En mis tiempos anteriores a lomos de un caballo, mis diversas monturas se movían al paso o, ocasionalmente, al trote. Esas eran las dos formas más lentas de movimiento o un caballo. Hasta la Octava Singularidad, nunca había imaginado ni deseado estar sobre un caballo que se movía a un cantor, mucho menos a todo galope.

Es curioso cuántos de mis deseos personales terminaron siendo dejados de lado para salvar a la humanidad. Bueno, al menos los que no nos involucraban a Mordred y a mí en su mayor parte.

Si bien no estaba saltando arriba y abajo en mi asiento de ninguna manera cómica, había una sensación de balanceo hacia arriba y hacia abajo. Mi armadura, aunque relativamente liviana en términos de peso, me ayudó a mantenerme en la silla, al igual que todo el entrenamiento reciente que había recibido de Gareth.

Mantenga una mano sujetando las riendas en todo momento. Piernas presionadas contra los costados del caballo, pero no las aprietes constantemente. Muévete con el caballo, no con él.

Repetí este mantra mental durante varios segundos, posiblemente más. Necesitaba mantener la cabeza fría y no distraerme con mis dudas habituales. La duda durante una batalla podría llevar a la muerte, si no se tiene cuidado.

En cuanto a las armas, me encontré deseando una lanza, o mejor aún, una ametralladora ligera. Yo era un espadachín bastante competente, muchas gracias, pero luchar a caballo no era en absoluto como luchar a pie. Aquí tendría la desventaja de tener menos de una semana de entrenamiento en esta forma particular de combate.

Podría haber usado mi pistola Luger para compensar algo por mi falta de habilidad, pero con sólo cargadores de ocho balas disponibles para mí en esta misión, y ninguno de los pocos cargadores tipo "caracol" de 32 balas que se mantienen en el arsenal de Chaldea, Solo tendría un puñado de disparos antes de tener que recargar, una acción que a caballo ya era bastante difícil en circunstancias normales e ideales .

'¿Estás bien, princesa?' Me preguntó Mordred. A pesar de que mi rostro estaba cubierto por mi casco, ocultando mis expresiones faciales, mi lenguaje corporal estaba haciendo un muy buen trabajo al transmitir lo tenso que estoy.

"Estaré bien, Mord", le prometí a mi novia. "Sólo estoy teniendo algunos nervios previos a la batalla, eso es todo".

"Sin embargo, normalmente no los tienes tan mal", respondió Mordred, y no pude ver al instante el ceño seguramente presente en el rostro del Caballero de la Rebelión. Una vez más, ella tenía un punto excelente.

'Nueva forma de luchar, pura y simplemente. Estoy seguro de que estaría tan nervioso peleando en esta batalla detrás de los controles de un tanque de batalla principal como lo estoy haciendo a caballo", respondí, con una sonrisa torcida apareciendo lentamente en mi cara. "Supongo que tu princesa es un soldado de infantería en el fondo, de principio a fin".

"Encontraré una manera de arreglármelas", respondió Mordred en un tono que se describe mejor como fingido de desamor. Pero eso es suficiente por ahora. Estamos a punto de hacer contacto. Intenta permanecer lo más cerca posible de mí, ¿de acuerdo, Maestro?

"Haré lo mejor que pueda", le prometí a Mordred, sintiendo su preocupación por mí, que era tan clara como el día y la noche. 'No te preocupes. ¡Antes de que acabe el día, pondremos fin a Morgan y su plan! Yo añadí. Mi novia dejó escapar un suave gruñido antes de responder.

'Solo asegúrate de no perder más piezas en el proceso, ¿de acuerdo?' Mordred replicó, y no pude evitar hacer una mueca ante el recordatorio no tan sutil de mi duelo final durante el curso de los acontecimientos en la Sexta Singularidad. Asentí con la cabeza hacia Mordred y luego una vez más aclaré mi mente.

Mirando hacia adelante, los jinetes de vanguardia del ejército de Morgan estaban a unos trescientos metros de nosotros. Luego doscientos metros. Cien metros.

Cincuenta metros...

'Prepárate', pensé para mis adentros. Y entonces los jinetes de ambos lados chocaron entre sí.

En películas y programas de televisión, la representación popular de una carga de caballería como esta tendría dos lados bien protegidos acercándose. Tal vez uno de los dos grupos sería representado como el bien mayor, o algo similar en esas líneas en blanco y negro. , pero minimizaron la violencia general. Lo peor que puedes ver es que alguien caiga de la silla y quede tirado boca arriba en el suelo, completamente inmóvil.

Sin embargo, la realidad me mostraba una imagen completamente diferente. Uno que pude absorber por completo, mientras Mordred impulsaba a su caballo hacia adelante, poniéndose ligeramente delante de mí y cortando al lancero sajón que iba a intentar perforar mi cuerpo con su lanza.

La cabeza del sajón salió volando de sus hombros, matando incidentalmente a otro jinete enemigo en el proceso. Si no fuera por la escena sangrienta, casi lo habría encontrado divertido. Por otra parte, Mordred chocó como un increíble tren de carga desbocado bajando por la ladera de la montaña.

Las imágenes y los sonidos a mi alrededor no eran mucho mejores. Los caballos y los hombres chillaron cuando las armas los alcanzaron. Las lanzas perforaban el pecho de hombres y bestias por igual, a menudo acompañadas por el sonido de la madera al romperse cuando los ejes de las lanzas se doblaban y rompían por la fuerza del impacto. Las espadas sonaron y resonaron golpes sordos mientras otros caían de sus sillas.

Sin embargo, aquellos que fueron desmontados a la fuerza pero sobrevivieron a sus heridas iniciales no quedaron fuera de la batalla de manera segura como en las películas. Todavía corrían el riesgo de ser pisoteados por los distintos corceles, corceles y rounceys, los tres tipos principales de caballos medievales. Muchos de ellos, tanto del lado nuestro como del enemigo, sufrieron esta suerte.

El sonido de un hombre siendo pisoteado por criaturas que pesaban casi una tonelada y media rápidamente resultó ser uno de los sonidos más repugnantes y traumatizantes que había escuchado hasta ahora. Para bien o para mal, esta fue la primera batalla de caballería en la que participé. Claro, había estado en peleas, ya sea simplemente ordenándolas o participando activamente, donde los caballos estaban involucrados. Sin embargo, no habían estado en una pelea directa.

