Mi avance en solitario hacia el corazón de Camelot pasó desapercibido o sin oposición. No estaba seguro de cuál era, pero considerando lo que Aim me había dicho, a Mordred y a los demás, cualquiera de las dos cosas era posible. El cínico que se había desarrollado dentro de mí estaba seguro de que esto era efectivamente una trampa. La parte de mí que todavía era optimista guardó silencio por una vez.

Cada paso suave que daba me parecía sobrenaturalmente fuerte en los pasillos anormalmente silenciosos de Camelot. ¿Era así como sería un reino gobernado por Morgan? ¿Hinchado, corrupto y moribundo por fuera, pero frío y vacío por dentro? ¿O fue simplemente el resultado de nuestras circunstancias actuales? De cualquier manera, mi camino a seguir estaba claro, tanto metafóricamente hablando como literalmente.

"Y hasta ahora, lo único que me ha costado es dejar atrás a mis amigos y aliados", pensé con amargura. Si bien no los había abandonado como un cobarde y, de hecho, esencialmente me habían ordenado que siguiera adelante solo, el viaje ahora en solitario me dio tiempo para pensar. De hecho, demasiado tiempo. Me había hecho sentir más que un poco abatido por mis acciones.

Por otro lado, sin embargo, también me estaba alimentando de ira. Y mientras mantuviera un control (relativo) sobre los elementos más fuertes de esa emoción, podría canalizarla en mi lucha.

Finalmente, me acercaba a la puerta de la sala del trono de Camelot. Reduje la velocidad y luego me detuve cuando escuché gritos enojados que venían más adelante. Sin embargo, no sonó como un llamado a las armas, como la alarma que habían dado los guardias de Morgan cuando me encontraron a mí, a Ginebra, a Gareth y a nuestro destacamento de caballeros que nos escoltaba.

Avancé lentamente, colocando con cuidado un pie delante del otro para hacer el menor ruido posible. Estaba bastante feliz de que mi armadura consistiera principalmente en escamas de dragón laminadas, ya que moverse sigilosamente con una armadura completa y armas era algo más adecuado para un videojuego que para la vida real.

Cuando llegué a la entrada de la sala del trono, vi que las puertas que conducían a dicha sala habían quedado entreabiertas. Me moví contra la puerta más a la derecha, asegurándome de no apoyarme en ella y arriesgándome así a desplazar su disposición actual mientras miraba hacia la habitación en la que iba a entrar y en la que pelearía.

Era una habitación larga y rectangular, con otra puerta al fondo. Desde mi estancia en el castillo de Guinevere en Cornwall, pensé que la puerta que estaba mirando era para entrar a las cámaras más privadas de Camelot. Sin embargo, esto sólo se registró vagamente en mi mente, en comparación con el objeto de madera grande y extremadamente llamativo que descansaba aproximadamente a las tres cuartas partes del camino hacia la habitación desde la entrada.

Era una mesa de madera y parecía bastante fuerte y robusta. Si bien no podía ver qué era, podía ver el contorno de los grabados a lo largo de la superficie. No había sillas presentes. Sin embargo, hay dos cosas que, en mi opinión, son las más destacables.

La primera era que la mesa tenía una forma circular perfecta. Si esto no fuera la Gran Bretaña artúrica, dentro del corazón de Camelot, y si no lo hubiera visto a través de los propios ojos de Mordred en sus recuerdos del pasado, simplemente lo habría descartado como un mueble fantasioso.

"Debo admitir que pensé que Morgan ya habría destrozado la Mesa Redonda", reflexioné en silencio. Después de todo, ella es mezquina y vengativa en ese sentido. Quizás intentaría preguntarle sobre esto cuando tuviera la oportunidad.

Sin embargo, más apremiante que mi propia curiosidad era el hecho de que, sentado en el centro de la Mesa Redonda, estaba el Santo Grial que le había dado a Morgan el propio Rey Salomón. Vi un tenue resplandor rojo reflejado en la copa dorada, y aunque actualmente no tenía la mejor vista, apenas pude ver que alrededor de la base del Grial había un círculo rojo.

"Sin duda, ese es el control maestro del ritual de Morgan", pensé para mis adentros. "Bueno, al menos no tengo que preocuparme por buscarlo mientras lucho contra Morgan y quién sabe qué más".

Luego miré más dentro de la habitación y vi que la media hermana de Artoria estaba efectivamente presente en la habitación, sentada encima del trono que le había robado al Rey de los Caballeros. Y tanto por lo que parece como por lo que suena, la Reina Bruja de Camelot no era una campista feliz en este momento.

"¡Maldito Familiar por hablar!" Morgan le Fay gruñó, mirando fijamente su cuenco, sus ojos esmeralda parecían brillar con ira maliciosa. "¡La próxima vez que lo vea, arrancaré su alma de su cuerpo y la clavaré en una rata sin extremidades y sin cola que cuelga del techo!"

'Qué imágenes tan deliciosas', pensé, apoyándome un poco más en la puerta. 'Bueno, esto parece al menos confirmar la razón declarada por Aim para revelarnos lo que tenía sobre Morgan, en cualquier caso...'

Hablaron más voces, una de ellas más fuerte y más fuerte que las demás. "Su Majestad, todavía puede confiar en nosotros para su plan. Te protegeremos de cualquiera que busque usurparte".

'¿Morgan, siendo protegido de ser usurpado? ¡Jodidamente ridículo, eso aquí es jodidamente!'

"Hm, yo..." comenzó a decir Morgan, antes de quedarse en silencio. "¿¡¿Quién está ahí?!?"

Me di cuenta con horror de que había resoplando ruidosamente ante la afirmación hecha por el subordinado de Morgan acerca de que ella había sido usurpada ante otros. En silencio y enojado me reprendí por ese error de aficionado, y luego me levanté. Respiré profundamente y salí a la luz, lo que me dio la oportunidad de tener en cuenta a los guardias que protegían a Morgan al mismo tiempo.

Pude ver que había doce hombres armados y con armadura en la habitación. Afortunadamente para mí, ninguno de ellos parecía llevar armadura de placas, sino camisas de cota de malla y/o corazas de cuero. Siempre que mis ataques estuvieran dirigidos correctamente, podría despachar a mis adversarios con Excalibur Avalon. Por supuesto, todavía tenía mi Luger conmigo y podía usarla en su lugar, pero por ahora iba a mantenerla en reserva.

