Đường ranh giới giữa ngày và đêm đang từ bên dưới khe núi nhích dần lên trên, cuối cùng biến mất hoàn toàn. Theo thời gian sắc trời càng ảm đạm, chỉ sót lại chút ráng chiều giống như tro tàn còn dư vì bị núi Liệt Diễm thiêu đốt, không rõ ràng cũng không mất đi.

Mặt trời ngã về Tây, không có thảm thực vật bao phủ nên diện tích đất đai rộng lớn nhanh chóng bị rút đi độ ấm, nhiệt độ không khí ban đêm so với ban ngày chêch lệch vô cùng lớn. Ban ngày Chu Dật cảm giác mình ở trong một lò luyện khổng lồ, dưới nhiệt độ hơn 40 độ, máu trong thân thể dường như trực chờ sôi lên. Nhưng lúc này, bộ váy dài mỏng manh căn bản không đọ được với khí lạnh đang từng chút từng chút ngấm vào.

Màn đêm càng tối tăm hơn, sao trời hiện ra.

Thời gian chờ đợi là khó khăn nhất, từ ngày đến đêm, Chu Dật cảm giác mình ở trong khe núi ít nhất đã nửa ngày. Nhưng thực tế cô biết, dựa theo thời gian mặt trời lặn ở Mạc Ấp, cùng lắm mới qua hai tiếng mà thôi.

Đinh Tấn vẫn chưa tới tìm cô.

Chu Dật không hoài nghi anh sẽ bỏ rơi cô, anh là một người cảnh sát nhân dân, dù sao đi chăng nữa cũng không đến mức vứt cô ở lại. Huống chi hiện giờ với anh mà nói, cô vẫn là kẻ tình nghi, trước khi điều tra rõ thân phận của cô, anh sẽ không dễ dàng để cô đi.

Địa hình quá phức tạp, anh không tìm thấy chỗ cô ẩn nấp? Điều này có khả năng nhất, địa thế núi Liệt Diễm rắc rối phức tạp, khe núi đan xen ngang dọc, giờ bảo Chu Dật xuống núi theo đường cũ cũng chưa chắc cô có thể làm được.

Đinh Tấn chỉ biết cô đi vào từ miệng núi nào chứ anh đâu biết cô sẽ bò đến vị trí nào để ẩn náu.

Chu Dật nghĩ kĩ một hồi, cảm thấy cứ đợi như vậy không phải là cách, nếu cả đêm anh không tới, chẳng lẽ cô ở đây chờ cả đêm? Nếu bọn bắt cóc đó tìm được cô trước anh một bước thì sao?

Cô không thể ngồi chờ chết.

Chu Dật kéo váy, bám vào núi mà lần mò đi xuống. Ban ngày núi Liệt Diễm thiêu đốt người ta, đến đêm lại lạnh như băng một cách lạ thường.

Bóng đêm đặc quánh, Chu Dật không nhìn rõ hướng đi khe núi mà chỉ có thể dựa hai bên núi để tìm kiếm, chốc chốc lại phải dừng bước phán đoán phương hướng cho nên tốc độ đi rất chậm.

Chu Dật đi gần nửa tiếng, mắt cá chân đau nhức khiến cô không thể không dừng lại nghỉ ngơi.

Khắp nơi lặng im không một tiếng động, sự yên tĩnh như vậy đã rất nhiều năm qua Chu Dật chưa từng được cảm nhận, vào hoàn cảnh thế này dường như khoảng cách tim đập cũng bị kéo dài, bụi thế tục thơ thẫn tan ra.

Từ khi nổi tiếng nhờ một bức tranh tới nay, trong thế giới của cô tràn ngập quá nhiều âm thanh, hoặc khen hoặc chê, hoặc giễu cợt hoặc mỉa mai, những lời đánh giá đó cô đều phớt lờ, nhưng thật sự quá ồn ào. Cô không ngờ sự yên tĩnh mà mấy năm qua khó có được lại xuất hiện vào hai ngày này, trong hoàn cảnh lánh nạn hết sức nực cười như thế.

Chính trong sự tĩnh lặng như vậy, một động tĩnh bé nhỏ mới có thể bị phóng đại.

