Tích Thư cảm thấy mình té phịch xuống đất,mặt đập vô cỏ,mùi cỏ ngái xông đầy mũi.Cô đã nhắm tịt mắt lại khi cái Khóa Cảng mang cô trên không,và bây giờ mắt cô vẫn còn nhắm tịt.Cô không nhúc nhích.Hình như tất cả hơi thở đã bị tống ra hết khỏi buồng phổi cô rồi.Đầu cô hơi choáng váng tệ đến nỗi cô có cảm giác như thể mặt đất dưới chân đung đưa như boong của một con tàu. Để giữ cho thân mình nó được ổn định,Tích Thư nắm chặt hơn nữa hai thứ mà cô vẫn còn đang nắm chặt trong tay...cái tay cầm lạnh ngắt của chiếc Cúp Tam Pháp thuật và cái xác của Tăng Duy Tân.Tích Thư cảm thấy như thể mình sẽ rơi tọt vào trong cõi đen tối đang tụ quanh óc cô nếu cô lỡ buông một trong hai bàn tay ra.Sự xúc động quá mạnh cùng việc kiệt sức đã khiến cô nằm liệt luôn trên mặt đất,hít hửi mùi cỏ,và chờ đợi…chờ đợi ai đó làm cái gì đó…chờ cái gì đó xảy ra…và suốt thời gian đó,vết sẹo của cô cứ đau buốt hoài trên trán…Rồi một cơn mưa lũ âm thanh đổ ập xuống chung quanh, khiến Tích Thư ù tai và vô cùng hoang mang,chỗ nào cũng nghe tiếng nói, tiếng chân bước,tiếng gào thét…Cô vẫn nằm yên tại chỗ,nhăn mặt lại vì những âm thanh quanh đó, như thể ấy là một cơn ác mộng mà cô chỉ muốn thức dậy mà thoát ra cho rồi…

Chợt có bàn tay chụp mạnh vào người Tích Thư, lật xốc cô lên:

"Tích Thư! Tích Thư!"

Cô mở mắt ra.Cô đang nhìn lên bầu trời đầy sao, và cụ Âu Dương đang quỳ phục bên trên cô. Những cái bóng đen hù của đám đông đang dồn lại chung quanh,đang ép tới,càng lúc càng gần hơn...Tích Thư cảm thấy mặt đất phía dưới đang rung chuyển vì bước chân của đám đông. Cô đã trở lại bên rìa của mê lộ.Giờ thì Tích Thư có thể nhìn thấy những khán đài nhô cao lên chung quanh,những cái bóng thù lù của vài người đang di chuyển trên đó,và những vì sao phía trên cao hơn nữa.

Tích Thư buông tay cầm cái Cúp ra, nhưng cô vẫn ghì cánh tay của Duy Tân về phía mình,thậm chí còn chặt hơn.Bàn tay đã buông cái Cúp của cô bây giờ giơ lên nắm cổ tay cụ Âu Dương,hình ảnh cụ Âu Dương cứ chao qua đảo lại mơ hồ không rõ nét.

Tích Thư thì thào:

“Hắn đã trở lại! Hắn trở lại! Voldemort đã trở lại.Hắn thật sự đã trở lại rồi!"

“Chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Gương mặt ông Bùi Khuyến Học xuất hiện bên trên Tích Thư,trông trắng bệch và kinh hoảng hết sức.

Ông Bùi kêu lên khe khẽ:

“Trời ơi! Duy Tân! Cụ Âu Dương ơi…Duy Tân,nó chết rồi!”

Mấy lời đó được lặp đi lặp lại,những bóng hình thù lù dồn ép tới trước,há hốc miệng,nói hổn hển với những người chung quanh…và rồi những người khác hét lên…rú lên…vào đêm tối:

“Anh ấy chết rồi!”

“Anh ấy đã chết!”

“Tăng Duy Tân,chết rồi!”

Tích Thư nghe giọng của ông Bùi:

“Tích Thư,con buông nó ra đi!"

Cô cảm thấy những ngón tay của mình bị cạy ra khỏi cái thi thể cứng ngắc của Duy Tân,nhưng cô vẫn không chịu buông tay.

Rồi gương mặt cụ Âu Dương,vẫn nhòa nhạt mơ hồ, đang cúi xuống gần cô hơn:

“Tích Thư,con không giúp gì được trò ấy đâu.Hết rồi.Buông ra đi.”

Tích Thư lắc đầu,lẩm bẩm,dường như giải thích điều này là việc rất quan trọng:

"Không! Con không buông đâu! Anh ấy muốn con đem anh ấy về với cha mẹ anh ấy.Con đã hứa với anh ấy...con phải mang anh ấy về với cha mẹ..."

“Được rồi,Tích Thư…Bây giờ con buông tay ra đi…”

Cụ Âu Dương cúi xuống,và với một sức mạnh phi thường,so với một người già như vậy và ốm như vậy,cụ nhấc Tích Thư lên khỏi mặt đất và dựng cô đứng lên.Tích Thư run rẩy, hai tay ôm lấy thân mình,cái đầu dộng bưng bưng.Cái chân bị thương của cô không đủ sức chống đỡ trọng lượng thân thể cô nữa.Đám đông chung quanh xô đẩy chen lấn nhau, tranh giành nhau một chỗ gần cô hơn, chồm lên cô một cách bí ẩn.

“Chuyện gì đã xảy ra? Nó bị làm sao vậy? Duy Tân chết rồi hả?”

Ông Bùi nói lớn:

“Trò này cần được đưa đi bệnh thất ngay! Nó bệnh nặng! Nó bị thương!... Cụ Âu Dương,cha mẹ và em gái của Duy Tân…họ đang có mặt ở đây,trên khán đài…”

“Cụ Âu Dương,để tôi chăm sóc Tích Thư cho! Tôi sẽ chăm sóc nó…”

“Không,hãy để tôi…”

“Cụ Âu Dương,ông Tăng Duy Lân đang chạy tới kìa…ổng sắp tới…Cụ nghĩ xem cụ có nên nói cho ông ấy biết trước khi ổng nhìn thấy không…”

“Tích Thư,con ở lại đây…”

Đám nữ sinh đang gào thét khóc lóc thảm thiết… cảnh trí nhập nhòa chớp nháp một cách kỳ lạ trước mắt Tích Thư…

“Không sao đâu,con gái.Thầy sẽ đưa con về…Đi thôi…về bệnh thất…”

“Thầy Âu Dương nói con ở lại...”

Tích Thư nói một cách khó khăn,vết sẹo trên trán cô phát đau dữ dội khiến cô cảm thấy như muốn nôn thốc ra. Mắt cô hoa lên,mọi thứ lung linh nhòa nhạt hơn bao giờ hết.

“Con cần nằm nghỉ…Đi ngay thôi…”

Người nào đó cao to hơn cô rất nhiều đang nửa lôi kéo nửa dìu đỡ cô đi xuyên qua đám đông đang hoảng sợ.Tích Thư nghe quanh mình,tiếng người thở hổn hển,tiếng gào khóc,và tiếng la hét khi người đàn ông đỡ cô vẹt một lối đi xuyên qua đám người đó,đưa cô trở về tòa lâu đài.Băng qua bãi cỏ,qua cái hồ vẫn còn đậu chiếc tàu của trường Durmstrang,Tích Thư không còn nghe âm thanh gì khác nữa,ngoài tiếng thở nặng nhọc của ngước đàn ông đang dìu cô bước.

Cuối cùng,khi nhấc cô lên mấy bậc thềm đá, người đàn ông hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra hả,Tích Thư?”

