Era tarde en la noche cuando ascendimos desde Kur y llegamos de regreso a la plaza de Kutha, que todavía estaba en un estado desordenado por nuestra pelea con Ishtar durante la misión de recuperar la Tabla de los Destinos de Gilgamesh. Esta vez, sin embargo, no tuvimos que preocuparnos de ser atacados por los no-muertos, ya que Ereshkigal había prometido mantenerlos bajo control nuevamente, como lo había hecho en el pasado.

Regresamos a Uruk del mismo modo que llegamos a Kutha: encima de Maana, pilotado por Ishtar. Tenía que admitir que volar por el cielo nocturno en algo que podría describirse como un paso más allá de una cabina abierta era hermoso . Los ricos colores del cielo y las nubes parecían aún más vibrantes de cerca, saqué mi teléfono y tomé algunas fotografías y videos de mi entorno, para diversión de Mordred, Ishtar, Fou y Scáthach.

Me sentí un poco triste cuando llegamos a las afueras de Uruk, ya que eso significaba que el momento de paz y de poder disfrutar de la belleza de la naturaleza había llegado a su fin, al menos por el momento. Sin embargo, teníamos asuntos que atender y, aunque al final habíamos logrado reclutar a Eresh, todavía habíamos perdido buena parte de un día que de otra manera podríamos haber dedicado a prepararnos para el enfrentamiento final con Gorgon.

Hasta donde yo sabía, los únicos oponentes que nos quedaban con los que lidiar eran Gorgon y su secuaz, Kingu. Sabíamos dónde había establecido el Vengador su base de operaciones, así como el hecho de que ella tenía el Santo Grial enviado aquí por el rey Salomón. Sin embargo, todavía fue una situación tremendamente complicada y difícil para nosotros.

Y con suerte, esta noche y/o mañana estarán centrados en superar el obstáculo final de la Séptima Singularidad.

Ahora, la razón por la que nos establecimos en las afueras de las defensas de Uruk, y no dentro de la ciudad en, digamos, la embajada de Caldea o el zigurat central de la ciudad, fue porque no teníamos idea de cuán nerviosos estaban los defensores de la ciudad en este momento. Si bien no me preocupaba que nos derribaran mientras estábamos encima del bote mágico de proa de Ishtar, tampoco estábamos exactamente interesados ​​en lidiar con ese desastre.

Cuando Ishtar nos llevó para nuestro aterrizaje, no tuvimos que esperar mucho tiempo para recibir algún tipo de comité de bienvenida, como resultó ser.

Merlín fue la primera persona en saludarnos. Aparentemente, el Mago de las Flores había estado esperando justo afuera de la puerta de la ciudad a que regresáramos o que nos dirigiéramos a Kutha para negociar nuestra liberación, como Ishtar nos había advertido.

Afortunadamente, ese fue un resultado que no se había producido. Especialmente porque no confiaba demasiado en las habilidades de Merlín para llegar a un acuerdo con Eresh para liberarnos si realmente hubiéramos sido capturados por la Reina de Kur.

—Ah, Jacob, Mordred, Scáthach e Ishtar, me alegro de volver a verlos —dijo Merlín alegremente. Gruñí suavemente en señal de reconocimiento.

—Buenas noches, Merlín —respondí—. Veo que Uruk no se ha quemado hasta los cimientos ni nada por el estilo mientras estábamos en Kur —añadí en tono inexpresivo. Mordred resopló, desconcertado, mientras que la expresión de Merlín cambió a una más seca.

—Veo que tanto Mordred como Ana te están afectando —comentó el Caster de pelo blanco, y yo simplemente sonreí ante eso. Fue mezquino de mi parte, pero esta era mi pequeña manera de vengarme de Merlín por ocultarnos tantos secretos.

—Ah, Bright Eyes y Shieldy son buenos líderes por derecho propio —intervino Mordred—. Incluso si tú estabas cerca arrastrándolos mientras no estábamos y rescatando a Goldie para ti.

—Entonces, ya veo que no es necesario preguntar si todos están bien —dijo Merlín con amargura. Ahora incluso Scáthach sonreía, aunque débilmente—. Gilgamesh ya se ha recuperado, y el resto de los ciudadanos de Uruk y Kutha también se están recuperando.

—Es una gran noticia —dije, dejando de lado mis bromas/burlas/regaños hacia Merlín y hablando en su lugar con seriedad—. Si bien no dudaba de que Eresh cumpliera su promesa, siempre existía la posibilidad de que surgieran complicaciones inesperadas.

—Entonces, ¿conseguiste reclutar a tu propia diosa? —preguntó Merlín, con un tono divertido e intrigado. Sonreí y asentí levemente con la cabeza.

"Sí. Fue complicado, por decir lo menos, pero logré que Ereshkigal entrara en razón. Ella no era una verdadera enemiga, simplemente alguien que se había vuelto solitaria, amargada y había desarrollado una lógica retorcida debido al papel que le habían asignado durante miles de años", comencé. "Eresh es ahora nuestro aliado y mi amigo".

"¡Una noticia realmente maravillosa!" Dijo Merlín, golpeando ligeramente el suelo con la punta de su bastón, sonriéndonos salvajemente. No pude evitar devolverle una pequeña y honesta sonrisa, aunque tampoco duró mucho en este mundo.

"Merlín, aunque había alguien más ahí abajo", intervine, mi rostro se volvió sombrío al recordar ese horrible momento en el que una espada parecía haber partido el cráneo de Ereshkigal por la mitad.

Al ver mi expresión, el Mago de las Flores frunció el ceño y su alegría traviesa se escapó como agua detrás de una presa rota. "¿Oh? ¿Quién o qué fue? ¿Entendiste un nombre?

"Sí", respondí. "Se hacía llamar Ziusu-dra. El mismo hombre encapuchado con el que Rits y Mash ya se han encontrado varias veces".

—Ya veo —murmuró Merlín, frotándose la barbilla con una mano—. ¿Te importaría contarme qué hizo?

