🚩Cảnh báo ổ gà, ổ trâu, bom mìn, cua gắt...
🔞 Underage, sexual abuse, graphic depiction of gore & violence.

______________________
- Nơi này là...

- Di Nguyệt tộc. Tiểu Tẫn, đây là mẫu tộc của huynh.

Hai người lạc bước tới một khu làng nhỏ bên bờ sông Mặc. Dựa vào biểu tượng chu kỳ mặt trăng trên cờ chướng và trang sức chuỗi bạc xâu cùng xương động vật của tộc nhân xung quanh, hẳn là hắn không sai. Toàn bộ tộc nhân đều tất bật ngược xuôi như đang chuẩn bị sự kiện trọng đại. Động vật đi lại, bay lượn tự do giữa con người, không có vẻ gì là sợ sệt. Một chú bướm hổ vằn lượn qua bên y, bay vào căn lều lớn nhất.

- Oánh Tâm, Lan An, hai em ngồi xuống nghỉ chút đi.

Khi hai nhũ mẫu của y đi xuyên qua bọn họ, y chẳng mảy may có phản ứng, bởi đây là lần đầu tiên trong đời y nhìn thấy mẫu thân mình bằng da bằng thịt, còn sống, dù chỉ là trong giấc mơ. Y rất giống bà - giống nhất ở đôi mắt huyền sáng trong hút hồn.

- Công chúa, ngày mai người phải gả đi xa rồi, không biết bao giờ mới về thăm quê nhà được.

- Đúng vậy, người để chúng em chuẩn bị thêm thật nhiều đồ mang đi, đến lúc đó có thể thong thả thích ứng với cuộc sống mới.

Hai cô gái trẻ bừng bừng phấn khởi coi trọng lần đại hôn này như sự kiện lớn nhất đời mình, không ngừng tay soạn sửa chút nào, nụ cười háo hức trên môi cũng không hề tắt.

Hoàng cung Cảnh Quốc rợp trời sắc đỏ, y dõi theo mẫu thân mình tam môi lục sính bước lên thềm điện cao ngất: Công chúa Di Nguyệt tộc Nguyệt Nguyễn Nguyễn thụ phong Nhu Quý phi. Thế nhưng khiến y chú tâm chính là Cảnh Vương đối bà thực ân cần săn sóc. Ông ta yêu mẫu thân y - không chỉ là sủng hạnh nhất thời, mà dành cho bà tất cả tôn trọng và sùng bái một quân vương có thể cho nữ nhân của mình; thậm chí có lúc ông bỏ qua tước vị chỉ để làm phu quân của bà, thay bà đi từng đường kim mũi chỉ may y phục cho hài tử sắp sinh. Từng giây từng phút họ ở bên nhau đều có hơi ấm - bầu bạn, cảm thông, chia sẻ...

Là sự ra đời của y kết thúc tất cả.

Nhu Quý phi khó sinh, Cảnh Vương chọn bỏ con giữ mẹ, nên... y xé bụng mẫu thân mình ra đời.

Trước khi chết tức tưởi như vậy, mẫu thân y từng níu chặt lấy Cảnh Vương, dùng hết hơi tàn để hét lên với ông ta hãy cứu lấy con bà, cứu lấy y.

- Đàm Đài Tẫn! Huynh nghe lời ta, đừng nhìn nữa. Tỉnh dậy đi, đây không phải thật.

Tai y ù ù, không còn nghe thấy hắn, chỉ có tiếng rú đau đớn tuyệt vọng chém toạc màng nhĩ, tạc khắc vào đại não y hình ảnh mẫu thân chết không nhắm mắt. Cảnh Vương cuồng nộ tóm lấy đứa bé còn đỏ hỏn quăng vào tường, ông ta gom từng đoạn ruột trở về, ngay ngắn xếp lại vào bên trong Nhu Quý phi, không ngừng lẩm bẩm gọi tên bà, gào thét gọi Thái y, bảo bà còn sống, còn có thể cứu trở về.

Hắn bắt y quay về phía mình, giơ tay che đi đôi mắt y. Hắn không đành lòng để y tiếp tục nhìn chính y đang ê a gặm cắn cuống rốn của mình dưới chân, chìm đắm trong mộng cảnh rùng rợn gai người này. Lời hắn ra đã nghẹn ngào.

- Tiểu Tẫn, ta cầu xin huynh... đừng nhìn nữa, cũng đừng nghĩ gì cả. Không phải lỗi của huynh. Không phải...

Trên đầu, trên mặt, hai tay... cả người Cảnh Vương đều sũng máu ái nhân. Ba bốn thái giám cùng thị nữ cũng không ngăn nổi ông ta ôm xốc lấy xác Nhu Quý phi. Bên gối bà rơi ra kiềng bạc nhỏ xíu treo khoá trường mệnh cẩn hoa văn nhật nguyệt đối xứng và mây ngũ sắc. Nhớ đến Nhu Quý phi vì con mà thỉnh khoá bạc từ Di Nguyệt tộc đến, ngày ngày ngóng trông, mắt ông ta hằn lên tia máu, hai tròng mắt đen sâu hoắm xoáy vào đứa bé như chỉ muốn nghiền nát nó.

Lan An cùng Oánh Tâm sực tỉnh lao tới, đưa lưng đỡ lấy cái đạp của ông ta. Bọn họ dập đầu, van nài, lạy lục... đến khi ông ta không còn sức nhấc chân nữa, ấm áp trong mắt vĩnh viễn chết đi cùng ái nhân. Cảnh Vương thiêu cháy áo sơ sinh và khoá trường mệnh của y trước mặt bọn họ, lệnh Lan An, Oánh Tâm mang đứa bé tại lãnh cung tự sinh tự diệt.

