No fue hasta tarde en la noche que la horda de Bestias Demoníacas finalmente se redujo sustancialmente en número. Para mi inmenso alivio, los defensores del Muro Norte no habían sufrido más bajas.

Por supuesto, todavía estaba triste por la muerte que había ocurrido, pero era un lado trágico del costo de la guerra. Lo mejor que podía ofrecer a aquellos que habían muerto hoy era asegurarme de que su sacrificio no hubiera sido en vano y restaurar sus existencias a la línea de tiempo adecuada eliminando la Séptima Singularidad. Y para hacer eso, necesitábamos concentrarnos en nuestro próximo paso con respecto a la operación de mañana a Nippur.

Actualmente, Rits, Mash, Mordred y yo estábamos en una gran tienda de mando, nuestros equipos con nosotros, junto con Leonidas, Ushiwakamaru y Benkei, con una gran mesa de madera en el centro de la tienda. Extendido sobre la parte superior de dicha mesa había un rollo de pergamino, un mapa del área entre nuestra posición actual y Nippur. Estábamos escuchando a Leónidas mientras el rey espartano compartía detalles sobre el estado actual de Nippur y sus habitantes.

"Según Ushiwakamaru, después de su visita anoche a Nippur con Benkei y la posterior evacuación de otro grupo de ciudadanos, Nippur tiene sólo un poco más de doscientos ciudadanos dentro de sus muros. La mayoría de ellos son defensores, aunque todavía hay un pequeño número de mujeres y niños allí. Ni siquiera intentarán salir de Nippur a menos que se garantice su seguridad".

"Un deseo comprensible", reflexionó Emiya. "Y potencialmente complicado para nosotros, considerando lo que probablemente nos encontraremos mañana". Y con eso, el Arquero se refería a los cientos de Bestias Demoníacas supervivientes. Su número había sido severamente sacrificado, pero no realmente diezmado.

"Doscientas personas", repetí, tarareando suavemente. No era un número pequeño, pero al mismo tiempo, para una ciudad, parecía de algún modo decepcionante. Por supuesto, probablemente sería raro que la mayoría de las ciudades de la región tuvieran más de unos pocos miles de ocupantes en circunstancias normales , y me sentí bastante seguro de que estar bajo el ataque constante de Bestias Demoníacas durante la mayor parte de seis meses sería suficiente. en la reducción de la población, con defensas impresionantes o no.

"Entonces, ¿cuál es el primer paso en el plan de mañana, rey Leónidas?" Preguntó Rits, sintiendo que todavía estaba pensando.

"Bueno, eso es bastante simple, Ritsuka", respondió el Lancer de cabello carmesí. "Escoltarás y protegerás a un guía, un hombre que fue ciudadano de Nippur, hasta la puerta oeste, y luego persuadirás a los hombres y mujeres restantes dentro de Nippur para que se vayan con nosotros. Una vez que esto se haya logrado, los soldados que los acompañarán ayudarán a proteger a los civiles a lo largo de la ruta de evacuación y hasta el Muro Norte".

"Pregunta", interrumpí de repente, mirando hacia arriba. Leonidas inclinó la cabeza hacia mí, dándome permiso silencioso para seguir hablando. "¿Planeamos hacer múltiples viajes de ida y vuelta, cada uno con un pequeño grupo de ciudadanos? ¿O estamos planeando llevarnos a todos a la vez?

"Será lo último", respondió Leónidas. Gruñí, asintiendo con la cabeza. Eso tenía mucho sentido para mí. Si bien sería más fácil proteger a los grupos más pequeños, sería un proceso lento y peligroso. Cada incursión más allá del Muro Norte hacia la ciudad sitiada debilitaría lentamente nuestras fuerzas.

Por el contrario, si bien un grupo grande necesitaría más tiempo para escoltar del punto a al punto b y requeriría un grado de protección mucho mayor, garantizaría que, en este caso, el viaje se hiciera sólo una vez. Después de que los últimos ciudadanos de Nippur atravesaran la puerta del muro, podríamos finalizar la operación y permitir la retirada completa de cualquier unidad y Sirviente fuera de los muros.

"Entonces, ¿cuál es el plan para lidiar con todas esas bestias desagradables que merodean por ahí?" -Preguntó Mordred.

"Benkei y yo lideraremos nuestro propio destacamento de soldados para que actúen como señuelos", respondió Ushi. "Lamentablemente, no evitaremos que todas las Bestias Demoníacas que aún se encuentran en el área puedan perseguirte, pero reduciremos en gran medida ese número a poco más de un puñado".

"Oye, no vale la pena quejarse de cualquier ayuda aquí", dijo Joan, con los brazos cruzados y una expresión aburrida en el rostro del Vengador. "Además, mañana nos dará algo de emoción".

"Oh, ¿no quieres ser un héroe?" Medb bromeó, haciendo que Joan le gruñera enojada al Jinete. A mi lado, Mordred arqueó una ceja.

'Wow... Nunca pensé que extrañaría los días en los que Dragon Bitch y yo nos enfrentábamos', pensó Mordred. No pude evitar resoplar suavemente, muy divertido por la respuesta de mi novia, así como por su comentario posterior. ¡Tampoco te atrevas a decirle que yo dije eso!

"No te preocupes, Mord", respondí, hablando honestamente pero incapaz de controlar la alegría en mi "voz". "Mis labios están sellados aquí".

"Bien", respondió Mordred, relajándose un poco. Sonreí un poco más, sacudiendo ligeramente la cabeza, y luego miré hacia el mapa que estaba sobre la mesa frente a nosotros. Bien, volvamos al negocio ahora...

"Creo que Rits y yo deberíamos separar a algunos de nuestros Servants", dije de repente. "Tal vez sea suficiente para dos grupos, uno para formar una reserva y otro grupo para ayudar a Ushi y Benkei a actuar como señuelo".

"Nos permitiría tener una lista más flexible de respuestas a cualquier situación inesperada", reflexionó Ritsuka, tarareando pensativamente para sí mismo mientras lentamente asentía con la cabeza en señal de acuerdo. "Está bien. No veo ningún problema con esto".

"Benkei y yo con mucho gusto nos encargaremos de esto por nuestra cuenta si es necesario", comenzó Ushi. "Sin embargo, sería una tontería rechazar cualquier ayuda adicional".

"Estoy de acuerdo", añadió Benkei, desempeñando una vez más el papel de "gigante silencioso". Sinceramente, no era algo que hubiera esperado de uno de los monjes guerreros más famosos de Japón, para ser honesto. Por otra parte, no era tan raro como uno podría imaginar que a un Sirviente Heroico se le diera una personalidad diferente a la que realmente poseía en vida.

"Hm", reflexionó Leónidas. "¿A quién piensas dejar atrás o asignar para mantener las defensas del flanco mañana, entonces?"

