Resumen:

A pesar de haber derrotado a Gorgon, nuestros héroes han aprendido que la Séptima Singularidad está lejos de terminar. En su carrera por regresar a Uruk, Jacob, Mordred, Ritsuka y Mash descubren rápidamente los nuevos horrores que les aguardan.

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Notas:

¡Feliz lunes a todos! ¡Y feliz cuarto aniversario de The Will to Fight! Maldita sea, es difícil creer lo lejos y lo largo que ha llegado esto (incluso si Ao3 insiste en que lo publiqué el día 9 a pesar de haberlo publicado el día 8 -_-). ¡Gracias a todos por darle una oportunidad a esta historia y espero que disfruten la actualización de hoy! ¡Nos vemos a todos en las notas finales!

(Ver el final del capítulo para ).

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El vuelo desde el templo del Fuerte Sangriento hasta las afueras de Uruk duró unos treinta minutos. Fue, sin ánimo de ofender, una suerte de bendición, ya que viajar a pie no nos habría servido de mucho, incluso si esta nueva fuerza hostil que atacaba Uruk no hubiera llegado antes.

Todos estábamos en silencio y tensos. Apenas pensé en mi disgusto por volar, ya que estaba absorto en mis pensamientos y todo eso. Tuve que descargar mi ametralladora solo para asegurarme de no apretar el gatillo accidentalmente debido a lo fuerte que estaba agarrando.

Una rápida mirada a la vista aérea que me dieron del campo de batalla entre el templo de Gorgona y el Muro Norte de Uruk reveló que la mayor parte de la horda de Bestias Demoniacas ya había desaparecido, ya sea porque habían sido asesinadas por Quetzalcoatl, el Guerrero Jaguar y los soldados de Uruk, o porque se habían alejado en el momento en que los monstruos habían sido liberados del mando de Gorgona.

Sin embargo, por lo que parecía, nuestros aliados habían sufrido mucho para ganarnos tiempo al conseguir la atención de las Bestias Demoníacas de Gorgona. No tenía muchas ganas de escuchar el informe de bajas de la Operación Gorgon Blitz ni de repeler lo que fuera que estuviera atacando a Uruk. Criaturas creadas por otra diosa.

«Maldita sea, Merlín», pensé. Me vinieron a la mente los comentarios de la semana pasada sobre lo desastroso que sería para nosotros si el Mago de las Flores perdiera el conocimiento aunque fuera por un momento y sobre lo poco poder que le quedaba disponible en ese momento. Debía estar refiriéndose a sus intentos de encarcelar a Tiamat. «¿Por qué demonios no nos dijiste la verdad? ¿No confiaste en nosotros o algo así?».

Si sobrevivíamos a lo que estaba por venir, y si alguna vez me cruzaba con el Caster de cabello blanco nuevamente, me aseguraría de reservar tiempo para una charla muy completa . ¡Quizás con la ayuda y/o el consejo de Mordred, Artoria, Fou y los otros Caballeros de la Mesa Redonda también!

Cuando estábamos acercándonos por última vez a la ciudad en cuestión, pude ver que la situación para nosotros había ido de mal en peor. Al parecer, el destino estaba realmente de muy mal humor con nosotros hoy.

—¡Miren! —gritó de repente Mash—. ¡La ciudad está en llamas! —Efectivamente, había múltiples incendios en Uruk. La mayoría de ellos parecían estar concentrados en el distrito sur de la ciudad, hacia donde se dirigía la horda de miles de entidades desconocidas de las que informó Da Vinci.

También noté que se estaban formando más incendios a medida que nos acercábamos, cada uno un poco más cerca del corazón de Uruk. Hice una mueca debajo de mi casco, sabiendo que casi con toda seguridad veríamos escenas de gran carnicería en cualquier momento.

—No fuimos lo suficientemente rápidos —dijo Rits desanimado. Chasqueé la lengua contra la parte de atrás de mis dientes y tiré de la palanca de carga de mi arma para amartillarla.

—Ahora mismo, tenemos que centrarnos en defender la ciudad y a su gente, Rits —intervine—. Ya nos lamentaremos de nuestros fracasos de hoy más tarde .

—La princesa tiene razón, Ojos Brillantes —añadió Mordred. La Caballero de la Rebelión se levantó lentamente y volvió a convocar a Clarent en su mano derecha mientras su casco se colocaba alrededor de su rostro—. Todavía tenemos un trabajo que hacer.

—Sí, tienes razón —respondió Rits, que parecía avergonzado y a la vez tímido. Sin embargo, no podía culparlo. A decir verdad, este fue probablemente uno de los peores reveses para Rits como líder de equipo desde la aparición de Solomon al final de la Cuarta Singularidad, donde Jing Ke y Erik Bloodaxe habían sido asesinados.

Diablos, yo mismo me sentía más que un poco desmoralizado en ese momento. El deseo de venganza era lo que más me impulsaba a seguir adelante en ese momento. Sin embargo, después, y suponiendo que tuviéramos un momento para descansar y reagruparnos, probablemente me esperaba un colapso mental, emocional y físico terrible.

En ese momento, oí un sonido familiar . Me giré para mirar en la dirección de donde parecían provenir los ruidos y señalé hacia adelante, gritando tan fuerte como pude.

—¡Allí! —grité, señalando hacia las miniexplosiones y los rayos dorados de energía que volaban por el aire—. ¡Allí está Ishtar! ¡Vamos a encontrarnos con ella e intentar obtener un informe de situación de ella!

