Nước Stan giáp biên giới với nước Kinh, nằm ngay bên cạnh Vực Thành, diện tích không lớn nhưng lắm tai tiếng. Mấy năm nay, trong nước Stan không yên bình mà bạo loạn liên tục. Vài tổ chức khủng bố nhiều lần kiếm cớ sinh sự tại đường biên giới giữa hai nước gây khủng hoảng, thậm chí tuyên dương tư tưởng cực đoan, ý đồ khơi mào tranh chấp dân tộc, chia rẽ nước Kinh. Trong đó tổ chức khủng bố khó giải quyết nhất chính là VIRUS.

Hai năm gần đây, chính trị trong nước Stan hỗn loạn. Chớp thời cơ, VIRUS mở rộng thế lực, ngày càng hung hăng ngang ngược, mấy lần tổn hại công ước hai nước, xâm chiếm biên giới nước Kinh. Đối với tổ chức này, Chính phủ nước Stan cũng đau đầu không thôi. Nhưng tranh chấp đảng phái đã khiến họ không lo nổi thân mình, nên chiến lược liên minh với chính phủ nước Kinh để thành lập cộng đồng chống khủng bố, tuy có lòng nhưng chẳng đủ sức thực hiện.

Đối với tổ chức này Đinh Tấn hiểu rất rõ, mỗi lần biên cảnh vừa có tình huống, tiên phong nhận lệnh tiến hành ngăn chặn chính là "đội Báo Tuyết". Hai bên đánh nhau quá nhiều lần, lần nào VIRUS cũng tháo chạy nhưng tà tâm không đổi. Bọn họ được xem như là đối thủ cũ không đội trời chung. Cũng bởi vậy nên vừa nghe người này nói quốc ngữ Stan anh mới cảnh giác cao độ như thế.

Đinh Tấn lặng im không tiếng động vòng qua sườn núi ẩn nấp rồi đến đằng sau nhà trông coi, địa thế khá cao, anh trèo tường phòng phơi. Anh bình tĩnh vịn tường, nghe xong động tĩnh cuối cùng, sau khi xác nhận không ai phát hiện anh mới mới bắt đầu hành động.

Nhà cũ thôn Á Tây phần lớn đều có chung một kiểu cấu tạo, trên đỉnh có xây phòng phơi, từ trên sân thượng có thể xuống thẳng trong nhà. Mấy gã đàn ông nước Stan phòng bị giữ ngoài cửa, trực giác quân nhân nói cho Đinh Tấn biết, trong nhà có giấu gì đó.

Đinh Tấn đứng ở đầu cầu thang quan sát trong nhà một lát, sau khi xác định không có người nước Stan ở trong nhà, anh nhẹ nhàng bước xuống. Anh vừa cẩn thận dưới chân, vừa tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Bọn chúng còn đang ngoài nhà, anh một câu tôi một câu lén lút như là đang bàn bạc chuyện gì đó.

Trong nhà không có ánh sáng, Đinh Tấn móc điện thoại ra, không bật đèn flash mà chỉ mở màn hình rồi dựa vào chút ánh sáng yếu ớt đi thăm dò xung quanh. Sau đó anh trông thấy có người đang kêu cứu trong nhà, một người phụ nữ bị trùm đầu và trói trên ghế. Đôi tay cô bị trói lại sau ghế còn đang vặn vẹo giãy giụa, trong miệng kêu rên vài tiếng.

Đã nhập cảnh trái phép vào nước Kinh, lại còn bắt cóc công dân nước Kinh? Ban nãy anh vẫn chưa thể kết luận mấy người Stan này rốt cuộc có phải thành viên VIRUS hay không. Nhưng lúc này anh đối mặt với một người sống sờ sờ, gần như đáp án đã rõ rành rành.

Đinh Tấn biến sắc, anh bám vào bên cửa sổ liếc nhìn ra phía ngoài, mấy bóng đen còn tụ chung một chỗ nói chuyện. Anh quyết định cấp tốc, xoay người đi tới chỗ người bị trói ép trước mặt, xốc vải che đầu của cô lên.

Trong lúc nhất thời, bốn mắt nhìn nhau.

