Cuando todos salimos del hotel y volvimos a la calle, ya era más del mediodía. Montones de hombres, mujeres y niños estaban ahora fuera de casa, sin ninguna preocupación en el mundo, y apenas prestándonos atención.

Fue algo que, sinceramente, fue bastante novedoso para mí. En las singularidades completas anteriores, siempre estábamos ganando la atención de los lugareños, ¡sin importar si lo queríamos o no en primer lugar! Por supuesto, durante los tiempos en los que intentábamos disfrazarnos, habíamos optado principalmente por usar capas largas y capuchas para ocultar nuestros atuendos, en lugar de adoptar los trajes típicos de la época local.

También ayudó el hecho de que ninguno de nosotros portaba abiertamente armas. Todos los Servants podían invocar sus herramientas en un momento, mientras yo todavía tenía mi espada-bayoneta atada a mi pierna debajo de mis pantalones. Hasta donde yo sabía, el único miembro de nuestro grupo realmente desarmado era Rits, y podía disparar algunos muy buenos tiros de Gandr si alguna vez fuera necesario.

Todos los demás me miraban con entusiasmo, manifestado de varias maneras, desde una sonrisa engreída y hambrienta de Medb, hasta prácticamente rebotando arriba y abajo por parte de Marie, Nero y Elisabeth, hasta una amplia sonrisa con dientes de Jeanne....

Los únicos dos que no estaban visiblemente emocionados o felices eran Joan, que todavía estaba atrapada con un Jack el Destripador entusiasta y feliz a su lado. El comportamiento tranquilo de Scáthach también estuvo presente una vez más, aunque podría haber jurado que los ojos carmesí de la Reina de la Tierra de las Sombras ocasionalmente brillaban con una luz excitada propia.

"Muy bien, todos", dije, resistiendo la tentación de gritar o aplaudir para asegurarme de tener la atención de todos. Si bien era bastante efectivo considerando las, ah, características primitivas de esas dos técnicas, no ayudaba exactamente a dar una buena y sensata impresión. "Entonces, ¿supongo que están todos satisfechos con sus arreglos para dormir nuevos y temporales?"

"Todavía estoy buscando una habitación con otra persona", me articuló Joan, y pude ver que mi Vengador estaba tratando sinceramente de apartar a Jack de su lado sin causar disturbios domésticos aquí en las calles.

Sacudí la cabeza hacia mi Vengador y vi los hombros de la Bruja Dragón caer ligeramente en señal de decepción, con una mueca de resignación claramente pintada en sus labios. 'Pobre Juana. La están obligando a estar en un lugar incómodo... ¡Lo peor de todo es que no puedo hacer una mierda al respecto!' Suspiré y continué hablando, esforzándome por asegurarme de que no sonara como si estuviera distraído o sumido en mis pensamientos. No fue demasiado difícil, ya que en ese momento me di cuenta rápidamente de que nos faltaba alguien.

"Um, ¿adónde fue Nightingale?" Pregunté, dándome cuenta de que mi Berserker no estaba presente con el grupo. Los demás se quedaron quietos y Rits frunció el ceño a mi lado.

"Sí, ¿a dónde fue?" Repitió, rascándose un lado de la cabeza con curiosidad. "Ella estuvo aquí hace sólo unos minutos".

"Bueno, antes", comenzó Da Vinci, con una mirada pensativa en el rostro del Lanzador, "vi que Nightingale estaba empacando una mochila. Naturalmente, fui a preguntar para qué se estaba preparando nuestra tenaz enfermera".

La pausa teatral de Da Vinci hizo que mi ceja derecha subiera y bajara ligeramente de impaciencia. Si bien no era tan vergonzoso como, por ejemplo, la teatralidad de Shakespeare, todavía no era un gran fanático de tales payasadas cuando el tiempo apremiaba.

"¡Basta de juegos, Da Vinci! ¿Qué pasó después? Preguntó Mordred, tan impaciente como yo por escuchar la respuesta. Da Vinci suspiró y sacudió la cabeza, decepcionado. Da Vinci simplemente puso los ojos en blanco ante el Caballero de la Rebelión, claramente molesta por la idea de verse obligada a acelerar el recuento de su historia, pero también sabiendo que no debía presionar demasiados botones de Mordred a la vez.

"Aparentemente, Nightingale trabajará como enfermera voluntaria en el hospital local durante los próximos días", explicó el Caster, luciendo bastante desconcertado. Algunos Servants se rieron ante la noticia, mientras yo suspiré, poniendo los ojos en blanco ligeramente mientras me pellizcaba el puente de la nariz con la mano derecha.