Cộp,Cộp,Cộp.Đó chính là thầy Tôn Thất Mắt-Điên:

Khi hai thầy trò đi qua tiền sảnh,Tích Thư kể:

“Cái Cúp là một cái Khóa Cảng.Nó đem con và anh Duy Tân tới một nghĩa trang.Và... Voldemort...hắn ở đó..."

Cộp,Cộp,Cộp.Hai người đi lên cầu thang cẩm thạch…

“Chúa tể Hắc ám Voldemort ở đó à? Vậy chuyện gì xảy ra nữa?”

“Duy Tân…anh ấy bị giết…”

“Rồi sao nữa?”

Cộp,Cộp,Cộp.Hai người đi dọc hành lang…

“Làm ra một thứ thuốc…phục hồi lại thân xác của hắn…”

“Chúa tể Hắc ám Voldemort phục hồi được thân xác rồi à? Ngài đã hồi sinh rồi à?”

“Và bọn Tử thần Thực tử đến…và rồi đấu tay đôi…”

“Con đấu tay đôi với Chúa tể Hắc ám à?”

“Trốn thoát..cây đũa phép của con…cái gì ngộ lắm…con thấy cha mẹ con…họ thoát ra từ cây đũa phép của hắn…”

“Vô đây,Tích Thư…Vô đây,ngồi xuống đi…Con sẽ bình phục ngay thôi…Uống cái này vô…”

Tích Thư nghe tiếng mở khóa kèn kẹt và có cảm giác một cái tách được dúi vô tay cô.

“Uống đi con…Con sẽ thấy khá hơn…Được rồi,bây giờ Tích Thư à,thầy cần biết chính xác những chuyện đã xảy ra…”

Thầy Tôn Thất giúp Tích Thư nuốt cái chất nước gì đó xuống cổ họng.Cô sặc, một vị tiêu cay xè làm cháy họng cô. Văn phòng thầy Tôn Thất cũng hiện rõ dần…Thầy có vẻ trắng bệch như vẻ mặt ông Bùi,cả hai mắt thầy nhìn chòng chọc vào mặt Tích Thư.

“Voldemort đã hồi sinh hả,Tích Thư? Con chắc là Voldemort đã trở lại à? Ngài đã làm được điều đó như thế nào?”

Tích Thư nói:

“Hắn uống một thứ thuốc làm bằng những thứ lấy từ mộ cha hắn,lấy tay của Hoàng Phủ An Thạch,và máu của con.”

Đầu óc Tích Thư bây giờ cảm thấy rõ ràng hơn, vết sẹo trên trán cô cũng không còn đau đớn dữ dội nữa.Tích Thư có thể nhìn thấy rõ mồn một gương mặt thầy Tôn Thất,cho dù văn phòng hơi tối.Cô cũng có thể nghe cả tiếng gào thét khóc la vang vọng lại từ sân Quidditch xa xa.

Thầy Tôn Thất nói:

“Con nói chúa tể Hắc ám lấy cái gì của con?”

Tích Thư giơ cánh tay lên nói:

“Máu.”

Tay áo của Tích Thư rách toạc ở chỗ Hoàng Phủ đã dùng dao găm xé rách.Thầy Tôn Thất để vuột ra một hơi thở dài trong một tiếng rít nhẹ.

“Và bọn Tử thần Thực tử? Chúng cũng trở lại?”

Tích Thư nói:

“Dạ,cả đống…”

Thầy Tôn Thất thấp giọng hỏi:

“Ngài đã đối xử với bọn chúng ra sao? Ngài có tha thứ cho chúng không?”

Nhưng Tích Thư bỗng nhiên nhớ ra.Lẽ ra cô phải nói cho cụ Âu Dương biết,lẽ ra cô phải nói cho cụ biết chuyện đó ngay…

“Có một Tử thần Thực tử ở trong trường Hogwarts! Có một Tử thần Thực tử ở đây…Người đó bỏ tên con vô trong chiếc Cốc Lửa,chính hắn đã dọn đường cho con lấy cái Cúp là cái Khóa Cảng đó..."

Tích Thư toan đứng lên,nhưng thầy Tôn Thất ấn cô ngồi trở xuống.

Thầy lạnh lùng nói:

“Ta biết Tử thần Thực tử đó là ai.”

Tích Thư hoang mang:

“Có phải là ông Karkaroff không thầy? Ông ta đâu rồi? Thầy bắt được ông ta chưa? Ông ta bị nhốt lại chưa?”

Với một tiếng cười lão luyện,thầy Tôn Thất nói:

“Karkaroff hả? Lão Karkaroff đã chuồn từ hồi đầu hôm rồi,khi lão cảm thấy Dấu hiệu Hắc ám cháy bỏng trên cánh tay lão.Lão đã phản bội quá nhiều thuộc hạ trung thành của Chúa tể Hắc ám đến nỗi lão không còn dám mong gặp lại họ nữa…Nhưng ta e là lão sẽ chẳng đi đâu xa được đâu. Chúa tể Hắc ám có nhiều phương pháp để dò tìm ra dấu vết kẻ thù.”

“Ông Karkaroff đi rồi hả? Ông ta bỏ trốn rồi hả thầy? Nhưng mà vậy thì…không phải chính ông ta đã bỏ tên con vào chiếc Cốc Lửa sao?”

Thầy Tôn Thất thong thả nói:

“Không.Không phải lão.Chính ta mới là người đã làm chuyện đó.”

Tích Thư nghe rõ,nhưng mà không tin nổi.

Cô nói:

“Không,thầy không làm vậy…Thầy không làm chuyện đó…Thầy không phải…”

“Ta cam đoan với mi là phải đó!"

Tích Thư vẫn không tin,cô hỏi:

"Thầy giỡn với con sao?"

Thầy Tôn Thất nói:

"Giỡn? Mày nghĩ là tao giỡn hả?"

Con mắt phép của thầy Tôn Thất đảo vòng tròn rồi nhìn trừng trừng ra phía cửa,và Tích Thư biết là thầy đang kiểm tra coi có ai ở bên ngoài không.

Cùng lúc đó Tôn Thất rút cây đũa phép ra,chĩa vào Tích Thư và nói:

“Vậy là ngài đã tha thứ bọn họ? Bọn Tử thần Thực tử nhởn nhơ không hề chịu khổ kia? Những kẻ đã trốn tránh được nhà ngục Azkaban?”

Tích Thư ngơ ngác:

“Gì vậy?”

Cô đang nhìn cây đũa phép chĩa thẳng vào cô của thầy Tôn Thất.Đây chắc là một trò đùa nhảm nhí,chắc là đùa thôi.

Tôn Thất lại lạnh lùng nói:

“Tao hỏi mày,liệu ngài có tha thứ cho cả cái bọn cặn bã đã không hề đi tìm kiếm ngài không? Bọn hèn nhát phản bội,thậm chí cũng không hề vì ngài mà chịu vô ngục Azkaban.Cái đồ rác rưởi dơ dáy,vô tài bất trung,có mớ can đảm chỉ đủ để nhảy cỡn lên reo mừng dưới lớp mặt nạ ở trận Quidditch tranh Cúp Thế giới,nhưng đã lật đật biến hết khi nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám mà ta phóng lên trời đêm hôm đó…”

“Thầy làm sao? Tại sao...Thầy đang nói về cái gì vậy…?”

