Me quedé mirando el edificio anodino frente a nosotros, y apenas logré resistir el impulso de pellizcar ligeramente el puente de mi nariz y dejar escapar un largo suspiro de resignación, mientras que a mi lado Mordred estaba casi saltando de emoción por finalmente conseguir una bebida o dos.

'¡Ay! Qué manera de hacer que mi novia suene como una alcohólica o algo así', pensé con una mueca de dolor interna. A pesar de que a ella le gustaba tomar una lata o dos de cerveza de vez en cuando, nunca había visto a Mordred consumir excesivamente bebidas para adultos, ni en los recuerdos de sueños que había visto de mi conexión con el Caballero de la Rebelión ni en como su tiempo como mi Sierva. ¡Diablos, ella era más responsable que algunos adultos en ese sentido!

Aún así, eso no me hizo apoyar ni entusiasmarme más por el hecho de que estábamos a punto de entrar en un auténtico bar clandestino de la Era de la Prohibición.

Para mi (falta de) sorpresa, Mordred había anunciado poco después de regresar al hotel que Billy y Robin habían encontrado un local local que podíamos visitar esta noche para tomar unas copas. La reacción de los demás había variado desde el desinterés de Jeanne y Jack hasta el entusiasmo absoluto de Mordred, Nero, Medb y Joan.

Mash y Ritsuka se habían ofrecido a quedarse con Jeanne, Marie, Jack, Serenity, Kiyohime, Nightingale (que en realidad todavía estaba en el hospital local), Geronimo y Da Vinci, quienes de mala gana habían decidido quedarse y afinar las modificaciones finales. de nuestros camiones comprados para el robo de petróleo de mañana por la noche.

Así, quedé a cargo de Mordred, Joan, Nero, Elisabeth, Medb, Scáthach, Billy y Robin Hood. Quizás sería más apropiado, sin embargo, describirme como un acompañante, en lugar de como el que está a cargo.

"¡Vamos, lentos!" Mordred nos instó con impaciencia. "¡La noche no va a durar para siempre!" Medb, Elisabeth, Nero y Joan asintieron con la cabeza con entusiasmo, mientras Scáthach, Robin Hood, Billy y yo intercambiábamos miradas de diversión y leve exasperación. Los cuatro sabíamos que sin duda íbamos a pasar una larga noche, pero no podía evitarse. Sin decir una palabra, negué con la cabeza y nos dirigimos hacia la entrada.

Entrar había sido sorprendentemente fácil, a decir verdad. Había estado esperando un montón de clichés secretos y clandestinos de mierda, pero en cambio, otro saludable soborno de dinero al portero delantero, un hombre corpulento que tenía una vibra bastante gángster, había despejado el camino para que entremos.

Después de caminar por un pasillo algo estrecho, sin duda diseñado para frenar a los asaltantes de la policía en caso de que alguna vez se revelara el secreto del bar clandestino y así permitir que escaparan la mayor cantidad posible de clientes, finalmente llegamos a una habitación de tamaño decente.

Si el exterior del edificio era bastante inofensivo, el interior del bar clandestino era todo lo contrario. Estaba bastante lleno y, a primera vista, parecía que había hombres y mujeres de todos los ámbitos de la vida y etnias. Algunos bebían, solos o con otros. Otros clientes del bar clandestino estaban borrachos y, por tanto, haciendo el ridículo, o estaban ocupados jugando a perder sus riquezas en un rincón de una habitación que parecía ser un "rincón de juegos". La mayor parte del resto de los asistentes a la discoteca de esa noche estaban bailando entre ellos, ya que había una zona de baile de aspecto bastante elegante en el centro de la pista.

No había luces estroboscópicas ni parlantes de gran tamaño, ni un DJ, pero eso no lo hizo sentir menos grandioso. Había una banda de jazz en vivo, y cada músico aparentemente derramaba su corazón y alma en cada canción alegre y animada. Aunque normalmente no escuchaba este género musical, lo disfruté muchísimo, como tantos otros que vivieron en la era del jazz.

"Está bien, seré sincera, esto no está nada mal", dijo Joan después de silbar suavemente en voz baja. "Pensé que estabas lleno de mierda cuando nos contaste todo lo que conseguiste que encontraran Billy y Robin, Gatita".

"Tú eres el que normalmente está lleno de mierda", respondió Mordred, negándose a reaccionar ante el obvio cebo preparado por la Bruja Dragón. Suspiré, poniendo los ojos en blanco mientras miraba a un Scáthach de aspecto impasible.

"Yo misma estoy un poco... decepcionada", dijo la Reina de la Tierra de las Sombras.

"¿Oh?" Pregunté, inclinando mi cabeza hacia un lado con curiosidad.

"Por lo que el doctor Roman nos describió sobre las partes más sórdidas de la década de 1920, esperaba ver si podía encontrar a alguien que pudiera proporcionarme..." Scáthach se interrumpió, y podría haber jurado que Shishou se había sonrojado brevemente. " Entretenimiento ", finalizó, volviendo a su aura distante normal.

"Bueno, ¿tal vez la próxima vez?" Medio lo ofrecí, medio lo sugerí. Scáthach tarareó suavemente para sí misma sin comprometerse, luego asintió con la cabeza y se dirigió hacia la barra.