"Por supuesto que ella haría eso", dije, quitando mi mano y dejándola caer a mi costado. Me sentí algo decepcionado. No en Nightingale. A la Berserker no le habían dicho que no podía continuar curando y salvando a otros mientras estábamos de vacaciones, ¡no es que yo fuera tan idiota como para considerar hacerlo en primer lugar! No, estaba decepcionado conmigo mismo por no haber visto esto venir antes. "Bueno, al menos podremos encontrarla fácilmente".

"Personalmente, me compadezco de los pobres tipos que intentan interponerse en su camino", dijo Mordred, resoplando divertido ante la idea. ¿O fue un hecho, honestamente? Sacudí la cabeza de nuevo, con una sonrisa desconcertada presente en mi labio.

"Sí, Nightingale tiende a ser, bueno, Nightingale", dije, antes de volver a centrarme en asuntos más importantes. "¡Está bien, volvamos al camino! Da Vinci, estaba pensando que tú y yo podríamos encargarnos de asegurar el transporte para más tarde.

"¡Seguro!" Dijo Da Vinci, aplaudiendo suavemente con una luz enérgica en los ojos del inventor. "¡Cuanto más tiempo tenga para trabajar en ellos, mejor!"

"Yo también iré, princesa", añadió Mordred. Asentí con la cabeza hacia mi novia, sabiendo que ella no estaba muy interesada en los autos (a menos que fuera conducirlos, claro está), pero que quería venir y quedarse conmigo. Honestamente, fue dulce y también un alivio saber que tenía respaldo para controlar los impulsos más creativos de Da Vinci si era necesario.

"Está bien, eso me parece bien. Rits, Mash, ¿supongo que tú y los demás estarán buscando por la ciudad? Le pregunté a mis dos buenos amigos. Mi compañero Maestro asintió afirmativamente con la cabeza.

"Sí. Nos quedaremos en un grupo suelto, pero lo suficientemente cerca como para asegurarnos de que nadie se pierda".

"Mami, ¿podemos ver si hay algún libro para comprar?" Jack preguntó emocionado, tirando suavemente del brazo derecho de Joan como una niña pequeña en lugar del endurecido asesino en serie que realmente era el Asesino. Joan hizo una mueca, sus labios comenzaron a curvarse hacia atrás en un gruñido, pero un codazo no tan suave en el costado de la Bruja Dragón por parte de Jeanne fue suficiente para obligar a la Vengadora a no pronunciar su respuesta normal de rechazo.

En cambio, Joan apretó los dientes mientras asentía de mala gana con la cabeza hacia Murder Child. "Bien", dijo con todo el entusiasmo de los condenados. Jack no se dio cuenta o no se molestó en reconocerlo, sino que dejó escapar un grito infantil de victoria y emoción.

"Esos dos hacen un espectáculo bastante divertido, ¿no es así, princesa?" Mordred me susurró al oído. Tuve que contener las ganas de reírme de eso, y en lugar de eso me decidí por asentir con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión. Luego respiré profundamente y me aclaré la garganta suavemente antes de seguir hablando.

"Muy bien, diviértanse y permanezcan relativamente juntos", dije, mirando a todos y cada uno de los miembros de nuestro grupo a los ojos. Continué hablando después de recibir la confirmación del acuerdo. "Todos ustedes tienen dinero para gastar, así que siéntanse libres de comprar algunas cosas, ya sea para llevarlas ustedes a casa, para otros, o ambas. Nos volveremos a encontrar aquí por la noche".

"Buena suerte, Mordred, Jacob Senpai, Da Vinci", dijo Mash alegremente, envolviendo sus brazos alrededor del antebrazo derecho de Ritsuka en una forma no tan sutil de propiedad. Bueno, obvio para todos menos para el propio Rits, al menos.

"Creo que será el pobre vendedor con el que tendremos que tratar el que necesitará buena suerte", se rió Da Vinci, mientras Mordred sonreía. Yo, mientras tanto, sólo suspiré y negué con la cabeza. De repente, sentí que dependía de mí ser el adulto del grupo, a pesar de que técnicamente hablando, yo era uno de los miembros más jóvenes de Chaldea (las edades de servicio eran un tema muy, muy, muy complicado en el mejor de los casos). veces.

"Muy bien, ¡vamos a comprar un auto!"

"Hm, este es un lindo vehículo", tarareó Da Vinci, dando vueltas alrededor de un camión rojo brillante. "¿Dijiste que esta es una de las camionetas de mejor calidad?" Le preguntó al vendedor de camiones que nos acompañaba a mí, a Mordred y a Da Vinci por el gran estacionamiento.