Con ngươi Chu Dật co lại, chỉ thấy một giây kế tiếp người đàn ông kia dùng ngón tay trỏ đặt trên môi làm động tác "chớ lên tiếng". Trải qua cuộc sống con tin không phải người cả một ngày, tinh thần Chu Dật đã có hơi rệu rã nhưng cô vẫn còn khả năng phán đoán. Bên ngoài mơ hồ truyền đến thứ ngôn ngữ mà cô nghe cả ngày vẫn chẳng hiểu. Mà người đàn ông trước mắt rõ ràng không phải một phe với bọn chúng. Chẳng cần biết anh là ai, vì sao anh xuất hiện ở nơi này, anh chính là cơ hội chạy trốn duy nhất của cô.

Chu Dật gật đầu nhẹ, bày tỏ rằng mình hiểu rõ ý anh. Đinh Tấn rút từ bên hông ra một món vũ khí - dao. Sau khi bàn tay anh chuyển động con dao một hai ba lần liền cắt đứt dây trói của Chu Dật. Hai tay đã tự do, việc đầu tiên cô làm là gỡ miếng băng dán che miệng. Trong nháy mắt, sự đau đớn đó khiến người cô căng ra, cô cắn chặt răng, cứ thế không rên một tiếng. Cô bị người ta dùng dây cột vào ghế nên phải giữ nguyên một tư thế không thể nào nhúc nhích, đến giờ bắp thịt toàn thân đã cứng ngắc, gần như chỉ động đậy chút xíu là vang lên tiếng cót két. Đinh Tấn không cho cô thời gian giãn gân cốt, nơi đây không thích hợp ở lâu. Anh kéo tay cô, ý bảo cô đứng lên đi với anh. Lúc Chu Dật đứng lên chân cô run, hơi lảo đảo, may mà Đinh Tấn phản xạ nhanh, mau chóng đỡ cô.

Đinh Tấn lôi Chu Dật tới đầu cầu thang ý bảo cô leo lên. Chu Dật không chần chừ chút nào ba chân bốn cẳng bò lên. Lúc cô mới vừa lên tới tầng áp mái, Đinh Tấn cũng theo sau. Tuy sắc trời tối đen, nhưng mắt thường vẫn còn có thể mò ra hình dáng cảnh vật xung quanh. Chu Dật híp mắt nhìn, chỗ cô đang ở được sườn núi bao bọc, là nơi ẩn thân cực tốt. Mục đích ban đầu của người xây dựng có lẽ chỉ muốn làm sao có thể tránh bão cát, chẳng ngờ bây giờ lại thành ổ cho giặc cướp.

Đinh Tấn kéo Chu Dật vào phòng phơi, người trông coi phòng phơi không giống thôn dân thôn Á Tây bày treo đồ, mà đặt một chiếc giường ván gỗ, có lẽ dùng để ngủ đêm cho mát mẻ.

"Trốn dưới gầm giường đi." Đinh Tấn kéo Chu Dật, thì thầm.

Lần đầu tiên Chu Dật nghe anh mở miệng nói chuyện, giọng nói nam tính thoạt như mệnh lệnh không được phép nghi ngờ, nhưng chẳng rõ thế nào lại khiến người ta cảm thấy bình yên.

Đinh Tấn không có cách nào giải thích thêm, anh đè giọng xuống và nói nhanh: "Cô trốn ở đây chớ lên tiếng, mặc kệ nghe được động tĩnh gì cũng đừng đi ra. Đợi tôi dẫn hết đám người đó đi rồi, cô chạy về phía Nam, băng qua năm sườn núi sẽ có một cái giếng thông đã cạn. Cô trốn vào đó, trước khi trời sáng tôi sẽ đi tìm cô."

Ngữ khí của anh rất chắc chắn, không để lại một lỗ hổng xíu xiu nào để phản bác. Mặc dù trong lòng Chu Dật hơi ngờ vực, nhưng lúc này cũng không phải thời điểm để hỏi. Giờ phút này ngoại trừ anh, cô không có lựa chọn nào khác.

"Ừm." Cô lên tiếng rồi quỳ xuống đất bò vào gầm giường.

Thừa dịp mấy gã người Stan còn chưa phát hiện, Đinh Tấn đứng dậy toan đi.

"Này." Chu Dật gọi anh lại.

Đinh Tấn cúi đầu, thật ra thì vốn dĩ chẳng nhìn thấy cô đâu.

"Bọn chúng có súng."

Đinh Tấn cau mày, nhưng lúc này cũng không có thời gian do dự.

"Trốn kĩ đi."

Sau khi ra khỏi phòng phơi, Đinh Tấn lần theo vách tường, theo đường cũ nhảy ra sườn núi phía sau căn nhà. Sau khi đáp đất, anh quay đầu lại liếc nhìn, rồi lấy điện thoại bật đèn flash chạy về phía trước.

