chóe HIỆU TRƯỞNG.Cô cũng nhận thấy với cõi lòng nhói đau,cây chổi bay Tia Chớp của cô và hai cây chổi Quét sạch của Kiến Phát và Kiến Minh giờ đây đã bị xiềng xích và khóa móc vào một cái chốt sắt rất chắc trong bức tường đằng sau bàn giấy.Mụ Cẩm Hường đang ngồi đằng sau cái bàn,bận rộn hí hoáy viết gì đó trên mấy tấm giấy da màu hồng của mụ,nhưng khi Tích Thư và thầy Điền bước vào thì mụ ngẩng đầu lên,nở một nụ cười toét đến mang tai.

Mụ ngọt ngào nói:

"Cám ơn,Thanh."

Thầy Điền cúi rạp mình thấp đến mức tối đa mà bệnh thấp khớp của thầy cho phép:

"Dạ,không có chi,thưa bà.Không đáng chi cả."

Rồi thầy đi ra khỏi phòng bằng cách thụt lùi.

Mụ Cẩm Hường chỉ tay vào một cái ghế,sẵng giọng:

"Mời ngồi."

Tích Thư ngồi xuống.Mụ tiếp tục hí hoáy viết thêm một lúc nữa.Tích Thư ngồi ngắm qua đầu của mụ Cẩm Hường,hình mấy con mèo dơ dáy đang nô đùa nhí nhảnh quanh mấy cái dĩa,trong lòng thắc mắc mụ đang dành sẵn cho cô nỗi kinh hoàng mới mẻ nào nữa đây.

Cuối cùng,mụ đặt cây viết lông ngỗng xuống và bắt đầu ngắm nghía Tích Thư một cách mãn nguyện,kiểu như một con cóc vừa mới nuốt xong một con ruồi béo bở ngon lành.

"Cô muốn uống gì?"

Tích Thư chắc là mình đã nghe lầm câu mụ ta vừa nói,cô cộc cằn hỏi lại:

"Cái gì chứ?"

Mụ Cẩm Hường càng toét miệng cười rộng lớn, nói:

"Uống gì,cô Lâm Phong.Trà? Cà phê? Nước bí rợ?"

Trong khi liệt kê ra các thức uống,mụ vẫy nhẹ cây đũa phép ngắn ngủn,và một tách hoặc một ly thức uống ấy hiện ra trên mặt bàn của mụ.

Tích Thư đáp:

"Không cần."

Giọng nói của mụ Cẩm Hường trở nên ngọt ngào một cách đáng sợ.

"Tôi mong trò cùng uống nước với tôi. Hãy chọn một thứ đi."

Tích Thư nheo mắt nhìn bà ta rồi nói:

"Tùy!"

Mụ Cẩm Hường đứng dậy và biểu diễn một màn pha thêm sữa trong khi quay lưng về phía Tích Thư.Rồi mụ lăng xăng bưng thức uống đi vòng qua cái bàn,mỉm cười với cái kiểu ngọt ngào hết sức nham hiểm.

Mụ đưa tách ra cho Tích Thư,nói:

"Đây.Uống đi,trước khi trà nguội.Thế thì,bây giờ,cô Lâm Phong à…Tôi nghĩ chúng ta nên có một cuộc tán gẫu nho nhỏ,sau những sự kiện căng thẳng vào tối hôm qua.Cô đồng ý chứ?"

Tích Thư không nói gì.Mụ Cẩm Hường đã trở lại chỗ ngồi của mình và chờ đợi.

Sau một khoảng thời gian dài trôi qua trong im lặng,mụ vui vẻ nói:

"Cô uống nước đi."

Tích Thư đưa tách trà lên môi và rồi bỗng nhiên hạ cái tách xuống.

Một trong mấy hình con mèo xấu kinh khủng đằng sau mụ Cẩm Hường có đôi mắt màu xanh lơ tròn xoe to cồ cộ trông giống như con mắt pháp thuật của thầy Tôn Thất Mắt-điên,và Tích Thư chợt nghĩ,thầy Tôn Thất Mắt Điên sẽ nói gì nếu thầy nghe nói là Tích Thư đã uống bất cứ thứ nước gì,do một kẻ mà mình đã biết rõ là kẻ thù, mời mọc.

Mụ Cẩm Hường vẫn còn đang chăm chú quan sát cô,mụ hỏi:

"Có chuyện gì vậy? Cô có muốn bỏ thêm đường không?"

Tích Thư trả lời:

"Không."

Cô lại giơ cái tách lên môi một lần nữa và giả đò như hớp một ngụm,mặc dù cô mím chặt đôi môi lại.Mụ Cẩm Hường toét miệng cười rộng hoác. Mụ thì thầm:

"Tốt.Rất tốt.Vậy bây giờ…"

Mụ chồm tới trước một chút.

"…Âu Dương Tịch đang ở đâu?"

Tích Thư trả lời ngay:

"Tôi không biết."

Mụ vẫn mỉm cười.

"Uống hết đi,uống cạn đi.Bây giờ,cô Lâm Phong à,chúng ta đừng chơi trò trẻ con nữa.Tôi biết cô biết ông ta đã đi đâu.Cô và Âu Dương đã cấu kết với nhau ngay từ ban đầu.Cô Lâm Phong, hãy cân nhắc vị trí của cô…"

Tích Thư lặp lại:

"Tôi không biết."

Cô lại giả vờ uống nữa.Mụ quan sát cô kỹ càng.

Mặc dù có vẻ không được hài lòng lắm,mụ vẫn nói:

"Tốt lắm.Trong trường hợp đó,cô có thể vui lòng nói cho tôi biết Tống Văn Kiệt đang lẩn trốn ở đâu không?"

Bao tử Tích Thư lộn tùng phèo và bàn tay cầm tách trà của cô run đến nỗi cái tách va lanh canh vào cái đĩa lót. Cô nghiêng chặt vào nhau,đến nỗi vài ba giọt nước nóng hổi nhễu xuống cái áo chùng của cô.

Cô nói,hơi nhanh một chút:

"Tôi không biết."

Mụ Cẩm Hường nói:

"Cô Lâm Phong,để tôi nhắc cho cô nhớ rằng chính tôi là người đã suýt bắt được tên tội phạm Tống Văn Kiệt trong lò sưởi nhà Gryffindor hồi tháng mười,và tôi cũng đã đoán ra được rằng cái người đã tấn công tôi vào cái đêm hồi tháng chín cũng chính là hắn.Tôi biết cô và Tống Văn Kiệt là cùng một thuyền với nhau,cô và hắn vẫn thường xuyên liên lạc và chỉ tạm kết thúc khi đường dây liên lạc bị tôi kiểm soát,đúng không? Và tôi nói cho cô biết,nếu tôi mà có được chứng cớ thì cả hai người các người đừng có hòng mà tự do tung hoành như hiện nay,tôi cam đoan với cô là như vậy.Tôi lặp lại một lần nữa,cô Lâm Phong. Tống Văn Kiệt hiện tại đang lẩn trốn ở đâu?"

Tích Thư la lớn:

"Tôi không có cùng thuyền với ai hết! Bà lầm rồi!"

Cả hai trừng mắt nhìn nhau lâu đến nỗi tinh cảm thấy cô đang chảy nước mắt.Sau đó mụ Cẩm Hường đứng dậy.

"Rất tốt,Lâm Phong.Tôi sẽ tạm tin lời của cô lần này,nhưng hãy liệu hồn, quyền lực của Bộ Pháp Thuật đứng đằng sau lưng tôi.Tất cả mọi phương cách thông tin liên lạc vào hay ra khỏi trường này đều được kiểm soát.Một người Điều hòa Hệ thống Floo đang canh gác mọi lò sưởi trong trường Hogwarts...Dĩ nhiên là ngoại trừ lò sưởi của chính tôi.Tổ Thẩm Tra của tôi sẽ mở thư và đọc tất cả bưu cú gởi đi và gởi đến lâu đài.Và ông Điền sẽ theo dõi tất cả mọi hành lang bí mật dẫn ra hay vào lâu đài,tôi sẽ cho người ếm bùa xung quanh lâu đài và sẽ giăng bẫy,sẵn sàng để chào đón Tống Văn Kiệt tới đây.Nếu tôi mà tìm ra được một tí ti bằng chứng…"

ĐÙNG!

Đến cái sàn văn phòng cũng rúng động.Mụ Cẩm Hường trượt ngã qua một bên,phải níu lấy cái bàn giấy để chống đỡ,trông mụ hoảng kinh cả hồn vía.

"Chuyện gì…?"

