Anteriormente, había sentido una sensación de satisfacción bastante vengativa al ver a Sir Henry aterrizar repetidamente sobre su espalda cada vez que intentaba dominarme y abrumarme durante nuestros entrenamientos. Nuevamente, no se debió a ninguna venganza personal contra el caballero andante ni nada por el estilo, más allá de sus comentarios sarcásticos sobre mi 'compañero traidor', pero maldita sea, se sintió bien liberar un poco de frustración mientras me balanceaba y me acostumbraba a usar. Excalibur Avalón.

Naturalmente, por supuesto, no tuve que esperar mucho para recibir el karma que me correspondía por eso. Karma que se entregó en la forma del engañosamente adorable Caballero de la Mesa Redonda conocido como Gareth.

Con un fuerte gruñido y un ruido sordo , aterricé en el suelo. Gemí de ligero dolor. Mi armadura de escamas de dragón evitó que la lanza de torneo embotada de Gareth me causara algún daño real, pero no evitó que me dejaran sin aire cada vez que aterrizaba de bruces. Al menos la capa de nieve sobre el campo sirvió como una especie de colchón, amortiguando parte del impacto.

Esta vez estaba usando Excalibur Avalon, aunque se debió principalmente a la insistencia de Gareth, quien me había dicho que la mejor manera de sentirme cómodo peleando a caballo en el tiempo limitado del que disponíamos sería entrenar usando las armas que solía usar. usar. Como sus habilidades Anti-Summon no se habían activado accidentalmente ni nada por el estilo, estaba empezando a sentir confianza en la idea de usarlo en uno de mis combates habituales con Mordred en el futuro.

¡Pero primero necesitaba sobrevivir a mis lecciones aquí con Gareth!

"Necesitas relajar tu postura, Jacob", dijo Gareth en un tono de voz reprensivo mientras guiaba su caballo hacia mí. "Sigues tensándote, como si esperaras caerte. Si bien es importante mantener el equilibrio, si te concentras demasiado en qué tan seguro estás en la silla, no podrás concentrarte en la pelea que te rodea".

Asentí con la cabeza, gruñendo suavemente mientras me ponía de pie. Cerca de allí, mi caballo echó la cabeza hacia atrás, como si también me regañara. Me froté la nuca tímidamente, incapaz de evitar por completo sentirme avergonzado.

"Tiene sentido", dije. "Es un poco difícil relajarse cuando no tienes el control del impulso".

"Sí, lo es", estuvo de acuerdo Gareth, meneando un dedo hacia mí con una mano en su cadera. Aparentemente, en este momento realmente estaba buscando la apariencia de hermana mayor/maestra. "Y sólo hay una solución real".

"¿Y eso es?" Pregunté, instándole cortésmente a Gareth a continuar hablando, ya que no estaba interesado ni tenía ganas de hacer alguna variante de Veinte preguntas.

"Necesitas confiar en tu caballo", continuó la Lancer, con una expresión paciente presente en su rostro. "Sé que sabes que un caballo es una criatura viviente y pensante. Pero tu caballo es un caballo de guerra. Fueron criados para que les afectaran menos los sonidos, las imágenes y los olores del combate. Tu caballo sabe cómo mantener el equilibrio, así que confía en ella para que se encargue de montarlo".

¿Confiar en mi caballo? Bueno, considerando que mis intentos anteriores me habían dejado caer de la silla con esa maldita lanza de entrenamiento, no tenía exactamente ninguna base para estar en desacuerdo o cuestionar el consejo del Lancer, incluso si quisiera.

"Está bien", dije, gruñendo suavemente mientras me levantaba. Me incliné y sacudí los montones de nieve adheridos a mi uniforme y armadura. Si bien todavía no tenía mucho frío, no esperaba poder durar mucho más aquí sin al menos algún tipo de descanso. "¿Un intento más con esto y luego tal vez tomar un descanso?"

"¡Seguro!" Dijo Gareth. La Lancer comenzó a girar su caballo para avanzar hacia el otro extremo del campo, pero se detuvo y me miró por encima del hombro. "¡Oh, Jacob!"

"¿Sí?" Pregunté, inclinando mi cabeza hacia un lado con mi ceja derecha ligeramente arqueada. Gareth me señaló.

"Tal vez quieras pensar en agregar algunas decoraciones personales a tu armadura, además de conseguir un casco adecuado. Si bien una coraza con escamas de dragón es definitivamente única, existe la posibilidad de que algunos de los otros soldados de las fuerzas de la resistencia te confundan con un enemigo en una pelea particularmente acalorada. ¿Quizás deberías considerar pintar una insignia o algo así?

Tarareé, reflexionando sobre la sugerencia de Gareth. Honestamente, nunca había considerado la posibilidad de que alguno de nuestros aliados locales nos atacara accidentalmente a mí o a Rits en cualquiera de nuestros numerosos enfrentamientos. Un golpe de suerte para nosotros, a decir verdad, pero en el que ninguno de nosotros debería confiar únicamente.

"Está bien. Veré qué se me ocurre, Gareth", dije, y los hombros del Lancer parecieron relajarse. "Gracias por la sugerencia."

"En cualquier momento", chirrió Gareth vertiginosamente. "Está bien, suban y volvamos a intentarlo. Intenta concentrarte en desarmarme o desmontarme", dijo, y asentí con la cabeza. "Y recuerda, ¡confía en tu caballo esta vez!"

"Entendido", dije. La Lancer asintió y luego impulsó a su caballo a avanzar. Luego me subí a la silla de mi propio caballo. Ella, o más bien ella, echó la cabeza hacia atrás, como expresando satisfacción de que yo pudiera subirme a dicha silla sin ninguna de mis dificultades anteriores. No fue completamente más fácil, pero en comparación con antes, no me sentí completamente avergonzado por mi incapacidad para ayudarme a subir a un caballo.

