A pesar de mi oferta a Rits y Mash, y de lo fácil que había actuado al realizar un interrogatorio, no tenía ni idea de cómo hacerlo.

Claro, había ejemplos de películas y libros, pero hubo varios defectos al usarlos como inspiración. Para empezar, no estaba interesado en andar por ahí golpeando a un prisionero atado, hombre o mujer. La idea era total y absolutamente espantosa. Por no hablar de algo completamente poco ético e inmoral.

En segundo lugar, casi todos los interrogatorios ficticios eran exactamente eso: ficticios . Tal vez había un elemento o dos de realismo en ello, pero algunos de los Sirvientes de Chaldea me habían dicho que la tortura era un método tosco e ineficaz para recopilar información. El interrogador tendría pocas formas de verificar inmediatamente la verdad o falsedad de lo que se le dijera, y si alguien no cediera ante el ataque inicial de tortura, probablemente nunca lo haría.

Estaba dispuesto a matar, sí. Pero eso fue en defensa propia, ya sea por mí mismo o posiblemente por el bien de la humanidad. Sin embargo, nunca había buscado infligir dolor innecesario a nadie. Ni siquiera el Rey de los Magos, a pesar de su intento de asesinar a mi novia. Estoy seguro que no iba a cambiar esa política ahora.

'Hay líneas en la arena que una vez cruzadas, después de todo, no se pueden descruzar. Si infringe este tipo de reglas una vez, prácticamente nada le impedirá hacerlo la segunda vez.

"Entonces, princesa", gruñó Mordred, mirándome fijamente. "¿Cómo planeas hacer esto?"

Me tomó un segundo darme cuenta, pero el Caballero de la Rebelión debe estar contemplando lo que estaba planeando hacer. Aunque nunca estuvo cerca de él, su medio hermano Agravain había sido el torturador no oficial de Camelot.

"Bueno, no planeo hacer mucho de lo que probablemente Agravain hubiera hecho", comencé. Mordred apartó brevemente la mirada de mí. La expresión avergonzada en el rostro de mi novia confirmó mis sospechas. Me acerqué y le di una suave palmadita en el hombro mientras estábamos en el escalón más alto de la casa, esperando que Merlín y Ana anunciaran si era seguro para mí bajar para comenzar a interrogar a Ishtar.

"Lo siento, princesa. Sé que no eres el tipo de persona que hace esa mierda", comenzó Mordred. Levanté mi mano derecha, cortésmente silenciándola.

"Está bien, Mord. No estoy enojado. Era una pregunta razonable", le aseguré al Caballero de la Rebelión, cuyo cuerpo se relajó rápidamente . "Estoy planeando simplemente hacerle algunas preguntas a Ishtar".

"¿Y después?"

"La dejaré ir. En primer lugar, todo este incidente podría ser simplemente una reacción exagerada de su parte".

"¿Qué quieres decir?" Me preguntó Mordred, inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado. Sonreí irónicamente a mi caballero.

"¿Viste la reacción de Ishtar, cuando Merlín la llamó ladrona y cuando Ritsuka señaló que nuestro prisionero probablemente habría salvado a esos rancheros de Uruk sin importar el salario?"

"¿Sí?" Respondió Mordred, respondiendo más con una pregunta que con una respuesta definitiva. Mi sonrisa irónica se convirtió en una sonrisa de satisfacción.

"¿No te recuerda a cierta Bruja Dragón que ambos conocemos?"

Los ojos de mi novia se abrieron cuando finalmente se dio cuenta. "Oh, tienes que estar bromeando. ¿¡¿Estás sugiriendo que ella es otra maldita tsundere?!?

"¡Sí!" Respondí, haciendo aparecer la 'p' para darle mayor énfasis. "Y dado que ambos ya tenemos algo de experiencia con ese tipo de personalidad, el ataque de Ishtar podría haber sido simplemente su manera de superar la vergüenza. Además, si ella realmente nos quería muertos, ¿por qué no utilizó un Noble Phantasm?

"Tienes razón", gruñó Mordred, entrecerrando los ojos pensativamente. "Claro, ella mencionó tomar esa maldita tableta como algún tipo de compensación, pero si quería matarnos y detenernos, ¿por qué no destruirla y a nosotros?"

"Bingo", dije, haciendo un gesto con el dedo en dirección a mi novia. "Por supuesto, también podría estar muy equivocado aquí, pero ese es el objetivo de interrogar a Ishtar aquí, ¿sabes? Para descubrir la verdad. Y quién sabe, ¿tal vez Rits tenga razón al intentar convencer a Ishtar para que se ponga de nuestro lado contra la Alianza de las Tres Diosas?

"Está bien", respondió Mordred. "Pero si ella hace un movimiento gracioso contigo, voy a actuar".