No nos llevó mucho tiempo encontrar uno de los concesionarios de automóviles y camiones más grandes cuando llegamos a Monterey. Habíamos entrado y preguntado por el único representante de ventas de turno esta mañana si tenía alguna camioneta que pudiera recomendar. Se mostró un poco escéptico con respecto a nosotros, pero cuando le mostré que efectivamente tenía los recursos financieros, proclamó con orgullo que había varias docenas de camiones de alta gama listos para ser comprados y que estaría encantado de mostrárnoslos. alrededor. Y aquí estábamos.

"Ah, sí, el Mack AC", dijo el hombre. Llevaba un traje sencillo pero profesional, y su cabello negro canoso estaba peinado hacia atrás de una manera bastante elegante. Su espeso bigote tipo manillar le daba un aspecto bastante alegre, a lo que sin duda ayudaba el hecho de que siempre estaba sonriendo. Se había presentado como Warren Alistair y demostró ser un tipo bastante agradable. "Lo admito, es un diseño un poco antiguo, pero esta línea de camiones Mack ha demostrado ser extremadamente duradera. De hecho, los británicos eran grandes admiradores de ellos durante los años de la guerra".

"¿Cuál es la capacidad de carga?" Yo pregunté. Aunque no lo dije ni lo mostré en mi cara, estaba bastante consternado por la falta general de medidas de seguridad para el camión. Sin cinturones de seguridad reales, una cabina semiabierta sin parabrisas y absolutamente sin bolsas de aire. Lo bueno es que parecía bastante robusto, al menos para los estándares de vehículos de principios del siglo XX .

"Bueno, los que ves aquí pueden transportar tres toneladas y media", comenzó Warren. "Absolutamente perfecto para mover cosas entre hogares para familias como ustedes".

Tarareé suavemente para mí mismo. Honestamente, eso no fue mucho, considerando los enormes semirremolques y camionetas de carga del siglo XXI , pero, lamentablemente, no estábamos en ese período de tiempo. Los camiones todavía estaban en desarrollo y, si bien la capacidad de carga era mucho mayor que, digamos, hace una década, todavía era corta. Sinceramente, me sorprendería que encontráramos algún vehículo que pudiera transportar más de diez toneladas como máximo.

Por lo tanto, tres toneladas y media no estaban nada mal, pero probablemente necesitaríamos una docena de camiones, tal vez más, para proporcionar suficiente capacidad de carga para los barriles de petróleo necesarios para alimentar a Chaldea durante el próximo mes y medio aproximadamente. Como resultado, necesitábamos camiones más grandes y yo no fui el único de nuestro trío en reconocer esa realidad.

"¿Tiene alguna versión de este camión que tenga mayor capacidad de carga?" Preguntó Da Vinci, el Lanzador se frotó pensativamente los dedos derechos contra su barbilla. Warren inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, con una expresión de desconcierto en su rostro.

"Bueno, sí, lo hacemos", comenzó, antes de entrecerrar los ojos con sospecha hacia nosotros. "Sin embargo, estos son más para fines comerciales y agrícolas, no para uso diario e informal. No veo por qué gente acomodada como ustedes tendría interés en comprar uno, y mucho menos comprarlo".

Da Vinci carraspeó, una mirada enojada en el rostro del Caster mientras plantaba sus manos en sus caderas. Ella comenzó a abrir la boca, sin duda con algún comentario brusco o respuesta que ofendería al vendedor que teníamos delante. Entonces, pensando rápidamente, me aclaré la garganta en voz alta, silenciando a Da Vinci y llamando la atención de Warren hacia mí.

"Perdón por mi madre", le dije, mostrándole una sonrisa de disculpa. Por el rabillo del ojo, vi que los ojos de Da Vinci se abrieron con incredulidad durante una fracción de segundo. "No son para uso personal. Verá, somos una empresa nueva que se centrará en el transporte de mercancías tanto a nivel local como en todo el estado. Con suerte, con un poco de suerte, algún día llevaremos nuestras operaciones a nivel nacional".

"¿Es eso así?" —preguntó Warren. "¿Cómo se llama esta empresa?"

"Entregas de Chaldea", dije rápidamente. "Estamos planeando abrirnos al negocio en los próximos meses".

"Oh, ya veo", tarareó Warren, su cuerpo se relajó un poco y no nos miraba con sospecha y confusión. En todo caso, estaba mirando por encima de mi hombro a Da Vinci con una sonrisa bastante desconcertada. "Bueno, todos tenemos nuestros excéntricos. Debe ser una gran bendición tener un hijo tan considerado, señorita".