"¡Oye, Mordred!" De repente llamé a mi novia, que todavía estaba parada al margen mirándome y ocasionalmente brindándome consejos y/o palabras de apoyo. "¿Qué te parece ir a montar a caballo por la montaña algún día?"

Mis padres habían mencionado varias veces que esa era una de sus actividades de vacaciones anteriores antes de que yo naciera, y me preguntaba si tal vez podría ser un hábito placentero para mí con Mordred. Como mínimo, sería otro elemento más de la lista de deseos por cumplir.

"A la mierda, ¿por qué no?" Respondió Mordred, y pude escuchar la sonrisa en el rostro de mi novia en su voz. "¡Con todas estas promesas que me estás haciendo, pensarías que estás planeando un matrimonio a largo plazo o algo así!" Añadió en broma.

"Se podría decir eso", murmuré tímidamente mientras hacía girar mi caballo hacia el final del campo más cercano a mí. Intenté concentrarme en prepararme para instar a mi caballo a avanzar hacia Gareth, pero mis pensamientos me arrastraron.

"Quiero que mi relación con Mordred sea a largo plazo", pensé mientras hacía girar mi caballo. "Hemos pasado por demasiado, hemos visto demasiado, como para simplemente tomar caminos separados algún día". Pero ¿qué otras opciones teníamos Mordred y yo, suponiendo que efectivamente le pateáramos el trasero a Solomon? Claro, en este momento, las citas a largo plazo estaban totalmente bien. Pero ¿qué pasa dentro de cinco años? ¿Diez años? ¿Quince?

"Quiero casarme con Mordred de alguna manera", decidí, usando mis rodillas para impulsar a mi caballo hacia adelante, prestando sólo media atención al presente. Tal vez fue un pensamiento poco saludable, considerando que solo había conocido al Caballero de la Rebelión a mediados de mayo de 2017, y solo comenzamos a salir unos meses después, pero, de nuevo, el vínculo que Mordred y yo compartíamos No era típico, ni siquiera para los estándares Amo-Sirviente.

¿Pero podría casarme con Mordred? O mejor dicho, ¿se me permitiría hacerlo ? Me habían dicho que las Naciones Unidas ayudaron a financiar a Chaldea, pero era la familia Animusphere, y por lo tanto indirectamente la Asociación de Magos, quienes tenían el verdadero poder sobre sus habitantes. Si bien no había tenido demasiados tratos con magos "verdaderos", muchos de los que había conocido eran arrogantes y egocéntricos.

Dudaba que encontraría demasiados seguidores si le pedía a la MA que me ayudaran a cabildear por los derechos de los Servants fuera de las instalaciones de Chaldea. No es que dejaría que eso me impidiera hacerlo en primer lugar una vez que informamos a la MA y a la ONU sobre los planes del Rey de los Magos.

"Entonces Mordred y yo encontraremos la manera", decidí finalmente mientras mi caballo ganaba velocidad. "Quiero pasar el resto de mi vida con Mordred, si ella me acepta".

"¡Jacob!"

'¡No dejaré que nadie nos obligue a Mordred y a mí a separarnos! Si tomamos caminos separados es porque decidimos acabar con esto, no un grupo de viejos de mentalidad cerrada...'

"¡Jacob! ¡Presta atención, maldita sea !

El fuerte grito de molestia de Mordred me sacó de mis pensamientos y me incliné hacia atrás cuando vi la punta roma de la lanza de práctica de Gareth acercándose rápidamente a mí.

"¡Mierda!" Siseé y mi cuerpo esencialmente entró en modo de piloto automático. Mi mano derecha atacó y blandí mi espada en un arco. Un momento después, sentí la familiar sensación del metal golpeando la madera maciza. Se escuchó un fuerte y agudo crujido cuando la madera se astilló y se hizo añicos. Sentí una sombría sensación de satisfacción al ver la quinta parte delantera de la lanza de Gareth caer sobre el suelo nevado.

Sin embargo, solo acorté el arma de entrenamiento, no la destruí por completo ni la quité del alcance de Gareth.

Un segundo después, sentí los restos del arma de Gareth golpeando mi pecho. Una vez más, mi coraza de escamas de dragón me impidió sufrir algún daño real, pero el Lancer aun así me golpeó con suficiente fuerza como para hacerme caer de mi silla.

Una vez más golpeé el suelo, pero esta vez sentí una nueva sensación de ardor en los músculos de mi pierna izquierda. Dejé escapar un fuerte silbido, negándome a gritar mientras una mano bajaba y presionaba suavemente el área, mientras Gareth y Mordred dejaban escapar gritos de alarma. Sin embargo, centré mi atención en diagnosticar la aparente lesión en mi pierna.

"Está bien, me duele mucho", pensé, haciendo una leve mueca mientras tocaba el área bastante sensible, repasando la lista mental de posibilidades para la causa de mi malestar, gracias a mi entrenamiento con Nightingale. 'Sin huesos rotos... Eso es un alivio.'

"¡Ey! ¿Estás bien, princesa? Mordred preguntó, bueno, exigió , mientras mi novia se detenía de rodillas frente a mí. Hice una leve mueca mientras me empujaba hacia una posición sentada, lo que hizo que Mordred pareciera aún más preocupado, pero asentí con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión.

"Sí. Me acabo de desgarrar un músculo", comencé. Mordred suspiró suavemente y su cuerpo se relajó lentamente. "Nada demasiado permanente, Mord". Mi compañera empezó a abrir la boca, pero un gemido agudo desde atrás interrumpió a Mordred.

"¡Lo siento mucho, Jacob!" Gareth lloró, con lágrimas reales en los ojos mientras corría y se detenía junto a su media hermana. "No era mi intención..."