"No esperaría menos de mi caballero", dije, ya que esperaba que Mordred dijera algo como esto. Después de todo, ella era ferozmente protectora conmigo. Como estaba yo con ella. "Entonces, ¿de acuerdo?" Agregué, asintiendo con la cabeza hacia las escaleras.

"También podría", respondió el Caballero de la Rebelión, y juntos bajamos las escaleras.

Unos segundos más tarde, estábamos en el piso inferior del edificio que estábamos usando actualmente. Merlín estaba sentado en una mesa cerca del centro de la habitación, con una expresión semiaburrida presente en el rostro del Mago de las Flores. Ana estaba parada en el hueco de la escalera, con su guadaña apoyada a su lado mientras estaba parada contra una viga de soporte de madera.

Cuando bajé el último escalón, vi que la razón por la que Ana se había colocado allí era porque Ishtar había sido atada contra la base de la viga de madera. Merlín había sugerido usar un rollo de cuerda hecho de lapislázuli y las pieles de Bestias Demoníacas que Gilgamesh le dio a Rits y al resto de su grupo. Supuestamente, incluso a una diosa tan poderosa como Ishtar le tomaría unos momentos liberarse.

Tiempo suficiente para que reaccionemos en consecuencia. Sin embargo, a juzgar por cómo Ana sostenía su guadaña y tenía el ceño fruncido, el Lancer de Merlín estaba ansioso por encontrar una razón para eliminar a Ishtar.

"Chica sedienta de sangre, ¿no?" Mordred me murmuró en voz baja. Asentí con la cabeza.

"No puedo evitar la sensación de que Ana tiene algo en particular contra las diosas. La pregunta aquí, sin embargo, es por qué", le susurré en respuesta. No tenía idea si Ana nos escuchó a mí y a mi novia, pero ella no reaccionó.

Merlín, sin embargo, se dio cuenta instantáneamente de nuestra llegada. El Caster se enderezó contra el respaldo de la silla en la que estaba sentado. "Ah, Jacob, Mordred. Buen tiempo. Sospecho que Ishtar está a punto de despertar". Asentí con la cabeza hacia el Caster con un suave gruñido.

"Bien. Entonces no tendremos que esperar mucho para empezar a hacer preguntas", respondí. Estaba más que un poco preparado y ansioso por poner la mayor distancia posible entre nosotros y este asentamiento abandonado.

Tal vez solo era que yo estaba paranoico otra vez, pero desde que el sol comenzó a ponerse con nosotros dentro de Kutha, no había podido deshacerme de esta sensación de peligro inminente. Al principio, lo atribuí a cómo Rits había desaparecido repentinamente en el inframundo, y luego al ataque de Ishtar. ¿Pero cuando encontraron a Rits e Ishtar fue derrotada y ese sentimiento no desapareció?

No pude evitar sospechar que aún faltaban uno o dos actos finales antes de que pudiéramos irnos...

Me senté frente a Ishtar, con las piernas cruzadas y las manos descansando libremente sobre las rodillas. Aunque fue un poco difícil hacerlo con armadura y con varias armas colgando de un cinturón, quería parecer lo menos amenazador posible.

Aproximadamente un minuto después de que terminé de ponerme cómoda, escuché un gemido bajo y cansado escapar de los labios de Ishtar. La diosa de cabello negro azabache levantó la cabeza y sus ojos rojos entreabiertos parecían bastante adormilados.

"Ah, estás despierto", dije, nuevamente tratando de sonar amigable. Si no iba a optar por la rutina del 'policía malo/investigador duro' que se hizo tan popular por las franquicias de los medios modernos, mi mejor opción era optar por un enfoque más amigable al estilo de los Rits.

'Veamos si puedo lograrlo en primer lugar...' pensé para mis adentros. Honestamente, esperaba que Ishtar me escupiera en la cara, enojada y molesta por haber sido capturada y, al menos a sus ojos, por haber sido humillada aún más por mí. Después de todo, sentí que estaría totalmente en su personaje por lo que he visto y oído.

Sin embargo, aparentemente, ¡hoy fue solo un gran día lleno de sorpresas!

"Oh, hola", dijo Ishtar con una sonrisa cordial, incluso amistosa. "¿Ya es de noche? ¡Buen día!" Me sentí bastante agradecido de haber seguido adelante y haber tomado asiento, porque probablemente habría tropezado o incluso caído hacia atrás ante la reacción de Ishtar al despertarme frente a ella mientras estaba atado.

'¡¿Qué carajo está pasando?!?' Pensé para mis adentros, y por el rabillo del ojo, pude ver que Mordred tenía una expresión similar de desconcierto en su rostro. Sin embargo, antes de que pudiera decirle algo a mi novia o a Ishtar, la diosa atrapada miró su torso, donde descansaba la cuerda sobrenatural que la aseguraba.