Bởi vì nhiều năm không mưa xuống, lại thêm ngày ngày bị phơi dưới ánh mặt trời chói chang nên bề mặt núi Liệt Diễm sớm đã khô cằn đến nổi lên một tầng vỏ cứng, khi có người giẫm lên sẽ phát ra tiếng “rốp rốp” rất nhỏ.

Dù đối phương cực kỳ cẩn thận nhưng tiếng vang như vậy vẫn bị Chu Dật phát hiện.

Trong nháy mắt, cô giống như con mèo bị doạ sợ, từng bước lùi về sau vô cùng cảnh giác.

Lúc ngã ba xuất hiện một bóng người, theo phản xạ Chu Dật xoay người bỏ chạy, chưa chạy được mấy bước đã bị người đằng sau kéo lại.

Chu Dật chưa kịp thốt ra tiếng đã bị che miệng.

“Là tôi.”

Cô nghe thấy giọng nói quen thuộc, trái tim nảy lên bây giờ mới rơi xuống.

Đinh Tấn buông cô ra.

Chu Dật hít một hơi: “Sao anh tìm được tôi?”

“Tiếng động.”

Trước khi xuống xe anh đã quên dặn cô bò thẳng lên trên, có điều cô cũng thông minh, không rẽ sang hướng khác, bằng không muốn tìm được cô thật sự anh phải tốn rất nhiều công sức.

“Đi.” Đinh Tấn dẫn đầu đi xuống.

Chu Dật theo sau anh, cô nhìn chằm chằm bóng lưng anh thầm nghĩ người đàn ông này làm một cảnh sát có thể nói là năng lực xuất sắc. Trước đó anh bảo cô xuống xe vào núi trốn trước, cô đã đoán được đại khái kế hoạch của anh. Phỏng chừng anh đã lái xe chạy thẳng một đoạn rồi dừng đại ở một chỗ, cố tình tạo ra hiện trường giả rằng vì hết xăng nên họ bất đắc dĩ bỏ xe lại, lừa bọn bắt cóc tra xét trong những khe núi kia, nhân cơ hội này tách khỏi bọn chúng.

Còn anh thì sao? Đi xuyên qua khe núi trở lại tìm cô? Chỉ bằng điểm này, Chu Dật không thể không bội phục anh.

Người này bất kể là thể lực hay sức phán đoán đều vượt xa người thường.

Thị lực Đinh Tấn rất tốt, cảm giác phương hướng cũng mạnh, Chu Dật đi theo anh xuống núi nhanh hơn nhiều so với cô tự mình dò dẫm.

Khi tới gần chân núi, Đinh Tấn đột nhiên dừng lại, duỗi tay ngăn Chu Dật ý bảo cô đừng nhúc nhích.

Cách vài lưng núi có người đang nói chuyện, trong đêm đen có ánh đèn đảo qua đảo lại.

Tim Chu Dật lập tức nảy lên.

Đinh Tấn cẩn thận lắng nghe để phân biệt, anh phát hiện chỉ có giọng của hai người, hẳn là bọn chúng phân công nhau tìm người. Anh đã chạy xe đến cách đây mười cây số nhưng hiển nhiên là vì lần trước đã trúng kế nên lần này đầu óc của bọn chúng đã sáng suốt hơn.

Nhưng dù như thế, anh cũng không định làm liều, hiện giờ điều quan trọng nhất chính là đưa Chu Dật an toàn ra khỏi nơi đây.

Ánh sáng đèn pin lia tới gần, Đinh Tấn kéo Chu Dật để cô dựa lưng vào phần lõm của khe núi, còn mình thì quay lưng che chắn cho cô. Thân thể hai người kề sát, không hẹn mà cùng hít thở khẽ khàng.

Tiếng bước chân dường như ở trên đỉnh đầu, có người đứng trên lưng núi bên cạnh chỗ họ đang náu mình, gã cầm đèn pin rọi xung quanh.

Ánh sáng kia dừng ở mặt khe núi khác cách họ không đến một thước, chỉ cần gã bước lên trước vài bước, họ sẽ bại lộ.

Chu Dật nhìn luồng sáng kia, tay chân cô lạnh lẽo, sau lưng rịn mồ hôi lạnh.