Mụ trừng trừng ngó ra phía cửa.Tích Thư bèn thừa cơ hội đó mà đổ hết tách trà hầu như còn đầy của cô vào cái bình hoa khô gần nhất.Cô nghe tiếng người chạy rần rần và tiếng kêu la vang lên từ nhiều tầng lầu bên dưới.Cũng không khó tìm ra duyên cớ.Ngay ở tầng dưới,sự huyên náo hỗn loạn đang ngự trị,ai đó (Tích Thư biết tỏng là ai) đã cho nổ một cái gì đó dường như là một cần xé bự chảng những trái pháo đã được ếm bùa.Mấy con rồng tựu hình từ những cụm khói và tia lửa bay lên bay xuống dọc mấy hàng lang,phát ra những tiếng nổ nảy lửa đùng đùng tạch tạch rất to trên đường bay của chúng.Mấy vòng pháo hoa Hoảng-vía-hồng đường kính một thước rưỡi quay tít như thí mạng cùi trong không trung,giống hệt mấy cái dĩa bay. Mấy trái hỏa tiễn có những cái đuôi dài của những ngôi sao bạc sáng chói đang nảy bật ra khỏi những bức tường.Những tia lửa nháng lên kết hợp với nhau thành những lời nguyền rủa giữa khoảng không trên nền nhạc phụ họa.Chỗ nào Tích Thư ngó tới cũng thấy pháo nổ ầm ầm như mìn nổ,và thay vì nổ xong thì tan tác và tiêu tùng, hay tắt ngúm rồi biến mất luôn,lũ pháo phù phép giảo hoạt này dường như càng được ngắm nhìn càng tăng thêm nội lực và xung lượng.

Ở khoảng giữa cầu thang,thầy Điền và mụ Cẩm Hường đang đứng sững sờ như trời trồng vì cảnh khủng khiếp ấy.Trong khi Tích Thư đứng xem, một trong mấy cái vòng pháo hoa có vẻ như quyết định là nó cần thêm chỗ rộng rãi để thao diễn,thế là nó quay tít,lao về phía thầy Điền và mụ Cẩm Hường trong tiếng rít quiiiiiiiiiiiii đầy sát khí.Cả hai người lớn ấy đều gào thét kinh hoàng và thụp xuống để né tránh,và cái vòng pháo hoa bay thẳng ra ngoài sân một.Cùng lúc đó,nhiều con rồng và một con dơi to kếch xù màu đỏ tía đang bốc khói trầm trọng tranh thủ khung cửa để mở ở cuối hành lang mà chuồn tuốt lên lầu hai.

Mụ Cẩm Hường rít lên:

"Lẹ lên! Thầy Điền! Lẹ lên! Chúng sẽ tỏa đi khắp cả trường nếu chúng ta không làm cái gì đó...Điểm huyệt!"

Một tia sáng đỏ phóng vọt ra từ đầu cây đũa phép của mụ Cẩm Hường và bắn trúng một trái trong đám hỏa tiễn đang bay,nhưng thay vì làm cho nó cứng đờ giữa không trung thì lại khiến nó nổ tung với một sức mạnh đủ làm thủng một lỗ tổ tướng trong bức tranh của một nàng phù thủy có vẻ mặt ủy mị sướt mướt đứng giữa một cánh đồng cỏ.Nàng kịp thời co cẳng chạy,sau đó vài giây thì xuất hiện trở lại trong bức tranh láng giềng,hơi phải ép mình một tí trong hoàn cảnh eo hẹp,hai lão pháp sư đang đánh cờ lật đật đứng lên nhường chỗ cho nàng.

Mụ Cẩm Hường bèn tức điên lên,hét:

"Đừng điểm huyệt nổ chúng nữa,thầy Điền!"

Mụ làm như thể cái sáng kiến điểm huyệt là của thầy Điền chứ không phải của mụ.Thầy Điền vốn là một á phù thủy,chỉ có thể nuốt trọn mấy trái pháo,chứ làm sao mà điểm huyệt chúng nổi. Thầy bèn phóng vọt tới một phòng xép gần đó, lấy ra một cây chổi cùn và bắt đầu quơ đập lũ pháo hoa nhở nhơ giữa không trung,chỉ trong vòng vài giây,đầu cây chổi bốc cháy rừng rực.

Tích Thư xem đã con mắt rồi,cô vừa cười vừa thụp xuống thấp để tránh pháo,rồi chạy tới một cái cửa mà nó biết được che giấu đằng sau một tấm thảm thêu chỉ cách cái hành lang có sự cố một quãng ngắn,cô lách vào bên trong và gặp ngay Kiến Phát và Kiến Minh đang núp trong đó, dỏng tai nghe tiếng gào thét và quát tháo của mụ Cẩm Hường với thầy Điền mà ráng nín cười.

Tích Thư cười khì khì,nói khẽ:

"Xuất sắc! Chắc chắn hai anh sẽ làm sập tiệm cái doang nghiệp của Tiến sĩ Filibuster…"

Kiến Minh chùi nước mắt ứa ra trên mặt vì phải nín cười,thì thầm:

"Ôi,anh hy vọng kế đến mụ ta sẽ thử hô thần chú làm Tan Biến chúng… Mỗi lần bị hô biến là chúng sẽ phình ra gấp mười lần…"

Lũ pháo hoa tiếp tục cháy và lan tràn khắp mọi xó xỉnh của trường học vào buổi chiều hôm đó. Mặc dù chúng gây ra nhiều trở ngại và gián đoạn việc dạy học,đặc biệt là bọn pháo nổ, nhưng các giáo sư khác không có vẻ gì lấy làm phiền lòng về chúng cho lắm.

Khi một trong mấy con rồng lửa khói xộc vô phòng học của giáo sư Phó,xịt ra những tiếng nổ đùng đùng và bốc lửa,bà chỉ kêu lên,vẻ coi thường:

"Đậu à,con vui lòng chạy xuống phòng bà hiệu trưởng báo cho bà ấy biết là trong lớp của chúng ta có một pháo hoa tẩu thoát."

Đỉnh cao của toàn bộ trò vui này là giáo sư Cẩm Hường dành trọn buổi chiều đầu tiên trong chức vị hiệu trưởng của mụ để chạy long nhong khắp trường đáp lại lời mời giải quyết pháo hoa của các giáo sư khác.Không ai trong các vị giáo sư này có vẻ đủ khả năng tống khứ được lũ pháo hoa ra khỏi phòng học của họ nếu không có bà hiệu trưởng ra tay.Khi tiếng chuông cuối cùng reo và học sinh ùn ùn vác cặp đi về tháp Gryffindor,Tích Thư cảm thấy cực kỳ thỏa mãn khi nhìn thấy một mụ Cẩm Hường tả tơi bù xù và đen thui bồ hóng,mặt mày bết mồ hôi,chân lết lảo đảo ra khỏi phòng học của giáo sư Hướng.

Bằng giọng nói chin chít như tiếng chuột,giáo sư Hướng nói:

"Cảm ơn bà nhiều lắm,thưa bà giáo sư! Dĩ nhiên là tự bản thân tôi cũng có thể tống khứ được mấy tia lửa chớp nhá đó,nhưng tôi không chắc chắn lắm là liệu tôi có thẩm quyền hay không…"

Rồi giáo sư tươi cười rạng rỡ đóng cánh cửa phòng học của ông lại trước bộ mặt cáu kỉnh điên tiết của mụ Cẩm Hường.

Buổi tối đó trong phòng sinh hoạt chung của Nhà Gryffindor,Kiến Phát và Kiến Minh là hai vị anh hùng.Ngay cả Băng Liên cũng tự chen lấn qua đám đông đang náo nức chung quanh để chúc tụng hai anh em sinh đôi này.

Cô nàng nói một cách ngưỡng mộ:

"Thật là những trận pháo hoa tuyệt vời!"

Kiến Minh có vẻ vừa ngạc nhiên vừa khoái chí:

"Cảm ơn em.Đó là pháo Đùng-vèo-Cháy-kịch-liệt hiệu Huỳnh đó.Chỉ có điều,bọn anh đã phải xài hết toàn bộ hàng tồn kho rồi,bây giờ bọn anh sẽ phải bắt đầu lại từ khởi điểm…"

Kiến Phát đang nhận đơn đặt hàng của đám học sinh nhà Gryffindor đang kêu la chí chóe,anh chàng nói:

"Nhưng quả là đáng đồng tiền lắm chứ.Băng Liên à,nếu em muốn ghi tên vào danh sách chờ đợi, thì chỉ trả năm Galleon cho một hộp Trận Lôi Đình Cơ Bản,còn muốn mua Cơn Thịnh Nộ Thượng Hạng thì trả hai mươi Galleon…"

Rồi anh chàng hớn hở nói với Tích Thư:

"...Công chúa,em có muốn làm vị khách đặc biệt của bọn anh không? Bọn anh sẽ miễn phí cho em..."

Băng Liên trở lại cái bàn nơi Tích Thư và Thanh Hà đang ngồi đăm chiêu ngó cái cặp sách của tụi nó như thể nuôi dưỡng niềm hy vọng mớ bài tập của tụi nó có thể tự nhảy ra ngoài và bắt đầu tự làm lấy.

Lúc ấy có một trái hỏa tiễn đuôi bạc hiệu Huỳnh bay vèo ngang qua cửa sổm Băng Liên hớn hở nói:

"Ôi,tại sao tụi mình không xả hơi một buổi tối ta? Nói cho cùng thì lễ Phục Sinh cũng sắp bắt đầu vào ngày thứ sáu tới,vậy là tụi mình có cả đống thì giờ…"

Thanh Hà chăm chú nhìn Băng Liên với vẻ không thể nào tin được,cô nàng hỏi:

"Bạn có bệnh hoạn gì không vậy? Uống thuốc chưa?"