Rits y yo nos miramos el uno al otro. Mi compañero Maestro me hizo un gesto para que yo fuera primero. Gruñí suavemente, tomándome unos momentos para pensar en el asunto. Luego, cuando tomé una decisión, me dirigí a mis expectantes Servants.

"Florence, quiero que mañana te hagas cargo de todas las operaciones médicas en el Muro Norte", comencé, inclinando la cabeza en dirección a mi Berserker de casaca roja. "Me imagino que mañana habrá bastantes víctimas, por lo que debemos asegurarnos de que no sólo contamos con un sistema de clasificación para esto, sino que también debe estar a cargo de los mejores médicos que tenemos".

"Entiendo, Jacob", respondió Nightingale, con esa familiar mirada de férrea determinación en sus ojos rojos. "Usted puede contar conmigo."

"Excelente", dije. Luego me volví hacia Artoria y Scáthach. "Artoria, Shishou, me gustaría que ustedes dos también se quedaran detrás de la pared y actuaran como una reserva móvil para nosotros. A pesar de la victoria de hoy, hay muchas posibilidades de que nos veamos involucrados en intensos combates en el camino de regreso de Nippur. Cualquier refuerzo que nos envíen debe tener al menos uno o dos Sirvientes con ellos".

"Muy bien, Maestro", dijo Scáthach. Shishou parecía un poco decepcionado porque le dijeron que se quedara atrás, pero no lo suficiente como para presentar una queja. Luego me volví para mirar a Artoria, quien había inclinado ligeramente la cabeza hacia mí.

"Como quieras, Jacob", añadió el Rey de los Caballeros. Como solía ser el caso, Artoria tenía una expresión bastante ilegible en su rostro. Sin embargo, al igual que con Scáthach, no sentí ningún desacuerdo con mi decisión, aunque tampoco esperaba nada de ella, por supuesto.

Si bien no había interactuado demasiado con Artoria desde la Octava Singularidad, los que tuve hasta ahora fueron más cálidos y amigables que antes. Parece que mis esfuerzos por ayudarla con Mordred, y aparentemente más o menos exitosos, me habían hecho ganarse el favor del ex rey.

"Está bien. Mientras tanto, Mordred, Medb, Jeanne, Joan", continué, mirando a mi novia y a los otros tres Servants nombrados. "Ustedes cuatro vendrán con nosotros al campo. Medb, tendrá la función secundaria de realizar evacuaciones médicas de emergencia en caso de lesiones graves. ¿Puedes usar tu carro para hacerlo?

Medb me miró fijamente durante unos segundos. Luego, suspiró, cerró sus ojos color ámbar miel y sacudió la cabeza leve y elegantemente. "Normalmente, rechazaría cortésmente tal petición, a menos que fuera para uno de mis bonitos aparatos ortopédicos, por supuesto", comenzó, y Joan dejó escapar un sonido de arcadas que fue rápidamente silenciado por un fuerte codazo hacia el costado. Juana. Medb ignoró las burlas del Vengador mientras volvía a abrir los ojos. "Sin embargo, ya que usted es quien me pregunta, Maestro, lo pasaré por alto por ahora. Puedes confiar en mí para esta tarea".

"Impresionante", dije, sonriendo agradecida a mi Rider de cabello rosado. "Gracias."

"No lo menciones", dijo Medb, con una sonrisa traviesa extendiéndose lentamente por su rostro. "Por supuesto, si insistes en agradecerme, simplemente puedes 'deberme una', como dice el refrán moderno". Ladeé la cabeza, sintiéndome confundida y un poquito inquieta por eso. Medb continuó hablando, impidiéndome pedir más detalles al respecto. "Solo tenga en cuenta que mi carro no puede transportar a más de cuatro o cinco personas como máximo, dependiendo de la gravedad de sus heridas".

"Entiendo", respondí. "Lo tendré en mente."

"También dejaré atrás a algunos de mis Servants", dijo Ritsuka, una mirada pensativa apareció en el rostro de mi compañero Maestro. "Siempre que estén de acuerdo con eso, por supuesto".

"Por supuesto", gruñí. "Entonces, ¿a quién piensas dejar atrás?"

"Bueno, Iskandar es uno de ellos. Podemos usar su Noble Phantasm para generar un ejército que apoye cualquier acción de retirada, y sin tener que preocuparnos por bajas innecesarias", señaló Rits. Tarareé y miré al hombre enorme y musculoso en cuestión.

"Si mi Maestro desea que esté preparado para reforzar o realizar una acción de contención, lo haré con mucho gusto", proclamó el Rey de los Conquistadores. Asentí con la cabeza. Rits realmente había planteado un punto excelente con respecto al Fantasma Noble de Mármol de la Realidad del Jinete.

'Hmm... Me pregunto qué pasaría si Iskandar usara Ionioi Hetairoi, y luego Medb usara su habilidad para potenciar los ataques de los machos...' reflexioné en silencio. Quizás sea un experimento que se realice en algún momento en el futuro.

"Yo también deseo quedarme atrás, Maestro", intervino de repente Medea. El lanzador griego señaló la pared frente a nosotros. "Quiero ver si puedo lanzar algún hechizo en el Muro Norte para reforzarlo. Además, si hay alguna herida maldita sufrida por Bestias Demoníacas, puedo ayudar a Florence a curarla".

"Aceptaré con gusto la ayuda adicional si es necesario", respondió Nightingale. Sonreí levemente, extremadamente complacido. Recordé que Medea solía ser una sirvienta tipo lobo solitario, que se mantenía reservada. Al igual que Mordred, Joan, Artoria y tantos otros Servants en Chaldea, todos estos despliegues, especialmente como la elección de Ritsuka de Servants clase Caster, le habían sacado a relucir un lado social inesperado, pero muy agradable.

"Gracias, Medea", dije, y Rits hizo lo mismo. Caster, de orejas de elfo, sonrió levemente e inclinó la cabeza hacia nosotros. Luego, Rits se volvió hacia el resto de sus Servants.

"Nero, Cu, Serenity", continuó. "¿Estarían ustedes tres de acuerdo en liderar un destacamento de soldados y asegurar cualquier flanco en el que Ushi y Benkei no se centren?"

"¡Absolutamente, pretor! ¡Puedes contar conmigo, umu! Nerón declaró con orgullo, extravagante y teatral como siempre. Cu, por otro lado, era más reservado con su voz, aunque había una sonrisa maliciosa en el rostro del Lancer irlandés.

"Puede contar conmigo, Maestro". Scáthach miró con cautela al más famoso de sus alumnos y, para mi desconcierto, vi a Cu temblar levemente, una mirada nerviosa destelló brevemente en el rostro del Lancer de cabello azul.

"Si cree que ahí es donde puedo serle más útil, Maestro, entonces lo haré con mucho gusto", añadió Serenity. Como siempre, la pequeña y enmascarada Asesina habló en un tono extremadamente suave.

