Ba đứa đến nơi là cũng đã về chiều, nắng chiều in bóng tụi nó trên mặt đường.

Mai mở bản đồ lên để tìm nhà trọ.

"Vậy homestay hay nhà trọ đây?"

Nhi cất tiếng hỏi, nó đang quan sát xung quanh, xem chừng thích thú lắm.

Thu thì lấy điện thoại ra tranh thủ chụp vài tấm lát đăng lên mạng xã hội.

Sóng ở đây hơi yếu.

Load hoài vẫn chưa ra được địa chỉ nhà trọ, Mai chán nản bật sang 4G để tìm cho nhanh.

Nhi lặp lại câu hỏi lần nữa, lúc này Mai mới giật mình, trả lời:

"Nhà trọ."

Nó nghe tiếng Nhi thở dài.

Cũng đành thôi, đây có phải là đi chơi đâu mà homestay, vả lại homestay thì những nơi có view đẹp, giá rẻ thì đã gần như là full phòng, chỉ còn lại những homestay với giá đắt đỏ.

***
"Có rồi."

Mai kêu lên rồi nói hai đứa bạn đi theo.

Ba đứa kéo vali đi một đoạn, lát sau rẽ vào con hẻm nhỏ, tụi nó khá bất ngờ vì đường được lát gạch rất dễ đi, thế nhưng vào những lúc trời mưa thì...

Phía trước mặt ba đứa hiện ra một khu nhà trọ nhỏ nhắn, tường đã cũ, Nhi trợn mắt:

"Mày đùa tao hả?"

"Ráng đi. Ở vài bữa xong rồi chuyển sang chỗ khác, chứ giờ tao có biết chỗ nào khác đâu."

"Sao mà ở đây được?"

"Thì tao mới nói là ráng đi đó."

Hai đứa toan cãi nhau thì một bóng hình bước ra khiến tụi nó im bặt.

***
Một bà lão xấp xỉ tám mươi, mặc đồ bộ đang đứng trước mặt tụi nó.

Tụi nó cúi đầu chào bà lão.

Bà lão chào lại.

"Tụi con tới thuê phòng."

Thu lên tiếng khi thấy Mai và Nhi đứa nào cũng cứng như tượng đá.

"Ừ."

Bà lão trả lời ngắn gọn rồi bước vào, ba đứa nó đi theo.

Bà lão nói tụi nó chờ tạm ở phòng khách, phòng tụi nó thuê hiện tại đang có khách ở, họ trả phòng ngay thôi và sau đó sẽ có nhân viên dọn phòng đến quét dọn, làm vệ sinh rồi tụi nó sẽ được nhận phòng.

Tụi nó gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế sofa được bọc bằng nhung.

Bà lão lập cập đi vào trong, lát sau trở ra với khay đồ uống, bà dọn ra cho ba đứa, nói:

"Mời ba cô uống nước."

"Dạ."

"Con cảm ơn."

Nhi đáp niềm nở.

Nhấp một ngụm, đây là trà, mùi trà thơm thoang thoảng, hình như đây là trà lài?

***
Ba đứa ngồi nói chuyện với nhau tầm năm phút thì có hai người đàn ông và đàn bà từ trên lầu bước xuống, người đàn ông tóc vàng, mắt xanh, ắt hẳn đây là người ngoại quốc.

Còn người đàn bà đi bên cạnh thì mang nét đẹp dịu dàng, đằm thắm của con gái Huế.

Người đàn ông kéo vali xuống, người đàn bà đang bận làm thủ tục check out ( trả phòng) người đàn ông ngoại quốc đó nhìn thấy ba đứa tụi nó liền bấm vai vợ, hỏi:

"Are they students?"

Người vợ lúc ấy cũng nhìn ba đứa xong quay sang nói gì đó với ông chồng, ông gật đầu xong nhìn đi hướng khác.

Trả phòng xong, họ kéo vali rời đi, có vẻ vội vã.

***
Bà lão đưa chìa khoá phòng cho Mai, bảo:

"Phòng ba đứa ở tầng ba, bên trái. Chịu khó leo cầu thang xíu nhé, thang máy hư rồi."

"Dạ bà. Không sao đâu, tụi con cảm ơn bà."

Mai đáp lại.

Nhi và Thu lúc ấy cũng đứng dậy, kéo vali và đi theo Mai.