"Está bien, Gareth", intervine, sin interés en dejar que la pequeña pero hábil Caballero de la Mesa Redonda se menospreciara. Especialmente no cuando yo había sido la distraída y todo eso. "Me perdí en mis pensamientos cuando no debería haberlo hecho. Además, como le dije a Mordred, no hay nada roto".

"¡Pero parece que estás sufriendo dolor o, al menos, malestar!" Gareth respondió. Le di una pequeña sonrisa que era a la vez irónica y torcida por naturaleza.

"Bueno, eso es porque lo soy", comencé. "Me tiré uno o dos músculos de la pierna, pero eso es todo. Un buen baño y una buena noche de sueño y mañana o pasado mañana estaré como la lluvia. Y si mis músculos no estaban curados para entonces, siempre podría intentar lanzar ese hechizo curativo que Medea nos había enseñado a mí y a Rits recientemente.

Gareth no respondió de inmediato, mirándome en silencio mientras se mordía suavemente la comisura derecha de su labio. Después de uno o dos minutos de esto, la Lancer finalmente suspiró, asintiendo con la cabeza.

"Está bien. Entonces vamos a convocar tu entrenamiento aquí por ahora", declaró, y asentí con la cabeza en señal de acuerdo. "Estás mejorando, Jacob, pero todavía necesitas bastante trabajo".

Asentí con la cabeza hacia Gareth de nuevo, ni siquiera remotamente sorprendida o decepcionada por esa declaración. ¡Yo no era una Mary Sue que podía dominar instantáneamente el uso de estilos de lucha que tardaron años en desarrollarse! En la actualidad, me conformaría con poder ir más o menos a caballo al combate y no ser completamente inútil.

"Mord, ¿te importaría ayudarme a subir las escaleras?" Le pregunté a mi compañero. La Caballero de la Rebelión asintió con la cabeza, inclinándose hacia adelante y ofreciéndome su mano derecha, la cual acepté con gusto. Luego, Mordred me ayudó a ponerme de pie con un grado inusual de cuidado detrás de sus acciones.

"Continuaré y me aseguraré de que el baño de tu habitación esté listo para ti, Jacob", dijo Gareth. Me di cuenta de que el caballero rubio quería hacer esto para ayudar y aliviar el sentimiento de culpa que sentía, a pesar de mis intentos de disuadirla de sentirse así. Antes de que Mordred y yo pudiéramos responder, el Lancer despegó, dejándonos a Mordred y a mí solos en el campo cubierto de nieve.

"¿Estás segura de que todo está bien, princesa?" Mordred me preguntó en un susurro. "Normalmente no te veo tan distraído, especialmente durante un combate. Shishou tendrá tu cabeza en juego si se entera de esto".

Hice una mueca una vez más, incapaz de refutar las palabras de Mordred. De hecho, estaba distraído, y eso fue bastante tonto de mi parte. Si esto hubiera sido una pelea real, habría resultado gravemente herido o, peor aún, habría muerto.

"Sólo estaba pensando en el futuro, eso es todo", dije, siendo un poco vago a propósito. Todavía no estaba preparado para discutir ningún objetivo de citas a largo plazo con Mordred. Eso era algo que esperaría al menos hasta que derrotáramos a Salomón antes de contárselo a mi amado Saber.

Mordred me miró fijamente, con una expresión escéptica en su rostro. Sin embargo, ella simplemente asintió con la cabeza con un suave gruñido, dejando el tema por el momento. "Está bien. Vamos arriba, ¿de acuerdo, princesa?

Asentí con la cabeza y juntos, Mordred y yo, hicimos el viaje de regreso a nuestra sección del castillo. Fue un poco lento, ya que de vez en cuando el músculo tirado en mi pierna se comportaba mal, pero eso fue todo. Cuando llegamos a la puerta de nuestra habitación, vi que Gareth estaba allí de pie, balanceándose sobre sus talones.

"El baño está listo para ustedes", dijo. Asentí con la cabeza hacia Gareth apreciativamente, mientras Mordred gruñía suavemente.

"¿Por qué no entras y te bañas primero, princesa?" Sugirió Mordred. No pude evitar hacer una leve mueca. Aquí no había ninguna plomería interior moderna, lo que significaba que el agua estaba, en el mejor de los casos, a temperatura ambiente, o agua helada, ya que todavía era invierno en Gran Bretaña y todo eso. "No te preocupes, Gareth hizo que un sirviente fuera a llenar la bañera con agua caliente mientras yo te ayudaba a subir las escaleras. Me temo que hoy no habrá duchas frías", dijo Mordred, con sus hermosos ojos brillando con travieso deleite.

Dejé escapar un fuerte suspiro de alivio, sonriendo agradecido a los dos Servants de ojos verdes. "Bueno, eso es un alivio. Gracias, Gareth", dije, inclinando ligeramente la cabeza en dirección al valiente Lancer. Dicho sirviente me sonrió.

"Me alegro de poder ser de ayuda, Jacob. Ahora bien, Mordred tiene razón. ¡Deberías seguir adelante y disfrutarlo antes de que el agua se enfríe otra vez!

Ese fue un punto bastante excelente. No estaba interesado en replicar la gélida experiencia de un verdadero baño de invierno. Florence se pondría furiosa si yo enfermara, ¡y yo también! También me di cuenta de que Gareth tenía un motivo más egoísta para hacerme avanzar y todo eso.

"Parece que ella está siguiendo mi consejo y usándolo ahora", pensé para mis adentros. 'Bueno, ¿supongo que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro...?'

"Está bien", dije, dándome la vuelta y entrando. "Gracias de nuevo por las lecciones de hoy, Gareth. Realmente lo aprecio."

"¡Mi placer!" Dijo Gareth, y le sonreí a la media hermana mayor de Mordred. Luego me volví para mirar a mi novia.