Las balas pueden resultar bastante útiles contra un mago como Morgan le Fay. Al menos la mantendría distraída mientras yo iba por su cabeza o por el Santo Grial.

"Nos volvemos a encontrar, Jacob Aronson, Maestro de Caldea", dijo Morgan, mirándome fijamente mientras me detenía aproximadamente a un cuarto del camino hacia la sala del trono de Camelot. "Debo admitir que no esperaba que vinieras aquí sin refuerzos".

"Bueno, estoy lleno de sorpresas", respondí de manera sarcástica. "Además, si yo fuera tú, no subestimaría a nadie que venga de Caldea".

"Ya veremos", respondió ella. "¿Supongo que no te rendirás, a pesar de que te superan ampliamente en número?"

Levanté ligeramente mi espada en un saludo burlón y luego adopté mi postura de combate neutral estándar. La mujer rubia suspiró, sacudiendo levemente la cabeza.

"Muy bien. Atrápalo", dijo Morgan, su enojo anterior aparentemente se había enfriado un poco, aunque no estaba seguro de si ese era realmente el caso, o si la bruja rubia había adoptado una máscara propia, similar a lo que Artoria era propensa a seguir haciendo. de vez en cuando.

'Bueno, es hora de ponerse a trabajar', pensé mientras preparaba Excalibur Avalon. No tuve que esperar más de uno o dos segundos para ver quién sería mi primer oponente entre los guerreros de Morgan.

Un sajón que empuñaba un hacha de una mano fue el primero en alcanzarme. Había una luz salvaje en sus ojos. Una luz que se desvaneció rápidamente cuando blandí Excalibur Avalon en un amplio arco, cortando su coraza de cuero y abriendo su pecho.

Un espadachín, también protegido con una coraza de cuero cocido y que se encontraba unos metros detrás de él, sufrió una suerte similar. Un tercer sajón, vestido con una cota de malla y empuñando una lanza larga, intentó empalarme con su arma, pero bailé hacia un lado mientras seguía avanzando. Un segundo después, bajé mi espada verticalmente, partiendo su cabeza en dos.

"¡Bastardo!" Otro espadachín sajón gritó, con el odio llenando sus ojos. Un segundo espadachín estaba unos metros delante de él. Golpeé con mi pomo el costado del casco que protegía al segundo sajón, corriendo hacia adelante para enfrentar al que me había gritado, con su espada levantada por encima de su cabeza y ahora descendiendo.

Incliné la forma en que sostenía Excalibur Avalon, atrapando el filo de la espada del guerrero con la parte plana de la mía. La familiar lluvia de chispas estalló entre nosotros. Respiré profundamente, preparándome y luego golpeé mi cabeza contra la frente de mi oponente.

El gran yelmo de acero emitió un sonido metálico enfermizo cuando golpeé el borde de metal contra la frente desprotegida del sajón. El espadachín dejó escapar un chillido de agonía y retrocedió unos metros con una mano presionada contra el corte que ahora mostraba su rostro.

Aturdido momentáneamente, sacudí ligeramente la cabeza, recuperándome rápidamente, invertí mi agarre sobre Excalibur Avalon y blandí la Espada de la Victoria Desaparecida como un martillo, el quilón derecho colándose profundamente en la garganta del sajón.

Plantando un pie contra el pecho del moribundo, liberé mi espada, una vez más invirtiendo el agarre para que una vez más estuviera agarrando a Excalibur Avalon por la empuñadura. Girando rápidamente sobre mis pies, lancé mi espada hacia el otro espadachín sajón con el que había pasado bailando. La hoja de mi espada se estrelló contra la garganta expuesta del hombre, la punta de mi espada atravesó y salió por la parte posterior de su garganta.

"Cuatro menos, ocho más para el final", pensé con calma y compostura. Otro sajón cargaba contra mí, esta vez empuñando un hacha de batalla de dos manos y mango largo. Girando una vez más, empujé a Excalibur Avalon hacia adelante. Una vez más, la cota de malla que protegía a mi oponente quedó inútil por el ataque punzante, y atravesé su corazón de un solo golpe limpio.

Luego, desde un costado, una espada golpeó mi hombro derecho. Hice una mueca, instintivamente dejando escapar un grito ahogado a pesar de que la armadura de metal que protegía mi hombro absorbió el golpe. Solté mi mano izquierda de la empuñadura de Excalibur Avalon, todavía atrapada dentro de mi oponente anterior, y lancé la parte posterior de mi guantelete de escamas de dragón hacia el costado de la cara de mi atacante actual.

El rubio sajón dejó escapar un fuerte grito y tropezó hacia atrás. Alcanzando mi cinturón con mi mano izquierda, agarré la bayoneta de espada que alguna vez había sido parte de la parodia de mi rifle Springfield M1903 destruido hace mucho tiempo, y la saqué de la funda.

Después de ser convocado por mí, le pedí a Hassan del Brazo Maldito que me enseñara los conceptos básicos del lanzamiento de cuchillos. El Asesino lo había hecho con mucho gusto, y aunque yo era poco más que un novato en la técnica de lanzar cuchillos, a la distancia actual entre mi objetivo y yo, era lo suficientemente competente como para asestar un golpe.

Lancé la espada con un golpe por debajo y la bayoneta de hoja larga giró en el aire antes de estrellarse en el ojo derecho del aturdido sajón, matándolo instantáneamente. Tomé nota mental de recuperar mi daga más tarde, después de haber terminado la pelea actual, y luego usé mi pie derecho para empujar al sajón muerto en el que Excalibur Avalon todavía estaba dentro, liberando rápidamente mi espada.

Los sajones restantes ahora cargaron contra mí al unísono. Hubo un tiempo en que las probabilidades teóricas de esta pelea me habrían parecido intimidantes. Pero eso fue cuando yo era un novato, que nunca había estado en una situación de vida o muerte más allá de los videojuegos y el miedo exagerado a un examen difícil en la escuela secundaria. Pero después de todos los últimos meses de lucha constante, había adquirido confianza en mis habilidades, especialmente contra oponentes no mágicos.