"Muy bien, ¡dejemos de quedarnos parados y charlando!" Intervino Elisabeth, mi otro Lancer actuando como su diva infantil normal, que era a la vez entrañable y a veces molesta. "¡Divirtámonos un poco más!"

"Umu, estoy totalmente de acuerdo contigo, Liz", dijo Nero, sus brillantes ojos verdes prácticamente brillaban de emoción. "Mordred, debo encontrar una manera adecuada de pagarte por este regalo cuando lleguemos a casa, ¡umu!" Mordred tarareó suavemente para sí misma, y ​​sospeché que mi novia estaba debatiendo si sería una buena o mala idea dejar que el Emperador de las Rosas intentara descubrir cómo recompensar a Mordred.

Sin embargo, antes de que el Caballero de la Rebelión pudiera decir algo más, Medb se acercó. Me tensé un poco, esperando que Medb hiciera algo discreto y coqueto o algo así, pero para mi alivio, y luego preocupación, la atención de la Dama Eterna estaba firmemente fijada en Nero.

"Escuché que disfrutas de un buen concurso de bebidas, Emperador de las Rosas", dijo Medb, con una sonrisa malvada y traviesa en los labios de mi Jinete. "¿Por qué no me muestras cómo maneja Rome su licor, hm?"

"Por supuesto, reina de Connacht", respondió Nero, con los ojos brillando desafiantes. Sin embargo, la sonrisa de Medb solo creció en intensidad, y Mordred y yo intercambiamos miradas cautelosas. Esto no fue bueno... "¡Acepto con gusto tu desafío!"

Robin Hood dejó escapar un suspiro mientras Nero y Medb se alejaban, mientras Billy se reía entre dientes, divertido como siempre por las exageradas travesuras de sus compañeros Sirvientes. "Los vigilaré, Maestro", ofreció mi Arquero con cansancio. "Trate de evitar que se metan en demasiados problemas y todo eso".

"Gracias, Robin", dije, y el Archer de temática verde asintió levemente con la cabeza hacia mí. "Tú también puedes ayudarlo, Billy".

"Espera, ¿qué, jefe?" Dijo Billy, su alegría desapareciendo. Adopté una mirada inocente mientras le regalaba una sonrisa llena de dientes.

"Bueno, ya que eres indirectamente responsable de que esto suceda, es justo que también asumas cierta responsabilidad por tus acciones, ¿eh?"

"Yo... pero... jefe..." tartamudeó Billy. Mordred se rió, al igual que Joan, mientras Robin ponía los ojos en blanco. El arquero inglés caminó detrás de su homólogo estadounidense y lo rodeó con un brazo, mitad guiando y mitad arrastrando al atónito Archer en la dirección en la que Nero y Medb habían ido. Elisabeth estaba pisándoles los talones, sonriendo con maldad. Sin duda, el Lancero húngaro esperaba que un Nerón borracho le diera material para chantajearla o algo así.

Sin embargo, es muy poco probable que sea eficaz. Al menos, esa era mi opinión, ya que el Emperador de las Rosas rara vez registraba el concepto de "vergüenza".

Al mirar hacia atrás, vi que Scáthach se había alejado, dejándome con Mordred y Joan, quienes por una vez no se miraban pasiva-agresivamente por el momento.

"Bueno, ahora voy a tomar una copa", declaró Mordred, y le sonreí a mi novia. Sí, eso no fue demasiado sorprendente. De hecho, sería más sorprendente escuchar a mi compañero sugerir que fuéramos a bailar o algo así, lo que a su vez me llevó a preguntarme si a) Mordred podría bailar yb) cómo sería un Mordred bailando.

"Apuesto a que sería adorable y divertido de una manera linda", pensé con una pequeña sonrisa en mis labios.

"¿Vienes conmigo, princesa?" La pregunta de Mordred me liberó de mi nube de pensamientos reflexivos y vi que el Caballero de la Rebelión ahora parecía un poco impaciente. Sacudí cortésmente la cabeza hacia Mordred.

"Voy a echar un pequeño vistazo al lugar, Mord". Por mucho que me encanta pasar tiempo con mi amante, beber realmente no era una de esas actividades que disfrutaba. Mordred asintió con la cabeza en señal de comprensión, mientras que por el rabillo del ojo vi un brillo travieso familiar aparecer en los ojos de Joan.

"Oh, ¿no vas a tomar una copa con nosotros, Maestro?" Joan arrulló, sonriéndome con malicia. Mordred fulminó con la mirada a su rival, mientras yo suspiré y puse los ojos en blanco hacia mi Vengador.

"No bebo, Joan", respondí, sacudiendo la cabeza hacia la Bruja Dragón. "Nunca lo intenté y nunca me interesó".

"Espera, ¿en serio?" Preguntó Joan, luciendo un poco sorprendida, mientras Mordred se inclinaba hacia adelante, aunque en el caso de mi novia, fue más por curiosidad que por sorpresa. Ella sabía que yo no bebía, principalmente porque todavía era menor de edad, al menos en casa, pero eso era todo. "¿En serio es usted una especie de lindo y bueno dos zapatos, Maestro?"

