Los días siguientes transcurrieron a una velocidad bastante sorprendente. Por otra parte, tal vez eso era de esperarse, ya que nos acercábamos no sólo a marchar sobre Camelot (técnicamente otra vez ), sino también al día que Vivian, la Dama del Lago, afirmó que sería el momento en que Morgan le Fay activaría su círculo mágico a gran escala y comenzar su ritual para resucitar al enorme dragón conocido como Albion.

Y, si todo saliera bien para mis compañeros y para mí, sería el día en que todos regresaríamos a la Antártida. Sin embargo, sospechaba que a mi regreso me encontraría con un ajetreo similar al que está ocurriendo actualmente en Cornwall.

El intendente de la resistencia pro-Arthur estaba organizando los suministros y, por lo que parecía, se estaban requisando carros, caballos y ganado para la próxima campaña. Había escuchado antes que algunos de los camaradas de Ginebra habían sugerido la implementación de un reclutamiento a gran escala, atrayendo tanto a ciudadanos regulares como a refugiados, para servir como reservas o como primera línea de la infantería de la resistencia.

A decir verdad, me sentí más que aliviado al saber que Ginebra y su segundo al mando, el duque Owain, habían rechazado la idea. No me gustaba la idea de liderar a hombres y mujeres sin entrenamiento en el tipo de pelea que esperábamos que Morgan nos diera. Especialmente con la idea adicional de colocarlos en los elementos principales del ejército, como una forma de proteger a los caballeros desmontados y hombres de armas más entrenados.

Nunca detendría a ningún voluntario, pero obligar a la gente a luchar estaba mal. Dejando de lado la moralidad del asunto, simplemente no hubo tiempo suficiente para entrenar una fuerza tan grande para que se mantuviera firme. Los reclutas marcharían hacia su perdición. Y repito, simplemente no sería parte de tal horror.

Y hablando de entrenamiento, mis propias lecciones de equitación con Gareth habían continuado. Para mi deleite, descubrí que efectivamente estaba mejorando, como lo confirmaron tanto Mordred como Gareth. Por supuesto, sabía que todavía no era tan hábil como un caballero o un samurái, entrenado para montar a caballo desde una edad muy temprana, pero podía empuñar tanto Excalibur Avalon como mi arma mientras cabalgaba con un grado más que razonable de habilidad. confianza.

De hecho, diría que hubo muchas mejoras en general en nuestro partido. Tristan ya no parecía tener un aire de culpa tan pesado a su alrededor como antes, aunque su apariencia melancólica seguía siendo más o menos la misma. Lancelot y Gareth estaban entrenando juntos, y el Caballero del Lago parecía un poco menos incómodo en Artoria.

Por supuesto, todavía había un tema muy espinoso, en forma de Gawain, que nos molestaba a todos.

Para mi irritación, Gawain ya no estaba enojado con Lancelot, gracias a la persistente intervención de Gareth. Ahora, no estaba irritado con el Lancer por lo que había logrado. Tampoco me molestó que otra disputa personal se resolviera de manera positiva. Lo que me irritaba tanto era el simple hecho de que Gawain de alguna manera pudiera perdonar a Lancelot, pero no a Mordred.

Es cierto que los esfuerzos de Gareth habían consistido en una fuerte dosis de lógica de fuerza contundente y en repetir sus argumentos clave una y otra vez. Sin embargo, al final, el Lancer simplemente puso fin a la "guerra fría" entre el Caballero del Sol y el Caballero del Lago. Gawain y Lancelot no volverían a ser amigos pronto, por lo que parece.

Pero al menos ahora sólo tenía que preocuparme de que Gawain se metiera con Mordred. No es que fuera una situación más aceptable en comparación con la presente hace sólo unos días, eso sí. ¡Simplemente significaba que podía concentrar mucha más energía y pensar en hacer que Gawain dejara de provocar a mi novia en un duelo a muerte o algo así!

'Aun así, ese maldito consuelo es un pequeño consuelo...' pensé para mis adentros, mirando hacia adelante con amargura. 'Sería mejor si Gawain se callara y escuchara a Artoria ahora mismo-'

"Sir Jacob, ¿se encuentra bien?"

La voz interrogativa de Sir Henry me sacó de mis pensamientos y recuerdos. Sacudí ligeramente la cabeza y ahora pude ver que todos en el gran salón del castillo de Cornwall me estaban mirando.

En ese momento estaba asistiendo a otra reunión del consejo de guerra, presidida por Ginebra y sus principales subordinados, como el duque galés Owain y el joven sir Henry, de quien, según me había enterado, se había ganado su lugar gracias a sus méritos y su valiente conducta. Lamentablemente, su conducta hacia mi novia fue un poco... deficiente, por lo que eso le quitó más de unos pocos puntos a su tarjeta de puntuación conmigo.