"Excelente", dijo Rits, con una sonrisa afable en el rostro de mi amigo. "Realmente lo aprecio."

"Aquí no hay nada como el trabajo en equipo", me reí entre dientes y una sonrisa torcida apareció en mi rostro. "Está bien. Entonces, traeremos a Mordred, Mash, Jeanne, Joan, Emiya y Medb para esta misión", dije.

"Ana y yo también iremos", dijo Merlín. Ana miró hosca al Mago de las Flores.

"No recuerdo haberme ofrecido como voluntario hace un momento..." dijo secamente el Lancer. Sin embargo, en lugar de parecer arrepentido o incluso remotamente avergonzado, Merlín simplemente le sonrió a Ana.

"Oh, ¿entonces estás sugiriendo que prefieres quedarte atrás?"

"¡Yo no dije eso!" Ana protestó. La sonrisa de Merlín simplemente se hizo más amplia, incluso cuando la mirada hosca de Ana se convirtió en una mirada furiosa. "Sin embargo, la próxima vez habla por ti mismo. No para mí."

"Debidamente anotado", respondió Merlín alegremente, y pude imaginar fácilmente al peliblanco archivando mentalmente la advertencia de Ana bajo la categoría 'descartar tan pronto como sea conveniente'. Oh, claro, podría sentirse mal, pero Merlín me pareció alguien que prefería centrarse en los resultados más importantes que en el efecto que sus acciones podrían tener en un individuo.

"Y el premio de esta singularidad al Caster más desagradable y manipulador es para..." Mordred me susurró secamente, y yo resoplé suavemente divertido. Bueno, ahora realmente estaba empezando a comprender personalmente el fuerte disgusto de mi novia por Merlín.

"Aun así, es mejor que lidiar con la versión Caster de Gilles", le susurré. Mordred y yo nos estremecimos al recordar al retorcido y perverso Caster responsable de crear originalmente al Vengador conocido oficialmente como Jeanne d'Arc Alter.

"Uf, gracias por recordármelo, princesa", susurró Mordred con amargura. Le di a mi novia una sonrisa de disculpa. Luego me aclaré la garganta, hablé de nuevo e impidí que Merlín y Ana intensificaran aún más su pequeña 'disputa'.

"Bueno, parece que tenemos un plan de batalla en marcha, amigos", dije, poniendo una expresión de confianza en mi rostro. Incluso si me sentía un poco nervioso por lo que pasó esta mañana, no iba a dejar que se notara. Al menos, no de forma plena y pública. "¿A qué hora deberíamos salir mañana?"

"A más tardar antes del mediodía", respondió Ushi. "Más tarde, corremos el riesgo de que el número de Bestias Demoníacas en el área circundante vuelva a crecer".

"Eh, entonces las Bestias Demoníacas se reúnen en números cada semana", tarareé. "Gilgamesh dijo que Tomoe mató a su comandante... ¿Me pregunto si hay uno nuevo en juego ahora?"

"Es muy posible", admitió Merlín. "El sacrificio de Tomoe fue hace varios meses. Hay mucho tiempo para que haya cambios".

"Bueno, no hay mucho que podamos hacer al respecto en este momento", intervino Mordred. "Centrémonos en sacar a esa gente de Nippur. Entonces podremos hacer preguntas profundas sobre quién está ahora a cargo de las Bestias Demoníacas y toda esa mierda".

"Tan elegante como siempre con tus palabras, Mordred", dijo Medb con sarcasmo. "Aunque, aparte de la elección del idioma, estoy de acuerdo con ella".

"Estoy de acuerdo", añadió Rits. "La gente atrapada en Nippur cuenta con nosotros. ¡Debemos priorizar nuestro enfoque en estar a la altura de sus expectativas y demostrarle al rey Gilgamesh que realmente se equivocó al declarar que Caldea solo sería una distracción innecesaria para él en esta singularidad!

"Je, eso por sí solo es más que suficiente para motivarme, Ritsuka", dijo Emiya, con una sonrisa irónica apareciendo en el rostro del Arquero. Artoria, Medea y Cu también asintieron con la cabeza.

"No hay nada como pinchar el ego inflado de alguien para que la gente se una", murmuré para mis adentros, extremadamente desconcertado ante esta muestra de unidad. "Aun así, es mejor que todas esas discusiones excesivas en el último despliegue..."

"Bueno, si todo está más o menos arreglado", habló Scáthach, y yo me quedé en silencio, escuchando atentamente a mi Servant/mentor de combate, "sugeriría que convocáramos esta reunión aquí y nos concentráramos en prepararnos mental y físicamente para mañana. Especialmente tú, Jacob y Ritsuka".

"No escucharé ningún desacuerdo de mi parte sobre eso", dije. Rits asintió con la cabeza y una sonrisa irónica apareció en el rostro de mi amigo.

"Sí, ya hemos estado alrededor de la manzana con bastante frecuencia", añadió. Mordred y yo nos reímos de eso.

"Parece que finalmente estás captando algunas frases cliché estadounidenses, Rits", bromeé juguetonamente con mi amigo. "Supongo que te estoy contagiando más de lo que pensaba". Rits me miró con su propia expresión traviesa en su rostro.

"Bueno, con la frecuencia con la que me veo obligado a escucharlos de ti, sería bastante extraño si no aprendiera algo de ti. Además, hay cosas mucho peores tuyas que podrían haberme contagiado.

"No está mal", me reí entre dientes. "No está mal." Y con eso, el grupo empezó a dividirse. Vi a Mash y Rits alejarse juntos y tuve la sensación instintiva de que mis dos amigos cercanos querían pasar un rato a solas esta noche. Algo que yo mismo estaba deseando con cierta Saber rubia mía.

"Está bien, Mordred", dije, volviéndome hacia mi novia, quien me devolvió la mirada con una expresión expectante en su rostro. "¿Quieres ir a buscar algo de comida y cenar, Mord?"

"¡Je, pensé que nunca lo preguntarías!" Mordred respondió bulliciosamente, y supe que los defensores del Muro Norte se llevarían un gran shock cuando vieran cuánta comida podía guardar Mordred y qué tan rápido también podía lograrlo. "Dirige el camino, princesa".

Sonreí, asentí con la cabeza y luego Mordred y yo salimos. A pesar de prepararme para pasar más tiempo de calidad con mi amado caballero, no pude deshacerme de la sensación de inquietud que se había apoderado de mí hoy, durante el ataque de la Bestia Demoníaca.

"Si le hubiera hablado de esto a Rits, probablemente diría que simplemente estoy ansioso, que estoy pensando demasiado o que simplemente estoy paranoico/supersticioso otra vez", pensé mientras Mordred y yo nos dirigíamos a la estación de comida más cercana. 'Por una vez, espero que tenga razón. Realmente, realmente, realmente lo creo.'