—Si puede darme algunas malditas respuestas, lo haré con gusto —declaré sin rodeos—. Usó una espada para separar a Ereshkigal de la Alianza de las Tres Diosas, apareciendo detrás de ella de la nada. Ahora, no afirmaré ser una especie de oído viviente, pero no escuché nada cuando apareció hasta que blandió su espada y pareció partir a Ereshkigal por la mitad.

"Yo tampoco escuché nada", añadió Mordred, mientras que Ishtar y Scáthach también asintieron con la cabeza. Si bien Gilgamesh no estaba aquí para dar su propia respuesta, la expresión de sorpresa que había visto en el rostro del Rey de los Héroes casi confirmó que él también había sido tomado por sorpresa por la aparición sorpresa de Ziusu-dra como invitado especial en Ereshkigal. palacio.

—Tengo curiosidad —murmuró Merlín—. Tengo mucha curiosidad. ¿Les dijo algo más?

"Lo hizo", confirmé. "Ziusu-dra afirmó ser un amigo de una tierra lejana, y que estaba conectado tanto conmigo como con Rits por el destino".

"Lo que sea que se supone que eso significa", añadió Mordred con un bufido burlón. "He estado con Jacob en casi todas sus misiones y no recuerdo haber visto a ningún anciano empuñando una espada con habilidades sobrenaturales".

"Bueno, de cualquier manera, parece que Ziusu-dra nos está ayudando, aunque a su manera única", señaló Merlín, mientras yo fruncía el ceño un poco más.

Viejo con espada... En la Sexta Singularidad, uno de nuestros principales aliados habían sido los Viejos de la Montaña. Y su fundador había sido un espadachín más digno de ser un Sable que un Asesino si se juzgaba únicamente por las apariencias.

Sin embargo, la única vez que pude ver al legendario Asesino fue desde lejos, en medio de una tormenta de arena mientras luchaba en lo alto de las murallas de la Ciudad Sagrada del Rey León. Y lo poco que vi tenía un elemento inhumano indudable.

Aún...

"Tendré que hablar con Rits y Mash sobre esto después de que terminemos con Goldie", decidí en silencio. Después de todo, los dos tuvieron encuentros más cercanos con el Primer Viejo de la Montaña, y con quien habló, habló y caminó.

"De cualquier manera, no nos servirá de mucho quedarnos aquí y preguntarnos quién es Ziusu-dra", dije de repente en voz alta. "¿Dijiste que Rits y los demás nos están esperando en la sala del trono de Gilgamesh, Merlín?"

—Así es —respondió el Caster de cabello blanco—. Aunque no estaba aquí esperando solo tu regreso...

—¿Ah, sí? —pregunté, arqueando la ceja derecha hacia arriba. Merlín soltó una suave risita, pero en lugar de decir nada más, el Mago de las Flores dio unos pasos hacia la derecha y pude ver que Ana estaba sentada en un pequeño saliente del lado izquierdo de la puerta de la ciudad frente a nosotros.

Me tomó un momento darme cuenta de que era ella, ya que la estaba viendo por primera vez con la capucha bajada, revelando que estaba usando una especie de diadema/tiara hecha de metal negro, con un grabado plateado.

"¡Oye, Ana!" Grité, haciendo que Lancer levantara la vista, una expresión momentánea de sorpresa cruzó su rostro, antes de ser rápidamente reemplazada por una de emoción y alivio. Ana se levantó de su asiento y luego se apresuró, deteniéndose aproximadamente a un metro de Mordred y de mí.

"Jacob, Mordred", dijo Ana, con una nota cálida en su voz acompañada de una pequeña sonrisa. "Me alegra ver que has regresado sano y salvo. Como tú, Ishtar, Scáthach", añadió, inclinando la cabeza en dirección al Arquero y al Lancer en cuestión.

—¡Fue una misión interesante, eso es seguro! —declaró Mordred con confianza, lo que me hizo reír suavemente por las payasadas de mi novia.

—Apuesto a que sí —dijo Ana, asintiendo ligeramente con la cabeza.

—Tienes la capucha bajada —observó Scáthach. Ana dejó escapar un jadeo de sorpresa y abrió un poco los ojos mientras buscaba la punta de la capucha, pero se topó con el aire vacío o con su cabello.

—Oh, eso es inusual, ¿no? —dijo Merlín, una vez más con una misteriosa sonrisa en su rostro, mientras el Caster se agachaba ligeramente frente a Ana—. Es como si una flor estuviera floreciendo por primera vez —agregó.

En lugar de responder con comentarios mordaces como lo haría normalmente, Ana se sonrojó levemente. La pequeña Lancer honestamente parecía bastante avergonzada. "Oh, yo..." Murmuró, mirándonos a mí y a Mordred varias veces antes de volver a mirar a Merlín, ahora con un elemento de nerviosismo en exhibición.

"De todos modos, tenemos que irnos. El rey está esperando que te reúnas con los demás. Vamos al zigurat", dijo finalmente Ana, dándose la vuelta y caminando rápidamente hacia la puerta abierta. Merlín se puso de pie, riéndose suavemente, aunque no tuve la sensación de que fuera algún tipo de acción malévola.

En todo caso, me sentí extrañamente... ¿paternal?

'¿Por qué la idea de que Merlín sea padre de o por algo me asusta tanto...?'

—¡Oye, Ana! —grité, ahuyentando ese pensamiento mental que me atormentaba. La Lancer de cabello morado se detuvo y miró por encima del hombro con una expresión tímida en el rostro.

"¿Sí, Jacob?" Ana preguntó suavemente, moviéndose ligeramente en su lugar. Como si esperara que se burlaran de ella o algo así. Honestamente, me hizo sentir incómodo y una vez más no pude evitar preguntarme quién era realmente Ana y qué debió haber pasado para tener este tipo de reacción.

"Te ves bien, Ana", le dije, con la esperanza de ofrecerle un cumplido para respaldar su confianza aquí. Si bien no la criticaría por usar una capucha simplemente porque le gustaba hacerlo, si la usaba porque pensaba que era fea y poco atractiva, o porque no estaba segura de su apariencia, el portador de la guadaña estaba muy equivocado.

Después de todo, a pesar de que tanto su armadura como su atuendo casual predeterminado exponían bastante piel, Mordred todavía no estaba segura del hecho de que ella era bonita, no, hermosa a mis ojos.