Miré fijamente a Joan, arqueando lentamente mi ceja derecha hacia arriba, causando que las mejillas del Vengador se pusieran de un rosa pálido mientras se sonrojaban de vergüenza. "Yo personalmente no me llamaría así. Y para tu información, es porque nunca encontré que beber fuera algo que quisiera probar. No hay nada en contra, simplemente no me interesa".

"Y eso está totalmente bien", dijo Mordred, poniéndose de mi lado y reprendiendo cortésmente a la grosera y quisquillosa Vengadora conocida como Juana de Arco. "Estoy seguro de que hay muchas otras cosas que puedes hacer aquí, princesa".

Asentí con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión. "Sí. Por un lado, probablemente haya algo de diversión en el área de juego en la parte de atrás", dije, señalando perezosamente con mi pulgar sobre mi hombro, en dirección a los hombres y mujeres que estaban ocupados jugando. "En segundo lugar, ¿quién sabe qué podríamos encontrar ahí fuera cuando los labios se aflojen con la bebida, hm?"

"Esa... no es una idea demasiado terrible", admitió Joan lentamente, asintiendo con la cabeza hacia mí de una manera que sólo podría describirse como "a regañadientes". "Aun así, maldita sea. Quería ver cómo estás borracho, o incluso borracho o borracho.

"Bueno, si tuviera que adivinar, probablemente sería un borracho genial, grande y pegajoso", dije. Luego hice una pausa, inclinando mi cabeza hacia un lado contemplativamente. "O simplemente uno realmente emocional y deprimido", agregué, un poco tímidamente.

"Sí, personalmente, espero que sea lo primero en lugar de lo segundo", dijo Mordred arrastrando las palabras, cruzando los brazos sobre la parte delantera de su blusa. "No haces un buen trabajo siendo tan oscuro y melancólico como nuestra Perra Dragón de aquí". Said Dragon Witch respondió rápidamente, y con su habitual cantidad de agresión, aunque debido a nuestro entorno, esta vez no tenía miedo de que estallara ninguna pelea real entre ellos dos.

"¿De verdad quieres empezar algo aquí y ahora?" Joan gruñó, sus ojos amarillos se entrecerraron peligrosamente hasta convertirse en rendijas mientras miraba al impenitente Caballero de la Rebelión. "¡Sólo porque no puedo patearte el trasero aquí no significa que aceptaré esta sesión!"

"Pensé que lo estabas tomando sentada", señaló Mordred, y Joan miró el taburete en el que estaba sentada actualmente, luego primero a Mordred y luego a mí.

"Veo que finalmente has comenzado a infectar a tu gatito con tu sentido del humor de mierda", dijo Joan inexpresivamente. Mordred y yo nos miramos el uno al otro y luego comenzamos a reír un poco. Mientras lo hacíamos, Joan cruzó los brazos sobre el pecho y continuó mirándonos a los dos con un puchero sorprendentemente adorable en su rostro.

"Está bien, Jacob", dijo finalmente Mordred, aunque me miró con cierta severidad. "Simplemente no hagas nada demasiado atrevido, ¿no?"

Le sonreí burlonamente a mi novia. "No te preocupes, Mord", respondí con picardía. "Sé que debo dejarte esas cosas a ti". Ahora Joan se rió mientras las mejillas de Mordred se sonrojaban brevemente.

"Muy bien, vete, sabelotodo", resopló mi novia, dándome un suave (más o menos) empujón para que siguiera mi camino. "Ve y diviértete allí".

"Lo tienes", respondí. "Avísame si necesitas algo de mí".

"Servirá. Buena suerte, Jacobo. Rómpete una pierna si es necesario", dijo Mordred, medio en broma con la última parte de su frase.

"Buena suerte, Maestro", dijo Joan al mismo tiempo. Luego los dos se miraron levemente el uno al otro, sin duda transmitiéndose insultos en silencio, o algo así. Me reí entre dientes ante eso, luego me aclaré la garganta para hablar.

"Gracias, probablemente voy a necesitar toda la suerte que pueda tener", respondí en broma mientras me acercaba para ver qué juegos se estaban jugando y si tenía posibilidades de ganar en alguno de ellos.

Nunca antes en mi vida había jugado. Bueno, no en términos de juegos. Se podría argumentar que la vida de un Maestro era una gran apuesta, pero eso no estaba ni aquí ni allá en mi mente. Podrías abandonar después de tener malas manos consecutivas en juegos de cartas. Sólo tenías una oportunidad de ganar como Maestro.

Al acercarme, pude ver que efectivamente había varias mesas preparadas. La mayoría de ellos se utilizaban para jugar juegos de cartas y reconocí algunos de ellos, a saber, el blackjack y el póquer. Más hacia la parte trasera del área de 'juegos' había una mesa forrada de fieltro para tirar dados, mientras que a unos metros de distancia había otra mesa que sostenía una ruleta de madera que un empleado del club hacía girar mientras varios clientes aplaudían sus victorias y se lamentaban. sus pérdidas.

Hubo bastantes más de estos últimos que de los formales, al menos por esta noche. No tenía idea de si alguno de estos juegos estaba tan manipulado como sus contrapartes electrónicas modernas en casinos como Las Vegas, pero por lo que había leído sobre los juegos de azar, era más fácil perder dinero que ganarlo.