Bueno, independientemente de mis preocupaciones y deseos, había un hecho definitivo e inmutable. Mañana iba a ser un día largo e intenso, pasara lo que pasara. Iba a necesitar dormir lo más posible para asegurarme de tener suficiente energía para completar la misión.

Lamentablemente, sin embargo, el sueño resultó ser indeseablemente difícil de alcanzar. Si bien no estaba dando vueltas en la cama, no podía relajarme. Cerrar los ojos y contar ovejas no funcionó, ni tampoco ralentizar y regular mi respiración. Demonios, incluso estar al lado de mi amado Caballero de la Armadura Brillante no estaba ayudando como lo haría normalmente.

Simplemente me sentí abrumado por la sensación de que algo iba a salir mal mañana, y de manera horrible. Era un presentimiento, vago pero insistente, y todas mis misiones pasadas me habían enseñado a confiar en mis instintos, ya que tenían una habilidad inusualmente astuta para acertar.

Aún así, no pude evitar esperar que por una vez, solo esta vez, simplemente fueran mis nervios los que estaban al límite por mi primera gran misión de la Séptima Singularidad, y nada más más allá de eso.

Finalmente, después de lo que parecieron una o dos horas de intentar conciliar el sueño, dejé escapar un suspiro largo y agudo y me impulsé a sentarme. Mordred me miró fijamente, todavía acostado, con el ceño fruncido de preocupación en el rostro del rubio Saber.

"Realmente estás inquieta esta noche, princesa", observó, y no pude evitar asentir tímidamente con la cabeza.

"Sí. Tengo los nervios de punta", dije, dejando escapar otro suspiro. "Voy a caminar un poco, a ver si eso me ayuda en algo".

"Está bien", respondió Mordred. "Pero estaré aquí si me necesitas, ¿de acuerdo?"

"Lo sé, Mord", dije, esta vez con una sonrisa en mi rostro. Me incliné y le planté un beso rápido pero afectuoso en los labios a mi novia. Como siempre, ese adorable y lindo rubor suyo apareció menos de una fracción de segundo después. "Regresaré en una o dos horas a más tardar".

"O-está bien", tartamudeó Mordred, todavía sintiéndose un poco nervioso por el gesto de afecto. Realmente fue fascinante cómo Mordred podía quedar fácilmente reducida a un estado de tartamudez, ruborización y nerviosismo, incluso en privado, cada vez que la sorprendía con algún acto de afecto, sutil o abierto, a pesar de todos los meses que llevábamos juntos. "Te haré cumplir con eso".

"Es justo", dije, sabiendo muy bien que si no regresaba dentro del tiempo que acababa de decirle esperaba estar fuera de casa, y no le hacía saber por qué no estaba. Si hubiera regresado todavía, me perseguiría y me arrastraría de regreso a nuestra tienda. Probablemente también sea lo mejor, ya que necesitaba dormir un poco, como dije antes. "Te avisaré si surge o cambia algo", agregué.

Mordred asintió con la cabeza y dejó escapar un suave bostezo. "Te haré cumplir con eso. Ahora, ponte en marcha. Cuanto antes te pongas cómodo y te instales, antes podremos dormir los dos.

"Como ordene mi caballero, será tono", dije, con una sonrisa torcida y burlona en mi rostro. Mordred se rió entre dientes, desconcertado una vez más por mis payasadas verbales. Luego salí de la tienda y comencé a deambular por el campamento del Muro Norte.

Como era de esperar, la gran mayoría de los defensores del Muro Norte estaban profundamente dormidos. Por supuesto, había una guardia nocturna, pero era una fuerza pequeña destinada a retrasar a los atacantes el tiempo suficiente para que Leonidas, Ushi y Benkei se despertaran y organizaran un contraataque adecuado.

Necesitaban concentrarse en su trabajo. Y dudaba en hacerme amigo de los soldados. No después de las últimas singularidades. No después de ver a muchachos jóvenes, no, hombres, como Oliver y Sir Henry tirados rotos y sangrando en el suelo o en las calles.

Al final resultó que, solo podías ver morir a los amigos y conocidos que hiciste en singularidades un número limitado de veces antes de quedar muy traumatizado. Hacer amigos en Estados Unidos, cuando este lío terminara, sería una verdadera mierda con la que lidiar.

Entonces, me mantuve más o menos reservado y, finalmente, me encontré en la cima de las murallas del Muro Norte. Estaba sentada encima de una de las almenas, con los pies colgando sobre el borde. A lo lejos pude ver la silueta más tenue de una ciudad amurallada. Nipur. Nuestro destino para mañana.

"Me pregunto cómo será esta noche para esas pobres almas", dije, hablando en voz alta y para mí mismo. "¿Se están despidiendo entre sí, en caso de que las Bestias Demoníacas logren abrirse paso de alguna manera y volverse salvajes? ¿O están intercambiando historias y relatos de aliento para elevar la moral y distraerse del peligro en el que todavía se encuentran?

"Veo que te sientes bastante triste esta noche, Maestro de Caldea".

La voz detrás de mí casi me hizo saltar de mi postura sentada. Si no hubiera logrado ejercer autocontrol, bien podría estar en camino de encontrarme con el suelo, de cara. Tal como estaban las cosas, me giré para ver que Ana se había acercado a mí en mi estado distraído.

"Buenas noches, Ana", dije, aunque ya era tarde en la noche. Siempre encontré que saludar a alguien a esta hora con un "buenas noches" no sonaba bien. Es curioso cómo decir "buenos días" era un saludo, pero decir "buenas noches" era una frase de despedida.

Pero eso no era en lo que necesitaba concentrarme, ya que me reprendí mentalmente antes de volver a centrar mi atención en el bastante misterioso Lancer frente a mí. Adopté una sonrisa torcida y luego continué hablando.

"¿No dormirás esta noche?"

"Los sirvientes no necesitan dormir", respondió Ana con su habitual manera directa y directa. "Además, tener que lidiar con Merlín es lo suficientemente molesto como para mantener a cualquiera cuerdo despierto toda la noche".

"Ah, ya veo", dije, asintiendo lentamente con la cabeza en comprensión. En mi opinión, el Mago de las Flores realmente tenía cierta tendencia a convertirse en una distracción, aunque al menos no era debido a una hostilidad extrema, como me vi obligado a enfrentar en mi última misión con Gawain. "Lo lamento."

"Es sólo un acuerdo temporal entre él y yo", dijo Ana, sonando un poco desdeñosa ahora. "Estaré extremadamente agradecido de deshacerme de él". Me reí suavemente. ¡Ah, qué amor entre esos dos! "¿Por qué estás despierto tan tarde, Jacob?"

"Ah, directo al grano, ¿eh?" Le pregunté a Ana, nuevamente con una expresión torcida en mi rostro, aunque esta vez mezclada con un elemento irónico. "Los nervios están a flor de piel. Me resulta difícil relajarme lo suficiente como para ponerme cómoda en la cama y conciliar el sueño".