Chất độc xanh đen lan ra theo mạch máu như vết rạn trên sứ trắng. Y cạy mở bàn tay che lấp tầm nhìn, chuếnh choáng giẫy ra khỏi cái ôm ghì của hắn, hô hấp rối loạn mất kiểm soát. Hắn chưa bao giờ thấy y hoang mang sợ hãi tới vậy. Y như vụn nát một nửa, mảnh vỡ sắc nhọn bị đào ra, dứt bỏ khỏi máu thịt, để lại cho y đáy mắt trống rỗng mỏi mệt. Khói đen đói khát dâng lên nuốt lấy y trước mắt hắn, tan vào hư không.

________________

- Hiên nhi, thời gian qua con ở Tiêu Dao Tông có vất vả không? Học được nhiều điều mới chứ?

Nhu Quý phi dịu dàng hỏi han, ấm mềm từ cái nắm tay của bà sưởi ấm mỗi đốt ngón tay y, lấp đầy cả lồng ngực y.

Anh Túc Nữ Quái rất có lòng dành tặng y một giấc mơ đúng nghĩa. Ả giúp y xoá sạch số phận bi thảm của Đàm Đài Tẫn, loại đi thân xác không có tơ tình, lại dùng cảm xúc trong ký ức của những kiếp người khác chắp vá vào khuyết thiếu của y. Ở thực tại này, y sinh ra trong no ấm đủ đầy, có cha mẹ yêu thương chiều chuộng, từ đầu đến cuối đều là Tam Hoàng tử Đàm Đài Hàm Hiên địa vị tôn quý, kiến thức thâm sâu - là niềm kiêu hãnh của cả Cảnh Quốc. Giờ y có nhà để về, có tình thân bao bọc, có lý tưởng, hoài bão, cầu vọng...

- Mẫu phi, con ở Tiêu Dao Tông rất tốt, hơn nữa còn kết được tri kỷ. Đệ ấy tên Tiêu Lẫm, là Lục Hoàng tử của Thịnh Quốc. Mấy ngày nữa đệ ấy ghé thăm, con nhất định sẽ dẫn đệ ấy tới gặp mặt Mẫu phi.

- Ừ, tốt quá rồi, Hiên nhi của ta. Mẫu phi làm cho con ít điểm tâm này đều là món con thích. Con xa nhà lâu như vậy, có phải rất nhớ tay nghề của Mẫu phi hay không?

Nhu Quý phi đưa tay xoa đầu y như đứa trẻ, mà xem ánh mắt, bà thực sự vẫn coi y là hài tử năm, sáu tuổi mà thôi. Trong đầu y tự nhủ bản thân đã lớn rồi, có muốn cũng không thể mè nheo đòi bà ôm ấp vỗ về nữa... nhưng hụt hẫng thoáng qua, y không thể nhớ nổi cái ôm của bà có tư vị gì, nụ cười ngọt ngào hiện lên chút cứng nhắc.

- Bệ hạ giá lâm!

Nhu Quý phi cùng y đứng lên nghênh đón Cảnh Vương, thấy ông rảo bước tới cùng một người trẻ tuổi đằng sau giả sơn, hai người trò chuyện bừng bừng khí thế, chốc lát vang lên tiếng cười khoái chí sang sảng.

- Tiêu Lẫm?!

- Haha, tiểu tử ngươi xem Cô nói có đúng hay không? Nhóc con này nhìn thấy ngươi liền tươi như nắng, quên luôn cả ta.

- Thịnh Quốc Lục Hoàng tử Tiêu Lẫm bái kiến Nhu Quý phi.

Tiêu Lẫm khiêm nhường đáp lại câu nói đùa của Cảnh Vương, bước lên kính cẩn hành lễ với Nhu Quý phi. Qua một hồi ngưng đọng, hai vị Điện hạ cúi chào chẳng lên tiếng, nhưng một câu "đã lâu không gặp, người có an hảo?" chất chứa mong chờ cùng nhung nhớ đều có đủ trong ánh mắt đôi bên. Cảnh Vương và Nhu Quý phi song song thấu hiểu ý vị trong đó, càng mừng vui vì con trai mình kết giao được bằng hữu tốt, tâm đầu ý hợp, song túc song phi.

- Bệ hạ, thần thiếp nhớ tới đôi chim ưng trợ hứng Bệ hạ săn bắn hôm nay đã huấn luyện tốt, Bệ hạ có muốn đi xem không?

Cảnh Vương nhìn ra tâm ý của Nhu Quý phi, nhiệt liệt thay bà hưởng ứng:

- À đúng vậy, Cô mong chờ món quà này của ái phi đã lâu, nên tranh thủ lúc trời cao mây trắng đi thưởng thức. Vãn bối hai đứa hẳn có nhiều chuyện để nói lắm, đôi phu phụ già chúng ta không cần ở lại làm bọn chúng cụt hứng. Chúng ta đi thôi!

- Trên bàn đều là điểm tâm chính tay ta làm, mời Điện hạ nếm thử. Ta cùng Bệ hạ rời đi trước, đành hẹn Lục Điện hạ tại cung yến tối nay cùng hàn huyên vậy. Hiên nhi, khách quý đến thăm, con thay Phụ Vương cùng Mẫu phi đón tiếp cho cẩn thận nhé.

- Dạ, Nhi thần đã biết.

Y cùng hắn cáo biệt Cảnh Vương và Nhu Quý phi, thấy rõ ràng hai vị trưởng bối khoác tay âu yếm, tình nùng ý mật đến khi khuất bóng, không hẹn mà cùng nhìn nhau bật cười.

- Phụ Mẫu ta tùy hứng như vậy, để A Lẫm đệ phải lúng túng rồi. Mà không phải trong thư đệ viết vài ngày nữa mới tới à?