Tích Thư hỏi thêm:

"Hay có con ma lười biếng gì đó nhập vô bạn rồi?"

Băng Liên vui vẻ nói:

"Bây giờ mấy bạn nhắc tới thì tôi nói luôn,mấy bạn biết không…tôi nghĩ là tôi cảm thấy hơi… muốn nổi loạn."

Tích Thư cười khẩy nói:

"Nổi loạn là xưa rồi.Tôi bây giờ thì muốn đốt luôn cái trường này.Nếu như tôi có thể..."

Một tiếng đồng hồ sau Tích Thư và Thanh Hà đi lên phòng ngủ,vẫn còn nghe thấy tiếng nổ đùng đùng từ xa xa của mấy em pháo hoa tẩu thoát, và khi nó thay đồ ngủ thì một chùm pháo hoa bay tàng tàng ngang qua tòa tháp, vẫn còn đều đều xịt khói ra,kết thành chữ XÌ.

Tích Thư lên giường nằm ngáp,cô vẫn nhìn thấy mấy em pháo hoa lung linh thỉnh thoảng bay ngang cửa sổ,trông như mấy cụm mây chớp nhá, nổi bật trên nền trời đen thui,vừa xinh đẹp vừa huyền bí vô cùng.Cô xoay mình nằm nghiêng, thắc mắc mụ Cẩm Hường cảm thấy như thế nào trong ngày đầu tiên giành làm công việc của cụ Âu Dương,và không biết ông Bùi sẽ phản ứng như thế nào khi nghe nói ngôi trường đã tiêu mất một ngày trời trong tình trạng đổ bể tanh bành tệ hại hơn…Cô mỉm cười một mình,rồi nhắm mắt lại…

Tiếng ì xèo và đùng tạch của mấy em pháo hoa tẩu thoát trong sân trường dường như mỗi lúc nghe một xa hơn…hay có lẽ chính cô,Tích Thư  đang phóng chạy xa khỏi chúng…

Cô đã rơi ngay vào cái hành lang dẫn đến Sở Bảo Mật,cô đang chạy thật nhanh về phía cánh cửa trơn bằng gỗ đen…Hãy để cửa mở ra…Để nó mở ra đi…

Cánh cửa mở ra.Cô lọt vào bên trong một căn phòng vách tròn,chung quanh đầy cửa…Cô đi ngang qua căn phòng,đặt bàn tay lên một cánh cửa giống hệt những cánh cửa khác,rồi kéo cửa vào bên trong…

Bây giờ cô lại ở trong một căn phòng dài hình chữ nhật đầy lách cách máy móc kỳ lạ,có những đốm ánh sáng lấp lánh nhảy múa trên tường nhưng nó chẳng thèm dừng chân để tìm hiểu… nó cần phải tiếp tục…

Ở tuốt đầu kia có một cánh cửa…khi cô chạm đến,cánh cửa cũng mở ra…

Và bây giờ nó đang ở trong một căn phòng âm u cao và rộng như trong nhà thờ,bên trong không có gì khác ngoài hàng dãy và hàng kệ cao ngất ngểu,mỗi kệ chất đầy những trái cầu nhỏ bằng thủy tinh sợi bám đầy bụi bặm…Giờ đây trái tim Tích Thư đập dữ dội vì quá hồi hộp…cô biết nơi cần phải đến…cô chạy tới,nhưng bước chân của cô không gây ra một chút tiếng động nào trong căn phòng mênh mông vắng vẻ…

Trong phòng có một cái mà cô rất rất rất muốn có được…

Một cái mà cô rất muốn có…hoặc là ai đó muốn có…

Cái thẹo của cô đang nhức buốt…

ẦM!

Tích Thư tỉnh giấc ngay tức khắc,vừa bối rối vừa tức giận.Căn phòng ngủ tối thui đầy ắp tiếng cười.

Bóng của Giao Nhi nổi bật trên nền sáng của khung cửa sổ.Cô nàng nói:

"Tuyệt! Tôi nghĩ là một đứa trong đám vòng pháo hoa mới đụng phải một đứa hỏa tiễn và có vẻ như hai bên kết nhau rồi,lại đây mà coi."

Tích Thư nghe Thanh Hà,Tuyết Linh và Đổng Tuyền lật đật nhảy ra khỏi giường để coi rõ hơn.Tích Thư vẫn nằm yên và nín thinh trong khi cơn đau ở cái thẹo dịu xuống từ từ và nỗi thất vọng thì tràn dâng trong lòng.Cô cảm thấy như thể vừa bị giật mất đi một món ngon tuyệt vời đã đưa tới tận miệng…Cô đã đến gần sát nút rồi…

Lúc này mấy chú heo con màu bạc-và-hồng lấp la lấp lánh đang bay bun vút ngang qua cửa sổ của tháp Gryffindor.Tích Thư nằm yên,lắng nghe tiếng hò reo tán thưởng của đám học sinh nhà Gryffindor trong những gian phòng ngủ phía dưới. Bao tử cô lại quặn lên một cơn buồn nôn khi nhớ ra tối mai cô lại phải học tiếp môn Bế quan Bí thuật…

Tích Thư mất hết cả ngày hôm sau lo lắng,không biết thầy Đặng sẽ nói gì khi thầy biết được cô đã đi xa và lần sau như thế nào vào Sở Bảo Mật trong giấc mơ vừa rồi.Cô nhận thức với mặc cảm tội lỗi là từ bài học tuần trước cho tới giờ cô đã không hề thực tập Bế quan Bí thuật tới một lần, từ lúc cụ Âu Dương ra đi đến nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra.Tích Thư chắc chắn là cô không cách nào làm cho đầu óc trống rỗng được,cho dù cô có cố gắng đến thế nào đi chăng nữa.Tuy nhiên, cô không tin là thầy Đặng sẽ chấp nhận cái cớ đó…

Cô đã cố gắng thực hành phút chót một chút bài luyện tập trong suốt những tiết học của ngày hôm đó, nhưng cũng chẳng có hiệu quả gì. Băng Liên cứ hỏi cô hoài là có chuyện trục trặc gì vậy mỗi khi cô trở nên im lặng,cố gắng trục xuất ra khỏi tâm trí tất cả suy nghĩ và tình cảm, nhưng mà nói cho cùng thì cái lúc thầy cô đang đặt câu hỏi củng cố bài học cho cả lớp đâu phải là lúc tốt nhất để trút rỗng đầu óc ra. Đành chấp nhận điều tồi tệ nhất có thể xảy ra,Tích Thư đi đến văn phòng thầy Đặng sau bữa cơm chiều hôm đó.Nhưng cô chỉ mới đi gần đến tiền sảnh thì cô nghe có tiếng cãi nhau.Hết sức tò mò,cô dừng lại và nhìn vào tiền sảnh,ở một góc của tiền sảnh,chỗ mấy cái đồng hồ khổng lồ tính điểm của các nhà đứng lù lù.Điểm của nhà Gryffindor bây giờ hầu như zê-rô,có hai người đang đứng ở đó chính là Kiến Văn và Diệp Hữu Tuệ,tiếng cãi nhau đó cũng xuất phát từ hai người đó.

Kiến Văn gương mặt tức giận đến đỏ tía,nói nốt câu từ còn lại của mình.

"....những chuyện mà cậu vừa làm,cậu có bao giờ nghĩ tới hậu quả không?"

Hữu Tuệ vội vàng nói,gương mặt vẫn còn mấy nốt mụn vẫn chưa biến mất.

"Không! Tớ không nghĩ nhiều như vậy.Đây chẳng phải là hậu quả gì ghê gớm..."

Kiến Văn trợn mắt nhìn Hữu Tuệ ngạc nhiên đến không tin được:

"Chẳng phải là hậu quả gì ghê gớm à? Cậu đã bán đứng mọi người,trong đó có tôi nữa.Vậy mà cậu nói là không có gì ghê gớm hết à?"

Hữu Tuệ ráng biện hộ:

"Biết vậy…nhưng mà hôm đó tôi đã nói với cậu là đừng tới Phòng Cần Thiết và chờ tôi ở phòng sinh hoạt chung rồi mà? Cậu cũng hiểu cho tôi là mẹ của tôi đang làm việc trong Bộ Pháp Thuật..."

Kiến Văn tức giận nói:

"Cha của tôi cũng đang làm việc trong Bộ Pháp Thuật vậy? Cậu không nhìn thấy sao,mặt mũi của cả bốn anh em chúng tôi có đứa nào như cậu bây giờ không?"

Hữu Tuệ vẫn làm như thể mình vô tội,nói:

"Nhưng dù sao thì cũng đâu có ai bị gì đâu? Mọi người đều an toàn chạy thoát hết mà?"

Kiến Văn càng nổi giận nói:

"Phải! Mọi người đều thoát hết.Nhưng Tích Thư thì không,và em ấy suýt chút nữa là bị đuổi học rồi."

Hữu Tuệ hung hăng nói:

"Lâm Phong Tích Thư mà có bị đuổi học thì đã làm sao? Nó thân là đội trưởng của DA mà,nếu như bắt buộc phải có một đứa hy sinh vì DA bị đuổi học thì đứa đó chính là nó..."