"¿Pensé que eras algo así como un veterano en estas situaciones?" Me preguntó Ana, inclinando la cabeza hacia un lado de una manera sorprendentemente adorable. Le sonreí débilmente.

"No importa cuántas veces sales al campo y regresas, siempre hay una vez que no regresas, Ana", dije, mi sonrisa se convirtió en una mueca total. Al menos no vivo. Más aún, no puedo quitarme de encima la sensación de que mañana nos espera algo desagradable".

"Ritsuka mencionó que eres un poco supersticioso, incluso paranoico a veces..."

Dejé escapar una risita seca. "Bueno, no se ha demostrado exactamente que esté equivocado en la gran mayoría de esas situaciones... no es que no me parezca un cambio agradable, claro está".

"Ya veo... Entonces, ¿te preocupas otra vez por ser uno de los dos salvadores de la humanidad y no poder lograrlo de alguna manera?"

"Supongo que esa es una forma de decirlo", admití. "Mi principal prioridad es mantener con vida a mi equipo y a mis amigos y regresar a casa con ellos".

"Suena noble, aunque simplista", observó Ana. Tarareé y asentí con la cabeza.

"A veces, las cosas más simples de la vida son las más placenteras", bromeé.

"O el más doloroso..." dijo Ana sombríamente. Hice una pausa y me volví para mirarla. Recordé cómo Rits me había dicho que Ana había afirmado en múltiples ocasiones despreciar a la humanidad. Un rasgo bastante curioso, dado lo duro que luchó para ayudarnos. Por otra parte, Merlín había contribuido a asegurar la fuerza de Ana en primer lugar, sin mencionar que había otros Servants en Chaldea que tenían sus propios niveles de disgusto por la humanidad.

"¿Puedo hacerte una pregunta, Ana?"

"Puedes preguntar", respondió ella. "Sin embargo, será mi elección si respondo o no", añadió el Lancer sin rodeos. Lejos de desanimarme, provocó que una pequeña sonrisa de desconcierto cruzara mis labios.

Sin embargo, eso se desvaneció rápidamente cuando comencé a hacerle mi pregunta a Ana.

"Realmente no te gusta la humanidad en general, ¿verdad, Ana?" Le pregunté a mi compañero en voz baja. Ana negó con la cabeza. Sin embargo, no habló durante uno o dos minutos, y la vacilación de Ana sólo despertó aún más mi curiosidad.

"No, no lo hago", respondió el Lancer de cabello morado. "En mi opinión, son crueles y rencorosos, capaces de causar gran daño y tristeza en los demás. No se puede confiar en ellos, y la única razón por la que estoy luchando para salvar a la humanidad es porque Merlín me obliga a hacerlo".

Me quedé con la impresión de que Ana no decía toda la verdad. La pregunta allí, sin embargo, era la siguiente: ¿Ana me estaba mintiendo a mí o a sí misma?

Al igual que con tantos otros encuentros similares con varios Servants durante mi tiempo como Maestro de Caldea, deseaba desesperadamente saber la verdad. Sin embargo, como suele ser el caso, ese deseo quedaría sin respuesta durante algún tiempo, si es que alguna vez llega a serlo.

"¿Esto te decepciona, Jacob? ¿Tener un aliado que no siente afecto por la humanidad? Preguntó Ana, y nuevamente, no pude quitarme la sensación de que Ana no estaba diciendo toda la verdad aquí. De todos modos, ella había hecho una pregunta justa y merecía una respuesta honesta de mi parte.

"La humanidad puede ser una especie cruel e ingrata en su conjunto, Ana", dije, suspirando y recostándome, con los ojos fijos en las estrellas que bailaban inocentemente sobre mi cabeza. "Cuando nos encontramos con algo nuevo y diferente, a menudo arremetemos. Podemos volvernos unos contra otros, matando por las razones más estúpidas, como una diferencia de religión, ideología o incluso el jodido color de piel". Hice una pausa y respiré profundamente.

"Soy judío", continué. "Una religión monoteísta. A finales de la década de 1930 y hasta mediados de la década de 1940, un país conocido ahora en la historia como Alemania estaba dirigido por un dictador conocido como Adolf Hitler. Culpó a los judíos de muchas cosas, incluida la pérdida de Alemania en una guerra dos décadas atrás que había causado grandes sufrimientos y daños a muchas naciones europeas".

Otra pausa, otra respiración profunda y luego continué mi relato, Ana escuchándome atentamente. "Esta obsesión por que los judíos fueran un problema no era nada nuevo. En este momento se remonta a más de mil años, tal vez incluso más. Pero bajo Hitler, alcanzó un horror nuevo e indescriptible".

"Reunió a millones y millones de judíos y los colocó en campos de concentración. Campos de exterminio. Cuando terminó la guerra que libró en toda Europa, más de seis millones de judíos habían muerto. Hombres, mujeres y niños, junto con millones de otras personas que Hitler y sus fervientes seguidores habían considerado 'problemáticas' e 'indeseables'".

"¿Sólo porque eran diferentes?" Preguntó Ana, su voz apenas audible. Asentí con la cabeza sombríamente.

"Sí. Y aunque no estuve allí para experimentar personalmente esos horrores, entiendo cuán oscura puede ser la humanidad". Todas las guerras, persecuciones, genocidios... En cierto modo, la declaración de Solomon a Rist y Mash en Londres acerca de que la humanidad es mera basura no parecía del todo injustificada. "La humanidad está muy, muy, muy lejos de ser una especie de raza noble e ideal".

"Entonces, ¿por qué luchas tan duro por la humanidad, si tienes una visión tan cínica?" Preguntó Ana, y me di cuenta de que Lancer no podía evitar hacer esa pregunta en ese momento. Tarareé suavemente antes de responder.

"Porque, por ingenuo que parezca, una parte de mí todavía tiene la esperanza de que algún día podamos convertirnos en una especie mejor. Más amable, más tolerante y aceptando las diferencias y lo nuevo y desconocido", comencé. "Quizás no pueda presenciar ese día. De hecho, espero que no lo haga. Pero, en mi opinión, vale la pena luchar por esa esperanza".

"Ya veo", dijo Ana lentamente. Hubo un largo período de silencio antes de que el Lancer continuara. "Suenas como un héroe, Jacob".

"No soy ningún héroe, Ana", respondí rápida y firmemente. "Rits es el héroe aquí".

"Entonces, ¿cómo te ves a ti mismo?"

"Un guerrero, y en cierto modo, una especie de monstruo, supongo", dije. Después de todo, a estas alturas ya había matado al menos a cientos de humanos. Había liderado ejércitos y, aunque no creo haber cometido ningún crimen de guerra, todavía tenía una capa bastante espesa de sangre manchando mis manos. Una mancha que nunca desaparecería por completo.