"Te avisaré cuando termine mi baño, Mord", dije. Mi compañera me sonrió mientras asentía con la cabeza.

"Bueno. Diviértete, princesa", dijo. Entonces el Caballero de la Rebelión puso una mano en mi espalda mientras abría la puerta. Cuando terminé, mi novia me dio un suave empujón y, medio caminando, medio tropezando, llegué a mi habitación.

'Buena suerte, Gareth', pensé mientras cerraba la puerta de mi habitación. 'Realmente espero que tengas éxito aquí...'

Mordred observó en silencio a Jacob entrar a su habitación. La leve cojera que tenía era un poco preocupante para Mordred, pero el Caballero de la Rebelión sabía por experiencia personal que un buen baño para limpiarse y una buena noche de descanso lo arreglarían, como ella y Gareth habían sugerido.

Por supuesto, dado que eso significaba que su novio se distraería cuidándose a sí mismo, dejó a Mordred parada en el pasillo sola con Gareth. Una situación que Mordred había intentado, para bien o para mal, evitar lo mejor que podía.

Cuando el Caballero de la Rebelión se giró para mirar a su media hermana, pudo ver que Gareth se balanceaba una vez más sobre sus talones, sus dedos jugueteaban nerviosamente entre sí. ¿Estaba esperando que Mordred la criticara por herir a Jacob o algo así?

¡Si Gareth lo fuera, entonces ella se sentiría muy decepcionada! Dejando de lado el deseo de Mordred de evitar la cara de "cachorro herido" de Gareth, el Lancer no había hecho nada malo. Mordred sabía muy bien que podían ocurrir accidentes durante el entrenamiento. Por mucho que odiara verlo sufrir, Mordred sabía que Jacob se había distraído y había pagado el precio por ello.

"Es mejor sufrir un tirón muscular durante el entrenamiento que esta vida en medio de una pelea", pensó Mordred con gravedad. Todavía tenía curiosidad por saber qué había distraído tanto a su novio. La respuesta inusualmente evasiva sólo despertó aún más el interés de Mordred. Sin embargo, también había llegado a comprender que Jacob podía ser muy terco, casi tanto como ella, y que si él no quería hablar de ello, tendría que esperar.

'Lo descubriré eventualmente...'

Con ese último pensamiento, Mordred se alejó de sus reflexiones internas y se centró una vez más en el Servant que estaba frente a ella, que todavía estaba en silencio y con aspecto nervioso. 'Puaj. Parece que tengo que ser yo quien empiece a hablar aquí...'

"Puedes relajarte, Gareth", dijo Mordred, rompiendo el silencio cada vez más molesto entre los dos Caballeros de la Mesa Redonda. "No voy a arrancarte la cabeza por lo que pasó".

"¿No estás molesto por lo que le pasó a Jacob?"

"¿Porque deberia ser?" -Preguntó Mordred. "Una cosa sería si intentaras lastimar a Jacob a propósito. Pero ese no fue el caso, ¿verdad? Hizo una pausa y Mordred solo continuó hablando después de que Lancer asintió levemente con la cabeza. "Entonces fue un accidente. Jacob estará bien y se recuperará, así que no te preocupes, ¿entendido?

Lo último que Mordred necesitaba era que Gawain se levantara con una razón (apenas) legítima. Además, como ella había dicho, Gareth no había hecho nada digno de que Mordred explotara contra ella. Era impulsiva, claro, ¡pero no irracional!

"Tienes razón", admitió Gareth. La Lancer inclinó la cabeza hacia un lado, mirando atentamente a Mordred. "Nunca pude entender completamente cómo reaccionarías ante las cosas cuando ambos estuviéramos sirviendo a Artoria, Mordred".

"Je, hay muchas cosas que no sabes sobre mí, Gareth", dijo Mordred con una sonrisa, cruzando los brazos sobre el pecho para indicar que no quería decir eso como un insulto.

"Entonces eso es algo que necesito arreglar. Quizás mañana..." Gareth hizo una pausa y Mordred observó con una ceja arqueada mientras la Lancer arrastraba los pies antes de continuar hablando. "Mordred, ¿te gustaría pasar un rato juntos mañana?"

Mordred no se avergonzó de admitir (al menos en privado) que la pregunta de Gareth la tomó completamente por sorpresa. "¿Eh?" Preguntó, sonando muy inteligente como resultado, y provocando que el Caballero de la Rebelión sintiera una necesidad momentánea de dar la palma en la cara.

"Te pregunté si te gustaría pasar el rato mañana", dijo Gareth, hinchando ligeramente las mejillas en lo que Mordred asumió que era una leve molestia, pero en lugar de eso le dio a su media hermana una mirada bastante adorable. Algo así como un gatito empapado que intenta fruncir el ceño a su dueño, pero fracasa estrepitosamente.

"¿Por qué?" Preguntó Mordred, esa palabra fue la primera, y prácticamente la única, que le vino a la mente. Érase una vez, hace mucho, mucho tiempo, la sola idea de que alguien se ofreciera voluntariamente a pasar tiempo con ella habría sido tratada con sospecha inmediata y un rápido despido. Pero entonces Mordred había llegado a Chaldea, y poco a poco, había aprendido sobre el placer de tener amigos, por muy cliché que pudiera sonar.

"Quiero conocer a mi hermano menor", dijo Gareth, y Mordred no pudo ver ni oír ni un rastro de mentira en la voz del Lancer.

"¿No le dará un ataque de ira a Sunshine si se entera de esto?" Señaló Mordred. No es que le tuviera miedo a Gawain. De ninguna manera. Simplemente no quería causarle a su Maestro más problemas de los que su mera presencia en esta misión en particular ya le había causado.