“Tao đã nói với mày rồi,Tích Thư à…Tao đã nói với mày rồi.Nếu có một điều mà tao căm ghét hơn hết thảy,thì đó là bọn Tử thần Thực tử đang nhởn nhơ ngoài kia.Bọn chúng đã bỏ rơi chủ nhân của ta khi ngài cần đến họ nhất.Ta đã mong sao hành hạ chúng. Hãy nói đi Tích Thư,nói với ta rằng ngài đã làm cho chúng đau đớn…”

Gương mặt Tôn Thất chớt lóe lên một nụ cười điên rồ:

“Hãy nói cho ta nghe rằng ngài đã nói với bọn chúng rằng,một mình ta vẫn trung thành với ngài…sẵn sàng liều mọi thứ để cống hiến cho ngài cái mà ngài muốn có hơn tất cả…là mày.”

“Thầy không phải…Không…không thể nào là thầy được…Không thể nào...”

“Ai đã bỏ tên mày vô cái Cốc Lửa,dưới tên của một trường khác? Tao đây.Ai đã dọa nạt xua đuổi mọi thứ mà tao nghĩ là có thể làm tổn thương mày và ngăn trở mày thắng cuộc thi đấu? Tao đây.Ai đã ngầm thúc giục lão Thái dẫn mày đi coi mấy con rồng? Tao đây.Ai đã giúp mày nhìn ra cách duy nhất mà mày có thể thắng con rồng? Tao đây.”

Con mắt phép của Tôn Thất bây giờ đã thôi canh phòng cánh cửa.Con mắt đó đang ngó Tích Thư chằm chằm.Cái miệng méo của Tôn Thất càng lệch đi xéo xẹo hơn bao giờ hết.

“Cũng không dễ dàng gì đâu,Tích Thư à.Dẫn dụ mày qua hết các bài thi đó mà không gợi dậy sự nghi ngờ thì không phải là chuyện dễ dàng chút nào.Tao đã phải vận dụng đến từng ly từng mánh của bộ óc xảo quyệt mà tao có được,để bàn tay ta không bị lộ ra là có nhúng vô trong thành công của mày.Lão Âu Dương sẽ nghi ngờ nếu như mày giải quyết được mọi thứ quá dễ dàng.Phải đợi cho đến khi mày vào trong mê lộ,tương đối thuận lợi ngay từ đầu một cách phù hợp với khuôn phép…Lúc đó,tao biết,tao sẽ có cơ hội loại bỏ những đấu thủ khác để dọn đường cho mày. Nhưng tao cũng phải phát mệt với sự ngu si đần độn dư thừa của mày,Tích Thư à.Cái bài thi thứ hai đó…là lúc tao sợ nhất là chúng ta sẽ thất bại. Tao cứ để mắt canh chừng mày miết,Tích Thư à.Tao biết mày đã không tìm ra được manh mối trong cái trứng,thành ra tao phải gợi ý giúp mày..."

Tích Thư nói giọng khàn khàn:

“Không phải thầy.Chính Duy Tân mới là người gợi ý cho con…”

“Vậy chứ ai nói cho Duy Tân mở cái trứng đó dưới nước? Tao đây.Tao tin chắc rằng nó sẽ chuyển thông tin đó cho mày.Người đang yêu thì dễ khiến thôi,Lâm Phong à.Tao biết Duy Tân nó thích mày,tao đã nghe được nó tâm sự với thằng bạn của nó là nó thích mày, nên tao chắc chắn là nó cũng sẽ quan tâm là mày có biết ý nghĩa gì trong cái trứng đó hay không.Và nó đã làm đúng như tao đoán.Nhưng mà ngay cả khi đó,Tích Thư à,ngay cả lúc đó mày cũng có vẻ như thua tới nơi rồi.Tao cứ canh chừng mãi…bao nhiêu tiếng đồng hồ trong thư viện.Mày không nhận thấy là cuốn sách nào mày cần đều luôn có sẵn trong phòng ngủ của mày hết sao? Tao đã sắp đặt từ trước, tao đưa nó cho thằng nhóc Nhất Thiên,mày có nhớ không? Thực vật Thủy sinh thần bí Vùng Địa trung hải và Đặc tính của chúng.Tao đã muốn nói với mày hay là tất cả điều mà mày cần phải biết là về cỏ mang cá.Tao mong mày hỏi mọi người và bất cứ ai có thể giúp được.Nhất Thiên có thể nói ngay lập tức cho mày biết nếu như mày hỏi.Nhưng mày không thèm hỏi…Mày không thèm hỏi mặc dù là mày không hề biết cái khỉ khô gì…Cái tính sĩ diện và hay tự ái đó của mày suýt chút nữa là phá hỏng hết kế hoạch của tao...Vậy thì tao phải làm sao? Đành phải tọng thông tin vào đầu mày bằng cách khác vô tư hơn.Vào đêm Vũ hội Giáng sinh,tao và một trong hai con bạn thân của mày là Băng Liên,có trao đổi với nhau về chuyện đòi quyền lợi cho gia tinh gì đó của nó,và nó có nhắc tới một con gia tinh tên là Dobby,đã được chính mày giải phóng,và hiện tại đang làm việc dưới nhà bếp của trường.Tao gọi con gia tinh đó đến phòng giáo viên để lãnh một số áo chùng đem đi giặt. Tao bày ra một cuộc trò chuyện lớn tiếng với giáo sư Phó về những con tin đã được chọn,và nói không biết là Tích Thư có nghĩ tới cách xài cỏ mang cá chưa.Vậy là thằng bạn gia tinh của mày chạy một mạch tới tủ chứa thuốc của giáo sư Đặng,rồi lật đật chạy đi tìm mày…”

Cây đũa của Tôn Thất vẫn còn đang chĩa thẳng vào ngay tim Tích Thư.Tấm Gương Thù trên tường đằng sau vai Tôn Thất hiện ra những bóng lờ mờ như sương khói đang di động.

“Mày đã ở dưới đáy hồ lâu quá,Lâm Phong à.Tao tưởng mày đã chết đuối rồi.Nhưng may thay,lão Âu Dương lại coi sự ngu ngốc của mày là lòng cao thượng và cho mày điểm cao về điều đó.Tao lại thở phào.Dĩ nhiên tối hôm nay thì mày trải qua một thời gian dễ chịu hơn nhiều so với cái đáng lẽ mày phải trải qua nếu không có sự giúp đỡ của tao.Tao canh gác chung quanh mê lộ,để có thể nhìn xuyên qua những hàng dậu bao bọc bên ngoài,để có thể dùng bùa phép phá đi các chướng ngại vật trên đường mày đi.Tao đã làm bất tỉnh Fleur Delacour khi cô bé vượt qua được các thử thách.Tao cũng ếm lời nguyền Độc đoán lên Krum để nó theo lệnh tao ám hại Duy Tân, chừa đường quang đãng cho mày đi tới cái Cúp.”

Tích Thư tròn mắt nhìn Tôn Thất.Cô vẫn không thể hiểu làm sao mà câu chuyện này lại là sự thật được…Bạn của cụ Âu Dương,vị Thần Sáng nổi tiếng…người đã từng tóm được vô số bọn Tử thần Thực tử…chẳng có nghĩa lý gì cả…chẳng có chút ý nghĩa nào hết…

Những hình dáng sương khói phản chiếu trong tấm gương Thù đang sấc nét dần,rồi trở nên rõ rệt.Tích Thư có thể nhìn thấy hình thù của ba người qua vai Tôn Thất,đang đi đến càng lúc càng gần hơn.Nhưng Tôn Thất không nhìn thấy họ.Con mắt phép của hắn cứ nhìn chòng chọc vào mắt Tích Thư.