Me tomé unos minutos para decidir en qué juego probar suerte. Todas las mesas de juego parecían llenas y no tenía suficiente confianza en mis habilidades de juego para obtener algún tipo de victoria. No es que necesitara el dinero, claro está. Simplemente odiaba perder, al igual que Mordred. También traté de evitar participar en actividades que requirieran capacidades en las que era deficiente o de las que carecía por completo, salvo algunos ejemplos ineludibles.

Cuando era niño, una vez jugaba al póquer con mi padre. Específicamente, había sido la variante de robo de cinco cartas. Me había parecido emocionante tratar de superar el límite de la fe cada vez que aumentaba el "bote" que habíamos establecido. Francamente, perdí la mayor parte de las rondas, ya que básicamente no tenía idea de cómo jugar al póquer correctamente en ese momento. Sin embargo, nunca había apostado, sino que jugaba con mi padre como si fuera Go Fish.

Comencé a darme la vuelta y regresar para ver a Mordred y Joan, decidiendo que mi energía estaría mejor concentrada en asegurarme de que el dúo caótico no comenzara a pelear cuando escuché una fuerte y rugiente carcajada. Me detuve, escuchando instintivamente la voz que me acompañaba.

"¡Sí, el otro día recibimos un gran excedente de petróleo!"

Me animé al escuchar las palabras, que habían sido pronunciadas descuidadamente. De hecho, en todo caso, me sonó como una jactancia. Me acerqué discretamente al dueño de la voz, y vi que pertenecía a un hombre de mediana edad, cabello corto y complejo rubicundo, varios vasos vacíos cerca de él.

"¿Donde?" Preguntó otro hombre que parecía más sobrio. Éste era más joven, rondaba los veintitantos si tuviera que adivinar. ¿Quizás un miembro de la familia?

"Estoy destinado en Taft", respondió el primero. "A sólo unas horas de aquí. ¡Aparentemente, los patrones están tan contentos con lo que hemos recaudado de la Reserva Naval de Petróleo No. 2 que nos darán un aumento la próxima semana! ¡Así que quería bajar y celebrar!

Reserva Naval de Petróleo No. 2. Ese era el nombre original del campo petrolífero de Buena Vista, uno de los dos principales campos petroleros vinculados al infame escándalo de Teapot Dome. El mismo yacimiento petrolífero que Da Vinci, Rits, Geronimo, Billy, el doctor Roman y yo habíamos acordado explorar.

Esperaba que en medio de la noche conectáramos uno o dos tubos a algunas de las torres de perforación activas y que el sigilo fuera nuestro aliado. Es casi seguro que sería un proceso largo, lento y tedioso, y no quería imaginar qué pasaría si nos descubrieran.

Sin embargo, ¿robar petróleo que ya había sido almacenado...? Si bien es un poco más arriesgado, si se realiza correctamente, en general sería una operación mucho más rápida. Por otro lado, necesitaba más información. Información como cuántos guardias empleaba la empresa, dónde estaba la entrada, cuál era el horario de atención y si había llaves...

"Sí, tengo una de las llaves de la puerta principal aquí mismo". No me avergonzó admitir que me quedé bastante estupefacto ante este inesperado Deus ex Machina que me presentaron. Honestamente, me pareció ridículo, pero, de nuevo, considerando a los Servants of Chaldea más coloridos y todo lo que había pasado y sobrevivido hasta ahora, me pareció excesivamente conveniente y cómico.

"No creo que debas agitar ese conocimiento, Andrew", advirtió el segundo hombre, mirando alrededor de la habitación. Rápidamente aparté la mirada, haciéndome parecer más inofensivo. El primer hombre, Andrew, simplemente se rió entre dientes y tomó otro trago de alcohol.

"Ah, te preocupas demasiado como mi hermano, Jimmy".

"Bueno, mi padre siempre me dijo que tuviera cuidado cuando estuvieras jugando y bebiendo..." respondió Jimmy. Andrew resopló burlonamente.

"¡Eso es un montón de tonterías! Muy bien, ¡volvamos a jugar al póquer! Tal vez veamos si podemos conseguir que alguien más se una también..."

Mi cerebro empezó a funcionar frenéticamente. Como mencioné antes, en realidad no había jugado mucho al poker y nunca al poker competitivo. Sin embargo, poseía una comprensión general de cómo se jugaba realmente el juego, gracias a la insistencia de Billy en que me uniera a él, Robin, Drake y algunos de los otros Servants una noche para jugar a las cartas.

'Está bien, Jacob. Sin riesgo no hay recompensa', pensé, respirando profundamente para calmar mis nervios. "Como diría César, la fortuna favorece a los audaces".

"Disculpen, caballeros", dije, aclarándome la garganta cortésmente. Jimmy saltó levemente, mientras la mente aturdida por el alcohol de Andrew le impedía reaccionar adecuadamente ante la sorpresa. "¿Escuché que estabas buscando un juego?" Pregunté, colocando una mano sobre mi pecho. "Da la casualidad de que yo mismo estaba buscando un juego".

"Soy-"

"¡Excelente!" Andrew rugió, frotándose las palmas de las manos de una manera codiciosa que era casi cómica. Me tomó todas mis habilidades de actuación, algo en lo que no tenía mucha habilidad, para no retroceder y, en cambio, fingir ignorancia. "Mi sobrino y yo estábamos planeando jugar a cinco cartas. ¿Estás interesado en jugar eso?