También estaban conmigo algunos miembros de mi propio equipo. Mordred estaba ocupado con Gareth, los dos caballeros habían acordado realizar una serie de combates durante la mayor parte del día, pero Jeanne, Artoria y Bedivere estaban presentes.

"Sí, estoy bien", dije, no satisfecho con toda la atención que estaba recibiendo ahora. Por un breve momento, me sentí bastante aliviado de que, según Mash y el Doctor Roman, nuestro trabajo para deshacer la Incineración de la Humanidad sería altamente clasificado, evitando así que Rits y yo tuviéramos que lidiar con cualquier tipo de obsesión mediática. . "Por favor, continúen", dije cortésmente, señalando a los demás.

"Muy bien. Como decía, la pregunta más importante para nosotros es si Morgan desplegará sus fuerzas dentro y detrás de los muros, o fuera de ellos", dijo Owain. El noble endurecido por la batalla tenía el ceño fruncido mientras miraba el mapa del área que rodeaba Londinium y Camelot.

"Si están estacionados en las murallas, tendremos que asegurarnos de tener el equipo de asedio listo", respondí, cruzando los brazos sobre el pecho.

"Me temo que necesitaríamos reunirlo en el campo, Jacob", intervino Artoria, y me volví para mirar al Rey de los Caballeros mientras ella continuaba hablando. "Se necesitaría tiempo para montar un tren de asedio, y si lleváramos catapultas u otra artillería, tendríamos que transportarlo desmontado".

"Su Majestad tiene razón", añadió Owain, sin notar el sutil movimiento ocular de Artoria ante la elección de la palabra. "Ya vamos a avanzar bastante lento, ya que la mayoría de nuestras fuerzas son soldados de infantería. Además, hemos requisado prácticamente todos los vagones funcionales para transportar suministros para el ejército. Podemos hacer que nos hagan escaleras de asedio y las traigamos con nosotros, pero eso es todo para cualquier equipo preensamblado".

Fruncí el ceño ante eso, pero no intenté argumentar en contra. "Maldita sea, realmente desearía que estuvieras aquí ahora mismo, Da Vinci", pensé. "Si lo fuera, estoy seguro de que habría encontrado una solución a esto, y tal vez incluso ya estaría en el proceso de construirla".

Por otra parte, Da Vinci me dejó algunos explosivos. No los había tocado, ya que, aparte de esas nudillos, no nos habíamos encontrado con ningún oponente u obstáculo que valiera la pena el esfuerzo de colocar dichos explosivos hasta ahora.

"Incluso si el enemigo está fuera de sus fortificaciones, aún queda el muro que rodea Londinium que tendremos que rodear. Lo miré bastante de cerca durante nuestro breve, ah, quédate ahí", comencé. "Si bien parece que hay más de unas pocas compras que hacer para trepar por el costado de las paredes, no tengo ninguna confianza en que no se nos caiga encima si intentamos escalarlo. "

"Creemos que Morgan hizo construir ese muro para mantener a la gente dentro de su 'ciudad'", dijo Ginebra.

"Llegamos a una conclusión similar", respondí asintiendo con la cabeza. "Lo que en realidad nos lleva a otro enigma".

"¿Y que sería eso?" Preguntó Henry, cruzando los brazos sobre su cota de malla. Esta vez, no fui yo quien respondió a la pregunta formulada.

"Los refugiados reunidos por todo Londinium y ante los muros de Camelot son cruciales para el ritual de Morgan de resucitar a Albion", comenzó Artoria. "Tendremos que sacar a la mayor cantidad de ellos de la ciudad lo más rápido posible".

"No sólo evitaría que tengamos que preocuparnos de que las turbas en pánico nos frenen, sino que también nos permitiría retrasar o incluso cancelar el ritual mágico de Morgan debido a la falta de las fuentes de energía necesarias", agregué.

Había sido una idea que había discutido a fondo durante varias noches con Da Vinci y el doctor Roman. Al final resultó que, los altos niveles de magia que Chaldea había detectado no se extendieron mucho más allá de los muros de Londinium. Llevar a una persona a sólo unos metros del umbral de la puerta principal de la ciudad, por ejemplo, la eliminaría por completo de la ecuación.

"También debilitaría aún más nuestras propias fuerzas en el proceso", respondió Owain. Me di cuenta de que el señor galés marcado por la batalla no estaba en contra de la idea por principio, simplemente se estaba concentrando en la próxima pelea desde una perspectiva puramente militar.

"Ese es un precio que tendremos que pagar", replicó Henry. " No podemos dejar que esa monstruosa bruja gane".

"En eso estamos todos de acuerdo", dijo Jeanne, asintiendo con la cabeza con aprobación. Sabía que el Gobernante estaba tan satisfecho como yo con cómo se sentía la mayoría de los líderes rebeldes acerca de la presencia de Mordred como aliado y, por lo tanto, garantizaba la seguridad a pesar de sus acciones como rebelde contra el Rey de los Caballeros. Es decir, ninguno de los dos estábamos contentos en lo más mínimo. "Jacob, antes, cuando estábamos discutiendo cómo atravesar los muros de Londinium, ¿parecías tener una idea?" Preguntó Jeanne, mi autoproclamada hermana mayor se volvió para mirarme.