Chu Dật nấp dưới gầm giường không dám nhúc nhích, cô cố gắng điều chỉnh nhịp thở nhưng cũng không dám thở mạnh. Ước chừng hai phút trôi qua, cô nghe tiếng động khá lớn từ dưới lầu truyền đến, tiếp theo đó tiếng bước chân nặng nề gấp gáp càng lúc càng gần. Mấy tên bắt cóc phát hiện cô mất tích liền leo lên lầu.

Chu Dật cảm giác bước chân của bọn chúng ngay bên giường, cô cắn môi, cả người toát mồ hôi lạnh. Vào khoảnh khắc cô cho rằng mình sẽ bại lộ, chợt ngoài phòng phơi có gã bắt cóc hô lên một tiếng. Cô không hiểu hắn nói gì, chỉ nghe rõ ràng tiếng bước chân vội vã của đám bắt cóc, bọn chúng tức giận rời đi.

Sau khi chúng đi khỏi, Chu Dật nằm cứng đơ dưới gầm giường thêm một lúc rồi mới rón rén bò ra ngoài, cô cẩn thận mò mẫm từng li từng tí, chỉ sợ người ta chưa đi hết.

Cả nhà trống trơn, không biết người đàn ông kia dùng cách gì mà dẫn bọn chúng đi cả, đây là thời cơ thoát thân tốt nhất. Cô không dám dừng lại, sau khi leo xuống lầu liền dựa theo lời anh dặn dò, cũng không quay đầu lại mà chạy về phía Nam.

Cô không biết anh là ai, lai lịch thế nào, thậm chí ngay cả mặt của anh cô cũng chưa nhìn rõ. Nhưng ở xứ sở hoang vắng lạ lẫm này, anh là cơ hội sống sót duy nhất. Chu Dật dốc hết sức lực chạy về phía trước, điện thoại di động của cô bị bọn bắt cóc cướp đi, trên người cũng không có thứ gì phát ra ánh sáng, chỉ có thể dựa vào sắc trời đen kịt và bóng núi mờ tối để phân biệt lối đi. Lúc vòng qua sườn núi thứ hai, mắt cá chân của Chu Dật bị trẹo phải ngồi co quắp dưới đất. Chợt cô quay đầu nhìn về hướng nhà trông coi, không biết có phải ảo giác hay không mà dường như cô nghe được tiếng súng. Chu Dật cắn môi, chống tay đứng dậy, nén đau tiếp tục chạy về phía trước.

Người đàn ông kia nói không sai, qua năm sườn núi quả nhiên có một miệng giếng. Chu Dật nhặt một hòn đá bên cạnh ném xuống giếng, sau khi nghe thấy một tiếng vang nặng nề cô mới an tâm. Giếng rộng không đầy một mét, Chu Dật ôm đầu gối ngồi ở bên trong, không gian xung quanh khiến cô có cảm giác an toàn. Gió đêm thổi vù vù, giương mắt nhìn lên là một mảng trời nhỏ vừa đen lại xanh đen. Đây là sắc màu chỉ thiên nhiên mới có thể tạo ra được, làm lòng người bình tĩnh. Chuyện xảy ra với mình cả ngày hôm nay khiến cho Chu Dật không thể tưởng tượng nổi. Làm thế nào cô cũng không ngờ vô duyên vô cớ bản thân lại bị cuốn vào chuyện nguy hiểm như vậy.

Hôm nay mấy tên bắt cóc đó ép cô ăn uống, hiển nhiên là còn cần tính mạng của cô. Nhưng bắt cô thì bọn chúng được lợi gì? Rốt cuộc bọn chúng là ai, vì sao có súng? Chu Dật nhíu mày, người có quan hệ với cô lại có thể dính líu tới súng chỉ có một. Đã rất lâu bọn cô không liên lạc. Trước đây cứ cách một khoảng thời gian ngắn, anh ta lại tới tìm cô bất kể cô có muốn gặp hay không. Giờ đây ngẫm lại thì khoảng cách từ lần cuối cùng họ gặp nhau đến nay đã gần một năm. Nhưng cô chẳng bao giờ hỏi thăm tình hình của anh ta. Bọn họ mãi cho đến giờ, đều là anh ta chủ động tìm cô. Mấy ngày hôm trước đột nhiên cô nhận được email anh ta gửi đến, lẽ nào vì thế nên nhóm người kia mới bắt cóc cô? Chẳng qua chỉ là một tấm bản đồ thì có chuyện gì lạ?