Ana retrocedió levemente, con una expresión cautelosa ahora en su rostro. Tuve la sensación de haber tocado un tema extremadamente doloroso para ella. "Un monstruo, ¿eh?" Me preguntó Ana, sonando amarga y tal vez incluso enojada también.

"Un monstruo que ha jurado proteger al héroe", respondí rápidamente. "Hago las cosas sucias que el noble héroe de las historias no puede hacer. Has visto a Rits. Es un buen hombre, con buen corazón". Aunque todavía estaba tensa, Ana asintió lentamente con la cabeza en señal de acuerdo. Continué hablando a un ritmo rápido.

"Me juré a mí misma que haría todo lo posible para preservar ese lado bueno de él, Ana. No le impediré hacer su parte para salvar a la humanidad, pero si alguien debe ser el antihéroe, el mercenario y hacer algo que pueda quebrar a Rits, entonces con mucho gusto desempeñaré ese papel".

"... Deseas proteger a tus seres queridos, ¿no es así, Jacob?"

"Sí, he dicho. "Sí. Lucho porque quiero vivir y porque quiero proteger a quienes amo. Mordred, Rits, Mash, Jeanne, Joan, Doctor Roman, Da Vinci, Iroh..." Hice una pausa, riéndome suavemente. "Bueno, si sigo enumerando nombres, estaremos aquí toda la noche".

"Sospecho que ese sería el caso", respondió Ana secamente. Para entonces, el Lancer se había relajado por completo y su expresión recelosa se había vuelto más suave y comprensiva. "Alguien que se convierte en un monstruo para proteger a los demás... ahora te entiendo mejor, Jacob Aronson".

"Es bueno escuchar eso", bromeé con una sonrisa torcida. "Y para que conste, ahora también te considero una amiga, Ana".

"Hmph", gruñó Ana. "Entonces, como tu 'amigo', permíteme darte un consejo mío". Hizo una breve pausa, mirándome inquisitivamente. Asentí con la cabeza y Ana continuó hablando.

"Este es un camino peligroso y complicado el que estás recorriendo, Jacob. Asegúrate de no convertirte en un monstruo que consume y destruye a las mismas personas y cosas que intentas proteger".

"Entiendo..." comencé a decir, sólo para que mi compañero me interrumpiera bruscamente.

"Lo juro", dijo Ana de repente, con una mirada inusualmente intensa en el rostro del Lancer que me hizo inclinarme ligeramente hacia atrás por un breve momento. "Júrame que no te convertirás en el monstruo que necesita ser asesinado".

Estaba más que claro que esto era algo de suma importancia para Ana. Algo que claramente requería un voto solemne. "Por mi honor como guerrero de la familia Aronson, juro que no me convertiré en un verdadero monstruo ni traeré dolor a aquellos por quienes lucho para proteger".

Ana no respondió inmediatamente a mi promesa con palabras, sino que me miró fijamente a los ojos. Sospeché que el Lancer estaba tratando de ver si estaba tratando de engañarla, o simplemente siendo condescendiente con ella al obedecer. Ninguno de los cuales fue el caso aquí.

Finalmente, satisfecha de que efectivamente estaba diciendo la verdad, Ana se relajó con un ligero movimiento de cabeza. "Bien. Me alegra ver que te estás tomando esto en serio".

"Trato de tomar en serio las advertencias que me da cualquier Espíritu Heroico", respondí. "Suelen tener una mejor comprensión del mundo que yo, al menos más allá de la era moderna".

Ana tarareó suavemente y hubo otro largo silencio. Durante ese tiempo, reflexioné sobre qué hablar a continuación, si es que había algo que hablar. Quería que esta reunión terminara al menos con algún tipo de nota positiva. Me mordí ligeramente el labio inferior, devanándome los sesos en busca de una respuesta, sólo para que finalmente me diera cuenta.

"Mencionaste disfrutar de esas delicias de panadería local en Uruk, ¿verdad?" Le pregunté a Ana. La Lancer tuvo brevemente una expresión de "gato asustado" en su rostro, esos ojos violetas que tenía prácticamente del tamaño de platos. Fue bastante lindo, la verdad sea dicha.

"T-Tal vez, ¿por qué?" Preguntó Ana, una mirada cautelosa que rápidamente reemplazó su expresión de sorpresa anterior. Sonreí.

"Bueno, da la casualidad de que conozco una o dos recetas para hacer mis propios dulces", comencé. "Si quieres, y siempre que pueda encontrar todos los ingredientes necesarios, con mucho gusto prepararé un lote para ti y los demás cuando regresemos a Uruk".

"¿En realidad?" Asentí con la cabeza, disfrutando la forma en que los ojos morados de Ana se iluminaron brevemente de emoción.

"De verdad", respondí. "Ha pasado un tiempo desde que los hice, así que también necesito asegurarme de seguir practicando". Mi sonrisa se hizo más grande. "Entonces, ¿supongo que la expresión emocionada en tu rostro significa que realmente estás interesado?"

"Sí", dijo Ana.

"Entonces, todo está hecho", declaré. Miré hacia adelante, en dirección a Nippur. "Todo lo que tenemos que hacer mientras tanto es salir y regresar de una pieza", agregué, mi voz se volvió un poco más sombría ahora.

"Los espíritus heroicos son duros, Jacob. No caemos fácilmente", dijo Ana. Pero permanecí en silencio.

'Sí, pero eso no significa que seas invencible. La situación cercana de Mordred al final de la Quinta Singularidad es prueba más que suficiente de eso por sí sola', pensé para mis adentros.

"Bueno, entonces todos tenemos algo que esperar al regresar a Uruk, y no solo la satisfacción de ver al Rey de los Héroes comiendo cuervo y disculpándose con nosotros", dije, apareciendo ahora una sonrisa traviesa.

"Eso parece", dijo Ana, con una leve sonrisa en sus labios. "Aunque ya es tarde. Deberías ir a dormir un poco ahora. O al menos inténtalo". Levantó su mano izquierda y un dedo delgado y delicado apuntó a mi cara. "De hecho, parece que estás empezando a desvanecerte un poco".

Parpadeé, un poco sorprendida, pero luego comencé a sentir un poco de sueño. Eh, bueno, eso es conveniente, al menos. Y mejor aún, fue posible gracias a una conversación productiva con uno de nuestros aliados. Reprimí un bostezo colocándome la mano derecha sobre la boca.

"Tienes razón", admití, dejando escapar una leve risa tímida al mismo tiempo. "Además, Mordred probablemente se esté preparando para venir a buscarme". Dejé escapar un suave gruñido mientras me deslizaba hacia adelante fuera del almena en el que había estado sentado. "Gracias por brindarme compañía esta noche, Ana. Realmente lo aprecio."