"Espera, ¿¡¿qué está pasando aquí?!?" Exclamó Ishtar, con los ojos prácticamente desorbitados de las órbitas por la alarma y la confusión. "¿Me ataste? ¿¡¿A dónde me trajiste?!? Ishtar continuó, antes de finalmente mirarme. "¿Quienes son ustedes?"

Basta decir que mi confusión anterior sólo se hizo más fuerte cuando me lanzaron el aluvión de preguntas y demandas de Ishtar. Para ser sincero, no tenía ni puta idea de qué diablos estaba pasando. Claro, podía entender la confusión de despertarme de un golpe en la cabeza sin saber qué había sucedido entre entonces y ahora, pero ¿Ishtar en serio olvidó quiénes éramos?

"Tal vez Ana golpeó a Ishtar en la cabeza con más fuerza de lo que imaginábamos, Mord", le pregunté a Mordred. La Caballero de la Rebelión se encogió levemente de hombros.

—Que me jodan si lo sé, princesa. "Que me jodan si lo sé", respondió. Entonces mi novia me sonrió con ironía. ¡Al menos no soy el pobre diablo que tiene que jugar veinte preguntas con ella!

"Vaya, Mord, tu compasión en este momento es abrumadora", respondí sarcásticamente, provocando un estallido de risa mental de Mordred. Sacudí la cabeza sutilmente y volví a centrar mi atención en Ishtar.

"Soy Jacob Aronson", comencé, decidiendo complacer a la diosa, en caso de que la patada de Ana en la cabeza realmente hubiera causado que Ishtar sufriera algún tipo de amnesia. "Soy un maestro de Caldea".

"¿Qué? ¿Estás loco?" Dijo Ishtar, inclinándose hacia adelante lo mejor que pudo en su posición restringida. "No sé de qué estás hablando, pero si crees que puedes salirte con la tuya..." Ishtar guardó silencio cuando la hoja curva de la guadaña de Ana apareció cerca de su garganta. Ishtar instintivamente se inclinó hacia atrás y pude ver que la diosa estaba un poco bizca tratando de concentrarse en la amenaza no tan sutil.

"Es inútil resistirse", dijo fríamente Ana.

"Tranquilo, Ana", dije rápidamente. El Lancer me miró brevemente y luego gruñó suavemente. Sin embargo, Ana alejó su arma de la garganta de Ishtar. La chica encapuchada luego se giró y apoyó su espalda contra el poste al que estaba atada Ishtar una vez más. Dejé escapar un suave suspiro de alivio.

"Lo siento", comencé. "Incluso si nos atacaste y trataste de matarnos, no estoy interesado en lastimarte", dije con sinceridad. Naturalmente, nuestra prisionera me miró con escepticismo y no podía culparla. Tarde o temprano tendríamos que decidir si la liberamos o no.

'Por el bien de mi salud mental, por favor no me des ninguna respuesta que condene tu vida, Ishtar...' Como les había dicho a los demás, y pensé repetidamente hoy, realmente no quería ejecutar una cautivo, incluso uno poderoso como Ishtar.

"Aún no me has dicho lo que querías", dijo Ishtar, esta vez hablando en un tono forzado y tranquilo. Sin duda no estaba interesada en provocar a Ana.

"Quiero que me cuentes todo lo que sabes sobre la llamada Alianza de las Tres Diosas", dije, yendo directamente al meollo del asunto. Estoy seguro de que Rits tendría preguntas diferentes, pero en este momento teníamos una agenda apretada y necesitaba concentrarme primero en las preguntas verdaderamente importantes.

Ishtar me miró fijamente durante unos cinco segundos. Entonces el Espíritu Divino suspiró y agachó la cabeza. "¿Eso es todo esto?" Ella me preguntó y yo asentí en silencio con la cabeza. "Bien. Intentaré responder todo lo que pueda".

No pude evitar parpadear levemente por la sorpresa. Honestamente, no esperaba que Ishtar aceptara responder ninguna pregunta. Incluso si ella realmente se hubiera olvidado de nuestro enfrentamiento anterior, no mucha gente estaría dispuesta a divulgar secretos como este a sus captores.

'Lo juro, algo no está bien aquí...' pensé para mis adentros. Pero mientras pensaba esto, le di a Ishtar una pequeña y honesta sonrisa.

"Gracias", dije, inclinando ligeramente la cabeza hacia adelante como gesto de respeto y gratitud. Si nuestro cautivo estaba cooperando, no tenía mucho sentido ser condescendiente o actuar con superioridad. Tarareé suavemente, tratando de descifrar la redacción exacta de mi primera pregunta.

"¿Por qué las diosas atacan a Uruk?" Pregunté después de finalmente tomar una decisión sobre mi pregunta.

"Estamos compitiendo entre nosotros", respondió Ishtar. "El objetivo es ver quién puede destruir Uruk y apoderarse del Santo Grial del rey Gilgamesh. La primera diosa que obtenga el Santo Grial en Uruk obtendrá el control total de Uruk. Y eso es. Sencillo, ¿verdad?