- Ta giục ngựa chạy nhanh hơn một chút, cho huynh một hồi kinh hỉ, không được sao? Lại nói, Cảnh Vương oai dũng anh minh, cùng Nhu Quý phi hiền lương thục đức cầm sắt hài hoà, thực sự... là một mối lương duyên khiến ai nấy đều ao ước.

Y tự mình rót thêm một chén trà cho hắn, thâm tâm vui vẻ vì cái thở dài cảm thán của hắn nhưng không chịu thừa nhận.

- Đệ bớt nói mấy lời khách sáo hoa mỹ này lại, ta nghe hoài nghe mãi rồi, không phổng mũi nổi đâu.

- Nào có, từng lời ta nói đều là thật lòng. Ngoại trừ Mẫu hậu ta ra, Nhu Quý phi là nữ nhân đẹp nhất ta từng gặp... Huynh biết không? Nhìn kỹ, huynh rất giống Mẫu phi mình đấy.

Con ngươi hắn trong vắt như nước suối, phản chiếu hình bóng của y. Hai người vốn ở giữa vườn Thượng uyển xanh rì xào xạc trong nắng gió, chim muông hót tiếng nỉ non, chớp mắt quay đầu, y đã đứng giữa hành lang dài hun hút giăng tú cầu. Y một thân Hỉ phục lụa gấm hai màu lam đỏ, đai lưng thêu long phụng tường vân, kim quan tinh xảo nạm hồng ngọc cài ngay ngắn trên búi tóc - vô thức suy nghĩ: hôm nay là ngày đại hôn của mình.

________________

Mộng cảnh của Oánh Tâm biến chuyển tới một góc lãnh cung dột nát tiêu điều trước khi hắn kịp níu lấy y. Đây là nơi hai nhũ mẫu cùng y sinh tồn trước khi y đến Thịnh Quốc. Phải tự xoay sở toàn bộ, dù bọn họ chắt bóp dè xẻn tới đâu, những thứ có giá trị đổi chác trên người đều sẽ hết - chẳng nói tới manh áo để mặc, dần dần cái ăn cũng là bữa có bữa không.

Đứa bé mới tròn tuần tuổi mở to đôi mắt tròn xoe ngắm nhìn khoảnh trời ảm đạm từ ổ rơm của mình, nó đạp ra tã lót ẩm ướt từng là áo ngoài của Lan An, nhe hai chiếc răng cửa nhá bất cứ thứ gì bàn tay nhỏ của nó nắm được. Con chuột nhắt leo vào ổ rơm tìm mồi bị nó chộp lấy, cho lên miệng cắn đứt cổ. Nó như không hề chê máu chuột tanh hôi mà ô a liếm mút cho no bụng, thoả mãn ôm xác chuột ngủ khì. Oánh Tâm còn trẻ, thấy cảnh này liền bị doạ sợ mất mật. Dì ta luôn miệng kêu y là yêu vật, là quỷ quái, bị Lan An nhiều lần nhắc nhở mới thôi nói vậy trước mặt y.

Hắn rốt cuộc thấy rõ Ma Thai chân chính là sự tồn tại bị nguyền rủa tới mức nào - đến chính người ngày ngày chăm lo nuôi nấng y cũng không thể chấp nhận, vậy ai sẽ không cho rằng đứa bé này nghịch thiên mà sống, là hung căn cần phải loại trừ?

Y một tuổi biết nói, hai tuổi biết chạy, ba tuổi biết tự kiếm ăn cho mình. Y đặt bẫy chuột ở đủ các ngóc ngách, câu trộm cá cảnh trong hồ, bắn chim ở vườn Thượng uyển, bắt được đều nướng lên. Bao nhiêu lần y mang một bó chuột thui đen xì về là bấy nhiêu lần Oánh Tâm khóc thét, chỉ có Lan An đủ dũng cảm nhận lấy ăn cùng y. Thấy y đủ cứng cáp, Lan An bàn với Oánh Tâm để bà trốn về Di Nguyệt tộc cầu cứu, tìm người trở về đưa cả hai ra.

Lan An đi rồi, Oánh Tâm càng phải luôn tay luôn chân, càng ít để mắt tới y hơn. Y đơn độc mà lớn lên như loài cỏ dại: làm thú tiêu khiển cho đám con nít trong cung cũng vậy, bị đám nô tài đạp dưới chân cũng thế - dù bẩn thỉu, ôi thiu, chỉ cần có để ăn, y đều tự nhiên làm tất cả với đôi mắt trong veo. Y không có liêm sỉ, không có tự tôn, cũng không biết đám người vũ nhục y bất nhân thế nào, đáng khinh tới đâu. Cứ như thế trải qua hai mùa đông rét căm căm, Lan An vẫn bặt vô âm tín làm Oánh Tâm thấp thỏm không yên. Thế rồi đoạn thánh chỉ lệnh Đàm Đài Tẫn tới làm Chất tử ở Cảnh Quốc truyền tới như sét đánh ngang tai, Oánh Tâm quỵ ngã, dì ta mòn mỏi khổ cực chờ đợi đến nay đã tuyệt vọng, âm thầm sinh ra hận ý trùng trùng.

Oánh Tâm theo y đến Cảnh Quốc, những tưởng đối đãi của Chất tử có tệ đến mấy cũng không thể bằng cuộc sống của hoàng tử vô thừa nhận ở quê nhà, nhưng cái giá của việc bớt phải lo ăn lo mặc là những ánh nhìn dòm ngó thèm thuồng đê tiện. Một tì nữ đang thì xuân sắc và một đứa bé không quyền không thế, đúng là chẳng có lí do gì để bọn người ỷ mạnh hiếp yếu phải kiêng dè.