"Sí, en realidad. Tengo algunas herramientas que podrían ser muy útiles para romper las defensas exteriores", comencé. Hubo más de unos pocos murmullos ante mi anuncio, pero nadie objetó ni exigió una explicación inmediata antes de que pudiera continuar hablando. "Así que déjanos esa parte a mis compañeros y a mí".

"¿Y qué vas a hacer exactamente que pueda causar una brecha en un muro, incluso uno mal construido?" Me preguntó Owain, con más que un poco de escepticismo en su voz. No lo culpé por tener reservas sobre lo que acababa de decir. Después de todo, aún faltaban cientos de años para que Europa comenzara a descubrir los usos de la pólvora negra.

"Digamos que será como magia", dije, incapaz de resistirme a adoptar una sonrisa traviesa que habría enorgullecido a María Antionette si estuviera aquí. Naturalmente, mi respuesta críptica provocó otro breve período de intensas conversaciones susurradas, pero finalmente se calmó y Owain me miró una vez más.

"Muy bien. No estoy seguro de qué es exactamente lo que estás planeando hacer, pero es mejor tener una opción potencial que ninguna", dijo. No dejé de notar el énfasis que el duque había puesto en la palabra "potencial", pero lo ignoré. Una vez más, los recelos de Owain no eran injustificados. "¿Qué necesitarás que hagamos?"

"Solo ayúdanos a acercarnos a una sección del muro", intervino Bedivere. El caballero manco rápidamente se dio cuenta de mi plan, ya que él fue quien se ofreció como voluntario para llevar la mochila con explosivos durante la mayor parte de nuestro tiempo en la Octava Singularidad. Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.

"Sin embargo, después todavía tendremos que encontrar una manera de entrar a Camelot", dijo Jeanne de repente. Mi sonrisa se desvaneció rápidamente, siendo reemplazada primero por una mueca y luego por un ceño fruncido de preocupación. "Dudo que Morgan haya permitido que se debilitaran las defensas de su ciudadela".

"Y tampoco tenemos a Sanzang para ayudarnos", añadió Bedivere, con una expresión solemne en su rostro. Entendí completamente lo que quería decir con su capacidad para atravesar la puerta principal de Camelot, como lo había hecho el Caster chino durante nuestro asalto a la Ciudad Santa, a costa de su propia vida. No estaba abogando por que un Servant volviera a utilizar algún tipo de ataque suicida.

"Yo... yo podría tener una solución para ese problema en particular, en realidad", admitió Ginebra en voz baja. Me volví para mirar a la ex reina, inclinando mi cabeza ligeramente hacia un lado en el proceso mientras miraba inquisitivamente a la morena.

"¿De qué estás hablando, Ginebra?" Artoria le preguntó a Ginebra. Ginebra vaciló, los dedos de su mano derecha ahora jugaban con algunos de sus largos cabellos. ¿Un tic nervioso de algún tipo, tal vez?

"Pude explorar gran parte de Camelot, Artoria. Aparentemente, hay, o al menos había, más de unos pocos pasajes ocultos para entrar y salir del castillo".

"Merlín mencionó eso cuando se construyó Camelot por primera vez", respondió Artoria. "También me dijo que nunca los sellara. Era algo con lo que estaba de acuerdo, así que no me metí con ninguno de ellos. Así que, a menos que Morgan los haya encontrado, aún deberían ser utilizables".

"¡Y podemos usar uno de esos para atravesar las paredes y entrar al castillo!" -exclamó Bedivere-. El Saber manco ahora sonaba un poco emocionado, y no podía culparlo. Por mi parte, no estaba interesado en intentar atravesar los muros de Camelot sólo con escaleras y cuerdas. A pesar de tener un ejército grande y más profesional, sentí que este asalto de asedio iba a ser mucho, mucho, mucho más difícil de llevar a cabo. Por tanto, todo lo que pudiera estar a nuestro favor era vital.

"Por supuesto, la pregunta que me gustaría hacerle a Ginebra es: ¿cómo sabe ella sobre ellos?", pensé para mis adentros. Tenía la sospecha de que tenía algo que ver con cierta aventura con un Caballero de la Mesa Redonda. Y si estaba en lo cierto con esa suposición, hablar de ello en voz alta, delante de los camaradas de Guinevere, no nos iría bien a ninguno de nosotros.

"Y una vez que estemos dentro de la guarida de la bruja..." comenzó a decir Henry, antes de que lo interrumpiera.

"Tendrás que dejar a Morgan con mi equipo y a mí, Henry", intervine. El caballero andante giró la cabeza para mirarme con incredulidad. Sin duda, el joven impetuoso estaba planeando hacer algún monólogo sobre cómo él y los otros miembros de la resistencia merecían una primera oportunidad con la Reina Bruja de Camelot.