Ana parpadeó y abrió mucho los ojos por la sorpresa. Al parecer, mi comentario había pillado desprevenida a la Lancer (que ahora estaba sin capucha). Me miró fijamente, tal vez intentando ver si estaba intentando engañarla o algo así, antes de darse cuenta rápidamente de mi sinceridad.

"...Gracias, Jacob", dijo Ana en voz baja. Una pequeña, tímida pero cálida sonrisa apareció en su rostro. "Sé que ya lo dije, pero es realmente bueno verte bien de nuevo, Jacob, Mordred".

—Je, lo mismo digo, Squirt —respondió Mordred, habiendo finalmente decidido un apodo para Ana. Normalmente, me habría reído, ya sea por el comentario directo detrás de la elección de mi novia o por la expresión ligeramente enfurruñada de Ana ante la broma amistosa que acababa de recibir el Lancer.

En ese momento, sin embargo, de repente me quedé quieto. Mi aliento quedó atrapado en el fondo de mi garganta. Finalmente me di cuenta de que el rostro de Ana me resultaba familiar.

La capucha del Lancer había hecho un excelente trabajo ocultando la mayor parte de su cabello, pero al quitarla, noté cómo tenía un conjunto de flequillo distintivo que se convertía en sus dos colas delanteras, arqueándose hacia arriba y luego hacia abajo. Enmarcaban sus grandes ojos violetas, que también había visto antes, aunque en dos formas muy adultas.

Exactamente el mismo peinado, ojos y un collar similar a los de cierta jinete griega que Rits había convocado... Y una cara similar al miembro final de la Alianza de las Tres Diosas, ahora que lo pensaba.

Sin embargo, fue esa expresión tímida pero honesta que acababa de ver en el rostro de Ana lo que hizo que una de las últimas piezas del rompecabezas encajó en mi mente.

"Que me jodan", pensé para mis adentros con un suave gemido. Si de verdad tenía razón en esto, entonces las cosas se iban a complicar. No es que mi opinión de Ana como buena amiga y confiable fuera a cambiar ni un poco, sino porque la Lancer podría no reaccionar bien cuando se enterara.

—¿Qué pasa, Jacob? —me preguntó de repente Mordred, su preocupación se desenmascaró en la privacidad de nuestro enlace de comunicación personal. Aparentemente, el Caballero de la Rebelión había notado lo callado que había estado durante los últimos minutos, mientras todos los demás estaban distraídos—. ¿Te ves pálido, como si hubieras visto un fantasma o algo así?

"Podría haberlo hecho", le admití a Mordred, lo que sólo sirvió para aumentar la confusión de mi novia. 'Yo... creo que ahora tengo una idea de quién es Ana...'

—¿Qué? ¿Qué quieres decir, princesa? —preguntó Mordred.

—Creo que Ana es la versión más joven de uno de los sirvientes de Chaldea —empecé— . Pero primero necesito confirmar una última cosa.

'¿Debería preocuparme por algo?'

'Aparte de las reacciones de Ana y Merlín, no, no lo creo', respondí, calmando las preocupaciones de mi novia. "Tengo una última cosa que comprobar primero, pero lo haremos junto con el Doctor Roman después de que terminemos nuestra reunión con Gilgamesh esta noche".

—Está bien —dijo Mordred, aunque mi novia parecía un poco reticente. Sinceramente, tampoco podía culparla. Personalmente, me sentía más que un poco impaciente por empezar a confirmar si Ana era realmente quien ahora creo que es.

Pero como mencioné anteriormente, estábamos retrasados ​​y necesitábamos comenzar a ponernos al día antes de que Gorgona lanzara su próximo y potencialmente último ataque contra Uruk.

"¿Vienes, Jacob?" La voz impaciente de Ishtar nos sacó a Mordred y a mí de nuestros pensamientos.

"S-Sí, ya voy", respondí con un gruñido, sintiéndome un poco avergonzado por congelarme así. Mordred y yo rápidamente nos reunimos con los demás y, sin más comentarios, nos dirigimos directamente hacia el zigurat, mientras en lo alto el brillante cielo anaranjado del atardecer se desvanecía hasta convertirse en la noche.

Tenía que pedirle otro favor al Doctor Roman, uno que no le haría mucha gracia a uno o dos sirvientes. Sin embargo, necesitaba dejar este misterio en paz de una vez por todas. Después de todo, si tenía razón, mi opinión de Ana como buena amiga y compañera agradable no cambiaría ni un ápice.

Pero primero necesitábamos escuchar todo lo que Gilgamesh necesitaba/quería compartir con nosotros.

Aproximadamente media hora después, Merlín, Ishtar, Scáthach, Ana, Mordred y yo llegamos al palacio de Gilgamesh. Al igual que Merlín y Ana frente a la puerta de la ciudad, mis compañeros y yo no tuvimos que esperar demasiado para que nos notaran y nos saludaran.

"¡Bienvenido de nuevo, Jacob Senpai!" Mash gritó, una mirada de alivio desnudo en el rostro de mi amiga/hermana pequeña adoptiva. De pie junto a ella, Rits parecía tan feliz como su novia.

—Gilgamesh nos contaba algunos detalles de lo que sucedió en Kur —dijo mi compañero Maestro—. Me alegro de que al final todo saliera bien para ustedes.

"Tú y yo, Rits", me reí entre dientes con una sonrisa torcida en mi rostro. "Tú y yo ambos. Supongo que tu sensación casi constante de optimismo está empezando a contagiarme".

"¡Bien!" Rits proclamó con orgullo. "Ya te estás volviendo demasiado cínico para alguien de nuestra edad". Ay, Rits. ¿Vas mucho por las pelotas allí?

"Touche", admití tímidamente. No podía negar que mi amiga de ojos azules había planteado allí una verdad excelente, aunque dolorosa. "Bueno, de todos modos, espero que tú también tengas la oportunidad de conocer a Ereshkigal. Se pone un poco nerviosa con facilidad, pero tiene buen corazón".