"Siempre es bueno tener alguien con quien hablar y escuchar además de Merlín", respondió Ana. "Me alegro de que seas más como Ritsuka y Mash, y no como él ".

"Para ser sincero, espero nunca llegar a ser como Merlín. Soy bastante feliz siendo quien soy, con defectos y todo", dije. Ana se rió suavemente, un brillo de desconcierto brillando en sus ojos violetas.

"En efecto. Buenas noches, Jacob".

"Buenas noches, Ana", respondí, inclinando respetuosamente la cabeza hacia el Lancer antes de girar hacia la escalera que conducía de regreso al campamento debajo de nosotros. "Te veré en la mañana".

"Nos vemos en la mañana", respondió Ana. Luego me dirigí para regresar a mi cama y a Mordred.

Bajé las escaleras que había usado anteriormente para subir a las murallas del muro, sintiéndome un poco más a gusto. Por supuesto, no toda la tensión que me atormentaba antes había desaparecido, para bien o para mal, pero al menos fue suficiente para permitirme descansar un poco esta noche.

'Gracias, Ana', pensé en silencio. 'Te debo una. Realmente espero que disfrutes esas delicias cuando las haga, porque si no, serán un regalo de agradecimiento de mierda.'

Unos quince minutos más tarde, había terminado de descender al suelo y ahora estaba de nuevo dentro de mi tienda con Mordred. Estaba acurrucada contra mi novia, con los ojos entreabiertos y luchando por mantenerlos abiertos un poco más. Acababa de terminar la versión abreviada de mi conversación con Ana.

"Bueno, me alegra que Ana haya podido ayudarte un poco, princesa", dijo Mordred, con una nota de alivio en su voz. También detecté lo que parecía ser un ligero atisbo de envidia en su voz. "Aunque lo siento, no pude ser de ninguna ayuda para que te calmaras..."

"Está bien, Mord", dije tranquilizadoramente. "Eres increíble y haces mucho por mí. Sin embargo, no es descabellado que haya ocasiones en las que alguien más tenga que intervenir y ayudar. Además, tienes una ventaja que Ana y los demás no tienen", agregué, con una sonrisa que era a la vez traviesa y soñolienta extendiéndose por mis labios.

Mordred arqueó la ceja derecha mientras me miraba fijamente. "¿Oh?" Preguntó el Caballero de la Rebelión. "¿Y qué sería eso exactamente?"

Mi sonrisa se transformó en una sonrisa apropiada, muy Mordred, mientras me inclinaba cerca del rostro de mi Servant. Hablé en voz baja que podría haber tenido sólo un toque de nota ronca.

"Eres el único que tiene privilegios de abrazos a la hora de dormir, Mordred", susurré, y observé felizmente cómo el rostro de Mordred explotaba en un sonrojo rojo brillante. Hombre, nunca pasaría de moda burlarse de Mordred de esta manera en privado y luego sentarse y observar sus reacciones.

"Maldita tontería", dijo finalmente Mordred, aunque el 'insulto' fue bastante ineficaz, considerando la gran, feliz sonrisa con dientes en el rostro del Saber. "Tienes suerte de que esté enamorado de ti, ¿sabes?"

"Lo sé", dije, respondiendo con total seriedad. "Me recuerdo de esa bendición todos los días". El sonrojo de Mordred de alguna manera logró volverse aún más fuerte, y el orgulloso Caballero de la Rebelión comenzó a farfullar y tartamudear de esa manera adorable suya.

Me abstuve de decir nada más, para no abrumar total y completamente las capacidades emocionales de Mordred en este asunto. Después de unos minutos más de la rubia Saber luchando por recuperar el control de sus emociones, Mordred finalmente hizo exactamente eso.

"Muy bien, durmamos un poco, princesa", murmuró. "O sino me provocarás un maldito infarto o algo así..."

"Y estoy muy interesado en no hacer eso, Mord", respondí, aunque estaba bastante seguro de que un Servant no podía sufrir un ataque cardíaco a menos que fuera inducido por el Noble Phantasm de alguien.

"Bien", gruñó Mordred, recostándose en su lado de nuestro petate. Le sonreí suavemente una vez más y luego me acosté a su lado.

"Buenas noches, Mordred."

"Buenas noches, princesa", respondió Mordred. Luego, tomándome completamente desprevenido, Mordred se inclinó y plantó su breve, casto pero afectuoso beso en mis labios, y esta vez fui yo quien se sonrojó. "Dulces sueños."

"Tú también, Mord", dije, y luego cerré los ojos, incapaz y sin ganas de ahuyentar la sonrisa feliz pero tonta que estaba en mis labios. "Te veo en la mañana..."

Y con esa nota feliz, Mordred y yo rápidamente nos quedamos dormidos juntos.

En mi opinión, el amanecer llegó demasiado pronto. Todavía no podía deshacerme de los rastros de mi anterior inquietud por esta misión. Sin embargo, después de anoche, se había reducido tanto que podía guardarlo en uno de los rincones de mi mente y no dejar que me molestara ni remotamente tanto como ayer.

Aún así, me di cuenta de que estaba lejos de ser el único que sentía cierta inquietud por la expedición de hoy para rescatar a los ciudadanos restantes de la ciudad de Nippur. Los aproximadamente cincuenta soldados que Leónidas había asignado para ayudarnos en la evacuación estaban en un silencio sepulcral o apiñados y conversando en voz baja entre ellos. Algunos estaban en medio de un intercambio de despedidas y buenos deseos con sus camaradas que serían asignados para ayudar a Ushi, Benkei, Cu, Nero y Serenity a mantener nuestros flancos, o quedarse atrás para continuar protegiendo el Muro Norte.

El resto del Equipo Chaldea, como me refería informalmente a nosotros, estaba mucho menos tenso, aunque eso se debía más a que la mayor parte de nuestro grupo eran Servants curtidos en combate. A una docena de metros de mí, pude ver que Rits se movía ligeramente en su lugar, uno de los indicadores sutiles de los que me di cuenta era uno de los tics nerviosos de mi compañero Maestro.

Para ser justos, esta fue nuestra primera misión de evacuación organizada a gran escala en cualquiera de las singularidades anteriores, salvo el rescate improvisado de los refugiados árabes supervivientes en la Sexta Singularidad del 'Juicio' del Rey León. Pero en ese caso, había sido una acción espontánea que Rits y yo habíamos emprendido, e incluso entonces, la cantidad de personas que salvamos y luego escoltamos a los pueblos de montaña ocultos custodiados por los diversos Viejos de la Montaña Ni siquiera se había acercado al número de unas doscientas personas.

Y, por supuesto, el estrés abrumador y molesto de no decepcionar a Gilgamesh nos estaba pasando factura a ambos. Personalmente, no me importaba mucho si le agradaba o no al Rey de los Héroes, solo que nos permitiría ayudar completa y adecuadamente a defender Uruk y resolver la Séptima Singularidad.