"¡Por ​​Caldea!" Grité y luego me lancé a la refriega. Excalibur Avalon atacó a izquierda y derecha, cortando, cortando, apuñalando y cortando madera, carne, músculos, huesos y ocasionalmente acero.

En un momento, me estaba lanzando hacia arriba desde una posición agachada, abriendo verticalmente a un espadachín que llevaba una simple coraza de cuero hervido que Excalibur Avalon abrió como un trozo de cartón mojado. Al momento siguiente, la Espada de la Victoria Debilitada cortó el cuello desprotegido de otro.

Antes de que me diera cuenta, solo quedaba un sajón en pie. En realidad se había quedado atrás, y ahora el invasor rubio estaba mirando a sus camaradas caídos con una expresión de absoluta conmoción y horror en su rostro. Tensé mis músculos, esperando a que finalmente hiciera un movimiento, y después de uno o dos segundos, el sajón cargó hacia adelante.

Corrí hacia adelante para encontrarlo de frente. Mi oponente final, o mejor dicho, el penúltimo, llevaba una espada y un escudo. El primero estaba siendo levantado para un ataque cortante, mientras que el segundo colgaba bastante bajo, impidiendo que el sajón tuviera la mayor protección que se le brindaba.

En el último segundo, salté en el aire. Una vez más levanté Excalibur Avalon sobre mi cabeza después de invertir mi agarre una vez más, esta vez preparándome para dar un empujón hacia abajo. Mientras descendía sobre el sajón que atacaba, pateé con mi pie izquierdo, derribando su escudo.

Un momento después, Excalibur Avalon atravesó el pecho del sajón y lo atravesó. El hombre empalado dejó escapar un último gemido y cayó de rodillas, aunque se mantuvo en una posición semisentada debido a que la punta de mi espada estaba presionada contra el suelo detrás de él. Saqué limpiamente mi espada del pecho del sajón y él cayó a un lado, formándose rápidamente un charco de sangre a su alrededor. Su cuerpo se retorció una vez, y luego se quedó mortalmente quieto, y así murió el último de los guardaespaldas de Morgan que estaban en la habitación.

Me volví para mirar al único otro ocupante aún vivo de la antigua sala del trono de Artoria, mi ceceo se apretaba en una delgada línea, desafiando silenciosamente a la Reina Bruja de Camelot a decir algo. Cualquier cosa en realidad. No tuve que esperar mucho para recibir una respuesta.

"Impresionante", dijo Morgan secamente, mirándome desde el trono. "Veo que es difícil encontrar buena ayuda".

"Me temo que fueron un mal enfrentamiento para mí", respondí. Enemigos o no, no merecían demasiado desprecio. Al menos, no de mi parte. El (con suerte) victorioso ejército británico fue bienvenido a pesar del desprecio que sentía hacia los invasores y usurpadores. "Si se hubiera luchado contra esto cuando me convertí por primera vez en Maestro de Caldea, habría fracasado. Como estoy seguro de que sabes muy bien, Morgan.

"Por supuesto que sí", admitió Morgan, y ahora un fantasma de una sonrisa apareció en los labios de la bruja rubia. "Aun así, debo confesar que tenía bastante curiosidad por ver qué harías una vez que Aim revelara mis planes".

"Tengo que detenerte", le dije. "Puro y simple. Independientemente de cuál afirmes que es tu motivación, tú y tus acciones están amenazando el futuro de la humanidad. No puedo permitir que eso suceda".

Morgan me miró fijamente por un momento. Entonces la bruja rubia suspiró, poniendo los ojos en blanco mientras sacudía la cabeza con decepción.

"Veo que eres tan decidido como puede serlo mi inocente hijo. Es una pena que ella no esté aquí también", dijo Morgan con otro suspiro. Le fruncí el ceño. No tenía ninguna duda de que cualquier cosa que Morgan hubiera pretendido para Mordred, no sería algo bueno para mi novia.

"Ella se está ocupando de asuntos igualmente importantes", respondí con brusquedad. Moví Excalibur Avalon hacia un lado, sacudiéndome las motas rojas secas que manchaban mi espada.

"Soy muy consciente de eso", respondió Morgan secamente. "Eres el único que ha sido enmascarado de mi visión. Sospecho que, si todo va bien para tus Servants, no tendré que preocuparme por disciplinar a Aim".

"Pilar del Dios Demonio o no, mis camaradas son más que capaces de derrotar a Aim", respondí con confianza, sintiendo cada palabra. "Mordred y los demás son más que capaces de trabajar sin mí a su lado".

"Aparentemente", dijo Morgan, una vez más hablando con un tono seco. "Sin embargo, es bastante impresionante cómo tus compañeros están dispuestos a sacrificarse por ti".

Apreté los dientes, mirando a Morgan a través de las rendijas de mi casco. "No deberías preocuparte por ellos. Deberías preocuparte por mí y por lo que haré a continuación", gruñí.

"Supongo que ese es efectivamente el caso. Entonces, Maestro de Caldea", dijo Morgan, levantándose lentamente y extendiendo los brazos a ambos lados. "Ahora que me estás confrontando, ¿qué planeas hacer a continuación?"

Esa realmente era la pregunta del momento para mí, ¿no es así...?

"¿¡¿Por qué no te mueres ya?!?" Mordred aulló, sus labios se abrieron en un gruñido iracundo mientras el Caballero de la Rebelión empujaba sus pies contra la superficie de la capa exterior del cuerpo de Aim, usándolo como trampolín para lanzarse lejos del Pilar del Dios Demonio después de sacar otro de sus ojos inhumanos.

La batalla contra Aim había seguido avanzando a un ritmo que Mordred describiría como angustiosamente lento. El caparazón exterior de Aim estaba demostrando ser inusualmente resistente para los estándares de los Pilares del Dios Demonio anteriores, y los únicos puntos débiles reales que podían usarse contra Aim eran sus ojos. Sin embargo, el cabrón tenía tantos que no sería de noche antes de que Mordred y los demás hubieran cegado por completo a Aim.