Prevení esa pérdida de tiempo y aire levantando mi mano derecha en el aire. "Todos ustedes tienen sus razones para querer enfrentarse a Morgan le Fay. Venganza por el Rey de los Caballeros, o por tus hogares y gente, por ejemplo. Entiendo que. Realmente lo creo", dije, antes de mirar fijamente a Henry. "¿Pero por mucho que pienses que Morgan es peligroso? En realidad, ella es al menos diez veces mayor. Y con el Grial a su disposición, puede convocar rápidamente a más de sus 'demonios de las sombras' antes de que puedas acercarte a ella". Hice una pausa y golpeé suavemente mi pecho con los dedos de mi mano izquierda.

"Déjanos a Morgan. Nosotros nos ocuparemos de ella —prometí, dirigiendo mi mirada hacia Guinevere. La ex reina me devolvió la mirada y luego asintió lentamente con la cabeza.

"Estoy de acuerdo con Jacob", declaró Ginebra. Henry dejó escapar un graznido enojado y descontento. El caballero andante giró sobre sus sabatones para mirar a Ginebra.

"¡Su Señoría, no puede hablar en serio!"

"¿Estás diciendo que tu antiguo rey no tiene derecho a ser el primero en enfrentarse a su hermana, Sir Henry?" Ginebra hizo la pregunta con calma. Henry hizo una mueca, mirando con culpabilidad a su líder y luego a Artoria en silencio. Luego se estremeció aún más cuando Owain golpeó la superficie de la mesa con la mano.

"Sólo porque te hayas ganado tu lugar como líder en esta mesa no significa que tu opinión tenga más peso, muchacho", gruñó Owain. "¡O callas a menos que tengas algo que decir que tenga valor real, o te vas y te pones de mal humor como un niño mimado!"

Quería soltar un silbido bajo ante la reacción de Owain. ¡Habla sobre ser un líder sensato! Observé a Henry con atención, sin saber cuál de las dos opciones tomaría el caballero andante. Después de unos tensos segundos de silencio, Sir Henry dio medio paso atrás, pero no salió de la habitación.

Owain asintió con la cabeza con aprobación. Entonces el guerrero veterano se volvió para mirarme. "Entonces, dejaremos a la reina bruja en tus manos, Jacob Aronson".

Incliné la cabeza hacia él respetuosamente. "No te decepcionaré. Lo juro por mi honor como guerrero.

"Bueno, creo que tal vez deberíamos poner fin a esta sesión de planificación", dijo Ginebra. "Está claro que los ánimos se estaban calentando antes. Creo que sería mejor si todos nos alejáramos de esto y nos concentráramos en los otros preparativos que aún tenemos que hacer antes de marchar hacia Camelot".

"Estoy de acuerdo", respondí. "Además, hoy ya hemos hecho buenos progresos. Creo que todos merecemos un descanso".

"Dejar que las cabezas más calientes se enfríen es algo que puedo apoyar", gruñó Owain. "¿Hay alguna objeción a aplazar esta reunión?" Para bien o para mal, no hubo quejas ni objeciones.

"Bueno, parece que todos estamos de acuerdo", bromeé. "Buena charla a todos". Hubo algunas respuestas tranquilas, pero no les presté demasiada atención, ya que los ojos de Ginebra de repente se iluminaron de emoción.

"Ah, Jacob, creo que tu casco ha sido terminado", anunció Guinevere, con una sonrisa desconcertada en los labios de la morena mientras miraba por encima de mi hombro. Levanté una ceja y luego miré por encima del hombro también.

Efectivamente, como Ginebra había insinuado, había alguien esperando en la entrada del gran salón. Era un hombre de mediana edad con piel bronceada y más de unos pocos músculos. Esos, junto con el delantal y la tela que envolvía su cabeza, me dijeron que probablemente era un herrero.

Ginebra le indicó al recién llegado que se acercara a la mesa y, con un cortés movimiento de cabeza, el herrero hizo exactamente eso. Cuando llegó, el hombre inclinó cortésmente la cabeza hacia mí y colocó el casco que llevaba sobre la mesa frente a mí. Luego, sin decir una palabra ni esperar a que Ginebra o yo dijéramos las gracias, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Pude ver que el casco era un casco de caballero 'clásico': el gran yelmo. Excelente para protección y muy malo para el campo de visión, audición y especialmente ventilación. Personalmente, si fuera a usar un casco medieval, habría preferido un bascinet con forma de calavera de perro, o tal vez un armet, pero ninguno de esos cascos estaba en producción en este momento de la historia.

Además, aparte de esta batalla en particular, no esperaba usar demasiado el casco después de esta misión. Sin embargo, si pudiera llevármelo a casa, ¡se convertiría en un recuerdo fascinante de mi estancia aquí!