A menudo, mi grupo estaba desmontado y usábamos arqueros para derribar tanto al hombre como a la bestia antes de que pudieran acercarse demasiado a nosotros. Sin embargo, no teníamos ese lujo en la Octava Singularidad. Sólo teníamos un Sirviente clase Arquero, Sir Tristan, y había muy pocos arqueros en el ejército rebelde para hacer una gran mella en la infantería montada de Morgan.

"Espero no tener que volver a vivir este infierno nunca más", pensé, repentinamente contento de estar luchando con el estómago relativamente vacío en este momento. De lo contrario, podría haber vomitado, y dudo que hacerlo mientras todavía llevaba el gran yelmo que me protegía la cara fuera una experiencia placentera en sí misma.

"¡Maestro!" Mordred gritó de repente, aunque su voz estaba un poco apagada debido tanto al estruendo normal e infernalmente fuerte de una batalla feroz a corta distancia, como también al gran yelmo que restringía los sentidos en mi cabeza. "¡Aviso! ¡Frente a ti!

Seguí las instrucciones de mi novia, sabiendo que ésta era otra situación de vida o muerte para mí. Efectivamente, había un soldado montado dirigiéndose directamente hacia mí. Tenía una espada de dos filos apuntada hacia su costado, lo que indicaba claramente su intención de lanzar un ataque de estilo cortante mientras pasaba a mi lado. También pude ver que no era un sajón, sino uno de los caballeros rebeldes que habían jurado lealtad a Morgan le Fay.

Por lo que parece, el caballero rebelde debe haber sido uno con bastantes medios, ya que en lugar de la omnipresente cota de malla que muchos de los soldados de ambos bandos llevaban, mi nuevo oponente llevaba una armadura plateada. No era una armadura medieval completa, ya que no cubría todo su cuerpo, pero aun así estaba bastante bien protegido y llevaba un gran yelmo para proteger su rostro.

El caballero con armadura continuó cargando hacia mí, su espada ahora levantada y lista para cortarme. Incluso si la espada no pudiera pasar mi coraza, mi oponente aún podría intentar derribarme de la silla y usar cualquier tiempo que necesitara para recuperarme de tal caída para desmontar y acabar conmigo o capturarme. . Siempre que no me pisotearan los caballos, claro está.

Levanté Excalibur Avalon adoptando un agarre por encima de la cabeza que previamente había reservado para el uso de una lanza o jabalina, y mantuve el rumbo mientras nuestros caballos acortaban la brecha. Mi oponente atacó primero, buscando un ataque amplio y cortante por encima de la cabeza.

Giré mi muñeca antes de balancearme. La espada de Excalibur Avalon se balanceó con gracia en el aire, la Espada Crepuscular atrapó la espada del caballero debajo y ligeramente por encima de la cruz. Chispas volaron por el aire mientras el metal chocaba contra el metal con ese chirrido horrible y tan familiar. Escuché a mi oponente soltar un grito enojado, pero antes de que pudiera intentar recuperarse y tal vez atacar mi espalda, invertí mi agarre sobre Excalibur Avalon una vez más, esta vez exponiendo el pomo de mi espada.

Con un grito feroz, lancé mi brazo hacia adelante, golpeando el pomo en la parte delantera del casco del caballero. Hubo un grito ronco y agonizante que se deslizó desde debajo del yelmo de metal, y tanto las riendas como la espada se escaparon de las manos de mi oponente mientras caía hacia atrás de la silla de su caballo. Finalmente, aterrizó con un fuerte estrépito mientras mi caballo me llevaba a su lado.

No me molesté en mirar por encima del hombro para ver si mi oponente simplemente había quedado aturdido o si el impacto había roto algo, como su cuello. Mi trabajo en este momento no era matar a tantos oponentes como fuera posible, sino llegar a la base de la pared exterior, colocar los explosivos y luego salir de allí mientras los hacía estallar.

"¡Hola princesa!"

Me arriesgué a echar un vistazo rápido por encima del hombro y vi a Mordred justo detrás de mí. Mientras su temible casco con cuernos oscurecía una vez más su rostro, estaba casi seguro de que el Caballero de la Rebelión

"¿Sí?" Llamé, naturalmente curioso y queriendo saber qué tenía que decir mi novia.

"Parece que el entrenamiento de Gareth finalmente está empezando a dar frutos, ¿eh?" Señaló Mordred, y a pesar de la emoción del combate y el riesgo de vida y extremidades que nos rodeaban, no pude evitar sentir un ligero sonrojo de placer invadiendo mi cuerpo.

"Bueno, no me caí de la silla", respondí, ganándome una rápida carcajada del Caballero de la Rebelión.

"Es justo, princesa", respondió Mordred. Hizo una pausa, y cuando Saber volvió a hablar, fue en un tono de voz más serio y severo. "Simplemente no seas arrogante, ¿vale? Todavía eres un novato en este tipo de peleas".

Asentí con la cabeza, pero antes de que pudiera decir algo más, tanto Mordred como yo fuimos atacados por un pequeño grupo de soldados montados, mientras las líneas del frente de nuestra compañía se mezclaban con las del ejército de Morgan. Mi caballero y yo terminamos separados, pero me concentré en abrir un camino hacia las murallas de la ciudad.

Las cosas comenzaron a volverse confusas en mi mente mientras volvía al entrenamiento que había recibido de Gareth, Scáthach y Mordred, y de mis días en el club de esgrima de mi escuela secundaria. Cortar. Empuje. Parar. Estocada. Barra oblicua. Esquivar. Repetir. Este fue el mantra que se repitió en mi cabeza mientras luchaba contra los enemigos a ambos lados de mí. Tuve que desconectarme de los horribles sonidos y sensaciones de mi caballo pisoteando ocasionalmente los cuerpos de los caídos. El primer pensamiento coherente que no era un instinto de supervivencia fue un sentimiento de gratitud porque Ritsuka no estaba aquí para ver este infierno en particular.

Entonces me di cuenta de que la infantería de Morgan se estaba acercando, añadiendo un nuevo factor de riesgo a mi equipo y a los jinetes rebeldes. Más de un caballero aliado estaba siendo arrancado de sus sillas por pequeños grupos de lacayos que actuaban de forma muy parecida a una turba, mientras los lanceros golpeaban el pecho y las caras de los caballos con sus armas de mango largo.

