CHAPTER 7 - Chivalry

KINAKABAHANG isinuot ni Gemini ang maskara at lumabas ng kotse na pinahiram sa kanya ng ina ni Aidan. She is now Lady Masquerade, not Gemini. She composed herself before walking towards the entrance of the Zapanta Hotel. Sa isang grand hall ng nasabing Hotel gaganapin ang Masquerade ball.

"Madame," anang lalaki sa may entrance ng hall sabay lahad ng kamay sa kanya. "You're invitation please."

She quickly show her invitation. Nang makita iyon ng lalaki, kaagad siyang pinpasok.

Walang rason ang party na ito kundi ang i-enjoy ang gabi ng bawat isa. This is not like Knight's masquerade ball that the main reason is to help the kid's in need. This party is for socialite only. And tonight, she will be one of them.

Nang makapasok siya sa grand hall, nakalulula ang ganda niyon. Isa iyong enggrandeng pagtitipon ng nga mayayaman sa bansa. She even saw the daughter of the President talking to... Aidan? Is that her boss?

Mabilis siyang tumalikod at naglakad patungo sa pinakamalayong table at doon umupo. Matang lawin talaga ang taglay na mga mata ni Aidan kapag nakita pa siya nito sa kinauupuan niya.

Natatakot siya kung ano ang gagawin sa kanya ni Aidan. Nakita niya kanina ng mag-usap sila ang mala-demonyong ngiti nito sa mga labi habang pinaghahandaan ang parusa niya. Nakakatakot.

"Gentlemen." Anang emcee ng Masquerade ball. "Imbitahan niyo ng sumayaw ang mga naggagandahan nating mga dilag. The Masquerade dance is about to start."

Gemini sighed. "Mukhang magiging boring ang gabing ito."

"Not quiet, my lady masquerade." Anang boses sa likod niya na kilalang-kilala niya.

Tinambol ng kakaibang kaba ang dibdib niya. No way! Nagtago na nga ako e!

A hand touched both of her shoulders. Nararamdaman niya na may tumatamang hininga sa leeg niya, ibig sabihin, malapit lang si Aidan sa kanya. Oh god! Paano siya nito nahanap?

Kinalma niya ang sarili at taas nuong binalingan ang binata.

"Oh. It's you Mr. Navarro." She faked a sweet smile. Actually, she's fucking nervous. "Paano mo nalaman na ako 'to?"

Napatiim-bagang ang binata. "Nakita kita pagpasok mo. Hindi ko makakalimutan ang disenyo ng maskara mo na kapareha ng sa akin."

Gemini forced a flirty giggle. "Oh, my, Aidan. Mukhang hindi mo ako nakalimutan pagkatapos ng gabing pinagsaluhan natin."

Shit! Am I doing it right? Am I flirting? Is it convincing?

"Galit ako sa'yo."

Hinawakan niya ang gilid ng maskara baka bigla nalang nitong hablutin. "Bakit naman?"

"You know why."

"Sorry."

"No, you're not."

Matiim niya itong tiningnan sa mga mata. "I am."

Aidan hand on her shoulder slide down to touched her hand. "Let's dance, lady Masquerade."

Hindi siya nito hinayaang makatutol. Hinila siya nito patungo sa gitna ng dance floor at mabilis na niyapos ang katawan niya at dahan-dahang sumabay sa malamyos na musika.

Nagulat nalang si Gemini ng bigla nalang lumapat ang labi ni Aidan sa mga labi niya. Napamulagat siya ng ipasok nito ang dila sa loob ng bibig niya.

Napakapit siya ng mahigpit sa balikat nito ng maramdaman niyang naapektuhan na siya sa halik ng binata. She can feel her body tingling and responding to Aidan's kiss.

Kaya naman laking pasasalamat niya ng pakawalan nito ang nga labi niya.

"So," Aidan drawls, his jaw tightening. "How are you, Ms. Lady Masquerade?"

Napalunok siya. "Okay lang."

"Ako, hindi." Anito. "Hindi mo ba itatanong kung bakit?"

"Bakit?" Kinakabahang tanong niya.

Hinapit siya nito palapit sa katawan nito. "Kasi nababaliw na ako. Alam mo kung bakit?"

"Bakit?" She fought herself not to stammer.

"Sa kakaisip sayo." Sagot nito. "Sa kakaisip kung ano ang pakiramdam ang sambahin ang katawan mo. I can't stop thinking on how delicious it would be to fuck you hard and rough. And how your pussy would taste as i make you cum with my tongue. Again and again."

Pakiramdam niya lahat ng dugo niya ay napunta sa pisngi niya. She can feel her cheeks burning.

"Ano ba iyang pinagsasasabi mo?" Nilabanan niya ang pamumula ng pisngi. Sinalubong niya ang matiim nitong titig.