Cơ bắp cả người Đinh Tấn căng ra, ánh mắt anh nhạy bén lại nguy hiểm, thủ thế chờ đợi.

Khoảnh khắc anh muốn xuống tay trước để giải quyết đối phương thì ánh sáng kia đã dời hướng, một người Stan khác kêu gã qua.

Đinh Tấn áp Chu Dật nửa khắc không động đậy, mãi đến khi không còn nghe tiếng của bọn chúng anh mới buông cô ra...

“Chúng ta làm sao bây giờ?” Chu Dật thì thào: “Báo cảnh sát?”

Đinh Tấn vội đáp lời: “Ở đây không có tín hiệu.”

Hôm nay những nỗi sợ cứ nối tiếp nhau khiến Chu Dật mỏi mệt đến cực điểm, cô xoa huyệt thái dương, cảm thấy đau đầu với tình thế trước mắt của họ: “Bây giờ đi sao?”

“Chờ một lát nữa.”

Dãy núi Liệt Diễm hẹp dài, khe núi rất nhiều, trên cơ bản chỗ đã lục soát, bọn chúng không có khả năng phí thời gian rà lại lần nữa, cho nên chỗ họ đang đứng tương đối an toàn.

Vào đêm nhiệt độ không khí xuống thấp, thỉnh thoảng trong khe núi còn có gió thổi qua, mang theo hơi lạnh rùng mình.

Đinh Tấn nghe Chu Dật khịt mũi, anh nhìn hướng cô đứng sau đó thay đổi vị trí đứng, vừa khéo chặn gió núi thổi tới.

Qua nửa tiếng, Đinh Tấn đi gần đó dò xét, Chu Dật đợi chừng mười phút mới thấy anh bước ra từ một ngã ba.

“Những kẻ đó đi xa rồi à?”

“Ừ.” Đinh Tấn nói tiếp: “Đi thôi.”

Vị trí của họ cách chân núi rất gần, quẹo mấy ngã rẽ là tới.

Trước khi rời núi Đinh Tấn đặc biệt tra xét, chân núi không có người cũng không có xe, những người Stan đó chắc hẳn đã đi nơi khác tìm kiếm cả rồi.

Từ chân núi Liệt Diễm đến đường cái còn cách một khoảng rất xa, tuy rằng bóng đêm đen đặc che chở cho họ, nhưng cũng khó chắc sẽ không bị những người Stan đó phát hiện.

“Còn đi được không?” Đinh Tấn quay đầu lại hỏi.

“Được.” Chu Dật đáp ngay tắp lự.

“Chân cô…”

Tuy cô vẫn luôn chịu đựng không hé răng, nhưng Đinh Tấn nghĩ cũng biết leo lên leo xuống cả ngày như vậy vết thương chân cô chắc chắn đã nặng thêm.

“Tôi không sao.” Chu Dật thản nhiên nói: “Bây giờ đi ư?”

Tình huống trước mắt không cho phép bọn họ dừng lại lâu, chờ trời sáng, khả năng bọn họ bại lộ sẽ lớn hơn nữa.

Đinh Tấn ngồi xổm xuống, nghiêng đầu: “Lên đi.”

“Không cần, tôi còn đi được.”

“Chạy được không?”

“……”

Đinh Tấn trầm giọng, ngữ khí cứng rắn: “Không muốn bị tóm lần nữa thì nghe lời tôi.”

Chu Dật mím môi, tay nắm chặt rũ bên người, cuối cùng cô thỏa hiệp.

Chu Dật nhẹ quá, so với bình thường huấn luyện vác nặng đi bộ thì cõng cô còn nhẹ hơn nhiều.

Hai người họ thuận lợi rời khỏi núi Liệt Diễm, đi tới đường tỉnh, Đinh Tấn cũng không đi thẳng theo tỉnh lộ. Đám người Stan không tìm được bọn họ, có lẽ sẽ cử người mai phục trên đường.

Đinh Tấn cõng Chu Dật băng qua đường tỉnh đi về chỗ sâu trong sa mạc Gobi ở đối diện.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Chu Dật nằm trên lưng Đinh Tấn, nhìn một mảng đen sì phía trước, hoàn toàn không thể phân rõ phương hướng.