"Lo soy", dije, asintiendo brevemente con la cabeza en respuesta. La sonrisa de Andrew se convirtió en una sonrisa llena de arrogancia. "Juguemos", dije, esperando desesperadamente no haber ido y dispararme limpiamente en el pie...

Los primeros juegos transcurrieron relativamente sin incidentes. Las sumas apostadas por Jimmy, Andrews y yo rara vez alcanzaban los 100 dólares, y mucho menos por encima de ese límite. Por otra parte, estábamos en la década de 1920, por lo que si tuviera que calcular cuál sería el precio con la inflación actual, la suma podría ser mucho mayor. No es que estuviera particularmente interesado en saber cuánto estaba ganando y perdiendo.

Tuve dos rondas, la primera de las cuales había sido fanfarroneando, o como lo llamaría Mordred, mintiendo. Jimmy había ganado tres partidos más, mientras que Andrew había ganado un total de cinco.

Ahora estamos en el sexto juego. Pude ver que Andrew se estaba aburriendo por el ritmo relativamente tranquilo del juego. Si no apuraba las cosas, corría el riesgo de que Andrew se hundiera y no pudiera acercarme a él para quitarle la llave de su cinturón.

"Maldita sea, realmente desearía que Jack estuviera aquí ahora mismo", pensé sombríamente. Realmente podría haber usado el sigilo del ex Asesino de Black aquí. En lugar de eso, opté por hacer la siguiente mejor opción: endulzar la olla de tal manera que el codicioso guardia no cayera en la trampa.

"Subo dos mil", dije. El dealer y Jimmy inhalaron profundamente y saqué la cantidad apropiada de dinero falsificado para demostrar que efectivamente tenía esa cantidad conmigo. Andrew simplemente sonrió mientras él y los demás comprobaban, igualando mi oferta mientras uno de los comerciantes del bar clandestino recogía el dinero que ofrecía, así como cuatro mil dólares adicionales, por si acaso, y los cambiaba por fichas, para volver a convertirlas. más tarde, después de haber ganado el juego... o perdido.

Jimmy descartó una carta, sacó otra y luego le hizo un gesto a su tío para que siguiera adelante con su turno, sin interés en aumentar más las apuestas. Algo por lo que Andrew no estaba tan indiferente, como resultó.

"Subo tres mil", dijo Andrews cuando le llegó el premio. Vi que Jimmy le lanzó a su tío una mirada de incredulidad, descartando por completo su cara de póquer, aunque sólo fuera por un momento, pero fue prueba suficiente para decirme que, o Jimmy era un muy buen actor, o no estaba interesado en hacer algo más alto. -apuestas en juego.

"No es bueno ", pensé para mis adentros. Andrew estaba de buen humor para farolear o tenía una mano bastante fuerte. Él esperaba la victoria y yo no podría engañarlo. Desafortunadamente, mi mano tampoco era particularmente buena en primer lugar.

En mis manos estaban la jota, el rey y la reina de tréboles, así como un siete de diamantes y un seis de espadas. Respiré hondo, descarté la última carta y saqué un Diez de Tréboles.

"Paso", dije, sin querer subir más el bote. O al menos no todavía.

"Subo otros mil", declaró Andrew. Siseé suavemente, pero lo comprobé, no queriendo retirarme todavía. Jimmy hizo lo mismo, pero con gran desgana. Comprobó y luego fue mi turno.

"Es hora de ser audaz."

"Todo adentro", declaré. Hacerlo significaba que el juego estaba cerca de terminar.

"Yo también estoy de acuerdo", dijo Andrew sin dudarlo un momento. Como era de esperar, la verdad.

"Me doblo", declaró Jimmy, bajando la mano y empujando la silla hacia atrás. El joven se puso de pie y lo vi mientras comenzaba a girar hacia la salida del bar clandestino. "Me voy de regreso a casa, tío. Buena suerte."

"¡Je, el único aquí que va a necesitar suerte es este tipo de aquí!" Andrew respondió con arrogancia. Detuve ligeramente mis labios, pero eso fue todo.

"Ya veremos. Sorteo final", dije. Andrew lo pasó por alto, pero opté por sacar una tarjeta. Había descartado el siete y, para mi sorpresa y deleite, la carta con la que lo reemplacé era una carta que necesitaba. "Bueno, parece que es hora de mostrar nuestras manos, ¿eh?"

"¡Ja! Prepárate para leer y llorar, joven", dijo Andrew con aire de suficiencia, poniendo su mano sobre la mesa para revelar que había reunido los cuatro Nueves. "Cuatro de un tipo."

"Esa es una mano muy fuerte", respondí cortésmente, inclinando ligeramente la cabeza. Andrés se rió entre dientes. Sin duda estaba convencido de que estaba a punto de conceder el partido. Su risa se ahogó cuando dejé mis cinco cartas, revelando el As de Tréboles, el Rey de Tréboles, la Reina de Tréboles, la Sota de Tréboles y el Diez de Tréboles. La mano ganadora definitiva y la más rara de todas.

"Escalera real", respondí con calma, haciendo lo mejor que pude para no mostrarle una sonrisa muy engreída y muy Mordred. La forma en que inicialmente sus ojos se salieron de sus órbitas me hizo aún más difícil mantener una cara neutral, pero logré revelar nada. La victoria fue mía.