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda, mientras una sensación de perdición inminente me invadía. Al mirar atrás rápidamente una vez más, vi que Da Vinci tenía una sonrisa en su rostro. Sin embargo, sus ojos azules eran tan fríos como los glaciares. Mientras que para Warren la sonrisa del Caster parecía ser de felicidad, para mí gritaba promesas de venganza.

"Sí, tengo un hijo muy amable y considerado , ¿no?" Da Vinci se rió, el sonido normalmente musical era solo otra señal siniestra que prometía mi fin. "Tendré que acordarme de mostrarle lo agradecido que estoy de tenerlo, jejeje".

Warren sonrió sin darse cuenta mientras yo tragaba nerviosamente. "Bueno, parece que me espera algo de ' diversión' ", pensé sarcásticamente ante Mordred.

'¡Bueno, eres tú quien lo dijo, no yo!' Mordred respondió mientras sutilmente se alejaba unos pasos de Da Vinci y de mí. 'Lo siento, princesa. Sabes que te amo, ¡pero no voy a poner mi propio cuello en el tajo por esto! ¡Estás sólo en esto!'

Suspiré en silencio pero asentí sutilmente con la cabeza hacia el Caballero de la Rebelión. 'Está bien. Me parece bien.'

"Espera, ¿no hay respuestas airadas ni amenazas fingidas de venganza?" -Preguntó Mordred. Podía sentir su confusión.

'¿Cuál sería el punto de esto?' Respondí, encogiéndome de hombros ligeramente. "No le pregunté a Da Vinci de antemano si estaba bien haciéndose pasar por mi madre, por lo que está en su derecho de estar disgustada conmigo. Y como ambos confiamos en ella, ambos sabemos que Da Vinci no me torturará físicamente ni nada por el estilo.

'... Buen punto,' dijo finalmente Mordred, aceptando mi último punto. 'Entonces, ¿qué piensas de todos los camiones aquí?'

"Son baratos, más o menos", respondí, sin dejar de notar cuán descaradamente Mordred había cambiado el tema de nuestra conversación mental. Sin embargo, no vi ningún sentido en comentar algo que tanto mi novia como yo sabíamos claramente, así que me concentré en los camiones una vez más, mientras Da Vinci y Warren estaban inmersos en una conversación. "Preferiría que tuviéramos un camión moderno de dieciocho ruedas con uno o dos remolques de combustible, pero tenemos que conformarnos con lo que tenemos".

'¿No es esa la historia de nuestras carreras, eh, princesa?' Preguntó Mordred, medio sarcásticamente, medio desconcertado. Dejé escapar una suave risa sobre nuestro vínculo mental antes de concentrarme una vez más en la conversación actual entre Da Vinci y Warren.

"Tenemos tres camiones que pueden transportar siete toneladas y media cada uno", dijo Warren. "Sin embargo, son un poco más caros en comparación con los modelos que ya les he mostrado". Da Vinci tarareó suavemente, una vez más sumido en sus pensamientos, pero fui yo quien respondió con palabras, dando medio paso hacia adelante.

"El dinero nos importa poco, señor Alistair". En ese momento, podría jurar que los ojos del vendedor de autos se iluminaron con caricaturas del signo del dólar apareciendo en sus pupilas. Demonios, si esto fuera un anime o algo así, probablemente ese sería el caso real.

"Y una vez más la codicia vence al sentido común y todo eso", le dije a Mordred con un suspiro de decepción.

'Sí. La mayor parte de la humanidad realmente apesta, princesa", dijo Mordred con un gruñido mental de disgusto. "Nueve de cada diez veces, quieren algo de ti, y si te niegas a hacerlo, o simplemente no puedes hacerlo, se vuelven locos contigo, o algo peor". Podía sentir el desprecio rezumando de la voz de Mordred dentro de mi cabeza.

Tenía sentido su disgusto por la humanidad. Mordred había nacido con un rápido proceso de envejecimiento, no muy diferente del argumento de cómo creció un vasto ejército de clones en apenas una década en las precuelas de Star Wars. Y al igual que con esa aceleración del envejecimiento, eso significaba que, como homúnculo, Mordred habría tenido una "fecha de caducidad" establecida, como la mayoría de los magos la llamarían con insensible desdén. A los ojos de Mordred, los humanos eran algo que envidiar y odiar al mismo tiempo. Tenían algo que ella nunca tendría, una vida plena, y como Mordred me confió una vez, odiaba la hipocresía de la mayoría de los humanos, como guardar rencores unos contra otros y olvidar las deudas contraídas, entre otras cosas.

