A la mañana siguiente me desperté sintiéndome mejor. Las imágenes de la visión que había recibido de la Tabla de los Destinos todavía me perseguían, pero no era una maldición consistente e inignorable ni nada por el estilo. Supongo que había sido bastante tonto al tratar de callarme sobre lo que había visto y toda la noche anterior. Una vez más, le debía mucho a Mordred.

Por supuesto, tuve que disculparme bastante por mis acciones de anoche ante mis amigos y compañeros, y me tomó al menos media hora antes de que terminara de arreglar las cosas. Luego les di a mis dos amigos un breve resumen de lo que había visto. No hace falta decir que estaban tan preocupados por lo que había visto como yo la noche anterior. Sin embargo, ahora necesitábamos centrarnos más en nuestra prioridad inmediata, que era la misión a Nippur.

Habíamos acordado que discutiríamos en profundidad lo que Rits y yo habíamos visto después.

Entonces apareció Siduri. La asistente principal de Gilgamesh fue la primera en tomarse el tiempo para presentarse adecuadamente ante mí, un gesto que yo correspondí con gusto. Después de eso, la mujer morena había explicado que Gilgamesh iba a posponer la fecha de nuestra operación a Nippur por un día más, ya que había considerado que Rits y yo necesitábamos un día para recuperarnos, para no demostrarle que tenía razón al ser responsabilidades innecesarias para nosotros. Uruk.

Por lo tanto, en lugar de partir el día antes de que comenzara el siguiente ciclo de ataque de Bestia Demoníaca, esperaríamos hasta que dicha ola hubiera sido derrotada y luego nos dirigiríamos directamente a Nippur a primera hora de la mañana siguiente. A decir verdad, no tuve mucho problema con eso, así que no había expresado ninguna queja ni consternación. Resultó que Mordred, Rits, Mash y los demás sintieron lo mismo.

Después de eso, los siguientes días pasaron bastante rápido. Para mí, Mordred, Mash y Rits, hubo mucho entrenamiento involucrado, con Scáthach, Nightingale, Jeanne, Joan, Artoria e incluso Medb participando, junto con los otros Servants de Ritsuka. Incluso Ana participó en parte de la capacitación, aunque Merlín se mantuvo al margen, ofreciendo ocasionalmente consejos y sugerencias no solicitados (y a veces no deseados/innecesarios).

Pero para nosotros no todo fue trabajo ni juego. Tal como Rits y Mash nos habían prometido a mí y a Mordred, me dieron un gran recorrido por la ciudad de Uruk. Tal como había observado cuando entré por primera vez a la ciudad amurallada, tanto Rits como Mash parecían tener una especie de estatus de celebridad local, sin duda debido a sus numerosas acciones y hazañas durante el último mes en Uruk mientras esperaban al legendario Rey de los Héroes. para sacarle la cabeza del culo.

Afortunadamente para mí, estar sin nuestra armadura parecía haber resultado en muchas menos miradas dirigidas a Mordred y a mí. Me sentí un poco desnudo, al no tener mi capa protectora, pero prefiero estar un poco incómodo que lidiar con miradas nerviosas y todo eso.

Sin embargo, finalmente llegó el día en el que debíamos dirigirnos al Muro Norte, para reunirnos con Ushi, Benkei y Leonidas para terminar de organizar la misión de evacuación de los ciudadanos restantes de Nippur. Salimos de Uruk alrededor de las 10 de la mañana, después de habernos tomado tiempo para una comida más en las comodidades de la primera (y posiblemente única) embajada establecida de Caldea.

Como estábamos detrás de líneas amigas, el viaje al Muro Norte transcurrió tranquilo y sin incidentes. Honestamente, bastante apropiado, considerando la indudable emoción que nos depararía mañana. Ociosamente, me pregunté si participaríamos en repeler cualquier Bestia Demoníaca que atacaría hoy, siempre que la observación de Gilgamesh de la amenaza más numerosa de la Alianza de las Tres Diosas fuera realmente válida.

Bueno, si fuéramos necesarios, entonces Mordred, Mash, Rits y los demás lucharíamos y haríamos nuestra parte para defender la ciudad de Uruk. Y ese era un maldito hecho.

Varias horas más tarde, finalmente llegamos al campamento que se había establecido junto a la base del Muro Norte. Si bien no había muchas estructuras permanentes aquí, más allá de docenas y docenas de hileras de barracas de madera y roca para albergar a los soldados que defendían el muro, había muchas tiendas de campaña.

Pero a diferencia de las ciudades de tiendas de campaña que había visto en los barrios marginales de Londinium de Morgan, éstas estaban organizadas y cada una de ellas cumplía propósitos vitales, como tiendas de campaña médicas, alimentos, almacenamiento, herrería y otras comodidades que eran vitales tanto para mantener una ventaja de combate para el defensores, así como mantener un alto nivel moral.

Y hablando de los defensores de este gran muro construido para mantener alejadas a las Bestias Demoníacas que infestaban la tierra al norte de Uruk, rápidamente noté algunas diferencias con los guardias que habían estado protegiendo Uruk.

En primer lugar, la gran mayoría de ellos estaban armados con escudos circulares pesados ​​y lanzas largas. También llevaban corazas completas, y no sólo una pieza cuadrada y aplanada de metal como en Uruk. Muchos de ellos incluso tenían cascos que protegían los costados y la parte posterior de la cabeza, y no solo la parte superior. Leónidas ha mencionado que había sido responsable de supervisar el entrenamiento de todos los soldados estacionados en el Muro Norte.

'¿Fue este el resultado de su influencia?' Pensé en silencio para mis adentros cuando finalmente nos detuvimos cerca de una de las puertas construidas en la base de la enorme fortificación de piedra y ladrillo. Si verlo de lejos ya había sido impresionante, incluso sobrecogedor, estar de cerca me había dejado, por así decirlo, sin palabras.

Si algún humano intentara asaltar el muro, sería mejor que intentara derribar el rastrillo de hierro que protege el túnel ante nosotros, o que usara una amplia gama de máquinas de asedio para derribar el muro. Incluso si se pudieran construir escaleras o torres de asedio lo suficientemente altas, sería increíblemente incómodo moverse a través de la meseta inmediatamente frente a la muralla.