—Está bien —gritó Quetzalcóatl. La Jinete rubia emitió un fuerte silbido y cada una de sus serpientes aladas comenzó a girar en el aire, avanzando hacia la Diosa de la Guerra y Venus a toda velocidad.

—¡Ishtar! —gritó Rits, lo que hizo que la diosa en cuestión dejara de disparar a lo que fuera que estuviera apuntando y en su lugar mirara en nuestra dirección—. ¿Cuál es la situación aquí?

—No está yendo bien —admitió Ishtar sin rodeos, con una mueca en el rostro—. Todos están siendo empujados de vuelta al corazón de Uruk. ¡Estas cosas de aquí abajo no se parecen a nada que hayas visto antes!

—Pero se les puede matar, ¿no? —preguntó Mash.

—Sí, pero no es fácil y además tienen muchos jugadores de su lado —respondió Ishtar.

—Está bien —respondí—. ¡Encontraremos un lugar donde aterrizar y comenzaremos a despejar el camino para que todos puedan llegar al zigurat!

—¡Buena suerte! Maldita sea, ¿se supone que esas cosas son los Nuevos Humanos? —preguntó Ishtar, el tono de voz de la arquera coincidía perfectamente con la expresión de visible repulsión en su rostro—. ¡Debes estar bromeando!

Fruncí el ceño y, al mirar hacia abajo, vi manchas de color negro violáceo que se movían rápidamente. No pude distinguir ningún detalle específico, excepto que parecían ser máquinas de matar que masacraban a hombres, mujeres y niños por igual.

—Déjennos en la plaza —dije finalmente—. Nos dispersaremos desde allí y evacuaremos primero a los civiles y a los heridos.

—Buena idea, Jacob —respondió Rits, asintiendo con la cabeza. No pude evitar soltar una maldición silenciosa de frustración por haber tomado el control de la situación sin querer. Tendré que disculparme con él más tarde, cuando tengamos un momento.

Pero ahora mismo había una batalla que había que librar y que teníamos que ganar .

"¡Todos, asociense con al menos otro Sirviente!" grité mientras empezábamos a descender en dirección a la plaza, donde solo unos días antes habíamos tenido nuestro primer encuentro con Quetzalcoatl. Pude ver que había cientos de Urukianos que se dirigían hacia la plaza o que ya estaban allí. "¡Bloqueen las entradas y denles tiempo a los civiles para escapar!"

—¡Lo lograste, Princesa! —gritó Mordred.

—¡Sí, Jacob! —dijo Rits, mientras Mash volvía a convocar su escudo y tensaba su cuerpo.

—¡Hola, Jacob Senpai! —dijo el demi-sirviente.

—¡Entendido, Maestros! —añadió Artoria, mientras que detrás de ella, Nightingale amartillaba su arma. La Berserker tenía un aura asesina que emanaba de ella.

"¡Es hora de desinfectar esta ciudad!" declaró la Dama con la Lámpara, mientras los otros Sirvientes que nos habían acompañado a la Séptima Singularidad expresaban sus propias declaraciones de afirmación.

Con un plan acordado, Quetzalcoatl ordenó a sus mascotas que descendieran aún más. Mordred y yo seríamos los últimos en descender, mientras que Rits y Mash serían los primeros. Todo el proceso fue sorprendentemente rápido, no tomó más de un minuto aproximadamente.

Finalmente, fue el turno de Mordred y de mí de desmontar, lo que mi novia y yo hicimos rápidamente. Nuestra montura emitió un chillido y comenzó a batir sus alas. Como un helicóptero o un avión VTOL que despega de un campo de tierra, la criatura parecida a un dinosaurio invocada por Quetzalcóatl levantó un campo de tierra y polvo.

De hecho, al parecer todas las criaturas que nos habían transportado desde el Fuerte Sangriento hasta Uruk tenían este efecto en la zona, convirtiendo la nube en una especie de banco de niebla, lo que oscurecía mi visión. Afortunadamente, sin embargo, mi audición no se vio afectada ni remotamente por esto.

En algún lugar más adelante, escuché una especie de sonido inhumano, como una risa y un balbuceo, junto con un conjunto de pasos que definitivamente no eran humanos.

—¡Ahora me enfrento al enemigo, princesa! —rugió Mordred—. ¡Quédate aquí y estate alerta!

—¡Muy bien, Mordred! —grité—. ¡Cuento contigo!

No recibí ningún tipo de respuesta verbal, pero oí el sonido del acero al chocar contra algo duro, junto con gritos y alaridos. Debajo de mi casco, mis dientes comenzaban a rechinar unos contra otros, esperando febrilmente poder volver a ver bien.

Finalmente, la nube de polvo que habían levantado las estruendosas alas de la horda de serpientes aladas de Quetzalcóatl empezó a disiparse. Al mismo tiempo, vi una figura oscura que se acercaba rápidamente a mí.

"Bien", pensé para mis adentros con una sensación de sombría satisfacción. "Ahora por fin podía ver de cerca con qué estábamos lidiando, en lugar de con los no muertos o las Bestias Demoníacas".

Ishtar nos había advertido que esos enemigos, los seres que según Kingu debían reemplazar a la humanidad, no se parecían en nada a lo que habíamos visto antes. Ni siquiera esa advertencia fue suficiente para lo que vi.

De pie frente a mí había una criatura de entre cinco y seis pies de altura. Su cuerpo era liso y de color púrpura oscuro. Tenía seis extremidades. Dos de ellas colgaban debajo del cuerpo y terminaban en un par de estructuras similares a tentáculos que eran tan delgadas como las antenas de los insectos y que eran arrastradas detrás del monstruo con cada paso que daba.