Y, por supuesto, ahora también existía el riesgo de recibir flechas. Como pronto descubriría.

En un momento, había terminado de apuñalar mi espada en la garganta de un hombre de armas desmontado, la nieve debajo de mí ahora se tiñó de un brillante carmesí. Luego, al momento siguiente, me encontré inclinándome hacia atrás mientras mi caballo se encabritaba, dejando escapar un grito agonizante de dolor. Luego se oyeron varios golpes y, tardíamente, me di cuenta de que algo había golpeado a mi caballo.

Tan pronto como me di cuenta de eso, me encontré cayendo hacia el lado derecho, mientras mi caballo soltaba otro grito de agonía antes de desplomarse en el suelo. Tanto la nieve como mi armadura amortiguaron la sensación de golpear el suelo, pero aun así fue suficiente para dejarme momentáneamente sin aliento. El deficiente sistema de ventilación de mi casco tampoco ayudó.

Obligándome a levantar la cabeza de la nieve, vi que la bestia de carga que tan fielmente me había llevado a Londinium, luego a Cornwall y luego de regreso a Londinium era ahora un cadáver sin vida. Parte de la batalla aún encarnizada. Conté al menos media docena de flechas que sobresalían del pecho del caballo.

"Vamos, Jacob", dijo de repente la parte de mi cerebro centrada en la autoconservación. ¡Levántate, soldado! ¡Aún estás en esta lucha!'

Me levanté de nuevo con pies temblorosos, agarrando la empuñadura de Excalibur Avalon y acercándola a mí. Me quedé mirando con tristeza el cuerpo inerte del caballo que me había llevado durante la mayor parte de la Octava Singularidad, y al que nunca le había puesto nombre. Y ahora, nunca lo haría.

"Concéntrate en la misión, Jacob", me reprendió una voz ronca y sensata en el fondo de mi mente. Gruñí suavemente y agarré la bolsa llena de explosivos de Da Vinci. Me la puse sobre un hombro, arriesgándome a quedar ligeramente desequilibrado a cambio de poder desechar rápidamente dicha mochila.

"Da Vinci, realmente espero que tus explosivos sean difíciles de activar accidentalmente", murmuré para mis adentros. Pero antes de que pudiera empezar a avanzar de nuevo hacia la pared, esta vez a pie, una voz fuerte y ronca, desconocida para mí, rompió el caótico estruendo de la batalla en curso.

"¿Qué tenemos aquí?" Me quedé quieto, una maldición silenciosa y enojada resonó en mi cabeza mientras me giraba hacia un lado. Efectivamente, había dos hombres acercándose a mí. Parecían ser algunos de los caballeros que habían prometido sus servicios a Morgan.

El caballero más cercano a mí llevaba una cota de malla y un casco del estilo conocido como Spangenhelm , una reliquia del Imperio Romano Tardío, y todavía bastante abundante en algunas partes de Europa a pesar de la desaparición del Imperio Romano Occidental. . Llevaba un hacha de dos manos, ¿tal vez el resultado de trabajar junto a los sajones y otros asaltantes germano-nórdicos?

Su compañero vestía y llevaba una armadura más conservadora. Una simple capa de cota de malla encima de una camisa acolchada. Como casco, el segundo caballero llevaba un casco cónico con una barra nasal y una capucha de malla que cubría la mayor parte de su rostro, dejando al descubierto solo algo de piel y sus ojos verde claro. Como armas, este caballero a pie llevaba una espada y un escudo circular. El escudo no tenía adornos, aparte de estar dividido en dos mitades, una azul claro y la otra negra como la medianoche. Me recordó la combinación de colores del atuendo de Morgan, que tal vez era la idea precisa detrás de él.

"Su Majestad dijo que deberíamos estar atentos a cualquier rebelde que lleve consigo cosas inusuales", gruñó el espadachín, sus ojos verdes recorriendome. "Y él también tiene que ser un rebelde. No reconozco la heráldica de su casco. ¿Tú?"

El primer caballero negó con la cabeza. "Entonces, ¿eso significa que podemos matarlo?" Preguntó, sonando un poco sediento de sangre. Mis músculos comenzaron a tensarse, incluso cuando tuve cuidado de no hacer ningún movimiento repentino más allá de curvar mis manos alrededor de la empuñadura de mi espada.

"Sí, lo es", dijo el segundo caballero. Si bien no sonaba tan sanguinario ni tan bruto como su compañero, el espadachín tenía una nota cruel en su voz.

"Bueno, al menos estas dos serán muertes que vienen con una conciencia limpia", pensé con ironía mientras el hombre que empuñaba el hacha daba un paso hacia mí.

"Bueno, di adiós a este mundo y hola al otro, ¡rebelde!" Dijo mi atacante con alegría maliciosa en su voz. Sin embargo, le sonreí irónicamente, lo que le hizo dudar mientras respondía.

"Es curioso", dije. "¡Estaba a punto de decirte algo similar!"

El caballero gruñó y cargó hacia adelante, con su hacha de dos manos ya preparada para un golpe hacia abajo. Esperé pacientemente, obligándome a permanecer quieto a pesar del peligro que se avecinaba.

Cuando el caballero estuvo a menos de uno o dos metros de mí, dejó escapar otro gruñido y blandió su hacha hacia abajo. Podía escuchar el viento silbando junto a la cabeza del hacha que descendía rápidamente, y fue en ese momento que mi cuerpo finalmente entró en acción.

Primero, me hice a un lado, tanto para conseguir un mejor ángulo de ataque como para evitar dividirme en dos en caso de que mi contragolpe fuera detenido. Luego, moví mis brazos hacia arriba y la espada de Excalibur Avalon brilló a la luz del sol.

Un segundo después, sentí una sensación familiar y ligeramente discordante cuando el acero afilado golpeó la madera endurecida. Por un breve momento, los dos objetos se negaron a ceder el paso al otro. Luego sentí que mi espada se balanceaba un poco más hacia arriba, acompañada por el sonido familiar de la madera astillándose y crujiendo contra el metal.

Mi oponente dejó escapar un grito de sorpresa cuando la cabeza ahora cortada de su hacha se estrelló contra el suelo ante sus pies. Sin embargo, hay que reconocer que el caballero se recuperó rápidamente, manteniendo un agarre con ambas manos en lo que ahora era esencialmente un bastón de madera con una punta semidentada en un extremo.