Mucho terreno muerto para las propias máquinas de asedio de Gilgamesh montadas en las murallas para hacer frente a pérdidas potencialmente catastróficas a cualquier ejército hostil, humano o Bestias Demoníacas. Conté al menos veinte de los dispositivos cubiertos de plata, cada uno de los cuales parecía tener un brazo largo y cilíndrico. ¿Una especie de catapulta, o incluso trabuquetes, tal vez? De todos modos, sospechaba que los vería en acción muy pronto.

Estar cerca del muro también me permitió observar mejor el material que compone la vasta estructura defensiva. La piedra y los ladrillos que se utilizaron para construir el Muro Norte habían sido bien elegidos y tallados perfectamente. De cerca, no pude ver ningún defecto o defecto notable en la piedra, ya que las superficies eran todas planas y lisas. Honestamente, me recordó a las paredes de Camelot, con ese elemento sobrenatural.

"Me pregunto cuánto tiempo le tomó a Gilgamesh construir esto", pensé. La Gran Muralla China había tardado años en construirse, pero Gilgamesh y su pueblo sólo tuvieron medio año para construirla. Sospeché que una saludable dosis de hechicería había jugado un papel clave aquí. Magecraft y una fuerza laboral dedicada.

"Bienvenidos al Muro Norte", dijo Merlín, un poco grandilocuente e innecesariamente, ya que todos éramos bastante conscientes de nuestra ubicación actual y también procesamos la vista que teníamos ante nosotros. "La respuesta del rey Gilgamesh a las hordas de bestias demoníacas que amenazan a Uruk".

"Sé que lo he dicho antes, pero maldita sea, esto es impresionante", dijo Mordred, dejando escapar un silbido bajo mientras sacudía la cabeza con incredulidad. "¡Odiaría ser el pobre bastardo asignado a agredir algo así!"

"De hecho", dijo Artoria, inclinando la cabeza hacia Mordred en un gesto de acuerdo. "A esta distancia, puedo decir que este muro está a la par del que defendía a mi pueblo cuando yo era rey".

"Muy astuto de tu parte, Artoria", respondió Merlín, asintiendo con la cabeza con aprobación hacia su antiguo alumno. "Verás, el Rey de los Héroes se tomó el tiempo de aplicar protecciones y encantamientos para reforzar la piedra", continuó Merlín. "No es exagerado decir que el rey hizo todo lo posible para construir lo que ves ante ti".

"Cada vez que Goldie se propone algo, siempre lo hace al máximo", dijo Emiya con ironía.

"No llevamos mucho tiempo aquí, pero parece que la moral aquí es extremadamente alta, a pesar del número y tipo de enemigos a los que se enfrentan", intervino Iskandar. El fornido Jinete miraba el campamento a su alrededor, con una clara mirada de aprobación en sus ojos. "¿Supongo que Leónidas jugó un papel aquí?"

"El rey Gilgamesh tomó una sabia decisión al nombrar al Héroe de las Termópilas para liderar a los defensores del Muro Norte", dijo Merlín, con una pequeña y molestamente misteriosa sonrisa en el rostro del Lanzador. "Solo en la primera semana, Leónidas había mejorado más de diez veces su moral. Ahora, todos y cada uno de los soldados que ves aquí están más que listos para resistir y luchar contra las fuerzas de la Alianza de las Tres Diosas".

"Es bueno saberlo", dijo Serenity en su habitual tono tranquilo. La Asesina de Ritsuka también tenía una inflexión contemplativa en su voz mientras continuaba hablando. "Me pregunto qué habría pasado en Jerusalén si Leónidas también hubiera estado allí..."

"Es mejor no insistir en preguntas de 'qué pasaría si', Serenity", dijo Rits, mirándola con simpatía. Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.

"Los Maestros tienen razón", intervino Mordred. "Concéntrate en el aquí y el ahora". Serenity asintió con la cabeza y luego guardó silencio. Un momento o dos después, Merlín se aclaró la garganta y todos nos volvimos para mirar al Mago de las Flores.

"Bueno, por mucho que este sea un hermoso momento de reflexión y todo eso, creo que necesitamos encontrar a Leonidas, Ushiwakamaru y Benkei, y comenzar a discutir el plan de mañana", dijo Merlín. Gruñí suavemente.

"Buen punto", respondí, mientras un escuadrón de soldados pasaba junto a nosotros hacia la entrada, con varios carros a cuestas. Al notar las palas y picos en dichos carros, sospeché que se trataba de algún tipo de unidad de ingeniería, dedicada a construir y mantener los picos de madera, empalizadas y otras fortificaciones de campo frente a la base del Muro Norte. Entonces, pongámonos en marcha. Preferiblemente antes de que comience el ciclo de ataques de Bestias Demoníacas de esta semana".

Por supuesto, fue en ese momento que terminamos siendo asaltados por mí abriendo mi boca grande y gorda. Realmente, realmente, realmente necesitaba recordar que no debería tentar causalmente al destino...

El primer indicador de que algo malo estaba a punto de suceder fue un rugido fuerte y bestial que sonó incómodamente cerca de nosotros. Era un sonido que ninguna criatura normal haría. Todos los hombres que nos rodeaban empezaron a moverse incómodos, y la creciente tensión me dijo que esto era algo que nos habíamos encontrado repetidamente.

De hecho, aproximadamente cada siete días.

El segundo indicador fue otro conjunto de sonidos, pero éste era mucho más familiar. Primero, escuché un fuerte estruendo más adelante, seguido de numerosos gritos ahogados de sorpresa y horror del grupo de soldados que acababa de pasar junto a nosotros. Luego, se escuchó el sonido ensordecedor del metal doblándose y luego rompiéndose.

Hubo otra serie de rugidos, y los jadeos de los soldados se convirtieron en gritos de horror, la mayoría de los cuales fueron rápidamente silenciados cuando se escuchó el sonido de la carne desgarrada, y vetas de sangre volaron por todas partes, cubriendo el suelo y el suelo. paredes del túnel que conducía a lo que se había convertido en el desierto del norte.

Entonces, se hizo visible una criatura del tamaño de un toro adulto. Tenía una piel de color rojo oscuro y opaco, cuatro patas que terminaban cada una en patas con garras de aspecto malvado, una cola larga y una serie de crecimientos circulares a lo largo de la cabeza, con una melena en forma de tentáculo que cubría la parte superior del cuello. No pude ver ningún tipo de ojos y los dientes parecían más molares humanos que colmillos caninos.