"Así que sí, sin presión alguna ", pensé sarcásticamente. O en otras palabras, para nosotros, los caldeos, todo era negocio como siempre. Vi movimiento hacia un lado, y girando ligeramente la cabeza, vi que Ushi se acercaba a los Rits de aspecto inquieto, con Benkei siguiendo respetuosamente a unos dos metros detrás del Samurai que había servido fielmente en vida.

"Por favor, no se preocupe, Señor Fujimaru", dijo Ushi, sonriendo con confianza a Rits. "Benkei y yo nos aseguraremos de que las Bestias Demoníacas fuera del muro sean tratadas rápida y rápidamente. No serán un obstáculo para usted y su equipo".

"Está bien", dijo Rits, relajándose sólo un poco, con una sonrisa de agradecimiento en su rostro. Para mi leve desconcierto, noté cómo Mash se tensó, un ligero puchero en los labios de Shielder mientras su posesividad hacia su novio asomaba su cabeza una vez más. "Contamos contigo, Ushi".

"Y no te decepcionaré, Señor Fujimaru", prometió Ushi. La Jinete de cabello negro parecía estar especialmente emocionada por demostrar su valía ante Rits. Una vez más, mi compañero Maestro aparentemente se había ganado el corazón de otro Servant, sin darse cuenta del todo.

"Yo tampoco", retumbó Benkei, el Lancer inclinó su cabeza respetuosamente hacia nosotros. "Mantendremos la línea hasta que hayan cumplido su misión y estén de regreso detrás del Muro Norte".

"Gracias", dije simplemente. No quería ser grosero, pero no quería hacer ninguna de mis propias declaraciones seguras, prefiriendo evitar tener que comer cuervo mañana por la mañana si algo salía mal. "Espero trabajar junto a ustedes dos hoy", agregué, considerando eso como una respuesta segura y honesta.

Ushi y Benkei parecieron complacidos por mi respuesta. Entonces, el último del trío de Sirvientes de Gilgamesh responsables de las defensas del Muro Norte se acercó a nosotros. El escudo y la lanza de Leónidas estaban ausentes, y su casco con cresta de bronce lo llevaba bajo su brazo derecho, permitiéndome ver su cabello y sus ojos de color rojo opaco.

"Estaré siguiendo de cerca tu progreso después de que llegues a Nippur", comenzó el legendario rey espartano. "Recuerda eso. Todo lo que necesitas para concentrarte en llegar y regresar. Dentro y fuera, como creo que dice el refrán moderno".

"Este no es nuestro primer rodeo, Leonidas", respondí con una sonrisa torcida.

"Ni siquiera cerca", agregó Mordred, esa sonrisa arrogante tan familiar en los labios de mi novia. "Volveremos antes de que te des cuenta, así que no te pongas demasiado cómodo aquí, ¿no?"

Leonidas simplemente se rió entre dientes, con una expresión de desconcierto en el rostro del Lancer griego. "Me complace ver tanta confianza y buen humor entre vuestros compañeros, Maestros de Caldea. Los lazos de camaradería son verdaderamente mágicos. Nunca olvides."

"Dudo que pudiera, incluso si quisiera, Leonidas", respondí con una sonrisa torcida. Rits asintió con la cabeza con empatía. "Bueno, deberíamos poner este espectáculo en marcha, ¿no?"

"En efecto. Entonces, ¿están listos, Jacob, Ritsuka?

"Tan preparado como siempre lo estaré", respondió Rits. Esta vez, asentí con la cabeza. Por el rabillo del ojo vi que algunos de los soldados que nos acompañarían, los más jóvenes, parecían un poco nerviosos.

Les guiñé un ojo. "No se preocupen, muchachos. Estamos en buenas manos. Simplemente sigue nuestro ejemplo", dije. Luego respiré profundamente por última vez y luego agarré mi casco.

Con un movimiento único y limpio, coloqué el gran yelmo sobre mi cabeza. Luego me tomé un momento para ajustar el pesado objeto metálico, queriendo asegurarme de que no me causara ninguna molestia innecesaria. Una vez que terminé de encargarme de eso, asentí con la cabeza hacia Leonidas para indicarle que ahora estábamos bien y completamente listos.

Asintiendo en respuesta a nosotros, el Lancer se volvió hacia los hombres que vigilaban la puerta de entrada a la Frontera Norte. "¡Abre la puerta!" Leónidas ladró, y así fue hecho, anunciado por un ruido metálico. Luego comenzamos a marchar a través del túnel, listos para enfrentar lo que se nos presentara en las próximas horas.

La misión de salvar a los hombres, mujeres y niños atrapados en la ciudad de Nippur había comenzado oficialmente.

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Notas:

¡Y hecho! El próximo capítulo será el comienzo adecuado del arco de Nippur. ¿Están todos listos y/o emocionados por eso? Lo sé, ¡especialmente porque terminé de escribir todo el arco a mediados de diciembre!

Entonces, en este capítulo veremos un poco más de la psique de Jacob. Yo lo describiría como cada vez más un antihéroe, mientras que Rits se está convirtiendo más en un "verdadero" héroe tradicional. Proporciona un buen equilibrio entre los dos, ¿no estarían todos de acuerdo?

En serio, Jacob realmente necesita un asesoramiento intenso, ¿no es así?

Además, parece que Jacob y Ana empiezan a hacerse amigos. Conmovedor y todo, ¿verdad? :) Además, Mash se sorprenderá un poco si prueba la comida de Jacob y le recuerda a cierto compañero del Equipo A, ¿eh?

Ahora, para que conste, Jacob es un judío no practicante, así que no te preocupes por ningún tipo de aspecto religioso. Son solo cosas del trasfondo de los personajes, ¿sabes?

Por cierto, ¡buen trabajo a todos al identificar correctamente todas las Bestias en el Capítulo 282!

¡Ahora es el momento de las preguntas del capítulo! Primero: ¿Quién participó en el evento GSSR de Año Nuevo, para quién intentaste participar y a quién obtuviste? Rodé por Shiki (Saber) y obtuve mi segundo Artoria (Archer). Segunda pregunta, ¿quién se presentó para Koyanskaya of Darkness? La tengo a ella y suficientes copias del Jalter 5 estrellas CE para romperlo por completo, ¡junto con Enkidu! Tercera pregunta: ¿Alguien tiene alguna resolución para este año?

Como siempre, ¡gracias a todos por otro increíble año de amor y apoyo a The Will to Fight, así como por apoyar la historia ahora en 284 capítulos! ¡Todos ustedes son tan increíbles y maravillosos! ¡Espero que todos hayan tenido un maravilloso Año Nuevo y que también hayan disfrutado del capítulo de hoy! ¡No dudes en contarme lo que piensas del 284 a continuación! ¡Que tengan una maravillosa primera semana de 2024 y los veré a todos el día 8 en el Capítulo 285!