"Tendré que conseguirme una capucha acolchada para ponerme en la cabeza más tarde", reflexioné mientras examinaba el casco de metal. A diferencia de los cascos de combate modernos, los cascos tipo gran yelmo carecían de forro interior. Si lo usaba sin algo sobre mi cabeza, el metal pesado terminaría golpeándome toda la cabeza, causándome conmociones cerebrales o algo peor. 'Sólo otra cosa más de la que debo acordarme antes de irnos...'

"Gracias por esto, Ginebra", dije. "Me aseguraré de aprovechar esto en los próximos días".

"Me alegra oír eso. ¿Por qué no te relajas y piensas en lo que estaba sugiriendo acerca de tener algún tipo de heráldica en tu casco y/o armadura antes de la batalla final, Jacob? —sugirió Ginebra. Tarareé y asentí con la cabeza. Sinceramente, no era tan mala idea. Además, nada me encantaría más que tomarme un tiempo sentado en la mesa de mi habitación con Mordred o en la cama.

Si bien las reuniones de guerra no eran físicamente agotadoras, ¡definitivamente eran mentalmente agotadoras!

"Está bien", dije. "Creo que lo haré. Por favor, avísame si me necesitas para algo, ¿de acuerdo?

"Lo haré, Jacob", prometió Ginebra, mientras Artoria asentía con la cabeza. Les sonreí suavemente a los dos y luego me di la vuelta hacia la puerta, con mi nuevo casco escondido debajo de mi brazo derecho. "Que tengas un buen resto de la tarde, Jacob".

"Gracias, Ginebra", respondí, mirando por encima del hombro a la ex reina con una sonrisa amable. "Tú también haces lo mismo. Hasta la proxima vez." Y luego salí de la habitación, y otros pronto siguieron su ejemplo por los sonidos. Tarareé para mis adentros mientras regresaba a mi habitación temporal, mirando hacia mi nuevo casco antes de hablarme suavemente en voz baja.

"Ahora, para decidir qué tipo de esquema de pintura quiero usar para este casco..."

"Entonces, ¿has decidido un esquema de pintura para tu casco?" Preguntó Mordred mientras salía del baño. Para mi diversión, mi novia, sin saberlo, había repetido como un loro mi pensamiento anterior. Levanté brevemente la vista de la mesa, donde había colocado el gran yelmo, y me volví para mirar a Mordred. Ella me devolvió la mirada con una expresión de desconcierto en su rostro, los brazos cruzados sobre el pecho mientras estaba de pie con su armadura interior, claramente renovada después del baño.

Ya era tarde en la noche y Mordred acababa de regresar de entrenar con Gareth y, para mi gran sorpresa, también con Lancelot. No me avergoncé de admitir que me había caído de la silla y de culo cuando Mordred me dijo esto. ¡Aparentemente mi novia había sufrido una reacción similar!

Luego, Mordred me había dicho que el motivo de la presencia de Lancelot era que quería asegurarse de que Mordred "podría proteger a su Maestro adecuadamente, luchando como un verdadero caballero y no simplemente como un Berserker". Era un comentario que recordaba bastante a los que Scáthach le había hecho a mi novia durante nuestras numerosas sesiones de entrenamiento con Shishou.

Aún así, sentí que era bueno que el lado competitivo de Mordred se hubiera mostrado. También me hizo tener esperanzas de que los Caballeros de la Mesa Redonda finalmente pudieran reunirse, aunque todavía con cierta tensión presente.

"Sí, Mord", dije, sonriendo torcidamente a Mordred. "Voy a pintar el frente como uno de los trabajos de pintura personalizados para los clones en Star Wars".

'¡Todos saluden a mi friki interior!' Agregué en silencio, riendo suavemente ante la mirada desconcertada en el rostro de Mordred mientras la rubia Saber arqueaba su ceja derecha hacia mí. Si bien los dos aún no habíamos visto el pináculo de las películas de ciencia ficción espacial, yo me había enloquecido más de una vez.

"Esa es esa serie de guerra espacial que sigues viendo", bromeó Mordred. "¿Alguna vez vas a lograr que lo vea?"

"Bueno, sí", respondí, mi sonrisa torcida se transformó en una sonrisa propia. "Será nuestra próxima serie de películas para citas nocturnas. He estado esperando que haya un período de inactividad lo suficientemente largo como para que podamos verlos. ¡Primero, están las seis películas principales, luego hay una película animada y también dos series animadas de televisión de Clone Wars para ver!

El desconcierto de Mordred rápidamente se convirtió en una expresión de sorpresa. "Maldita sea... ¡Eso es mucho!"

"¡Sí!" Respondí, haciendo estallar la 'p' como me gustaba hacer a menudo. "Por supuesto, si empezamos a verlos y descubres que no lo disfrutas, házmelo saber, ¿de acuerdo?"

"Trato hecho", respondió Mordred, habiéndose recuperado rápidamente de su sorpresa. "Sin embargo, uno de estos días, planeo elegir qué película veremos".