"Necesitamos un cambio de táctica", decidió Mordred. 'Deberíamos trabajar como un solo grupo, no como individuos o como varios grupos divididos. Normalmente, Princess o Bright Eyes se encargarían de organizar eso, pero como le dijimos a Jacob que siguiera adelante, él no está aquí para ayudar...'

No era como si pudieran trabajar solos como grupo, pero nadie había dado un paso al frente para tomar la iniciativa. En su mayor parte, lo máximo que alguien realmente cooperó entre sí fue evitando golpear a un aliado. Y Mordred sabía que ella era tan culpable de hacer eso como los demás, pero claramente no estaba funcionando.

Y resultó que su oponente rápidamente comenzó a perder el valor del entretenimiento con ellos.

"¡Muere, basura!" Aim se burló, un tentáculo cortando el aire para Gawain a una velocidad cegadora mientras el rubio Saber terminaba de cortar un tentáculo diferente. Los ojos de Mordred se abrieron y luego se entrecerraron al darse cuenta de que Gawain no había notado el peligro que se avecinaba detrás de él.

"¡Sol, cuidado!" Mordred gruñó, activando su habilidad Mana Burst. Gawain finalmente miró por encima del hombro para ver el tentáculo entrante, pero ya era demasiado tarde para que el Caballero del Sol reaccionara adecuadamente. El tentáculo de Aim se abriría paso a través de la espalda o los costados de Gawain, o lo golpearía con fuerza suficiente para romper los huesos incluso de un Servant.

Lo habría hecho si no fuera por la rápida reacción de Mordred.

El Caballero de la Rebelión golpeó su hombro izquierdo contra Gawain, enviando al Caballero del Sol al suelo. Al mismo tiempo, Mordred agachó la cabeza y se agachó, y el tentáculo de Aim rozó ligeramente la punta del cuerno derecho del casco de Mordred antes de que el Pilar del Dios Demonio comenzara a retraer dicho apéndice.

'¡Je, no tan rápido, imbécil!' Mordred pensó para sí misma triunfalmente mientras hacía girar a Clarent hacia arriba con una mano. El arma robada del Saber atravesó fácilmente el viscoso zarcillo, cortándolo. Aim gruñó, agitando impotente el muñón ahora sangrante, mientras Mordred adoptaba una postura con las dos manos, en caso de que el bastardo decidiera lanzar otro ataque similar.

"Mordred... Tú me salvaste", dijo Gawain lentamente, con una mirada de incrédula incredulidad claramente escrita en el rostro del medio hermano de Mordred. "Por qué...?"

¿En realidad? Mordred quiso resoplar burlonamente. ¿ Esa era ahora la mayor preocupación de Gawain? En serio, ¿pensó que ella dejaría morir voluntariamente a un compañero de equipo cuando pudiera intervenir?

"En realidad, considerando que estamos hablando de Gawain aquí, probablemente él había pensado eso", pensó Mordred para sí misma. Bueno, si eso fuera cierto, Joan ya se habría ido hace mucho, independientemente de si Jacob y Jeanne apoyaban tanto a la espinosa Perra Dragón de Caldea.

"No dejes que se te suba a la cabeza, Sunshine", dijo Mordred, alejándose de su medio hermano. "Tenemos un trato, tú y yo. Resolveremos nuestras diferencias de una vez por todas. ¡De ninguna manera voy a dejar que te escapes de esto!

Gawain permaneció en silencio, no es que al Caballero de la Rebelión le importara una mierda si tenía algo que decir. En cambio, llamó a otro Saber que se encontraba actualmente cerca.

"¡Padre!" Mordred llamó a Artoria. El Rey de los Caballeros se giró para mirarla, una expresión de sorpresa apareció brevemente en el rostro del Saber de temática azul. "Necesitamos tener una conversación estratégica. ¡Ahora!"

Artoria permaneció en silencio, pero asintió con la cabeza. Luego miró en dirección a los otros Servants que todavía estaban luchando contra el objetivo, y luego gritó a todo pulmón.

"¡Siervos de Caldea, para mí!"

Mordred no pudo evitar tensarse un poco cuando Jeanne, Bedivere, Lancelot y Tristan interrumpieron sus ataques para unirse a Artoria, Gawain y el Caballero de la Rebelión. Todo lo que realmente se necesitaría de Aim sería un buen golpe aquí, ¡y boom! No más Siervos de Jacob y Caldea.

Sin embargo, para alivio de Mordred, vio que el Pilar del Dios Demonio estaba más concentrado en curarse y recuperarse que en lanzar ataques oportunistas adicionales, aunque Mordred tampoco iba a bajar la guardia.

"¿De qué quieres hablar, Arty?" Preguntó Jeanne, la gobernante rubia inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado. Artoria hizo un gesto hacia Mordred.

"Mordred dijo que deberíamos tener una discusión sobre qué estrategias y tácticas deberíamos usar", respondió el Rey de los Caballeros. Todos se volvieron hacia Mordred con miradas expectantes en sus rostros.

"Hemos estado tratando de dañar Aim durante los últimos treinta minutos aproximadamente", comenzó. "Claramente, no estamos logrando muchos avances aquí. Necesitamos arreglar eso. Jacob, Gareth y los demás van a necesitar nuestra ayuda, y no podemos dejar un maldito Pilar del Dios Demonio tirado por aquí.

"Entonces, ¿qué estás sugiriendo?" Lancelot presionó, el Caballero del Lago parecía impaciente por volver a la pelea como se sentía Mordred.

"Tristan, ¿puedes usar tu Noble Phantasm para cegar aún más a ese bastardo?" Mordred le preguntó al adormilado Archer. Tristan asintió levemente con la cabeza hacia atrás.

"Sí. No podré eliminarlos a todos con un solo uso de mi Noble Phantasm, pero destruiré tantos como pueda".

"¿Qué estás pensando, Mordred?" Intervino Artoria. El Rey de los Caballeros no parecía perturbado por el hecho de que Mordred ladrara órdenes, sino simplemente tenía curiosidad por escuchar lo que estaba pensando el Caballero de la Rebelión. Mordred apuntó con la punta de Clarent a Aim.