Hắn dùng góc nhìn khác xem hai đứa trẻ lần đầu gặp gỡ. Tiêu Lẫm khi ấy còn nhỏ hơn Đàm Đài Tẫn, nhỏ hơn tất cả mấy tên nhóc vương tử hoàng tôn xung quanh nhưng khí thế của hắn lại lớn hơn bất kỳ ai trong số chúng. Giây phút Tiêu Lẫm bước chân vào căn phòng nhỏ của y, hắn đã trở thành tia sáng duy nhất chiếu rọi tới nơi lãnh cung thăm thẳm này. Nếu như không vào mộng cảnh của Oánh Tâm, hắn đã chẳng biết có một Đàm Đài Tẫn luôn chăm chú hướng về tia sáng nhỏ của y như vậy. Mỗi lần Oánh Tâm chạy đi tìm y đều sẽ thấy y đang lén nhìn Tiêu Lẫm ở phía xa, Tiêu Lẫm làm gì, y sẽ làm cái ấy: hắn ở hoa viên luyện kiếm, y nhặt cành cây lên quơ quơ; hắn ở bên hồ đọc sách, y chắp một tay sau lưng, vừa đi lại, vừa đọc bàn tay mình; hắn được Phụ Vương cho ngồi trong lòng, được thưởng kẹo mà cười lên giòn tan, y ngồi soi bóng mình bên lu nước trong sân, tự thưởng cho mình mấy nụ hoa để tập cười. Y tập mãi tập mãi, nhũ mẫu y cũng chẳng hiểu y đang làm cái gì.

Ròng rã mấy năm, y bị người mắng chửi, là hắn đứng ra nói đạo lý; y bị người đánh đập, là hắn thay y đòi công đạo, đưa y về, cho y chữa thương; mà y càng lớn càng bắt chước hắn đến thuần thục. Nếu như không vào mộng cảnh của Oánh Tâm, hắn đã chẳng biết Tiêu Lẫm bỏ lỡ nhiều đến thế - vô số trận đòn, vô vàn lời móc mỉa thoá mạ.

Đâu chỉ có vậy... nhưng một ngày nọ, Tiêu Lẫm vẫn phải rời đi.

Giá như hắn đừng...

Không, là vận mệnh an bài, số phận trớ trêu.

Công Dã Tịch Vô chua xót nhắm mắt, khoé mi đã ươn ướt. Tim hắn như bị bóp nghẹt bởi chính nắm tay đang siết lại đầy giận dữ của mình, bởi hắn thấy y...

- Chúng bây thấy không? Nó đang đọc Tứ Châu Địa Chí kìa? ...Mày lại còn tơ tưởng đến chuyện đi Tiên Môn học tập như thằng oắt kia á?! Ha ha, mẹ nó, cười chết tao mất!!!

- Ngũ Điện hạ có chuyện tìm ta sao?

Thiếu niên mười bốn tuổi tuy chẳng cao lớn như bạn đồng trang lứa nhưng dáng người thẳng tắp như tre trúc. Y dựa vào bàn đá trong sân tiểu viện đọc sách, eo thon chân dài chỉn chu đẹp mắt, sườn mặt thanh tú tinh xảo như sứ trắng. Y ném cho thanh niên to béo trước mặt một nụ cười hoà nhã, tuy vậy, ánh mắt y ít nhiều mang gươm đao sắc lạnh, mà đuôi mắt cong cong lại như đang câu móc nhân tâm.

Tiêu Lương trợn mắt giật lấy sách của y ném xuống đất trong tiếng reo hò của đồng bọn, thuận thế cho y một cái bạt tai trời long đất lở.

- Kinh tởm! Tên yêu nghiệt nhà ngươi làm tao thật buồn nôn.

Cái tát vừa rồi khiến tai y ong lên, trước mắt tối sầm đứng không vững, bả vai đập mạnh xuống nền đất. Y chống tay gượng dậy, bị Tiêu Lương túm lấy cổ áo lôi lên, tiếng nói sát bên tai giống như cách bức tường đặc truyền đến.

- Nhãi con kia không ở đây để cho mày ỷ lại dựa dẫm nữa đâu. Mày biết điều thì hầu hạ tao chu đáo như mày hầu hạ nó ấy, có khi tao lại mềm lòng cho mày sống yên ổn.

- Ngũ Điện hạ! Tiện tì cầu xin người, đừng... đừng làm thế! Xin người-

Thân là nữ nhân từng trải, Oánh Tâm nhạy cảm với loại ý đồ dâm tà này hơn ai hết. Dì ta nhào tới, song cũng không dám động tay làm gì ngoài bám lấy giày ủng của Tiêu Lương, hoảng loạn cầu xin. Tên cặn bã tặc lưỡi than phiền đạp dì ta ra, kêu đám công tử bịt mồm chế trụ Oánh Tâm vào một góc, chốt cửa tiểu viện.

- Điện hạ, tiểu nhân sợ... sợ thế này không ổn đâu... Điện hạ... muốn làm thật ạ?

- Cái thằng gan chuột nhắt, giờ bổn điện hạ muốn làm gì chẳng được! Ai ngăn nổi ta chứ? Ai dám trách phạt ta?! Cút!

Tiêu Lương bực mình đẩy tên công tử kia ra sau, quật mở vạt áo trước mà chống chân lên ghế đá. Một bàn tay to mập rục rịch tháo đai lưng, tay kia giật lỏng cổ áo y, nắm lấy búi tóc sau đầu y. Tiêu Lương lôi y về trước, bắt y quỳ bò, dí sát mặt y vào đũng quần hôi hám của mình mà cười hềnh hệch. Mặc cho y cào cấu, cái móng heo chế trụ y chẳng buông lỏng chút nào, Tiêu Lương thích thú nhìn y chau mày ứa nước mắt vì đau, ngắm cần cổ trắng nõn rướn lên mà chảy nước miếng; nghĩ đến có thể bắt y ngậm lấy côn thịt cũn cỡn mập mạp, cọ cạ vào khoé miệng vừa rách kia, ra vào giữa đôi môi trơn bóng máu đỏ và bạch trọc, Tiêu Lương sung sướng đến giật mình, bàn tay trong quần gấp gáp sục lấy sục để.