Honestamente, me recordó a las Bestias Demoníacas que mi equipo y yo tuvimos que exterminar para ayudar a ganarnos la confianza de Cursed Arm en la Sexta Singularidad. Pero esta vez, había un grupo de ellos, al menos varias docenas.

"¡Tenemos una brecha en la puerta!" Gritó un soldado. Mordred, Mash y los otros Servants convocaron sus armas y adoptaron posturas de combate mientras los intrusos comenzaban a dividirse en varias direcciones. Rits y yo nos miramos rápidamente, intercambiando miradas rápidas.

"¡Todos, ataquen!" Rugí a todo pulmón. "¡Elimina todas las bestias demoníacas dentro del Muro Norte!"

"¡Lo tienes, princesa!" Mordred rugió y, en un abrir y cerrar de ojos, mi novia corrió hacia adelante. Los otros Servants hicieron lo mismo, dejándonos a mí, a Rits y, para mi (falta de) sorpresa, a Merlín, para ver cómo se desarrollaba la pelea.

Uno de los monstruos cargó hacia un grupo de soldados desarmados. Con un gruñido, Mash saltó en el aire, levantó su enorme escudo sobre su cabeza y luego lo golpeó. La parte inferior del escudo golpeó el cuello de su oponente, rompiéndolo instantáneamente y arrojando el cadáver fresco al suelo.

Más cerca de la pared, vi que otra Bestia Demoníaca había trepado a una pila de cajas de madera y comenzaba a agacharse. Sin embargo, antes de que pudiera decidir a quién quería atacar, Ana entró corriendo.

El Lancer disparó por primera vez esa cadena suya montada en la muñeca, perversamente genial, el hierro negro se envolvió alrededor de las cuatro piernas de la Bestia Demoníaca. Luego, Ana tiró de su brazo izquierdo hacia atrás y, con la fuerza que solo un Servant podía poseer, arrancó al monstruo del suelo.

Cuando cayó al suelo, Ana se abalanzó hacia adelante y, con unos rápidos movimientos de muñeca, cortó al monstruo en varios trozos grandes y sangrientos con esa guadaña suya, provocando que la sangre de color negro violáceo salpicara el suelo.

El resto de mis compañeros de equipo también estaban haciendo un trabajo rápido con las Bestias Demoníacas que habían irrumpido en el campamento. Ya sea trabajando solos o en grupos de dos o más, los Servants que nos habían acompañado a mí y a Rits eran una fuerza a tener en cuenta. Por supuesto, eso me dejó rezagado por el momento.

Sin embargo, mientras la pelea continuaba, noté que Rits se había hecho a un lado, con Merlín deambulando con él, dejándome solo por un momento. ¡Fue bueno que también me diera cuenta de esto, ya que una de las Bestias Demoníacas restantes ahora estaba cargando directamente hacia mí!

"Maldita sea", siseé, desabrochando la solapa de mi funda y sacando mi pistola Luger del protector de cuero. Cuando levanté el arma hasta el nivel del pecho, retiré el bloqueo y guardé una bala de 9 mm en su lugar. Luego solté dicha cerradura, terminando el proceso de amartillado.

Todo esto se hizo en el lapso de unos segundos, así que cuando estaba alineando las miras de hierro de mi pistola con la cabeza de la Bestia Demoníaca que se aproximaba, ya estaba cerrado y cargado.

Respiré rápida y profundamente y luego exhalé bruscamente mientras apretaba el gatillo. La Luger se sacudió hacia arriba, sonó ese fuerte y siempre familiar crujido y provocó que algunos de los defensores actualmente no comprometidos miraran a su alrededor en estado de shock, sin duda nunca antes habían escuchado el informe de un disparo de arma.

Mi atención, sin embargo, estaba fijada en mi objetivo actual. Vi a la Bestia Demoníaca retroceder cuando una bala de 9 mm se estrelló en el centro de su cráneo. Se escuchó un crujido repugnante , de esos que provienen de un hueso roto, pero la bestia aún no había terminado. Apreté el gatillo de mi Luger siete veces más, vaciando todo el cargador en el cráneo de la monstruosa criatura que tenía delante.

Los furiosos rugidos de la Bestia Demoníaca se habían desvanecido, gritos de agonía los reemplazaban rápidamente con cada bala golpeando la cabeza cada vez más ensangrentada del monstruo. Cuando disparé la última bala en mi cargador, la Bestia Demoníaca dejó escapar un sonido húmedo, parecido a un gorgoteo, mientras sus nervudas extremidades tropezaban, causando que el animal moribundo cayera al suelo. Se detuvo a pocos metros de mí.

Mi cuerpo se tensó, preparado para cualquier último ataque desesperado, pero todo lo que el monstruo pudo lograr fue un grito lastimero, apenas logró levantar su pesada cabeza a un pie del suelo, y luego quedó inerte. Oficialmente había matado a mi primera Bestia Demoníaca de la Séptima Singularidad.

Sin embargo, no tuve tiempo para dormirme en los laureles.

"¡Estar atento!" Alguien gritó. Sin girar completamente la cabeza, pude ver por el rabillo del ojo no una sino dos Bestias Demoníacas acercándose a mí. El de la izquierda se parecía mucho al que acababa de matar, pero el otro tenía más aspecto de león. Bueno, si alguien pintara con aerosol un león de color rojo sangre, le diera reflejos amarillos y lo ampliara al tamaño del caballo de Alejandro, ¡claro!

No tuve tiempo de expulsar el cargador vacío de mi Luger e insertar uno nuevo, preferiblemente el cargador de tambor de caracol de 32 balas, para tener suficiente munición para matar a ambas bestias de frente. Tampoco tenía la confianza suficiente para enfrentarme a dos de estas monstruosidades demoníacas a la vez sin ninguna ayuda.

Afortunadamente para mí, no estaba solo.

"¡Princesa! ¡Pato!" Grité una mancha familiar de amarillo, rojo y plateado, y cumplí las instrucciones de mi novia. Mientras lo hacía, vi una segunda figura, ésta tenía un color de varios tonos de púrpura oscuro, moviéndose a la velocidad que sólo un Servant podía manejar.

"¡Maestro!"