"Lo siento, Mord", dije suavemente, y hubo un momento de incomodidad entre nosotros dos. Entonces, escuché a Mordred dejar escapar un suave suspiro y se acercó a mí, empujando suavemente mi hombro con el suyo.

"No te preocupes por eso, princesa", dijo mi novia en un tono juguetón pero reprensivo. 'Tú, Rits y Kairi me mostraron que no toda la humanidad es inútil. No importa lo que venga después, estaré a tu lado, Jacob. Demonios, si es necesario, me enfrentaré al mundo entero para protegerte. Ella me sonrió y sentí que mi corazón comenzaba a latir más rápido ante la hermosa y conmovedora vista. Porque, como dijiste, somos un equipo. Tú me apoyaste y yo te cubro la tuya.

"Ahora y para siempre", estuve de acuerdo, devolviéndole una cálida sonrisa. "Sin embargo, será bueno tener la oportunidad de establecerse durante al menos unos meses, con suerte más, sin tener que preocuparnos de que surjan singularidades importantes de la nada".

'¡Está bien, mantenlo ahí!' Mordred interrumpió, levantando una mano hacia mí. ¡No vayas a maldecirnos con esa mierda!

¡Mierda, banderas rojas! Me reí nerviosamente, sonriendo tímidamente a un poco divertido Mordred. 'Muy bien, punto tomado. Lo siento, Mord.'

"No te preocupes, princesa", dijo Mordred, y su sonrisa volvió rápidamente con toda su fuerza. 'Como he dicho, te cubro la espalda. Después de todo, alguien tiene que sacarte el culo del fuego. Bien podría ser yo. Miré fijamente a Mordred y comencé a abrir la boca para hablar en voz alta.

"¡Jacob, Mord, venid aquí!" Dijo Da Vinci de repente, interrumpiendo nuestra conversación una vez más. Mi caballero de brillante armadura y yo nos volvimos para mirar a la Caster italiana, y vimos que tenía las manos en las caderas, esa sonrisa engreída de victoria una vez más en sus labios, mientras el vendedor se dirigía de regreso al edificio central hacia la entrada del estacionamiento. "¡Warren va a arreglar los trámites para nuestros tres camiones nuevos!"

"¡Maldición!" Mordred silbó, incluso cuando sus ojos brillaban con entusiasmo ante la perspectiva de conducir uno de los tres vehículos antes mencionados. "¡Bien hecho, Da V!" Sin embargo, fui más reservado en mi reacción, cruzé los brazos sobre el pecho y miré con curiosidad a Da Vinci.

"Sin embargo, pensé que los camiones no eran capaces de cubrir lo suficiente para lo que íbamos a necesitar", señalé. Da Vinci me sonrió.

"Bueno, si realmente hubieras estado prestando atención a tu ' madre '", me estremecí ante el énfasis de Da Vinci en la palabra 'madre' mientras el Jefe de Ingeniería de Chaldea continuaba hablando, "en lugar de Mordred, que está allí, habrías escuchado eso en Además de dos camiones de siete toneladas y media, también hay una tercera variante de producción temprana de estos camiones que puede transportar diez toneladas".

Levanté ambas cejas ante eso, sorprendida. "Espera, ¿en serio?" Yo pregunté. "Si tenía uno de esos, ¿por qué Warren no lo mencionó antes, cuando estábamos hablando de motores de alta capacidad y todo eso?"

La sonrisa engreída de Da Vinci sólo se volvió, bueno, engreída . Vi como el Caster se mordía las uñas, como si estuvieran sucias o algo así, en silencio. Después de unos segundos de esto, me di cuenta de que Da Vinci estaba alargando las cosas a propósito y, por una vez, no era únicamente para establecer la atmósfera adecuada para uno de esos estilos teatrales que tanto le gustaban.

No, Leonardo Da Vinci estaba comenzando su acto de venganza por mi improvisación anterior.

"Bueno, Jacob, simplemente usé mis 'instintos maternales' para ganármelo", dijo Da Vinci con un guiño teatral pero sugerente. Sentí que mis mejillas se enrojecían rápidamente de vergüenza, y tanto Da Vinci como Mordred se rieron de mi reacción, lo que me hizo hacer un ligero puchero y murmurar tonterías en voz baja. El Caster continuó hablando unos segundos después.

"De todos modos, ahora tenemos un camión capaz, tal como está, de transportar unas diez toneladas de combustible. Por supuesto, Da Vinci hará grandes mejoras en nuestros nuevos vehículos durante los próximos días, así que Mordred, no se puede conducir con entusiasmo , ¿entendido?