"Honestamente, suena como una idea encantadora", tarareé, asintiendo con la cabeza hacia mi novia con aprobación. "Muy bien, estoy dispuesto a eso. ¿Lo haremos en algún momento después de patearle el trasero a Solomon para siempre, cuando tengamos una gama más amplia de películas para ver?

"Claro", dijo Mordred. "Entonces, ¿cómo estuvo la reunión de guerra de hoy?" Ella me preguntó y mi sonrisa se desvaneció ligeramente cuando adopté una mentalidad más orientada a los negocios.

"Bueno, nadie ha muerto todavía, si eso es lo que estás preguntando", comencé con una sonrisa torcida, lo que provocó que Mordred soltara una carcajada. "Bromas aparte, diría que en general fue bastante productivo. Claro, hubo los cabezazos normales, pero también nos aseguramos de que los objetivos de todos estén alineados, etcétera. El mayor problema que tenemos en este momento, más allá de nuestra cantidad limitada de tiempo, es si las fuerzas de Morgan nos enfrentarán frente a los muros de Londinium o si permanecerán dentro de la ciudad".

"Ah", dijo Mordred, una mirada de comprensión que atemperó esa mirada salvaje de emoción antes mencionada. El Caballero de la Rebelión se dirigió hacia la mesa y se sentó directamente frente a mí. Mordred apoyó los codos sobre la mesa y me miró fijamente mientras seguía hablando. "Entonces, ¿supongo que has oído hablar de las dificultades que tendremos para llevar cualquier equipo de asedio pesado con nosotros?"

Asentí con la cabeza de mala gana. "Sí. Owain y Artoria dejaron ese hecho dolorosamente claro. Si tuviéramos un poco más de tiempo disponible, dudo que esto fuera un problema tan grande como lo es actualmente, pero como mencionó Vivian, el tiempo es lo único que está completamente en nuestra contra aquí".

"Bueno, no es como si el tiempo hubiera estado de nuestro lado desde que comenzaron nuestras aventuras, princesa", bromeó Mordred secamente, y no pude evitar reírme de eso. Mordred tenía razón. Habíamos estado corriendo constantemente contra el reloj. Y a medida que el año 2017 se acercaba cada vez más a su fin, menos tiempo teníamos para terminar de resolver las singularidades restantes y luego descubrir dónde diablos se escondía el Rey de los Magos, con el resto de su ejército demoníaco.

Luego mi desconcierto tuvo una muerte fea al recordar cómo el tiempo también se estaba acabando para Mash. Tampoco teníamos todavía una idea de cómo salvarla. En este momento, nuestra mejor esperanza seguía siendo recuperar el Grial de Salomón y usarlo para curar a Mash después de que le pateamos el trasero.

"¿Estás pensando en Mash otra vez?" Mordred me preguntó suavemente. Asentí con la cabeza con tristeza. "Mierda. Sí, mirando hacia atrás, podría haberlo expresado un poco mejor. Lo siento, princesa", añadió el Caballero de la Rebelión, frotándose tímidamente la nuca.

"No es tu culpa, Mord", dije rápidamente, no queriendo dejar que mi novia se castigara por eso. "Solo necesito dejar de concentrarme demasiado en todo, ¿sabes?"

"Es justo", dijo Mordred en voz baja. "Pero no lo olvides. Tú y Bright Eyes me tenéis aquí para ayudaros a salvar a Shieldy. Después de todo, ella también es mi amiga".

"Gracias, Mordred", dije, sonriendo cálidamente a mi novia, quien me devolvió la sonrisa suavemente.

"Entonces, ¿tienes alguna idea de cuándo saldremos de aquí?" Preguntó Mordred, cambiando rápidamente de tema una vez más. Asentí con la cabeza y golpeé brevemente el suelo con el talón de mi pie derecho mientras respondía.

"Vamos a salir y marchar sobre Camelot en unos días", le dije a Mordred. El Caballero de la Rebelión tarareó suavemente para sí misma, con una mirada profunda y contemplativa en el rostro de mi novia. "Es gracioso, si lo piensas bien", continué, haciendo que Mordred me mirara.

"¿Qué quieres decir, princesa?"

"Bueno, en el último despliegue, yo estaba al frente de un ejército de rebeldes, marchando hacia Camelot. Menos de un mes después, aquí estoy, preparándome para hacer exactamente lo mismo".

"Ah, pero no es exactamente como tu asalto a la Ciudad Santa, princesa", respondió Mordred, con esa adorable sonrisa suya apareciendo en su rostro. Mi Saber colocó una mano sobre su pecho mientras continuaba hablando. "Me tienes aquí a tu lado para esta pelea".

"De hecho, sí", estuve de acuerdo, sonriendo cálidamente al sirviente rubio con quien había luchado y sangrado junto a innumerables campos de batalla. "Sin embargo, no puedo decir que me perderé este despliegue cuando termine".