"Se pone nervioso fácilmente, ¿eh?" Repitió Rits, con una mirada cariñosa apareciendo ahora en su rostro. "Je, suena como Tohsaka Senpai". También pude escucharlo agregar en silencio 'e Ishtar también' , pero viendo que la Diosa de la Guerra y Venus estaban con nosotros en este momento, no fue exactamente una idea muy inteligente.

—Interesante —murmuré—. ¿Quizás algún día podrías presentarme a ese semimentor tuyo? Ahora me intriga mucho conocer a una persona tan... pintoresca .

—¡Claro, me encantaría, Jacob! —respondió Rits con entusiasmo. Sonreí suavemente. Otra promesa hecha entre mi hermano adoptivo y yo, para recordarnos el futuro por el que estábamos luchando.

—Aunque nuestra pequeña reunión aquí sea muy conmovedora, creo que deberíamos dejar de ponernos al día con el resto para más tarde —intervino Mordred—. Squirt ya mencionó que Goldie está esperando a que lleguemos. No sé ustedes, pero yo ya he tenido suficiente de él para que me dure el resto de esta singularidad de hoy. Estoy seguro de que no me interesa lidiar con que se muestre insoportable con que nos entretengamos o algo así.

—Lo cual sin duda haría —convino Ishtar, con una expresión seca en el rostro del arquero—. Estoy de acuerdo con Mordred. Sigamos adelante y terminemos con esta reunión. ¡Cuanto antes lo hagamos, antes podré seguir adelante y disfrutar de un merecido tiempo de relajación!

"Es justo", admití con una sonrisa torcida. "Muy bien, vayamos a reunirnos con el rey y veamos qué tiene que decir ahora". Y dicho esto, mis compañeros y yo retomamos nuestro avance.

Unos minutos después, entramos en la sala del trono de Gilgamesh. Tal como había dicho Rits, Jeanne, Joan, Medb, Nightingale, Artoria, el resto del grupo de Ritsuka, Quetzalcoatl y Siduri estaban todos reunidos dentro y alrededor de una gran mesa rectangular.

Mientras tanto, como de costumbre, el Rey de los Héroes estaba sentado en su trono dorado, actuando como si no hubiera estado muerto durante casi un día entero. Gilgamesh tenía una expresión impaciente en su rostro, golpeando con las puntas de los dedos de su mano izquierda contra el apoyabrazos correspondiente de su trono.

—Maestro Aronson, pensé que les había dejado instrucciones claras a usted y a sus compañeros para que no se demoraran en regresar a Uruk —dijo Gilgamesh—. Y aun así, llega tarde. Suspiré internamente, mientras la ceja derecha de Mordred comenzaba a temblar levemente.

—Bueno, es fácil para ti ser todo un altivo y poderoso allí, Gilgamesh —espetó Ishtar irritada—. Solo tienes que flotar y regresar a tu cuerpo. Tuvimos que atravesar el resto de Kur, llegar a la superficie, y luego tuve que llevar a todos en avión desde Kutha a Uruk. ¡En todo caso, deberías estar agradecido de que no montamos un campamento para pasar la noche!

Gilgamesh miró perezosamente a Ishtar. Parece que el Arquero de cabello negro no se había ganado ningún favor ante los ojos del Rey de los Héroes por ayudarlo a liberarlo de Ereshkigal. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, me aclaré la garganta.

"Bueno, ya estamos aquí, así que no tiene sentido centrarse en cuánto tiempo nos tomó llegar aquí", ofrecí, tratando de canalizar mi Ritsuka Fujimaru interior e intentar calmar la situación a través de la diplomacia. "Si hay algún lado positivo aquí, parece que has tenido tiempo de organizar nuestra reunión", agregué.

Al mirar la mesa, noté que había numerosos objetos hechos de lo que supuse que era arcilla. Me tomó solo un momento darme cuenta de que estaba mirando lo que era esencialmente un mapa tridimensional del área circundante. Me tomé otro momento para examinar qué eran esos modelos.

A un lado había un Uruk en miniatura, así como una copia del Muro Norte. Entre las dos ubicaciones antes mencionadas había un conjunto de lo que uno asumiría que eran piezas de ajedrez, pero que rápidamente me di cuenta de que representaban a todos los Servants de nuestro lado, excepto Ereshkigal, que estaba atrapado en Kur. Al otro lado de la pared había una serie de piezas de colores claros en forma de damas, que supuse representaban al ejército de Uruk.

En el extremo opuesto de la mesa había una representación de un bosque. Parte del mismo bosque de cedros donde Kingu, actuando como Kingu, intentó atraer a Rits, Mash y los demás a lo que casi con certeza habría sido una trampa fatal, si Merlín y Ana no hubieran intervenido cuando lo hicieron.

En el borde de representación del bosque, justo enfrente del Muro Norte, había un gran afloramiento rocoso. Construido en el frente era parte de un templo de estilo griego. Si bien esta era la primera vez que veía una representación del mismo, sabía que era el Fuerte de Sangre de Gorgona, su base de operaciones.

Frente a la entrada del Fuerte de Sangre había al menos cien piezas circulares formadas con arcilla teñida de negro. Tenía la sospecha de que representaban a las Bestias Demoniacas de Gorgona, pero no sabía cuántos monstruos representaba cada pieza.

"Está bien", comenzó Gilgamesh, levantándose de su trono. "Es hora de empezar a discutir nuestra estrategia para el Ataque Gorgona".

Arqueé mi ceja derecha hacia arriba. "Entonces, ¿vamos a llevar la pelea a la guarida de Gorgona, Gilgamesh?" Yo pregunté. Este era un territorio familiar para mí. Tácticas militares y de asalto, y contra un enemigo que también debía ser destruido.

'...Está bien, solo pensar eso me hace sonar más que un poco sediento de sangre', pensé tímidamente para mis adentros. Ajeno a mis pensamientos, Gilgamesh asintió con la cabeza.

—Sí, lo somos —declaró el Rey de los Héroes—. Y por lo que Ritsuka Fujimaru ha indicado, eso es algo en lo que sobresales, e incluso disfrutas a veces. Sí, tenía razón.