'Entonces, ¿es ella realmente miembro de la Alianza de las Tres Diosas?' Pensé para mis adentros, haciendo una mueca interna. Oh, a Rits realmente no le iba a gustar escuchar esto. Y no tenía muchas ganas de ser yo quien le diera la noticia.

Y, sin embargo, había algo que no estaba bien en todo este asunto. Si Ishtar era miembro de la Alianza de las Tres Diosas, entonces ¿por qué no había intensificado su ataque cuando se estrelló contra el zigurat de Gilgamesh, cuando Rits, Mash y el resto de su equipo llegaron por primera vez a Uruk?

'Cuantas más respuestas obtengo sobre esta singularidad, más preguntas sigo teniendo...'

"¿Cuáles son los verdaderos nombres de los otros dos miembros de la Alianza de las Tres Diosas?" Pregunté, cruzando las manos frente a mi cara. Esta vez, sin embargo, Ishtar simplemente negó con la cabeza.

"No puedo responder a esa pregunta", dijo.

Tarareé para mí mismo, tomando nota del lenguaje corporal de Ishtar. Aunque no había dicho una razón por la que se negó a nombrar a los miembros de la Alianza de las Tres Diosas, no tenía la impresión de que lo hiciera por un sentido de desafío. En cambio, se sentía más como si la obligaran a permanecer en silencio sobre el tema.

—¿Quizás ha jurado guardar el secreto?

"Estás perdiendo el tiempo aquí, Jacob", gruñó Mordred, cruzando los brazos sobre el pecho. "Ella se anunció como un enemigo. Ella no nos va a decir una mierda desde aquí".

"Espera, Mord", respondí, todavía mirando a Ishtar. Mordred resopló, pero por lo demás permaneció en silencio. "¿Por qué no puedes compartir esa información?"

"Antes de que todo esto comenzara, los tres acordamos un pacto de no agresión. Así que no puedo saberlo, incluso si me matas", respondió Ishtar. Parecía prepararse para amenazas o incluso violencia.

"Bueno, afortunadamente tanto para ti como para mí, no tengo esa intención". Tarareé, inclinándome hacia atrás, y casi me perdí la expresión de sorpresa en el rostro de Ishtar. "Un juramento es un juramento. Si lo logras con falsos pretextos, nunca podrás confiar realmente en ti".

"Muy perspicaz", dijo Ishtar, y por primera vez desde que me encontré con la diosa por primera vez, escuché una nota de genuina aprobación en su voz. "Amo a los humanos nobles. Te diré algo más, ya que me siento generoso", añadió Ishtar.

"¿Oh?" Pregunté, inclinando la cabeza ligeramente hacia un lado con curiosidad.

"La sacerdotisa de Uruk fue quien me convocó, pero las otras diosas fueron atraídas aquí por el Santo Grial".

"¿Estaba el Rey de los Magos detrás de eso?" Merlín intervino de repente. Ishtar se encogió de hombros lo mejor que pudo, con una sonrisa irónica en su rostro.

"¿Quién sabe? Esa no es realmente mi preocupación".

"Eso es nuestro", dije con gravedad. Bueno, eso fue ciertamente interesante. Desafortunadamente, todavía no entendí completamente el significado de esta revelación. Quizás el Rey de los Héroes tendría una o dos ideas cuando le transmitiéramos esta información.

"Entonces, existe un pacto de no agresión entre los miembros de la Alianza de las Tres Diosas, ¿eh? ¿Supongo que eso se extiende a las fuerzas que sirven a cada diosa?

"Eso es correcto", respondió Ishtar, su cuerpo se relajó aún más, mientras que el mío se tensó un poco. Si las Bestias Demoníacas que infestaban esta tierra pertenecían a uno de los miembros de la Alianza de las Tres Diosas, entonces ¿por qué diablos los había estado atacando Ishtar mientras protegía a los rancheros que Rits mencionó ayer?

—¿Estás rastreando todas esas respuestas contradictorias que recibimos de ella, Mord? Le pregunté a mi novia. El ceño fruncido de Mordred me dio una idea bastante clara de la respuesta de mi novia antes de responder.

—Sí, y me confunde muchísimo. ¡Es como si estuviéramos hablando con una persona completamente diferente ahora mismo! Puede que no sea diplomático, pero estoy bastante seguro de que atacar a los secuaces de una de estas diosas no cuenta como "no agresión". No me gusta esto, princesa.'

"Tú y yo los dos, Mordred", pensé con gravedad. 'Tú y yo ambos...'

"De todos modos, la noche ya no es joven", dijo de repente Ishtar, con una expresión engreída adornando su rostro. Sus palabras provocaron un siniestro escalofrío por mi espalda. Me levanté mientras Ishtar continuaba hablando con indiferencia. "Quizás deberías mirar a tu alrededor..."