"Los ataques estándar no nos llevan a ninguna parte. Ese maldito caparazón suyo es grueso. Las grietas que logramos infligir no están en áreas vitales", gruñó Mordred. "Entonces, deberíamos usar nuestros Noble Phantasms. Primero para romper ese maldito exterior, y luego para freír bien a ese bastardo.

"Arondight y Airgetlám pueden encargarse de eso", prometió Bedivere. Lancelot asintió con la cabeza, con ambas manos agarrando con fuerza la empuñadura de su espada sagrada.

"Excelente", dijo Artoria. "¿Entonces supongo, Mordred, que tú, Gawain y yo usaremos nuestros propios Noble Phantasms para asestar el golpe final a Aim?"

"¡Toda la razón!" Dijo Mordred. La rubia Saber luego hizo una pausa, mirando a Jeanne, quien hasta ese momento había permanecido en silencio. "Bueno, al menos una vez que Ruler haya dado el visto bueno".

"¿Qué quieres decir, Mordred?" -Preguntó la doncella de Orleans. Mordred señaló con una mano las filas de edificios (principalmente) mal construidos a su alrededor.

"Necesitamos asegurarnos de que nadie se esconde cerca", respondió Mordred. "Mira, no estoy interesado en causar víctimas civiles. No lo he hecho en el pasado y no planeo comenzar hoy".

A un lado, Mordred pudo ver que Gawain la miraba con los ojos entrecerrados. Sin embargo, en lugar de ser una de sus típicas miradas de 'imbécil crítico', el Caballero del Sol parecía estar reconsiderándola o algo así.

El Caballero de la Rebelión se encogió de hombros mentalmente. Una vez más, Mordred no estaba particularmente interesado en lo que sea que estuviera pasando por la cabeza de Gawain. "Déjalo pensar lo que quiera, siempre y cuando realmente haga todo lo posible".

"Bueno, como señaló Mordred, no estamos logrando muchos avances para derrotar a Aim tal como está", dijo Lancelot, con una mirada contemplativa en su rostro. "Por mi parte, no creo que tengamos mucho que perder al probar esta estrategia".

"Estoy de acuerdo", dijo Bedivere, mientras Tristan y Jeanne también asentían con la cabeza.

"Es mejor tener un plan que ninguno contra oponentes de esta magnitud", dijo Artoria. "Yo también estoy a favor de este plan".

"Yo también", dijo Gawain, y por una vez el Caballero del Sol no parecía tan reticente y malhumorado.

"Muy bien, entonces comencemos", dijo Mordred. A decir verdad, el Caballero de la Rebelión estaba un poco sorprendido de que sus antiguos compañeros de armas dejaran más o menos voluntariamente a Mordred hacerse cargo de la estrategia, pero tal vez la combinación de que su padre no armara algún tipo de escándalo por las acciones recientes de Mordred y las del propio Mordred. La antigüedad en términos de Servidores veteranos de Caldea tuvo algo que ver con eso.

"¿Terminaste con tu lamentable reunión allí, basura?" Aim preguntó burlonamente. "¿O tu nueva estrategia me está aburriendo hasta la muerte?"

"Vamos a patearle el trasero", se burló Mordred, negándose a morder el anzuelo verbal ofrecido por el condescendiente y pedazo de mierda del Pilar del Dios Demonio. "Está bien, gobernante. Empiece a buscar en la zona".

"¡En eso!" Jeanne respondió, antes de correr hacia un lado. Mordred se volvió hacia Tristán.

"Está bien, Sleepy-Face", ladró. "¡Déjalo tenerlo!"

"Muy bien", respondió Tristan, dando un paso atrás y preparando a Failnaught.

"Canción de mi dolor y sonido de mi pena", comenzó a cantar Tristan detrás de Mordred. Un momento después, escuchó el sonido familiar de las cuerdas del arpa/arco siendo punteadas. Sin embargo, a diferencia de las tomas anteriores, habituales, lanzadas por Tristan, estas sonaban diferentes, más profundas y de alguna manera llenas de emociones de tristeza, pena y pérdida.

Un momento después, un literal torbellino de luces azules comenzó a cruzar toda la longitud de Aim, cortando el exterior de numerosos ojos. Un grito agonizante de ira surgió del Pilar del Dios Demonio, pero Mordred sabía que Tristan aún no había terminado de desatar su mortal Noble Phantasm.

Aunque Mordred no estaba mirando por encima del hombro, podía sentir que el aire se calentaba ligeramente detrás de ella. Sin embargo, a diferencia de ocasiones anteriores durante esta batalla, el Caballero de la Rebelión sabía que no era Aim preparándose para desatar uno de sus ataques explosivos en el área, sino que era Tristan. "Nada de éxito... esta es mi flecha".

Hubo otro rasgueo más profundo de las cuerdas de Failnaught, y un último rayo de luz azul pasó junto a Mordred desde arriba. La flecha de alta velocidad se estrelló en el centro de lo que Mordred y los demás habían supuesto que era el ojo central de Aim, y por un breve momento, hubo una explosión cegadora.

Cuando la luz se desvaneció, el Pilar del Dios Demonio dejó escapar otro grito agonizante, este lleno más de dolor que de ira, y Mordred vio para su satisfacción que el ojo más grande de Aim era esencialmente un cráter humeante que derramaba sangre negra.

"¡¡¡Malditos bastardos !!!" Aim gruñó, haciendo que Mordred sonriera cruelmente a su oponente herido. Bueno, el primer paso se había cumplido, ¡y bastante bien!

"¡Buen tiro, dormilón!" Mordred gritó, volviéndose hacia Lancelot y Bedivere. "Muy bien, Lanzarote, Bedi. ¡Te toca!"

El par de Sabres asintieron con la cabeza hacia Mordred y luego corrieron hacia adelante a toda velocidad. Lancelot apuntó al lado derecho de Aim, mientras Bedivere se inclinó hacia el izquierdo. Varios tentáculos emergieron de la base de Aim, pero con su visión severamente reducida, los tentáculos se agitaron espasmódicamente. La mayoría de ellos extrañaron a Lancelot y Bedivere, y los pocos que no lo hicieron fueron fácilmente destrozados.

Al final resultó que, Aim esencialmente no tenía rumbo sin su capacidad de ver sus objetivos.