Quiero decir, yo lideré el asalto a Filadelfia en la Quinta Singularidad, había sido el primero en las murallas de la Ciudad Santa en la Sexta, y durante la Octava Singularidad, había liderado la carga contra el ejército de Morgan al comienzo de la batalla final fuera de los muros de Londinium, incluso abriendo una brecha en dicha muralla, entre otras cosas.

Yo era un luchador, un guerrero, como Mordred, y no me avergonzaba admitirlo.

"Je, culpable de los cargos", admití descaradamente, mientras Mordred sonreía orgullosamente a mi lado, con los brazos cruzados sobre su peto. Gilgamesh dejó escapar una suave risa mientras descendía de su estrado.

"Bien", respondió el Rey de los Héroes. "Necesitaremos mucha confianza y habilidad en los próximos días", añadió, acercándose a la mesa que estábamos rodeando y deteniéndose junto a Siduri.

—Entonces, ¿cuál es la situación ahora? —pregunté, cruzando los brazos sobre el pecho e imitando la postura de mi novia en el proceso.

"Siduri, explica el despliegue actual de nuestros recursos", ordenó Gilgamesh a su asistente. Siduri asintió con la cabeza mientras tomaba una delgada varilla de madera y la usaba como puntero.

—Sí, Majestad —respondió la mujer del velo. Luego señaló con el puntero el Muro Norte en miniatura—. Actualmente, nuestras fuerzas restantes están apostadas en el Muro Norte, para prepararse para la inminente invasión del ejército principal de Gorgona —afirmó, agitando la punta de su bastón alrededor de la docena de piezas circulares que representaban las unidades de campo restantes del ejército de Uruk.

Siduri movió entonces el puntero hacia el otro extremo de la mesa, señalando la extensión de puntos negros. "Mientras tanto, las Bestias Demoniacas se han reunido en el bosque de cedros. Nos superan en número diez a uno".

—Ya nos hemos enfrentado a peores circunstancias antes —dijo Joan con un resoplido. La Vengadora soltó un chillido de sorpresa cuando Jeanne le dio un codazo en el costado a su hermana, con una expresión de reproche en el rostro de la Doncella de Orleans. Joan tenía razón, pero al mismo tiempo, no podíamos permitirnos el lujo de volvernos arrogantes.

"Me complace saber que tienes confianza en lo que enfrentarás", dijo Gilgamesh secamente. "Sin embargo, la verdad es que la humanidad no puede ganar tal como está la situación actual. Todavía estamos reparando el Muro Norte, e incluso con los ingenieros y constructores de Uruk trabajando día y noche, nuestras defensas no estarán completamente preparadas para cuando Gorgona lance su ataque dentro de unos días".

"Es por eso que vamos a la ofensiva", supuso Mordred, con una sonrisa salvaje de entusiasmo apareciendo en el rostro rubio de Saber.

—Exactamente —dijo Gilgamesh, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación, algo poco habitual en mi novia—. Vamos a lanzar un asalto a la base del enemigo.

—Entonces será como nuestra pelea con Quetzalcoatl, en otras palabras —murmuró Rits. Una vez más, el Rey de los Héroes asintió con la cabeza antes de responder.

—Correcto. Uruk te dará tiempo —empezó—. Te daremos medio día. Ese es el tiempo que podemos mantener el Muro Norte tal como están las cosas actualmente. Mientras defendemos el muro y la ciudad, quiero que ustedes dos y sus equipos de Sirvientes se infiltren y conquisten la base de Gorgon, el Fuerte de Sangre.

"El elemento sorpresa debería darnos la oportunidad de derrotar a Gorgona", reflexionó Ishtar mientras contemplaba la réplica del templo de estilo griego, mientras la diosa se frotaba la barbilla con el dedo índice derecho. Luego miró hacia arriba y hacia Gilgamesh.

—Pero ¿y si algo sale mal? —preguntó Ishtar—. En primer lugar, ¿cómo planeas destruir el Fuerte de Sangre?

Los ojos de Gilgamesh se entrecerraron levemente. "Simple", respondió secamente mientras tomaba una réplica de un hacha grande. "Ahí es donde usamos el Hacha de Marduk. Sus poderes deberían poder destruir el Fuerte Sangriento fácilmente, abriendo un camino hacia el interior".

"Bueno, esa será una gran llave maestra", dije arrastrando las palabras. "Supongo que el arma en cuestión está aquí o cerca del Muro Norte, ¿entonces?"

Siduri asintió con la cabeza en respuesta. "Sí. Una sirvienta misteriosa que se hacía llamar 'Servicio de Entrega del Jaguar Negro' llegó con el hacha poco después de que te fueras, Jacob.

No fui la única persona en la habitación que dejó escapar un suspiro de molestia. Ana murmuró sobre la lástima que era no poder despellejar a un gato como quería, y Mordred y Joan asintieron con la cabeza desconcertados. Mientras tanto, Artoria y Emiya tenían algunas de las expresiones más extremas que jamás había visto. En serio, ¿era esta dama Taiga realmente tan excéntrica por sí sola, o era Jaguar Warrior tan exagerado sin ser un Pseudo-Servant?

Honestamente no estaba seguro de qué respuesta era menos aterradora para mí...

—Te entiendo —dije, centrándome una vez más en la reunión actual y no en ningún pensamiento morbosamente curioso o de horror—. Entonces, supongo que el Hacha de Marduk ya ha sido trasladada al Muro Norte, ¿no?

"Sí", respondió Siduri. "Está listo para ser utilizado ahora".

"Con todo eso en marcha, todavía tenemos un problema", intervino Quetzalcóatl.

—¿Qué sería eso? —preguntó Nerón, mientras la Emperatriz de las Rosas ladeaba ligeramente la cabeza.

"Se trata del método de entrega", respondió la Diosa del Sol. "Si esa enorme hacha se entrega al Fuerte de Sangre de Gorgona desde el aire, las Bestias Demoniacas probablemente la derribarán antes de que esté en posición".

—Entonces lo lanzaremos —replicó Gilgamesh, como si fuera una tarea sencilla que pudiera llevarse a cabo con facilidad.