'Lo siento, muchachos', pensé sombríamente mientras el Caballero de la Rebelión y la Reina de la Tierra de las Sombras se apresuraban a ayudarme. 'Pero creo que esto se llama 'jaque mate'. Pero gracias por jugar.'

La criatura parecida a un león fue la primera en probar la ira de Mordred. Podía escuchar el familiar silbido hecho por Clarent cuando la enorme hoja del Sabre cortó el aire sobre mi cabeza. Un segundo después, escuché un sonido húmedo y chapoteante, el ruido del acero cortando la piel, los músculos y los huesos.

Mirando hacia arriba, vi que Mordred había golpeado a Clarent contra la boca abierta de la Bestia Demoníaca, desgarrando la garganta hasta el pecho. No tenía la menor duda de que el monstruo estaba muerto.

Otro grito agudo desde mi izquierda me hizo mirar hacia otro lado y vi que el Gàe Bolg de Scáthach había atravesado la garganta de su propia Bestia Demoníaca. Aparentemente, mi Lancer había puesto bastante fuerza en su golpe, porque su lanza carmesí había atravesado la garganta y había enterrado su punta en el suelo.

Sin embargo, dos Bestias Demoníacas más aparecieron frente a nosotros tres. Con un fuerte rugido, Mordred saltó hacia adelante. Vi como el Caballero de la Rebelión activó por primera vez su habilidad Mana Burst una vez más, y luego mi novia golpeó su rodilla derecha en el costado del más cercano de los dos últimos enemigos.

Hice una mueca ante el sonido del metal chocando contra la carne y el hueso, aunque afortunadamente la bestia fue silenciada rápidamente con Clarent cortando hacia abajo y decapitando al monstruo con apariencia de león. Luego, Mordred arrojó a Clarent hacia adelante como una jabalina, y la espada robada atravesó el corazón de la Bestia Demoníaca restante, matándola instantáneamente.

"Todavía encuentro que ese hábito tuyo es bastante cuestionable, Mordred", comentó Scáthach, mirando al Caballero de la Rebelión mientras dicho Sirviente recuperaba su espada con facilidad. Mordred miró por encima del hombro a nuestra maestra y luego se encogió ligeramente de hombros.

"Eh, si funciona, funciona", respondió Mordred alegremente, lo que provocó que Scáthach suspirara y rodara sus ojos rojos en dirección a la rubia Saber. Entonces Scáthach se volvió para mirarme.

"Bueno, de todos modos, parece que se ha solucionado la amenaza inmediata a su seguridad. Sin embargo, tenga más cuidado la próxima vez que confíe en esa arma suya, Maestro".

"De acuerdo", respondió, sabiendo que la observación de Shishou era bastante válida. Es curioso cómo a pesar de todos estos meses de lucha constante, todavía había mucho que tenía que aprender. "Gracias, Scáthach, Mordred", agregué luego. La Lancer asintió brevemente con la cabeza, mientras Mordred levantaba a Clarent con una floritura antes de apoyarlo contra la hombrera de su hombro derecho.

"¡Je, eso fue fácil!" Dijo Mordred, con una mirada arrogante pero bien merecida en el rostro de mi caballero.

Ahora que tenía un momento para respirar, expulsé el cargador vacío de mi Luger y rebusqué torpemente en mi mochila, logrando encontrar y agarrar el cargador extendido que había traído. Lo deslicé bien en el cargador, pero en este punto el número de Bestias Demoníacas restantes dentro del Muro Norte era menos de media docena.

Emiya se lanzó hacia adelante con sus espadas cóncavas en blanco y negro, abriendo el cofre de su propia Bestia Demoníaca. Luego, el Arquero se agachó hacia un lado, permitiendo que Serenity arrojara varios cuchillos arrojadizos a la herida abierta, hiriendo gravemente al monstruo, antes de finalmente ser derribado por un único y limpio disparo de Nightingale.

Al otro lado, vi a Iskandar, Artoria y Cu trabajando juntos para acabar con una Bestia Demoníaca particularmente grande. Primero, el Rey de los Caballeros cortó una pata extendida, dejando al monstruo solo con un muñón ensangrentado. Luego, el Niño de la Luz de Irlanda clavó su lanza en el único antebrazo que le quedaba, inmovilizándolo contra el suelo el tiempo suficiente para que el Rey de los Conquistadores cortara la cabeza de la bestia con su espada.

El indicio de movimiento hacia el noreste de mí me hizo apartar la mirada de las otras peleas. Una de las últimas Bestias Demoníacas había trepado a un conjunto de cajas, con su espalda arqueada como la de un gato, claramente preparándose para saltar sobre un pequeño grupo de soldados de aspecto nervioso.

Dejé escapar una maldición enojada y levanté mi Luger para disparar algunos tiros destructores, pero alguien más se me adelantó.

Escuché un silbido proveniente de cerca. Rápidamente reconocí que no era el sonido de alguien haciendo ruido, sino el que hace un objeto cuando viaja rápidamente por el aire. Un momento después, se escuchó un fuerte golpe cuando una lanza con punta de bronce se materializó en la garganta de la Bestia Demoníaca, matándola instantáneamente. La bestia no emitió ningún sonido más que el golpe sordo de su cuerpo al golpear el suelo.

Una voz familiar sonó. "¡Manténganse firmes, hombres!"

"¡Rey Leónidas!" Mash gritó y, efectivamente, el Lancer con capa, casco y torso desnudo se acercaba a nosotros. Me sorprendió un poco ver que el Héroe de las Termópilas caminaba a un ritmo bastante casual. Por otra parte, habíamos eliminado a las Bestias Demoníacas que se habían abierto camino a través del rastrillo ante nosotros.

"Manténgase en guardia", anunció Leonidas, recuperando su lanza y girándola hacia un lado, sacudiéndose la sangre de la Bestia Demoníaca que cubría la punta de bronce. "La segunda ola se acerca", agregó, levantando su escudo circular de bronce mientras ajustaba el agarre de su lanza, sosteniéndola con una sola mano, perfecta para cargar y empujar. En ese momento, Leónidas realmente se parecía exactamente al estereotipado ciudadano-soldado hoplita griego clásico.

"¿Esta fue la primera ola?" Yo pregunté. Nuevamente sentí una sacudida de sorpresa. Mirando por la brecha, vi que docenas más de Bestias Demoníacas de varios tamaños, colores y especies cargaban hacia nosotros, levantando una nube de polvo en el proceso.