"Pero", comenzó a decir Mordred, solo para que su mandíbula se cerrara mientras Da Vinci giraba sobre sus talones para mirar con reproche al Caballero de la Rebelión. "...Bien", prometió Mordred con un puchero ofendido.

"Sabes, eso también se aplica a ti, ¿verdad, Da Vinci?" Pregunté, recordando su forma poco ortodoxa de conducir. Si bien no era tan agresivo como el de Mordred, todavía me resultaba un poco desconcertante. Especialmente cuando Da Vinci comienza a conducir su vehículo al estilo Tokyo Drift.

"No hay necesidad de preocuparse, hijo ", dijo Da Vinci con una risita maliciosa, y no pude evitar hacer una mueca cuando el Jefe de Ingeniería de Chaldea se acercó a Warren mientras se dirigía hacia nosotros con un paquete de papeles en sus brazos. "¡Después de todo, soy un genio universal!" Mordred miró fijamente la espalda del Caster, luego a mí, y luego ella resopló divertida.

"¡Vaya, Da Vinci realmente te cambió la situación, princesa! ¡Fue como ver a Joan y Jack!" Mordred se rió y puse los ojos en blanco antes de empujarla suavemente hacia un lado. La acción sólo hizo que mi novia se riera más fuerte y yo cedí, adoptando una sonrisa torcida.

"Hablando de esos dos, me pregunto cómo estarán Joan y los demás..."

Juana de Arco se sentía bastante... complicada .

Todos se sentían tan engreídos y felices que a ella le molestaba muchísimo. Incluso había algunas personas hablando y hablando sobre cómo su 'señor salvador'

¡Bah! Como si a esa deidad inexistente le importara una mierda cualquiera de ellos, si Dios realmente existiera. Alguna vez había creído en ese concepto, y su recompensa fue tener un nombre maldito y ser arrastrada ante una burla de un tribunal. Incluso si Joan no hubiera presenciado personalmente esos eventos debido a su concepción inusual, sí lo había hecho. Esa maldita santa doncella con la que compartía nombre y cuerpo había pasado por esa corte canguro, antes de encontrar su (¿su?) final en el fuego.

El fuego ardiente que el Vengador amaba y odiaba al mismo tiempo. Su amante y torturador. El fuego que calentaba y quemaba a Juana de Arco, sin importar la hora ni el lugar donde se encontrara.

En ese momento, ella y Jack estaban dentro de una librería. Los ojos de Jack prácticamente brillaban y la mirada del Asesino recorrió toda la tienda antes de volverse para mirar a Joan.

"Nursery Rhyme se va a poner triste porque no pudo venir con nosotros", observó Jack. Joan arqueó una ceja y miró con escepticismo al asesino en serie más famoso de Londres.

"¿No tenemos una biblioteca enorme en casa?" Señaló el Vengador. Jack asintió con la cabeza.

"Sí. Sin embargo, Nursery Rhyme nos dijo una vez que le encanta visitar librerías. Dijo algo sobre que nunca se sabe lo que puede encontrar a continuación. Además, sabemos que la biblioteca de Chaldea no tiene demasiados libros para niños".

"Entonces, ¿por qué no eliges algunos para tu amigo?" Sugirió Joan, más interesada en tener una excusa para deshacerse del aparentemente obsesivo y pegajoso Asesino que en ayudar. Una vez más, Jack pareció no captar las no tan sutiles insinuaciones de Joan.

'Maldita sea, ¿son siquiera insinuaciones cuando le digo que no?' Joan se quejó, sabiendo que nadie le daría ninguna respuesta.

"¿En realidad? ¿Podemos, mami? exclamó Jack, saltando ligeramente arriba y abajo. Joan asintió con la cabeza descuidadamente, tratando de no dejar que el título que al Asesino le gustaba usar para el Vengador la molestara tanto como lo hacía normalmente.

"Sí. Continúe y eche un vistazo. Yo me encargaré de pagarlo cuando nos vayamos. El infierno sabe que el cajero nos mirará de forma extraña si eres tú quien paga por ello".

"¡Está bien, mami!" Jack se rió y ella salió corriendo a la tienda. Joan se cruzó de brazos y con cuidado apoyó la espalda contra la pared más cercana, tratando de esconderse de la vista casual. Sus labios se curvaron en una mueca mientras pensaba una vez más para sí misma. Después de todo, no saber leer no hacía que uno tuviera mucho interés en comprar libros.

Era muy molesto tener que pretender aceptar ser la madre de Jack. Se sentía tan completamente... mal . Sí, fue extremadamente irónico para Joan encontrar algo mal, pero ahí estaba. Joan no era una buena persona. El deseo de Gilles aseguraba que ese nunca podría ser el caso, incluso si Joan quisiera. Sin embargo, a pesar de todos los actos crueles que había cometido, detestaba mentirles a los niños.