Tôn Thất thì thầm:

“Chúa tể Hắc ám không xoay được cách giết mày,Lâm Phong à.Mà ngài lại muốn làm vậy biết bao.Hãy thử tưởng tượng coi ngài sẽ ban thưởng cho tao ra sao khi ngài biết được những gì tao đã làm cho ngài.Tao đã trao mày cho ngài...Mày,cái mà ngài cần hơn tất cả để tái sinh...và rồi tao sẽ giết mày giùm ngài.Tao sẽ được vinh danh hơn tất cả những Tử thần Thực tử khác.Tao sẽ trở thành kẻ tâm phúc nhất của ngài,được tín nhiệm và yêu quý nhất của ngài…hơn cả một đứa con trai…”

Con mắt thường của Tôn Thất đang lồi ra,trong khi con mắt phép vẫn nhìn Tích Thư chòng chọc. Cánh cửa đã bị chắn lối,và Tích Thư biết là cô không thể nào kịp rút cây đũa phép của cô ra đúng lúc…

Tôn Thất bây giờ có vẻ hoàn toàn điên loạn,hắn chồm tới trên đầu Tích Thư, liếc nhìn Tích Thư hết sức đểu cáng,cô lùi lại.

Hắn nói:

“Chúa tể Hắc ám và ta đều có nhiều điểm giống nhau.Thí dụ,cả hai ta đều có những người cha không ra gì…Thực vậy,không ra gì.Cả hai ta đều chịu đựng nỗi nhục là mang dòng máu của cha mình.Và cả hai ta chúng ta đều có được niềm khoái lạc…niềm khoái lạc lớn lao…là giết cha của mình để bảo đảm sự trỗi dậy liên tục của Trật tự Hắc ám!”

Tích Thư không thể nào kiềm chế được mình nữa,cô hét lên:

“Ông điên rồi! Ông bị điên rồi!”

Giọng Tôn Thất cất cao lên như không thể nén được:

“Điên hả? Mày nói tao điên hả? Để coi! Để coi ai mới là đồ điên khi Chúa tể Hắc ám trở lại bên cạnh tao! Ngài đã trở lại,Lâm Phong Tích Thư à.Và bây giờ tao sẽ giết chết mày.Nhưng trước hết,trước khi tao giết mày...Tao muốn làm một chuyện..."

Tôn Thất sấn tới Tích Thư,Tích Thư chợt nhận ra hắn muốn làm gì,một điều hết sức kinh khủng,còn hơn cả cái chết.

Tích Thư vừa lùi lại vừa hổn hển nói:

"Tránh ra! Không được qua đây!"

Cô chạy vòng qua bộ bàn ghế hướng về phía cửa,nhưng trước khi cô kịp chạy tới cánh cửa,toàn thân cô bất ngờ cứng đơ,cô ngã xuống.Tôn Thất đi tới chỗ Tích Thư,cảm nhận rõ ràng hơi thở của hắn đang rất gần.

Cô hốt hoảng hét lên,cố gắng vùng vẫy trong vô vọng:

"Không! Cứu tôi với! Làm ơn! Tránh xa tôi ra!"

Tích Thư nghe tiếng cười điên cuồng của Tôn Thất,nhưng trước khi Tôn Thất có thể làm gì thì...

“Stupefy!”

Một luồng sáng màu đỏ nhá lên chói lòa,cùng với một tiếng nổ và một tiếng dội lớn,cánh cửa văn phòng Tôn Thất vỡ bung ra…

Tôn Thất bị quăng ngược xuống sàn văn phòng. Đồng thời ngay sau đó, Tích Thư cũng được giải lời nguyền,cô vẫn còn nằm đó chưa hoàng hồn.Qua khóe mắt,cô gương mặt cụ Âu Dương, thầy Đặng và giáo sư Phó đang đứng ngay ngưỡng cửa, cụ Âu Dương đứng trước hai người kia,tay cầm cây đũa phép giơ thẳng ra.Lúc đó Tích Thư lần đầu tiên hoàn toàn thấu hiểu tại sao người ta vẫn nói cụ Âu Dương là phap sư duy nhất mà Voldemort biết sợ.Vẻ mặt cụ Âu Dương khi cụ ngó cái hình dạng bất động của Tôn Thất Mắt-Điên còn khủng khiếp hơn bất cứ điều gì Tích Thư có thể tưởng tượng ra.Không còn nụ cười nhân hậu trên gương mặt cụ Âu Dương nữa, không còn ánh mắt nhấp nháy hóm hỉnh trong đôi mắt sáng đằng sau cặp kiếng nữa.Chỉ còn một cơn giận lạnh lùng hằn trong mỗi nếp nhăn của khuôn mặt cổ kính,cảm giác về sức mạnh tỏa ra từ cụ Âu Dương như thể cụ đang phát tiết ra sức nóng chảy người.Và rồi,không hiểu sao,một nỗi sợ hãi và kinh tởm bùng phát bên trong Tích Thư,cô nằm đó,hai tay ôm mặt khóc.

Cụ bước vào văn phòng,đặt chân bên cái thân thể bất động của Tôn Thất,đá hắn lăn ngửa ra,để gương mặt hắn lộ rõ.Thầy Đặng bước vào sau cụ Âu Dương,gương mặt của thầy Đặng đang ngó chăm chăm vào gian phòng. Giáo sư Phó đi thẳng tới chỗ Tích Thư, nhẹ nhàng đỡ cô đứng dậy.Làn môi mỏng của bà mếu máo như thể bà sắp khóc tới nơi.

Bà thì thào:

“Không sao rồi.Mọi chuyện ổn rồi.Đi thôi con à. Đi thôi…đi tới bệnh thất…”

Cụ Âu Dương nói ngay:

“Khoan.”

“Cụ Âu Dương,nó phải…ngó thử nó mà coi…nó đã chịu đựng quá đủ trong đêm nay rồi…”

Cụ Âu Dương nói giọng sắc gọn:

“Tích Thư phải ở lại đây,Cẩm Đào à. Bởi vì nó cần phải hiểu.Hiểu biết là bước đầu tiên để đi đến sự chấp nhận. Và chỉ có sự chấp nhận mới có được sự hồi phục.Nó cần phải biết ai đã đưa nó vào con đường khổ ải mà nó đã trải qua đêm nay,và tại sao.”

Tích Thư vẫn còn ôm mặt,cái điều vừa xảy ra vẫn còn chưa tiêu tan,cô vừa nói vừa ôm mặt khóc:

"H...hắn...hắn...Vậy mà ai cũng nói với con là hắn vĩ đại lắm..."

Cụ Âu Dương điềm tĩnh nói:

“Đây không phải là thầy Tôn Thất Ngôn,Tích Thư à.Con chưa từng gặp gỡ thầy Tôn Thất Ngôn.Thầy Tôn Thất thật không đời nào đưa con ra khỏi tầm mắt của ta sau những gì đã xảy ra đêm nay.Và chắc chắn không hành động thậm tệ như vừa rồi với bất kỳ ai cả.Ngay cái lúc mà hắn dắt con đi, thầy biết ngay…và thầy đã đi theo.”

Cụ Âu Dương cúi xuống cái hình dạng ngay đơ của Tôn Thất và cho một bàn tay vào túi áo hắn.Cụ rút ra cái be rượu thuốc và một chùm chìa khóa.

Rồi cụ quay lại nói với thầy Đặng và giáo sư Phó:

“Anh Thế Anh,làm ơn đem đến cho tôi một liều Chân dược mạnh nhất mà anh có,rồi đi xuống nhà bếp đem lên đây một con gia tinh tên là Winky.Còn cô Cẩm Đào,cô làm ơn đi xuống nhà ông Đức Nghĩa,ở đó cô sẽ thấy có một con chó đen khổng lồ đang ngồi trong mảnh vườn bí rợ. Cô hãy dẫn con chó đến văn phòng tôi,nói với con chó là tôi sẽ gặp nó trong chốc lát nữa,rồi cô vui lòng trở lại đây.”