"Sí, Jacob", dijo Merlín. "A menudo, la primera oleada consistirá sólo en un puñado de monstruos, sólo para probar las defensas". Fruncí el ceño. Claramente había entendido mal lo que Gilgamesh había dicho sobre el ciclo semanal de ataques.

Había asumido que, incluso con los comandantes anteriores, los ataques eran de un estilo de ataque en masa . Simplemente oleada tras oleada de atacantes, con poca estrategia o autoconservación. Había asumido que lo que Gilgamesh había dicho sobre los comandantes enemigos, como el que el fallecido Tomoe Gozen había vencido, sólo reuniría las oleadas y las dirigiría en direcciones generales de ataque.

"Bueno, qué bueno que estoy aprendiendo lo equivocado que estaba ahora, y no cuando estamos en una posición mucho más vulnerable", pensé con gravedad. Podría concentrarme más en castigarme por mi momentáneo error de juicio sobre el asunto más tarde esta noche.

"¡Aquí vienen!" Mordred gritó, justo cuando los elementos principales de la segunda ola de Bestias Demoníacas cargaron a través del rastrillo roto. Todos nos preparamos para ellos, pero Leónidas se nos adelantó.

"¡Hombres, formen falange!" Leónidas rugió. Los defensores del Muro Norte, que momentos antes se encontraban en un lamentable estado de confusión, rápidamente se recuperaron. Cerraron filas, formando el icónico muro de escudos que definió la guerra en Grecia durante siglos. En cuestión de segundos, se había formado una barrera de hombre, acero y bronce, con una erizada serie de lanzas listas para recibir a los monstruos sobrenaturales que se acercaban rápidamente a nuestra posición.

Un momento después, la primera media docena de Bestias Demoníacas se estrelló contra la primera fila de escudos. Los escudos debieron haber sido reforzados con runas o hechicería, o algo así, porque en lugar de ser enviados volando hacia atrás por el impacto de lo que supuse que era cerca de una tonelada o más de carne y músculo, la línea resistió.

Con un grito seco, la primera y segunda fila de soldados lanzaron sus lanzas hacia adelante, apuñalando y golpeando bocas abiertas, cuellos extendidos y algún que otro ojo, siempre que la bestia atacada tuviera alguno visible.

Sin embargo, vi cómo más Bestias Demoníacas cargaban hacia adelante. Una vez más preparé mi Luger para disparar a una Bestia Demoníaca en particular que había saltado sobre las primeras filas de los soldados de Leónidas, pero media docena de lanzas se levantaron primero para responder al monstruo, atravesándole el vientre y la garganta, y provocando una fuente de sangre de color negro púrpura estalle.

Fue bastante impresionante, de una manera sangrienta y espantosa, cómo Leónidas y sus soldados masacraron tan rápidamente a las Bestias Demoníacas atacantes. Recuperó el viejo dicho de que era difícil derrotar a tropas disciplinadas y bien dirigidas en una lucha directa.

Con un gruñido, Leonidas atravesó a la última Bestia Demoníaca que se había escapado, esta de color gris azulado, con un cuento escamoso que tenía una púa parecida a un escorpión al final, y parecía una especie de lagarto con nariz de cuchillo. Luego, el Lancer empujó su lanza hacia arriba.

"¡Cuando estamos a la defensiva, los espartanos somos imbatibles!" Rugió el héroe de las Termópilas. Aunque los defensores del Muro Norte no eran Spartiatae, la clase de ciudadanos de pleno derecho de Esparta que constituía el núcleo del legendario ejército de la antigua ciudad-estado, Leónidas debe haberles imbuido del mismo espíritu, entrenamiento y voluntad, y los Los hombres de Lancer levantaron sus propias lanzas a modo de saludo, un grito victorioso y a pleno pulmón resonó a mi alrededor.

"Así que ese es el héroe de las Termópilas en acción", dijo Rits en voz baja, sonando tan asombrado como yo. A mi derecha, el casco de Mordred se partió y se retrajo hacia su armadura superior.

"¡Maldita sea!" Ella exclamó, con una sonrisa hambrienta de batalla en el rostro de mi novia, diciéndome instantáneamente lo que el Caballero de la Rebelión estaba pensando y, por lo tanto, a punto de decir en voz alta. "No me di cuenta de lo bueno que es Leonidas cuando hace todo lo posible. ¿Crees que puedo lograr que participe en un combate amistoso de revancha después de esta misión, princesa?

Dejé escapar un suspiro suave pero cariñoso, sonriendo torcidamente a mi Caballero de la Armadura Brillante. "Podemos preguntar , Mord. Sin embargo, sospecho que los combates de hoy están lejos de terminar".

Como si mis palabras hubieran activado algún tipo de evento de bandera roja, los sonidos de algún tipo de gran gong siendo golpeado resonaron desde las murallas del enorme muro frente a nosotros.

"¡La tercera ola de Bestias Demoníacas se acerca al muro!" Uno de los soldados encima de nosotros gritó. Dejé escapar una maldición enojada, entrecerré los ojos y miré más allá de la puerta rota. Efectivamente, se acercaba otra nube de polvo mucho más grande. Incluso desde esta distancia, pude ver cientos, no, miles de Bestias Demoníacas cargando hacia el Muro Norte.

"Bueno, querías acción, Mordred", dije con ironía, tensando mis músculos en preparación para unirme a esta pelea. "¡Parece que hoy vamos a tener mucho y antes de lo previsto!"

"Ja, ¿parece que estoy preocupado, Jacob?" Mordred respondió, sus ojos esmeralda brillando con picardía. "Veamos quién puede conseguir más muertes aquí. ¿El perdedor le debe al ganador un pagaré por cualquier cosa? Añadió Mordred, su lado competitivo apareciendo una vez más.

"¡Estás en!" Dije, una sonrisa mía apareció con fuerza. La emoción de la próxima pelea se extendió por todo mi cuerpo ahora.

Sería mentira decir que mi excitación se debía a una especie de adicción que había desarrollado por estar en medio del combate. En realidad, había otra razón que podría decirse que era a la vez egoísta y altruista, y tenía que ver con los aliados humanos que nos rodeaban a mis amigos y a mí.