"¿Porque eso?" Preguntó Mordred.

"Bueno, para ser franco, me ha mostrado bastante", comencé. "Es decir, cuán desordenado estaba realmente todo en Camelot. Por un lado, está Ginebra enamorada del guerrero conocido como Arthur Pendragon, con quien terminó casándose, solo para terminar en decepción, tristeza y arrepentimiento. Mordred hizo una mueca.

"Y luego está la facilidad con la que los Caballeros de la Mesa Redonda se separaron a pesar de nuestras promesas al Rey de los Caballeros", añadió Mordred en voz baja, y yo asentí lentamente con la cabeza. Mi novia sabía que no la culpaba por lo que había sucedido, incluso con los terribles resultados que ocurrieron. Pero aun así sucedieron, y sería un tonto si pretendiera lo contrario.

"Esto me ha llevado a una situación cada vez más insostenible", comencé. "Quiero decir, joder, el otro día hubo casi un duelo a muerte entre los Servants de Chaldea. Algo que claramente es un gran no-no", dije con no poca exasperación en mi voz. "Y por mucho que esté feliz por el progreso logrado en la curación de esos vínculos, si Gawain no puede sacar la cabeza del trasero, será un lastre. Uno que no podemos enviar de vuelta a Caldea ni dejar atrás en Cornualles hasta que derrotemos a Morgan.

Si bien nadie nos había dicho qué tan lejos del grupo principal podía estar un Servant y aun así ser transferido con éxito a Chaldea, el Doctor Roman había aconsejado mantener cualquier distancia por debajo de una milla. Preferiblemente mucho menos que eso, si es posible. Y obviamente, la distancia entre Londinium y Cornwall era mucho más que una simple milla.

"Me estoy quedando sin ideas sobre qué hacer aquí, Mord", dije con un suspiro, sin querer e incapaz de ocultar mi cansancio por el tema. "Estoy seguro de que si Rits estuviera aquí, ya habría encontrado una manera de resolver este problema, ¡o al menos evitar que se volviera tan grave!" Gruñí. Mordred se acercó y puso una mano en mi hombro, dándole un apretón de apoyo antes de hablar.

"Bueno, no soy Bright Eyes, pero tengo una idea sobre cómo hacer que Gawain se comporte", comenzó Mordred. No pude evitar fruncir el ceño al escuchar cómo Saber hablaba en un tono lento e inusualmente vacilante. Fuera lo que fuese lo que Mordred estuviera pensando, el Caballero de la Rebelión sabía que no me gustaría.

"¿Oh?" Pregunté, esperando obtener una claridad muy necesaria aquí. "¿Y cuál es ese plan tuyo, Mord?" Mi novia simplemente me sonrió.

"¿Confías en mí, princesa?"

"¿Tienes siquiera que preguntar?" Respondí sin dudarlo un momento, hablando con sinceridad e instintivamente. "Te confío mi seguridad, mi amor y mi vida".

"Sap", bromeó Mordred, incluso mientras ella se sonrojaba adorablemente ante mis palabras. "Bueno, entonces confía en mí también. ¿Está bien, Jacob?

Hice una mueca, pero asentí con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión, aunque de mala gana. Mi desgana no tenía nada que ver con mi fe en mi novia, sino más bien con la sensación cada vez más siniestra que estaba teniendo. Si bien dudaba que el plan de Mordred fuera a ser completamente imprudente, sabía que al menos iba a ser extremadamente audaz e indudablemente más que un poco arriesgado.

'Bueno, si Gawain intenta hacerle daño, ella tiene a Avalon dentro para curarla', pensé en un intento de tranquilizarme. Por supuesto, eso a su vez me planteó otro enigma sobre el que reflexionar.

Hasta donde yo sabía, Mordred todavía no era consciente del hecho de que llevaba la famosa vaina de Artoria dentro de ella. Por supuesto, aparte de las heridas que le infligió el ataque de Solomon a través de Cu Alter, Mordred no había resultado herida en una pelea. Pero tenía grandes dudas de que el Caballero de la Rebelión no sufriera una herida no menor en la próxima batalla.

Dependiendo de la gravedad de esas lesiones, Mordred probablemente notaría que algo andaba mal. Y si eso sucediera, o tal vez cuándo, me vería en la posición nada envidiable de verme obligado a mentirle a mi novia o romper mi promesa a Artoria de dejar que el Rey de los Caballeros decidiera cuándo revelarle la verdad a Mordred.

"Aunque me jodan si sé cuándo sucederá eso", comenté en silencio con una leve mueca.

"¿Cuándo planeas actuar según tu plan, Mord?" Finalmente dije en voz alta. Mi novia tarareó suavemente para sí misma durante uno o dos segundos, con una mirada contemplativa en su rostro mientras reflexionaba sobre mi pregunta.