'Y no fue jodidamente afortunado de mi parte...' Pensé para mis adentros, todavía teniendo dificultades para creer que pasé de tener una buena mano a básicamente una mano ganadora.

"¡Hijo de puta!" Andrew gritó, mirándome con incredulidad. También pude ver que el guardia estaba más que un poco enojado por perder, y sin su sobrino cerca, no había nadie que estuviera dispuesto a acercarse a él para evitar que comenzara una pelea física. "¡Jesucristo, debes ser uno de los cristianos más afortunados aquí esta noche!"

"Lo siento, pero no me suscribo a él", respondí con ironía. Andrew hizo una pausa, inclinando la cabeza hacia un lado, su mente aturdida por el alcohol procesando lentamente mi respuesta. Resistí la tentación de poner los ojos en blanco ante el borracho.

"¿Qué, eres judío o algo así?"

"Lo soy", respondí simplemente. Dejé de lado el hecho de que no era practicante de dicha religión, no queriendo avivar aún más la indignación de Andrew por perder ante mí, ya que podía ver una mirada de disgusto en sus ojos. Sin duda me estaba llamando una especie de "judío sucio" o algo así. "¿Por qué no te traigo más bebidas?"

"¿Eh?"

"Será responsabilidad mía. Piensa en ello como una señal de gratitud por un juego de tan alto riesgo y por ser un oponente que vale la pena", dije suavemente, mintiendo entre dientes. Normalmente, odiaba engañar a la gente de esta manera, pero Andrew rápidamente se había convertido en una de las pocas personas frente a las que podía mentir y no sentir ni un ápice de culpa.

Andrew me miró con recelo y luego asintió lentamente con la cabeza. "Está bien. ¿Quién soy yo para rechazar bebidas gratis? Dijo, y pude ver la sonrisa mal disimulada en sus labios. Sin duda esperaba vengarse de mí acumulando una cuenta ridículamente alta.

Lástima que ahora estaba básicamente cargado, tanto por mi extraña suerte de esta noche como por todo el dinero falso que habíamos traído con nosotros.

Pasé la siguiente hora acosando a Andrew con bebidas, fingiendo que también estaba bebiendo. Sin embargo, le había pedido en secreto al camarero que solo me diera agua. Como resultado, Andrew solo se emborrachó más y más, mientras yo mantenía mi perfecto estado de sobriedad. Mientras tanto, estuve atento a la llave que colgaba del cinturón del hombre.

Pronto, Andrew apenas estaba consciente. "Sabes, para ser judío, no eres tan malo", farfulló el hombre mayor. Logré mantener mi sonrisa a pesar de mi enojo y disgusto por el comentario intolerante. Había palabras mucho peores que podría haber pronunciado en voz alta, incluso si todavía quisiera darle un puñetazo en la cara, tal vez incluso romperle la nariz en el proceso.

"Hago lo mejor que puedo", dije sin confrontación. "Tú tampoco eres tan mal amigo bebedor, Andrew", le ofrecí. Andrew se rió tontamente ante mi comentario.

"Puedo beber con los mejores y seguir funcionando", declaró Andrew con confianza entre risas. Asentí con la cabeza, fingiendo estar impresionada cuando en realidad no lo estaba. No después de ver cuánto podía beber alguien como Francis Drake y seguir funcionando correctamente. " Sin embargo, debería irme ahora", añadió Andrew con un ligero hipo.

Asentí con la cabeza hacia él. "Está bien. Como prometí, yo me encargo de la cuenta, así que siéntete libre de irte en cualquier momento", dije, levantándome. Andrew hizo lo mismo, dejando escapar un graznido de sorpresa cuando tropezó hacia adelante. Lo agarré, manteniéndolo en pie.

"Ah, gracias, Jacob", dijo Andrew, enderezándose y sacudiéndose la chaqueta. Asentí con la cabeza y pagué la cuenta mientras el inconsciente Andrew salía del bar clandestino. Y al caminar, era más como tropezar como un golem ciego.

Más especialmente, un golem sin la llave que habían traído consigo.

"Jacob, puedes ser un excelente operador", me reí entre dientes, guardando la llave en mi bolsillo. "Y los guardias pueden ser muy tontos. Bueno, ¡es hora de encontrar a Mordred y contarle las buenas noticias!

"¡Maldito infierno!" Exclamó Joan, con los ojos prácticamente desorbitados cuando terminé de contarles a ella y a Mordred todo sobre mi pequeña escapada al juego y los resultados fortuitos que había recibido. Para ser honesto, yo también estaba un poco sorprendido.

"No hago esto a menudo, y no puedo creer que esté a punto de decirlo, pero estoy de acuerdo contigo en eso, Joan", dijo Mordred, con la voz ligeramente entumecida por su propia sorpresa. Joan no estuvo a la altura de la leve burla de Mordred, mis dos Sirvientes se concentraron en mí y en la pequeña bolsa de monedas de oro que consistía en mis ganancias.

Después de pagar la cuenta que había empezado mientras emborrachaba a Andrew, me dirigieron a un hombre con gafas de aspecto nervioso que estaba sentado detrás de una mesa con varias maletas, y el hombre tenía a un hombre corpulento haciendo guardia a cada lado de él. Me habían dado la opción de elegir el método de pago para mis ganancias y elegí el oro, ya que era uno de los métodos de pago más omnipresentes a lo largo de la historia.