Se arrojó hacia mí una vez más, pero giré hacia un lado y me aparté del camino. Al mismo tiempo, noté cómo, con los brazos en alto sobre la cabeza, sus axilas quedaban expuestas. Sin siquiera un momento de vacilación, avancé con Excalibur Avalon.

La Espada de la Victoria Debilitada atravesó fácilmente el área debilitada de la cota de malla del caballero, y luego atravesó la carne y los músculos mientras lo empalaba por el costado. Mi oponente se quedó completamente quieto, un agudo grito de dolor se escapó de sus labios. Luego le saqué mi espada con un suave gruñido, y él cayó hacia un lado, quedándose inmóvil al golpear el suelo.

"¡Tú... bastardo!" El caballero restante gritó, claramente enfurecido por la muerte de su camarada en mis manos. Sabiendo por experiencia pasada que mi próximo oponente se estaba preparando para atacarme, me preparé, adoptando una postura defensiva, con la intención de dejar que mi oponente se desgastara mientras intentaba romper mi guardia.

El segundo caballero estaba sobre mí en un movimiento borroso momentos después de que terminé de reajustar mi postura de lucha. Con un gruñido de odio, el hombre blandió su espada hacia mí en una serie de rápidos cortes y estocadas, todos provenientes de varios ángulos. Cada vez que su espada era bloqueada con Excalibur Avalon resultaba en una familiar lluvia de chispas que caían entre nosotros y un ligero aumento en los golpes del caballero.

Con cada parada que lograba, una sensación discordante recorría mis brazos, causando que los nervios me dolieran y luego se embotaran. Apreté los dientes, luchando contra la fatiga que ahora crecía, sabiendo que tenía que esperar a que mi atacante se desgastara antes de poder tomar represalias adecuadamente.

Finalmente, después de unos segundos más de la aparentemente interminable ráfaga de golpes del caballero, noté que mi oponente efectivamente estaba desacelerando. Sentí que había llegado el momento de lanzar mi contraataque. Todo lo que necesitaba era la apertura correcta.

Algo que me dieron rápidamente, porque mi oponente dejó escapar un grito salvaje, levantando su espada sobre su cabeza para asestar un golpe cortante. Podría resultar un golpe poderoso, pero también dejó la mayor parte de su cuerpo expuesto, aunque sólo sea momentáneamente.

Pero un momento fue todo lo que necesitaba.

Me deslicé hacia la izquierda, atacando con Excalibur Avalon mientras lo hacía. Sin embargo, en lugar de apuntar al torso, blandí la Espada de la Victoria Desaparecida contra la parte posterior de la pierna derecha del caballero, protegida sólo por un par de medias algo gruesas.

Mi oponente dejó escapar un fuerte grito de sorpresa mientras perdía el sentido del equilibrio, el dolor y la conmoción de mi golpe se combinaron con la incapacidad de su pierna ahora lesionada para soportar todo el peso de su cuerpo. El caballero dejó escapar otro grito, este más bien un gemido de agonía, mientras caía de espaldas y la empuñadura de su espada se le escapaba de la mano. Mientras tanto su escudo descansaba inútilmente en la nieve.

Me acerqué, invirtiendo la empuñadura de mi espada y apuntándola al corazón del caballero. A pesar de que mi oponente estaba herido, aturdido y acostado boca arriba, aun así logró mirarme asesinamente. Le di a mi enemigo caído un respetuoso movimiento de cabeza.

"Somos tú o yo", dije, levantando mi espada en el aire. "Si nuestras posiciones fueran al revés, no dudarías en matarme. Demonios, era lo que tú y tu compañero planeaban hacerme. Vive por la espada, muere por la espada", dije en voz baja. El hombre continuó mirándome sin decir nada.

Sinceramente, eso no me molestó demasiado. Una mirada furiosa era más fácil de olvidar que las últimas palabras de alguien a quien mataste.

Con un gruñido, apuñalé con mi espada. Hubo un momento de resistencia cuando la armadura de cota de malla y la ropa pesada del caballero intentaron hacer su trabajo, pero finalmente cedieron y sentí a Excalibur Avalon deslizándose dentro de su cuerpo y atravesando su corazón.

Una vez completada mi sombría tarea, le arranqué mi espada al caballero moribundo. Sin embargo, no tuve tiempo para relajarme o recuperarme, ya que sentí que alguien corría hacia mí por detrás. Me di la vuelta sobre la parte posterior de mis pies, girando 180 grados completos para ver que un alto Sirviente de las Sombras estaba corriendo hacia mí.

'¡Mierda!' Pensé dentro de mí. Mordred y los demás tenían órdenes de concentrarse en eliminar a todos y cada uno de los Shadow Servants presentes en el ejército de Morgan, pero parece que dichos Shadow Servants no habían sido completamente eliminados todavía.

Me preparé para luchar, listo para encender mis Circuitos Mágicos para Reforzar mi cuerpo y usar Excalibur Avalon para rescindir el contrato que unía la sombra de un Espíritu Heroico a Morgan y su Grial.

Pero antes de que pudiera terminar, vi una enorme masa de acero plateado y reflejos rojos balanceándose a través del Shadow Servant. En un abrir y cerrar de ojos, mi próximo posible atacante desapareció en una nube de humo negro violáceo. Y cuando eso se aclaró, ¡me regalaron un espectáculo para los ojos doloridos!

"¡Hola princesa!" La siempre familiar y querida voz de mi caballero llamándome fue como una especie de bendición. "¿Estás bien por ahí?"

"Un poco sin aliento, pero nada anormal", le respondí a Mordred. "¡Sin embargo, estoy empezando a entender por qué los cascos medievales no eran tan divertidos de usar como lucen geniales!" Yo añadí.

Eso también fue un eufemismo. La fina capa de sudor que se había estado acumulando anteriormente en mi frente se sentía más densa ahora, y podía sentir que unas pocas gotas de sudor amenazaban con caer en mis ojos. Sin embargo, como un gran yelmo no tenía una visera con bisagras, la única manera de limpiarme el sudor era quitándome el casco. No es exactamente algo que recomendaría en medio de una batalla intensa como la que se produjo en las afueras de Londinium.

"Je, entonces parece que es un beneficio ser un Servant", se rió Mordred, y no pude evitar negar levemente con la cabeza hacia mi novia. "Entonces, ¿necesitas que te lleven para llegar a la pared, princesa?"