'Je, ¿no es un juego de palabras irónico?', pensó Mordred para sí misma. Se preguntó brevemente si Jacob lo habría aprobado o se habría quejado de eso. "Sin embargo, su sentido del humor debe contagiarme más de lo que pensaba..."

"Están a punto de atacar", dijo Gawain. Tal vez fue un poco innecesario que el Caballero del Sol hiciera ese comentario, pero ayudó a Mordred a reorientar sus pensamientos hacia el presente, y no a sus ensoñaciones.

"Activa Noble Phantasm", Mordred escuchó a Bedivere comenzar a cantar. El brazo artificial plateado del manco Saber comenzó a brillar débilmente, volviéndose más y más brillante por momentos mientras Bedivere continuaba hablando. "Mi brazo... córtalo todo", añadió Bedivere, lanzándose al aire y moviendo el brazo hacia abajo.

Al mismo tiempo, Mordred observó cómo Lancelot levantaba a Arondight por encima de su cabeza, blandiendo su icónica espada hacia abajo con toda la fuerza que Saber de cabello púrpura podía reunir. "¡Sobrecarga a la noche!" Gritó Lancelot, la punta de su espada comenzó a tallar una línea a través del caparazón exterior de Aim.

"...Callejón sin salida." El brazo de reemplazo de Bedivere, que ahora brillaba con un resplandor brillante, casi cegador, se balanceó hacia arriba en diagonal. "¡Airgetlám!" Bedivere terminó, su ataque se entrecruzó en el mismo momento en que Lancelot terminó de desatar su propio Noble Phantasm. En el momento en que los dos Sabres terminaron sus ataques, saltaron hacia atrás, con solo unos momentos de sobra.

Luego, el área que Lancelot y Bedivere habían dañado esencialmente explotó.

Mordred se vio obligada a levantar su guante izquierdo frente a su cara para proteger sus ojos de la luz blanca cegadora liberada por el ataque combinado de Noble Phantasm. Los gritos de Aim alcanzaron un tono aún más alto de furia agonizante, tanto que a Mordred le zumbaron los oídos.

"¡AAAAH! ¡Basura! ¡Insectos! Inmundicia~" Aim gruñó, media docena de tentáculos surgieron de la base del herido Pilar del Dios Demonio. "¡No puedes derrotarme!"

"Averigüemos si eso es realmente cierto", se burló Mordred mientras bajaba la mano. Sin ninguna orden, Lancelot, Tristan y Bedivere comenzaron a enfrentarse a la nueva ola de tentáculos, cortándolos y rebanándolos en tiras.

'Está bien, el segundo paso está completado. Ahora, para la fase de preparación para el paso tres...'

"¿Cómo se ve allí, gobernante?" Mordred gritó, sus manos cubiertas de guanteletes ahora agarraban con fuerza la empuñadura de Clarent. Hasta que Jeanne les dio su informe, el tercer y (con suerte) último paso del plan para derribar a Aim de una vez por todas no pudo continuar. Y si tenían que esperar demasiado, siempre existía la posibilidad de que el maldito Pilar del Dios Demonio sanara la mayor parte de las heridas ya infligidas.

Afortunadamente para Mordred, no tuvo que esperar mucho para que su amiga respondiera.

"¡No hay civiles en la zona!" Jeanne gritó y Mordred sintió aparecer una sonrisa salvaje. "¡Arty, tú y los demás podéis usar vuestros Noble Phantasms!"

"¡Demonios si!" Mordred alardeó, Secret of Pedigree dividiéndose y reuniéndose alrededor de las partes superiores de su armadura. "¿Estás listo para terminar esta pelea, padre?" El Caballero de la Rebelión entonces le preguntó a Artoria, sin importarle en lo más mínimo toda la incómoda historia pasada entre ellos dos, y el estado inestable de su relación en este momento.

El Rey de los Caballeros asintió en respuesta a Mordred. "Soy. Es hora de terminar esto", declaró Saber de temática azul, levantando a Excalibur sobre su cabeza y en el aire. La hoja de la Espada de la Victoria Prometida fue liberada del Viento Invisible, revelando al mundo una vez más la más famosa de las espadas sagradas.

"No puedo creer que esté haciendo esto", murmuró Gawain mientras caminaba y se detenía a unos metros a la izquierda de Mordred. "Pero este ha sido un día para lo inesperado..." comentó el Caballero del Sol mientras la espada de Excalibur Galatine comenzaba a brillar en un azul suave.

"Je, así es, ¿no?" Respondió Mordred, dejando de lado su propia enemistad hacia su medio hermano mayor. "Simplemente demuestra que podemos contar con el posible fin del mundo para que todos estemos de acuerdo en algo..."

Luego, Mordred cerró los ojos, sosteniendo a Clarent frente a ella mientras convocaba el pozo de ira y odio que alimentaba su Noble Phantasm. "Esta es la espada maligna que destruyó a mi padre", entonó Mordred. Sin embargo, mientras hacía eso, el Caballero de la Rebelión no pudo evitar sentir que todo parecía un poco... ¿más débil? La ira y el odio por haber sido rechazada todavía estaban ahí, pero se sentían un poco menos fuertes que en el pasado.

"Tendré que hablar con Princess sobre esto más tarde", pensó Mordred, enfocándose nuevamente en el presente.

"Esta espada es una réplica del sol", comenzó Gawain mientras lanzaba su espada al aire. Excalibur Galatine comenzó a brillar con un color rojo anaranjado brillante y la luz emitida tenía la misma intensidad que el sol mismo. Luego se convirtió literalmente en un sol en miniatura, antes de volver a caer en manos de Gawain.

Al otro lado de ella, Artoria Pendragon levantó la Espada de la Victoria Prometida por encima de su cabeza. "Enfundado en el aliento del planeta, un torrente de luz brillante", cantó el padre de Mordred, mientras la espada de Excalibur comenzaba a brillar con un brillo dorado. Entonces una brillante columna de luz dorada estalló justo cuando Gawain terminaba de desatar su propio Noble Phantasm.