El 'banquero' había emitido algunas quejas, pero al final me dieron un montón de monedas de oro de un tamaño decente, que tomé y puse en el monedero que me ofrecieron. Para ser honesto, me hizo sentir bastante anticuado. Pero me sentí bien tener algo de dinero real conmigo.

"Entonces, ¿cuándo empezaste a apostar?" -Preguntó Mordred. Le di a mi novia una sonrisa torcida.

"Esta noche, en realidad."

"¡Mierda!" Joan siseó, sus ojos rápidamente entrecerrándose hasta convertirse en rendijas. Mordred dejó escapar un suave gruñido de irritación antes de hablar.

"Una vez más, me temo que tengo que estar de acuerdo con Dragon Bitch aquí. Esta no es la suerte de los principiantes".

"Bueno, sea lo que sea, no sabía que lo poseía", respondí, atando las cuerdas alrededor del cuello de la bolsa y guardándola en el bolsillo de mi pantalón. No tiene sentido mantenerlo fuera de casa y tentar a los ebrios o tontos a probar suerte robándome o algo así.

"Maldita sea, desearía estar allí para ver eso", dijo Mordred, sacudiendo la cabeza con bastante tristeza. Me reí suavemente, extendiendo la mano y acariciando suavemente la espalda de mi caballero.

"Oye, siempre habrá una próxima vez, ¿verdad?" Dije, y Mordred asintió lentamente con la cabeza hacia mí. Ella comenzó a sonreír, pero sus labios se endurecieron en una delgada línea mientras miraba por encima de mi hombro. No me volví para mirar, confiando en los instintos de Mordred.

"¿Hay problemas en nuestro camino?" Le pregunté a Mordred en voz baja. Por el rabillo del ojo vi que Joan también se tensaba discretamente. El Caballero de la Rebelión asintió sutilmente con la cabeza hacia mí.

'Sí. Princesa, hay varios hombres corpulentos con traje mirándote", me dijo Mordred. Contuve el impulso de maldecir en voz alta y en lugar de eso me decidí por un suave suspiro.

"Debería haber imaginado que algo como esto sucedería", respondí con gravedad. Mordred inclinó la cabeza hacia mí y me dijo en silencio que explicara más detalladamente mi declaración. "Muy bien, durante este tiempo, la mayoría de los bares clandestinos eran conocidos por tener tratos comerciales con la mafia, también conocida como la mafia estadounidense, o eran propiedad de ellos u otros gánsteres y los operaban directamente".

"Mierda", gruñó Mordred. —¿Crees que te persiguen por tu racha ganadora?

"No me sorprendería mucho", admito, sonando un poco malhumorado. Sin embargo, honestamente era la posibilidad más probable. Después de todo, el conteo de cartas era una cosa en los juegos de azar, y también una cosa de alto riesgo y alta ganancia. Y a diferencia de la era moderna, no había tantas salvaguardas para evitar que los propietarios de establecimientos descontentos "trataran" con presuntos tramposos.

Si me quedaba aquí más tiempo, traerían más porteros y se desataría una pelea de bar muy fea. Si bien confiaba en nuestras probabilidades de victoria, no estaba interesado en involucrarme en una pelea tan inútil e innecesaria. Especialmente no quería quedar atrapado en uno, y luego ser arrestado, y arriesgarme a perder la llave que le había "prestado" a Andrew.

"Muy bien, busquemos a los demás y salgamos de aquí", dije. Tanto Joan como Mordred asintieron con la cabeza, aunque un poco de mala gana, y todos nos pusimos de pie. "Joan, ¿puedes encontrar a Scáthach? Mordred y yo encontraremos a Elisabeth y los demás".

"Correcto", dijo la Bruja Dragón con un gruñido aburrido. Se giró para irse cuando Mordred puso una mano en mi hombro.

"Um, ¿Jacob...?" Era extremadamente raro para mí escuchar a Mordred alguna vez parecer inseguro. Más aún en un entorno público como este. "No creo que necesitemos ir a buscar a los demás después de todo..."

"¿Eh?" Pregunté, inclinando mi cabeza ligeramente hacia un lado por la confusión. "¿Qué quieres decir?" Le pregunté a mi novia. En lugar de responder con palabras, Mordred señaló por encima de mi hombro y me giré para ver qué había asombrado tanto al Caballero de la Rebelión.

Lo que vi fue suficiente para hacer que me quedara boquiabierto.

Una multitud de hombres se había formado alrededor de una de las mesas más cercanas a la zona de baile del bar clandestino. Eran un grupo que podría describirse mejor como actuando como rufianes en el momento presente, gritando y gritando, y si tuviera que adivinar, más de unos pocos de ellos estaban a tres hojas del viento. Sin embargo, eso no fue lo que me dejó sin palabras.

En el centro de la mesa se balanceaba Nerón Claudio, con el rostro enrojecido. Incluso desde esta distancia, sin embargo, me di cuenta de que la tez rubicunda se debía a la bebida, y no a la vergüenza, ya que era, bueno, ¡ Nerón ! Observé en silencio cómo el Emperador de las Rosas extendía la mano detrás de ella y comenzaba a desabrochar el corsé que había insistido en usar esta noche, haciendo que su prominente pecho se balanceara ligeramente, provocando más gritos lascivos de los hombres que miraban mientras sus caderas se movían hacia atrás y adelante.