Las cuatro restantes estaban en la zona de los hombros de un cuerpo humano, con un ligero arco ascendente antes de descender. Cada una de estas extremidades estaba rematada por una punta de color rojo oscuro. Sinceramente, me hizo pensar en las patas de un cangrejo, o tal vez de un ciempiés.

De cualquier manera, tenía la sospecha de que estos eran los principales métodos de ataque y defensa de la entidad, así como su movimiento. Perfectos para apuñalar, clavar y destrozar. Todo lo que necesitaba era un borde dentado en los lados de la punta, y luego también sería genial para cortar y hachar. ¡No es que estuviera ni remotamente interesado en descubrir personalmente lo buenos que eran matando!

Pero de todo lo demás, creo que lo más inquietante fue su boca, ¡y eso ya decía algo!

Por lo que pude ver, no había cabezas. Al menos no se veían ojos ni nariz, lo que hacía que la cuestión de cómo podían ver y oler fuera un misterio que tal vez sería mejor dejar sin abordar. En cambio, había una boca, con una dentadura y una lengua de aspecto muy humano. Sin embargo, estaba colocada de lado, y cada vez que se abría y cerraba, tenía la vaga impresión de estar viendo una especie de ojo de reptil de pesadilla.

De la boca de la criatura salió un sonido ininteligible. Parecía casi humano, pero estaba distorsionado. Sin embargo, sus intenciones eran evidentes para mí, así como su condición de enemigo de mis amigos y mío.

Apunté con el aguijón al centro de la masa de la criatura, justo por encima de la protuberancia decorativa que parecía una placa en el pecho. No tenía idea de dónde estaba el punto menos protegido de la criatura, pero estaba seguro de que no estaba apuntando al único lugar que estaba bastante seguro de que estaba protegido.

—¡Toma esto! —grité, apretando el gatillo de la ametralladora. Una serie de fuertes y rápidos estallidos llenaron el aire cuando balas de calibre 30 salieron disparadas del cañón de mi arma, mientras se oía un leve tintineo cuando los casquillos de latón humeantes fueron expulsados ​​y aterrizaron a mis pies.

El monstruo se dobló y se retorció bajo la lluvia de proyectiles de plomo. Un líquido negro violáceo se filtró de los agujeros recién hechos en su piel, y un gemido agonizante se escapó de su boca retorcida. Luego, medio segundo después, oí un gemido bajo salir de la boca del monstruo cuando sus piernas cedieron, colapsando en un amasijo de carne.

Mantuve el cañón de mi arma apuntando a la criatura, pero, salvo algunos movimientos esporádicos, no volvió a levantarse. Aunque, por si acaso, apreté el gatillo de nuevo y disparé una ráfaga de cinco balas. Todas las balas dieron en el blanco, pero la criatura permaneció en un silencio dichoso.

Entonces, sin previo aviso, la criatura se derritió de repente en un charco de lo que parecía ser barro. Mientras seguía observando, dicho charco de líquidos desconocidos comenzó a disiparse rápidamente, hasta que no quedó nada del monstruo. Fruncí el ceño. Bueno, eso era nuevo...

—Bueno, al menos podemos matarlos —gruñí para mis adentros. Había derrotado a mi primer miembro de la Nueva Humanidad de Kingu y Tiamat, pero no había tiempo para celebrar esta pequeña victoria. Miles de monstruos de aspecto similar seguían descontrolados en las calles de Uruk.

Rápidamente apunté a un trío de estos monstruos deformes y tiré del gatillo del Stinger. La ametralladora hecha a medida se sacudió hacia arriba en mis manos, y el sonido de los disparos rápidos se volvió un poco sordo para mis oídos.

Al igual que sus hermanos caídos, los tres monstruos se retorcían y se balanceaban bajo la potencia de fuego de una ametralladora. Tal vez si Uruk hubiera tenido más de estas, las murallas no habrían sido derribadas ni ascendidas, pero no estábamos en el siglo XX ni en el XXI .

Lo que significaba que necesitaba ser más consciente de la cantidad de munición que estaba gastando, ya que de repente escuché un clic que provenía de mi arma. Aunque todavía tenía presión en el gatillo, no estaba disparando más balas.

Maldiciendo en inglés, francés y galés en voz baja, metí la mano en mi mochila, agarré la lengüeta de uno de los cinturones de 100 balas que estaban guardados en ella y lo saqué de un tirón. Empecé a recargar el arma, cuando con el rabillo del ojo vi a otro de los monstruos de la "Nueva Humanidad" cargando hacia mí, con baba goteando de su boca retorcida.

—¡Arriba la cabeza, princesa! —gritó Mordred detrás de mí. No me molesté en mirar y me arrodillé. Al mismo tiempo, escuché un fuerte silbido cuando algo pasó volando por encima de mí.

Una fracción de segundo después, escuché los sonidos de agonía que emitía el monstruo que se aproximaba mientras se podía escuchar un sonido húmedo y chapoteante.

Al levantar la vista, vi que Clarent estaba ahora firmemente incrustado en el pecho del monstruo. La espada robada de Mordred se había hundido hasta la empuñadura, con la punta de Clarent enterrada en el suelo cubierto de adoquines, manteniendo a la criatura moribunda en posición vertical.

—Buen tiro —le grité a Mordred mientras terminaba de cargar la nueva cinta de munición y amartillaba el arma para cargar una bala. Escuché los fuertes pasos de mi novia mientras caminaba hacia mí—. Te debo una.

—Me debes mucho , princesa —respondió mi novia mientras caminaba hacia su enemigo asesinado. Plantando un pie contra el cadáver del monstruo mientras agarraba la empuñadura de su espada robada con ambas manos, la rubia Saber liberó fácilmente a Clarent del cadáver.