...Bueno, si Hércules estuviera aquí, el berserker griego probablemente podría lograrlo fácilmente. Pero no lo fue.

"¿Tirarlo, Su Majestad?" Preguntó Rits, mirando sorprendido al Rey de los Héroes. Gilgamesh carraspeó suavemente.

"¿Por qué están todos tan sorprendidos?" Preguntó, antes de mirar a Quetzalcóatl. "¿Bien? Puedes hacer eso, ¿no? Eres lo suficientemente fuerte, Diosa del Sol".

"Hmm..." tarareó el Jinete rubio en cuestión. "Hay aproximadamente treinta kilómetros desde el Muro Norte hasta el templo, ¿no?"

"Eso es correcto", dijo Merlín.

"Bueno, creo que puedo lanzarlo tan lejos", comenzó Quetzalcóatl. No pude evitar fruncir el ceño, sintiendo que había un 'pero' en esa afirmación. Sin embargo, no todos se dieron cuenta de eso cuando Siduri se inclinó hacia adelante sobre la mesa.

"¿De verdad?"

—Hm —murmuró Quetzalcóatl—. Pero aun así, no sirve de nada. Las reglas de la Alianza de las Tres Diosas me impiden hacerlo.

—Así es —exclamó Mordred—. A diferencia de Eresh, tú simplemente abandonaste la alianza, no te liberaste de ella.

"Si."

"Y eso significa que todavía estás sujeto a esa molesta regla de que los miembros no pueden atacarse entre sí", resopló Medb.

"Eso complica las cosas", añadió Rits. Mi ceño se hizo más profundo cuando la Jinete Mesoamericana asintió con la cabeza. Fue realmente interesante lo poco que he visto de la anterior actitud alegre y despreocupada de Quetzalcóatl desde que Rits la consiguió para que se pusiera de nuestro lado el otro día.

—Cierto —asintió Quetzalcóatl—. Cualquier diosa que rompa el pacto será completamente aniquilada, sí.

—Disculpe —intervino Merlín, con una mirada de suficiencia en el rostro del canoso Caster. Todos nos giramos para mirarlo.

"¿Supongo que ya has pensado en una solución, Merlín?" Artoria le preguntó a su antiguo mentor. El Mago de las Flores asintió con la cabeza.

"De hecho, Artoria", respondió. "Y es muy sencillo, en realidad. La mejor solución sería dejarme manejar esto".

—¿Ah, sí? ¿Al igual que "manejaste" a Gorgon en Nippur? —preguntó Mordred con ironía. Me reí entre dientes, recordando cómo el Mago de las Flores había pasado de tener confianza en derrotar sin ayuda de nadie al líder de la Alianza de las Tres Diosas a volverse cobarde en menos de unos minutos.

El ceño de Merlín se frunció. "Está bien, antes que nada, ¿era eso realmente necesario, Mordred?"

"Creo que sí", intervino Ana.

"...Supongo que entré yo mismo en ese ", suspiró Merlín. "¡Pero lo que pasó con Gorgona en Nippur es algo completamente diferente de lo que haré por nosotros usando el Hacha de Marduk!"

—¿Crees que puedes? —preguntó Quetzalcóatl, sonando tan escéptico como algunos de nuestro grupo claramente se sentían—. ¿Podrías lanzarlo con magia?

—No es así —respondió Merlín, lo que me hizo levantar una ceja mientras el Lanzador continuaba hablando—. Tal vez podría hacer que flotara, pero tendría que dejarlo caer bastante rápido. Pero tal vez esto funcione... —añadió Merlín, mirándonos a mí y a Rits.

—Déjame adivinar. Vas a hacer que te escoltemos cerca del Fuerte Sangriento y, una vez que estemos allí, crearás algún tipo de baliza de localización o algo así —pregunté, sin ningún interés en las posibles teatralidades místicas del Caster en ese momento.

—Bueno, vaya forma de quitarle algo de gracia, Jacob —dijo Merlín haciendo pucheros mientras asentía con la cabeza—. Pero sí, esa es básicamente la idea. En lugar de apuntar al templo, me apuntarás a mí , Quetzalcóatl.

—¿Eh? —preguntó el Jinete mientras Merlín sacaba una cinta de tela azul de la manga derecha de su túnica y se la tendía a Quetzalcóatl.

—Toma este trozo de tela azul y envuélvelo alrededor del hacha. Está conectado a mi bastón —explicó el Mago de las Flores—. Encontraré una manera de encargarme del resto. Tú solo asegúrate de que nos llegue cuando llegue el momento, ¿de acuerdo?

En otras palabras, esto iba a ser en parte planeado y en parte ejecutado en el acto. Esto sonaba cada vez más como una misión típica para nosotros los caldeos.

—Sí, eso debería funcionar bien —respondió Quetzalcoatl, aceptando la tira de tela—. Si técnicamente no estoy actuando en contra del templo, no incumpliré el contrato de la alianza. ¿Funciona eso, majestad? —añadió, volviéndose para mirar a Gilgamesh.

"Odio depender de Merlín", comenzó el Rey de los Héroes, ganándose algunas risitas de Mordred, Ana, Joan, Medb y algunos otros Sirvientes, "pero puedo aceptar eso. Es un buen compromiso. ¿Estás de acuerdo, Fujimaru, Aronson?

Rits y yo intercambiamos una mirada rápida y un movimiento de cabeza.

—Sí, lo hacemos —dije, siendo el primero en responder.

—De todo corazón —añadió Rits con énfasis. El Rey de los Héroes tarareó suavemente y luego nos hizo un gesto con la cabeza antes de volver la mirada hacia la mesa que nos rodeaba.

"Bien, entonces, repasemos esto por última vez", dijo finalmente Gilgamesh. Rits, Mash, Mordred y yo asentimos con la cabeza.

"El grupo de Caldea utilizará la desviación hecha por mi ejército para abrirse paso a través del bosque de cedros", comenzó Gilgamesh, agarrando varios pedazos en una mano que nos representaba. Luego colocó esas piezas a medio pie de distancia de la réplica de la guarida de Gorgona. Una vez hecho eso, tomó una vez más la réplica del hacha que habíamos recuperado de la región selvática al sur de Uruk.