Gareth suspiró y, para sorpresa de Mordred, la pequeña Lancer incluso puso los ojos en blanco en lo que el Caballero de la Rebelión sólo podía suponer que era alguna forma de exasperación. "Me encanta mi hermano mayor, pero a veces puede ser demasiado controlador. Puede que sea más joven que él y ocupe un asiento menor en la Mesa Redonda, pero sigo siendo un adulto y un caballero. Puedo tomar mis propias decisiones sobre qué y con quién quiero pasar el tiempo".

Mordred no pudo evitar parpadear, sorprendido por el repentino aire desafiante de Gareth. "Wow... Nunca antes te había visto tan franco con respecto a ninguno de los otros caballeros". Bueno, aparte de Lancelot, y Gareth sólo había sido lo que Mordred sabía que se llamaba fanfarronear del Caballero del Lago.

El antes mencionado aire desafiante de Gareth se desinfló rápidamente, para ser reemplazado por una mirada tímida cuando la rubia Lancer extendió la mano y se frotó la parte posterior de la cabeza suavemente. "Bueno, eso suele ser porque Gawain y yo nunca antes habíamos peleado así".

"¿Pero por qué lo haces?" Preguntó Mordred, sabiendo muy bien cómo la hacía sonar más que un poco insegura e insistente. "¿Por qué te metes en discusiones sobre él y sobre mí? Es tu hermano, Gareth.

"Y tú eres mi hermana", respondió Gareth con firmeza. Mordred se puso un poco rígido, y no sólo por la terminología femenina allí. Sólo a Jacob y a algunos otros se les permitió ese privilegio. Sin embargo, Gareth no había hecho nada, ni en vida ni aquí en la Octava Singularidad, que justificara acciones agresivas en nombre de Mordred. Eso, y porque Mordred sabía que Gareth no había usado esa palabra para menospreciarla ni nada por el estilo.

"Gawain es más tu familia que yo", dijo Mordred con un gruñido breve. "Después de todo, apenas me conoces". Gareth hizo una mueca ante eso, y Mordred tuvo una leve mueca interna. Bien, eso sonó demasiado duro para el Lancer. Mordred sólo había querido señalar la verdad, no acusarla de nada.

Sin embargo, antes de que Mordred pudiera dar esa aclaración verbalmente, Gareth volvió a hablar. "Tienes razón, Mordred", dijo, mirando sus botas con una expresión de tristeza en su rostro. "De hecho, apenas te conozco". Gareth hizo una pausa y Mordred observó en silencio cómo su media hermana respiraba profundamente, exhalaba lentamente con un suspiro y luego daba un paso más cerca de Mordred.

"Y eso es algo que quiero corregir a partir de mañana", admitió. Mordred ladeó ligeramente la cabeza mientras Gareth continuaba hablando, moviéndose inquietamente con esa mirada tímida cada vez más familiar en el rostro del Lancer. "La noche de nuestra fuga de Londinium... es posible que haya hecho un interrogatorio rápido con tu Maestro".

"...¿Hiciste qué?" Preguntó Mordred, más sorprendido que enojado. Las mejillas de Gareth comenzaron a tornarse de un leve tono rojo mientras ella se sonrojaba de vergüenza.

"Quería asegurarme de que el Maestro de mi hermana fuera un compañero bueno y digno para ti... Y es posible que lo hubiera amenazado un poco si alguna vez te lastimaba, física o emocionalmente", dijo Gareth, hablando ahora en voz muy baja.

Esta vez, Mordred no tuvo respuestas. ¡Ninguno en absoluto! ¡ La idea de que Gareth amenazara a alguien era inconcebible!

"Solo quería cuidar de ti", dijo Gareth. Aparentemente, ella interpretó el silencio de Mordred como una señal de desaprobación, en lugar del estado de shock en el que el Lancer había puesto al Caballero de la Rebelión. "Simplemente hice lo que probablemente habría hecho Gawain si estuviera saliendo con alguien".

"No seas como Gawain", dijo Mordred, logrando apenas no gritarle a su media hermana. "Ya es bastante difícil tener que lidiar con uno de él. Romperé si hay dos".

"Pero..." comenzó a decir Gareth, pero Mordred levantó su mano derecha y el Lancer guardó silencio. Mordred continuó hablando después de respirar profundamente y recuperar el control de sus emociones.

"Gareth, sé tú mismo", comenzó. "No intentes actuar como otra persona. Si algo he aprendido desde que Jacob me convocó es que la mejor manera de encontrar la felicidad es ser quien realmente eres. Eres un caballero despreocupado y dedicado que tiene un lado tremendamente compasivo y afectuoso. Quédate así, ¿de acuerdo?

Gareth no respondió de inmediato, sino que miró a Mordred con una expresión que el Caballero de la Rebelión pensó que podría ser contemplativa. Después de unos segundos de espera, Gareth le sonrió suavemente a Mordred.

"Sabes, deberías dejar que los demás vean este lado afectuoso tuyo más a menudo, Mordred".

Mordred dejó escapar un suave gruñido y cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Y dejar que todos piensen que me he vuelto blando? No me parece." Gareth se rió y sacudió la cabeza con cariño hacia el Caballero de la Rebelión.

"Estoy feliz de que hayas encontrado tu propia felicidad, Mordred", dijo Gareth, y Mordred no pudo evitar sonreír levemente ante eso. ¡Maldita sea, Mordred había encontrado la felicidad durante su estancia en Chaldea! "Solo espero poder compensar el hecho de no ser un hermano más activo en tu vida".

"Bueno, el tiempo lo dirá, ¿verdad?" Dijo Mordred, esperando haberle dado a su media hermana una respuesta lo suficientemente decente. A juzgar por la sonrisa del Lancer, eso había funcionado.

"De hecho lo será. Bueno, se hace tarde y Jacob probablemente se esté preguntando qué estamos haciendo.

"O está dormido", respondió Mordred, ampliando su sonrisa.