—Está bien, el dolor ya pasó —admití—. Aun así, te juro que tú y Emiya son los únicos espadachines que conozco que lanzan espadas a propósito como si fueran jabalinas, frisbees o bumeranes —agregué, sacudiendo la cabeza con fingida exasperación, usando el humor como una forma de calmar mis nervios.

Había sido un gran descuido de mi parte olvidarme de mantener la disciplina de fuego. Nunca había usado armas automáticas antes, así que, aunque se me podía perdonar en parte que no fuera un experto en el manejo de una ametralladora en medio del combate, eso no impediría que alguien me matara por mi error.

«La próxima vez lo haré mejor», me juré.

—Oye, como ya te he dicho antes, princesa, ¿a quién le importa, siempre y cuando funcione? —respondió Mordred a mi comentario. Podía ver su sonrisa burlona debajo de su casco. Suspiré y sacudí la cabeza. Sí, esa era un área de desacuerdo entre mi compañera y yo que probablemente nunca se resolvería.

En ese momento, un nuevo grupo de monstruos, de una docena aproximadamente, apareció frente a nosotros, mientras que un segundo grupo de media docena apareció detrás. Mordred y yo nos posicionamos de manera que nuestras espaldas estuvieran una contra la otra.

—Entonces, ¿tienes alguna idea de quiénes son estos cabrones, Mord? —le pregunté al Caballero de la Rebelión mientras miraba al más grande de los dos grupos. En la calle angosta en la que habían aparecido, una lluvia de plomo bien colocada (y bien administrada) haría caer a la horda en segundos, mientras que Mordred podría concentrarse en masacrar al segundo grupo de monstruos antes de reforzarme, si fuera necesario.

—Como si tuviera la menor idea, princesa —respondió Mordred con un gruñido—. Lo que sí sé es que estos bastardos son monstruos que necesitan ser derrotados.

—Je, amén a eso, Mord —me reí secamente—. Joder, hombre, a eso...

Con gritos más inhumanos y balbuceantes, los dos grupos de monstruos inhumanos cargaron hacia nosotros.

Mantuve mi ametralladora nivelada contra el suelo mientras apretaba el gatillo, moviendo lentamente el cañón de un lado a otro, como una manguera de agua letal. Los monstruos cayeron, chillando y aullando, uno por uno, aunque cada cuerpo caído se detuvo un poco más cerca de mí que el anterior.

Tan pronto como comenzó, la carga inicial a la que me había enfrentado terminó. Sin embargo, no tuve tiempo de saborear mi victoria, ya que otro grupo de monstruos apareció y comenzó a correr hacia mí y Mordred, el primero terminó de despachar al último de sus oponentes actuales.

Mientras la segunda oleada se preparaba para atacar a mi novia y a mí, solté una suave maldición frustrada. Luego miré a mi alrededor y vi que no había ningún ciudadano (vivo) de Uruk cerca. Miré por encima del hombro.

—Mordred, ¡debemos retroceder a la plaza! —grité mientras la Caballero de la Rebelión cortaba la mitad superior de la cabeza de su oponente, silenciando al monstruo. Luego me miró y asintió con la cabeza.

—Muy bien, princesa —respondió Mordred—. Vámonos. No creo que ninguno de los dos quiera separarse de Bright Eyes, Shieldy y los demás.

"¡De acuerdo!", respondí, recargando rápidamente mi arma. Y sin decir una palabra más, los dos iniciamos una retirada lenta y combativa.

Mordred y yo nos turnábamos para cubrirnos mutuamente. En un momento, yo hacía una pausa, disparaba una ráfaga rápida y derribaba a uno o dos de los monstruos que me perseguían. Al momento siguiente, Mordred usaba a Clarent o su Crimson Lightning para cortar y freír a cualquiera de las criaturas lo suficientemente valientes/tontas como para intentar acercarse a nosotros cada vez que terminaba mi última ráfaga de disparos.

Pero por cada una de las bestias de la "Nueva Humanidad" que mi novia y yo matamos, entre cinco y diez ocuparon su lugar. Honestamente, me recordó un poco a las hordas de zombis de Guerra Mundial Z. Una masa de criaturas inhumanas y de rápido movimiento que abrumaban a sus víctimas con su gran cantidad.

Y esos números eran realmente reveladores. Mientras Mordred y yo nos acercábamos a las afueras de la plaza comercial central que conducía al zigurat central de Uruk, me arriesgué a echar una rápida mirada por encima del hombro para intentar comprobar cómo estaban mis compañeros de equipo.

Vi que Rits, Mash y los demás también estaban siendo obligados a retroceder lentamente, igual que Mordred y yo. Hasta el momento no habíamos sufrido heridas graves, pero sabía muy bien por experiencia personal que eso podía cambiar en un minuto.

Pronto formamos un semicírculo suelto, cada uno de nosotros usando hasta la última de nuestras herramientas a nuestra disposición en un esfuerzo desesperado por mantener a raya a la monstruosa horda. En el fondo, sospechaba que solo sería cuestión de tiempo antes de que nos abrumasen, aunque hice todo lo posible por no imaginar lo que eso implicaría.

De repente, todos los monstruos que supuestamente eran la "Nueva Humanidad" se detuvieron. Varios de ellos miraron hacia la puerta sur de Uruk, y sospeché que las criaturas debían haber recibido algún tipo de orden telepática.