"Sería un honor para mí viajar contigo, mi caballero de brillante armadura", respondí, y lo dije en serio. Todavía no estaba segura de por qué , pero Mordred montaba a caballo mucho mejor que coches y motos de nieve. ¿Quizás un simple efecto de haber crecido en la era de los caballos y no en la era de la electricidad y el gas?

Siempre fue bastante fascinante ver qué conocimientos y habilidades el Trono de los Héroes consideraba necesarios para convocar a un Espíritu Heroico. Fascinante y, en ocasiones, bastante molesto.

Comencé el proceso de subirme al caballo de Mordred. Mientras hacía esto, escuché a varios hombres gritar desde atrás. Sin embargo, los ignoré y puse mi completa y absoluta fe en que Mordred me protegiera de todos y cada uno de los enemigos.

Efectivamente, el Caballero de la Rebelión arremetió contra Clarent. Se escucharon gritos de dolor y horror, junto con los sonidos demasiado familiares del metal golpeando contra el metal y la carne, y cuando terminé de sentarme detrás de Mordred, vi una cadena de masacre a nuestro alrededor.

Puse un brazo alrededor de la cintura de Mordred, queriendo anclarme más, ya que las sillas que teníamos disponibles no estaban diseñadas para ser utilizadas por más de un solo jinete.

"¿Lista, princesa?" Me preguntó Mordred. Asentí con la cabeza y luego, dándome cuenta de que mi novia probablemente no podía ver el gesto y sintiéndome más que un poco tonta como resultado, hablé.

"Sí, lo soy, Mord", respondí. Mordred dejó escapar un gruñido que sonaba satisfecho.

"Bien. ¡Espera, entonces! Ella me advirtió y me preparé justo a tiempo cuando mi Sabre instó a su caballo a cargar hacia adelante.

Los siguientes minutos transcurrieron borrosos. A mi alrededor, los sonidos de la lucha y la muerte se podían escuchar incesantemente, junto con los sonidos de flechas, jabalinas y alguna que otra lanza aterrizando alrededor de Mordred y de mí. Sin embargo, a diferencia de mi caballo, ni un solo proyectil alcanzó la montura de Mordred. Por supuesto, eso probablemente tuvo mucho que ver con que Mordred usara la parte plana de la espada de Clarent para desviar los golpes frontales.

Antes de darme cuenta, estábamos a unos cientos de metros de la base del muro que rodeaba Londinium. Respiré profundamente y exhalé lentamente mientras una mano apretaba las correas de mi mochila en preparación para la siguiente fase de operaciones.

"Está bien, ¡parece que esta es tu próxima parada, princesa!" Mordred gritó. "Intentaría acercarme, pero quiero mantener a esos bastardos lo más lejos posible de ti mientras preparas esos cargos".

"Entiendo", respondí, lanzándome rápidamente sobre el costado del caballo y aterrizando en el suelo sobre mis pies, dejando escapar un suave gruñido por la sensación ligeramente discordante de mis pies impactando contra el suelo.

Ni siquiera esperé a recuperarme por completo, sino que corrí hacia adelante lo más rápido que pude. Detrás de mí, podía escuchar los sonidos del intenso combate cuando un Mordred aún montado comenzó a atacar a cualquiera que intentara perseguirme. Tenía que asegurarme de aprovechar al máximo el tiempo que mi novia podía comprarme, ya que solo había uno de ella y demasiados soldados enemigos para que Mordred pudiera evitar que todos se le escaparan.

Sin querer perder ni un segundo precioso, comencé a desatarme la mochila que llevaba. Estaba a mitad de camino cuando escuché gritos desde arriba y más adelante, seguidos inmediatamente después por un silbido desagradablemente familiar. Fue seguido por varias docenas de sonidos similares, cuando los arqueros estacionados en la parte superior de la pared frente a mí soltaron una andanada de flechas, todas apuntando a mí.

'¡Maldita sea!' siseé. Sabía que estaba bien protegido, pero a diferencia de la armadura de Mordred, la mía no era esencialmente inexpugnable para las armas normales. Había espacios para facilitar el movimiento conjunto, y aunque la mayor parte de ellos ahora estaban cubiertos con cota de malla, la armadura de anillos de hierro no era tan efectiva contra las flechas.

Levanté mi mano libre, inmensamente feliz de no haber vuelto a sacar Excalibur Avalon, mi pistola o mis dos dagas después de desmontar del caballo de Mordred. Activé mis Circuitos Mágicos e imaginé que aparecía un bloque de hielo de tamaño decente. Sentí una sombra caer sobre mí, y uno o dos segundos después, una serie de golpes sordos, traqueteos e incluso algunos crujidos cuando mi improvisado escudo de hielo detuvo la andanada de flechas.

Escuché llamadas desde la pared para lanzar otra andanada, pero antes de que eso sucediera, pisoteé el suelo con un pie, mi mente todavía enfocada en tener el hielo flotando sobre mí para doblarme a mi voluntad. Desarrollé una imagen mental de mi "escudo" estrellándose contra las murallas que tenía delante.

Dicho trozo de agua solidificada salió disparado hacia adelante, casi como una bala de cañón. Los llamados anteriores para recargar y todo eso rápidamente se convirtieron en gritos de alarma y gritos de terror. Entonces escuché el hielo chocando contra la pared de piedra.

No levanté la vista mientras seguía corriendo, pero supe por los sonidos que había más adelante que el hielo se había astillado en púas dentadas. El efecto resultante no fue diferente al uso de un mini proyectil de metralla. Incluso si no matara a nadie, me serviría como una excelente distracción y una forma de distraer al enemigo para que no se centre en mí durante al menos los próximos minutos.

El tiempo justo para preparar la dinamita y luego correr como un loco en busca de seguridad en el momento en que enciendo la mecha.

Apenas había logrado terminar ese pensamiento cuando llegué a la base del muro. Me agaché y puse una mano contra la pared. Empujé maná a través de mis Circuitos Mágicos aún activos, deseando que la nieve que aún estaba en el suelo se derritiera y viajara hacia arriba, reformándose como un saliente helado.

Resultó que no había perdido ni un segundo en hacer esto, porque escuché una serie de golpes y golpes mientras flechas y objetos pesados, muy probablemente rocas o pesados ​​trozos de madera, caían hacia mí.