Bien entrenado o no, me molestaba sentarme y ver a Leonidas y sus hombres arriesgarlo todo hoy para hacer retroceder a las Bestias Demoníacas y no hacer nada para ayudar. Quedarme atrás me hizo sentir como un cobarde, a pesar de que mi mentor de dos meses atrás en la Torre del Reloj había mencionado que un Maestro inteligente dejaría que sus Sirvientes hicieran el trabajo pesado y, en cambio, se concentraría en dar órdenes y mantener una aguda observación de el campo de batalla.

Rits era mejor en eso que yo, lo admití libremente. Y, francamente, incluso si eso me convertía en un Maestro inferior en ese sentido, realmente sentía que era mejor luchando en primera línea. Después de todo, era mejor en combate que en hechicería, a pesar de los numerosos mentores que me enseñaron o me están enseñando, como Medea.

"Con suerte, no te enojarás demasiado cuando descubras lo que he hecho estos últimos meses en el campo", pensé, imaginando la preocupación y la mirada de reproche en el único ojo azul de mi mentor. Cuando encontramos una manera de curarla, supe que ella, mi primera amiga que hice durante mis dos meses y medio de entrenamiento en Chaldea, tendría algunas palabras fuertes para mí, nacidas de la preocupación por mi bienestar. .

"Jacob, Ritsuka." La voz de Leonidas atravesó la franja de pensamientos mentales que rebotaban en mi cabeza con la misma velocidad mortal y precisa con la que el Lancer atacaría con su lanza dory . "Por favor, quédese atrás y permita que mis hombres y yo nos encarguemos de esto".

"Sin embargo, podemos ayudar", protesté. Aunque su enorme casco de estilo corintio oscurecía el rostro de Leónidas, tuve la sensación de que el sirviente griego me estaba sonriendo.

"Sí, puedes", dijo Leónidas. "Y su ayuda hoy aquí sería bienvenida. Sin embargo, mañana necesitaremos aún más toda su ayuda". No pude evitar apretar los dientes, frustrado por el excelente punto que el rey espartano había mencionado.

"Entonces, ¿podrás encargarte de todos esos monstruos por tu cuenta, como antes?" -Preguntó Rits. Mi compañero Maestro parecía tan descontento como yo por haber recibido la orden de quedarse atrás. Leónidas asintió con la cabeza mientras sus 'espartanos' marchaban en formación, formando una falange larga y ancha paralela al Muro Norte.

"Sí. Creo que es hora de mostrarles, Ritsuka, Jacob, cómo mi Maestro ha estado protegiendo a su pueblo. Así que, por favor, quédate atrás por ahora".

Chasqueé mi lengua contra la parte posterior de mis dientes. Además de haber mencionado algunos puntos excelentes sobre por qué Rits y yo deberíamos quedarnos atrás, también sabía que estábamos distrayendo a Leónidas de su deber de liderar a los hombres que defendían Uruk y las otras ciudades protegidas por el Muro Norte.

"Muy bien", dije de mala gana. Mordred, Rits, Mash y varios de los otros Servants que nos acompañaban copiaron mi acción. Satisfecho con lo que había logrado, Leónidas dio media vuelta y marchó para unirse a sus hombres.

"No se preocupen, jóvenes Maestros de Caldea", dijo Merlín. "Créame, en unos momentos se encontrará con un gran espectáculo".

"¿Qué significa eso exactamente, Merlín?" Preguntó Artoria, mirando a su mentor con una mirada de desnudo escepticismo en el rostro del Rey de los Caballeros. Sin embargo, la sonrisa de Merlín sólo se hizo más grande.

"Bueno, si te lo dijera ahora , arruinaría la sorpresa, ¿eh?" Respondió el Mago de las Flores, riendo suavemente. Le lancé al Lanzador una mirada larga, dura y seca, sin que me divirtiera este pequeño juego de adivinanzas que había iniciado. Mordred estaba mirando a Merlín, pero antes de que cualquiera de nosotros pudiera decir algo, escuché a Leonidas gritar más adelante.

"¡Dingir!"

"¿Din-qué?" Pregunté, el nombre sonó extraño para mis oídos. Una mirada rápida hacia un lado me mostró que Rits y Mash también parecían confundidos ante el nombre pronunciado por Leonidas. Estaba a punto de preguntarle a Merlín si al Lanzador le importaría dejar de tonterías con sus juegos y simplemente decirnos de qué estaba hablando cuando escuché un ruido mecánico en lo alto.

Mirando hacia las murallas del Muro Norte, vi las catapultas de aspecto metálico moviéndose, con los brazos hacia arriba. Sin embargo, uno o dos segundos después, rápidamente me di cuenta de que lo que había asumido eran trabuquetes, ¡no eran las famosas máquinas de asedio que lanzaban piedras de la Edad Media!

Uno o dos segundos después, vi a Leónidas levantando su lanza en el aire, un claro indicador de que estaba haciendo una señal. Un momento después, mi sospecha se confirmó. "¡Fuego!" Leónidas rugió.

Mis ojos volvieron a los objetos parecidos a cañones que habían sido montados en la parte superior del Muro Norte justo a tiempo para ver orbes dorados de energía crepitante aparecer en lo que supuse eran las bocas de las armas.

Con un sonido que sólo podría describir mejor como un 'zap', las bolas de energía se liberaron, formando arcos en el aire como balas de mortero. Al alcanzar la cúspide de su vuelo, los misteriosos proyectiles descendieron hacia el suelo, transformándose en flechas de luz dorada en el proceso...

¡Y justo en las primeras filas de Bestias Demoníacas que se aproximan!

Como Maestro de Caldea, y como se señaló en numerosas ocasiones en el pasado, fui testigo de bastantes vistas espectaculares, incluidos explosivos. Sin embargo, los que explotaron hicieron que los anteriores parecieran meros petardos.

Al principio, se trataba de una simple serie de grandes explosivos. Impresionante por sí solo, pero nada realmente único. Luego, el aire se sintió cálido y se produjo una segunda y enorme explosión, que alcanzó al menos una milla de altura en el aire. Incluso a esta distancia, sentí la necesidad instintiva de levantar el brazo derecho frente a mi cara, aunque afortunadamente solo fui golpeado por una ola de aire cálido.

Cuando bajé el brazo, pude ver bien los resultados de la explosión del dispositivo llamado 'Dingir'. En primer lugar, hasta la última de las Bestias Demoníacas que habían quedado atrapadas en la explosión no habían muerto sino que habían sido incineradas .