"Al llegar al Fuerte de Sangre, y a la señal de Merlín, Quetzalcóatl le arrojará el Hacha de Marduk", continuó Gilgamesh. "¡Merlín recibirá el hacha y destrozará el templo, así!". Mientras el Rey de los Héroes decía esto, golpeó la réplica del arma divina contra la parte superior del Fuerte de Sangre en miniatura, aplastando la mitad superior y dejando un cráter destrozado en su lugar.

Gilgamesh volvió a mirarnos a mí y a Rits. "Allí, os infiltraréis en la fortaleza, os enfrentaréis a la diosa Gorgona y prevaleceréis. Llamaré a esta operación Marduk Blitz".

"Pegadizo", dijo Emiya arrastrando las palabras con sarcasmo, y yo me reí suavemente. Dejando de lado mi opinión personal sobre el Rey de los Héroes, estuve de acuerdo con mi Archer vestido de carmesí. Darle un nombre operativo parecía un poco vulgar, incluso excesivo. Por otra parte, aquí no era yo quien mandaba ni se buscaba mi opinión sobre el asunto.

El Rey de Uruk miró fijamente a Emiya, claramente no divertido por el no tan sutil golpe que le lanzaron. "Pasaré por alto tu insolencia aquí, Archer", respondió Gilgamesh con frialdad. "¡El destino del Muro Norte depende de esta batalla!"

"Entendido", respondió Rits, y asentí con la cabeza mientras mi compañero Maestro/hermano pequeño continuaba hablando. "Entonces, ¿supongo que mañana por la mañana a primera hora partiremos hacia el Muro Norte?"

—Así es —respondió Gilgamesh—. Aunque algunos de vosotros habéis pasado por algo que muy pocos han experimentado, y aún menos sobrevivieron, debemos comenzar nuestra ofensiva ahora, antes de que Gorgona y sus subordinados se enteren de que la Alianza de las Tres Diosas está prácticamente disuelta.

"Tiene sentido para mí", tarareé. "No te preocupes por mí, Mord y Scáthach. Estaremos listos para mañana. No puedes reprimirnos, aunque quisieras, Gilgamesh.

—Sí, en efecto. Es una forma digna de abordar este asunto, Jacob Aronson —comentó el Rey de los Héroes.

'Eh', pensé a Mordred. —¿Es eso lo más cerca que lo oiré disculparse con nosotros? Si es así, ¡tendremos que atesorar este recuerdo!'

—Aparentemente —respondió el Caballero de la Rebelión—, ¡dudo que volvamos a ver o escuchar algo así de Goldie!

—¡No es broma! —dije, coincidiendo con mi novia—. Joder, ojalá hubiera estado grabando esto con mi teléfono...

"Bueno, será mejor que empecemos a hacer nuestros propios preparativos finales", intervino Rits. "¿Supongo que podemos dar por terminada esta reunión, Su Majestad?"

"No veo por qué no", respondió Gilgamesh con un gesto despectivo con la mano. Gruñí y me di la vuelta para salir, al igual que todos los demás menos Merlín. Hice una pausa por un breve segundo y una ceja se levantó una vez más.

Entonces me encogí de hombros, pensando que probablemente era una conversación privada de la que no debía entrometerme, y seguí caminando. Después de todo, tenía un asunto más importante en el que concentrarme. Uno que requería una llamada a Chaldea, como le había mencionado previamente a Mordred.

Parecía que todo estaba empezando a estar decidido para la Séptima Singularidad. Nuestros únicos sirvientes enemigos restantes eran Gorgon y Kingu. En teoría, podríamos estar de regreso en casa en Chaldea mañana por la noche o algo así.

Pero ¿por qué tenía la sensación, sin embargo, de que este no era realmente el final, sino en el mejor de los casos el comienzo de un fin...?

Ritsuka Fujimaru se sentía confiado en general. Claro, todavía estaba un poco preocupado por lo que podría pasar durante el asalto a la base de Gorgon, pero eso era natural. Se sentía bien tener un plan de ataque sólido establecido.

El grupo comenzó a dispersarse en el momento en que Rits, Mash y todos los demás terminaron de descender la escalera del zigurat, y solo quedaron él, su novia, Jacob y Mordred. Y resultó que eso fue solo por un poco más de tiempo.

"Ustedes sigan adelante", dijo Jacob, y Rits se giró para mirar a su amigo/hermano adoptivo. "Hay algo en mi mente y quiero ver si el doctor Roman tiene un momento para repasarlo con él".

—¿Está todo bien, Jacob Senpai? —preguntó Mash. La novia de Ritsuka tenía ahora una expresión preocupada en su rostro. Jacob les dirigió a ambos una sonrisa torcida.

—Sí, creo que sí —respondió Jacob, y Rits dejó escapar un suave suspiro de alivio. Ya había habido demasiadas complicaciones hoy, y no tenía mucha prisa por meterse de lleno en otra . O al menos, no hasta mañana por la mañana, en cualquier caso—. Sólo quiero comprobar una teoría mía. Te contaré más tarde cómo va y de qué se trata —añadió el americano.

—Está bien, Jacob —dijo Rits—. ¿Nos vemos a ti y a Mordred en la embajada dentro de un rato?

"¡Sí!" Dijo el estadounidense con una leve sonrisa, haciendo aparecer la 'p' para enfatizar el proceso. "No debería llevar mucho tiempo solucionarlo, así que no te preocupes por tener que esperarnos despierto demasiado tarde ni nada por el estilo, ¿de acuerdo?"

"Me parece bien", respondió Rits, y Mash asintió con la cabeza en señal de acuerdo. "Está bien, entonces nos vemos luego".

"Más tarde", respondieron Mordred y Jacob, casi al unísono. Luego los dos despegaron, dejando a Rits solo con Mash mientras el cielo se oscurecía cada vez más.

Ritsuka se sentía un poco escéptico de que lo que Jacob quisiera hablar con el Doctor Roman fuera un asunto sencillo. Todavía se sentía un poco frustrado por cómo Jacob y Mordred habían guardado silencio sobre Ishtar y Ereshkigal durante las últimas noches. ¿Y si algo les hubiera pasado a ambos, como si Ereshkigal les hubiera robado el alma?