“Tìm tổ đất?”

Chu Dật nghe không hiểu: “Cái gì?”

Đinh Tấn không giải thích nhiều: “Tới rồi cô sẽ biết.”

Chu Dật lườm anh một cái, biết anh không muốn nhiều lời nên cô cũng thức thời mà không hỏi nữa.

Lưng Đinh Tấn rất rộng và rắn chắc, thân hình Chu Dật thon gầy, ghé người vào trên lưng anh có thể bị che hoàn toàn.

Cả ngày hôm nay anh không được nghỉ ngơi, nhưng lúc này cõng cô, bước chân anh vẫn vững vàng mạnh mẽ không gắng gượng chút nào, thậm chí thở gấp cũng không. Thể lực vượt xa người thường như vậy, nếu không chịu sự huấn luyện từ năm này qua tháng nọ là không thể nào có được.

Chu Dật được rất nhiều đàn ông theo đuổi nhưng chưa từng được đàn ông cõng thế này, ngay cả Chu Chấn Quốc cũng chưa từng. Ông ta là một người cha nghiêm khắc, hoặc có thể nói ông ta chỉ hà khắc với mỗi mình cô còn trước mặt những đứa trẻ khác, có lẽ ông ta là người cha hiền, điềm đạm, dễ gần.

Bất chợt cô nhớ thật ra có một người đã từng cõng cô, chẳng qua khi đó anh ta vẫn là một cậu bé, còn cô cũng chỉ mới là đứa nhỏ mà thôi.

Hồi ức phủ đầy bụi của Chu Dật bỗng nhiên bị cạy lên một góc, để lộ lớp màu nền ố vàng.

Trên sa mạc chỉ có tiếng gió ngẫu nhiên thổi qua và tiếng bước chân anh, kế đến là tiếng hít thở của họ.

Bỗng dưng Chu Dật hỏi: “So với những người phụ nữ khác, tôi nặng không?”

Đinh Tấn qua một giây mới mở miệng: “Ý cô là sao?”

Chu Dật nhìn chằm chằm đường nét sườn mặt anh: “Cõng cô nào chưa?”

Đinh Tấn trầm mặc.

Không có hay là không muốn trả lời?

Cái nào cũng chẳng sao cả, chỉ là tự nhiên Chu Dật muốn nói chuyện thôi.

“Đinh Tấn.” Cô gọi thẳng tên họ anh.

"Ừm.”

“Anh quen quân nhân không?”

“…”

“Anh làm cảnh sát, sẽ thường xuyên tiếp xúc với quân nhân à?”

Phản ứng đầu tiên của Đinh Tấn chính là cô dùng sáo ngữ.

Anh hơi nghiêng đầu: “Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Tò mò thôi.” Chu Dật nói vậy nhưng trong giọng nói lại chẳng thấy có bao nhiêu hiếu kỳ, ngược lại phần dò xét chiếm đa số: “Anh quen bộ đội đặc chủng không? Nghe nói Vực Thành có một chi đội đặc chiến thần bí lắm, anh biết không?”

Đinh Tấn đột nhiên khựng lại, thả cô xuống, sau đó xoay người cúi đầu nhìn cô, ánh mắt anh tối tăm không rõ.

“Cô muốn nói gì?”

Chu Dật kéo tà váy, cô ngẩng đầu nhìn anh, thong thả nói: “Ờ, chỉ là cảm thấy năng lực của anh tốt như vậy, sao không nhập ngũ, nói không chừng có thể vào đội đặc chiến, đền đáp Tổ quốc.”

Đôi mắt Đinh Tấn như chim ưng quắp lấy cô, chẳng qua trong bóng đêm đặc sệt, ngũ quan của cô đều mơ hồ, anh không thể quan sát kỹ nét mặt cô, chỉ có thể nghe được giọng trần thuật bình tĩnh.

“Làm cảnh sát cũng có thể đền đáp Tổ quốc.”

Chu Dật không tỏ ý kiến.

"Đi đâu tiếp?" Cô hỏi.

“Tới rồi.”

Chu Dật nhìn sa mạc Gobi trống trải, cô nhíu mày: “Đến đâu rồi?”

“Tổ đất.”

_____c a n h t h i t d e_____