Một thanh chủy thủ kim sắc nằm gọn giữa các ngón tay trắng bệch run rẩy của Công Dã Tịch Vô - hắn biết đây là mộng cảnh, là chuyện đã xảy ra, không thể thay đổi, nhưng nỗi căm tức phun trào trong lòng khiến hắn mất khống chế, sát niệm phá đất trồi lên, hoá hình thành vũ khí. Mộng cảnh thăm dò tìm điểm yếu của hắn, cố tình ra đòn hiểm. Nó khiến hắn nảy ra sát niệm - điều tối kỵ với người tu tiên - chỉ cần hắn sơ sảy sẽ bị tâm ma khống chế, vạn kiếp bất phục.

- Tới, mở miệng mày nếm thử đi, xem của tao hay của thằng oắt kia ngon hơn?

Tiêu Lương bóp chặt mặt y, lực tay lớn đủ làm quai hàm trật khớp. Y cứng cỏi mím chặt môi, dù bị Tiêu Lương chửi đổng giáng thêm cái tát nữa vẫn quật cường không chịu thua. Nếu ánh mắt có thể giết người, hẳn Tiêu Lương đã bị y băm thây cho chó ăn. Vật thô thiển tanh tưởi bật ra, tên cám chó lại muốn với ra sau kéo tóc y. Y bất ngờ mở miệng quay đầu, giữ lấy cổ tay tròn ú cắn nghiến, răng nanh nhòn nhọn đâm thủng động mạch, máu đỏ xối xả túa ra ướt cằm.

Tiêu Lương khiếp vía nhấc chân đá giữa ngực y, bản thân cũng vấp vào ống quần ngã chổng vó, hạ thân xấu hổ chỉ thẳng lên trời. Vừa thẹn vừa gấp, Tiêu Lương bịt cổ tay kêu toáng, hối hả giục giã đồng bọn mau đưa mình đi Thái y viện.

Y cuộn người chịu thêm vài cái đá, trận đòn liền kết thúc. Oánh Tâm nhọc nhằn đỡ y về tới phòng, y tựa ở đầu giường, soi khuôn mặt bầm dập của mình trong gương đồng hoen ố.

- Kinh tởm...

Y nói chính nụ cười của mình, cũng là nói với Oánh Tâm đang vá áo bên cạnh. Bỏ gương xuống, y ngồi dậy đón lấy tấm áo khâu dở làm Oánh Tâm phải dừng tay.

- ...nhỉ? Nên có phải dì cũng chán ghét ta? Phải chăm sóc cho người mình chán ghét, trong lòng dì khó chịu lắm đúng không?

- Điện hạ, không phải vậy đâu...

- Không sao. Ta học Tiêu Lẫm làm mọi việc, vốn chỉ vì ta nghĩ có thể giống hắn, được người yêu thích, hay là kính nể... nhưng giờ ta hiểu rồi... Đồ giả chung quy không thể so sánh với đồ thật, đương nhiên xứng đáng bị người phá hoại, bị người vứt bỏ...

Tim hắn nhói lên đau đớn như bị câu nói này của y rạch toạc. Thở dài vô lực, hắn thả xuôi thanh chủy thủ trong tay, mũi đao chạm đất liền tan thành bụi. Hắn muốn ôm lấy y trấn an, xua đi bóng đêm vô tận trong mắt y, xoá sạch thương tổn trên người y; hắn muốn kể cho y biết ảo cảnh Kiến Sinh Phù y tạo ra đẹp tới nhường nào, rằng y không phải bản sao của bất kỳ ai, y có thể sống tốt hơn thế này... nhưng đến một lời hắn cũng không thể thốt ra, bàn tay y lướt qua rất gần hắn cũng chẳng nắm được.

Oánh Tâm lặng nhìn kim chỉ đứt đoạn trong tay, hồi tưởng của dì ta xoay vần giáng xuống giữ chân hắn:

Vài tên nội thị vệ canh cửa thấy Oánh Tâm lần đầu tới Trù viện lấy cơm, liền mở miệng trêu chọc lỗ mãng, dì ta ái ngại mỉm cười với bọn họ, liền được thả đi, không bị soát người nữa.

Đến sinh thần Thịnh Vương, toàn cung đều có phần. Một tên thái giám cố tình gọi Oánh Tâm tới chỗ vắng lĩnh thưởng, không kiêng dè sờ soạng khắp người dì ta. Oánh Tâm sợ cứng người để mặc tên thái giám kia làm loạn, phần thưởng lúc sau liền so với người khác dư một thước vải.

Dần dà, Oánh Tâm cam chịu loại sự tình "ta nhường một bước, người lấn một thước này", tuy nghĩ lại thấy nhục nhã ê chề, cuộc sống vẫn là dư giả hơn. Dì ta cũng bị giam giữ ở đây thôi, đâu còn cách nào ngoài chấp nhận đánh đổi. Chốn cung cấm mục ruỗng nuốt chửng tuổi xuân của dì ta, khoét rỗng tự tôn của dì ta... Bao năm nay, tất cả là vì ai chứ?! Giờ đây nhan sắc phai tàn, người bị để mắt đến, bị cưỡng bách rốt cuộc không còn là mình nữa, Oánh Tâm nghĩ mãi... có chút hả hê.

Đàm Đài Tẫn khiến Tiêu Lương đổ máu, nếu vương thất bỏ qua cho y thì chính là không cần mặt mũi. Nửa đêm, Vương Công công đích thân dẫn thuộc hạ đến tiểu viện nhỏ "hỏi tội", thực chất không khác gì trực tiếp hành hình.