Sin embargo, todavía confiaba plenamente en que Jacob haría lo correcto. Además, su compañero Maestro había prometido informar a Rits y Mash sobre lo que estaba sucediendo esa noche. Entonces, Rits sería paciente durante las próximas horas más o menos. Miró al único Demi-Servant de Chaldea.

—Entonces, ¿estás listo para regresar a la embajada, Mash? —le preguntó Rits a su novia.

—Sí, Senpai —respondió Mash asintiendo con la cabeza antes de mirar a su alrededor, al mercado que aún estaba lleno de gente—. Supongo que esta será nuestra despedida con todos...

"Parece que ese será el caso", tarareó Rits. "Nos iremos a casa pronto, si todo va bien y de acuerdo con el plan del rey Gilgamesh".

—Me pone feliz, pero también un poco triste —admitió Mash. Rits la miró con simpatía.

"Entiendo exactamente lo que quieres decir", comenzó. "Incluso en la Sexta Singularidad, no creo que hayamos hablado con tanta gente diferente y durante tanto tiempo como lo hemos hecho aquí en Uruk".

"Ha sido una singularidad bastante divertida, como la Segunda Singularidad", dijo Mash, y Rits no pudo evitar reírse. Sí, Mash tenía razón. Sí, hubo pérdidas, algunas incluso más dolorosas que otras, como la pérdida de Ushiwakamaru y Leonidas. Pero incluso con sus muertes, había creado muchos recuerdos maravillosos aquí en Uruk, y mientras viviera, Ritsuka Fujimaru los conservaría con mucho cariño.

"Muy bien, vayamos a ver cómo está la embajada", dijo finalmente Rits en voz baja. "Va a ser nuestra última noche aquí y, por mi parte, no quiero dejar nada atrás accidentalmente. ¡De lo contrario, Gilgamesh no podrá enviarnos cosas de regreso a Caldea!

—Estoy de acuerdo —respondió Mash, riéndose suavemente de su broma—. Vamos, Senpai.

Por casualidad, Rits y Mash no tuvieron la oportunidad de intentar limpiar la embajada. Mientras se acercaban a su base de operaciones, vieron a una mujer de aspecto bastante mayor que se apoyaba en un bastón con una mano y sostenía un círculo de hermosas flores en la otra, acercándose a la entrada principal de la embajada.

Rits y Mash ayudaron a la señora a entrar, hablaron un poco con ella y se enteraron de que era dueña de una floristería y que había conocido a Ana en las últimas semanas. Rits había notado que algunos días, antes de que todo se fuera al infierno durante la misión a Nippur, Ana se alejaba sola. Siempre se había preguntado qué había estado haciendo...

Resulta que el Lancero encapuchado había ayudado a menudo a la señora a llevar su tienda y regar las plantas. Y durante el reciente brote de enfermedades que Ereshkigal y sus espíritus gallû habían traído a Uruk, la mujer había caído víctima de la debilidad fulminante.

Al parecer, debido a su avanzada edad, la familia de la mujer había perdido toda esperanza de que se recuperara, por lo que se despidieron entre lágrimas. Sin embargo, Ana había llegado y la Lancera se quedó al lado de la mujer, cuidándola lo mejor que pudo mientras Jacob convencía a Ereshkigal de que dejara de hacer lo que estaba haciendo.

En señal de agradecimiento, la mujer había hecho una corona de flores para Ana, utilizando las mejores que tenía y también las favoritas del Lancer. La anciana esperaba entregárselo personalmente a Ana, pero como se hacía tarde, necesitaba regresar a casa. Entonces, Rits había prometido entregarle la corona de flores.

La mujer se sintió más que aliviada al escuchar eso, y les agradeció profusamente tanto a él como a Mash antes de partir. Había sido una historia sorprendente pero conmovedora, y tanto Rits como Mash se sonreían gentilmente el uno al otro.

"Ella realmente tiene un lado suave y dulce", pensó Ritsuka en voz baja, sosteniendo la corona de flores mientras esperaba que regresara su futuro dueño.

No tuvo que esperar más de media hora antes de que apareciera Ana. Por cierto, Jacob y Mordred también llegaron al mismo tiempo, el primero con una expresión preocupada en su rostro.

Ritsuka estaba a punto de preguntarle a su compañero qué tenía en mente, pero antes de que pudiera hacerlo, Jacob se había posicionado frente a Ana. Mientras tanto, Mordred se quedó cerca, observando tanto a su novio como a Ana, pero por lo demás se quedó atrás mientras el único estadounidense del grupo hablaba.

"Ana", dijo Jacob, hablando lenta y uniformemente, aunque Rits pudo notar que también había un borde nervioso en la voz de su amigo. "Tu verdadera identidad es Medusa, ¿no?"

...¿¡¿Esperar lo?!?

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Notas:

Así que, sí, otro suspenso XD ¡Además, Jacob y Mordred despotricando completamente contra Merlín!

Me imaginé que en el momento en que uno de nuestros héroes viera a Ana sin su capucha, reconocería su rostro, debido a que conocía a Medusa como una de las sirvientas de Ritsuka y también a Gorgona. Entonces, ya sabes, deducción lógica :P

No tengo nada más que decir hoy. Para ser honesto, me siento como una mierda derrotada. Una tontería de seguros, y dejémoslo así. Estaré de mucho mejor humor la próxima semana e intentaré responder a los comentarios esta semana. ¡Me alegro de que todos hayan disfrutado el Capítulo 307!

Además, sí, ayer tuve un buen cumpleaños número 26 :)

¡Ahora es el momento de la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Qué opinas del último evento de NA de FGO? En segundo lugar, ¿has intentado participar en el evento de 5 estrellas limitado? He conseguido ambos.

Como siempre, gracias a todos por tomarse el tiempo de leer los 308 capítulos de La voluntad de luchar y por brindar un apoyo tan maravilloso y encantador a mi historia. Significa mucho para mi. Espero que todos hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Que tengáis un maravilloso resto de semana y os veré a todos el próximo lunes en el Capítulo 309!