"Je, buen intento, pero me temo que no funcionará", murmuré en voz baja mientras comenzaba a colocar cartuchos de dinamita de color rojo cereza en los huecos de la pared.

Las defensas construidas al azar por Morgan proporcionaban muchas opciones para insertar los explosivos, pero tenía que asegurarme de que la reacción en cadena de las explosiones ocurriera lo suficientemente cerca como para concentrarse en una sola área. De lo contrario, la explosión podría dañar gravemente el muro, pero no necesariamente derribarlo.

'¿Cómo te va por allí, princesa?' Mordred me preguntó con un gruñido. Podía sentir la impaciencia de mi novia, así como un tono subyacente de nerviosismo. 'Está empezando a estar un poco apretado aquí atrás...'

"Espera un poco más, Mord", respondí, sonando tan confiado como pude dadas las circunstancias actuales. "Sólo me quedan unos cuantos palos más por poner, y luego solo tengo que conectarlos todos al mismo fusible antes de encenderlo".

"Está bien, princesa", gruñó Mordred, y pude escuchar el ligero esfuerzo en la voz de mi novia, sin duda derribando a más seguidores de Morgan. 'Sólo no bromees demasiado, ¿entendido?'

"Sí", prometí, justo cuando colocaba los dos últimos cartuchos de dinamita modificada en su lugar. Una vez terminado, metí la mano en mi mochila y saqué una mecha larga que estaba enrollada y tenía varias borlas en un extremo para conectar varias cargas.

La otra noche, Da Vinci me había dicho que, al igual que la dinamita que iba a hacer estallar, esta mecha era especial. Una vez encendido, era prácticamente imposible apagarlo, debido a una especie de revestimiento mágico-químico que habían ideado Da Vinci, Medea y Paracelsus Von Hohenheim. También ardería a un ritmo razonablemente rápido, por lo que en el momento en que lo activé, tuve que correr como el infierno.

Me tomó alrededor de uno o dos minutos configurar el fusible de la mecha. Durante los últimos treinta segundos aproximadamente, comencé a mirar con frecuencia por encima del hombro hacia Mordred, que todavía estaba peleando a lomos de su caballo. A estas alturas, la montura de mi caballero había sufrido algunas heridas, pero al igual que su jinete, el caballo se negó a caer, y de hecho, en ocasiones incluso participaba en la pelea, atacando con sus cascos delanteros y traseros a cualquiera que se acercara demasiado. .

Sin embargo, como me había advertido antes el Caballero de la Rebelión, ella estaba empezando a sentirse abrumada. No corría ningún riesgo de peligro, especialmente porque no había ningún Sirviente de las Sombras cerca, sin mencionar la vaina de Avalon todavía dentro de ella, pero aun así la dejaría incapaz de cuidar mi espalda.

'¡Maldita sea!' Mordred rugió de repente justo cuando terminaba de conectar la última carga al fusible principal. 'Princesa, algunos de estos bastardos se me escaparon. ¡Se dirigen hacia ti!

"Entendido", respondí, levantándome. Pero son buenas noticias. Terminé de configurar los cargos. Estoy encendiendo la mecha y luego me dirijo hacia ti. Prepárate para correr como el infierno', agregué mientras sacaba una pequeña mochila de pedernal y acero que Da Vinci había empacado específicamente para esto. La explicación de Da Vinci para el uso de este método antiguo y probado en lugar de uno de sus propios inventos fue que sería mejor prevenir que lamentar sin que ella estuviera cerca para inspeccionar su equipo en busca de daños o defectos pasados ​​​​por alto.

'¡Ja! Muy por delante de usted en ese frente, princesa", respondió Mordred. '¡Solo da la señal cuando estés listo mientras mantengo a estos bastardos alejados de ti un poco más!'

Envié un breve mensaje de reconocimiento y luego cerré el enlace, poniendo toda mi concentración en asegurarme de que cada carga estuviera conectada. Cuando estuve satisfecho de que ese era realmente el caso, agarré el trozo de acero y pedernal y respiré profundamente.

"Bueno, aquí no pasa nada", me dije, y golpeé el pedernal contra la tira de metal. Me sorprendió bastante que mi primer intento tuviera éxito, con una brillante lluvia de chispas saliendo. Sin embargo, no fue suficiente para encender la mecha. Golpeé las piezas tres veces más, cada impacto más fuerte que el anterior.

Después del tercer golpe, ¡me dispararon! Esperé unos segundos, sólo para asegurarme de que dicho fuego no estuviera a punto de apagarse. Luego me levanté, esencialmente arrojando el kit de pedernal y acero dentro de la mochila entreabierta antes de agarrarlo. Lo colgué sobre mi espalda con un movimiento único y limpio mientras salía corriendo de la pared.

Justo a tiempo para que yo también tenga compañía.

"¡Detente ahí, rebelde!" Gritó un caballero alineado con Morgan le Fay. Detrás de él había tres hombres más, con armaduras más ligeras. Deben ser escuderos u hombres de armas que apoyen a su señor. De cualquier manera, todavía estaban en mi camino.

No pude evitar poner los ojos en blanco ligeramente. Como si fuera a rendirme. ¡Especialmente con una explosión inminente en camino!

Mi mano derecha bajó a la funda de la pistola Luger en mi cinturón, levantó la correa y luego agarró la empuñadura de la pistola de 9 mm. Rápidamente lo puse en acción y apreté el gatillo dos veces. El arma ladró en mi mano con cada disparo, y dos pequeñas nubes rojas aparecieron en el pecho del caballero una fracción de segundo después cuando ambas balas impactaron contra él, desgarrando su peto de metal en el proceso.

Antes de que su cuerpo golpeara completamente el suelo, apunté la pistola a cada uno de los tres enemigos restantes, derribando a dos de ellos con una bala cada uno, mientras vaciaba las cuatro balas restantes en el último hombre, que había levantado un escudo, derribando mi arma. Los dos primeros disparos directamente hacia él.

Una vez que terminé de despachar a los cuatro enemigos, corrí hacia adelante. Todavía sosteniendo la Luger en una mano, moví mi pulgar hacia abajo, justo detrás del guardamonte. Presioné el disparador del cargador, expulsando el cargador ahora vacío. Antes de que pudiera tocar el suelo, lo agarré, colocándolo en mi funda para guardarlo temporalmente antes de insertar un cargador nuevo y amartillar el exclusivo sistema de bloqueo de mi pistola, deslizando una bala nueva en la recámara mientras tomaba un profundo disparo. aliento para gritar. Todo esto lo hice mientras corría, una tarea que me habría costado muchísimo completar sólo unos meses antes.