'Maldita sea, ¿¡Nero está intentando hacer un strip dance?!?' Pensé para mis adentros con incredulidad.

Medb también estaba junto a ella, pero no parecía tan borracha, y mi Rider de cabello rosado sonreía bastante maliciosamente. No podía decir si la Reina de Connacht había tenido la intención de que esto sucediera, pero era muy obvio que estaba disfrutando del caos y de la vista de Nero, si la forma en que Medb se lamió sutilmente los labios era una indicación.

"¡Mierda!" Mordred maldijo y avanzó. "¡Necesitamos detener a ese maldito bocazas!"

La seguí, preparándome para abrirme paso entre la multitud, literalmente si era necesario, cuando de repente se escuchó un fuerte estrépito en la distancia. Todos se giraron para mirar la entrada del bar clandestino cuando el sonido fue seguido rápidamente por el sonido de fuertes pasos de botas moviéndose hacia nosotros.

"Oh, jódeme, no..." Gemí justo cuando un oficial de policía apareció en la habitación.

"¡Policía! ¡Todos, no hagan ningún movimiento!

'¡Oh, Rits y Mash me iban a hacer pasar un infierno por esto!'

"¿¡¿Qué diablos les pasó a ustedes?!?" Mash y Ritsuka dijeron al unísono mientras nos miraban con horror e incredulidad. Después de que la policía derribó la puerta del bar clandestino, se desató el infierno.

La multitud de clientes se había dispersado presa del pánico, mientras que varios gánsteres que actuaban como personal de seguridad del bar clandestino se enfrentaban a los asaltantes encargados de hacer cumplir la ley en un combate cuerpo a cuerpo. Naturalmente nos dispersamos, pero tuvimos que luchar para salir, sin matar a nadie. Una tarea que fue a la vez simple pero difícil, pero que aun así logramos, aunque no sin un poco de esfuerzo. Nuestras ropas estaban todas raspadas por la pelea a la que nos habían arrastrado, y tenía un corte en el labio inferior, la única causalidad duradera dada por un puño que había tardado solo un segundo en evitar.

Los factores de curación de los sirvientes realmente eran injustos en este tipo de cosas...

"Fuimos a un bar clandestino que resultó ser el objetivo de una redada policial", respondí rotundamente. Observé con fascinación mórbida cómo la ceja derecha de mi compañero Maestro comenzó a temblar bastante violentamente. Mash suspiró y apoyó la cara en la palma de la mano con decepción. Dejé escapar una risita tímida.

" Sabía que ustedes iban a causar problemas si visitaban un bar", dijo Rits, respirando profundamente y exhalando lentamente. "Es como si el caos te siguiera a donde quiera que vayas, Jacob".

"Podría decir lo mismo de ti, Rits. O el resto de Caldea, en todo caso", repliqué. Mi compañero Maestro hizo una pausa, contempló mi respuesta y luego se volvió para mirar santamente a Mash. Vi como la Demi-Servant se encogía ligeramente de hombros, incapaz de disputar mi contrapunto.

"Supongo que es cierto", admitió Rits. "Bueno, ¿al menos te divertiste un poco allí?"

"No fue tan malo", gruñó Mordred. "Interesante variedad de bebidas, eso es seguro. La música era un poco diferente a lo que estoy acostumbrado a escuchar, aunque no necesariamente en mal sentido", añadió mi novia.

"Bueno, es bueno escuchar eso", dijo Mash, asintiendo con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión antes de girarse para mirarme. "¿Qué hay de ti, Jacob Senpai? ¿La pasaste bien esta noche?

"Se podría decir eso", comencé, sonriendo suavemente mientras metía la mano en el bolsillo derecho de mis pantalones y lentamente sacaba la llave que le arrebaté a Andrew antes. "Vamos a buscar a Da Vinci. Creo que vamos a tener un ligero cambio en los planes para mañana".

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Notas:

¡Y hecho! El próximo capítulo será el último capítulo del viaje de vacaciones. Bien hecho, Jacobo. Me pregunto cuál es tu factor suerte. Mejor que el E Luck de Joan, ¡eso es seguro! Además, los buenos Medb y Nero están causando el caos, ¿verdad?

Entonces, ¿qué opinan del viaje a California hasta ahora? ¿Fue bueno, malo, meh?

¡Ahora es el momento de la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Quién está listo para la Navidad este año? Celebro Hannukah, que comenzó anoche. Segunda pregunta: ¿Cuáles son tus tres géneros de anime/manga favoritos?

Como siempre, ¡gracias a todos por apoyar The Will to Fight durante 230 capítulos ahora! Es sorprendente lo lejos que ha llegado este viaje y, personalmente, estoy muy contento con él. El hecho de que muchos de ustedes estén de acuerdo hace que pasar todo el tiempo escribiendo y estresándose por la planificación lo haga aún más satisfactorio para mí. Espero que hayan disfrutado el capítulo de hoy y no duden en contarme a continuación qué les pareció. ¡Que tengáis una semana fantástica, Feliz Navidad y Feliz Hanukkah, y os veré a todos el día 26 en el Capítulo 231!