Vương Công công nghênh ngang lướt qua Oánh Tâm đang quỳ rạp, hai tiểu thái giám khiêng một chiếc hòm lớn theo ông ta đi vào. Sập một tiếng cửa đóng then cài, cách ly Oánh Tâm đơn độc trong bóng tối.

- Các ngươi muốn làm gì?

Nến trong phòng được thắp thêm sáng rạng, giọng y cũng vang lên. Tiếp đó, như có người vật lộn: vải vóc xột xoạt, đồ sứ rơi vỡ, tiếng ho sặc sụa đột ngột im bặt.

Lại qua một hồi lộp cộp, không lâu sau, xen lẫn âm thanh giường gỗ kẽo kẹt là tiếng nhóp nhép dần rõ rệt, là tiếng rên rỉ thở dốc ngày càng gấp gáp nặng nề.

Oánh Tâm nghe đến tái mặt, sống lưng lạnh buốt. Dì ta rụt rè lén lút dòm qua khe cửa mối mọt đục nham nhở. Lúc ánh sáng trong phòng đập vào võng mạc cũng là lúc đồng tử dì ta co rụt thất kinh, dì ta bụm miệng hét không thành tiếng.

- Bà thấy gì rồi? Oánh Tâm... bọn họ đang làm gì?

Công Dã Tịch Vô hắn vậy mà cũng có lúc biết sợ, không dám tin tưởng vào suy đoán của chính mình như bây giờ. Hắn vẫn hỏi người phụ nữ cúi gằm đầu, run lẩy bẩy ghìm nén tiếng khóc nấc trên sàn nhà dù biết rõ dì ta chẳng thể nào đáp lại...

Nhưng mộng cảnh của dì ta thì có thể - cánh cửa gỗ mau chóng mờ nhoà trong suốt, tiết lộ với hắn bí mật Oánh Tâm phát hiện qua khe cửa.

Mộng cảnh không mong giúp hắn, nó muốn đoạt mạng hắn.

Y đang quỳ sấp trên giường, tóc dài xoã tung dán vào tấm lưng trần nhấp nhô mảnh khảnh. Lụa trắng bịt mắt và miệng y, một dải khác trói ngoặt hai tay y ra sau lưng, đầu kia do bọn tiểu thái giám nắm lấy; đầu gối và cẳng chân y cũng bị buộc sang hai bên cột giường, ép hai chân y tách rộng. Vai áo ngủ khoát ở khuỷu tay, vạt áo sau lật lên quanh eo, phô ra toàn bộ mông đùi ửng hồng cùng nơi tư mật đang cắn nuốt dương cụ ngọc thạch tím đỏ. Y giãy giụa muốn thoát khỏi khống chế nhưng cả người chẳng còn sức lực. Tình dược vừa nuốt xuống đủ làm y mềm nhũn, bụng dưới nóng bừng tan chảy, mụ mị giác quan. Ngọc khí thô bạo xâm nhập thúc ép liên tục vào nơi mẫn cảm bên trong, kích thích dương căn xử nam yếu ớt bán cương.

Cơ quan gắn dương cụ bên dưới được kết nối với ghế của Vương Công công đang thảnh thơi thưởng trà, do ông ta tùy ý điều khiển. Hễ ông ta nhịp chân, thân trụ to nặng nổi đầy gân guốc bóng nhẫy sẽ thúc mạnh, quy đầu nở phình tàn nhẫn chen mở hậu huyệt xung huyết hết lần này tới lần khác.

Nhấp một ngụm trà, ông ta ra hiệu cho hai tiểu thái giám giật lụa trắng trong tay. Y bị kéo lui, dương cụ một đường thọc sâu đến tận gốc, tức thời khiến bụng y có cảm giác bị xuyên thủng. Lưng eo y ưỡn lên căng cứng, tiếng thét đau đớn bị thứ gì đè lại, tắc ứ trong cổ họng. Y nghển cổ hít từng ngụm không khí, . Phía sau, máu cùng dịch thể bị động tác đâm rút trộn lẫn thành chất lỏng sền sệt, uốn lượn chảy theo đùi non, nhuộm hồng đào một phần bạch lăng.

Khí huyết bỗng chảy ngược, linh lực tứ tán - hắn khuỵu gối che miệng, hộc ra một vốc máu lớn. Linh đan cùng đại não hắn châm chích tê dại như bị dìm trong băng tuyết, thái dương giật lên từng hồi; hắn tránh không khỏi mất đi tỉnh táo, bất phân thật giả.

- Dừng lại! Dừng tay! Thả y ra! ...Oánh Tâm, làm gì đi, cứu y...

Vách ngăn trong suốt in đầy dấu bàn tay đỏ sậm, dửng dưng trước những cái đập bạo liệt của hắn, ngăn cách giữa hai người.

Nó kiên nhẫn chờ đợi đến khi hắn hoàn toàn tuyệt vọng để mò tới lần nữa, ngoác hàm nanh lởm chởm đớp trọn tim hắn.

Bọn Vương Công công biến mất, ngăn cách giữa hắn và y cũng vậy, nhưng hắn vẫn quỳ ở đó. Vai lưng hắn tưởng như luôn thẳng tắp vững chãi dù gánh vác sứ mệnh to lớn đến đâu, thế mà mộng cảnh đem hắn vùi xuống tận đáy của vô hạn bi ai, tiếc nuối, tội lỗi... hắn oằn mình chống đỡ đã sắp tới cực hạn.

Oánh Tâm nửa quỳ nửa bò đến bên giường y. Dì ta ngắc ngứ nức nở trong sợ hãi, sợ đến khóc không nổi, không làm nổi cái gì, mà dù làm gì cũng vô nghĩa.