De repente, se escuchó un aluvión de más de esos sonidos confusos provenientes de las bocas retorcidas de los monstruos de seis patas. Una vez más, honestamente, sonaba casi como si estuvieran tratando de hablar, pero no tenía idea de lo que estaban diciendo.

Entonces, toda la horda de monstruos se dio la vuelta y corrió hacia la puerta sur. Mantuve mi ametralladora lista, en caso de que fuera una trampa, pero las bestias sin nombre simplemente siguieron yéndose.

—¿Qué carajo...? —explicó Mordred, aturdido por el repentino giro de los acontecimientos. Tampoco podía culpar a mi novia por sentirse así.

Por mucho que luchamos, atrapados en los confines de Uruk, la mayoría de los Noble Phantasms de mi equipo no pudieron ser desplegados, dejándonos así con prácticamente pocas opciones viables para luchar contra una horda de bestias súper fortalecidas que se contaban por miles.

"Les dijeron que se retiraran", me di cuenta. "¿Es esto una especie de escenario de mente colmena? ¿O tienen una conexión entre ellos y su "madre", que, supongo, es Tiamat?"

Cualquiera de las dos posibilidades me resultaba igualmente inquietante.

—Las criaturas enemigas... se están retirando —dijo Mash, manteniendo su escudo en alto mientras observaba con cautela las espaldas de los monstruos, en caso de que esto fuera una estratagema de «falsa retirada».

—¿Límites de actividad? —tarareó Quetzalcoatl. Entonces las cejas de la rubia Rider se fruncieron y frunció el ceño—. Tal vez no. Ese no parece ser el caso.

—Tal vez el rey Gilgamesh tenga una idea o dos —dijo Rits, finalmente apartando la mirada de la dirección en la que se habían ido esos seres que Kingu había llamado 'Nueva Humanidad'—. De cualquier manera, no deberíamos quedarnos aquí parados.

—Bright Eyes tiene razón —añadió Mordred, mientras su casco con cuernos se desmontaba para revelar la temible mueca de mi novia—. No hay forma de saber cuándo volverán esos cabrones. Tenemos que reagruparnos ahora.

—De acuerdo —gruñí. Me giré hacia un lado e incliné la cabeza hacia un lado, en dirección a donde se dirigían los rezagados civiles y soldados urukianos que habíamos protegido—. Busquemos a Gilgamesh.

Naturalmente, nos dirigimos directamente al zigurat en el corazón de Uruk.

En primer lugar, tenía sentido, ya que el Rey de los Héroes prácticamente permanecía dentro de su ornamentado palacio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, salvo algunas excepciones. En segundo lugar, todos los demás en Uruk se dirigían en esa dirección, sin duda buscando refugio y guía de su rey.

A medida que nos acercábamos al palacio de Gilgamesh, mis compañeros y yo pudimos ver cada vez más la terrible devastación que esos monstruos sin nombre habían infligido en Uruk. Si bien no había muchos cuerpos (ni humanos ni animales), había mucha sangre y otros indicadores de una lucha violenta.

Me obligué a no prestarle atención. En ese momento, necesitábamos reagruparnos y decidir qué diablos íbamos a hacer a continuación. El duelo puede venir después.

Cuando llegamos al zigurat, mi sospecha de que el palacio del Rey de los Héroes estaba abarrotado de gente se hizo realidad. Había una mezcla de soldados y civiles, todos con aspecto confuso, presa del pánico o simplemente en un estado de estupor y aturdimiento.

Nos quedamos colgados junto a la escalera, sin querer añadir más al caos que ya era frenético, mientras los oficiales supervivientes y los altos funcionarios de Gilgamesh gritaban diversos informes. En ese momento, un oficial de alto rango informaba de lo devastadoras que habían sido nuestras pérdidas de hoy, tanto durante la Operación Gorgon Blitz como durante la defensa de Uruk.

Basta decir que no fueron buenas noticias...

—¿Cuáles son sus órdenes? —le preguntó el oficial a Gilgamesh después de que éste terminara de entregar su informe; una nota de desesperación febril estaba claramente presente en la voz del soldado.

Gilgamesh no respondió de inmediato. En cambio, el rubio rey de Uruk miró alrededor de la sala llena de gente durante unos largos segundos. Se detuvo un momento cuando su mirada se posó en nosotros. Parecía tener una expresión indescifrable en su rostro, lo que me hizo fruncir el ceño ligeramente.

Entonces vi que sus hombros se encorvaban levemente antes de que el Rey de los Héroes se levantara de su trono. Toda la sala quedó en silencio cuando lo hizo, lo que permitió que Gilgamesh se dirigiera a sus asustados súbditos sin tener que hablar por encima de nadie.

—Nuestra ciudad se enfrenta a la destrucción —empezó Gilgamesh—. Como mucho, sobreviviremos dos días más. Inhalé con fuerza, pero por lo demás me mordí la lengua. —Sin embargo, no hay necesidad de que mueras junto con Uruk.

Esta vez, las palabras pronunciadas por el Rey de los Héroes provocaron una oleada no tan silenciosa de susurros y jadeos entre la multitud de sus súbditos. Se apaciguó rápidamente cuando Gilgamesh continuó hablando.

"Aquellos que deseen sobrevivir, diríjanse al Muro Norte. Si desean luchar, ¡entonces morirán en nombre de Uruk!" Bueno, Gilgamesh ciertamente no iba a endulzar las cosas...

—Es una elección bastante binaria —le dije a Mordred—. Aunque no hay lugar para una tercera opción ni nada parecido, por supuesto...