Después de todo, ella había sido una niña una vez. O al menos, tenía los recuerdos de serlo y vivir bajo los engaños de muchas, muchas cosas. Llámelo debilidad, debilidad o lo que sea, pero Joan no quería ser como ellos .

Y hablando de reflexiones sobre emociones personales, Joan deseaba poder entender cuáles eran realmente sus pensamientos y sentimientos para su Maestro. Desde la pelea final de la Sexta Singularidad, nada había sido igual. Atormentar verbalmente a Mordred, aunque seguía siendo entretenido, ya no resultaba muy satisfactorio. Demonios, a veces el Vengador simplemente lo hacía porque no quería correr el riesgo de que nadie descubriera que, de alguna manera, algo había cambiado dentro del Vengador.

Por supuesto, era fácil descartar cualquier cosa relacionada con la 'mascota' de su Maestro. Era más difícil descartar que había un elemento nuevo con respecto a sus pensamientos hacia él. ¡Diablos, en realidad estaba disfrutando de estar cerca del chico con cicatrices de combate! Él siempre la había intrigado, pero no en el sentido de que ella realmente quisiera pasar tiempo con él o algo así.

Incluso si él la molestaba con su apoyo y optimismo, Joan no negaría que respetaba a Jacob como un Maestro por apegarse a sus creencias lo mejor que podía. Ritsuka era similar, sí, pero Jacob parecía basar sus creencias más en la realidad, en lugar de un ingenuo sentido de idealismo que a veces era muy defectuoso.

A lo largo de la Sexta Singularidad, Joan realmente disfrutaba de estar cerca de Jacob, y una o dos veces lo buscó, cuando antes simplemente había tolerado pasar tiempo con el estadounidense.

'¡Maldita sea todo!' Joan estaba furiosa, enojada más allá de lo imaginable porque no había nadie ni nada alrededor a quien pudiera atacar para dejar salir la creciente frustración. —Muy bien, tranquilízate, Joan. ¡Tú eres la Bruja Dragón, la Bruja de la Venganza! ¡Muestra algo de coraje, maldita sea!'

"Muy bien, de una forma u otra, lo resolveré", dijo Joan en voz baja, prometiendo hacerlo en voz baja. "Es sólo un poco de confusión, y una vez que se haya aclarado, todo podrá volver a la normalidad".

"¿Qué puede volver a la normalidad, mami?" El cuerpo de Joan se puso rígido, habiéndose olvidado del hecho de que Jack todavía estaba cerca, y claramente el Asesino había permanecido dentro del alcance auditivo. Joan siseó bruscamente, pero por lo demás mantuvo una expresión distante.

"No hay nada de qué preocuparse", respondió ella. Jack inclinó la cabeza hacia Joan y luego se encogió de hombros, aceptando la brusca respuesta de Joan sin ningún dolor emocional. El Vengador entonces notó los dos libros que Jack sostenía en sus manos. "¿Supongo que finalmente has encontrado algo?"

"¡Sí!" Dijo Jack alegremente, haciendo sonar la 'p' con fuerza de una manera que le recordó a la Bruja Dragón a su propio Maestro, cuando Jacob estaba de buen humor. Joan rápidamente sacudió la cabeza mentalmente, negándose a dejarse arrastrar por otro ataque de reflexiones mentales. "Tenemos un libro para nosotros y otro para Nursery Rhyme".

Joan inclinó la cabeza hacia un lado, no esperaba eso. "¿Qué obtuviste para ti?" Preguntó, sintiéndose un poco cautelosa sobre lo que iba a recibir como respuesta de Chaldea's Murder Child.

"¡Conseguimos un libro sobre anatomía humana!" Y se obtuvo la confirmación. Por supuesto, Joan no estaba realmente sorprendida, considerando la propensión de Jack al desmembramiento.

"Ya veo", dijo Joan tranquilamente, sabiendo que no debía señalar los problemas que surgirían de la compra del Asesino. "Bien, dámelos aquí. Iré a comprarlos y luego podremos irnos".

"¡Gracias mami!" Dijo Jack, causando que la ceja derecha de Joan se moviera violentamente mientras ella una vez más reprimió su respuesta habitual. "¡Usted es el mejor!"

"Ajá", dijo Joan, aunque la Bruja Dragón no podía negar que sintió algo agradable y cálido surgir dentro de ella ante los elogios del Asesino. Lo sofocó rápida y despiadadamente mientras comenzaba a caminar hacia la caja.