Y như con búp bê rách nát bị vứt lại. Dưới da mỏng chưa thôi sắc đỏ của tình dược, toàn thân lại sũng mồ hôi lạnh, trên đùi trên ngực y còn in nguyên dấu giày xanh tím, nhưng  Bọn chúng vết tích dây lụa để lại mơ hồ hơn dây thừng rất nhiều, có mười cái miệng cũng không thể cãi ra bằng chứng. Oánh Tâm lần cởi ra vải vóc quấn quanh, tháo xuống lụa là ướt đẫm che mắt bịt miệng y.

Y nhíu mi trước ánh nến bỏng rát, hồi lâu ánh mắt mất đi tiêu cự mới thu về trên khuôn mặt méo xẹo của Oánh Tâm. Dì ta hoàn hồn, vội vàng kéo chăn mỏng che giấu cơ thể trần trụi dơ bẩn của y, dang dở bị y đè tay lại. Y bất chợt tìm ra khí lực bấu thành giường gượng dậy, lợm giọng nôn khan như bị dị vật bít ở cuống họng. Từ miệng y rơi ra một viên ngọc bích to như trứng công, song dạ dày y tiếp tục quặn thắt khó chịu. Y cuộn người lên ho sù sụ, năm đầu ngón tay cắm ở bụng trái trắng bệch, cuối cùng nôn ra dịch vị lẫn máu đen lợn cợn.

Ngọc xanh trầm đục lăn tới bậu cửa. Nước mắt vạch ra một đường nhạt màu trên nửa khuôn mặt đẫm máu của hắn.

Bọn Tiêu Lương bức bách y, đánh đập y đến xuất huyết nội tạng. Sau đó, Thịnh Quốc hoàng thất ngoài cả gan dùng hình phạt cho phi tần gian dâm lên người một Chất tử, còn có gan dùng viên ngọc này "tạ tội" với y.

Đáng hận... Đáng hận đến cùng cực.

Hắn thiên đao vạn quả giết hết lũ người này là thay trời hành đạo!

- Tiêu Lẫm...

Hắn nghe tiếng y, trong tích tắc thoát ly mê muội.

Y rã rời gục đầu lên cánh tay, mịt mờ trông về phía cánh cửa mở toang, khẽ thầm thì một cái tên.

Y đang gọi hắn ư?

Nhưng đây là mộng cảnh...

Thế nên... y chỉ là đang ở bậc cửa trơ trọi, mong ngóng một bóng hình.

Phải rồi! - Hắn bàng hoàng nhận ra - Y còn đang chờ hắn.

Ba năm trước y chờ không được Tiêu Lẫm, nhưng hôm nay, hắn nhất định mang y thoát khỏi cơn ác mộng này, hắn tuyệt đối không thể bị vây hãm ở đây.

Lần mò tới Câu Ngọc treo bên hông, hắn nghiêng ngả đứng dậy. Hắn nâng ngọc bội nhớp máu giữa hai lòng bàn tay, thành kính áp tới mi tâm cầu khẩn, linh lực trong người có thể tìm lại bao nhiêu, hắn liền truyền vào đó bấy nhiêu.

- Câu Ngọc, giúp ta cứu lấy y, cầu xin ngươi...

Dường như Câu Ngọc thực sự động lòng, nó rung lên bần bật, toả ra hào quang mãnh liệt át đi tất cả, đưa hắn tới khoảng không u tối vô tận. Hắn mở mắt ngước nhìn cổng đá rộng dài vạn trượng khắc đồ đằng muông thú và nghiệp hoả. Cánh cổng sừng sững từ từ chuyển động, hé ra một khe nhỏ không đủ lách người qua, bên trong tràn ra làn khói xanh vẩn đục.

_______________

- Sao lại là cô?

- Không phải ta thì là ai hả?

Diệp Tịch Vụ xoay người giẫm lên khăn trùm đầu tân nương y vừa đánh rơi, dáng vẻ từng bước sấn tới đầy coi thường, khinh bỉ. Nàng ta dồn y tới bên giường tân hôn, giằn lấy cổ áo nhào lên, thuận thế giang chân khoá cứng người dưới thân. Hai tay y bị Diệp Tịch Vụ dùng một tay ghim ở đỉnh đầu. Nàng ta từ sau lưng rút ra đao nhỏ đâm tới, mũi đao lao nhanh chợt khựng lại trước ánh mắt rối bời của y, chuyển hướng đến đường quai hàm, lướt qua yết hầu, bật đứt từng nút cài áo...

- Hàm Hiên - thật là cái tên khiến lòng người nở hoa...

Diệp Tịch Vụ cười lên hai tiếng "hắc hắc" mỉa mai. Nàng ta phanh mở vạt áo Hỉ, đôi con ngươi tròn to vô hồn chòng chọc ngắm nghía. Hình ảnh in rõ mồn một trong mắt nàng ta: ngực trái y là một hố đen rỗng tuếch, lồng ngực đáng lẽ phải chứa trái tim không có gì cả. Không có gì đang đập.

- Đáng tiếc, Đàm Đài Tẫn, ngươi xứng sao?! Quái vật vô tâm vô phế, ngươi tưởng ngươi giả vờ làm người được bao lâu? Ngươi bắt chước làm càn!

Giấc mơ đều là như thế. Mọi sự trong mơ dù có hoang đường đến đâu, người nằm mộng đều nghiễm nhiên bỏ qua tất cả để cho rằng đó là thật. Rồi khi choàng tỉnh giấc nhớ lại, người có sợ hãi, có thấy hụt hẫng, có thấy nực cười?

- Không... Không!

Y không cam tâm.

Diệp Tịch Vụ bị y giằng co đạp văng, nàng ta tiêu tán dưới lưỡi đao nhỏ y đoạt từ tay nàng. Rõ ràng y chém vào khói trắng, vậy mà y lại thấy hai tay mình nhớp lạnh máu tươi tí tách nhỏ giọt, hoá thành đá răm sỏi vụn neo chìm y xuống đáy sông sâu, thành gai góc tua tủa sau lưng bắt y phải quay đầu...