En cambio, simplemente había un cráter que tenía que tener al menos treinta metros de profundidad, tal vez más, y cuyo suelo estaba en un estado semifundido. Miré las murallas del Muro Norte con una nueva sensación de asombro. Asombro, y también una gran cantidad de conmoción e incredulidad.

"¿Qué diablos son esos?" Pregunté, señalando los cañones elevados sobre mi cabeza.

"Ese sería Dingir", dijo Merlín, el Caster de pelo blanco sonaba tan sereno como siempre, mientras Leonidas se acercaba a nosotros, luciendo alerta pero también relajado.

"Es un cañón gigante que utiliza los tesoros del rey Gilgamesh como munición. Hace volar al enemigo con energía mágica". Detrás de mí, Mordred, Mash y Rits, escuché una serie de toses ahogadas no de uno sino de varios Servants. Curiosa, miré por encima del hombro.

Medea, aunque estaba en silencio, parecía haber desarrollado un pequeño movimiento en la ceja, mientras Cu miraba con cautela el cañón que defendía el Muro Norte. Los que tuvieron las reacciones más fuertes, los que llamaron mi atención, pertenecían a Emiya y Artoria.

El Arquero con temática carmesí parecía haber mordido un limón especialmente amargo, y recordé nuevamente cómo el Arquero tenía un poco de su propia historia con el Rey de los Héroes. También había una mirada cautelosa y escéptica en los ojos acerados de Emiya.

Atoria, por otro lado, parecía simplemente anonadada por lo que Leónidas había dicho. "¿Sus tesoros, dijiste?" Artoria presionó, y por un momento, podría haber jurado que los ojos verde azulado del Saber tenían una mirada suplicante en ellos.

De todos los que se habían encontrado con el Rey de los Héroes en las Guerras del Grial de Fuyuki, parecía que Artoria Pendragon había sido el más afectado por ellas. Y no para mejor, si la forma en que el padre de Mordred se había comportado con cautela durante la semana pasada hubiera sido una indicación.

"Sí, eso es correcto", respondió Leonidas, quizás aún sin estar familiarizado con por qué Saber parecía tan receloso de las acciones de Gilgamesh. "Es algo que el rey me dijo una vez. Le estaba entregando un informe sobre el gasto de armas para luchar contra las oleadas de bestias demoníacas, y no pude evitar preguntarle si tenía alguna preocupación sobre cuánto de su tesoro estaba utilizando.

"¿Cómo respondió?" -Preguntó Iskandar. El Jinete tenía una mirada peculiarmente inquisitiva en su rostro, y recordé el hecho de que el Rey de los Conquistadores tuvo su propio encuentro con Gilgamesh, en la Cuarta Guerra del Santo Grial. Sin embargo, parecía que el Jinete no tenía sentimientos tan fuertes y hostiles hacia el Rey de los Héroes como los demás.

"Dijo que 'el despilfarro de riqueza es la verdadera marca de los civilizados'", comenzó Leonidas, y sentí que mi ceja derecha temblaba un poco después de escuchar la afirmación de Gilgamesh. Me recordó demasiado las historias de la historia de la humanidad en las que civilizaciones supuestamente superiores menospreciaban a otras, considerándolas inútiles y necesitando ser "salvadas". Esa lógica me repugnaba . Sin embargo, guardé silencio y escuché mientras Leónidas seguía hablando.

"Gilgamesh también dijo: 'Además, sólo deberíamos obtener la victoria contra los dioses usando las herramientas de la humanidad, o no tendrá sentido'", finalizó el Lancer griego. Tarareé. De alguna manera, esa declaración se sintió a la vez noble y arrogante. Aunque no estaba seguro de si uno era mayor que el otro.

"Ah, por eso eligió llamarlo Dingir", dijo Merlín, luciendo genuinamente divertido.

"¿Te importaría contarnos el chiste, Flower Boy?" Joan resopló, y su apodo improvisado para el Mago de las Flores hizo que Mordred y Ana se rieran disimuladamente, mientras que los labios de Artoria se torcieron brevemente, como si estuviera a punto de esbozar una sonrisa propia.

"Bien, bien", dijo Merlín con un suspiro. "Lo juro, algunos de ustedes aquí tienen peor temperamento que Cath Palug..."

"¿Qué dijiste?" Joan dijo en un tono agudo y peligroso. Una de las manos del Vengador buscaba amenazadoramente la empuñadura de su espada. Bien, vaya, para alguien a quien la leyenda había retratado como un mujeriego infame, Merlín realmente no era tan bueno hablando con mujeres.

"¡Nada!" Dijo Merlín, hablando un poco demasiado rápido. "¡Nada en absoluto! De ahí el nombre Dingir. Significa 'Dioses reconocidos por los humanos'". Merlín luego se tomó un momento para hacer una pausa, y una sonrisa divertida apareció en el rostro del Lanzador mientras inclinaba su cabeza ligeramente hacia un lado. "Gilgamesh clásico".

"Claramente, tenemos diferentes expectativas sobre el concepto de 'Gilgamesh clásico'", murmuró Artoria sombríamente, con Emiya, Cu y Medea asintiendo con la cabeza. Iskandar, sin embargo, se rió de buena gana.

"¡Y pensar que el Rey de los Héroes despreció tanto mi idea de combinar mi Noble Phantasm con el suyo!" Gritó el Jinete pelirrojo.

"Dependiendo de cómo vayan las cosas, eso muy bien podría suceder, Iskandar", respondió Rits con una expresión de preocupación en su rostro. "Veo que ya hay otra ola en camino hacia nosotros", añadió, señalando el horizonte con la mano derecha.

Efectivamente, Rits tenía razón. Se estaba formando otra nube de polvo aún más grande, que crecía más y más a cada segundo. Parece que la cuarta ola ya estaba en marcha. Ese conocimiento envió un escalofrío de preocupación por toda mi columna.

"¿Supongo que quieres que sigamos conteniéndonos como tus reservas, Leónidas?" Pregunté, girándome hacia el Spartan. Él asintió con la cabeza, claramente listo para regresar a su propia posición en las primeras filas de su ejército.

"Sí. Esto es poco diferente de ataques anteriores. No espero que te necesiten más hoy, pero es mejor estar preparado que no".