"Oh, um, ¿mamá?"

"¿Qué?"

"¿No vas a comprar un libro tú mismo?" Joan se detuvo a medio paso ante la pregunta de Jack, negándose a darse la vuelta. Sí, Joan quería poder leer, aunque sólo fuera para tener otra forma de matar el tiempo y todo eso, pero la Bruja Dragón iba a admitir que tenía alguna debilidad. ¡Especialmente no de buena gana!

"No", respondió Juana. "No tengo el tiempo ni la necesidad de leer". Y dicho esto, siguió caminando. Unos segundos más tarde, escuchó los pasos de Jack siguiéndola. Joan podía sentir la mirada curiosa del Asesino, pero la Bruja Dragón se negó a atacar o incluso darse la vuelta.

El proceso de compra de los libros que Jack había elegido transcurrió rápidamente y sin incidentes. Joan le había dicho "cortésmente" al joven cajero que se metiera en sus asuntos cuando él les dio una mirada extraña al libro de Jack, y rápidamente se desmoronó bajo su mirada.

Una vez realizada la transacción, los dos salieron de la tienda, con Jack sosteniendo la bolsa que llevaba los libros. La Asesina todavía tenía una amplia sonrisa de pura alegría en sus labios mientras miraba a Joan con apasionada adoración. Algo que Joan seguramente no sabía cómo manejar, y Joan quería poner tanto espacio entre ellos como fuera posible antes de que el Vengador estallara.

"Muy bien, volvamos con los demás", dijo Joan bruscamente, incluso cuando Jack le sonrió con lo que parecía ser adoración. Por alguna razón, Joan sintió algo cálido extendiéndose por todo su cuerpo, y no era el infierno furioso que había matado y dado a luz a Joan d'Arc. Y eso hizo que la Bruja Dragón de Caldea se sintiera muy incómoda.

Joan abrió lentamente los ojos, un gruñido bajo y prolongado se deslizó entre los labios de la Vengadora mientras se obligaba a sí misma a despertar de mala gana. La cama no era tan cómoda como la que usaba en Chaldea, pero era muy superior a esas ropas de cama llenas de heno que le picaban y que tenía que usar en Domrémy.

Sin embargo, cómoda o no, Joan todavía era incapaz de deshacerse de ese maldito hábito de levantarse temprano que se veía obligada a compartir con su "otro" yo. Lentamente comenzó a sentarse y notó que afuera todavía estaba oscuro. ¿Quizás se había despertado demasiado temprano?

El Vengador comenzó a recostarse cuando ella se detuvo, sus ojos se abrieron rápidamente cuando se dio cuenta de que alguien más estaba en la cama con ella. Debajo de las sábanas. Joan se dio la vuelta y agarró la esquina más alejada de la sábana para revelar una figura familiar, parecida a una niña, a su lado.

"Hm, buenos días, mami", dijo Jack el Destripador adormilado, con los ojos aún cerrados mientras la Asesina movía su cuerpo, acercándose a Joan y acurrucándose contra el costado de la Bruja Dragón. Joan hizo lo único que pudo.

Ella gritó.

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Notas:

¡Y escena! Vaya manera de terminar, ¿eh? Sí Jack, pero pobre Joan. ¿Me pregunto cuánto caos esto causará a todos en la mañana? Además, pobre Jacob. Te has ganado la ira de Da Vinci... ¿tal vez él y Roman deberían salir a tomar un café o té y compadecerse de las burlas de Da Vinci y todo eso?

¡Hombre, fue molesto tratar de encontrar el título de un capítulo! Voy a optar por un decorado con temática musical de California para este miniarco. Afortunadamente, los títulos de los otros capítulos ya han sido elegidos y todo, así que no tendré que repetir este problema en el futuro :)

¡Ahora es el momento de las preguntas del capítulo! Primero: ¿Qué opinan del nuevo generador de imágenes e historias de NovelAI? He estado jugueteando con eso porque quería intentar crear obras de arte para mi historia y quiero escuchar lo que piensan sobre la idea de usar la IA en las artes creativas y todo eso. Segunda pregunta: ¿alguno de ustedes está rodando para los Siervos de acción de gracias/han rodado? Si es así, ¿para quién y a quién has conseguido?

Como siempre, ¡gracias a todos por leer y apoyar The Will to Fight durante más de 227 capítulos! Significa mucho para mí y todos ustedes son increíblemente maravillosos. Espero que hayas disfrutado la actualización de hoy y no dudes en contarme lo que piensas a continuación. ¡Que tengan una semana fantástica y nos vemos el próximo lunes en el Capítulo 228!