Parang may nagliparang paru-paru sa sa tiyan niya ng maramdamang gumapang ang kamay nito patungo sa pang-upo niya.

"Aidan—"

"Shhhh..." bumulong ito sa tainga niya. "This is your punishment."

Naramdaman niyang hinawakan nito ang gilid ng maskara niya at handa na nitong tanggalin iyon kaya itinulak niya ito ng malakas at mabilis siyang tumakbo palayo rito.

"Hey! Woman!" Sigaw ni Aidan at narinig niya ang mabibilis na yabag na humahabol sa kanya.

Gemini ran as fast as she could. Nang makalabas siya sa grand hall, tinahak niya ang daan patungo sa exit ng Hotel.

Nakahinga siya ng maluwang ng makita niya ang hagdang patungo sa parking lot kung saan nakaparada ang sasakyan niya.

"Hey! You witch!" Narinig niyang sigaw ni Aidan.

Nilingon niya ang binata at mas lalo siyang kinabahan ng makitang malapit na siya nitong maabutan. Mabagal ang takbo niya dahil sa high heel na suot niya. Kaya ang ginawa niya, hinubad niya ang high heel na suot at ibinato ang mga iyon kay Aidan na nasalag naman nito.

Now, she ran with no foot cover. Mabilis na siya ngayon. She ran and ran and ran until she reached her car.

Mabilis siyang sumakay sa kotse at pinaharurot iyon palayo sa Zapanta Hotel. Kinakabahan pa rin siya kaya hindi siya dumeretso sa kaniyang apartment sa takot na baka sinusundan siya ni Aidan.

I-pi-nark niya ang sasakyan sa isang tagong lugar at lumabas ng sasakyan para tingnan ang kaniyang plate number. Napangiti siya at nabunutan ng tinik sa dibdib ng makitang naroon pa ang bond paper na idinikit niya para hindi makita ng sino ang man ang plate number ng sasakyang minamaneho niya.

Ayaw niyang ma-trace ni Aidan sa LTO na ang sasakyan ni Lady Masquerade ay pag-aari ng ina nito kaya naman tinakpan niya.

Bumalik siya sa loob ng sasakyan at pagkalipas ng ilang minuto, pinausad niyang muli ang kotse. Ang destinasyon niya ay patungo sa boutique ni Mrs. Navarro.

MALUTONG na napamura si Aidan ng hindi niya naabutan ang babae. Kung hindi siya nito binato ng suot nitong high heel siguradong naabutan niya ito.

Naiinis na pinulot niya ang magkaparehang high heel at naiiritang naglakad patungo sa nakaparada niyang sasakyan.

Buwesit! Bakit ba hindi kaagad niya tinanggal ang maskara na suot nito ng makita niya itong nakaupo? Fuck his stupidity!

Itinapon niya sa passenger seat ang high heel at umupo siya sa driver seat, pagkatapos ay pinaharurot niya ang sasakyan. He is so pissed off. Bakit ba kasi hindi niya rin nakita ang plate number ng sasakyan nito? E di sana kilala na niya ngayong kung sino si Lady Masquerade.

"Kailan kaya kami ulit magkikita?" Tanong ni Aidan sa sarili habang nagmamaneho ng walang destinasyon. "Fuck it!!"

Inapakan niya ang silenyador at mabilis na humarurot ang sasakyan niya. After a couple of minute, tumigil ang sasakyan niya sa harap ng isang apartment. Hindi niya alam kung bakit narito siya. Naiinis siya at kailangan niyang kumalma.

Pero bakit siya narito sa harap ng apartment ni Gemini?

Aidan sighed and went out from his car. Naglakad siya patungo sa pinto ng apartment ni Gemini at kumatok.

Walang sumasagot. Walang nagbubukas ng pinto.

Nakakailang minuto na siya sa kakakatok ng marinig niya ang boses ni Gemini. Pero hindi sa loob ng apartment kundi sa labas.

"Boss?"

Bumaling siya sa pinanggalingan ng boses.

Gemini stood three meters away from him. Naka jeans ito at simpling blouse lang ang suot. Napakunot ang nuo niya ng makitang walang sapin ito sa paa.

Her voice really sound like Lady Masquerade. Medyo husky nga lang ang dating ng babaeng naka-maskara. And their eyes are different.

"What happened to your footwear?" Nagtatakang tanong niya sa sekretarya.

Bumaba ang tingin nito sa sariling paa. "Ahm," she looked at him again. "Nasira kaya tinapon ko na."

Napatango-tango siya at naglakad palapit dito. Walang sabi-sabing hinawakan niya ang braso nito at hinila palabas ng apartment ang babae.

"Boss! Bitiwan mo ako." Nagpupumiglas nitong sabi.

"Ayoko."

"Ano ba!" Pilit nitong inaagaw ang braso nito na hawak niya. "Let me go, Aidan!"