Kiến Văn lạnh lùng nói:

"Không có đội trưởng thì DA cũng coi như bỏ."

Hữu Tuệ ngang ngược nói:

"Nó không phải là đội trưởng duy nhất,còn cả đống người có thể đảm nhận vai trò đó."

"Người đứng ra kêu gọi mọi người chính là Tích Thư,Băng Liên và em gái tôi,ba người đó đều xứng đáng ở vai trò đội trưởng,nhưng sau cùng mọi người đều chọn Tích Thư.Và tôi thấy đều đó hoàn toàn đúng."

Mặt Hữu Tuệ bừng bừng đỏ và hai con mắt của cô nàng long lên xòng xọc:

"À,phải! Tôi quên mất…Dĩ nhiên,tôi đâu có được phép nói không tốt về Lâm Phong Tích Thư,nó quan trọng với cậu thế cơ mà."

Kiến Văn cảnh cáo:

"Đừng có bắt đầu khóc nữa đó."

Hữu Tuệ hét tướng lên:

"KHÔNG! Tôi sẽ không bao giờ khóc nữa đâu!"

Kiến Văn nổi khùng,nói:

"Tốt! Tôi đã có đủ nước mắt rồi,mà tôi cũng không hơi đâu mà quan tâm."

Hữu Tuệ la lên:

"Vậy thì cứ đi mà quan tâm tới nó đi,biết đâu cậu sẽ được nó đáp lại...Tôi biết,tôi chỉ được coi là thế thân của nó thôi,cậu chưa bao giờ thật lòng với tôi cả.Và cậu sẽ sẵn sàng từ bỏ nếu như có cơ hội,đúng không?"

Kiến Văn rống to lên:

"Vậy thì dẹp hết đi! Như cậu đã nói,tốt nhất là chúng ta nên kết thúc sớm,đỡ phải phí thời gian."

Kiến Văn điên tiết quay gót đùng đùng đi ra khỏi tiền sảnh rồi mất hút.Hữu Tuệ sau đó cũng ôm mặt khóc và chạy đi.

Tích Thư vừa hoang mang vừa khó chịu trên đường đi xuống cầu thang để tiếp tục đến văn phòng thầy Đặng,và mặc dù cô đã học từ kinh nghiệm những lần trước là thầy Đặng sẽ hết sức dễ dàng thâm nhập sâu vào trí óc nếu cô đến lớp với tâm trạng bồn chồn đầy suy nghĩ,nhưng cho tới tận cửa hầm thầy Đặng,cô vẫn chẳng thể bình tâm được chút nào.Cô tự hỏi là khi biết Thanh Hà sẽ phản ứng thế nào về chuyện này đây.Nếu như thật sự Kiến Văn và Hữu Tuệ kết thúc mối quan hệ thì chắc chắn Thanh Hà sẽ nhiệt tình ủng hộ,nhưng cô lại không thích lý do mà hai người đó kết thúc sớm như vậy một phần là vì cô....

Khi Tích Thư đóng lại cửa văn phòng đằng sau lưng mình.Thầy Đặng lạnh lùng nói:

"Trò đến trễ,Lâm Phong."

Thầy Đặng đang đứng quay lưng về phía Tích Thư,và như thường lệ,thầy đang lấy ra một số tư tưởng nào đó của thầy để cất chúng cẩn thận vào trong cái Trầm Tưởng Ký của cụ Âu Dương. Thả sợi ký ức óng ánh bạc cuối cùng vào cái chậu đá rồi lại quay người đối diện với Tích Thư.Thầy nói:

"Sao,lâu nay trò có chăm chỉ theo lời tôi không?"

"Dạ có."

Tích Thư nói dối,mắt chăm chú nghiên cứu cẩn thận một trong bốn cái chân bàn giấy của thầy Đặng.

Thầy nói hết sức êm ái:

"Tốt! Chúng ta sẽ biết được ngay thôi,đúng không? Rút đũa phép của trò ra,Lâm Phong."

Tích Thư di chuyển tới vị trí thông thường của cô ở bên bàn giấy,đối diện với thầy Đặng đứng ở phía bên kia.Trái tim cô vẫn còn đang đập mạnh vì lo lắng về chuyện liệu hôm nay thầy Đặng sẽ rút ra bao nhiêu phần trí tuệ của cô.

Thầy Đặng uể oải nói:

"Khi ta đếm đến ba thì bắt đầu.Một…hai…"

Cánh cửa văn phòng thầy Đặng chợt mở tung ra và Thượng Quan Anh chạy xộc vào:

"Thưa giáo sư Đặng…ô…xin lỗi…"

Thượng Quan trố mắt nhìn thầy Đặng và Tích Thư ngạc nhiên.

Thầy Đặng hạ cây đũa phép xuống, nói:

"Không cần phải thắc mắc làm gì.Lâm Phong đến đây để học phụ đạo môn Độc dược."

Từ lúc mụ Cẩm Hường xuất hiện để dự giờ thanh tra bác Đức Nghĩa tới giờ,Tích Thư mới được nhìn thấy Thượng Quan Anh tỏ vẻ hí hửng đến như vậy.

Thượng Quan ném cho Tích Thư một cái nhìn nửa con mắt hết sức đểu giả, nói:

"Trời.Vậy mà con không biết."

Tích Thư biết mặt cô đang nóng đỏ lên,cô sẵn sàng trả giá đắt để được hét lên sự thật vào mặt thằng Thượng Quan...hay,có lẽ tốt hơn,để ếm vào mặt cô một lời nguyền.

Thầy Đặng hỏi:

"À,Tiểu Anh,có chuyện gì vậy?"

Thượng Quan Anh nói:

"Thưa thầy,giáo sư Mã đang cần sự giúp đỡ của thầy.Thưa thầy,người ta đã tìm thấy Mông và phát hiện trò ấy bị mắc kẹt trong cái bồn cầu tiêu trên tầng lầu thứ tư."

Thầy Đặng hỏi:

"Làm sao mà trò đó lại mắc kẹt vô đó được?"

"Thưa thầy,con không biết.Trò ấy khá là ngượng ngùng bối rối…"

"Thôi được,được rồi…"

Thầy Đặng nói rồi quay qua Tích Thư:

"Lâm Phong,tối mai chúng ta sẽ bắt đầu lại bài học bù cho hôm nay."

Thầy quay người lại và lướt ra khỏi văn phòng.

Sau lưng thầy,Thượng Quan chế giễu:

"Phụ đạo môn Độc dược hả?"

"Má nó!"

Tích Thư lầm bầm.Giận đến nỗi muốn lên máu,cô cất cây đũa phép trở vô trong áo chùng và chuẩn bị rời khỏi văn phòng.Ít nhất thì cô cũng có thêm được hai mươi bốn tiếng đồng hồ nữa để luyện tập,cô biết là lẽ ra cô nên cảm ơn cái cơ may thoát nạn hiếm hoi này,mặc dù cũng chẳng dễ chịu gì khi phải trả giá bằng cái giá đắt là Thượng Quan sẽ tung tin cho khắp cả trường biết là cô cần phải phụ đạo môn Độc dược…

Khi ra tới cửa văn phòng,Tích Thư chợt nhìn thấy một mảng ánh lung linh nhảy múa trên khung cửa.Cô dừng chân,ngắm mảng ánh sáng đó, cái đó gợi cho cô nhớ lại một điều gì đó…Bỗng dưng cô nhớ ra: mảng ánh sáng đó hơi giống những vạt ánh sáng mà cô từng nhìn thấy trong giấc mơ của cô hồi đêm qua.Đó là những vạt sáng cô đã nhìn thấy trong căn phòng thứ hai mà cô đã bước vào trong chuyến đột nhập Sở Bảo Mật.

Tích Thư đăm đăm nhìn cái Trầm Tưởng Ký,cơn hiếu kỳ cồn cào lên trong người cô…Cái đó là cái gì mà thầy Đặng kiên quyết dấu giếm cô một cách mãnh liệt như vậy?

Những đốm sáng bạc lóng lánh vẫn lung linh nhảy múa trên tường…Tích Thư bước hai bước về phía cái bàn giấy,suy nghĩ ghê gớm.Phải chăng đó có thể chính là thông tin về Sở Bảo Mật mà thầy Đặng quyết định ngăn không cho cô biết tới?

Tích Thư ngoái ra sau,trái tim cô bây giờ đập mạnh và nhanh hơn bao giờ hết.Không biết thầy Đặng sẽ phải mất bao lâu thời gian để giải cứu Mông ra khỏi cái bồn cầu tiêu? Liệu thầy có trở về văn phòng ngay sau đó hay thầy sẽ đưa Mông đến bệnh thất trước? Chắc là thầy sẽ đưa Mông đi bệnh thất…Mông là đội trưởng đội Quidditch của nhà Slytherin,hẳn là thầy Đặng sẽ muốn yên tâm rằng nó không bị gì trầm trọng…

Tích Thư tiến thêm mấy bước còn lại về phía cái Trầm Tưởng Ký rồi đứng chồm phía trên cái chậu đá,ngó lom lom xuống đáy chậu.Cô ngập ngừng, lắng nghe,rồi lại rút cây đũa phép ra.