Nếu thầy Đặng hay giáo sư Phó có cảm thấy những mệnh lệnh này kỳ cục,thì họ cũng giấu đi sự bối rối.Cả hai lập tức quay ra và rời khỏi văn phòng.Cụ Âu Dương đi tới cái rương có bảy ổ khóa,đút cái khóa thứ nhất vô cái ổ thứ nhất,và nó mở ra.Bên trong cái rương chứa một đống sách bùa chú.Cụ Âu Dương đóng cái rương lại,đút cái chìa khóa thứ hai vào ổ khóa thứ hai,và lại mở cái rương ra một lần nữa. Đống sách bùa chú đã biết mất...lần này cái rương chứa một mớ hỗn tạp những Ống kiếng Mách lẻo bị vỡ,một mớ giấy da và viết lông ngỗng,và một cái gì trông giống như tấm Áo khoác Tàng hình óng ánh bạc. Tích Thư nhìn, sững sờ,khi cụ Âu Dương đút lần lượt cái chìa khóa thứ ba,thứ tư,năm,sáu vô những ổ khóa tương ứng,mỗi lần mở cái rương ra lại thấy những nội dung khác nhau bên trong cũng cái rương đó.Cuối cùng khi cụ Âu Dương đút cái chìa khóa thứ bảy vào ổ khóa thứ bảy,mở bật nắp rương ra,thì Tích Thư hét lên một tiếng kinh ngạc sửng sốt.

Khi nhìn vô cái rương thì cô thấy như đang nhìn xuống một căn phòng ngầm dưới đất,bít bùng,và trên cái sàn nhà sâu cỡ ba mét phía dưới có một người đang nằm,rõ ràng là đang ngủ say,vẻ gầy rộc hốc hác như ốm đói,người đó chính là thầy Tôn Thất Mắt-Điên thật.Cái chân gỗ của thầy đã bị tháo đi mất,cái hốc mắt lẽ ra có con mắt phép giờ trống không dưới mi mắt,và từng mảng tóc hoa râm của thầy đã bị nhổ mất tiêu.Tích Thư cứ trợn trừng mắt ngó,sửng sốt như bị sét đánh ngang mày,hết ngó thầy Tôn Thất thật đang ngủ trong cái rương đến Tôn Thất giả đang nằm bất tỉnh trên sàn văn phòng.

Cụ Âu Dương trèo vô trong cái rương, đu người và nhảy nhẹ nhàng xuống bên cạnh thầy Tôn Thất đang ngủ trên sàn trong rương.

Cụ cúi xuống xem xét thầy Tôn Thất và nói:

“Bất tỉnh…bị chế ngự bằng lời nguyền Độc Đoán… yếu lắm.Dĩ nhiên là chúng cần duy trì mạng sống của ông ấy.Tích Thư,con hãy liệng cái áo choàng của tên mạo danh xuống đây…ông ấy bị lạnh.Bà Phi phải khám ngay cho ông ấy,nhưng trước mắt thì ông ấy không đến nỗi nguy cấp lắm.”

Tích Thư làm đúng như lời cụ Âu Dương bảo.Cụ Âu Dương trùm thầy Tôn Thất lại trong tấm áo choàng ém kỹ chung quanh thầy,rồi trèo ra khỏi cái rương.Sau đó cụ cầm cái be rượu thuốc trên bàn giấy lên,vặn nút be và trút ngược be thuốc. Một chất lỏng đặc sệt chảy ra,bắn tung tóe trên sàn văn phòng.

Cụ Âu Dương nói:

“Đây là thuốc Đa dịch,Tích Thư à.Con đã nhìn thấy dạng đơn giản và dạng xuất chúng của nó. Bởi vì thầy Tôn Thất quả là chỉ uống nước từ cái be đeo bên hông thầy,nên thầy nổi tiếng về chuyện đó.Tên giả mạo kia dĩ nhiên cũng cần giữ thầy Tôn Thất gần kề một bên,để mà hắn có thể tiếp tục bào chế thuốc Đa dịch.Con nhìn tóc của thầy Tôn Thất nè…”

Cụ Âu Dương đưa mắt ngó xuống thầy Tôn Thất nằm trong rương,nói tiếp:

“Kẻ giả mạo đã phải cắt tóc thầy Tôn Thất quanh năm,con có thấy tóc mọc lởm chởm không đều không? Nhưng mà thầy nghĩ,trong cơn kích động đêm nay,tên Tôn Thất giả mạo có lẽ quên uống thuốc đều đặn như đúng lẽ hắn phải uống…từng giờ…mỗi giờ…Chúng ta cứ chờ xem.”

Cụ Âu Dương kéo cái ghế ở cạnh cái bàn ra và ngồi xuống,mắt vần nhìn chăm chú tên Tôn Thất trên sàn nhà. Tích Thư cũng đăm đăm nhìn hắn, trong lòng vẫn còn sợ điếng hồn.Từng phút trôi qua trong yên lặng…

Và rồi,Tích Thư tận mắt nhìn thấy, gương mặt của người đàn ông nằm trên sàn bắt đầu thay đổi. Những vết thẹo biến mất,làn da bắt đầu căng ra mịn láng,cái mũi sứt trở nên nguyên vẹn và bắt đầu phập phồng.Mớ tóc xám hoa râm lởm chởm thu gọn lại trên cái sọ và đổi sang màu rơm.Bỗng nhiên,một tiếng Cộp vang lên,cái chân gỗ rớt khỏi người hắn,và một cái chân bình thường mọc ra thế vô chỗ đó,con mắt phép văng ra khỏi mặt người đàn ông cùng lúc một con mắt bình thường thế vào chỗ đó.Con mắt phép lăn tròn trên sàn nhà và cứ tiếp tục quay tít về mọi hướng.Tích Thư nhìn thấy gã đàn ông nằm dài trước mặt mình,da tái nhợt,lấm tấm tàng nhang, mái tóc hoe vàng.Tích Thư sửng sốt.Cô biết gã này là ai.Cô đã nhìn thấy hắn trong cái chậu tưởng ký của cụ Âu Dương,và đã nhìn theo khi hắn bị bọn Giám ngục Azkaban dẫn đi ra khỏi tòa án,lúc đó hắn có thuyết phục ông Từ là mình vô tội…Nhưng bây giờ quanh mắt hắn đã hằn những vết nhăn nheo,và trông hắn đã già đi nhiều…

Bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã.Thầy Đặng trở lại với Winky bám theo sát gót.Giáo sư Phó cũng vừa trở lại đằng sau họ.

Thầy Đặng đứng khựng ngay ở ngưỡng cửa,kêu lên:

“Từ! Từ Thái Khang!”

Giáo sư Phó cũng đứng lặng đi,nhìn xuống gã đàn ông nằm trên sàn:

“Chèn đét quỷ thần ơi!”

Quần áo nhếch nhác,tóc tai rối bời, Winky dòm qua chân của thầy Đặng. Miệng nó há hốc và rồi nó thốt ra tiếng kêu the thé điếc óc nhức tai:

“Cậu Thái Khang! Cậu Thái Khang ơi,sao cậu lại ở đây?”

Con gia tinh nhào về phía gã đàn ông,ôm lấy ngực hắn la hét:

“Các người giết cậu chủ! Các người giết cậu chủ! Các người giết con trai của ông chủ rồi!”