"¿Qué haces...?" Empecé a preguntar, sólo por los sonidos de gritos y armas chocando contra armas. "¡Estamos bajo ataque!" Gruñí, retrocediendo medio paso para tener suficiente espacio para desenvainar Excalibur Avalon, justo cuando media docena de figuras surgieron repentinamente del suelo.

Rápidamente me di cuenta de que eran esqueletos, vestidos con harapos o armaduras, no muy diferentes a muchos de los muertos vivientes que había encontrado en singularidades anteriores. Sin dudarlo un momento, blandí mi espada en un agarre horizontal con ambas manos, cortando dos de los esqueletos a la vez.

La cadena de Ana se abrió, envolviéndose alrededor del cuello de un esqueleto, y con un tirón de su brazo izquierdo, el Lancer envió al esqueleto atrapado volando hacia dos esqueletos más, aplastándolos en una nube de huesos rotos, ropa andrajosa y armas oxidadas. .

"¿Qué está sucediendo?" Mordred gruñó, convocando a Clarent en su mano derecha mientras su casco se volvía a montar alrededor de su cara. Golpeó al esqueleto más cercano a ella en la cara con su mano izquierda, y el golpe del guantelete de metal del Saber causó que el frente de la superficie ósea se rompiera en una nube de polvo blanco. Los dos esqueletos que quedaban en la habitación cargaron contra mi novia, pero el Caballero de la Rebelión los cortó rápidamente con un solo y poderoso golpe de Clarent.

"Supongo que todos los antepasados ​​de Kutha decidieron hacer una visita a su tierra natal", respondió Merlín, levantándose de su silla, sonando por una vez un poco nervioso. "Parece que es por eso que no deberíamos habernos quedado aquí más allá del anochecer".

"Bueno, en retrospectiva siempre es molesto", murmuré para mis adentros. "Necesitamos retirarnos antes de que nos aíslen. Mordred, Mash, Rits y yo hemos tenido muchos encuentros con este tipo de muertos vivientes antes. Solos o en pequeñas cantidades, es relativamente fácil combatirlos. Cuando se reúnen en mayor número es cuando se vuelve peligroso".

"De acuerdo", dijo Ana. "Tenemos la tableta y no tenemos más motivos para quedarnos aquí. Necesitamos retirarnos".

"Los demás deberían estar en el techo", añadió Merlín, siendo realmente útil por una vez. "Vayamos allí y vayamos a Uruk". Gruñí, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo. Ana, Mordred y Merlín fueron directamente hacia las escaleras. Estaba justo detrás de ellos, pero luego me detuve detrás de Ishtar.

La diosa de cabello negro no parecía interesada en usar la situación actual para intentar escapar de sus ataduras. Una parte de mí sentía que debía dejarla allí, atada, y así evitar que el (posible) miembro de la Alianza de las Tres Diosas volviera a atacarnos. De todos modos, dudaba que hacerlo pusiera en peligro a Ishtar. Después de todo, se suponía que las cuerdas no la mantendrían en su lugar indefinidamente, y si ella estaba distraída con su propio escape, ese era un problema menos para que Rits y yo nos preocupáramos.

Y sin embargo, por alguna razón, no podía verla como un enemigo en este momento. Tal vez fuera simpatía por su estado de aparente confusión. Tal vez fue la insistencia de Rits de que Ishtar pudiera venir a ayudarnos. Tal vez era sólo parte de mi lado más suave. De todos modos, no podía dejarla así.

"Tú también deberías salir de aquí", dije, agachándome detrás de ella y colocando una mano sobre las cuerdas que la ataban. Mi mano libre bajó hasta mi cinturón, agarrando la empuñadura del pugio que siempre llevaba encima.

"¿Qué estás haciendo?" Me preguntó Ishtar mientras intentaba mirar por encima del hombro. Parecía confundida, y con razón.

"Todavía no te considero mi enemigo", le dije a una sorprendida y confundida Ishtar, usando mi pugio para cortar las ataduras de la diosa. "Independientemente de tus verdaderos motivos, tienes derecho a defenderte. Si quieres ajustar cuentas más tarde, que así sea".

Ishtar permaneció en silencio ante eso, y unos segundos más tarde, terminé de cortar las cuerdas que atrapaban a Ishtar contra el hueco de la escalera. El Espíritu Divino miró hacia adelante, negándose a reconocerme. Aunque no podía culparla. Dudo que este fuera un escenario en el que una entidad divina quisiera estar, siendo liberada por un mortal.

Luego subí las escaleras y llegué al techo del segundo piso de la casa que nos habíamos apoderado temporalmente. Todos los demás ya estaban allí arriba, algunos de nuestros Servants parecían un poco cansados, pero actualmente no había lesiones importantes.