Văn phòng và hành lang bên ngoài hoàn toàn im vắng,cô chọc nhẹ cây đũa phép của mình vô cái chất được chứa trong Trầm Tưởng Ký.Cái chất bạc óng ánh bên trong bắt đầu xoay tít thiệt nhanh,Tích Thư chồm tới trước,bên trên cái Trầm Tưởng Ký và thấy cái chậu bắt đầu trong suốt.Một lần nữa,cô đang nhìn xuống một căn phòng như thể nhìn xuyên qua một cửa sổ tròn trên trần căn phòng đó…Thật ra,trừ khi cô bị nhầm to thì cô đang ngó xuống Đại Sảnh đường…

Tích Thư thở mạnh đến nỗi hơi thở nó làm mờ cả bề mặt ký ức của thầy Đặng…bộ não của cô dường như trong tình trạng lấp lửng…Quả thật là điên rồ khi làm cái chuyện mà cô đang bị dụ dỗ làm một cách mãnh liệt như vầy…Tích Thư run lẩy bẩy…Thầy Đặng có thể trở về bất cứ lúc nào… Nhưng Tích Thư lại nghĩ đến vẻ mặt khoái trá của thầy Đặng sau khi nhìn thấy giấc mơ đó,rồi đến vẻ mặt nhạo báng của Thượng Quan thì một sự táo bạo mạo hiểm đang áp chảo thôi thúc cô…

Tích Thư hít một hơi thật sâu rồi áp mặt vào bề mặt ký ức thầy Đặng.Ngay tức thì,sàn văn phòng lắc lư chòng chành,cắm đầu Tích Thư vô trong cái Trầm Tưởng Ký…

Cô đang rơi xuyên qua một cõi tối tăm lạnh giá, xoay tít mù trong lúc rơi,và rồi…

Cô đang đứng ngay giữa Đại Sảnh Đường,nhưng bàn ăn của bốn Nhà đều đã biến mất,thay vào đó là hàng trăm cái bàn nhỏ hơn,tất cả đều quay về hướng,ở mỗi cái bàn có một học sinh đang ngồi cúi thấp,cặm cụi viết trên một cuộn giấy da.Âm thanh duy nhất vang lên là tiếng những cây viết lông ngỗng chạy rào rào trên mặt giấy,và thỉnh thoảng có tiếng sột soạt của một học sinh nào đó lật trở tấm giấy da của mình.Hiển nhiên đây là một phòng thi.

Ánh nắng đang chiếu tràn vào thành luồng,xuyên qua những khung cửa sổ trên cao,rọi xuống những mái đầu,sáng lên rực rỡ màu tóc hạt dẻ, tóc hung hung đồng đỏ,cùng những mái tóc vàng chóe.Tích Thư cẩn thận nhìn quanh,thầy Đặng hẳn là ngồi đâu đó quanh đây…đây là ký ức của thầy mà…

Và thầy ở kia,ngồi ở một cái bàn ngay đằng sau lưng Tích Thư.Cô nhìn thầy chằm chằm.Thầy Đặng ở tuổi thiếu niên có vẻ gầy gò xanh xao như thể một cái cây bị trồng trong bóng râm.Mái tóc thầy thưa mảnh và bóng nhờn,rũ dài xuống chạm mặt bàn.Cái mũi khoằm của thầy chỉ cách bề mặt tấm giấy da mà thầy đang cặm cụi viết chừng một phân.Tích Thư đi vòng ra đằng sau thầy Đặng và đọc cái đề bài của buổi thi hôm ấy:

NGHỆ THUẬT PHÒNG CHỐNG HẮC ÁM
CHỨNG CHỈ PHÁP SƯ THƯỜNG ĐẲNG

Vậy là thầy Đặng bây giờ đang ở độ tuổi mười lăm hay mười sáu,khoảng độ tuổi của Tích Thư.Bàn tay thầy lia như bay ngang qua tấm giấy da,thầy đã viết nhiều hơn mấy thí sinh ngồi bên cạnh ít nhất là ba tấc giấy da,đã vậy chữ viết của thầy lại nhỏ xíu và khít rịt với nhau.

"Năm phút nữa!"

Giọng nói khiến cho Tích Thư giật bắn mình.Ngoái lại nhìn,cô thấy cái đầu của giáo sư Hướng đang di chuyển giữa những cái bàn cách chỗ cô đứng không xa.Giáo sư Hướng đang bước ngang qua một cậu thiếu niên khác có mái tóc trắng rối bù…một mái tóc trắng như tuyết hết sức rối…

Tích Thư di chuyển nhanh đến nỗi nếu mà cô hiện diện bằng thể xác thực thì hẳn là cô đã phải tông văng hết mấy cái bàn.Nhưng thay vì vậy,cô dường như chỉ lướt nhẹ nhàng,hệt trong mơ,ngang qua hai lối đi giữa các dãy ghế,và đến lối đi thứ ba,phần gáy của cậu thí sinh có mái tóc trắng mỗi lúc mỗi gần hơn…Cậu ta đang ngồi thẳng lưng lên,đặt cây viết lông ngỗng xuống,kéo cuộn giấy da về gần mình hơn để có thể đọc lại những gì đã viết…

Tích Thư dừng lại ngay trước cái bàn và đăm đăm nhìn xuống người cha mười lăm tuổi của mình.Một cơn phấn khích bùng nổ trong bao tử của cô.Mắt của cha Văn Tường có màu nâu,mũi cao,khuôn mặt gầy,tóc của cha Văn Tường được hất lật ngược ra sau,cô thấy có vài điểm mà cô thấy là cô giống cha cô đó là màu tóc trắng, tóc rối bù,ngoài ra cô không thấy được điểm gì giống nữa.Cha Văn Tường ngáp một cái thiệt lớn và lùa bàn tay vào mớ tóc rối khiến cho nó càng rối thêm,rồi ném một cái liếc canh chừng về phía giáo sư Hướng, cha xoay người trên ghế (Lúc này cô mới tìm ra thêm một điểm giống nhau khi cha cô cười,đó là cha Văn Tường có một cái răng khểnh nằm bên phải, và cô cũng có một cái răng khểnh nằm bên phải giống vậy),nhe răng cười với một cậu thiếu niên khác ngồi cách cha bốn cái ghế.Trái tim cô đập loạn lên khi cô nhìn thấy chú Văn Kiệt,chú đang giơ một ngón trỏ lên ra hiệu khen ngợi cha Văn Tường,chú Văn Kiệt đang ngồi ườn ra một cách thoải mái trên cái ghế của mình,cái ghế bị nghiêng đi chỉ còn đứng trên hai chân.Trông chú Văn Kiệt rất đẹp trai,mái tóc đen của chú rủ xuống mắt với một phong cách thanh lịch tự nhiên mà cha của cô không thể nào có được,và cô gái ngồi đằng sau lưng chú đang ngước nhìn chú với vẻ say mê đến thẫn thờ,nhưng chú không tỏ vẻ gì là có chú ý đến cô gái.Cách cô gái này chính là thầy Vũ Thanh Minh. Trông thầy Thanh Minh hơi xanh xao và hốc hác (phải chăng sắp đến kỳ trăng tròn?) và thầy đang say sưa làm bài thi,trong khi đọc mấy câu hỏi,thầy gãi gãi cái cằm bằng đuôi viết lông ngỗng,mặt mày hơi cau lại.Vậy có nghĩa là Đuôi Trùn cũng phải quanh quất đâu đây…và quả đúng như vậy, Tích Thư tìm ra Đuôi Trùn trong vòng vài giây,một cậu thiếu niên nhỏ nhắn, tóc xám xịt như lông chuột có một cái mũi nhọn hoắt.Đuôi Trùn tỏ ra lo lắng,ông ta đang gặm nhấm mấy cái móng tay của mình,đăm đăm ngó xuống tờ giấy da bài làm,và mấy đầu ngón chân của ông ta cào cào mặt đất. Thỉnh thoảng ông ta liếc mắt qua tờ giấy da bài làm của người ngồi bên cạnh một cách đầy hy vọng.Tích Thư nhìn Đuôi Trùn trong một lát,rồi quay lại nhìn cha cô,lúc này cha đang vẽ nguệch ngoạc lên một mẩu giấy da nhỏ,cô nheo mắt cúi xuống nhìn,cha đã vẽ một trái banh Snitch và bây giờ đang đồ lại mấy mẫu tự: P.T.N.

Cô thầm thắc mắc: P.T.N? P.T.N là cái gì?

Tích Thư nghĩ mãi mà vẫn không biết mấy mẫu tự đó có ý nghĩa gì.

Giáo sư Hướng kêu lên lít chít:

"Tất cả hãy đặt viết xuống! Nghĩa là kể cả trò nữa đấy,Lê.Vui lòng ngồi yên tại chỗ trong khi tôi thu bài làm của các trò.Úm ba la gom lại!"

Hơn một trăm cuộn giấy da bay véo véo lên không trung và tới tấp bay về phía bàn tay duỗi thẳng ra đón nhận của giáo sư Hướng khiến cho thầy bị té bật ngược ra sau.Nhiều người bật cười,hai học sinh ngồi ở bàn đầu đứng dậy,nắm lấy cùi chỏ của thầy Hướng và đỡ thầy đứng lên.