—No me jodas, princesa —respondió Mordred secamente—. Bueno, al menos Goldie está siendo honesto con sus súbditos. Tal vez de manera brutal, pero a veces esa es la única opción que puede tomar un líder. Tarareé, asintiendo ligeramente con la cabeza en dirección a mi novia.

"Tenéis hasta la noche para decidir qué opción queréis seguir", dijo Gilgamesh, reanudando su discurso. "Despedíos de vuestros amigos y familiares".

Entre los súbditos del rey se produjo otra oleada de conversaciones en voz baja. Después, la multitud empezó a dispersarse lentamente y se dirigió hacia las escaleras que conducían a la salida del zigurat. Mis compañeros y yo permanecimos en silencio, esperando a que todos se fueran.

Unos cinco minutos después, solo yo, Rits, Mash, Mordred, el resto de nuestros sirvientes, Quetzalcoatl, Ishtar y Gilgamesh quedamos en la habitación. Aparentemente, el Guerrero Jaguar todavía estaba en el Muro Norte, cazando a todas las Bestias Demoniacas restantes para eliminar los restos de esa amenaza en particular. Tampoco pude evitar notar la notable ausencia de Siduri, pero probablemente solo estaba ayudando a organizar cómo cualquier persona en Uruk que decidiera huir se iría de la ciudad, o algo así.

—Así que habéis vuelto, caldeos —empezó Gilgamesh, sentado de nuevo en su trono—. Parece que habéis conseguido derrotar a Gorgona.

—Sí —respondió Rits en voz baja, bajando ligeramente la cabeza. Su mano derecha se cerró en un puño—. Pero al final fue una victoria pírrica para nosotros...

—¿Quieres descansar un poco? —preguntó Gilgamesh. No describiría la pregunta ni la expresión del rey como amables, per se, pero tenía un matiz de compasión. Algo que, sinceramente, no recordaba haber presenciado antes en el Rey de los Héroes.

"Supongo que el infierno realmente se está congelando hoy o algo así..."

—¿Maestro? —le preguntó Mash a su novio. Sin embargo, Rits negó con la cabeza.

—No, gracias —dijo mi compañero maestro con firmeza. Asentí con la cabeza en señal de acuerdo y apoyo mientras Rits continuaba hablando, levantando la cabeza—. Rey Gilgamesh, tengo algo que decir.

—¿Ah, sí? —respondió Gilgamesh, ladeando ligeramente la cabeza—. Está bien, entonces. Adelante.

Ritsuka procedió entonces a transmitirle al Rey de los Héroes las últimas instrucciones y palabras de Merlín. Gilgamesh permaneció sentado en absoluto silencio, con el ceño fruncido mientras Rits y yo nos turnábamos. Cuando terminamos, las manos de Gilgamesh agarraban con fuerza los apoyabrazos de su trono.

—Males de la humanidad —repitió Gilgamesh lentamente—. ¿Estás seguro de que eso es lo que dijo Merlín?

—Por supuesto —respondí con brusquedad—. Con el debido respeto, es bastante difícil olvidar las últimas palabras de un camarada.

—Pero ¿cuáles son estos males de la humanidad? —intervino Rits, antes de que Gilgamesh pudiera reprenderme/insultarme por ser grosero e insolente.

—¿No estás al tanto de ellos? —preguntó Gilgamesh, levantando la ceja derecha—. Pensé que encontrarías la respuesta a eso a través de tu viaje a través de las siete eras.

—Oye, este año hemos tenido mucho que procesar —replicó Mordred—. Es inevitable que algunas cosas se nos escapen. Supongo que esta es una de ellas.

—Eso parece —respondió Gilgamesh con sequedad—. Muy bien, entonces. Permíteme que te ilumine sobre este tema. Los Siete Males, como sugiere el apodo, son encarnaciones de los peores estigmas de la humanidad. Una serie de desastres que destruyen la civilización. Cuanto más progresan, más fuertes se vuelven, como tumores cancerosos en la sociedad.

—Qué delicia —dijo Joan con sarcasmo, y por una vez, el Rey de los Héroes soltó una suave risita, aunque carecía de verdadera alegría.

—En efecto. Ahora, escuchad bien —ordenó Gilgamesh—. Los males de la humanidad no destruyen a la humanidad. Más bien, la humanidad los destruye a ellos. Intercambiamos miradas de confusión. ¿Qué demonios se suponía que significaba eso?

Como es habitual en nosotros, Gilgamesh se negó a dar más detalles sobre esa declaración en particular. En cambio, continuó con su conferencia. "Muy bien, hay siete desastres concebidos y engendrados por la naturaleza bestial de la humanidad, y por lo tanto su Clase es Bestia. Esto es lo que el Rey Mago ha despertado y desatado en el mundo".

Mis ojos se abrieron y luego se entrecerraron. Bestias... Eso sonaba terriblemente familiar a la visión que había recibido de la Tabla de los Destinos. Aparentemente, debe haber sido una advertencia de una clase de enemigo comparable o incluso mayor que la amenaza de los Setenta y Dos Pilares del Dios Demonio de Salomón.

—Espera —intervino Ishtar—. La Madre fue convocada primero, ¿no? Eso significa que todo esto debe tener algo que ver con Tiamat.

—Sí, la diosa Tiamat es una de las Bestias —respondió Gilgamesh. Inhalé con fuerza mientras el Rey de los Héroes continuaba hablando, bajando un poco la cabeza y mirándonos fijamente a todos con severidad—. Traten de comprender la situación. Nuestro enemigo es, literalmente, una deidad primordial.

"Y yo que pensaba que la Diosa Rhongomyniad era un jefe final muy molesto para nosotros...", pensé con amargura.