Napatigil siya sa paglalakad ng marinig niyang tinawag nito ang pangalan niya at hindi ang nakasanayan niyang marinig dito na 'boss'.

"Paki-sabi nga ulit ng pangalan ko." Aidan requested.

Napapantastikuhang tumitig sa kanya si Gemini pero sinambit din naman nito ang pangalan niya.

"Aidan." Anito.

Naramdaman niyang parang gumaan ang dibdib niya. "My name sounds good when you say it."

Nakita niyang namula ang pisngi ng dalaga na ikinatuwa pa niya lalo. So his stoic secretary for three years, Gemini Tejares, is capable of blushing?

Nice.

"Maganda ka kapag namumula."

At mas lalo pang namula ang pisngi nito habang walang imik at hindi makatingin sa kanya.

Hinila na naman niya ito patungo sa sasakyan niya at pinasakay ito roon.

Nang makitang nahulog sa sahig ang high heel ni Lady Masquerade na tinapon niya kanina sa passenger seat, pinulot niya iyon at lumuhod sa semento. Pagkatapos ay isinuot niya iyon kay Gemini na naka-upo na sa passenger seat habang ang mga paa nito ay nasa labas pa ng sasakyan.

"Aidan, anong ginagawa mo?"

Hindi niya ito sinagot at pinagpatuloy lang ang pag-strap ng high heel sa paa nito.

"Aidan. Ano ba?"

Nang matapos niyang isuot ang high heel dito, nag-taas siya ng tingin. "There."

Gemini looks bewildered. "A-Anong—B-Bakit... ahm, ano ba ang..." marahas nitong pinilig ang ulo. "Bakit mo ba ako dinala rito sa kotse mo, boss?"

Irritation filled him. "Boss? Anong nangyari sa first name ko?"

Tumaas ang kilay nito. "Boss kita kaya boss ang tawag ko sayo. Tinawag kitang Aidan kanina kasi nadulas lang ako. I was caught off guard."

"Caught off guard?" Ulit niya sa sinabi nito. "Hmm."

Sa isang kisap-mata, nailapit niya ang mukha sa mukha ng dalaga. A gasp escape her sexy lips. Napatitig si Aidan sa mga labi ni Gemini.

Biglang pumasok sa isip niya ang paghalik niya rito sa elevator. Hindi niya alam kung anong pumasok sa isip niya noon pero nang maglapat ang mga labi nila, parang sinilaban ng apoy ang buo niyang katawan. Nakalimutan niyang sekretarya niya ito. All he could think about is the soft lips of Gemini pressed against his.

"A-Ano ba, A-Aidan. L-Lumayo ka nga." Nauutal na sabi nito.

He smirked. "Dapat palagi ko itong gagawin para tawagin mo ako sa pangalan ko."

Kumunot ang nuo niya. "B-Bakit mo naman gustong tawagin kita sa pangalan mo?" Naguguluhan ito. "Ikaw pa nga ang nagsabi noon na tawagin kitang 'boss' o kaya 'sir'."

Natigilan siya sa sinabi nito. Oo nga. Naalala niya iyon.

Bakit nga ba?

Inilayo niya ang mukha sa mukha nito at umikot patungo sa driver'a seat.

"CLOSE the door." Utos ni Aidan ng makapasok ito sa driver seat at binuhay ang makina ng sasakyan.

Mabilis namang isinara ni Gemini ang passenger side door at bumaling sa binata. "S-Saan ba tayo pupunta, boss?"

"Sa bar." Maikli nitong tugon.

"Anong gagawin natin doon?"

"Maglalasing ako, ikaw naman," he paused for a second. "Babantayan mo ako tapos iuuwi mo ako kapag nalasing na ako."

Tumikwas ang kilay niya. "Hindi mo ako PA. Siya nga pala boss, kumusta ang masquerade ball?"

Hindi ito umimik at halata ang iritasyon sa mukha ng boss niya. Nasisiguro niyang naiirita ito dahil hindi nito naabutan si Lady Masquerade. Buti nga nagbihis siya bago umuwi sa apartment niya. Na-isa-uli na rin niya ang hiniram na kotse. Kung hindi, baka nabuko na siya.

"Bakit naman kayo maglalasing?" Tanong niya kapagkuwan ng hindi ito nagsalita.

Aidan sighed. "Because I'm frustrated and i need to drink."

"Bakit hindi ka nalang sa bahay niyo maglasing?" Tanong na naman niya habang abala ito sa pagmamaneho.

"That's actually a very excellent idea." Sabi nito na tumatango-tango pa. "Okay. Sa penthouse ko nalang ako mag-lalasing."

Nakahinga siya ng maluwang. "Great. Sige na po, ibalik niyo na ako sa apartment ko."