Cụ Âu Dương nói:

“Hắn chỉ bị ngất đi thôi,Winky à.Làm ơn tránh qua một bên.Thế Anh,anh có thuốc đó không?”

Thầy Đặng đưa cho cụ Âu Dương một chai thủy tinh nhỏ đựng một thứ chất lỏng trong veo.Đó là Chân dược mà thầy Đặng từng dọa cho Tích Thư uống trong lớp.Cụ Âu Dương đứng dậy,cúi xuống gã đàn ông nằm trên sàn,kéo hắn dậy,đặt hắn ngồi dựa vào tường phía dưới tấm Gương thù. Trong tấm kiếng đó,bóng của cụ Âu Dương,thầy Đặng và giáo sư Phó vẫn chăm chú nhìn xuống theo dõi mọi người.Winky vẫn quỳ gối trên sàn, run lẩy bẩy,hai tay bưng lấy mặt.Cụ Âu Dương buộc gã đàn ông há miệng ra,rót vào miệng hắn ba giọt thuốc.

Rồi cụ chĩa cây đũa phép vào ngực gã đàn ông, hô lên:

“Ennervate!”

Con trai của ông Từ mở mắt ra.Gương mặt hắn uể oải,cái nhìn lạc thần.Cụ Âu Dương quỳ gối trước mặt hắn,để cho gương mặt hai người ngang nhau.

Cụ điềm đạm hỏi:

“Cậu có nghe tôi nói không?”

Mi mắt của gã đàn ông chớp chớp. Hắn lầm bầm:

“Có.”

Cụ Âu Dương nói dịu dàng:

“Tôi muốn cậu kể cho chúng tôi biết cậu đến được đây bằng cách nào.Làm sao cậu trốn thoát được nhà ngục Azkaban?”

Từ Thái Khang hít một hơi thở sâu, rùng mình,rồi bắt đầu nói bằng một giọng đều đều không cảm xúc:

“Mẹ tôi cứu tôi.Bà biết là bà sắp chết. Bà thuyết phục cha tôi cứu tôi,coi như ơn huệ cuối cùng ông ban cho bà.Ông yêu bà,nhưng lại không bao giờ thương tôi.Ổng đồng ý.Họ đến thăm tôi.Họ đưa cho tôi món thuốc Đa dịch có chứa tóc của mẹ tôi.Còn mẹ tôi thì uống thuốc Đa dịch có tóc của tôi. Hai mẹ con tôi đổi hình hài cho nhau.”

Winky lắc đầu run rẩy:

“Đừng nói nữa,cậu Thái Khang ơi,xin cậu đừng nói nữa,không thôi cậu sẽ khiến cho cha cậu gặp rắc rối to.”

Nhưng Từ Thái Khang đang hít thêm một hơi nữa và tiếp tục bằng cái giọng bèn bẹt như trên:

“Bọn Giám ngục Azkaban đều mù. Chúng chỉ cảm nhận được một người khỏe mạnh và một người sắp chết đi vào nhà ngục Azkaban.Rồi chúng cảm nhận một người khỏe mạnh và một người sắp chết đi ra khỏi nơi đó.Cha tôi đã đem lại tôi ra ngoài,cho tôi giả dạng làm mẹ tôi,để phòng trường hợp có tù nhân nào đó rình ngó chúng tôi qua cửa tù giam họ.Sau đó,mẹ tôi chết trong nhà ngục Azkaban.Bà đã cẩn thận uống thuốc Đa dịch cho đến khi nhắm mắt xuôi tay.Bà được chôn cất dưới hình hài của tôi và dưới tên họ của tôi.Mọi người đều tin bà chính là tôi.”

Mắt của gã đàn ông lại chớp chớp.

Cụ Âu Dương lặng lẽ hỏi:

“Cha của cậu đã làm gì với cậu khi ông ta đưa cậu về nhà?”

“Dàn dựng cái chết của mẹ tôi.Một đám tang riêng tư,thầm lặng.Ngôi mộ mang tên mẹ tôi trống rỗng.Một con gia tinh chăm sóc cho tôi bình phục lại.Rồi tôi bị giấu đi.Tôi bị kiểm soát. Cha tôi dùng một số bùa chú để khuất phục tôi. Khi tôi lấy lại được sức mạnh,tôi chỉ nghĩ đến chuyện đi tìm lại Chủ của tôi…chỉ nghĩ đến việc trở về thần phục ngài.”

Cụ Âu Dương hỏi:

“Cha của cậu đã khuất phục cậu như thế nào?”

Từ Thái Khang nói:

“Bằng lời nguyền Độc Đoán.Tôi luôn bị cha tôi kiểm soát.Tôi bị buộc phải mặc áo tàng hình cả ngày lẫn đêm.Tôi luôn luôn có một con gia tinh theo sát bên mình.Nó vừa là kẻ chăm sóc vừa là kẻ canh giữ.Nó thương hại tôi.Nó năn nỉ cha tôi cho tôi thỉnh thoảng được hưởng chút đặc ân,để thưởng cho thái độ ngoan ngoãn của tôi.”

Winky bưng mặt khóc nức nở:

“Cậu Thái Khang ơi! Cậu Thái Khang à,cậu không nên nói với họ,chúng ta sẽ bị rắc rối to…”

Cụ Âu Dương vẫn dịu dàng hỏi:

“Có ai phát hiện ra cậu vẫn còn sống không? Ngoài cha của cậu và con gia tinh ra,còn có ai biết cậu còn sống không?”

Từ Thái Khang nói,mi mắt lại chớp chớp:

“Có.Một mụ phù thủy trong sở của cha tôi.Ninh Lan Ngọc.Bà ta đem giấy tờ đến nhà cho cha tôi ký.Cha tôi không có ở nhà.Winky đưa bả vào trong nhà rồi trở vô bếp với tôi.Nhưng Ninh Lan Ngọc nghe lỏm Winky nói chuyện với tôi.Bả bèn vô nhà bếp để điều tra.Bả nghe đủ để đoán ra ai đang ẩn dưới tấm Áo khoác Tàng hình.Cha tôi về nhà.Bả đối chất cha tôi.Ổng bèn dùng một ngải Lú rất mạnh bỏ bùa cho bả, khiến bả quên hết những gì bả đã phát hiện.Ổng quá tay,bùa quá mạnh. Ổng nói trí nhớ của bả bị tổn thương vĩnh viễn.”

Winky thổn thức:

“Tại sao bả lại xía mũi vô việc riêng của chủ tôi chứ? Tại sao bả không chịu để chúng tôi yên chứ?”

Cụ Âu Dương nói:

“Hãy nói cho tôi biết về trận Quidditch Cúp Thế giới.”