"Entendido", dije de nuevo con un poco de desgana en mi voz. Una vez más, la lógica era sólida, similar a los argumentos que yo mismo había utilizado en el pasado. Sin embargo, como dirían Mordred o Joan, realmente apestaba.

"Supongo que esto es sólo otro caso en el que el karma se encuentra conmigo", pensé con un suspiro de cansancio. Me di la vuelta y me dirigí hacia los otros Servants que aún esperaban órdenes. Sin embargo, me detuve cuando oí a Leónidas gruñir suavemente para sí mismo.

"Aunque es peculiar..." reflexionó Leonidas. Me volví para mirar al Héroe de las Termópilas y en silencio le pedí que me explicara más detalladamente. El Lancer rápidamente se dio cuenta y obedeció rápidamente. "Normalmente, los ataques no habrían sido tan dispersos y la primera ola habría sido mucho mayor".

"Supongo, entonces, que los ciclos de ataque anteriores han sido consistentes".

"Exactamente", respondió Leónidas. Fruncí el ceño y una ola de inquietud descendió una vez más sobre mí. "Aunque puede que no sea nada".

"Quizás", dije, aunque no me sentía muy seguro de esa idea. "Entonces volveremos a nuestra posición".

Y con eso, la lucha se reanudaría durante el resto del día, con sólo pausas momentáneas entre oleadas. Sin embargo, a pesar de todo, Leónidas y los hombres que había entrenado mantuvieron sus posiciones. Dingir continuó causando estragos en las formaciones de Bestias Demoníacas más grandes, dividiéndolas en grupos mucho más manejables con los que Leonidas pudo lidiar fácilmente. Emiya, Medea y Nightingale ocasionalmente abrieron sus propios ataques a distancia, enfocándose en monstruos de aspecto especialmente peligroso.

Tanto Leónidas como Merlín parecían confiados en lograr otra victoria aquí, y no dudé de los resultados finales, dada la abrumadora evidencia a favor de los dos Sirvientes y los hombres que luchaban bajo el liderazgo de Gilgamesh. Pero a pesar de la victoria que aparentemente iba a ser nuestra este día, pude animarme por ello. No porque no merezcamos celebrar nuestra victoria, incluso si fuera prematuro de mi parte decirlo, sino porque una sensación de inquietud descendía sobre mí.

"Algo se siente mal en todo esto", pensé mientras oleada tras oleada de Bestias Demoníacas cargaban hacia nuestra posición, sólo para ser brutalmente y sin piedad cortadas por los mágicos cañones de artillería impulsados ​​por el legendario tesoro de Gilgamesh, el bien entrenado y defensores entrenados enseñados por Leonidas, mis compañeros de equipo y yo. "Por ahora, sin embargo, es hora de hacer mis propias observaciones sobre estas bestias que veremos cada vez con más frecuencia".

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Notas:

¡Y hecho! Aquí hay un buen equilibrio entre avance de la trama y acción, ¿no estarían todos de acuerdo? Leonidas parece ser un tipo rudo como siempre :P Aunque desearía que los desarrolladores del juego le hubieran dado una armadura griega más tradicional, pero eso se debe más a que mi experiencia como historiador es quisquillosa más que cualquier otra cosa XD

Mientras tanto, Jacob probablemente querrá considerar llevar alguna ordenanza más pesada para esta singularidad ahora, ya que una pistola de 9 mm, incluso con Mystic Bullets, no será un arma de un solo disparo y una sola muerte. Además, Jacob recuerda lo aterradores que pueden ser tanto su novia como su mentor de combate cuando no están contentos. Y hablando de mentores, sí, estoy declarando oficialmente que Ophelia enseñó a Jacob los conceptos básicos de hechicería.

Entraré en más detalles al respecto en un capítulo futuro, pero básicamente siento que Jacob y Ophelia tendrán una dinámica interesante, tanto antes del inicio de los eventos de FGO como durante la sección Lostbelts. Por supuesto, Ophelia no será la única persona que Jacob conozca y se haga amiga (*tos, tos, Flat y otros de la clase El Melloi, tos, tos*), pero eso surgirá más adelante.

Planeo hacer un capítulo después del arco de Nippur para hacer una portada amplia y general de Jacob contándole a Mordred, Ritsuka, Mash y los demás sobre su tiempo en la Torre del Reloj, ya que sé que algunos de ustedes, como Zlatz, han mencionado o probablemente no leerá las precuelas o las secuelas, por diversas razones personales y completamente válidas. Esta es solo mi manera de permitirles a ustedes tener la oportunidad de saber qué pasó todavía, ¿sabes?

Como mencioné anteriormente, estaré un poco ocupado hoy, por lo que probablemente responderé los comentarios del Capítulo 282 esta mañana, esta noche o más tarde esta semana.

Ahora, antes de responder a las preguntas del capítulo, ¡tengo una pequeña sorpresa para todos ustedes! Todavía estoy decidiendo qué ordenanza pesada podría recibir Jacob por luchar contra bestias demoníacas más grandes, y tengo tres armas en mente. Sin embargo, solo elegiré uno, así que les dejaré a ustedes, mis maravillosos lectores, dar su opinión y darles la oportunidad de tener voz sobre el asunto. No voy a desvelar qué armas hay sobre la mesa, pero te daré el tipo, así que aquí tienes tres opciones: lanzagranadas, lanzacohetes o ametralladora. ¡Déjame saber cuál de estos tres te gustaría que Jacob usara en la sección de comentarios a continuación!

Y con eso, ¡FINALMENTE es hora de la(s) pregunta(s) del capítulo! Primera pregunta: ¿Cómo va el fin de semana de Navidad y el día de Navidad de todos? Segunda pregunta: De todos los tipos de Bestias Demoníacas de la Séptima Singularidad, ¿cuáles son tus favoritos y por qué? Tercera pregunta: ¿Alguien tiene planes para el próximo fin de semana para celebrar la llegada de 2024?

Como siempre, gracias a todos por leer y apoyar The Will to Fight ahora durante 283 capítulos. ¡Todos ustedes son increíbles! Espero que hayan disfrutado el capítulo de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Les deseo a todos un (temprano) feliz año nuevo y espero que tengan un maravilloso resto de la semana de 2023! ¡Los veré a todos en el Capítulo 284 el lunes 1 de enero de 2024!