"Mañana por la tarde", decidió Mordred. "Mencionaste que Bright Eyes estaba pensando qué hacer. Bueno, ¿por qué no pedirle consejo? Además, ha pasado un tiempo desde la última vez que hablamos y quiero saber qué han estado haciendo él y Shieldy".

Asentí con la cabeza lentamente. Sinceramente, eso tenía mucho sentido para mí. Mordred no había tenido la oportunidad de hablar directamente con nuestros amigos la última vez que hablamos, ya que había estado ocupada con otras cosas. El caótico giro de los acontecimientos en los últimos días también me impidió comunicarme con mis amigos.

"Esa no es una mala idea, Mordred. Al menos, será una forma divertida de distraernos de lo que se avecina pronto", respondí, y Mordred asintió con la cabeza hacia mí.

"Exactamente. Ahora, ¿por qué no vamos a cenar? ¡No sé ustedes, pero yo me muero de hambre! Como para estar de acuerdo con Mordred, mi estómago dejó escapar un suave gorgoteo y me sonrojé. "Parece que tú también lo eres".

"Supongo que sí", respondí, un poco tímidamente. "Está bien, vamos a comer. Quiero comer buena comida y dejar de pensar en toda la mierda estresante que está pasando. ¿Te parece bien, Mord?

"Trato hecho, princesa. Corre hasta el comedor", dijo Mordred, con un brillo competitivo en los ojos de mi novia. Suspiré, poniendo los ojos en blanco teatralmente hacia el Caballero de la Rebelión, pero asentí con la cabeza.

"Muy bien, estás listo. A la cuenta de tres..." comencé. "¡Tres!" Grité de repente, saliendo corriendo por la puerta. Pude escuchar a Mordred dejando escapar un graznido que sonaba a la vez de sorpresa e indignación.

"¡Oye! ¡Vuelve aquí, tramposo! Mordred gritó, pero yo simplemente me reí.

"¡Sólo si puedes atraparme, Mord!"

"¡Oh, ya está, princesa!"

Y así, una vez más, Mordred y yo tuvimos un momento de diversión alegre.

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Notas:

¡Y hecho! Un final agradable, esponjoso y saludable, ¿verdad? Lo juro, a veces me divierto demasiado escribiendo que Jacob y Mordred son pareja, ¿sabes? ¡No es que me arrepienta en lo más mínimo, por supuesto!

Mientras tanto, todas las complicaciones menores (y mayores) asociadas con un asalto a una posición fortificada se están resolviendo lo mejor que pueden. ¡Sin embargo, seguramente será una escena de pelea interesante cuando llegue el momento! Además, debe reducir la velocidad, Sir Henry. ¡Estás haciendo que Mordred parezca paciente!

En cuanto al nuevo casco de Jacob y la pintura que usará, de hecho será una pintura de soldado clon. Siéntete libre de adivinar qué unidad será y lo descubrirás en el capítulo de la próxima semana, ¡lo prometo!

Y hablando de la próxima semana, este fin de semana, The Will to Fight cumplirá oficialmente tres años. Es sorprendente lo lejos que ha llegado esta historia, ¡y se lo debemos en gran medida a todos ustedes!

¡Ahora finalmente ha llegado el momento de las preguntas del capítulo! Primero: la película Fate/Strange Fake ya está disponible en CrunchyRoll, tanto subtitulada como doblada. ¿Quién lo ha visto y qué opinas de él? Si bien no soy un gran admirador del estilo de animación (me temo que Ufotable lo ha echado a perder), me encanta lo que hicieron con la película. También estoy emocionado de haber sabido que el resto de Strange Fake será una serie de televisión de anime, ¡así que no será algo único que nunca se complete! ¡También me está dando mejores ideas de cómo serán algunos de los personajes, como Faldeus Dioland y Francesca Prelati, en las secuelas de The Will to Fight! :)

Segunda pregunta: Como hoy es el sexto aniversario de FGO, ¿quién está participando/ha participado en el GSSR, a quién terminaste consiguiendo y a quién esperabas conseguir? Esperaba conseguir a Mordred (Jinete), pero todo lo que terminé obteniendo fue una segunda copia de Ishtar, otro CasGil y otro Berserker de El Dorado. Por supuesto, aparentemente los desarrolladores se apiadaron de mí, porque luego me lancé hacia Koyanskaya. ¡No solo terminé incluyéndola en mi primer lote de tiradas, sino que terminé llevándola al nivel 4 de NP! ¿Alguien más ha conseguido Vitch?

Y última pregunta: ¿A quién elegiréis para el Servant de 5 estrellas que vamos a conseguir? Fui por Mordred, para llevar el mío a NP 5.

Como siempre, gracias a todos por tomarse el tiempo de leer The Will to Fight y apoyarlo todos estos años. ¡Significa mucho para mi! Espero que hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. Espero que todos tengan un resto de semana fantástico, feliz 4 de julio para mis compatriotas estadounidenses, ¡y los veré a todos en el Capítulo 259 el día 10!