Từ Thái Khang vẫn tiếp tục giọng đều đều vô vị:

“Winky năn nỉ cha tôi chuyện đó.Nó bỏ hàng mấy tháng trời thuyết phục ổng.Bao năm rồi tôi không hề được đi ra khỏi nhà.Tôi rất thích Quidditch. Winky năn nỉ: Cho cậu ấy đi với.Cậu sẽ khoác áo tàng hình.Cậu ấy có thể xem trận đấu.Cậu có thể được hít thở không khí trong lành một phen.Nó nói nếu là mẹ tôi thể nào bà cũng muốn cho tôi đi.Nó nói với cha tôi là mẹ tôi đã chết để cho tôi được tự do.Bà đâu có chết để tôi suốt đời bị nhốt trong nhà.Cuối cùng cha tôi đồng ý...Việc này được vạch kế hoạch rất kỹ.Sáng sớm ngày hôm đó,cha tôi dẫn tôi và Winky lên khán đài danh dự. Winky giả bộ nói là nó giữ chỗ cho cha tôi. Còn tôi thì ngồi đó,nhưng vô hình. Khi mọi người rời khán đài chúng tôi chuồn ra.Winky có vẻ như đi một mình.Không ai có thể biết được... Nhưng Winky không biết rằng tôi đã ngày càng trở nên mạnh hơn trước. Tôi bắt đầu kháng cự lại lời nguyền Độc Đoán của cha tôi.Có những lúc tôi gần như trở lại chính tôi.Có những lúc ngắn ngủi tôi dường như vượt ra khỏi sự kiểm soát của cha tôi.Cái lúc xảy ra trên khán đài danh dự chẳng hạn. Như thể tôi bước ra từ một giấc ngủ sâu.Tôi thấy mình ở giữa đám đông,ở giữa trận đấu,và tôi thấy,trước mặt tôi,một cây đũa phép thò ra ngoài túi áo của một con bé.Từ lâu rồi,từ trước khi bị tống vô ngục Azkaban,tôi đã không được phép dùng đũa phép. Tôi bèn ăn cắp cây đũa phép.Winky không biết.Winky rất sợ độ cao.Nó cứ bưng mặt không dám nhìn gì cả.”

Nước mắt tuôn ràn rụa qua những kẽ ngón tay đang bưng mặt,Winky khóc ti tỉ:

“Cậu Thái Khang,cậu hư quá!”

Cụ Âu Dương hỏi tiếp:

“Vậy là cậu lấy cắp đũa phép,và cậu đã làm gì với nó?”

Từ Thái Khang nói:

“Chúng tôi trở về lều.Rồi chúng tôi nghe tiếng chúng nó.Chúng tôi nghe tiếng bọn Tử thần Thực tử...những kẻ không hề ngồi trong ngục Azkaban ngày nào.Những kẻ không hề chịu khổ nạn vì Chủ tôi.Chúng đã quay lưng lại ngài.Chúng không bị nô lệ hóa như tôi.Chúng có tự do để đi tìm kiếm Chủ nhân,nhưng chúng không hề làm việc đó. Chúng chỉ đem bọn Muggle ra làm trò tiêu khiển.Âm thanh của chúng đánh thức tôi.Đầu óc tôi trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết trong suốt mười mấy năm qua.Tôi nổi giận.Tôi có cây đũa phép.Tôi muốn tấn công chúng vì tội bất trung với Chủ nhân tôi.Cha tôi đã ra khỏi lều, ổng đi giải cứu mấy tên Muggle. Winky rất sợ khi thấy tôi nổi giận.Nó dùng khả năng ma thuật của nó để trói nó và tôi vào nhau.Nó kéo tôi đi ra khỏi lều,kéo tôi đi vô rừng, tránh xa bọn Tử thần Thực tử.Tôi tìm cách kéo nó lại.Tôi muốn trở lại khu cắm trại. Tôi muốn cho bọn Tử thần Thực tử này một bài học thế nào là lòng trung thành với Chúa tể Hắc ám và trừng phạt chúng vì sự bất trung.Tôi dùng cây đũa phép gọi lên Dấu hiệu Hắc ám trên bầu trời... Bọn pháp sư của Bộ Pháp Thuật đến.Chúng bắn bùa Choáng khắp nơi.Một trong những cái bùa đó xuyên qua rừng cây đến chỗ tôi và Winky đang đứng và nó hóa giải sự ràng buộc hai chúng tôi.Cả hai đều bị xỉu hết...Khi Winky hồi tỉnh,cha tôi biết là tôi chắc phải ở gần đó.Ông lùng sục trong những lùm cây chỗ mà Winky được phát hiện ra và ông sờ được tôi đang nằm đó.Ổng đợi cho đến khi các thành viên của Bộ Pháp Thuật rời khỏi khu rừng rồi ổng lại ếm lên tôi lời nguyền Độc Đoán và đem tôi về nhà.Ổng đuổi Winky đi.Nó đã phụ lòng tin của ổng.Nó đã để cho tôi nắm được một cây đũa phép.Nó suýt nữa đã để cho tôi trốn thoát.”

Winky bật lên một tiếng khóc thét tuyệt vọng.

“Bấy giờ chỉ còn có mỗi một mình tôi ở nhà với cha.Và rồi…và rồi…”

Cái đầu của Từ Thái Khang đảo tròn trên cần cổ, hắn nhe một nụ cười điên dại trên gương mặt:

“Chủ tôi đến tìm tôi.Ngài đến nhà tôi vào một buổi tối,nằm trong đôi tay của một kẻ thuộc hạ tên Hoàng Phủ An Thạch.Chủ của tôi đã phát hiện ra rằng tôi vẫn còn sống.Ngài đã bắt được mụ Ninh Lan Ngọc ở Anbani. Ngài đã tra tấn mụ ta.Mụ tiết lộ nhiều điều với ngài.Mụ nói với ngài về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật.Mụ nói với ngài về lão Thần sáng tên Tôn Thất Ngôn sắp về dạy ở trường Hogwarts. Ngài tra tấn mụ đến nỗi ngài hóa giải luôn bùa Lú mà cha tôi đã ếm mụ.Mụ bèn nói cho Chúa tể Hắc ám biết là tôi đã trốn thoát nhà ngục Azkaban.Mụ nói với ngài là cha tôi giam lỏng tôi ở trong nhà để ngăn không cho tôi tìm kiếm chủ nhân của tôi.Và như vậy chủ tôi biết tôi vẫn còn là đầy tớ trung thành của ngài... có thể là kẻ trung thành nhất.Chủ tôi vạch ra một kế hoạch dựa trên những thông tin mà mụ Ninh Lan Ngọc đã cung cấp cho ngài.Ngài cần tôi giúp.Ngài đến nhà chúng tôi lúc gần nửa đêm.Cha tôi ra mở cửa.”

Cái miệng cười toét rộng thêm trên gương mặt Từ Thái Khang,như thể hắn đang nhớ lại kỷ niệm ngọt ngào nhất đời hắn.Đôi mắt nâu bự thô lố của Winky sửng sốt trợn lên sau mấy kẽ ngón tay. Nó dường như quá hoảng sợ đến không nói lên lời.

“Chuyện xảy ra rất nhanh.Cha tôi bị chủ tôi ếm lời nguyền Độc Đoán.Vậy là cha tôi đã trở thành kẻ bị giam cầm kiểm soát.Chủ của tôi buộc cha tôi đi làm như bình thường,buộc ổng hành động như không hề có trục trặc gì xảy ra hết.Và tôi được thả ra.Tôi thức tỉnh. Tôi lại một lần nữa là tôi.Sống sau bao năm trời không hề được sống.”

Cụ Âu Dương hỏi:

“Và Voldemort đã yêu cầu cậu làm gì?”

“Ngài hỏi liệu tôi có sẵn sàng liều tất cả vì ngài không.Tôi đã sẵn sàng.Được phục vụ ngài,được chứng tỏ lòng trung thành tận tụy của tôi đối với ngài,đó là giấc mơ của tôi,đó là tham vọng lớn nhất của tôi.Ngài bảo tôi là ngài cần cài đặt một đầy tớ trung thành ở trường Hogwarts.Một kẻ sẽ hướng dẫn Lâm Phong Tích Thư vượt qua các thử thách của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật mà không bị nghi ngờ,một kẻ có thể canh chừng Lâm Phong Tích Thư,bảo đảm là nó phải đến được cái Cúp Tam Pháp thuật. Biến cái Cúp thành cái Khóa Cảng,để đem ngay người đầu tiên chạm tay vào Cúp đến cho Chủ tôi.Nhưng mà trước tiên…”

Đôi mắt xanh của cụ Âu Dương quắc sáng,mặc dù giọng nói của cụ vẫn điềm đạm:

“Mi cần đến Tôn Thất Ngôn.”