—Sin embargo, parece que aún no ha despertado del todo —añadió Gilgamesh—. ¿No es así, caldeos?

—Así es —respondió Da Vinci a través del comunicador que Rits había reabierto antes sin que yo me diera cuenta—. En este momento, las únicas señales de origen espiritual del enemigo son las de las criaturas de antes. Aún no han aparecido señales similares a las de los dioses... Además... ¿Romani?

A través del comunicador de Ritsuka, escuché el sonido de algo arrastrando los pies, y luego la voz del Doctor Roman entró en la discusión.

"He estado analizando las lecturas que hemos obtenido de lo que atacó Uruk antes", comenzó el director interino de Chaldea. "Esto es lo esencial: esas criaturas fueron creadas usando el barro de los dioses. Estas criaturas no existen en nuestro árbol genealógico. ¡Emiten tanta energía mágica porque sus Circuitos Mágicos son los de seres de la Era de los Dioses!"

—Entonces, ¿qué? ¿Estás sugiriendo que estos son una especie de súper soldados, Romani? —retumbó Iskandar.

—Tal vez no sea una mala forma de verlo, Iskandar —respondió Roman—. O podrías pensar en ellos como un Enkidu producido en masa.

Noté que el rostro de Gilgamesh se tensó levemente. Sin duda, el Rey de los Héroes estaba molesto por tener algo que se pudiera comparar con la única persona que era amiga de Gilgamesh, pero tampoco arremetió contra el Doctor Roman. En cambio, se inclinó ligeramente hacia adelante en su trono.

—Entonces, ¿cómo los llamarás? —preguntó Gilgamesh con curiosidad. Escuché a Roman respirar profundamente y exhalar lentamente antes de responder a la pregunta del rey.

"El hijo de la diosa Tiamat, Laḫmu".

—Ya veo —respondió Gilgamesh. El Rey de los Héroes comenzó a mirar hacia su derecha—. Siduri... —comenzó a decir, pero se quedó en silencio ante la ausencia de su fiel asistente. —Oh —dijo, sonando un poco entumecido para mis oídos.

—Su Alteza, ¿dónde está Siduri? —preguntó Ritsuka. Mi compañero Maestro tenía una expresión preocupada en su rostro, y yo también tenía mi propia sensación siniestra. Gilgamesh nos miró a mí y a Rits durante unos segundos en un tenso silencio.

—Entonces, esos Laḫmus, ¿cómo nos ocuparemos de ellos con las fuerzas que...? —empezó a decir Gilgamesh. Su negativa a abordar la cuestión de la ubicación de Siduri solo provocó que lo que antes había sido un pequeño hoyo en el fondo de mi estómago comenzara a transformarse en un enorme abismo.

—¡Su Alteza! —intervino Ritsuka, sonando mucho más enérgico esta vez—. ¿¡Dónde está Siduri!?

Hubo otro momento de silencio tenso, y aunque sólo duró unos segundos, una parte de mí sintió que se prolongaba hasta la eternidad. Fue casi una misericordia cuando terminó con el Rey de los Héroes inhalando y exhalando.

Gilgamesh nos miró impasible cuando finalmente habló. "Para proteger al pueblo, Siduri fue capturada", declaró el rubio rey de Uruk, confirmando en el proceso la validez de mi nueva sensación de inquietud. "La llevaron a Eridu como rehén. ¿Lo entiendes?", agregó, mientras Rits jadeaba de sorpresa y horror, mientras mis manos se cerraban en puños apretados.

—¡Espera! —interrumpió Ishtar. La arquera de cabello negro ahora sonaba furiosa— . ¿Por qué no nos lo dijiste antes?

—¡Eso es importante! —gritó Rits en señal de acuerdo—. ¿Por qué no dijiste nada?

—No era algo que necesitaras saber —respondió Gilgamesh rotundamente—. ¿De qué sirve preocuparse por un civil a estas alturas? ¿O tal vez, a pesar de eso, tenéis una opinión al respecto, caldeos? —gruñó el Rey de los Héroes, inclinándose hacia delante en su silla.

Artoria, Emiya y Mordred prepararon sus armas, más por costumbre que por preparación para lanzar cualquier tipo de ataque contra uno de nuestros aliados de la Séptima Singularidad. Hay que reconocer que Rits se negó a dar marcha atrás. Después de todo, mi hermano adoptivo menor podía ser bastante terco cuando se decidía a algo.

—¡No la dejaré ahí para que muera! —replicó Rits. Di un paso hacia adelante y me aclaré la garganta en voz alta.

—Los caldeos no abandonan a sus amigos para que mueran o se enfrenten a un destino incierto —añadí con firmeza—. No siempre se puede evitar, pero no antes de agotar todas las opciones disponibles.

Gilgamesh gruñó suavemente, su mirada furiosa todavía se mostraba con toda su intensidad. Hace menos de un año, una mirada así probablemente me habría obligado a dar marcha atrás en algún momento.

Sin embargo, desde que me convertí en Maestro de Chaldea, he luchado contra no-muertos, dragones, wyverns, hombres-bestia, Sirvientes de las Sombras, Bestias Demoníacas e incluso diosas y Sirvientes. En comparación con esos desafíos y amenazas, el actual rostro temible de Gilgamesh era más bien... deficiente para mí.

El último enfrentamiento duró al menos medio minuto esta vez. Finalmente, al ver que ni yo, ni Rits, ni nuestros compañeros nos echaríamos atrás, Gilgamesh dejó de fruncir el ceño. En su lugar, una pequeña sonrisa irónica apareció en el rostro del Rey de los Héroes. Al mismo tiempo, Mash dio su propio paso hacia adelante.