"O eso", respondió el Lancer con otra risita. "Buenas noches, Mordred", dijo Gareth, abrazando suavemente a Mordred. Los ojos esmeralda de Mordred se abrieron con sorpresa, pero se recuperó rápidamente, ya que se había acostumbrado a recibir abrazos de Jacob. Aún así, el Caballero de la Rebelión vaciló y su cuerpo se puso rígido instintivamente ante el contacto no solicitado. Podía contar con una mano la cantidad de personas con las que se sentía cómoda tocándola. Sus Maestros, tanto anteriores como actuales; Jeanne y Fran.

Mordred escuchó a Gareth dejar escapar un suspiro, y luego su media hermana comenzó a alejarse, con una mirada dolida de aceptación renuente claramente visible en el rostro del Lancer. Sin embargo, antes de que Gareth pudiera moverse demasiado, Mordred (torpemente) rodeó a Gareth con sus propios brazos.

"Buenas noches, Gareth. Te veré mañana", dijo en voz baja. Mordred no estaba segura de si era una buena idea, considerando que casi todas las personas con las que estaba relacionada por sangre no la retenían en ningún aspecto actualmente, pero tal vez Jacob tenía razón acerca de que era un riesgo que valía la pena correr. "Sueños agradables y todas esas tonterías felices", añadió, un poco instintivamente.

Los ojos de Gareth prácticamente se iluminaron de alegría. El Lancer comenzó a saltar con entusiasmo arriba y abajo sobre sus talones. "¡Gracias, Mordred! ¡Espero que tú y Jacob la paséis muy bien esta noche! Ella dijo que no, ¡ gorjeó !

A Mordred le tomó un momento darse cuenta de lo que Gareth acababa de interpretar. Entonces Mordred sintió que su rostro rápidamente se calentaba mientras se sonrojaba, incluso cuando trataba de resistirse a hacerlo.

"¡E-Oye! ¡No digas cosas así, Gareth! Mordred farfulló cuando Gareth comenzó a alejarse saltando alegremente. Mordred miró a su media hermana cuando el Lancer se detuvo y se dio la vuelta. "¡Especialmente en público!"

"Oh, pero los hermanos mayores tienen que burlarse de los menores", dijo Gareth, y Mordred quedó un poco desconcertado por la repentina mirada traviesa que apareció en el rostro del Lancer. "¡Te veré mañana por la mañana!" Y luego se fue, aunque Mordred podía oír el feliz tarareo de su hermana, aunque se hacía más débil con cada segundo que pasaba.

Incluso si se sentía un poco avergonzada por esa última parte, Mordred no podía negar que estaba sonriendo. Un sentimiento cálido y feliz comenzó a extenderse por todo su cuerpo. Era similar a la sensación que tendría al estar cerca de Jacob, pero al mismo tiempo, se sentía menos... intenso , a falta de una mejor redacción. Sin embargo, eso no significaba que Mordred no lo disfrutara menos.

Para su propia sorpresa, de hecho.

'Je, eso no fue tan malo después de todo', pensó Mordred para sí misma mientras entraba a su habitación compartida con Jacob. 'Tal vez este viaje no sea un completo infierno después de todo...'

Jeanne miró a su compañera rubia con gran preocupación en su rostro. La Doncella de Orleans había estado con Artoria Pendragon todo el día de hoy, pero el Rey de los Caballeros no había dicho una sola palabra. En cambio, Arty había mirado por la ventana de su habitación, contemplando con tristeza la ciudad y el campo cubiertos de nieve.

Cada uno de los intentos de Jeanne de iniciar una conversación con Saber de temática azul había sido ignorado. Es cierto que eso era mucho mejor que ser rechazado groseramente, pero aún así obstaculizaba cualquier progreso para ayudar a animar a Artoria.

Después de aproximadamente una hora y media de esto, Jeanne decidió que era hora de cambiar de táctica. Ella simplemente permaneció en la habitación con Artoria, jugando al (in)famoso juego de la espera. Debido a que tuvo tres hermanos y una hermana mientras crecía, además de ayudar al rey Carlos a recuperar tierras francesas de manos de los ingleses y borgoñones, la Doncella de Orleans había desarrollado una capacidad bastante alta de ser paciente.

Aun así, este tenía que ser uno de los usos más desafiantes de su paciencia, ya que las horas del día pasaban lentamente sin una sola palabra de Artoria. Jeanne había salido de la habitación sólo dos veces, la primera para almorzar y la segunda para desayunar.

Fue necesario un poco de ayuda, pero Jeanne logró que el Rey de los Caballeros comiera un poco, aunque no toda la comida que Jeanne le había llevado a su amiga. También hubo un breve respiro del silencio absoluto al poder ver a Jacob y Mordred entrenar.

Artoria parecía especialmente interesada y, por un momento, Jeanne se preguntó si esto haría que su querida amiga finalmente rompiera su silencio. Por desgracia, ese no fue el caso, y no fue hasta que apareció el cielo del atardecer que el silencio de Artoria finalmente llegó a su fin.

"Gracias por estar aquí, Jeanne". El gobernante francés podría haber dejado escapar un suspiro de alivio y una oración de gracias a Dios cuando Artoria finalmente habló. "Lo siento si parecía que te estaba ignorando. He... he tenido muchas cosas en qué pensar hoy".

"Bueno, ¿por qué no compartes lo que te ha estado molestando, Arty?" Sugirió Jeanne, sonriendo amablemente a su amiga. El Rey de los Caballeros no respondió de inmediato, sino que adoptó una mirada de vacilación e inquietud, pero el Gobernante esperó pacientemente a que Artoria tomara una decisión.

"Es curioso lo rápido y decisivo que puede ser Arty en medio de una pelea, y aun así arrojarla a una situación más personal y ella tiende a congelarse", reflexionó Jeanne para sí misma. En cierto modo, era algo que le recordaba a Mordred a la Doncella de Orleans. Por otra parte, era muy seguro decir que ninguno de los Sabres rubios había tenido una infancia feliz. Ambos padecían retrasos sociales en formas similares y diferentes.