“Hoàng Phủ và tôi làm chuyện đó. Chúng tôi đã chuẩn bị món thuốc Đa dịch từ trước.Rồi chúng tôi đến nhà lão Tôn Thất.Lão ấy kháng cự ra trò. Một cuộc chiến long trời lở đất. Chúng tôi khuất phục lão vừa đúng lúc.Nhét lão vô một ngăn trong cái rương Pháp thuật của chính lão. Nhổ vài sợi tóc của lão cho vô chất thuốc Đa dịch.Tôi uống thuốc.Tôi trở thành bản sao của lão Tôn Thất.Tôi tháo chân giả và mắt phép của lão ra. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để giáp mặt với Huỳnh Kiến Phàm,khi ông ta đến để giải quyết chuyện những người Muggle đã nghe được về cơn náo động.Tôi đã khiến mấy cái thùng rác chạy lung tung trong sân.Tôi đã nói với ông Huỳnh là tôi nghe có kẻ đột nhập vô sân nhà tôi,những tên đột nhập đã phá phách mấy cái thùng rác. Rồi tôi gói ghém quần áo của Tôn Thất cùng mấy thứ dò tìm Hắc ám,bỏ hết vô chung một rương với lão Tôn Thất,ếm lời nguyền Độc Đoán lên lão, để tôi có thể hỏi han lão,để biết về quá khứ của lão,tìm hiểu thói quen của lão,để cuối cùng có thể lừa cả lão Âu Dương.Tôi cũng cần đến tóc của lão,để bào chế món thuốc đa dịch. Những nguyên liệu khác thì dễ tìm hơn.Tôi đã ăn cắp da rắn ráo trong nhà hầm.Khi ông thầy Độc dược bắt gặp tôi trong văn phòng của ổng, tôi nói dối là được lệnh lục soát chỗ đó.”

Cụ Âu Dương hỏi:

“Còn Hoàng Phủ làm gì sau khi cậu tấn công ông Tôn Thất?”

“Hoàng Phủ trở về để chăm sóc cho Chủ tôi,trong căn nhà của cha tôi,và cũng để canh chừng cha tôi.”

Cụ Âu Dương nói:

“Nhưng cha của cậu vẫn trốn thoát."

“Đúng vậy.Sau một thời gian ông ấy bắt đầu kháng cự lại lời nguyền Độc Đoán,như tôi từng kháng lại vậy.Có những lúc ổng biết điều gì đang xảy ra.Chủ tôi quyết định là để cho cha tôi ra khỏi nhà thì không được an toàn lắm.Ngài buộc ông ấy gửi thư đến Bộ thay vì đích thân đi làm.Ngài buộc ổng viết thư nói là ổng bệnh.Nhưng mà Hoàng Phủ chểnh mảng nhiệm vụ của hắn.Hắn canh phòng không đủ cẩn mật.Để rồi cha tôi trốn thoát.Chủ nhân tôi đoán là ổng sẽ đi đến Hogwarts.Cha tôi sẽ kể cho lão Âu Dương nghe mọi chuyện để thú tội. Ổng sẽ thú nhận là đã đem lậu tôi ra khỏi ngục Azkaban.Chủ của tôi bèn nhắn cho tôi biết chuyện cha tôi đã trốn Ngài kêu tôi phải chặn ổng lại bằng mọi giá.Vì vậy tôi chờ đợi và cảnh giác.Tôi dùng cái bản đồ mà tôi đã lấy của Lâm Phong Tích Thư.Tấm bản đồ đó suýt làm hỏng mọi chuyện."

Cụ Âu Dương nói nhanh:

“Tấm bản đồ à? Tấm bản đồ gì?”

“Tấm bản đồ trường Hogwarts của Lâm Phong. Lâm Phong đã nhìn thấy tôi trên bản đồ đó.Lâm Phong đã nhìn thấy tôi ăn cắp nguyên dược liệu để bào chế thuốc Đa dịch trong văn phòng của ông Đặng vào một buổi tối.Nó nhìn thấy cái tên Từ Thái Khang.Nhưng tôi đã đoán được là Lâm Phong đọc nhầm thành Từ Thái Khanh,nên nó tưởng tôi là cha tôi.Tôi lấy cái bản đồ của Tích Thư tối hôm đó.Tôi nói với nó là cha tôi rất ghét phù thủy Hắc ám.Tích Thư tưởng cha tôi nghi ngờ dò xét ông Đặng...Suốt một tuần sau,tồi chờ đợi cha tôi đến Hogwarts.Cuối cùng,vào một buổi tối,tấm bản đồ cho thấy cha tôi đang đi vào sân trường.Tôi bèn trùm áo khoác tàng hình và đi xuống sân trường đón ổng.Ổng đã đi vòng tới bìa rừng.Và rồi bỗng xuất hiện Lâm Phong và Krum. Tôi chờ đợi.Tôi không thể làm hại Lâm Phong lúc đó,vì chủ của tôi cần đến nó.Lâm Phong chạy đi kiếm lão Âu Dương.Tôi làm cho Krum bất tỉnh.Tôi giết cha tôi.”

“Khkhkhkhkhôôôôôngngng!”

Winky rú lên.

“Cậu Thái Khang ơi! Cậu Thái Khang à,cậu đang nói cái gì vậy?”

Cụ Âu Dương nói,vẫn bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Mi đã giết cha mình? Mi làm gì với xác của ông ấy?”

“Đem ổng vô trong rừng.Phủ kín ổng lại bằng tấm Áo khoác Tàng hình.Tôi có tấm bản đồ.Tôi thấy Lâm Phong vào tòa lâu đài.Nó gặp lão Đặng.Rồi lão Âu Dương xuất hiện.Tôi nhìn Tích Thư dắt lão Âu Dương ra khỏi tòa lâu đài.Tôi đi ra khỏi khu rừng,rồi vòng lại đằng sau họ,và đến gặp họ.Tôi nói với lão Âu Dương là lão Đặng đã nói cho tôi biết chỗ để tôi còn tới...Lão Âu Dương bảo tôi đi tìm cha tôi.Tôi đi trở lại chỗ để xác cha tôi.Tôi xem bản đồ. Khi mọi người ra khỏi rừng rồi,tôi biến dạng thi thể của cha tôi.Ổng trở thành một khúc xương…tôi chôn khúc xuơng đó…mặc tấm Áo khoác Tàng hình mà đào đất chôn,trong khu đất mới đào xới phía trước căn chòi của lão Thái.”

Giờ đây là một sự yên lặng tuyệt đối, ngoại trừ tiếng khóc thút thít của Winky.

Rồi cụ Âu Dương nói:

“Và đêm nay…”

Từ Thái Khang thì thào:

“Tôi đề nghị được mang cái Cúp Tam Pháp thuật vô trong mê lộ trước bữa ăn tối.Biến nó thành một cái Khóa cảng.Kế hoạch của tôi có hiệu quả. Ngài đã trở lại hùng mạnh và tôi sẽ được ngài vinh danh còn hơn tất cả những gì các pháp sư từng mơ tưởng.”

Nụ cười điên dại làm rạng rỡ khuôn mặt của Từ Thái Khang một lần nữa, và đầu hắn gục xuống vai trong khi Winky gào khóc bên cạnh hắn.