"Hindi. Sasama ka sa akin sa penthouse."

Napanganga siya. "What?! No way!"

"Kasama ka."

"Ayoko."

"I'll fire you."

"Do it." Panghahamon niya.

"Later."

Itinirik niya ang mga mata at humalukipkip. Ano ba ang binabalak ng boss niyang 'to? Masyado ba talaga itong naapektuhan ni Lady Masquerade?

Gemini looked at Aidan's serious face. He looks frustrated, annoyed, irritated and just plain pissed off. Just because of Lady Masquerade. Just because of her.

"Okay ka lang ba, boss?" Nakokonsensiyang tanong niya kay Aidan. "May problema ka ba?"

Alam niya ang problema ito. Siya. At nakokonsensiya siya. Nagagalit siya sa sarili niya pero sa tuwing naaalala niya ang dahilan kung bakit niya ito ginagawa, nilalabanan niya ang konsensiyang nararamdaman.

"Tell me, Gemini." Ani Aidan habang gumagalaw ang panga nito tanda ng galit na nararamdaman. "Do i deserve this? Tinakbuhan ako ng babaeng 'yon na naka-maskara. And i feel so pissed off. Ganoon ba talaga? Dapat ba akong takbuhan? At saka bakit ba niya ako pinaglalaruan?"

Her heart tightened.

"No, you don't deserve it. Pero kung dapat ka bang takbuhan? Oo. Kasi sa tatlong taon na sekretarya mo ako, ang dami ko nang babae na nakitang umiyak ng dahil sa'yo. Boss kita at alam kong hindi ko 'to dapat sabihin sayo pero gago ka e. Kung itrato mo kaming mga babae para lang kaming basahan na pagkatapos mong gamitin ay itatapon na. Boss naman e. May puso rin naman kaming nasasaktan."

Tumigil ang sasakyan nito sa harap ng isang building at bumaling sa kanya si Aidan. Ang kamay nito ay nakahawak pa sa monabela. "Gago ba ako sa paningin mo?"

Bakit siya ang tinatanong nito?

Tumango siya. "Oo."

"At dahil sa pagiging gago ko, okay lang namaranasan ko 'to ngayon? Is that it?"

Gemini shrugged. "I don't know."

Mapaklang tumawa si Aidan. "Siguro nga gago ako. Pero alam naman ng mga babaeng nakaniig ko na hindi ako makikipagrelasyon sa kanila. They all know what i need from them. Sex. Plain fucking sex."

Napatitig siya sa binata. "Bakit? Bakit ka ganoon?"

Aidan shrugged. "That's me. Palaging sinasabi ni mommy na mahahanap ko raw ang the one na magtatali at magpapatino sa akin, pero wala naman e. At ayokong matali sa kahit na sino."

Umingos siya. "Kung ganoon, gago ka nga."

Aidan chuckled. "Yeah. Maybe i am."

"Not maybe. Because you really are an asshole."

Nakita niyang napailing-iling si Aidan. "Okay. Asshole it is." Lumabas ito ng sasakyan.

Hindi siya lumabas ng kotse nito. Tuturuan niya ng leksiyon ang lalaking 'to na respetohin ang mga kababaehang katulad niya.

AIDAN gritted his teeth when Gemini did not come out from his car. Nanatili itong nakaupo sa passenger seat at naghahamon na tumingin sa mga mata niya.

No! Don't do it, Aidan! Gusto lang niyang pagbuksan mo siya ng pinto! No. Don't you dare do it!

Hindi niya pinakinggan ang sinisigaw ng isip. Naiiritang naglakad siya patungo sa passenger side door ng kotse niya at binuksan iyon. Handa na siyang pagsabihan ito ng maunahan siya nitong magsalita.

"Chivalry still exists, Mr. Navarro." Taas nuo itong lumabas ng sasakyan. "Tinakbuhan ka ng babaeng 'yon kasi hindi mo alam 'yon. Nasisiguro kong may ginawa kang hindi maganda kaya tumakbo siya."

Nasapol siya sa sinabi niya. He was about to take off her mask without her approval. 'Yan ang dahilan kaya tumakbo ito sa kanya.

If he didn't try to take off her mask, tatakbo pa kaya ito? Maybe, she wouldn't. Maybe, she would have stayed with him the whole night.

Nilampasan siya ni Gemini.

Aidan just looked at Gemini who's walking like a model towards the building entrance.

Nang makarating ito sa glass door, nilingon siya nito. "Anong ginagawa mo riyan? Hurry up. Open the door for me."

Aidan chuckled. Sa halip na mainis, natawa pa siya sa ginawi ng kaniyang sekretarya. Hindi siya sanay na nag bubukas ng pinto para sa iba lalo na sa babae, pero kung si Gemini ang pagbubuksan niya?

Hmmm... Why the hell not? 

A/N: HMMM...