Giáo sư Hướng thở hổn hển:

"Cảm ơn…cảm ơn nhiều lắm.Thôi được rồi,tất cả có thể đi!"

Tích Thư ngó xuống nhìn cha mình, cha cô đang vội vã gạch bỏ chữ P.T.N. mà cha vừa mới gò gẫm tô chuốt.Cha đứng phắt dậy,nhét cây viết lông ngỗng và tớ giấy đề thi vô cặp sách của mình rồi lẳng cái cặp lên lưng, đứng đợi chú Văn Kiệt đến nhập bọn.
Tích Thư ngó quanh quất và thoáng thấy thầy Đặng đang cách đó không xa,thầy đang di chuyển giữa mấy cái bàn,tiến về phía cửa mở vào gian tiền sảnh,trông thầy vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ về bài thi vừa rồi. Tướng thầy hơi khòm nhưng vai vuông vức,dáng đi hơi cà giựt khiến người ta liên tưởng đến con nhền nhện,và mái tóc bóng nhờn của thầy đung đưa qua lại ngang mặt.Một đám con gái bước đi líu ríu chuyện trò, ngăn cách giữa thầy Đặng với cha Văn Tường,thầy Thanh Minh và chú Văn Kiệt.Bằng cách trà trộn vô đám nữ sinh này,Tích Thư xoay sở sao cho cô vẫn nhìn thấy Đặng,đồng thời vẫn có thể nghe được cuộc tranh cãi của cha cô và bạn bè.

Khi cả bọn đi vào gian tiền sảnh.Chú Văn Kiệt hỏi:

"Bạn có thích câu hỏi số mười không, Monny đó?"

Thầy Thanh Minh vui vẻ nói:

"Có chứ! "Hãy đưa ra năm dấu hiệu để nhận biết người sói." Thật là một câu hỏi xuất sắc."

Cha Văn Tường nói với giọng quan tâm xạo sự:

"Rồi bạn có tin là bạn xoay sở được để có đủ tất cả những dấu hiệu đó không?"

Thầy Thanh Minh đáp với vẻ nghiêm trang:

"Tôi nghĩ là tôi đã làm được."

Lúc đó họ vừa nhập vô một đám đông xúm xít gần cửa chính,háo hức chen nhau ra ngoài sân trường đầy nắng.

Thầy Thanh Minh nói tiếp:

"Một: hắn đang ngồi trên cái ghế của tôi.Hai: hắn đang mặc quần áo của tôi.Ba: tên hắn là Vũ Thanh Minh…"

Ai cũng phá ra cười,ngoại trừ Đuôi Trùn.Ông ta băn khoăn nói:

"Tôi chỉ kể ra được hình dạng của cái mõm,đồng tử của con mắt,và cái búi đuôi,nhưng tôi không thể nghĩ ra thêm được gì nữa…"

Cha Văn Tường nóng nảy nói:

"Đần vậy,Đuôi Trùn? Cứ mỗi tháng, bạn lại chạy long nhong với một người sói một lần…"

Thầy Thanh Minh nhắc nhở:

"Nói nhỏ nhỏ thôi."

Tích Thư lo lắng ngoảnh nhìn lại phía sau mình một lần nữa.Thầy Đặng vẫn còn gần sát bên, đang chìm đắm trong mấy câu hỏi của đề thi,nhưng đây là hồi ức của thầy Đặng và Tích Thư chắc chắn là một khi đã ra tới sân trường,nếu Đặng muốn chọn một hướng khác để đi thì cô,Tích Thư,sẽ không thể đi theo cha cô xa hơn được nữa.Tuy nhiên,cô thở phào nhẹ nhõm khi cha cô và ba người bạn đang sải bước xuống bãi cỏ đi về phía hồ nước, và Đặng đi theo,vẫn nghiền ngẫm tờ giấy đề thi và dường như không có ý định rõ ràng là thầy đang dự định đi đâu.Bằng cách đi rảo bước phía trước thầy Đặng một khoảng ngắn,Tích Thư đạt được mục đích cùng lúc quan sát được cả cha cô và mấy người khác.

Cô nghe chú Văn Kiệt nói:

"Tôi nghĩ là đề thi kỳ này dễ quá.Và tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu tôi không nhận được điểm “Xuất Sắc"."

Cha Văn Tường nói:

"Tôi cũng vậy."

Cha cô đang đút tay trong túi lấy ra một trái banh Snitch Vàng đang ra sức vùng vẫy để thoát thân.

"Bạn kiếm ở đâu ra cái đó nữa vậy?"

Cha Văn Tường nói hơi bất thường:

"Chôm được."

Cha cô đang chơi với quả Snitch,thả cho nó bay ra nhiều nhất chừng một foot trước khi tóm lại nó,phản xạ của cha cô thật tuyệt vời.Đuôi Trùn nhìn cha với vẻ thán phục.Họ dừng lại trong bóng râm của một cây sồi ngay bên hồ,nơi mà Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đã một lần ngồi suốt cả một ngày Chủ Nhật để hoàn tất những bài tập về nhà của mình,rồi cả bọn ngã người nằm ra cỏ.Tích Thư lại nhìn ra sau,và cô vui mừng nhận ra rằng thầy Đặng đang ngồi yên một chỗ trên bải cỏ trong bóng râm của một bụi rậm. Thầy vẫn chăm chú với bài thi OWL như thường lệ,và do đó Tích Thư thoải mái ngồi giữa một vùng cỏ nằm giữa cây sồi và bụi rậm và quan sát nhóm bốn người dưới cái cây.Ánh mặt trời đang lan toả trên mặt hồ êm ả, trên những bờ sông mà nhóm các cô gái vừa rời khỏi Hội Trường Lớn khi nãy đang ngồi cười rúc rích,họ đã cởi giày và tất ra,ngâm châm mình vào nước.

Thầy Thanh Minh đã lấy ra một quyển sách ra và đọc.Chú Văn Kiệt ngó chằm chằm vào mấy đám học sinh rải rác trên bãi cỏ với vẻ hơi cao ngạo và chán chường,nhưng cũng rất ư đẹp trai.Cha Văn Tường vẫn đùa với trái banh Snitch,để cho nó bay đi mỗi lúc một xa hơn,hầu như có thể thoát đi được nhưng phút chót vẫn bị tóm lại.Đuôi Trùn thì há hốc mồm ra ngắm thao tác của cha cô,mỗi lần cha cô thực hiện được một cú truy bắt đặc biệt khó khăn thì Đuôi Trùn lại há hốc miệng kêu lên kinh ngạc và vỗ tay hoan hô.Quan sát cảnh này được chừng năm phút,Tích Thư thắc mắc tại sao cha cô không bảo Đuôi Trùn giữ bình tĩnh mà còn có vẻ như khoái chí trước một điều vô cùng lố lăng này.Tích Thư để ý thấy cha cô có một thói quen đưa tay vò đầu tóc của mình,như thể để đảm bảo cho mái tóc của mình không quá ư ngay ngắn chỉnh tề,và cô bất ngờ phát hiện ra rằng cô cũng có thói quen này thuở khi cô còn để tóc ngắn hồi bé,tuy nhiên hiện tại đôi khi cô cũng có lập lại nó.Cô cảm thấy rất lạ là tại sao cha cô lại cứ hay đứa mắt nhìn qua đám con gái ở bên bờ hồ để làm gì không biết.

Cuối cùng,khi cha cô thực hiện một cú chụp bắt ngoạn mục cuối cùng và được Đuôi Trùn hoan hô nhiệt liệt thì chú Văn Kiệt nói:

"Ê,Gạc Nai,bạn có thể nào vui lòng dẹp ngay cái đó đi dùm tôi,được không? Trước khi Đuôi Trùn đái trong quần vì hồi hộp quá."

Mặt Đuôi Trùn hơi ửng lên một chút, nhưng cha Văn Tường thì nhe răng cười khì.

Cha cô nhét trái banh Snitch trở vô trong túi áo,nói:

"Được thôi! Nếu nó làm phiền bạn."

Tích Thư có một ấn tượng rõ ràng rằng chú Văn Kiệt là người duy nhất có thể khiến cho cha Văn Tường thôi phô phang khoe mẽ.

Chú Văn Kiệt nói:

"Sao mà chán dữ vậy không biết.Ước gì bây giờ là lúc trăng tròn thì hay quá."

Thầy Thanh Minh buồn rầu nói vọng ra từ đằng sau cuốn sách thầy đang đọc:

"Đừng có ước tàn nhẫn vậy chứ.Mà nếu như bạn muốn thì bạn cũng có thể làm việc đó mà? Tụi mình vẫn còn thi môn Biến Hình,nếu bạn thấy chán thì có thể thử lên chính mình…Đây."

Thầy Thanh Minh giơ quyển sách của mình ra.

Nhưng chú Văn Kiệt khịt mũi.

"Thôi đi! Tôi cóc cần xem mấy thứ nhảm nhí đó,tôi biết hết cả rồi."