—Entendemos tu posición, Rey Gilgamesh, pero por favor... —empezó a decir Mash. Sin embargo, el Rey de los Héroes interrumpió a mi hermana adoptiva cuando de repente se puso de pie.

—¡Os he oído, cabrones! —respondió Gilgamesh. A pesar de hablar en voz alta, la sonrisa del rey se había hecho más grande, con un dejo de aprobación. —¡Vayan a Eridu, no pierdan el tiempo!

—Eso fue un cambio de dirección un poco brusco —me murmuró Mordred, y no pude evitar resoplar suavemente mientras el Rey de los Héroes continuaba hablando.

—Nunca consideré a tu grupo como un activo de Uruk durante mi planificación táctica —declaró Gilgamesh sin arrepentirse, lo que hizo que mi ceja derecha comenzara a temblar levemente—. Ahorrarme tener que enviar un equipo de investigación es una bendición. ¡Así que, váyanse!

—¡Cierto! —respondió Rits, y él y muchos de mis compañeros comenzaron a darse la vuelta para marcharse. Yo, sin embargo, permanecí donde estaba, entrecerrando los ojos ligeramente mientras seguía mirando al Rey de los Héroes.

Y no, no estaba de mal humor por la broma anterior de Gilgamesh sobre que no nos consideraba un activo para Uruk ni nada por el estilo. No era el momento ni el lugar para ser mezquino.

—¿Tienes algo en mente, Maestro Aronson? —preguntó Gilgamesh, notando mis acciones. Mis compañeros se detuvieron y nos miraron a mí y a Mordred mientras yo asentía con la cabeza.

—Sí —respondí en voz baja—. Se trata de Kingu. A pesar del peligro que suponen, nunca has sugerido enfrentarte a ellos y eliminarlos, o siquiera intentar reclutarlos, de hecho. ¿Por qué?

—La historia de Kingu aún no se ha revelado por completo —respondió Gilgamesh, con un tono tan críptico como hubiera esperado de Merlín, si el Mago de las Flores todavía estuviera aquí—. He estado investigando por mi cuenta.

—Ya veo —gruñó Mordred—. Bueno, ¿te importaría compartir con el resto de nosotros lo que has descubierto? —añadió.

—Cuando estaba en Kur, esperando a que tu Maestro me liberara, decidí visitar la tumba de un querido amigo mío. A diferencia de Ishtar, Ereshkigal no había guardado rencor hacia mí ni hacia Enkidu. Sin embargo, cuando llegué allí, descubrí que su tumba estaba vacía —respondió Gilgamesh. El rubio rey de Uruk hizo una pausa y se inclinó hacia delante en su trono.

—Es curioso, ¿no? Que la tumba de mi amigo esté vacía, mientras que alguien que dice ser Kingu anda por ahí, luciendo exactamente como Enkidu, ¿eh?

Hubo un momento de silencio, mientras Rits y yo nos mirábamos. Mientras tanto, Mordred se aclaró la garganta con bastante fuerza.

—Entonces, ¿qué estás sugiriendo? —preguntó Mordred. Yo ya tenía una o dos sospechas, pero primero tenía curiosidad por escuchar las sospechas del propio Gilgamesh.

Sin embargo, el Rey de los Héroes se limitó a negar con la cabeza ante mi novia. "Después de que regreses de Eridu", declaró el Rey de los Héroes.

No pude evitar soltar un resoplido exasperado, una acción que Mordred imitó, pero sabía que teníamos un cronograma ajustado. Así que, en lugar de eso, asentí con la cabeza de mala gana y luego me di la vuelta para salir del zigurat con mis compañeros.

'Por favor, que esté bien, Siduri...'

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Notas:

¡Y listo! Ah, tanta acción, drama, angustia y revelación en este capítulo. Personalmente, lo disfruté, ¡y espero que ustedes también!

Gracias de nuevo a todos por sus buenos deseos. Me alegra informarles que volví a un lugar seguro el domingo y que esta semana debería estar completamente en condiciones de trabajar nuevamente. :)

Además, acabo de empezar a jugar al nuevo juego de Tsukihime, y Dios, el título de apertura me recuerda mucho al juego original (que tengo la suerte de poder jugar XD)

Ahora, ¡es hora de la(s) pregunta(s) del capítulo! En primer lugar, ¿quién seleccionó para los dos GSSR de este año y a quién querías conseguir y terminaste consiguiendo? Intenté elegir a Shiki Saber para ambos y, para la bolsa de sorpresas, obtuve a Arthur Prototype y al segundo obtuve a Arjuna Alter por la cosa del destino. Segunda pregunta: ¿Quién seleccionó a Arcueid (también conocida como Archetype Earth) y a quién terminaste consiguiendo? La conseguí y actualmente está en el nivel 100, las tres habilidades en el nivel diez y NP 4. Tercera pregunta: ¿Quién está ansioso por el nuevo evento de traje de baño de verano de Servant de este año que comienza la semana que viene o así? ¡Personalmente, estoy ansioso por ver a Lady Avalon y a Gareth de verano!

Como siempre, gracias a todos por tomarse el tiempo para apoyar a The Will to Fight durante cuatro años. Ha sido un viaje increíble y espero poder ofrecerles otro año más capítulos entretenidos y agradables no solo para The Will to Fight, sino también para las precuelas y secuelas cuando llegue el momento. Espero que hayan disfrutado del capítulo 312 y no duden en dejarme saber qué les pareció. ¡Que tengan un fantástico resto de semana y nos vemos el lunes en el capítulo 313!