Đầu óc Chu Dật ngổn ngang trăm mối, cộng thêm một ngày tinh thần lo lắng cao độ, bây giờ yên tĩnh thế này nên cô bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nhưng cô không dám thả lỏng cảnh giác, từng giây từng phút chú ý động tĩnh xung quanh đề phòng có người tới gần. Người đàn ông ấy nói trước khi trời sáng sẽ đến tìm cô, nhưng bọn bắt cóc có năm sáu người, lại đang điên tiết, một mình anh có thể đối phó sao? Chu Dật thầm nghĩ. Nhưng lạ là trong lòng cũng không mấy lo lắng. Buổi tối lúc anh xuất hiện, nhìn thân thủ anh mạnh mẽ, ra chiêu thuần thục, tóm lại nhìn một cái là biết không phải người hiền lành.

...

Sắc trời từ lam đến đen, lại từ đen chuyển lam, mùa hè ngày dài đêm ngắn. Mặt trời ở Vực Thành lặn muộn, nhưng lên rất sớm. Đúng là một "chiến sĩ thi đua".

Đinh Tấn đi tới bên cạnh cái giếng. Mới vừa ngồi xổm xuống nhìn vào trong giếng thì chạm phải đôi mắt cảnh giác. Đêm qua không thấy rõ, nhưng hiện giờ sắc trời hửng sáng, cô ngửa đầu mặt hướng lên trời, đôi tròng mắt như quả nho đen trên giàn. Ánh mắt anh chuyển sang hòn đá trên tay cô. Anh nhếch một bên lông mày, thầm nghĩ lòng phòng bị của cô nàng này mạnh ghê.

Đinh Tấn đưa tay về phía cô: "Lên đây."

Anh không hề đè giọng nói chuyện nữa, so với đêm qua giọng anh rõ ràng hơn rất nhiều. Chu Dật vứt cục đá trong tay rồi đứng dậy nắm tay anh nhờ vào lực tay anh trèo ra khỏi cái giếng.

"Cảm ơn nhé."

Giọng cô khàn, bờ môi còn có vết thương, mái tóc xoăn dài xõa ra lúc ban đầu bây giờ đã búi lại. Trải qua một đêm trốn chạy nên quần áo trên người cô dính đầy bụi bặm, trên mặt cũng lấm lem đốm đen đốm trắng.

Chu Dật nhìn vào mắt anh một cách vừa xa cách lại nhạy bén. Biết cô đang đề phòng mình nhưng Đinh Tấn cũng chẳng để bụng, đây là chuyện thường tình của con người. Lúc Đinh Tấn quan sát Chu Dật, Chu Dật cũng quan sát anh. Đêm qua cô chỉ nhìn ra thân hình anh cao lớn, lúc này cô mới thấy rõ gương mặt anh. Trước khi đi Vực Thành, trợ lý Lục Mỹ Mỹ từng bảo cô rằng anh em Vực Thành vừa cao vừa soái, mặt đẹp, dáng ngon, giọng trầm ấm, người người đều là đàn ông "nguyên chất". Có lẽ Đinh Tấn chính là đàn ông Tây Bắc "nguyên chất" mà Lục Mỹ Mỹ nói.

Chu Dật chú ý thấy trên áo khoác màu đen của anh tối sầm một mảng như là bị chất lỏng gì đó thấm ướt, mà chóp mũi của cô mơ hồ ngửi được mùi máu tanh.

"Anh..." Chu Dật ngước mắt nhìn anh. Ba chữ "không sao chứ?" đến bên mép rồi lại khó có thể thốt ra, cô ngừng lại. Lúc lên tiếng lần nữa, giọng nói cô có hơi gượng gạo: "Mấy người đó sao rồi?"

Đinh Tấn móc ra một khẩu súng từ trong túi áo, thuần thục tháo băng đạn: "Bị thương chạy rồi."

Một mình anh lại có thể đoạt một khẩu súng từ trong tay đối phương, xem ra người chịu thua thiệt không phải anh.

Chu Dật lơ đãng vén tóc, cô nói: "Cảm ơn nhé."

Đinh Tấn liếc nhìn cô một cái rồi cài lại khẩu súng vào trong túi. Anh đáp một cách nghiêm túc: "Việc nên làm thôi, nằm trong chức trách."

_______c a n h t h i t d e_______