"Me alegro de que finalmente puedas unirte a nosotros, princesa", dijo Mordred, su nota de sarcasmo mordaz ocultaba su sensación de inquietud ante la situación que estábamos enfrentando.

Había cientos, no, miles de guerreros esqueléticos llenando las calles. Salían en tropel por puertas y ventanas, formando un mar de huesos blancos, armaduras hechas jirones y armas oxidadas. Y el hecho de que tantos estuvieran aquí y fueran conscientes de nuestra presencia significaba una cosa, y sólo una cosa.

"Nos quedamos aquí demasiado tarde", pensé mientras apretaba los dientes. La observación de Ishtar acerca de que la noche ya no era joven tenía un doloroso sentido. Si realmente existía ahora algún tipo de conexión entre Kutha y el inframundo, significaba que los muertos podrían venir a la tierra de los vivos.

Pero aun así, ser emboscado así tan de repente...

"Hay tantos..." susurró Mash, sonando tan horrorizado como yo por el giro más reciente de los acontecimientos. Mientras tanto, Ana bajó la cabeza y el Lancer emitió un aura de descontento y frustración.

"Podría manejar esto si fuera mayor..." Quería preguntarle a nuestro misterioso compañero qué se suponía que significaba eso. Sin embargo, encontrar una manera de escapar de Kutha tenía mayor prioridad.

Prácticamente me rompí el dedo en la pantalla de mi enlace de comunicación, abriendo inmediatamente un enlace a Chaldea.

"¿Sí, Jacob—?" Comenzó el doctor Roman, sonando un poco cansado, pero no lo dejé terminar su pregunta.

"¡Estamos rodeados por una horda de muertos vivientes, Doc!" Yo reporté. "¿Hay alguna salida para nosotros?"

"¿Esperar lo?" Respondió el doctor Román. El director en funciones de Chaldea parecía genuinamente desconcertado. "¿De qué estás hablando? ¡No ha habido absolutamente ningún cambio en los niveles de magia en el área desde la llegada de Ishtar a Kutha!

"Bueno, entonces algo debe haber salido mal con los sensores, doctor Roman", intervino Rits. "Porque, como dijo Jacob, estamos rodeados. Es una emboscada".

"Pero... ¿Cómo podría ser eso...?" Tartamudeó un doctor Roman que parecía desconcertado. "Espera... ¡Oh, mierda! ¡La Séptima Singularidad está en la Era de los Dioses, así que por supuesto habrá niveles consistentemente altos de actividad mágica en el área!

No pude evitar pronunciar una silenciosa maldición ante eso. ¡Maldita sea! ¡En serio no podía creer que ninguno de nosotros considerara eso! También lo sentí como un error de novato.

"Bueno, ya no se puede hacer nada", dije, sonando un poco más brusco de lo que me hubiera gustado. "Podremos encontrar una solución una vez que salgamos de este lío".

"Vamos a tener que luchar para salir de aquí", dijo Medea, el Caster encapuchado haciendo una mueca mientras agarraba su bastón en sus manos.

"Probablemente suframos algunas lesiones, pero esperamos que todos superemos esto", añadió Jeanne. La regla rubia intentó sonar optimista, pero yo estaba lo suficientemente cerca de Jeanne como para poder decir si estaba aparentando una sensación forzada de confianza. Este fue uno de esos momentos.

"Tendremos que formar una cuña voladora", gruñí. "Grandes bateadores al frente, con apoyo en la retaguardia. Llegaremos a las montañas como un infierno.

"¿Y si nos siguen?" Preguntó Medb, mirando con cautela a los monstruos no-muertos que rodeaban el edificio en el que estábamos. Mis manos se cerraron con fuerza alrededor de la empuñadura de Excalibur Avalon. El Jinete de pelo rosado tenía razón en eso.

"Lo resolveremos cuando suceda y si eso sucede", dije. "Mientras tanto, deberíamos prepararnos para atacar..."

Antes de que pudiera terminar mi frase, se escuchó un fuerte estrépito detrás de nosotros. Tropecé hacia adelante mientras el techo temblaba y, mirando por encima del hombro, vi que algo había salido disparado desde el interior del edificio que habíamos estado usando y a través del techo.

Mirando un poco más arriba en el aire, vi que no era qué , sino quién .

"¡Ishtar!" Rits exclamó, sorprendida y quizás un poco emocionada, mientras la chica de cabello negro a la que habíamos mantenido cautiva brevemente levantó su mano izquierda en el aire, mientras presionaba su otra mano contra su arco azul y dorado, que había volvió a su lado.

Alrededor de una docena de brillantes estrellas doradas de luz aparecieron alrededor de Ishtar, formando un círculo suelto a su alrededor. Mis ojos se abrieron cuando la luz se hizo más brillante.