"¡La carga está caliente!" Grité, corriendo hacia Mordred, que aún estaba montado. Para darme un impulso temporal de velocidad, activé mis Circuitos Mágicos e inundé mis piernas con prana, casi duplicando mi velocidad. Me agaché y esquivé a algún ocasional caballero, hombre de armas, sajón o sirviente de las sombras que intentaba lanzarme un golpe y detenerme, sin molestarme en responder con ningún ataque propio. Todo rápidamente se volvió borroso.

Sin embargo, a pesar de este repentino aumento de velocidad, también estaba atrapado en la paradoja de que el tiempo parecía moverse lentamente. En el fondo de mi mente, podía escuchar una voz suave contando lentamente los segundos que faltaban para que explotaran los explosivos.

Dieciocho. Diecisiete. Dieciséis. Quince.

Tomé una profunda y jadeante bocanada de aire, obligándome a moverme más rápido mientras Mordred extendía una mano hacia mí. "¡Toma mi mano, princesa!" Mordred ladró, dándome las órdenes y no al revés. Asentí con la cabeza cuando estaba a menos de tres metros de distancia. Dos yardas.

Diez. Nueve. Ocho.

¡Una yarda!

Con un sonido que era en parte un gruñido y en parte un gemido por toda mi carrera, salté hacia adelante con todas mis fuerzas, acortando la distancia restante entre mí y el brazo extendido de Mordred.

Un momento después, sentí un agarre familiar y firme en la parte trasera de mi chaqueta, y el Caballero de la Rebelión dejó escapar un gruñido bajo mientras me levantaba sobre su caballo y me subía a la silla detrás de ella. Sin que nadie me lo pidiera, puse mis manos en sus caderas cubiertas por armadura, agarrándolas con fuerza.

"¡Espera ahí atrás, princesa!" Mordred gritó mientras hacía girar su caballo. Asentí con la cabeza, abriendo ligeramente la boca para disminuir la inminente onda de conmoción que se generaría por la explosión de los explosivos de Da Vinci. Al mismo tiempo, recé rápida y silenciosamente para que Mordred y yo nos alejáramos lo suficiente de la zona de la explosión mientras transcurrían los últimos segundos.

Tres. Dos. En-

¡AUGE!

Mi cuerpo se sacudió ligeramente hacia adelante, mi pecho golpeó contra la parte posterior de la armadura de Mordred, sacando parte del aire de mis pulmones cuando sentí una ola de calor correr sobre mi espalda. Por suerte no hubo fuego, aunque sentí algunos impactos leves en la espalda. Ninguno de ellos atravesó mi coraza de escamas de dragón, ni causó ningún daño interno.

"¡Maldito infierno!" Mordred gruñó, mirando por encima de su hombro cuando comencé a escuchar un fuerte coro de gritos provenientes de todo el campo de batalla. "¿¡¿Da Vinci no entiende el concepto de 'exageración'?!?"

"Bueno, ella dijo que quería darnos las herramientas que podríamos necesitar para irrumpir en una base de operaciones enemiga fuertemente protegida", señalé, inclinándome hacia atrás mientras lo hacía. Como mi visión ya no estaba oscurecida por la armadura plateada de Mordred, pude ver a mi novia sacudir la cabeza cuando primero detuvo el caballo y luego instó a la bestia a darse la vuelta en la dirección de la que nos habíamos alejado al galope.

"No, no estoy hablando de eso aquí, Maestro", dijo Mordred. "Solo... ¿Por qué no echas un vistazo por ti mismo, sí?"

"¿Eh?" Pregunté, confundido y un poco desorientado dentro de mi casco. Miré a mi alrededor y cuando vi la nube de humo que se elevaba desde donde había colocado los explosivos de Da Vinci, sentí que mi mandíbula se abría ligeramente.

La pared no se había derrumbado sobre sí misma, con el epicentro donde habían estallado los explosivos, como esperaba. En cambio, ¡un trozo de tamaño bastante decente de la pared exterior de Londinium simplemente se había desintegrado !

Sentí que mi cara se ponía un poco pálida, ya que mi mente no podía evitar hacerme imaginar qué diablos me habría pasado si a) los explosivos de alguna manera nos hubieran estallado a mí o a Bedivere en cualquier momento desde que llegamos a la Octava Singularidad yb) si no hubiera llegado a Mordred a tiempo para alejarme de las inmediaciones de la explosión.

"Está bien, ya basta, Jacob", pensé para mis adentros, la parte lógica de mi mente se activó rápidamente antes de que pudiera caer en una especie de mini ataque de pánico. 'Ninguna de esas cosas sucedió, y como no hay más explosivos disponibles aquí, no tienes que preocuparte de que eso suceda ahora. ¡Además, debes concentrarte en la segunda fase del ataque!'

Mi estado de ánimo se restauró y me concentré en lo que más importaba. Sacudí ligeramente la cabeza, ahuyentando los últimos restos de la conmoción. Me tomé un momento para echar un segundo vistazo al campo de batalla. Aparte de Jeanne, Artoria, Lancelot, Tristan, Bedivere y Gawain, los soldados de ambos bandos parecían estar aturdidos. Una vez más, nada por lo que yo personalmente los culpe, ya que el tipo de explosivos que se acaban de utilizar aún no se conocían en Europa.

"Bueno, parece que logramos hacer una gran entrada aquí, princesa", dijo Mordred inexpresivamente, y no pude evitar reírme ante el eufemismo de mi novia. "¿Listo para lo que viene después?"

"Como dirías, Mord, ¡tengo toda la razón!" Dije, en serio. Sí, la batalla estaba lejos de terminar, pero al menos habíamos logrado algunos avances muy buenos en un tiempo relativamente bueno. Por supuesto, en cierto modo, esta fue la parte más fácil de nuestra lucha contra Morgan y sus fuerzas.

"Es bueno ver que te sientes segura aquí, princesa", dijo Mordred. "Entonces, ¿quieres desmontar ahora?"

Negué con la cabeza. "No. Todavía podemos usar tu caballo para llevarnos a la ciudad. En este momento, la velocidad es de suma importancia para nosotros", respondí. Mi novia asintió con la cabeza.