"Sus llamas limpiarán toda la impureza del mundo. ¡Excalibur Galatina! Gawain rugió, blandiendo su espada y enviando una enorme ola de fuego ardiente volando hacia adelante, y Mordred pudo sentir toda la intensidad del infierno impulsado por maná. El Fantasma Noble de Gawain se estrelló contra el área de la armadura destrozada en el cuerpo de Aim, y luego la columna lamió hacia arriba mientras comenzaba a quemar el Pilar del Dios Demonio de adentro hacia afuera.

"Ex..." dijo Artoria, blandiendo la Espada de la Victoria Prometida, la hoja ahora brillando con un brillo dorado como la cruz de la espada. "—¡calibur!" Artoria terminó, y Mordred sintió una ola de lo que el Caballero de la Rebelión podría describir mejor como esperanza y fe cuando el familiar rayo de energía generado por Excalibur se disparó hacia adelante.

'Y ahora es mi turno', pensó Mordred para sí misma, con su propio Noble Phantasm completamente cargado y rogando silenciosamente al Saber que lo desatara.

"¡Sangre Clarente, Arturo!" Mordred rugió, derribando a Clarent como lo había hecho su padre con su propia espada. En un instante, toda la energía acumulada en una sola, caótica y arremolinada columna fue enviada hacia adelante.

Los oídos de Mordred se llenaron con un sonido fuerte y rugiente mientras su cola de caballo bailaba en el aire detrás de su cabeza, el rostro del Saber golpeado por la ráfaga de viento huracanado creada por los Fantasmas Nobles Anti-Fortaleza y Anti-Ejército. Mordred pudo mantenerse firme y mantener los ojos bien abiertos para presenciar lo que el ataque combinado le iba a hacer al herido Pilar del Dios Demonio que se oponía a ellos.

Al principio, los ataques de Clarent y Excalibur avanzaron como dos columnas separadas, como si compitieran desesperadamente entre sí para alcanzar la ola de fuego ardiente desatada por Excalibur Galatine que había arrasado Aim. Sin embargo, aproximadamente tres cuartas partes del camino hasta el impacto, chocaron entre sí.

Un resoplido molesto se deslizó por los labios de Mordred. Había recordado muy bien la devastación a nivel de bomba nuclear que se había producido cuando su Noble Phantasm se estrelló contra el de Sieg cuando el valiente homúnculo estaba en su forma de 'Sable de Negro'. Decir que el Caballero de la Rebelión estaba bastante sorprendido de que eso no sucediera era quedarse corto.

Por razones que escapan a la comprensión de Mordred, los dos ataques terminaron fusionándose en una enorme columna de luz dorada rodeada de remolinos rojos. Era una vista increíblemente hermosa, al menos en su forma sobrecogedora y primitiva.

Un momento después, la columna se estrelló contra la sección ya destrozada de la capa exterior de Aim, impactando con el rugido de un avión de combate con postquemadores encendidos. Mordred prácticamente tuvo que clavar los pies en el suelo para evitar ser lanzada hacia atrás, y una rápida mirada a su alrededor informó al Caballero de la Rebelión que Jeanne y los demás también tenían que hacer lo mismo.

Sin embargo, el que más sufrió fue Aim, por supuesto. Todos los gritos anteriores liberados por el Pilar del Dios Demonio palidecieron en comparación con el que estaba dejando escapar ahora. Había furia en ello, está bien, pero abrumadoramente era un sonido de dolor cuando Excalibur y Clarent Blood Arthur se abrieron paso a través de su interior.

Las explosiones combinadas resultaron ser tan intensas que salieron de la espalda de Aim y se estrellaron contra las paredes de Camelot en la distancia. Si no fuera por su origen y protección sobrenaturales, los Noble Phantasms probablemente habrían derribado el muro, ¡y tal vez incluso el castillo en el centro también!

Luego, casi tan rápido como había aparecido, la enorme columna de energía dorada y roja se desvaneció, dejando un enorme agujero que era lo suficientemente grande como para que lo atravesara una locomotora. Para Mordred, no había absolutamente ninguna duda de que ella y sus compañeros realmente le habían dado a Aim un golpe mortal. Cualquier posible duda persistente fue rápidamente descartada cuando el cuerpo del Pilar del Dios Demonio comenzó a brillar, y la cima misma del Familiar del Rey de los Magos comenzó a desvanecerse en una especie de sustancia parecida al polvo.

"¿Crees que esto es una victoria para ti?" Aim siseó, su voz llena de ira y despecho. "Esto es sólo un revés para mí, basura. Lo único que habéis comprado es una suspensión de la ejecución".

"Palabras duras del hijo de puta cuyo trasero ha sido pateado y quemado", miró lascivamente Mordred, incluso cuando una ligera sensación de inquietud comenzó a descender sobre el Caballero de la Rebelión. "¿Cuándo se darán cuenta, imbéciles, de que Chaldea no se tumba boca arriba y muere en silencio? Lucharemos con espada, lanza, arco, escudo y todo lo demás, hasta lograr la victoria o caer en el campo de batalla".

"Sigues subestimándonos", coincidió Jeanne. "Y hasta que no se den cuenta de ese hecho, usted y sus compatriotas seguirán enfrentando estas derrotas inesperadas".

" ... ¡Ja!" Aim de repente se rió. "Ja... Ja... ¡Jajajajaja!" La risa de Aim rápidamente adquirió una naturaleza más maníaca, incluso mientras su cuerpo en forma de pilar continuaba desmoronándose y hundiéndose sobre sí mismo, de arriba a abajo. "¡Con el tiempo, estoy seguro de que todos ustedes descubrirán cuánto se han sobreestimado! Regocíjense por su 'victoria' aquí, porque los verdaderos desafíos que enfrentarán están más adelante".

"Los enfrentaremos tal como lo hicimos contigo", respondió Mordred.

"¡Jajajaja! Ya veremos..." dijo Aim burlonamente. "Oh, sí, ya veremos..."

Y entonces, lo último del Pilar del Dios Demonio se desmoronó y se convirtió en polvo que rápidamente se dispersó con el viento, dejando a Mordred y sus compañeros sirvientes como los únicos ocupantes del campo de batalla.