'Maldita sea, ¿¡¿mi acto de misericordia en serio me va a morder el trasero aquí?!?' Pensé dentro de mí. Me preparé para que Ishtar lanzara su ataque hacia nosotros, confiando en que Mash y Jeanne pudieran reaccionar lo suficientemente rápido, ya que no había tiempo para transmitir ninguna orden verbal. Los orbes brillantes en forma de estrellas se dispararon hacia adelante, transformando sus formas en ejes largos. flechas.

Sin embargo, las flechas doradas de energía no nos alcanzaron, sino que pasaron de largo y las escuchamos. Podía sentir mi mandíbula caer por la conmoción cuando el ataque de Ishtar se estrelló contra la masa de esqueletos inmediatamente frente a nosotros. Se levantó una enorme nube de polvo cuando el suelo tembló violentamente.

Girando sobre mis talones, contemplé la devastación que acababa de causar Ishtar. Cientos de esqueletos reanimados que nos atrapaban simplemente habían desaparecido, sin dejar rastro de que habían estado allí hace sólo unos momentos. En cambio, había un cráter de tamaño decente. Merlín silbó, claramente impresionado.

"Me encanta la intervención divina", dijo Merlín cuando terminó de silbar. Una parte de mí quería darle un puñetazo en el brazo por el juego de palabras, porque, maldita sea, era bueno, ¡y no se me había ocurrido antes! Sin embargo, no cedí ante ese pequeño impulso.

"Bueno, tenemos una salida", dije, volteándome hacia los Servants que nos acompañaban. "¡Muy bien, amigos! ¡Vamos!"

"¡No tienes que decírmelo dos veces!" Joan gruñó, saltando del edificio. Mash, Rits y los demás hicieron lo mismo, dejándonos rápidamente solo a Mordred y a mí en el techo, con Ishtar todavía flotando sobre nosotros. Me estaba preparando para saltar con mi novia cuando miré a nuestro inesperado salvador.

"Gracias por la ayuda", grité. Independientemente de si Ishtar era un agente libre y salvaje como sugirió Rits, o un miembro de la Alianza de las Tres Diosas como Merlín y el Doctor Roman parecía convencido, el Arquero nos había ayudado. Sería grosero por mi parte ignorar ese hecho.

'Me pregunto, sin embargo, ¿cómo reaccionarán los demás ante lo que descubrí por ella?' Pensé para mis adentros, haciendo una leve mueca. Si Rits esperaba que Ishtar le aclarara su papel aquí en la Séptima Singularidad, mi pobre amiga se llevó una desagradable sorpresa.

"¡Vamos, princesa!" El grito de Mordred me sacó de mis pensamientos, haciéndome negar con la cabeza y volver mi atención al presente. "Espaciarse más tarde. ¡Estos malditos esqueletos están empezando a reagruparse!

"R-Cierto", tartamudeé, sintiéndome más que un poco avergonzado por permitirme distraerme tan completamente. Mordred tenía razón, podría concentrarme en esto más tarde. "¡Estoy justo detrás tuyo!"

Ninguno de los esqueletos restantes intentó detenernos, ya sea lanzando ataques o simplemente interponiéndose en nuestro camino. Fue un comportamiento inusual, por decir lo menos. Por otra parte, estábamos en una era inusual, por lo que tal vez una vez más el pobre sentido común había sido cogido por el cuello y luego arrojado al suelo.

Menos de diez minutos después, pasamos corriendo por las afueras de Kutha y nos dirigimos a toda velocidad por el sendero de montaña que habíamos tomado para llegar aquí en primer lugar. Mordred y yo íbamos en la retaguardia. Eché otra mirada por encima del hombro para comprobar si nos seguían. Sin embargo, la única persona que podía ver era Ishtar, que ahora se estaba convirtiendo más en una masa que en una persona distinguible. Pero ella todavía estaba dentro de mi alcance de visión para que notara algo inesperado.

Justo cuando la figura de Ishtar comenzaba a desvanecerse en la oscuridad, noté que algo estaba... mal . En lugar de sus mechones de cabello negro como el cuervo, la Arquera ahora parecía tener cabello dorado.

Parpadeé, sorprendida, y me detuve brevemente. Dándome la vuelta completamente, me froté los ojos para asegurarme de que no estaba alucinando. Pero cuando los abrí, Ishtar ya no estaba.

'¿Fue sólo mi imaginación?' Pensé dentro de mí. '¿O eso realmente sucedió?' Rits había mencionado cómo Merlín les había informado a él y a Mash que todas las deidades mesopotámicas eran rubias, y que la única razón por la que Ishtar tenía el pelo negro tenía que ver con el método de ser invocada en el cuerpo de una chica mortal. No se había mencionado que Ishtar pudiera cambiar el color de cabello entre el color que se suponía que tenía y el que tenía actualmente.

"Debo estar cansado", decidí finalmente. Lo que había visto debía haber sido sólo un truco para los ojos. Aún así, no podía convencerme completamente de que ese fuera realmente el caso.