Cha Văn Tường bỗng nói khẽ:

"Chuyện này sẽ làm cho bạn vui lên nè,Chân Nhồi Bông.Ngó coi ai kìa…"

Đầu của chú Văn Kiệt xoay lại.Chú đã trở nên im phăng phắc như một con chó vừa đánh hơi được mùi một con thỏ.

Chú nói nhỏ:

"Tuyệt!"

Tích Thư xoay đầu lại để thấy cái mà chú Văn Kiệt đang nhìn.Thầy Đặng đã đứng lên,và đang nhét tờ đề thi Pháp sư Thường đẳng vô trong cặp của thầy.Khi thầy bước ra khỏi bóng râm của lùm cây kiểng và bắt đầu băng ngang qua bãi cỏ,chú Văn Kiệt và cha Văn Tường đứng dậy.Thầy Thanh Minh và Đuôi Trùn vẫn ngồi yên,thầy Thanh Minh chăm chú ngó xuống quyển sách của mình,mặc dù đôi con mắt của thầy không chuyển động để đọc nữa,và một nét hằn nhẹ xuất hiện giữa đôi mày cau lại.Đuôi Trùn thì đang hết nhìn vào cha Văn Tường và chú Văn Kiệt rồi lại đến nhìn thầy Đặng với một vẻ thèm thuồng nhập cuộc hiện rõ trên nét mặt.

Cha Văn Tường hỏi lớn:

"Ê,Đặng! Khỏe không mậy?"

Thầy Đặng phản ứng nhanh đến nỗi có vẻ như thầy đang đợi một cuộc tấn công từ nãy giờ.Thầy Đặng buông rơi cái cặp xuống,thọc ngay bàn tay vô bên trong áo chùng và cây đũa phép của thầy đã giơ lên được nửa chừng thì cha Văn Tường la lên:

"Expelliarmus! (Quăng vũ khí!)"

Cây đũa phép của thầy Đặng lập tức bay vèo lên không trung,cao được hơn ba thước rồi rớt xuống bãi cỏ đằng sau lưng thầy Đặng nghe một cái ạch.Chú Văn Kiệt phát ra một tràng cười ăng ẳng.

"Impedimenta! (Trắc trở trục trặc!)"

Chú Văn Kiệt hô to,chĩa đũa phép vào thầy Đặng  đang đi đường nửa đường về phía cây đũa phép của thầy khiến thầy ngã chúi nhủi và bổ nhào về hướng cây đũa phép rơi lúc nãy."

Đám học sinh ở chung quanh đều quay lại nhìn.Một số đứa đã đứng lên và xích lại gần hơn để coi cho rõ.Một số tỏ vẻ e sợ,một số khác tỏ vẻ thích thú.Thầy Đặng nằm trên mặt đất thở hổn hển.Cha Văn Tường và chú Văn Kiệt đang khống chế thầy Đặng.Đũa phép giơ cao,cha cô vừa đi vừa liếc ra đằng sau về phía các cô gái ở bên bờ hồ.Đuôi Trùn lúc này đã đứng lên, vừa xem màn trấn áp một một cách thèm thuồng,vừa nhích quanh thầy Thanh Minh để có được tầm nhìn rõ hơn.

Cha Văn Tường nói:

"Mày nhắm mày làm ăn thi cử gì được không mậy?"

Chú Văn Kiệt hằn học nói:

"Tôi đã quan sát nó,mũi nó dí gần sát tấm giấy da.Chắc là phải có những vết dầu bóng ịn lên khắp bài làm,người ta sẽ không thể đọc nổi một chữ nào đâu."

Nhiều người đứng xem phá ra cười hô hố.Thầy Đặng rõ ràng là không được nhiều người yêu mến cho lắm.Đuôi Trùn cười the thé.Thầy Đặng cố gắng đứng lên,nhưng hiệu lực của câu thần chú vẫn còn tác động lên thầy nên thầy vật lộn vất vả như thể bị một sợi dây thừng vô hình đang trói buộc.

Thầy Đặng thở hổn hển,trừng mắt nhìn lên cha Văn Tường với một vẻ căm ghét kinh tởm rõ ràng nhất:

"Hai thằng chó! Chúng bây hãy đợi đó. Chúng bây…hãy đợi đó."

Chú Văn Kiệt nói giọng mát mẻ:

"Đợi cái gì? Mày định làm gì tụi tao hả,Đặng? Cọ mũi vào chúng tao à?"

Thầy Đặng tuôn ra một tràng những lời nguyền rủa và chửi thề,nhưng cây đũa phép của thầy văng cách xa thầy những ba thước,nên chẳng có gì xảy ra cả.

Cha Văn Tường lạnh lùng nói:

"Hãy rửa sạch mồm mày đi! Scourgify (Cạo sạch!)"

Bọt xà phòng màu hồng lập tức trào ra từ miệng của thầy Đặng,bọt dính đầy môi thầy khiến thầy vừa nôn ọe vừa nghẹt thở…

"Để cậu ấy YÊN!"

Cha Văn Tường và chú Văn Kiệt ngoảnh lại,bàn tay không cầm đũa phép của cha cô lập tức đưa lên vò tóc mình một lần nữa.Đó là một trong những cô gái đã ngồi bên bờ hồ.Cô gái này có mái tóc xoăn nhẹ,dày và đỏ sậm dài tới hông và đôi mắt trái hạnh màu xanh biếc...đôi mắt của Tích Thư. Đó là mẹ của Tích Thư…

Cha Văn Tường nói,và giọng của cậu bỗng nhiên trở nên dễ thương,trầm hơn và trưởng thành hơn.

"Ủa,Tích Nguyệt! Em kiếm anh...."

"Ai thèm kiếm các người!"

Mẹ Tích Nguyệt nạt.

"Để cậu ấy yên."

Mẹ Tích Nguyệt lặp lại.Mẹ đang nhìn cha với vẻ không ưa được chút nào.

"Cậu ấy đã làm gì trò hả?"

Cha Văn Tường có vẻ như cân nhắc vấn đề,nói:

"Ờ thì ờ...Nó không làm gì.Nhưng nội cái sự tồn tại của nó đã đủ tệ hơn là làm gì rồi,nếu em hiểu anh muốn nói gì…"

Nhiều người đứng xem chung quanh phá ra cười,chú Văn Kiệt và Đuôi Trùn cũng cười,nhưng riêng thầy Thanh Minh vẫn có vẻ chăm chú đọc cuốn sách của mình,không hề cười,và mẹ cô cũng không.

Mẹ Tích Nguyệt lạnh lùng nói:

"Bộ trò tưởng làm như vậy là ngầu lắm hả? Trò nhầm rồi Lâm à,trò chỉ đơn giản là một tên kiêu căng,ngạo mạn,quậy phá,phách lối và ức hiếp người khác một cách vô lý thôi.Ngoài làm những chuyện tào lao ra thì trò có làm ra cái gì nên thân không? Hãy để cậu ấy yên."

Cha Văn Tường nói nhanh:

"Anh sẽ để thằng quỷ đó yên.Với điều kiện là em đồng ý đi chơi với anh. Đồng ý đi mà,Tích Nguyệt…chỉ cần đi chơi với anh thì anh sẽ không bao giờ chọc đũa phép lên thằng chó chết đó thêm một lần nào nữa."

Đằng sau cha Văn Tường,Bùa Trói đã bắt đầu tiêu hiệu lực,thầy Đặng bắt đầu nhích dần từng chút một đến chỗ cây đũa phép của thầy đã rớt xuống lúc nãy,bọt xà phòng vẫn còn trào ra miệng trong lúc thầy lê lết về phía đũa phép.

Mẹ Tích Nguyệt lạnh lùng nói:

"Cái thứ người giống như trò thì sẽ không đời nào tôi đồng ý đi chơi chung đâu.Cho dù cả thế giới này chỉ còn duy nhất một mình trò là đàn ông."

"Kém may mắn rồi,Gạc Nai à."

Chú Văn Kiệt nhướn mày nói rồi chú nhìn về phía thầy Đặng và nói với cha Văn Tường:

"ÔI KHÔNG!"

Nhưng đã quá trễ,thầy Đặng cầm lấy đũa phép và đã chĩa cây đũa phép của thầy thẳng về phía cha Văn Tường... một tia sáng nhá lên và một vết cắt dài hiện ra trên một bên mặt của cha khiến máu bắn tung tóe lên tấm áo chùng của cha cô.Cha Văn Tường tức giận chửi thề,xoay người lại,một tia sáng thứ hai nhá lên sau đó,thầy Đặng bị treo ngược giữa không trung,đầu chúc xuống đất,tấm áo chùng của thầy lật xuống phủ qua đầu,để lộ ra đôi cẳng khẳng khiu và xanh xao và một cái quần lót đã ngả màu xám xịt.
Nhiều người trong đám đông nho nhỏ đang đứng coi hò reo hoan hô.Chú Văn Kiệt,cha Văn Tường và Đuôi Trùn rống lên cười ngất.Mẹ Tích Nguyệt đỏ mặt,không biết là có phải do tức giận hay là còn lý do nào khác hay không, mặt của mẹ nhăn nhó đến mức đôi mắt màu xanh lục gần như đã bị khuất hoàn toàn.

Mẹ Tích Nguyệt la lên:

"Thả cậu ấy xuống!"