"No escucharé ningún desacuerdo de mi parte, Jacob", prometió, y no pude evitar sonreír suavemente a Mordred. No importaba a qué nos enfrentáramos, Mordred y yo siempre podíamos confiar el uno en el otro, y estaba muy agradecido por eso.

"Bueno, es hora de empezar a irrumpir en la ciudad", dije, volviendo mi atención una vez más a nuestra situación actual. Podía esperar hasta que detuvieran a Morgan para dar un largo y agradable paseo por Sentiment Lane. "Acérquenos al agujero que acabo de hacer".

"¡Lo entendiste!" Dijo Mordred, instando a su caballo a avanzar un momento después. Mientras mi novia hacía esto, agarré la empuñadura de Excalibur Avalon y la saqué hasta la mitad de su funda para facilitar un sorteo más rápido. Sin embargo, resultó que no necesitaba volver a usar la Espada de la Victoria Desaparecida todavía. El ejército de Morgan estaba en desorden, mientras que los elementos principales se enfrentaban a un nuevo asalto por parte del resto de mi equipo y los rebeldes proartúricos.

"Parece que nuestro lado se siente motivado nuevamente para la buena pelea, ¿eh, princesa?" Mordred me preguntó, un poco sarcásticamente. Debajo de mi casco, no pude evitar adoptar una sonrisa torcida.

"Bueno, ver que un plan va según, bueno, el plan tiende a tener ese efecto en casi cualquier persona", bromeé. "Entonces, comencemos la segunda fase de nuestra misión, ¿de acuerdo?"

"¡Toda la razón!" Dijo Mordred, y pude escuchar la sonrisa salvaje en sus labios en sus palabras. Unos segundos más tarde, estábamos en la brecha. Pude ver que no se habían enviado refuerzos desde el interior de la ciudad para tapar la brecha en las defensas de Londinium con un muro improvisado de sangre y acero. ¿Se había aturdido o retrasado cualquier fuerza de reserva que sirviera a Morgan? ¿Estaban siendo retenidos por el propio Camelot? ¿O simplemente no existían y la bruja rubia que era la madre de Mordred desplegó casi todas sus fuerzas fuera de su muro defensivo más externo?

Aunque no tenía ni puta idea de cuál era la respuesta.

'Esto está empezando a parecer un poco fácil...' pensé para mis adentros. En circunstancias normales, me habría parecido bastante aconsejable retroceder, aunque sólo fuera durante una o dos horas como máximo, para descansar, recuperarme y explorar la brecha con pequeños grupos de infiltración. Pero eso llevaría tiempo, un lujo que no teníamos.

Entonces, por ahora, mantendríamos el rumbo de los planes que habíamos desarrollado anteriormente.

"¡El muro ha roto!" Grité, girando mi cuerpo hasta la mitad mientras agitaba mis manos en el aire para llamar la atención de tantos aliados como fuera posible. "¡Vamos! ¡Vámonos a la ciudad! Grité a todo pulmón, deseando que mi voz llegara tan lejos como fuera humanamente posible.

No tenía idea de si alguien podía oírme, y menos aún Guinevere y Gareth. Sin embargo, seguro que habían visto la explosión y el posterior colapso de una parte del destartalado muro exterior de Londinium.

Menos de un minuto después, obtuve mi primera confirmación sólida de una respuesta, en forma de trompetas que sonaban desde nuestra posición. Entonces estalló una ovación fuerte y entrecortada, antes de que Ginebra, Gareth y el duque Owain avanzaran sobre sus caballos, y el resto del ejército rebelde siguiera su ejemplo.

"Je, ahora estamos cocinando", le dije con una sonrisa torcida a Mordred. "¡Ya estamos en pleno negocio, Mord! Vamos a abrirles un camino hacia el interior —añadí. Mirando hacia atrás, vi hombres dando traspiés con varios estados de armadura y armados. Algunos parecían aturdidos, cubiertos de polvo de rocas y piedras destrozadas, muy probablemente supervivientes de la zona de la explosión.

Tiré de la empuñadura de Excalibur Avalon, desenvainando por completo la Espada de la Victoria Desaparecida una vez más. "Está bien, Mordred, ya sabes lo que viene después".

"¡Maldita sea, lo hago!" Respondió mi novia, todavía claramente sonriendo salvajemente bajo ese casco de aspecto temible. "¡Adelante, da la orden, princesa!"

Asentí con la cabeza y nuevamente grité tan fuerte como pude. Maldita sea, aunque todavía era invierno, sentí que empezaba a sobrecalentarme debajo del casco. Mi cuerpo también estaba empezando a sentir un poco de dolor por todo el combate exhaustivo y la carrera que había hecho hasta ahora. Sin embargo, no podía permitirme el lujo de tomarlo con calma. Especialmente no en esta etapa.

"¡Todos! ¡En la brecha! ¡Recuperemos Londinium y Camelot!

'¡Vamos por ti, Morgan!'

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Notas:

Y esa es la primera parte. ¿Entonces, cómo estuvo? Quería representar una representación lo suficientemente precisa de una batalla medieval. Busqué varias técnicas de lucha con espada. Y como historiador, describí los ejemplos más precisos de armaduras que estarían presentes en Gran Bretaña en el siglo VI. El Spangenhelm, por ejemplo, fue un casco que acabó siendo utilizado por una gran variedad de personas en los últimos años del Imperio Romano, por lo que todavía estaría en uso.

Por supuesto, hubo algunas secuencias cinematográficas de acción y drama épico, pero al menos no es exagerado como los efectos de Michael Bay, ¿eh? :PAG

Intentaré responder a los comentarios de la semana pasada esta semana, pero estaré bastante ocupado preparándome para ir a una ubicación diferente durante el fin de semana. No afectará el calendario de actualización de The Will to Fight, solo mi tiempo libre.

¡Ahora es el momento de la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Cuál es tu película favorita ambientada en escenarios de fantasía medieval/medieval? Segunda pregunta: ¿Cómo les fue a todos el resto de NeroFest? ¿Tienes el material y/o los Servants/CE que querías?

Como siempre, ¡gracias a todos por tomarse el tiempo de leer un capítulo más de The Will to Fight! Es increíble cuánto amor y apoyo ha recibido mi historia. ¡Todos ustedes son increíbles! Espero que todos hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Que tengas un fantástico resto de semana y nos vemos el próximo lunes en el Capítulo 265!