Đối diện với thi thể cứng ngắc của mẫu thân y.

Áy náy, tội lỗi, nuối tiếc, xót thương... những cảm xúc chưa từng biết cứ thế vùi y dưới dòng nước dữ.

- Mẹ... Con... Con xin lỗi... Con không cố ý... Con không biết... Tại sao...

Từng câu từng chữ đều là lưỡi dao cứa vào cổ họng đắng nghẹn, vậy mà y còn muốn nói, cố chấp níu kéo một chút hi vọng. Nếu đến mẫu thân cũng giận y, hận y, vậy y thật sự không biết mình còn cái gì... hay là cái gì nữa. Y lung lay sụp đổ khi ngỡ chỉ còn cách bờ vực tuyệt vọng một bước, chẳng ngờ lại được bao bọc trong lồng ngực vững chãi quen thuộc.

- Tiêu Lẫm?

Bờ mi mỏng dài run lên tựa cánh bướm, nước mắt đong đầy từ lâu vì vậy mà bắt đầu rơi xuống, bỏng rát lăn dài trên gò má y. Nam tử thanh cao hoàn mỹ quỳ một chân trên mặt đất ôm y, ôn tồn an ủi y.

- Tiểu Tẫn, không sao đâu, sẽ ổn cả thôi... dù cho huynh không hiểu bất cứ loại cảm xúc nào của con người, dù cho huynh mãi mãi chỉ biết mô phỏng ta như một con rối-

- Không!

Y chột dạ cuống quýt thoát khỏi cái ôm này. Tiêu Lẫm là người cuối cùng trên đời y mong sẽ phát hiện ra bí mật của y - chỉ cần Tiêu Lẫm không biết, chỉ cần đừng giống như người khác khinh miệt y, đừng giống như bọn họ lần lượt vứt bỏ y, có lẽ...

- Không phải, Tiêu Lẫm, ta đều hiểu... cái gì ta cũng hiểu, chỉ là ta không cảm nhận được thôi... Tiêu Lẫm, đệ giúp ta với... được không? Cứu ta với...

Y co mình ở chân giường bết máu như con thú hết đường trốn chạy, cả người kiệt quệ hỏng hóc. Đau đớn rút cạn hơi thở khiến y không chịu nổi mà bật khóc, nước mắt trào khoé mi, lã chã rơi.

- Tiểu Tẫn, huynh nhất định đang rất thống khổ đúng không?

Tiêu Lẫm tỉ mỉ đưa tay giúp y gạt đi nước mắt, ngón tay lưu luyến bên má y... Nên chuôi đao được hắn đặt gọn trong bàn tay y càng rét lạnh.

______________

Qua khoảng trống đang dần thu hẹp, hắn lạnh gáy nhìn trong quầng sáng có một "Tiêu Lẫm" khác ân cần giúp Đàm Đài Tẫn gác vững lưỡi đao. Hắn cuồng vận kình lực đối chọi với cổng đá, kinh mạch chịu qua tổn hại giờ bành trướng tưởng sắp vỡ tung. Hét lớn, hắn liều mạng dồn sức đến mức trước mắt chỉ còn hai màu đen đỏ đan xen.

Cánh cổng đá phát ra tiếng trầm đục, từ từ hãm lại sức đóng như cán cân lực lượng chợt có biến hoá. Đợi hắn khôi phục thị giác, hắn thốt nhiên phát hiện trên mặt cổng có nhiều hơn hai bàn tay.

- Tiêu Lẫm!

- Để ta! Tịch Vô, ngươi mau đi đi, cứu lấy y.

- Còn ngươi?

- Ta sẽ không sao, chỉ cần nữ yêu đó bị tiêu diệt, chúng ta đều có thể thoát khỏi nơi này.

Nhờ Câu Ngọc, hồn thức của Tiêu Lẫm tạm thời phân tách khỏi Công Dã Tịch Vô. Tiêu Lẫm phó thác cho hắn, phần mình đổi từ chống tay qua tựa lưng, dùng sức ba hồn bảy phách thay hắn chặn cổng.

Công Dã Tịch Vô để lại cho Tiêu Lẫm ánh mắt cảm kích, lách người phi thân qua khe hở.

___________

- Chẳng phải huynh muốn cùng mẫu thân trùng phùng hay sao? Nghe ta, hãy tự tay kết thúc tất cả ở đây đi.

Ánh mắt Tiêu Lẫm nhìn y quá đỗi dịu dàng... Y gần như có thể tin: Một đao đoạt mệnh này là hắn quan tâm y, thương hại y, muốn giải thoát cho y. Phải vậy không?

Thực sự quá đau... cũng quá mệt mỏi. Y mỉm cười chua xót, nhắm lại đôi mắt. Phong cảnh cuối cùng y được ngắm nhìn trên thế gian này chỉ có hắn - vậy là đủ rồi.

Lưỡi đao rút ra hồng tuyến từ cổ y, đơm từng hạt huyết ngọc thành màn.

- Đàm Đài Tẫn, huynh không được chết!

Y lần nữa mở ra mi mắt trong nghi hoặc. Đao nhỏ gặp cản trở, rốt cuộc không cắt qua yết hầu y mà dừng lại trong lòng bàn tay hắn.

Tiêu Lẫm trước mặt y sao lại mang dáng vẻ chật vật thế này? Cả người hắn đều là vết thương, chẳng chút nào giống như vừa nãy, hay như y từng thấy...

- Đàm Đài Tẫn, huynh nhất định phải sống, hơn nữa còn phải sống cho thật tốt, nghe rõ chưa?

Y đối diện khoé mắt ngấn lệ khẩn thiết của hắn, thất thần buông xuôi.

- Tiêu Lẫm... Tại sao? Nếu lồng ngực ta trống trơn, sao nơi đó lại đau đến thế?