"Ahora no se puede llamarlo otra cosa que un campo de batalla", pensó Mordred para sí misma, tomando nota de cómo prácticamente todas las casas mal construidas se habían derrumbado por la andanada de Noble Phantasms que se había desatado. "Bueno, al menos no resultó herido nadie que no lo mereciera".

"Bien hecho a todos", dijo Artoria. Mordred observó cómo el Rey de los Caballeros asentía con la cabeza hacia Jeanne, Bedivere, Tristan, Lancelot y Gawain. "Y es bueno cambiar las estrategias antes, Mordred".

"Eh, solo estaba haciendo lo que Jacob habría hecho si lo mantuviéramos aquí", respondió Mordred, agitando una mano con desdén. Divertido. Hace mucho tiempo, ese cumplido de Artoria habría enviado a Mordred a un estado de alegría casi maníaco. Ahora, se sentía como un viejo cumplido normal y corriente.

"Bueno, me alegro de que lo hayas hecho, Mord", dijo Jeanne. Ruler le sonreía cálidamente a Mordred mientras decía eso, lo que provocó que Mordred sintiera una sacudida de placer recorrer su cuerpo.

"Está bien, basta de intercambios felices de tonterías", intervino Mordred bruscamente, haciendo todo lo posible por no sonrojarse de placer mientras Secret of Pedigree todavía estaba ausente de su cabeza. "¿Cuál es el plan aquí ahora?" -Preguntó Mordred. Cuando le había dicho a Jacob que siguiera adelante sin ellos, Mordred honestamente no había esperado que derrotaran al Pilar del Dios Demonio antes de que Jacob detuviera a Morgan. ¡No es que Mordred se estuviera quejando, claro está! Sólo que ninguno de ellos tenía órdenes sobre qué hacer a continuación.

Afortunadamente, esta vacilación momentánea fue solo eso, un evento momentáneo. Artoria se hizo cargo rápidamente y habló.

"Lancelot, nos llevarás a través del pasaje que tú y Ginebra usarían en el pasado", dijo Artoria, hablando con calma. Mordred no pudo detectar ni el más mínimo indicio de resentimiento o ira en la voz de su padre. Así como Artoria casi nunca había hablado enojado con Mordred por la rebelión de este último.

'¿Padre realmente no guarda rencor?' Se preguntó Mordred. '¿O no sabe cómo hacerlo?'

"Sí, Artoria", dijo Lancelot, adoptando sólo brevemente una mirada de vergüenza ante el recuerdo de su acto de infidelidad. Sin embargo, el Caballero del Lago se recuperó rápidamente y asintió con la cabeza hacia Artoria. "Yo lideraré el camino".

"¿Pero qué hacemos una vez que estemos dentro de Camelot?" Preguntó Gawain, con el ceño fruncido de preocupación en el rostro del Caballero del Sol. "Si lo que dijo Aim es cierto, tratar de reforzar directamente a Jacob será una tontería, sin importar cómo cualquiera de nosotros sienta lo contrario".

Mordred apretó los dientes, pero no se burló de su medio hermano mayor. Por mucho que odiara admitirlo, Gawain tenía un punto excelente.

"Nos aseguraremos de que Jacob, Guinevere, Gareth y los demás no sean abrumados por ninguna de las fuerzas restantes de Morgan", respondió Artoria. Mordred se relajó un poco, más que satisfecha con el plan de acción sugerido por su padre.

"Una vez que los alcancemos, podemos hacer guardia afuera de cualquier habitación en la que Morgan esté reteniendo, si Jacob aún no la ha atacado", agregó Mordred. El Caballero de la Rebelión quería ayudar personalmente a su amante a derrotar a Morgan, tanto porque quería proteger a su princesa como por tener la oportunidad de ver la expresión del rostro de su madre cuando sus planes fueron verdaderamente frustrados.

"Entonces no tenemos tiempo que perder", dijo Bedivere, señalando con la cabeza en dirección a Camelot. "No puedo evitar sentir que nuestros amigos ya están en peligro".

"¡Entonces vámonos!" Mordred ladró, sus manos apretando una vez más alrededor de la empuñadura de Clarent antes de salir disparada como una bala. Los demás hicieron lo mismo unos segundos más tarde, pero la atención de Mordred estaba únicamente en su antiguo hogar de Camelot.

'Espera, princesa', pensó Mordred para sí misma, corriendo tan rápido como pudo. '¡Nosotros estamos en nuestro camino!'

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Notas:

Y hecho. Entonces, aquí hay un poco de suspenso, con respecto a lo que Jacob puede o no hacer a continuación. Al mismo tiempo, ha demostrado lo lejos que ha llegado como luchador, especialmente contra objetivos "humanos". Por supuesto, Morgan está lejos de estar indefenso o indefenso aquí, así que será mejor que actúe con cuidado...

Mientras tanto, Mordred salva a Gawain de un fuerte golpe, para su sorpresa, ya que, en teoría, sería beneficioso para ella dejar que lo golpearan fuertemente o incluso que cayera en el campo. Por supuesto, sabemos que Mordred no es así, y tal vez, solo tal vez, Gawain llegue a entenderlo ahora. Al mismo tiempo, Mordred muestra cierta iniciativa y liderazgo propio y ayuda a destruir un pilar del Dios Demonio. La pregunta ahora para ella, sin embargo, será si ella y los demás llegan a Jacob, Gareth y Ginebra a tiempo para ser de alguna ayuda.

Gracias amigos por los fantásticos comentarios del último capítulo. ¡Trabajaré en responder si puedo!

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Qué piensas hasta ahora sobre el evento de verano de este año en FGO, tanto en cuanto a la historia como a la mecánica de este evento en particular? La historia es divertida, pero las "cajas de botín", como yo las llamo, son un poco molestas. Segunda pregunta: ¿Cómo fueron las tiradas de todos para la primera mitad de los Servants de dicho evento? Obtuve los tres, siendo Ana la más difícil de conseguir, sorprendentemente. Tercera pregunta: ¿Cómo estás disfrutando hasta ahora la batalla final de la Octava Singularidad?

Como siempre, muchas gracias a todos por leer y apoyar The Will to Fight durante 267 capítulos ahora. ¡Todos ustedes son geniales! Espero que hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Que tengan una semana fantástica y nos vemos el próximo lunes en el Capítulo 268!