El profundo suspiro que se escapó de los labios de Artoria hizo que Jeanne pusiera un alfiler en sus pensamientos internos y volviera a centrar su atención en su amiga. El Rey de los Caballeros ahora miraba a Jeanne, con las manos ligeramente inquietas en su regazo. Nuevamente, Jeanne esperó pacientemente.

Afortunadamente, el momento de silencio de Artoria terminó mucho antes que el anterior.

"Estoy seguro de que puedes adivinar al menos parte de lo que me preocupa, Jeanne", dijo Artoria en voz baja. Jeanne asintió con la cabeza y una sonrisa triste y comprensiva apareció en los labios del Gobernante.

"Es Ginebra, ¿no?" Artoria asintió levemente con la cabeza antes de volver a hablar.

"Sí. Yo... nunca consideré lo que diría o haría si alguna vez volviera a encontrarme con Ginebra después de haberla perdonado a ella y a Lancelot.

"¿Te sientes herido o angustiado por la aventura que tuvieron esos dos?" -Preguntó Juana. Sin embargo, la Caballero de los Caballeros negó con la cabeza.

"No, Juana". Otra pausa, otra respiración profunda, otro suave suspiro. "Había sospechado durante algún tiempo que Lancelot y Ginebra se habían estado viendo a altas horas de la noche. La revelación del asunto por parte de Sir Agravain no fue una sorpresa para mí como lo fue para el resto de los Caballeros de la Mesa Redonda. En cierto modo, el intento de ejecución de Ginebra fue culpa mía.

"¿Qué quieres decir con eso, Arty?" Preguntó Jeanne, frunciendo el ceño a su amiga mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia un lado.

"¿La razón por la que nunca confronté a mi esposa ni a Lancelot sobre sus aventuras ilícitas, Jeanne? Fue porque me sentí bastante culpable por el hecho de haber atrapado a Guinevere, una mujer buena y amable, en un matrimonio sin amor".

"No lo llamaría completamente sin amor", protestó Jeanne, sólo para recibir otra sacudida de cabeza por parte de Artoria.

"No, fue sin amor. Ginebra y yo nos queríamos profundamente, pero no como amantes. Como dijo Ginebra ayer, estaba casada con Arthur Pendragon , pero era amiga cercana de Artoria Pendragon . Yo... quería que mi amiga tuviera la oportunidad de ser feliz, incluso si fuera una decisión arriesgada de ambas partes", admitió Artoria.

Jeanne ahora podía ver el dolor, el arrepentimiento y la culpa acumulándose en los ojos verde azulado del Rey de los Caballeros. "¿Fingiste ignorancia sobre lo que Lancelot y Ginebra estaban haciendo en secreto, porque querías hacer algo por Ginebra para compensar tu matrimonio político?" Jeanne le preguntó a su amiga en voz baja.

Artoria asintió con la cabeza. "Sí. Ella mantuvo el secreto de mi verdadera identidad hasta el final. Yo... tenía que hacer algo, cualquier cosa , para permitirle a Ginebra tener una oportunidad de amar".

"No todo el mundo sería tan compasivo, Arty", dijo Jeanne. La Doncella de Orleans extendió la mano y agarró suavemente las manos de Artoria con las suyas. Una rápida sacudida recorrió el cuerpo del Rey de los Caballeros, recordándole a Jeanne una vez más el poco contacto físico que Artoria había recibido durante la mayor parte de su vida. De nuevo, otra similitud entre el Rey de los Caballeros y el Caballero de la Rebelión.

"Quería ayudar, pero al final lo único que hice fue empeorar las cosas".

"Nada es eterno, Arty", respondió rápidamente Jeanne, negándose a permitir que Artoria se culpara únicamente a sí misma por lo que sucedió en los últimos meses del reinado de Artoria. El Rey de los Caballeros había mejorado en evitar caer en esa trampa, pero todavía había ocasiones en las que el Sable cometía un error, como ahora. "Hiciste lo mejor que pudiste en una situación que muchos no hubieran imaginado posible. Deberías estar orgulloso de lo que hiciste".

"Es difícil estar orgulloso de mi pasado, considerando cómo terminó todo", respondió Artoria. Jeanne se mordió el labio inferior, incapaz de refutar completamente esa respuesta. Hubo muy pocos Espíritus Heroicos que afirmarían que habían muerto sin ningún arrepentimiento.

"De todos modos, no deberías dejar que esto te detenga, Artoria", dijo finalmente Jeanne mientras soltaba las manos de su amiga. La Saber de temática azul inclinó la cabeza hacia un lado confundida y la Doncella de Orleans continuó hablando. "De hecho, deberíamos ver esto como una oportunidad".

"¿Una oportunidad?" Repitió un Artoria que sonaba escéptico. "¿Una oportunidad para qué, Jeanne?"

"Para que hagas las paces de una vez por todas con Ginebra".

"¿Qué quieres decir? Los perdoné públicamente tanto a ella como a Lanzarote", protestó Artoria. Jeanne reconoció ese hecho con un ligero movimiento de cabeza.

"Sí, lo hiciste", comenzó Jeanne. "Sin embargo, ¿habló con Ginebra en privado después de que se revelara públicamente su romance con Lancelot?" Artoria no dijo nada, la forma en que su mirada se dirigió hacia abajo fue una respuesta más que suficiente para Jeanne.

"Eso es lo que estoy sugiriendo. Habla con ella, Arty. Quién sabe si alguna vez volverás a tener este tipo de oportunidad". La Doncella de Orleans hizo una pausa, se acercó y agarró suavemente el hombro derecho de Artoria. El Rey de los Caballeros volvió a mirarla, con la duda claramente escrita en su rostro.