"Được thôi!"

Cha Văn Tường vừa nói vừa vút mạnh cây đũa phép của cha lên cao.Thầy Đặng rớt xuống mặt đất thành một đống bèo nhèo,áo quần nhàu nát.

Tự mình lóp ngóp thoát ra khỏi mớ áo quần vướng víu,thầy Đặng vội vã đứng lên,giơ đũa phép ra,nhưng chú Văn Kiệt hô:

"Petrificus Totalus! (Bất động!)"

Và thầy Đặng lại một phen nữa té bổ nhào úp mặt xuống đất,người cứng đơ như một tấm ván.

Mẹ Tích Nguyệt hét lên:

"TÔI NÓI,ĐỂ CẬU ẤY YÊN CÓ NGHE KHÔNG!"

Giờ đây mẹ Tích Nguyệt đã rút cây đũa phép của chính mình ra khiến cha Văn Tường và chú Văn Kiệt phải ngó chừng đầy cảnh giác.

Cha Văn Tường nghiêm túc nói:

"Thôi nha,Tích Nguyệt.Chơi kiểu này không vui đâu.Em đừng có để cho cả anh với em cùng dẫn nhau tới bệnh thất...khó coi lắm đó."

"Giải lời nguyền cho cậu ấy đi!"

Cha Văn Tường thở ra một hơi thiệt sâu và thiệt dài,rồi quay lại thầy Đặng và lầm bầm câu thần chú giải lời nguyền.

Khi thầy Đặng gượng đứng lên được thêm một lần nữa thì cha Văn Tường nói:

"Thằng quỷ,tha cho mày đó.Cũng may cho mày là có Tích Nguyệt ở đây,chứ không thì...."

"Tao không cần tới sự giúp đỡ của một con Máu Bùn bẩn thỉu như nó!"

Mẹ Tích Nguyệt chớp mắt,rồi lạnh lùng nói:

"Tốt! Tốt thôi! Mai mốt tôi khỏi phải bận tâm."

Cha Văn Tường gầm lên với thầy Đặng:

"Thằng kia! Xin lỗi Tích Nguyệt ngay!"

Cây đũa phép của cha Văn Tường lại chĩa vào thầy Đặng đầy đe dọa.

Mẹ Tích Nguyệt quay lại phía cha Văn Tường và thô bạo đẩy mạnh cha một cái,hét lên:

"Ai cần trò tài lanh bắt trò ta xin lỗi tôi.Trò cũng tồi như trò ta thôi."

"Cái gì?"

Cha Văn Tường kêu lên ăng ẳng:

"Anh KHÔNG BAO GIỜ gọi em là một…cái-gì-em-tự-biết-đó...Mà mắc gì em lại chửi anh chớ? Anh có làm gì đâu?"

"Không làm gì hả? Cố tình làm cho tóc mình rối bù lên bởi vì trò tưởng làm ra vẻ như mới nhảy xuống khỏi cây chổi bay thì trông trò bảnh lắm hả? Suốt ngày cứ khoe khoang biểu diễn với trái Snitch ngu đần đó,rồi đi rảo các hành lang và ếm bùa bất cứ ai làm trò bực mình chỉ vì trò thích...Tôi thật ngạc nhiên là cây chổi của trò lại có thể bay lên khỏi mặt đất được khi mà nó phải cõng theo một tên lố bịch, hống hách như vậy.Trò khiến tôi phát TỞM!"

Mẹ Tích Nguyệt quay người rồi vội vã bỏ đi.

Trong khi cha Văn Tường gào theo:

"Khoang đã,Tích Nguyệt! Tích Nguyệt! Chưa gì hết mà...Tích Nguyệt!"

Nhưng mẹ Tích Nguyệt không thèm ngoảnh nhìn lại.

"Hôm nay em ấy ăn trúng thứ gì vậy không biết.Tự nhiên lại đè mình ra chửi..."

Cha Văn Tường lẩm bẩm.Rồi thất bại hoàn toàn trong việc tỏ ra câu hỏi đó là đồ bỏ và chẳng hề quan trọng đối với cha.

Chú Văn Kiệt lặng lẽ nói:

"Hãy cố mà ghi nhớ lời cậu ấy nói đi.Tôi đã nói với bạn là cậu ấy luôn nghĩ bạn là một tên khó ưa rồi mà."

Cha Văn Tường giờ đây đã nổi giận:

"Được thôi! Nếu đã là vậy..."

Một tia sáng khác nhá lên,và Đặng một lần nữa bị treo ngược trên không trung,đầu chúc xuống đất, chân chổng lên trời.

"Này mọi người! Có ai muốn coi tôi cởi quần thằng chó chết này ra không?"

Nhưng cha Văn Tường có thực sự cởi quần của thầy Đặng ra hay không, Tích Thư không bao giờ có thể biết được cả.Một bàn tay đã túm chặt lấy cánh tay của cô,một cái túm chặt như gọng kềm.Nhăn mặt lại vì đau đớn, Tích Thư ngoái đầu nhìn lại coi ai là người đang nắm chặt mình thì nhận ra trong nỗi kinh hồn khiếp vía là một ông thầy Đặng đã hoàn toàn trưởng thành,cao to bằng kích thước của một người lớn thật sự đang đứng ngay bên cạnh cô,gương mặt thầy trắng bệch đi vì giận dữ.

"Có phải ta đang làm hỏng cuộc vui của mi,đúng không?"

Tích Thư cảm thấy như bay vọt lên không trung.Ngày hè chung quanh cô tiêu biến đi,cô đang tri lên xuyên qua vùng tối lạnh lẽo,bàn tay thầy Đặng vẫn còn túm chặt cánh tay cô.Và rồi, với một cảm giác nhào xuống như thể vừa lộn vòng trên không trung,hai chân Tích Thư chạm phịch xuống mặt sàn đá cái hầm của thầy Đặng,và cô lại đang đứng bên cạnh cái Trầm Tưởng Ký trên bàn giấy của thầy,trong văn phòng âm u của bậc thầy Độc dược thời hiện tại.

Thầy Đặng nắm cánh tay Tích Thư chặt đến nỗi cô bắt đầu cảm thấy bàn tay mình tê dại đi.

Thầy tức đến run người,nói:

"Sao? Mi cảm thấy vui vẻ hài lòng lắm đúng không,Lâm Phong?"

"Kh…không…không phải..."

Tích Thư lắp bắp,cố gắng gỡ cánh tay mình ra khỏi tay thầy.Tình huống thật đáng sợ,đôi môi thầy Đặng run bần bật,mặt thầy trắng bệch,răng thì nhe cả ra.

Thầy lắc Tích Thư thiệt mạnh,đến nỗi khiến cô hoa cả mắt,thầy hỏi:

"Bây giờ chắc là mi đang cảm thấy rất hãnh diện về cha mi lắm,đúng không?"

Tích Thư không thốt ra được lời lẽ nào được nữa.Thầy Đặng đẩy Tích Thư ra khỏi thầy bằng tất cả sức lực mà thầy có được.Tích Thư té lăn quay thiệt đau xuống sàn đá của căn hầm.

Thầy gầm lên:

"Mi liệu hồn chớ có kể cho bất cứ ai nghe những gì mi đã nhìn thấy."

Tích Thư gượng đứng lên,cố gắng giữ khoảng cách càng xa thầy Đặng càng tốt.Định là sẽ mở miệng ra nói nhưng cuối cùng cô lại không thể lên tiếng nói gì được.

Thầy Đặng như sắp không thể kìm hãm lại cơn giận của thầy nữa,thầy rống lên:

"Cút! Cút đi! Cút nhanh ra khỏi đây! Ta không bao giờ muốn nhìn thấy mi trong văn phòng này nữa.Cút nhanh trước khi ta thật sự nổi giận."

Tích Thư không cần do dự một giây phút nào,cô ngay lập tức chạy về phía cánh cửa của căn hầm.Và trong khi Tích Thư lật đật tháo lui về phía cửa thì một hũ gián chết nổ bụp ngay trên đầu cô.Cô vặn cánh cửa mở tung và lao ra hành lang, chạy một mạch đến khi đã cách văn phòng thầy Đặng ba tầng lầu rồi mới dám ngừng lại.Cô đứng lại đó,dựa lưng vào bức tường, thở hổn hển,và xoa xoa cái vết bầm trên cánh tay.

Tích Thư không có chút ham muốn nào quay trở về tháp Gryffindor vào lúc còn sớm như vậy,cũng không muốn kể cho Băng Liên và Thanh Hà nghe những gì mà cô vừa nhìn thấy. Điều làm cho Tích Thư cảm thấy quá kinh khủng và buồn khổ không phải là chuyện cô đã bị quát tháo xua đuổi hay bị liệng hũ vô đầu,mà là chuyện cô đã biết thế nào cái cảm giác bị làm nhục giữa một đám người đứng xem xung quanh.Cô biết chính xác thầy Đặng cảm thấy thế nào khi bị cha cô treo ngược lên,và căn cứ vào những điều mà cô vừa mới nhìn thấy thì cha cô quả thực kiêu căng phách lối đúng như thầy Đặng đã luôn nói với cô.