"¿Estás bien, princesa?" Me preguntó Mordred, mirándome con una expresión preocupada en esos hermosos ojos esmeralda suyos. Asentí con la cabeza y una pequeña sonrisa torcida apareció en mis labios.

"Sí, simplemente estoy cansado. Al menos esta fue una incursión exitosa para nosotros. Y además obtuvimos información nueva y valiosa sobre qué diablos está pasando aquí", tarareé. "En definitiva, en mi opinión, un éxito rotundo".

"Sí, lo era. Sólo con nuestra cuota normal de complicaciones inesperadas", se quejó Mordred, y no pude evitar reírme suavemente ante eso. Mi novia tenía un excelente punto ahí. "Bueno, al menos mañana llegaremos a Uruk. Curiosidad por ver cómo es la ciudad".

"Tú y yo los dos, Mordred. Tú y yo los dos", estuve de acuerdo. Acamparemos en unas horas, pero a la mañana siguiente nos dirigiremos a Uruk y nos detendremos prácticamente por nada. Continuaríamos, hasta que la Tabla de los Destinos que aún estaba en manos de Rits estuviera a salvo en manos del Rey de los Héroes.

'¡La próxima parada, Uruk y el rey Gilgamesh!'

'Ishtar' miró fijamente la forma que se desvanecía rápidamente del Maestro de Caldea. Claro, todo el grupo de Servants, humanos y Demi-Servant era fascinante en general, pero actualmente solo había uno en el que la diosa flotante estaba realmente interesada.

"Tuvo la presencia de ánimo para agradecerme", reflexionó la diosa para sí misma. Durante mucho tiempo se había preguntado cómo se sentiría recibir las gracias. ¿Le proporcionaría una sensación de satisfacción? ¿Se convertiría en un bálsamo para calmar su ira y su dolor por lo que había sido de su suerte en la vida? ¿O sería simplemente una reacción hueca?

Bueno, para deleite de la diosa, recibir las gracias fue maravilloso .

"Él tampoco tenía por qué liberarme", reflexionó para sí misma. 'No estuve en ningún peligro una vez que los espíritus de los muertos surgieron aquí. Podría haberme arrojado hacia ellos como distracción... pero no lo hizo. Se tomó el tiempo para rescatarme. O eso creía él.

La diosa rubia sintió que una sonrisa crecía lentamente en su rostro. Había pasado mucho, mucho, mucho tiempo desde que se sentía entusiasmada por casi cualquier cosa. Parecía que esta pequeña excursión valía la pena, incluso si tuviera que adoptar temporalmente la forma de su maldita hermana.

"Jacob Aronson", comenzó la diosa de cabello rubio y ojos rojos. El nombre, que le sonó extraño a sus oídos, ahora envió un escalofrío de excitación por su columna vertebral. ¿O fue por la brisa del viento? Oh, cómo desearía poder tener su propia ropa ahora mismo y no la de sus hermanas. A pesar de su incomodidad por su actual "elección" de vestimenta, sonrió. "Puede que seas un sacrificio demasiado bueno para las otras diosas".

Oh, sí, ella iba a estar vigilándolo, está bien...

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Notas:

¡Y hecho! ¡La próxima semana, Jacob, Mordred y el resto de su equipo llegarán a Uruk y se encontrarán cara a cara con el Rey de los Héroes por primera vez! Estoy seguro de que Jacob y Goldie no tendrán NINGÚN problema entre ellos ni nada...

Mientras tanto, Jacob y los demás reciben información confusa e incluso contradictoria de Ishtar. Personalmente, y como se mencionó anteriormente, creo que sería más realista que los Maestros de Caldea se sintieran confundidos por las acciones de Ishtar, así que espero estar haciendo un buen trabajo aquí al mostrar dicha confusión. Además, me he dado cuenta de que es muy difícil escribir estas escenas sin ser meta y todo eso, ¡jajaja!

Además, parece que Jacob atrajo la atención de su propia diosa. Esto sólo puede salir bien, ¿verdad...?

¡Ahora es el momento de la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Hay alguien aquí participando, o ya participó, para las subidas de tarifas de Thanksgiving Servant? Estoy esperando el de Mordred (Jinete) [Lo sé, es sorprendente para mí, ¿verdad?]. Segunda pregunta: ¿Obtuvieron algo interesante con todas las ventas que tuvieron lugar la semana pasada? Tercera pregunta: ¿Cuántos problemas crees que Flat Escardos podría causar como Maestro de Caldea?

Como siempre, gracias a todos por tomarse el tiempo de leer y apoyar The Will to Fight durante 279 capítulos ahora. Significa muchísimo para mí saber que tanta gente está disfrutando de esta historia mía. Espero que todos hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. Espero que todos tengan un maravilloso resto de semana y ¡nos vemos en diciembre en el Capítulo 280!