"¿Qué le diría a Ginebra, Jeanne?" Preguntó Artoria, una sutil nota de desesperación entrando en la voz del Saber. Su compostura ahora se estaba resquebrajando gravemente en privado. "¡No sé ni por dónde empezar!"

"Entonces, ¿por qué no intentas repetir lo que has estado haciendo con Mordred?" Sugirió Jeanne. "¿Por qué no volver a pedirle consejo a Jacob?"

Artoria hizo una pausa, mirando a Jeanne. "¿Crees que podría ayudar?" El Rey de los Caballeros preguntó sin rodeos al Gobernante. Jeanne asintió con la cabeza una vez más.

"¿Considerando que tuvo una charla individual con Ginebra esta mañana? Eso creo", dijo Jeanne. Artoria una vez más guardó silencio durante uno o dos minutos. Entonces el Rey de los Caballeros inspiró y exhaló lentamente.

"Yo... hablaré con Jacob sobre esto mañana después del desayuno", dijo Artoria en voz baja. Jeanne tuvo ganas de soltar un grito de satisfacción, aliviada de haber progresado en la melancolía de su amiga. Entre los problemas de la renuencia de Artoria a abordar numerosos problemas personales, la impulsividad general de Mordred y las luchas de Jacob para evitar que los Sirvientes en la Octava Singularidad comenzaran una pelea total, ¡Jeanne d'Arc tenía las manos bastante ocupadas!

"Es excelente escuchar eso, Arty", dijo Jeanne, refiriéndose a cada palabra que dijo. Especialmente porque Saber parecía estar insinuando que ella se uniría a ellos para desayunar mañana, en lugar de esconderse en su habitación como lo hizo el Rey de los Caballeros hoy. "Me alegra que no dejes pasar esta oportunidad".

"...Si tan solo algunos de mis caballeros entendieran eso", dijo Artoria en voz baja. Jeanne hizo una mueca. Eso... Eso era algo completamente fuera del alcance de Jeanne. Si Artoria se lo pidiera, la Doncella de Orleans haría todo lo posible para ayudar al Rey de los Caballeros. Sin embargo, Jeanne sabía que eso no era mucho.

"Estoy segura de que las cosas eventualmente saldrán bien, Arty", dijo Jeanne, tratando de darle a su amiga una sonrisa de aliento. Esperaba que no pareciera falso o, peor aún, condescendiente. "Simplemente no intentes enfrentar ese problema tú solo. Después de todo, ahora tienes a otros que te ayudarán con estas cosas".

"Sí. Sí."

El Gobernante volvió a mirar por la ventana. El sol ya estaba más bajo en el horizonte y afuera estaba oscureciendo. "Parece que es hora de terminar la noche, Arty", dijo Jeanne, suspirando suavemente mientras se levantaba. Jeanne estiró la espalda y escuchó un suave y satisfactorio "pop" mientras lo hacía.

"Buenas noches, Jeanne", dijo Artoria. "Y gracias por tu consejo". Jeanne le sonrió cálidamente a su compañera rubia.

"Es un placer, Arty. Como diría Jacob, los amigos se mantienen unidos", dijo Jeanne, provocando una rara sonrisa en Artoria. "Buenas noches, Arty, y que duermas bien. Nos vemos mañana para desayunar".

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Notas:

¡Y hecho! Hombre, que capítulo, ¿eh? Jacob está lidiando tanto con el entrenamiento como con los pensamientos internos, incluido hacia dónde quiere que vaya su relación con Mordred. Personalmente, creo que un área en la que Fate/Grand Order nos decepciona (más allá de las tasas de Gacha y, para algunos usuarios, las frecuencias de fallas del juego) es que nunca discute cuáles serían los problemas para que el Maestro de Caldea saliera con el Mago. Asociación o la ONU. Teniendo en cuenta los qué pasaría si Shirou se hubiera quedado con Saber y hubiera tenido una cita, etc., dudo que estuviera permitido, y si lo piensas bien, Mash no tiene ningún derecho personal, ya que originalmente era una Bebé Diseñadora... Personalmente, creo que, en el mejor de los casos, habría sido muy complicado. Entonces, ¡mejor prepárate para un mundo en el que estarás muy infeliz con Jacob y Mordred saliendo y al mismo tiempo siendo Maestro y Sirviente!

Mientras tanto, Mordred se está abriendo a un nuevo Servant y Jeanne está haciendo todo lo posible para no estrangular a Artoria por la terquedad de Saber. ¿Alguien siente que se avecina un drama una vez más? :)

Me lo pasé genial en la convención a la que asistí este fin de semana. ¡Vi muchos disfraces geniales y obtuve un montón de excelentes productos de Fate! Sin embargo, ¿aparentemente Chainsaw Man es un gran problema? ¿Les importaría explicarme que me atrae, por favor? Intenté leer sobre ella y parece una serie muy sombría y deprimente...

Uf, he empeorado mucho respondiendo comentarios... ¡Lo siento mucho! ¡Trabajaré para aclarar el retraso en términos de responderles esta semana!

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Cómo me va con las interacciones personales hasta ahora en este arco? En general, me siento confiado, pero nunca está de más hablar con el público. Segunda pregunta: ¿cuál es un dibujo animado de la infancia que solías ver y en el que has estado pensando recientemente, miraste capturas de pantalla/episodios y dijiste, ¿qué veía cuando era niño? Para mí, es Rolie Polie Olie.

Como siempre, ¡gracias a todos por tomarse el tiempo de leer un capítulo más de The Will to Fight y por brindarle todo el amor y apoyo que ha recibido durante casi tres años! Espero que hayan disfrutado la actualización de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Que tengan un fin de semana fantástico y nos vemos a todos el próximo lunes en el Capítulo 254!